明孝宗朱祐樘在位十八年期间编撰《大明会典》，完善官吏考察制度，他亲礼儒臣、用人唯贤，陆续选拔了徐溥、刘健、谢迁、李东阳、王恕、马文升等德行兼备之臣入阁拜官，共理朝政。在武功方面，明孝宗也有所建树，他击败土鲁番，征服嘉峪关以西的土地，经营哈密，之外还修缮长城，抵御蒙古。明孝宗提倡俭朴反对奢靡且身体力行，减少赋税、保养民生……总之，在孝宗皇帝的励精图治下，明朝出现又一个太平盛世（史称“弘治中兴”）。
值得说说的还有明孝宗独占的一绝，他竟然成为中国历史上唯一的实行一夫一妻制的皇帝。孝宗皇后张氏出身系今河北沧州一读书人家（明朝中后期的选后制度，皇后一般都出于平民之家，此举是为保证皇室血脉始终贯之的民间性），美丽聪慧又活泼，深得明孝宗喜爱。夫妻伉俪情深，每日一同起居，俨然民间普通的恩爱夫妇一般，专心治国的孝宗皇帝以高标准的儒家风范和“克己”理念为大明天朝的全体国民做出了非凡的表率，其美德实属千古所罕见。
遗憾的是明孝宗三十五岁英年早逝，据说他只是偶染风寒，可几位御医未经诊疗就开了药，导致误服药物不幸离世。

根据美国牙科医学会和美国牙科博物馆等的资料显示，世界上第一把牙刷是由中国皇帝明孝宗朱祐樘于1498年发明的。2004年，伦敦罗宾逊出版社出版的《发明大全》一书，列举了人类300项伟大的发明，也把牙刷的发明权归到朱祐樘名下。
明朝弘治年间，有一段时间，由于国事繁重，奏折繁多，皇上朱祐樘（chēng）吃过饭便走到公文桌批复奏折。一天，他吃过饭又开始批复奏折，突然牙齿开始剧烈的疼痛起来。他急忙找来太医来查看，太医看后询问皇帝：“皇上，最近饭后可有漱口？”朱祐樘说：“最近奏折太多，吃过饭我便批复奏章，忘了漱口。”太医说：“皇上牙疼是因为长期饭后不漱口，食物残渣遗留在牙缝之间，食物残渣腐烂后，致生蛀虫，所以牙疼。”朱祐樘说：“那该如何诊治？”太医说：“要饭后漱口，或者把口腔内的残渣清理出来。”
该如何把牙缝之间的食物残渣清理出来呢？朱祐樘突然想到，如果用个刷子把牙齿里面的残留食物刷出来，不就行了。可是该怎么制作刷子？刷子上的毛必须要有一定的硬度，而且要柔软，才能把食物残渣清理出来而不至于刷破口腔。他想到了猪鬃毛，于是下令让工人先制作出一个细长的竹板，在顶端挖一排排小口，把猪鬃毛洗干净，插到小口里。
就这样，三天后，工人把刷子呈给了朱祐樘，朱祐樘用刷子在口腔内清洁牙齿，果然效果很好，龙颜大悦。工人请求朱祐樘为刷子赐名，朱祐樘说：“既然这个刷子是清洁牙齿的，就叫做牙刷吧。” 就这样，世界上第一把牙刷被这位聪明的皇帝发明出来了。
开始，这种牙刷只能是皇室贵族才能用到，后来由于它方便实用，慢慢的就流向了普通百姓家里。