“俗语说的‘摇车里的爷爷，拄拐的孙孙’，虽说岁数大，山高高不过太阳。”这是贾芸奉承宝玉的话，辈分的长晚不是由年龄大小决定，这话没错。一般来讲若非残疾拄拐的总是上了年纪的人，奇怪的是《红楼梦》中出场的几位年逾古稀的老人都不拄杖，跟随宁国公“出过三四回兵”的老奴焦大肯定不用拄拐，否则也不会被委以“深夜送客”的重任；做过荣国公替身的“老神仙”张道士也不用拄拐，清虚观打醮时他在大殿前后“跑上跑下”；“率百兽舞”的刘姥姥就更不用说了。贾母拐杖想必是有的，在调解贾琏凤姐纠纷时她说过“谁再闹拿拐棍子给他一顿”，可是书中清虚观打醮和游赏大观园都只字不提她拄拐，看来贾母的拐杖和百岁挂帅的佘太君那根拐杖一样，只是身份象征平时根本用不上。

那么《红楼梦》中写到哪些人使用拐杖呢？首先是宝玉奶妈李嬷嬷。李嬷嬷是告老出去的，但是她有事没事总以关心宝玉名义到怡红院寻吃找喝，很像今天某些退休老领导，总喜欢回原单位“发挥余热”寻求存在感，在她眼里“新贵”袭人不恭维自己这个实习老师就是大逆不道。

文本第二十回写她拄着拐棍骂袭人，“忘了本的小娼妇！我抬举起你来，这会子我来了，你大模大样的躺在炕上，见我来也不理一理。一心只想妆狐媚子哄宝玉，哄的宝玉不理我，听你们的话。你不过是几两臭银子买来的毛丫头，这屋里你就作耗，如何使得！好不好拉出去配一个小子，看你还妖精似的哄宝玉不哄！”

被黛玉称着“老背晦”宝钗称着“老糊涂”的李嬷嬷其实年纪未必很老，宝玉是王夫人最小的孩子，王夫人也没到老态龙钟需要拄拐棍的地步呀。这种人和鲁迅笔下的九斤老太差不多，最喜欢倚老卖老，把老作为争取待遇的资本，唯有老才能得到照顾，唯有老才能获取尊重，不老也要装三分，“我的血变的奶，吃了长这么大”，吃了我的奶就得记住我的恩，拐棍是李嬷嬷矜功自伐自抬身价的最好道具。其实她根本是用不着拐棍，凤姐一句“家里烧着滚热的野鸡，快跟我吃酒去”，她觉得有了面子马上脚不沾地一阵风似的跟着走了，凤姐让丰儿把李奶奶拐棍子和擦眼泪的手帕子拿上令人读之好笑！

细心读者肯定发现贾珍是拄过拐杖的。秦可卿死封龙锦尉那回有这么一句话——贾珍此时也有些病症在身，二则过于悲痛了，因拄拐踱了进来。

儿媳死了哭得像泪人一样，顿足捶胸要“尽我所有”操办丧事。脂批说“尽我所有”是非礼之谈，父母又将何以待之？贾珍和可卿之间存在暧昧出于某种缘故又不好明写，不明写又唯恐读者不懂，这时作者刻意用贾珍拄杖这个细节点透。须知在古代妻子去世丈夫在丧仪上有一个特定称谓叫“杖期夫”，杖期的意思是举杖並服丧一年。举杖其意为夫于丧妻后，因丧妻之哀而茶饭不思，故而身体虛弱，非得举杖才能行走。因此杖期夫有夫妻身前感情深厚的意涵。如此种种难怪脂砚斋要在贾珍拄杖一文后面批上“刺心之笔”四个字了。

尤氏在凸晶馆品笛那一回说过她和贾珍夫妻都是奔四十岁的人，看来可卿死的时候贾珍也就三十多岁，这么年青拄拐杖也太过不像。还有更不像的，第五十八回“杏子荫假凤泣虚凰”有宝玉拄拐杖的情节，宝玉才多大的人，这一处拄杖文字也是作者惨淡经营的匠心之笔——可巧这日乃是清明之日，贾琏已备下年例祭祀，带领贾环、贾琮、贾兰三人去往铁槛寺祭柩烧纸。宁府贾蓉也同族中几人各办祭祀前往。因宝玉未大愈，故不曾去得。饭后发倦，袭人因说：“天气甚好，你且出去逛逛，省得丢下粥碗就睡，存在心里。”宝玉听说，只得拄了一支杖，靸着鞋，步出院外。

如果把《红楼梦》搬上舞台，拐杖在这出戏中是至关重要不可或缺的道具，首先宝玉拄杖出场，描画出大病初愈光景，随着情节发展更发挥了不可替代的作用。藕官在大观园山石间烧纸钱祭奠菂官，被夏婆子缠着不放欲见管家以邀功，宝玉这个时候施以援手“杖”义相助——宝玉忙道：“他并没烧纸钱，原是林妹妹叫他来烧那烂字纸的。你没看真，反错告了他。”藕官正没了主意，见了宝玉，也正添了畏惧，忽听他反掩饰，心内转忧成喜，也便硬着口说道：“你很看真是纸钱了么？我烧的是林姑娘写坏了的字纸！”那婆子听如此，亦发狠起来，便弯腰向纸灰中拣那不曾化尽的遗纸，拣了两点在手内，说道：“你还嘴硬，有据有证在这里。我只和你厅上讲去！”说着，拉了袖子，就拽着要走。宝玉忙把藕官拉住，用杖敲开那婆子的手，说道：“你只管拿了那个回去。实告诉你：我夜作了一个梦，梦见杏花神和我要一挂白纸钱，不可叫本房人烧，要一个生人替我烧了，我的病就好的快。所以我请了白钱，巴巴儿的和林姑娘烦了他来，替我烧了祝赞。原不许一个人知道的，所以我今日才能起来，偏你看见了。我这会子又不好了，都是你冲了！你还要告他去。藕官，只管去，见了他们你就照依我这话说。等老太太回来，我就说他故意来冲神祗，保佑我早死。”

拐杖的作用还不止于此，接着芳官为洗头之事被干娘何婆打骂，宝玉恨的用拄杖敲着门槛子说道：“这些老婆子都是些铁心石头肠子，也是件大奇的事。不能照看，反倒折挫，天长地久，如何是好！”

早期红学家洪秋蕃读书至此有段妙评——原来拄杖尚有作用，前以隔婆子之手，胜于降魔杵，兹以惊婆子之心，不啻当头棒，拄杖有此妙用。厥功亦伟哉。

一支拐杖遂令情节如此生动紧凑，作者行文之密令人叹服。

《红楼》 一书虽说写的都是家庭琐事，但绝无闲文赘笔。窃以为作者写拐杖还有另一层寓意。前面我说过书中那么多七老八十的老人都没有拄杖，贾珍宝玉作为宁荣两府玉字辈中坚力量，刻意写他们拄杖是有心之笔。他们都是有病才拄杖，贾珍是病在欲，好色伤身；宝玉是病在情，爱博心劳。总而言之，贾府的新生代全无修齐平扫的家国情怀，大厦将倾，曾经赫赫炎炎的黄金贵族已经日薄西山了！