巍巍大汉：英雄的时代
当时绿林军正因为瘟疫而分裂，元气尚未恢复，新市和平林的首领王匡、王凤、陈牧等人一合计，觉得南阳刘家毕竟好歹也算是宗室，号召力远比他们要强，就干脆就带兵来和刘縯一起行动。
刘縯一下子有了几万人的队伍，便要小试他的牛刀，于是先攻破长聚，再进屠唐子乡，战绩甚是辉煌。
当然，我们说过了，秦汉时期十亭为乡，单论人口而言，大概也就两千五百户，“聚”更是比“亭”高半级，又比“乡”低半级的所在，因此长聚和唐子乡只是两个芝麻绿豆大点的地方，但拿下这两个地方对整个刘縯集团还是有这非比寻常的意义。在长聚，随着新野县尉被击杀，当初在太学骑驴，后来骑牛上战场的刘秀，此时终于夺得他人生中的第一匹马；在唐子乡，湖阳县尉授首，部队的装备和给养得到了很大的补充。
此刻的刘秀，跟随于刘縯左右，在马上拔高了身形，极目远眺前方的宛城，一条直通天际的光明大道似乎正对他逐渐展开。
刘縯一下子有了几万人的队伍，便要小试他的牛刀，于是先攻破长聚，再进屠唐子乡，战绩甚是辉煌。
当然，我们说过了，秦汉时期十亭为乡，单论人口而言，大概也就两千五百户，“聚”更是比“亭”高半级，又比“乡”低半级的所在，因此长聚和唐子乡只是两个芝麻绿豆大点的地方，但拿下这两个地方对整个刘縯集团还是有这非比寻常的意义。在长聚，随着新野县尉被击杀，当初在太学骑驴，后来骑牛上战场的刘秀，此时终于夺得他人生中的第一匹马；在唐子乡，湖阳县尉授首，部队的装备和给养得到了很大的补充。
此刻的刘秀，跟随于刘縯左右，在马上拔高了身形，极目远眺前方的宛城，一条直通天际的光明大道似乎正对他逐渐展开。
第三十六章 天子又换了姓
考验
刘縯本就是一个横胆的人物，胸中早怀称霸一方的雄心，此番正式行动后又接连击杀新野和湖阳两县县尉，邓晨也拉来邓家宗族顺利与之会合，更是有了争夺天下的信心，于是刘縯决定指挥部队进攻棘阳。
可部队里的新市兵和平林兵却不同意刘縯的计划，他们的首领王匡、陈牧等人甚至打算偷偷的干掉刘縯和他的亲属，吞并舂陵兵。
按理说双方兵合一处才短短几天，远没过蜜月期，为何就要起内讧呢？说来也是无奈：分赃不均。所谓“人穷志短”，经过瘟疫及逃亡的洗礼，新市和平林兵也没什么家底，比骑牛上战场的刘秀强不了多少，他们觉得前面打了两场胜仗，战利品大多都给舂陵兵拿了，自己没捞到多少好处，于是干脆就想干掉刘縯对义军财产进行重新分配。
不过王匡、陈牧等人的想法被刘縯事先得知了，如果按其他人的想法，刘縯应该先发制人，干掉王匡、陈牧等首领兼并其众。可这时刘縯认为眼下最重要的是保持义军内部的团结，他马上回营让宗族子弟把这几天夺得的金银珠宝等战利品统统上交，又派人送到王匡和陈牧等人那里，并说以后战斗胜利，都由新市和平林兵先取战利品。王匡他们得了钱财，又得了保证，态度又来了个一百八十度的大转弯，马上表示愿意听从刘縯的指挥。很快的，刘縯率部攻克棘阳，又和邓晨带领的宾客会合继续挺进，准备攻打宛城接应原本早该出现的李通等人。
宛城是个好地方，此处陆路通达，西有宽大的官道直通长安，北经颍川可至洛阳，南向接江陵，更有水道则可经淯水入沔水，至汉中、南郑、沔阳，南可至江水直通海外，其繁华程度直追长安，世人又称之为“小长安”（也有说法是小长安又称“长安聚”，是宛城下辖的一个村落，在今河南省南阳市宛城区瓦店镇）。
刘縯要争夺天下，恢复刘姓江山，必然要进攻长安，可长安哪里是长聚、唐子乡、棘阳这些地方可比的，就是眼前的小长安，刘縯也不容易对方，因为王莽派出的前队大夫甄阜和属正梁丘赐所率的十万精兵，也已到达小长安附近。
地皇三年十一月的一天清晨，小长安附近气候阴沉，大雾连天，刘縯带着部队在雾中难辨方向，只好原地休整等待正午的太阳刺破迷雾再做打算。没曾想这时候刘縯的周围突然杀声骤起，新朝的军队从四面八方涌来，猝不及防的义军完全没有准备，大伙或奋起反抗，或夺路而逃，很快就乱成一团。
虽然作战经验不算丰富，但刘縯到底比一般将领要强，一开始还想着组织抵抗，但后来一看情况不对，马上下令突围，临行前还不忘嘱咐身边的刘秀，并让手下传令下去：一旦突围成功，大家在棘阳会合。
然后就是逃命。
刘縯要争夺天下，恢复刘姓江山，必然要进攻长安，可长安哪里是长聚、唐子乡、棘阳这些地方可比的，就是眼前的小长安，刘縯也不容易对方，因为王莽派出的前队大夫甄阜和属正梁丘赐所率的十万精兵，也已到达小长安附近。
地皇三年十一月的一天清晨，小长安附近气候阴沉，大雾连天，刘縯带着部队在雾中难辨方向，只好原地休整等待正午的太阳刺破迷雾再做打算。没曾想这时候刘縯的周围突然杀声骤起，新朝的军队从四面八方涌来，猝不及防的义军完全没有准备，大伙或奋起反抗，或夺路而逃，很快就乱成一团。
虽然作战经验不算丰富，但刘縯到底比一般将领要强，一开始还想着组织抵抗，但后来一看情况不对，马上下令突围，临行前还不忘嘱咐身边的刘秀，并让手下传令下去：一旦突围成功，大家在棘阳会合。
然后就是逃命。
尽管跑之前表现得还算镇定，可到了真要跑起来的时候，那就谁也顾不上谁了，何况大雾未散，能见度极低，刘秀刚跑没几步，身边一个认识的亲戚朋友都见不到，大哥刘縯更是早已经不见了踪影，而雾中不时传来叫喊声、惨叫声，这让刘秀心慌不已，也顾不得其他人，只大概辨认了方向，没命的逃去。好在刘秀前几天刚得了马，要是还如之前那样骑牛，想必多半已命丧此地。
刘秀一直跑出去十几里地，终于遇到了第一个熟人——妹妹刘伯姬。刘伯姬随大股败兵逃出小长安之后，便与众人走失了，又失了脚力，只得一个人沿路行走。虽然随时都可能有被后面的追兵追上，可一个弱女子又能奈何？好在这时刘秀从后骑马赶来，刘伯姬虽蓬头垢面狼狈不已，完全看不出平日的风采，但好歹兄妹俩没有失之交臂。
事急从权，刘秀见到妹妹，赶紧停下让她也上马，兄妹二人同乘一匹马逃命。又跑了几里地，刘伯姬眼尖，远远望见前方路旁人群中有一大三小四个熟悉背影，赶忙让刘秀打马上前，果然是二姐刘元和她的三个女儿。刘秀赶紧让二姐也上马一起逃命，刘元看了看马上的刘秀和刘伯姬，再看看自己和身边的三个女儿，如此多人如果都上了马背，显然已经远远超出刘秀胯下这匹马的承受能力，于是刘元并不答应刘秀，只让他们赶紧走。
刘秀一直跑出去十几里地，终于遇到了第一个熟人——妹妹刘伯姬。刘伯姬随大股败兵逃出小长安之后，便与众人走失了，又失了脚力，只得一个人沿路行走。虽然随时都可能有被后面的追兵追上，可一个弱女子又能奈何？好在这时刘秀从后骑马赶来，刘伯姬虽蓬头垢面狼狈不已，完全看不出平日的风采，但好歹兄妹俩没有失之交臂。
事急从权，刘秀见到妹妹，赶紧停下让她也上马，兄妹二人同乘一匹马逃命。又跑了几里地，刘伯姬眼尖，远远望见前方路旁人群中有一大三小四个熟悉背影，赶忙让刘秀打马上前，果然是二姐刘元和她的三个女儿。刘秀赶紧让二姐也上马一起逃命，刘元看了看马上的刘秀和刘伯姬，再看看自己和身边的三个女儿，如此多人如果都上了马背，显然已经远远超出刘秀胯下这匹马的承受能力，于是刘元并不答应刘秀，只让他们赶紧走。
刘元不肯上马，刘秀那里肯答应，便下马一再催促。这一耽搁，身后的喊杀声又近，甚至远远的已能望见道路尽头扬起滚滚尘埃，此时刘元生出莫大的勇气，一把推开刘秀并勒令其上马，又狠狠的往马屁股上扇了一巴掌，直扇得本已有些疲惫的马儿扬蹄嘶鸣，往前方冲去。
刘秀还想勒住马，身后却传来二姐大声的嘱咐：“快走，我是走不了了，你们一定要活下来！”
回头看了一眼自己的二姐，以及身后远远杀来的新朝士兵，刘秀转过头一狠心，往马屁股上又是狠狠的一鞭，然后再不回头看上一眼。
新朝的追兵大概是被路上大股的散兵和流民耽误，最终让刘秀和刘伯姬逃回了棘阳。此时刘縯已早一步到了棘阳，并建立起防线，一边收拢残兵一边神情紧张的等待着新朝军队的进攻。等了一日一夜，甄阜和梁丘赐那边似乎并没有继续进攻的意思，前线那里能退回来的人也基本退回来了，这时候刘縯和刘秀一清算，又派人出去打听才知道，不仅刘元和他的三个女儿没能逃出虎口，二哥刘仲也死于乱军中，同宗的子弟更是死了好几十人。
更惨的还有邓晨，这个前些日子时刻鼓动刘秀造反的二姐夫，还没等到享受造反成功的果实，就先死了妻子和女儿，自家的祖坟也被新野的官吏们一把火烧了，房子更是被他们做成了粪池。
刘秀还想勒住马，身后却传来二姐大声的嘱咐：“快走，我是走不了了，你们一定要活下来！”
回头看了一眼自己的二姐，以及身后远远杀来的新朝士兵，刘秀转过头一狠心，往马屁股上又是狠狠的一鞭，然后再不回头看上一眼。
新朝的追兵大概是被路上大股的散兵和流民耽误，最终让刘秀和刘伯姬逃回了棘阳。此时刘縯已早一步到了棘阳，并建立起防线，一边收拢残兵一边神情紧张的等待着新朝军队的进攻。等了一日一夜，甄阜和梁丘赐那边似乎并没有继续进攻的意思，前线那里能退回来的人也基本退回来了，这时候刘縯和刘秀一清算，又派人出去打听才知道，不仅刘元和他的三个女儿没能逃出虎口，二哥刘仲也死于乱军中，同宗的子弟更是死了好几十人。
更惨的还有邓晨，这个前些日子时刻鼓动刘秀造反的二姐夫，还没等到享受造反成功的果实，就先死了妻子和女儿，自家的祖坟也被新野的官吏们一把火烧了，房子更是被他们做成了粪池。
说到这个把别人家做成粪池，又是王莽发明的手段。第一个享受这个待遇的，是安众侯刘崇，刘崇被杀后，王莽便依大臣建议，把刘崇家掘地三丈，挖成一个大坑，再灌以污物做成藏污纳垢的所在以阻塞阴阳，使之永世不得翻身。王莽觉得此法甚好，之后但凡有造反的，一旦被诛杀，造反者的家便被如法炮制一番。
邓晨鼓动并跟随刘縯兄弟造反，不仅死了妻女，丧了宗族亲戚，还被破了家族的风水，于是不免惹得族中幸存的老者极度不满和抱怨：“放着好好的富家日子不过，偏要跟外家人入这水深火热的汤锅之中！”
尽管如此，邓晨依旧对刘縯兄弟毫无怨言，但这并非完全出自他对刘秀的自信，而是事到如今，他也无路可退，只能跟着刘氏一条路走到黑。
与之情况类似的，还有李通。刘縯欲攻宛城，其中一个原因是按原本的计划，在宛城他应该得到李通的率众响应。可惜计划不如变化，刘縯非但在小长安没见到李通，后来直到他败退棘阳数日之后，才见到了李通本人——并有且只有他一人。
原来当李通送走刘秀和弟弟李轶后，一边做着劫持甄阜和梁丘赐的计划，一边派侄子李季秘密前往长安，将行动计划告知父亲李守，好让父亲也早做准备。
然而天不遂人愿，想那宛城，也遥望关中，若论直线距离并不算远，可李季却病死于赶往长安的途中，等下人背着李季的尸体一同来到长安，李守见到尸体又得知了李通的计划，先是悲伤，后又震惊，在惊诧自己儿子的胆大妄为之余，顿有惶惶不可终日之感，遂有逃亡的打算。
邓晨鼓动并跟随刘縯兄弟造反，不仅死了妻女，丧了宗族亲戚，还被破了家族的风水，于是不免惹得族中幸存的老者极度不满和抱怨：“放着好好的富家日子不过，偏要跟外家人入这水深火热的汤锅之中！”
尽管如此，邓晨依旧对刘縯兄弟毫无怨言，但这并非完全出自他对刘秀的自信，而是事到如今，他也无路可退，只能跟着刘氏一条路走到黑。
与之情况类似的，还有李通。刘縯欲攻宛城，其中一个原因是按原本的计划，在宛城他应该得到李通的率众响应。可惜计划不如变化，刘縯非但在小长安没见到李通，后来直到他败退棘阳数日之后，才见到了李通本人——并有且只有他一人。
原来当李通送走刘秀和弟弟李轶后，一边做着劫持甄阜和梁丘赐的计划，一边派侄子李季秘密前往长安，将行动计划告知父亲李守，好让父亲也早做准备。
然而天不遂人愿，想那宛城，也遥望关中，若论直线距离并不算远，可李季却病死于赶往长安的途中，等下人背着李季的尸体一同来到长安，李守见到尸体又得知了李通的计划，先是悲伤，后又震惊，在惊诧自己儿子的胆大妄为之余，顿有惶惶不可终日之感，遂有逃亡的打算。
不知怎么滴，大概是李守震惊之下脑子也出了点问题，竟无意间竟将消息透给了平日里相好的同乡、当时身居中郎将的黄显。黄显倒是实在，并没有检举揭发李守，而是对李守就局势做出了自己的分析。黄显认为逃跑是不可行的，因为现在关东大乱，军队把每个关卡隘口都把守得很严，而李守“状貌非常”，身形和脸部特征异于常人，化装易容都不顶用，因此如果逃亡，朝廷发下海捕文书，则李守根本不可能顺利逃出关外。
李守听了，自觉有理，只恨爹娘没给自己生一副大众脸，哪怎么办呢？
黄显给他出了一个看起来可行的主意：“你儿子现在不还没真的动手吗？你赶紧上书朝廷揭发他，然后就在家待着，以示不敢逃亡。这样一来李通知道事情败露，恐怕就不会真的做这种大逆不道之事，事情既然没有真正发生，你和你的宗族也就得到保全。”
李守或许自恃正直，又对自己的儿子了解不深，竟真的以为黄显之计可行，于是上书朝廷自劾其子李通的大不道行为，遂后回到家中闭门不出，以示自己有等死之意。
可王莽并不如他自己标榜的勤政爱民，至少远没有如雍正皇帝那种批阅奏章到凌晨的精神头，李守的上书送上去后就被搁置在中途某个环节，王莽压根就没看。结果在家待了几天，李守既没有等到捉拿他的命令，也没有盼来王莽的赦书，等来的只有李通在宛城企图造反不成，最后独自逃亡的消息。
李守听了，自觉有理，只恨爹娘没给自己生一副大众脸，哪怎么办呢？
黄显给他出了一个看起来可行的主意：“你儿子现在不还没真的动手吗？你赶紧上书朝廷揭发他，然后就在家待着，以示不敢逃亡。这样一来李通知道事情败露，恐怕就不会真的做这种大逆不道之事，事情既然没有真正发生，你和你的宗族也就得到保全。”
李守或许自恃正直，又对自己的儿子了解不深，竟真的以为黄显之计可行，于是上书朝廷自劾其子李通的大不道行为，遂后回到家中闭门不出，以示自己有等死之意。
可王莽并不如他自己标榜的勤政爱民，至少远没有如雍正皇帝那种批阅奏章到凌晨的精神头，李守的上书送上去后就被搁置在中途某个环节，王莽压根就没看。结果在家待了几天，李守既没有等到捉拿他的命令，也没有盼来王莽的赦书，等来的只有李通在宛城企图造反不成，最后独自逃亡的消息。