百里长天俯身行礼，“百里长天见过临安郡主，下官是陛下遣来接您二人回京的。”
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临安郡主……倒是第一次有人这般称呼于她，皇甫蓁俏皮双眼黏在长天一身官服上，惊叹道：“原来女子真的也可以为官，阿娘，你说我也去试试，说不准也能考上。”
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白妡无奈笑了笑，对着长天歉意道：“百里大人见谅了，臻儿不懂事，让您见笑了。”
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长天目光盈盈，透着些许羡艳，心中轻轻一颤，笑道：“不会，郡主是有您这样的母亲才是最大的幸福。”
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白妡的容色淡泊，皇甫蓁的天真，轻轻浅浅，明明暗暗，在长天心里激烈的碰撞。她想起了远在帝京的陛下，玉阶璀璨之上，权势滔天，睥睨芸芸众生，九重宫阙，万里河山都是属于她；早朝之际，呼声响彻云霄，连她站在一旁都有些心悸荡然。

可在含元殿中，昼夜不分，如山般的奏折堆积在那里时，她就有些咂舌。她终究不过是一个女人，一个即将不惑之年却无儿无女的女人罢了。虽立了旬家子为太子，可她知道，不过死宗法礼制逼迫，不得已而为之，二人亦是不同心。
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人生如白妡这般，有女承欢膝下，陪笑在侧，足矣。
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抵达帝京时，已是寒冬。
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谷梁悠之看到白妡时，惊得从玉案后走下来，拉住白妡深深凝望，眼角生泪，十五载不见的好友，幽幽转眸，又看向皇甫蓁，笑道：“这是蓁儿？果然与你母亲一般貌美。”
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殿内香烟袅绕，绵延数里的白雪一般。
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“陛下，您可还好？”一声陛下说出，莫名的生疏，莫名的清冷，不似白妡惯常的温婉。她的脸上永远都有清清淡淡的笑意，和善地对待每一人。可此刻，只有君臣之间的恭谨。

百里长天站于一旁，目光在二者之间飘忽不定，眉心紧锁。
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数年光阴，迢迢难回。谷梁悠之看了一身百里长天，后者会意，拉着皇甫蓁道：“郡主也累了，不如臣带您去偏殿休息。”
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含元殿内，庄严繁华，依旧烟气蒙蒙。
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“阿妡，你还在怪我，”皇帝一身长叹，深黑的双眸中，只余下一缕复杂的纠结，心中五味杂陈，却不知该从和说起。
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白妡退后一步，敛下暗淡不明的眸光，“陛下说笑了，您是一国之君，白妡为臣子，岂有怪您之意，您说此话，白妡当不起。”
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皇帝从怀中拿出一只小小的银色手镯，忽然一声长叹，一些过往被深深地埋在了大雪的记忆里，如今随着白妡的归来被生生挖开，血淋淋地暴露在人前。为帝王者，铁石心肠，可她也曾经是个母亲。

双眸怅惘，带着雪的清冷，又带着血的炽热，低低道：“阿妡，我也恨我自己，如果我当时没有接下帝位，做个平平凡凡的母亲，或许我的孩子还会活在世上，如蓁儿那般饶于身边。可我照着先帝遗命，接下了这个人人争夺的帝位，从那刻起，我就不是平凡人了。”
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“这么说，陛下从未后悔。又何来此时的愁绪，蓁儿在外等我，白妡先告退了。”白妡退了出去。

一场突如其来的风雪席卷了整个帝京，风雪肆虐，人心亦是惶惶。
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刑部天牢内，十步间一处篝火，仍是无法照亮阴森的小径，寂静的牢内响起重重的脚步声，继而是钥匙打开锁的细微声音。
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盘膝坐在那里的女子见到来人后，冷若冰霜的脸上浮起短暂的诧异， 眉梢间尽是浓浓的哀愁，自嘲一笑，道：“十多年未见，第一个来这牢里见我的人竟然是你—白妡。”
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白妡并未回答她的话，只是长身站在那里。二人一坐一站，就如此沉寂的对望着。
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半晌，白妡走近几步，淡淡道：“我离开帝京近十六年，近日方回来。然后我一回来就听说你的事了。”
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韩莫言多日不曾见过阳光的容颜愈发苍白，抬头仰视着多难年未见的故人，袖中的双手紧握，问道：“世间最恨我的人该是你，若不是袁慕维当年投敌，皇甫少华也不会兵败战死，你们新婚夫妻也不会天人永隔，让你孤寡半生。”

白妡摇头，温婉一笑，“其实我有女儿陪伴，并不孤独。倒是袁家当年百余条人口因此而丧命，着实太过残忍。再者你强撑到现在，不就是相信你的夫君袁慕维是冤枉的吗？其实我也从未相信他投敌叛国。”
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韩莫言猛然一惊，冰寒的冷风灌进她的颈间也毫无察觉，显然她的情绪有些激动，脑中空白一片，眸色不可置信，问道：“你也相信他？”
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牢内温度太低，白妡有些不习惯，双手抵在唇间呼出一口热气，才道：“程婴活了，受尽世人唾骂，公孙杵臼死了，可他受尽万人敬仰。其实死容易，活着才是最难的。少华死了，或许是解脱了，你的夫君活着才是最不幸的。”
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当初皇甫少华与袁慕维二人带领大军出战，结果一死一投诚。
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韩莫言听着白妡的叙述，泪水毫不掩饰在她眼前一滴一滴滚落至尘埃，失声痛哭。当年边疆传来皇甫少华的死讯，也传来了袁慕维的投敌叛国的噩耗。陛下震怒，下令袁家满门斩首。她侥幸逃脱，却日日被人追杀。
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白妡走至一旁稻草处，不顾脏乱俯身坐下，侧身看向她，笑道：“我听她人说了，你女儿在含元殿内的慷慨陈词，虽是女儿身，巾帼不让须眉，比我的孩子强多了。一年期限未至，你该安心等候，能帮的我一定帮你。不为其他，只为你的一颗慈母之心。”

牢中气氛突然僵住，韩莫言握住胸口的衣襟，那里痛的她几乎窒息。
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‘哐当’一声，铁锈的牢门开了，进入一个身白色狐裘，内着绯色官袍的女子，雪肤白净，容貌端丽，长发如泉，眉心点点蹙痕，浑身上下透着一股气质，看见坐于那里的白妡，道：“皇甫夫人，您不该进来。”
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来人面色不安，倒是引的白妡注意，她站起身，挥去身上灰尘，瞧着惯于沉稳老练的人今日却这般急躁，淡笑道：“百里大人，我进来不过半个时辰而已，怎么惊得你从宫中跑出来了。”
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百里长天上前朝着女子微微俯身，又对着白妡做了请的动作，“皇甫夫人，先出去再说，再不出去，陛下那里我也无法交代。”
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闻言白妡与女子打了招呼才随着百里长天出去，一面走一面问：“不会传至陛下那里去了？”
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百里长天点点头，篝火打在她身上，添了几分恬静柔和，回道：“确实，不过被我拦住了，你该知在袁家一事上，陛下眼里容不得一粒沙石，你这般做来太过冒险了。”
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天牢外漫天的大雪挡住了二人离去的脚步，白妡顿住步伐，侧身看着眼前不过十八岁的少女，言道：“我不过一介后宅妇人，一不弄权，二不结党，三不作势，有何可惧。不我倒忘了，那位陛下是千古难见的女帝，心思自是比一般帝王高深难猜许多。”

四周无人，白妡这番言语有着无尽的讽刺，温柔细语更是有着寒风凌厉般的刺人，百里长天唇角弯起，无奈道：“你还忘了，我也是千古难见的女状元，女子执掌朝政不一定非不如男儿。皇甫夫人是为了袁家一事不平，陛下当年残忍了些，也是杀鸡儆猴罢了。”
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白妡摇头，眸色迷离，又道：“陛下的残忍着实让我心惊，十八年前，久旱无雨，农田颗粒无收，民不聊生。不知哪儿来的传言，说是需阴时出生的孩子血祭上苍，方可降雨。”
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百里长天站在那里来了兴趣，追问道：“何谓阴时？”
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“阴年阴月阴时出生的孩子，”白妡回道。
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百里长天露出不可置信的笑容，淡若远山的眉头蹙起，耳边呼呼冷风略过，“怎么可能有这般巧时出生孩子。就算有，也是个孩子，怎会引的老天降雨，简直闻所未闻。”
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白妡温柔的双眸染上白雪般的寒意，吐出的话语那般阴沉：“有，陛下当真信了，为了安抚社稷，舍弃了那个不满周岁的孩子，说来也怪，祭祀后三日果然下了大雨，解了朝庭的忧患，只是可惜了那个孩子。”
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震惊不过须臾，百里长天恢复了冷静从容，瞧着白妡脸色上的无尽惋惜，好奇道：“陛下手握大权，一条生命何足在惜，不过长天想问的是，那个孩子是谁，我为何从未听闻？”

周遭静谧，谷梁坐在那里，除去了傲然众生的凤袍，一袭黑色紫金锦绣纱裙，袖口金线钩织祥云腾日，璀璨夺目，霭霭灯光多了一重柔和。长天撇去亢长繁多的礼数，只是屈膝跪在她的几步远，口中唤道：“陛下。”
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“睡的可舒服？”谷梁定睛看着眼前双眸中失去鲜活气息的孩子，向她招手：“近前来，跪那么远做什么，朕又不会吃了你。”
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吃人……吃人也比您此刻简单多……长天站起来近前几步，复又几步跪下，眼眸直视谷梁脚下，语气中带了些许悲凉些许委屈：“陛下，臣之错，不该欺上瞒下，不该阳奉阴违。”
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深色的双眸中带着往日的威仪，纵然一笑修长的细眉也有着一种属于帝王独有的冷冽，她端起眼前的茶盏饮了一口，含着半分笑意：“你倒是清楚的很，明知故犯比不知更为可恶，朕纵容了第一次，你给朕扯出来第二次，是不是还有第三次。”
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“没有了，臣想着皇甫夫人刚到京中不知陛下设下的规矩，故而臣不想将事闹大，所以才瞒了下来，”牢内温度有些低，长天不禁打了冷颤，帝王之心，犹如虎狼之爪，让人恐之不及。
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谷梁放下茶盏，走到炭火旁伸出白玉般的双手，放在火上烤了须臾，待到手心温度回转后，才看了一眼跪地身着单衣的孩子，问道：“你冷不冷？”
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长天点头，她不知陛下会将她怎样，哪怕现在回到韩莫言所在的牢房也比此刻来的暖和。
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“冷也是你自找的，悲天悯人，眼下白妡可会来救你，”谷梁撇了一眼门口，随即将视线落在拐角处的一桶盐水上，里面浸泡的是一些鞭子，走过去选了一根细小的鞭子，在手里掂量了少顷，复又走回来。
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百里长天看着信步走上前的谷梁，袖中双手绞着衣角，周身皮肤有些发麻，连带着舌头都在打结：“陛下，您若生气……臣大可自己去领罚……怎可劳您动手，长天……臣不值得，时辰不早了……您应该回宫才是。”
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许是嫌弃百里长天聒噪，谷梁按住她的肩头，扬手一鞭抽在她的脊背上，霎时白色的衣衫上撕扯出一道触目惊心的裂口，继而是长天毫无抑制的痛呼，谷梁看着自己手上的鞭子，蹙了眉头，第一次打人好像分不清力道。
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盐水浸泡的鞭子抽在身上，狠狠地将肌肤撕裂，痛的她脸色煞白，跌坐在地上，以手撑着身体，忍痛抬眸看向谷梁，唤道：“师父……您这是积攒了多少日子的怒火。”
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“多少日？你做的哪件事不是凭心而为，袁家之事多少人看着你，你不知轻重，还要瞒住此事，我难不成会杀了白妡不成，朕在你心中就是如此是非不分之人，”声线愈发高涨，眉梢眼角都是被外间白雪染上了几分冷意，扬起的手却挥不下去。
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长天虽然只挨了一鞭子，可那蚀人的疼痛太过难忍，撑地的双手紧紧扣住地面，“长天错了，您饶了我此次可好。”
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“错……这个字你与朕说了太多次了，”鞭子在手中紧握，她有些急躁，秀丽的双眸凝着幽幽烛光，“跪直了。”
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长天苦叹一声，惹恼了陛下还真不得善了，咬咬牙跪了起来，细微的动作也牵扯到背部的伤痛，疼的她倒吸一口冷气。然而不过片刻，第二鞭接踵而至，却是抽在了臀腿上，失去重心的她伏在地冰凉的地板上。
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短短两鞭子击垮了长天的意志，谷梁手中鞭子一滞，“朕与白妡二十多年的情分，不是虚无。你或许以为朕残忍，灭了袁家满门，可当时朕不得不这么做，我登基不久，若不严惩，何以立威，何为稳下民心，何以保定大齐朝纲。”
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谷梁挥下手中第三鞭子，仍旧抽在了百里长天的身后，白衣染上点点猩红，她终是忍不住扔下鞭子，此刻不是朝堂的君王之怒，而像一个斥责孩子的长辈，“长天，你好好想想朕说过的话，你是天子近前之人，你的一言一行有多少人在意，不论你有意还是无意，归在她人眼中都是你的把柄。”
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她看了一眼伏地抽搐的孩子，到底忍住了将人扶起的冲动，冷然道：“朕给你三天时间养伤，好好休息，有人会送你回府，”人影消失在了牢内。
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百里长天素来坚韧，竟一滴泪未落，心中却有股不知从何而来的快意，与其忐忑不安，不如此刻风雨过后心里坦荡。忍痛从地上爬了起来，强烈的痛意摧枯拉巧般将她击垮，脚下步伐虚晃了几下，有人竟扶住了她，身上一暖，一件白色狐裘披在她的身上。

百里长天素来坚韧，竟一滴泪未落，心中却有股不知从何而来的快意，与其忐忑不安，不如此刻风雨过后心里坦荡。忍痛从地上爬了起来，强烈的痛意摧枯拉巧般将她击垮，脚下步伐虚晃了几下，有人竟扶住了她，身上一暖，一件白色狐裘披在她的身上。
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长天无力的握着来人的手，发丝垂在肩头挡住了些许光线，回眸看去竟是定国侯夫人白妡，忙虚虚一礼，后者扶起她，感受她身子的颤抖，有些嗔怪：“都什么时候还行礼。”
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长天面色在霭霭灯光下愈发苍白，手臂被人扶住，传来暖暖的热意，抵达四肢百骸，她费力弯起唇角，笑道：“礼不可废……”
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“这也是陛下教你的？被她带的如老夫子般迂腐不堪，”白妡替她披上狐裘，遮盖住了满身的血色，将垂肩的秀发捋起，轻声道：“我与陛下一道来的。”
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无论是动作还是语言，白妡都可令人在疾风骤浪中安定，她对白妡又有了新一重的认识，天下之下敢对谷梁说如此大逆不道之话，白妡一定是第一人。
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风雪已停，寒风依旧。
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百里长天下了马车，脚步一顿，停住在陌生的府门前，金碧辉煌的四字匾额—定国侯府。她回身望着婉柔的白妡，疑惑道：“皇甫夫人，您是不是将长天送错地方了，这是您的府上。”
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白妡上前看着神色拘谨眉间紧紧凝结的孩子，摇首道：“未曾，你因我才惹怒陛下，三日时间，留在我府养伤，你的府上走上几十步都看不见一人，回去如何养伤。”明明温声细语，却是毋庸置疑的回答。
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骑虎难下，百里长天心中发呕，后退几步，委婉道：“皇甫夫人，不用了。长天府上有侍女在，会照顾我的，现下天色已晚，实在不能登门打扰，烦您送长天回府。”
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“你也说晚了，何必再折腾，我府上有豺狼虎豹不成，你这般惧怕？”白妡挑眉。
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二人僵持不下，门内冲出一人，声音如银铃悦耳：“阿娘，你怎么才回来。”烛光昏暗，皇甫蓁脚步匆忙，未曾顾及白妡一侧站着的长天，她跑向白妡时，恰巧撞到长天。

长天脚步虚浮，遽然被撞，牵扯身后伤势，难以抑制的一声痛呼，屋漏偏逢连阴雨，好在白妡眼疾扶住她，见她脑门上尽是虚汗，鬓间发丝都被打湿，唇色淡淡失了血色，责怪的看向皇甫蓁：“蓁儿，何时能改改你这莽撞的性子。”
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皇甫蓁心虚的吐吐舌头，黑暗中乌漆分明的眸子在长天身上上下飘忽一番，最后下了定论：“百里大人，你受伤了？你快进府，阿娘会医术。”
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原来如此，长天也再无意志与白妡抗衡下去，无力言语，点点头算是同意。
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打发走皇甫蓁，白妡拿着伤药进了客房，屋内屏风阁开了床榻与里屋，各成一片天地。百里长天伏在床榻上，面容朝着屏风，双眸紧闭，眉宇之间始终凝着无尽的痛意。灯光下，白妡定睛看的分明，眼前十八岁的御前女官，双眸眉眼痛苦之色竟有些像谷梁悠之。
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心中咚了一下，似觉自己魔症了，手抚胸口长长探出一口气，暗自安慰自己，许是二人时间待久了，有些想象罢了。陛下只有一女，何来第二个孩子。

第五章

风雪停了几日，依旧乌云阵阵，寒风肆虐，总有些暴雪来袭之感。
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百里长天依旧踏着黑色皂靴，卸下抵御寒风的狐裘，定时出现在含元殿。遇到朝中一些官僚，客套一二，大都年长于她，能出现在含元殿中的朝臣必不简单。她几乎是众人关注的对象，因着三日不在，都来询问她身体如何云云，她都一一笑着回应。一个个都是老狐狸，不能得罪，弹劾她的奏疏还在陛下的御案之上，指不定哪天又给她穿小鞋，躲而远之才是良策。
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几载官场，她也能看明白些许，天下明着是旬家的天下，可却姓谷梁。东宫那位太子殿下已经十七了，弱冠之龄未娶亲亦未涉及朝政，明摆着不受重视。而她这个御前女官，近乎是日日被人寻问陛下心系何人，是否有废太子之心。初始，她会想着办法敷衍一二，久了，她也懒得再言语，留个眼神自己体会。
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早朝结束，按例，长天留侍在侧。
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谷梁时不时的往长天那里投去几许目光，淡淡地，翻出一本奏折递于她，平静的语气：“你当如何想？”
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素手翻开奏疏，长天看了一眼，咽了几次口水，指尖上下婆娑着奏疏边缘，大着胆子道：“这是刑狱酷刑之下才会如此，不查就审也是秦俊臣的风格，他的手下冤魂无数，只是此次不知张大人几人此次为何这般快就认罪了，其中或许有什么误会。”
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谷梁朱砂笔未停，眉眼中依旧威严之态，道：“秦俊臣是酷吏，收下冤魂无数，朝臣几乎食其肉而寝其皮，你知道我为何作势不理？”
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长天愕然，瞬间抬首看向眼前高深莫测的帝王，御史中丞秦俊臣几乎是在朝堂上横着走，她原以为陛下不知罢了，可事实并非如此。她忐忑问道：“为何？”
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谷梁此时才抬起头，凤眸幽幽，红唇弯起，笑道：“长天，你可知大齐天下姓谷梁还是姓旬？你手中奏疏上张信杰几人是两朝元老，他们心中可曾有朕这个帝王？朕不过帮旬家守住江山之人罢了，太子若一登位，朕恐怕连睡下的陵寝都不得安稳。”
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太子旬焦不过是先皇之弟相王之子，自小过继于先皇，才有了名正言顺的东宫之位，可他父母俱都在世，难不保有二心。长天默默叹了一口气，陛下虽已掌权近二十年，可到底是茕茕孑立形影相吊的孤家寡人罢了。
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“您难道想……”话到口中，长天没有那份与天相争的勇气，不禁停住了言语。
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谷梁从案后走了下来，趋步至窗下，殿外彤云压境，沉沉的苍穹之上毫无明媚之色，她负手而立，眸色染上几分凄凉，声音低沉：“其实朕也有女儿，如你一般大小，所以每每看见你，都会让我想起她，她若还在世，我何苦这般苦苦挣扎。你刚刚想问朕，是否想立谷梁家的子弟为储君？朕可以明确告诉你，天下是旬家的，朕答应过先帝，替他守住这江山，直到……”
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长天脱口而出：“直到什么？”
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“直到该接手江山的人回来，”谷梁笑了笑，如往日冰冷的笑意不同，眉眼温软几许，唇角若有若无的笑意，极浅极淡。负起的双手紧紧握起，无所慰藉的日子几近日日在上演，她在红尘浊浪帝国沉浮中争的是何物？
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长天手中捏紧了奏折，俯身作揖问道：“陛下，那张信杰与魏元忠几人该如何处置？谢死表上之言不可信，臣认为应当撇开秦俊臣再查证。”她在猜测陛下将这份奏折给她，意在让她去查明真相，或许张新杰与李元忠几人还有用处，亦或者秦俊臣作恶过多，陛下也瞧不过眼了。
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谷梁闻言，不禁摇首，回身拍了拍长天的肩膀，语重心长道：“长天，你若撇开秦俊臣，那就将他狠狠得罪了，你该另寻它法，不动声色才是。为人太过诚恳可不是好事，难怪弹劾你的奏折摆满朕的御案。”
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“如何另寻它法？”长天面色有些苦恼。
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谷梁已经坐回到龙椅之上，复又提起朱砂笔，不带任何感情的声调：“那是你的事，办不好朕会还会将你扔进天牢，这次可没有白妡留你养伤了。”
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殿内气氛遽然凝结，长天立于殿中，眉心一凝，嘴角抽了几下，默默退下，伴君如伴虎，先溜再谈它话。
出了含元殿，转过一个弯，那是茶水房。屋内热气腾腾，烟气蒙蒙，守着炭火的小宫女云儿见到长天来了，嘻嘻一笑，立时泡了热茶递于她：“姐姐喝杯热茶，暖暖手。”
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长天亦是不客气地接过，饮了一口，清香醇厚的茶水滚入腹中，周身凝结的寒气被暖流而取代，她放下茶盏，吩咐道：“我要出宫去，方姑姑也未曾寻到，你帮我传个话，”她上前在云儿耳边低语几句，收敛了眼中笑意。
如此，她才取了陛下的令牌出宫，只是霉运缠身的她在宫门口遇上太子旬焦。
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寻焦虽是步履匆匆，一眼看到了她，如玉般的素颜，朱颜唇角，目光骤然发亮，随即停了下来，走上前，眼中竟是放浪之气，笑道：“原来是长天姐姐，不知陛下又吩咐您何事，这般辛苦。早与您说了，嫁给我做良娣，多舒服。”

长天后退三步，面色恭谨，低眸看着脚下湿了的地面，不怒不喜道：“殿下，此言您若说与陛下听，陛下或许会恩准您，到时长天卸下朝服再服侍您。若陛下不允，您还是回东宫读书去，陛下近日有为您选妃的旨意，若为长天得罪了太子妃，您可就赔了夫人又折兵了。”
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旬焦一身奢华贵气的华服，紫金玉冠束发，眉宇漾笑，上前一步，轻轻嗅了嗅长天身上的幽香，嘴角勾起轻浮之意，笑说：“姐姐愈发伶牙俐齿了，本太子一定禀明陛下，她疼惜我，定会同意娶了你，到时与太子妃一同嫁人东宫，姐姐说可好。”
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“那臣等着陛下旨意，臣先告退，”长天低身匆匆一揖，饶过他往宫外走去。
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她的背影如用傲雪俏丽的梅花绽放在雪地里，寻焦看着她冷冷的背影消失在深红色的宫道尽头。他想得到的东西，就一定会到手。
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府门前一如既往的冷清，长天进了府门，侍女接过她手中的狐裘，呼出一口冷气，问道：“边疆如何，可有袁子莀的消息。”
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侍女青鸾回道：“来信说成功潜入边疆了，具体如何未曾细说。”
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“如何细说，几天几夜怕也说不尽，袁子莀此人胆量智谋皆有，当真继承了袁家先祖的魄力，可惜女儿身……”长天拍拍自己脑袋，说的甚话，自己何尝不是女儿家。女子也可长剑如虹驰骋沙场，也可如她读尽四书五经考取功名，一入朝堂，再无回头可言。
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她想起了无忧无虑的皇甫蓁，在白妡羽翼下成长，不像她与袁子莀，是好是坏自己得去闯。思忖至此，她又拿起狐裘，对着青鸾吩咐道：“若是宫中来话，你去定国侯府找我，切记一定要快，到时候别磨蹭。”
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青鸾不解道：“那您在府中等着即可，为何还要出门？”
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长天已然跨出了门槛，回身瞥了青鸾一眼，“我去蹭饭，不乐意？还是你也要去吗？”
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青鸾有些气恼，双眸圆瞪，气鼓鼓道：“您在定国侯府乐不思蜀，找不着自己家了，我才不要去，府上备了饭菜，我自己一个人吃”
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风过，树姿摇曳，枝头白雪，簌簌而落。
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长天轻车熟络的进了门，三日了，她已经熟悉了整座定国侯府。白妡不涉朝政，形势明朗，她无所可避，不如大方与之交好。
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或多或少她听过皇甫少华的事迹，与袁慕维当年一死一投敌，倒也是令人敬佩的先人。如今，大齐世风渐好，女子守寡亦可再嫁。可白妡没有，守在皇甫老宅十五年，不知怎地就携女回京，在帝京也掀起了不小的风波。
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白妡见她过来，莞尔一笑，指着一旁紫色官服的中年男子，未来得及换下，面貌与白妡想象三分，气宇轩昂，眉眼如刀刻般隽秀，引荐道：“这是家兄白烨，你二人该是相熟。”
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长天作为晚辈先行俯身行礼，白烨可不敢全礼受了，侧身避让，道：“百里大人客气，下官当不起您这一礼。”白烨因着当年之事，仕途颇受影响，官升至四品鸿胪寺少卿，就再无升迁。
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长天看了一眼白妡，弯唇笑言；“这是只有百里长天，没有百里大人，白大人不必如此，今日长天只是来蹭饭罢了。”
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白烨爽朗一笑，比起小辈的不羁，他显得迂腐古板许多，随意说道：“如此甚好，只是今日该是你当值，你怎地出宫了。”
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长天找了一个下首的位子坐下，眉眼也是无奈之色，揶揄道：“被陛下赶出来了，扬言说她又要将我扔进天牢。”
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屋内燃起炭火，门窗隔去了严寒的冷风，白妡一袭水蓝色家常衣衫，腰间挂着精致夺目的香囊，气质清华，美则美矣。眉眼不似谷梁孤傲，多了些温柔，闻言，看向长天：“你又犯了何事？三日未上朝，怎地一去就惹了陛下。”
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朝堂之事，不好提及。长天如墨般浓黑的眼眸眨了几下，靠在椅背上，状作无故道：“我什么都未做，这不赶出来让思过，我寻思您这里饭菜必是很好，所以就过来蹭饭，蹭完了再回去思过。”
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白烨有些吃惊，朝堂上冰冷如霜的百里长天也有如此狡黠的一面，他眯了双眸，不打算插入二人之中。
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白妡笑了笑，眉梢眼角露出江南婉约之柔，长天托腮看上了她腰间灵巧的香囊，双眸星火凝结在上面，她不由问道：“白姨，您这香囊绣艺精湛，宫中绣娘都不如此，您这何处得来的？”
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“蓁儿绣的，”白妡眼角笑意更甚，母亲的天伦之乐，一个孩子能够承欢她的膝下，她很满足了，哪怕过去岁月不堪回首，哪怕未来险阻居多，她都可以笑之以对。
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下人进来禀告，饭菜备好，请几人移步花厅。
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不过走了一半的路，青鸾急急走来，长天遽然停住脚步，朝着白妡欠身一礼，道歉道：“白姨，长天有事，先行回去了。”随即转身随着而来青鸾一起出去。
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出了府门，长天利落是翻身登鞍上马，青鸾亦是如此，一面道：“方姑姑传信说，秦俊臣进宫了，陛下留他用午膳了，人此刻还在含元殿。”

第六章


刑部牢房旧冰凉，森森冷意暗淡了烛火融融。
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长天乔装扮成了牢内衙役，深深浅浅的脚步声与往常衙役的声音相差甚远，她不由脚步一滞，停在了阴幽小道上，空气凝滞，令人呼吸不畅，紧张到窒息之感狠狠压来，凝神回望了一眼身后，见无人才继续往前走去。
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做贼心虚……
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意料外，张信杰一身囚衣，眉眼精神，全身上下无有伤痕，显然是优待，长天几乎是僵直在门口，她是否想错了？
张信杰一眼看穿乔装打扮的百里长天，面露愕然，随即缓神，欲屈膝行礼。他是旬家臣，可如今谷梁为帝，碍于其势力，只好三缄其口，暂时观望。
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长天上前一把扶住他，低声道：“您有话快说，我只有半柱香时间，秦俊臣回来后，连我也无法脱身，到时候更糟糕。您为何写谢死表？”
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“谢死表？下官未写，您现在立时去我府上就可知原因，您赶快走。”张信杰面色一冷，将眼前才智与勇气相当的孩子推出了牢房。
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见到人，得知讯息，包里长天也不再耽搁，回身跑出了牢房，踏出牢房大门那一刻，秦俊臣骑马而归，她慌忙低下头退让至一边，以手压低帽檐，降低存在感。待到秦俊臣进了牢房后，她才三步并两步走出刑部大牢。
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跑至无人处，冷汗打湿棉衣，鼻尖亦是沁出汗水，她异常心累，含元殿面对天子都无今日这般惊险刺激。抬手摘下帽子，白玉般的脸色因着胸口剧烈起伏而染上粉色，靠在墙角，虚虚喘着粗气。


张府。
万般冷清，目穷之处，萧索凄条，。
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阴沉雨雪的天际，风卷衣袍。长天推开后门，带着青鸾悄悄走进去，雅致的庭院，二人穿过假山，一步一步往内走去，忽地一个八九岁的孩子冲出来，喝道：“你二人是谁？擅闯他人府宅，可知律法何在？”
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张信杰精通律法擅择时机，一针见血，难道府内之人也这般厉害？长天勾起嘴角，上下打量这个孩童，唇红齿白，煞是可爱。她存了逗弄的心，微微俯身，笑道：“我一介女子不知律法，烦请你说说我犯了何种律法？”
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孩子双臂伸直拦在二人跟前，唇红齿白，眉眼秀气如少女，义正言辞道：“未经主人允许，你二人就进府不是擅闯是甚？”
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长天点头，时间急迫，她也懒得与孩子计较，当即跨步往前，可眼前不懂转弯的熊孩子，死命的拦住她，囔道：“你不能进去，叔叔……”
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喊救兵了……
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长天也不与他计较，站在假山前等着孩子口中的救兵。再次豁然抬眼时，一个文质彬彬的青年大步跨过来，看着一身碧色拖地长裙的少女，气质清雅，粉黛红颜，他扯扯干涩的唇角：“不知您是？”
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张府之人果然知礼数，张信杰御下有方，不错。百里长天静静立着，开门见山说：“我是百里长天，陛下命我秘密彻查张大人一案，而我方才去过牢房，他让我来府上，说一来即知。”
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闻言，青年灰色长袍抖落，俯首跪地，眼神微怅，拉着孩子跪下来，醇厚的音色带着些许吃惊些许恭敬：“草民参见百里大人，小儿无知，得罪您了，望您切莫在意。”
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小孩子嘴角撅起，不以为意，转眸看向它处。
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小小年纪，带上了张信杰的迂腐，中毒太深。长天瞥了一眼，凝眉雪白霓裳的苍穹，淡淡道：“不必如此，我从后门进来就是不想他人知道，你二人起来。”
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原来所谓的东西不过是一封洗涮冤屈的书信，是张信杰托人从牢里送出来的，认罪不过是假象罢了，免去严苛的刑法，也称了秦俊臣的心。
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盈盈目光中映着黑白分明的清晰墨字，笔劲张扬，长天敛去了嘴角的笑意，张信杰此刻俯首称臣，他日新帝登基，陛下或许百年陵寝都不得安稳，世人唾骂，万古臭名。眉眼凝结了忧郁，她漠然叹息，苦笑道：“好，既是如此，我将此信交给陛下，我也算交了差事。”
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长天转身欲走，方才那个孩子却拉住了她的衣袖，吐吐舌头，竟开口道歉：“百里大人，刚刚是我无理，我向您道歉，您别生气，您得救我爷爷出来。”
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孩子就是如此，不论是何心情都摆在面上，内心一尘不染，洗涤了万物的肮脏。长天拍了拍孩子的脑袋，眸光一动，笃定道：“好，姐姐定救他出来，你在家中安心等着。”
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十里外，照晚亭。
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帘外皑皑雪飞，银装素裹，道路旷远，风声飒飒。
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帘内霭霭轻纱，香烟缭绕，茶香浓弥，万籁俱静
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光洁细腻的双手轻轻拨动茶盖，双唇紧紧抿住，目光游离，长天坐于亭中，感到亭外不远处马蹄声声，尘沙飞扬。须臾间，帘幔被人掀起，寒风侵入。她起身迎向来人，深沉的眸光，轻声道：“张大人，长天今日特来为您送别。”
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对于死里逃生的人来说，贬谪已是幸事。人生数载，张信杰好似通透许多，接过青鸾奉于的茶水，就势饮了一口，捻起自己花白的胡子，乐道：“好茶，御前之茶果然不同凡响，今日能得百里大人相送，也是人生幸事。”
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旬家忠臣不杀则贬，长天着实不懂陛下心思，此案明明是秦俊臣胡来，张信杰与李元忠几人清白无辜，可是陛下仍旧贬谪几人，帝王心思，让人难猜。

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她道出实情：“张大人，陛下曾与长天说过，大齐姓旬，未曾姓过谷梁，而她不过是一个守护人罢了，你们旬氏旧臣不可逼之过甚，陛下也有难处。”
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张信杰眉眼

跳动，看不出信了此话还是未信，令人画不出他的神韵。他愈发淡漠，回身推出身后一个齐腰的孩子，继而看向长天：“秦俊臣身后是何人，您应该比谁都清楚，此去路途遥远，平安与否实在不知，这个孩子幼小，非我张氏门中，实在不需与我等同去。不知您可否收留他？他很懂事，你只需给他一角可眠之地即可。”
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长天喉头滚动，这是托孤。寒风透着缝隙溜了进来，墨发荡漾，她看向孩子，孩子同时也在深深凝视她，二人目光相撞，清澈的眼神击向她的心间，她试着问：“他是何人？”
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二人再是投缘，她也不能收留不明身份之人，这是大忌讳。
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张信杰将孩子拉了回来，拍拍他的脑袋，笑道：“去马车上将你的行礼拿过来。”
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孩子走了，他才慢慢开口，然而却是石破天惊：“大齐有一个不成文的忌讳，双生不祥，必有一伤。因此，大多数人家为抱阖家安宁，去小留大。而他就是如此。他是一日我在好友家酒醉，路上跌跌撞撞误入之时，在草丛里捡到的，那里荒无人烟，若无我，他就是死路一条。”
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当头一棒赫然而来，双生不祥，她闻所未闻，世间怎会有如此荒唐的说法，一个刚刚出生的孩子犯了何错，就被钉上不详的由头，温和的双眸忽而冰冷地凝住，颤颤开口：“你怎知道他就是因为双生不祥而被抛弃？”
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张信杰皱眉，道“说来也巧，我酒醉倒在了草丛里，扔他之人碎碎念将我吵醒，我从头听至尾，连他父母是谁，我都知晓。骇人之事，将我酒意吓去大半，无奈下，我只好收留他。”

风雪滚滚，吹乱的发丝散落在眼前，长天今日而来只为折梅送别，不曾想听到如此险恶之事，然而一波未平，又起一波，张信杰生冷入骨的声音再一次打破照晚亭的静谧，他道：“孩子是秦王之子。”
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秦王是谁？长天在脑海中仔细搜寻着有关此人的事件，秦王，旬焦的兄长，她遽然一惊道：“他是旬家之后……”她能明白张信杰为何能够收留孩子，他心中信仰的仍是先帝，他心中是旬家天下。
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百里长天的沉默在张信杰心中就是犹豫，他长长叹了一口气，作揖道：“既是如此，老夫不勉强您了，今日一别，他日不知可有相逢，百里大人，珍重。”
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再抬眸时，已无张信杰的身影，长天跨步追上去，黑色皂靴在一望无垠的雪地上留下仓促的脚印，长路覆雪，白色的霓裳，她喊道：“张大人，留步。”
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张信杰闻言立在原地，回身静静看着疾步而来的人。
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长天粗粗喘气，雪花，蒙住了她的视线，道：“孩子，我留下。不过他必须随我姓，往日一切烟消云散。你回京那日，长天必将他送到您府上，期间我会尽力保他平安。”
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“好，届时老夫再登门感谢。长天，你有帝王之才，可你却有着帝王致命的柔情，或许你适合为臣，陛下这么多年慧眼识人，这点老夫必须承认，”张信杰转身踏上离京的马车。
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双眸，星光点点，马车的影子化为黑点消失，复杂之色油然而生，涣散的思绪无法聚集。孩子在她身旁仰着头，一眨不眨地盯着她：“姐姐。”

长天收回迷离的目光，轻轻应了一声，牵着他的手往回走去，问道：“你多大了？”
孩子一步步跟着，“十一了。”
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十一，长天不免多看了他两眼，个子有些矮，身子瘦弱，许是当年被抛弃后留下的病根，张信杰不知道给孩子增加些营养，果然不能相信男人会带好孩子……长天一面走，一面道：“张大人将你交给我，你就必须听我的。你唤什么我也不会在问，世家子弟该学的，你一样不许落下。如若他人问你是何身份，你就说是我弟弟，唤百里……长生。”
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世间本就一人的她，孤独惯了，心如浮云，不用想着如何顾虑家人，天地间如一艘孤舟，浪荡在天涯海角，漂泊到何处，何处便是家，直到遇到了帝王之尊的谷梁，她才有着人间最初淡之情。而此番，她又多了一个莫名的“弟弟”，或许人世间她不再孑然一人，有了几许牵挂。
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对于长生而言，百里长天的名字自初见起便刻在他的心中，流淌的岁月中只增不减。

第七章

九重宫阙下，手握白玉栏杆，静水流深，仰望苍穹，看春风乍起，池水凄凄，再回首时，绵绵柳絮，姹紫嫣红。
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一年之期，日益接近。
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帝京一派和谐之色，太子迎娶太子妃苏云，苏家将门之后，其父苏占镇国公，手中握着大齐数十万兵马。
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不知为何，长天总有一中压抑的紧迫，每日陪着谷梁见着不同心思的朝臣，偶有休沐时去白妡府上溜达一圈，顺带着考验着长生的功课。对于百里长生的身世，几乎是无人起疑心。一次偶然，秦王妃携子入宫，她看到了世子旬子伦，与长生九分想象，眉眼相刻。
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无奈下，她只好命长生不要随意出府，特地请了西席先生，唯恐与旬子伦二人碰面，也怕被秦王认出。旬子伦不过早出生半个时辰，荣耀与亲情皆随着他一身，而长生呢？每逢她当值之日，回府时已是月上中天，而他房中灯火如昼。他这样的相貌，也无出仕的一日，除非陛下废除双生不详的谣言。
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陛下……或许谷梁幽之可以解决此事，翌日晚膳后，百里长天当值留在含元殿，与陛下说了此事。
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谷梁目光微微朦胧，朱砂笔墨抖落在奏疏上，猩红的液滴迷乱了思绪，灯火星星。她面若飘零的桃花，抬首看向长天，疑惑道：“你为何要朕下诏废除？”
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长天跪于当中，叩首及地，嫣然一笑，点缀一种澄澈与安静，肃声道：“陛下，双生乃是喜事，一母同胞，为何一个生，一个死，这不公平？”
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“公平……”谷梁嘲讽一声，虚虚靠在让人为之疯狂，趋之若鹜的龙椅上，迷蒙而又神秘的眸子看着雕梁画栋碧瓦朱甍的含元殿，藏着多少罗愁绮恨，怅然道：“长天，如果可以，朕也想废除这个荒诞的言论，多少无辜的孩子死在这个谣言中，朕当年继位时，就想废除，可是，朕只是统治者，并非神魔。百姓阳奉阴违，不会听朕的旨意，一旨空谈，有何意义。父母若真爱孩子，必会心疼他们，想方设法留下来。”
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重重帘幕，长天置在两侧的手在颤抖，雨打浮萍，寂静生寒，生白的面色被浅浅烛光染上一层淡淡忧伤，压抑心中的疼痛，目光无助，颤声道：“陛下，当真没有办法吗？”
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此话，不像是臣子对君上之言，像极了膝下孩子遇到难事，向父母求救。谷梁目光惊颤，清冷的眉眼弯起，不厚道的笑了，问她：“你这是怎么了？朕未曾见过你这般无措的样子？难道你也是双生不成……”
笑语出口，谷梁蓦地止住话语。
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殿外，风声冷冷，如水波般荡漾在窗纸上。
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谷梁起身走至殿中，微微叹息，凤袍之内身形绰约，柔声道：“长天，你我明为君臣，实为师徒，有何难处，告知我，我会尽力帮你。”
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“师傅，是……是长生……他……”暗涌的清香，飘扬在鼻间，长天心中酸涩，无力的阖上眼眸。半年来，长生的懂事乖巧，让她渐渐喜欢上这个孩子，她不信荒诞的谣言，相信命由人定，不信神鬼之说。
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谷梁唇角弯起，莫名松了心中郁结之气，朗笑道：“朕就知道你这个弟弟身份不简单，捡来的人，你竟这样护卫，长天，你呀。”她拍拍长天肩膀，训示道：“感情用事，先告诉朕，长生是何身份，朕再决定要不要助你。”
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陛下的眼神如秋风扫般落在自己身上，修长的睫毛颤了颤，长天动了动嘴唇，仍旧没有说话。
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“你可以选择不说，能让你这样为难，朕猜测是长生的相貌与他的兄长必是相像，所以你才会急于让朕废除谣言。朕好意只有一次，过了此刻，朕就不会再帮你，”语罢，谷梁理理凤袍上的褶皱，转身走回去。
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“师傅，”长天急忙拉住谷梁衣角，眼眶泛红，支支吾吾道：“是秦王妃之子……与旬子伦是……是双生……”
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“旬氏子孙……”谷梁轻声呢喃，负在身后的双手微微颤栗，眉宇间的冷厉漠然陡然而生，斑驳的伤痕此刻被掀开，她晃了几下，眼角泪意增生，多年前的一幕在眼前重现，痛如刀绞，可她却笑了，笑到泪水横生。
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她回身看向长天：“十八年前，朕刚刚登基，天下干旱，有人说苍天下雨，须得阴时的孩子祭祀，才可天降甘霖。而我的女儿刚好阴时而生。旬家逼朕将孩子祭祀。言之凿凿，为了天下苍生，朕为帝王，该取舍。”
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“您当真将孩子祭祀了？”长天跪坐在白玉地砖上，白妡口中那个无辜孩子竟是陛下亲子。

“长天，过来，”谷梁似是累了，撇去了帝王的威仪，坐在了冰冷的白玉阶上，手心摩挲着阶上的龙纹，叹道：“历经十几载，曾经朝野动荡不安，到日益平稳，朝臣几经更迭，旬家人，朕几乎未杀一人。朕要的不是血腥暴虐，而是坦荡为之。袁家当年之事，只为震慑群臣，其实太过草率，朕也知，所以朕给袁子宸机会。”
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长天起身走过去，坐在了一侧，月光如水倾泻，洒了一地柔和，闻言，微顿，问道：“她还活着吗？”
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黛眉之下一双眼角向上微微勾起，平添了几分妩媚，细看又多了些许无奈，面容已是难掩疲倦，谷梁摇头：“我也不知，找了十八年，毫无音讯。当年祭祀一事，到后来朕才知是旬家人联合玩的的把戏，目的就是为了让朕膝下无子，重立太子。”
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眸光一凝，胸口有什么轻轻颤动着，长天不由的问道：“可您为何优待旬家人？”
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骤然从往日的痛苦中觉醒，谷梁敛袖看着朱红色镂空的巍峨而华丽的大门，，金龙缀刻的门环，精雕细刻透露着皇家冰冷的的尊严，一如既往的从容高洁：“长天，你觉得太子可担大任吗？”
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长天脑子想起那日宫道上，旬焦放浪的模样，不自觉的摇首。
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谷梁眉眼弯了弯，又问她：“旬家人中可有才华谋略之人？”
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须臾的沉默，长天再次摇头，遽然惊醒，那双平静如水的眸子中带着与往日不同的哀愁与惊异，她试探着说道：“您这是故意为之？”
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“杀人，太过简单。将人捧至云端再狠狠摔下来，才是不动声色。旬焦不日将入朝涉及政务，他做什么，你无须多言。事事随着他，就算他在外打着朕的旗号胡作非为，你也听之任之。”谷梁唇边荡起一抹笑意，平静的面容上没有该有的波澜，只是容色淡淡，是帝王该有的冷意与笑容。
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“是，长天明白，只是……”她蓦地停顿，谷梁对旬焦纵容在外界看来就是溺爱，此刻不安的心绪在心中强烈般的生根，又翻云覆雨的袭来，她转眸迎上陛下冷意的目光，“您事事遵从太子，如果太子请您准许长天……长天嫁……”
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话未完，谷梁就已明白何意，她起身站在了玉阶是尽头，凤冠之下浴血的容颜，傲视众生的风华，目尽之处是山河永固，城池林立，平静的眼光令人心寒，她轻轻道：“长天，朕教你为臣之道，旋于朝堂之间，革新历治，为的是有朝一日你能为新君出谋，而不是嫁于旬焦做良娣。”
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少顷，白釉般的面孔凝结成霜，长天起身立在殿中，惯常的垂眸，惯常的言语，恭谨答道：“臣明白。”
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“至于长生，天下相貌者也有，朕记得秦王世子已经十一岁了，你改下长生的生辰八字，相信也无人敢说他话。好好培养，或许他以后会是你的助力。”谷梁再次提笔，朱砂笔犹如阎王手中的判官笔，一笔定生死。
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夏日，夜色下，深冗蜿蜒的宫道一片漆黑，淡淡月光下依稀可见华丽的宫殿，宫灯之下影子影影绰绰飘忽不定。清澈眸子的悲伤，如月光般倾泻，长天只身沿着看不见尽头的宫道出了禁宫。
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回到府中，青鸾还未歇下，燃起桌上摆放的一盏烛光，幽幽烛光，长天以手蒙住眼睛。须臾后，适应了才放下双手，看向忙碌的青鸾，“你怎么还不歇下？”
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“你说的什么话，你还未回来我怎么可能歇息，对了，边疆来信了。袁子莀当真将袁慕维带出了边疆，不过……”青鸾铺床的动作滞住，回身看着坐在桌边的倦容难掩的长天，惋惜道：“袁慕维在大齐与边疆交界处，跳下了城墙。目前袁子莀秘密回京，尸首还在后面。按照袁子莀的速度，怕是赶不及与陛下约定的时间。”
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眉头几欲拧成了绳结，长天无奈叹息：“君无戏言，陛下不可能违背约定，这点我比谁都清楚，袁子莀回来，袁家冤屈或许可昭雪，韩莫言……千刀万剐……或许她是一个好母亲。”
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青鸾铺好床，坐在长天身旁，倒杯水推给她，道：“这也是无可奈何之事，袁子莀做事隐秘，我当初在随行五百人当中安插了几人，如今只剩一人，朝中应该无人知道她找到了袁慕维。”
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烛光摇影，一阵沉默，二人都是不知所措。
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少顷，长天起身道：“我去看看长生，你先歇下吧 ，”迷蒙的目光含着些许淡定。
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果然，长生还未休息，看见长天推开门，清寂的眸子染上些许月光的柔和，放下书本起身相迎，半年间，个子长高许多，站在长天身前快到她胸前了。
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她捏了捏长生的脸颊，长肉了，笑说：“怎么还不谁觉，书是读不完的，别成书呆子了。”
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长生凝眉望着她，寄居她人屋下，可是他感到了从所未有的亲情，百里长天对他做的，如春风细雨般温和，润物无声，让他撤下所有的心防。见她每日周旋于朝野一帮迂腐的男人中，不免有些心疼。思索很久的话语此时宣之于口：“姐，我想学武，文成武就才是男子该所为的。”
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长天笑出声，拉着他坐下，揶揄道：“半年前，谁和个野孩子似得不知礼数，现在知道男子该又何所为了，不错。”
袖中双手握紧，白净的脸上生起淡淡红晕，长生抬首认真道：“姐姐，我说真的，我知道自己的身份，可我只有努力才会有一日站在高处保护你，我不比旬子伦差，他是世子，以后我可以官至侯爵。”神色平静，让人看不见半点阴霾。
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长生心中多多少少有些不