【潇湘溪苑】【原创】天路
十七 玉娇（2）
大厅两旁曲廊回环，隔成一间间的精致雅室，老鸨将三人引入一间名为“寻芳阁”的包厢。包厢正中是一张红漆雕花的八仙桌，镂金小鼎中燃了不知名什么香，一室氤氲，只熏得人昏昏沉沉，椅子上铺了红底绣百花图的绸面靠垫。包厢靠里却还有一张软塌，榻上芙蓉色的锦被绣着鸳鸯戏水，更渲染着说不出口的暧昧气氛。鸨母笑着安排三人坐下，道：“此时还早，几位公子且请坐下喝茶，我找几个姑娘来唱曲子陪公子。”说罢，老鸨一拍掌：“姑娘们，来客人了！”
忽听娇笑声声传来：“妈妈！来了！”哗啦啦寻芳阁门口便涌进了十几位女子，一阵阵浓郁香气袭人，星子不禁厌恶地蹙起了眉头，恨不能掩鼻而逃。那群女子皆穿得花花绿绿，个个浓妆艳抹，几乎看不出本来面目，围着三人娇声嗲气，莺声燕语：“公子，我叫小翠，今年十六”，“公子，我是烟霞，我来陪你好不好？”
星子定一定神，甩开一只拽着自己袖子的纤纤玉手，直觉方才那弹琴的女子不在其中，转头向鸨母：“我想见见刚才在园子里弹琴的那位姊姊。”
“刚才在园子里弹琴的？”鸨母一愣，随即笑道，“那多半是玉娇那丫头了，”吩咐小厮“快去叫她来！”小厮忙领命去了。鸨母却对星子赔笑道：“玉娇这丫头琴弹得好，却是没见过世面，性子也有些古怪，她才来不久，不懂规矩，还望公子多多担待。”
星子不以为意：“我只是想见她一面，和她说几句话儿，行么？”
“那自然是好，自然是好！”鸨母仍是笑烂的一张脸，言中却似有未尽之意，“只是我这女儿当初是自己卖身入青楼，说的是卖艺不卖身，我见她可怜，先收留下她，再慢慢调教，公子……”
“卖艺不卖身”？星子初时未明其意，忽然回过神来，更是窘得手足无措。却听门口一女子清脆之声，宛转如黄鹂出谷：“妈妈唤我来，有什么事么？”
星子抬头，眼前正俏立着一白衣女子，约十七八岁年纪，怀抱一只古琴，微微垂着双眸，肌肤胜雪，娉婷如柳，面上不施半点脂粉，却眉不描而翠，唇不点而红，清丽脱俗，如夏日荷塘中一枝亭亭玉立的白荷花，她一出现，便将周遭一群姹紫嫣红全比了下去。星子以为自己眼花，使劲揉了揉眼睛，难道这就是娘以前说过的仙女么？但那眉心微蹙，却又似含着无限哀怨。
那鸨母忙将她推到星子面前，道：“是这位公子要见你，你好生陪公子说说话，弹弹琴。”
“是。”女子应道，低头对星子深深一福，“小女子名叫玉娇。”说罢抬眼看了星子一眼，那眼波清澈如水，流转之间星子仿佛见到了故乡山里春日里盈盈碧波。
鸨母见星子三人再无他意，便将其余的女子皆带出去，顺便关了门，屋里只剩了玉娇并星子一行。
大厅两旁曲廊回环，隔成一间间的精致雅室，老鸨将三人引入一间名为“寻芳阁”的包厢。包厢正中是一张红漆雕花的八仙桌，镂金小鼎中燃了不知名什么香，一室氤氲，只熏得人昏昏沉沉，椅子上铺了红底绣百花图的绸面靠垫。包厢靠里却还有一张软塌，榻上芙蓉色的锦被绣着鸳鸯戏水，更渲染着说不出口的暧昧气氛。鸨母笑着安排三人坐下，道：“此时还早，几位公子且请坐下喝茶，我找几个姑娘来唱曲子陪公子。”说罢，老鸨一拍掌：“姑娘们，来客人了！”
忽听娇笑声声传来：“妈妈！来了！”哗啦啦寻芳阁门口便涌进了十几位女子，一阵阵浓郁香气袭人，星子不禁厌恶地蹙起了眉头，恨不能掩鼻而逃。那群女子皆穿得花花绿绿，个个浓妆艳抹，几乎看不出本来面目，围着三人娇声嗲气，莺声燕语：“公子，我叫小翠，今年十六”，“公子，我是烟霞，我来陪你好不好？”
星子定一定神，甩开一只拽着自己袖子的纤纤玉手，直觉方才那弹琴的女子不在其中，转头向鸨母：“我想见见刚才在园子里弹琴的那位姊姊。”
“刚才在园子里弹琴的？”鸨母一愣，随即笑道，“那多半是玉娇那丫头了，”吩咐小厮“快去叫她来！”小厮忙领命去了。鸨母却对星子赔笑道：“玉娇这丫头琴弹得好，却是没见过世面，性子也有些古怪，她才来不久，不懂规矩，还望公子多多担待。”
星子不以为意：“我只是想见她一面，和她说几句话儿，行么？”
“那自然是好，自然是好！”鸨母仍是笑烂的一张脸，言中却似有未尽之意，“只是我这女儿当初是自己卖身入青楼，说的是卖艺不卖身，我见她可怜，先收留下她，再慢慢调教，公子……”
“卖艺不卖身”？星子初时未明其意，忽然回过神来，更是窘得手足无措。却听门口一女子清脆之声，宛转如黄鹂出谷：“妈妈唤我来，有什么事么？”
星子抬头，眼前正俏立着一白衣女子，约十七八岁年纪，怀抱一只古琴，微微垂着双眸，肌肤胜雪，娉婷如柳，面上不施半点脂粉，却眉不描而翠，唇不点而红，清丽脱俗，如夏日荷塘中一枝亭亭玉立的白荷花，她一出现，便将周遭一群姹紫嫣红全比了下去。星子以为自己眼花，使劲揉了揉眼睛，难道这就是娘以前说过的仙女么？但那眉心微蹙，却又似含着无限哀怨。
那鸨母忙将她推到星子面前，道：“是这位公子要见你，你好生陪公子说说话，弹弹琴。”
“是。”女子应道，低头对星子深深一福，“小女子名叫玉娇。”说罢抬眼看了星子一眼，那眼波清澈如水，流转之间星子仿佛见到了故乡山里春日里盈盈碧波。
鸨母见星子三人再无他意，便将其余的女子皆带出去，顺便关了门，屋里只剩了玉娇并星子一行。
十七 玉娇（2）
大厅两旁曲廊回环，隔成一间间的精致雅室，老鸨将三人引入一间名为“寻芳阁”的包厢。包厢正中是一张红漆雕花的八仙桌，镂金小鼎中燃了不知名什么香，一室氤氲，只熏得人昏昏沉沉，椅子上铺了红底绣百花图的绸面靠垫。包厢靠里却还有一张软塌，榻上芙蓉色的锦被绣着鸳鸯戏水，更渲染着说不出口的暧昧气氛。鸨母笑着安排三人坐下，道：“此时还早，几位公子且请坐下喝茶，我找几个姑娘来唱曲子陪公子。”说罢，老鸨一拍掌：“姑娘们，来客人了！”
忽听娇笑声声传来：“妈妈！来了！”哗啦啦寻芳阁门口便涌进了十几位女子，一阵阵浓郁香气袭人，星子不禁厌恶地蹙起了眉头，恨不能掩鼻而逃。那群女子皆穿得花花绿绿，个个浓妆艳抹，几乎看不出本来面目，围着三人娇声嗲气，莺声燕语：“公子，我叫小翠，今年十六”，“公子，我是烟霞，我来陪你好不好？”
星子定一定神，甩开一只拽着自己袖子的纤纤玉手，直觉方才那弹琴的女子不在其中，转头向鸨母：“我想见见刚才在园子里弹琴的那位姊姊。”
“刚才在园子里弹琴的？”鸨母一愣，随即笑道，“那多半是玉娇那丫头了，”吩咐小厮“快去叫她来！”小厮忙领命去了。鸨母却对星子赔笑道：“玉娇这丫头琴弹得好，却是没见过世面，性子也有些古怪，她才来不久，不懂规矩，还望公子多多担待。”
星子不以为意：“我只是想见她一面，和她说几句话儿，行么？”
“那自然是好，自然是好！”鸨母仍是笑烂的一张脸，言中却似有未尽之意，“只是我这女儿当初是自己卖SHEN入青楼，说的是卖艺不卖SHEN，我见她可怜，先收留下她，再慢慢调-教，公子……”
“卖艺不卖SHEN”？星子初时未明其意，忽然回过神来，更是窘得手足无措。却听门口一女子清脆之声，宛转如黄鹂出谷：“妈妈唤我来，有什么事么？”
星子抬头，眼前正俏立着一白衣女子，约十七八岁年纪，怀抱一只古琴，微微垂着双眸，肌肤胜雪，娉婷如柳，面上不施半点脂粉，却眉不描而翠，唇不点而红，清丽脱俗，如夏日荷塘中一枝亭亭玉立的白荷花，她一出现，便将周遭一群姹紫嫣红全比了下去。星子以为自己眼花，使劲揉了揉眼睛，难道这就是娘以前说过的仙女么？但那眉心微蹙，却又似含着无限哀怨。
那鸨母忙将她推到星子面前，道：“是这位公子要见你，你好生陪公子说说话，弹弹琴。”
“是。”女子应道，低头对星子深深一福，“小女子名叫玉娇。”说罢抬眼看了星子一眼，那眼波清澈如水，流转之间星子仿佛见到了故乡山里春日里盈盈碧波。
鸨母见星子三人再无他意，便将其余的女子皆带出去，顺便关了门，屋里只剩了玉娇并星子一行。
大厅两旁曲廊回环，隔成一间间的精致雅室，老鸨将三人引入一间名为“寻芳阁”的包厢。包厢正中是一张红漆雕花的八仙桌，镂金小鼎中燃了不知名什么香，一室氤氲，只熏得人昏昏沉沉，椅子上铺了红底绣百花图的绸面靠垫。包厢靠里却还有一张软塌，榻上芙蓉色的锦被绣着鸳鸯戏水，更渲染着说不出口的暧昧气氛。鸨母笑着安排三人坐下，道：“此时还早，几位公子且请坐下喝茶，我找几个姑娘来唱曲子陪公子。”说罢，老鸨一拍掌：“姑娘们，来客人了！”
忽听娇笑声声传来：“妈妈！来了！”哗啦啦寻芳阁门口便涌进了十几位女子，一阵阵浓郁香气袭人，星子不禁厌恶地蹙起了眉头，恨不能掩鼻而逃。那群女子皆穿得花花绿绿，个个浓妆艳抹，几乎看不出本来面目，围着三人娇声嗲气，莺声燕语：“公子，我叫小翠，今年十六”，“公子，我是烟霞，我来陪你好不好？”
星子定一定神，甩开一只拽着自己袖子的纤纤玉手，直觉方才那弹琴的女子不在其中，转头向鸨母：“我想见见刚才在园子里弹琴的那位姊姊。”
“刚才在园子里弹琴的？”鸨母一愣，随即笑道，“那多半是玉娇那丫头了，”吩咐小厮“快去叫她来！”小厮忙领命去了。鸨母却对星子赔笑道：“玉娇这丫头琴弹得好，却是没见过世面，性子也有些古怪，她才来不久，不懂规矩，还望公子多多担待。”
星子不以为意：“我只是想见她一面，和她说几句话儿，行么？”
“那自然是好，自然是好！”鸨母仍是笑烂的一张脸，言中却似有未尽之意，“只是我这女儿当初是自己卖SHEN入青楼，说的是卖艺不卖SHEN，我见她可怜，先收留下她，再慢慢调-教，公子……”
“卖艺不卖SHEN”？星子初时未明其意，忽然回过神来，更是窘得手足无措。却听门口一女子清脆之声，宛转如黄鹂出谷：“妈妈唤我来，有什么事么？”
星子抬头，眼前正俏立着一白衣女子，约十七八岁年纪，怀抱一只古琴，微微垂着双眸，肌肤胜雪，娉婷如柳，面上不施半点脂粉，却眉不描而翠，唇不点而红，清丽脱俗，如夏日荷塘中一枝亭亭玉立的白荷花，她一出现，便将周遭一群姹紫嫣红全比了下去。星子以为自己眼花，使劲揉了揉眼睛，难道这就是娘以前说过的仙女么？但那眉心微蹙，却又似含着无限哀怨。
那鸨母忙将她推到星子面前，道：“是这位公子要见你，你好生陪公子说说话，弹弹琴。”
“是。”女子应道，低头对星子深深一福，“小女子名叫玉娇。”说罢抬眼看了星子一眼，那眼波清澈如水，流转之间星子仿佛见到了故乡山里春日里盈盈碧波。
鸨母见星子三人再无他意，便将其余的女子皆带出去，顺便关了门，屋里只剩了玉娇并星子一行。
十七 玉娇（2）
大厅两旁曲廊回环，隔成一间间的精致雅室，老鸨将三人引入一间名为“寻芳阁”的包厢。包厢正中是一张红漆雕花的八仙桌，镂金小鼎中燃了不知名什么香，一室氤氲，只熏得人昏昏沉沉，椅子上铺了红底绣百花图的绸面靠垫。包厢靠里却还有一张软塌，榻上芙蓉色的锦被绣着鸳鸯戏水，更渲染着说不出口的暧昧气氛。鸨母笑着安排三人坐下，道：“此时还早，几位公子且请坐下喝茶，我找几个姑娘来唱曲子陪公子。”说罢，老鸨一拍掌：“姑娘们，来客人了！”
忽听娇笑声声传来：“妈妈！来了！”哗啦啦寻芳阁门口便涌进了十几位女子，一阵阵浓郁香气袭人，星子不禁厌恶地蹙起了眉头，恨不能掩鼻而逃。那群女子皆穿得花花绿绿，个个浓妆艳抹，几乎看不出本来面目，围着三人娇声嗲气，莺声燕语：“公子，我叫小翠，今年十六”，“公子，我是烟霞，我来陪你好不好？”
星子定一定神，甩开一只拽着自己袖子的纤纤玉手，直觉方才那弹琴的女子不在其中，转头向鸨母：“我想见见刚才在园子里弹琴的那位姊姊。”
“刚才在园子里弹琴的？”鸨母一愣，随即笑道，“那多半是玉娇那丫头了，”吩咐小厮“快去叫她来！”小厮忙领命去了。鸨母却对星子赔笑道：“玉娇这丫头琴弹得好，却是没见过世面，性子也有些古怪，她才来不久，不懂规矩，还望公子多多担待。”
星子不以为意：“我只是想见她一面，和她说几句话儿，行么？”
“那自然是好，自然是好！”鸨母仍是笑烂的一张脸，言中却似有未尽之意，“只是我这女儿当初是自己卖SHEN入青楼，说的是卖艺不卖SHEN，我见她可怜，先收留下她，再慢慢调教，公子……”
“卖艺不卖SHEN”？星子初时未明其意，忽然回过神来，更是窘得手足无措。却听门口一女子清脆之声，宛转如黄鹂出谷：“妈妈唤我来，有什么事么？”
星子抬头，眼前正俏立着一白衣女子，约十七八岁年纪，怀抱一只古琴，微微垂着双眸，肌肤胜雪，娉婷如柳，面上不施半点脂粉，却眉不描而翠，唇不点而红，清丽脱俗，如夏日荷塘中一枝亭亭玉立的白荷花，她一出现，便将周遭一群姹紫嫣红全比了下去。星子以为自己眼花，使劲揉了揉眼睛，难道这就是娘以前说过的仙女么？但那眉心微蹙，却又似含着无限哀怨。
那鸨母忙将她推到星子面前，道：“是这位公子要见你，你好生陪公子说说话，弹弹琴。”
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星子定一定神，甩开一只拽着自己袖子的纤纤玉手，直觉方才那弹琴的女子不在其中，转头向鸨母：“我想见见刚才在园子里弹琴的那位姊姊。”
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“那自然是好，自然是好！”鸨母仍是笑烂的一张脸，言中却似有未尽之意，“只是我这女儿当初是自己卖SHEN入青楼，说的是卖艺不卖SHEN，我见她可怜，先收留下她，再慢慢调教，公子……”
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星子抬头，眼前正俏立着一白衣女子，约十七八岁年纪，怀抱一只古琴，微微垂着双眸，肌肤胜雪，娉婷如柳，面上不施半点脂粉，却眉不描而翠，唇不点而红，清丽脱俗，如夏日荷塘中一枝亭亭玉立的白荷花，她一出现，便将周遭一群姹紫嫣红全比了下去。星子以为自己眼花，使劲揉了揉眼睛，难道这就是娘以前说过的仙女么？但那眉心微蹙，却又似含着无限哀怨。
那鸨母忙将她推到星子面前，道：“是这位公子要见你，你好生陪公子说说话，弹弹琴。”
“是。”女子应道，低头对星子深深一福，“小女子名叫玉娇。”说罢抬眼看了星子一眼，那眼波清澈如水，流转之间星子仿佛见到了故乡山里春日里盈盈碧波。
鸨母见星子三人再无他意，便将其余的女子皆带出去，顺便关了门，屋里只剩了玉娇并星子一行。
十七 玉娇（3）
星子紧张得喉间发热，不知该如何开口。生财虎子识趣地退到后面，只偷笑着瞧这两人。星子半晌方道：“姐姐请坐。”玉娇轻轻落座，却不做声。星子顿了顿，硬着头皮道：“在下名叫星子。刚才从花园外面经过，听闻仙乐入云，不知是姐姐在弹琴，多有唐突，还请姐姐见谅。”
“哦？”玉娇声音里带了一丝惊讶，目光飞快地在星子面上一扫，复又低下头去，“原来是公子，公子精通音律，玉娇献丑了。”
坚冰既破，便不似初时那般尴尬，星子赧然道：“我只是山野粗人，本不懂什么音律，只是一时忘情。”想一想，又道，“在下冒昧一问，方才听姐姐琴语，似有诸多烦恼之事，不知姐姐有什么难事，可否相告？或许我能帮得上忙。”暗想，这仙女一般的玉娇姐姐，只要我能帮到她，无论何事，都在所不辞。
玉娇缓缓摇头，神情凄然：“多谢公子好心，只是……是我自己命苦，没人能帮得了我。”
星子一听，这不是小瞧我么？却压低声音道：“姐姐神仙般的人物，怎会流落此处？可想离开这里？如果姐姐是为此事烦恼，我必当助姐姐一臂之力。”
玉娇闻言，眼神慌乱如受惊的小兔，转过头去张望，见房门紧闭，鸨母并不在旁，方低低地道：“家门甫遭不幸，小女子流落此间，苟且偷生。此间鸨母十分贪财，若要赎身怕是艰难，不敢有求公子。”停一停又问：“公子似乎不是京城人氏？”
星子听她谈吐不凡，当不是寻常人家女子，心下更是叹息，答道：“我是来京城应试的。”却想，若要拿银子来为她赎身，怕是一时难以筹集，这种事情，自然也不好去找大哥要钱，万不得以时，凭自己的身手硬带她走便了。
玉娇愈发低下头：“原来公子是来考状元的，公子乃是贵人，那玉娇更不能误了公子前程。”斟满一盏清茶，举杯道：“小女子以茶代酒，恭祝公子高中。”
“多谢姐姐！”星子忙将茶水一饮而尽，知道初次见面，交浅言深，一时也不能再说更多，何况自己还等着放榜、殿试，就算要救她出火坑，也得等到尘埃落定之后，总不能今日便带了她走，笑笑道：“姐姐不相信我，倒也无妨，姐姐暂且忍耐些时日，至多一月两月，我总给姐姐一个交代。”
此时已到了掌灯时分，小红楼中大小灯笼次第点燃，五光十色，灯火煌煌，客人也渐渐多了起来，拥红倚翠，靡声浪笑不绝于耳。星子叹口气，道：“有劳姐姐再弹一曲。”
“是。”玉娇应道。轻拢慢捻，琴音悠悠而起，星子本置身锦绣繁华之中，闻那琴声，却如深山幽谷，明月清风，周遭的一切俗世纷扰，皆恍然远离。
一曲既了，星子仍痴痴不知所以，直到虎子推了他一把，方如梦初醒。星子从怀里摸出些碎银放在桌上，起身告辞。走出小红楼，生财虎子一路取笑，星子只是一言不发，回了客栈便往床上一躺，却是一宿无眠。
星子紧张得喉间发热，不知该如何开口。生财虎子识趣地退到后面，只偷笑着瞧这两人。星子半晌方道：“姐姐请坐。”玉娇轻轻落座，却不做声。星子顿了顿，硬着头皮道：“在下名叫星子。刚才从花园外面经过，听闻仙乐入云，不知是姐姐在弹琴，多有唐突，还请姐姐见谅。”
“哦？”玉娇声音里带了一丝惊讶，目光飞快地在星子面上一扫，复又低下头去，“原来是公子，公子精通音律，玉娇献丑了。”
坚冰既破，便不似初时那般尴尬，星子赧然道：“我只是山野粗人，本不懂什么音律，只是一时忘情。”想一想，又道，“在下冒昧一问，方才听姐姐琴语，似有诸多烦恼之事，不知姐姐有什么难事，可否相告？或许我能帮得上忙。”暗想，这仙女一般的玉娇姐姐，只要我能帮到她，无论何事，都在所不辞。
玉娇缓缓摇头，神情凄然：“多谢公子好心，只是……是我自己命苦，没人能帮得了我。”
星子一听，这不是小瞧我么？却压低声音道：“姐姐神仙般的人物，怎会流落此处？可想离开这里？如果姐姐是为此事烦恼，我必当助姐姐一臂之力。”
玉娇闻言，眼神慌乱如受惊的小兔，转过头去张望，见房门紧闭，鸨母并不在旁，方低低地道：“家门甫遭不幸，小女子流落此间，苟且偷生。此间鸨母十分贪财，若要赎身怕是艰难，不敢有求公子。”停一停又问：“公子似乎不是京城人氏？”
星子听她谈吐不凡，当不是寻常人家女子，心下更是叹息，答道：“我是来京城应试的。”却想，若要拿银子来为她赎身，怕是一时难以筹集，这种事情，自然也不好去找大哥要钱，万不得以时，凭自己的身手硬带她走便了。
玉娇愈发低下头：“原来公子是来考状元的，公子乃是贵人，那玉娇更不能误了公子前程。”斟满一盏清茶，举杯道：“小女子以茶代酒，恭祝公子高中。”
“多谢姐姐！”星子忙将茶水一饮而尽，知道初次见面，交浅言深，一时也不能再说更多，何况自己还等着放榜、殿试，就算要救她出火坑，也得等到尘埃落定之后，总不能今日便带了她走，笑笑道：“姐姐不相信我，倒也无妨，姐姐暂且忍耐些时日，至多一月两月，我总给姐姐一个交代。”
此时已到了掌灯时分，小红楼中大小灯笼次第点燃，五光十色，灯火煌煌，客人也渐渐多了起来，拥红倚翠，靡声浪笑不绝于耳。星子叹口气，道：“有劳姐姐再弹一曲。”
“是。”玉娇应道。轻拢慢捻，琴音悠悠而起，星子本置身锦绣繁华之中，闻那琴声，却如深山幽谷，明月清风，周遭的一切俗世纷扰，皆恍然远离。
一曲既了，星子仍痴痴不知所以，直到虎子推了他一把，方如梦初醒。星子从怀里摸出些碎银放在桌上，起身告辞。走出小红楼，生财虎子一路取笑，星子只是一言不发，回了客栈便往床上一躺，却是一宿无眠。
十七 玉娇（4）
第二日星子无事，在床上躺到近午才起床，用过午饭，信步出门去，鬼使神差便又到了小红楼后花园外，今日百花园中却是寂静无声，星子等了良久，直到夜幕降临，欲再进去找玉娇，想起楼中百态，加之囊中羞涩，又不愿在烟花地挥金如土，终于怅然离去。生财虎子知道了，自然又是好一顿嘲笑。星子不管，隔三岔五仍是去那条小巷，只是再也没听见过玉娇弹琴……玉娇姐姐知道我在这里等她么？他心里还有一层顾虑，若不能救她出来，只是跑去听她弹琴，那日许的诺言不就成欺骗了么？星子扳着指头数日子，只等殿试放榜，便好去了结此事。
不久省试放榜，星子果然高中贡士头名。十日后便是殿试大典，尚未考试，星子已成了夺魁的头号热门人选，甚至有好事者已开出了赌注，赌星子成为赤火帝国立国近百年来最为年轻的状元。
殿试当天一早，天色未明，贡士们便早早地守候在朝天殿外，于丹陛下排队等候。殿外置有黄案，文武百官分列两旁。不久，丝竹管弦之声响起，有司仪高声道：“皇上驾到！”诸贡生并百官皆齐齐拜倒，山呼万岁。星子跪下，却不肯磕头，直起身子向殿内张望，想看清楚所谓的九五之尊是何什么样？大哥口中所谓的天下最厉害的人物能有何能耐，让这么多人肯甘心臣服于他脚下？
星子所处里朝天殿殿门甚远，远远只见一队宦官手持仪仗，拥簇着一人进了大殿，那人头戴十二章九旒冕，身穿明黄色长袍，应该就是皇帝了，却看不清面目。皇帝进殿升座，众人仍拜伏于地。少时，大学士从殿内黄案上捧出试题，授予等候在殿外礼部官员，礼部官员复将试题放到殿外的黄案上，文武官员并考生复参赞礼拜。
礼拜毕，礼部官员方分发试卷，题纸用宣纸裱成，极为考究，每页长四十公分，宽十二公分。星子看那题目，却是一道如何靖边的策问，想是近年来诸边尤其是西域多有事端，故有此一问。星子从未去过边关，对此亦无心得，若照经典掌故，也无非是恩威并重，仁义教化之类，星子却想起箫尺所授的那些野史笔记，另辟蹊径成文，洋洋洒洒，下笔万言，一挥而就。
从考场出来，日影已偏西，今日生财虎子未在场外相候，却被一帮同乡贡士拉着要去喝酒。酒过三旬，气氛渐渐熟络，有人提议去章台路玩耍。那帮贡士皆是十年寒窗苦读，今日殿试既毕，从贡士到进士已是板上钉钉，只是名次而已，天大的事终于了了，便要玩个痛快。星子自然也无异议，于是一行五六人出了酒楼，直奔章台路来。
一进章台路路口，两旁皆是舞榭歌台，此时华灯初上，楼台四角的飞檐下都高高悬挂着大红灯笼，五色的彩灯锦带映成一片流光溢彩，如银河繁星落入尘世。星子只觉得十分眼熟，随即恍然，这不正是小红楼正门外的那条街么？
第二日星子无事，在床上躺到近午才起床，用过午饭，信步出门去，鬼使神差便又到了小红楼后花园外，今日百花园中却是寂静无声，星子等了良久，直到夜幕降临，欲再进去找玉娇，想起楼中百态，加之囊中羞涩，又不愿在烟花地挥金如土，终于怅然离去。生财虎子知道了，自然又是好一顿嘲笑。星子不管，隔三岔五仍是去那条小巷，只是再也没听见过玉娇弹琴……玉娇姐姐知道我在这里等她么？他心里还有一层顾虑，若不能救她出来，只是跑去听她弹琴，那日许的诺言不就成欺骗了么？星子扳着指头数日子，只等殿试放榜，便好去了结此事。
不久省试放榜，星子果然高中贡士头名。十日后便是殿试大典，尚未考试，星子已成了夺魁的头号热门人选，甚至有好事者已开出了赌注，赌星子成为赤火帝国立国近百年来最为年轻的状元。
殿试当天一早，天色未明，贡士们便早早地守候在朝天殿外，于丹陛下排队等候。殿外置有黄案，文武百官分列两旁。不久，丝竹管弦之声响起，有司仪高声道：“皇上驾到！”诸贡生并百官皆齐齐拜倒，山呼万岁。星子跪下，却不肯磕头，直起身子向殿内张望，想看清楚所谓的九五之尊是何什么样？大哥口中所谓的天下最厉害的人物能有何能耐，让这么多人肯甘心臣服于他脚下？
星子所处里朝天殿殿门甚远，远远只见一队宦官手持仪仗，拥簇着一人进了大殿，那人头戴十二章九旒冕，身穿明黄色长袍，应该就是皇帝了，却看不清面目。皇帝进殿升座，众人仍拜伏于地。少时，大学士从殿内黄案上捧出试题，授予等候在殿外礼部官员，礼部官员复将试题放到殿外的黄案上，文武官员并考生复参赞礼拜。
礼拜毕，礼部官员方分发试卷，题纸用宣纸裱成，极为考究，每页长四十公分，宽十二公分。星子看那题目，却是一道如何靖边的策问，想是近年来诸边尤其是西域多有事端，故有此一问。星子从未去过边关，对此亦无心得，若照经典掌故，也无非是恩威并重，仁义教化之类，星子却想起箫尺所授的那些野史笔记，另辟蹊径成文，洋洋洒洒，下笔万言，一挥而就。
从考场出来，日影已偏西，今日生财虎子未在场外相候，却被一帮同乡贡士拉着要去喝酒。酒过三旬，气氛渐渐熟络，有人提议去章台路玩耍。那帮贡士皆是十年寒窗苦读，今日殿试既毕，从贡士到进士已是板上钉钉，只是名次而已，天大的事终于了了，便要玩个痛快。星子自然也无异议，于是一行五六人出了酒楼，直奔章台路来。
一进章台路路口，两旁皆是舞榭歌台，此时华灯初上，楼台四角的飞檐下都高高悬挂着大红灯笼，五色的彩灯锦带映成一片流光溢彩，如银河繁星落入尘世。星子只觉得十分眼熟，随即恍然，这不正是小红楼正门外的那条街么？
十七 玉娇（5）
那日出来时天色已晚，星子没看得分明。果然遥望数十丈之外的小红楼朱色大门，星子的心跳骤然加快，身不由己径往前去。“哈哈！”同行的北风拍了星子一下，“原来星子兄弟是这里的熟客了，真是人不貌相，快带我们去瞧瞧你的相好！”此人虽是士子，却大眼虬须，膀阔腰圆，行事豪迈，同乡之间素称其为“土匪”。
同伴皆轰然叫好，星子虽是面红过耳，也不辩解，只顾埋头往前走，众人便尾随他后面，到了红楼。老鸨闻声早迎了出来，见这些人的样子，便知是今日应试的士子，忙笑着招呼：“几位爷今日辛苦了！快里面请！”
北风清清嗓子，道：“我们是陪这位兄弟来见他的相好的，你快叫他的相好出来吧！”
老鸨定睛一看，认出星子：“哟！这不是那天的那位听琴的公子么？怎么好多天不来，玉娇可想念公子得紧了！”
星子一听玉娇的名字，忍不住问道：“玉娇姐姐呢？她还好么？”
“她好得很呢！只是……”鸨母忽换上歉然的表情，“只是，今日她已有客人了，公子先请坐一会，等她弹完了曲子，便让她来陪公子，实在抱歉……”不由分说将一众人又带入了一间包房，那包房陈设与那日的寻芳阁相仿，却要大上一倍，唤为“群芳阁”。
众人落座，鸨母仍是唤了姑娘们出来以供挑选，北风等皆点了自己中意的女子，偎在身旁喝酒唱曲，星子却看也不看，只道：“诸位兄台雅兴，小弟在这里坐坐便好。”
北风大笑道：“没看出兄弟还是个痴情种子呢！居然身在花丛，坐怀不乱！只是莫要多情反被无情恼啊！”那几位姑娘闻言，一个个笑得花枝乱颤。
忽然，一阵琴声叮叮咚咚响起，却是从隔壁传来，众人皆是一愣，那琴音如夏日荷叶上滚动的粒粒露珠，又如一轮皎洁满月排云而出，清辉洒满天地……星子自语：“玉娇！”
“哦！这便是兄弟的相好了？”北风今日偏盯着星子取笑。星子侧耳听琴，全不理他，过了半晌，北风自觉无趣，便转头和身旁女子调笑去了。
隔壁玉娇一曲既了，星子却听见一男子说话：“小娘们，老弹曲子也没什么意思，来陪爷喝酒！” 声音粗鲁嘶哑，便如一只公鸭子嘎嘎直叫，星子恨恨咬牙，这种人也要玉娇姐姐相陪，岂不是玷辱了佳人？这包房之间本不传音，北风等人皆听不见，唯有星子内力深厚，隔壁一举一动，入耳正是分明。星子凝神细听，听见玉娇低声推辞道：“大爷恕罪！小女子不会喝酒？”
“哈哈！不会喝酒？”那男子浪笑道，“不会喝酒，可会亲嘴？来，和爷亲个嘴，就当下酒了！”接着一阵乱响，似是在拉扯，夹着哐当一声，应是酒杯打翻了。
“放肆！给你脸不要脸！不就是个清倌么？爷见得多了。你当爷买不起你？你看看，这是什么？你若从了爷，这些都归你了，呵呵，如何？今晚就好好陪爷吧！”那人骄横语气中满是轻蔑。
那日出来时天色已晚，星子没看得分明。果然遥望数十丈之外的小红楼朱色大门，星子的心跳骤然加快，身不由己径往前去。“哈哈！”同行的北风拍了星子一下，“原来星子兄弟是这里的熟客了，真是人不貌相，快带我们去瞧瞧你的相好！”此人虽是士子，却大眼虬须，膀阔腰圆，行事豪迈，同乡之间素称其为“土匪”。
同伴皆轰然叫好，星子虽是面红过耳，也不辩解，只顾埋头往前走，众人便尾随他后面，到了红楼。老鸨闻声早迎了出来，见这些人的样子，便知是今日应试的士子，忙笑着招呼：“几位爷今日辛苦了！快里面请！”
北风清清嗓子，道：“我们是陪这位兄弟来见他的相好的，你快叫他的相好出来吧！”
老鸨定睛一看，认出星子：“哟！这不是那天的那位听琴的公子么？怎么好多天不来，玉娇可想念公子得紧了！”
星子一听玉娇的名字，忍不住问道：“玉娇姐姐呢？她还好么？”
“她好得很呢！只是……”鸨母忽换上歉然的表情，“只是，今日她已有客人了，公子先请坐一会，等她弹完了曲子，便让她来陪公子，实在抱歉……”不由分说将一众人又带入了一间包房，那包房陈设与那日的寻芳阁相仿，却要大上一倍，唤为“群芳阁”。
众人落座，鸨母仍是唤了姑娘们出来以供挑选，北风等皆点了自己中意的女子，偎在身旁喝酒唱曲，星子却看也不看，只道：“诸位兄台雅兴，小弟在这里坐坐便好。”
北风大笑道：“没看出兄弟还是个痴情种子呢！居然身在花丛，坐怀不乱！只是莫要多情反被无情恼啊！”那几位姑娘闻言，一个个笑得花枝乱颤。
忽然，一阵琴声叮叮咚咚响起，却是从隔壁传来，众人皆是一愣，那琴音如夏日荷叶上滚动的粒粒露珠，又如一轮皎洁满月排云而出，清辉洒满天地……星子自语：“玉娇！”
“哦！这便是兄弟的相好了？”北风今日偏盯着星子取笑。星子侧耳听琴，全不理他，过了半晌，北风自觉无趣，便转头和身旁女子调笑去了。
隔壁玉娇一曲既了，星子却听见一男子说话：“小娘们，老弹曲子也没什么意思，来陪爷喝酒！” 声音粗鲁嘶哑，便如一只公鸭子嘎嘎直叫，星子恨恨咬牙，这种人也要玉娇姐姐相陪，岂不是玷辱了佳人？这包房之间本不传音，北风等人皆听不见，唯有星子内力深厚，隔壁一举一动，入耳正是分明。星子凝神细听，听见玉娇低声推辞道：“大爷恕罪！小女子不会喝酒？”
“哈哈！不会喝酒？”那男子浪笑道，“不会喝酒，可会亲嘴？来，和爷亲个嘴，就当下酒了！”接着一阵乱响，似是在拉扯，夹着哐当一声，应是酒杯打翻了。
“放肆！给你脸不要脸！不就是个清倌么？爷见得多了。你当爷买不起你？你看看，这是什么？你若从了爷，这些都归你了，呵呵，如何？今晚就好好陪爷吧！”那人骄横语气中满是轻蔑。
十七 玉娇（6）
星子握紧拳头，蹭地站起来，便要往外走。北风见他脸色不对，忙拉住他问：“兄弟怎么了？”
“隔壁有人要欺负玉娇！”星子愤愤地道。“哈哈！哈哈！”星子此言一出，群芳阁里笑倒一片，北风更是笑得捧着肚子，就差没在地上打滚了。“你们笑什么？幸灾乐祸？什么人啊！”星子全然摸不着头脑，蓝眸中尽是怒气。
“哈哈！哈哈！兄弟，你当这是什么地方啊？欺负？”北风就势一捏身旁女子的脸蛋，那女子娇笑着滚进了北风怀里，北风一只手愈发不规矩地朝她怀里伸去，“你让这位姑娘说说，她们哪个不是来等着我们欺负她啊？兄弟你这吃的是哪壶醋啊？还真把伶人当娘子了？”
星子红了眼睛：“可是玉娇不同，她是卖艺不卖身的！”
“哈哈！”一帮人愈发笑得直不起腰，“卖艺不卖身？”北风问身旁的女子，“嫣儿，你们这里还有卖艺不卖身的啊？真是出淤泥而不染，可惜啊可惜！”
那唤做嫣儿的女子身量娇小，料不过十五六岁年纪，只是脸上脂粉甚浓，全不见少女清纯颜色。嫣儿闻言只用手巾掩了口，吃吃地笑。北风又问：“嫣儿，你什么时候开始接客的？”
嫣儿嘻嘻一笑，花枝乱颤，嗲声道：“奴家不曾接客，爷是奴家第一个客人，爷可要好好地怜惜奴家啊！”她一双纤手攀住北风的脖子，整个人柔若无骨，腻在北风身上。星子看不下去，转开视线。
北风在她娇艳的粉唇上亲了一口，又在她颊上吃了一嘴艳红的胭脂：“原来嫣儿也是卖艺不卖身的？怕不怕我欺负你？小红楼都是贞节女子，怎么没见立个贞节牌坊呢？如果我是这京城的官员，一定要报与礼部嘉奖。”
星子知道他们嘲笑自己，却无暇分辨，就算小红楼是青楼所在、烟花之地又如何？玉娇姐姐那样的人物，与这些女子怎能相比？耳听得隔壁似起了争执之声，那男子怪笑道：“你不肯？你当爷没钱么？你一个婊子还嫌弃爷？你信不信，爷叫人拉一车钱来，拿钱砸死你！”
玉娇哀求声里已带了哭音：“爷！玉娇不能……求你了！放过玉娇吧！”
星子气得肺都要炸了，又要往外冲，屋里人多，一时绕不开。北风拉住他，忍住了笑：“兄弟，我看你还真是个雏儿，实心眼儿，听哥哥劝你几句，不然你可要吃大亏了！”
星子站住，勉强问道：“兄台有何指教？”
北风一把拉星子坐下，神情认真：“贤弟，你我这样的人，这些秦楼楚馆，偶尔流连，涉足花丛，本也是风雅之事，没什么不好。但你若当了真，可万万使不得了！”指一指屋内的莺莺燕燕，“她们靠什么为生？靠的就是卖笑卖身，所谓卖艺不卖身云云，谁不会说，只是抬高身价罢了，哥哥比你痴长几岁，可从来没见青楼里真有出水芙蓉。你是头一回，自然会被人骗了，以为那人与旁人不同，可见得多了便知道，天下的婊子还不都是一样！”言罢大笑，一屋人也都跟着笑了，笑过劲来又都七嘴八舌地来劝星子。
星子握紧拳头，蹭地站起来，便要往外走。北风见他脸色不对，忙拉住他问：“兄弟怎么了？”
“隔壁有人要欺负玉娇！”星子愤愤地道。“哈哈！哈哈！”星子此言一出，群芳阁里笑倒一片，北风更是笑得捧着肚子，就差没在地上打滚了。“你们笑什么？幸灾乐祸？什么人啊！”星子全然摸不着头脑，蓝眸中尽是怒气。
“哈哈！哈哈！兄弟，你当这是什么地方啊？欺负？”北风就势一捏身旁女子的脸蛋，那女子娇笑着滚进了北风怀里，北风一只手愈发不规矩地朝她怀里伸去，“你让这位姑娘说说，她们哪个不是来等着我们欺负她啊？兄弟你这吃的是哪壶醋啊？还真把伶人当娘子了？”
星子红了眼睛：“可是玉娇不同，她是卖艺不卖身的！”
“哈哈！”一帮人愈发笑得直不起腰，“卖艺不卖身？”北风问身旁的女子，“嫣儿，你们这里还有卖艺不卖身的啊？真是出淤泥而不染，可惜啊可惜！”
那唤做嫣儿的女子身量娇小，料不过十五六岁年纪，只是脸上脂粉甚浓，全不见少女清纯颜色。嫣儿闻言只用手巾掩了口，吃吃地笑。北风又问：“嫣儿，你什么时候开始接客的？”
嫣儿嘻嘻一笑，花枝乱颤，嗲声道：“奴家不曾接客，爷是奴家第一个客人，爷可要好好地怜惜奴家啊！”她一双纤手攀住北风的脖子，整个人柔若无骨，腻在北风身上。星子看不下去，转开视线。
北风在她娇艳的粉唇上亲了一口，又在她颊上吃了一嘴艳红的胭脂：“原来嫣儿也是卖艺不卖身的？怕不怕我欺负你？小红楼都是贞节女子，怎么没见立个贞节牌坊呢？如果我是这京城的官员，一定要报与礼部嘉奖。”
星子知道他们嘲笑自己，却无暇分辨，就算小红楼是青楼所在、烟花之地又如何？玉娇姐姐那样的人物，与这些女子怎能相比？耳听得隔壁似起了争执之声，那男子怪笑道：“你不肯？你当爷没钱么？你一个婊子还嫌弃爷？你信不信，爷叫人拉一车钱来，拿钱砸死你！”
玉娇哀求声里已带了哭音：“爷！玉娇不能……求你了！放过玉娇吧！”
星子气得肺都要炸了，又要往外冲，屋里人多，一时绕不开。北风拉住他，忍住了笑：“兄弟，我看你还真是个雏儿，实心眼儿，听哥哥劝你几句，不然你可要吃大亏了！”
星子站住，勉强问道：“兄台有何指教？”
北风一把拉星子坐下，神情认真：“贤弟，你我这样的人，这些秦楼楚馆，偶尔流连，涉足花丛，本也是风雅之事，没什么不好。但你若当了真，可万万使不得了！”指一指屋内的莺莺燕燕，“她们靠什么为生？靠的就是卖笑卖身，所谓卖艺不卖身云云，谁不会说，只是抬高身价罢了，哥哥比你痴长几岁，可从来没见青楼里真有出水芙蓉。你是头一回，自然会被人骗了，以为那人与旁人不同，可见得多了便知道，天下的婊子还不都是一样！”言罢大笑，一屋人也都跟着笑了，笑过劲来又都七嘴八舌地来劝星子。
十七 玉娇（7）
星子听他们说东说西，听得头昏脑胀，心下烦躁，一时又找不出话来分辨。北风朝嫣儿努努嘴：“嫣儿，给我这星子兄弟敬杯酒，让他放宽心，既来之则安之，人生在世，及时行乐，莫要吃些莫名其妙的干醋。”
嫣儿忙端起酒壶，倒了满满一杯，将琉璃酒盏举到星子唇边，媚眼横飞，勾魂夺魄：“公子请干了这杯，就当可怜奴家了，不然这位爷可饶不了奴家……”
星子见那酒盏已靠在唇边，杯中酒液红得如玛瑙一般醉人，正不知是不是该张口，忽听得隔壁传出一声凄厉惨叫，星子再坐不住，将嫣儿一推，他这下用力甚猛，北风忙伸手去拦，却与嫣儿抱在一起滚在了地上，星子趁此机会，将身一闪，已到了门口，打开门冲出去，隔壁的房门仍是紧闭，星子再顾不得，一脚将门踹开！眼前景象却让他大吃一惊！
一袭白衣的玉娇正立在软榻边，脸色雪白，衣服的前襟已被扯开，露出一线素色抹胸，一截断了的腰带横在榻上，她手中却紧握着一柄三寸长的小刀，寒意森然，刀刃上正滴着鲜红的血，一滴滴落在玉娇的白衣上，分外触目！
星子眼光一扫，见地上躺着一褚衣男子，只连声呻吟呼救，却动弹不得，想来方才那声惨呼便是他发出的，原来是玉娇刺伤了他！星子不及多想，忙一个箭步上前，一把抢下玉娇手中的小刀，转身拎起那人，踢开窗户，砰地将他摔了出去！随即扔给玉娇一条汗巾，急急道：“姐姐，你快把手上的血擦了，不管任何人问起，你只说是我伤的人！”
玉娇却打断他：“公子，是我，我不能……”
“姐姐快别说了！听我的！没事！”星子紧紧握了下她的手，语气不容置疑，四目相投，却见玉娇一双妙目中唯有凛然的决绝！星子顾不得多解释，忙帮她擦了手上血迹，拢好衣服，这才在榻上坐下，用那汗巾悠哉游哉地擦拭那柄沾血的小刀。
此时鸨母听到动静，已带了一大帮人急急赶到，冲在最前面的却是两名家丁模样的人，进来一看，气急败坏地问：“我家少爷呢？”
星子朝窗外略抬了抬下巴，众人皆听到了断断续续的惨呼，星子淡淡地道：“被我扔出去了！”
“你！”一名家丁作势欲上前。星子两根指头夹着那柄小刀，轻轻一转，旋出一片凌厉刀光，星子微笑不语，众人却都吓得退了三步。那两名家丁知道此人不好惹，忙一溜烟跑出去先去救他家少爷了。
鸨母一跺脚：“你！”转身出去照应伤者，只剩一伙红楼的护院围着星子。星子暗道，你们这些人也想拦住我？回头向玉娇：“姐姐，跟我走！”
玉娇只是摇头，急得带了哭音：“不，公子，你快走吧！我不能连累了你！你还不知道他是谁，他是……是这京城的府尹之子。”
星子听他们说东说西，听得头昏脑胀，心下烦躁，一时又找不出话来分辨。北风朝嫣儿努努嘴：“嫣儿，给我这星子兄弟敬杯酒，让他放宽心，既来之则安之，人生在世，及时行乐，莫要吃些莫名其妙的干醋。”
嫣儿忙端起酒壶，倒了满满一杯，将琉璃酒盏举到星子唇边，媚眼横飞，勾魂夺魄：“公子请干了这杯，就当可怜奴家了，不然这位爷可饶不了奴家……”
星子见那酒盏已靠在唇边，杯中酒液红得如玛瑙一般醉人，正不知是不是该张口，忽听得隔壁传出一声凄厉惨叫，星子再坐不住，将嫣儿一推，他这下用力甚猛，北风忙伸手去拦，却与嫣儿抱在一起滚在了地上，星子趁此机会，将身一闪，已到了门口，打开门冲出去，隔壁的房门仍是紧闭，星子再顾不得，一脚将门踹开！眼前景象却让他大吃一惊！
一袭白衣的玉娇正立在软榻边，脸色雪白，衣服的前襟已被扯开，露出一线素色抹胸，一截断了的腰带横在榻上，她手中却紧握着一柄三寸长的小刀，寒意森然，刀刃上正滴着鲜红的血，一滴滴落在玉娇的白衣上，分外触目！
星子眼光一扫，见地上躺着一褚衣男子，只连声呻吟呼救，却动弹不得，想来方才那声惨呼便是他发出的，原来是玉娇刺伤了他！星子不及多想，忙一个箭步上前，一把抢下玉娇手中的小刀，转身拎起那人，踢开窗户，砰地将他摔了出去！随即扔给玉娇一条汗巾，急急道：“姐姐，你快把手上的血擦了，不管任何人问起，你只说是我伤的人！”
玉娇却打断他：“公子，是我，我不能……”
“姐姐快别说了！听我的！没事！”星子紧紧握了下她的手，语气不容置疑，四目相投，却见玉娇一双妙目中唯有凛然的决绝！星子顾不得多解释，忙帮她擦了手上血迹，拢好衣服，这才在榻上坐下，用那汗巾悠哉游哉地擦拭那柄沾血的小刀。
此时鸨母听到动静，已带了一大帮人急急赶到，冲在最前面的却是两名家丁模样的人，进来一看，气急败坏地问：“我家少爷呢？”
星子朝窗外略抬了抬下巴，众人皆听到了断断续续的惨呼，星子淡淡地道：“被我扔出去了！”
“你！”一名家丁作势欲上前。星子两根指头夹着那柄小刀，轻轻一转，旋出一片凌厉刀光，星子微笑不语，众人却都吓得退了三步。那两名家丁知道此人不好惹，忙一溜烟跑出去先去救他家少爷了。
鸨母一跺脚：“你！”转身出去照应伤者，只剩一伙红楼的护院围着星子。星子暗道，你们这些人也想拦住我？回头向玉娇：“姐姐，跟我走！”
玉娇只是摇头，急得带了哭音：“不，公子，你快走吧！我不能连累了你！你还不知道他是谁，他是……是这京城的府尹之子。”
十八 府衙（1）
“府尹之子又如何？便可一手遮天么？”星子冷笑道，欲去牵玉娇，却又迟疑，自己带她出去倒是没有问题，但出去以后又上哪儿去？京城此刻应该已经宵禁了，出不了城，就算出了城也无落足之地。不如等一等，静观其变，看会如何发展，总之若有任何后果，自己一力承担便了，只要落到自己一人头上，要脱身便也容易。
北风等人此时也挤了进来，见眼前景象，大惊失色：“星子兄弟，你这是？”
“没什么，伤了个把人而已，谁要敢打玉娇姐姐的主意，却是瞎了眼睛了！”星子一副满不在乎的表情。
北风狠狠地瞪了玉娇一眼，顿足叹气，痛心疾首地道：“兄弟，你这是什么事啊！好好的前程就被一个青楼娼妓给毁了！行凶伤人，是要吃官司的，你这辛苦得来的功名！唉！”
星子仍是若无其事，撇一撇嘴：“是他无理在先，咎由自取，怎能算到我头上？”
正说话间，外面喧哗之声大起，接着又冲进来一帮人，这回却是一队衙役，手持棍棒镣铐，凶神恶煞地大声喝问：“凶手在哪里？”
玉娇欲要开口，星子忙使了个眼色，示意她不可妄言，将手中小刀一抛，白光一闪，正落到为首的那人面前。星子弹弹衣襟，淡然一笑，道：“人就在这里，大呼小叫地做什么？”
两名衙役冲上来便要给星子带上手铐脚镣，北风忙道：“住手！星子兄弟可是今科解元，你们客气点！”旁边数名同乡也随声作证。
那两名衙役一听，倒是一愣：“今科解元？”按律法规定，有功名在身者不上械具，不能动刑，若是触犯了刑律，也得先革去功名方得审判。
“这还能有假？你们不去打听打听？”北风强调。
领头的见状上前，道声：“得罪！”既然是今科解元，今日又刚参加了殿试，这事情可就棘手了，只有暂且将他押回，查明身份再说，好在人尚未跑掉。一拱手：“解元老爷，请随我等到府衙一趟。”
星子这才施然起身，一旁的玉娇脸色苍白，目中含泪，拉住星子的衣袖，哽咽不能语：“公子，你……”
星子回头展眉一笑：“姐姐，你多保重，他们不会把我怎样，过几日我再来……”压低声音，“来接姐姐出去……”从容走到包房门前，脚尖一动，正踢中那柄小刀，刀尖朝上，唰地直飞起来，众人皆是一惊，齐齐往后便退。星子不住摇头，笑道：“你们退什么退？既是来抓犯人的，见了一把小刀就吓成这样，若真是江洋大盗，你们还不得尿裤子了？”
那刀垂直飞了丈余方落下，星子轻轻接住，递给捕头，微笑道：“这可是重要物证，别弄丢了。”众衙役听他取笑，皆怒目而视，星子全当不见，他一心要为玉娇脱罪，一番做作，只是要把一切注意都集中于己身。
“府尹之子又如何？便可一手遮天么？”星子冷笑道，欲去牵玉娇，却又迟疑，自己带她出去倒是没有问题，但出去以后又上哪儿去？京城此刻应该已经宵禁了，出不了城，就算出了城也无落足之地。不如等一等，静观其变，看会如何发展，总之若有任何后果，自己一力承担便了，只要落到自己一人头上，要脱身便也容易。
北风等人此时也挤了进来，见眼前景象，大惊失色：“星子兄弟，你这是？”
“没什么，伤了个把人而已，谁要敢打玉娇姐姐的主意，却是瞎了眼睛了！”星子一副满不在乎的表情。
北风狠狠地瞪了玉娇一眼，顿足叹气，痛心疾首地道：“兄弟，你这是什么事啊！好好的前程就被一个青楼娼妓给毁了！行凶伤人，是要吃官司的，你这辛苦得来的功名！唉！”
星子仍是若无其事，撇一撇嘴：“是他无理在先，咎由自取，怎能算到我头上？”
正说话间，外面喧哗之声大起，接着又冲进来一帮人，这回却是一队衙役，手持棍棒镣铐，凶神恶煞地大声喝问：“凶手在哪里？”
玉娇欲要开口，星子忙使了个眼色，示意她不可妄言，将手中小刀一抛，白光一闪，正落到为首的那人面前。星子弹弹衣襟，淡然一笑，道：“人就在这里，大呼小叫地做什么？”
两名衙役冲上来便要给星子带上手铐脚镣，北风忙道：“住手！星子兄弟可是今科解元，你们客气点！”旁边数名同乡也随声作证。
那两名衙役一听，倒是一愣：“今科解元？”按律法规定，有功名在身者不上械具，不能动刑，若是触犯了刑律，也得先革去功名方得审判。
“这还能有假？你们不去打听打听？”北风强调。
领头的见状上前，道声：“得罪！”既然是今科解元，今日又刚参加了殿试，这事情可就棘手了，只有暂且将他押回，查明身份再说，好在人尚未跑掉。一拱手：“解元老爷，请随我等到府衙一趟。”
星子这才施然起身，一旁的玉娇脸色苍白，目中含泪，拉住星子的衣袖，哽咽不能语：“公子，你……”
星子回头展眉一笑：“姐姐，你多保重，他们不会把我怎样，过几日我再来……”压低声音，“来接姐姐出去……”从容走到包房门前，脚尖一动，正踢中那柄小刀，刀尖朝上，唰地直飞起来，众人皆是一惊，齐齐往后便退。星子不住摇头，笑道：“你们退什么退？既是来抓犯人的，见了一把小刀就吓成这样，若真是江洋大盗，你们还不得尿裤子了？”
那刀垂直飞了丈余方落下，星子轻轻接住，递给捕头，微笑道：“这可是重要物证，别弄丢了。”众衙役听他取笑，皆怒目而视，星子全当不见，他一心要为玉娇脱罪，一番做作，只是要把一切注意都集中于己身。
十八 府衙（2）
走到小红楼门外，正遇见鸨母送走了大贵返回，星子一个闪身，忽欺到鸨母面前，一把勒住她的咽喉。星子手法疾如闪电，一干捕役皆如木鸡般呆立不动，鸨母尚未回过神，突然喉间剧痛，几要窒息，星子沉声道：“你好好照看玉娇姐姐，待我回来时，她若少了根寒毛，我便拆了你这座小红楼。”星子二入小红楼，行止皆腼腆如处子，鸨母从未见他如此凶相，吓得魂不附体。星子说罢，狠狠将她往地上一掼，方随捕役们去了。
衙役押了星子回去交差，北风等同乡贡士也陪同去作证，待到了府尹衙门，已打过了初更。府尹命连夜升堂。原来今日玉娇刺伤的客人正是府尹祥大人的长子大贵，大贵一向倚仗乃父之势，游手好闲，横行无忌，其父少有管束。大贵常入青楼狎妓，府尹虽有所耳闻，也睁一只眼闭一只眼，任他胡闹。而大贵挥金如土，京城有名的楼馆皆是常客，相好无数，前些日子去红楼，偶见玉娇，见她美貌出尘，便留了心，听说此女卖艺不卖身，更激起了兴趣，非要弄到手不可。几次邀约，要么未见其面，要么难近其身，大贵虽欲念日炽，但往往有朋友在场，不好施展。今日却是专门前往，只带了两名随身家丁，早早就到了小红楼，玉娇推拒不了，只得相陪。大贵几番相逼，定要遂愿，玉娇宁死不从，大贵正欲用强，哪知反被玉娇刺成重伤。
祥大人方在小妾苏儿房中用过了晚膳，半眯着眼躺在软榻上，享受着苏儿的全身按摩，惬意地哼着小调，突然管家来报，大少爷受伤了！祥大人尚起身，便听见外面一阵纷乱的脚步声，冲出房门去一看，正见几名家丁七手八脚地抬了个人进来，却是长子大贵。祥大人见他银灰色的袍子前襟都被鲜血染红了，也不由大惊失色，一面急令请大夫，一面询问缘由。此时大贵人已处于昏迷之中，没法说话。唯有跟着他去的两名家丁回禀所见，他们当时等在外面，待冲进包厢时，星子已捷足先登，当然以为星子是凶手。
祥大人一听是有人持刀行凶，刺伤了自己的宝贝儿子，也不及管前因后果，即刻发签令人火速去拿。大夫匆匆赶到，忙止血上药，查看伤势，连称好险，原来大贵肩上、腹上、胸前皆有中刀，好在刺得不深，若再深上一两寸，伤了心肺，便是神仙也无力回天了。虽总算止住了血，大贵仍是昏迷不醒，大夫说是失血过多，须得将养多日，方能复原。
这边报来已捉住了凶手，祥大人怒火攻心，谁敢伤我府尹之子，吃了豹子胆，不想活了！气势汹汹地上堂来，却见堂下立着一人，身着青色长袍，蓝眸朱颜，五官精致如粉雕玉琢，人物俊秀，却只有十六七岁年纪。祥大人暗想：这便是凶手？厉声喝道：“来者何人？见了本官，怎不跪下？”两旁衙役手持水火棍，齐作威武之声，声震大堂。
走到小红楼门外，正遇见鸨母送走了大贵返回，星子一个闪身，忽欺到鸨母面前，一把勒住她的咽喉。星子手法疾如闪电，一干捕役皆如木鸡般呆立不动，鸨母尚未回过神，突然喉间剧痛，几要窒息，星子沉声道：“你好好照看玉娇姐姐，待我回来时，她若少了根寒毛，我便拆了你这座小红楼。”星子二入小红楼，行止皆腼腆如处子，鸨母从未见他如此凶相，吓得魂不附体。星子说罢，狠狠将她往地上一掼，方随捕役们去了。
衙役押了星子回去交差，北风等同乡贡士也陪同去作证，待到了府尹衙门，已打过了初更。府尹命连夜升堂。原来今日玉娇刺伤的客人正是府尹祥大人的长子大贵，大贵一向倚仗乃父之势，游手好闲，横行无忌，其父少有管束。大贵常入青楼狎妓，府尹虽有所耳闻，也睁一只眼闭一只眼，任他胡闹。而大贵挥金如土，京城有名的楼馆皆是常客，相好无数，前些日子去红楼，偶见玉娇，见她美貌出尘，便留了心，听说此女卖艺不卖身，更激起了兴趣，非要弄到手不可。几次邀约，要么未见其面，要么难近其身，大贵虽欲念日炽，但往往有朋友在场，不好施展。今日却是专门前往，只带了两名随身家丁，早早就到了小红楼，玉娇推拒不了，只得相陪。大贵几番相逼，定要遂愿，玉娇宁死不从，大贵正欲用强，哪知反被玉娇刺成重伤。
祥大人方在小妾苏儿房中用过了晚膳，半眯着眼躺在软榻上，享受着苏儿的全身按摩，惬意地哼着小调，突然管家来报，大少爷受伤了！祥大人尚起身，便听见外面一阵纷乱的脚步声，冲出房门去一看，正见几名家丁七手八脚地抬了个人进来，却是长子大贵。祥大人见他银灰色的袍子前襟都被鲜血染红了，也不由大惊失色，一面急令请大夫，一面询问缘由。此时大贵人已处于昏迷之中，没法说话。唯有跟着他去的两名家丁回禀所见，他们当时等在外面，待冲进包厢时，星子已捷足先登，当然以为星子是凶手。
祥大人一听是有人持刀行凶，刺伤了自己的宝贝儿子，也不及管前因后果，即刻发签令人火速去拿。大夫匆匆赶到，忙止血上药，查看伤势，连称好险，原来大贵肩上、腹上、胸前皆有中刀，好在刺得不深，若再深上一两寸，伤了心肺，便是神仙也无力回天了。虽总算止住了血，大贵仍是昏迷不醒，大夫说是失血过多，须得将养多日，方能复原。
这边报来已捉住了凶手，祥大人怒火攻心，谁敢伤我府尹之子，吃了豹子胆，不想活了！气势汹汹地上堂来，却见堂下立着一人，身着青色长袍，蓝眸朱颜，五官精致如粉雕玉琢，人物俊秀，却只有十六七岁年纪。祥大人暗想：这便是凶手？厉声喝道：“来者何人？见了本官，怎不跪下？”两旁衙役手持水火棍，齐作威武之声，声震大堂。