不久前，科学家开发出盲人适用的特殊装置。大约十年前就有研究报告指出，感应器和大脑连线，可以让人感知到影像。列奥那多不知道详情，但他听说已经开发出能够辨识数种色彩或图形的装置。

珂珮莉雅或许是使用这种装置玩〈幻境神话〉的少女。列奥那多也这么想过，却没说出口。

珂珮莉雅和自己的距离，还没有近到可以聊私人话题。列奥那多想到这里，随即自嘲这也是胆小鬼的借口。

「珂珮莉雅没有颜色。这句话并非意味珂珮莉雅是透明的，而是珂珮莉雅没有显示『颜色』的振动体，也就是欠缺魂——〈双重者〉当时之所以消失，是因为构造上属于虚无的我接近，吸引其中比较不稳定的魂——」

8

「抱歉在约会的时候冒昧打扰。」

「KR?」

白马突然将脸伸到两人中间。附身在幻兽〈泽白〉的〈召唤术师〉声音，打断列奥那多与珂珮莉雅的对话。

「怎么了？」

珂珮莉雅冷静询问，列奥那多一边看着她，一边反刍刚才那番话。「也就是欠缺魂」是什么意思？感觉像是有块硬物哽在喉头。

珂珮莉雅即使在告知这件事的时候，语气也没有痛苦或悲伤。这使列奥那多内心沉重。

「很近了。是〈豺狼人〉。」

「啊？」

但是，列奥那多的思绪瞬间中断。

「在东北方溪谷前进中。」

简洁回答的KR背部湿透。珂珮莉雅拿布擦拭他的背询问。

「请说明状况。」

「我是以肉眼侦查的。就我所见……」

既然这样，KR是通宵从阖苏荒野跑回来？仔细想想，列奥那多起床外出时，KR又白又大的身影好像就不在帐篷入口了。

「它们沿着断崖下方的河床前进。数量不清楚。这具身体的夜视力不好，光靠月光下可能确认。但是没有一、二十那么少，至少应该五百吧。」

「五百？」

「是『至少』。它们都有上次那种坏掉的状态。」

「明明是〈豺狼人〉，却是〈大地人〉？」

「不对，不是这样。」

KR语气沉稳，列奥那多觉得自己讲得像是有点害怕，感到丢脸。

「感觉是两种〈豺狼人〉混在一起，啊～该怎么说，这很难说明呢。总之像是两只怪物重叠显示。虽然和那个〈大地人〉很像，不过是怪物之间的融合。」

可以想像这是何种现象。

不过，原因果然在理解范围之外。

「很多〈豺狼人〉是吧……」

「五百吗？」

从帐篷探头的加奈美，和低头投以责备视线的艾利亚斯也加入话题。两人不知道何时醒来。大概是感觉到列奥那多和K旦父谈而清醒吧。

没多久，春翠与裘哈也走出帐篷。

「除了〈豺狼人〉呢？」

「至少在我的视线范围，都是〈豺狼人〉或〈豺狼人〉的亚种，只有职业不同。要是可以侦查得更详细就好了，但这具身体没办法召唤随从。」

「为什么……」

春翠的疑问很中肯。

为什么会在这种时期集体移动？这也是列奥那多第一个想到的问题。

首先的可能性就是为了食物。

不对，甚至可以说〈豺狼人〉只会为了确保食物与地盘而行动。它们的目的是前往春翠公会攻打的遗迹，提供粮食给聚集在那里的「主力群」——这应该是合理的说明。

阖苏的荒野很贫瘠。大地干燥，夏天也有冷风吹拂。荒野各处是深绿色的大森林，即使里面有各式各样的生物，也无法成为长期提供一万名〈豺狼人〉的食物吧。

在这片荒野，组成这么大规模的军团，只可能是要提供粮食给主队。为了猎捕生物当作食物维生，组成十几支小队更有效率。从现实世界的豺狼或狼群数量，自然就看得出这个道理。

此外，〈豺狼人〉应该是聚集在迷宫，以数百只为单位生活的生物。是躲在洞窟或废墟，若有生物闯入就杀害吃掉的捕食生物——列奥那多警告自己，这是游戏的知识。这个世界是游戏。明明是游戏才对，自己却不知为何被拉进来赋予实体，确实遵照这个世界的法则而存在。

「塞凯克村应该在它们的行进方向吧。」

看得出裘哈的指摘令艾利亚斯倒抽一口气。

食物。

基于这层意义，那座村庄的羊应该非常吸引它们。

不，它们甚至可能将〈大地人〉都视为食物。它们回避〈大地人〉的习性绝对不是基于善意，是因为知道〈大地人〉团结保护村庄的话，很难抢走羊之类的猎物。

假设它们的兵力足以包围歼灭〈大地人〉的村镇，它们就毫无理由犹豫。

「它们的目标是〈大地人〉的村庄吗？」

「虽然不知道是不是目标，不过只要经过，应该就会袭击吧。从那种数量来看，要它们回头应该不太可能。」

KR平静回应面有愠色的艾利亚斯。

列奥那多他们离开塞凯克村已经四天。由于是和裘哈一起慢慢前进，因此距离大约是一百四十公里吧。

假设〈豺狼人〉沿着峡谷前进，不用一周就会抵达塞凯克村。

众人只要有心，当然可以比〈豺狼人〉还早返抵村庄，但回去之后做得了什么？

春翠与裘哈也是这么想的吧。

周围洋溢着无法书喻的沉重气氛。

「好，喔！喔！」

加奈美完全没察觉这股气氛。只从帐篷探出头的她，就这么慢慢爬出来。才在纳闷她为什么要用爬的，原来她还在睡袋里。加奈美像是毛毛虫往前爬，然后俐落地弹跳起身。大概是终究觉得不好意思吧，她在艾利亚斯的协助之下扭身脱掉睡袋。不对，要是觉得不好意思，应该一开始就用走的出来吧？

「嗯，不错耶，不错耶？五百只狗真是好兆头耶！」

列奥那多不知道这哪里是好兆头。或讦是日本的风俗习惯吧，但加奈美究竟在讲什么？列奥那多思索时，加奈美在他面前握拳举高。

「无从挑剔的对手！」

「喂，笨蛋，住手啊。」

「笨……笨蛋？呱奥纳多，你刚才说我是笨蛋对吧！」

「啊，抱歉，我说得太重了。」

加奈美要去找多达五百只，而且是拥有不知名能力的五百只怪物找碴打架，列奥那多不禁出言消遣。虽然道歉了，但他真的觉得加奈美是笨蛋。

「不过，有五百只耶？冲进去踹倒肯定很痛快喔！」

「前提是踹得倒。」

「努力就做得到喔。」

「怎么可能啊，呆子！」

双方等级有差。

差距大概是十级以上吧。

战士职是为了吸引敌人而存在。他们以这个能力保护治疗职与魔法职，让列奥那多这样的攻击职得到绝佳的攻击机会。

不过照道理来说，吸引敌人就会成为被攻击的目标。加奈美的职业〈武斗家〉没办法穿像样的铠甲，相对的，具备非常强大的闪躲能力。低等级的〈豺狼人〉攻击，几乎连擦伤都无法造成吧。

不过，是「几乎」。

不是绝对。

要是敌方数量庞大，就不得不考量战斗时用尽MP的状况。没MP就无法使用技能。在战士职之中，〈武斗家〉攻击力强，整体能力平均，不过这是接连迅速使用许多技能达成的。要是MP用光，战力将大幅降低。

以〈武斗家〉的闪躲能力，加上加奈美的「那种」攻击能力，或许连五百只〈豺狼人〉都可以击退。列奥那多正以超越加奈美为目标持续修练。感觉有希望，但是风险太高了。

不对，甚至不是风险的问题，是动机的问题。

「到头来……」

加奈美像是在嘲笑列奥那多的想法般大口呼吸，以指尖打节拍。

「呱奥纳多，五百只只是饿肚子时间的苹果派啊？」

「姑且订正一下，我不叫呱奥纳多。」

而且他讨厌狼吞虎咽吃苹果派的女人。

「既然是〈冒险者〉，就应该『轰～』地击破五百！借由翻倍再加倍！」

「不准虚构〈冒险者〉的实力。」

而且禁止加奈美赌博。「翻倍」是怎样？

「就这么贯穿敌人，然后……那个叫什么？恒温动物？（注：原文「等温动物」とうおんどうぶつ音近「通兹古雷柏」トーンズグレイブ）」

「是〈列柱遗迹通兹古雷柏〉。」

「没错！冲进那个什么古雷柏，拿下敌将的首级！」

「呆子！对方数量超过一万耶！」

列奥那多垂头丧气。

光是五百就觉得胜算不大，这女人在想什么？列奥那多一直觉得她有毛病，但她完全是个神经病。

「之前没仔细听吗？〈乐浪狼骑兵〉的百人部队全军覆没耶？听好，一百个九十级的冒险者全·军·覆·没 耶？」

「那是因为他们正面干架啊，而且又没情报。」

「呃……」

「所以我们不打架。进攻拿下首级就逃跑。PerfectGame！WeareChampion！」

「这……」

这女人是笨蛋吗？

居然讲「Champion」。你那颗大脑才是笨蛋大赛的WorldChampion。

一万只〈豺狼人〉保护遗迹，就是为了阻止这种事吧？就是因为做不到这种事，才会发动大规模战斗攻略吧？列奥那多如此心想，但加奈美过于不在乎的态度，使他只能开阖嘴巴说不出话。

「所以，加奈美……」

「KR，什么事？」

「你刚才提到情报……」

「不是听春翠说了很多吗？」

「嗯。所以是怎样的情报？假设〈豺狼人〉真的有首领，要怎么利用这些情报打倒那个家伙？」

「这就由KR想吧！」

加奈美断言说。她脸上的笑容闪闪发亮，甚至令人以为阖苏的黑夜即将迎接黎明。

「——」

「怎么可能做得到啊？呆子！」

列奥那多代替瞬间语塞的KR，狠狠丢下这句话。这样KR太可怜了。KR则是俐落扭过马头，像是忍不住般发笑，还轻声说「巴……巴士导游。出现了，巴士瓦斯爆炸……」之类的话，超诡异的。

「唔～并不是做不做得到的问题啦……」

「不然是什么问题——」

「我们有必要去这一趟喔。」

「所以你说的『必要』是什么啊？」

列奥那多追问之后，加奈美踮起脚尖轻盈踏步，微微一笑。不是捉弄列奥那多的笑容，是温柔的笑容。

「是基于不能说出口的理由喔。」

所以，列奥那多没能捿话说下去。

春翠与裘哈虽然旁观，却没有插嘴。大概认为这是这边小队的问题吧。这样下去会没完没了。列奥那多原本想请艾利亚斯或珂珮莉雅规劝加奈美，但这份想法遭到背叛。

「我赞成加奈美的意见。」

「——！」

「并不是因为欠加奈美人情所以赴死。你或许忘了，我是〈古代种〉。我有义务保护〈大地人〉。这是我们全界十三骑士团设立至今肩负的使命——即使这是陈腔滥调，我也从中感受到真实的意义。赌上灭亡妖精族的荣耀，我绝对不会抛弃〈大地人〉。」

列奥那多回想起来了。这么说来确实如此。

最近都是当成同伴一起旅行，所以列奥那多完全忘了，艾和亚斯是〈古代种〉（NPC）。不是〈冒险者〉。看起来感情丰富，却和高性能的机器人一样。

〈大地人〉也是如此。

他们只是〈大地人〉（NPC）。

所以只会做出如此愚蠢的行动。

「你们究竟在想什么啊！既然有危险就要远离，这是当然的吧？你们不知道纽约的状况，才讲得出这种天方夜谭。做这种事又能怎样？这里是奇怪的世界，是疯狂的反乌托邦。〈冒险者〉不是无敌的，并不是任何生命都救得了吧？〈大地人〉不是人类，我们帮不了他们，扔著别管啦！」

列奥那多呐喊般扔下这番话。

这段话语有着宛如鲜血、宛如后悔的味道。

「珂珮莉雅也要去。」

「为什么——」

珂珮莉雅如此回答。

她以细细的手臂，将随身物品塞进减重背包。

列奥那多无法接受这种做法，抓住珂珮莉雅的手腕。加奈美与艾利亚斯无从说服，但是如同女仆般服侍加奈美的珂珮莉雅应该不一样吧？列奥那多感觉极度不悦又痛心。

「为什么？明明没胜算吧？」

「是吗。」

「仔细想想啊！为什么要为NPC做这种事！」

「珂珮莉雅认为有胜算。珂珮莉雅将那个现象命名为〈双重者〉。那种状态恐怕极度不稳定。只要欠缺魂的珂珮莉雅接近，反复自毁的它们就会杀向珂珮莉雅。珂珮莉雅的装备具备反灵防御性能，推测可以有效应付〈双重者〉。」

「就算这个逻辑正确，也不代表对方数量减少啊！珂珮莉雅没必要牺牲吧？」

列奥那多的否定，使得珂珮莉雅深蓝色的头发轻轻摇晃。

列奥那多映在她像是磨亮镜子的大眼睛里。

珂珮莉雅就这么以纯真视线看着列奥那多开口：

「珂珮莉雅也不是玩家。珂珮莉雅是以中国为根据地，由洗钱集团设置的MMO资金回收bot之一。」

这番清冽的话语，刺穿列奥那多的怯懦与现实逃避。


CHAPTER4 空中战


1

拂晓的光照亮列奥那多。

在平坦的光辉中，荒野看起来特别白。

加奈美等三人朝峡谷前进。

春翠与裘哈说要赶回塞凯克村告急，同样不等天亮就欲程。

列奥那多抱着沉甸甸的心情，独自坐在阖苏的荒野。经过蓝色的拂晓，太阳终于从地平线露面，但是只有今天，列奥那多感受不到多少光辉与温暖。

照亮世界各个角落的光，反而只让万物看起来都是假的。

列奥那多在充满阳光的这个世界持续思考。

他至今依然完全无法赞成加奈美的方针。既然无法理解，就更不可能赞成。对抗超过一万的军力究竟能得到什么？完全搞不懂。

也搞不懂能因而看见什么。

〈大地人〉是〈大地人〉。不是人类。

大概是不懂这个道理吧。他们不是人类。如同回音的这个问题每次浮现在内心，列奥那多就拚命甩掉，试着认定自己是对的。

「嘿咻。」

「咦？」

转头一看，是KR。如同美丽白马的优美躯体弯起四肢，如同巨大的犬科动物般，腹部贴着地面放松。

「KR……你不是跟去了吗？」

「为什么？」

「因为，KP……你是加奈美的老同伴吧？」

「话是这么说，不过……总之我还在意某些事。」

KR就这么眯著双眼，像是感受大气温度般悠闲告知。

无法同意加奈美他们。

没办法陪他们做出白白抛弃生命的愚蠢行径。但是既然这样，自己能够单独继续这场东进之旅吗？列奥那多也没有割舍到这种程度。KR看似聪明的双眼瞥向列奥那多，如同看透他的这份迷惘。

「接下来有什么计划？」

「我的计划是……」

听到这个正如预料的问题，列奥那多无法回答。

他心想，既然好歹明白这一点，当时应该可以对珂珮莉雅多讲几句话吧。

——资金回收bot。

珂珮莉雅是这么说的。

到头来，「bot」是什么？〈幻境神话〉的祖先——MMO风格的网络游戏历史可追溯到一九七O年代。当时因为网络速度与电脑性能很差，设备价格导致客群有限，所以这类游戏成为冷门嗜好，不过在互联网兴盛之后突飞猛进。

进入一九九O年代之俊，满怀野心的某部游戏上市，跨越二〇〇〇年代获得许多支持者，也奠定现今MMO的基础。

MMO的特征，在于众多使用者可以在游戏世界交流。在这里，某个物品的持有者可以将该物品转让、贩售给其他想要的玩家，这样的交流是家常便饭。

关于物品的贩售，刚开始正如研发者的预料，是以游戏货币做买卖或是以物易物。不过随着MMO走红，开始有玩家想以现实世界的金钱购买稀有物品或游戏里的货币。

无论是真实还是虚构的物品，只要有需求就会出现定价，最后成为市场。MMO内部的动产在现实世界具备金钱价值，这个情报迅速成为网络世界的新认知。

游戏内部资产在现实世界的价值，比许多还年轻的玩家想像的更高。

二〇〇〇年代初期，当红MMO内部的经济活动规模，要是换算成现实货币，甚至高于现实世界小国的GDP。这则情报公开之后，这个倾向成为全世界的共同认知。游戏世界半独立于现实世界，但是既然透过玩家的欲望和现实世界连结，就无法完全处于自由立场。

就这样，游戏货币或物品以实际金钱买卖的光景成为家常便饭。

这种习惯当然被批判是扭曲了正常的游戏体验，不少网络游戏营运公司持续检举这种行径。不过既然有人需要，而且有人从中获利，那么再怎么检举也没完没了，不可能完全防堵。

「Bot」就是在这种时代背景设计出来的一种程式。是一种自动化的人工智能，无须玩家也能操纵MMO角色的程式。

这种程式当然做不到玩家进行的复杂操作，却可以长时间持续进行预先写好的单纯行动。例如二十四小时都在相同地区一直打怪赚取金钱与物品，以人类体力与精神力做不到的这种玩法，bot却做得到。这就是bot的特征。

自行使用这种Bot的玩家并不是不存在，但大多是业者在使用。

以中国或东南亚为中心的地下社会，使用Bot赚取许多MMO世界里的物品或货币，藉以和表面世界有所交集。政府查税或警方查案都查不到MMO内部，因此这里成为填补资金缺口或是将脏钱洗白的最佳舞台。

这种Bot将游戏环境与练功区域弄得乌烟瘴气，招致认真的MMO爱好者的厌恶。

以中国为根据地，由洗钱集团设置的MMO资金回收Bot。珂珮莉雅这番话就是这个意思。

如果珂珮莉雅是Bot，就可以解释她有点机械化的应对方式、反复到盲目的打怪行为，以及她对加奈美的无条件服从。

说穿了没什么。

她也和〈大地人〉一样是机器人。

「我才要问KR，你不用去吗？」

「无所谓。」

「是……吗？」

「加奈美她——是在做自己想做的事吧？即使因而死掉，她也不会后悔。那个家伙的大脑有够阳光，真的是唯恐天下不乱的女人。」

「那个笨蛋为什么那么鲁莽？」

「不是鲁莽。」

「——？」

KR悠哉的话语总是很温柔。

「那是……全力以赴。她那样是全力承受一切。这很重要。令人感伤呢。加奈美没有打档或刹车的概念，她就是这种家伙。」

「换句话说，不就是笨蛋吗？」

「我没说她不是笨蛋。」

不过，说完打个响鼻的KR似乎很满足。

「有胜算吗？」

「应该达到不算差的程度吧。我比较担心那个女孩喔。毕竟别看加奈美那样，她打副本的经验很丰富。」

「……」

「那个女孩说了什么吗？」

当时。

手腕被抓住的珂珮莉雅，坦承自己是Bot。列奥那多连话语都冻结时，她以透明的声音低语。

——珂珮莉雅在那座村庄治疗了〈大地人〉十八人，祝福了四十九人。珂珮莉雅不知道这么做带来什么效果。这些行为让珂珮莉雅听到三百一十九次的「谢谢」。

珂珮莉雅没有继续说下去。

就只是转身跟在加奈美身后。

列奥那多知道这种事。他内心有块长满刺的物体。刺痛烦闷的感觉。心情不耐烦，胸口沉重，像是被责备、催促的感觉。

被平板晨光照亮的阖苏美丽荒野，逐渐腐烂为老套材质模型的感觉。列奥那多早已知道这种感觉。

和那座塞凯克村里讨人厌、一点都不可爱、任性、嚣张，丝毫不斟酌这边是否方便的小鬼头们给他的感觉一样。

那股难为情的暖意反转成为暴风，在列奥那多内心肆虐。

列奥那多知道。

其实早就知道了。

列奥那多比任何人都热爱不是兼职极客的那位英勇忍者英雄，在这种时候会怎么做？这种事他从一开殆就知道了。因为他比任何人都向往成为英雄。无须思考自然就会明白。

扭曲的是列奥那多。

他很胆小。

害怕得抛弃故乡。

犹豫接受援手。

曾经听过许多忠告。这个世界美丽又丰饶。是〈冒险者〉不肯承认这一点，表现得旁若无

人，将这里化为没有法治的荒野。列奥那多他们以列奥那多的一厢情愿，害得正确的事物腐化。烂透了。

世上最酷的「他」会怎么做？

应该不会对这种事态冷眼旁观吧。

无论对方是机器还是Bot，应该都不会犹豫吧。

应该不会把自己的胆小怪罪在对方的价值吧。

珂珮莉雅说「加奈美是宛如黎明的人」。

这究竟是什么意思？

珂珮莉雅并不是说「加奈美是宛如太阳的人」。黎明是天亮的预告，是太阳终将东升的征兆，是划破永恒黑暗的使者。是「放心，再看一下吧」这样的声音。

那么，加奈美预告的太阳是什么？列奥那多不知道。虽然不知道，但阳光射入珂珮莉雅的灵魂，所以珂珮莉雅和加奈美一同旅行。

回顾自己又如何呢？列奥那多自问。不是太阳，也不是黎明，是败北主义者的阴沉极客。但「他」不一样。列奥那多知道，「他」应该会半开玩笑地消遣他人，飞越任何黑暗，在光芒中驰骋而去吧。

列奥那多内心的憧憬，为列奥那多指引道路。

无论是人类、是猫狗还是Bot，既然列奥那多想帮助，那就是值得帮助的对象。

反倒该问：「这又如何？」

多一个为AI搏命的笨蛋也无妨吧？列奥那多是极客，却是崇拜英雄的极客。

「我要去。」

列奥那多起身，KR喉头发出笑声。

「怎么了，有意见吗？哼，想笑就笑吧。或许我去了也改变不了什么，但我可不会闷不吭声被打喔。我也拥有新的力量。」

「我又不是茵缇克丝，不会笑你啦。」

KR的白马身体起身，拉长脖子嘶鸣。这声嘶鸣拉得很长，转换成鸟啭般的声音，最后变成高密度的咏唱——周边充盈白光。

「气氛热起来了。要迈入尾声了吗？应该是尾声吧？」

列奥那多在这股光辉之中再度微微张开眼睛时，眼前站着一名陌生男性。

这名青年是精灵族，骨瘦如柴，留着江户时代的马尾发型。白得像是病人的脸，挂着像是看好戏的笑容。最具特征的是他的装备。下䙓破烂却豪华的披风底下是运动服，而且双手各拿一把法杖。魔法师拿杖当装备并不稀奇，但是拿两把就很稀奇。

「难道……你是KR?」

「是啊，怎么了？」

「——原来你真的是人类啊。」

「你把我当成什么了？」

青年轻哼一声，将法杖俐落插在地面，转动得到自由的手臂伸懒腰，发出清脆舒畅的声音。看来他长时间蜷曲著身体。

「这是怎么弄的？你做了什么？」

「这是〈交换转移〉……召唤生物和术士位置对调的那个紧急回避魔法。」

「是那个啊！」

「我刚才从日本转移到这个服务器了。」

列奥那多目瞪口呆。

魔法可以跨服务器发挥效果令他吓一跳，召唤术应用范围之广更令他吓一大跳。

「好～好好好，气氛热起来了呢，我也奉陪吧。」

「为什么？」

「没有啊，因为很有趣吧？」

「不要用问句啦。」

「那我就断言吧。很有趣。加奈美拿出真本事。傻性爆发了。她是会卷起暴风的笨蛋。不只如此，你也打算拿出真本事吧？那我也要大显身手喔。」

啊啊，这个家伙也是笨蛋。列奥那多心想。

「附身就没办法尽情使用魔法。要亲自体验现场演奏，果然要用人类的身体对吧？唔，呼！」

就算这样，但他居然这么干脆地从安全的大和来到毫无保障的异乡……脚踩凉鞋的KR一脸笑嘻嘻。

「我也——」

以KR插在地面的法杖为中心，巨大的光之魔法阵扩展开来，开始立体旋转。

「我也记得那个头套。因为我很喜欢。」

KR露出害臊笑容的时候，风切声也继续和魔法阵共鸣。

「我也想炫耀一下。既然英雄要展现『新的力量』，这边也得拿出压箱宝吧？」

描绘在空中的闪亮线条复杂交缠，轮廓线经过复杂编织的金属线工艺，迁渐描绘出生动的身影。

「召唤……？」

「觉醒吧，红龙。签约的优雅霸者，从深红之沉眠苏醒，翱翔于天际吧！」

召唤出来的鲜红之龙，叨起慌张的列奥那多，将他放在自己优美的颈子上。不知何时站在身后的KR以手指犀利吹响口哨，下一瞬间，红龙直升天际。

载着两人的龙，如同融入阖苏的大气般，在高空振翅飞翔。

2

不过在这个时间点，列奥那多当然不用说，即使是熟悉周边的春翠或KR也疏忽了一件事。

塞凯克村不是这附近唯一的村庄，遗迹那边当然也有〈大地人〉的村庄。

这个异世界的村庄，如果正如列奥那多的推测，是以自动化程式随机配置，那么就会在某种程度平均配置。在荒芜的阖苏大地，零星散布著许多类似塞凯克村这种小村庄。

在这个时间点，已经出现许多受害者。

如同触手从〈列柱遗迹通兹古雷柏〉延伸的数支〈豺狼人〉部队，简直像是在桌上打翻的葡萄酒扩散到周边，吞噬了数个村落。

部队的动作完全看不出管制的意志。

漫无目的、随便、不负责任又放纵。

——正因如此，这种行动才恐怖。假设〈豺狼人〉群有指导者或指挥者，这个指导者或指挥者肯定觉得现状「无所谓」。

无论数千〈豺狼人〉的侵略是成功还是失败，都不在乎。

无论这段过程害得多少〈大地人〉丧命或是悲叹度日，都没兴趣。

侵略背后的意志，似乎正滔滔不绝陈述著这一点。

「唔喔喔喔！」

正因如此，艾利亚斯怒吼了。

身为〈古代种〉的他，真的无法原谅这种邪恶。

艾利亚斯是妖精族抚养长大的〈古代种〉。

〈古代种〉是源自〈大地人〉的突变种，出身各有不同。大多数是偶然从〈大地人〉的家系诞生，但也有不少人的身世具备特殊肯景。

不过，无论是出生在普通的〈大地人〉家庭，还是像艾利亚斯这样生为孤儿，〈古代种〉都会在人生的某处和〈大地人〉诀别。

天生的强大战斗能力，使得他们难以生存在〈大地人〉的社会。〈古代种〉大多在十岁就崭露头角，满二十岁之前受邀进入〈古代种〉的社群。有人在幸福之中得到身为〈古代种〉的自觉，但也有许多人是在悲伤与痛苦之中得到这份自觉。

即使和〈大地人〉同根生，依然是不同的存在。〈古代种〉都怀抱这种孤立感，处于看透事实的立场。大概是他们的战斗能力，以及在〈大地人〉社会受到的待遇——即使尊敬依然视为「异种」的待遇，让他们有这种感觉吧。

艾利亚斯是妖精族养育长大的〈忌子〉，这份孤独更是形影不离。

所以，艾利亚斯不介入〈大地人〉之间的战斗。〈古代种〉整体都是如此。具备卓越战斗能力的他们基于盟约，完全不干涉〈大地人〉之间的战争或政治斗争。就他们看来，〈大地人〉从平民到王族都是虚弱的存在，参与纷争毫无意义。

对他们来说，「杀害〈大地人〉的〈大地人〉」不是邪恶。

只是「愚蠢」。

虚弱、短命又无力的〈大地人〉因为愚蠢，陆续在同族的争斗中死去。这是以艾利亚斯为首的〈古代种〉普遍的见解。

对于〈古代种〉来说，〈大地人〉像是不得不保护的愚昧孩童。如果只是远眺就会冒出怜爱的想法，也有保护的欲望，然而一接近就会遭到警戒，受到有隔阂的冰冷待遇。他们就是这样的存在。

其中当然也有高尚值得偏袒的〈大地人〉，也有纯真讲义气的〈大地人〉。艾利亚斯不在乎协助这样的〈大地人〉，但是不提这个，他不可能协助〈大地人〉之间的权力斗争。

他们是〈大地人〉这个种族的守护者，不是特定〈大地人〉的守护者。

「喝啊啊啊！洁净的水之精灵啊，化为千丈锋刃闪耀吧！〈流水千刃雨〉！」

艾利亚斯的咆哮就这么化为千把水晶枪，将挡在前方的〈豺狼人〉震飞。

不过，艾利亚斯的嗅觉侦测到本次事件首度感受到的「邪恶」。

不是怪物展现的生存斗争或捕食，却也不是如同〈大地人〉掌权者基于欲望，偶尔进行的领土战争——艾利亚斯感受到的，是前所未见的无为之恶。

因为「想消灭」、「想抢夺」而「杀害」。

不是这种熟悉的杀意。

「因为无所谓而杀害。」

——这股不舒服的触感，令〈古代种〉艾利亚斯战栗。

正因如此，他完全解放自己的能力战斗。

受到妖精诅咒的艾利亚斯，即使对方是怪物也无法杀害。他的攻击无法让对方HP归零。

不过，加奈美如同弥补艾利亚斯的弱点般，在地面奔驰。

加奈美以猫科动物般的流畅动作冲进敌阵，双拳分别打向不同敌人。从〈双连拳〉连接到〈山猫势〉，发动连环攻击。

加奈美挑选艾利亚斯以广范围攻击剑技削减体力的敌人，确实加以攻击。〈武斗家〉本来是战士系职业，负责吸引敌人攻击，但加奈美放弃这项职责。

〈武斗家〉原本就拥有应用范围广泛的能力，可以切换〈架势〉大幅变更自己的性能。活用防御力高的〈铁犀势〉或攻击力高的〈猛虎势〉等，可以配合状况改变战术，这是〈武斗家〉的优势。

加奈美选择的〈山猫势〉是强化移动性能与连击性能的架势。她以低得像是趴在地面的姿势扫腿或以双拳攻击，接连打倒HP减少的敌人。

艾利亚斯与加奈美像是赛跑般不断前进。幸好这里是峡谷。水量丰沛的河川流经谷底，河岸大约十米宽。密集的〈豺狼人〉蜂拥而至。

艾利亚斯与加奈美都不考虑后果，专注突击。

在两人不远处不时强行向前突击的身影，是珂珮莉雅。

珂珮莉雅是〈牧师〉。

〈牧师〉是治疗系职业，攻击性能低，却是可以穿重装铠甲的治疗系职业，装备方面的防御力仅次于十二种职业中的〈守护战士〉。

珂珮莉雅现在装备的，是以女仆服为设计概念的板金皑甲。而且比平常那件的装甲更好，长裙部分以相连的钢板强化。连泡泡袖都是以魔力锻造的金属，内衬以蕾丝点缀是一大特征。

今天的珂珮莉雅和平常不同，双手各装备一面大型筝形盾。叫作〈双盾形态〉的这种战斗类型，夸称是〈神官〉最坚固的战斗类型。

她的移动速度不快，却活用身上装备的重量，接连撞倒〈豺狼人〉。

左右双盾当成墙壁般使用，在保护自己的同时，也将狗头怪物有如面团般集中。被压缩的〈豺狼人〉面临的命运，就是遭受艾利亚斯的范围攻击与加奈美的连续攻击。

三人的合作发挥功效，〈豺狼人〉逐渐减少。原因之一应诙是珂珮莉雅加入前线。

从艾利亚斯这边看不清楚，不过接近珂珮莉雅伸手可及处的〈豺狼人〉，明显有一股凶猛的能量消散。敌人当然不会只因为这样就倒下，不过多亏珂珮莉雅加入，这场战斗得以算是「普通」的范畴。

但是另一方面，也代表珂珮莉雅身为治疗系职业，却得一直在近战距离战斗。虽然珂珮莉雅活用板金铠甲与两面盾牌，不过基本能力与技能不适合肉搏战。即使可以治疗伤害，要是MP用尽，战线就可能瓦解。

这种状况，使得艾利亚斯愈来愈焦急。

战况绝对不差。

反倒是没受多少伤害，持续位居优势。

不过，这个优势成立于三人使出全力维持的平衡。证据就是艾利亚斯如同紧绷丝线的精神稍微失衡时，〈豺狼人〉就乘机穿过他身旁，攻击背对的珂珮莉雅。

加奈美迅速反应，以〈飞龙脚〉踢开这只〈豺狼人〉，但是为了修复战线的破绽，果然消耗掉相应的MP。

「消失！消失！给我消失吧！〈水龙卷〉！」

艾利亚斯回想起〈古代种〉同伴消失的那一天。

他的同伴，全界十三骑士团瓦解的那一天，〈月蚀〉只是一瞬问，却同时带来无尽的沉眠。

他的同伴半数启程，另一半恐怕再也不会从沉眠中清醒。〈死之言语〉消灭了〈古代种〉。

从消失的沉眠救出他的人，是加奈美。加奈美的光辉温暖他；加奈美的光芒照亮他的脚边；加奈美的指尖指示他该前进的路。

但他依然是艾利亚斯。

艾利亚斯·赫克布雷德。全界的守护者。最强的〈古代种〉。

为了拯救世界。

为了保护所有〈大地人〉、〈古代种〉以及灵魂。

艾利亚斯全心全力砍向〈豺狼人〉群。

3

在几乎撕裂耳朵的风中，列奥那多放声大喊。

吹拂而去的风甚至具备刚性（注：Stiffness，指物体受力时抵抗变形的性质），要是不大喊就无法和KR交谈。

「喂！」

「列奥那多，什么事？」

「你要去哪里？峡谷就在那边吧？」

「想说难得有这个机会，我想去侦查那座遗迹。」

红龙的背部不算宽。

虽然体长超过十五米，但三分之二是优美的长颈与细长的尾巴。相较于稳稳跨坐在既定位置的KR，列奥那多抱着龙的颈子不放。

不过，首度飞到空中的列奥那多，完全着迷于眼底高速卷动而去的阖苏大地。无论是荒野、风还是光，一切都略过列奥那多而去，这般速度令他着迷。

在伴随着强横压力的空气膜之中穿透前进。这里存在着这种原始的快感。

短短十分钟，就看见位于地平线的漆黑尖塔。

列奥那多与KR瞬间就察觉这是问题所在的遗迹——〈列柱遗迹通兹古雷柏〉。

第一个原因，在于这座奇怪的建筑物矗立于周遭一无所有的荒地。另一个原因在于一只漆黑的龙从建筑物的基部起飞，以尾巴用力扫断这座建筑物。

「等一下！喂！」

「喔喔，那个真厉害呢。那个该不会是副本敌人吧？」

「你悠哉讲这什么话啊？」

「大概是二十四人的中队副本级，或是四十八人的双中队副本级吧？」

简直是一幅比例尺错乱的光景。

KR召唤龙的时候，列奥那多心想这么一来就能胜利，不过光看远方进行的破坏就知道，这只是他被红龙帅气的模样迷昏双眼。

同样是龙，远方的黑龙与两人骑乘的红龙之间，却有着压倒性的差距。到头来，体积就不一样。虽然距离很远无法正确比较，但那条龙的体积至少比红龙大两圈。

「要怎么应付那种对手啊？」

「就用你想表现的……叫作什么来着？就是英雄的新力量。」

「说什么傻话！那是副本级的怪物耶？要怎么靠我们两人打倒啊？还是说这条龙虽然个头小，性能却和HONDA一样好？」

「红妹是随从级喔。」

「换句话说？」

「就是很可爱的意思。」

没救了。列奥那多紧闭双眼。

在〈幻境神话〉，怪物强度能以两种方式表示。一种是等级。和〈冒险者〉一样，不同怪物拥有自己的等级数字。

另一种是阶级，意味着这个怪物的强度适合由多少人对付。

一般怪物的阶级是〈普通〉级。

这个阶级的怪物，适合由同等级的〈冒险者〉一对一交战。例如九十级的列奥那多适合和同等级的〈普通〉级怪物战斗。

即使同样是九十级的〈冒险者〉，依照装备或技能的熟练度，强度当然有落差。设计〈普通〉级的怪物时，都设计为同等级的中阶〈冒险者〉毫无问题可以打赢。像是列奥那多这种熟练的〈冒险者〉，遇到高几级的〈普通〉级怪物也不难打倒。

第二常见的是〈小队〉级。这个阶级还细分为X2或X4等等，最高是X6。〈小队X3〉意味着三个同等级的〈冒险者〉足以对抗。这种敌人主要是在迷宫等处接受组队的〈冒险者〉挑战，特征在于即使等级相同，HP与攻击力也和〈普通〉级的怪物有差距。

往上还有〈副本〉级。要讨伐〈副本〉级的怪物，必须编组和该怪物相同等级的大规模部队。X1是二十四人，最高阶的X4需要九十六人。

这种阶级的怪物都躲在高难度任务或超大迷宫的深处，因此光要遇见就很难。

另一方面，也有比〈普通〉还弱的阶级。

就是叫作〈随从〉的阶级。这个阶级主要是〈召唤术师〉以〈随从召唤〉叫出来的怪物。假设〈召唤术师〉可以召唤和自己同等级的〈普通〉级怪物，就会比同等级的其他〈冒险者〉拥有两倍战力。考量到游戏平衡度，这种事态不为人所乐见。

叫作〈随从〉的阶级因而诞生。〈随从〉级的怪物强度是〈普通〉级怪物的三分之一。〈召唤术师〉和同等级的其他职业相比，大约只拥有三分之二的能力，因此在召唤随从之后才能首度取得平衡——这是游戏〈幻境神话〉的设计基准。

载着两人的红龙是〈随从〉级。

「那不就很弱吗？」

「红妹，他这么说耶。」

「为什么讲得置身事外啊，你真是——啊啊啊啊啊！」

两人进行无聊的拌嘴时，他们骑乘的龙在阖苏天空描绘弧线，逐渐接近〈列柱遗迹通兹古雷柏〉，而且黑龙与黑龙上的两个身影当然发现了他们。漆黑之龙大幅振翅，将嘴里咬的数只〈豺狼人〉吐到地面。振翅的风压使得地上的〈豺狼人〉们惊慌逃窜，但黑龙看都不看，

一眨眼就逼近列奥那多他们。

「等一下！」

「小心咬到舌头！」

列奥那多的天地倒转。

载着他们的红龙收起深红色的闪亮翅膀，身体变得像是一把短剑。一边旋转一边迅速接近大地的速度比落下还快，简直是朝着太地射出的子弹。

以结果来说，这个速度救了他们。

雷鸣。

带着电光的漆黑烟雾，席卷列奥那多他们刚才所在的空间。拥有强大力量，归类为龙族的怪物。这就是传说中的攻击（龙之吐息）。

列奥那多身为熟练玩家，也看过这种攻击好几次，但当时终究只是宽液晶屏幕上的精美CG。

孩童经常以蜡笔画车子或飞机，不过看这种画作，不会感受到车祸或坠机的恐怖。列奥那多非常清楚这一点。

雷光与黑烟穿过不到三米远的空间，感受得到空气抽搐般的颤动以及离子的焦臭味。列奥那多觉得以往的游戏体验都是假的。喂喂喂，空气刚才被分解了耶？他知道原因在于雷鸣，却没想到可以近距离实际感受。

OK，承认吧。

这里或许是游戏世界，但是得暂时收回这个意见。

「要是被那道雷打中……」这种哲学上的疑问似乎也会蒸发。

(纽约极客不知道的事情太多了！MyGod!)

载着两人的黑龙盘旋下坠，却在接近地表时完全张开翅膀拍打风。将升力提升到最强般滑翔，利用山丘斜坡产生的空气层，如同以弹射器发射，再度跃向天空。

「那是什么？」

「既然是黑色的龙，那就是黑龙吧？」

「我不是问这个，是问龙背上的两人啦！」

即使盘旋坠落，列奥那多的优秀视力依然将那两个人的身影烙印在眼底。如同魔法师，戴着长袍帽子的高瘦人影；如同陶瓷娃娃，一头金发的娇细少女。

「看他们待在那种地方，应该不是正义使者吧。」

「光看就知道是坏蛋了。」

「就我猜测，会不会是这个事件的幕后黑手？」

列奥那多与KR以怒吼的音量交谈时，依然有数道电光擦过两人而去。电光呈直线轨道，可以射得很远，缠绕的黑烟射程中等但是范围广，具备难以闪躲的特性。

红龙体积比黑龙小，却利于随机应变，当下以完全没顾虑到骑乘者的特技轨道成功回避。虽然这么说，但红龙是等级九十的〈随从〉级。

黑龙即使等级是较低的八十五，却是〈中队〉级。红龙要是挨了黑龙的攻击，恐怕会一招毙命。

红龙大概也明白这一点，也可能是KR以列奥那多不知道的方法做指示。红龙数度躲开雷光之后大幅回旋，绕到黑龙后方的上空。

拥有强大威力与攻击范围的〈龙之吐息〉也有缺点。

因为是从龙的口中喷射，攻击方向自然受限。何况黑龙正在飞行，要是贸然弯曲长长的脖子将会打转。如果是在地面如同炮台瞄准就算了，但是基于身体构造，龙不可能攻击背后的目标。

「好，位置很棒！」

「看来这边的加速性能比较好。」

「难得绕到后方，用吐息攻击吧！」

「没有吐息喔。」

「啥？」

「红妹没有〈龙之吐息〉喔。我不是说过她是〈随从〉吗？」

「什么嘛，没用的家伙！」

红龙像是反驳列奥那多的咒骂，发出慑人的叫声。这声突然的咆哮，使得列奥那多只能抓住龙的颈子撑过去。

「既然你这么说，由你攻击不就好了？」

「别说傻话，在这种空中……！」

「有志者事竟成。Yes。wecan。（注：200co年美国总统奥巴马的竞选口号）」

「这句话退流行了啦！唔喔！」

列奥那多缩起脖子，躲开臭如污水的触手。

不是黑龙。

黑龙朝上下左右振翅扭动，试着将红龙赶出死角。但是小型又优美的红龙如同精美的追踪宏，一直维持在背后上方的位置追踪。

刚才的攻击来自黑龙背上戴着帽子的人影。

戴帽子的人影就这么站在龙背上，单手伸向列奥那多。即使黑龙背部再广，这个姿势也太超乎常理，使得KR难得咒骂。这名男性指尖射出的线，带着明显的强酸焦臭味瞄准列奥那多等人攻击。

「帮忙砍掉！」

无须KR开口。

知道条状攻击无效之后，触手如同裸露的动物内脏般变形，瞄准红龙伸长。黑龙与红龙距离十米，对方的企图非常明显。

要是攻击造成伤害最好，即使没造成伤害，只要红龙讨厌触手而拉开距离，就会切换为吐息攻击吧。

「开什么玩笑！」

列奥那多拔出忍者双焰，砍下触手前端。附加效果发动，随着火焰画出轨迹，触手被烧烂飞向后方。

往左、往右。骑在龙颈的列奥那多，砍掉接连伸过来的触手。幸好触手耐久度似乎不高，一刀就被砍碎飞散。不过触手似乎是负责传送酸液的管线。

砍碎的残骸命中没能躲开的红龙翅膀，随即发出肉在铁板上烧焦般的声音，同时冒出白烟。

红龙强忍低沉的哀号，依然维持在原来的相对位置，使得列奥那多感到敬佩。龙的翅膀构造类似蠕蝠，是以薄薄的皮膜构成。如果强酸命中身体或颈子或许多少撑得住，但要是皮膜部分烧破，回避性能就会降低，以最坏的状况可能会重重坠地。

红龙察觉到这一点，为了保护翅膀，刻意以颈子承受酸液。

列奥那多感受到这股志气，以更激烈的攻势反复劈砍，试图也让触手的主人受创。

滚转飞行、剪式飞行，两条龙描绘复杂轨道飞过阖苏的天空。在龙背挥刀的列奥那多如令忘记撕裂的云朵与大地，和眼前的战斗合而为一。

列奥那多的双眼，清楚看得见骑在龙背上的两人。

露出嘲讽般笑容的美丽少女是拉丝妃雅，等级八十九的〈普通〉级。持续以触手死缠烂打的戴帽子人物是泡浦斯，同样是等级八十九的〈普通〉级。双方都没有职业与所属公会。虽然是人型，状态栏却以怪物视窗显示。

从对方的基本能力来看，如果在地面一对一应该不会输，但如果是现在这样和〈中队〉级怪物联手的状况就棘手至极。

倒转。

在天地颠倒的交错之中，列奥那多再度砍掉接近的触手。即使是飞溅出来的酸液，列奥那多也以突刺的火焰蒸发。

战场转移，大地不知何时成为绿色小径般的河谷。穿越这片荒野的一条大河，在大地削出一道峡谷。底部隐藏水流的峡谷，在河流两侧形成翠绿茂密的森林。

为了摆脱红龙，黑龙紧贴著翠绿树梢飞行。

阳光普照，如同湿透般闪闪发亮的树林中，受惊的七彩鸟群同时起飞。两条龙像是出弦之箭，穿过乌群形成的满天暴风雨。

河岸躺着无数的〈豺狼人〉尸体。列奥那多见状像是受到导引般低头一看，奇迹似地和〈豺狼人〉群中间主动仰望的珂珮莉雅四目相对。

珂珮莉雅清澈沉稳的双眼，映着以蓝天为背景飞翔的红龙。

列奥那多内心发出某个声音，做出重大的决定。

「如果没有那两个人，你可以拉走这条黑龙吗？」

「你在说什么？」

「我再问一次，如果那个嚣张的双人组离开黑龙背部，你可以将这条龙拉到大地的尽头吗？」

列奥那多的叫喊，似乎令KR瞬间语塞。

「列奥那多。」

「什么事？」

「我刚刚才抵达阖苏这里。」

KR每个字都加重音，清萣告知。

「所以如果我死了，这具身体会在大和，也就是日本的大神殿复活。无论这场战斗是赢是输——恐怕都会就此道别。」

「非常好！」

列奥那多一个转身，以握刀的拳头捶向KR胸口。KR咳了几声，以魔法师细瘦的手打向列奥那多胸口。

这是两人对彼此的加油，是激励，也是友情。

不是以纽约极客的身份。

是英雄之间的约定。

激烈的爬升与下降不断反复。

再怎么扭身，红龙依然紧贴在身后不离开。感到不耐烦的黑龙，如同以翅膀摩擦森林树木，或是如同投身到太阳之中，在天空翻转飞翔。

黑龙的动作终于出现一瞬间的空档时，列奥那多在红龙颈子上屈身蓄力。

「KR!」

「我知道！」

没有继续交谈的余力。

异形双人组被黑龙翻动的翅膀挡住，因而看不到列奥那多的瞬间，列奥那多乘机跳到空中。

「咖！哇！邦！嘎～～～～！」

模仿传说中的英雄。

列奥那多如同冲撞般抓住黑龙背上的两人，正如预料受到强酸烧灼身体，朝着地面落下。

4

「成功了！他做到了！那个家伙太棒了！就是要这样！对吧，红妹？坐在最前排真是赚到了，你也这么认为吧？都是托加奈美的福啊！」

KR扯下烧焦的长袍，哈哈大笑。

敌人也不是省油的灯。即使遭到列奥那多冲撞，也至少留下临别礼才走。自行切断的十几块触手，成为充满酸液的空投水雷，波及KR与红龙。

KR即使受到不少伤害依然愉快。

亲眼见证世界变动的瞬间，对他来说是无上的愉悦。他之所以拥护、信奉加奈美，也是因为认同加奈美拥有「这种力量」。

某种事物改变，某处的齿轮转动，推动这部故事、这个世界。只能以这种方式形容的事件偶尔会发生。KR的人生目的就是当场见证、目击或是服侍。无论在地球世界还是这个异世界，这个原则完全没变。不，反倒因为这边更加华丽，所以更好懂又符合期望。

如同扯断数千琴弦般的叫声。

声音来自失去主人的烦躁黑龙。

列奥那多似乎没察觉，不过黑龙的状态栏持续闪烁得眼花撩乱。〈瘴雷之黑龙〉、〈豺狼人〉、〈瘴雷之黑龙〉、〈豺狼人〉——速度快到连显示的文字都模糊。两名骑手果然对黑龙造成某种影响吧。黑龙明显失去冷静，展露发疯般的攻击性。

如今黑龙甚至忘记瞄准，雷电从口中溢出，烧焦森林的树梢。

KR抓着红龙的颈子，硬是将随风翻动的披风裹在身上。〈冒险者〉的身体能力再优秀，依然无法避免在这种机动战斗随波逐流。

漆黑歪斜的空间聚集雷电，从黑龙嘴里释放。是黑龙的〈负雷吐息〉。〈石榴红龙〉千钧一发躲过这道雷光。如同空中有轨道般翻身回避。但是并非让所有威力无效。龙族的强大防御力可以忽略某种程度的攻击，因此能做出这种强横的选择。不过KR虽然是〈冒险者〉却依然只是人类，受到的伤害无法轻描淡写带过。

〈冒险者〉取得战斗能力的方式和怪物不一样。怪物大多天生就很强，站在起跑点就获得一定以上的战斗能力。另一方面，〈冒险者〉的战略是透过成长、变化来适应。其中也包括升级或学习新技能，不过获得装备提升的存活率也占了无法忽略的比例。

（咕啊啊啊，抗寒气装备、抗气压装备、抗压力装备——全都不够啊！）

在呼啸吹拂，已经可以称为固体的强风暴力之中，KR拚命抓着〈石榴红龙〉的颈子。

黑龙没有追击。

对方在短短时间内，猛然爬升到远远俯瞰KR他们的高空。

空中战是以各种选项剥夺对方选项的高度智慧战。黑龙的运动性能远胜于红龙，直线速度应该也赢吧。但这不是绝对性的差距。不只是风向与气压会造成影响，高度差距更能轻易颠覆优势。

比起振翅或是以魔力推进得到的速度，经由下降得到的速度快得多。换句话说，只要高度比对方高，就等于比对方拥有更大的位能。在空中战，拉拢重力站在己方，就掌握了压倒性的优势。

红龙背上载着KR。龙族可以轻易承受超高空的气压减少与低温，但KR可不行。在空中机动战，KR成为红龙的负担，最大的影响是在超高空的走位。黑龙仗着强健的身躯爬升到气压低的高空，以俯冲填补速度差距。

「红妹，上面，上面！」

划过空气接近的黑龙充满魄力，使得KR脸色苍白地警告红龙。〈黑龙〉与〈石榴红龙〉同样是龙族，但属性与个性完全不同。相较于专精空中机动战的〈石榴红龙〉，〈黑龙〉虽然没有机动力，却有优秀的范围攻击能力与耐久力，是擅长防卫据点或蹂躏突击的重量级副本怪物。

形容成空中要塞也不为过的庞大身躯，以重力为靠山撞过来，遗像是不准目标逃走般张开血盆大口，伸出前脚张开如同斧枪的爪子。

两条龙发出尖锐的风切声交错。

「——！」

低沉的打击声，烧焦周围的离子臭味。

KR撑住黑龙这次的俯冲攻击，露出轻浮的笑容。

黑龙在错身时挥出的短短前脚。KR逼退这波袭击，代价是右手臂烧得焦黑无力垂下。光是还能握著〈天蝎宫之杖〉就是奇迹。

「什么嘛，红妹真冷汉。」

搭档轻声发出不太愿意般的声音，KR出言抱怨。

感觉像是有点被瞧不起。

应该没这回事吧。KR笑了。

阖苏的天空又高又蓝。以群青色为背景透光的红龙翅膀，美得令人叹息。如同名字里的石榴般清透闪耀。所以KR并不是挺身保护，只是不能让这对翅膀成为肮脏钩爪的猎物。

这样的代价还算妥当吧。到头来，对方是副本级的怪物，一般来说，必须由专业战士职加上数名治疗职与强化职的支援，才总算能够接下对方的攻击。属于魔法攻击职的KR只牺牲一条手臂就了事，反倒堪称划算。

「——来一场日美特别对决吧。」

大概是漫威VS石森PRO那样。

KR高声说完，从怀里诱出一只小动物。

如同白色家鼠的这个生物叫作〈白球鼠〉。是等级三的怪物，也是游戏事件赠送的生物。

〈召唤术师〉是独树一格的职业。

〈冒险者〉透过战斗或完成任务而得到经验值。经验值累积到既定数值就会升级，学到新的技能。此外，还有另一种和经验值不同的「熟练点」，可以选择技能进一步强化。

不过，某些特殊技能不是透过升级，而是透过任务学习。这种任务最多的职业就是〈召唤术师〉。

〈随从召唤〉堪称是〈召唤术师〉的主力技能。

正确来说，这个技能不是单一技能。如同〈随从召唤：白泽〉或〈随从召唤：海中歌姬〉所示，每个召唤对象都是一项技能，而且几乎都要经过任务学习。因此即使是相同等级的〈召唤术师〉，使唤的随从也会依照至今完成的任务与冒险过程而不同。

〈幻境神话〉的任务是由服务器营运公司自行设计，因此全世界的十三个服务器有无数各具特色的召唤生物取得任务，难以掌握总数。

不过，要是单一〈召唤术师〉可以学习数十种技能，和其他职业相比的平衡度就不甚理想，因此解任务可以取得的技能数量有设定上限，最多十二个。要是超过限制的数量再度缔结新的〈契约〉，〈召唤术师〉就必须在现存契约之中选择一个进行解约。

KR轻声咏唱简短单纯的咒语之后，手上的〈白球鼠〉就相绿色光辉的魔法阵一起消失。那只可爱的老鼠现在和KR签下〈契约〉，成为〈随从〉。

依照KR也不清楚的魔法系统，这只小动物被存放起来，等待接受〈随从召唤：白球鼠〉的召唤。同时，KR既有的其中一个〈契约〉，因为超过数量限制而解约。

「**！」

闪光只出现一瞬间。释放的光之粒子眨眼之间成为魔法阵，以空中的KR为中心描绘。巨大的红色魔法阵和签约的魔法阵很像，但是性质反转，代表着「解放」。

「精灵魔法师啊！终于请本宫出马了吗？很好！很好！再度成为本宫之祭品吧！」

「红妹，你也太亢奋了吧？」

「刚才是以无法讲话的身体用强酸淋浴啊？当然痛快！」

「听你这么说就发现确实没错。」

「为什么非得悲哀到被汝保护？」

「咦？计较这个？」

「没必要装模作样吐槽吧，**！」

「没有啦，因为红妹讲得很中肯，不小心就……」

「那只可恶的红毛蛙，说本宫没有〈龙之吐息〉？汝居然也一起愚弄本宫！」

「这部分就嘲笑我们是无知的人类，原谅我们吧，这样你可能会受欢迎哦？」

「**！汝将本宫当成卑贱无知的蜥蜴宠物，本宫可不会忘记啊！」

契约就是这样，这也没办法吧？KR原本想这样回嘴，却感受到她强行转向并且蓄积庞大的热量而缄口。

KR所骑的红龙，如今身躯增大到两圈以上。体长二十五米。和巨大体积不符的优美身形暗藏匹敌活火山的活力，一鼓作气向上爬升。

上升速度充满压倒性的力量感。翅膀蕴含的魔力总量匪夷所思。一道轨迹描绘闪耀的血色通往天际。

「居然只要求拉走黑龙，讲得真是小家子气。」

「那个青蛙人就是如此无知又蒙昧。」

「听起来好像是新的亚人种呢。」

「咬到舌头也不关本宫的事啊！」

口中释放闪亮鲜红弦月的红龙，终于展现真正的实力了。

等级九十的副本级怪物。

KR的搭档——〈石榴红龙〉驰骋于天际。

成为副本级的〈石榴红龙〉不只体积倍增，HP还增为数千倍，攻击力、防御力、反应速度以及魔法能力，全部跳升为难以想像的数字。

机动速度也不例外。在天空翱翔的身影简直是红色闪电。相较于直到刚才微幅领先的黑龙，差距明显拉开。

「要是没有好好表现，就没办法在最后一集登场了。」

「汝在说什么？」

「配角的挣扎。」

KR无惧一切地说完，将完好左手所握的法杖当成炮塔般高举。

长长法杖的前端灯笼部位浮现复杂的魔法纹路，开始从周边空间吸取小小的光粒。这是封入〈第五庭园之耶雷伊达〉泪珠的〈幻想级〉装备——〈深渊恶灵之巢箱〉，不过启动声美丽又哀伤，和这个名称完全相反。KR以这个声音为背景音效咏唱咒语。

〈深渊恶灵之巢箱〉的基础性能也很好，不过特色在于可以暂时封印〈随从〉。将具备治疗能力的〈随从〉封印在叫作〈巢箱〉的前端部位，可以提升其他〈随从召唤〉的特殊能力。

「红妹！上吧！」

「喔！」

这对人龙搭档顺着这声咆哮，射出蕴含庞大魔力的鲜红热线。

5

「听起来好像是非常帅气的叙事诗，但汝后来痛得昏迷，就这样回到大和吧？」

「喂～红妹，不是说好不能讲吗？」

「本宫没承诺过这种事。」

「啊嘎嘎嘎，喔喔喔喔呜，真的喔喔呜，好痛！真的很痛啦！」

「哼，没骨气。」

被少女轻戳的肋骨，继DoReMi要发出Fa的声音时，KR纵身逃走。躺椅已经被少女占据。

很遗憾，少女的指摘是事实，KR虽然战胜黑龙，却因为过于逞强而昏迷，坠落地面死亡，因而回到大和服务器的避难所复活。

真要说丢脸确实丢脸，但他以〈冒险者〉之姿单独和副本首领对决，变成这个结果也在所难免。即使这边也有副本首领级的援军撑腰，但他被卷入这场战斗，想全身而退是过于称心如意的期望。

KR和搭档所在的这个地区叫作「生驹」。

这里是阪南东方约八公里的斋宫家别墅。不过现在的屋主是<Planthwyaden>，统治阪南的巨大公会。他们将这栋宅邸当成公会的根据地使用。

回到弧状列岛大和的KR，花了三天疗养恢复健康之后，加入统治西方大和的巨大公会<Planthwyaden>。这个公会的中枢是生驹的这栋别墅，换句话说，KR和搭档起居的这间温室也是别墅的一部分。

「问汝问题也是颇为愚笨的行径，不过……」

少女摇晃双脚询问KR。

「到头来，汝为何加入这种边境组织？」

「啊啊……呜呜呜……」

KR蜷缩成奇妙的姿势抚摸侧腹，但少女再度询问「为什么」之后，他就慢吞吞的回答。之所以慢吞吞，绝对不是因为不想回答或难以回答，单纯是被踢的侧腹很痛。

「因为打理三餐或打扫房间不是很麻烦吗？」

「居然从本宫从未想过的方向回答！」

KR继续对吓一跳的少女开口。

不过她这样惊讶，KR也很为难。

别看KR这样，他是世间归类为「少爷」的人。虽然不是自豪，但他从来没碰过吸尘器。而且这里是异世界，连吸尘器之类的电器用品都没有，换句话说，打扫是专业技能。

「到头来，我不会做饭或洗衣服啊？」

「真无能。汝没有什么天分吗？」

听少女重新当面这么说，KR也很为难。

KR心想，可以在甜甜圈店和素昧平生的女高中生聊新款巧克力，这种程度的沟通能力应该称不上天分吧。虽然自己在原本世界姑且会讲四个国家的语言，但是在自动翻译功能完备的这个世界，大概不算是什么优势。

「照顾幼女？」

「本宫是少女，不是幼女！」

两侧（完好的）肋骨数量变得一致，使得KR再度倒地翻滚。地面好近，具体来说就是脸颊都碰到了。啊啊，这就是所谓的「舔地板」吗？被少女折断肋骨之后舔地板，真是高阶的玩法。KR拚命以自我吐槽分散痛楚。即使〈冒险者〉的回复能力再好，只要没有特殊的性癖好，会痛的还是会痛。

「不然红妹做得到吗？」

「本宫是龙，哪会做这种小家子气的事？」

KR按著侧腹点头同意。

听她这么说就确实没错。她是〈石榴红龙〉，肚子饿了就抓猎物大口吃肉，身体脏了就跳进湖里，这是原本的做法。即使外型是少女，本质依然是怪物，所以要她遵照人类的做法是自私之举。

她使用的暴力，或许也是龙族的交流方式。

「希望今天的晚餐是加虾子的炖煮料理。」

「红姝完全被人类社会同化了吧？」

KR无奈至极，换个话题。

「列奥那多……他那样如何？」

「汝说的『如何』是什么意思？」

KR就这么盘腿坐在仿造沙滩的地板。

当时的自己觉得情绪亢奋，这是事实。列奥那多肯定也是被选上的一人吧。和KR不一样，拥有「主角」的命运。如同加奈美或宗次郎，诞生在可以活跃的不平凡星星之下。是KR憧憬、想要协助的人们之一。

列奥那多也是有趣的男人。那一瞬间感受到的共鸣，真要命名的话或许是「友情」吧。上了年纪就不方便说出口的字眼。透过英雄故事相互感受到这一点也挺难为情的。不过KR不打算忽视这个感觉。

「就是对他的期待。」

「真是荒唐的问题呢。」

少女用力伸个懒腰，不以为意地回答「他是巨人之技的使用者，不会轻易丧命」。事实上她真的不以为意吧。

巨人之技——少女如此形容列奥那多的练习成果。持之以恒的练习，以及足以令练习变貌的决心，最后会表现为巨人之技。KR当时摸不透这个词的意思，但他现在认为这个词所说的或许是叫作〈崩界技〉或〈口传〉的技能。同样的现象或技能，可能会因为地区或所属

团体不同而出现各种名称。

「总之，那群家伙应该和风平浪静的旅途无缘吧。」

「这座城市也没有两样。」

KR觉得确实如此。

他们所属的<Planthwyaden>与阪南，现在正迈入繁荣时期。

拥有悠久传统的〈大地人〉统治阶级，以因悠久传统导致僵化的官僚体系统治大和西方。他们的统治用来主张正当性很管用，但是另一方面也确实依然故我。

此时〈大灾难〉发生，这个世界出现许多〈冒险者〉。从宏观角度来看，〈冒险者〉的登场让阪南的政治构造产生正向变化。

<Planthwyaden>的存在提升治安，减少怪物造成的损害，大幅发展经济。基于某种意义来说，〈大灾难〉为这个国家带来进步。

不过，急遽的变化必然产生扭曲。

何况<Planthwyaden>是单一的巨大公会。内部设置阶级制度，拥有执行委员头衔的公会高层以独裁方式经营。

KR不认为独裁是坏事。即使是原本地球的日本社会，以「单人企业」这种说法进行独裁政治的组织不计其数。在发展的过程中，负责人使用权力独断行事反而有效率的案例比比皆是。

尤1nKKR在海外服务器看过「没人想负责，结果所有人都变得不幸，这场灾祸甚至殃及〈大地人〉」的案例，因此他觉得<Planthwyaden>的经营手段非常高明。

只窝在日本服务器里的大多数〈大地人〉或许不知道，但是周游各服务器的KR知道一件事。这个日本服务器的混乱程度不高，秩序也成功回复，这简直是一项奇迹。

即使如此，在这样的指令系统与独裁之中，依然有人失去归宿，市区应该也有许多普通的〈大地人〉遭到践踏吧。到头来，<Planthwyaden>的统治是因为某些能干的〈冒险者〉和〈大地人〉贵族结盟而成立，保护〈大地人〉市民权利的观点并未包含在内。初学者或等级还不高的〈大地人〉，在<Planthwyaden>的自治之下属于弱者。

KR知道，在阪南蔓延的不讲理状况，使得一彦看不下去而东西两头奔走。即使如此，眼光放远就知道这是杯水车薪，反而令状况恶化。一彦愈是尽力想救人，<Planthwyaden>就愈是进行不讲理的统治。正因为一彦率领的〈壬生狼〉拯救了遭受<Planthwyaden>粗鲁对待的人民，才会陷入没有爆发决定性不满的状况。

用不着少女指摘，这边的状况远远无法形容为「风平浪静」。

〈神圣皇国威斯特兰迪〉的〈大地人〉贵族和〈冒险者〉缔结坚定羁绊的现状，许多人赞扬为史上罕见大繁荣与大跃进的契机，认为这个世界即将迎接春天。不过在KR眼中，这都是建立在薄冰上的繁荣与跃进，甚至质疑大家为何如此高兴。

他们的粗心大意，确实是茵缇克丝的情报操作与濡羽的行事手腕导致的，然而就算这样，KR也觉得人们过于不负责任又不经思考。或许是因为代代相传已久的大和贵族腐化吧。

「或许吧。」

少女赞同KR的想法。

「在大陆遇见的那对奇妙双人组，和本宫以往遇见的任何敌人都不同，释放出不可思议的压力。本宫不认为他会输给那种角色，却也无法断言会赢。」

列奥那多呐喊跳下，一起带到地面的那两个奇妙怪物。

KR抱持某种确实的预感，后来也一直追查这个情报。这也是他决定加入〈Planthwyaden〉的重要原因。坐上名为「十席」的权力宝座，利用这份权力收集情报，结果得到了一些确切的证据。

〈典灾〉（Genius）。如此称呼的新怪物，在不为人知的状况下，昂首阔步于〈大灾难〉之后的这个世界。这种怪物出没的情报，KR在中洲查到一件，在秋叶原也确认到两件。

既然KR察觉得到，和KR处于相近地位，或是有办法收集情报的人，应该也差不多要察觉这件事了。换句话说，现在是〈大地人〉贵族也该察觉这件事的时期。既然没能察觉，他们被批判怠惰也在所难免，而且事实上，KR也觉得他们和平到昏了头。不过身为现代的日本人，当然不能批判别人和平到昏了头。

KR不知道阖苏那场战斗的结果。

依照记忆，列奥那多跳下去之后，KR似乎在〈石榴红龙〉背上隐约看见他落地战斗的身影。但这只是一瞬间的事，KR他们有自己的工作要做。列奥那多的战斗是列奥那多己身命运的一部分，KR这次并未负责见证。加奈美的战斗也一样。

但是应该不会输吧。KR抱持这份明确的信赖。

他无法想像加奈美在这种孤注一掷的胜负中败北。加奈美在愈是受到期待的重头戏愈能立下成果。即使在这一瞬间的胜负败北，事件本身也肯定得以解决，并且尽可能拯救更多的人吧。

这就是加奈美或列奥那多拥有的星星。和KR或一彦这种「配角」的不同之处。正因如此，内心的些微痛楚伴随着更大的期待感。加奈美他们迟早会出现在这个大和服务器吧。加奈美说好要造访这里，所以这等同于既定的事实。

而且应该会掀起争端吧。不晓得将会是什么样的战斗。

是这个肥大到惊悚的<Planthwyaden>发出轧铄声？还是得意忘形的贵族们和〈冒险者〉产生摩擦？或是城惠扶持的东方秋叶原〈圆桌会议〉和这里闹出问题？抑或是〈典灾〉再度威胁KR他们？

虽然不得而知，但应该会发生某种战斗吧。这是超越模糊预料的感觉。世界各处都有火种，虽然现在隐藏起来，但KR觉得这些火种似乎正在逐渐增大。

为了迎接这一刻的到来，KR也必须得到力量才行。

即使自己只能当个二流的〈召唤术师〉，KR也不可能选择放弃最后的舞台。既然加奈美将会回来，而且茵缇克丝将会迎接，KR打算不惜付出任何牺牲都要亲临现场。为此，KR必须得到介入这个场面的能力才行——即使要饮尽黑龙之血。

为了见证终将来临的暴风雨，及暴风雨过后如同阖苏一样湛蓝开阔的天空，KR同样在这座生驹的别墅继续孤独奋战。

CHAPTER5 东进


1

然而，不同于回到大和的KR回顾整理的回忆，列奥那多果然是个男人，而且这场战斗极度土气又笨拙。

「咖！哇！邦！嘎～～～～！」

列奥那多在呐喊的同时从红龙跳下，如同石块落向黑龙，扑向交缠挥动触手的长袍男性与娇怜少女。对方没使用骑乘工具，只是乘在黑龙身上而已。两人顺着列奥那多扑过来的力道，

轻易就被带到空中。

说来理所当然，列奥那多没有飞行能力。

他只是以〈冒险者〉优越的身体能力从红龙背部跳下，只能感受著名为重力加速度的物理现实而坠落。

「好……好……好恐怖啊啊啊！」

「真是奇特之举。」

「咕呵呵呵，宛如在火热怀抱中凋零的大理花。」

列奥那多被擅自乱动的两人吓到，基于瞬间的危机感拿起忍者刀插下去。随着一股生理上无法接受，如同插入湿泥般的触感，长袍身影软烂流动。

大概是列奥那多将哀号克制在喉头深处的样子很有趣，抱在左手的少女开怀大笑。

「这个人类真令人傻眼呢。这是愚昧？这是勇敢？如同被抛弃的红色果实从那种高度坠落。真愉快，真愉悦啊。」

「闭嘴！」

列奥那多无故感受到背脊冻结般的恐惧，放声怒骂。并不是被少女说的话吓到。实际上在任务尾声，设定专属台词的NPC并不罕见，即使是怪物也一样。

此外，依照列奥那多的知识，像是蛇女族或仙子族，就是女性外型的美丽怪物。

不过，这种「怪物」和眼前的少女不一样。从长袍男性内部的蚯蚓群也感受到相同种类的恐怖，但是这个少女因为外表娇怜美丽，反而凸显出这种异常性。

（和这个家伙比起来，〈大地人〉像人类太多了——！）

「哎呀，怎么了？该不会终于为自己的愚蠢行径后悔了？真滑稽，真愉快啊。」

「我如果没看过第一〇四话的『飞吧！青蛙勇士』，就不会做这种夸张的事了！」

为了摧毁巨大南瓜怪而跃向空中的英雄们英姿浮现在眼帘。这么说来，那个南瓜怪将藤蔓扭动得好像触手，和这个长袍怪人一模一样。不对，这家伙有秽物般的臭味跟碍耳的黏稠声，所以差劲得多。

「火热之鼓动，鲜血之香味。这是相互呼应之因子共鸣？」

「要说梦话等睡觉的时候再说！」

「啊啊，何其无情之情话。真冷淡，真惨淡啊。」

少女露出娇怜却刻薄的笑容，吸引列奥那多的注意力，长袍男乘机钻出束缚。刚才令列奥那多吃尽苦头的灰色触手朝四方伸长，也有几条射向急速逼近的森林树梢。

翠绿枝叶接近到面前。列奥那多原本想将两人当成缓冲垫损向大地，长袍男却溜走了，他不禁大声呻吟。

「MyGod！」

「一次应付两人真奢侈，真悖德啊。」

金发少女扬起嘴角微笑，如同将列奥那多当成心上人，以没有血色的惨白指尖碰触他的脸颊。

「哎呀……」

「哎什么呀！」

这一瞬间，感觉体温仿佛下降十度。为了驱赶这股寒意，列奥那多以〈忍者双焰〉往上砍。

原本从白色的肌肤预料将是陶器般的触感，少女的指尖却干枯至极，传来的触感如同枯枝或木乃伊。如同节肢动物蠕动的手指，仿佛试着挖掉列奥那多的眼珠，列奥那多强行以刀尖插下去，逼使少女移开手，然而地面就在眼前，列奥那多已经无暇在意这种事。

出鞘的双刀将孩童身躯般粗的树枝斩断。速度稍微降低。列奥那多靠着这种方法减速，将攻击范围内的所有树枝砍光。

从像是杉树的大树树梢落地的时间，还剩四秒。

「幽会之尾声是大地之拥抱吗？」

「你自己去抱吧，这个变态！」

「唔呵呵呵呵，直到死亡充斥于这个世界……」

「呜哇啊啊啊！」

少女似乎也终于决定采取应变行动，从嘴唇发出毛骨悚然的寒气**列奥那多，接着以蜘蛛般的奇怪动作抓住大树树干。

随着令人不禁掩耳的凄惨声音，少女的指甲剥落、手指折弯，雪白肌肤如同擦过磨泥板般冒血。

但是列奥那多没有同情她的心情与时间。列奥那多也搏命砍断许多树枝减速，缩起身体撞向树干，使劲转换方向。

（会死！会死！这样会死啊！）

不过，〈冒险者〉的身体比列奥那多想像的更顽强。也可能是〈刺客〉的技能——〈轻羽飘落〉的效果。列奥那多活下来了。而且受到的伤害比刚才觉悟的少很多。

列奥那多的敌人似乎也一样。

在离地五米树枝上对峙的少女拉丝妃雅伸手一挥，就剥除她身体包覆的半透明幻象。幻象像是溶入空气般淡化消失。拉丝妃雅从这层薄纱后方，展现娇怜而且完好如初的模样。

「MyGod……」

列奥那多以犀利视线狠瞪，少女如同恶作剧般张开双手露出微笑。在风声潇潇的阖苏茂密针叶林树梢顶端，列奥那多和〈降灵术之典灾〉拉丝妃雅对峙。

2

「什么？」

艾利亚斯目瞪口呆仰望。他的视线前方，两条龙如同在风中飞舞的树叶般交错。

震撼峡谷的叫声轰然响遍四周。

交缠的两条螺旋出现一个漆黑物体，如同流星划过天空。这个物体横越峡谷上空，朝艾利亚斯他们这里接近，晃动树林的树梢坠落。

「推测很可能是敌方首领。」

无须珂珮莉雅这句话提示，艾利亚斯也这么认为。他的双眼清楚看见列奥那多撞向驾着黑龙的长袍男与少女，然后一起落下。

「加奈美！」

「我知道。唔哇，呱奥纳多好厉害喔！原来他想抢走最风光的场面。这真是的！既然这样，他应该先讲一声啊！这样不就好了！」

加奈美一边讲，一边挥拳打向手握锈剑攻击的〈豺狼人〉侧腹。砍偏的〈豺狼人〉还来不及暴怒，修长的腿就犀利踢得它差点呕吐。

怪物如同被大型倾卸车冲撞般往后飞，艾利亚斯追着怪物往前跑。

没道理放过战场出现的空隙。艾利亚斯挥动如同冲浪板的水晶大剑。

艾利亚斯受到诅咒的限制，无法打倒它们。无法给予「最后一击」。但是艾利亚斯的攻击力很强，〈豺狼人〉们失去大半HP。

虽然看起来是一边跑一边乱挥大剑，但剑刃缠着无数水流，如同锁定猎物的蛇抬起头。这是艾利亚斯专属技能之一——〈水眷之刃〉。〈豺狼人〉即使躲过大剑，也躲不过从死角攻击的水刃。

就算不会丧命，手脚也被砍断或是刺穿，动作如同被钉住般迟钝。

「我们上！」

「交给我吧！」

加奈美也像是追着艾利亚斯般奔跑。

她以山猫般的动作迅速踏出脚步，接连击倒两侧的敌人。〈豺狼人〉如头部所示，习性近似鬣狗或豺狼。换句话说是群聚行动，以合作为武器狩猎。它们的群体被艾利亚斯撕裂之后陷入混乱，使得加奈美各个击破的效果提升到极限。

不过．加奈美是〈武斗家〉，职业特性和艾利亚斯的〈刀剑术师〉不同。艾利亚斯可以使用剑技与魔法，真的是设计为「勇者」，相较之下，〈武斗家〉缺乏范围攻击的手段。

为了弥补这个缺点，加奈美在战场高速奔驰。如果艾利亚斯是撕裂〈豺狼人〉群体的银蓝之剑，加奈美就是闪亮的黄绿之雷。

「已对主人使用反应启动治疗与斩击防御。」

「珂珮珮，收到！这样就赢啦！」

加奈美亢奋不已，珂珮莉雅像是在支援她般一同前进。魔法有射程限制，要是距离艾利亚斯与加奈美太远，治疗魔法可能无法传达。

何况珂珮莉雅是〈牧师〉。既然是治疗系职业，杀敌能力就不高，要是在战场孤立将会陷入危机。三人聚集在一起持续深入敌阵。

列奥那多坠落的深绿色树林，响起啪叽啪叽的讨厌声音。虽然不知道什么东西会窜出来，但是在决定性的瞬间来临之前，三人想尽量打倒更多〈豺狼人〉。

而且艾利亚斯的担忧是对的。

「那是什么？」

加奈美会惊愕也在所难免。现身的是异质的个体。真要形容的话，就是关在木框里的人。大概是折断树木吧。以粗如人体的树木组成，只有框架的骰子。各边约两米的木框里，收著一名身穿长袍的男性。

「主人、艾利亚斯先生，前方的对象——」

「我知道！」

——不是人类。

不可能是人类。

身穿长袍的身影像是累到驼背，看起来很沮丧。

在空洞的身影中，无法确认是蓝色还是褐色的无数恐怖触手在蠕动，缠在身体周围的木框。不对，木框本身是以触手维持形体。

「等级八十九，普通级，叫作泡浦斯。」

珂珮莉雅确认般低语。

虽然和现场气氛不符，但潺潺流水声触动内心。

从树林现身的奇妙个体，不只是艾利亚斯他们，连〈豺狼人〉群都受到震慑。

「果然看得出名字吗？看来是此界之特殊能力。」

「——！」

艾利亚斯听这段话就知道了。

眼前的触手聚合体，是那些家伙的眷属。

「这家伙……」

「——〈典灾〉！」

「生存者啊，你知道这个名称？」

沉稳的声音就这样牵制众人。不，或许对方没有牵制的意思。他们就是这种存在。接触、对话与敌对几乎都是天衣无缝地连结。没有区别。如同光是碰触就会被侵蚀，拥有生命的疯狂。

随着如同慈祥确认的询问话语，锐利如枪的触手刺向艾利亚斯。要架开很简罩，但艾利亚斯不愿这么做。

「〈流水枪阵〉！」

竖立的大剑释放细长水流走遍大地。这些清流刺出重重的波浪状水枪。从大地竖立的枪阵迎击飞过来的触手。

蠕动吐出的污液朝四周散布白烟。切断的触手滴出强酸，冒出刺激眼睛的烟。

被熏得眯细双眼的艾利亚斯，看见加奈美在白烟之中卷起强风突击。

「第一名！我接收了！」

加奈美不知何时移动到那种地方，利用常青树的树梢施展三角跳，扭身加强力道踢向触手怪人。

「呀啊！」

「怎么了？」

「这……这家伙！软趴趴的！好恶心！」

无法确定加奈美这一脚是否有效，但怪人开始旋转身体周围的木框。加奈美为了避免被犀利旋转的木材卷入，如同弹跳到半空中的鱼儿般向后跳。

「真奇妙的组合呢，〈古代种〉啊。不该让你们活下去。要除掉『第二阶』。」

触手怪人泡浦斯如此宣布的下一瞬间，满满触手朝着艾利亚斯与加奈美从天而降。

要为同伴报仇……艾利亚斯强忍这股震撼灵魂的情感。

对方是来抢夺世界的外敌。释放愤怒是晚点的事。艾利亚斯以〈古代种〉所有的存在理由为赌注，迎击泡浦斯。

3

艾利亚斯。

加奈美。

以及珂珮莉雅。

虽然三人和泡浦斯交战，但他们无法只专注于这场战斗。

对于等级几乎相同的〈冒险者〉与〈古代种〉，也就是对于艾利亚斯等三人来说，这种对手原本可以轻松应付。

不同于列奥那多，艾利亚斯的身边有加奈美与珂珮莉雅。只比较人数的话单纯是三倍，但是以艾利亚斯为首的两个近战系职业在前线进行攻击与防御，后卫是可以负责治疗的珂珮莉雅。按照常识，攻守平衡的小队具备的战斗能力高于各人能力的总和。三人应付同等级的普通级怪物不可能屈居下风。

「咕啊！又来了！」

「主人，右翼交给珂珮莉雅。」

珂珮莉雅高举手中的盾，将童量级筝形盾（白魔钢之盾）当成平衡锤让自己转向，顺势攻击〈豺狼人〉。从左边攻击的〈豺狼人〉由加奈美负责。

就是这样。战线陷入胶着的原因在于〈豺狼人〉的波状攻击。

袭击而来的亚人后脑勺，长出一条像是奇妙辫子的「尾巴」。这些尾巴如同打捞上陆的鱼群般扭动钻进〈豺狼人〉的脑部，传达泡浦斯的指令。

被泡浦斯触手寄生的〈豺狼人〉们，双眼都变得发黄污浊，滴著大量口水袭击艾利亚斯他们。更加凶暴的〈豺狼人〉就是艾利亚斯他们陷入苦战的原因。

珂珮莉雅与加奈美分成左右两路相互保护，巧妙挡下〈豺狼人〉的攻势。战况绝对不轻松，但两人不以为意各自战斗。

珂珮莉雅平淡地战斗。

加奈美意气风发地战斗。

〈武斗家〉原本没什么范围攻击的技能，但加奈美似乎克服了这项弱点。她将拿手的连续攻击技能分散在周围的怪物身上。

第一招的右拳挥向握剑的〈豺狼人〉。第二招的左掌打向高举法杖随时会发动魔法的〈豺狼人〉术士。

在拳脚或刀剑的交战中，攻击的角度与时机是重要的要素。例如拳击是只能挥右拳或左拳的格斗技，却能钻研攻击的角度、时机与轨道，建立起具备高度艺术性的技术体系。这证明了在格斗技术中，攻击技法的些许变化可以扰乱对手，进而影响到准度与威力。

以加奈美的状况，〈武斗家〉原本就有种类丰富的连续攻击，她直接以动作发动，使得搭配方式或出招时机的选择暴增。加奈美因应周围敌人的数量与战况，变化自如地施展各种光是想像就头昏眼花的招式组合，如同在跳一支快乐的舞蹈。

加奈美连环发动复杂编组的连续攻击，拳脚之雨洒向周围的〈豺狼人〉。但她看来完全不像是经过深思熟虑，大概是只以修练习得的身体记忆与本能进行复杂的战斗吧。艾利亚斯是这样解释的。

至于艾利亚斯，则是和眼前不断旋转的触手主人——泡浦斯对决。

「咕逼巴噗！咯噗噗咯噗咕噗咕！」

泡浦斯以冒泡般的不舒服声音编织出笑声，艾利亚斯挥剑攻击。

虽然泡浦斯朝艾利亚斯伸出无数触手，但是对于获得最强称号的艾利亚斯来说，这些触手的数量与速度都在他能看透的范围。只是以泡浦斯的能力，要是躲开这些触手，应该会牺牲附近的〈豺狼人〉吧。这种触手会吸纳异物，似乎连怪物的能量也能吸收，换句话说只会让泡浦斯的手下增加，是一种棘手的攻击。

为了防止这种结果，艾利亚斯以双手剑砍断进逼过来的触手。没清光的触手以即时发动的〈流水断〉迎击，泡浦斯进逼到背后时挥剑砍下。

「无益。」

「唔！灾厄之产物！我要赌上妖精剑打倒你！」

「妖精剑？噗咕噗咕，噗咕哇吧吧吧！」

高速旋转的圆木结构物打飞艾利亚斯。

即使腹部重创，艾利亚斯依然迅速拉近距离反击。他的中程攻击魔法被泡浦斯使用的那种防御挡住，无法命中。

近战挥剑攻击还比较有胜机。如此判断的艾利亚斯，相信体内水之精灵的守护，向前突击。

泡浦斯大概早就知道这一点，允许艾利亚斯接近。

触手与水流在近距离高速过招。

艾利亚斯的双手剑〈水晶之清流〉砍入泡浦斯操纵的木制堡垒，硬碰硬僵持不下。

「——！」

「我知道喔。」

「知道——什么？」

「你这个种族的末日。」

艾利亚斯眼中的景色染红。

「你的同伴清醒了吗？不可能。你为何没沉睡？你为何没冻结？〈共感子〉所剩无几，你为何能动？」

艾利亚斯早就知道了。

第一眼看到这个触手异形就感觉到了。

这家伙果然是〈典灾〉。将全界十三骑士团消灭一半，那支军队的属下。掠过艾利亚斯脑海中的光景，是被强迫传送到异空战场的同伴们，以及袭击同伴们的异形军队。

血在燃烧。

愤怒逐渐集中在刺痛的太阳穴。

眼前的怪物，是毁灭艾利亚斯同胞的党羽。即使想要克制，这股愤怒依然让水之魔力沸腾。

「别再说了！」

「你为何没停止？」

「闭上那张嘴！」

艾利亚斯放声咆哮。

蓝银双色罩袍包覆的双手膨胀，被诅咒之血在妖精守护的魔法回路奔流。层层卷过来的触手，艾利亚斯只以释放的气场就挡下，但泡浦斯以听不清楚的声音，如同滴水般夹带恶意告知。

「我知道喔。知道〈古代种〉——不对，是〈大地人〉的一切。你们都是〈人偶〉——没有意志的傀儡，只不过是人格软件。」

记忆迸散。

这是让艾利亚斯他们〈古代种〉半数落入沉眠的「死亡言语」。不会作梦，不再清醒的「沉眠」。对于没有死亡概念的〈古代种〉来说，这是极度近似死亡的言语，是「离别」的别名。

你们是人偶。

这个强制认知如同传染病，恣意啃食十三骑士团。

这句话使得某些人发疯、某些人绝望、某些人对一切失去兴趣。虽然有些人平安没事，但这个世界失去的正是这些平安没事的人。

实际上，即使是号称最强的艾利亚斯，面对这句话同样落入「无梦之沉眠」。自己的使命何其荒唐、何其空洞，艾利亚斯实在难以承受这份真相而封闭自己。

「认知自己的虚假而毁灭吧。最适合你们的是停止。从无诞生的你们，停止自己的时间轴吧。」

死亡言语在耳际回荡。

习得妖精剑技的〈古代种〉不存在于任何地方。

妖精并不存在。

〈古代种〉并不存在。

该保护的〈大地人〉也不存在。

这个世界不存在。

竖耳聆听就能回忆的妖精乡呢哺是假的。手握的剑、身上的罩袍，甚至是风或大地都是假的。艾利亚斯所知的一切都是假的，世界是一个空洞的容器。

连艾利亚斯自己也不例外。

「这怎么！可能啊啊啊！！」

光芒突然诞生。

加奈美撂倒树群，甚至突破泡浦斯的防御网与触手群，维持宛如流星的跳踢姿势大喊。

「说什么傻话！艾利艾利确实存在！就在这里！今后还要做很多快乐的事！就凭你这个脚踏车轮胎人，不准擅自带他走！」

被贯穿的树林射入阖苏的阳光。在金色光芒中，她像是高傲的女王般怒吼。

如同艾利亚斯从沉眠深渊苏醒的那一天。

「加奈美——」

「艾利艾利！打倒他！」

「知道了！」

艾利亚斯点头回应。

握剑的双手恢复力气。

魔力满溢而出。加奈美的信赖变换为物理温度，亢奋感与使命感回来了。

「喝！」

「啊啊！」

艾利亚斯将体内的魔力与斗气注入〈水晶之清流〉，如同白虎般驰骋。释放的攻击性水流如同无数的枪袭击泡浦斯。从大地伸长迎击的触手，和对峙的枪阵构成一幅图。不过艾利亚斯从天而降的水枪透光闪亮，和泡浦斯从地面迎击的泥枪是成对的光与暗。

一连串的打击，在旗鼓相当的双方中间开出一个缺口。

〈巨人克星之护手〉低声咆哮。以〈螳螂连击〉加〈震空啸〉将泡浦斯打到空中，再模仿柔道的巴投，以〈无影脚〉踢得更高，成为浮在空中的绝佳靶子。

艾利亚斯抱持信任架起双手剑，百感交集地挥下。

「离开吧！回到你的住处！」

主体大概很脆弱吧。泡浦斯只发出黏稠声音，身上开出一个从胸口直到整个上半身的大洞。失去身体自由与触手防御的泡浦斯，果然只是普通级的怪物。

艾利亚斯气喘吁吁瞪着泡浦斯的尸体，挥出手中的剑。这是〈古代种〉艾利亚斯·赫克布雷德重生，和〈典灾〉正式开战的第一剑。

4

另一方面，距离艾利亚斯等人战场约一百米处，列奥那多正在和金发少女拉丝妃雅对峙。

从上空俯瞰像是绿色缎带的森林，似乎是寻求溪流的水茂密生长。在这片荒芜至极的阖苏大地，只有河川流域的润泽土地能够维持称得上森林的树林吧。

在森林树枝上相对的两人正反复攻击对方，穿梭在树林之中。

列奥那多是〈刺客〉。

称为武器攻击职的〈刺客〉、〈盗剑士〉与〈吟游诗人〉，专精于造成物理伤害。经常在前卫战斗的他们，不只是具备能重创敌人的臂力，为了闪躲敌方攻击或是占据利于攻击的位置，也具备相当高的敏捷度。

何况列奥那多是九十级的〈冒险者〉。他的身体性能很好，面对普通级的怪物不会丢脸屈居下风。即使对手是几乎同级的八十九级也一样。

但是列奥那多没能成功造成有效的打击。

速度肯定占优势的列奥那多，之所以束手无策到这种程度，原因在于拉丝妃雅的奇怪体术。

拉丝妃雅的动作，不是人类应有的动作。

她伸直五指插在树干上，或是在树上倒吊，持续以奇怪动作戏弄列奥那多。

这或许不是体术。

丝毫不在乎「以双脚移动」这个原则的行动概念。唐突又诡异的动作，简直像是某种昆虫。拉丝妃雅利用尖锐的指甲与指尖，就这么以倒立姿势沙沙爬上树干。

「真愉快，真愉悦啊。」

拉丝妃雅发出银铃般的笑声。

拉丝妃雅的关节朝不合理的方向弯曲，展现如同昆虫的动作。因为她是拥有洋娃娃美貌的美少女，所以更令列奥那多留下恶梦般的印象。

而且，还有另一个要素奠定这个惊悚的印象。

「闭嘴！」

「叽嘻！」

列奥那多一刀砍下拉丝妃雅的手臂。

「啊啊！钢铁插进来了，撕裂了。这就是疼，抑或是痛。朱红更胜晚霞，赤红更胜彼岸花，殷红更胜蛇莓——啊啊，啊啊！」

拉丝妃雅发出唱歌般的娇媚声音之后，随即以本应砍断的手臂反击列奥那多。她的指甲如同钢铁短剑般伸长，夹带寒气撕裂列奥那多的皮甲。

（啧！又来了！）

列奥那多扭身躲开连环攻击，拉开距离。

这样的光景反复上演，使得列奥那多对拉丝妃雅的印象更加残酷。

本应砍下拉丝妃雅的手臂，但是移动视线一看就发现又接上了。

腿与身体也发生相同的状况。眼前的少女似乎具备奇怪的不死性质。拉丝妃雅大概知道这一点，一边发出典雅的笑声，一边挥动带着寒气的四肢。

普通级的怪物定义为「战斗能力适合相同等级的〈冒险者〉一对一交战」。不过基于游戏平衡度的调整，这里说的〈冒险者〉是「达到这个等级，使用符合等级的市售武器防具等装备，还没以熟练点强化技能的人」。

说穿了，就是「在这个等级拥有最底限实力的〈冒险者〉」。

列奥那多不是排行榜顶尖的〈冒险者〉，即使如此，依然是累积充足经验的资深玩家。装备也是以副本战斗的产物为主，至少都是制作级，技能也以熟练点强化到极限。

这样的列奥那多，不可能在对付区区的普通级怪物时束手无策。当然不会在瞬间分出胜负，但是一场战斗不可能拖到数分钟以上。

列奥那多和拉丝妃雅的等级差不多，而且拉丝妃雅是普通级。不过正因如此，尽管只有些许，身为〈冒险者〉而且装备齐全的列奥那多，在战力上肯定位居决定性的优势。

（原因在于那个吗——？）

在视野不断闪烁的状态栏，交互显示〈拉丝妃雅〉的名字和〈豺狼人〉。这种闪烁没有规律，打着迷惑对方般的节奏。

虽然不知道有什么玄机，但是名为拉丝妃雅的这个NPC，似乎是以自己的意志控制闪烁。

李奥纳乡经过数度交锋之后察觉了。

这个女孩在控制「承受伤害的名字」。

借用珂珮莉雅的说法，这应该就是「魂」吧？珂珮莉雅说这是〈双重者〉，不过看拉丝妃雅的举止，很明显不只是双重这么简单。列奥那多直觉认为这个女孩至少拥有数十个「魂」。

列奥那多的刀即将砍中时，拉丝妃雅将「名字」翻转，以免洗的「名字」代替承受伤害之后「抛弃」。

（……不正常。）

两次，三次。

拉丝妃雅优美的手如同猛禽锐利刺出。攻击速度确实值得惊讶，而且犀利。但拉丝妃雅的身体和十几岁的少女没有两样。列奥那多活用攻击范围差距的优势躲开。

列奥那多的脸颊割伤了。

拉丝妃雅微微倾首，娇怜的美貌露出微笑。

伸长的指尖前方变化成如同幻影般模糊的毛茸茸手臂，握著冰冷的圆月刀。

〈豺狼人〉的手以及所握的武器，和刚才出现时一样闪烁，接着突然消失。

列奥那多惊愕时，拉丝妃雅乘胜追击接近。

哥德造型的礼服，如同空中的蔷薇般绽放。层层褶皱底下是蕾丝衬裙。从衬裙朝列奥那多伸过来的，是灰色斑点的豺狼后腿。

要不是列奥那多千钧一发躲开，踢过来的爪尖就会挖掉他的眼珠。在列奥那多的注视之下，这条腿变成以丝质缎带点缀的小小浅口鞋。

「怎么了？放弃了？畏缩了？如同沭浴不到阳光的花朵，如同失去故乡的候鸟？」

拉丝妃雅的嘲笑，使得列奥那多下定决心。

虽然还称不上完全学会，但他认为现在不是犹豫的场合，并做出决定。

（维持守势会节节败退！）

双方距离拉近。两人之间只剩下扭身就会相互碰触的空间。列奥那多如同抗拒这个空间般伸出左手。这么做的意图不是攻击，是当成发动的扳机。

从这个架式迅速挥出的攻击是〈死亡之舞〉。〈刺客〉的特殊攻击技能。连续使用的话，威力会逐渐增加，但要是中途失误反而会降低攻击力，是颇为奇特的招式。

列奥那多并非以脑中的图示发动这个技能，而是刻意以动作输入。

在现在的这个世界，战斗时发动战斗技能的方法有两种。第一种和〈幻境神话〉时代一样，是透过点选图示发动技能。另一种是模仿技能动作，以自己身体当成输入装置自行发动。

绝大多数人是从图示发动。

虽然统称为「战斗」或「攻击命中」，却受到敌方怪物体型或战场地形等各种要素影响。〈冒险者〉们原本只是毫无格斗底子或战斗经验的平凡地球人，即使旁体受到何种强化，战斗技术也可想而知。

对于这样的〈冒险者〉来说，点选图示就会自动追踪现在眼前的敌人，以最佳动作让攻击命中的战斗技能，是近战职业最主要的攻击手段。

不过，列奥那多刻意以自己的身体自行发动。

这就是他在那天所目睹，加奈美强大战力的秘密。

〈武斗家〉原本就有「连段职」之类的别名，发动一次就进行复数次攻击的技能非常多。

〈震空啸〉在〈武斗家〉拥有的连续攻击技能之中，也是最华丽的招式之一。这个招式是左右连环出拳，将敌人打到空中，以膝盖将上浮的敌人顶得更高，然后抬高脚踝往下打，再顺势接一记后回旋踢，总共是五连环攻击。每一记攻击造成的伤害比一般攻击少一点，但是连续五记的连段加起来，可以对敌人造成莫大的伤害。

另一方面，〈三连击〉是连续使出右直拳、左直拳、右勾拳等强力三拳的招式。

列奥那多不是〈武斗家〉，所以花了一点时间才正确理解，不过这两个技能成为推理的起点。

换句话说，加奈美利用〈三连击〉后半的两记攻击，满足〈震空啸〉前两拳的发动条件。

发动技能时，不能发动其他技能。这是〈幻境神话〉的常识。实际上即使是现在，发动技能的时候，脑中的图示就失去光辉，成为拒绝输入的状态。

不过，以实际身体发动技能，这种输入无效的时间就不存在。即使存在，也可以预先连续输入技能作为「候补」。

〈震空啸〉是强力的连环攻击，不过伤害来源主要仰赖后半的脚踝攻击与回旋踢。前半的拳击始终是用来「让敌人上浮」，伤害微乎其微。如果是点选图示发动，由于这一连串的过程是既定的，因此无法从中途开始，也无法中断。

即使是不必要的攻击，依然无法省略。

加奈美破坏了这个常识。用来让敌人失去平衡，无法期待伤害的前半攻击，她以强力的〈三连击〉取代，大幅提升两个招式的合计威力。

当然不像嘴巴说说这么简单。

从视野内部图示发动的技能，会瞬间看清使用者的姿势、地形、敌人体格以及攻击间距等要素，辅助〈冒险者〉行动。

但是自主发动的技能没有这种辅助功能。到头来，自主发动的缓冲空间相当大。例如〈死亡之舞〉的基本形，是将左手向前伸直集气，再迅速挥出右手的武器。虽然只是这样的招式，不过光是列奥那多确认过的，就有七种不同的动作可以发动。像是伸出左手的时机与角度、集气时间的容许范围等等，真的是各有不同。

各式各样的这些变化，除非列奥那多配合眼前的状况选择使用，否则应该无法在实战时造成有效的打击。自主发动的攻击没有自动追踪功能，如果没有累积相当的经验，命中率就不

如点选图示发动的攻击。这种体系难度过高，复杂到要是没有优点就毫无练习的动力。

不过，有优点。

列奥那多挥出右手的刀。这一刀描绘线条砍向拉丝妃雅。脑中的图示失去光辉，如同沙漏缓慢回复。时间是一秒。要是一秒后再度使用〈死亡之舞〉，第二次攻击的威力会增加百分之七。

但是列奥那多没有浪费这一秒。

他以左手挑刀攻击。这一招是〈迅疾攻〉。接着是〈死亡之舞〉。然后发动〈无形刃〉再接到〈死亡之舞〉。列奥那多以双手的忍者双焰，将「伸直左手」这个单纯的姿势化为攻击手段，使得自己成为刀刃之暴风。

〈刺客〉没有〈武斗家〉那种多采多姿的连段攻击。因此列奥那多没办法直接复制加奈美的战斗方式。

察觉这一点的列奥那多苦心锻炼习得的战斗技术，就是现在使用的〈并行发动〉。一般只能依序处理的技能连锁，他利用「集气」与「动作空档」组成双重攻击的手法。

现在只能以〈死亡之舞〉为中心组合，不过列奥那多能使用的三十多种技能，在自主发动时肯定都有某种程度的「自由度」。只要加以搭配或钻研，列奥那多应该可能打出超过〈刺客〉上限的伤害吧。

虽然现在距离完成还差得远，但列奥那多以他自己的战法发动攻势。

5

「这种速度——？这种光辉是——」

「闭嘴！」

两次。三次，四次！

拉丝妃雅也没有乖乖挨打。她抱持同归于尽的决心挥动手臂，射出无数炫惑之刃。

遭受这波攻击的列奥那多，胸前与额头喷出血花。

列奥那多以〈突风步〉躲开攻击，一出现在拉丝妃雅身后就砍出第六刀。〈死亡之舞〉的破坏力，已经将这一刀的伤害提升到百分之一百七十五。受到将近普通攻击两倍的伤害，拉丝妃雅的四肢脆弱崩毁，并且立刻「再生」。

列奥那多也并非从容不迫。

他是〈刺客〉——只不过是武器攻击职。

不是负责在前线阻挡敌方攻击的战士，也不是能够治疗自己的补师。虽然防御能力比魔法师高，HP却有极限。

在被打倒之前打倒对方。这是武器攻击职单打时的原则。但是眼前的奇怪少女挂着娇艳的微笑，不断钻过列奥那多的攻击，使出夹带寒气的突刺。

列奥那多刻意无视于自己逐渐失去的HP，持续挥刀攻击。无论如何，身为攻击职的他也只能这么做——只能以攻击打倒对手。

「这是什么力量？可怜的羔羊啊，暂住于此地的愚蠢迷途者啊！」

「吵死了！凭你这种副本首领讲这什么话！」

「副本首领？呵呵，呵呵呵呵呵——啊啊！这是滑稽，这是喜剧！还以为是掌握万象更迭秘密的全知者之一，却说出比沙滩嬉戏孩童更幼稚的话语？也因而恐怖又天真，罪该万死！」

「你在……」

说什么？

这是什么意思？

列奥那多没能继续询问。

拉丝妃雅冷不防进逼到眼前，列奥那多视线被她湿润双唇吸引的瞬间，感受到犀利的痛楚。拉丝妃雅身上哥德礼服被撕裂的开口，冒出〈豺狼人〉的头。

将利牙插入列奥那多肩头的〈豺狼人〉消失，只留下染成鲜红的口腔幻影。

被咬烂的肩膀还能动，但HP所剩不多。

（现在不是交谈的时候！）

列奥那多绞尽意志之力，继续进行连环攻击。

〈死亡之舞〉的可输入时间不到两秒。如果没在这段时间再度使用〈死亡之舞〉，至今累积的攻击力上升效果就会消失。

从发热作痛的肩膀撕离注意力，使出〈迅疾攻〉；如同要修理拉丝妃雅那张喋喋不休的嘴，使出〈死亡之舞〉。

攻击力提升到百分之两百一十二。

内心的清澈影响到招式。列奥那多努力专注于眼前的战斗。如同耳鸣的痛楚远去，连碍事的己身体温也远去。这个世界只有列奥那多运用的二十多种攻击技能。将各个技能的〈发动时间〉、〈僵直时间〉与〈冷却时间〉搭配组合，以最短路线疾行。

正确答案不只一个。敌方的防御、回避、攻击间距、体重、惯用手以及惯用脚的位置。这简直是随着时间不断变化的三原色万花筒。列奥那多在其中寻求最佳路径，并且避开中止攻击的死路，持续在内部世界奔驰。

时间延展到甚至可以意识到自己身体反应速度造成的延迟。在这样的时间知觉中，为了攻击而构筑的手段点火了。

「真激烈，然而这也同样是儿戏啊！」

「随你说吧！」

列奥那多由衷这么认为。

是儿戏也无妨。

程式是茂密的树木，以及森林。

将很小又单纯的命令组合为函数。函数累积成更大更方便的元件，成为程式。接着进行动态结合，相互通讯，打造出服务。

列奥那多知道，要得到结果，就必须持续进行非常单纯的作业。为了展现匹敌巨大建筑的艺术，现在非得将面前的碎片组合起来。

知道这条路多么遥远的人，叫作极客。

将这份尊贵具体呈现的人，叫作骇客。

列奥那多乐于持续进行精密操作。

如今，攻击力提升到百分之两百四十五。

想将此叫作「儿戏」就尽管叫吧。这个儿戏会将拉丝妃雅逼入绝境。列奥那多如此相信。他相信极客。

「多少次都没用的。」

血雾如同在天空绽放的鼠尾草。另一头看得见拉丝妃雅的纤纤玉手。

这只手瞄准追加一次〈死亡之舞〉的列奥那多脖子，列奥那多只扭动身体就躲开，继续攻

击。刚才的反击使他能够选为下次攻击的技能少了三个。可以选择的技能剩下四个。列奥那多从中选出可以接续攻击、继续攻防的招式再度攻击。

「〈**打击〉！」

「咯嘻嘻！」

不，连这种思绪都会碍事。

唯一存在的是以庞大经验验证，近乎反射动作的判断。列奥那多相信自己探索过的分歧。昔日在那块大岩石上的训练，如今在你死我活的这场战斗发光发热。

「我腻了。去死吧，蒙昧之徒，舞动如芦苇之莽夫！」

拉丝妃雅大概是感到不耐烦，没回避列奥那多的剑就大动作攻击。

她的袖口如同气球般膨胀，释放出洪流般的〈豺狼人〉。钩爪、利牙、剑以及斧头如同怒涛迎面而来。这是以「名字」能让伤害失效为前提，拉丝妃雅企图两败俱伤的必杀攻击。没躲过任何一记攻击都会造成致命伤。这股洪流充满这种异形的决意。

但列奥那多同样在等待这记攻击。

「莽夫？非常好！」

列奥那多发动〈奇门幻步〉，同时在这波攻势中跃动。在离地二十米的树上，毫不畏惧跳着生死之舞。列奥那多以自己崇拜的英雄造型，以清澈的心出折攻击。

如果是列奥那多绝对逃不掉的攻击，那就别逃吧。既然是包围来的群体攻击，那么暴风雨的中央正是生路。

「〈死亡之舞〉！」

正如其名，这是生死的舞蹈。

列奥那多与拉丝妃雅你来我往不断攻击。

胜利就飘荡在双方之间。

「真愉快，真愉悦啊！但是还不够！」

列奥那多以刀尖砍飞拉丝妃雅之后追过去。「名字」模糊晃动。列奥那多刚才就预料到了。身上多处受创。列奥那多也没时间了。

但是内心很平静。

甚至可以回忆她的声音。

列奥那多曾经伤害她。

将她当成人偶。

英雄的谢罪方法只有一种。

只有唯一的方法。

拉丝妃雅的表情因为笑容而扭曲。列奥那多不会给她时间。

她的躯体如同幻影消失。然而这只不过是「再生」的征兆，拉丝妃雅愉快眯细的双眼，映着列奥那多的身影。

一拍。呼吸一次的四分之一时间。这是列奥那多在漫长战斗中掌握到，拉丝妃雅「再生」所需的时间。

列奥那多找出迅速到足以强行挤进这条细缝的技能，并且发动。

「抱歉，我有约了。」

连〈死亡之舞〉的收招动作都利用为起手式的一部分，使出速度最快、威力最强的绝对奥义。

〈绝命一闪〉。

〈刺客〉引以为傲，伤害极高的单一目标攻击技能。威力夸称是全十二职业之首。

「唔！——！——……」

将鲜红世界从中切开的手感，清脆得像是斩断土器。刚才绞尽全力追击的列奥那多失去平衡，再也看不见已经分割成左右两块的美少女。

「给我消失吧！」

「啊……啊啊！——时钟之指针——再十一——」

少女如同听到夸大的玩笑话般一脸无奈，没有痛苦哀号，只留下梦呓般的细语就回归为粒子飞散。

列奥那多亲眼目睹这一幕，却在一瞬间之后察觉自己也从树枝跃向空中，在落地之前尽情享受没绑绳子的高空弹跳。

6

「混账，没绑安全绳就玩高空弹跳，根本是笨蛋吧？」

列奥那多大字形躺在腐叶土上。

附近的树木被撞倒，留下刚才和拉丝妃雅交战的痕迹，但列奥那多现在所躺的这里似乎恢复宁静。

小溪的潺潺流水声，不知何时混入小鸟的叫声。

直到刚才匆远匆近地响起，推测是艾利亚斯等人正在战斗的声音也停止了。

看来胜负已分。

虽然这么说，但列奥那多爬不起来。

HP已经很危险，进入红色警戒区。拉丝妃雅的冰冷手刀，似乎附加寒气属性的伤害。虽然在战斗时无暇确认，但身体累积了十几种负面状态。每种状态持续造成的伤害很小，加起来却不可小觑。

这些伤害和非战斗时的自然回复，在列奥那多的血条僵持不下。

虽然不觉得会立刻死掉，却暂时无法期望能自然回复。此外四肢也还在**，大概是冻伤吧。

（不过啊，混账。我做到了。）

但是，列奥那多的心情非常洒脱。

尽力而为了。

虽然是推测，但至少他们阻止了这条支流沿岸〈豺狼人〉的侵略。列奥那多发现的那两人，肯定是这次大规模战斗的幕后黑手。

副本级的黑龙完全交给KR，所以不知道后续如何，但列奥那多深信不疑。

卑劣的极客战胜了。那个悠哉从容的KR没有败北的道理。到头来，失去幕后黑手的黑龙没有回来的征兆。那个青年应该不需要列奥那多的关心吧。

然而，这已经不重要了。

这个世界不是〈幻境神话〉的世界。

列奥那多如今可以率直这么说。

如果是〈幻境神话〉，大规模战斗就是游戏的关卡，众人讨论的攻略内容是讨伐的成败，以及稀有物品的取得。

但这里不是〈幻境神话〉。即使讨伐黑龙失败，即使没能获得稀有物品，甚至即使KR或列奥那多中途倒下——只要成功阻止怪物侵略，就是英雄的胜利。

（这么一来，那座村庄就不会受害了……吧？）

列奥那多以贫血却莫名清澈的思绪下结论。

那座村庄的居民应该不知道这场战斗。不只如此，列奥那多等人也不一定会再度造访那座村庄。

不过这样就好吧。列奥那多心想。

英雄就是这么一回事。

列奥那多崇拜的那四人，也是不在乎这种事而战斗。如果想要拯救某人，那就推翻不合理救出这个人吧。

（话说回来——）

列奥那多回忆刚才决一死战的金发少女。她的存在过于真实，过于超乎常理，透露著疯狂气息。

即使是众集在贫民区的波多黎各人口贩子，也没人异常到那种程度。列奥那多回忆拉丝妃雅表面上的平稳娇怜语气，以及陶醉发热般的视线。

NY确实不是世界上治安最良好的城市。走在街上听到枪声的次数不只一两次，也住着许多疯狂的家伙。

不过，列奥那多觉得她和那些人不一样。

——掌握万象更迭秘密的全知者。

照常理判断，拉丝妃雅这句话应该是解任务的某种提示，但列奥那多实在不这么认为。比起这个，他预感将会发生某种更加恶质的麻烦事。

说什么掌握万象更迭的秘密，真是荒唐。只有神做得到这种事。神总是坐在天上挂着微笑，如此而已。