时光匆匆而过，一眨眼到了九月初一。在天还蒙蒙亮的时候，方思瑶已开始起身梳洗，并在江晓婷的服侍下，穿上了她亲手所制作的直裾深衣。
这件直裾用的是江记衣铺最上等的素白绸缎，面料柔软细滑，轻巧而透气。宽袖紧身的绕襟深衣由一根浅粉色的宽腰带勒紧着纤腰，不同于婀娜多姿的曲裾，直裾直而长的衣摆不仅显出了方思瑶窈窕的身段，更给人带来一种清雅不失华贵的感觉。

而摇曳的裙摆之上，桃红色的丝线在江晓婷的一双妙手下绣出朵朵怒放的梅花，在方思瑶走动之时，那些婀娜多姿的梅花宛若迎着寒风徐徐绽放开来，散发着一股清幽而淡雅的香气。
人靠衣装、佛靠金装。这番装饰一新，衬得方思瑶这张如玉的俊颜比起以往端庄俊秀了几分，更平添了一丝儒雅的书生气质。

画夏眼睛一亮，忍不住赞道：“江姑娘的手艺真不错，小姐这么一打扮，简直像变了一个人似的，实在是太漂亮了！”
被画夏这么赤-裸-裸的一夸，正帮方思瑶抚平裙摆的江晓婷立刻抬眸，望着方思瑶修长俊秀的身姿，脸颊不自觉地生出些许绯红：“妻主原本就好看，自然穿什么都好看。”
梅在东魏有着高洁谦虚的品格，更拥有着不畏寒冷，独步早春，傲立雪中的坚强品性，这让不少东魏的才女们甚是喜爱而这件直裾之上，江晓婷以梅为隐喻，暗指方思瑶是那严寒中独天下而春的梅花，正是此次科举最令人惊艳的得胜者。
瞧着江晓婷这些日来疲惫的神色和红肿的双手，方思瑶心中不由地生出一阵暖洋洋的感动。她将江晓婷的双手握于掌心之中，笑了笑道：“婷儿，谢谢你，绝不负你的期望！”
科举的殿试是在金銮殿举行,由女皇亲自出题，监考阅卷。整场殿试只考策论一题，巳时开考，未时起可交卷给女皇进行批阅。
几乎所有考生认为越早交卷越占尽先机，给女皇的印象也越好。毕竟女皇阅卷阅到后面，十分疲惫，很容易失去了赏文的耐心。而考生们的答卷很大程度上来说大同小异，除非特别让人惊艳，否则很难让女皇耳目一新。若是女皇阅卷疲惫，剩余的考卷则交给八名监考官进行审阅。
戌时，女皇会在所有交卷的考生中选出最出彩的前十名，就着考题和答卷本身进行深一度的策论。在最后一轮策论后，女皇会当众评选出今年科举的三名一甲。
而二甲和三甲的名次则由八名监考官商讨后评选而出。次日放榜。
三甲之中，一甲三名，赐进士及第，第一名为状元，第二名为榜眼，第三名为探花，合称三鼎甲，是所有学子奋斗多年的最终目标。
当金榜题名，被授予官职后，光宗耀祖，锦衣玉食，鲜衣怒马，名利双收。那些梦寐以求的一切，都可在未来一一实现！
当方府的马车来到宫墙之下时，已有数百名考生怀揣着激动的心情，身穿着正装锦服，等候在了宫门之外。
正装中多为女皇近些年喜爱襦裙和袄裙，而早已被时代抛弃的曲裾则无人问津，更别提夏记衣铺新推出的直裾了，在楚慕青暗中的打压下，至今无人购买。
不一会，辰时的钟声在钟鼓楼里回荡而起，刚才还灰蒙蒙的天空渐渐浮现出了丝丝亮光。在众考生翘首以盼中，礼部尚书崔明玉持着殿试的名单威严走出。她站于宫门之下，按照会试的名次依次点名，迟到者则当场取消殿试资格。
“方思瑶。”
“到！”
当点到方思瑶时，众人的目光纷纷望向了这位在京城和朝堂内引起轩然大波的女子，见她并非身着正统的襦裙和袄裙，而是一袭从未见过的素白锦装，上装似曲裾深衣，裙摆却非婀娜多姿的曲摆，反而笔直垂地，比雍容的襦裙和华美的袄裙多了几分端庄和高雅。
而裙摆上的朵朵梅花随着她的走动争相怒放，在人群里一瞬间吸引住了所有人的目光，尤其是那些同样绣有梅花的裙袍，在方思瑶清雅妆容的衬托下，一瞬间黯然失色。
不得不说，此刻的方思瑶当真玉树临风、仪表堂堂，只是那缓缓走出的一举一动，就有一种说不出的绝代风华。只是这殿试凭的是才华，是本事，而不是这张漂亮媚主的脸！
这时，她们心里虽鄙夷着方思瑶故意打扮得另类，想引起女皇的主意，但内心却疯狂羡慕着方思瑶这身端庄得体的打扮，认为自己若也有如此出彩的裙装，打扮起来必比这位草包纨绔女更俊俏几分！
清点完三百名考生后，崔明玉合上手中的名册，朗声说：“诸位考生，请随我前往金銮殿面圣。注意，这进宫的一路上不得喧哗，否则将取消殿试资格，逐出宫外。”
一听即将面圣，众考生皆激动紧张不已，有些人眼中更炙热地闪露出对金榜题名的自信光芒。
“方小姐。”
跟着崔明玉穿过这深红的宫门时，方思瑶忽见一名女子放缓着步伐，走到了自己的身侧。正是京城第一才女李若华

眼前的李若华身着一袭玉绿梅花云锦珠边袄，下系墨绿织金百裥裙，乌黑如泉的长发高高地盘成发髻，簪起一支垂着无数珠饰的宝蓝玉钗。

俏丽的容颜淡扫蛾眉，眉似新月，白腻如脂的皓腕之上更戴着两串名贵的绯红珠链，可见出门前，她特地为了今日的殿试盛装打扮了一番，想要在女皇面前惊艳亮相。
在方思瑶未到场时，李若华的确受着众人惊艳羡慕的目光。谁知方思瑶一出场，不但跟自己撞了梅花，还将自己这身在锦绣衣阁专门定制的墨绿袄裙给比了下去！

一瞬间，她竟成了衬托方思瑶这朵寒梅的绿叶？！这让一向喜欢出风头的第一才女如何甘心！
“已看过方小姐会试的考卷，果然见解甚妙，非同凡响。”李若华带着浅笑，自信地说，“不过这场殿试，恐怕没有方小姐展露风头的机会了。”

这次总分第一的李若华，是东魏史上最年轻得到会元称号的考生。这次，本以为放榜之后，自己的才女之名将声名远播。谁知，才第五十名的方思瑶竟夺去了京城众人的目光。无论是大街小巷，还是朝堂之上，所有人都在讨论着方思瑶，拭目以待着她在殿试上的成绩，只有寥寥数人意识到，这次会试第一的是她啊！

而她在看到方思瑶会试的考卷时，变得更不甘心了起来！方思瑶第三场的策论竟得了最高的分数，比她高了整整十五分！若不是方思瑶第二场的成绩太过平庸，几乎威胁到了她第一的位置！

所以这次殿试的策论，她绝不允许失败！不管方思瑶是真才实学，还是东抄西借，她都要尽全力击溃她，成为名副其实的第一！成为东魏历史上最年轻的状元！

第52章 状元

原以为会试的治水策问已是难到极致，谁知殿试竟考到了军略？！当考卷分发而下时，不少考生当场懵在了原地。

她们多为死读书的书生，这些年来将四书五经背得滚瓜烂熟，但此时此刻，当得知殿试的考题竟是军政时事的策论时，瞬间后悔了起来，恨不得将孙子兵法默背上千遍！

熟背孙子兵法的才女李若华，在见众人面面相觑，无从下笔时，简直不敢相信自己的好运。她提起笔来，瞬间文思泉涌，一篇三千字的文章顷刻间挥笔而就。

待到未时，李若华成了本场殿试中第一位交卷的考生，见女皇在阅读完自己的考卷时对自己微笑颔首，她顿时有些得意洋洋，心里满满都是对这场殿试的稳操胜券。

离场前，她见方思瑶竟还是个白卷，心中嗤笑一声，认为自己把方思瑶高看了，不过是个草包而已。

方思瑶并未理会众人陆陆续续交卷离开的场景，沉浸于过去的回忆中的她摒弃杂念地回想着当年的战局。

终于在最后一刻，她目光一亮，抽丝剥茧出了一个真相！

这一刻，方思瑶迅速提起笔来，洋洋洒洒写了二千字，并赶在最后，将考卷交给了楚天悦。

所有考生离场后，楚天悦和八名监考官开始批阅起了考卷。此次有三百名贡士参加考试，却只有二百三十名考生在规定时间内完成了考题。

见方思瑶眉头紧蹙，表情严肃地离了考场，李若华以为她没有完成考卷心情不佳，不由笑着道：“方小姐，这次殿试的题目的确是有些难度，没答出也不要灰心丧气，三年后可以再战。”

沉浸在自己思绪中的方思瑶，并没有搭理李若华的挑衅，而是疲惫地找了一个墙角依靠了起来。半响，她深深地吸了口气，才平复自己心中波澜起伏的恨意。

前世，方家被满门抄斩，是因为搜出了通敌卖国的铁证，而起因正是这场陆陆续续长达一年的战役。

戌时，礼部尚书崔明玉走出，在众人期盼的目光中，宣读着被女皇选中的前十名考生。

“陛下有旨，宣李若华、陈叶青……”听到自己的名字名列第一，李若华心中一喜，在众人的惊羡中朝着崔明玉走去。

“……方思瑶上殿！”

谁知下一秒，众人的目光齐刷刷地望向了方思瑶，甚至有人不敢相信地喊道：“方思瑶？！前十？陛下是不是看错了试卷！这个草包女怎么可能前十呢，这么难的策论！”

不同于前九位或欣喜或得意的神情，方思瑶在众人诡异不信的目光下，神情沉稳地走了出来。

她瞥了一眼窃窃私语的众考生，嘴角冷冷一笑：“凭什么她们可以，我方思瑶就不可以？这次殿试是女皇亲自监考，考题也只有女皇一人所知。难不成你们还要信誓旦旦地说我在考场作弊，亦或者是打了小抄才有如此高的分数？是不是还要像会试一样，闹到女皇面前，让她取消我的科举资格？”

“一口一个草包，一口一个纨绔。连我都考不过的人，有什么资格说我是草包！”

最近忙，所以没更，放心不会弃坑的

“吾皇息怒！”崔明玉在旁打着圆场，眼神暗示着方思瑶速速服软赔错，但方思瑶并没有领情。

“草民嘴笨，无法同其她人一样一味地夸赞陛下您英明神武、百战不殆。草民只是清楚地知道，近段时间，黄河再度决堤，粮草已经匮乏。北部又三月未曾下雨，有着旱情的端疑，应及早做出救灾的准备。而在灾情当头，若是陛下御驾亲征，东魏无国君，国库无银两救灾，对百姓们来说简直是当头一喝，这如何不是一场巨大的灾难？”

方思瑶的一声声质问，将楚天悦震惊在了原地。她驳斥道：“解决战事后，朕会迅速摆平灾情，绝不会……”
“

绝不会？真的绝不会吗？”见方思瑶大胆地打断女皇的言语，所有人都吓得不敢吱声，心想着女皇一怒之下，方思瑶绝对会人头不保。但方思瑶接下去的言论却让她们所有人惊骇在了原地。
“我相信陛下有着足够的谋略，对这场战役十足自信，也相信陛下为了让百姓们过上安居乐业的日子才选择御驾亲征。但南疆的林州要塞并非虚设，这场战争一旦拖久，东魏大军必然疲惫不堪，挫失锐气。军事实力耗尽，国内物资枯竭，其她诸侯必定趁火打劫，而东魏更会面临着各种天灾。陛下，您真的能保证在短时间内解决掉所有的战争和灾情吗？”

若她不是重生之人，她也坚信女皇英勇神武，必能踏平南疆。但在未来灾患的面前，所有的一切全都不值一提。

“当战争和灾情爆发之时，物价必然飞涨。物财枯竭，使得赋税和劳役加重，必然会引起民声怨气。同时，开凿运河需要人力物力，救灾同样需要人力物力。您将所有人力物力挪用到了攻打南疆上，就等同于把整个东魏置于水深火热中。草民知陛下真正懂得用兵之道、深知用兵利害，草民也希望尽快踏平鞑虏，建立康平盛世。但如今内忧未平，草民认为，不可急功近利，贸然地进攻南疆！望陛下深思！”

这一番话下，整个金銮殿鸦雀无声，全因方思瑶的长篇大论，让众考官和考生们久久回不过神来。
“方思瑶，你口口声声说自己嘴笨，朕看你口齿伶俐、能说会道，胆子比任何人都大！”
面对楚天悦的冷嘲热讽，方思瑶回忆起前世方家的冤仇，心中一沉，只觉得自己对此等昏君浪费了口舌。

今日明明应该在女皇面前施展才华，争取金榜题名。但她一时心中不平，竟当众怒斥了女皇，想必女皇已对她心生厌恶，定不会让她名列三甲。
一想到自己辜负了母亲和晓婷的期盼，方思瑶心中酸酸涨涨地疼着。她跪倒在地，轻轻地说：“草民知罪，不该顶撞陛下，望陛下饶恕了草民。”

从御座下走下，楚天悦缓步来到了方思瑶的面前。她居高临下地望着跪地的方思瑶，淡淡地说：“知罪？朕看你面色愤愤，显然有所不满。”
“草民不敢。”方思瑶诚惶诚恐地答道。“不敢？方思瑶，你的胆子很大，比朝堂中任何一个臣子都大。她们不敢当众怒斥朕，更不敢在朕心意已决时忤逆朕的决定。但你却敢！”
楚天悦忽然蹲下-身，在方思瑶忐忑的神情下，认真地说：“但你分析地很有道理，一旦灾情大爆发，的确不是出兵的好时机。攘外必先安内，出征南疆的事，朕会重新考虑。”

方思瑶犹疑地抬眼，迎上的是楚天悦露出隐忧的凤目。知晓女皇听进了自己的肺腑之言，她心中一喜，立即补充道：“对于如今兵败的南疆，草民有一个借刀杀人的好提议。南疆与西秦素有仇怨，陛下可派人在南疆和西秦的边界，分别佯装成两国进行一次突袭。在引怒西秦大军后，暗中散布南疆筹集大军攻打西秦的假消息。待到两国互相残杀时，陛下正有时间处理国内的灾患，同时保存兵力，训练军队。待到西秦和南疆蟹蚌相争时，我东魏可在最后一刻渔翁得利！”
楚天悦目光一亮，立刻扶起了方思瑶，赞道：“不愧是方家的女儿，果然青出于蓝而胜于蓝！方大将军一生英勇善战、战功显赫。方尚书为国为民，清政廉洁。想不到后生可畏，她们的孙女嫡女竟有如此的胆识和智慧，完全不逊色于她们！”

被楚天悦突然夸奖，还亲手搀扶了起来，方思瑶整个人愣愣地反应不过来。考官和考生们则被女皇殿下多变的神情吓得风中凌乱了。
“这场殿试，朕很满意。”楚天悦微微一笑，肯定地说，“这次会试和殿试的策论都比往年加大了难度，能在几千人中脱颖而出已是十分不易。而方思瑶你，便是这几千人中的佼佼者。在所有人只想着战争带来的好处时，唯有你反其道而行分析了弊处。深思熟虑在众人之前，更是敢于预言，防患于未然。”
无视其余考生面若死灰的脸色和考官们欲言又止的神情，楚天悦声音一扬，朗朗道：“原本，你会试的考卷已让朕惊艳，但这场殿试，更让朕肯定。方思瑶，你是本次科举当之无愧的状元！”

第53章
女皇陛下的金口玉言重若千金，瞬间如一道惊雷般炸响在了众人的耳边。尤其是本以为稳操胜券的李若华，当场傻在了原地。若非身在金銮殿之中，若非面对的是威严肃然的女皇陛下，她早就失声尖叫了起来。

凭什么！凭什么方思瑶竟是状元？！

虽然未听到方思瑶最后的轻声细语，但监考官们在细细咀嚼了方思瑶刚才的长篇大论后，纷纷被她言语背后的深意和大胆的预见性惊愕在了原地。

不得不说，方思瑶考虑到的未来灾情的确需要提早防备。国库尚且不丰盈，并非是女皇陛下御驾亲征的好时机。而方思瑶身为普通百姓却比她们这些官员更心系这个国家，甚至比她们考虑得更加周全、更为长远。

之前，曾怀疑方思瑶作弊的监考官们纷纷惭愧了起来，方思瑶如此能言善辩，不仅在会试的策论上写出开凿运河的治水之法。在殿试上，她竟敢忤逆女皇出征的好心情，大胆地驳斥女皇至百姓于不顾，更井井有条地分析出了国家目前以及未来存在的潜在危险。

这样的人怎么可能作弊？！

机智果敢，简直是难得的人才！

见众考官长久地沉默着，楚天悦冷着脸问道：“怎么不吭声，难道你们不满意朕的决定？那你们说，除了方思瑶，谁有资格成为本次科举的状元！”

“陛下说的是。”众臣恭敬道，“臣等一致认为，状元非方思瑶莫属。”

楚天悦满意地点了点头，淡淡吩咐道：“现在殿试结束，诸位考生可先行回府。明日一早将放榜公布名次。”

往年，女皇会在殿试上直接宣布一甲前三名，今日竟只选出了状元一人？而且竟是方思瑶？！

考生们纷纷落寞离场。

“方思瑶！”一出金銮殿，李若华终于忍不住地拦住了方思瑶。她铁青着脸，低着声咬牙问道：“最后，你到底和女皇说了什么，为何女皇突然封了你为状元！”

虽然自己站得离方思瑶最近，但该死的方思瑶竟然在最后一刻压低声音，在女皇面前不知偷偷摸摸说些什么，竟让女皇当场封了自己为状元！

论文采她可是第一的！难不成因为方思瑶唱了反调，就被女皇刮目相看了吗？还是因为她这身衣服好看，所以让女皇赏心悦目了？

稳操胜券的第一，竟然落到了自己曾经最鄙视最厌恶的草包女身上，这让李若华如何的甘心！

虽然李若华努力压低了声音，但这气势汹汹的“状元”二字仍在殿外等待的数百考生中炸开了锅！

不敢置信地望了望铁青脸色的李若华，她们又惊恐地瞧向一脸镇定的方思瑶。总觉得李若华是在开玩笑！方思瑶这个大草包怎么可能是状元呢！

待到某位前十的考生将刚才殿试的场景添油加醋地道出后，众人才像活见鬼般上上下下打量着方思瑶。

“方思瑶，你怎么不开口。”见方思瑶一脸清高地漠视自己，李若华心里大感不是滋味，不由轻讽地哼道，“难不成说了什么不可告人的秘密，所以才不敢当众说了吧！”

“李小姐，勿要以为熟读孙子兵法就可纸上谈兵。”收敛起脸上的淡笑，方思瑶目光沉沉地开口，“战争，并非你想象中的那么容易，会死很多人的。而天灾，同样如此。女皇陛下心系百姓与国家大事，自然知道自己需要的是人才，而不是口才出众的马屁精。”

“你！”一向能言善辩的李若华，竟在此刻被方思瑶咄咄逼人的气势气噎在了原地。她刚要反驳，金銮殿的大门忽然打开，楚天悦面色不愉地走了出来。

“李若华，你质疑方思瑶状元的真伪性，难不成是在斥责朕有眼无珠？”

没想到女皇陛下竟亲自出面维护方思瑶，李若华双腿一软，吓得跪倒在地。一扫刚才在方思瑶面前趾高气扬的架势，她抖着双唇，惊恐地说：“草民不敢，草民知错了！”

“李若华，原本得知你参加今年的科举，朕倍感期待。但朕万万没想到，你的文采虽好，却是个目光短浅、小鸡肚肠不服输的人。”楚天悦神色冷峻，睨着跪倒在地的李若华，目光满是失望，“世人皆封你为京城第一才女，朕却觉得你不配此盛名。”

楚天悦的一番话宛如一盘冷水浇在了李若华的身上。她慌慌张张地看着楚天悦，身子不由自主地簌簌发抖了起来，声音干涩地说：“陛下，请听草民解释……”

完全不理会李若华惨白如纸的面容和摇摇欲坠的身躯，楚天悦对着方思瑶，一改刚才的怒意，反而和颜悦色地开口：“方思瑶，随朕去御书房吧。关于开凿运河的事，朕想和你详细一谈，尽早将此事规划出来。”

见方思瑶随着女皇离去，而其余考生都惊恐地对自己纷纷绕道，一向被人捧得高高的李若华，心开始崩溃了起来。自己苦心经营，终在今年荣登了第一才女之名，谁知竟被女皇当着众人的面说自己不配。

原本因败于方思瑶手下心不甘情不愿着，此时这般残酷的事实更令她万念俱灰。她不由眼眶一红，伏在冰冷的地上泣不成声。

御书房内，楚天悦望着方思瑶，沉着声道：“方思瑶，你说得对。朕举办科举是为了选拔有才之士，需要的是忠言逆耳，能为国家出力的臣子，而非华而不实的谄媚，以及那些口才出众的马屁精。”

想到前世李若华虽不是状元，却是个榜眼，方思瑶迟疑了番，小声开口：“李小姐能成为京城第一才女，恐怕并非浪得虚名，陛下这般斥责，对她似乎严苛了些……”

“今日，她敢在皇宫里对你这位新封的状元出言不逊，想必其余的人同样会对朕做出的决定窃窃私语。你是有真才实学的人，当得起状元之名，甚至于开凿运河的诸多事宜还要请教你后执行。朕自然护你。”楚天悦冷哼一声，道，“她若是聪明，就不该质疑朕的决定。”

知晓女皇是为了自己特地杀鸡儆猴警告众人，方思瑶的心颤动了起来，不由开口道：“陛下有任何疑问，尽管问草民。草民知无不言，言无不尽。”

“黄河水患一直是朕头疼的问题。这些年来，朕陆陆续续发放下百万官银用于修堤，却暗中被贪官私分。黄河决堤，苦得完全是数万灾民。三个月前，朕派出钦差大臣前去察访，终于有了些眉目。清水县令穆宁言贪污—受贿，目前已收押回京。只是虽然揪出了贪官，但灾情却因各种拖延不报，造成如今肆虐成灾。”

想到黄河境内水患成灾，贪官污吏没一个可信。楚天悦疲惫得轻叹口气：“方思瑶，你对治水之法有独特见解，朕希望封你为钦差大臣前往黄河地区治水。不知你意下如何？”此刻，楚天悦说出了自己留下方思瑶独谈的用意。