但随后发生的第四起事件则大不相同。一位来自芝加哥的14岁黑人男孩Emmett Till，暑假期间来到密西西比州探望舅舅。有一天他与几个黑人少年在一家杂货店附近玩耍，Till从钱包里拿出一张白人女孩的照片，吹嘘这是他在芝加哥的女友。其他黑人少年嘲笑他，其中一人激将他：“旁边杂货店里有个白人女孩（21岁的Carolyn Bryant，与丈夫Roy一起经营杂货店），你敢去跟她搭讪吗？”Till真的去了，他具体对那个女孩说了什么话有不同的说法，但与白人女性搭讪显然违反了种族隔离规定。当晚，女孩的丈夫Roy和其同父异母的兄弟Milam（此人以凶残著称，身高1米9，体重超过100公斤）带枪来到Till的舅舅家，将Till强行带走。在把Till痛打一番并挖去他的一只眼睛后，两人将他带到河边，脱光他的衣服，再次痛打一顿后，Milam开枪杀害了Till，将他的尸体绑上重物扔进了河里。直到3天后，Till的尸体才被发现。

Emmett Till的尸体，与生前照片对比已无法辨认。

该案件原本很可能与其它案件一样不了了之，但不同的是，死者来自北方城市芝加哥。密西西比州当地警察本想草草埋葬尸体，但Till的母亲坚持要求将尸体运至芝加哥核实身份。当她看到惨不忍睹的尸体时，决定将棺材敞开放置在教堂中3天，直到举行葬礼，让全世界亲眼目睹南方的暴行。葬礼吸引了数以千计的人前来追悼，也吸引了北方媒体的瞩目。更重要的是，Till的舅舅不屈服于威胁，坚持出庭作证，因此此案将交由法庭审理，让外界有机会看到南方虚伪的“隔离但平等”。虽然当地63%的人口为黑人，但陪审团中却没有一个黑人，因为只有注册的选民才有资格担任陪审员。法庭也是实行种族隔离的场所，在前来旁听的白人都入座后，黑人才能坐在后排。来自北方的黑人记者也亲身体验了一把南方的种族隔离。国会众议员、黑人Charles Diggs前来旁听，被警察拒之门外，警察都不敢相信黑人居然能当选国会议员。相比之下，白人这边却是另一番截然不同的景象：两位白人被告一边吃着冰淇淋，一边哄孩子玩，好像不是来受审的，更像是来法庭野餐的；而且，被告一方有5位白人律师免费为其辩护。虽然有Till舅舅的证词，但完全由白人组成的陪审团不出所料地判处被告无罪。

被判无罪后笑逐颜开的Milam（左一）和Roy（右一）。

虽然正义没有得到伸张，但在媒体的宣传下，此案让北方黑人对南方同胞的境地有了新的认识，也引发了北方白人的同情与支持。黑人集会席卷了北方各大城市，民权运动迎来前所未有的高潮。同年12月，当一位阿拉巴马州的黑人妇女Rosa Parks拒绝坐在公交车的黑人座位区、并被逮捕时，她所在教会的年仅26岁的牧师马丁·路德·金挺身而出，发动了一场针对公交车种族隔离的抵制运动，黑人群体从此迎来了一位真正的领袖。

被捕时的Rosa Parks。