印、孟、尼二十天——一个人的西游记
出门就有嘟嘟车迎了上来，跟司机说到东部铁路预约办公室，并把地图上的位置指给他看。司机二话没说拉上我就走，转了几个拐来到一个汽车站，我一看不是那个地方。司机说他只能把我拉到这里，嘟嘟车不能进主干道，坐公共汽车去那儿很方便。我一听就生气了，既然你的车不能去那里，你来揽这个活干吗，这阿三真能作。路边一高个男子知道情况后，劝我不要生气，他站在路边帮我拦了一辆去那个方向的公共汽车，跟司机讲我在哪儿下车，随后把我送上了车。
在加尔各答期间，公共汽车倒是坐了好多趟。说实话，线路根本搞不清楚，全靠司机和车上乘客指点，倒也没有走什么远路和错过该下车的地方。走在路上，帮忙的好心人也遇到很多。别看公共汽车破烂，司机倒挺负责。他们倚靠车门，护着乘客上下车，确保了乘客的安全。车内也有温馨提示，如禁止吸烟No Smoking、老人座位Sr. Citizens等。
下车的地方远不是东印度铁路预约办公室。巧的是，碰到一位孟加拉男子，也去买火车票，我们便一道前行，顺利来到东部铁路预约办公室。到地方一看，还没到九点，临街的建筑前已是人潮涌动，一大堆人围在门前，都是买票的。
有人自发地为买票的人排队编号。这样也好，避免了拥挤和混乱。我排到24号。心想，早知买票的人这么多，该早一点出来。看样子，这个上午的时间泡汤了，能买到票就谢主隆恩。
在这里买票很繁琐。当然，这也可能是对购票者负责的一种制度吧。先要去复印护照页，再填一张申请购票的单子。除了购票人必要的信息如姓名、年龄、国籍、住址、邮箱、手机号码、护照编号以外，还要填写乘车时间、起讫地点、列车编号、座位类型等，买几趟车票就要填几份。
想一想，一个人生地不熟的外国人，怎么会知道印度列车的编号和编号后面那些稀奇古怪的字词？预约办公室的墙上既没有张贴，又无电脑可搜索，真是难为人。幸好，我出门之前做足了功课，把想要乘坐的列车打印在一张A4纸上，并列出了优先顺序。这一点对我来说一点儿都不麻烦。为便于选择列车，我甚至把几个主要城市火车站的代码也列了出来。因为有的城市有一个以上的火车站，不搞清楚车站的代码，就有可能不知道在哪里上车，在哪个车站下车，这样岂不搞出大问题来。在预约办公室一位官员（估计是那里的头儿）的帮助下，我顺利地填好单子。安安心心地等我的轮子。
这是我在国内准备的购买车票的要求。上面除了有乘车天日、具体时间、目的地、列车类型、所需时间，还有各城市火车站的代码。比如，我要去的瓦拉纳西就有两个代码，一是BSB，一是BCY，分别是瓦拉纳西车站和瓦拉纳西城市车站，这个是必须要搞清楚的。还有座位类型，这个也比较复杂，买票时必须选择。
大概十一点过一点，轮到我买票。售票中年男子坐在我对面，边讲边在电脑上搜索。因为是外国人购票窗口，工作人员的英语大都不错。我拿出事前准备好的A4纸上的购票要求，让售票员逐个逐个地给我搜索查询。售票员极具耐心，除了查找车次外，还帮我选择车厢、座位类型及铺位，还包括旅行时间的衔接，看所选车次是否合理，是否有无充足的时间搭乘列车等等，考虑得十分周全。我的三张车票打印出来后，又在票面上把车次、列车编号、上车时间、目的地车站、车厢编号、铺位号码等重点一一勾划出来，又给我强调一次，唯恐我没有搞清楚。说实话，对这位同志的敬业精神、服务态度和工作作风，我深表敬佩，由衷感激。在那里，我得到了令我满意的款待。
看看这三张火车票，除了重要信息有勾划以外，售票员还在车票的左上角给我标明了1、2、3的序号，怕我弄错了，真是细心到位，尽职尽责。
我买了三段车票。从加尔各答Calcutta到格雅Gaya（夜车）；从格雅到瓦拉纳西Varanasi（夜车）；从新德里New Delhi到阿格拉Agra。夜车是卧铺，售票男子都给我安排在下铺。三张车票加起来差一点两千卢比，人民币大概190元左右，感觉很便宜。有关于印度的帖子说，印度列车对Senior Citizen有优惠，且幅度较大。我问售票员有没有这回事，答曰已经取消了。如果没取消的话，票价还要便宜得多。
付了车票，身上的卢比所乘无几，又去找银行换钱。经人指点，找到一家银行里面的兑换点，一美元兑换69卢比，几乎接近中国银行一美元换70卢比的汇率！没有比这个汇率更高的了，非常满意。想起加尔各答机场一美元兑换56卢比的遭遇，差别之大，令人咂舌。
距东部列车预约办公室不远的达尔豪西广场Dalhousie Square（孟加拉语称为B.B.D.Bagh）周边，可以称为加尔各答的金融街。高级法院、中央邮局、银行、作家大楼、汽车总站都坐落于此，西孟加拉政府旅游局也在附近。这一地区高楼大厦林立，建筑风格各异，颇有大都市风范。
这是中央邮局大楼。
这是中央邮局大楼。