数日后，齐主谓杨愔曰：“我大忧德政病。”对曰：“陛下若用为冀州刺史，病当自差。”齐主略思之，颔首曰：“可！”乃下诏以高德政为冀州刺史。德政接诏，尚忧疑难决，其妻径至其前，高声曰：“留徒待死，出则享福，妇人尚知，何况丈夫？”德政不言。其妻又曰：“‘宁为鸡头，不为牛后。’与其身处京城，仰天子鼻息，旦夕惧死，何若出为富州之首，掌一州万民生杀予夺，享尽荣华。君当速谢恩而出，迟则生变！”德政曰：“尚容思之。”其妻乃揪德政衣，左右扯之。德政不胜其扰，曰：“依汝言，依汝言。”德政即奏表谢恩，将赴冀州。齐主乃大怒，命执德政入宫。武士押德政至，齐主曰：“闻尔病，我为尔针。”亲以小刀刺之，血流沾地。德政哀呼告饶，齐主曰：“汝亦为相，知国法，欺君可赦乎？”顾内侍刘桃枝曰：“汝可断其足。”桃枝虽杀人无数，然欲于内殿刑重臣，犹惴惴不安，执刀而不敢下。齐主即执巨镰在手，曰：“尔头即坠地！”桃枝乃斩其足之三指。德政剧痛昏死。齐主命且拘德政于廊下，怒饮半石酒，昏昏睡去。夜觉，命以毡舆载德政，亲送其归宅，谓左右曰：“此为‘蹇驴归槽’。”言讫即一路大笑。


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时德政妻知事发，遂出珍宝满四床，欲以寄人，以救其夫。不期武士护齐主径入高府内室。齐主见之怒曰：“我内府犹无是物！”即令执德政入，叱问之。德政有气无力，曰：“多为元氏公侯所与。”其妻因见齐主奄至，哭天号地。齐主益怒，令斩德政夫妇，又令有司抄没其家财。将归，齐主忽悟，自谓曰：“如此巨资，蹇驴一世不可尽用，受贿遗子，岂如汝愿！”顾桃枝曰：“即杀驴仔！”桃枝愕然曰：“陛下尚醉乎？食驴肉当回宫！”齐主大怒，鞭之曰：“杀高德政子！”桃枝即入府杀德政子高伯坚。桃枝出，奏曰：“彼驴头已落。”齐主捏桃枝鼻曰：“汝牛头得保。”意满而归。

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却说周文育进军新吴，途中军士多染病，行至石城，十停中病倒了六停。文育无奈，令病弱军士入石城调养，引三千军继进。军至丰城，高州刺史黄法氍奏旨引兵两千来会。周迪与余氏有隙，亦引兵两千助战。文育军声势复振，联军入据新淦城。熊昙朗权衡再三，亦率军三千共讨余公飏。

初，余孝顷讨周迪大败被俘，粮草尽没，故时公飏兵虽众而患粮少，遂求援于梁国。梁帝萧庄问计于王琳，曰：“陈余交兵，公飏求援，朕意作壁上观，而后乘隙兴兵，以取其利，丞相以为如何？”琳曰：“臣窃以为若不援余氏，陈国坐大，无利可图也。当救余氏以为唇齿。”庄曰：“幸大齐陛下所赐钱粮已至郢州，不然诚难即兴兵也，就依丞相。”于是琳命曹庆、常众爱率兵二千解江州之粮万余斛取水路速进以援公飏，自率两万军出郢州继之而往。



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公飏闻琳助战赠粮，大喜，遣其叔余孝猷率三百兵接应曹庆军。孝猷会庆、众爱于东阳。孝猷谓庆曰：“今闻周文育遣吴明彻与周迪取建城，文育自与黄法氍、熊昙朗来攻新吴。建城城小易陷，若为陈军所取，军心亦必不稳。愿将军遣军救之。”庆曰：“今若分兵，恐粮草有失！”孝猷曰：“此间有一小路通新吴，陈军必然不知。我只引手下三百人护运粮草即可无虞。”庆曰：“既如此，常将军亦引三百兵与余将军同往新吴，我引余众由赣江入浊水，直赴建城。”于是分兵而进。




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时文育已与法氍、昙朗共领七千余兵出新淦先行，迪与明彻军晚发。二将缘水路而进，距建城尚有三十余里，天色渐暗，迪令手下二千兵与明彻五百兵皆上岸择地而屯。明彻曰：“今粮草在船，不如使军士且歇于船中以备不虞。”迪笑曰：“将军无忧，莫言周边无敌兵，纵令有之，此处港汊众多，如何便能觅得我船？明日将攻建城，只宜使军士于岸上埋锅造饭，好生休息。”明彻曰：“周都督尚须我往来接应，粮草之重，不得不慎。”迪曰：“周都督以我为主将，幸勿复言。”即泊船，引其手下军士上岸屯扎。明彻恐伤两下和气，只得随之。

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是夜，曹庆行船至此，因不谙水路，误入港汊，正遇陈船。庆大喜曰：“此必敌船耳，可尽焚之。”遂率军焚船。迪于岸上望见泊船处火光冲天，知粮已失，惊惶无措，遂率其众而奔。明彻军士见迪军溃走，亦多有欲奔者。明彻执蛟爪劲刃戟在手，厉声曰：“有妄动者皆斩。”军士稍安。明彻令众人多举火把，往来奔走，以为疑兵。曹庆焚船如小贼入室，见远处尽是火把，恐岸上屯有重兵，遂不敢久留，急令撤军，寻路赴建城。明彻亲至岸边，瞧得仔细，见庆军已去乃急召军士救船。时尚有三船庆军未及投火，另有一船火势略小，急救得免。明彻即令驱四船且回新淦。

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又说众爱、孝猷押粮由山间小路回新吴，不期孝猷军中一卒欲投陈军，遂急至文育营中告密。时文育已至新吴二日，离城二十里下寨，见公飏守城不战，正思攻城之计。急报降卒至，文育命引入，诘问之，降卒应对自如。文育知非诈，闻其所告乃大喜，厚赏降卒，欲亲往劫粮。一将出曰：“三军主帅不可轻动，劫粮之事，某愿效劳。”文育视之，乃黄法氍也。黄法氍字仲昭，巴山郡新建县人。少劲捷有胆力，颇便书疏，闲明簿领，出入郡中，为乡闾所惮。善使点钢枪，枪法一流，人称“江东赵云”。当下文育乃称谢，法氍遂引一千轻骑以降卒为向导，率军疾行。转过数个山头，正遇孝猷、众爱军。二将步卒见陈军不期而至，大惊失色，一时愣住。法氍一马当先，冲入军中，马上连刺数人落涧。二将步卒弃下粮车，回身便走，孝猷、众爱喝令不住，只得亦拨马而走，狼狈逃回新吴。陈军杀伤百余人，余者皆降。法氍尽得粮草而归，文育大喜，录其为头功，曰：“黄将军立此奇功，归朝时必受重赏。”昙朗亦抢上前来，堆着笑容高声曰：“将军神勇，人所不及。”然心实不喜。法氍察其神色有异，乃寻机秘谓文育曰：“昙朗心术不正，将军须提防之。”文育闻言，不以为意。


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新吴军时已断粮，又闻粮草被截，军心大乱。公飏叔余孝劢献计曰：“今无粮，众将自散。明日尽驱士卒出城，决一成败，若胜而得陈军之粮，新吴、建城、永修、左里皆可保矣！”公飏从其计。是日，公飏率军两万出城，文育引七千余兵来迎。两军相会，弓弩手射住阵脚。孝劢献计曰：“今我军士气方衰，可搦其主将挑战，我将多，合战之，斩其下马，军心必振，适时以众克寡，必胜矣！”公飏曰：“善！”遂依计而行。时公飏手下有猛将七员：余僧谊、何嗣释、顾客壕、黄晃鹤、赵逸炽、吴瑜昱、吴瑜杲。僧谊纵马上前搦文育交战，高声曰：“汝何人，敢与典韦齐名？今日正要灭汝威风。”文育亦不答话，执双戟纵马出阵来战。才及数合，嗣释、客壕、晃鹤便来夹击。法氍恐主帅有失，急来助战，却被瑜昱、瑜杲上前截住斯杀。文育力敌四将，全无惧色。逸炽见四将犹战文育不下，便闪至公飏背后，拉开硬弓，暗施冷箭。不料五将转灯儿般绞杀，弦响处那箭正中僧谊面门，－命呜呼。客壕见僧谊落马，大惊，失神一瞬，文育双戟早到，将其打下马去，当下身死。晃鹤、嗣释勉强而战，十余合后，晃鹤惨叫一声，中戟落马而亡。瑜昱、瑜杲见状想逃，哪知江东赵云枪法高妙，迅猛异常，瑜杲拨马回身间，法氍一枪早到，结果了性命。监军孙白象即令三军掩杀，陈军杀声震天，直扑敌阵。公飏军大败，降者无数。瑜昱被法氍赶上刺死，嗣释乱军中马踏而亡。公飏、孝劢、众爱、孝猷、逸炽引着数千残兵不敢归新吴，逃入永修城，闭门不出。陈军遂得新吴。

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曹庆于建城闻新吴已失，公飏退守永修，又得王琳来书，言其军至广济忽然染病，故且驻军，曹、常二将当见机行事。庆乃与余氏建城守将章僧衍计议，弃城而引三千军北上会公飏。明彻闻知，由新淦入据建城，遣人联络文育。

且说公飏见军无斗志，知难久守，谓左右曰：“我余氏称霸十余载，不期亦有今日，此皆周文育所赐也。今愿诈入其营杀之，同归于尽亦无恨也！”遂献降书，引五百军士赴文育金口营中诈降。文育知其意，遂未及公飏等近其帅帐，即围而尽擒之。文育命搜身，果然人人身藏匕首。公飏咬牙切齿，大骂不已。文育亦骂曰：“汝等横行乡里，为害国家，今我正是为民除恶！”遂令囚解建康。

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文育进屯三陂，将攻永修，不料昙朗谓文育曰：“我军方经大战，不宜即刻攻城。”文育无奈，只得与法氍等退据金口旧营。原来文育虽大败余氏，然所领陈军多有伤亡，新降之卒又不堪即用，唯昙朗所部军士每作后军，且作势而已，故几竟全军，欲攻永修，独赖熊部。时明彻遣偏将解粮草已至营中，并告知消息。文育因周迪自归而安都军未至，更为倚重昙朗，欲使其引三千军乘胜攻永修。昙朗乃自恃独大，处事迁延，又见余氏降卒颇众，阴图并之，然一时未决。




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众爱因公飏计不成，惶恐不安，欲战则全无胜算，欲归则必受军法。苦闷间忽思得一计，遂作一书遣人赍与昙朗。昙朗得其书，书中言若得火并文育，愿于梁帝前保奏以南川之地王昙朗，共拒陈氏。昙朗大喜，曰：“计成，天下闻我熊昙朗之名！”乃决意杀文育以应梁国，遂秘告其手下将士依计行事，因遣人请文育。时文育方得周迪来书，告以身在临川而筹集粮草，以图再战。文育大喜，又逢昙朗使人相请，言欲于彼军帐中相商攻城事宜。使者先回，文育便欣然欲往。白象谏曰：“熊昙朗此邀突兀，当为奸计耳。都督可反邀其来，先发制人。”文育曰：“不可，我旧兵少，客军多，若取昙朗，人人惊惧，亡立至矣，不如推心以抚之。”白象曰：“侯都督大军不日将至，何必与小人相谋！”文育曰：“我欲使昙朗建功而得朝廷封爵，彼见禄丰爵显或自此甘为国臣，此诚有利于国家。”白象曰：“既如此，当与甲士同去。”文育曰：“光武推心置腹，我当效之。”白象曰：“史书尽实乎？且光武其行亦赌耳，不足效!”文育曰：“为国赴险，我心所愿。”于是不执戟，不着甲，仅与三名侍从径赴昙朗军帐。文育方落座，出示迪书，昙朗曰：“莫怨我，常众爱使我为之。”言讫，一队引弩手即入，射杀文育于座上。文育时年五十有一。昙朗拔刀欲斩文育首级以招降其军，见其死不闭目，两眼愤然，手颤而不敢下。文育侍从中一人止臂中三箭，不得死，跪而乞降，昙朗留之不杀。遂举兵围文育营，那侍从乘隙奔出，径至法氍帐中告变。法氍悲愤不已，即率军杀出，直奔建城。白象知事不可济，引众出降。昙朗方解围，遂并陈军。又入新安并其军士，合众逾万人，转据新淦。一面以书告众爱，一面分兵遣将守余氏城池，又亲引大军直驱临川，欲灭周敷、周迪。一路行军，昙朗自以为得志，不恤士卒，军心渐变。至临川，昙朗军不得地利，敷率军大破之，昙朗单骑奔巴山，敷军追之不得。白象乃投迪，具言诸事，迪嗟叹不已。白象遂整合兵马，往建城会明彻、法氍。时琳久病不愈，闻公飏已成擒，文育亦横死，知其军无可大为，又怒众爱、庆出援不利以致新吴陷落、余氏连败，遂不顾二将生死，引军自归。


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第二十二节:奔庐山常众爱授首
哭爱将陈霸先驾崩

余孝劢、余孝猷、常众爱、赵逸炽据永修自守，闻侯安都军将至，苦无良策。忽报曹庆与章僧衍引三千军已至城下，三人大喜，遂引之入城。寒喧罢，逸炽曰： “今永修城小势孤，不可坐以待毙，不如以数千众投齐，必得重用。”庆曰：“今闻王丞相因病撤兵，如此则难拒陈军，公等不如随我同归郢州。”众爱曰：“我等屡败，有何颜面回京！”孝劢曰：“昔汉高帝屡败，垓下一战而胜，遂据天下。今尚有兵可统，有城可据，何必戚戚而言！昙朗杀文育，侯安都必先伐之，我等于中取便，可复新吴，斯时常、曹二将军亦可荣归。今城中乏粮而左里存粮不少，又有舟舰可仗，不如且弃永修，据左里待变。”五将皆以为然，于是移屯左里。

时吴明彻、黄法氍、孙白象合兵一千五百出建城以伐众爱，报周文育之仇。军至金口，于营中寻得文育尸，盛以棺木。三人计议，以明彻、白象引二百士卒护文育灵枢归建康，法氍入据永修联络安都共讨贼军。吴、孙二将令二百士卒皆披麻带孝，一路举哀。百姓闻知亦皆泣下，叹曰：“周将军为国为民征战四方，天何薄之！何日还吾民以太平天下！”



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安都舟师至彭泽宫亭湖，不见文育遣使约战，心下正疑。忽报法氍遣使至，安都急命唤入，使者以诸事具言之。安都初闻文育噩耗，寂无一言。未几，几声号哭，震若响雷，更呼“周大哥”不止，继之泣不成声，昏绝于地。良久，众人救其醒，安都只问使者曰：“熊昙朗今在何处？”使者曰：“诚不知其所踪。”安都曰：“常众爱今在何处？”使者曰：“贼将尽在左里。”安都遣使者回告法氍前来会师，又令泊大舰于湖中，以一万三千军士乘快船军出松门。众即奉命，莫敢多言。



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法氍至，安都命手下诸将及一万军士皆由法氍调度，以复取新吴，并入守余氏诸城，以防有变。安都止与胡颖引军三千回取大舰，以攻左里贼船。初，王琳军出郢州，约其将戈阳城主周炅、周协助战。后琳自引军退，炅、协大船行至彭泽方得王琳归讯，遂引军南归。不料正遇安都军于湖中，炅、协大惊，急令军士备战时，陈军快船早到，围住大船，弓弩齐发，炅、协措不及防，当下就擒。安都命只囚周炅、周协，尽释众人，回师宫亭湖。


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既至，安都登大舰，令一万军士高呼：“杀众爱，报血仇！”直驱左里水寨。于是喊声震天，响彻彭泽。余孝劢、曹庆、常众爱、赵逸炽闻安都不往战昙朗而率军直驱左里，尽皆胆裂，勉强督舟师来战。陈军大破之，降者甚众。逸炽中箭而死，庆举白旗投降，孝劢见事急而投水，不知所踪。唯众爱尤善舟楫，舍战舰，独驾快船而逃。手下急报安都，安都看时，正与众爱四目相对，众爱大惊，奋死驱船，要逃性命。安都令颖安抚众降兵，继攻左里城，自引五十个兵换乘快船追众爱。安都直追众爱上岸，一路高喊“杀众爱，报血仇！”鼓舞士兵。赶了二十余里，直至庐山，身边只剩十余人，却始终赶众爱不上。

众爱奔入一村落，安都与手下奔至村口时，不见众爱其人。安都见天色已暮，悲愤不已，顾不得喘息片刻，狂呼曰：“杀众爱，报血仇！”村人皆惊。村人中有识陈军装束者，乃急告里正。里正出迎安都，闻是陈军追寇而来，便安排其众歇了。及天明，村西一壮汉提一人头来见里正，曰：“此贼夜入我宅行窃，我故杀之。”里正引之见安都，安都视那人头，正是众爱。安都喜极而泣，欲言谢，哑而无声，即跪拜之。里正与壮汉忙扶其起，摆宴相庆。继而三十余个落单士兵亦陆续赶至村中，安都遂与五十个兵又于村中歇了一日。

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次日晨间，安都为马蹄声惊觉，起视之，原是胡颖引六十骑来寻侯安都。安都曰：“战事如何？”颖曰：“左里城已破，章僧衍自刎，余孝猷引众降，又得黄将军书，言新吴等处皆平。”安都喜，遂令军士两人骑一马，以一匹马赠那壮汉，一匹马赠里正，余下另两匹马令里正杀之，以马肉分赠一村之民。村民皆大喜，出送官军十里方回。

不说安都留颖等守诸城，自与法氍引大军解炅、协、孝猷、庆等众回京，且说陈主于建康得吴明彻、孙白象表章，知文育殉国其事，不顾身染沉疴，率众文武哭于东堂。

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陈主忆与文育往事，声泪俱下：“我不杀周侯，周侯由我而死，终负此人，生难释怀。”诸臣劝曰：“陛下圣体违和，不可如此哭吊，当善保龙体。”陈主曰：“朕失文育，犹曹操失典韦，古今同痛，何言善保？”又哭曰：“朕尝言：‘周侯交不择人，而推心过差，并非全身之道。’不幸竟如此言，天何亡我忠贞股肱之臣也！”泣而昏绝。众急救之回宫，招御医视疾。群臣相谓曰：“闻齐主视臣下为奴，吾皇待文武如亲，我等当以死报国。”


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次日拂晓，陈霸先方苏，问御医曰：“朕疾若何？”御医惶恐曰：“可治。”霸先笑而遣之。犹念法治，临讯狱讼，夜果疾甚，章皇后及诸侍臣泣不成声。三日后，霸先崩于璿玑殿，死前尚呼“我兄道谭，我儿昙朗，我儿阿昌，我侄阿顼”不止，在位未满二年，寿止五十七。遗诏令临川王陈蒨自南皖入京继统。时安都军还，适至南皖，蒨与安都情谊最重，遂与之同还朝。陈朝臣民闻霸先驾崩，无不悲泣，甚有哭死者，人相谓曰：“非上平乱抚民，吾家吾族或为暴野之尸矣！”


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及蒨至建康，群臣便欲奉遗诏拥之为帝。蒨欲三让而受之，曰：“臣不德，不堪立。”章皇后继之曰：“既如此，可候太子昌归国继统。”群臣犹豫不能言。蒨目视安都，安都乃夺宫卫剑，环视众人。安都曰：“今四方未定，何暇及远！临川王有大功于天下，须共立之。今日之事，后应者斩！”即按剑上殿，白皇后出玺，又手解蒨发，推就丧次，迁殡大行于太极西阶。皇后乃下令，以蒨纂承大统。于是陈蒨即皇帝位，大赦天下，尊章皇后为皇太后，谥陈霸先为武皇帝，庙号高祖，葬于万安陵。封侯瑱为太尉，侯安都为司空，又升赏征余氏有功将士，以来年为天嘉元年。