不再和她在语句上缠斗，那只会又一次被扯开话题，夏树选择单刀直入。似乎有声幽幽叹息被风的声音盖过，静留缓缓眨了眨眼，视线仍落在海与天的交际，不瞧向夏树。



「夏树，你知道吗？遥从不曾怪过我杀了她。」



她肯说了。虽然没有切入核心，但夏树决定先听。

静留淡淡说着话，被云层掩过的薄暗日光落在脸上，那双眼睛微微眯起。重生那一天，HiME们都在外头帮忙，她在执行部室外听见遥和菊川的对话。

『小遥，对不起……』

『咦？你在道什么歉？』

『如果不是我输给藤乃会长，小遥你也不会……还好你复活了，不然我……』

低低的啜泣似乎被什么闷住，半晌遥的话传了出来。

『别哭，眼泪擦一擦。……其实我不是很懂啦，那个祭典的……只是……藤乃，还有雪之你…你们都是赌上别人的生命在战斗着吧。』

『是的，赌上对自己最重要的人……』

遥发出苦恼的声音，许久许久之后才又再度说话。

『我不会说……只是，如果你们都是被逼的，就算藤乃那样……不知道，总之，我不会怪她。好啦，别哭，我现在不是好好站在这里？不过我可不是原谅她了喔！竟敢私自抛下会长的职务！哼，现在乖乖回来做事正好，绝对要让那个茶泡饭女忙到没时间喝她最心爱的浴露！』

『小遥，那是玉露喔。』

那柔弱的女孩破涕为笑，她站在室外，满心意外。



「我突然不懂她了。结城同学的反应才是正常吧？那样纯粹不掩饰的敌意和憎恨。但是……」

静留转过头凝视着她，两潭沉红翦水扬着认真。

「夏树，我不觉得我对不起菊川同学和结城同学，即使会让遥和结城同学的母亲丧失生命，我还是会击败她们的子兽。子兽的力量也好、重视那个人的心意轻重也好，这场非生即死的游戏里唯一的真理就是弱肉强食。如果我不比其他人强，死的人……就是你了，夏树。」

静留唇边弯起淡淡的苦笑，眉目间却绽放毫不妥协的坚决。

「我不允许那种事发生，绝对不许。即使必须伤害其他人，我也不会后悔。」

夏树默不吭声，只是盯着她握紧的手。

——静留，你也许不会后悔，但你并不会没有任何心理负担。

「我真是个残酷的人哪……为什么遥还能那样不怪罪我？她该再赏我一巴掌的。」

她露出自嘲的笑，被海风吹寒的肩膀微微一缩。

「我唯一感到抱歉的……夏树，就只有你。我擅自把你当成清姬的祭品了。」

那双染着歉意的眸光偏开寸许，轻渺话声里是呼唤清姬后未曾消逝过的内疚。

夏树无话可说。在媛星祭的战争中，自己是最没有后顾之忧的，只因身为子兽力量来源的母亲早已没有生命，也才会对舞衣说出「没有重要之物能失去，所以没有必要害怕」的话。但舞衣等人……以及静留她，在那残酷的祭典期间，又是怀着怎样的心情驱使子兽，为心中最重要之人而战？

是挣扎，亦或畏惧？还是如现在这般愧疚？无私地为保护世界上唯一的那一个人而战，却又自私地残害其他HiME心中最重要之人；彼此每一个撞击的代价都是生命与泪水，深陷悲惨宿命的HiME没有对错可言……



——静留，别对我说抱歉……我并不是那个能给予你原谅的人……

——原谅你自己，好吗？  

「我说完了。」

大片夕色自海天交际打来，她不再出声，背光的神情里似乎松了口气，宛如该解释的已说尽，就等着夏树带她离开这片逼问的海崖。夏树蹙起眉，这并不是她想听静留说出口的，她的恶梦来自更不可规避的事。她挪动一步，低而澄的嗓音抛出简单却直接的问题。

「说完？今村先生呢？」

确实地，静留的脸庞褪去血色。

那一瞬间她竟摇摇欲坠，夏树又踏前一步，眼神里带着担忧，却也有不允许她闪避的执拗。静留按住身旁的围栏，手指微颤。

「夏树你……好残忍……」

极轻极轻的抱怨，静留露出前所未有的受伤神情，嗓音尽是干涩与痛苦。

「不要逼我说出那句话好吗？……我跟他们无怨无仇，染上满手的血却是我心甘情愿的。但是……一说出是为了你而做，就象是要把所有的错推到你身上一样。明明就是我自己……」

那罪恶感缠身的少女使劲按住围栏垂首说话，仿佛承受不住言语本身的重量般几欲萎下，却为了某个极其重要的理由勉强直立着。

——不要这样，静留，不要一个人辛苦地站在那里。

难受充斥夏树胸中，窜出口化为一声打断的呼唤。

「静留。」

她抬起头，迎来夏树炯炯有神的碧眼凝视。没有任何的责备与怪罪，只有那对美丽的眼瞳始终不变的坚定。

「手给我。」

她心中最重要的人说着简洁的话，同时伸出手。

不太明白夏树的意思，但那是她无法拒绝，亦曾在夜里安抚住她的人，静留将冷凉的手递给夏树。她以稳定的力量握住她发颤畏怯的手，用力一拉。

——象是昨夜里将她扯出流沙与血泊般用力拉着。

抵抗不了那股力道，她只能跌向夏树，宛如飘散那一刻再现，她又成为她最后的支柱——全身的力气仿佛放尽，若非靠着夏树，只怕她早已萎顿在地。在夏树的气息里静留忽然晕眩起来，她忍不住抓紧那件皮质的外套，将全身重量托付给她。那温柔且善良的孩子生涩地环住她的肩，低声而缓慢说起话来。

「你真是个怪人耶，静留，老是喜欢一个人站在悬崖边。我什么都知道了。……关于那些你杀了人的事。」

忍不住为那直白的话颤抖，夏树只是将她抱得更紧，抑制又将吞没她的血色流沙，直视事实的话声毫不闪避。

「我很感谢你，静留，那些原本是我必须去做的。」

——那孩子竟要把责任揽去，不行！

她从环身的暖意里撑起，焦切阻止夏树。

「不，那都是我做的……」

夏树摇着头，宣告她反驳无效。

「那是我心甘情愿的，跟你没有关系……」

皮质的短外套被揪皱，她垂落目光微弱地抢着罪恶的所有权。

「静留，你知道死去的时候，我在想什么吗？」

静留摇了摇头，只忆起当时她有多想哭。夏树欲言又止，好半晌才在渐凉的风中轻声说出口。

「不能让静留你独自去承受所有的罪，那些因我死去的人们，也让我以生命去偿，所以……」

「没有必要的！夏树！我……」

她忽然激烈挣扎，甩晃的发挟着淡香拂打夏树的肩，她只好更用力将她抱稳。

「一个人背着那些，很难受、很辛苦吧。」

她僵住了。

——是的，梦里的她又冷又喘不过气。

——她不想夏树知道，却又矛盾地希望夏树救她。

「我不想……我不想夏树你也……沾上血……」

她想推开夏树却只能无助地倚靠着她，不知如何是好的呢喃几近悲叹。

「别傻了，静留……」

夏树苦笑一声，柔和地数落她。

「从决定为妈妈复仇起，我就有沾血的打算。不管你在想什么，我只知道，你代替我做的，那本就是我的责任。昨天夜里，我发抖了，很沉很重很难受……也有那么点……害怕……」

轻轻拍抚她的背脊，那湛蓝发色的少女老实承认自己的脆弱，也告诉她——她将变得更坚强。

「但是，我要面对它。」

夏树轩起眉，让夕阳见证她眸里的觉悟，海潮将承诺般的话语拍入那亚麻色发丝的少女心中。

「……跟你…一起面对它。」

『……静留，没关系了，没关系。』，温柔的夏树总是如此安慰着她，一如既往。低沉简单地诉说着包容及接受、援助与抚慰，宛如不可思议的锄与镰，一挥而过，心头上捆绑缠扎的荆棘应声而断。那沉重的负担并未消退，但她已瞧见喘气的空隙。

「我也在这，你不是一个人。」

那孩子说了句简洁却无比实在的话，自窒息中放松的她感到晕眩与乏力，只能环住夏树的颈子勉强站住，夏树的手又收紧一分。

「唔……我可不是说寻死谢罪那种事喔，你别想做傻事，或者自首什么的，现在没有人会相信HiME的力量，你只会被带去医院检查。」

那坚强的孩子在耳边低声说着，仿佛有些苦恼。

「一定能做些事的，现在我还想不到……但是，我会好好思考，从今以后该如何弥补那些事带来的伤害。如果是跟静留你一起，我想，两个人可以的。」

下了结论的夏树嗓音总会变得更加低凝，静留却觉得那样的声音十分温柔。

「夏树……」

想说的话太多，突然口拙的她最终只选择一声轻轻呼唤。夏树凝视着她，翠绿色的漂亮眼睛一如初识时坚定明亮，胸口与眼眶同时发烫的她咬了咬唇，一切尽在不言中底定。

「对了。」

夏树突然放开双手，有一瞬间静留担心暖意得而复失，那孩子却牢牢牵住她，拿起搁在车上的百合花，静留随着她走向围栏边并立。

纯白的花被抛下海面，她与她默默看着海浪将花卷入深处，再拍散为崖底的无数片白色花瓣。

「妈妈，这是静留。」

没料到吊文是由自己的名字开头，静留一怔。

「你的仇……静留替你，也替我报了。但是，就像那些害死你的人必须付出代价一样，我跟静留也会一起负起责任，想办法补偿……」

夏树犹豫一阵，却说不出更多话。

「大概，就是这样，一起……」

也许，夏树不会知道那反覆出现的两字对她的意义有多重大，静留亦放弃过多言语的诠释，只道出当下最真切的感受。

「夏树，我要哭了。」

她柔柔说着话，那蓝发的少女瞧见那双沉红瞳眸内水光晃漾。她侧头对她微笑，夏树皱了眉，伸手在口袋里掏摸，末了却微露尴尬拉起袖口。

「哭吧，我帮你擦干。」

静留咯咯一笑，眼泪终于夺眶而出。

回程的时候，静留选了会经过那栋京都风房屋的路。

夏树念着越晚越凉的海风，放慢了速度缓缓骑向回家的方向。山壁、矮树、空地、房屋在左侧掠过，她俩右侧始终是金光一片的夕阳与大海，绮丽无端的霞云悬在眼角边久久不散。

路过今村先生的家时，夏树察觉静留的手微微收紧。

那是决意，而非求救。——背上温暖的感觉这么告诉她，夏树终于安下心，深蓝色的重型机车稳稳驶过，那清幽的独栋房屋慢慢隐没在后照镜的地平线下。

静留忽然唤了她。

「夏树。」

「嗯？」

「我喜欢那栋屋子。」

「那就买下吧。」

夏树顶开安全帽的黑色镜片，在增大的风吹中静静等着她还未完结的话。

「夏树。」

半晌，静留又唤了她，夏树应着，引擎的鸣声与晚风一同在公路上前进，她俩长长的影子随着公路弯曲在路面及挡土墙上浮掠。

「我以后……想建孤儿院。」

「好，我帮你。」

「想设立基金会。」

「算我一份。」

「还有……」

背后的静留喃喃自语，夏树低着声明确应允她每一句话、每一个梦想，察觉环在腰上的手越来越紧。

「喂，静留，你抱太紧了……」

静留的手倏然松脱，彻彻底底离开夏树的腰，连偎在她背上的身体也向后退去，海风的凉意立即扫过整片背脊。吓一跳的夏树马上按了煞车，回头却看见一双忐忑闪烁的红色瞳眸。

一愣过后才明白她在顾忌什么，夏树叹了口气。

「你啊……真的是个极端的怪人。」

一把拉住静留的手放回自己腰上，夏树数落着她，安全帽下的脸颊微微一烫。

「不在意的东西半点不理，喜欢的东西抓得死紧。这样恰到好处搂着不就好了？别让我难骑，你也不会摔下去啊。」

她再次骑向前去，静留噗嗤一声笑了出来，轻搂着夏树微蹭，熟悉的茶香味穿透凉风上了夏树鼻端。



「夏树。」

「什么？」

「我喜欢你。」



奇袭临头，中招的夏树选择沉默，静留却象是不在意她的回覆般轻声复诵。

「最喜欢你了，我最爱的夏树。」

「…………好、好啦。你抓好，不要乱放手跌下去。」

身后的静留咯咯浅笑，夏树的脸又红了。

VI



——「夏树，我喜欢你。最喜欢你了，我最爱的夏树。」

——她在背后喃喃恋念，她在余晖与晚风中烫红了脸。

——静留，我……



夏树留意到时，静留已握着刀对砧板上的牛肉发愣好一会了。

她轻吸口气，双手握刀慢慢举起，薄亮的刀刃缓缓垂降在鲜红的肉块上。刀刃反光微微摇晃刺了夏树的眼，她发现静留的手无法稳定。

又吸了口气，静留放开左手按住那块肉，微量的血染上她轻颤的指尖。



她就这么停住了。



在夏树出声之前，静留皱紧眉亦阖起眼，右腕使劲下切。刀刃陷入肉里，肉块底下压出一些淡淡的血水。静留忽然拔起刀，喀当一声重重落在砧板上，她撑住流理台边缘仿佛快站不住。

终于明白她为何无法处理那块肉，又为何这几日她总把便当里的肉给自己，夏树僵凝了脸。

静留象是要捣住嘴，手甫抬到胸前她却转过身去迅速扭开水龙头，把两只手放入哗啦啦冲下的水流内。夏树几乎听见她低微的喘气声，她扯下一旁的拭手巾，默默走进厨房。手一伸把水龙头关紧，静留讶然转头，她半垂着眼拉起静留的手，覆上拭手巾轻轻擦着。



「……静留，我可以吃素没关系。」



那温柔的孩子低低说了这样一句话，她默然无语，任她擦干自己手指上的水痕。眼又向砧板上的肉瞟去，切下那瞬间韧阻的感觉再度鲜明，她在血味飘散处心绪难以镇静。

——那是块牛肉，牛肉。……四只脚、很大一头、头上长着两只角的动物。

——不是两脚站立在地面的人类。

她撇开视线，肉块下的血水看久了竟有点晕眩。

自海崖那天之后，她本以为一切会好转。然而，心头的寒虽不再恶化，消褪的速度却相当缓慢。

夜里夏树会把手，甚至是怀里借给她，她在夏树的暖意里想着夕阳下她的话睡去，不再为梦魇困扰。夏树在她心里画下一道线，罪恶在边界前止步，不再继续下探，却横着扩展了去——有一天她在厨房里发现自己再也料理不了任何生肉。

当时她硬忍着不适将肉整片切开，刀上传来的阻滞感由小而大，她屏住气息用力压下。断开的瞬间大片艳红及火光突然涌入脑海，她急忙放下刀子，险些割伤自己。

——好想吐。

她把切好一半的肉原封不动放回冰箱，夏树并没发现那天晚餐都是素菜。

接下来几天，或是和学生会的人用餐、或是在街上解决，她以为自己休息够了，今日又进了厨房挑战另一块肉。结果她只能看着清水把指尖上的血沫冲净，撑在流理台边静静压下翻涌的不适。

「……静留？你还会……不舒服吗？」

她想自己脸色大概发白了，那孩子担忧地看着她，她试着微笑，告诉夏树不要紧。

确实不要紧，只要夏树持续拉着她、持续将自身的坚强由指尖传向她，面对的勇气便不断流入心中、注进双足。

「夏树，以后我买现成的肉片就好。」

她摇摇头，不希望夏树为了她勉强自己改变，总是有变通的法子的，夏树却皱起眉头。

「你明明就很难受，为什么要忍着？连吃都不吃，别骗我你还能煮。」

她又一次无言，感叹夏树总在她最不愿意时敏锐。

率直的夏树大概很难理解吧。曾有个身穿崭新白制服的女孩子，在她背后轻吻一束深蓝如夜的发丝，默默在心中承诺会为了她做任何事，稍稍违背自身的原则也不打紧——那是她爱上她而甘愿付出的代价。

是的，为了她做任何事，却甚少思及夏树能为她做些什么。

她梦想过夏树能接受她的感情，放纵自己奢望却得来一个令她走入地狱的剪影；在那一夜夏树说不曾讨厌她之后，她退回安全距离之外，并打算就此生根。

她在身上刻下不再期望的制约，尽管她仍无法遏抑期望。每当淡淡的惆怅浮上心头，她便以那星月皆隐的夜警告自己，此刻的距离对她、对夏树都好，别再亲手摧毁重新建立起的关系。

她是这么想的，直到看了那栋房子、看清那幅家庭照上今村先生的模样。那一瞬间她几乎无法呼吸，纷乱的记忆片段霎时全冲入脑海，火光、惨叫、鲜血，赤红的背景是她平板虚无呼唤清姬的声音。

——清姬、清姬、清姬。

有个女子为爱而狂，它为这样的她而来，完成她想达成的夏树的愿望，以生命为代价。然而，命运戏弄人似地退还她的生命，迫她面对脚底泉涌的血泊。

夏树唤她的时候，脑海里的今村先生被剃刀割过喉管，那一幕溅开的血花就此定格，在之后的每个夜里不断闪现，鲜烈而怵目惊心。真实也好、幻梦亦罢，夏树在那夜里对她伸出手，仿佛听见平稳规律的心跳声海潮般轻抚，她缩在夏树胸前安心睡去。

——但她很快便警觉到不行。

不希望夏树为她的擅自决定承担沉重的后果，思索着不再与夏树同住好隐瞒那些不想她知晓的血腥…………还有一件让她直觉最好避开夏树，当时却无余裕想明的事。

海崖阵阵的海风里夏树紧抱着她，在她耳边低声喃念往后一起面对的承诺，无力的她只能环着夏树的肩颈支撑自己；在那平缓前进的公路上，她轻轻说着将持续一辈子的梦想，夏树以那结论般的低凝嗓音一一应允，感动难以言喻，她只好更用力抱紧夏树。

『喂，静留，你抱太紧了……』

那一刻，她终于明白……

——她太过倚赖夏树了。

尽管出发点不同，对夏树的渴望却是极为类似的。与无法判定能否得到回应的情感不同，夏树以行动昭示她将成为她的支柱，自那之后，她亦确实在夏树的气息里感受到安稳与放松。

这样不行。总有一天，这份渴望会越来越迫切，她很明白最终又会饲育出紫色的大蛇。

那么……离开夏树？

不，她办不到。

她想待在夏树身边，夏树没有她生活会一塌糊涂，她已和她一同买了栋房子，夏树说好要跟她一起走下去，她需要夏树才能睡得安心，夏树不愿她独自一人胡思乱想……她有千千万万个理由否决那吓人的提议，但理智告诉她太靠近夏树只会重演那段逾矩的污秽历史……

「喂，静留。」

她沉默太久，夏树又起疑了。那孩子直挺的视线紧盯着她，象是要从中看出任何端倪，静留定了定神，真切地露出苦笑。

「我该怎么办才好？」

所有底牌全让夏树摸清，静留知道自己无法瞒骗她，索性向她寻求答案。然而话一出口，她又后悔这岂不是更加仰赖夏树了？

「怎么办？我刚刚说吃素也没关系的。唔……多买些综合维他命吞就是了。」

那孩子单纯地说着另外一种答案，静留浅浅微笑，无声无息把满溢的依赖心收回。

「不能吃肉太委屈夏树了。」

夏树撇撇嘴角，有种孩子气的可爱。

「无所谓，我又不是肉食动物，不会特别爱吃。」

「夏树只要有美乃滋就好了。」

她咯咯一笑，极其自然把手抽离夏树掌握，那孩子只是微晕着脸白她一眼，表情里说着「我就是爱吃美乃滋」。

「伤脑筋，那么晚餐要吃什么呢……」

她抚着脸侧头思考，转身打开冰箱审视还剩哪些食材。

「你慢慢来…………唔，我先收好这猪肉。」

是担心她碰了又不舒服？静留在冰箱的凉气里轻轻叹息——好个温柔孩子。

「啊啦，那块是牛肉唷。」

「随便。冰箱里的也端出来吧，我拿去给舞衣，反正那无底胃袋什么都吃。」



喀哒一声门阖上，夏树提着一袋肉往楼下去了。厨房内静留切着生菜，手起刀落声中，她飘远的思绪落入矛盾漩涡里久久无法脱离。

墙上的日历悄悄由霜月跨入师走之月后，仿佛昭告冬季真正来临般，吹拂大地的风里开始渗出寒意。

夏树仰起头时，一阵稍强的气流挟带树叶摇动的声响卷下山坡，刮得她橘亮外套簌簌翻抖，那怕冷的少女微微缩起肩膀。

「真的变冷了呢。」

走在后头的舞衣喃喃自语，身旁的命用力嗯了一声，精神得很。三人舍弃过于阴凉的树荫底，在日光淡暖的坡边席地坐下，一会饭菜的香气从打开的餐盒内飘了出来。

「唔，命，你吃慢一点，东西要咬烂才好消化……」

才短短几分钟不到，那大餐盒内的饭菜便少了一半，舞衣额上隐冒着汗，夏树也忍不住摇头。

「舞衣，你现在还到处打工，该不会是在赚这家伙的吃饭钱吧。」

舞衣干笑一声，挥了挥手。

「一点点、一点点啦！那也刚好是我的兴趣嘛。」

谈话内容的对象毫无自觉，依旧埋头和剩下的食物奋战，夏树挟起四季豆沾了半根美乃滋，嚼了几下忽然出声。

「对了，静留要我转告你，可以不用天天到学校帮忙了。」

「咦？怎么突然……啊，夏树你偏食……」

夏树正挑去炒青豆里的蒜和葱，头也不抬回答她的疑惑。

「罗唆。……她说大部分的工作都上了轨道，剩下几件得和理事长、工程厂商们讨论的企划，那些我们帮不上忙。」

舞衣哦了一声，问起另外一件更重要的事。

「会长有提过恢复上课的时间吗？昨天接到千绘和葵的电话，问什么时候能回学校呢。」

「一切工作都顺利进行的话，最快第三学期就能恢复上课了。唔，如果她们的寝室在西半栋，随时可以回来。」

「太好了！」

发出欢呼的她马上掏出手机，啪啪连声快速打起简讯。夏树扒了口饭，正想着学生会成员和那群企业人士的餐会不知结束没，已清空便当盒的命忽然探过头来，一脸好奇。

「看什么，我这没有能给你吃的。」

夏树没好气地挪开餐盒，命噘起嘴摇着头。

「我也不吃呢！夏树今天便当里都是菜。」

「对耶……怎么都没肉啊。」

忙着传送简讯的舞衣朝这瞥了一眼，大感奇怪。夏树嚼着嘴里的昆布卷，咽下后才吐出一句简短的话。

「静留她不料理肉了。」

「咦？为什么？」

她拌着便当盒里剩余的米饭和生菜，摇了摇头不愿多谈。舞衣咕哝着抱怨她不干脆，见她神色凝沉也不追问，便把话题转开。

「喂，夏树。」

「嗯？」

「你跟会长进展如何了？」

「什么进展？」

夏树拨了口饭，眉梢一抬微现狐疑。

「就是……到哪个程度啦……」

「程度？你在说什么？」

夏树越听越不懂，捧着便当盒蹙起眉有些不耐，舞衣左右瞧瞧，确定没人之后举手掩在嘴边凑近她。

「接吻了没？……还是已经……做色色的事了？」



——夏树用力咳了两下，险些被哽在喉咙的饭噎死。



「在、在说什么啊！那…那种事……」

半是呛咳，半是大窘，夏树涨红了脸边咳边怒声骂着，舞衣脸色古怪抽了张面纸给她。

「你那啥反应啊？不是都住在一起了？」

「住在一起而已啊！」

那焰色头发的女孩眯起眼，审视的目光上下扫着夏树。

「你看什么？」

夏树横她一眼，拿起铝箔包装的牛奶，粗鲁地撕开吸管的包装。

「夏树，会长喜欢你吧？」

夏树吸了口牛奶，半晌才低低应一声，翠色的眸飘向山坡下的校园。舞衣抬手扯着头上不听话的翘发，视线一转又回到夏树身上，语调平常不见戏谑。

「你不是也喜欢会长吗？」

那双翠绿色的美丽眼睛瞬间停在远方的某一点，夏树微微一眨，才再度挪移视线。舞衣斜着眼睛一瞥，她易羞的友人颊上又浮了层淡红，却一迳沉默。

「这……这样的事，我不清楚……」

良久，舞衣只得到嗫嚅的一句话，讶然的她忍不住提高话声。

「不是吧，那时候，我明明看见你们的石柱同时升起啊。」

夏树屈起膝盖搁上下巴，蹙起那双细长的眉盯着远处重修中的校舍，落在身侧的手一下一下扯着裙摆边的草。

「……奈绪最重要的人是她的母亲，重要的人又不一定是……」

对她的回应睁大了眼，舞衣真想问她知不知道自己究竟是以哪种表情说出那句话。

「那你说嘛，你对会长……是哪种情感？明明最近都紧盯着人看的。」

「……我……」



——夏树的话起了个头，半晌却毫无下文。



她无法回答舞衣的问题。

那是她曾经思考过，却没有获得解答的问题，至今犹是。

是静留、是舞衣，以及其他各式各样的人让她理解除了仇恨之外还有其他情感的存在，然而那不过是这两三年间的事。她知道不擅情感的自己必须花上一段时间好好思索，正如同决战前她思考对静留的心意般……

那个发色湛蓝的少女回想起有一天她走在人潮川流的街上，重生后必须面对的难题一个接一个扑上身来——该过正常人的生活，自身对静留的想法，以及……让静留畏缩的那一夜的事。

在浴室里她几乎导出结论，被静留一闹便抛至九霄云外，本想着再找一日避开静留好好厘清，看了房子后事情却接踵而来……这阵子她仅仅担心静留便耗去所有精神。

那一日静留微笑着让她擦去眼泪，又说了很多很多个要一起完成的梦想，她以为她没事了，过几天却看见静留在厨房里对着肉发愣。

静留不曾瞒骗夏树，但她从不主动开口，老是一个人静静想着心事、独自难过与不安。看着这样的静留，夏树总忆起曾在睡梦中流泪颤抖的她。

确实地，夏树感到难受。

她只好紧迫盯人，静留每每被她问了才肯淡淡回着揪在心里的情绪。有一天，夏树忍不住了。

『喂，静留。』

『……是？』

在镜子前盯着自己走了神的她微愣后转头，夏树在夜灯的光里看见她稍垮的淡眉。

『别又一个人乱想。』

她笑了笑不说话，以指代梳轻理着她柔软的发，夏树垂下眼呐呐补着未完的句子。

『我说过的，要跟你一起面对那些事，你不是一个人。……我…我也在这的。』

她越说声音越低，却倔强地维持让静留听得见的音量。静留坐上床沿，指尖轻轻碰了她，笑着说谢谢。

『夏树，不要紧。我只是……学着放空心思。』

属于她的温度若即若离，在不生疏却也不亲昵的距离游移着，夏树一动也不动，手腕因在意而微僵。

『放空？』

她试着揣测静留的思绪，心想若是需要，她会翻手握住她。那亚麻色发丝的少女却收回手将一络落入衣领内的发抽掠开去，垂眨着睫帘回答她。

『在闷的时候，试着放空自己。』

夏树蹙了眉，握不到她的手只得扯皱掌下的床单。

『你还是没办法调适……』

她轻轻摇头，转过来对夏树淡淡一笑制止她的担忧。

『夏树，我没事，已经好多了。只是……再给我一些时间吧？我会走出来的。』

她的笑缓缓化去沉与愁，末了恢复成平常的柔和微笑，夏树抿着唇，仍然不太放心。

『好吧。不过，不快乐的时候，我可以陪你聊聊。唔，不说话也没关系的，要去吹吹风我也可以一起……』

温软的触感按上她的手背，低柔的京都腔以简短一句话诉说她的满怀谢意。见夏树仍无法松开眉头，静留突然伸指按上她的眉间轻轻一揉，夏树抱怨一声偏头躲了开去。

那位学生会长浅浅笑着侧身一躺，柔软的发丝压在颊下掩了脸的轮廓，那双绛红色的瞳眸稍稍眯起。夏树白她一眼，咕哝着也爬进棉被里，顺势往静留搁在枕边的手一抓。

有一瞬间，夏树感觉静留似乎要缩手闪避。夏树一怔，掌里的手却又静止不动，手的主人只是对她微笑，说今晚又要麻烦她了。

『干什么这么生疏？近几天不都这样……』

静留弯着唇角，径自道声晚安便阖了眼，夏树瞪不到她只得鼓着脸颊躺下睡觉。

那晚夏树做了个梦，梦的内容她醒来后全忘了，只记得有一声仿佛近在咫尺，静留无比真实的叹息。

次日，夏树接到中介公司的电话，说是有要事相谈，地点约在今村夫人家。夏树犹豫再三，简短向静留提过便独自去了。

『玖我小姐，交屋日期若提前到十二月一日，可以吗？』

正坐在中介和今村夫人前，夏树为那句突兀的话及壁旁两大箱行李一怔。

『为什……那时候不是说春天吗？』

今村夫人制止中介发话，露出道歉的苦笑向夏树说明。今村夫人的儿子担心母亲独自住在风华无人照料也怕她触景伤情，连日来频频催促她搬家，今村夫人拗不过他还是答应提前离开了。

『突然间决定这样，对玖我小姐和藤乃小姐两位十分抱歉，若是购屋资金现在还未准备好，没关系，就像当初说好的，春天之后再付清即可，让你们困扰了真是过意不去。』

『没关系……唔，我先和静留讨论，稍等我一下。』

夏树走去一旁拨通电话给静留将事情说了，手机那端的她只是沉吟一阵便说可以。

『十二月交屋的话，我们没问题。』

『啊，真是……太感谢了。』

今村夫人和中介皆露出松了口气的表情，夏树瞧瞧客厅周遭却略觉疑惑。

『但是，离十二月也没剩几天，有其他人能帮你收拾吗？』

今村夫人轻啊一声，掩了嘴泛起忧色。

『糟糕，只担心玖我小姐你们能不能接受，却没考虑到这问题。本想着到春天还有几个月，尽可一个人慢慢整理……』

『方便的话，我来帮你打包。』

几乎是立即地，夏树的话脱口而出。今村夫人一愕，忙出言谢绝。

『这怎么行，对玖我小姐太不好意思了。』

『不会，我最近也没事。』

今村夫人一直推辞，夏树却十分坚持，僵持一阵她只好带着无奈却感谢的微笑答应。

『玖我小姐真是个体贴的好孩子。』

夏树脸颊一烫，支吾着将话题带开了。



尽管是件不足道的小事，总算能有帮助今村夫人的机会了。如此想着的夏树内心十分高兴，然而她并未向静留提起，只是接连三天前去帮忙，再带着疲累的脸色回家。睡觉前她们总会聊上几句，静留躺进被里看着坐在床沿按摩小腿的夏树，终于起了疑心。

『夏树这几天都很累的样子，去做什么事了吗？』

静留的问句添着担忧，夏树微一迟疑后还是和盘托出。

『我去帮今村夫人整理行李。』

静留瞧着她，突然不说话了。

『怎…怎么……一直看着我。』

『夏树，明天也带我去吧。』

静留柔声要求着，夏树明白她在想什么，也知道她不愿自己拒绝她，却只能尴尬地搔着脸。

『可是……今天都打包好了。』

静留一阵沉默，微蹙着眉似乎想埋怨她，末了却仅仅付诸一叹。

『夏树……』

她搭住夏树搁在床上的手，以肯定的语气向她保证。

『我真的、真的不要紧，虽然难免会想起那些事，可是……』

静留稍稍握紧夏树，低下的声线因微幅的苦笑而变浅，却也饱含决意与真挚。

『也让我……做点事、尽点心吧？』

静留的嗓音很轻，仍在犹豫的夏树正斟酌着怎么说时，她微微一笑。

『夏树这么担心我，我很开心。但是，可不能让夏树一直替我担忧哪。就像夏树能勇敢直视我所做过的事，我也必须让自己更加坚强。也许……有时候仍然得放空自己、得借你的手来喘口气，不过我不会一直沉陷在那里面的，相信我好吗？』

她的唇线绽成一朵柔和却坚毅的浅笑，夏树蹙着眉点点头不再多说，扭开夜灯后也躺进被子里。

『夏树晚安。』

『晚安。』

静留闭上眼没多久，夏树忽然又唤了她。

『静留。』

『……是？』

静留掀起略微沉重的眼睫，在夜灯昏橘的色调里看见一双毫无倦意，挟带苦恼的翠玉眼眸。那孩子象是下了个让她害羞的决心，偏开的目光下有绷紧的唇角，静留挪了挪身好正面承接她的话语。

『我……静留，我不像你这么……这么懂我……所以……』

她的视线低低落向枕头的阴影，语句嗫嚅，静留眨着眼静静聆听。

『所以……就是……希望你在想什么都能跟我说，不然我看不出来……』

静留噗哧一声，忽然克制不住笑了出来。

『唔，你怎么……我很正经在说话……』

她笑到无法停止，翻过身缩在被里肩膀不断抖动。

『你到底是……』

费了好些力气才提出的要求似乎是个大笑话，夏树一张脸又红又烫，在静留压低的笑声里大感窘迫，半晌她生起气来，用力把静留扳回身。

『喂！静留！』

静留捣着嘴，一对瞳眸沾染水光，在昏暗的光里呈现潋滟的酒红。

『夏树……』

她眨闪着眼喃念她的名字，夏树听出自己被情意真切的语调呼唤着而微晕，那笑中带泪的美丽少女弯了手轻搭住她的手背。



『今天……可以借你的怀里躺一晚吗？』



以为她又想起那些染血的事，夏树一愣后本欲应好，手背上的指轻轻一滑，她却注意到那双红瞳里的笑意，那警觉心甚强的女孩立即眯起眼。

『静留，你在打什么主意？』

『啊啦，夏树明明看得出来我在想什么。』

——明显的戏谑。

夏树眉梢一耸便要骂人，却在最后关头忍住了，只是愤愤躺平。

『我不是说这个！』

『夏树……』

静留又以那样爱恋的嗓音唤着，烦躁的夏树拉着被子吭了一声。

『有话快说！说完我要睡了！』

身侧那人浅浅一笑，把触碰她的手收回。

『我啊……没办法瞒骗你什么事喔。』

突兀的话说得夏树一呆，偏过头去只见静留凝视着天花板呢喃低语。

『夏树是这风华之地里最了解我的人……』

不懂她为何突然感慨，夏树默然无声。

『无法告诉你的，是我也还未想清楚的事。』

静留睫扉半掩几乎阖上，低喃的京都腔平缓而流畅，夏树出声追问。

『你在烦恼什么？』

静留闭上眼浅浅一笑，说了声秘密。

『你不信任我？』

夏树抿起唇问得十分严肃，静留睁开眼轻摇着头。

『不是的。夏树可以放心，那跟……杀人的事无关。』

提及那些事时，静留的话仍有停顿，但夏树留意到这是自海崖那天以来，静留第一次说出那两个血腥的字眼。听见她的烦恼与沉重的罪恶感无关，夏树稍稍安心，却又不肯放弃地问着。

『那是跟什么有关？』

静留以沉默与夏树的执拗僵持，最终叹得幽微。

『夏树真想听？』

『当然。』

『听了会睡不着喔。』

『不要闪躲我的问题。』



静留淡淡一笑，忽然侧过头来。

『我在想……我喜欢夏树的心情该怎么办才好。』



那双在昏暗光里更加深沉的瞳眸扬着纯粹的认真，意外的夏树一阵狼狈，无措的视线从静留瞳上飘向她的肩膀、她的手、她的发，末了凝结在被下的阴影内，不知该回应些什么。静留轻笑了一声，隐隐和着无奈，却只是再度说声晚安。那一夜真如静留所说，夏树失眠了。

次晨，说出那句话的静留和前日毫无两样，以其一贯的温雅办公与喝茶，在对上夏树的目光时亦柔笑如常。

夏树仍然不甚放心地注意着静留，深怕她只是为了减轻自己的忧虑而说着没事，但睡着时的静留的确如她所言，以缓慢却确实的步调从深红的梦魇里走出。夏树渐渐放下心中大石，然而担忧褪去之后，让静留那句话唤醒的难题不住在脑海里洄游。

静留思考着喜欢夏树的心情该怎么办才好，夏树也不断苦思着自己有如谜题般，难解的对于静留的心情。

——她渐渐松了颦着的眉，她却踏入困惑的泥淖里。

再次与今村夫人见面是她离开当天的事了。

搬家公司的人将一箱箱行李堆上卡车的时候，今村夫人追忆的眼始终在屋子的每一砖、每一角上逡巡。

出身世家、担任学生会长的静留十分娴熟应对进退，然而夏树知道那都是表面友善实质疏离的客套，这样的静留却在今村夫人凝望屋子时诚恳地向她承诺。

『我和夏树会好好珍惜这栋房子。您回风华的时候，请一定要来坐坐。』

那慈蔼的妇人似乎感到惊讶，却也微笑应允了。

『好的，到时再来打扰你们了。』

载着今村夫人的小轿车缓缓隐没在公路下倾的坡度后，静留垂眼凝视掌心里的钥匙，问了夏树一句。

『夏树好像有调查情报的管道？可以帮我问问今村先生长眠在哪吗？』

『好。』

冬季的陆风从风华岛的丘陵顶下吹，那株松树与木造房屋的气味阵阵飘来，夏树踩在新家的影子边点了点头。

『夏树想睡哪间？』

进入屋子二楼后，静留站在隔开两间房间的走廊上，抚着脸问她。夏树张望一眼，随意挑了靠近屋后那间。

『那么我睡这间。』

静留浅浅微笑，手指另一侧开窗便见大海的房间。话声落下静留径自走下楼梯，背后的夏树却皱起她细长的眉。



搬家的日子很快到了。

『喂，静留。』

静留趴跪着擦拭榻榻米，倚在门边的夏树忍不住喊了她。

『是？』

她细心而专注地清洁着，头也不抬应了一声，微红的颊边凝着汗。

『算了，当我没说。』

一阵沉默后夏树撇开头，视线落在清理完毕的房间另一端。静留的书包和塞满衣物的两个置物箱搁在衣橱的纸门前，一点微弱的反光闪过眼角，夏树注意到静留那颗镂刻树藤的水晶坠悬在书包侧。

『夏树？』

静留支起身以手背拭去摇摇欲坠的汗滴，看着她微现疑惑。夏树一声不吭，只是动了动食指轻敲环起的上臂。静留起身走至门边跪下，将抹布浸入水桶，在波动的水声里追问。

『夏树刚刚想说什么？……不可以逃避我的问题喔，这不公平。』

她抬头冲着夏树微笑，那若有所思的少女瞪了她一眼。

『没事，只是奇怪你干幺选这间睡。』

静留拧干抹布擦起纸门的边缘，平稳的京都腔在夏树腰间的高度来回。

『因为夏树选了对面那间呀。』

『你知道我在问什么。』

夏树沉下声，眼瞧着一颗溅出水桶落在深褐色木质地板上的水珠，门边的静留停下手里动作，轻轻叹了一声。

『伤脑筋……』

脑里反射性地浮现她蹙眉的模样，夏树一抬眼却看见她嘻嘻微笑。

『夏树这么希望抱着我睡吗？』

唰地一声，夏树转身拉开自己房间的门，湛蓝的发愤愤甩动。

『不管你这家伙了！反正我就睡在这！』

静留咯咯一笑，半晌突然隔着走廊流动的微风唤了对面的她。

『夏树。』

『干幺啦！』

她趴下身捡着榻榻米上几根发丝，不甚耐烦地粗声回应。

『我喜欢你。』

『……我知道啦……』

夏树检查的动作明显慢了，眉目间浮泛若有所思的害臊。

『可是夏树不能夜袭我喔。』

『谁会做那种事！』

她朝她吼了一句，用力拉上纸门，静留在窗外吹来的海风中低声笑了起来。



——夏树，我喜欢你喔。



那一天，她张开手脚躺在擦过的榻榻米上，未干的湿气混杂清新的蔺草味浮荡周身，角落电风扇喀啦、喀啦转出阵阵微冷的风，隔着纸门还能听见静留拧洗抹布的水响。

那个人的声音及微笑一再于脑海重复播映，她皱着眉思索，思绪却如纠结的线团般毫无条理。

明明……在浴室里想出结论了不是吗？

她不讨厌静留，她感激她，她喜欢静留，她是她心里最重要的人……

等待处罚的她太过悲伤，她因而吻了她。



——然后？



夏树终于惊觉到那不是结论，只是个过时的答案。

她和她都不再是当时的玖我夏树与藤乃静留，残酷的一切过后黎明升起，本已停顿的时间又再度流动。情感的算式增加变数，她的答案只可诠释祭典当下，已不再适用此刻。

往后，她该拿一直对自己说喜欢的静留如何是好？

她几乎又想扳起手指，却连呼应拇指的第一个肯定句也无法成型。



静留的情绪慢慢恢复稳定，她将松下的心思全用以面对缠绕胸中的困惑与迟疑。那一夜，她因思绪纷乱难以成眠，站在走廊上时，天井来的冷风与脚底窜升的寒让她忍不住环抱手臂。

一脚踏回寝室时，夏树在榻榻米的气味里回头。

夜灯橘黄的芒从纸门缝隙里露出，黑沉沉的走廊上只有自己浅浅的呼吸和心跳回荡耳际，纸门的另一侧静谧无声。

再度钻入被里，她蜷着身安下心，却也锁起眉。

虽然还未明了真正的意义，但纸门后的那个人对她已不再如之前般单纯了……

『呐，夏树，会长是你最重要的人吧？』

午间时刻的最后，舞衣这么问着，夏树毫不犹豫肯定了。

『除此之外呢？』

夏树依旧无法回答。很多很多情绪在心中窜流，她仍然抓不住也看不清，没有答案。

『喂，夏树，我喜欢舞衣喔！』

『我知道啦，天天说的，我都会背了。』

『嗯！喜欢就是要说出来啊！』

紧抱着舞衣的命，以及一脸无奈笑着的舞衣，看着她们，夏树眉尖又蹙了起来。



喜欢……

——『静留，我喜欢你。』

自己确实说过那样的话。

说着那话的自己并没有半点疑惑，玖我夏树确实对藤乃静留有好感，但那是……是一种……感谢她一直以来的关怀、在她身边就会平静的喜欢吧……

即便她不擅情感，也知道静留要的并非这种「喜欢」，然而……能回应静留的那种强烈情感，她能给予吗？

……不对。

——夏树拂开机车座垫上不存在的微尘，甩了甩头。

在那之前她该先问问自己究竟如何看待静留。

她喜欢静留……但是……这种喜欢……



「该死！」

夏树骂了一声，为原地打转的自己感到懊恼。最后她发动机车，在闷重的咆吼声里窜出树林朝校外而去，打算在公路的风中消磨她的下半天。

傍晚五点十四分。

一阵低沉的引擎声自远而近，铁灰色柏油路面枯黄的叶被轮胎辗过，循着锐利的风压朝路旁沟盖卷去，一辆Benz CLS350在苍茫的天色里平稳驶向风华学园校门口。

落叶翻动的速度在气流减弱后趋缓，那辆车轻巧而优雅停下脚步，银亮的钢圈映出轮边的乱叶。多云的黄昏失去夺目的金光却多了一份让人怀念的陈旧，同样低调的CLS350拥有砂磨雾染的厚实纯黑，优美柔曲的流线将车身的浑重修去，静静呈现内敛却引人的魅力，宛似校门左侧一枚隐烁的黑曜石。

喀恰一声短响，从驾驶座内走出一个高窕的女子。

向晚的风拂得女子米卡其色的长风衣下摆不住翻飞，她稍一转头，让迎面的风将齐耳的乌黑短发朝脑后吹直。

女子轮廓明致的脸庞有份西方人特有的皙白，藏在墨镜后的灰蓝瞳眸犀利如刀，唇角轻悬的浅笑却柔化她血统里的严肃与拘谨，自然散发出干练而不过于逼人的气息。

那名来自异国的女子抬腕看了看表，挺直的腰向后一靠倚在车边，在余晖的光与风里静得宛若雕像，仅以等待的目光专注凝望坡道尽头那座著名的水晶宫。

终于，坡道上走下一个身穿霜白制服的少女。

看见她醒目的亚麻色发丝，那名女子微微一笑，按下手机的拨号键。

VII



——她阖眼碎语，于昏光中暗喻那一抹微笑后浅色的孤零。

——邻座的女子谈起儿时大宅里的她，她猛然醒悟多年前已瞥见真实。

——她之于她，仍是云遮雾掩里一轮深红的夕日。



薄紫的云浮掩暖橘的夕阳，她踩着自己淡淡的影走向校门口。

俗事被抛向脑后，她低垂的视线落在步道上，焦距随同思绪穿透而过。忽地，少女的唇角微扬，缓雅的步伐添了些许轻快，她想起另外一位即将出现在校门口的女孩子。

这半天她会去哪？去公路上与风竞速？在街边的游戏便利屋流连？还是……溜回家打盹了呢？

家。

她的微笑里满是愉快，那孩子今天想吃什么？还会想帮忙吗？她忆起某天傍晚，那孩子突然出现在厨房，她故意不问等着她说，她默默愣站，末了插着口袋在冰箱边晃来晃去。

『新的美乃滋放在第二层喔。』

因为实在太可爱，她若不说点话转移心思只怕要笑出来了，那孩子却只是唔了一声，并没有开冰箱的念头。

竖起耳朵听着背后的动静，她漾着浅笑打起蛋来，突然发现流理台上少了葱花。她轻嗯一声侧了头瞥向那孩子，她象是等到什么似地背微微一挺，翠色的眼看着她。

『夏树，帮我拿个葱花好吗？在最上层。』

她应得很快，不一会葱花就递到手边，她几乎笑出声。

『啊啦，夏树想不想煎个蛋试试？』

那孩子一愕，却害臊地拒绝了，然后……

——静留的手机响了起来。



不疾不徐的铃声由小而大，那位学生会长中断回忆掀开手机，萤幕上闪着一组未知号码。她猜想着是哪个公司的讨人厌经理漏了要紧事，不甚在意地按下通话键。

「喂，藤乃静留。」

『小静。』

静留一怔，脚步停在树影与余晖之间，散漫的心绪倏地集中到手机那端。

陌生的女子嗓音，带着外国腔调的日语，但更让静留惊讶的是她对她的称呼。那声突兀却亲昵的呼唤勾起莫名的怀念，静留忆起很久、很久以前，她曾被这样唤过。

「抱歉，您是……哪位？」

静留有些迟疑地问了回去，她并不确定手机那端是谁，但脑海里褪色的昵称却越来越鲜明。

『小静，校门前面。』

电话里的女子又唤了她，静留应声望去，校门左侧停着一台纯黑的轿车，倚在车门边的女子挺起身来，摘下墨镜。



她看见那位亚麻发色的女孩朝她望来，眉目间的思忖慢慢化为惊喜及讶异，最终加快脚步走来。

「……晴世姊姊？」

女孩走得近了，以一口她自小听惯的京都腔喊着，宛如多年前在藤乃大宅的院落里般。晴世．莱伊．莱布尼茨唇边勾起愉快的弧度，走上前去张手给静留一个问候的拥抱。

「小静，好久不见哪，你的姊姊从德国来看你了。」

轻轻地，她往静留颊上一贴，为表妹可爱的惊愣表情笑出声来。



夏树远远地就瞧见那位身穿白色制服的学生会长走出校门。

路口左侧的红绿灯正在黄红间变换，她倾着身准备扭下油门，却猛地扫见静留和一个陌生女人亲密拥抱。她吃了一惊，呆愕地瞧着那女人又亲吻静留脸颊，一时忘了自己在车道最前方，后方毫无耐性的汽车按起喇叭，她回神骑到路旁，口袋里的手机传来震动。

手机的萤幕上显示来电者是静留，夏树看着校门口，那女人接过她的书包而静留在笑。

她按下通话键。

『夏树，还没看见你，在街上吗？』

「……嗯。」

『我临时有事，晚点自己回家，记得吃饭喔。』

「……好。」

听见她应允后静留结束通话，夏树默默望着那女人拉开车门让静留坐上，载着她融入车流，消失在暮色的道路尽头。



不明白为何要在电话里敷衍静留，回家时夏树不停想着这个问题。

心绪因百思不解而纷乱，蹙眉的她催动油门，深蓝色的重型机车疾驰在平缓的公路上，晚风呼啸起来。

锐利的风与凉意压迫着机车服下的肌肤，她稍稍冷静，好奇起那个女子是谁。夏树知道静留喜欢亲近女孩子，但她未曾见静留在抱人时露出那样开心、那样真的笑。——除了自己以外，她双颊微烫。

此外，那人还吻了静留，这是从没发生过的事……

『唔，有啦，我吻过……』

那个发色湛蓝的少女在安全帽内闹得自己满脸通红。

一个压身过弯后，夏树脑袋的热度降了些，但她仍无法形容心中的感觉。校门口那一幕不停在记忆里闪逝，那女子落在静留颊上的吻，静留欣喜的神色，在嘶吼的风声中越发明显了。

流行歌的乐声从天花板角落的音箱里送出，混杂四周嗡嗡如蚊鸣的交谈声，夏树托腮看着玻璃窗外，自坐下后便一动也不动。

「夏树，你还好吧？」

身穿Linden Baum制服的舞衣送上一杯冰拿铁，凑近她的友人低声问着。夏树拿起吸管放入杯中一下下搅着，碎冰块撞得玻璃杯叮叮当当。

「还好啊……」

她随口应着，微沉的嗓音少了平常明快利落的节奏，说是若有所思嘛，无精打采还更贴切些。

「唔，你又和会长吵架了？」

她捻起吸管顺着杯壁追逐拿铁的泡沫，那双翠色的眸子盯着一颗颗泡沫被吸管牵引画圈却没半点喝的意愿，又短短回了一句。

「没有啦……」

舞衣歪着头看她，夏树好半晌才回头一瞪。

「看什么？这家餐厅的服务生很闲。」

「我在关心你耶！」

「我不都说我没事了。」

「明明就很烦恼的样子。……唔，有客人来了。」

舞衣快步往门口走去，夏树转回视线，看着窗外一辆辆横驶过的车又发起呆来。

真快，十二月十七日。

自那个德国女人出现后，算算也一周了。

虽说当时吓了一跳，知道是静留多年未见的表姐也比较释怀了，是外国人才会来那一套嘛……不过被静留带回家时她满有自觉没抱过来还是吻上来，只对她伸出手。夏树撇撇嘴角，若她真凑过来，就算是静留的表姐她也不会客气。

不过这个人是怎么回事啊……说什么来日本替本家企业开拓事业版图，可是睡公司安排的饭店很无趣，想跟宝贝表妹多聚聚，三天两头就跑来她们家跟静留睡，有一天还聊到凌晨。

夏树哼了一声，喝口拿铁后竟就着吸管吹起气来，气泡一颗颗冒起。

静留这家伙，隔天竟真的用晚睡当理由跟珠洲城请假了。晨跑回来时，静留正挂断怒吼的手机揉着眼从矮桌旁爬回被窝，而她的表姐也不管纸门开着便大喇喇换起衣服。

『嗨，小夏树你回来啦，早。』

——什么小夏树，我跟你很熟吗？还有，这里是日本，穿衣服好歹背着人吧？唔，那胸罩好像是欧洲的高级货……

看不惯外国人作风的夏树随口吭了一声，洗个简单的澡回到二楼廊上时那女人正拎着车钥匙走出静留房间。

『我走了，小静就拜托你啦，Auf Wiedersehen。』

不知怎地，听见「小静」这称呼就感觉……不是滋味。夏树瞥了眼还在被窝里的那个人，试着厘清自己的感受。

『嗯……不可以……晴世姊姊……遥不是怪兽……』

不悦的情绪似乎加重了，这家伙究竟在做什么奇怪的梦啊？搞不懂静留，也搞不懂自己的夏树放弃叫醒她，迳往厨房弄早餐去。

那一天，夏树终于发现自己实在不懂厨房里的家电。

她把装了八分满牛奶的马克杯放进电锅，随手按下开关后便制起简单的三明治。静留似乎关了手机，珠洲城打市内电话来臭骂，夏树直接挂断又把话筒搁在一旁转去玄关拿了报纸，回到厨房继续做她的美乃滋火腿三明治。

啃完三明治也看完好几页报纸后有奇怪的焦味传出，她终于想起电锅里还热着牛奶。急急忙忙掀开一看，马克杯裂了，牛奶焦了，电锅底部也黑了。当天晚上静留跟她说电锅坏了，她只好说真不幸买到劣质品，不如换个微波炉吧。



那个晚上——夏树想着想着脸色忽然变得难看。

如果不是静留发出奇怪的……不知该如何形容的哀叫声，她绝对不会踏入她的房间！

静留喊着「那边不可以」、「会痛」、「不要」，她隐隐听见晴世「一下就好」、「忍着点」、「很快就不会不舒服了」哄着静留，惊慌的她火速拉开对面的纸门。

『夏…树……』

晴世正抓着静留脚踝，而静留两眼含泪看着她，求助的模样十分可怜。

据说是多年前那女人从中国友人那学来的脚底按摩，静留被治得又痛又痒才会……但为何最后演变成她被那女人捏得又痛又痒啊！该死的静留竟然帮着压住她，听她惨叫还红了脸又是哪根筋不对了！



喀啦喀啦咬着杯里的碎冰块，恼怒的夏树决定封印这段记忆，跟首次与静留上内衣店的惨事一同扔到永远不会记起的角落。

……静留这家伙……

看着窗外不断刷过的车辆，夏树一台台辨认着品牌，Lexus IS250、Toyota Camry2.0E、Benz CLS350……

好无聊……

静留下午要陪同外国企业主管和理事长谈公事，最近新买的游戏又通关了，她无事可作只好到Linden Baum消磨时间。夏树瞥了忙着上餐的舞衣一眼，很显然她的朋友分卝身乏术。

那家伙是要谈到多晚啊？说会自行回家，让她载更安全吧？她脑袋里又在想什么了……

——那家伙。

夏树突地感到愕然。

——怎么不知不觉埋怨起静留了？

那家……不，静留。

静留虽说她们不用天天到学校帮忙，但待在家里十分无聊，夏树每天载静留到学校也跟着留下了。学校里虽然有老是怒吼的珠洲城和重建的嘈杂声，学生室里的气氛却让她感到自在。

尽管，只是发呆或应付静留时不时的戏弄。

静留似乎真的没事了。这阵子以来，宛如恢复从前的她般，娴静地喝茶、微笑，抓准机会就调侃她；放空思绪的次数渐渐少了，被她撞见时静留总是很诚实地说再让她发呆一会，很快便又笑着来捉弄人。夏树暗地观察许久，终于确定静留没有故作坚强，甚至会在晴世面前露出真正的笑容，那位发色如夜似海的少女终于也能安心微笑。

微笑之外，她的思绪经常飘往自身未解的难题。她跟静留同住，三餐作息规律，平日到学校帮忙静留，闲暇时玩玩游戏、逛街、兜风，就像个放长假的正常学生……剩下唯一一个，也是最困扰她的谜。

『夏树，我喜欢你。』每当静留这样说着，胸中的迷惘便特别深刻。象是站在重重迷雾之中，急切的她想尽速找到出口，却连方向也分不清、定不明。

想回应静留但该如何回应？想认识喜欢又该如何着手？夏树想过找些书籍或文艺电影来参考，但她就是买不下那些名字风花雪月的文库本，或是影片开始半小时后便睡着了。

夏树不喜欢悬而未决的不确定感，然而她的尝试总是原地踏步，静留说一次喜欢，她的烦躁便会多上一分。

象是……欠静留一个答案似的。

不懂为何静留如此喜欢她、深爱着她，似乎看见她就十分开心，好几次在学生会室里她回头，便撞上静留未经矫饰的真切情感。

强烈至极，反而成为一种天经地义的自然。

那双绮丽的眼睛迎向她的视线，微笑柔和轻浅，情感绵远悠长，夏树时常在那凝望下烫了脸。

有时静留会说话调侃她，有时她只是微笑着啜口茶收回视线，让恋慕在无声中淡淡弭去。解不了谜的郁闷在心底隐隐扩散，有天她忍不住咕哝一句。

『有什么好喜欢的啊……我这人……』

似是没料到她的回应，静留怔了怔，却应得十分认真。

『一切，夏树的一切我都喜欢着。』

那一天夏树首次对奈绪感到感谢。若不是她那声嘲讽的问候，她真觉无法招架静留突然涌现的深沉情感。仅仅站在她面前，便几乎被那眸色里汹涌的红吞没。夏树有些懂了，原来这就是爱。

她踏出一步，却更加踌躇——她知道自己对静留并没有同等重量的情感。

在静留和奈绪的对话中她始终沉默，那个小小的结论沉甸甸压着胸口，静留的视线瞥过来，她闪了开去。

那一天，晴世没来找静留，她却仍然不开心。



拿铁见底，玻璃杯内残碎的冰块也化成微凉的水，夏树瞧一眼手表，十三点卅二分。

——好慢，为何才过了那么一点点时间？

静留担心公事耽搁太久她一个人在学生会室里无聊，说她先离开无妨——夏树托腮顶在桌上，眼瞄着仍然不断刷过的窗外车流，只觉在校外同样无趣。

「欢迎光临！」

舞衣饱满开朗的声音远远传来，夏树正思考着干脆也去找份工读打发时间，突然有个近来相当熟悉的嗓音唤了她。

「咦，这不是夏树吗？」

夏树皱起眉。

「嗨。」

脸上挂着未经修饰的「你怎么也在这」的表情，夏树偏过头冷淡地向静留的表姐打声招呼。

「怎么一脸不欢迎的样子啊，这不是东方人最常讲的缘分吗？」

晴世笑嘻嘻地，说调侃话的模样有些静留的影子，夏树低哼一声拿着帐单起身。

「我要走了。」

「啊，夏树等等！」

晴世径自往她身旁座位坐下，见她要离开忙把人喊住。

「有事吗？」

「有，对你、对我、对小静都非常、非常重要的事。」

晴世认真地说着话，听见跟静留有关，夏树坐了回去，仍是一脸不甚耐烦。

「有话快说。」

「唉，先让我点个餐吧，中午的会议开太久，我还没吃饭呢。……你想喝什么？」

才刚说有很重要的事，现在却低着头认真研究菜单，还不忘招待她，夏树实在不懂这异国来的女人。

「不用了。」

「别客气，待会可能要聊上一段时间。……小姐，来一份义大利面、一杯Espresso。旁边这位再来一杯她刚刚喝过的。」

晴世向一旁侍应的舞衣招手，她快手快脚填妥点菜单便往厨房去了，夏树瞥见离去的她投来好奇的眼神。

「那我们先进入正题吧。」

晴世点完餐全然不浪费时间地接续话题，夏树的不快消了些，抬着眉等她开口。

「十九号的事，夏树你有想法没？」

「……嗯？」

突兀的话没头没尾，夏树发出一声疑惑，晴世一脸饶富期待，似乎认定她的问题不需解释。

「十九号的……什么事？」

左思右想实在不知那天有何特别重要的事，夏树只好开口询问，晴世却微露意外。

「不会吧，夏树你不是跟小静认识很久了？」

「所以？」

「你们没一起庆祝生日吗？」

夏树吓到了。

见她脸色突然有些青白，晴世灰蓝的眼微微睁大。

「你不知道她的生日吗？」

「我……她没说过……」

晴世十分苦恼的样子，抬手敲了敲蹙起的眉间。

「糟糕，我没料到你不知道……」

静留没说，她当然不会知道。

但是，她从没提过自己的生日，静留却曾在初二那年的暑假里替她烤了个鹅黄色的戚风蛋糕。初三那年她忙于调查，接到静留的简讯时才记起自己又多了一岁；而高一……前不久的暑假，她坐在那台熟悉的笔电前听见背后的静留对她说生日快乐。

而她从未想过静留也会有生日。

愧疚隐隐浮上心头，夏树正觉无措，晴世很快便拟好对策。

「没关系，那么直接到街上找……夏树你有没有哪家推荐的餐厅？」

夏树支吾一声，又添一分尴尬。

「我很少上街吃……」

「这下伤脑筋了，待会干脆问问那个风华的学生会长……」

「不，不要问她，我来找！」

夏树的话脱口而出，两人同时一愣。

「不知道。」

知道，她当然知道，她比任何人都清楚静留为何当选学生会长。但那是静留和她的秘密，没必要让别人知道。

晴世凝视她一眼，只是微笑而不再追问，舞衣却对这位会长的表姐多了分好奇。

「晴世小姐好了解会长的样子。」

晴世加深唇上的微笑，一排洁白整齐的贝齿隐约露出。

「那当然，我曾住在小静家几年，跟她也算是小时玩伴了。」

身旁两人又开始新的话题，夏树望着天空里鱼鳞状的云，心中不知怎地五味杂陈。

她很了解静留。曾跟她住在一起好几年，知道她碰上麻烦事会不高兴，话里老是透露着我跟小静很熟、我是小静最亲的姊姊、我以前常在大宅里跟小小的静留玩……

夏树隐隐嗤了一声。

那不都是以前的事吗？一口一声小静、小静的，炫耀……

夏树突然一呆。

等等，我这是在……发什么牢骚？

她是静留的表姐不是吗？认识静留很久了，在那几年间看着她长大，是藤乃大宅里跟她最要好的人，所以能看见静留真正的笑容，跟她说话时静留总是非常开心。

就像自己一样。

不对劲的异样感在心中滋长，夏树不得不承认自己确实很在意晴世的存在，但为何在意她却说不上来。

「哦……原来会长真的是出身京都望族啊，难怪插花、茶艺都很拿手……」

「小静是个特别的孩子，姨丈十分用心栽培她，从小就被视为藤乃家族的继承人。」

夏树的心思飘开了，从未确定的餐厅到那位红眸的学生会长。隐隐地，她凝神倾听，想知道更多静留的事。

舞衣抱着点餐本一脸好奇，晴世则带着怀念的微笑细数她与静留的往事，话题逐渐转向静留鲜少提起的父亲与母亲。夏树眺望窗外，注意力却全专注在两人的交谈中，然而在晴世谈及藤乃家主对继承人的期望时，舞衣被点餐的客人唤走了。晴世回头吃起被冷落许久的义大利面，夏树因谈论中断而感到可惜，却半点也没有追问晴世的打算。

玻璃杯底部积了圈透亮的水渍，那个发色湛蓝的少女轻移指尖碰触水渍边缘，缓缓拖曳成桌上一条急遽变细的水线，她的思绪漂浮来去，身边那女子又说起话。

「夏树，十九号晚上的餐厅就交给你去挑罗？」

夏树托住脸颊偏开头，让滑顺的发遮去她的表情。

「当然。……反正你也不知道她不吃什么。」

——是啊，一定得自己来想，不然她选了间牛排馆静留怎么办？

她说得自然，晴世却听得微微一笑。

「这话怎听起来像炫耀？」

夏树一阵沉默，落直的发在空调的气流里微晃，半晌沉了声音头也不回地应着。

「你想太多了。」

铿锵声响，晴世放下叉子，瞥了眼腕上的表，距离和风华理事长见面还有一个小时，她决定再和这个女孩聊聊。

「夏树，你和小静认识多久了？」

「这跟你没关系吧。」

夏树的反应冷淡而无礼，晴世啜着Espresso只是微笑。

「当然有关系，我想知道我重要的表妹和什么样子的人住在一起。」

被调查审问的差劲感觉浮起，夏树不想理她。

「你可以问她。」

廉价咖啡的苦味在舌根扩散，晴世皱起眉搁了咖啡拿起水杯，让无味的水冲淡那停留过久的苦与涩。

「想知道她怎么形容你吗？」

夏树湛蓝的发一晃，默然半晌微微偏回头，还是不说话。

「『温柔又善良的孩子』，我完全看不出来耶。」

夏树险些从支拄的手上滑脱，倏地回头窘得脸红。

「罗唆！」

那个冷漠的女孩突然换上一脸又怒又羞，晴世吹了声口哨。

「真的，跟小静说的一样，好容易害羞，可是脸红了超可爱。」

VIII



她并不特别看重师走之月的第十九天，被称为生日的那个日子。

不过是证明自己活着的时间又增加一轮春夏秋冬而已吗？

——那一年烘烤着鹅黄色戚风蛋糕时，她却觉得夏树能诞生真是太好了。



「夏树，我进来罗？」

「啊，好。」

静留在廊上唤着，盘坐的夏树放下手里的名片，回过头去。

那扇浅绘淡黄芒草的纸门横向拉开，一片轻飘飘的微青雪色突然落入夏树眼里。



她轻吸了口气。



一小步、一小步地，静留的步伐总是舒缓悠逸。也许，是让和服局出来的。

夏树不久前也穿过和服，走起路来放不开手脚的别扭仍印象深刻，而静留却跟这样层层叠叠的衣服相处甚欢。

她款步走进她的卧室，洁白的足袋擦过榻榻米的蔺草面，沙、沙……和服下摆的银绣隐约闪现，像极落地的细雪。

静留走近了，膝盖一弯毫无滞碍地跪坐下，一朵淡紫与粉白渲成的梅落在膝头，深色的枝梗隐没于腿的弧线后。

——夏树犹记得当时她是如何尴尬地重磕在榻榻米上。

「夏树？」

秾柔的嗓音低唤着她，宽幅的腰带因她倾身而稍折；黑缎上蜿蜒的华灿金线埋入红与白交错的色块里，藤紫的布料压在腰带上头，缤纷如紫云下的蝶，静留左胸前是另枝梗上一对盛放的梅。

静留抬起手，袖口若隐若现的淡色波纹动了起来，她看清冬季的湖面漂着镂空的细叶。



「夏．树。」



温软的触感从颊边轻轻滑过，夏树一回神，才醒悟到静留刮了她脸。

「静、静留，你……做什么……」

「我才想问夏树在愣什么呢，叫了也不理。」

红云随着害臊的热度升起，夏树偏过头去低着声回应。

「没什么……嗯……」

她似乎欲言又止，静留眼帘闪眨，绯艳的眸微漾疑惑。

「怎么了？」

夏树翠绿的目光被唤回，却不慎沾上她襟口里柔和微拱的锁骨。衬衣的紫让那片浅凹的肌肤坐拥胜雪的白及莹润的光泽，夏树不敢再往上看，急忙收起视线。

「没…没事，你这样穿…很好看……」

她知道自己脸更烫了，静留只是笑得轻浅，短短一声道谢，没像平常那样捉弄她。

「我帮你绑个马尾，好吗？」

「唔……嗯……」



——昨晚她就以寿星的身分如此要求了不是吗？怎么现在心才跳得跟擂鼓一样。



夏树几乎是失措地转过身去，看不见静留后憋在胸口的气才慢慢吐出。

窸窣微响擦着耳，背后的她膝行几步拾起矮桌上搁着的木梳，而后，夏树感觉发梢被拾起。

微微地，发让静留梳动了。

夏树突然希望梳发会有声音，好将身后她的一举一动全掩盖过去。

——好将她无法克制，描绘静留表情的想象一并驱除出脑海。

海潮的声音，风推云的声音，夕阳散扬的声音。更远的，电线杆上鸟振翅，脚踏车铰鍊卷动，邻宅里琴键错落……太微小了，全压不过她怦然的心跳及长发滑淌在静留指尖的滞留感。

自发尾到发根，梳子落下处越来越近。她目不斜视，梳齿贴近鬓旁时，眼角里隐约闪着一丁点皙白的指，平静的空气中有抹带茶香的温。

终于，她似海的发收束在她掌里，压沉的京都腔打破一地令人心慌的静寂。

「我绑这个高度喔。」

她感觉到发从后脑正中垂下，静留离她不远，那句话近在耳畔。一抹独特的暗香又飘缠鼻端，夏树努力让声音维持平稳。

「都可以。」

拾起发夹，静留定住手深深呼吸，期望能平抚躁动的心绪。