◎（１）战争开始

空中突袭

１９４１年６月２２日（星期天）凌晨，一年中最长一天的开始。辽阔的俄罗斯大地还笼罩在黑夜之中。２点１０分，德军第一线突击部队进入了出发阵地，将军们进入野战指挥所。他们看见了最后一趟驶往德国的柏林－莫斯科快车带着最后的和平飞驰而去。３时５分，在黑海方向的卡梅舍亚港（位于塞瓦斯托波尔港），苏联海军第７３高炮连的了望哨和离赫尔松涅斯灯塔不远的对空了望哨几乎同时向上级报告：在西方方向，距离２０公里处，传来飞机发动机的声音。早在一个多小时前就根据海军人民委员库兹涅佐夫的命令进入了一级战备、实行灯火管制的苏联黑海舰队迅速做出反应。３时７分，红海军的探照灯灯光划破了夜空，指向飞机来袭的方向。紧接着，隆隆的高射炮声打破了海港的宁静，人类历史上规模最为巨大的苏德战争就在这炮声中开始了。

实施偷袭的德国空军Ｈｅ－１１１机群

此时，１５０架以临界高度，从荒无人烟的森林和沼泽上空侵入苏联领空的德国作战飞机正在接近预定目标，包括３１个机场，３个可能是高级参谋部的机构，２个兵营，２处炮兵阵地，１个筑垒地域，１个油料库和塞瓦斯托波尔的港口设施。本来德空军可以出动更多的飞机，但由于陆军担心空军的行动会过早的暴露德军整个作战意图，以至丧失攻击的突然性，德国空军便决定抽出一些技术高超的飞行员，利用夜色的掩护，驾机经上述不易被发现的地区，实施第一波攻击。而在２５分钟后再进行更大规模的袭击（用８６８架飞机）。
尽管德国人计划周密，但在早有准备的苏联海军抗击下，德机对港口的空袭没有取得显著的战果，未能对苏海军舰艇造成损失。但那些把德国飞机空投下来的水雷当成空降人员的苏联人（包括许多平民）却在冲上去抓“俘虏”时被白白炸死，成为这场战争最初的牺牲者。
而在苏军西部各军区机场上空，俄国人还来不及将飞机疏散到简易机场，而且大量飞行员不是正在后方学习驾驶新飞机，就是去休假。德国空军的偷袭因此取得了极大的成功。在４千米高度，德国飞机将无数２公斤重的ＳＤ－２杀伤弹（每架德轰炸机上挂有３６０枚，战斗机挂有９６枚）撒了下来。在这些可以散成５０个大碎片、２５０个小碎片、杀伤半径１２米、号称“恶魔之卵”的炸弹打击下（苏联人后来称这种炸弹为“蛤蟆”），密密麻麻按“完美的阅兵式队形”（一个德国飞行员的回忆）排列的苏联飞机损失惨重（有的机场飞机多达１５０－１７０架），数百架飞机在地面熊熊燃烧。
德军突如其来的空袭把毫无准备的苏军打了一个措手不及，空中没有一架苏联战斗机预先起飞拦截德国机群，地面也未能组织起有效的高炮火力。而且由于许多机场根本就没有高炮，苏军地勤和飞行员只能用步枪射击在空中肆虐的德国飞机。在乌克兰的一个机场上，他们甚至将飞机的尾部机枪竖起来射击，居然还击落了一架德军Ｊｕ８８轰炸机。
与此同时，为数不多的红军值班飞行员正匆匆爬进飞机企图强行起飞，却遭到空中德国战斗机猛烈的火力压制。在布列斯特附近机场上，隶属于苏联西部特别军区的整整一个中队战斗机在强行起飞的过程中被德机摧毁在了地面。这个军区的航空部队当天一共损失了７３８架飞机，其中第１０混合航空兵师损失全部２３１架飞机中的１８８架；第１１师损失１８８架飞机中的１２７架；第９混合航空兵师损失４０９架飞机中的３４７架，包括西部特别军区全部２３３架宝贵的米格－３战斗机。在损失的全部７３８架飞机中，有５２８架是在地面被击毁的。在遭受如此惨重的损失后，军区的新式飞机只剩２０架雅克－１、７５架苏－２、和８架伊尔－２。雪上加霜的是，该军区空军不仅仅遭到了空中突击，其在塔尔诺沃、多卢鲍沃的机场由于靠国境线太近，甚至遭到了德军野战重炮的轰击。
只有少数幸运的苏联战斗机得以升空，但有些却没有遇上德国飞机，而在他们降落后，第２波空袭又从天而降。因此只有更少的飞机与德机展开了战斗。部署于乌克兰西北部的红军第６６强击航空兵团便获得了这样机会。隶属于该团的拉波斯托夫中尉驾驶着１架伊－１５３战斗攻击机击落了德军第５１轰炸联队的１架Ｊｕ８８型双发中型轰炸机，这是整个苏德战争的第一例空战战果。在接下来的战斗中，又有６架Ｊｕ８８被苏机击落。但当德军第３战斗机联队那些风驰电掣般的Ｂｆ１０９战斗机介入战斗后，形势发生了逆转。苏军过时的伊－１６，伊－１５战斗机完全不是时速６２０公里、配备２０毫米加农机关炮的Ｂｆ－１０９的对手。很快，红军的一架伊－１６就被德国飞机击落，这也是德国空军在这场战争中的第一号战果。
总的来说，德军的第一轮空袭没有遭到太大的抵抗。而在其后的袭击中，苏军虽然抵抗有所加强，但和双方的首次空战时的情况一样，那些由身经百战的德国飞行员驾驶的“梅塞施米特”战斗机成为了空中的主宰。速度缓慢的苏联战斗机只能利用转弯半径较小的特点，将德机引到射击位置，然后突然以１８０度的转弯回过头来对紧追不舍的德国战斗机进行对头攻击，有的苏联飞机在弹药打完的情况下甚至干脆不顾一切的向德国飞机撞去。在６月２２日全天的战斗中，红军飞行员一共进行了１７次空中撞击，被撞下的德国飞机中包括由第２７战斗联队联队长沃尔夫冈•舍尔曼少校驾驶的一架Ｂｆ－１０９，以往的西方史料宣称这个曾取得过１３架战果的德国王牌飞行员是被俄国飞机的残骸撞下来的。但根据近年发表的资料，包括苏德双方当事人的回忆，舍尔曼少校却是被一个名叫库兹敏的苏联飞行员驾驶着受伤的战斗机，通过４次空中撞击给撞下来的。舍尔曼得以跳伞逃生，但从此却下落不明。而无畏的库兹曼则在撞击的当时就献出了生命。
在战争的第一天，苏联飞行员表现出勇敢的战斗精神，但这终归不能挽回技术上的巨大差距。大量的伊－１５，伊－１６，伊－１５３战斗机被精悍的德国飞机轻易击落，而自身往往没有任何战果。在战线南段，德军第４航空队第７７战斗机联队第３大队击落了６架苏联战斗机，自身无一损失，取得了一边倒的胜利。
坠毁的苏联伊－１６战斗机

就在德国空军在苏联领土上空的战斗中占据优势的同时，一批一批没有战斗机护航的红军ＳＢ型快速轰炸机和ＤＢ中型轰炸机，开始向德国本土进行毫无希望的攻击。这些老式轰炸机速度既慢，又缺乏自卫火力，加上没有无线电导航设备，只能排成一线飞行。对德军战斗机来说，他们无疑是最好的靶子，但令德国飞行员震惊的是，无论苏机编队在德机和高射炮打击下损失多么严重，但只要还剩下一架红军轰炸机，就会继续坚定的按原航线飞行，而在这架飞机也被击落后，新的苏军轰炸机编队又会出现在天空。德国空军战史《攻击高度四千米》描绘道，“你击落他１０架，他又飞来１５架”。据德军第５４战斗机联队的一个飞行员回忆，他曾看见“地面到处都是被击落的俄国轰炸机的残骸。”对这种玩命战术大惑不解的德国人甚至怀疑苏联飞行员是不是不会看指南针。
６月２２日的空战使红军航空兵受到惊人的打击，在当日中午以前，苏军已经损失了１２００架飞机（其中８６４架被毁于地面）。而据德军的统计，在全天共消灭１８１１架苏机，其中１４８９架毁于地面。与此同时，德国空军也付出了不小的代价。以往的西方史料宣称德军在这一天只损失了３５架飞机，但据最新史料，当天德国空军的实际损失是：７８架飞机被击落（包２３架Ｊｕ－８８中型轰炸机，２架Ｊｕ－８７俯冲轰炸机，１１架Ｈｅ－１１１中型轰炸机，１架ＤＯ－１７中型轰炸机，２４架Ｂｆ－１０９战斗机，７架Ｂｆ－１１０驱逐机），另有８９架飞机受伤。同时，罗马尼亚空军还被击落１１架。６月２２日成为德空军二战以来损失最大的一天，但与红军相比，其损失又是轻微的。更重要的是，在战争第一天，德国空军就取得了制空权，这将为德国陆军的地面攻势带来极大的优势。

地面攻势

就在德国空军发起第一波攻击的同时，６月２２日凌晨３时１５分，集结在苏德边境的德国陆军动用所有军属、师属榴弹炮、加农炮，团属１５０毫米重步兵炮甚至空军的高射炮，对整个国境地带内的红军边防哨所、兵营进行猛烈的炮击，加上德国空军大批Ｊｕ－８７俯冲轰炸机的狂轰滥炸，将苏军阵地化为一片火海。德国人截获了被打懵头的苏联边防部队发给上级的电报：“德国人向我们开火了，我们该怎么办”而上级的回答是：“你们发疯了，为什么不用密码发报。”
从４时１５分到４５分，从波罗的海到喀尔巴阡山，长达一千五百公里的战线上，强大的德军第一战略梯队发动了进攻。同时，一些德军伞兵也被空投到苏军后方，他们将和德军外国与谍报局训练的所谓“勃兰登堡”第８００团（一支德军破坏部队，身着苏军制服，手持苏军武器，组成人员很多会说俄语或干脆就是白俄）一道在红军中制造混乱、占领德军必经的桥梁、切断苏军的通讯联络。
在主力越过国境线之前，德军首先派出由射手、工兵组成的突击组，他们的任务是消灭苏军的步哨和观察哨，破坏国境线的铁丝网，为进攻部队开辟通道。紧跟突击组的是各兵种的侦察员和地形勘察员。在他们勘察地形、查明苏军阵地及障碍物配置后，呈梯次配置的德国装甲集群及配合其作战的集团军便从狭窄正面发动强大的攻势。在只有二十公里宽的突破地段，整个装甲集群的数百近千辆坦克和数以十万人的摩托化部队铺天盖地般猛扑过来。而采取线式防御，部队分散展开在上千公里战线上的苏军只能用几个甚至一个步兵师来抵挡。
在战前，德国将领们对进攻方式进行过争论。以陆军总参谋长哈尔德为首的一些老派将领主张由步兵师发动第一波进攻，在突入敌人阵地后，再由装甲部队进行纵深突击，但德军装甲兵怪才古德里安却主张一开始就投入装甲部队。他的观点在当时条件下确实更为合理：
首先，拥有几百辆坦克和大批摩托化步兵的装甲集群在强大炮兵、航空兵支援下的进攻威力要比步兵师大的多，这种威力能够确保德军迅速突入敌方纵深并实施穿插和包抄。
猛烈开火的德军３７毫米机关炮

而步兵的进攻，则很有可能会被敌方的顽强防御所阻止，导致装甲部队不能迅速进入突破口而贻误战机。当然用步兵进攻，也可以避免宝贵的坦克在突破敌方坚固阵地时遭受重大损失，从而保证装甲部队以完整的力量实施纵深突击。但在１９４１年６月２２日当时，苏军主力部队并未进入防御阵地。在此千载难逢的优越条件下，德国坦克部队完全可以靠轻微代价顺利突破对方阵地，而不必冒因为步兵进展缓慢，导致对方赢得防御时间的危险。为此，古德里安甚至一度主张干脆把炮火准备也取消，直接让坦克发动进攻，以最大程度获得奇袭的效果。最终，德军统帅部虽然同意由坦克部队首先进攻，却仍坚持进行必要的炮火准备。
正如德国人预料的一样，在边境抵抗德军强大装甲攻势的只有隶属于内务人民委员部的各边防总队和少量野战军。这些边防部队配备了大量的冲锋枪和机枪。其中，乌克兰边防军区就有３００余挺重机枪和６００余挺轻机枪，白俄罗斯地区的五个边防总队则配备有２５００支冲锋枪，６００余挺轻重机枪。内务人民委员部的士兵都是极为顽强的战士，凭借坚固的工事，他们不仅以疾风骤雨般猛烈的射击给进攻的德军造成了重大的杀伤，而且往往打到最后一个人。在南方的西布格河地区，苏军第９０边防总队第１３号哨所从战争第一天一直打到７月２日，坚持战斗达１１天之久。在战斗的最后一天，该哨所残余人员在被德军战斗工兵用炸药爆破的前一刻，还在已化为废墟的哨所内拼死抵抗。而在第１０集团军步兵第８师防御地区，工兵第５７营在师主力赶到前阻止德军在波奇卡地区的攻势直到中午１２时。
但这些兵力薄弱的部队并不能挡住敌人的去路。德军将他们交给后续的步兵部队去解决，装甲纵队则绕开其坚守的哨所和工事，向苏联领土纵深快速推进。
在德国坦克开进的方向上，那些本来应在边境工事中抗击德军的苏联步兵师，此时还在离国境８～２０公里的地方。他们大多无法接到上级命令，因为在被德国人收买的当地民族主义者的破坏下，苏军在许多地段的有线通信系统几乎瘫痪。在西部特别军区，通信在德国人越过国境的４时３０分便被破坏；而在基辅特别军区，由于无线电断断续续，直到上午９时军区才对形势有了一个粗略的了解。
在这危急关头，面临德军强大突击的苏联指挥官们只能冒险打开战前发给的、装着国境防御计划的保密密封袋（在苏联体制下这是很危险的），按上面规定的地点和路线（除此之外他们几乎对周边的敌我态势一无所知），在只有少量弹药的情况下（苏军的弹药库是由内务人民委员会管理的，在当时的紧急情况下，各部队往往来不及从那里领取到弹药），将属下那些对突然降临的战争感到茫然的部队匆匆忙忙的带出兵营，在德军不断的空袭和炮击下，冒着巨大的伤亡集结开进。
在这一过程中，士兵们已被不断呼啸而至的德国飞机，和不知来自何方的猛烈炮火（德军侦察机不断矫正着炮兵的射击）打得精神沮丧，当他们在行进间突然遇上由大量摩托车，越野卡车，半履带装甲车伴随的德军坦克契形纵队时，根本无法进行有效的抵抗，有些部队甚至因此而溃散。红军第４集团军第一号战报这样描绘当时的情景：在战斗中，“往往要由从集团军司令员起的各兵团指挥官来制止凌乱后撤的分队，有时是整支部队，让他们掉头再上前线，但是这些措施，有时甚至是使用武器，并不能获得应有的效果”。
对于苏联边境所发生的事态，德国陆军总参谋长哈尔德大将在当天日记中的记述倒显得更为冷静，客观：“敌人（苏军）被德军的进攻打的措手不及，他们的部队没有做出防御战斗部署，边境地区的部队在各自的防区分得很散，国境线本身绝大部分地段的警戒是薄弱的。”
不宣而战

在空袭开始两个半小时、地面交战一个多小时后，德国驻苏大使舒伦堡伯爵才按政府的指示会见苏联外交人民委员莫洛托夫。此前这位大使和俄国人一样不了解希特勒的疯狂计划（近年俄罗斯的一些出版物认为他察觉到了希特勒的意图，还在６月初告诉了苏联人，但这种说法目前还缺乏旁证）。据莫洛托夫本人回忆，他并未如传说的那样当面质问舒伦堡：“你认为我们该得到这样的对待吗”，而舒伦堡也没有私下表示他个人不赞成对苏开战。
德军越过边境

实际情况平实得多。持有亲苏思想的舒伦堡没说任何多余的话，只是表面平静的照本宣科：由于苏联对德国进行了破坏、恐怖、间谍活动，并且反对德国在欧洲建立稳定秩序的努力，还将现有的全部俄国军集中于从波罗的海到黑海的一条漫长战线上；因此，对苏联加紧破坏德国和欧洲，违反他所承担的义务行为深感不满的德国政府，决心命令德国武装部队用它们所拥有的全部力量对付苏联的这个威胁。
我们无从得知舒伦堡此刻的心情。但在他说那些话时，他的俄文翻译－德国驻苏使馆参赞希尔格尔却在流泪。
莫洛托夫当然没有时间和舒伦堡斗气，他必须赶回斯大林的办公室汇报战争已经爆发的消息。在德国飞机刚刚侵入苏联不久，遭到攻击的黑海舰队、西部特别、基辅特别、波罗的海沿岸等军区便向莫斯科的国防人民委员部发出报告。当总参谋长朱可夫按国防人民委员铁木辛哥的命令，将这些关于德军对基辅，明斯克，塞瓦斯托波尔等城市和地区进行空袭的消息用电话报知斯大林后，这位苏联“当家的”陷入巨大的震惊，以至久久不能做出回答。当他回过神后，便用嘶哑的声音让朱可夫、铁木辛哥和全体政治局委员来他的办公室（也有史料认为这些人很早就集中在了斯大林办公室）。
４时３０分，当人都到齐之后，看上去非常茫然的斯大林吩咐和德国驻苏联大使取得联系，看来他还有某种幻想，指望这仅仅是德国人新的挑衅。就在这时，传来了舒伦堡请求接见的报告，莫洛托夫赶紧出去接待，于是便有前面的一幕。当莫洛托夫带着德国对苏宣战的消息回来之后，斯大林的办公室里一片沉默。按苏联人民委员会办公厅主任恰达耶夫在苏联时代长期未能发表的回忆录，是斯大林本人打破了这一沉默。恰巴耶夫回忆，当时斯大林平静地说：敌人将在全线受到打击。然后向军事统帅们发问：你们有什么建议？朱可夫马上表态：指示边防军全线出击，遏制住敌人。而铁木辛哥元帅则赶紧进一步表态：不是遏制，而是消灭敌人（这两句话，朱可夫也在回忆录中提到过）。斯大林同志发话了，铁木辛哥，朱可夫，政治局委员们马上变得相当乐观起来。
正是在这种乐观的气氛下，铁木辛哥于７时１５分以总军事委员会的名义发出了第２号命令。按这份据信有斯大林本人参与修改的文件，由于德国空军无端袭击并轰炸了西部边境沿线我方城市及机场，德军在许多地方开炮轰击并越过我国边境，苏军西部５个军区应该使用一切力量及手段进攻敌军并将其歼灭在侵犯苏联边境的地区；并以轰炸航空兵和强击航空兵的强大打击将敌空军消灭在机场上并轰炸其地面部队的主要集团，航空兵应深入德国领土１００－１５０公里实施打击。但命令还规定在未得到特别命令之前，各地面部队不得越过国境，空军不得袭击芬兰和罗马尼亚领土。直到这个时候，斯大林仍不想给德国人借口。而看到今天流行的各种奇谈怪论，不能不认为他在这一点上是有远见的。
然而在战场上，战况并未按这道命令所规定的那样进行，因为实际情况比莫斯科所了解的要糟糕的多。
冲击中的德国步兵

◎（２）千里国境在燃烧

北部战线

此时，规模宏大的战役正在中南北三个战略方向激烈的进行着。在北方，从梅梅尔到苏瓦乌基以北２３０公里正面展开是勒布陆军元帅指挥的德军北方集团军群。这位平民出身（后来获得过骑士头衔）、曾参加过对中国义和团运动镇压、有４６年军龄的老炮兵军官指挥的部队包括２９个师（３个装甲师，２个摩化师，１个党卫队摩化师，３个警卫师，２０个步兵师），得到２６个炮兵营的火力加强。加上其后方的陆军总司令部预备队，共有３１个师，约８０多万人的陆军野战部队。
北方集团军群的３个装甲师有坦克６０２辆（Ⅳ坦克８０辆，配４２倍径５０炮的Ⅲ号坦克７１辆，Ⅲ号指挥坦克２７辆，余为Ⅰ号，Ⅱ号，ｌＴ－３５，ｌＴ－３８），加上１个强击炮营又５个连的装备，共有坦克、强击火炮６７９辆。为该集团军群担任空中支援任务的是克勒尔大将的第１航空队（第１航空军、东方沿岸活动指挥部）的７５０架飞机和大量高炮营。
与北方集团军群作战的，是部署在从帕兰加至立陶宛南部国境３００余公里国境的苏军波罗的海沿岸军区。该军区当日改称西北方面军，方面军司令员库兹涅佐夫上将在战前曾任步兵学校校长、总参军事学院院长，是一个长期从事军事教育工作的理论型军官。他指挥的方面军在边境部署了２个集团军（第８、１１集团军），在纵深还有一个作为预备队的第２７集团军，一共拥有２５个师（４个坦克师，２个摩化师，１９个步兵师），兵力４４万。但其中与北方集团军群对垒的只有北部的第８集团军和第１１集团军的一部分兵力。加上预备队，总共也只有１５个师，不到４０万人与北方集团军群作战，兵力仅相当于德军的一半。该军区其他兵力，被德军中央集团军群左翼的第３装甲集群牵制。
西北方面军所属的２个机械化军（第３，１２军）共有坦克１３８３辆（Ｔ－３４、ＫＶ型坦克１０９辆），军区拥有的坦克总数为１５４９辆，在数量上对德国人占有一倍多的优势，但其中只有３７８辆完好，因此在完好坦克数量上仅有德军的一半。但红军的１０９辆Ｔ－３４、ＫＶ以其压倒性的性能优势在很大程度上弥补了这一不足。
西北方面军航空兵拥有１１４０架飞机，其中只有９５２架有飞行机组。连同波罗的海舰队的航空兵在内，苏军在飞机数量占了一倍的优势，但在飞机性能上则比德军差的多。而且西北方面军的航空兵在德方的空袭中损失惨重，仅在６月２２日一天就损失了９％的飞机。
总的来说，在苏德战线北段，处于进攻方德军掌握着兵力优势，但这一优势并不具有压倒性。加上两军所对峙的国境线走向没有太显著的突出部，而苏军又有１个集团军的兵力（６个师）被配置在后方，使得北方集团军群难以围歼当面之敌。
战争开始后，北方集团军群从左路发动进攻的是屈希勒尔大将的第１８集团军（７个步兵师），该集团军指向里加方向。右路是突向考纳斯的布施大将第１６集团军（８个步兵师）。在中路，赫普纳大将的装甲第４集群（摩化４１，５６军及３个装甲师，３个摩化师，２个步兵师）则通过国境地带密林间的通道，向西德维纳河上的陶格夫匹尔斯实施快速突进，以期截断并歼灭波罗的海地区的苏军。连同配合其行动的第１８集团军在内，这个德军集团共有３６万兵力，是其当面索别尼科夫少将的苏军第８集团军的４倍多。在坦克数量上，德军虽稍处劣势，但技术装备的战斗准备等级则要高得多。
在主要突击方向上，德军的兵力优势更达到了压倒状态。在国境地带，承受着整个第４装甲集群８个师（３个装甲师，３个摩托化师，２个步兵师）和５个独立炮兵营打击的，只有红军第８集团军的步兵第１２５师，而在战争开始时，这个师仅有５个连在边境工事里进行防御。第４装甲集群第１梯队的第１，６，８装甲师，第２６９，２９０步兵师在６００多辆坦克和数百门火炮支援下轻而易举的突破了这５个连以及边防部队的防御，向苏联国土纵深冲去，第２梯队的第３、３６摩化师，党卫队“骷髅”摩托化师紧跟其后准备发展胜利。稍后，一些顽强的红军碉堡网一度阻止了德军的攻势，但到了正午，也被德国第８装甲师突破。
勒布和他的部下在一起

几乎同时，正从距离边境５～１８公里处匆匆赶来的红军第１２５师主力部队也在这支庞大的德军装甲纵队的凶猛突击下向后溃退。由于过分慌乱，该师在撤退过程中未能将德军进攻通路上的桥梁炸毁，使德军第４装甲集群得以畅通无阻的向前猛冲。该装甲集群的推进分成左右两路（左路莱因哈特的摩化第４１军，右路曼施坦因的摩化第５６军），而摩化第５６军进展尤其顺利，到当天黄昏便占领了距国境５０英里的杜比萨河渡口。该军的指挥官曼施坦因，一位此前以提出大胆而成功的西方战役计划而取得希特勒赏识的将军，注定将成为这场战争的宠儿之一。
这一天，红军西北方面军原本打算按战前的计划，实施实弹演习，因此许多部队正在靶场或开往靶场的路上，而方面军司令员库兹涅佐夫则为此在国境地区进行布置，方面军司令部里只留下副司令萨夫罗诺夫。战争突然爆发后，司令部不仅不能和所属部队取得联系，甚至都无法找到司令员本人。在这种情况下，苏军第８集团军仅对推进的德国装甲部队进行了零星反突击。
到２２日日终，北方集团军群已在装甲部队突击的邵良方向前进了２０～３５公里，进至考纳斯西北３５公里处的杜比萨河。在其右路，中央集团军群装甲第３集群也已度过该城以南６０公里的涅曼河。这样，德军在开战第一天，就已经开始顺利地将苏军西北方面军第一线的第８集团军与第１１集团军分割开来。

中央方向的战斗

在中央方向，德军部署的是中央集团军群。担任该集团军群司令官的是博克陆军元帅。外表高傲、脸型棱角分明的博克出生军人世家，在德皇时代曾长期担任参谋军官。第二次世界大战爆发后，他以陆军大将身份分别指挥北方和Ｂ集团军群在波兰和法国作战。由于在这些战役中他的表现，１９４０年７月１９日，博克被授予元帅节杖。在对苏作战的前夜，这位６１岁的陆军元帅指挥着德军最强大的集团军群，兵力达５０个师又１个旅（９个装甲师，６个摩化师，１个骑兵师，３个警卫师，３１个步兵师和拥有６０００余人、旅级规模的“大日耳曼”摩化团），并得到６１个炮兵营的加强。加上后方的陆军总司令部预备队，共有６２个师，野战部队约１５０余万。
中央集团军群的９个装甲师有坦克１９２５辆（不包括陆军总司令部东线预备队２个装甲师的３５０辆坦克）。其中Ⅳ号２５９辆，Ⅲ号５０毫米炮型３８１辆，３７毫米炮型１５９辆，指挥型６５辆，其余为Ⅰ号，Ⅱ号等。此外还配有６个强击炮营和２个独立喷火坦克营，坦克强击火炮总数２１５６辆。
为该集团军群提供空中支援的，是由原陆军军官凯瑟林指挥的第２航空队。这个德国空军最为强大的航空队拥有第２、８航空军，掌握着３个俯冲轰炸机联队和１个快速轰炸联队。在第２航空队编成内还有第１高射炮军，用以为装甲部队提供防空以及反坦克支援。航空队共有１５８８架飞机。
与博克的集团军群作战的，是由参加过西班牙内战的苏联坦克英雄巴甫洛夫大将指挥的西方方面军（西部特别军区改称），这位“坦克手出身的壮汉（莫洛托夫语）”和朱可夫同为苏联最早的２个坦克团的团长。他麾下的这个苏军西部第２大军区，拥有４４个师，６２．５万人。加上西北方面军第１１集团军的兵力，共有５４个师，不到８０万人。兵力仅及德军中央集团军群的一半。
西方方面军编成内有６个机械化军（６、１１、１３、１４、１７、２０军），１２个坦克师和６个摩化师，共有坦克２２０１辆。加上其他部队，坦克总数为２９００辆，在数量上略占优势，但其中保养完好的只有４７０辆。虽然其中有３８３辆性能突出的Ｔ－３４、ＫＶ坦克，整体实力仍远远弱于德军。而且整个西方方面军机动车总数只有３５１０２辆，仅相当于一个德国装甲集群的装备数量。
战斗中的德军

军区航空兵有飞机１５６０架（斯勃３７７架，４２４架伊－１６，２６２架伊－１５３，７３架伊－１５３，２３３架米格，２０架雅克－１，７５架苏－２，８架伊尔－２）。加上统帅部的远程航空兵第３军，共有飞机１８２５架，但能够在一线使用的只有１０８６架。在第一天的交战中，该军区就损失了７３８架飞机，其中包括它的大部分新式飞机。因此，拥有３１８架新式轰炸机，４８５架Ｂｆ－１０９战斗机，８７架Ｂｆ－１１０驱逐机，２７３架Ｊｕ－８７俯冲轰炸机的德国第２航空队几乎拥有压倒优势。同时由于西方方面军各兵团的高炮部队在开战时，还远在明斯克进行集训，使得这个方面军的部队在失去制空权的情况下，几乎没有任何抗击德军空袭的手段。
从以上数据不难看出，在这个主要打击方向上，德军中央集团军群占有较大的兵力优势。而且该集团还占据了有利的地形。在这一地区，苏德国境线朝德国一侧大幅度弯曲，形成长１００公里、宽２００公里的比亚维斯托克突出部。这一突出部使苏军西方方面军的两翼都暴露给了德军。德国人的攻势便是从这两翼向苏军发动向心突击，力图将其歼灭于这一地区。
德军攻势在北翼由霍特大将的第３装甲集群（４个装甲师，３个摩化师，４个步兵师，摩化教导旅）和施特劳斯大将的第９集团军（８个步兵师，１个警卫师）从苏瓦乌基地区实施，主要突破地点是格罗德诺以北，红军西方面军与西北方面军的结合部。在这里担任主攻的是第３装甲集群全部兵力和第９集团军的第８，４２军，其第１梯队有１０个师，总的兵力达２６万５千人。
抵抗这个强大德国突击集团的苏军防御部队仅有西北方面军第１１集团军（莫罗佐夫中将指挥）的３个师，兵力只有３万余人。德军拥有８倍于苏军的兵力优势，火炮为苏军的５倍，坦克为９倍。而且，３个苏联步兵师在１００多公里的国界线正面仅展开了５个团，直接抵抗上述德军１０个师的则只有两个师的部队。其中，仅苏军第１２８师就遭到德军２个装甲师（第７，１２装甲师）和２个步兵师的猛烈攻击。在以近５００辆坦克为先导的庞大德军突击集团沉重打击下，被打垮的红军第１２８师溃散后夺路而逃。德军第３装甲集群得以在考纳斯以南６０公里处渡过涅曼河，对苏军西方，西北方面军侧翼构成严重威胁。
在主要突击方向以北，德军第９集团军还向格罗德诺发动了一个辅助攻势，由于没有遭到严重抵抗，这路德军最初进展也很顺利。直到上午８点，海茨炮兵上将指挥下的德军第９集团军第８军，才与由格罗德诺开来的苏军西方方面军第３集团军步兵第５６师遭遇。激战至当天中午，苏军步兵被打退。
但紧接着，苏军第１１机械化军在第３集团军司令部的命令下向这股德军发动了反击。该军有２３７辆坦克，其中３辆ＫＶ和２８辆Ｔ－３４，按说有较强的突击能力。但这个从４１年３月才开始组建的机械化军既没有炮兵牵引车，也没有运送燃料和油料的车辆，甚至连作战地域地图都没有。
在战斗打响后，机械化第１１军只能在没有炮兵和航空兵掩护的情况下，靠着一堆大部分快要报废的坦克向前推进。而经过严格训练的德军步兵师反坦克手们则熟练的操纵着反坦克炮，把旧式苏联坦克一辆一辆打烂。但当有着极为少见的倾斜装甲、外形古怪的Ｔ－３４坦克出现时，德国人却发现他们的３７毫米反坦克炮竟然根本无法打穿这种首次参战的苏军坦克４５毫米厚的正面装甲（相当于７５毫米垂直装甲）。德军士兵对此感到大为惊讶，而这惊讶很快就变成了惊慌。但是苏军第１１机械化军却也未能靠这种新武器取得太大胜利。因为在空中，德国航空兵正不断对该军的坦克纵队进行空袭。在没有空中掩护，也没有高射炮防御的红军坦克上空，德国飞机轻松的大开杀戒。最终，损失惨重的机械化第１１军在仅仅前进了６到７公里后便被迫停了下来。但德军部队暂时也同样无法向前推进。
被击毁的苏军坦克

在比亚韦斯托克突出部南部进攻的德军，以第２装甲集群为主力，并由其北面克卢格元帅的第４集团军予以配合。第２装甲集群是德军最强大一个装甲集群，拥有３个摩化军（摩托化第２４，４６，４７军）和第１２步兵军（实际上该军属于第４集团军编制，但配给第２装甲集群），共有５个装甲师，３个摩化师，１个骑兵师，６个步兵师，１个旅级规模的大日尔曼摩化团，并得到１个坦克营，２个强击火炮营，１８个炮兵营，３个反坦克营，２个高炮营（陆军高炮营）的支援，还拥有大量其他辅助加强部队。德国空军第１高射炮军为这个装甲集群提供防空掩护。装甲集群战斗兵员达２０余万人，坦克、强击火炮１０２１辆（Ⅳ号１３８辆，Ⅲ号６０２辆），汽车３万４千余辆。装甲集群司令官，是号称德军装甲兵之父的闪电战理论家古德里安陆军大将：一个喜欢乘坐装甲车到第一线去冒险的狂热职业军人。连同第４集团军部分兵力在内，这个方向共有４６万德国军队。
在这股强大德军面前，苏军第４集团军（科罗勃科夫少将）能够使用的兵力只有７万余人，仅相当于德军的１／６不到，处于绝对劣势。而其中抵抗整个古德里安第２装甲集群进攻的，只有该集团军７个师中的３个，即步兵第６、４２师和坦克２２师，兵力至多２－３万人。在战争突然爆发后，这些部队在赶往指定防御地域的过程中，遭到德军重炮和俯冲轰炸机的重创，伤亡惨重并被迫后退。
但在战争一开始就遭到袭击的苏德边境要塞城市布列斯特－里托夫斯克市，古德里安却遭到了挫折。负责进攻这座堡垒的是德国第２装甲集群步兵第１２军（３个步兵师，６００余门火炮迫击炮），而负责直接攻击的德军步兵第４５师就得到了１２个炮兵营的支援，其中包括超大威力火炮。但当德国士兵通过西布格河大桥，冲向布列斯特要塞时，却在泰雷斯波列门遭到红军步兵第３３３团和第９号哨所的边防军猛烈火力的阻击，一度无法前进。直到上午７点，德军才突入城内，但据守该城的苏军步兵第６、４２师部分兵力仍在继续顽强抵抗。发动进攻的德国步兵第４５师在当天就有２１名军官和２９０名士兵被打死。在要塞狭窄的道路间展开的激烈战斗，显然不会很快结束。
与此同时，第２装甲集群的摩化第４７、２４军分别从要塞以北、以南渡过布格河。在这一过程中，德军第１８装甲师使用了安装漂浮式通气筒、进行了防水处理的Ⅲ号Ｆ型坦克。这些原定用于对英作战的坦克在５０个德军炮兵连的掩护下，从深达４米的布格河河床潜渡上岸。其后，突破苏联国界的德国坦克、摩托化部队几乎毫无阻挡的向西方方面军的纵深地带挺进。长长的德国装甲“爬虫群”在白俄罗斯大地上蠕动。
就在此时，由于通信中断，西方方面军司令员巴甫洛夫大将根本无法了解他的部队所处的实际情况。在整整一个上午的时间里，他甚至都无法建立起对所属部队的集中指挥。在这种情况下，前线的苏军第４集团军（该集团军与方面军司令部联系相对较为密切）参谋长桑达洛夫上校当机立断，下令所属的第１４机械化军和第２８步兵军对突入的德军“爬虫群”进行反击。B!ae(,
由奥包林少将指挥的机械化第１４军编有坦克第２２、３０师，摩化第２０５师，全军的５２０辆坦克都是旧式的，其坦克第２２师在德军开始进攻时便遭到了猛烈的空袭，并在随后的战斗中被冲进来的德军击退；而摩化第２０５师则由于缺乏车辆，根本无法按时到达指定地域。因此，这个军所能依靠的也就只有兰博戈达诺夫上校指挥的坦克第３０师了。
红军坦克第３０师于１９４１年３月刚刚组建，战斗训练则从５月才开始进行。在开战时，这个师驻扎在普鲁察内，拥有９千余人和１９７辆陈旧的Ｔ－２６坦克。全师除了坦克炮和轻兵器的弹药外，什么弹药都没有（包括迫击炮，火炮，高射炮），也没有炮兵牵引车。由于部队组建不久，全师训练水平普遍不高。更糟的是，该师其实与军、集团军并无有效的有线电话和无线电联系，只能依靠派出联络代表来传递消息。在师内部，指挥也同样非常麻烦，往往要师长或师部军官亲自跑到部队下达命令（其它苏军部队也大抵如此）。对友邻部队以及敌方的情况，师司令部也不甚了然。直到晚上２１点接到军部命令之前，全师的战斗行动所依据的全部情报，只有战前下发的国境防御计划和师属侦察营所获得的少量情报。

按照战前计划规定的行军路线，坦克第３０师在德机不断的空袭下向国境线一路开进。下午１３时，其先头部队与德军装甲第１８师遭遇，双方旋即展开战斗。组建于１９４０年的德军装甲第１８师编有第１８坦克团，第５２、１０１摩托化步兵团，第８８摩托化炮兵团，第１８摩托车营，第８８侦察营和第８８反坦克营。该师拥有坦克２２４辆，其中Ⅳ号３６辆、Ⅲ号１２６辆。无论是坦克数量还是质量，德方都占有优势（红军坦克第３０师的１９７辆坦克中开到战场的大约只有１７０辆），而且德军装甲师还拥有坦克第３０师所没有的炮火和空中支援。
面对这样强有力的敌人，红军坦克３０师只能以原地射击来阻止德军坦克一次又一次的冲击（在战争初期，苏联坦克经常采用这种原地射击的方法，其结果往往是变成对方炮兵的固定靶子），但在德军７５、５０毫米坦克炮的打击下，红军装甲薄弱的Ｔ－２６被大量击毁。经过激战，损失坦克１００辆左右，人员伤亡约２０００余的坦克第３０师在攻势凌厉的德军压迫下被迫后退。到了夜晚，本来指望能暂时喘口气的苏军，又遭到得到空投照明弹指引的３０多辆德国坦克的攻击，只得继续退却。
在击退苏军这一微弱的反击后，古德里安的第２装甲集群继续发展进攻。打着Ｇ字标志（古德里安名字的头一个字母）的坦克、摩托化纵队宛如长蛇在广袤的白俄罗斯大地上窜行。古德里安本人的摩托化指挥部（包括２辆无线电装甲指挥车，若干越野汽车和摩托）就在这纵队当中，及时有效的指挥着整个装甲集群的行动。到当日日终，古德里安装甲集群的摩化第２４军（施维彭堡装甲兵上将指挥）已经在苏联土地上推进了６０公里，并且占领了重要交通枢纽科布林。
南部战线的战斗
在苏德战线南段部署的是德军南方集团军群，由已有６６岁，也曾长期从事参谋工作的龙德施泰德陆军元帅指挥。集团军群拥有４１个德国师（５个装甲师，３个摩化师，３个警卫师，４个轻步兵师，１个山地师，２５个步兵师）和兵力只相当于一个旅的党卫队“阿道夫•希特勒”师。该师编有４个加强步兵营，２个炮兵营，１个防空营，１个侦察营，１个强击火炮连。连同后方陆军总司令部预备队，南方集团军群共编有５５个德国师，陆军兵员１００余万。
在集团军群所属第１装甲集群编成内有５个装甲师，共有坦克７２８辆（Ⅱ号２２１辆，Ⅲ号４０９辆，Ⅳ号１００辆），另有４个强击火炮营和１个坦克营加强。支援这个集团军群的是勒尔大将的德国空军第４航空队，其航空部队包括第４，５航空军，驻罗马尼亚空军军事代表团，有飞机１１４０架。其陆军支援高炮部队主要是第２高炮军，负责支援第１装甲集群。另外，南方集团军群还得到罗马尼亚军队的配合，其部队编成２个集团军（第３、４集团军），共有１４个步兵师，５个步兵旅，４个骑兵旅，１个摩化旅，兵力３６万，有坦克２０１辆，火炮迫击炮约３０００门，作战飞机６２３架。从６月２７日起，由索姆包泰利将军指挥的匈牙利“喀尔巴阡”集群５个旅（包括２个摩托化旅）４００００余人也投入了作战。
在南方集团军群当面的苏军有２个方面军：西南方面军（战前的基辅特别军区）和敖德萨军区（６月２４日在其基础上组建了南方方面军）。前者是苏军最强大的方面军，指挥官基尔波诺斯上将在１９３９年还只是一个师长（虽然在内战时他就已经是副师长了），由于在苏芬战争中他的部队表现突出，基尔波诺斯被授予“苏联英雄”称号，并迅速被提到现在的位置。他的方面军有５８个师（２６个步兵师，１６个装甲师，８个摩化师，６个山地师，２个骑兵师），兵力达８６万４千６百人，其所属的８个机械化军有坦克４５２５辆，其中Ｔ－３４、ＫＶ坦克就有７５８辆。全军区共有坦克５６４５辆，其中１１２４技术状况良好。航空兵有作战飞机１６７２架。
搭载在１９４１型Ｔ－３４坦克上进攻的苏军步兵

敖德萨军区有２２个师（１３个步兵师，４个坦克师，２个摩化师，３个骑兵师），其２个机械化军编成内有坦克７６９辆（Ｔ－３４、ＫＶ坦克６０辆），军区空军有飞机９５０架。黑海舰队另有飞机６２６架。对德国人而言，在南方地区，其兵力虽略多于苏军，但坦克力量则从数量和质量上都处于劣势（当然这里并未考虑双方部队的机动能力）。
南部苏军包括西南方面军、敖德萨军区、黑海舰队的空军在内，飞机总数达３２４８架，在数量上大大超过德军第１航空队和罗马尼亚、匈牙利军队装备的１７６３架。虽然苏军飞机在整体质量上也不如德军，但其新式飞机的装备情况却比其他军、方面军要好。而且敖德萨军区苏军航空兵战备状况最为充分，其飞机在德军来袭之前均已疏散，各航空团都派出值班中队，因而到中午只损失飞机２３架，其邻近的西南方面军却损失了２７７架，超过该军区１０倍以上。MXJ
综上所述，在南部地区，德军不具有显著兵力优势，而且南方集团军群在地理上也缺乏有利的条件。该集团军群兵力被分成两个主要部分，一支在波兰南部，另一支在罗马尼亚。在两支部队之间隔着德控捷克。
部署在波兰南部的是南方集团军群主力：赖歇瑙元帅指挥的第６集团军，克莱斯特大将的第１装甲集群，施蒂尔普纳戈尔步兵上将指挥的第１７集团军。在罗马尼亚，部署着里特尔．冯．朔贝特陆军大将的德军第１１集团军和包括罗马尼亚第３、４集团军的“安东内斯库”集团军群，部署于罗马尼亚的德军部队，在开战当日没有发动大规模攻势，原因是希特勒一直担心如果南方的攻势失败，苏军有可能会对罗马尼亚发动进攻，从而威胁到罗马尼亚的普洛耶什蒂油田这一德国战争机器的血库。有鉴于此，在战局明朗之前，他决定在这一方向采取守势。
开战第一天，南方集团军群主力从苏军西南方面军第５、６集团军接合部向卢茨克，杜布诺方向发动突击。在这里，由波塔波夫坦克兵少将指挥的苏军第５集团军在兵力上，只相当于向其进攻的克莱斯特大将第１装甲集群和第６集团军的不到１／３，火力也处于劣势。在战争开始时，该集团军部署在国境线的兵力仅有边防军和步兵第８７师主力。在这些部队的后方，第５集团军的步兵第４５、６２、１２４师及步兵８７师其他部队正在向国境开进，其中除步兵第１２４师外，其余各师只能投入２个团，而第３个团由于当时还在后方进行营建，因此无法赶到战场。而就在上述苏军部队行进到离国境线１０到２５公里处时，冲过了边境的庞大德军装甲纵队就已经涌到了他们面前。面对无数咆哮而至的装甲巨兽，苏军顿时陷入一片混乱，根本无法组织抵抗，只得拼命后撤。
为了遏制猛扑过来的德国第１装甲集群，红军第５集团军投入了所属的机械化第２２军和步兵第１３５师、反坦克第１旅进行反击。在弗拉基米尔沃伦斯基地区，他们撞上了德军装甲第１３、１４师。
就在红军机械化第２２军军长孔德卢瑟夫少将还不能肯定在他面前隆隆开来的庞大坦克纵队是敌是友的时候，德国坦克的炮弹已经落到了他的身边。孔德卢瑟夫身受重伤，并在第二天死去。但他的部下和苏军反坦克第１旅（其指挥官就是后来帮助赫鲁晓夫逮捕特务头子贝利亚的莫斯卡连科）则以猛烈的炮火暂时阻住了敌人的前进。尽管如此，在当天的战斗中，德军仍然得以从第５、６集团军接合部突入１０到２５公里。
与第５集团军相比，在穆兹琴科中将指挥下，掩护利沃夫方向的苏军第６集团军防御暂时还比较稳固。在该集团军防守地段中部，步兵第６军所属的步兵４１师从战争开始后几小时就组织了有效的抵抗，德军的进攻在很多地段被打退，曾一度被占领的帕尔哈奇城也被苏军夺回。但这里毕竟不是德军的主攻方向。
德军攻击下的苏联城镇

★四、国境交战十八天

◎反突击

（１）波罗的海与白俄罗斯之战

西北方面军的反击
按第３号命令的具体规定，红军在西部国境地区的３个方面军（西北，西方，西南方面军）都应派出强大的机械化部队迎头痛击正在大举进犯的德国军队。其中西北、西方方面军所领受的任务是“采用集中突击的办法包围并歼灭敌方苏瓦乌基集团（即指在两个方面军接合部进攻的德军第３装甲集群），至２４日黄昏时占领苏瓦乌基地区”。但西北方面军司令员库兹涅左夫上将不知何故，却并不重视正在向维尔纽斯推进的德军第３装甲集群。或许，他认为那因该由巴甫洛夫大将指挥下的西方方面军去对付。
在库兹涅左夫自己的计划中，真正需要认真对待的是正向他的方面军防御地带中央进攻的德军（即北方集团军群所属第４装甲集群及掩护其两翼的第１８、１６集团军）。
为了打退这股敌人，库兹涅左夫决心调动下属的２个机械化军：机械化第３、１２军。前者编有坦克第２、５师，摩化第８４师，在战争爆发时拥有坦克６９２辆，其中ＫＶ坦克５２辆，Ｔ－３４坦克３辆。后者编有坦克第２３、２８师，摩化２０２师，当时有坦克６９１辆，包括Ｔ－３４坦克５４辆。按照西北方面军的反击计划，机械化第１２军应该在第８集团军步兵第１０军配合下由斯卡夫德维利进攻德军左翼，而机械化第３军则应向德军右翼进攻。整个反击将由第８集团军司令员索宾尼科夫少将统一指挥，命令在当天上午９时３０分发出。
西北方面军的计划在理论上是无可挑剔的，但实际情况却偏偏不买理论的帐。首先，作战中的苏军，无论是上级司令部与下属部队、还是各友邻部队之间都无法建立起有效的联系，对当面的敌情也几乎一无所知，这样反击无异于盲人跑瞎马。而在具体的措施上，苏军又完全没有按照集中兵力的原则来行事。参战的２个机械化军，机械化第１２军的下属的２个坦克师中的坦克２３师被交给步兵第１０军指挥，未能配合该军坦克第２８师的行动，这一奇怪部署的原因连苏联人自己在战后都说不清楚；而机械化第３军也只出动了一个坦克第２师，另一个师即坦克第５师则在涅曼河附近与德军第３装甲集群的部队发生了战斗，未能参加军主力的反击。
红军的Ｔ－３４坦克及其驾驶员

这样，苏军用于对第４装甲集群反击的坦克机械化部队虽然有３个坦克师，但由于彼此并无战术协同甚至起码的联系，因而根本形不成突击力量。而且由于准备时间过于仓促（不到一夜），各部队都未能领到足够的弹药和油料，同时由于缺乏运输车辆，在即将进行的战斗中，他们也很难指望得到补充。后来德方的战场报告也证实，被击毁和遗弃的苏联坦克中往往没有几发炮弹。这不仅是西北方面军，也是整个西部地区苏军机械化部队所共同面临的巨大困难。坦克部队应有的巨大威力因此难以发挥。
６月２３日晨，红军的坦克开始向战场进发。他们的行动被德军的侦察机发现。这一情报很快就转到了德军第４装甲集群司令官赫普纳陆军大将那里。此时，赫普纳手下的２个摩托化军中，右路曼施坦因的摩托化第５６军由于遭受的抵抗较小，因而领先于左路莱因哈特的摩托化第４１军，此刻正向西德维纳河冲去，而被发现的红军坦克正是向该军侧后逼近。赫普纳最初打算让曼施坦因掉过头来吃掉这股苏军，但考虑到尽快抵达西德维纳河关系到德军能否歼灭波罗的海苏军的大局，因此，赫普纳打消了原来的想法，决心让曼施坦因继续前进，而由莱因哈特的摩托化第４１军消灭这股苏军坦克部队。
在西方著作中，这场战斗被描绘为德军摩托化第４１军和同时得到骑兵、炮兵掩护的３个苏军坦克师之间展开的力量对比悬殊的恶战。如前所述，苏军倒的确投入了３个坦克师，但在战斗过程中，这３个师却未能采取西方史学家所认为的那种一致行动：在６月２３日战斗开始时，机械化第１２军的坦克第２３师在战斗中没有取得什么战果；而该军的另一个师－坦克第２８师由于没有燃料，以致其主力在当日压根没有出动，只有该师所属的坦克第５５团的４０辆坦克与德军发生了小规模战斗，这支部队将德军击退了５公里，并宣称摧毁了１４辆德国坦克和２０门火炮。但由于没有友邻部队的配合，苏军未能取得更大进展。
事实上，在６月２３日这一天，真正与德军坦克部队发生大规模战斗的是红军少将索连京指挥的机械化第３军坦克第２师。该师编有２个坦克团（第３、４团），１个摩托化步兵团（第２团），１个摩托化炮兵团（第２团），拥有约２０辆ＫＶ坦克，一些Ｔ－３４坦克，以及约８０辆左右的ＢＴ快速坦克。１９４１年６月２３日，坦克第２师在杜比萨河桥头堡附近，与正在行进中的德军摩托化第４１军装甲第６师纵队在一个名叫拉塞尼埃的小村发生了遭遇。双方的３００多辆坦克在狭窄的地域内进行了苏德战争史上的第一次大规模坦克遭遇战。
与红军坦克第２师遭遇的德国装甲第６师是一个在轻装师基础上组建的装甲师，师长是兰德格拉夫中将。在１９４０年的法国战役中，该师一举穿越被认为是装甲部队无法通过的阿登森林，从而使法国人赖以炫耀的马奇诺防线成为无用的摆设。在对苏战争开始时，装甲第６师主力坦克第１１团编有３个坦克营（第１、２、６５坦克营），在战争开始时拥有２４５辆坦克，其中装备２４倍口径７５毫米炮的Ⅳ号坦克２０辆，装备４０倍口径３７毫米炮的ｌＴ－３５坦克１６０辆，其余为Ⅱ号坦克和指挥坦克。在该师编成内还包括２个齐装满员的摩托化步兵团（第１１４、４团）和１个摩托化炮兵团（第７６团）。
与红军坦克第２师相比，装甲第６师在坦克数量上丝毫不处劣势，甚至可是说是处于２：１的优势地位。但在坦克质量上，情况就大不一样了。
当红军坦克部队向德军隆隆驶来时，德军的坦克炮和３８毫米反坦克炮轻易的把１辆辆装甲薄弱（车体正面装甲只有１５毫米）的ＢＴ快速坦克打瘫，但当这些火炮在５０－１００米距离射击那些体形巨大的ＫＶ重型坦克时，命中坦克的穿甲弹虽然将其装甲板打的火光、钢花飞溅，但却根本无法穿透其厚达７５－１１０毫米的正面装甲，甚至无法使坦克起火燃烧。一门德军的１５０毫米榴炮在ＫＶ坦克开到距离其不到１００米时开炮轰击，重达４０公斤的炮弹直接命中了这辆坦克，巨大的爆炸使４０多吨重的坦克车体剧烈摇晃，整个车身仿佛就要散架。可令当时在场的德军第４１摩托化军军长莱因哈特将军感到大为震惊的是，这辆ＫＶ坦克在停了数秒钟后，竟然奇迹般的再次开动起来，并将刚才射击它的火炮碾了个粉碎。在战前深信自己握有坦克质量优势的德军装甲部队官兵被这种新式俄国坦克所震撼，４０辆德国坦克和１８门火炮被苏军击毁。
德军的８８毫米高炮

摩托化第４１军编成内的另一个装甲师－资格最老的第１装甲师也遇到了相似的情况。根据战后出版的第１装甲师战史，当该师的坦克在大约８００米的距离上开炮射击苏联重型坦克时，竟然没有任何效果，而当双方的坦克群间的距离拉近至５０－１００米时，德国坦克发射的炮弹仍被ＫＶ重型坦克坚固的装甲弹了回来，１辆ＫＶ坦克前后中弹达７０多发，却仍然未被摧毁。
尽管苏军的重型坦克具有性能上的优势，但红军毕竟缺乏训练和实战经验，他们的坦克被展开在过于宽大的正面，彼此间由于无线电设备的缺乏而难以联系。而在战火纷飞、硝烟弥漫的战场，正在浴血奋战的苏联坦克手也很难通过观察坦克指挥官手中的信号小旗来协同作战。指挥上的困难使苏军坦克难以组织起像德国那样的大坦克群，因此只能把部队分成一个一个的小坦克群，并且在宽大的正面使用。这就使红军的坦克攻势无法形成数量优势，给予敌人以更有力的打击。
德国人当然不会放过对手的任何弱点。就在苏联坦克从正面发动凶猛而缺乏组织的攻击的同时，死死抵抗的德国人正以另一个装甲师的兵力运动到红军的侧翼发动打击，将苏军赶进了沼泽。
富于坦克战经验的德国装甲部队充分的利用了他们的各种优势（包括通信，训练等等），熟练的运用各个军兵种的兵力兵器进行着紧密的协同以反击苏军的进攻，其熟练程度令人叹为观止。德国空军配给陆军的摩托化重型高炮营发挥了巨大的作用，战前就受过打坦克专门训练的空军炮手们利用Ｆｌａｋ１８／３６型５６倍径８８毫米高射炮对苏军重型坦克进行平射。这种高射炮炮口初速高达８２０－９４０米／秒，在５００米距离可击穿９３毫米装甲，１０００米距离击穿８２毫米装甲。在其重达９公斤的高速炮弹打击下，一辆一辆装甲厚重的ＫＶ坦克被接二连三的击穿击毁，不可一世的装甲巨兽变成了一堆废铁。与此同时，德军坦克也向ＫＶ坦克的行动装置射击，打断其履带，而训练有素的德军战斗工兵则爬上不能动弹的坦克，用集束手榴弹或者炸药将其彻底炸毁。
红军坦克第２师遭受了巨大的失败，战场上到处都是被击毁并熊熊燃烧的苏联坦克残骸，该师师长索连京少将也于６月２６日战死。
尽管取得了胜利，但被新式苏联重型坦克所震撼的摩托化第４１军军长莱因特哈特仍感到心有余悸。他后来回忆道：从战术上看，６月２４日是非常紧张的一天。远在后方的德国陆军总参谋长哈尔德也在日记中评价：这一天北方地段的俄军，打得顽强而激烈。
不过需要指出的是，虽然苏军的反攻遭到了彻底失败，但此时桥头堡的战斗还未完全结束。在６月２４日到２５日，苏军第２坦克师１辆残存的ＫＶ－２重型坦克挡住了第６装甲师的补给通道。
和ＫＶ－１坦克相比，ＫＶ－２型坦克装有１门Ｍ－１０型１５２毫米榴弹炮。之所以采用这样大口径的火炮，其目的是为了能够摧毁敌方坚固的防御工事（譬如芬兰的曼纳海姆防线）。但这也使坦克的炮塔变得特别巨大，不仅导致车体行动不便，而且看上去宛如一个立在坦克底盘上的小房子。因此就有人给ＫＶ－２坦克取了一个不大文雅的外号“公共厕所”。
一个德国士兵走向燃烧的ＢＴ快速坦克

为了消灭这辆挡住去路的苏联“怪物”坦克，德军不仅出动了大量坦克，还调来了一个５０毫米反坦克炮连和２门８８毫米高射炮，并且派出了工兵爆破组，甚至动用了师属的１０５毫米榴弹炮。结果，他们却在ＫＶ坦克１５０毫米重炮的打击下，损失了７辆坦克、１个反坦克连、１门８８毫米高射炮及其全部炮手，另外还有４辆半履带车、１２辆卡车也被击毁。虽然这辆顽强的苏联坦克最终被多达５０辆的德国坦克和１门８８毫米高炮联合击毁，但由于它的阻挡，却迟滞了第６装甲师两天的行动。
北线残酷的装甲战斗还在继续着。在６月２３日进攻中几乎毫无建树的苏军机械化第１２军在２４日晨受到了方面军司令部继续进攻的命令，但只有其所属的坦克第２３师的一个坦克团在步兵第９师的掩护下执行了这一命令。德国的反坦克部队和第一航空队联手重创了这队苏联坦克。到黄昏来临时，苏军６０％的参战坦克已被敌人的反坦克炮和轰炸机炸毁。坦克第２３师残部只得向东北方向撤退。
第二天，此前因为没有燃滑油而在２４日没有出动的坦克第２８师终于领到了油料。在师长切尔尼霍夫斯基上校（此人就是后来战死于东普鲁士的切尔尼霍夫斯基大将）的指挥下，该师投入了战斗。但此时战场形势对苏军已大大不利，各路反攻部队都已被击退。孤立无援的坦克第２８师和坦克第２３师一样，在进攻中被德军的反坦克炮和空军击毁了大量坦克。仅仅在６月２５日进行的一次长达４小时的坦克战中，该师便损失了４８辆坦克。坦克第２８师最终也只得后撤。
苏军坦克部队的反突击作战至此宣告失败。红军损失了大量坦克和其他兵器，按德国人的统计，仅仅摩托化第４１军就消灭了１８０辆苏联坦克，其中包括２９辆ＫＶ重型坦克。而德国空军第１航空队则宣称到７月１日止，他们的飞机（主要是Ｊｕ８８Ａ中型轰炸机）已经干掉了２５０辆苏联坦克。
取得胜利的摩托化第４１军向位于西德维纳河的克鲁斯特皮尔斯挺进。在该摩托化军的左翼，进展顺利的曼施坦因正驱使摩托化第５６军拼命向西德维纳河挺进。在道路缺乏的情况下，为了保证部队的行进速度，曼施坦因让他手头唯一的装甲师－装甲第８师沿着公路开进，摩化第３师则走公路以南路况比较差的道路。而步兵第２９０师则跟在机动部队后面掩护其安全。
在行进中，摩托化第５６军没有遭遇红军的大规模反击。虽然在其通路上，苏军第８集团军的一些部队进行了顽强的抵抗，但德国人还是在６月２６日抵达陶格夫匹尔斯附近的西德维纳河。为了夺取河上通向陶格夫匹尔斯的公路桥，德军派出了所谓的勃兰登堡步兵第８００团的破坏分子。这些人伪装成苏军伤兵，乘坐缴获的２辆苏联卡车混入苏军运输车队。但在开近大桥时，他们被苏联哨兵识破并遭到射击。这些破坏分子只得开着卡车强行冲上大桥，消灭了随时准备炸桥的苏军哨兵并切断了爆破装置的电线，占领了这个渡口。靠着他们的配合，德军顺利的渡过了西德维纳河，其装甲第８师进至陶格夫匹尔斯城外。摩托化第５６军得以建立起桥头堡。这样一来，红军西北方面军不仅在反突击中遭到了失败，而且其在西德维纳河一线组织起有效防御的计划也破产了。
在中路的德国装甲部队取得胜利的同时，掩护其两翼的２个集团军也取得了不小的进展。在北方集团军群右翼，第１６集团军早在６月２３日就占领了考纳斯。而左路第１８集团军下属的第３８军步兵第２９１师则在突破国境线后，在３４小时内穿插４４英里，兵临红旗波罗的海舰队基地利耶帕亚（当时被称为利巴瓦）城下，包围该城并很快发动了进攻。
为了确保拿下这座苏联海军基地，德国统帅部为库特．赫尔措格中将指挥的步兵第２９１师配属了大量加强部队，其中包括１个机枪营、１个摩托车连、１个轻型自行高炮连、１列装甲列车和３个炮兵营、１个列车炮连（２个１５０加农炮营、１个２１０加农炮营、装备２８０毫米列车重炮的第６９０列车炮连），１个空军侦察机中队。
苏军在利耶帕亚的守备部队包括杰达耶夫少将指挥下的苏军第８集团军步兵第６７师的５３００余人，以及克文斯基海军上校领导的海军基地守备队，总的兵力只有１３０００人，在人数和火力上都处于绝对劣势。但这些部队仍然进行了殊死抵抗。双方在城内发生了激烈的巷战，给德军造成严重的人员伤亡。６月２８日，德军终于占领了利耶帕亚，该城的守备司令杰达耶夫本人在此前的６月２５日战死，而他的部下有些一直坚守到了６月２９日。在德军第１军和第２６军进攻下的拉脱维亚首都里加，战斗同样激烈。从６月２７日德军攻入城市，到７月１日苏军放弃里加前，红军的守备部队重创了担任里加主攻任务的德军“拉施”团群（隶属于第１军，指挥官拉施上校，后来的柯尼斯堡卫戍司令）。
跃出战壕的苏军士兵

在连续丢失利巴瓦和里加基地后，苏军红旗波罗的海舰队只得冒着德国空军的猛烈袭击，撤退到了塔林。在利巴瓦，该舰队损失了“列宁”号驱逐舰和６艘潜水艇。
到６月２５日，德军北方集团军群已经在苏联境内推进了８０～２５０公里。
但出乎德国统帅部意料之外的是，在反击失利，德军全面推进的情况下，苏军西北方面军并没有像他们事先估计得那样死守波罗的海地区，而是迅速进行了全面撤退，其速度每昼夜达３５－４０公里。事实上苏联在战前吞并这一地区的目的，无非是要获得一块掩护列宁格勒的缓冲地带而已。从６月２９日开始，西北方面军下属的第８集团军和第１１集团军分别向北、南两个不同的方向退却，在其间出现的大缺口使已经渡过了西德维纳河的德军第４装甲集群得以更为顺利的进攻。尤其是负责掩护普斯科夫方向的红军第１１集团军，此时已经陷入了无指挥状态。
乘此良机，７月５日，德军摩托化第４１军的先头部队在克服苏军坦克部队的抵抗后，扑向这座通往列宁格勒的门户城市。设在普斯科夫的西北方面军司令部只得匆忙撤向东北方向的诺夫哥罗德。７月９日，普斯科夫落入德军摩托化第４１军之手，纳粹的铁蹄踏入了俄罗斯领土。更令摩托化第４１军军长莱因特哈特喜出望外的是，在该城附近的铁路沿线，他的部下还缴获了一列满载新式坦克的苏军军列。
为了保住受到德国装甲部队威胁的列宁格勒，红军只得将从莫斯科军区抽调来的步兵第４１、２２军，以及从列宁格勒调来的机械化第１军投入战斗，并以这３个军组成了新的第１１集团军（第１１集团军原有的部队被编入第２７集团军）。他们和新组建的卢加战役集群（北方方面军的部队）的任务，是拼死挡住德国第４装甲集群通向十月**之城的道路。
红军在波罗的海地区的撤退组织得混乱不堪，大量部队在不知道应该撤退到什么地方、应该从哪里渡河的情况下和难民一道，在德国破坏分子和当地民族主义者的不断袭扰下，乱哄哄地盲目退却。但在德国人看来，与其他方向的苏军相比，红军西北方面军的撤退居然还算是比较成功的。这里的部分原因在于这个战区的德国装甲部队在缺乏步兵配合的情况下，往往让已经被截断了后路的苏联军队从德军松散的战斗队形当中“漏”了出去，有时德军摩托化部队即使抢占了渡口，也无法截住蜂拥而来的苏军。正如当时指挥摩托化第５６军的曼施坦因所描绘得那样，快速行进中的德国装甲部队根本没有时间和兵力来肃清战区内的敌人。因此在北方集团军群的作战地域内，虽然缴获了大量武器装备，俘虏人数却非常少，到６月２８日仅有约６千人。
稍事休整的德军装甲部队

更糟糕的是，由于害怕部队受德国第９集团军近距离合围的威胁，巴甫洛夫还下令将第１０集团军调到比亚韦斯托克突出部中部的纳雷夫河进行防御，这样不仅使苏军在后方没有足够的兵力去对付快速推进的德国装甲摩托化部队，同时还把更多的部队装进了德国人预定的“大口袋”之中。
西方方面军如此漏洞百出的反击计划，在执行上同样极为困难。先不去说预定投入反击的部队是否还有时间去领取弹药、油料，侦察敌情、地形，修理那些快要报废的旧坦克。事实上，准备投入右翼反击的２个苏联机械化军中，机械化第１１军的部分兵力早在６月２２日就已经投入了与德国第９集团军的作战，其所属部队中只有坦克第２９师赶到预定地点，而坦克３３师则在３５公里以外，摩托化第２０４师以及军部更是远在７０公里以外。另一个机械化第６军则还待在进攻出发阵地以南４０公里。方面军左翼的机械化第１４军也是在开战第一天就陷入了苦战。
由于从战争爆发时起，西方方面军就未能与所属部队建立起有效的联系，司令员巴甫洛夫只得亲自去部队布置任务。可在他离开司令部后，西方方面军、甚至莫斯科的斯大林都无法与他本人取得联系。西方方面军的情况变得更加混乱，预定于６月２２日晚就开始的反击因此迟迟未能发动。
到６月２３日，在西方方面军右翼，只有机械化第６军从比亚韦斯托克出发，行进６０公里到达进攻出发地域，然后在方面军航空兵和远程航空兵第３军的支援下发动了反击。但由于地面部队与航空部队在进攻上缺乏协同，航空部队未能给地面部队提供空中掩护，结果在德军第２航空队强有力的空袭下损失惨重，进攻一败涂地，格罗德诺陷入敌手。直到当天中午，苏军的２个机械化军付出重大牺牲，才勉强挡住德军第９集团军的进攻。
在第１０集团军地带内，苏军当日取得的唯一胜利只有隶属于该集团军的骑兵第６军（军长尼基金少将）夺回了一座被德国人占领后又主动放弃的城市洛姆查。作为代价，该军所属的骑兵第３６师，在沃尔克维斯克附近遭到了德国飞机的猛烈空袭，蒙受了很大的损失。当天，在同一地域，负责西部特别军区筑垒地域的副司令员米哈林少将被来袭的德国飞机当场击毙，他成为红军在整个苏德战争中阵亡的第一个将军。|
面对极为不利的形势，回到司令部后的巴甫洛夫大将无疑是沮丧的，但这位曾经在西班牙用手枪阻止士兵后退的将军仍要做出努力。当晚２０时０５分，巴甫洛夫向第１０集团军（机械化第６军在其编成内）发出了一份措辞严厉、语调急促的密码电报：“机械化军为什么不进攻？谁的过错。立即行动起来，不要惊慌失措，而要指挥。应当有组织的打击敌人，而不是无指挥的乱跑”。
按西方方面军新的指示，博尔金集团应该在第３集团军的配合下夺回格罗德诺，其余各部队则应尽一切努力阻止德军的前进。为此巴甫洛夫将方面军第２梯队的第１３集团军也投入了这一地域的战斗。这个集团军（司令员菲拉托夫中将）在战争爆发时尚处于组建阶段，其部队都是从西方方面军的预备队中临时抽调出来的。巴甫洛夫所没有意识到的是，他的这一决定将导致西方方面军纵深地带兵力的空虚，从而为德国装甲部队的长驱直入创造条件。
搭载苏军士兵的Ｔ－２６坦克

尽管西方方面军下达了严厉命令，并且派出了增援部队，但是到了６月２４日，博尔金少将指挥下的机械化第１１、６军仍然未能顺利地进行反击。这２个机械化军在战争开始时有１２５８辆坦克，但缺乏炮兵和运输车辆。在对德军第９集团军步兵第２０军阵地的冲击中，没有炮火支援、步兵掩护的苏联坦克遭受到了巨大的损失，并且消耗掉了为数不多的弹药和油料。而前来增援的第１３集团军步兵第２１军却撞上了德军第３装甲集群的装甲第１２师，结果在敌方坦克部队的打击下步步后撤。博尔金将军本人在战后发表的回忆录中对当时的局势是这样评价的：不幸接踵而来，部队被打散了，当然，现在也就谈不上什么反突击了。
实际情况也正是如此。曾经被寄予很大希望的西方方面军右翼反击，进行到这个时候，除了遭到巨大的打击而损失惨重外，几乎没有取得任何成果。
在西方方面军左翼，从６月２３日开始，从边境地区撤退的苏军第４集团军机械化第１４军和步兵第２８军对从布列斯特方向进攻的德军第２装甲集群也进行了反击。在这个军的编成有５２０辆旧式坦克（到这时已经损失了很多），没有Ｔ－３４和ＫＶ等新式坦克，而且全军在组织上已经陷于混乱。与之相比，德国第２装甲集群在战争开始时拥有９５５辆坦克，其中Ⅳ号坦克１３５辆，装５０毫米坦克炮的Ⅲ号坦克３８１辆，装３７毫米炮的Ⅲ号坦克和指挥坦克２１６辆。德国人在坦克数量和质量上都占有很大优势，更不用说他们还牢牢的掌握着制空权。
但苏军的反击是极为坚决的。在激战中，甚至有几辆苏联坦克突入了德军第１７装甲师的野战指挥所。当时在这个指挥所里，不仅有装甲第１７师师长冯．艾尔林中将（未来的第５装甲集团军司令），而且还有前来巡视战场的第２装甲集群司令官古德里安陆军大将和摩托化第４７军军长莱梅尔森。好在这些人都是一战的老兵，富于战斗经验，在苏军坦克射击的瞬间能够及时卧倒，否则德军第２装甲集群的首脑真的有可能被一举歼灭。当天，古德里安共遭遇了两次苏联坦克，但都大难不死。
在地面战斗进行的同时，苏联航空兵也在不利的条件下尽其所能地进行顽强的战斗。甚至连古德里安的司令部都遭到了他们的袭击，但如上文所述，当时幸好古德里安本人并不在自己的指挥部里，所以又逃过了一劫。不过不知为什么，苏联人在当时却在广播中宣称已经击毙了古德里安。同一时期，第２装甲集群编成内的骑兵第１师（实际上只是一个靠马来运动的步兵师，几乎没有乘马作战的能力）在红军的空袭中也遭到了不小的损失。
除了坦克、航空部队外，苏联红军的步兵部队也极为积极顽强地向行进中的第２装甲集群发动冲击。按德方的记述，缺乏炮火掩护的红军步兵，总是一波又一波的排着散兵线，端着步枪冒着德军机枪迫击炮的猛烈射击，发动英勇而无效的反冲击。在德军阵地前，布满了苏军的尸体，而新的步兵冲击却持续不断。在付出极为巨大的代价后，苏军的冲击似乎取得了一点效果。在６月２４日从搏布鲁伊斯克地域出发投入交战的第１３集团军第４７军甚至一度打退了第２装甲集群的先头部队，但他们也只是在很短的时间里挡住了德国人的攻势，而这却不足以挽回白俄罗斯苏军全线失败的局面。
从６月２３日夜开始，西方方面军司令部与属下各集团军的联系差不多完全中断，方面军司令员巴甫洛夫有时只能通过空中侦察和德国人的广播来确定他属下的各部队的方位，方面军所属各部队陷入各自为战的绝望境地，其中一些为了躲避持续不断的空袭而逃入了森林。在西方方面军左翼作战的红军第４集团军则于６月２４日失去了对部队的有效指挥，陷入崩溃。就在同一天，第１４机械化军坦克第２２师在科布林附近与强大的德军装甲部队的激战中全军覆灭，该师师长坦克兵少将普加诺夫被德军炮弹碎片命中后身亡。而挡在德军前进道路上的第１３集团军第４７军也在斯洛尼姆地域遭到德军的合围。西方方方面军在左翼的反击最终未能挡住古德里安装甲集群的前进。