【潇湘汐苑】【原创】栖匣之鹄（F/M）
传闻在这片陆地的西方，曾存在着一个千绥女国，距今已有千余载，千绥旧址如今早已掩埋在茫茫沙漠之中，寻之不得。只有从当地老人口中，依稀还能听闻一些有关千绥女国的传说，那是一个以女主为王的国家，享有继承权的唯有女子，却又并未束缚男子，若有能力，亦可为官做宰。
若问，在那个女子被封建礼教束缚的年代，为何出现了千绥这样的国家，为何那里的女子不愿默认屈辱的地位躲在他人背后成为一件附属，不愿傅粉缠足将自身打造成软弱可欺甚至与小人并列之流，那里的男子又为何能坦然接受这样的女权社会？只能说，人本无尊卑之分，而习惯又是一件很可怕的东西，当人承认了自己卑微的身份之时，便会按照他们眼中尊者的视角要求并改造自己，以他人眼中之美为美，以他人之思维判断是非，博得尊者的欢喜，若问那些人为何卑微，答曰，自古如此。
本来想做背景介绍的……却写成了一番感慨，以上内容与文章无关，请忽视之……
（一）深潭之萍
灰暗笼罩的苍茫旷野之上，终于有一抹殷红刺破这无垠的荒凉，晕染了云层，长夜将尽，黎明即起。这般迎风历寒，经霜沐雪，少女原本明净的玉颊只余苍白，然而在这微光的映衬下，却平添了几分冷艳之感。朔风凛冽，侵肌入骨，少女不觉握紧袖中那一卷帛书，低声道，“西溟，就到这里。”
马背上被唤作西溟的缁衣少年，眉如明黑墨画，目如瑶空朗星，倒是因这一路奔走，面色略显红润，闻得少女之言，立即勒住了缰绳，举目远望，都城近郊已经隐约可见。少年不顾礼法身份与之共乘一骑，一则是怕少女过于劳累，至少倦极了，还可以倚靠自己休息一下；二则，若遇偷袭，也能替她挡一下背后射来的冷箭……如今临近都城，的确不可再如此。
少年纵身下马，又将马背上的少女抱了下来，无意中触碰到少女的指尖，心中隐隐担忧，怎会如此冰冷，但愿不是病了才好。三个月的颠簸，路上并不平静，几番遇伏，皆是身手不凡之人，圣上派来的随行禁卫伤亡过半，己方侍卫也多是重伤，为了赶在那一纸诏书规定的期限内到达，马车是坐不得了，侍女蟾宫换上少女的装扮留在随行队伍中，西溟同侍卫瑶光，析木三人离了队伍，随少女先行，怎奈那二人也被敌人绊住，只能独自护着少女夜以继日的赶路。自己倒是还撑得住，可少女毕竟是当今圣上之女，玉叶金柯，终究是娇贵的，这样马不停蹄的奔波，可能早已经超过了她体力的极限。
西溟单膝跪地，伸出手臂想将少女托上随行的另一匹马，可是少女不仅完全置之不理，反而有些愠容，踏着脚镫利落的翻身上马，冷声道，“这一路下来，你的身上有几处伤，还需我提醒么？”
“殿下放心，属下定会护您平安。”西溟并未察觉到少女言语中的关心，只当是在责备他学艺不精。
“我没有那么柔弱，被众人保护得毫发未损，上马却还要人扶。”西溟的回答，让少女有些气闷。
“这是属下分内之事……”少年立于马下，老老实实的回答着，可话未说完，肩上就挨了并不重的一鞭，衣物厚重，虽然一丝疼的感觉都没有，但也足以让少年住了口。
“上马”，少女声音又冷了几分，西溟却不明白少女为何不高兴，多半又是自己何处鲁莽大意惹她生气了，只得更加小心谨慎，策马紧随其后，看着少女只用右手握缰绳，便知，这般寒冷的天气，她左腕的痼疾，怕是又犯了。
无意瞥见西溟低头沉默着，满脸愧疚的样子，少女轻叹，她自然知道自己实在是精神不振，深深吸气，冰冷的空气刺激得咽喉疼痛，继而解开了披风，寒气顿时从四面八方侵入，少女不禁略微瑟缩，然而也正因如此，头脑中多少清明了些。
“殿下不可……”少年急忙出言阻止，感觉到西溟着实有些过于担忧内疚，少女强自打起精神，故作认真道，“好久不曾与你赛马了，以都城为界，不许输！”言毕不等少年回答便驭马奔驰而去，留西溟在原地为难，既怕追上去引得少女策马跑得更快劳累愈甚，又怕她一人跑在前面会给刺客可乘之机，不敢再迟疑，只能全力追赶，虽不知少女方才所言是认真还是玩笑，总之含糊不得，她说了不许输便一定不能输，因为他是坚决不要受罚的。
二人在日出时分便已到达了城郭，驻守将士也不过刚刚才将城门打开，西溟松了口气，总算平安到达了都城，心中又盘算着，与少女同时到达总不算输吧。看着少女脸上透出浓浓的倦意，思忖再三，仍是说到，“殿下，明日才是最后期限，请休息一日。”
少女眉心轻蹙，“人已到了都城，却不立即觐见，置圣上的指令于何地？岂不又给他人留下话柄，况且面圣之后，那些意欲刺杀之人，也必然不敢妄为。”
这些，都是西溟未曾顾及的，他眼中看到的，心中所想的，只是少女满身疲惫需要好好休息，于是拱手道，“是属下思虑不周。”
少女淡淡一笑，“我知你是忧心于我”，便没有再说什么，然而她的笑容却让西溟心中微微刺痛，少女是千绥国的三王女，袭王族冉姓，名沧旸，都道如此身份应当尊贵无比，与生俱来的荣耀地位，享用不尽的繁华锦绣；可这般美好的幻象却犹如构筑在深潭的浮萍之上，稍有偏斜涟漪，便全盘颠覆…六年前见到她的时候，只觉她眸中都是与年龄不符的沧桑与空幽，似乎绝望之中就连想为自己争取一个生存的空间，都是那般艰难。
（二）初升之芒
都城内，跟随着沧旸下马按辔徐行，西溟不禁陷入了回忆中，其实，初见少女，早在十二年之前，却也只称得上是一面之缘，她断不可能会记得，那时，他的名字还叫做林肇曈…
那一年，他亦只有六岁，母亲尚在朝中为官，却因忠正耿直而遭谗言陷害获罪入狱，家人都受此牵累，连年幼的西溟，也需随母亲服劳役五年，而后流放至蛮荒之地。
廉正贤良却受此冤屈，母亲无法承受这样的打击，在狱中就已病重，劳役之苦更加不堪忍受，不足一月便在疏通运河时去世，当时那些监工的小吏竟要将母亲直接抛入河中，西溟拼命阻拦，不顾自己身上被那小吏打得血迹斑斑，就是不让人靠近母亲。那小吏当真动怒，挥起手中一臂粗的长棍就要狠狠打下去，就是那时，一个小小的身影挡在自己身前，“你住手！不许再打他！”声音稚嫩，却丝毫没有畏惧。
大概是看到眼前幼童衣着华贵，小吏虽盛怒，也不敢贸然行事，只威吓着，“哪来的小孩，再不滚开连你一块打！”却不想被身后一群禁卫打扮的人直接擒住，“胆敢对三殿下无礼，还不请罪！”小吏这才看到站在远处，前来巡视的景帝，吓得浑身颤抖，瘫倒在地，却还想为自己开脱，“陛下，这些人都是重犯，死不足惜，向来都是就地掩埋处理，不能因他们而误了工程的进度，还请陛下饶命啊。”
景帝不动声色的问到，“既然三殿下插手此事，就该有始有终，旸儿认为，应当如何处置？”
女孩见王问自己，便道，“母亲，旸儿在书中读过，不独亲其亲，不独子其子，母亲是千绥之王，天下之主，理当泽及苍生，纵是负罪之人，亦是母亲的子民，不能弃。”
景帝似是并未想到六岁的女儿会说出这样一番话来，颇为惊异，转而爽朗笑道，“我千绥国的王女，当有此胸襟和气魄。”
就这样，西溟的母亲被正式下葬，其实当时西溟并不真正理解什么叫做逝去，只知道母亲可能会睡很久很久。待墓前只剩下他二人时，那个小女孩竟比自己哭得还伤心，西溟也忘了哭，只问她，“你认识我母亲吗？”女孩摇摇头，自顾自的呜咽着。
“那你哭什么？”不想这一问，女孩似乎才恍然醒悟，忙擦干了眼泪，“你不许告诉别人，母亲不让我哭的”，强自平静下来，女孩垂着长长的睫毛，悲伤道，“随王一路巡游，才知道竟有这么多受苦之人，有七旬老妇乞讨为生，有白发老翁饿死街头，幼童失了亲人还要受劳役之苦，可是我却什么都做不了…”
忽略了眼前的人儿明明比自己还矮了那么一点点，竟然称呼自己为幼童，西溟学着大人一般，拍拍她的头，“那就等你长大好了，现在已经可以了，你做了力所能及之事，若不是你，母亲就会被坏人扔进运河中，我也会被棍子打死…肇曈已是万分感激，现在我虽不能做什么，但地久天长，报恩有日”。
她甚是不解的嘟嘴道，“才不要你报恩，我要你做好朋友，在宫中总是一个人，很孤单。”
西溟思索了一下，“虽然作为殿下人们都会敬畏着，却也因为你是殿下，才可以做到别人做不到的事，平常人即使想为官作相，诛除佞臣，都不知有多难。”
女孩认真想了想，似乎觉得有些道理，又问他的名字，西溟便找了一块小石头在地面上写给女孩看，女孩便高兴的说，“原来你叫林肇曈，肇是初始之意，曈代表日出的光明，林中初升之芒，我们的名字很是相似。”
这时，已有禁卫请女孩回宫，沧旸走到景帝面前一本正经的说着稚子无辜一类的言语，请求景帝对西溟的赦免，景帝不忍拒绝女儿的请求，便问西溟，“可会读书识字？”
见西溟点头，便允他做沧旸的伴读，西溟心中是期盼着能从这苦役中逃离的，可却突然记起牢狱中父亲曾反复叮嘱过，是当今圣上一道指令害得自己家破人亡，是她让母亲受此冤屈，而今母亲已逝，圣上甚至都不曾留意所葬何人…自己又岂能因为贪图安逸入那宫中？于是便坚定回绝。
见西溟拒绝，女孩甚是意外和不解，“为什么？在宫中没人会欺负你的，我们一起读书习武。”
不愿看到女孩失落的表情，却也不能妥协，遂坚持道，“西溟不需施舍，不做供人驱使之鹰犬！”
女孩有些着急，“沧旸并无驱使之意，若是不喜欢做伴读，那……”歪着头想了好久，“做我的夫君好不好？”其实沧旸当时也并不知夫君为何意，只是想一心留住西溟。
“旸儿，不可胡闹，怎能无视礼法肆意而言”，景帝终于开口，恐怕是对于西溟的拒绝深感不悦吧。
“母亲……”女孩嘟着嘴，可怜兮兮的摇着景帝的手臂。
“殿下，肇曈不愿。”又是斩钉截铁的拒绝。
见西溟如此坚决，女孩眸中黯然，“你答应了做我的朋友，为何出尔反尔……”
“旸儿不可强人所难，随孤回宫。”
女孩虽然气鼓鼓的瞪着西溟，却也不知从何处拿来了一瓶伤药偷偷塞给了他，大大的眼睛中蓄满了泪水，却强忍着不肯落下。
见此西溟心中升起了一阵愧疚，“等等，”西溟叫住女孩，取出自己一直藏着的护身符，“以此为证，肇曈以沧旸为友，绝不会言而无信”，那护身符不是什么稀罕的东西，不过是曾经随父亲一起在道观所求的保平安之物，但却是当时西溟对家人唯一的回忆，当时早已脏兮兮的，她却宝贝一般捧在掌心，道了一声“小曈照顾好自己”便离开了……
（三）前言轻负
五年的劳役辗转了许多地方，再次见到沧旸，已是劳役结束一年之后。西溟被发配到了边疆一个名为棘州的荒芜之地，不知一路上在那些官兵的暴虐之下怎样活了下来…虽然一直在想办法逃跑，怎奈身披桎梏，直到抵达棘州，卸下枷锁，要被作为官奴送到某个府中之时才真正找到机会。挣脱了绑着自己的绳索，就那样没有方向的跑着，却看到了正睡在树下小榻上的沧旸，当时只当是富贵人家的女儿，也许以她为人质就可以逃离这府中。
悄然靠近，用力扼住少女手腕想扣住她的脉门，不料却反而被她猛然锁住喉咙…西溟感觉手心里一阵温热，才知道她的手腕原是受了伤的，慌忙松开。只见少女眼中阴寒至极，她出手如此迅速，纵然对方徒有一身的力气也来不及反抗，若不是因为某些原因突然停住，此时西溟应该已经死了。
少女迟疑了一下就突然松了手，脸上有一丝困惑一闪而过，这迟疑本来给了西溟逃走或是真正挟持少女的机会，然而西溟却只是痴愣的呆站在原地不动。少女实似玉琢冰雕的人儿一般，虽然是病着的，甚至有一种弱不胜衣之感，却丝毫遮掩不了与生俱来的端庄静雅之姿。
“你可认得我？”少女突然开口问到，西溟不禁一愣，下意识的摇摇头。少女笑得寂寥，漠然看了一下不住滴血的手腕，便悠闲的躺回小榻，似乎刚刚什么都没有发生，也料定西溟不会伤及自己一般。
追赶西溟的小吏也随之到来，将他再次绑了起来，沧旸并未提刚刚发生之事，小吏言奴役逃跑，按律当砍断双脚，少女却问西溟，“若是肯为我所用，便恕你，如何？”
西溟只是扭过头固执的不肯说话，纵是如此卑微的身份，仍不愿亲口说出愿为犬马，替人奔走效劳之语，究竟是可悲还是可笑？左右的人见他如此又是挥鞭打了下来，叫他答话，可是西溟仍是一声不吭，一人道，“殿下，何必同他多费口舌，这种人，除了一身蛮力，能有什么用处？”
却不想少女似乎早已料到西溟会是如此反应，悠然问到，“你叫什么名字？”
西溟不解何意，名字？已多少年无人叫过，有与无又有何分别，于是并未理睬。
少女挑眉，“行刑吧。”
左右之人已举起大斧，毕竟只有十二岁，要被砍断双脚，西溟心中既害怕又绝望，却不许自己求饶，死死握住双拳，身子抑制不住的颤抖，闭上双眼，紧紧咬住下唇，在听到利刃破空之声时，忽闻一声，“住手！”
缓缓睁开双眸，不解的望着少女，“既如此孤注一掷的想要自由，那么你已经得到了”，少女对那小吏道，“松绑，放他走。”
小吏面上稍有难色，“三殿下，这人是官奴，应在此服刑，不能随意释放……”
沧旸却笑道，“你在质疑我的决定？那么，放了他，由你来顶替，不就解决了。”
那人只得慌忙解了捆绑西溟的绳子，连连告罪退下。
当闻得小吏叫出三殿下时，西溟就已处于惊愕状态，难道是她？可是眼前的她，与六年前那个心怀悲悯的小女孩一点都重合不起来，曾经那个小女孩善良娇蛮，目光犹如晨曦般璀璨，而今，只觉她的神情平静淡漠，掩了那一抹狠戾后，目光幽然甚至深不见底…她为何在此处？她的手腕又怎会伤了？
这时，其他几个与少女同龄的孩子也匆匆赶来，两个女孩先是去查看沧旸腕上的伤，一个已经簌簌落泪，痛惜道，“殿下，您左腕的筋骨被利刃所伤，才刚接好，先生叮嘱过万不可用力，否则绝无可能治愈，殿下写字习武都是惯用左手的，如今，如今…可要如何是好？”
闻言，两个男孩子也一脸惊慌愧疚的跪下请罪，原来他们两个是沧旸的贴身护卫，让西溟有了机会靠近沧旸确是这二人的失职，西溟深深懊悔，自己何曾做过恶事，今日一念之差，竟然害得她的手腕再无法治愈了么……
沧旸让二人起来，笑得云淡风轻，“是我赶你们退下的，非你二人之过，左腕不过再不能用力而已，还有右手呢。”
西溟心中众多疑问无法解开，而沧旸却已起身离去，他不知为何突然很想留下，头脑迅速的旋转，要自由还是要留在她的身边？她对于自己，一再有恩，如今所作所为，岂非恩将仇报？左思右想不得答案，不是一直不甘受人奴役，想要逃离么？终于等到这一天，究竟在犹豫什么？然而所有理智都在她的身影即将消失在眼前的一瞬轰然崩塌，鼓起了勇气，道，“仆愿从此忠于殿下，护得殿下平安”。
（四）攒眉千度
沧旸脚步顿住，回身探究的望着西溟，不明白一向顽固不屈的他因何敛去眼中傲然之色，改为一副庄敬恭顺？虽然直觉告诉沧旸，这个少年所言非虚，他定会忠于自己，然而，直觉毕竟是个很玄妙的东西，丝毫不可大意，以断足为胁都不肯应允之事为何突然就应了？自己又因何听凭他想留便留，想走便走？
“我再问一次，你的名字？”沧旸心中仍是有一丝松动。
少年干裂的唇开阖几次，最终低声答到，“林……西溟”，万般思量，终是没有说出自己真正的名字。
西溟？少女冷笑道，“公子不是以被他人衣食豢养为耻，不愿依附么？无需有所顾忌，尽管走吧，不会有人为难你。”
“殿下于西溟有恩，且今日手伤亦是因我而起，西溟愿为侍卫保护殿下。”少年脸上尚余一丝稚气，眸中却是坚定。
“不必，我已有侍卫，不留无用之人。”
“他们，保护不了殿下，方才之事，就是证明。”西溟说话向来是毫无顾忌的，那两位少年侍卫闻言虽然多少有些不服气，却也不敢在沧旸面前随意辩驳。
沧旸笑道，“那么，你就保护得了？随便选个武器，与他们二人过招，让我看看你的功夫究竟如何？”
西溟直言道，“不曾习武。”
只见沧旸轻微蹙眉，“原来只是虚夸不实之谈”。一旁的侍女广寒也怒斥道，“你是戴罪之人，殿下已对你仁至义尽，你竟敢出言捉弄，可知罪？”
西溟却义正言辞，“殿下，武学并非是生而精通之物，西溟只是未曾学过，若有机会，定不逊于这二人；况且，西溟若为侍卫，绝不会玩忽职守，定以此命护殿下平安。”
沧旸轻轻笑出声，甚觉有趣，“好，你可以留下，我等着有朝一日，能够验证你所言非虚。”
就这样留在了沧旸府中，西溟随着一位师父学起了功夫，那两位担任沧旸侍卫的少年，析木与摇光，亦是这位师父的徒儿。而名为广寒与蟾宫的两位侍女则跟随另外的师父学习医术和毒术。虽然西溟入门较晚，对习武又着实没什么天分，但是韧性过人，又甚是勤奋，只两三年便小有所成。然而却直到六年后，回都城的前几日，西溟才在比试中敌过析木瑶光二人携手，获得师父的认可，护送沧旸平安回都城，便是西溟第一个任务。
从题目就能看得出？之前那篇没有不要，本来是要更那篇的，码了几章，但是一不小心shift+delete删除了……所以同样的内容暂时难以提起勇气再写一遍~
To 张小雨要努力：嘿嘿，我就是萌冷门的苦难群众之一~所以写出来的也是边缘产物~
安水瑷：所以说嘛，怎么能踢走楼主呢~
52690727：嗯嗯，这就来更了
birble： 我会尽量勤奋的……（话说伟大的作者，你有多久没更文了
）钱颖欢：同样很高兴看到钱颖欢小朋友~
泡芙芙芙芙：已经有悲的基调了吗？
（五）绮席灯烬
话已出口，西溟才醒悟过来，自己不知何时已经安然跽坐于席上，还不假思索的差遣着他那殿下主子，而沧旸此时倚在矮桌上，一只手臂托着脸颊，另一只手拿玉簪拨弄着灯芯，荧荧火光燃起，映在她的眸中，沧旸饶有兴致的看着西溟，问到，“够亮么？”
西溟忙跪直了身子，垂头告罪，“属下失礼无状……”
沧旸笑道，“有何心得？”
西溟知沧旸是指那卷史鉴，有些为难道，“尚未读完一半，且不能完全读懂。”见沧旸仍只顾拨弄灯芯，没有任何回应，只能继续说下去，“为帝王者，当心系天下，泽及苍生，理应亲历农桑，亲尝工事，若不知百姓疾苦，又怎能行得明政？帝王只有亲百姓如父母，百姓方能戴之如日月；若只是居于深宫，独享金玉声色，奴役黎民，陷苍生于水火之中，民必反之。”
这样的回答多少超出了沧旸的预料，本以为少年认得字就已是难得，却未想到他竟也懂得些治国之理，且头脑清晰，思考深刻，实为难得，便也说到，“君王是御人者，贵在知人善任，虚怀若谷，若事无巨细，均亲力亲为，那么，百千朝臣岂不成了摆设，怎能不心怀怨怼？用了他们，就要予之信任。”
西溟并不能完全认同沧旸所言，但也隐隐觉得是有些道理的，故而未再继续辩论，沧旸这才道，“之前读书时不愿有人打扰，所以才让你等候，来此，有何事？”
闻沧旸所言，西溟才想起自己此行的目的，何事？不就是来找打的么…一时血液又都涌上了脸颊，和沧旸支支吾吾的解释这一切来龙去脉，见她先是怔住，而后忍俊不禁，“怎么，你犯了错，还要拉我来当苦力？连你师父罚你，都觉得难堪，难道我罚，就不难为情了？”
这样半揶揄半嘲弄的话语，令西溟更觉羞赧，“既认殿下为主，便只忠于一人，生杀予夺自然只由殿下定夺。”
“生杀予夺？这可不是什么好的词语。”随后沧旸又看似漫不经心的说，“只忠于一人么？希望你这句话，是真的”，作为一个殿下，沧旸自然从不需要亲自费神去责罚任何人，此番甚是觉得新奇，不解的问到“怎样罚？”
西溟将仍抱在怀中的板子递给沧旸，见她接过去后探究的审视一番，仿佛在思考什么，又在自己手上拍了拍，更加迷惑，“这么宽，要打在哪里？”
这样直白的问题，让西溟瞠目结舌之后又面红耳赤，深感无地自容，转过头咬着唇，任凭沧旸怎样问，就是一言不发。见西溟这般拘谨别扭的反应，沧旸方明白过来这木板应该是用来笞打的，便也未再言其他。
那一次，由沧旸来惩罚让西溟更觉手足无措，但是心中却意外的并不反感，好在她并未如师父一般让自己去衣…依千绥国的习俗，平日的普通坐姿便是跪坐于席上，沧旸只让西溟直身而跪，板子落在臀上，强烈的钝痛，的确是惩罚的力度，却只打了三下，然后扔在一边，西溟疑惑又不知所措的用目光询问沧旸，她却若无其事道，“可以了，继续读书吧。”
自那以后，西溟便可自由进出书房借阅书籍，沧旸偶尔也会问及他对一些政事的见解。而西溟学武之时，凡是有何过失，师父竟然也懒得费神，直接将西溟所作所为写了条子让他交给沧旸，所有的惩罚，便只由沧旸决定，由此一来，便真的是将“生杀予夺”大权都交给了她。二人逐渐熟识之后，西溟也渐渐可以敞开心扉，可是沧旸这个主子实是让他难以捉摸…有些时候西溟自以为犯了大错，她一笑了之，却因为某些微不足道的小事，揪着不放，丝毫不留情面的打上他几十板子，也不是没有过。
宫门之外，沧旸整了整衣衫，看着这个一路上都在出神，沉浸在自己世界中的少年，问到，“在想什么？”
想想刚刚所回忆之事，西溟顿时面上涨红，“没什么……”
沧旸佯怒道，“当值时，如此漫不经心，该如何处置？”。
少年脸上红得更甚，难得乖顺的垂着头听训，也不答话，西溟凭借跟随沧旸这些日子的经验推断，此时她并未真的责怪自己，所以也不会傻到自己去请罚，于是直接以沉默应对。
沧旸意犹未尽的敛了笑容，“在这里等我。”
西溟虽未言语，却是满脸的不赞同，沧旸无奈道，“王宫之内，没有必要保护，也保护不了我，今日之事，须我独自面对。”距离至高之位一步之遥，却时刻如临深渊，视生死轻如鸿毛…身骑猛兽者安能中途跳下，攀龙入天者必担堕天之险，也正因此，才有人宁可身卧糟丘，也不愿命悬君手，但那也需能掌握自己的命运才可…
见西溟面上写满了担忧和焦虑，最终只能不甘的咬唇，低垂了双眼，沧旸又补充道，“不必担心，陛下若是要我死，一道圣旨即可，千里迢迢召回都城，必有其用意，那些刺客，虽自称陛下所派，不过是些欲盖弥彰之举”。
西溟只好退到一旁等候，少女取出那块象征着自己身份，许久不曾随身携带的佩玉，连同诏书一同递给宫门守卫，“冉沧旸请求面圣”，想起六年前景帝所言，她也不知，现在除了自称姓名，还能怎样说。
守卫看了两件物品，满脸震惊，眼前之人，没有车马，没有护卫随从，只带一少年随侍左右，却也不敢怠慢，“劳三殿下稍候，卑职即刻通报。”
并未多久，宫门已经打开，已有人恭请沧旸入内，沧旸谢绝了步辇，只想自己走完这段路程。这个王宫，曾是那样熟悉的地方，只怪那时太过年幼，不懂何为韬晦藏拙，才成为众矢之的；又无防人之心，竟以为只要真诚待人便可换来一心对己，却忘了自己的身份，害了自己不算，身边的人也无一幸免……
（六）故梦凝尘
回到了这个陌生又熟悉的地方，沧旸那段想忘却的记忆难免再度复苏，六年前，与圣上的长女，她的姐姐耀晔一同于出行时被劫，连同随行侍卫婢女，皆被扔到了一个漆黑的山洞中，那一次，身为储君的耀晔身亡，其实，除了沧旸，再没有人走出那个山洞。
待禁卫赶来营救时，已经太迟，侍卫将所看到的一幕以及耀晔之逝报告给景帝，景帝痛心疾首，沧旸纵然仍是未从那噩梦中惊醒，却想安慰景帝，然而只叫了声“母亲”，却被景帝冷声打断道，“不要叫我母亲，耀晔是你未来的君王，又是你的长姐，你不能保她周全，任她死在眼前，就是不忠不孝，不仁不义，孤没有你这样的女儿！”细细看了沧旸一番，仿佛下了决心般，“传孤的旨意，削去沧旸王女之封号，十日后前往棘州赴任。”
沧旸当时真的是惊愣在原地，想说自己其实尽力了，想要告诉她的母亲山洞中究竟有多可怕，想要争辩有些事情即使亲眼所见可能也会有一个合理的解释……此时却是一句话也说不出了，原来失去得太多，便会麻木，沧旸不知作何反应，最终竟是笑道，“无需十日，沧旸这便启程。”
于是，沧旸执意孤身一人坐着马车上路，被砍伤的手腕很痛，一道道深深的伤痕纵横交错，不知道是不是要断掉了，很害怕，身上不停的颤抖，山洞中的情景一次次在脑中重演，挥之不去。在马车里，不知道要被送到哪里去，不知棘州有多远，一路上，听着车外并不间断的打斗声，这些人，是来杀自己的吗？他们是谁，保护自己的人又是谁？身子烧得滚烫，没有力气坐起来，会死吗？会有人救自己吗？还要害更多人因自己而死吗？躺在马车上，只有眼睛可以微微睁开，后来，依稀可以感觉到有人送药给她吃，可是她已经没有能力再去想那人是谁，药是否有毒，有人来为沧旸更换衣物，喂她吃东西，沧旸不知道现在的自己是什么样子，那一刻，只能彻底的任人摆布，什么都做不了，那种感觉，再也不要经历。
后来，她见到了先生，他派人保护自己，悉心为自己治疗病痛，渐渐的，竟然觉得身体慢慢恢复了，看到被风吹起的帘子外那一角蓝天，耸入云霄的山顶，隐在云雾中，似一个不真实的梦境。坐在马车上，常常十几天的路上，都见不到一个人，甚至见不到有人存在过的痕迹，不知道为什么，竟是真心的喜欢上了那个地方，虽然荒芜，却是从未有过的安心……
再次深深吸气，赶走那些不堪的记忆，沧旸不停的问自己，又回到了那个王宫中，是否，已经准备好了？
朝堂之上，宫人疾步而入，到一女官身前耳语一番，女官又将此禀报给景帝，纵是一国之君，也是一位母亲，即使不动声色抑制着自己的情绪，手指仍是不可察觉的微微抖动，“传！”
“传三王女上殿”，诏令被女官们一声一声越传越远，似乎将君王的心也一并带走，六年未见，曾经最疼爱的那个孩子，现在也该长大了，目光扫过四女辰熠，而今已是十六，风仪玉立，旸儿尚且年长她两岁，三年前，就该束发了。终于是回来了，不知那个悲天悯人，心怀天下又无所忌惮的孩子，现在出落成什么样子了……
思绪飘忽之间，只见少女已然步入大殿，微微垂着头，看不清容貌，行至殿中，三次顿首而拜，“沧旸参见圣上，愿圣上万寿无疆”。众臣子原本分为两列跪坐于席上，见此早已唬得避席伏地，连另两位王女夙煜，辰熠也已引身而起，转为膝席。女帝心中微微一痛，这是黎民百姓觐见君王所行的礼节，而身为王女，永远都不用行此大礼，除了景帝之外，确实无人能够安然坐于席上。
这孩子叫自己圣上？虽然在朝堂之上这种称呼无何不妥，却仍让景帝心中抽痛，是了，当初正是自己将不满十二岁的她削了封号，孤身一人遣至荒僻之地长达六年之久。年幼的她，又怎能看得出当时自己的良苦用心？如今这般恭敬谦逊，是被时间磨平了棱角，还是已懂得了隐藏原本的光芒？抑或只是…在埋怨自己呢？
时值寒冬，夙煜身着白狐裘，裼锦衣，辰熠身着青狐裘，裼玄衣；臣子中最不济的，也是一身羔裘，而沧旸，只着毡裘革履，身形甚是消瘦，看得景帝又是心疼。免礼赐席，宣布即日起恢复沧旸王女的封号，并留在都城，然后，便只如平日一般议政。