回复：142楼
目前身上背着6个坑，没有精力了。

第二十二集：麦芽糖

总算收齐了所有的田租，孝谦伸了个懒腰说道：“总算完了。有富叔，您带人回去吧。我出去逛逛。”
“三少爷，您不和我们一起回去吗？”有富整理好钱款后带了几个强壮的家丁准备回去。
孝谦看了看怀表说道：“下午三点了，我今儿个一整日就算是耗在这儿了，再不让我出去走动走动，非要闷死了不可。”说完就快步跑出了乡公所。
下午三点的街市上还是挺热闹的，孝谦想去茶楼听上一出戏在回家，忽然感觉肚子有点饿了，中午在乡公所吃的那顿实在是不怎么样。找了一家面摊子，孝谦便坐了下来。“兄弟，一碗葱油面，外加牛肉汤。”孝谦对于吃到是没那么嘴叼，这些路边摊只要好吃他都喜欢，那些山珍海味再贵再稀有，他只要觉得不合口味就动都不会动。
“来啦！”摊主端上了葱油面和牛肉汤，“钟三少爷，您慢用啊！”
孝谦把面拌匀了后加了一点点牛肉汤，这样能让葱油面吃起来更鲜美。“嗯！那些鲍鱼哪及这葱油面好吃啊！”他一边吃一边看着街上来来往往的人，这些人为了生计忙忙碌碌，可他呢？衣食无忧，却游手好闲。
“快些点！听说这次散工的价钱很高呢！”突然几个穿着短打的年轻人匆匆忙忙地从面摊前路过，“钟老爷赶着完工，工钱比市价高一倍呢。”
“嗯？”孝谦看了看他们，钟老爷？什么完工？孝谦端着面往前走了几步来到面摊边上的鱼摊子，“嘿！小六，他们干什么呢？”
孝谦从小和那些农家小子们上树下水，长大后也是相互熟悉。这个卖鱼的小六就是小时候和他一起下河摸鱼的小伙伴。小六收了一位主顾的钱后便说道：“三少爷您不是开玩笑吧？您怎么会不知道呢？”
“不知道就是不知道，别跟我打哈哈，快说！”孝谦催促道。
小六指了指前面道：“您家建造的贞节牌坊已经差不多竣工了，今明两天就要上顶了。工地上为了尽快完工就出高价请散工呢。”
又是贞节牌坊，孝谦一听便皱起了眉。吃完面把牛肉汤喝了个底朝天，孝谦付了帐就背着牌坊的方向走，不过才走出几步孝谦还是忍不住转身朝牌坊那里去了。
工钱高一倍，来应征的人排成了队。孝谦远远看到已经初见规模的牌坊，这是一座一柱两间的冲天式木制牌坊，顶上是悬山顶配石雕彩绘，现在要做的是加固牌坊的最后工序，还有两天就要到期限了，所以忙着请散工来帮忙。
孝恒临时被父亲派过来负责这件事，远远地看到了孝谦。孝谦正抬头皱眉凝视着这座牌坊，突然有人拍了拍他，回头一看是孝恒。
“你怎么在这儿？田租收完啦？”孝恒问道。
“嗯。”孝谦点头道：“大哥，这是干什么？”
“爹说给孝和办的婚事就在五天后，这座牌坊要在后天建成，所以招些散工来。”孝恒也抬头看了看这牌坊，许久也悠悠地叹了口气。
孝恒心里也清楚，婚礼当天意沛将要从这座新落成的牌坊下过，这些日子镇上对她冥婚的事情传的沸沸扬扬，钟家族人和一些老人们都说她是个贞烈的女子，是钟家的光荣。可一时的风光后她要面对的又是什么？孝恒担心却无能为力。他转过头只见孝谦也是一脸凝重地看着这座夕晖下的牌坊，他知道孝谦和自己有着同样的担心。
“别看了。回去吧。”孝恒不想让孝谦因为这座牌坊而变得情绪激动，免得回去又要和父亲吵闹。
“大哥，这东西真的很让一个女人流芳千古吗？”孝谦困惑地看着孝恒。
孝恒背着手道：“贞洁烈妇，自古都能流芳千古。这牌坊就是给予她们的最高荣耀。”他搭着孝谦的肩膀转过身去，“孝谦，娘不喜欢我们议论这件事。你就听话吧。”
“哼哼。”孝谦笑道：“现在就算让我管，我也不管了！”
孝恒和孝谦一起往回走，“对了，听说成亲当日要你代替孝和抱拜堂鸡拜堂？”
“是啊。你说可笑不？拜堂鸡？那就是我二哥．．．．．．”孝谦谈及此事不由地苦笑。
“你就当做戏吧。别跟爹闹别扭了。”孝恒劝道：“娘整日为了你担心呢。”
“行啦，我都答应爹了。”孝谦自嘲道：“没想到我钟孝谦喜欢看戏，过几天却要亲自上演一出戏了。这戏码叫什么？可还真难住我了呢。”

散工的事情已经落定，孝恒和孝谦一起回家。路上孝恒问了收田租的事情，“啊！对了。你猜我今天碰上谁了？”孝谦突然笑着问道。
“嗯？谁啊？”
“小鱼啊！”孝谦笑道：“她请了假回家，我还以为是你派她来监视我的呢。”
“她呀，真的很孝顺。一有空就回家探望父母。”孝恒对小鱼的孝心很赞许，“她做事情也很细心，娘也很喜欢她呢。”
“可惜，她还有两年就要离开。”孝谦说道：“不过刚才奎中叔说可能要提早给她赎身呢。”
“提早？”孝恒微微蹙眉，“怎么？他们家的近况开始好转了吗？”
孝谦“嘻嘻”偷笑，“你猜猜看他们提早是要做什么？我告诉你吧，是为了让小鱼早日成亲。对啦！对啦！你知道小鱼未来的丈夫是谁吗？就是小时候住在村东头的那个东贵啊！你还记得吗？那个憨憨的小子。”
孝恒却好像没有孝谦那么乐不可支，反而像是有些心事。“啊。嗯。”他只是应了一声，走了一段距离后才喃喃自语道：“有个好归宿对她来说是件好事。”

小楼上意沛一个人冷清地面对着满屋的喜品，红彤彤的一切堆放在屋里，这一切都和普通的婚礼一样。万事俱备，唯独缺了一个新郎。
“咕咕咕咕”，屋子一角鸡笼里的公鸡发出了声音，这是钟家买来的拜堂鸡，两只爪子上绑着红绳。
“意沛！”一阵上楼的脚步声后小鱼出现在门口，手里拿着一包东西。“你还没睡呢？”
“嗯！是啊。”意沛问道：“你才回来吗？”
“是啊。”小鱼笑道：“我在家吃过晚饭才回来，你看！这是我娘给我包的麦芽糖，给特地拿来给你吃的。”
意沛接过来说道：“谢谢你，这么想着我。”
小鱼看到满屋的喜品，“怎么一下子多了这么些？看来老爷还真的把这婚事当成要紧事来办呢。”她拉着意沛的手，问道：“意沛，我在外面听到很多关于你冥婚的事情。为你而建的牌坊也快落成了，你真的决定了吗？”
“小鱼，到了这个份上，已成定局。正如你说，牌坊已经落成，稳稳地坐落在镇口。那是为我而建的，我就应该守着它。”意沛走了几步到鸡笼前低头看着那只五彩大公鸡，“孝和对我的恩情我无以为报。其实二太太说得没错，二少爷一个孤零零的，应该有个人陪着他。”
“唉～～”小鱼叹了口气。“这里就你一个人吗？太太没有派丫鬟来服侍你吗？”
意沛淡然地笑道：“这些我不在乎，我能自己照顾自己。况且二太太还是对我有些不满，还是少惹事情吧。”
“可是大太太吩咐过要像对主子一样对待你，可张妈他们却．．．．．．”小鱼对仆人们的阳奉阴违有些抱怨，不过她也是人微言轻做不了什么。
意沛笑道：“没事。你也不要为这件事为我说什么话。以后我平平淡淡过一辈子就是了。”
“意沛，时间不早了，我也该回大太太那儿去了。”小鱼担心地拉着意沛的手，“你千万别委屈了自己啊。我一有空就过来陪你。”
“谢谢你，小鱼。”意沛笑道：“去吧。不用担心我。”
从意沛那里出来小鱼没有直接回大太太那里，而是去了孝恒的书房。母亲给的麦芽糖她可是也为孝恒留了一份，虽然知道这对钟家的大少爷来说并不是什么稀奇的东西，但好歹也是一份心意。
孝恒房里亮着灯，他还没有睡。小鱼探头朝里面看去，只见他正左手托着脑袋发呆，右手的毛笔停在帐簿上方，动也不动。
“大少爷。”小鱼叫了一声，可他似乎没什么反应，“大少爷。”她走到书案前又叫了一声。这时候孝恒才听到抬起头来。
“啊！是你？”孝恒似乎对小鱼的突然出现有些吃惊，“你．．．．．．你来做什么？”他显得有些慌张，眼神立刻从小鱼身上移开看向别处。
对于孝恒的慌张小鱼有些局促不安，“我．．．．．．我是不是打扰了大少爷？”
“不，不是。”孝恒似乎定了定神，“你找我有事吗？”
小鱼脸上没有了进来时的笑容，取而代之的谨慎。她将手里的绢帕包裹着的麦芽糖放在书案上，说道：“今天下午我回家了，我娘给我包了好多麦芽糖。这．．．．．．这是给大少爷的。”

“哦。哦。”孝恒微微点头，看了看桌上的麦芽糖没有去接，“替我谢谢奎中嫂。”
“那我．．．．．．那我出去了。”小鱼觉得孝恒有些不太正常，似乎自己的到来让他很紧张。
孝恒点头道：“嗯！去吧。”
小鱼退了出去，到了门口回头看一眼孝恒，只见他长长地舒了口气。他究竟怎么了？
小鱼走后孝恒才抬眼朝门口看去，可是门口已经空无一人。他无力地用双手支撑着书案，自问道：“我究竟怎么了？”低头看到桌上的麦芽糖，粉色的绢帕方方正正地包裹着麦芽糖。孝恒打开后里面是一块块切的很整齐的小块儿，拿起一颗来放在嘴里。甜丝丝的。
孝恒嚼着麦芽糖一手顺手拿了一颗捏着细看。这麦芽糖朴实无华，泛着焦糖固有的乳黄色。这是乡间孩子们时常吃的小食，不过也是要到逢年过节才能吃得上，平时他们只不过将麦芽搓开来直接吃。而他这个生长在宅门里的少爷，从小到大吃的都是山珍海味，就算是甜点也是苏杭的精致点心，麦芽糖这种在平民看来是难得一吃的小食，在钟家可是难觅踪迹。或许正是因为少见，所以才会觉得新奇才会有兴趣。若是常吃，或许也就不喜欢了。
“或许真的是因为一时兴起吧。”孝恒把手里捏着的那颗麦芽糖又放进嘴里。“就算我喜欢吃，娘也不会让我常吃。”他似乎自己想通了些什么，继续拿起笔来准备算账，低头一看才发现，账簿上空白一片，坐了一晚上他一个字都没有动。

孝谦在园子里逛了一阵后就准备回房睡觉去，路过小径就看到孝川迎面走来。“咦？这么晚了你要去哪儿？”孝谦问道。
“三哥，一起啊！”孝川把孝谦拉到一边，“我去飘香院。听说今儿晚上有抢花魁呢。”
“抢花魁？”孝谦看看孝川笑道：“听起来挺有趣啊。”
孝川笑道：“那是！这会儿过去正好儿。”
“可是爹说过不许在外留宿。”孝谦说道：“你这么去了什么时候才回来？”
“三哥放心，快天亮的时候赶回来躺床上就是了，不会有人发现的。”孝川拉着孝谦往后门走，“走吧，一起去乐呵乐呵。上次十三姑还说那个凌心时常惦记着你呢。”
孝谦听了不由地笑了，“是吗？看来我还算是在红粉丛中游刃有余啊！”被孝川一说孝谦心动起来。“不过我可不留宿，看个热闹就回来。”
“这随您。”孝川偷偷地打开后门四处张望了一下，“没人。走吧。后门开着，一会儿你若是要回来就往后门走。”
哥俩疾步赶往飘香院，已经临近子夜可这里却热闹非凡。飘香院布置一新，挂了很多竹牌在廊柱上，上面写着各位姑娘的名字。每个客人都给一朵桃花，对哪位姑娘有意就把桃花挂在竹牌下面，哪位姑娘得的桃花最多便是花魁。“嘿！有意思啊！”孝谦看着便来了兴趣。

会有不纯的时候。

贞洁牌坊下站立着一众人等，孝谦也从另一条路骑马赶到了这里。远远地看到花轿朝这里来，他心中不免叹息。花轿到了之后并未从贞洁牌坊下走过而是绕了过去，然后正是面对着牌坊的正面，花轿从贞洁牌坊下穿过然后进入桃源镇。
穿过牌坊的那一刻孝谦捧着孝和的灵位迎了过来，喜娘说道：“二少爷迎亲啦！”
孝谦走在花轿边上，手中小心翼翼地捧着灵位随着花轿一起往回走。意沛转过头能看到走在轿边的孝谦，他神色严肃目不斜视，他手中孝和的灵位更是让人惋惜。意沛又忍不住哭起来，若是刚才还能忍住，那现在孝和的灵位就在眼前却怎么也止不住。
“别哭。”孝谦突然轻声说道：“让人看到了又要说三道四。快把眼泪擦干！”他虽然在说话但眼神却丝毫没有移动。意沛听了连忙拭去了眼泪。
迎亲的队伍回到了钟家大门口，孝谦接过喜娘递过来的红绸，将它压在孝和灵位下，让那后带着意沛往里走。钟进贤、金如珍和燕春妮已经坐在正堂上。钟家的长辈们分坐在两侧，都是头发花白、胡须齐胸的老头儿，看着就让人压抑。
孝谦将手中孝和的灵位交给一旁的孝恒，孝川则送上了一只双脚被绑住红绳的公鸡，这只就是意沛房里的拜堂鸡。孝谦双手抓着公鸡的翅膀防止它跑掉，然后就听司仪说道：“一拜天地——二拜高堂——”孝谦抓着公鸡向天地、父母叩拜。“夫妻交拜——”孝谦转向意沛，虽然看不到她盖头下的脸庞但也能想象到她含泪的样子，再看看手中的这只莫名被抓来当拜堂鸡的公鸡，这简直就是一件荒唐不能再荒唐的事情！“礼成——”
礼成之后岑意沛就是钟家的儿媳妇了，喜娘送孝谦和意沛去洞房，孝谦还有最后一项任务就是代替孝和喝下合卺酒，这样他今天代替孝和的任务才算完成。
洞房里照常一片红色，只是床铺上少了象征百子千孙的百子被和桂圆花生红枣之类的东西，意沛被扶着坐在床上。孝谦站在一边看着案头一张孝和的照片，这还是他十八岁时在父亲生日那日拍的，也是他唯一的一张相片，成了全家人的念想。
“三少爷，替新郎官儿掀盖头了。”喜娘递过一把秤，道：“将来生活称心称意。”
孝谦拿着那杆秤微微叹息，如何能称心称意？这明明就是一段注定悲剧的婚姻。他挑开了意沛的红盖头，红色烛火映照着她略显憔悴的脸庞，微微泪痕还凝结在她的脸颊边，低眉伤怀的她显得那么让人怜惜，孝谦不由地生出怜悯之心，觉得这个女人亲手将自己推进了一个无底深渊，但是也能体会到她的那份无奈和感恩之情。只是将来的日子如何该怎么过？她才十八岁而已。
“意沛，你．．．．．．你还好吧？”孝谦担心她一直压抑着一整天的伤感会瞬间崩溃。
意沛抬起头来看看他，柔声道：“我没事。”说着就转头看了一眼孝和的相片。
喜娘送上了两杯酒，道：“来，喝合卺酒了。”
孝谦和意沛分别接过来，互相望了一眼。孝谦皱了皱眉，想说什么却又把话咽了回去。意沛见了便道：“三少爷，谢谢你这么为我着想。我知道你想说什么，既然这条路是我自己选的，我就要承担下去。况且此刻已经是一条无法回头的路了。”
“唉～～”孝谦叹了口气道：“你放心，虽然二哥想让你离开的遗愿无法实现，但是我还是会信守对他的诺言，我会好好儿照顾你。”
“谢谢．．．．．．”意沛说着眼眶又红了。
喜娘催促道：“三少爷，赶快替二少爷喝了这杯酒吧。”孝谦举杯与意沛的手臂交缠在一起，双双饮下了这杯合卺酒。喜娘接过空酒杯道：“好啦，三少爷，您可以回去了。”
“嗯。”孝谦起身对意沛说道：“我走了。你．．．．．．”他抿了抿嘴没有再说话，转身离去。
孝谦离开后喜娘也退了出去，“二少奶奶，我们出去了。”空空的屋里只留下了意沛一人。
红烛环绕的洞房无法掩盖透出来的冷清，意沛坐在孝和的相片前，相片上的他显然还是带着病容，但是他却笑得很开怀。拍相片的时候正是他的病有好转的时候，大家都认为他能熬过来，至少能熬到三十岁。可是没想到还不到二十岁他就撒手人寰。这里面意沛不得不负上责任，若不是她想回娘家孝和也不会为了顾及到岑家的颜面带病前往，若不是路途奔波他也不会病情恶化而英年早逝。所以意沛愿意用自己的一生来作为给钟家的补偿。

回复：173楼
呵呵，喜欢那些服装而已。

第二十八集：家法伺候
钟进贤的一声怒吼把在座的人都震住了，他们都能感觉到他此刻的愤怒。孝谦心道：若不是小鱼截住他提个醒，恐怕自己也要吓坏了。
“爹，怎么了？”孝谦故作镇定地说道，“这么大阵仗？”他心里也有点儿慌，但尽量显得沉着一些。
钟进贤侧眼道：“有富，取家法来。”有富知道孝谦今天逃不过责罚，便也不敢劝阻，他捧上了一根藤条。钟进贤刚要伸手，却道：“谁让你拿最细的？取最粗的藤条来。”
“老爷！”金如珍含泪哀求道：“孝谦不懂事，留恋烟花之地。但还盼老爷念及他年纪尚轻的份上，从轻发落。”说着就拽住了钟进贤的衣袖。
“从轻？再从轻你这个儿子就废啦！”钟进贤甩开妻子，道：“有富，愣着干什么？快去！”
有富只好取来了最粗的藤条，钟进贤一把夺了过来。燕春妮斜眼看着这一切，冷冷地说道：“老爷，您可小心着点儿。别把三少爷打坏了，他可是嫡出呢。万一打伤了怎么向列祖列宗交待啊。”
“嫡出？哼！也不知道我钟进贤前辈子造了什么孽，生了这么一个嫡出的不肖子。”钟进贤走到孝谦身边，吼道：“跪下！”
孝谦乖乖地跪下来，父亲的“藤条炒肉”他从小到大可没少挨，他也习以为常，但是父亲倒是还没动用过家里那根最粗得藤条。想必不会太．．．．．．孝谦心里还没嘀咕完，钟进贤的藤条就重重地打了下来。“嘶～～”到底是最粗的藤条，打在身上孝谦直疼到骨子里，但他还是咬紧牙关忍着。
还以为钟进贤打几下就会消气作罢，但没想到他一藤条一藤条地打了二十多下，眼看着孝谦的小褂被打得破裂，黝黝的皮肤上一道道血痕露了出来。孝恒忙跑过去跪在地上抱住了钟进贤的腿，哀求道：“爹！停手吧！三弟知错了！”
孝川也过来抱紧父亲握着藤条的手，“爹！别打了。三哥已经皮开肉绽啦！再打下去他会死的！”
“死了也好！免得留在钟家给祖宗丢脸！”钟进贤被两个儿子死死地抱住，无法再抽打孝谦，“你们两个放开我！否则连你们一起打！”
一听钟进贤这么说，燕春妮忙过来拉开了孝川，“你就别多管闲事啦！他自己不求上进在外头拈花惹草，这是他自找的，你爹这是在教他。你给我回来！”燕春妮拽着孝川后退着，生怕钟进贤的藤条抽到孝川身上。
孝川被母亲拉开，钟进贤的手空了出来，依旧鞭挞着孝谦。孝恒哭着哀求道：“爹！你不要打孝谦了，你打我吧。您会打死他的！”
意沛看着孝谦的嘴唇都被自己咬出血来，面色也开始发白，心下也不落忍。“老爷．．．．．．”
“你给我住嘴！”还不等意沛开口燕春妮就冷冷地喝住了她，“这里有你说话的份儿吗？”
“婆婆，三少爷快吃不消了。”意沛担心地看了孝谦一眼。
“与你何干？”燕春妮睨了意沛一眼，道：“他是你什么人？退下去！”
意沛不敢再说话，但是看孝谦的模样真的是难以支撑下去了。金如珍知道儿子不好，丈夫责罚他也是应该，但看到钟进贤如此下死手忙过来想替儿子挨打。孝恒见了忙阻止了母亲，“有富，拉着娘。”说话间他转身扑在孝谦身上，钟进贤一个没收住，一藤条抽在孝恒的后背上，孝恒的衣服顿时被抽开了一道口子。
“孝恒！”钟进贤这才停了手，“你这是干什么？闪开！”
“爹！不要打了！”孝恒刚想再说话，就只见孝谦“扑通”一声倒在地上。“孝谦！孝谦！”
“孝谦！”金如珍见状忙扑上来，刚伸手想扶他，却沾了一手的鲜血。“孝谦．．．．．．”
钟进贤也觉得下手重了，看到孝谦疼得晕过去便也停了手，一时间他也有点儿慌了神。但他刚才还在严辞训斥儿子，此刻怎么能心软呢？他将藤条往地上一扔，冷冷地说道：“有富，把他抬出去！我不想见到这个不孝子！”
“是。”有富忙叫人进来抬着孝谦出去。
“小心！小心哪！别伤着他！”金如珍嘱咐着仆人，不让他们碰到孝谦的伤。但孝谦已经浑身是伤痕，就算仆人们怎么小心都无法避开。孝恒更是扶着母亲一起去了。

孝谦被抬走了，钟进贤赶忙走到门口看着他们进了后院。“我．．．．．．我是不是下手太重了？这孩子．．．．．．”钟进贤看到孝谦浑身血痕，也不免担心起来。
“孝谦这孩子胆子大，要是老爷不再下狠心管管他，恐怕就真的没救了。”燕春妮劝道。
“唉～～”钟进贤无奈地摇头，他也瘫坐在一旁的太师椅上，“这孩子真叫人不省心啊。”
“老爷，别气了。还是回去歇着吧。”燕春妮道：“你看你，也被气得够呛了。别伤了身子骨。孝川，快过来！扶你爹回房休息去。”她忙把小儿子拉过来。
孝川乖乖地扶着父亲，“爹，我扶您回去。”
钟进贤由小儿子扶着折身回房，走了没几步便回头冲着一直静立在一旁的意沛说道：“意沛啊，去看看。看看那臭小子怎么样了。”钟进贤也想知道孝谦的情况，此刻在这屋里也只有意沛让他能放心一点。
意沛觉得有些突然，她看了看燕春妮。燕春妮道：“既然老爷让你去看看，你就去看看吧。早点儿回来。”
“是。”意沛有了燕春妮的首肯才转身离去。

孝谦的手冰凉，金如珍握着他冰冷的手使劲地搓着。“孝谦！我的儿，你醒醒呀。”金如珍泪如雨下，“你这孩子，怎么就这么不知道轻重呢？非要惹你父亲生气，非要惹得他打你！孩子，你就不能像你哥一样好好用功吗？让爹娘放心吗？”虽然孝谦昏昏沉沉，但金如珍还是将心里的话说了出来。
“娘！您别激动，小心身体啊。”孝恒扶起母亲让她坐在一边，自己则小心翼翼地将粘连在伤口上的碎布掀开，“有富，赶快去找个大夫来！要快！”
“是！大少爷。”有富连忙转身出去，刚到门口就看到意沛走进来，“二少奶奶。”
“嗯。三少爷怎么样了？”意沛问道。
有富叹了口气摇摇头道：“唉～～伤得不轻啊，我这就请大夫去。”说着就往外跑去。
意沛跨进门来到金如珍身边，“太太，老爷让我过来看看三少爷的情况。”
“情况？”金如珍的眼睛都哭肿了，她摆了摆手道：“你自己看吧。”
意沛走过去看到孝恒正和芸香一起替孝谦脱去衣服，这衣服已经被抽得支离破碎，脱起来难得很。“你去照顾太太吧，这里我来。”意沛对芸香说道。芸香起身去找看大太太，意沛则坐在床边帮孝恒的忙。意沛究竟是女孩子，做起事来小心谨慎，生怕弄疼了孝谦。
孝谦伤势不轻，但还算有点意识。他趴在床上微微睁眼看到一旁哭泣的母亲，于是挤出一丝笑容对母亲说：“娘，我没事。不疼，一点儿都不疼。我始终是爹的儿子，他下手留着情呢。”孝谦忽地看到一个女子的身影，仔细一看竟然是意沛。“你？你怎么来了？就不怕二娘责怪你吗？快回去！”孝谦显然是命令的口吻。
“是老爷让我过来看你的。”意沛看了一眼满头汗的孝谦，叹道：“老爷也有些后悔了。”
“回去告诉爹，我没事。”孝谦笑道：“我皮慥肉厚，这几藤条不算什么。”
孝恒说道：“你就少说几句话吧，你这个样子还说没事？肉都烂了。”孝恒担心母亲看着会心疼，便道：“娘，很晚了。您先回去歇着吧。这里有我。”他起身扶起母亲道：“您在这里他也歇不好。”
金如珍叹了口气道：“那你好生照看他，有的话．．．．．．”她回头看一眼孝谦道：“有的话啊，你能劝的就多劝几句吧。”
“我知道。娘放心吧。”孝恒将母亲扶出了房门，看到芸香和小鱼便吩咐道：“你们扶夫人回去。准备安神茶，服下后再睡。”
孝恒送走了母亲返身回来，孝谦身上的衣服已经被全部退下来，后脊梁暴露在外，一条条纵横交错的伤痕让人看着心发怵，谁还信他的“我不疼”。孝恒看着心里难过，有很多话想对自己这个兄弟说，“意沛，你也回去吧。爹还等着你的信儿呢。”
“嗯。”意沛起身看着孝恒道：“大少爷，要我怎么跟老爷说？”意沛想听一听孝恒的意见，免得去到钟进贤面前说错话，适得其反。
孝恒叹道：“还能怎么说呢？照实了说吧。”孝恒突然想起了什么，把意沛拉到一边悄声嘱咐道：“不过你可别说他硬骨头的事儿，就说他也知道错了。”

第二十九集：泄愤
孝川去了，燕春妮看了一眼意沛道：“你还在这里做什么？回你的小楼去。”
“是，婆婆。”意沛给钟进贤福了福道：“老爷，我先回去了。”
“嗯，去吧。”钟进贤倒是很客气，“你也累了。唉～～”此刻的钟进贤显得特别憔悴，意沛只有在孝和去世的时候才看到过钟进贤这个样子，可见老爷对孝谦的失望。
意沛离开后燕春妮便道：“老爷，这孝谦啊我看是教不好了。您再担心也是无用。我看还是算了吧，少费点心也少生点儿气。”
钟进贤长叹一口气道：“唉～～我钟进贤的儿子不能这么没出息，被人笑话！”
“老爷，你又不只孝谦一个儿子。孝恒是长子嫡孙，老爷花费了不少心血栽培他，幸好孝恒不负众望。但他毕竟一个人，总是忙不过来。”燕春妮看了一眼钟进贤道：“老爷，你别忘了，你还有一个小儿子呢。他又乖又听话，老爷何不多花点心思在他身上呢？”
钟进贤揉了揉太阳穴，道：“你也不用旁敲侧击，我明白你的心思。不管是孝恒也好、孝谦也好、孝川也好，都是我的儿子。钟家这么多产业有的是机会让他们显示身手。况且我不是已经让孝川去庄子上帮忙了吗？”
“庄子上能学到些什么呀。”燕春妮撇了撇嘴道：“我看铺子里倒是有不少东西可以让他学，不如让他去铺子里帮孝恒吧。”
“你懂什么？”钟进贤道：“没有在庄子上学过，他能懂得铺子里的事情吗？他能认得什么是稻米、什么是糙米、什么是阴米吗？能知道什么样的土地适合种米、什么样的土地适合种麦子吗？这些都不懂，他去铺子也是没用！”钟进贤不太喜欢燕春妮总是在自己耳边唠叨提拔孝川的事情，“我把孝谦和孝川都派去了庄子上学东西，你既然说孝谦是扶不起的阿斗，那么就看孝川的本事了。他做的好我自然会让他学更多，管更多。”
“老爷．．．．．．”
“行了，我累了。不说了。”钟进贤摆了摆手道：“我今天去书房睡。唉～～气死我了。”说着就背着手往外走去。
燕春妮心里堵得慌，钟进贤虽然嘴上说会给孝谦和孝川公平的机会，但在她看来他一直偏帮着孝谦。这时候张妈走了进来，“二太太，老爷怎么走了？”
“随他去。”燕春妮没好气地说道：“他心里就只有那屋里的两个儿子。”说到这里她又想起了自己的孝和，不由地哀叹起来，“可怜我的孝和啊．．．．．．他也是聪慧绝顶的人，但就是身子骨不争气．．．．．．我的儿．．．．．．”
“太太．．．．．．二少爷已经去了。”张妈劝道：“他身体一直不好，这也算是一种解脱吧。”
“不对！”燕春妮突然露出了凶相，“孝和是被那个女人克死的！是那个不祥的女人害死了我儿子！”说道这里她便来了气，“走！去阁楼。”
“现在？”愣了愣，“很晚了，太太。”
燕春妮已经走出了房门，“晚又怎么了？我不能安睡，她也不能！”
意沛刚准备睡下，突然听到木制的楼梯上“咯噔咯噔”的脚步声，这么晚了会是谁？她没有躺下去而是往房门口走去。一打开门意沛就看到燕春妮板着脸孔站在门口，“婆．．．．．．婆婆。您这是．．．．．．”
“睡了？”燕春妮兀自走进房来。
“嗯。正要准备睡呢。”意沛忙跟着进来，张妈也跟着走了进来。
燕春妮站在屋当中环视这个冷清的小屋，这个屋子是给钟家二少奶奶准备的，里面的陈设都是孝和最喜欢的，那些书都是孝和翻阅过的。只是．．．．．．这里再也见不到孝和的身影。燕春妮想到这里就心情难受，忽地她看到了意沛床头拿张孝和的相片，相片里的孝和虽然略显病容但至少他还活生生的在世。现在呢？他静静地躺在湿冷的地下，没有人相陪。再看意沛床上的锦被，燕春妮不禁怒从中来。
“张妈。”她冷冷地对张妈说道：“是谁服侍二少奶奶的？这些被褥那么普通怎么行呢？意沛是钟家的二少奶奶。”她看了一眼张妈，道：“去。把后屋里樟木箱子里的那几条被子拿来，这才衬得上钟家二少奶奶的身份。”

“樟木箱？”张妈想了想，抬头看着燕春妮，“这．．．．．．”
“快去。”燕春妮催促道。张妈退了出去。燕春妮看到棋桌上的两个棋盒，她将手伸入棋盒抓起一把旗子，然后缓缓地松开手任由棋子从指缝中滑落。“这棋子儿你可用过？”
意沛心下感觉到燕春妮的寻衅，她不敢有任何的反抗，唯有接受，默默地接受。她低着头道：“我．．．．．．我用过一次。”
“一次？”燕春妮斜眼看着她，声音尖得叫人发怵。
意沛不知道自己是说错了还是说对了，她胆战心惊地抬头看了燕春妮一眼，道：“是．．．．．．两次。”
“哼！”燕春妮突然泪如雨下，“孝和啊，你看看你这个好媳妇儿啊。”她拿起孝和的相片捧在胸口哭道：“你人走了，她却夜夜能安眠。她心里何曾有过你啊？”燕春妮不禁悲从中来，也不知道她这悲伤是从何而来，“我苦命的儿啊．．．．．．娘就你这么一个出息的儿子，你撒手人寰，你那弟弟不如你，你让娘以后靠谁去呀．．．．．．”燕春妮越哭越伤心，说的话更是让意沛不知所以，她只能站在一旁不知道该怎么做。突然燕春妮撩起手来粗暴地将两盒棋子打翻在地，顿时黑白棋子散落了一地，“给我捡起来，分清楚。”她冷冷地对意沛说道，眼睛里还含着愤怒的泪水。
意沛不敢违背她的意思，蹲下身子来一颗一颗地将棋子按照颜色放进棋盒里。她心里委屈，很委屈。她虽然没有用过这棋子，但每晚对着孝和的相片她也是满心的思念。这几日雨水特别多，每天晚上她都挺着淅淅沥沥的雨声难以入眠。但是婆婆却全盘否定了她对孝和的感情，仅以捡分棋子的次数而定。意沛委屈的泪水也在眼眶中打转，可她却不敢让泪水落下来。一颗一颗，那么多棋子，意沛低着头，心想：如果孝和还在．．．．．．
“给我跪着捡！”燕春妮又一次提出了要求。
意沛没有犹豫，双膝跪在地上继续捡，如果是滚落到较远处的棋子，她还要跪行着过去捡起来。燕春妮看到意沛这个样子，心里似乎舒坦了很多。似乎只有用折磨意沛的方式才能缓解她的丧子之痛。
“太太．．．．．．”张妈一进来就看到满地的棋子和跪在地上含泪捡分棋子的意沛，不由地愣了愣。燕春妮抬头看了看她，张妈才接着说道：“您要的被褥，我拿来了。”
“去把二少奶奶床上的锦被换下来。”张妈把捧来的两条被褥放在了意沛的床上，然后将床上本来的锦被抱走了。燕春妮站了起来将孝和的相片放回原处，“这才是你应当用的东西。”她俯视着跪在地上的意沛，然后睨了一眼床上的被褥。
意沛朝床上看去，那并不是什么衬的上她二少奶奶身份的锦被，而是两条破旧棉被，上面还打着补丁有些地方棉絮都已经外露。她明白婆婆的意思，她就算成了钟家的二少奶奶，她也不会得到作为孝和妻子的待遇，在钟家人的眼中她只不过是个服侍过孝和的丫头，永远都是丫环。其实意沛也知道自己的地位，这些根本不需要婆婆这样子来提醒自己，这种欺辱在意沛看来接受得理所当然，从她答应冥婚的那天起她就已经准备好了。
燕春妮似乎也累了，“张妈，回去吧。”她带着她的怨气和凌驾于他人之上的气势离开了，那“蹬蹬蹬蹬”的脚步声就好像踩在意沛心上一般疼痛。
虽然婆婆走了，但意沛依旧履行着婆婆的吩咐。终于，两盒棋子都被捡了起来。抬头看看台钟，已经三点了。意沛坐到床上，看到那两条硬邦邦的旧棉被，她欣然接受了这一切。

第二日一早，金如珍就过来看孝谦，不过也只是在窗口看了一眼。她虽然心疼孩子，但也希望孝谦长进，只要他肯改过甚至她认同丈夫责打孝谦。既然认同，那么她也不应该表现出过多的担忧和心疼，她要让孝谦意识到她做母亲的也对他很失望。
孝谦趴在床上睡着还没醒，幸好此时是夏末，只要盖一条薄薄的毯子就行了。他裸露在外的脊背上横七竖八的布满了伤痕，血迹斑斑。金如珍心疼地转过身去，不忍心多看上一眼。“唉～～”她叹了口气，抬头一看便看到孝恒站在庭院里。

孝恒进屋只看到孝谦满脸苦色，“你干什么呢？苦着张脸。”
“大哥。”孝谦忙道：“你快给我倒杯茶来，漱漱口。”孝恒倒了杯茶来给他，他漱了漱口后才说道：“让你喝了一大盅苦瓜汤，看你是不是苦着张脸。小鱼也真是的，不给我倒杯水就走了。”
孝恒坐在一边道：“是不是你说了什么话打趣她，惹了她不高兴了？”
“哪有啊。”孝谦笑道：“这个小丫头，明明是被我猜中了心事，不肯承认所以才把气出在我这儿。怎么说我也是钟家的三少爷，她倒是敢把气撒在我身上，倒也不怕我发少爷脾气。”
孝恒心里突然有点莫名之火，以前弟弟说什么他这个做哥哥的都不会生气，可这一次他却有点生孝谦的气。他严声道：“这些日子她这么细心地服侍你，你打趣她本来就是不对。”
孝谦见哥哥神色严肃，觉得有些奇怪，怎么今天大哥有些不一样？“我．．．．．．那我下次见了她，跟她赔不是。”
“你呀，什么时候才有个正经！”孝恒叹了口气道：“难怪爹娘如此担心你。唉～～”
“哥，你这是怎么了？”孝谦皱了皱眉道：“有什么事不如意吗？”
“没什么。”孝恒也觉得自己今天有点奇怪了，就从刚才那一刻开始心里就是闷闷的，听到孝谦那些玩笑话更是来气。“可能是今天忙糊涂了吧。你先歇着，我回去换件衣服，给娘请个安后再过来。”说完就起身离开了。
孝恒走的很快，他从小就是一个懂得自持的人，适才情绪为何会如此起伏不定？是因为孝谦的不争气吗？是因为他的不长进吗？是因为．．．．．．还是因为另一个人？孝恒突然停了下来，他站在花园的小径上，看着身边开得正灿的夏花。这些花开得如此娇美，都是园丁们细心打理来取悦这府里的老爷、太太、少爷们的。但是老爷、太太、少爷留意过这些花吗？没有。至少他，钟孝恒，每天来去匆匆都无暇看上这些花儿一眼。如果这些花开在野外，或许会有更多的惜花之人爱它们怜它们。既然在此深宅大院里无人能够欣赏，那为什么不把它们送出府外去？就算是交给下里巴人，至少也是一份真情以待。
小鱼从孝谦那里回去后就向夫人禀报他的伤势情况，从屋里出来的时候正好遇上前来请安的孝恒。“大少爷。”她向孝恒福了福。
“嗯。我娘在里面？”孝恒问道。
“在。刚吃了些点心，正念佛经呢。”小鱼说道。
孝恒进屋看到母亲坐在软椅上闭目养神，手里拨弄着那串腕珠，嘴里念念有词。“娘。”
金如珍睁开眼笑道：“你回来啦？今天怎么这么早？”
“今天事情少，就早些回来了。”孝恒坐在母亲身边，道：“我刚去过孝谦那里，他今天还算不错，身上的伤也好得差不多了。”
“嗯。你这个做哥哥的，也没少为他操心啊。”金如珍喝了口茶道：“今天忙什么呢？”
孝恒突然心里有了想法，他说道：“今天倒是去庄子上看了看。还碰到了奎中叔。”
“奎中叔？”金如珍有点想不起来这个人。
“就是小鱼的父亲啊，游奎中。”孝恒说道，“他还让我替他带话，问娘您好呢。”
“噢。原来是小鱼的父亲。”金如珍点头道：“他们家的家境好转些了吗？”
孝恒道：“越来越好了。所以今天奎中叔向我提起了件事儿。说这些年也攒了点钱，想提早给小鱼赎身呢。希望咱们能通融一下，放人走。”
这时候芸香倒了茶送进来，“大少爷，请喝茶。”

金如珍微微点头道：“既然人家已经凑足了银钱，我们钟家也不是不讲人情的人家。让他们到时候带了赎身银子来就是了，小鱼在我们这儿也这些年了，是时候回去嫁人了。可别在我们家给耽误了青春韶华。”
“正是。”孝恒道：“儿子也是这么想的。但没有娘的允诺，儿子不敢当场应承下来。既然娘也同意，那么该日我就遣人去告诉奎中叔。相信他们一家子都会感激娘的恩德。”
芸香从房里退出来，心情无比畅快。她看到小鱼便笑道：“哎呀呀，小鱼，你还做事情呢？我看你就快有福气喽。”
小鱼正做着手里的活计，看到芸香这么说便问道：“芸香姐，你说什么呢？”
“说什么？别装蒜了。”芸香道：“你是好福气呀，你爹如今凑足了银子要提早替你赎身呢。还托了大少爷来说辞，真是大本事啊。”
“大少爷？”小鱼有些惊愕。
“大少爷刚才向太太提了，太太也允诺了。”芸香酸酸地说道：“太太说，让你早早出去嫁人，可别耽误了青春。看来你爹已经给你物色好了女婿吧？”
小鱼显得气急败坏，扔下手里的活儿就跑了出去。他想做什么？他不想看到我也不用这样把我往外推呀？我可以在这个宅子里不见他，躲着他，他为什么一定要我走呢？小鱼心里兀自抱怨着，脚下不停地走着，但是都不知道该往哪里去。不知不觉就到了钟家的花园。
孝恒从母亲房里出来后就想再看小鱼一眼，但院子里却找不到她，经过她住的耳房时见门虚掩着，偷偷往里看去也是空无一人。他只好先离开了。经过花园的时候，忽然听到花丛里有人呜咽的声音，孝恒有些奇怪便拨开花丛望去。
“小鱼？是你？”孝恒吃了一惊，只见小鱼坐在草地上整个人蜷在那里，双手抱着自己的膝盖，泪水噙满了眼眶。“你怎么在这里？为什么哭啊？”他也跨进花丛蹲在小鱼身边。

第三十一集：不知所措
小鱼不知道为什么悲从中来，大白天的被人看到怎么解释？于是她躲进了花园里繁茂的花丛中，她也不敢哭得大声。但没想到还是被人听到，一抬头竟然是孝恒。小鱼忙抹了泪站起身来，“没事。”然后就低头往外走。
“等等！”孝恒拽住她的胳膊，“你红着眼怎么出去见人？”
小鱼听到自己眼睛红也不敢往外走，她扭动了一下胳膊从孝恒手中挣脱开来，然后往后退了一步，她依旧低着头不敢看孝恒。
孝恒看着她心里有点疼，她心里真的很苦。她从进钟家的那一天就每天午后服侍自己在书房读书，除了逢年过节不能回家而落泪外，从来没有见过她哭得如此伤心，看来她心里的那个人对她真的很重要。“小鱼，我不知道你为什么这么难过，但是我有什么可以帮你的吗？”
“帮我？”小鱼微微抬头，心里不禁有气，气他向太太提让她提早赎身的事情。“多谢大少爷，我想不用了。你已经帮了我很多了。”
“其实．．．．．．”孝恒心里盘算着该怎么对小鱼解释留在这个家里，不管她喜欢上谁都不会有什么好结果。“小鱼，钟家虽然门楣高贵但里面的人却．．．．．．”孝恒叹了口气道：“虽说外面都说钟家对下人好，但在我们家做工终不比在自己家自己亲人身边。有机会就回去吧。”
小鱼看着孝恒，他说的诚恳也说得没有错，没有什么特殊原因谁愿意寄人篱下为奴为婢？但也是孝恒的这份真诚让小鱼难以割舍难以离去。“我．．．．．．”她捏着自己的衣角，心里乱糟糟的，只觉得自己的心跳动得厉害。
“我知道在这个宅子里有一个你牵肠挂肚的人，但是．．．．．．”孝恒叹了口气道：“但是他的性子却难以捉摸，又顽劣成性，你若是跟了他．．．．．．”
“等等！大少爷，你说的是谁呀？”小鱼越听越奇怪，困惑地看着孝恒。
“孝谦啊。”孝恒道：“我看你对他的照顾极为细心，难道不是吗？”
“当然不是！”小鱼坚决地说道：“那是太太让我悉心照顾三少爷的，况且三少爷的伤势又真的很重，所以我才．．．．．．我没有对他有什么非分之想。”
“不是他？”孝恒皱了皱眉，然后又突然舒缓开来，“那就好，我还以为你喜欢孝谦。还担心你呢。既然不是那么就是我多心了。”
“你．．．．．．你担心我？”
孝恒点头道：“是啊。我多担心孝谦那家伙辜负了你的一片情啊。”说着便好像舒了口气一般，“是我瞎猜了。这就好了，你也可以早点随父母回家去，还你自由之身。”
“大少爷．．．．．．”小鱼往前走了一步。
“嗯？”孝恒背着手站在那里，看小鱼低头抿了抿嘴，欲言又止的样子。“有什么事吗？”
小鱼轻声道：“大少爷，能不能不要赶我走？”她说的时候两行眼泪便落了下来。
“小鱼．．．．．．”孝恒愣了愣上前一步，看到她哭得伤心多想拉着她的手问一句“怎么了”，但是他却没有。“你这是怎么了？既然没有牵挂，为什么不愿意离开？”
“因为．．．．．．”小鱼慢慢地转过身去，背对着孝恒或许这有这样她才能多点勇气。“因为的确有一个人让我舍不得离开。”
孝恒心里“咯噔”一下，既然不是孝谦那难道是．．．．．．他兀自揣测着，心里既有些憧憬也有些不知所措，他不敢去看小鱼的背影，这个时候他竟然想到了逃跑。“是．．．．．．是谁？”
小鱼深深地吸了口气让自己看上去镇定一点，她望着斜斜的夕阳，柔柔地说道：“曾经我每个午后都会陪着那个人念书，他读书的样子很认真。我总是装作打瞌睡，其实我都微微睁眼看着他。”小鱼眯着眼看向远方，似乎回到了曾经陪伴孝恒念书的时候。“后来他长大了，不再在午后的书房里念书。于是我每天只能趁他来给太太请安的时候看上他一眼，每天这个时候是我最开心的时刻。”
孝恒的心七上八下，忐忑不安。他的手心在出汗，他有些激动又有些无措。原来那么多个午后都有一双关爱的眼眸看着自己，他竟然什么都不知道。他偷望一眼小鱼娇小的身躯，她每一次是不是都这样偷望自己呢？

小鱼继续说道：“他人很好，总是很热心地帮我。我如果被欺负，他会帮我。我如果想回家，他也会帮我。或许对他来说这是他仁厚、慈悲的小事，但对我来说却点滴都在心头。我很希望他能在忙碌时有片刻地想起我，就像我时刻都会想起他一样。但他却是如此地高高在上，我怎么敢乞求他的怜爱？所以我只希望能在这里好好照顾他，直到．．．．．．直到．．．．．．”小鱼微微侧头用余光看了孝恒一眼，含泪道：“直到有一天他成家立室，我就能离开这里了。所以，大少爷，不要再赶我走了。”说完就抹去眼泪走出了茂密的花丛。
“小鱼．．．．．．”孝恒追出两步便没有再追上去，就算他追上去他也不知道说什么。看到小鱼一路小跑地消失在夕阳下，孝恒的心犹如潮水般被撞击着，撞得他时而烦闷时而惊喜。他不想一个人呆着生怕自己的心情会更加糟糕，忽然他觉得偌大一个钟府他竟然无处可去。他想到了孝谦。
孝谦依旧百无聊赖地趴在床上，心里算着自己已经多少天没有出门了。突然听到有脚步声，“谁呀？”
“是我。”孝恒无精打采地走进来坐在孝谦身边，他拿起了茶壶自己倒茶。
“大．．．．．．大哥．”孝谦看到他手中溢出来的茶杯，但孝恒却毫无知觉，“大哥！满啦！”
“啊？”孝恒这才意识到，他的袍子都已经湿了，“哎呀。”他忙把茶杯放回桌上。
孝谦皱皱眉道：“大哥，你怎么了？失魂落魄的。”
“没，没什么。”孝恒擦了擦身上的茶渍，道：“对了，你好些了吗？”
孝谦伸了个懒腰道：“不管好还是不好，我明天一定要出去！”
“你还没好透，怎么就想着出去？”孝恒道：“也不怕伤口发作。”
“哼！等伤口好了，我也发霉了。”孝谦道：“我看这些伤都已经结痂了，明天就出去走走而已，不会有事的。”
“我看你是想着那个地方吧。”孝恒看了他一眼道：“那里有人等着你？”
孝谦“嘿嘿”一笑道：“大哥，有人等的感觉不一样哦。”他很得意地说道。
“不一样？”孝恒耳畔又响起了刚才小鱼的话，有人等的感觉？她一直在等我，等我回眸的那一刻与她的眼神交融吗？孝恒问着自己，她究竟等了多久呢？这是一种什么样的感觉呢？孝恒不明白孝谦所说的那种不一样的感觉，但是此刻想到小鱼他却有着一种从来没有过的感觉，一种难以描述的滋味在心头萦绕着。
孝谦看孝恒若有所思地样子，便问道：“大哥，你想什么呢？”
“没什么。”孝恒看看孝谦，心道：这个弟弟自命红粉从中游刃有余，他是不是更了解女人的心呢？这时候孝恒倒是宁愿小鱼恋上的是孝谦，但瞬念马上后悔了，孝谦的性情一定会让小鱼伤心的。那么自己呢？孝恒自问：那么自己会不会让小鱼伤心？我该怎么做呢？以后我怎么面对小鱼呢？唉～～怎么会这样？

小鱼“蹬蹬蹬蹬”地跑上小楼。意沛正在看书，突然听到有人冲上楼还没出门看是谁，就看到小鱼跑了进来。“小鱼，是你？怎么了？跑得这么急。”
“没什么。”小鱼跑得很急，气喘吁吁的。
意沛看到她眼睛红红的，便道：“怎么？你哭过？是有人欺负你了吗？”
“没有。”小鱼听到“欺负”两个字，不禁觉得心酸，眼泪不由地往下落，但嘴里依旧说，“没有，没有人欺负我。我很好，我没事。”
意沛忙递手绢给她，“你看你，哭成这样还说没事。”她抱紧小鱼安慰道：“先哭一会儿吧，让自己舒服一点。”
小鱼在意沛怀中哭着，在这钟家可能只有在这栋小楼她才能找到自己，才能将自己最直接的情绪表露出来。而眼前的这位二少奶奶．．．．．．她顶着这个光环，其实她的命运甚至不如自己。正因如此，小鱼觉得与她的心能靠得更近，就好像是自己的姐姐一样。
“怎么样？好点了吗？”意沛安抚着小鱼，轻轻地抚着她的后背，“现在能告诉我了吗？”
“我．．．．．．我爹要提早给我赎身。”小鱼抽泣着说道。
“提早赎身？”意沛想了想道：“太太不放你走吗？”小鱼摇着头，意沛皱皱眉道：“既然太太也没有阻拦，那是好事啊。能早日和家人团聚，是这里多少卖终身契的仆人的梦想。你为什么哭呢？不愿意走吗？”

“嗯．．．．．．”小鱼微微点头。
“是舍不得太太？”意沛试探着问道：“还是舍不得其他人？”
小鱼长叹一声，刚收住的泪水又慢慢溢出。“有什么用？只不过我一厢情愿罢了。况且就算我再不愿意，契约到了我也要回家。”她突然笑了起来，笑得极其无奈，“我真的好傻，竟然告诉了他。我看是把他吓坏了。”
“他？”意沛看着小鱼，“谁？”
小鱼没有回答意沛，而是兀自说道：“他知道了。我让他不要赶我走，但是．．．．．．但是如果他想避免麻烦，应该会让太太尽快放我出去。我是不是不应该告诉他？至少我还能偷偷地看看他，直到我走的那天。”
小鱼兀自出神地自言自语，似乎在对刚才自己的冲动后悔。意沛认真地看着她，不忍心打断她。等到她开始唏嘘沉默的时候，意沛才说道：“你喜欢大少爷？”
“你．．．．．．”小鱼顿时脸红了，“你怎么知道？”
“你告诉我的啊。”意沛微微一笑。
“我？”小鱼困惑道：“我没有告诉你是谁呀。你怎么不猜是三少爷？”
意沛微笑着说道：“你说他可能因为不敢让太太早点放你出去。凭三少爷的脾气，有什么事是他不敢的？就算他不喜欢你，也不会因为怕面对你而违背你的意愿赶你走。那么不是三少爷，就是大少爷了。”
“唉～～”小鱼叹道：“连你都能听我说这么一点就猜出来是谁。可他呢？却一点都不知道，甚至．．．．．．甚至还猜是三少爷。”
“大少爷或许知道，但他不敢说。”意沛柔声道：“他做事很谨慎小心，更何况牵扯到情感。既然你已经告诉了他，那他有什么话吗？”
小鱼摇摇头道：“我说完就走了，他．．．．．．他在我身后唤了一声，就没有了。”
意沛叹道：“小鱼，其实作为你的朋友，我也觉得你趁早离开是好事。”
“连你也这么说？”小鱼惊讶地看着意沛，好像她顿时变得很陌生一样。
意沛忙安抚道：“你别激动。听我说。你既然已经喜欢了大少爷，那么你留在这里越久就会陷得越深。而你和大少爷之间会有结果吗？我想你也知道答案，既然是一个看不到头的希望，那就不要那么执著地抱着了。走出去，或许你能得到更多幸福。”
小鱼知道意沛的话没有错，她也是为了她考虑。“你说的话和他说的几乎相同，但是．．．．．．唉～～”小鱼看着意沛，问道：“意沛，我想问你，你说我执著着一个看不到头的希望，那么二少爷已经死了，这不但是看不到头，简直可以说已经到头了。那么你为什么还执意要嫁进钟家呢？”
“因为感恩，因为爱。”意沛淡然地说道：“孝和对我很好，对我有恩。我感激他，也爱他。所以我愿意用我毕生的光阴陪伴他。”
“意沛，你愿意用你的一生来陪伴二少爷。而我就算不提早出去也只有一两年的光景在他身边了。”小鱼感叹道：“我明白自己是什么身份，我不奢求什么，真的！我同你一样，想能陪他多一天便是一天。直到．．．．．．直到未来的大少奶奶进门。”小鱼长叹一声，“太太已经在物色了，我能看着他的时间不多了。”说到这里小鱼又情不自禁地落下泪来。

孝恒摇头道：“没。没什么。”这时候芸香送上了茶，孝恒便道：“咦？怎么就芸香一个人？好是冷清，小鱼呢？”
“我有东西要送出去，就让她去了。”金如珍似乎并没有太大疑心。
听到母亲这么说，孝恒似乎松了口气一般。他喝了口茶后说道：“娘，孝谦的伤好得差不多了。我看明天我还是带他出去走走吧，这几天他都闷坏了。”
“嗯。我也知道他心不定，有你带他出去我也放心。”金如珍并没有反对，“你带他去田庄上学点东西吧。你二娘一直盯着孝川，如果他再不用心，可就连弟弟都比不上了。”虽然金如珍一直说只要孝谦不惹事，宁愿他吃喝玩乐、庸庸碌碌，但是看到燕春妮这么督促孝川，也不禁为孝谦担心起来。
孝恒不住地点头，“是。我知道了。娘，放心。”他起身道：“我去看看孝谦。”
“嗯。”金如珍嘱咐道：“你也早点休息，别累坏了身子。”
孝恒从母亲房里退出来，刚走到院子门口就撞见送东西回来的小鱼。夜幕降临，小鱼只顾着低头看路一抬头就看到孝恒站在面前，一时间两人都愣在了那里。
须臾的安静，一种不知所措在两人间传递。“小．．．．．．小鱼。”孝恒打破了沉默，“你．．．．．．你回来啦？”
“嗯。刚替太太送了东西回来。”小鱼不敢看孝恒更不敢抬头让孝恒看到自己的慌张，她想逃走，越快越好。“我还有事，大少爷慢走！”她侧身便从孝恒身边溜走了。
孝恒转身看她躲进了自己的房里，这是今天他第二次看到她在自己面前逃走。他叹了口气，有点气自己的软弱。他内心里似乎对这一切并不排斥，但却无法接受。他不知道该如何处理这种关系，他很想见小鱼，确定她好不好。但又怕见小鱼，担心自己会慌乱。慌乱？为什么自己也会慌乱？

第二天一清早，孝恒便去孝谦房里。刚进去就看到他已经换了衣服正在穿鞋。“这么早就起来了？难得难得。”
“难得放风啦，还不赶快起来？”孝谦笑呵呵地说道：“我这就走啦。”
“等等！”孝恒叫住他，“我跟你一起走。”
“啊？你跟我？”孝谦张嘴看着他，“为什么？”
孝恒笑道：“我知道你憋了这么久一定闷坏了。所以我跟娘说，今天我带你去田庄上走动走动，也便于你之后回田庄上做事。”
“不是吧，大哥。”孝谦苦着脸道：“你也说我憋了这么久了，难得出去放风，你还让我去田庄？哥，你不是跟我开玩笑吧？”
“当然不是开玩笑。”孝恒正经地说道：“要不就呆在家里，要不就跟我去田庄。你自己选吧。”他看着孝谦，只见他兀自纠结。
孝谦长叹一声，“好啦！好啦！就去田庄！唉～～总比呆在家里发霉好。”
哥俩吃过早饭后就准备出门，小鱼突然过来递给孝恒一把油伞，“大太太说三少爷身上的伤刚好没多久，庄子上太阳毒，让我送油伞过来，可以遮挡一下。”
“噢。”孝恒接过油伞看了小鱼一眼，她依旧低着头，额头上微微渗出的汗水不知道是因为天气热还是因为她的慌张，“你．．．．．．”不等孝恒开口，小鱼转身就走了。留下孝恒一个人傻傻地站在那里，又一次看着她逃离。
孝谦站在一旁不说话，看到孝恒发呆便伸手在他眼前晃了晃。“喂！都不见人影了，还看？”孝恒收回神来，有些不好意思地笑了笑。“小鱼怎么了？怪怪的，谁得罪她了？”
“你不是说急着出门吗？还在这里多事？”孝恒怕孝谦深究下去，拉着他就走。
哥俩朝田庄去，一路上孝恒都不作声，似乎有什么心事一般。而孝谦多日没有出门，看到大街就好像猴子上了树，欢快的不得了。“大哥，这才几天啊，你看出了这么多摊儿，多了这么多玩意儿。”他拿着一个脸谱戴上，回头向孝恒做鬼脸，“你看，像不像关公？”
孝恒无精打采地抬头看了看，敷衍地说，“像。”
“喂！你这是怎么了？”孝谦摘下面具放回摊子，“你担心铺子吗？那你去吧，我一个人去庄子上就行了。”
“你想得美啊！想甩开我出去花天酒地啊？”孝恒警告道：“当心回去爹不饶你！”孝谦吐了吐舌头，跟着孝恒继续走。

到了庄子上，孝恒叫来留守田庄处理事务的老家仆，“把这几天收粮和收租的本子给三少爷，还有佃户们上报的琐事，也一并拿来。”
“大哥，我伤刚好，要不要那么拼命啊？”孝谦嘟着嘴说道：“我突然觉得背上的伤又疼呢了。”他扭动着后背，表现出很不舒服的样子。
“你少跟我来这套。”孝恒把一摞纪事簿放在他面前，“你先看一会儿，刘叔让我过去商量事儿。回来后我跟你一起去田埂上。”
孝恒去了账房找刘叔，翻看了一下帐目后便皱起了眉头。“鱼塘的鱼苗损失很重吗？”
“是啊。前几天一直下雨，冲了一道口子，鱼苗损失了三分之二。”刘叔说道：“所以周家想借钱再买一批鱼苗，不过．．．．．．这有点不合规矩。”
“周全勇。”孝恒念了念申请人的名字，“这个人可靠吗？”
“这个周全勇租了我们的鱼塘很多年了，养鱼有些本事。”刘叔说道：“他二字周东贵和三少爷关系不多，也是养鱼的好把式。”
“周东贵？”孝恒想起了那个一猛子扎进水塘里的那个憨直年轻人。他．．．．．．小鱼的未婚夫．．．．．．孝恒突然觉得心里酸酸的，如果小鱼已经嫁给了周家，那么这个时候是否也会为了鱼塘的事情愁眉不展呢？孝恒又想起了小鱼慌张失措的样子，他心疼她，不想看到她担心，不管是为了什么事。“既然是老租户了，就借给他们吧。大家都是乡里乡亲的，也知根知底，钟家向来以人为善，能帮忙就帮吧。”
刘叔应道：“是，大少爷。我一会儿就让人把他们叫过来。”
孝恒走出来看到孝谦已经正拿着簿子当扇子，看到他出来忙打开来佯装着看。“拿反了。”孝恒叹了口气摇摇头道：“你是不是有什么事儿啊？”
“是啊！是啊！有很重要的事情。”孝谦连声道：“本来我早就要办好的，被爹一顿藤条就耽误了这么久。大哥啊，你放我四个钟头的假啊，我办完事儿马上回来。”
“四个钟头？”孝恒想了想，“你肯定会回来？”
“会啊！”孝谦保证道：“我保证四个钟头后一定出现在这里。”
孝恒摆了摆手道：“行了，去吧。记住啊！你说的，四个钟头后回来。”
“多谢大哥！”孝谦扔下簿子就跑出去了。
“小心你的伤口啊！”孝恒大声叮嘱道。看到孝谦走了，孝恒也出门办自己的事情。他也想单独去做一些事情，孝谦在边上也不方便。既然他有事情那就当作成全他。
“大少爷，今天日头很毒，要不就在乡公所坐一坐吧。”老家仆倒上茶说道。
孝恒打开油伞笑道：“没事。我有油伞遮阳。”说着就出去了。

孝谦一路小跑到了镇上的飘香院，一大早飘香院并不迎客，他一进去厅堂里冷冷清清的。老鸨子十三姑伸着懒腰走出来，一看到孝谦眼前一亮，“咦？谦少爷？这么早？”
“凌心呢？我找她！”孝谦熟门熟路地往楼上跑。
“喂！喂！谦少爷，等等啊！”十三姑慌忙阻拦，“凌心房里有客人啊！谦少爷，别上去！”

Thanks!

话说孝恒打着伞经过一片片茂盛的农田，他的脚步很慢很慢，时不时地停下来看一眼一片绿色的稻田。孝恒从来都没有在田埂上这么用心地去欣赏这番田园夏日，他总是听孝谦说庄子上如何如何好玩，总是看到他玩得一身大汗回来，以前他不懂为什么孝谦总是流连在田庄上玩闹，现在他才明白过来，这样的景色真的需要静下来心来好好感受。
他微微抬头看了一眼遮在自己头顶的油伞，这把不起眼的伞为他挡去了烈日的炙烤，带来一片清凉。此刻他忽然很想有个人在自己身边和他一起欣赏这片田园，而那个人正是小鱼。孝恒此刻真正直对着自己的内心，他承认自己是喜欢小鱼的。他喜欢有她陪着自己念书，喜欢看到小鱼高兴。但是．．．．．．孝恒很清楚，他就算喜欢小鱼也无济于事，他有他的路要走，他的肩膀上有钟家长子嫡孙的责任，就算是婚姻他也只能听从父母的安排，而爹娘安排的人绝对不会是小鱼。
“大少爷！”稻田里一老两少挑着扁担朝他走来，“难得看到你啊。”
孝恒仔细一看，正是游奎中和游润生父子，还有一个就是小鱼的未婚夫，周东贵。“奎中叔，润生哥，东贵。”
游奎中走上田埂，“大少爷今天怎么来庄子上？”
“有空就过来看看。”孝恒指着这片田道：“看样子长势不错啊。”
“是啊！长势很好，秋后就有收成了。”游奎中高兴地说道：“到时候交了租子，还有不少存粮。我打算卖掉一点，有了钱可以早点给小鱼赎身啊。”
给小鱼赎身？孝恒一听心里才有的一点平静又泛起了波澜。“奎中叔，你．．．．．．你倒是很着急替小鱼赎身啊。”
“那是啊。我不急，她婆家也着急啊。”游奎中看了一眼身旁的东贵。
东贵脸红地低下头去，挠着头道：“哪儿有啊。”
“没有？你娘来问过几次了。”游奎中笑道：“你娘说是你着急的很呢。我跟三少爷说过了，三少爷会帮着在钟太太面前游说的。”
孝恒看着东贵憨厚的样子心里酸酸的。“奎中叔啊，呃．．．．．．恐怕要让你失望了。”
“失望？”游奎中看着孝恒，“大少爷，这话怎么会说？”
“呃．．．．．．孝谦向我娘提过。我娘说身边少一个体贴的人，所以想把小鱼留到契约满为止。”孝恒从小到大第一次撒谎，“所以奎中叔，小鱼提早赎身的事情．．．．．．”
“这样啊。”游奎中一脸失望，“唉～～钟太太按照契约来也是合情合理。只是小鱼她．．．．．．又要耽误了。”
东贵忙道：“没事的，奎中叔。我能等！”他说的很直，不过在外人面前说起自己的婚事他还是有些害羞，他有些不好意思地看了一眼孝恒，“我会跟我娘说的，也不过不到一年的光景，我可以等的。直到小鱼契约满为止。”
游奎中无奈地点头道：“唉～～难为你了，东贵。这事儿也怪我，当初要不是实在过不下去也不会让小鱼去做丫鬟。现在反而是耽误了女儿的终身大事。”
“奎中叔，别这样。”东贵宽慰道：“不管小鱼什么时候契约满，我都会等她。”
听着他们的对话，孝恒很是内疚。他觉得自己的谎言让眼前的几个人都失望到了极点，这是自己的自私吗？仅仅想让小鱼在自己身边多留些日子，而自己却又无法许她一个将来，只能按照契约，履行契约，直到契约到期的那一天，再也找不到其他理由来留她为止，眼睁睁地看着她离开钟家，穿上嫁衣嫁给眼前这个憨直的年轻人。唉～～孝恒此刻真觉得对不住游奎中和周东贵。
“东贵是吧？”孝恒说道：“刚才刘叔对我说过你家鱼塘的事情，我已经吩咐刘叔照做了。改天你就能去找他取钱了。”
“是吗？大少爷！”东贵感激涕零地握着孝恒的手，“我爹知道了一定高兴！真的谢谢大少爷，你人真好！帮了我们大忙了！谢谢！谢谢！”东贵不善言表，只会一个劲地说谢谢。
孝恒微笑道：“不客气，举手之劳而已。”他面对满面感激的东贵才觉得心安一些，希望这些钱能帮到他，就算是一点点地弥补吧。
“大哥。”这是孝谦的声音，他赶在约定的时间之前回来了。