（十）

松林内翟让军影影绰绰在前面逃跑。
张须陀等策马急追。
林内一阵鼓响。
秦琼：“不好，有埋伏！”
伏兵扯起绊马索。
数骑官兵的战马被绊倒，骑兵摔于马下；
有的官兵被躲在树上的伏兵击中头部，摔于马下；
有的官兵被躲在树后的伏兵射中胸部，摔于马下……
李密大叫：“官军中埋伏了！”
林内伏兵轰然响应：“官军中埋伏了！”

逃跑的翟让军停住脚步。
徐世勣大叫：“官军中埋伏了，弟兄们杀呀！”
单雄信大叫：“弟兄们杀呀！”
翟让军返身与官军杀成一团。

张须陀砍断绊马索，闪电般杀死拉索的两人。
伏兵上前攻击，被张须陀连杀数人。
张须陀勒转马头大叫：“我军速速退出松林！”

罗士信勒马欲走。
单雄信提着长槊飞马赶来：“罗士信，昨天咱俩是步战，今天试试马战如何？”
罗士信稍稍犹豫了一下，不服气地说道：“来吧！”
二人打在一处。
秦琼欲走，也被徐世勣缠住。

张须陀见只有不多的几骑随之冲出林外，对一名骑兵说：“赵三，你通知他们赶快出来，不要恋战。”
赵三应道：“是”，返身冲入林中。
张须陀对另一名骑兵说：“陆成，你通知贾副将，带领大队火速赶到这里，以便全歼贼兵。”
“是！”陆成应声向原路疾驰而去。
林内发出阵阵喊杀声。
张须陀恶狠狠地：“哼，这点小把戏想难住我？一会大队赶到了，围住树林纵火放箭，看你们往哪儿逃！”

贾务本带领长矛兵、弩兵、偏厢车等吃力地前进。
前面隐隐传来喊杀声。
陆成驰来传达命令。
贾务本挥动令旗，长矛兵、弩兵、偏厢车等加快速度前进。

杀声也传到了高坡。
高坡上义军们议论纷纷：
“林子里打得蛮厉害呀。”
“看来埋伏这一招还是管用的。”
“张须陀也不像说的那么厉害嘛。”
“就不知道翟大哥他们顶不顶得住？”
“看，官军大队正在加快速度增援呢。”
“官军大队上去了就麻烦啦。”
“……”
“弟兄们，咱们还站在这儿干嘛，等着官军消灭了翟大哥再来收拾咱们吗？”王伯当站出来大声叫道，“有种的跟着我冲啊！”
“冲啊！”许多义军跟着他往坡下冲去。
义军们冲下坡去和官军大队打成了一团。

官军措手不及，队伍纷乱。
贾务本喊道：“别慌，别慌，长矛兵、弩兵掩护，偏厢车围拢，赶快排成圆阵。”
官军大队开始收缩成圆阵防御。
官军的圆阵无懈可击，上前攻击的义军纷纷被射倒、刺倒。
王君廓叫道：“不行啊，这买卖赔大了，要不还是撤吧！”
王伯当道：“别忙，你看！”
官军中有人丢下武器和厢车逃跑。
“去他娘的，老子不干了！”
“老子也不干了，回家种地去！”
“不干了，回家去！”
圆阵的缺口越来越大，越来越多……
贾务本几乎要哭出来：“弟兄们，弟兄们……”
义军冲上来跟官军混战成一团。
王伯当对王君廓说：“你们在这里围住官军大队，我去增援翟大哥。”

另一处高坡的草木从中走出两个人，原来是李靖和张出尘。他们因为不放心，出了张须陀大营后并没有走远，而是来到这高坡上观察战况。
张出尘忧心忡忡地说：“李郎，你看……”
李靖安慰地说：“你父亲身边有几千铁甲骑兵，应当不至于……”
“李靖兄！”不远的草木从中走过来两个人，原来是昨天认识的大胡子李公子和白胖的无忌。
“咦，你们不是要去南方吗，怎么还在这里？”
“你们要去马邑，不也在这里吗？”
大胡子李公子打着哈哈，李靖却笑不起来，他皱着眉头说道：“这一仗万一打败了，皇上北归之路就成了问题，只怕国家从此……唉，自东汉末年黄巾造反，三国两晋南北朝，国家四分五裂，兵荒马乱已有四百余年，老百姓盼望过上太平日子真是犹如‘大旱之望虹霓’。大隋一统，天下欢欣，可这才三十年又狼烟四起，真令人……”
“李靖兄深忧国事，令人敬佩。不过，圣人说得好，‘民为邦本，本固邦宁’，要想国家太平，就得让老百姓日子过得下去。看看昨晚宇文智及的那些作为，实在不是国家的福气！”
大胡子李公子很认真地说着，两眼发出了炯炯的光芒，李靖忽然发现，这位李公子虽然胡子浓密，但其实年纪很轻。他心中暗想：“这个年轻人有见识，不简单。”

张须陀在树林外焦急地等候：“怎么还不出来？”
林中传出阵阵喊杀声。
张须陀呆不住了，再次杀入林中。
（待续）

（接前）
秦琼正与徐世勣鏖战，王伯当飞马走来，一箭射中秦琼肩膀。
秦琼险些坠马，罗士信见状连忙上前护住。
罗士信的随从罗周道：“爷，不行了，护住秦爷走吧。”
罗士信：“走？”
秦琼用颤抖的手指着：“使不得，张通守……”

张须陀正从远处杀来。
罗士信脑海中突然杂乱地闪现出昨晚的一幕幕：
堆积如山的皇粮；
煮着楡叶的土罐；
抱着啼哭婴儿的农妇；
掷向农妇和婴儿的钢矛；
杀气腾腾的屠夫；
面无人色，步步后退的任晓云；
沈九娘死不瞑目的头颅；
宇文智及吼叫着：“皇上亲自下令把你们从齐郡调来，就是为的保卫我这座洛口仓。”
窦线娘噙着泪水大声喊：“小牛哥，你……你好丢脸！”
……
罗士信大喝一声：“走！”与随从簇拥着秦琼向相反的方向驰去。
官军骑兵随之疾驰而去。
单雄信、王伯当欲追，被徐世勣止住。
徐世勣：“让他们走。”

张须陀左冲右突，杀到近前，却不见自己部下的官兵。
张须陀茫然地：“秦叔宝呢？罗士信呢？”
一个冷冰冰的声音道：“他们走了。”
“走了？” 张须陀放眼望去，面前都是翟让的人马，他突然大声叫道，“不可能！”
徐世勣笑道：“为什么不可能？他们确实走了。” 用手指着相反的方向，“是向那边走的。”
张须陀：“向那边走的？”
徐世勣：“对。”
张须陀突然大喊一声，向原路突围而去。
单雄信：“追！”

张须陀冲出树林，只剩下单人独骑。
来路方向杀声大震。
张须陀疑惑地：“大队怎么了？”策马向喊杀方向奔去。

张须陀远远望见众多义军正围住一处厮杀。
张须陀奋力杀入重围，却见贾务本、贾润甫父子率领着少数步兵正在抵抗敌军。
张须陀大叫着问道： “贾副将，大队人马呢？”
贾务本浑身是血，喘息着回答：“他们……他们都败散了。”
张须陀难以置信地问：“败散了？！”
贾润甫说：“张通守，他们确实是败散了。”
张须陀喃喃自语：“败散了？败散了？跟着我身经百战，出生入死的两万子弟兵……竟然会败散了！”
一大队义军杀来，将张须陀与贾务本父子冲开。
贾务本发急地喊：“张通守，情况不好，你快杀出去吧。”话音未落，已被冲得不见踪影。

张须陀绝望地自语：“杀出去？兵败如此，纵然杀出去，有何面目去见天子！”
张须陀环顾四周，都是瓦岗军人马。
张须陀突然跳下马来，一手持矛，一手持剑，大声喊道：“反贼，你们来吧！”
李密大叫：“活捉张须陀！”
众义军：“活捉张须陀！”
一拨拨义军将士上前攻击，都被张须陀杀死杀伤。
徐世勣止住还要继续攻击的义军将士，策马上前对张须陀说道：“张通守，你是明白人，事已至此，再滥杀何益？你是个好官，可惜就是保错了人。你一定要做隋家的忠臣，我们成全你就是了。”
徐世勣把手一招：“弓箭手上来！”
义军弓箭手张弓搭箭将张须陀团团围住。
张须陀发出了一阵令人心悸的狂笑：“哈哈，哈哈哈哈，想不到我张须陀英雄一世，竟落得如此下场！”
义军弓箭手警惕地盯着张须陀。
张须陀仰天大叫：“天亡大隋，非战之罪，非战之罪啊！”
张须陀抛开宝剑、长矛，甩掉头盔：“来吧，来吧！”
众人惊呆了。
王伯当喝道：“放箭！”
义军弓箭手放箭。
张须陀霎时成了一个大刺球，兀自站立不倒。
王伯当策马上前，瞄准张须陀咽喉放出一箭。
张须陀大睁双眼，轰然倒下。
张须陀的战马放声悲鸣，但立即被义军们的欢呼声淹没了。

这是一个谁也没有料到的结局。
高坡上，张出尘扑向李靖，泣不成声。
李靖震惊得说不出话来。
白胖的无忌说：“不可思议，不可思议。谁能想到，威震中原的张须陀兵团就这样完了。”
大胡子李公子喃喃说道：“太可怕啦！”

第一章完

长篇历史小说《谁是英雄》（2—1）

谁 是 英 雄

——隋唐风云录


第二章　洛口聚义

（一）

瓦岗军中一片欢腾。
打垮张须陀兵团的当晚，各营都加餐喝酒，猜拳行令，欢呼罗唣。
谁也没有想到这一仗能打赢，而且赢得这样痛快，赢得这样干净利落，简直跟做梦一样。尤其是翟让的直属营队，一个个神气活现，趾高气扬。其他各营也都兴高采烈，以自己属于瓦岗军而自豪。
翟让的大帐中，此刻正举行款待各营头领的盛大宴会。和往常七前八后，拖拖拉拉的情况不同，今晚人到得特别齐整，怪话牢骚也不见了踪影。
人们一轮一轮地向翟让敬酒，恭维他敢于和张须陀摆开阵势决战，才取得了今天这样巨大的胜利。
不一会，翟让就已经喝得红头胀脸，醉意熏熏。
王君廓端着一个大酒杯，特别大声地嚷嚷道：“高，实在是高呀！没有翟大哥定的高招，哪来今天的大获全胜？我，我再敬翟大哥一大杯。”
徐世勣拍拍他的肩膀：“，既然翟大哥定的是高招，干嘛让你诱敌你死活都不去呀？”
王君廓觍着脸道：“我……我不是把立功露脸的机会让给你们吗？”见众人都讥笑地看着他，讪讪地说，“你们别这么看着我，我自罚一大杯还不行！”
在众人的喧闹嘲笑声中，王君廓自罚了一大杯。
已经喝了不少的单雄信大声笑道：“哈哈，我就知道你成不了事儿！”
单雄信抬头看见军师陆时，端着酒杯走过去说道：“哎，鹭鸶，打赢这一仗，你也有功劳，你那一卦算得好哇！”
陆时见单雄信过来劝酒，连忙告饶说：“单雄信，我的酒量可比不上你。这样吧，你喝一杯，我喝一口行不行？”
“行行行，谁叫你是咱们的军师呢。” 单雄信今天心里高兴，举起酒杯又是一饮而尽。
脸已经喝成猪肝色的翟让忽然摇了摇手，大声说道：“这人……人要讲良心。今天能打胜仗，有一个人是……是有功劳的。”
众人道：“谁？”
翟让道：“就是李，李密兄弟。”
王伯当接着说道：“对，翟大哥说得对。要不是他竭力主张打这一仗，要不是他献计搞埋伏，咱们今晚能在这儿喝庆功酒吗？”
见他们提起这个话头，众人七嘴八舌议论道：
“这倒也是，没这个黑小子，事情还真难说。”
“你别说，那点埋伏真起了作用。”
“昨天他讲要张须陀的老命，我只当是说梦话。今天看来，真神啦。”
翟让止住大伙的议论继续说道：“所以，我决定：让李密兄弟跟你们一样，竖起大旗，自立一营，也在咱们瓦岗军当个头领。手下没人嘛，就让常何这一千人继续听他指挥吧。”
常何说：“我没意见。”
王伯当说：“我赞成。”
徐世勣等说：“我们也赞成。”
坐在王伯当身边的李密连忙站起来说：“李密有何德能，蒙翟大哥和众位头领如此抬爱，定当为瓦岗尽忠竭力，结草衔环……”
单雄信笑道：“黑小子，你别文绉绉的了，咱们一块干吧！”
众头领高兴地举杯喊道：“对，李密兄弟，咱们一块干，一块干！”
李密心里明白，虽然这一宝他押对了、睹赢了，从而使他从一个东逃西窜，人们不愿收留的通缉犯，变成了瓦岗军中一个受人尊敬的头领；但他仍然是瓦岗军中的一个异类，是一群白鹅中的黑乌鸦。所以，他不能大意，不能松懈。他还要看准时机，再赌，再赢。

李密这个黑小子确实有很多让大伙看不明白的地方。譬如，打垮了张须陀兵团，附近的郡县都闻风丧胆，龟缩不出，有谁敢来老虎头上挠痒痒？可他倒好，不但把张须陀那些破车拉来围在自己兵营的四周，还在车外面又挖上深沟大壕，堆上荆棘芒刺，活像官兵马上就要来偷营劫寨似的。晚上更是戒备森严，既不许自己人出来，也不许别的人进去，害得晚上睡不着要找他的部下唠唠嗑都搞不成。打了胜仗，缴获了钱财珠宝，头领拿头份本是天经地义的事情，可他一点不要，统统分给了手下弟兄。这一点倒是挺仗义的，可是自己的弟兄要是和别的营争吵打架，他却又总是胳膊肘向外拐，要自己人忍让，叫属下好不憋气。

不过，这一来二去，李密的人缘和威信在瓦岗军中却是慢慢树立起来了，以至有一天在翟让的大帐中发生了这样一场对话：
翟让的三弟翟宽气呼呼走进营来说道：“大哥，你评评理，这叫什么说法！”
翟让正和二弟翟宏、军师陆时在一起喝酒，闻言抬起头来问道：“老三，怎么啦，谁惹你生气了？”
翟宽说道：“还不是常何那小子，我听说他们前些天搞到些好酒，叫他给我一坛尝尝。你猜他怎么说？”
“怎么说？”
“我要禀报蒲山公，待他示下。” 翟宽学着常何的口吻说了一句，接着便粗鲁地破口大骂起来，“操，什么‘蒲山公’！原本就是朝廷通缉的死囚一个，咱们可怜他收留下来，立了这么一丁点功劳就不得了啦。得了好东西不赶紧送过来，我亲自去要还跟我摆这个谱儿，你说气人不气人！”
翟让诧异地说道：“有这种事？”
（待续）

（接前）
“这种事多啦。” 翟让的二弟翟宏插话道，“你是没听见，现在不但他手下的人称他为蒲山公，连他那一营也成了‘蒲山公营’。神气活现的，哪还看得起咱们这些平头百姓？这些当官出身的人啊，不会跟咱们一条心。”
翟宽又上来凑了一句：“还有人说，打败张须陀，全靠李密出的主意，咱弟兄是净享现成。”
“哼！”翟让把杯子重重往食案上一顿，酒溅出来，在案上泼了一大滩。
没有人说话。帐内的空气，一下子变得十分凝重。

“呵呵呵呵……” 军师陆时的笑声打破了沉默，他用眼色暗示一名随从出去，然后用手指蘸着食案上的酒一面写一面说道，
“你们看：‘翟’就是‘泽’，就是大湖;‘蒲’嘛，就是蒲草，就是芦苇。芦苇没有大湖长不起来；大湖没有芦苇，光荡荡的，也显不出个茂盛。正所谓‘蒲’无‘翟’不生，‘翟’无‘蒲’不茂。李密来投翟大哥，这是天意。‘蒲’投‘翟’中，这才叫上上大吉，贵不可言，贵不可言呐。”
“军师讲的也有道理。”翟让沉思了半晌说道，“李密没来之前，咱们始终起色不大。有一阵子，还叫张须陀撵得鸡飞狗跳的。他来了之后嘛……”
一个卫兵进来报告：“李密求见。”
“他来了？” 翟让稍稍一愣，“快快有请！”
“翟大哥！”李密大踏步走了进来，拱手一揖。
翟让道：“看看你，看看你，咱们自家弟兄，直接进来不就行了。还搞的什么通报？”
李密笑道：“前些天弄到了几坛酒，也不知道究竟好不好，不敢冒昧送给大哥。后来一尝，味道不错，赶紧全数送来请大哥和二哥、三哥品尝。” 把手一挥，随从抬进几大坛酒来。
“怎么，你全数送来了！也不留点自己喝喝？”翟让客套着，翟宽却迫不及待地打开一坛的封口，倒出一碗喝着，连声赞道，“好酒，好酒！”
翟让亲热地拉着李密的手，“李密兄弟，说实在话，你这个人呐，我看着就顺眼。来，来，快坐下说话，坐下说话。”
李密并不坐下，诚惶诚恐地说道，“哪里，哪里。翟大哥是整个瓦岗军的首领，德高望重；李密逃死之人，承蒙大哥关怀，用为一部的头领，随时随地都忘不了大哥的恩德，哪里敢和您平起平坐，分庭抗礼啊。”
陆时高兴地说道：“我刚才还说呢，‘翟’就是‘泽’，就是大湖。‘蒲’嘛，就是芦苇。‘蒲’无‘翟’不生，‘翟’无‘蒲’不茂。但愿翟丰蒲茂，大伙也跟着沾光。就是我这鹭鸶，也才有小鱼小虾吃嘛。”
听了陆时一番话，翟让和李密都笑了起来。
说话间，翟宽已喝了好几碗酒，又叫道：“这酒着实不错，二哥，你也来尝尝。”
翟宏也接了一碗品尝：“着实不错，着实不错。大哥，你也来尝尝。”
翟让无可奈何地摇摇头，对李密说道：“李密兄弟，你别见笑……”
李密道：“哪里，哪里，二哥三哥正是英雄本色嘛。大哥，我这就告辞了。”
翟让：“我来送送你……”
翟宽和翟宏拿着酒碗凑到翟让面前：“大哥，你尝尝，尝尝呀……”
翟让：“你俩别闹，让我先送送李密兄弟。”
陆时走了上来：“大哥，我来代送吧。”
翟让：“也好，就请军师代送。”

李密与陆时走出帐来。
李密低声说道：“陆兄，多谢你及时派人通知我，不然真要坏大事。”
陆时笑道：“咱俩谁跟谁呀，我还要谢谢你送的那些珍宝呢，真是些好东西呀。”
帐内传来翟氏兄弟的欢呼畅饮声。
李密与陆时相视一笑。
（待续）

谢谢鼓励。

长篇历史小说《谁是英雄》(2—3)

谁 是 英 雄

—隋唐风云录

（二）

张须陀残部的营中，此时可是哭声一片。
大海寺一仗中，真正战死沙场的很少，多数是趁乱开溜了。
和多数人跑回齐郡不同，秦琼、罗士信率领的骑兵和贾务本率领的剩余步兵，一共约有五千人，向东跑到梁郡时却停了下来。原因首先是贾务本伤势太重，无法骑着马赶路。同时，秦琼的箭伤也有加重的危险，因而不得不停下来找医生疗伤。
这一停，许多人的想法起了变化。他们觉得，这样跑回齐郡，太窝囊、太丢脸。他们还觉得，太对不起自己的老长官张通守。
贾务本伤重不治，临终的时候对秦琼、罗士信、贾润甫等人说：
“你们埋我的时候，找块巾帕把我的脸盖上。我没脸在地下见到张通守。剩下的这五千人马，是通守和我多年训练的心血，你们千万要把他们带好。现在兵荒马乱的，散了就要任人宰割，聚在一起兴许还能找条生路。千万，千万……”
贾务本一死，许多人想起了他平常的好处，又想到已经死去的张须陀。英勇刚毅的主将和善良宽厚的副将都死了，大伙今后究竟怎么办？人人心中悲悲惨惨，凄凄惶惶，于是全军大哭，直哭得涕泗横流，天昏地暗。

“这样哭下去也不是个办法，要紧的是想想下一步该怎么办？”秦琼皱着眉头对罗士信和贾润甫说。他毕竟身强力壮，将息治疗了几天，伤势已经有了明显的好转。
下一步该怎么办？
谁也说不出个所以然。
议来议去，只有等等朝廷的旨意再说。
“士信，我看你这几天怎么总是没精打采、心不在焉的，是不是生病了，还是有心事？” 散会时秦琼关切地问。
“没有，没有。”罗士信忙不迭地回答，一面快步走开了。

罗士信确实有难言之隐。
这次在洛口仓城意外地见到窦建德和窦线娘，不仅在他的脑海中激起了阵阵波澜，而且像是突然撕开了一个年代久远的伤疤，血淋淋的，扯得人一阵阵心痛。
罗士信的身世对所有的人都是一个谜，即使他自己也不例外。
他的小名叫罗小牛。但他的父亲是谁？母亲是谁？至今连他自己都不得而知。
他是窦建德养育大的，但窦建德让他管自己叫“义父”。
他的亲生父亲在哪里？母亲在哪里？每逢问到这个问题，窦建德都是含糊其词，有时甚至要发怒责骂。久而久之，他也就不再自找无趣。
幸而他有一个可爱的妹妹，也就是窦建德的独女线娘。两人自小吃在一起，玩在一起。稍大一点，罗小牛还担负起了保护妹妹的责任。谁要敢欺负线娘，罗小牛就跟他拼命。他虽然个子不高，但一些身高力壮的男孩经常被他打得头破血流，以至对方父母屡屡牵着受伤的儿子上门来兴师问罪。
每当这个时候，罗小牛总是躲在芦苇丛里久久不肯露面。他不是怕义父责骂甚至要打，这些他都是可以忍受的，使他无法忍受的是，对方父母往往要讲出“缺爹少娘，没人管教”之类如同刀子一样伤人肝肺的话语。他躲在芦苇丛里默默流泪，任凭流血的伤口被蚊牤叮咬，任凭太阳落山四周被黑暗笼罩，直到一个稚嫩的，甜甜的声音呼唤着：“小牛哥哥，小牛哥哥，你在哪里……”
当线娘从自己胸口掏出一个热乎乎的面饼塞进他手中的时候，他心中感到了无比的温暖。
他在心里暗暗发誓，等自己长大了，要让妹妹过上最幸福的生活。

一天傍晚，他们发现了一只小马驹。马驹非常小，看来刚生下不久；而且样子长得很奇怪，头扁扁的，像一个饭铲。也不知道是走失还是被人丢弃，躺在在芦苇丛里奄奄一息。看见小牛和綫娘，马驹发出了微弱的叫声。两个孩子走过去，线娘怜爱地摸了摸马驹的鼻子，小马驹伸出舌头，使劲舔她的手掌。线娘说：“它饿了。”罗小牛连忙掰了一块面饼，送到它的嘴边。马驹忙不迭地吞下去，又张开了嘴。“它还想吃。”罗小牛毫不犹豫地把整个面饼一块块都喂了马驹。吃完面饼，马驹竟然摇摇晃晃地站了起来。“你的爹爹在哪里？妈妈在哪里？天要黑了，你碰见恶狼怎么办？”綫娘一面关心地自言自语，一面轻轻抚摸着马驹儿头颈上的鬃毛。罗小牛听着却早红了眼眶，他觉得，这马驹像极了自己，没有爹、没有娘，没人疼、没人管……他大步走上去，把马驹抱在胸前，对綫娘道：“走，回家！”
从此，两个孩子有了一桩乐趣：照料小马驹。
在窦家门前，人们经常可以看到这样的场景：綫娘用瓦盆盛来米汤给马驹喝，而小牛细心地替马驹清理着身上的虮虱。马驹吃饱喝足，在场院上撒欢奔跑。“小忽雷到这儿来！”“小忽雷到这儿来！”随着两个孩子的呼喊，马驹一会奔向綫娘，一会奔向小牛。
“忽雷”就是鳄鱼。因为马驹的头长得扁扁的，很像鳄鱼，他们就给他取了这个名字。

这样的日子没能过多久，在小牛九岁的那年，窦家遭遇了一场飞来横祸。
窦建德为人豪爽大方，心地善良，家境虽然不宽裕，却很愿意帮助有困难的人。有一次，甚至变卖了自家的耕牛去解救别人的急难。
“窦建德是个好人”的名声远播，那些为生活所迫铤而走险的“绿林好汉”也不来找他的麻烦。甚至互相打招呼说，到那儿“做买卖”，别骚扰老窦家。
但如此一来也就惊动了官府，他们断定窦建德必然“通匪”，派兵去杀他的全家。窦建德只顾得带着两个孩子逃了出来，他的父母和结发妻子都遭了难。

窦建德带着孩子逃到附近的一个大湖叫高鸡泊的躲藏，后来又娶了一个继室曹氏。曹氏是一位老塾师的女儿，为人知书达理。可她看着小牛和线娘在一起的时候，眼色总是有点怪怪的，让罗小牛感到不安。
终于有一天，窦建德把罗小牛叫到跟前说：“小牛儿，你长大了，不能再在我这儿住下去了。”
“……” 罗小牛大吃一惊，可他并没有说什么。多年来，除了和线娘在一起，他已经习惯了沉默寡言。
“我带你去找一个人，她叫罗玉琬，是……是你的姑姑。”
“我的姑姑？” 罗小牛从来没听说过有这么一个姑姑。
“对，是你的姑姑。她在涿郡的一个道观里作女道士，我现在带你去找她。”

窦建德同意罗小牛带着小忽雷一块走。
离开窦家的时候，曹氏牵着线娘的手在门口送行。罗小牛没有说什么，线娘也没有说什么，他们只是默默地挥着手。罗小牛的眼中含着泪，线娘的眼中含着泪，奇怪的是，曹氏的眼中仿佛也含着泪。
罗小牛心中恨恨地想：“还不是你挑唆的，假慈悲！”
望着罗小牛和小忽雷越走越远的背影，窦綫娘的眼泪像断线珍珠一样大滴大滴地落下来。正在这时，小忽雷忽然昂起头来，充满依恋地放声长啸。窦綫娘再也忍不住了，放声大哭起来。

（待续）

（接前）
罗玉琬是一个非常美丽而善良的中年女子。当她见到罗小牛的时候，也是两眼充满了泪花。
“这就是小牛儿？”
“是的。” 窦建德回答。
“长这样大了！是十岁了吧？”
“是十岁了。”
“整十年了。”
“整十年了……”
罗士信不明白，往日刚强爽朗的义父，此时为何变得粘粘糊糊的，声音还有些颤抖。

和罗玉琬在一起的日子，是罗小牛感到最舒心的日子。她与其说是罗小牛的姑姑，更像是罗小牛的妈妈。除了十分关心小牛的饥寒饱暖，尤其让罗小牛满意的是，对一个十岁男孩的一切顽劣行为，她都满怀宽容之心，从不对孩子大声呵斥。罗小牛最幸福的时刻，是每晚就寝时，罗玉琬坐在他的床边轻声哼着歌儿，他假装睡着，从眯缝的眼帘中去看罗玉琬的目光。这目光是那样柔和，那样慈祥……他看着看着，直到在罗玉琬的歌声中昏昏睡去。

这样的日子也只有半年多。
一天，满面愁容的罗玉琬把罗小牛叫到了面前：“小牛儿，你不能在这儿住下去了。”
“为什么？”这一段罗小牛的话也多了一点。
“我们这里都是女人，你在这里不方便。”
“那我上哪里去？”
“我的表舅张须陀在齐郡做郡丞，我已经跟他联系好了，同意在他那里给你个差事。”
“……” 罗小牛又恢复了沉默。

默默地和玉琬姑姑告别，默默地牵着小忽雷随着齐郡来人上了路，罗小牛几天之后见到了张须陀。
张须陀样子很威严，态度却很和蔼，他说：“你年纪小，个子也小，就先和侍衣们在一起吧。”

所谓“侍衣”，首先是一种力役。朝廷规定，穷人家的男孩子，每年要到官员府中轮流服役三个月，做些力所能及的工作。这些服役的男孩，也就叫做“侍衣”。

罗小牛和侍衣们在一起，每天做些家务。张须陀去操练兵马，经常把带侍衣们带上。郡丞负责管理郡兵，加之时局不太平，朝廷又让郡丞兼管原隶属禁军管辖的府兵。张须陀加紧了对郡兵和府兵的操练，罗小牛也就时常有机会看大家演武。他这人可能对兵器和武艺特别有缘，不管什么骑马射箭、舞刀弄枪、顶盔贯甲，一看就会。往往那些兵士还笨手笨脚地摸不着要领，他已牢记在心。下来后就找秦琼去练。秦琼是郡兵的头头，很喜欢这个沉默精悍的小伙子。开始是秦琼教他武艺，慢慢就变成两个人切磋了。

罗小牛学会了武艺又去教侍衣小伙伴。小伙伴们都很佩服他，尤其一个叫罗周的跟他相处得最好。

大业七年，皇帝下诏讨伐高丽。人们不堪兵役、劳役的负担，天下汹汹，盗贼四起。尤其山东、河北，更是很不太平。这年冬天，罗小牛听到一个最坏的消息：一伙流寇抢掠了罗玉琬所在的道观，女道士们全部被奸杀，罗玉琬也未能幸免。
罗小牛面色惨白，只问了一句：“是谁干的？”
“听说领头的叫郭方预。”
“郭方预！” 罗小牛牙齿咬得咯吱吱地响。
（待续）

（接前）
翻过年来的春天，郭方预为首的流寇进攻邻近的北海郡，张须陀决定出兵救援，在校场点检人马。
站在他身旁的罗小牛说：“郡丞，我也要去。”
“你，你去干什么？” 张须陀奇怪地看着这个矮小的童儿。
“杀贼！杀郭方预！” 罗小牛一字一顿，掷地有声。
“你今年多大？”
“十四。”
“杀贼，你行吗？别叫铠甲把你压趴下啦。”平常不苟言笑的张须陀，这时破例说了一句笑话，随即又正色说道，“再说，军情紧急，我们这次出动的都是骑兵，也没有你合适骑的马。”
“我有马。” 罗小牛跳下将台，唿哨一声，不知哪里忽然跑出一匹小马。小马四蹄生风，跑得飞快，一眨眼已跑到罗小牛面前站定。
众人看时，这马身躯矮小，样子长得怪怪的，头颅宽宽扁扁，竟似一颗鳄鱼脑袋。
有人问：“它叫什么名字？”
“小忽雷。”
“忽雷”就是鳄鱼。怪马叫做这个名字，倒是恰如其分。
一个怪小童，再加上一匹怪怪的小马，人们的感觉也是怪怪的，很有点好笑。
但人们很快就笑不起来了。只见罗士信披起两重铠甲，配起两个箭袋，跳上小忽雷，先在校场中飞快跑了两个来回，然后抽弓搭箭，左右开弓，箭箭都中靶心。射罢，又抄起一支长矛，使得虎虎生风。
人们看呆了。
秦琼上前对张须陀打躬说：“郡丞，我担保小牛能行！”
张须陀问：“行吗？”
众人齐声回答：“行！”
张须陀笑道：“大伙说行，那就带你去吧。不过，罗小牛这个名字太俗，你得有个大名，就叫……就叫罗士信。”

援军赶到北海，郭方预已经大肆抢劫一通离开。张须陀指挥部队追击，在潍水岸边追上敌军。郭方预刚刚开始布阵，罗士信就骑着小忽雷冲了过去，闪电般刺死数人，又割下一人的脑袋，用矛尖戳住，打马在敌军阵前飞跑。面对这个仿佛从天上掉下来的杀人小魔王和他骑的怪马，郭方预等惊愕得不知所措，张须陀趁势纵兵攻击，郭方预大败逃跑。结束战斗后回到大营，罗士信解开战袍的下襟，一堆东西骨碌碌滚了出来。有人捡起一个惊呼：“鼻子！” 罗士信镇静地补充了一句：“贼兵的鼻子。”

张须陀大为高兴，要让他统率一队人马。罗士信说：“只要把侍衣们拨给我就行。” 张须陀同意了，侍衣童儿们成了罗士信麾下的战士，队长就让罗周来当。
潍水一战后，罗士信名声大噪，连皇帝都专门派人前来画了“张须陀、罗士信破敌图”进呈御览。昔日孤苦伶仃的小无赖罗小牛，变成了闻名遐迩的大英雄罗士信。连他的坐骑怪马小忽雷，在人们口中也成了鳄头、鹅颈、鹿蹄、麟身的稀世名驹。有不少美丽的少女，甚至名门闺秀向罗将军表示了爱慕之情。可是罗士信对她们没有一点兴趣。他这一辈子心中只有两个女人，一个是他的玉琬姑姑，一个是他的线娘妹妹。现在，他已经永远失去了玉琬姑姑，就更加思念唯一的亲人线娘妹妹。

这一次在洛口意外地见到了线娘妹妹。可是，为什么义父对他这样绝情：
“罗将军，以后你再也不要来找我，更不要来找线娘！”
“你要再来跟她纠缠不清，我就杀了你！”
为什么？
为什么？
为什么？！
难道是因为我做了官军？
对，对，线娘妹妹的亲娘和祖父祖母都是被官军杀害的。
那我究竟应该怎么办？
怎么办？
怎么办？
怎么办？！
罗士信想得头痛欲裂，也找不到一个答案。
（待续）

（三）

窦线娘此时正和任晓云、刘黑塔一起，跟随父亲跋涉在赶回河北的路途上。
窦线娘眼里噙着泪水说：“爹，你对谁都那么好，为什么唯独对小牛哥哥那么苛刻？为什么不准他再来找你，更不准他来找我？为什么……”
“为什么？为什么？哪来的那么多为什么！”窦建德发怒地吼叫，但转瞬又有些后悔，他叹了一口气，放缓了语调对爱女说，“这是为他好，也是为你好，懂吗？”
“我不懂！” 窦线娘撒娇地噘起嘴，“为什么……”
“别那么多为什么了，告诉你，高伯伯被官兵擒住了。”
“什么？高伯伯被官兵擒住了！”
“是呀，老营带信来，要我尽快赶回去商量呢。”
高伯伯叫高士章，是是以高鸡泊为根据地的义军首领。
此时的河北，除了北部涿郡一带朝廷驻有重兵，还算比较平静以外，中部、南部的广大地区都成了官军与义军激烈争夺的战场。而河北义军最大的一股，就是高士章部。高士章为人，行侠仗义，慷慨大方，正是他做主收留了窦建德父女。现在他被官兵抓住了，这可是一个十分严重的问题，窦线娘不说话了，大家都加快了步伐。

窦建德回到高鸡泊，弄清了高士章被擒的缘由。
高鸡泊义军累次打败前来征剿的涿郡通守郭绚，朝廷于是派来久经沙场的干将太仆杨义臣。杨义臣果然十分狡猾，他天天宣称要和义军决战，但到了时候又总是龟缩在营垒里不出来。一来二去，义军麻痹了，高士章经常晚上请人喝酒。一天夜里，杨义臣突然带兵前来袭击，义军损失惨重，高士章酒醉被擒。义军死的死、降的降，没死没降的又没了主意，只有赶紧请窦建德回来商议大计。
窦建德对大伙说：“眼下最要紧的，是要打败官兵，把高大哥救出来。”
立刻有人反驳：“说得轻巧！怎么打？怎么救？谁都知道，那杨义臣不是好对付的。”
谁都不吭气了，大伙儿仍旧是一筹莫展。
年纪较大的刘雅发愁地看着众人：“你们倒是出个主意啊，别说打败杨义臣，救出高大哥了，倘若官兵来进攻高鸡泊，咱们就在这儿等死不成！”

官军方面，总指挥杨义臣确实在准备着新的进攻。之所以还没有行动，是因为义军的老巢高鸡泊易守难攻，而官军的粮食又快吃完了，所以他紧急行文上奏朝廷，除了报告初战大捷以外，还要求增兵调粮，以便先把高鸡泊这一股反叛彻底消灭，然后全歼河北境内的乱民。

此时的朝廷在江都。
江都原来叫扬州。杨广做亲王时，担任过多年扬州总管，非常喜欢这个风景秀丽、物产丰富的好地方。他登基当上皇帝之后，很快把扬州提升级别，改称江都，作为在东都洛阳、西京长安之外的又一座都城，下令在这里大筑宫苑，以备“巡幸”。
当上皇帝的杨广曾三次“临幸” 江都，成年累月地在这里滞留。第一次，从大业元年八月到大业二年四月；第二次，从大业六年三月到大业七年二月；第三次大业十二年七月动身，更是把文武大臣、王公贵戚、嫔妃宫女、和尚道士……连同护驾的禁卫军一共二三十万人带来江都，所有的政务都在这里处理。

杨义臣的奏章先被送到内史省。
内史省，后来在唐朝改名中书省，职责是接收臣下的奏章，草拟和颁发皇帝的诏令，参与研究机要政务，是朝廷一个很重要、很关键的部门。
对于这样一个重要的部门，杨广没有任命它的正长官内史令，而是任命了两名副职——内史侍郎。一名是自己妻子萧皇后唯一的亲弟弟萧瑀，另一名是做过原陈朝尚书左丞的虞世基。
萧瑀和虞世基虽然都是南方人，但两人性格大不相同。萧瑀生性耿直，虞世基性格乖巧。
杨广任命这两人搭档，本有相互牵制和补益的意思。然而，由于萧瑀生性耿直，说话办事往往不看皇帝的脸色，以致屡屡引起杨广的不满，经常受到嘲弄和申斥。萧瑀的父亲做过南方小国梁朝的末代君主，杨广就把萧瑀叫做破落小国的末代王子。这一来，弄得萧瑀灰头土脸，懒心无肠，不时称病请假，在家诵经念佛。倒是另一名内史侍郎虞世基，他原本聪明过人，加之处处注意揣摩“上意”，让杨广觉得用起来很顺手，渐渐地倒似乎成了这个重要部门的主要负责人。
近日，萧瑀听到了张须陀在荥阳阵亡的消息，不禁大大吃了一惊。出于自己的责任，他草拟了一份表彰张须陀和抚慰其部属的诏书送进宫去，但一直未见皇帝的批复。他左思右想，忧心忡忡，感到再也不能这样糊里糊涂混下去了，决心次日进宫，面谏皇上。
（待续）

谢谢鼓励。

（接前）
第二天，萧瑀起了个大早。他先去到内史省，虞世基还没有来，只有封德彝正在整理各地上报的文书。
封德彝单名一个“伦”，“德彝”是他的字。封伦在内史省很有些年头了，业务娴熟，脑瓜也灵，但不知皇上对他有什么看法，官职老升不上去，至今还只是个六品的内史舍人。
萧瑀道：“德彝，有什么重要的文书吗？”
“没有皇上的批示。”封伦道看了一眼萧瑀说道，“不过，倒有一封杨义臣从河北送来的报捷文书。”
“报捷？”萧瑀道，“给我看看。”
只见杨义臣在奏章中写道，靠皇上天威，官军初战取得大捷，杀敌十万，生擒贼酋高士章。请皇上示下，是否将高酋解来江都？继之又说，高鸡泊尚存许多叛众，请求朝廷增兵调粮，以便先彻底消灭高鸡之寇，然后全部消灭河北的叛众。
萧瑀看毕奏章，心中暗暗有些高兴，皇上见此奏章，很可能龙颜大悦。而自己正好在皇上心情愉快时，趁机进言劝谏。

皇帝杨广这些天情绪很不好，听到张须陀阵亡、所属齐郡兵团被击溃的消息，他一言不发，脸色阴沉得可怕，只是今早江都通守王世充献来一大批珍宝后，脸色才好了一些。他看了看这些珍宝，对身边内侍韦义说：“去把小雪叫来，让她挑几件喜欢的东西。”
小雪是杨广和萧皇后所生最小的一个女儿的小名，她的正式封号是义阳公主。

义阳公主正在陪着母亲聊天，听说父皇要让自己去挑选珍宝，巴不得立刻跟着韦义前去。母亲萧皇后却说：“韦义，你先去向皇上复命，就说公主一会就到。”
韦义走后，萧皇后默默地看了女儿半晌，忽然长长地叹了一口气，眼中落下泪来。
义阳公主慌忙问道：“母后，您这是怎么啦？父皇这是要赏赐我珍宝，又不是……”
萧皇后拭干眼泪慢慢说道：“小雪啊，哥哥、姐姐们的情况你是知道的，为娘身边就只剩下了你一个人。近来时局不好，你父皇心情欠佳，千万不要惹他生气。”
天真烂漫的小公主笑了起来：“姆妈，您真是太多虑了。父皇见到我高兴还来不及呢，哪会生气。”说罢兴兴头头地走了。

萧皇后的忧虑不是没有缘由的，想起小雪哥哥、姐姐们的遭遇，至今令她心痛。
萧皇后与杨广共生二子三女。
长子杨昭，从小长得富态而又聪慧，深得祖父、父亲的喜爱。十二岁封王。杨广即位后，又被立为太子，留守京师。大业二年，留守京师的太子杨昭到东都洛阳朝拜父皇。
萧皇后永远不能忘记，当年在洛阳宫内发生的那一幕：
杨广（和颜悦色）：“昭儿，你明日回京师去吧。”
杨昭（深深拜伏）：“请父皇开恩，容儿臣在东都多留几日。”
杨广（不悦，故作没有听清）：“嗯？你说什么？”
杨昭（再拜）：“请父皇开恩，容儿臣在东都多留几日。”
杨广（大声）：“你说什么？”
杨昭（惶恐再拜）：“请父皇开恩，容儿臣在东都多留几日。”
杨广（厉声）：“你说什么？”
杨昭（惊悚再拜）：“请父皇开恩，容儿臣在东都多留几日。”
…………
杨昭拜伏无数，又惊又累，终于晕倒殿上，不久死去。
次子杨暕，小字阿孩，长得眉清目秀，仪表堂堂，经常跟随杨广巡游各地。杨昭死后，都以为他将继任太子。但不久也因一些事情失宠，被幽禁在家。
长女南阳公主，嫁给杨广宠臣宇文述的三子宇文士及，虽然也在江都，但寻常不能相见。
次女和幼女是一对双胞胎，小名分别叫小霜和小雪。一个封襄阳公主，一个封义阳公主。两人虽然都长得天姿国色，但性格大不相同。小霜端庄严正，动静依礼；小雪娇憨任性，不拘小节，更有一桩奇处：虽是身居深宫之内，又是女儿之身，却关心国家大事，喜读兵书战策，更酷爱舞刀弄剑。萧皇后对她又是疼爱，又是担心。
下江都之前，小霜由于劝阻父皇不宜南下，言语“忤旨”，被处罚留在长安。现在萧后身边就只剩下小雪一人。
作为相处多年的夫妻，萧皇后知道，杨广不是不爱自己的孩子，但他更爱自己，尤其是爱自己的面子或者叫尊严。因此，他不能容忍任何人，即使是自己最心爱的人，有一丝一毫违背自己的意志，挑战自己的权威。
娇憨任性的小雪单独去见父皇，会有怎样的结果呢？
想到这里，萧皇后止不住又深深地叹了一口长气。
（待续）

（接前）
萧瑀进到宫中，行礼之后，立即把杨义臣的奏章呈送给皇帝。
和萧瑀的预料完全不同，杨广打开奏章之后，不仅没有龙颜大悦，相反地却是脸色越来越难看，忽地一拍龙案，喝道：“快把虞世基叫来！”
虞世基一会来到皇帝面前。还没等他站稳，杨广就怒气冲冲地骂道：“虞世基，你好大的胆！”
虞世基不明就里，连忙伏倒在地，连连叩头。
杨广把奏章扔到地上：“看！”
虞世基看着奏章。杨广没等他看完就忍不住连声质问道：
“虞世基，你不是说反贼都是鼠窃狗盗，人数寥寥无几，不足为虑吗；为什么杨义臣的奏章里说，杀死和招降的高鸡泊贼寇竟有十余万之多，并且还有许多余党，需要增兵调粮，继续征剿。这究竟是怎么一回事？是他谎报军情还是你欺君罔上？！”
虞世基听了心内一惊，但他是何等聪明之人，一面看着奏章一面也就想好了对策。只见他又叩了一个头慢慢说道：
“陛下，微臣罪该万死，请皇上恕罪。”接着，以如簧之舌娓娓奏道，“看了这份奏章，臣也感到奇怪，朝廷连年征剿，哪里还会跑出这样多的反叛？因此想起陛下经常的教诲：出征将领虚报杀敌和招降的人数，固然是历来的通病，但最可怕的，还是借剿寇为名，在外面拥兵自重，尾大不掉。只是，只是……”
“只是什么？”杨广的眉毛拧了起来，“别吞吞吐吐的，快讲！”
“只是杨太仆乃皇家亲故，朝廷柱石，他的本章……微臣不敢妄加猜议，唯有请圣上亲自裁断。”
虞世基又一次叩下头去，同时用眼角余光瞟了一下杨广的脸色。
虞世基说得不错，杨义臣与杨广的关系确实非同一般。杨义臣本不姓杨，因为父亲对建立隋朝立有大功，又死得早，小小的就被文帝杨坚认为义孙，养在宫中。论个人关系，他是杨广小时的玩伴；论亲属关系，他是杨广的义侄。长大后，为杨家两代皇帝，尤其是杨广，多次立过战功。无论为杨广讨伐其竞争者汉王杨谅，还是以后跟着杨广远征吐谷浑、远征高丽，他都鞍前马后，忠心耿耿。河北起义军风起云涌，别人没有办法，又是他想尽办法，成功镇压。照常理来说，杨广自当对他倍加信任。然而，……
只见杨广抬起头来沉思片刻，突然大声说道：
“拟诏：高鸡幺麽小丑，何须增兵调粮？着杨义臣即刻还都，调集的府兵解散回家。速速执行，不得延误！”
“遵旨！”虞世基再次伏地叩首。

“不可，万万不可！”一旁站立的萧瑀却再也忍不住，张嘴喊出声来。
“陛下！”萧瑀也不等杨广发话，急急奏道，“现今朝廷驻跸江都，河南洛口一线，乃北归必经之地。高鸡地处要冲，上扼河北，下控河南。当初陛下派杨义臣率兵剿灭此处反叛，就是要他会同张须陀，确保洛口一线的安全。可如今，如今……”
萧瑀踌躇了，他明白，下面势必要讲到皇帝最不爱听的事情，不由得口吃起来。
一个稚嫩甜美的声音却不管不顾地插了进来：
“如今，张须陀在荥阳战死，河南形势，危如累卵；倘若再调回杨义臣，将河北拱手送与叛贼，我大隋危矣！”
众人看时，原来是义阳公主小雪，她早已来到殿内，此时忍不住插话，有些激动，又有些羞涩，一张俊俏的小脸涨得通红。
出乎意料地，杨广没有发火，他看了看萧瑀，又看了看女儿，用似乎很平静的口吻问道：
“那你们说，该怎么办？”
萧瑀躬身答道：“依臣愚见，应当迅速给杨义臣增兵调粮，责成他尽快全歼高鸡反叛，稳住河北的大局。同时，派出能将赶赴河南，收拾张须陀战死之后的残局。还有，听说张须陀荥阳之败，其部下真正战死的并不多，多数是逃回齐郡老家去了。请陛下批准臣代拟的表彰抚恤诏书，让张须陀的儿子带领他们返回河南战场。这部分人都是身经百战的老兵，只要振作起来，还是大有可为的。总之，一定要千方百计稳住河南河北，尤其是河南的形势。否则，倘若反贼趁势进占洛口，断我归路，那后果就不堪设想了。”
“说完了？”杨广冷冷地问道。
“说完了。”萧瑀有些惶恐，又有些庆幸。按往日情形，经常是臣下说不了几句，就被皇帝不耐烦地打断，然后一顿暴雨冰雹似的斥骂。今天居然让萧瑀讲了这样一大篇而没有插话，实在有些奇怪。不过，总算有机会把憋在心中多日的想法说了出来，萧瑀又感到有一丝轻松。

“你呢？”杨广扭过头来看着义阳，脸上泛起一种奇怪的笑容，“小雪，你不是平时挺爱读那些兵书战策吗，还有什么话要讲呀？”
见父皇非但没有生气责怪，反而笑嘻嘻地叫着小名要自己再讲，小姑娘的胆子越发大了起来，她也笑嘻嘻地说道：
“舅舅说得很对，眼下最要紧的，确实是不能让反贼进占洛口，断我归路。不过，女儿还有一个好主意，要是依了我的主意呀，什么‘反贼猖獗’、‘断我归路’的，都不用发愁了。”
“哦？”杨广感到意外，“你有什么好主意，说来爹爹听听。”
“就是北归长安呀！”义阳咯咯笑着说道。
杨广道：“北归长安？！”
（待续）

（四）

义阳道：“父皇，我仔细想过，北归长安有三大好处。”
杨广道：“哦，三大好处？”
义阳掰着白嫩的小手说道：“这一，消除了反贼断我归路的后顾之忧，二来，父皇可以就近指挥中原的战事；三来，我和姐姐又可以在一块了。”说罢，撒娇地依偎到父亲胸前。
“对，对，公主说得太好了！”萧瑀兴奋地附和道，“长安乃国之根本。现在，朝廷在江都，重兵在洛阳，长安空虚，实非国家之福。望陛下采纳公主谏奏，速定北归大计。如此，则大隋幸甚，社稷幸甚！”

杨广沉默半晌，他没有理会萧瑀，却抚摸着义阳的头发说道，“囡囡，你把事情看得太简单了。长安若是牢靠，爹爹还需要来江都吗？”
“不妨事。”义阳见父皇口气有些松动，兴奋地说道，“只要父皇决心北归，然后昭告天下，罢辽东之役，免追加之赋，何愁长安不固！”
“你说什么！”杨广忽然浑身肌肉紧绷，双手摁住女儿的肩膀，“罢辽东之役，免追加之赋？”
“是呀。”义阳有些莫名其妙。
杨广两眼直视义阳，连珠炮般地问道：“这话是你母后对你讲的？宫女内侍对你讲的？还是哪家大臣对你讲的？”
“我……”义阳被吓到了，不知该怎样回答。

杨广推开义阳，仰天大笑起来。
萧瑀、义阳被这笑声弄得摸不着头脑，伏在地上的虞世基，却从这笑声中听出了凛冽的寒意。他明白，这些年，争议最大的就是这个问题，而皇帝最不爱听的就是这两句话。谁敢触动这片逆鳞，哪怕是皇上最亲爱的人，都不会有好下场。
“好哇！”杨广带着讥讽的笑容说道，“朕平日真是小看了你们。一个破落小国的末代王子，一个深宫内苑的小娃囡囡，居然都有如此‘高明’的见解，真是难得啊难得。”

倐地，杨广的笑容消失了，面色变得铁青。
“你们昏了头！”杨广尖声骂道，“竟敢把这一套拿到朕面前卖弄。朕是什么人？我十三岁做并州总管手握重兵，二十岁率领大军平陈一统山河，三十六岁登基君临天下。运筹帷幄，治国安邦的事我甚么不知道？倒要你们书生、小囡来教训寡人！”
殿内人人屏声静气，鸦雀无声。

“实话告诉你们，”杨广的声音在殿内尖厉地作响，“张须陀战死，朕表面上不动声色，实际已经秘密发出三道敕旨。第一道，派出光禄大夫裴仁基接任河南道讨捕大使，屯驻虎牢，严防反贼进占洛口。裴仁基是虎贲郎将出身，打仗有一套，儿子裴行俨更有万夫不当之勇。萧瑀，你说朕派遣他当与不当？”
“陛下派遣甚当。”萧瑀也不得不承认，这个人选是派得好的。
杨广竖起两个指头：“这第二道敕旨，是派监察御史萧怀静到虎牢监军。朕本来是派他去张须陀那儿的，现在已经行至河南，正好去到裴仁基军中，监督他们不得玩忽职守。萧瑀，这个萧怀静是你的族弟吧，你说朕派遣他当与不当？”
“萧怀静忠心不二是没得说的，只是……”
“只是什么？”
“只是他这个人过于执着，不知机变。臣已有这方面的毛病，他较臣更甚。”
杨广当然知道，笃信佛禅的萧瑀口中的“执着”，乃是执拗、不明世事的意思，实际是委婉地表示异议。
杨广并不理会萧瑀这种委婉的异议，而是接着话头大声说道：
“执着好啊！朕就是要他死死地盯住裴仁基，不得放任反贼坐大！”
萧瑀默然了。
杨广继续说道：“这第三道敕旨，是命令张须陀的儿子张元备，召集逃回齐郡的兵马，重新开赴河南前线。”
萧瑀忙问：“不知敕旨中可有抚慰之意？”
“抚慰个屁！”杨广粗鲁地骂了起来，“荥阳之败，完全是他们玩忽职守，养寇贻患造成的结果，不追究罪责就算是好的啦。不过，朕还是许诺他们，重新开赴河南之后，奋勇杀敌可以将功折罪。”
讲完三道敕旨的内容，杨广洋洋得意地问着萧瑀：
“怎么样？到底是你们高明还是寡人高明呀？”
（待续）

（接前）
萧瑀没有回答，虞世基却抢先说道：“陛下英明神武，臣等望尘莫及。当年诸葛亮安居平五路，想来也不过如此吧。”
“安居平五路？”杨广大发感慨，“现在这些鼠窃狗盗的乱民，别说五路，就是五十路、五百路……孤何惧哉！只是，要论‘安居’，朕还是谈不上啊。”

虞世基；“圣上何出此言？”
杨广说道：“说实在话，这次下江都，不过是朕喜欢这个地方，随便前来休息休息而已。可朝廷中就是有些人，叽里呱啦，危言耸听，令人心烦。虽然杀了不少乌鸦嘴，耳朵根子仍然不得清净。不过，朕今天总算找到了根由。”

“什么根由啊？”义阳憨憨地问。
“就是你们！”
“我们？！”义阳惊呆了。
“对，就是你们！”
义阳：“爹爹……”
杨广：“闭嘴！”
萧瑀：“陛下……”

“你也闭嘴！”杨广恨恨地指着萧瑀和义阳，“你们身为皇亲国戚，享受着多少荣华富贵，非但不替朕排忧解愁，反而居心叵测，火上浇油。外面为什么谤言不息，就是你们在内里捣鬼。孔夫子说得好啊，祸害就在萧墙之内，萧墙之内啊！”
说到这里，杨广突然话锋一转：“你们不是关心北方的战事吗？朕就成全你们。萧瑀，你跟朕离心离德也不是一天了，看在你是皇后唯一亲弟弟的份上，朕也不砍你的脑袋，那会断了你们萧家的香烟。不过，内史省是不能再要你这种人了，刚好河池太守出缺，你就去那儿当郡守。”他嘴角挂着讥讽的微笑，“你不是爱琢磨吗？在那个地近蛮荒，人烟僻少的地方，随你去怎么琢磨吧！”
萧瑀一愣，他知道，河池地近陇蜀，下辖只有四个县，一万来户人，乃是一个边僻小郡，此举不但是把他调离中枢，而且明显带有放逐贬谪的意味，但他是个倔脾气，当下朗声说道：“多谢陛下成全。这内史省，我原本也不想再待下去了。”
杨广越发生气：“你……你今天就给我走！”

义阳一听，发急地喊道：“爹爹，使不得！舅舅年过半百，身体又单薄……”
杨广气不打一处来：“对了，还有你！你不是想念你姐姐了吗？朕也成全你，让你到长安去跟你姐姐作伴，也是今天就走！”
义阳一愣，随即倔强地扭头就走。
杨广：“上哪儿去？”
义阳：“跟我姆妈告别辞行去。”
杨广：“你这种不孝之女，告什么别，辞什么行！萧瑀，你把她带回家去，一会我让宫女把她的衣物送来。横竖去河池要路经长安，你就先把她送到长安，然后再去河池上任。”
萧瑀道：“是。”
义阳也赌气地大声说道：“是！”
看着女儿毫无后悔求饶的意思，杨广更加生气，厉声说道：“记住，你们必须今天就走！”
义阳负气地说道：“今天走就今天走！”说罢，扭身就走。
萧瑀作了一个揖，也随之走去。

萧瑀和义阳走了，杨广坐在龙床上喘着粗气。
虞世基小心地问道：“陛下，调杨义臣还都的诏书，是不是今天就发出？”
杨广：“当然今天就发。还有，生擒的那个贼首……”
“叫高士章。”
“高士章不必解来江都，可就地正法。高鸡余寇，着涿郡通守郭绚彻底清剿。”
“是。”
“免去萧瑀内史侍郎，调任河池太守的诏书也一并发出去。”
正当虞世基准备站起时，只听杨广又大声说道：“虞世基，你要记住，辽东之役绝不可罢，追加赋税绝不可免。谁要再提此事，定斩不赦！”
“是！” 虞世基又磕了一个头，弯着腰小步倒退着出去。
退出中，他听到杨广恶狠狠地冷笑一声：
“哼，跟我作对！”
不知怎地，虞世基却似乎从中听到一丝凄惶之音。
（待续）

（接前）
离皇宫不远，有一所精致的庭院，是南阳公主的住所。
南阳公主是杨广与萧皇后所生的长女，自幼深得父母和祖父母的宠爱。长成后，下嫁左翊卫大将军宇文述的三子宇文士及为妻。那宇文士及虽是将门之后，却喜爱诗词歌赋，谈吐儒雅谦和。当初定亲之前，皇爷爷杨坚与皇奶奶独孤氏曾专门把他宣入寝殿，当面考察，结果十分满意，才定下这门亲事。杨广即位后，由于宇文述帮助夺位有功，成了皇帝驾前第一宠臣，他的儿子们自然也水涨船高。不过，士及心思缜密，行事低调，名声要比化及、智及两位兄长好得多。
宇文士及虽是亲贵之子、天子爱婿，但官职却当得不大，长期只是个五品的尚辇奉御。尚辇奉御是殿内省下属尚辇局的主官，负责皇帝出行车辆的安排。此次到江都之后，皇帝一反常态，整天待在宫里，外出很少，尚辇奉御也就成了个闲差。
这天上午，宇文士及正在庭院中无所事事地踱步，忽然亲随家丁贵儿来报，说有远客来访。
“远客？”宇文士及道，“有没有问是从哪里来的。”
“问了。”贵儿道，“说是从太原唐公那里来的。”
“太原？唐公！”宇文士及略一思索，“叫来人东偏厅相见。”

宇文士及刚到东厅坐下，便见贵儿领进两个人来。
前面一人，满脸胡须，似曾相识，一时却又叫不出名字。
后面一人，白白胖胖，像个富家公子。
宇文士及并不起身，径直问道：“唐公差你二人前来所为何事？”
白胖者自怀中掏出一个锦盒。
大胡子说道：“唐公说道，烦请奉御大人将此盒中宝物转呈皇上。”
宇文士及示意贵儿接过锦盒，用一种矜持的口吻问道：“就是这件事吗？”
大胡子看了白胖者一眼，白胖者又自怀中掏出一个锦盒。
大胡子道：“这个是唐公送给奉御大人的，与进呈皇上的一样。”
“那如何担当得起？”宇文士及口中谦让，一面却自己站起身来接过锦盒。掀开盒盖一看，不禁惊呆了。
原来，盒中装着一颗鸽蛋大小的夜明珠，纵然白天，也看得出周围有一团柔和的光芒。
“价值连城的夜明珠！”饶是宇文士及见多识广，捧着锦盒的手也不禁有些颤抖，口中喃喃说道：“太贵重了，太贵重了。”
大胡子道：“家父说，自从朝廷来到江都之后，因为路途遥远，时局又不太平，这一阵子颇少贡献，于心不安。但考虑到进献鹰犬名马都不大方便，只有送两颗大珠子来。家父还说……”
“家父？”宇文士及有些疑惑，“你是唐公的……”
大胡子笑道：“小侄乃唐公次子世民。过去，曾跟奉御大人见过的。”
宇文士及放下锦盒，上前拉住大胡子的双手仔细辨认道：“不错，不错，你是唐公的次子世民，李世民。”有些感慨地笑道，“也怪我眼拙，数年未见，想不到英俊少年竟成须眉丈夫了。”
李世民也笑道：“远道来访，仪貌不周，还望大人见谅。”
宇文士及道：“哪里，哪里。你们从太原来到江都，跋涉数千余里，辛苦劳累可想而知。”指着白胖者问道，“这位是……”
李世民道：“是小侄的内兄长孙无忌。”
“长孙？”宇文士及道，“先皇时有位长孙晟将军，出使突厥，曾留下‘一箭双雕’的佳话，不知是你什么人？”
长孙无忌答道：“乃是先父。惭愧的是小侄武艺稀松平常，比先父差远了。”
宇文士及大笑道：“啊呀呀，原来都不是外人。世民、无忌，快坐下讲话，坐，坐。”
三人刚刚坐下，却见一名家丁慌慌张张走进厅来：“禀家爷，太老爷差人传话，叫家爷务必现在过府一趟。”
“太老爷叫我……”宇文士及略一沉吟，对李世民道，“老父近来身体欠佳，不知现时又有何急事，我只得赶快过去一趟。委屈二位在舍下稍待，我有一些话要你们带给唐公。”
李世民明白，他们所说的“太老爷”，就是宇文士及的父亲、当今皇上驾前第一宠臣、左翊卫大将军宇文述，当即回答：“大人只管前去，我等在此等候就是。”
宇文士及道：“好，好。”欲走又转过身来吩咐贵儿，“安排两位沐浴和用膳，务必不要怠慢了客人。”说罢，匆匆去了。
白胖的无忌悄悄对世民说道：“这位宇文三公子，看起来确实比他二哥好得多。”
李世民笑了笑没有说话。
贵儿道：“两位客人，请先随我沐浴更衣，然后用膳。”
（待续）

（接前）
宇文士及赶到宇文述府中时，只见父亲正躺在卧榻之上，一面咳嗽，一面生气地斥骂着两个哥哥——大哥宇文化及、二哥宇文智及。
宇文士及脑中闪过一个念头：“二哥不是奉命镇守洛口仓吗，怎么回来了？”不过他并没有说出口来，而是径直走到榻前，恭谨地问道，“父亲，您叫我？”
宇文述厌烦地挥手让化及、智及和丫鬟、仆役都离开，室内单独剩下自己和宇文士及两人。
宇文述沉重地呼哧呼哧喘着气，半晌，长叹一声说道：“我病成这个样子，两个畜生还是不给人省心啊！”
宇文士及明白，父亲口中“两个畜生”，指的是自己的大哥和二哥，连忙问道：“怎么样了？”
宇文述喘着气讲道：“先说老大，当年跟着皇帝北巡的时候，违反禁令跟突厥人走私互市。皇上大怒，要杀他的头。多亏你跟公主苦苦哀求，这才留了一条命，下令赐给我做奴才。无非是要他闭门思过，再不惹是生非的意思。哪知这个畜生，关了多年还是不知悔改，前天把那个来江都新买的歌姬给糟蹋了。小妮子十分烈性，竟然跳井身亡……”
说到这里，宇文述不由剧烈地咳嗽起来。
宇文士及劝慰道：“一个歌姬而已，父亲不必挂怀。”
宇文述发急的道：“你不知道，那歌姬是皇上临幸时亲自见过的，还夸奖她唱得好，倘若问起，又或还要宣她进宫，叫我如何应对？”
宇文士及沉默了。
宇文述接着讲道：“再说老二，当初胡吹乱讲，皇上把他留下来驻守洛口。我再三叮嘱，要好好守仓，有机会奏明皇上，调回朝廷。他倒好，不待我奏本，竟然自己偷偷跑了回来。”
宇文士及吃了一惊：“私离汛地，要杀头的！”
宇文述道：“正是为此，才赶紧叫你过来商量个办法。”
宇文士及沉吟道：“不过，现在回来未尝不是一件好事。”
“好事？”
“父亲您想，张须陀战死之后，洛口明摆着是守不住了。与其将来被贼兵攻陷，城破身死，还不如现在全身而退。”
“全身而退……怎么全身而退？”
“父亲不妨上本奏明天子，就说近日病体沉重，望天子顾念老臣，调二哥回朝探望，您看可好？”
“嗯，我看可以。”宇文述点点头，但又有些忧虑地说，“不过，就怕有人向皇上报告，说智及未经允许已然私自回来。”
“不妨事。”宇文士及道，“宫里您可以让韦义吩咐宫女、内侍不许多口；宫外嘛，我和中书舍人封德彝私交尚可，凡有这方面报告一律截住，不让皇上知道就是。”
“好，”宇文述长长地出了一口气，“你就以我的名义写本吧。”
（待续）

（五）

宇文士及坐至案旁挥笔疾书，忽而抬起头来问道，“父亲，大哥这样闲在家里也不是个事情，要不要一起写上，请皇上恩准解除他的禁锢？”
宇文述想了一想摇头说道：“不，按皇上的性子，弄不好，连老二的事也求不下来。”
宇文士及道：“那……”
宇文述又想了一想说道：“老大的事你这样写：老臣来日无多。长子化及，痴顽愚钝，深恐有害社稷，老臣死后，望移至天牢，禁锢终身，永不叙用。以报陛下知遇之恩。”
“禁锢终身，永不叙用？”宇文士及吃惊地问。
“对，就这样写。”宇文述伸出一个指头，“我清楚，皇上看了这份奏章，即使这次不让老大出来，随后也会让他出来的。”
宇文士及照样写好，站起问道：“是否我现在就送到内史省去，顺便跟封德彝说一下二哥的事？”。
宇文述闭着眼点点头，忽地睁开眼睛说道：“刚才韦义过来说，杨义臣在河北剿贼十万，生擒敌酋，皇上却怕他拥兵自重，尾大不掉，下诏调其还朝，解散人马。并且，为了此事意见不合，皇上又将萧瑀和义阳公主赶出江都。”
宇文士及吃了一惊：“有这等事！看来……”
宇文述喃喃说道：“大隋的国运危矣！”
“那该如何是好？”宇文士及急切地问道。
“识时务者为俊杰。”宇文述声音微弱，却字字清晰地说道，“你要切实记住两条：其一，把上面贵人的心思摸透，千万不能有一丝违逆。”
“其二呢？”
“其二，要是原先的贵人不行了，那就要赶紧寻找新的贵人。”
“寻找新的贵人？！”宇文士及更加吃惊地问。
“对，我就是牢牢记住这两条，才能一辈子荣华富贵……”
宇文述声音越来越低，低得几乎听不见。

“三哥！”
“小妹！”
宇文士及出了父亲卧室，只见妹妹宇文小妹正端着一碗汤药走来。
宇文小妹长得美丽端庄，和三哥士及最是要好。
宇文士及见状趋前问道：
“父亲的药？”
“是的。”
“怎么样？”
“虽是皇上御医开的方子，吃了一二十副也不见好。医生说，就怕过不了这个冬天……”说到这里，宇文小妹红了眼眶，哽咽着讲不下去了。
宇文士及也不禁有些伤感，不知说什么是好，看了看药碗说道：“快进去吧，一会药凉了。”回过头来又说，“我去内史省办点事。”

宇文士及从内史省走出来时，心中老大不爽。
封德彝这个往日对自己唯命是从的家伙，此番竟然也打起了官腔。说什么皇上近日越发天威难测，纵然宇文大将军的本章也要伺机进呈；又说，二公子私离汛地的事，能瞒则瞒，实在瞒不住还是要报告云云。
“混蛋，一个小小的六品内史舍人，有什么了不起！”宇文士及几乎要脱口骂出声来，心想，“还不是看着我们家老爷子快不行了，就拿出这般嘴脸！”不过转念一想，这个家里，除了父亲是宠臣之首、一品大员，现在大哥待罪在家，二哥私离汛地，自己只是个五品的尚辇奉御，倘若父亲一死，这个赫赫威威的家族，势必就要衰败。更何况，从现在的情势来看，连整个大隋朝廷也在衰败……
“衰败，衰败……”宇文士及忽然想起父亲刚才的话，“要是原先的贵人不行了，那就要赶紧寻找新的贵人。”
可是，这个新的贵人在哪里呢？
（待续）

（接前）
回到自家东厅，宇文士及只觉眼前一亮。
迎面站定一人，双眉斜插入鬓，两眼炯炯有神，脸上干干净净，两撇微微上翘的胡须，更显得英气逼人。
宇文士及一愣，随即反应过来，莞尔笑道：“呵呵，世民啊！想不到，虬髯公又变回美少年了。”
李世民也笑道：“多承款待。”接着问道，“宇文大将军的病情……”
宇文士及道：“偶感风寒，并无大碍。倒是你父亲在太原的情况怎么样？”
李世民道：“承蒙大人关心，情况还算可以。”
长孙无忌插话道：“前一阵子，来了一股反贼，为首的叫做历山飞，唐公去征剿，被他们围在雀鼠谷里，后来还是世民带着人冲进去，才把他们赶跑。”
宇文士及有些惊讶地说道：“世民不简单嘛，能带兵打仗啦！”
“奉御大人夸奖。”说到这件事，李世民有些不好意思，又有些自豪，“那只不过是一股流寇罢了，打败他们并不困难，关键是要把治下的百姓安抚好，就像孟子说的，‘保民而王，莫之御也’！”
听到这里，宇文士及不禁腮边肌肉一跳，皱着眉慢慢说道：“在地方做官，治下乱七八糟，烽烟四起当然不行；但锋芒太露，功名太盛也不行。即如杨义臣，在河北剿贼十万，生擒敌酋，却被怀疑拥兵自重，尾大不掉，皇上亲自下令，解散人马，调回朝廷。”
“啊！”李世民吃了一惊。
“不仅如此，”宇文士及继续说道，“为了此事引发的争议，皇上天颜震怒，今天，竟把内史侍郎萧瑀和爱女义阳公主都贬出江都去了。”
“有这等事？！”李世民更加吃惊。
“你们一定要把这些情况原原本本告诉唐公，要他好自为之。另外……”宇文士及放低声音说道，“我还听到一个消息，皇上对任命唐公担任太原留守感到后悔，但一时又找不到合适的人接替，所以，近期很可能派人去监视牵制。”
“……”李世民无语了。
宇文士及抬起头来，面无表情地看着远处，似乎暗示话已讲完。
长孙无忌见状，连忙拉拉李世民的衣襟说道：“奉御大人公务繁忙，我们也还要赶回太原，世民，我们就告辞了吧。”
宇文士及道：“那也是，我就不留你们了。记住，一定把我的话转告唐公。”

走出门来，长孙无忌不禁轻声埋怨道：“都怪我那妹子，成天跟你讲什么孔孟之道、诸子百家的，你刚才说出‘保民而王’那句话来，我看他变脸变色的……”
“没什么好怕的。”李世民道，“不过，他说的这些情况倒是十分重要，应当尽快回去告诉父亲。”
“那就快走吧。”
“走！”
长孙无忌道：“天已过午，不知还有没有北上的船只？”
李世民道：“且去码头边看看再说。”
（待续）

（接前）
回到自家东厅，宇文士及只觉眼前一亮。
迎面站定一人，双眉斜插入鬓，两眼炯炯有神，脸上干干净净，两撇微微上翘的胡须，更显得英气逼人。
宇文士及一愣，随即反应过来，莞尔笑道：“呵呵，世民啊！想不到，虬髯公又变回美少年了。”
李世民也笑道：“多承款待。”接着问道，“宇文大将军的病情……”
宇文士及道：“偶感风寒，并无大碍。倒是你父亲在太原的情况怎么样？”
李世民道：“承蒙大人关心，情况还算可以。”
长孙无忌插话道：“前一阵子，来了一股反贼，为首的叫做历山飞，唐公去征剿，被他们围在雀鼠谷里，后来还是世民带着人冲进去，才把他们赶跑。”
宇文士及有些惊讶地说道：“世民不简单嘛，能带兵打仗啦！”
“奉御大人夸奖。”说到这件事，李世民有些不好意思，又有些自豪，“那只不过是一股流寇罢了，打败他们并不困难，关键是要把治下的百姓安抚好，就像孟子说的，‘保民而王，莫之御也’！”
听到这里，宇文士及不禁腮边肌肉一跳，皱着眉慢慢说道：“在地方做官，治下乱七八糟，烽烟四起当然不行；但锋芒太露，功名太盛也不行。即如杨义臣，在河北剿贼十万，生擒敌酋，却被怀疑拥兵自重，尾大不掉，皇上亲自下令，解散人马，调回朝廷。”
“啊！”李世民吃了一惊。
“不仅如此，”宇文士及继续说道，“为了此事引发的争议，皇上天颜震怒，今天，竟把内史侍郎萧瑀和爱女义阳公主都贬出江都去了。”
“有这等事？！”李世民更加吃惊。
“你们一定要把这些情况原原本本告诉唐公，要他好自为之。另外……”宇文士及放低声音说道，“我还听到一个消息，皇上对任命唐公担任太原留守感到后悔，但一时又找不到合适的人接替，所以，近期很可能派人去监视牵制。”
“……”李世民无语了。
宇文士及抬起头来，面无表情地看着远处，似乎暗示话已讲完。
长孙无忌见状，连忙拉拉李世民的衣襟说道：“奉御大人公务繁忙，我们也还要赶回太原，世民，我们就告辞了吧。”
宇文士及道：“那也是，我就不留你们了。记住，一定把我的话转告唐公。”

走出门来，长孙无忌不禁轻声埋怨道：“都怪我那妹子，成天跟你讲什么孔孟之道、诸子百家的，你刚才说出‘保民而王’那句话来，我看他变脸变色的……”
“没什么好怕的。”李世民道，“不过，他说的这些情况倒是十分重要，应当尽快回去告诉父亲。”
“那就快走吧。”
“走！”
长孙无忌道：“天已过午，不知还有没有北上的船只？”
李世民道：“且去码头边看看再说。”
（待续）

（接前）
由江都回太原，先要走水路到洛阳，然后走陆路去太原。
世民二人走了一阵，远远看见一座大牌坊，上写“御码头”三个大字。
当初皇帝从洛阳南下的时候，先是乘较小的船由宫城外到洛口，再从洛口登上巨大的龙舟，沿新开凿的通济渠和疏浚休整后的邛沟到达江都。在江都，皇帝使用过的码头，是沿河码头中最为富丽、宽大的一座，人们称之为“御码头”。御码头除了皇帝偶尔使用外，平时，官员和富商也大多由此登舟。

李世民和长孙无忌走近御码头时，忽然听见阵阵呐喊和刀剑撞击的厮杀之声。
二人连忙奔到码头高处看时，只见水面一艘大船旁的岸上，十余个黑衣人正在围着数人缠斗。黑衣人一面砍杀，一面大声叫喊，显见得十分嚣张。
被围的人中，有四五人好似家丁模样，形成一个圈子，竭力地抵挡黑衣人的进攻，保护着圈内的三个人。
圈内三人中，一人是苍髯老者，看服饰像一个商人，另二人是披着斗篷的年轻后生，一人白皙，一人黝黑。
李世民见状，便欲奔下坡去，却被长孙无忌拉住了。
长孙无忌道：“你干什么去？”
李世民道：“帮他们打退贼人。”
长孙无忌反诘道：“你刚刚来到，分得清谁是好人，谁是贼人？另外，”用手一指下面，“那些黑衣人虽说在大劈大砍，却好像并不想伤对方性命，这事颇有些蹊跷，且看一看再作道理。”
“看一看就看一看吧。”

二人驻足看时，黑衣人确实似乎不想伤对方性命，只是一味舞刀鼓噪，半晌也没有杀伤一个人。然而，刀风挤压之下，被围人的防御圈子却是越缩越小，眼看逼近中心的三个人。
正在此时，却见中心的两名后生甩开斗篷，掏出武器，白后生使剑，黑后生使三节棍，跳跃杀上前去。登时黑衣人一人中剑，一人着棍，捂着伤处退了下去。
李世民还来不及叫好，黑衣人中一名大汉咆哮大怒，挥动手中一柄巨大的陌刀向两个后生扫去。两个后生急忙躲闪，这刀“呼”地一下，竟将岸边一棵大柳树齐齐斩断。
两名后生吓得面色苍白，却也只得硬着头皮，摆好架势准备迎敌。
大汉慢慢将刀举起，正待砍下，却被一支巨大的羽箭射中刀面，“叮”的一声，火花四溅。
大汉一愣，只见数步之外，一位面貌英武的公子正拉满了弓矢对准自己。两个后生和苍髯老者，则已躲到公子身后。
这位公子，正是李世民。他拉满了弓，但并未再轻易放箭。另一方的大汉，也没有放下陌刀。
一人引弓，一人举刀，双方僵持住了。

“这位公子，为什么不放箭？快放箭呀，射死这些反叛，本官重重有赏！”
说话的是负责守卫码头的官员，刚才双方厮杀时不知躲到哪里，此时见李世民占了先机，连忙跳出来吆五喝六。
坡上传来一声大喊：“大胆，谁敢伤我手下，一个都别想活！”

众人抬头看时，只见数十骑黑衣人，个个张弓搭箭。其中一人，独独身着红袍，喊话的正是此人。
“你是谁？”码头官抖抖索索地问。
红衣人神定气闲地答道：“可笑你连俺也认不得，俺是杜伏威！”
“什么？你，你就是横行江淮的大盗杜伏威！”码头官抖得更厉害了。
杜伏威笑了。他不再理会码头官，而是向持刀大汉喊道：“阚棱，你把刀放下来，别吓坏了老先生和小后生。”
阚棱顺从地放下了陌刀。
杜伏威又对身边一名大汉说道：“王雄诞，你们把弓箭也收起来。”
王雄诞等也顺从地收起弓箭。
“这位公子，”杜伏威笑着对李世民喊，“你是个好样的。不过，也可以把弓箭收起来了吧。”
李世民笑了一笑，收起弓箭。

杜伏威板起面孔对码头官说道：“那个守码头的狗官听着，你说得不错，俺杜伏威确实是横行江淮的大盗。不过，盗亦有道。俺的‘道’，就是只杀贪官污吏，不伤平民百姓，尤其是不伤老弱妇孺。老先生，小后生，打了半天没伤你们一个人，就是这个道理。”说到此处，他突然提高了声音，“那俺们今天来这儿干嘛？终不成是吃饱了撑的？非也，非也。俺就是要来搅一搅这个御码头，让皇帝老倌知道，他派那个脓包将军陈棱剿俺，可俺活得自由自在，好不快活！”
杜伏威说罢呵呵大笑，忽地手起一箭，射在写有“御码头”三字的牌坊之上，唿哨一声，连同河边的手下人等，霎时走得干干净净。
码头上只留下一群摸不着头脑的人们。
（待续）