【潇湘溪苑】【原创】天路
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十四 规矩（6）
生财父子二人都是一愣，生财更没想到，自己曾经欺负他，抢他的护身玉佩，他如今有本事了，不但没有以牙还牙地报复，反而雪中送炭地解围，一时惭愧得几乎无地自容，喃喃道：“星子，我……我不能……”
星子大度一笑：“别客气！就当是我借你的，日后你有钱了再还我！”
生财老爹见了钱，心头火气倒也小了大半，他向来认为，借来的钱和自己的也没什么区别，怕生财硬要还回去，忙道：“小畜生！还不快谢谢人家！”
生财对星子深深一鞠躬：“谢谢星子兄弟！”他老爹也向星子打个揖，这才赶着牛车，带着生财走了。
围观的人群散去，星子目送父子二人的背影渐渐消失于漫天风雪中，却想：生财有这样的爹爹，难怪他是那样的人。他的爹爹对他好凶，要是我有爹爹，会不会也这样对我？……不，我爹爹是世上最好的人，可是，可是……就算他，他要打我骂我，我还是想能有个爹爹……忽又想起箫尺，箫尺大哥，他走了这么久也不回来，是不要我了么？
雪愈发下得大了，阿贞在路旁守着一大堆东西，脱不开身，高声叫了几次，星子方回过头来，走到阿贞身边。阿贞奇怪道：“是谁啊？我怎么听见你在和别人吵架？”星子简单地说明原委，那银子其实本来就是星子的，阿贞自然不会怪他，反称赞了他几句，星子只是似心不在焉。
腊月二十八，纷纷扬扬的鹅毛大雪整日不停，将小山村化为了银色的琉璃世界。傍晚时星子正偎着火炉看书，忽听敲门声，山村的冬天本就寒冷，平日里少有人来，星子纳闷，一开门便是一股寒风直扑进来，门外站着一人，身上积满了雪花，厚厚的帽子头巾遮住了面目，看不清是谁。见是星子，那人却将手中的东西递过来：“星子兄弟，过年好！这是新鲜的野猪肉，请你收下，不要嫌弃。”
星子这才听出是生财的声音，吃了一惊：“生财哥，快进来！”
生财却摇摇头道：“星子兄弟，以前我有对不住你的地方，今天是来向你赔罪的！”
星子忙道：“生财哥，你太见外了，以前的事都不用说了，以后咱们还是好兄弟。”
生财拱手道：“是啊！咱们是好兄弟，生财也不是不识好歹的人，日后有用得着我的地方，尽管开口就是！”说完，不待星子回答，便转身离去。
年关过尽，山上的积雪却化得慢，直到三月，才冰消雪融，燕子归来，桃李绽放。这天，星子放学回家，站在檐下看一对小燕子飞来飞去地啄泥筑巢，口中自言自语：“燕子啊！春天来了，你们都知道飞回来，我的大哥怎么还不回来呢？他给我留下的书我都看完了，要我练的功我天天都在练，我说到都能做到，他却说话不算话！哼！真是不像话！燕子啊燕子，你知道他去哪里了么？能不能帮我捎个信呢？”
生财父子二人都是一愣，生财更没想到，自己曾经欺负他，抢他的护身玉佩，他如今有本事了，不但没有以牙还牙地报复，反而雪中送炭地解围，一时惭愧得几乎无地自容，喃喃道：“星子，我……我不能……”
星子大度一笑：“别客气！就当是我借你的，日后你有钱了再还我！”
生财老爹见了钱，心头火气倒也小了大半，他向来认为，借来的钱和自己的也没什么区别，怕生财硬要还回去，忙道：“小畜生！还不快谢谢人家！”
生财对星子深深一鞠躬：“谢谢星子兄弟！”他老爹也向星子打个揖，这才赶着牛车，带着生财走了。
围观的人群散去，星子目送父子二人的背影渐渐消失于漫天风雪中，却想：生财有这样的爹爹，难怪他是那样的人。他的爹爹对他好凶，要是我有爹爹，会不会也这样对我？……不，我爹爹是世上最好的人，可是，可是……就算他，他要打我骂我，我还是想能有个爹爹……忽又想起箫尺，箫尺大哥，他走了这么久也不回来，是不要我了么？
雪愈发下得大了，阿贞在路旁守着一大堆东西，脱不开身，高声叫了几次，星子方回过头来，走到阿贞身边。阿贞奇怪道：“是谁啊？我怎么听见你在和别人吵架？”星子简单地说明原委，那银子其实本来就是星子的，阿贞自然不会怪他，反称赞了他几句，星子只是似心不在焉。
腊月二十八，纷纷扬扬的鹅毛大雪整日不停，将小山村化为了银色的琉璃世界。傍晚时星子正偎着火炉看书，忽听敲门声，山村的冬天本就寒冷，平日里少有人来，星子纳闷，一开门便是一股寒风直扑进来，门外站着一人，身上积满了雪花，厚厚的帽子头巾遮住了面目，看不清是谁。见是星子，那人却将手中的东西递过来：“星子兄弟，过年好！这是新鲜的野猪肉，请你收下，不要嫌弃。”
星子这才听出是生财的声音，吃了一惊：“生财哥，快进来！”
生财却摇摇头道：“星子兄弟，以前我有对不住你的地方，今天是来向你赔罪的！”
星子忙道：“生财哥，你太见外了，以前的事都不用说了，以后咱们还是好兄弟。”
生财拱手道：“是啊！咱们是好兄弟，生财也不是不识好歹的人，日后有用得着我的地方，尽管开口就是！”说完，不待星子回答，便转身离去。
年关过尽，山上的积雪却化得慢，直到三月，才冰消雪融，燕子归来，桃李绽放。这天，星子放学回家，站在檐下看一对小燕子飞来飞去地啄泥筑巢，口中自言自语：“燕子啊！春天来了，你们都知道飞回来，我的大哥怎么还不回来呢？他给我留下的书我都看完了，要我练的功我天天都在练，我说到都能做到，他却说话不算话！哼！真是不像话！燕子啊燕子，你知道他去哪里了么？能不能帮我捎个信呢？”
十五 功名（1）
忽听身后一阵爽朗笑声：“星子，你在背后说你大哥的坏话呢？”
星子猛然回头，不远处的一株桃树花开得正盛，灿烂花树下一青衣男子负剑而立，正是箫尺！星子惊喜莫名，忙冲过去，箫尺看他近了，忽然伸出左腿一勾，星子不防，脚下一个趔趄，但他毕竟练功日久，重心自然下沉，略一摇晃仍是稳稳地站定了。星子得意一笑：“怎样？这次你摔不了我了！”
“若刚才你还能摔了，今天某人的屁股就要开花了。”箫尺上下打量他，看来没有偷懒，“不错，星子长大了，不似以前了。”
星子不好意思地挠挠头，嘿嘿一笑，记得第一次见面时，大哥就是用的这招，给自己下了个套，“吃一堑长一智，我总不能老上你当吧？”星子有点儿得意。
“看你得意！给点儿颜色就开染坊了？”箫尺轻笑，话音未落，忽然脚下一动，星子还未明白是怎么回事，已结结实实地摔在地上！“这回如何？刚才我没用内力，现在用了一成。”箫尺道。
星子摔得鼻青脸肿，浑身是泥，狼狈不堪地爬起来，委屈地扁扁嘴：“你不教我，自己游山玩水逍遥快活，还要欺负我……”
“我不教你回来干嘛？”箫尺说完转身要走，“我去老地方等你。”
箫尺环顾小小山洞，居然不见蛛网尘土，知道定是星子常来打扫，心头涌过一阵暖意。不久，洞口出现了小人儿的身影：“大哥！”
“进来吧！”箫尺等他进来，两人便并排坐在那石台上。分别一年，星子有许多话要和大哥说，却听箫尺先问道：“你这一年都做了些什么？”
“大哥，我每天都照你的吩咐，练功，读书……”星子扑闪着大眼睛，讨好地道。
“嗯哼，是每天么？”箫尺忽加重语气反问。
“不是……”星子的声音顿时小下去，“还是玩了几天……”
“玩了几天？共有几天？”箫尺抽丝剥茧最是拿手。
“有……”星子顿感招架不住，“有几天，不，共十几天，不……”星子想起自己前段时间和几个同窗好友跑到桃花沟去玩了好几天，心里不由发虚。
“小孩子贪玩也在所难免，”箫尺看破了他的心思，“每个月玩二三天也是人之常情，那你自己说罢，你每月荒废的有没有超过三日？”
星子毕竟不愿对箫尺撒谎，老老实实地道：“就上个月不止，玩了共有七天。”
“那好，超过三日的，每日折十鞭，你同意么？”箫尺敛了笑容。
星子一听，才重逢就要挨打，想想四十鞭落在自己身上的滋味，顿时苦了脸，将头一缩，小声求道：“大哥……”
箫尺剑眉一挑：“怎么？不该打？”星子想想，确实也是自己不对，便不吭声。箫尺却放缓了语气道：“别急，先不打你，把帐一并算清再说，你这一年在学堂里与夫子和同窗相处得如何？”
忽听身后一阵爽朗笑声：“星子，你在背后说你大哥的坏话呢？”
星子猛然回头，不远处的一株桃树花开得正盛，灿烂花树下一青衣男子负剑而立，正是箫尺！星子惊喜莫名，忙冲过去，箫尺看他近了，忽然伸出左腿一勾，星子不防，脚下一个趔趄，但他毕竟练功日久，重心自然下沉，略一摇晃仍是稳稳地站定了。星子得意一笑：“怎样？这次你摔不了我了！”
“若刚才你还能摔了，今天某人的屁股就要开花了。”箫尺上下打量他，看来没有偷懒，“不错，星子长大了，不似以前了。”
星子不好意思地挠挠头，嘿嘿一笑，记得第一次见面时，大哥就是用的这招，给自己下了个套，“吃一堑长一智，我总不能老上你当吧？”星子有点儿得意。
“看你得意！给点儿颜色就开染坊了？”箫尺轻笑，话音未落，忽然脚下一动，星子还未明白是怎么回事，已结结实实地摔在地上！“这回如何？刚才我没用内力，现在用了一成。”箫尺道。
星子摔得鼻青脸肿，浑身是泥，狼狈不堪地爬起来，委屈地扁扁嘴：“你不教我，自己游山玩水逍遥快活，还要欺负我……”
“我不教你回来干嘛？”箫尺说完转身要走，“我去老地方等你。”
箫尺环顾小小山洞，居然不见蛛网尘土，知道定是星子常来打扫，心头涌过一阵暖意。不久，洞口出现了小人儿的身影：“大哥！”
“进来吧！”箫尺等他进来，两人便并排坐在那石台上。分别一年，星子有许多话要和大哥说，却听箫尺先问道：“你这一年都做了些什么？”
“大哥，我每天都照你的吩咐，练功，读书……”星子扑闪着大眼睛，讨好地道。
“嗯哼，是每天么？”箫尺忽加重语气反问。
“不是……”星子的声音顿时小下去，“还是玩了几天……”
“玩了几天？共有几天？”箫尺抽丝剥茧最是拿手。
“有……”星子顿感招架不住，“有几天，不，共十几天，不……”星子想起自己前段时间和几个同窗好友跑到桃花沟去玩了好几天，心里不由发虚。
“小孩子贪玩也在所难免，”箫尺看破了他的心思，“每个月玩二三天也是人之常情，那你自己说罢，你每月荒废的有没有超过三日？”
星子毕竟不愿对箫尺撒谎，老老实实地道：“就上个月不止，玩了共有七天。”
“那好，超过三日的，每日折十鞭，你同意么？”箫尺敛了笑容。
星子一听，才重逢就要挨打，想想四十鞭落在自己身上的滋味，顿时苦了脸，将头一缩，小声求道：“大哥……”
箫尺剑眉一挑：“怎么？不该打？”星子想想，确实也是自己不对，便不吭声。箫尺却放缓了语气道：“别急，先不打你，把帐一并算清再说，你这一年在学堂里与夫子和同窗相处得如何？”
十五 功名（3）
箫尺被他孩子气的话逗笑了：“你跟着我，为我报一己之私仇，既艰难万分也未必是最要紧的。这世上多的是鼠目寸光的人，就象蝼蚁一般，碌碌而生，碌碌而死，莫名其妙就搭进去一辈子，你与他们不同，或许可以做一些不同的事，大哥不能误了你。”
“那我能做什么事呢？”星子问，有点跃跃欲试。他现在与同窗相处融洽，夫子也不敢轻易得罪他，上学读书不再是一件苦差事，倘若能经常见着大哥，那就更没什么不满了，至于长大后要做什么，是照夫子和母亲的期盼，一步步考取功名，还是学好了本事，随大哥去闯荡天涯，星子却很少仔细去想。
“你若能如你在学堂中所做的那样，让全天下的人，不管是治人的，还是治于人的，都能各得其所，各安其分，便是最了不起的事了。”箫尺忽然又叹了口气，怅然道，“可惜究竟该怎样去做，大哥也还想不明白？大哥在筹划一些事情，但成败亦难预料。你这样聪明，或许能想出办法来。而在当今，不管要做什么，行善也好，作恶也好，都必须有相当的实力，若是泥菩萨过河，自身难保，又谈什么经世济民？因此，一则你要好好修习文武之道，二则也不能在这大山里困一辈子，日后若能跻身朝堂，寻觅机会，或许也是一条捷径。当然，这只是我的想法，还得你自己决定。”
星子忽问：“可要是当官的话，不还是得听那皇帝的么？不还是得帮着他欺负别人么？”
“是啊……”箫尺迟疑一下，“但我曾说皇帝是天下最厉害的人，是因为天下之人为他所用，被他利用的人也利用他，利用皇帝，既可以为自己求官求财，也可以另走一条路，虽然这条路不那么容易。就如一把刀，可以用来杀人，也可以用来救人。”
“嗯，”星子认真地思索了片刻，大哥言中的深意他并不能完全理解，只仰着头，迷惑地望着箫尺，问：“我如果照大哥说的去做，能不能帮到大哥呢？”不待箫尺回答，星子忽高兴地一拍手，自言自语地道，“我如果能当了官，就能接近那皇帝了吧？嗯，大哥不是说很难接近他吗，我正好给大哥做内应。”
箫尺本没想到这层，听小小人儿说得认真，不由哭笑不得，但又一想也有点道理，星子若能入仕，就自己而言，倒是进可攻退可守的一步棋，却道：“内应？你以为呢！就是一般的官员，也是近不了皇帝的身的！”
星子露齿一笑，天真无邪：“大哥放心，我会想出办法来的。”
“嗯，”星子年纪尚小，与他多谈这些也无必要，箫尺转过话锋：“不管你以后做什么，自己都必须先立于不败之地，都须得长年累月勤学苦练，否则，不管有多大的志向，最终都只能是一事无成！”
星子知道箫尺是要罚自己贪玩之事了，虽惧怕责罚，亦无可开脱辩解，即跪下道：“星子错了，请大哥责罚！”
箫尺被他孩子气的话逗笑了：“你跟着我，为我报一己之私仇，既艰难万分也未必是最要紧的。这世上多的是鼠目寸光的人，就象蝼蚁一般，碌碌而生，碌碌而死，莫名其妙就搭进去一辈子，你与他们不同，或许可以做一些不同的事，大哥不能误了你。”
“那我能做什么事呢？”星子问，有点跃跃欲试。他现在与同窗相处融洽，夫子也不敢轻易得罪他，上学读书不再是一件苦差事，倘若能经常见着大哥，那就更没什么不满了，至于长大后要做什么，是照夫子和母亲的期盼，一步步考取功名，还是学好了本事，随大哥去闯荡天涯，星子却很少仔细去想。
“你若能如你在学堂中所做的那样，让全天下的人，不管是治人的，还是治于人的，都能各得其所，各安其分，便是最了不起的事了。”箫尺忽然又叹了口气，怅然道，“可惜究竟该怎样去做，大哥也还想不明白？大哥在筹划一些事情，但成败亦难预料。你这样聪明，或许能想出办法来。而在当今，不管要做什么，行善也好，作恶也好，都必须有相当的实力，若是泥菩萨过河，自身难保，又谈什么经世济民？因此，一则你要好好修习文武之道，二则也不能在这大山里困一辈子，日后若能跻身朝堂，寻觅机会，或许也是一条捷径。当然，这只是我的想法，还得你自己决定。”
星子忽问：“可要是当官的话，不还是得听那皇帝的么？不还是得帮着他欺负别人么？”
“是啊……”箫尺迟疑一下，“但我曾说皇帝是天下最厉害的人，是因为天下之人为他所用，被他利用的人也利用他，利用皇帝，既可以为自己求官求财，也可以另走一条路，虽然这条路不那么容易。就如一把刀，可以用来杀人，也可以用来救人。”
“嗯，”星子认真地思索了片刻，大哥言中的深意他并不能完全理解，只仰着头，迷惑地望着箫尺，问：“我如果照大哥说的去做，能不能帮到大哥呢？”不待箫尺回答，星子忽高兴地一拍手，自言自语地道，“我如果能当了官，就能接近那皇帝了吧？嗯，大哥不是说很难接近他吗，我正好给大哥做内应。”
箫尺本没想到这层，听小小人儿说得认真，不由哭笑不得，但又一想也有点道理，星子若能入仕，就自己而言，倒是进可攻退可守的一步棋，却道：“内应？你以为呢！就是一般的官员，也是近不了皇帝的身的！”
星子露齿一笑，天真无邪：“大哥放心，我会想出办法来的。”
“嗯，”星子年纪尚小，与他多谈这些也无必要，箫尺转过话锋：“不管你以后做什么，自己都必须先立于不败之地，都须得长年累月勤学苦练，否则，不管有多大的志向，最终都只能是一事无成！”
星子知道箫尺是要罚自己贪玩之事了，虽惧怕责罚，亦无可开脱辩解，即跪下道：“星子错了，请大哥责罚！”
十五 功名（5）
箫尺闻言一愣，忽瞥见他右手手腕处深深的一圈牙印，已是乌青。他自知下手的轻重，这孩子勇气可嘉，言出必行，难能可贵，箫尺令道“趴好了！”又照方才的力度打了十下，见那臀腿上伤痕重叠，那红肿渐转为青紫，渗出丝丝血迹，几无可下手之处，却道：“起来吧！”
星子双腿痛得不住抽搐，几乎趴不住了就要滚到地上，忽听箫尺开口，勉强撑起身，疑惑道：“大哥？”看箫尺的脸色，似乎是到此为止，那剩下的一半呢？大哥不会认为我是懦夫，禁不住打了吧？星子最是敬慕箫尺，宁可被他重重责打，也不愿被他瞧不起。
箫尺将藤条一抛，笑道：“你这一年大有长进，剩下二十下暂且免了。”
星子估计大哥又待不了几日，便向涂老夫子告了假，索性搬到石洞里与箫尺一起住，白天去崖上练功，晚上听箫尺吹箫，或是谈天。星子练了一年，内力已颇有根基，便缠着箫尺要他教拳法剑术。箫尺却道：“这武功不是教的，而是学的。”
星子迷惑地眨眼：“大哥不教我怎么学？”
箫尺道：“招式不是用来在台上唱戏表演的，而是要克敌制胜，因此，你始终要想到你的敌人，你如何动，他如何动，你又该如何，最重要的是动脑子，料敌机先，形随意动。” 在他面前三步远立定，招手道：“你来打我一拳试试！”
“打你？”星子惊讶，“你要我打你？”
“你今天要能打得到我，你可要我为你做任一件事。”箫尺认真道。
“大哥说话当真？”星子心花怒放。这还不容易么？我若能打一拳，便要你陪我三年，你总不能反悔。
星子凝息屏气，呼的一拳击向箫尺胸前，箫尺轻巧闪过，星子连他的衣角都没碰到，眼前已没了人影。星子转头，箫尺正在他背后三尺处，嘻嘻一笑。星子再度出击，自然仍是什么都没捞到，箫尺只负着手悠哉游哉若闲庭信步。就这样在崖顶转了两个时辰，星子已是气喘吁吁，终于愤然住手：“大哥，你逗着我玩儿呢！你功力比我高得太多，我怎么打得到你？”
“这和功力高低无关，”箫尺正色道，“你仔细想想。”说完拔出剑来，剑尖微光闪动，阳光照耀下如远山亘古不化的一道冰川，星子虽不懂兵刃，亦知道是件宝贝，正啧啧惊叹时，却见箫尺以剑为刀，姿势优雅的一个转身，已在地面上划出一个三尺方圆的圈子，笑道：“那好，我就站在这圈子里让你打，我不能出这个圈，若出圈便算我输了，你不必受此限制，这该公平了吧？”
箫尺画地为牢，三尺大小的圈子中，轻功自然无从施展，星子于是满意。但出乎他意料，仍是别说打到身上，连一根汗毛都碰不到。星子似明白了什么，停下来默想了一阵，再度出拳时，不等招式变老，却一脚横踢，去截箫尺闪避的方位。
箫尺闻言一愣，忽瞥见他右手手腕处深深的一圈牙印，已是乌青。他自知下手的轻重，这孩子勇气可嘉，言出必行，难能可贵，箫尺令道“趴好了！”又照方才的力度打了十下，见那臀腿上伤痕重叠，那红肿渐转为青紫，渗出丝丝血迹，几无可下手之处，却道：“起来吧！”
星子双腿痛得不住抽搐，几乎趴不住了就要滚到地上，忽听箫尺开口，勉强撑起身，疑惑道：“大哥？”看箫尺的脸色，似乎是到此为止，那剩下的一半呢？大哥不会认为我是懦夫，禁不住打了吧？星子最是敬慕箫尺，宁可被他重重责打，也不愿被他瞧不起。
箫尺将藤条一抛，笑道：“你这一年大有长进，剩下二十下暂且免了。”
星子估计大哥又待不了几日，便向涂老夫子告了假，索性搬到石洞里与箫尺一起住，白天去崖上练功，晚上听箫尺吹箫，或是谈天。星子练了一年，内力已颇有根基，便缠着箫尺要他教拳法剑术。箫尺却道：“这武功不是教的，而是学的。”
星子迷惑地眨眼：“大哥不教我怎么学？”
箫尺道：“招式不是用来在台上唱戏表演的，而是要克敌制胜，因此，你始终要想到你的敌人，你如何动，他如何动，你又该如何，最重要的是动脑子，料敌机先，形随意动。” 在他面前三步远立定，招手道：“你来打我一拳试试！”
“打你？”星子惊讶，“你要我打你？”
“你今天要能打得到我，你可要我为你做任一件事。”箫尺认真道。
“大哥说话当真？”星子心花怒放。这还不容易么？我若能打一拳，便要你陪我三年，你总不能反悔。
星子凝息屏气，呼的一拳击向箫尺胸前，箫尺轻巧闪过，星子连他的衣角都没碰到，眼前已没了人影。星子转头，箫尺正在他背后三尺处，嘻嘻一笑。星子再度出击，自然仍是什么都没捞到，箫尺只负着手悠哉游哉若闲庭信步。就这样在崖顶转了两个时辰，星子已是气喘吁吁，终于愤然住手：“大哥，你逗着我玩儿呢！你功力比我高得太多，我怎么打得到你？”
“这和功力高低无关，”箫尺正色道，“你仔细想想。”说完拔出剑来，剑尖微光闪动，阳光照耀下如远山亘古不化的一道冰川，星子虽不懂兵刃，亦知道是件宝贝，正啧啧惊叹时，却见箫尺以剑为刀，姿势优雅的一个转身，已在地面上划出一个三尺方圆的圈子，笑道：“那好，我就站在这圈子里让你打，我不能出这个圈，若出圈便算我输了，你不必受此限制，这该公平了吧？”
箫尺画地为牢，三尺大小的圈子中，轻功自然无从施展，星子于是满意。但出乎他意料，仍是别说打到身上，连一根汗毛都碰不到。星子似明白了什么，停下来默想了一阵，再度出拳时，不等招式变老，却一脚横踢，去截箫尺闪避的方位。
十五 功名（6）
箫尺若再退便要出圈，只得右手擒住他脚踝一拉，星子扑通摔倒在地。星子摔得不轻，手足并用爬起来，神情狼狈。箫尺却笑赞道：“不错，总算逼得我出手了。”见星子迟疑不语，箫尺复强调：“站在你面前的是人，不是树桩，你始终得记住这一点。”顿一顿又道，“其实旁的任何事情都是一样。”星子若有所思，缓缓点头。
这样一个多月，除了出击、躲避、反击的基本功外，箫尺并不教星子什么招式套路，只在实战中与他拆招，星子甚有悟性，进步神速，更常有奇思妙想，箫尺既惊且喜。四月榴花绽放时，箫尺便又要离去，星子知道自己打不过他，也就不能挽留。这回箫尺又带来了许多书籍，其中有几本武功图谱，还有一套兵书，嘱咐星子用心练习用心读书，即再度飘然远游。
从此，箫尺每年春天便回来一两个月教导星子，星子平时也不敢懈怠，功力年年突飞猛进，除了武功，星子还从箫尺那里学到了历史、天文、地理、兵法。箫尺向来自视甚高，亦暗叹后生可畏。到星子十五岁时，与箫尺比试亦不遑多让，足足过了近百招才弃剑认输。星子大为兴奋，看来再过一两年，就可以战胜大哥了，他就不能想来就来想走就走了。
而星子的学业亦一帆风顺，八岁时，通过县、府两级考试，成为童生，十岁时考取秀才，成为远近闻名的神童。十三岁时中举，轰动乡里，这可是临海村亘古未有的大事。村里杀鸡宰羊大庆了三天，一向最不为人注意的寡妇阿贞成了村里最尊贵的人，甚至连县太爷都亲自驾到这偏远的山村，来看神童是个什么样的人物，并给涂老夫子送去一块“为人师表”的匾额。
三年后，十六岁的星子已长成了玉树临风的翩翩少年，五官俊美却又英气逼人。随着年岁渐长，星子渐渐明白箫尺对他寄予的厚望，亦觉得自己不比常人，决心要做一番轰轰烈烈的事业。他胸有大志，虽已扬名乡里，为人却谦和有礼，识得进退，毫不张狂倨傲。
那年春天，正是大试之期。星子想要进京赶考，却又怕箫尺来了见不到，正犹豫时，一日接到箫尺飞鸽传书。信上说既然星子要进京，他也另有要事，今春就暂不来了。星子颇觉失望，他本想这次箫尺若来，说不定便可打败他，任自己予取予求了。
星子启程上京，生财虎哥已是他的至交好友，便要陪他同去，星子也盼路上有人作伴，于是三人同行。第一日刚进了文川县城城门，便有两名青衣人上前，问：“来人是星子兄弟么？”星子奇怪，自己并不认得他们，那两人一笑，低声道：“我家大哥早有吩咐，说是兄弟要进京去赶考，让我们沿途好生接待。”星子料想是箫尺预先安排好了，便随他们去。大哥素来神龙见首不见尾，星子并不奇怪。
箫尺若再退便要出圈，只得右手擒住他脚踝一拉，星子扑通摔倒在地。星子摔得不轻，手足并用爬起来，神情狼狈。箫尺却笑赞道：“不错，总算逼得我出手了。”见星子迟疑不语，箫尺复强调：“站在你面前的是人，不是树桩，你始终得记住这一点。”顿一顿又道，“其实旁的任何事情都是一样。”星子若有所思，缓缓点头。
这样一个多月，除了出击、躲避、反击的基本功外，箫尺并不教星子什么招式套路，只在实战中与他拆招，星子甚有悟性，进步神速，更常有奇思妙想，箫尺既惊且喜。四月榴花绽放时，箫尺便又要离去，星子知道自己打不过他，也就不能挽留。这回箫尺又带来了许多书籍，其中有几本武功图谱，还有一套兵书，嘱咐星子用心练习用心读书，即再度飘然远游。
从此，箫尺每年春天便回来一两个月教导星子，星子平时也不敢懈怠，功力年年突飞猛进，除了武功，星子还从箫尺那里学到了历史、天文、地理、兵法。箫尺向来自视甚高，亦暗叹后生可畏。到星子十五岁时，与箫尺比试亦不遑多让，足足过了近百招才弃剑认输。星子大为兴奋，看来再过一两年，就可以战胜大哥了，他就不能想来就来想走就走了。
而星子的学业亦一帆风顺，八岁时，通过县、府两级考试，成为童生，十岁时考取秀才，成为远近闻名的神童。十三岁时中举，轰动乡里，这可是临海村亘古未有的大事。村里杀鸡宰羊大庆了三天，一向最不为人注意的寡妇阿贞成了村里最尊贵的人，甚至连县太爷都亲自驾到这偏远的山村，来看神童是个什么样的人物，并给涂老夫子送去一块“为人师表”的匾额。
三年后，十六岁的星子已长成了玉树临风的翩翩少年，五官俊美却又英气逼人。随着年岁渐长，星子渐渐明白箫尺对他寄予的厚望，亦觉得自己不比常人，决心要做一番轰轰烈烈的事业。他胸有大志，虽已扬名乡里，为人却谦和有礼，识得进退，毫不张狂倨傲。
那年春天，正是大试之期。星子想要进京赶考，却又怕箫尺来了见不到，正犹豫时，一日接到箫尺飞鸽传书。信上说既然星子要进京，他也另有要事，今春就暂不来了。星子颇觉失望，他本想这次箫尺若来，说不定便可打败他，任自己予取予求了。
星子启程上京，生财虎哥已是他的至交好友，便要陪他同去，星子也盼路上有人作伴，于是三人同行。第一日刚进了文川县城城门，便有两名青衣人上前，问：“来人是星子兄弟么？”星子奇怪，自己并不认得他们，那两人一笑，低声道：“我家大哥早有吩咐，说是兄弟要进京去赶考，让我们沿途好生接待。”星子料想是箫尺预先安排好了，便随他们去。大哥素来神龙见首不见尾，星子并不奇怪。
果然来人已在县城里最好的客栈定下了上房并一桌酒菜。星子用过饭，那两人将星子一行送回房中安置，又奉上一张银票，说是大哥预备下的盘缠。
十年经营，却已是今非昔比，他想完成的事，也该有点眉目了吧！但愿自己此番进京，能对他亦有所助益。
星子长到十六岁，头一回离家远行，他平日里早将那些诗书经史集倒背如流，这次进京除了衣服文具，便只带了两本杂书。他到底是少年人心性，看什么都觉得新奇，又有伙伴同行，又有箫尺资助，更无后顾之忧，加之春光明媚时节，暖阳融融，陌上花开，莺飞蝶舞，三人游山玩水，不亦乐乎，星子常年习文练武，倒难得有这般自在逍遥的日子。
沿途胜境，流连忘返，待三人抵达京城，已临近考试之期。离上京还有数里，远远就望见那城墙高逾十数丈，城上五色旌旗迎风招展，绚烂如云如霞，城楼巍峨入天，阳光洒在楼顶的琉璃瓦上，一片金光流淌。生财禁不住惊叹道：“果然是天子之地，方有此气象。”
星子却不以为然，撇一撇嘴道：“这有什么稀奇？全天下的钱都被他搜去了，再大几倍的城墙他也修得出来。”
进京赶考的举子，礼部都安排了食宿，箫尺也未预备让人来接。三人入城，见那街道宽阔，车水马龙，熙来攘往，各色店铺琳琅满目，看得人眼花缭乱。他们几个到底是深山里来的，哪见过如此繁华？几乎以为是身在仙境，信步闲逛，不知所之。
待到天色如墨，华灯初上，才想起该去找地方住下，这时那还顾得去礼部报道？沿着一条叫大业路的宽阔长街走了里许，见路边有一间二层小楼，门上挂着数盏大红灯笼，黑底金字的匾额“文星客栈”，十分气派，三人都觉得这名头甚是吉利，便欲进去投宿。
星子走在最前面，还未迈进客栈门槛，却被一名小二模样的人拦下，态度冷淡地道：“客官，对不住，我们这里住满了。”星子无法，只得悻悻退出，往前走了一段，又连问了两家客栈，都是一样的说法。星子郁闷，暗想恐怕这一条大业路的客栈都住满了，不如到别处问问。转身折回，从文星客栈对面经过时，却正见两个外地客商模样的人，背着大包小包，一身风尘仆仆，显然是长途跋涉而至。那店小二却迎出门来，点头哈腰地将二人接了进去。
虎子大怒：“原来这家黑店是看人下菜碟的，待我们去砸了他！”便要冲过街去。
星子却多了个心眼，拉住他道：“别急，刚才是我去的，恐怕有什么缘故。虎哥，生财哥，你们两个去试试，我在这里等你们。”
星子长到十六岁，头一回离家远行，他平日里早将那些诗书经史集倒背如流，这次进京除了衣服文具，便只带了两本杂书。他到底是少年人心性，看什么都觉得新奇，又有伙伴同行，又有箫尺资助，更无后顾之忧，加之春光明媚时节，暖阳融融，陌上花开，莺飞蝶舞，三人游山玩水，不亦乐乎，星子常年习文练武，倒难得有这般自在逍遥的日子。
沿途胜境，流连忘返，待三人抵达京城，已临近考试之期。离上京还有数里，远远就望见那城墙高逾十数丈，城上五色旌旗迎风招展，绚烂如云如霞，城楼巍峨入天，阳光洒在楼顶的琉璃瓦上，一片金光流淌。生财禁不住惊叹道：“果然是天子之地，方有此气象。”
星子却不以为然，撇一撇嘴道：“这有什么稀奇？全天下的钱都被他搜去了，再大几倍的城墙他也修得出来。”
进京赶考的举子，礼部都安排了食宿，箫尺也未预备让人来接。三人入城，见那街道宽阔，车水马龙，熙来攘往，各色店铺琳琅满目，看得人眼花缭乱。他们几个到底是深山里来的，哪见过如此繁华？几乎以为是身在仙境，信步闲逛，不知所之。
待到天色如墨，华灯初上，才想起该去找地方住下，这时那还顾得去礼部报道？沿着一条叫大业路的宽阔长街走了里许，见路边有一间二层小楼，门上挂着数盏大红灯笼，黑底金字的匾额“文星客栈”，十分气派，三人都觉得这名头甚是吉利，便欲进去投宿。
星子走在最前面，还未迈进客栈门槛，却被一名小二模样的人拦下，态度冷淡地道：“客官，对不住，我们这里住满了。”星子无法，只得悻悻退出，往前走了一段，又连问了两家客栈，都是一样的说法。星子郁闷，暗想恐怕这一条大业路的客栈都住满了，不如到别处问问。转身折回，从文星客栈对面经过时，却正见两个外地客商模样的人，背着大包小包，一身风尘仆仆，显然是长途跋涉而至。那店小二却迎出门来，点头哈腰地将二人接了进去。
虎子大怒：“原来这家黑店是看人下菜碟的，待我们去砸了他！”便要冲过街去。
星子却多了个心眼，拉住他道：“别急，刚才是我去的，恐怕有什么缘故。虎哥，生财哥，你们两个去试试，我在这里等你们。”