孝恒转身看看表，“咦？准时回来了？”
“是啊。要是不准时岂不是失信？”孝谦看到游奎中他们便道：“奎中叔、润生、东贵。你们也在这里啊？”
游奎中应道：“是啊。刚忙完，正准备回去。东贵给我送鱼来，所以一起回去。”
“东贵啊，平时看你憨憨的，没想到还挺聪明的，知道走岳父政策哦。”孝谦打趣地说道，“啊，对了，奎中叔，上次你跟我提的事儿，我．．．．．．”
“孝谦，我已经跟奎中叔说过了。”孝恒忙打断道：“娘不同意。不过奎中叔说也能理解。”
“是啊，钟太太说的对。既然是契约，自然应该履行契约。”游奎中诚恳地说道。
“啊？”孝谦有些意外，他看看孝恒觉得他的脸色有些不对劲，不过既然是大哥说的自然不能当场说什么，“呃．．．．．．是啊。奎中叔，不好意思，帮不了你。”
游奎中摆摆手道：“没事没事。也不过再多等一年。”
“爹，我们要赶快回去了，娘做好午饭等我们回去吃呢。”润生提醒道。
“哦，那我们回去了。”游奎中说道：“大少爷、二少爷，再见了。”
三人走了之后，孝谦便好奇地看着孝恒。“大哥，你这是怎么了？娘怎么会不同意呢？”
“我．．．．．．我是问过娘。”孝恒有些慌张地转过头说道：“娘是说不行。”
孝谦摇着头道：“我才不信呢。虽然我没有亲口问过娘，但也知道娘一定不会留着小鱼不放的。我看．．．．．．”他坏笑地说道：“我看是你不想她这么早走吧？”
“我．．．．．．我也是尊重小鱼的意思。”孝恒叹道：“是她要求我不要这么早让她走的。”
孝谦挠挠头，“是吗？我看她今天一早就怪怪的。”孝谦怀疑地看着孝恒，“你们．．．．．．”
“你别乱猜。”孝恒说道：“你呀，偷跑开四个钟头，还不赶快跟我回去把事情补上。”

傍晚，哥俩漫步回家。“那些帐务你都记住了吗？还有那些要做的事情。”孝恒问道。
“嗯。都记住了。”孝谦说道：“没想到庄子上也那么多琐事。大哥，当年你是怎么大理的呀？我还真是佩服你呢。”
孝恒笑道：“用心做就是了。你呀，缺的就是认真、用心。”
两人经过村口的那座贞节牌坊，夕阳下的牌坊显得肃穆庄严。哥俩同时停下脚步，抬头看着深沉的排放，瞬间心头觉得沉重不堪。他们想起了孝和，还有在那栋小楼上孤独度日的意沛。每次经过这里，他们都会感觉到一种压抑笼罩在心头。
“这几天没有见到意沛，她还好吗？”孝谦问道。
孝恒叹道：“还能怎么样？就是这样日复一日。二娘不找她麻烦就算很幸运了。她也想去看你的，好几次我都看到她在你院门口，但她始终担心二娘会不高兴。”
“唉～～真是苦了她了。”孝谦摇摇头道：“也怪我没用。我答应过二哥要照顾她的。可惜，我连自己都保不了。”他落寞地低头穿过了牌坊，夕阳拉长了他的影子。
每次提到意沛的时候，孝谦才会表现出难得的认真，孝恒不知道为什么意沛能让这个向来玩世不恭的弟弟愿意担负起责任两个字，这应该是因为已故的孝和吧。他照顾意沛就好像在照顾孝和一样，这样的解释似乎合理一些。

第三十四集：夜话
兄弟俩回到家吃过饭后就各自去忙自己的事情，孝谦因为凌心的事情也无心出去，便在家里的花园里和仆人阿祥斗蟋蟀。
“哎呀！你怎么这么没用啊！蟋蟀不是这么斗的！”孝谦赢得容易，反而责怪起阿祥。
阿祥苦着脸道：“三少爷啊，你久经战场，我第一次斗蟋蟀啊。”
“笨死了！唉～～”孝谦撇了撇嘴把蟋蟀罐儿一盖道：“没意思！收拾一下吧。”然后就独自一人坐在廊边，托着脑袋看着朗朗的星空，“阿祥，能睡觉了吗？”
“三少爷啊．．．．．．才刚吃好晚饭，这么早睡觉？”阿祥看着他只觉得他奇怪，平时他就嫌夜太短，但今天怎么怎么这么想睡觉？
孝谦看看怀表，道：“是啊，才这个时候，我怎么觉得已经过了很久了呢？真没意思！”他一转头看到小鱼，“喂！小鱼！”他就好像找到了玩伴一样。
小鱼听到了便转身过来，“咦？难得三少爷晚上在家。”
“你这是在打趣我吗？”孝谦笑道：“你这是从哪儿来要往哪儿去呢？”
“刚替太太送了点东西去二太太那里。”小鱼说道：“看你的样子好像很无聊。”
孝谦笑了笑道：“当然无聊啦。不过今天在庄园里呆了一整天，也有点累了。不想出去。对了，今天碰到奎中叔还有东贵了。”
“我爹？”小鱼叹了口气道：“他肯定又问你什么时候我能提早离开了。”
“是啊！”孝谦点头道：“的确问了。”
“唉～～”小鱼泄气道：“我爹真是．．．．．．”
“不过以后奎中叔不会问了。”孝谦笑道：“有人已经给了他答案了。”
“嗯？答案？”小鱼紧张起来，“是不是夫人已经答应了？你告诉我爹了吗？”
孝谦忙连连摇手，“不是我说的哦！是大哥说的。”
“大少爷？”小鱼紧紧盯着孝谦，“他说了什么？”
孝谦嘿嘿笑道：“你自己去问他喽。”
“喂！你怎么．．．．．．”小鱼嗔道：“不说算了！”说着就霍地起身要走。
“好啦！不逗你了。”孝谦拉住她道：“大哥说娘不同意，一定要等到你契约满了之后才能放你走。”
“他真的这么说？”小鱼的眼睛突然亮了起来。
“是啊。”孝谦皱了皱眉道：“不过我明明听我娘说可以提早放你走的呀。”
小鱼好像突然心情好了起来，“既然都说了，就不要再究问下去了。我先走了。”
“说了你也走？”孝谦一伸手没有拉住小鱼，“还不如不告诉你呢！”

孝恒心里乱乱的，眼前不断浮现游奎中和东贵失望的神情，他有些自责，从小到大他从来没有撒过谎，这一次说谎却让好多人都失望了。
“唉～～”孝恒一声长叹，他坐直了身子伸手拿起了笔打算开始看这半年钟家大宅的开支明细。“滴滴答答”拨弄算盘一笔笔算了起来。
小鱼捧着刚沏好的新茶站在门口，孝恒的书房在二楼，她上楼的时候小心翼翼生怕惊动了孝恒。站在门口听到算盘珠子的声音，小鱼觉得非常好听，闭上眼睛，就好像回到了少年时的午后。那时候她侍奉孝恒午后念书，有时候她会打瞌睡。孝恒从来不吵醒她，闭着眼睛的时候小鱼能听到孝恒练习打算盘的声音，没错，就是这个声音，多好听啊。
“唉～～”突然小鱼听到屋里传来一声叹息，接着算盘的声音也停了下来。他怎么了？小鱼微微探身朝里面看去，只见孝恒一手按在自己的鼻梁上揉搓着，好像有些头痛的样子。是账目混乱伤了神吗？还是在庄子上太久被晒坏了？小鱼很想进去问一句，但刚迈了半步就后悔了，可是她手里的托盘却装在了门廊上。孝恒放下了笔，朝门口看了看，“谁呀？”
“是．．．．．．是我。”小鱼逃不过，只好走了进去。
“小鱼．．．．．．”孝恒见她进来也颇为诧异。
“呃．．．．．．”小鱼的双脚好像不知道该往哪里去，“噢，这是刚送来的新茶，太太说大少爷最爱喝新茶，所以让我送了来。”
“哦。”孝恒点点头，道：“放下吧。我一会儿喝。”
小鱼把茶放了下来，侧头偷偷看孝恒。他眉宇间似乎很为难，不知道失什么事困扰着他，是自己吗？“大少爷，听三少爷说今天你们碰到我爹了？”

“是啊。”孝恒回过头看了一眼小鱼，“我．．．．．．我对奎中叔说，你．．．．．．”
“三少爷告诉我了。”小鱼微笑着说道：“谢谢大少爷。”
孝恒看到小鱼的笑容顿时对刚才为了谎话而内疚的事情释然了不少，“小鱼，你真的觉得在钟家很开心吗？”
小鱼正在整理一旁的书柜，听到孝恒这么问便停了下来。她背对着孝恒，不敢转身。“嗯．．．．．．是的。很开心。”
孝恒有些犹豫，不知道接下来的话该不该说。但是他很清楚，他看到小鱼开心，他就会很高兴。“今天外面的日头很毒，幸好有你的油伞，才没有晒到。”
“是吗？”小鱼不明白孝恒为什么突然说起了油伞。
“小鱼。”孝恒站起了，慢慢走向小鱼，“我今天撒了个谎，这是我从小到大第一次撒谎。我告诉奎中叔，我娘不答应你提前离开钟家。我看到了奎中叔失望的眼神，我觉得自己很坏。”孝恒把自己刚才的纠结说了出来，“但是当我看到你的时候，我竟然不觉得我错了。”
小鱼转过身看着他，觉得他要向自己说明什么，她认真地听着，生怕意会错一个字。
孝恒走到小鱼面前，双手手心里都是汗。“我想．．．．．．我也舍不得你里开钟家离开我。”
“大少爷，你．．．．．．”小鱼听得满脸绯红，心跳得厉害。原来孝恒也不舍得自己，他竟然为了自己撒谎，他是不是也喜欢自己呢？小鱼不敢想得太好，生怕孝恒接下来的话会让自己失望。“你想说．．．．．．”
“我想说．．．．．．”孝恒终于伸手拉着小鱼的双手，“我想说，今后让我做你的油伞，为你遮阳为你挡雨。好吗？”
“嗯！”小鱼忍不住落泪，她不住地点头，“好！好！”
孝恒心头一松，觉得把自己压在心头的话说了出来，看到小鱼喜极而泣便伸手擦去她的泪水，“傻丫头，哭什么？”
“我高兴嘛。”小鱼觉得眼前的孝恒更温柔了，他的手很柔很柔地拂过自己的脸庞，他的笑容带着浓浓的爱意。这是多少次小鱼在梦中看到的，现在终于能够成为现实。
“傻丫头。”孝恒微笑着看着她，“很晚了，你不怕娘说你出来这么久都不回去吗？”
“其实．．．．．．”小鱼羞涩地低着头，“其实太太说今天很累，很早就睡了。我．．．．．．是我特地过来．．．．．．过来看你的。”
孝恒拉着她的手坐下，笑问道：“告诉我，在门口站了多久？”
“嗯．．．．．．不记得了。”小鱼感觉到孝恒的手握的很紧，她心里有着无限的甜蜜。“我只是记得停了很久的算盘声。”
孝恒看了一眼书桌上的算盘，笑道：“是吗？”
“我喜欢听你打算盘的声音，很好听。”小鱼拨弄了几颗算珠，“很多年前就喜欢听。”
孝恒凝视着小鱼，他从来没有这样看过小鱼。他觉得眼前的小鱼很漂亮，她的笑容很迷人，浅浅的酒窝让孝恒看得痴了。这样可爱的女子，为什么这么晚才发现自己已经倾心了呢？
“小鱼．．．．．．”孝恒突然严肃起来，“我暂时不想让大家知道我们的关系。给我点时间，我会告诉娘的。”
小鱼点着头道：“我明白你的难处。我不求别的，我只希望能在你身边就行。”
“傻丫头，这怎么行？”孝恒捏了捏小鱼的鼻子，“你肯我也不答应啊。给我点时间，慢慢来。”孝恒毕竟是一个处事谨慎的人，和小鱼的开始已经是自己都意料不到的行径了。他不想一时冲动做出什么失去理智的事情，反而让自己和小鱼的处境变得很危险。
小鱼太了解孝恒的性格，他刚才对自己的一番话也是完全出乎小鱼的意料，这不像是平日的孝恒。孝恒说要给他点时间慢慢处理，小鱼觉得这才是孝恒，她很放心他，她很相信他，所以她相信孝恒和自己会有未来。当然，小鱼并不奢求什么，正如她所说的，只要能陪伴在孝恒身边就行。小鱼也知道，老爷和太太正在为孝恒找门当户对的女子，她显然已经做好了做妾的准备。

孝谦一来是因为凌心对自己冷淡而不想出去，就算出去另找乐子也一时间不知道去哪里，二来毕竟刚被父亲骂过打过，他就算再叛逆也懂的要暂时收敛一下子。他百无聊赖地到处走，就差点把整个钟家走遍了。看看怀表，十一点了，这才是他平时睡觉的时间。

“回房睡喽。”孝谦往自己的院子走去。
经过那栋小楼，孝谦停了下来。小楼的二楼亮着灯，隐隐约约看到有一个人影在晃动，上上下下，是意沛吗？她在做什么？孝谦觉得很奇怪，他听到“哗啦”一阵声音，这是什么声音？孝谦慢慢地走了上去。
他上了楼，看到房门虚掩，于是站在门口朝里望去。只见地板上满是散落的黑白棋子，她一颗一颗地捡起来放在桌上的棋盒里。这．．．．．．昏暗的灯光看不清意沛的神情，孝谦满腹困惑，看到她一上一下的捡拾棋子，他竟然觉得很难过。
“你这是在干什么？”孝谦忍不住推开门，但没有进去而是站在门外。
意沛被他吓了一跳，定睛一看才知道是孝谦，她似乎松了口气，意沛多怕来的人是她的婆婆燕春妮。“是你啊。这么晚了你来做什么？让人瞧见了怎么说？快走吧。”意沛的口气很冷，就好像和孝谦只是泛泛之交而已。
“我问你，你这是在干什么？”孝谦丝毫不理会意沛的话，还跨进了门。
“你没看到吗？在捡棋子。”意沛继续捡着棋子，“婆婆说每一个寡妇都要这样度过夜晚，我试了好几天，这样的确能让我的心静下来。”
“你别听二娘的疯话！”孝谦上前把意沛手中捡起来的棋子拍在地上。
棋子“骨碌碌”地滚落四散，意沛低头看着这些棋子四处散去，叹了口气道：“又要重新捡。”说着就蹲下身去。
“不许捡啊！”孝谦伸手握着她的胳膊使劲向上抬，不让她蹲下身去。
意沛甩开孝谦的手，“你走吧！我的事不用你管，你自己都自顾不暇，就不要再来管我的事情了。”
“我答应过二哥要照顾你的！”孝谦看着满地的棋子，内疚道：“要是让二哥看到你现在的样子，一定会骂死我的！”突然间孝谦觉得自己很没用，没用到连答应孝和的承诺都无法履行。意沛说的没错，他自己都顾不上自己，怎么去照顾她？“我告诉爹去！”
“不要！”意沛呵止道：“不要节外生枝。”
“我早就劝你走了，你看看你现在这个样子！”孝谦责怪道：“这是个火坑啊，我怎么拉着你都不听，一定要跳进来。现在知道苦了吧？”
意沛看一眼床头孝和的相片，喃喃地说道：“我愿意！”
“愿意？你才十九岁啊！十九岁，你知道吗？”孝谦真是有些恨意沛的愚蠢想法，“你知不知道今后的路是什么样的啊？”这些话似乎在意沛还没冥婚之前他就说过。“走！我现在就带你回去！回你哥哥嫂嫂那里去。”说着就拉着意沛往外走。
“你放开我！”意沛挣开孝谦的手，“来不及了，我已经嫁进钟家了。况且我也没想过回去。孝谦，你走吧。不要这么冲动地做事，不但会害了你也会害了我。”她推着孝谦出了门。

第三十五集：为何振作
“砰！”一声，意沛关上了门，“走吧！”她的声音明显带着哭声。
孝谦垂手站在门外，五味杂陈。他默默地转身、下楼，离开了这个小院儿。夜色沉沉，将孝谦整个人都淹没夜幕中，宅院里的人大多都已经休息，安静得很。孝谦清楚地听着自己散乱的脚步声，他不明白自己为什么会这么难受。
停在池塘边，孝谦随意地坐在一块石头上，池塘里倒映着天上的满月，鱼儿时不时地划破池中的倒映，随即那满月又慢慢地恢复。孝谦静静地坐着，脑海中是意沛上下起身捡拾棋子的模样，他看不清意沛的模样，就算看清了他也不知道她究竟在想什么。他能感受到意沛的痛苦，他能体会到她的无奈，但是当他要她离开时她又是如此坚决地说不。她在坚持什么？
孝谦长叹一声，换了一个姿势。想起小时候替二哥将意沛接回家，孝谦就好像是自己亲手把意沛推进了这个他今日所谓的火坑。她真的爱孝和吗？孝谦亲眼见过他俩的亲近，但在他眼中，孝和倒是充满了疼爱和怜惜，但意沛更多的是感恩和关怀。孝谦也算是红粉丛中的浪子，他明白女人的眼睛什么时候是爱什么时候仅仅是关怀。正如他看到小鱼看孝恒的眼神，他能感觉到她对孝恒的爱意，但意沛对孝和，却很少，就算看到她怀念地看着孝和的相片，那似乎也仅仅是一种责任。
“她到底在想什么？”孝谦不想再去揣测意沛的心思，更不想去体会自己对她的心思。这是她自己选择的道路，他无能为力，他能做的就是履行对二哥的承诺，在这条路上尽量保护她，不让她走得太过艰辛。孝谦起身打算回去，转身看到一个身影匆匆走过，这么晚了是谁？他定了定神看清楚。
“是小鱼？”孝谦看到小鱼从孝恒的书楼里出来，匆匆地消失在夜色中，再看书楼上的孝恒，他凭栏站在楼上，目视着小鱼离开。孝谦见了会心地笑了，“原来是他俩。”孝谦并未理会太多，兀自朝自己的院里去。
他的神思似乎很容易被打乱，看到孝恒和小鱼，他便想大哥如果真的喜欢小鱼，他们该怎么办？毕竟小鱼迟早要离开钟家，还有婚约在身。如果．．．．．．如果大哥真的要小鱼，爹会如何？孝谦突然停了下来，同样的事情如果发生在自己身上，爹又会如何？或许父亲会有两种不同的处理方式，大哥向来听话懂事，父亲或许会包容他一次的任性，成全他。那么如果是自己呢？不用想，肯定又是一顿打。这截然不同的两种对待是因为什么？孝谦心里很明白。可能他要想想自己如果要履行二哥的嘱托，那就要先强大自己。自己没有能力，如何替二哥保护意沛？忽然间孝谦心里萌发了无限的勇气，他要为了二哥振作起来。
孝谦睡得很踏实，当一个人有了明确的目标后，一切都变得明朗起来。这一切真的都是已故的孝和给他的力量吗？是，或者不是，或者半是。孝谦或是知道或是不知道，或是不愿去知道。总之他清楚地知道，他和二哥都不想看到意沛这样。

第二日一早，孝谦早早儿地就起来了，早饭刚摆上桌，热腾腾的。“饿了！饿了！”孝谦第一个坐了下来，“好香啊，这油条炸的好！”
“三少爷，今天怎么这么早？”有富看到孝谦有些意外。
“怎么？我就不能早起？”孝谦看到父亲、母亲和二娘来了他忙站了起来，“爹，早。娘，早。二娘，早。”孝谦恭敬地退了一步，等三人都坐下后才入座。
钟进贤擦了擦手，道：“今天怎么爬得起来？是不是一夜都在玩儿，早上才回来啊？”
“老爷，孝谦就算再贪玩，也不会夜不归宿的。”一旁的金如珍提醒道。
钟进贤看了孝谦一眼，道：“怎么？约了什么朋友？一大早要去哪里找乐子啊？”
这时候孝恒走了进来，“爹、娘、二娘，早。”他看到孝谦，便道：“咦？你今天倒是早。”
“大哥，今天你有没有空啊？”孝谦问道。
“一会儿就要去铺子里，怎么了？”孝恒问道：“有事情吗？”
孝谦笑道：“没什么。就是我想去庄子上看看，但有些事情还不是很明白，想大哥陪我一起去。应该不会耽误你太多时间的。”

长辈们都走了，孝恒笑呵呵地看着孝谦，“怎么？转性啦？难道昨夜哪个神仙给你吃了什么仙丹妙药？”
“究竟是为什么，你们就不用管了。反正这是你们想看到的，不是吗？”孝谦显得很轻松，脸上依旧挂着玩闹的笑容。
孝恒背着手道：“当然是我们想看见的，但不知道你会坚持多久。”
“看下去不就知道了。”孝谦看到小鱼拿着东西过来，便道：“嘿！人家给你送东西来了，我就不打扰了，在外面等你。”孝谦轻佻地对孝恒眨了眨眼睛。
小鱼拿着人丹和薄荷叶香囊走了过来，伸手递给孝恒，“大少爷，给。”
孝恒接过来的那一刻触碰到小鱼的双手，一种微妙的感觉蔓延到全身，他充满柔情地看着小鱼，轻声道：“你在家里也要自个儿当心，别老站在日头下面。”他把自己的薄荷香囊偷偷塞在小鱼手中，“我的给你。等我回来。”说着就带着其他的东西转身去了。

孝谦看到孝恒和小鱼说话，很是识趣，看到孝川懒洋洋地坐在一边打瞌睡，想进去叫醒他准备出门，刚跨进门就和意沛撞了个照面。两人都愣了愣，对视无语。
“你．．．．．．你昨晚没有睡好？”孝谦看到意沛隐隐的黑眼圈。
意沛不是很想看到孝谦，似乎看到他就会动摇自己的决心一样。她低眉道：“你要是不胡闹，以后我都会睡得很好。”意沛侧身走出门。
经过孝谦身边，孝谦低声道：“看来今天二娘的心情不太好。你．．．．．．自己小心。”意沛停了停后离开了。孝谦看着她走开，心里很不落忍。今天二娘会找什么法子来折磨她？他不想去想，于是他走进厅堂推了推昏昏欲睡的孝川。“喂！醒一醒。走啦。”
孝川揉揉眼睛，疲惫不堪地站起来道：“我真的好累啊。”
孝谦看看他笑道：“谁让你这么晚回来？飘香院的床真的比家里的舒服？”
“嘿嘿，这个三哥应该比我清楚啊。”孝川挤了挤眼睛。
“你呀，就算玩儿也不能太放纵了。”孝谦轻声道：“爹不高兴了，这几天你最好收敛一点。否则就像我一样了。”
孝川也感觉到父亲的不满，于是连连点头道：“知道了，三哥。这几天我会老实的。”

“老爷，早！”米铺的伙计们看到钟进贤来了便规规矩矩地站在一边，躬身。
钟进贤嘴角带着笑容，道：“嗯。各自忙去吧。”
米铺掌柜见了便问跟随来的有富道：“今天老爷看上去心情不错啊。有什么喜事吗？”
有富笑道：“这可比喜事更让老爷开心呢。”
这一日，钟进贤要和邻县的村长见面，谈关于输送米粮的事情，这是一笔大生意，邻县的手工业十分兴旺，但土地较为贫瘠，要是能谈妥米粮的供给，对钟家来说是一笔可观的收盈。钟进贤很重视这次会晤，本来他想带孝恒去谈生意，但一早孝谦的事情，他就要一个人前去了。钟进贤准备着和村长的会面，但耳边不断回想起早上孝谦的话，仅仅一句话就让钟进贤喜上眉梢，他都不敢相信自己的耳朵。不过他也很清楚这个儿子，谁知道会不会没过几天就打回原形？所以他尽量不抱有太大的希望，他不想像以前一样一次次地失望。孝谦从小就聪明，小的时候也多次突然间认真读书，但没过几天就又到处闲逛，钟进贤对这个儿子真是又爱又恨，只希望这一次孝谦不要再让他这个老父亲失望了。

第三十六集：老槐安慰
钟进贤谈成了和邻县合作米粮的生意，心情大好。他宴请沈村长吃饭，并商议送粮的具体事宜。几杯水酒后两人更为热络起来。
沈村长叹道：“我们几个村子的丝织闻名遐迩，很多达官显贵都对我们的丝织品爱不释手。唉～～只可惜我们那里土地贫瘠，我们仅仅相隔两座山而已，但土地却如此悬殊。这是我们几个村的村长最为忧心的。”
钟进贤笑道：“贵县地处山阴处，土地得不到充足的日晒，再加上两山之隔，气候难免有所不同。所以才造成土壤不同。不过不要紧，我们钟家一定会把最好的米粮送到贵县，让贵县民众吃到最好的大米。”
“哈哈～～这就好！这就好！”沈村长道：“几位村长都对钟老爷家的米铺很是放心，只是这两座山山势陡峭，山路难走，倒是运送成了大问题。”
“嗯．．．．．．”钟进贤也明白运送途中的困难，“这件事我会好好思量一下，希望每次在两天之内将米粮运送到贵县。”
沈村长听了忙道：“如果能这样就最好了！我们已经准备好了粮仓，就等你们的米了。”
“沈村长放心，我一会儿回去就安排。”钟进贤又敬了他几杯酒。
沈村长河钟进贤相谈甚欢，“对了，钟老爷。我刚才进镇子的时候看到贵府的那座贞节牌坊。真是庄严肃穆啊。我们两地虽然相隔深远，但钟家节妇的事情早已流传到我们那里。我们都对贵府二少奶奶的贞烈倍感敬重。”沈村长赞许道：“钟家不愧是礼仪传家的书香门第啊。钟老爷的大公子听说也是一位能干的主儿。”
钟进贤笑着摆摆手道：“沈村长过奖了，我钟家也只不过是一处乡绅而已，谈不上什么书香门第。都是各位的抬举！在下惭愧惭愧。”
“钟老爷过谦了。”沈村长喝了口水酒道：“对了，既然贵府二公子已经成家，不知大公子是否也有了家室？”
“犬儿孝和因为从小体弱多病才在少年时成亲冲喜。”钟进贤解释道：“在下长子如今刚好二十岁，但尚未成亲也无婚约。我和他娘正为这事儿愁呢。”
“咦？既然如此，不如我回去替大少爷寻寻？”沈村长显得很热情，“我们镇上有不少殷实的商户，不知道钟老爷意下如何？”
“好啊！”钟进贤连连点头，“求之不得！还望沈村长费心，帮着找找，是否有门当户对的女子。不求好的样貌、不求家里有多殷实，只求人品好、性情好。”
“好！好！”沈村长看看天色，道：“天色不早了，我要走了。否则就无法到两山之间的小村庄落脚了。”沈村长趁着日头尚未偏中就走了，只为了能及时赶回去复命。
有富陪着钟进贤回到米铺，“老爷，阴山县虽然富庶，但离我们桃源镇太远，而且路很不好走。要两天之内送达，恐怕．．．．．．”有富略显担忧之色。
钟进贤背着手说道：“阴山县和我们因为两座山相隔所以来往甚少，你先派人走一遭，看看有没有什么坦途和捷径可以到达。如果没有的话．．．．．．”钟进贤肯定地说道：“如果没有，那么这条路就要靠我们自己走出来了。”
“走出来？”有富点头道：“我知道了。我这就派人去。”
钟进贤回到账房，看到孝恒已经回来了。“你回来了？挺快啊。”
“爹。”孝恒立刻给父亲倒上茶，“和沈村长谈好啦？”
“嗯，谈好了。”钟进贤道：“很顺利啊。”他喝了口茶道：“孝谦这次是不是又在胡闹啊？”
孝恒脸上带着喜色，说道：“他刚才在粮仓里听得可认真呢，而且一教就会。我看假以时日，他一定能把庄园上的事情处理得井井有条。”
钟进贤微微点头，虽然嘴上不说什么但心里却高兴得很。“嗯。这孩子从小就聪明，只要他肯用心，有什么是他不会做的？孝恒啊，如果他肯学，那你以后就多教教他。希望这孩子这次不是一时兴起，让我白欢喜一场。”
孝恒自然看得出父亲心里的欢喜，他笑着说道：“爹，您终于盼到这一日了。都说爹对三弟又严又厉，殊不知爹是最疼爱三弟的。现在三弟肯上进，爹心里一定高兴得很。”

第三十七集：怒打兄弟
凌心回来时遇到了孝谦，对他一番冷嘲热讽后回来却心情异常低落。她不想见任何人，拒绝了十三姑的所有安排。
门吱呀一声开了，凌心心烦意乱地埋怨道：“都说了今天没心情，不想见．．．．．．”凌心一转身就看到孝谦站在门口。
“女儿啊，我也没办法。谦少爷指明了要你陪。”十三姑陪着笑脸说道。凌心侧过脸没有理会，也没有拒绝。十三姑便对孝谦道：“谦少爷，那我先走了。”说着就关上了门。
“你来干什么？”凌心背对着孝谦冷冷地说道。
孝谦坐了过来道：“来看你。”他给自己倒了杯茶。
凌心兀自摆弄着手里的团扇，淡淡地说道：“十三姑买了几个颇有姿色的女子，谦少爷不去看一看吗？”
孝谦嘴角微微一敲，明显感觉到浓浓的醋意。“没兴趣。”
“怎么？谦少爷开始修身养性了？”凌心嘲讽道：“还是有了真正心仪的女子？开始不进任何女色了？”
真正心仪的女子？这句话倒是让孝谦隐隐地感觉到心头一凛，但瞬间而逝。他挪动了一下鼓凳靠近凌心，凑近她的云鬓，柔声道：“你也知道，没有什么女人可以锁住我。”
他的语气依旧轻佻，他的笑容依旧轻浮，他的手依旧不规矩。孝谦这个样子倒是让凌心宽心不少，这才是她认识的孝谦，这才是她爱的孝谦。孝谦流连在脂粉丛中，凌心反而欢喜，她真的喜欢这样的孝谦吗？凌心只知道，只有这样的孝谦，才会来找她，才会留在她的红罗帐中。凌心斜眼看了看他，眼神显然柔和了不少。
“是吗？我可不信。”凌心眼神一挑，嘴角含春。
孝谦怎会不心领神会？他双手揽住凌心柔软纤细的腰，“现在你只要相信，我要你就行了。”他轻轻含住凌心的耳坠子，双手在她身上温柔地游走。
孝谦的嘴唇触碰到凌心的耳垂，惹得她春心荡漾。凌心配合地伸手挽住孝谦的脖子．．．．．．孝谦依旧那么温柔，此刻凌心想起了孝川，但想起来却觉得甚为肮脏，她不愿意想起来，甚至发誓以后再也不会接纳孝川。
“怎么这么多伤痕？”除却了衣衫，孝谦背后横竖交错刚愈合不久的伤痕展露在凌心面前，看得凌心一阵心惊胆战。“这．．．．．．这是怎么回事？”
孝谦却显得很轻松，“我爹的杰作。”
“难怪你．．．．．．”凌心忽然明白了一切，感到无比内疚，她错怪了他。她含泪亲吻着孝谦身上的伤痕，“我．．．．．．”凌心不想把“错怪你”说出口，想到自己那么轻易地相信了孝川，就很恨自己。
孝谦笑了笑，搂着她，“哭什么？又不疼。”
“你骗谁？都这样了，还说不疼？”凌心看着就觉得心疼。
“就算疼也过去了。”孝谦笑道：“你不觉得我身上多了几条疤痕，更显男儿气概了？”
“你就是这样，总是没个正经话！”凌心躺在孝谦怀中，享受此刻的欢愉。
突然有人敲门，“凌心！凌心啊！你出来一下。”这是十三姑的声音，显得很急促。
凌心随意地穿上睡袍有些不乐意地开了半扇门。“什么事啊？”
十三姑朝里面看了看，已经知道他们俩在干什么。她轻声道：“快下去看看吧，川少爷来了，我推不掉，这会儿正吵着呢。”
提到孝川凌心就厌烦起来，“我不想见他！”
十三姑为难道：“可是推不掉啊。要是让他跑上来，这哥俩．．．．．．哎哟，可要闹笑话喽。”
“行了。我去看看。”凌心返身回去在孝谦耳边道：“有点事儿，我下去看看，马上回来。”
孝谦笑了笑，“很多人喜欢你？去吧，我等你。”
凌心走到楼梯口就听到了孝川的声音，这个声音让凌心很讨厌。她来到一楼的包间，孝川喝多了，脸上泛着红。他一看到凌心就快步走到她面前，“我就知道你不会不见我！”
“嬷嬷，替川少爷找几个漂亮姑娘吧。”凌心甩开他的手，回头对十三姑说道。
“我不要！我就要你陪我。”孝川大声拒绝道。
“是我不要你啊！”凌心生气地瞪着他，十三姑见状忙关上了房门，怕他们影响别的客人。凌心推开他道：“你一直在骗我！孝谦根本不是有了新欢，而是被你爹打得不成样子。而你却骗我！我恨你！以后再也不要见到你！”

“娘．．．．．．”孝川没想到母亲会来，忙安静了下来。
燕春妮刚从意沛那里来，经过儿子的院子看到亮着灯就过来看看，平时这个时候他还没回来呢。一抬头便看到孝川两边脸颊上两个清晰的巴掌印。“哎呀！你这是怎么了？跟人打架啦？”燕春妮忙摸着儿子的脸，道：“一定很疼啊，是谁打你啊？下这么重的手？”
“没．．．．．．没什么。”孝川不想让母亲知道自己和三哥在飘香院起争执。
“什么没什么啊！看看，都肿了。”燕春妮不依不饶，“不行！告诉娘！娘替你出气！”
“哎呀，真的没什么啦。”孝川不耐烦地说道：“娘，你就别管我了。”
燕春妮看到儿子这样很是担心，“你呀，什么时候能长进一点啊？整天都在外面玩，都不肯用心学东西。现在啊，就连你那个不长进的三哥都知道要用功了，你还不知轻重地混沌度日，你让你爹怎么器重你啊？”
“别提他了。”提起孝谦，孝川就来气，“他长进？还不是在外面到处留情？刚才还在飘香院呢。长进？我看也是做给爹看的吧。”
“飘香院？你又去那里啦？”燕春妮用手指戳着儿子的脑袋说道：“你呀，到底知不知道羞耻啊？你以为出入那种地方很光彩吗？多少人在你背后说你是纨绔子弟，败家子啊！”
孝川撇了撇嘴道：“败家子就败家子！反正钟家的败家子又不止我一个！羞耻？我看三哥才是羞耻呢！还真喜欢那个婊子！”
“你这是怎么了？好像跟你三哥有仇似的。”燕春妮能听出儿子对孝谦的不满。
孝川“哼”了一声道：“我哪儿敢啊，他现在就跟爹一样！我躲还来不及呢，哪儿敢不满他呀。”说着就往床上一坐，一脸不乐意。
燕春妮猜出几分来，“怎么？你们兄弟俩吵架了？为了女人？这俩巴掌是不是他打的？”孝川看看母亲，没有承认也没有否认。燕春妮看儿子这个样子便知道肯定是孝谦动的手，“哼！算他今天做了几件让老爷子开心的事情，就这么对你啊？他还知不知道天高地厚！”燕春妮用力拍了儿子的脑袋，“你也是的！你倒是跟他争宠争本事啊，争女人？说出来都丢人！本来可以在你爹面前告他一状的，现在只能吃哑巴亏！”
“娘，你别说了！”孝川往床上一躺，“我累了。”
“你呀！”燕春妮真是恨铁不成钢，“早点睡也好。明天开始少出去鬼混，每天都给我到庄子上去！听到没有！”
孝谦从外面回来，正好碰上从孝川房里出来的燕春妮，他叫了一声“二娘”，燕春妮冷眼瞄了他一眼，道：“三少爷现在倒是本事了，还学会六亲不认了。”
“二娘．．．．．．您这是．．．．．．”
“学会打自家兄弟了。”燕春妮冷言道：“这件事我不会作罢。别以为我们孝川是庶出就好欺负！哼！”说着就怒气冲冲地走开了。孝谦叹了口气，对自己刚才的冲动颇有后悔之意。

不客气

第三十八集：刮目相看
孝谦很努力地在学各种东西，这让父母、兄长都非常欣慰，就选他现在晚上偶尔会出去玩乐一下，钟进贤和金如珍也不再像以前那样态度强硬。虽然夫妻俩对孝谦出入烟花之地有所不满，但看到孝谦肯上进也不想过度责备而让他懈怠工作，要劝也要一步步来。
孝恒总算觉得轻松一点了，这么多年都是他一个人帮着父亲做事，很多时候都觉得力不从心。现在孝谦能帮上自己，他高兴之余还觉得多了很多空余的时间，这些时间他能用来好好和小鱼相处，现在的孝恒可谓事业顺利，情感有所寄托，每一天都过得很滋润。
这一天从阴山县回来的老张在铺子里向钟进贤汇报路上的路况，孝恒也同在。钟进贤听了之后颇有难色，“看来这条路并不好走啊。”
老张点头道：“我们紧赶慢赶才确保用了两天时间赶到阴山县，山上植被茂盛，很容易割破衣服。”
“两天．．．．．．你们晚上在哪里休息？”孝恒问道。
“靠近桃源县的地方还算平缓，走得快一些。但是越接近阴山县，路就越难走。在第二座山的山腰上有座废弃的山神庙，我们正好在那里休息。”老张算了算时日道：“老爷，要用两天时间到达，实在有些困难啊。万一有个什么刮风下雨的，就难了。”
“既然答应了沈村长两天就一定要两天。”钟进贤看了看孝恒，说道：“你怎么看？”
孝恒想了想道：“第一次走，路况不熟，可能会延误。多走几次可能会快一些。而且走同一条路，慢慢地清除路上的荆棘，对今后也后好处。”
钟进贤点头道：“嗯。所以起初的半年会比较困难。”山路的事情毕竟是自然而成无法一下子克服，只能慢慢来。“阴山县那里的店铺怎么样了？仓库仔细检查过了没有？”
“沈村长给我们挑选了最旺的店铺，什么都安置好了。”老张说道：“仓库我也仔细看过，用用青砖垫高地基以防雨水，用最好的油布盖顶。一共有三个粮仓，都按照我们的要求建造。”
“其他的不重要，最重要的就是粮仓。”钟进贤对孝恒道：“我们运送去阴山县的第一批粮准备好了吗？再过两天就要送过去了。”
“庄子上已经开始点算，很快就能装车。”孝恒道：“爹，这次是第一次送粮去阴山县，不如我跟车去吧。”
钟进贤摆摆手道：“不用。这次让孝谦去。”
“孝谦？”孝恒愣了愣，按说父亲很重视同阴山县的生意，而且又是第一次送粮过去，似乎让孝谦过去并不合适，就连他也觉得有些不放心。
“他也这么大了，而且也肯用心做事，是时间给他点责任了。”钟进贤对老张说道：“你先出去吧，好好休息。”老张出去后，钟进贤就继续道：“他这几日在庄子上可好？”
“他很用心地学东西，而且孝谦从小就聪明，很快上手。”孝恒夸奖道：“他进步很大，而且每件事做起来都很认真。老刘说现在庄子上的大小事务都会请示孝谦，都处理得不错，如果遇到拿不定的事情，也会虚心请教。”
“呵呵～～这孩子真的转性？”钟进贤对孝谦的改变有些意外，但却很安慰，“可能真的长大了，懂事了。”他慢慢站了起来，道：“走！去看看。”

孝谦正在点算要送去阴山县的粮食，雇来的农民暂时作为帮工陆续从钟家的粮仓里搬运出来，一车一出地绑好，用油布遮盖好然后运送到一间库房里等待起运。
“小心一点！”孝谦看看天色，只见远方昏暗阴沉恐怕就要下雨了。
“快！快！就要下雨了！”刘叔急促地催着帮工。
“哎哟！”突然有人摔倒了，后面的几个人由于低头背着米袋一时没注意也摔倒了。
孝谦连忙跑过去扶起那人，一看原来是润生，小鱼的哥哥。“你没事吧？润生。”
润生爬起来派了派身上的泥土笑道：“没事，地上的泥有点湿，所以滑倒了。”
孝谦连忙大声道：“不赶时间！大家不要急！小心脚下！”他来到刘叔身边道：“不要催，越催越容易出乱子。宁愿慢一点，反正不赶时间。”
“老爷说两天后就要起运了。”

意沛茫然不知所措，明明是她要自己去厨房看有什么点心的。“婆婆，厨房里新鲜的点心正在蒸煮，只有这个。我看过，这些糍粑一直放在食盒里，还很好，可以吃的。”
“下人当然能吃，我儿子金贵的很，万一吃出什么事情来谁负责？”燕春妮用手指戳着意沛的太阳穴教训道：“你就不会催佣人们快点做吗？再不然可以让人立刻出去买一点呀！”
燕春妮这是无理取闹，说什么理由都可以。意沛心里也明白，她怎么辩解都是无用，她也无意去解释，只能低着头任凭婆婆责备。一旁的金如珍被吵得心烦意乱，但毕竟是人家的事情，她闭着眼睛兹当听不到。
“吵什么！”突然钟进贤走了进来，收了伞后不满地说道：“一回来就听到你吵吵。意沛又做错了什么事啊？”
“老爷！你看看！”燕春妮拿着那碟糍粑道：“意沛啊，拿这快要坏了的东西给孝川吃，想吃坏孝川呢！”
突然不知道从哪里伸出一只手来，拿起碟子里的糍粑就吃，抬头一看正是孝谦。他一边吃一边道：“早上我就想吃了，但吃得太饱吃不下了。现在吃起来还很新鲜啊，很糯。”吃完一个又拿起来一个咬了一口，“二娘，只不过是早上的东西，怎么会吃坏肚子呢？”
看到孝谦帮着意沛，金如珍有点不乐意，“就要吃饭了，还吃那么多东西。快放下来。来人，吩咐厨房摆饭。”说着就替钟进贤脱下雨衣。“老爷，怎么这么晚啊？”
“噢。下午去了庄子上，没想到下雨了，只好等雨停了再回来。”说话间饭菜都陆续摆上桌，“吃饭吧。”他看看一边委屈的意沛，便和声道：“意沛啊，你婆婆也是担心儿子，别在意，快过来吃饭吧。”这句话算是他对媳妇的宽慰了。
孝川听到父亲下午去了庄子上，心里不由地慌起来。吃饭间隙他一句话都不说，很快吃完后就放下碗筷，“我饱了，回房去了。”
孝川刚站起来就听父亲道：“站住！”
孝川心道：糟了！他转过身来道：“爹，还有什么事吗？”
钟进贤笑了笑道：“什么事？我能有什么事？现在最忙的是你川少爷。整日不见踪影。贵人事忙啊。”
“老爷，孝川每天都去庄子上，很多事情做呢。”燕春妮连忙夸奖儿子，“他很用心的。”
“用心？”钟进贤看了燕春妮一眼，然后又看了看孝川，道：“用心到不见人影吗？说！每天早上去庄子后又去了哪里？”
“我．．．．．．我没有去哪里啊。”孝川慌忙辩解道：“大哥说要了解田庄，所以我很多时间都会去田埂上。”
“是吗？”钟进贤抬头看着他，别说将信将疑，就连一点相信都没有。孝川被父亲问得发怵，都不敢说是，也不敢轻易说不是。
“老爷。”突然有富走进来，刚才他没有直接跟钟进贤他们回来，而是去了别处。他走到钟进贤身边，俯身在他耳边嘀咕了几句，然后把一张纸交给他，钟进贤的脸色顿时就变了。

真了解我哈。

叫rich就行了。
也有人叫我小富贵的。
多谢这么耐心的支持！！！

好长的读后感啊！感动！！！！
看得很用心，谢谢！
我会尽快把故事推向高潮部分的。
让你跳坑，有点不好意思哈。

哈哈~~~~
我会尽快填满，救你出来的。

建议你看完结的，不想再推你进坑啊。

第三十九集：壁上观
众人看到钟进贤的脸色变得愤怒时都纷纷放下了筷子，心想着究竟发生了什么事，那张纸上又写着什么？大家都很想知道，但都不敢问。
燕春妮隐隐地感觉到这事儿和儿子孝川有关，于是试探性地问道：“老爷，什么事儿啊？”
钟进贤没有理会，抬起头来看看孝川说道：“川少爷大手笔啊，一天输了一户农家半年的收入。”说着就把那张纸放了下来，众人都偷偷瞄了一眼，这是一张写着孝川名字的借据。
孝川浑身哆嗦起来，看来父亲已经知道了自己在外面赌钱的事情，三哥孝谦被打的事情还在眼前，想起来就害怕。“爹．．．．．．爹．．．．．．我．．．．．．”
“我什么我？白纸黑字写着呢，你还想解释什么？”钟进贤一拍桌子吼道：“你还真有出息啊！别的事儿不见你这么豪爽，赌钱倒是爽气得很！人家进赌坊，你倒是风流，赌钱也在妓院里！我们钟家三少爷还算得上是风流之人，啊？！”
父亲的一阵冷嘲热讽让孝川的心七上八下的，手心里直冒冷汗。看来父亲早就知道了一切，他向母亲投去求救的目光。燕春妮见状忙起身过来戳着儿子的脑门儿骂道：“你这不知长进的混小子！我让你好好跟着你哥哥们学东西，你倒是贪玩得没了边儿！臭小子！”说着就打了一个巴掌在儿子脸上，这一巴掌打得绵软无力，显然是做给人看的。
孝恒和孝谦静静地坐在边上，斜眼看看母亲。金如珍垂眼坐在一边，似乎在等待钟进贤如何处理孝川。孝川和孝谦犯下的事儿差不多，这一次到要看看老爷怎么处置这个小儿子。
“老爷，孝川太不像话了！我一定会好好儿管教他的！”说着就要拉着儿子往外走。
“站住。”钟进贤不缓不慢地说道：“让你管教？这就是让你管教出来的结果！”钟进贤也知道金如珍看着自己，在这个家里看似平安无事但两位太太都暗暗较着劲，一碗水端平也是他这个一家之主的责任。“有富，拿家法来。”
“爹！我不敢了！我再也不敢了！”孝川一听到“家法”两个字吓得“咚”一声跪在了地上，“爹！我错了！饶了我吧！”
有富拿了家法来，钟进贤拿了起来走到孝川边上。“跪好！别动！”钟进贤的脸色冷漠，似乎跪在地上的不是他的儿子。
“老爷，孝川还小，而且是初犯，你就饶了他这一回吧．．．．．．”燕春妮紧紧握着钟进贤拿着家法的手，哭着哀求道。
钟进贤侧过头看看她道：“慈母多败儿！闪开！”说着就用力扯开她的手。
“爹！我错了！我不敢了！”孝川跪在地上发抖，他很想逃走但又不敢。钟进贤举起家法猛力抽了下去，只听到孝川“啊——”的一声惨叫。
孝谦刚想说话就被母亲拉着站起身来，“我们走吧。”她带着孝恒和孝谦离开了。作为家里的大太太，她要有主母的风范和气度。但作为女人她也有着一份嫉妒之心，所以在看到钟进贤通用用家法处置了孝川后便起身离开，给燕春妮母子留个面子。
“意沛，你也出去！”钟进贤看到金如珍他们走了之后，意沛尴尬地坐在那里，不知道如何是好。为了不让她为难就让她也离开。意沛就好像得到特赦一样离开了。
孝川被打得满厅堂跑，但又不敢逃出去，钟进贤则追着儿子打，燕春妮时不时地护着儿子。“老爷！孝川很乖的！一定是孝谦带坏他的！老爷！”
钟进贤已经把孝川逼向了墙角，一听到燕春妮数落起孝谦来，钟进贤便用藤条指着孝川的鼻尖儿骂道：“这小子若是懂得学好，什么人都带不坏他！”他追着孝川也追得气喘吁吁、浑身大汗。打得够多了，他扔掉了藤条后喘了几下，恢复了平静。“今天起禁足三个月！不许出门！就连庄子上都不许去！如果让我发现你偷跑出去，看我怎么打断你的腿！”然后就背手离去。“给他找个大夫瞧瞧。”钟进贤走到门口时说了一句。
金如珍带着两个儿子回到自己房里，还没坐下就说道：“这几天你们收敛着点，别去和孝川多接触。你爹正在气头上呢。”
“其实孝川他．．．．．．”孝谦叹道：“或多或少我也有些责任。”

第四十一集：必先劳其筋骨
孝谦躲在窗下听得真切，不由地心头一阵怒火。自从看到意沛脸上的伤他就知道出自谁手，只是他没想到二娘会用这么牵强的理由来打意沛，如此下去岂不是连理由都不要了？意沛在这个家里就是一个出气筒，而且就算有人想袒护一下都会顾及到燕春妮的颜面而变得沉默起来。孝谦听不下去就快步离开了家，往庄子上去。
此时若是一时情急出手相助反而会惹怒二娘，她会碍于种种不与自己发作，但肯定会把气撒在意沛身上。孝谦也是聪明人，懂的应该先做什么后做什么。他匆匆经过那座贞节牌坊，突然听了下来。晨曦下的牌楼显得很新，上面的砖雕清晰可见，不像那些年代久远的牌楼已经被风沙侵蚀地混沌不清了。这座新牌楼就像意沛一样，一个刚刚新寡的妇人，不知道日后还要经历多少的风沙雪雨。
“笨女人！”孝谦愤愤地骂道：“怎么也打不醒呢？”他重重地踢在了牌楼下固定柱子的石鼓，“咚”一声，闷闷的，孝谦只觉得脚趾头一痛，用力过猛反而伤了自己。“哎哟！疼死了！”孝谦气鼓鼓地冲着石鼓看了一眼，嘴里嘟囔了几句后就一跛一跛地朝庄子走去。
匆匆处理完了庄子上的事情后他又马上往回走，到了镇上的铺子。
“哎哟！这不是三少爷嘛！”掌柜的难得看到孝谦来铺子里，“好久不见了，三少爷越发俊朗了呢！”
“掌柜的也越发硬朗了。”孝谦嬉笑道：“这么久不来，怎么铺子里还是老样子？也不让大哥重新拾掇拾掇？”
“做生意可不光靠门面。”钟进贤的声音从内堂传来，抬头看去就看到父亲站在通往内堂的门口，“来啦？”
孝谦忙微微躬身道：“是啊，爹。庄子上的事情已经交待好了。”
“跟我进来吧。”钟进贤转过身往里走，“老周，去把老张叫来。”
孝谦跟着父亲到了内堂的掌柜房，大哥孝恒也在里面。“孝谦来啦？”他放下了笔，倒了杯茶给他，“还以为你会过了晌午才来，没想到这么快。”
钟进贤坐了下来，这会儿老张也进来了。“都坐吧。”钟进贤吩咐道。众人纷纷入座。他示意孝恒把地图给孝谦看。
孝谦接过来看了看，问道：“这是我们桃源镇周边的地图？”
“没错。想必你也知道我们和阴山县的米粮生意，这就是我们送粮的路线图。”钟进贤点上烟斗抽了几口，“老张已经带人走过一次，山路崎岖，需要三天才能到达阴山县。但我向沈村长保证我们两天就能将粮食送到。”
“两天？”孝谦笑了笑，“爹，何必逞这个强呢？”
对于孝谦的漫不经心钟进贤显得有些不满，他微微抬眼看了看他，皱了皱眉。一旁的孝恒见状忙道：“做生意要讲信用。起初爹也没想到山路这么难走。但都已经承诺了，自然要履行。老张已经探了路，紧赶慢赶还是能在两天内将粮食送到。”
孝谦看看孝恒，颇为不解。他不知道这件事和自己有什么干系。“既然已经解决了，那不是好事儿吗？”
“是好事！不过这条路为父想让你一个脚印接着一个脚印地走出来！”钟进贤郑重地说道：“所以第一次送粮，我要你亲自去！并且一年内，这件事都由你负责督办。”
“我？”孝谦吃了一惊，按说阴山县的生意是钟家的大生意，父亲若交给大哥孝恒督办没有人会质疑，但这一次父亲偏偏选中了自己，这是为什么？父亲怎么就这么放心和信任自己呢？就连孝谦本人都不怎么相信自己能办好。“爹，您开玩笑呢？”他笑着说道。
“不是开玩笑，我已经决定了。”钟进贤认真地看着孝谦说道：“你是我的儿子，派你亲自押送这是对阴山县的尊重。另外，你在庄子上也已经很久了，是时候出去见见世面了。阴山县以手工业闻名，只要你用心，那里有很多东西等着你去学。”
听起来父亲是为了提携自己、磨练自己才做这样的决定，可谓是用心良苦。可孝谦却好想不太领情，而且有一种牵绊让他觉得不能离开桃源镇。他刚想开口拒绝但看到父亲的眼神忙把话憋了回去，不就是送粮食嘛，孝谦心道：自己从小就在田间山林里窜来窜去，能有什么难的？“好，我去。”孝谦应了下来。

“好嘞！”伙计忙开始忙活起来。
孝谦坐了下来，看着路上来来往往赶着回家的人们，一碗热腾腾的葱油拌面端了上来，他拌匀后就吃了起来，肚子饿的时候吃什么都是美味。
“咦？这不是谦少爷吗？”突然有人认出了他，回头一看是一起寻欢的两个朋友。“怎么在这里吃面啊？”
“是你们啊。”孝谦跟他们打了招呼，“肚子饿了，就随便叫碗面吃。你们去哪儿？”
“飘香院啊。”一个朋友说道：“我们刚听完戏。对了，这几天都不见你去啊。”
算一算，的确是有几天没有去飘香院了，自从父亲告诉他要他去阴山县那天起，他不是在铺子里算账就是在庄子上帮着挑选米种和搬运。凌心．．．．．．那天凌心莫名地发了脾气，不知道现在消气了没有？
朋友见他兀自沉思便道：“喂！要不要一起去啊？”
“好啊，一起去。”孝谦放下了钱后便和两个朋友一起往飘香院去。
老鸨子十三姑看到他忙热情招呼起来，“谦少爷啊，好久不见了。怎么弄成这样了？”看到孝谦浑身脏兮兮的样子，十三姑还以为发生了什么事。
“没事！没事！”孝谦笑道：“凌心在吗？”
“在！不过她正在包厢里和张老爷喝酒呢，要不您先上楼去等等？我去找她。”
孝谦点点头，兀自上楼去凌心房里等她。等了约有半个小时，就听到楼梯上的脚步声，越来越近，很快有人推门进来了。
“还以为你不来了呢。”凌心一进门就冷冷地说道。
孝谦回头看她笑道：“怎么会不来？这几天忙，所以没空过来。”他走过去想拉凌心的手，但她却擦着他的肩头走了过去。孝谦兀自笑笑并未介意，跟了过来，道：“你的气消了没有？”
“气？我哪儿来的气呀？”凌心对着镜子边卸妆边说道：“我怎么敢跟谦少爷生气啊？”
孝谦坐在她身边，伸手使劲地捏着她的鼻子道：“除了你，还有谁敢跟我生气呢？”
“讨厌！疼啊！”凌心打开他的手，顿时心情好了很多。本来她也是一时情绪才向孝谦发火，等了几天都不见他来，正担心自己是否惹怒了他，这天他来了，十三姑告诉她的时候她很急切地想上来，但还是为了面子故意晚了一会儿才上来，见了他也故作尚未消气的样子。但孝谦的容忍让她无法再气他。
“笑了！终于笑了！”孝谦大笑道：“你还是笑着好看。”
凌心看着他脏兮兮的样子，问道：“你怎么了？弄得这么脏，一股酸臭味。来人，快准备热水！”一边吩咐一边替孝谦脱衣服。
孝谦整个人炮在浴桶里，温水包围着他很是舒服。凌心替他擦着背。“我明天就要送货去阴山县了，可能要五六天才回来。”
“这么久？”凌心此刻似乎对孝谦很依依不舍，“才见一面，怎么又要离开五六天？”
孝谦微微睁开眼睛，看着她调情道：“怎么？不舍得吗？你陪我一起洗澡，我就提早一天回来，怎么样？”他突然从水里站了起来，把凌心一把抱进了浴桶里。