37.棋赛二
半个时辰后
“皇上，查清楚了，那些确实是棋手”
富匀快步走近，俯身在江沛耳边说到。
“好，既然如此，在棋院中选几个会功夫的，其余的让禁军顶上”
得到消息，江沛沉思片刻，做出决定，既然对方确实都是棋手，那功夫应该也就平平。
“这对弈之人。。。”
富匀试探着开口，之前本已拟订名单，可如今对弈变成了非赢不可的交易，那派出的棋手自然要是同龄人中的佼佼者。
“让缘儿和临儿准备一下，还有言儿”
折扇有节奏的敲击在手上，江沛默默思索，这个年纪中，江木缘和江木临自然是各中高手，此次对弈是三人联手棋，知道江木言许久未曾对弈，可联手棋最主要的是心意相通，几人都是江家子弟，承袭一脉，自然最合适不过。
“是”
得到答案，富匀缓步退下，去做安排。
一阵锣鼓声后，两方棋手出现在各自的位置上，巨大的棋盘周围也站满了人，江木言自高处看下去，不觉有些紧张，这么重要的比赛，她真的不明白江沛为何会派自己出场。
“黑棋，右上星”
猜先过后，宫人开始宣读双方落子。
起初的几步几乎都是定式，落子的三人也没有在意，下面准备比武的众人也没有认真，说是比武，更像是舞剑，双方点到即止。
“黑棋，十、十七”
宫人依旧有条不紊宣读着，让众人没有想到的是，这一次，并未像之前一样，魏国两名棋手策马奔来，扬起佩剑，直接刺向两名禁军要害，毕竟身经百战，快速闪身，但也来不及全身而退，一名禁军右臂被刺中，鲜血瞬间染红了沙土棋盘，禁军一脸惊愕，显然也没想到对方会出杀招。
“。。。”
刚刚落子的江木言，右手还悬在半空，未来得及收回。
“额”
不给众人反应的时间，魏国棋手勒住缰绳，反身挥剑，直逼刚刚受伤禁军喉间，没想到对方出手如此迅速，与文弱的相貌完全不符，等待片刻，禁军才从马上摔落。
“。。。”
江沛坐在上首，紧紧攥着手中折扇，犀利的眼神扫过英亲王。
“陛下，这比武想分出胜负难免会有死伤，还请您见谅”
感觉到江沛的目光，英亲王起身颔首解释。
“比武继续”
按照规则，宫人继续主持比赛，两人交汇与一点，落子之后两两出战，比的既是武艺，也是配合，现在一名禁军已经被抬出场，另一名凶多吉少。
“落子无效”
果然，片刻后，胜负已分，江木言刚刚的落子被宫人提走。
这样一来直接就少了颗棋子，下一步需要落子的江木缘看着棋枰又看着场下人员，思索了一柱香的时间才敢落子。
接下来的对弈越来越激烈，双方不时会出现无效的落子，江木言本就三年不曾对弈，今日因为江木缘和江木临在身边坐镇，她才敢不经思索，随意落子，可现在看来，这样的对弈，无论是谁，都没有必胜的把握，但若让她仔细思考推敲全盘，曾经的梦魇又随时浮现在脑中。
“请落子”
半个时辰过去了，江木言依旧没有落子，这一子至关重要，不是不知道应该落在哪里，只是场下站在那个位置的人是苏来，而另一个也是棋院主事，她再熟悉不过，这人的皮毛功夫，和自己交手过不了三招。
“我想问一下规则，场下之人是否可以随时更换？”
江木言放下抬起的手臂，转身发问。
“只要未上场比武，随时可以更换”
主持比赛的宫人回答。
“好”
江木言回身将子落定。
“我要求换人”
不等双方人马出战，江木言起身，高声吩咐。
“这。。。”
宫人微微看向上首，见江沛并未点头同意，有些为难。
“陛下不要为难，虽然已经落子，但既然刚刚说了规则，我魏国也不是不讲道理，您随意换人就是”
英亲王以为江沛为难与比赛规则，起身颔首说到，想要卖给江沛一个人情。
“嗯”
盯着江木言，接收到后者坚决的眼神，江沛微微点头，表示默许。

38.棋赛三
江沛眼神扫过富匀，后者缓缓退下高台，按照江沛的意思，既然要换人，那就得有必胜的把握，刚刚的比武已经看出，魏国派出的个个武艺高强，身经百战。
“你下去，我来”
不等富匀下到场中安排，江木言指着棋院的同僚说道。
“是”
本就心中惧怕，此刻有人愿意顶替，自然狂喜，退下铠甲，小跑着离去。
“。。。”
高台上，江木缘看着江沛变了又变的脸色，心下暗暗为江木言捏了一把汗，从小就这般随性，以前无所谓，可现在身为皇子。江木缘微微摇头，几年的磨砺也不见她这妹妹转了性情。
“皇上。。。”
见江木言已经下场，魏国高手也策马而出，去而复返的富匀试探着开口。
“嗯”
淡淡应着，江沛眼神一直盯着场下的身影，手中折扇似有似无的敲着手心，频率逐渐加快。
江木言深知苏来的武功，平常舞剑尚可，如今要真刀真枪的厮杀，恐怕占不到半分便宜。果然刚开始交手，苏来就占据下风，江木言见状，只能边战边退，撤至苏来身侧，原本一对一的局势变成了二对二。对方一人手持长枪，一人挥舞短剑，一攻一守配合默契，苏来毫无招架能力，只有江木言一人苦撑，同时还要顾及身后的苏来。
“嘶”
许久不曾与人过招，动作略微慢了些，多番交手之后，对方看出江木言左肩异样，长枪的木柄带着内力重重落下，剧痛袭来，江木言咬牙隐忍，可还是本能的呼痛出声，看出破绽，对方毫不犹豫的攻击江木言左侧。
“住手”
眼看着对方长枪虚晃，短剑直击要害，江木言欲抬起左手握着的剑鞘挡下，不料本就带伤的肩膀经过刚刚一击，微微一抬酸麻痛楚席卷整个手臂，此刻完全用不上力气，就在短剑即将刺中心脏的一刻，江沛清冷的声音响起。听到命令，对方撤回攻势，有些不满，而对江木言来说，此刻江沛的声音仿若天籁，能拯救她与水火。
“陛下？”
激战正酣，突然被江沛叫停，英亲王不明所以。
“不用再战了，这子弃了”
江沛面上依旧如常，负手立在台中，微微眯眼，扫过场下的江木言，淡淡开口。
一旁的富匀心中叹息，别人不知道，但江沛应该很清楚，这一子如果弃了，想要取胜，太难了。
“今日朕乏了，不如先行封棋，明日再继续”
看着棋局，江沛开口说道，语气强硬，似是商量，实则已经决定。
“自然是陛下做主”
见状，英亲王颔首应着，本就是一日无法完成的对弈，他并不介意。
裕亲王府
江木缘坐在大堂，琢磨着今日的对弈。
“王爷，听说今日对弈很激烈”
阿通端着糕点走近，见江木缘沉浸在局中，等待片刻才开口询问。
“嗯”
没有抬头，依旧盯着棋枰，江木缘淡淡回应。
“怎么不见二殿下？每次对弈之后不都会一起讨论棋局嘛”
阿通看了看屋内，发现只有江木缘一人，以往每次对弈过后，两人总会一起讨论，有时还会争论一番。
“言儿，今日被母皇留在宫中”
江木缘放下棋子，拿起一块糕点放入口中。

41.死活
翌日辰时，京郊
风雪依旧，白色的斗篷微微飘动，江木言向着皇宫的方向跪地叩首，起身再跪，标准的君臣礼节。
“驾驾驾”
一阵急促的马蹄声由远及近。
“殿下”
富匀看到江木言，翻身下马，可能是赶路太急，气息有些不稳。
“匀姨？”
见到富匀的身影，江木言有些疑惑，此刻她应该陪在江沛身边早朝吧。
“殿下，臣快马加鞭，总算赶上了”
富匀停顿片刻，从怀中取出书稿，双手递给江木言。
“死活集”
接过书稿，江木言看着几个大字轻声念着。
“是皇上让臣转交给您的”
想起一早江沛看到江木言寝殿已经人去屋空，火急火燎的吩咐自己追上江木言，将这书稿交出，富匀心中暗暗一笑。
“谢匀姨，请您转告母皇，不要过于操劳，保重龙体”
微微颔首，江木言认真说道。
“好，臣一定带到，也请殿下保重”
颔首回礼，富匀笑着回应，可心中不免担忧。
一个时辰后
外表朴素的马车，内里虽不至奢华，但也应有尽有，江木言斜靠在软榻上，一手拿着蜜饯一手翻看着棋谱，悠哉惬意，只有身后的伤时刻提醒着她的境遇。
“殿下，该上药了”
初九拿着药凑到近前，不合时宜的说道。
“。。。放那吧”
眼神扫过桌面，江木言连眼皮都没有抬一下。
“殿下”
并未将药放下，初九坚持着。
“好吧”
起身解开束带，江木言可是体会过初九的固执，只能应着。
刚刚解开束带，死活集就从里面掉了出来，江木言附身拾起，拿在手中翻阅。
“殿下，避免伤口感染，这段时间您不能饮酒，不能食海鲜辛辣之物。。。”
初九开始嘱咐，这些话初九每日都要说上好几遍，江木言揉了揉耳朵，自动屏蔽了医者的絮叨。
随意翻看着死活集，既然是江沛特意让富匀转交的，一定不会那么简单。果然翻到最后，一张明黄映入眼帘，打开一看，江沛为了让自己每日做一道死活题，竟然下了道圣旨，大概意思就是以后每日都要飞鸽将答案送回宫中审批，如果延误或拒不上交，按家法处置。
“嘶，轻点儿轻点儿”
看到圣旨，江木言觉得浑身都不好了，此时初九手下又不知轻重，身后疼痛让江木言一抖。
“殿下，微臣知罪”
慌忙放下手中药碗，初九跪地请罪。
“起来，在我这儿没那么多规矩，母皇让我到军中从骑兵做起，你这样殿下殿下的叫着，不是暴露了嘛，以后叫我小言吧”
从小懒散随性惯了，又不是天生的皇子，江木言见不得初九动不动就跪，上前扶起初九，虽然跟在自己身边有些时日，但依然规行矩步，不敢逾越半分，江沛寻的这人当真无趣。
“。。。是”
思索片刻，初九勉强答应了。
不再理会初九，江木言穿好衣衫，继续懒散的靠在榻上，这几年江沛初登大宝，百废待兴，面对前朝老臣的质疑，手段确实狠辣了些，这也让江木言为之胆寒不敢靠近，每日都小心翼翼如履薄冰，现在离开京城，身心放松下来，竟觉得有些疲乏。
仔细看着死活集，江木言微微皱眉，本以为不会很难，可第一题就让她思索半晌也无从下手，心下无奈，看来江沛交待的任务太难完成了，随手拿了颗蜜饯放入口中，目光无意间扫到黑白棋子下方的一段小字，江木言有些失神。
“棋子黑白相续，人心念念相续，对弈可观心念流动”
江沛的字体映入眼帘，虽然潦草，但从墨迹上看应是最近才写上的。
“布局谋篇，知心识人”
一页一页的翻着，江木言没有注意死活题，而是默念着江沛的心得。
“棋局亦人生，以棋为镜，可以探因果”
每一页都有一行小字，或长或短。
江木言心中微颤，江沛从不曾出言教诲，更不要说这种看似谈棋，实则隐喻朝堂时政，人心善恶的交谈，这样的循循善诱，让江木言有些不知所措。

42.周玄
夔州
江木言一路走走停停，说是去驻军报道，更像是游山玩水，在初九的催促下方才加快了步伐。
“大将军，京城贬谪的两人已经到了，您看怎么安排”
副将双手抱拳，颔首请示。
“派到骑兵营吧”
看了看贬谪文书，将军随口吩咐，军中被贬谪而来的人不少，不过京城来的这倒是头一遭。
“先到马厩”
接到命令的校尉看着面前两个文文弱弱的书生，暗中扶额，做出决定。
马厩
江木言坐在草堆上，手里把玩着一根枯草，看着一旁拿着桶水纠结的初九，心下大笑。
“殿。。。小言，这几匹马今日要洗好备用，别玩了，快下来”
初九有些焦急，僵持半晌，终于开口催促。
“好好好”
连声应着，江木言单手扶地，从草堆上起身。
半个时辰后
“哈哈哈哈”
看着刚刚洗好的马在泥地里打滚，又看了看初九恨不得吃了它的眼神，江木言扔掉手中刷子，蹲在地上大笑。
见状，初九气极，转身坐在一旁草堆中嘟着嘴生闷气。
“别气了，这样的天气根本不适合洗马”
提着木桶走到初九身边，江木言褪去刚刚的玩世不恭。
“。。。”
疑惑的看向江木言，初九不太明白。
“你我初来乍到，又没使过银子，当然要来个下马威”
江木言寻了个舒服的姿势躺在草堆上，双手垫在头下，淡淡说道。
“你俩怎么在这儿偷懒”
果然，不出片刻就有人前来寻事。
“我们这就去洗”
初九率先起来颔首回应。
“你呢？还愣着干嘛，赶紧起来，今天若是耽误了把总办差，有你们好看”
为首之人指着江木言喊到。
“都干什么呢？”
就在江木言换了个姿势不想理会来人之时，一个熟悉的声音响起。
“周玄？”
忙起身确认，江木言笑着开口，快步上前。
“还不见过把总”
刚刚几人见江木言如此无礼，语气不善。
“你们都下去吧”
见到江木言，周玄很是开心，可如果当日她没记错，江木言应该是丞相府的二小姐，那如今。。。怎会出现在这里。
“你怎么会在这儿”
见众人离开，周玄上前拉着江木言的手，上下打量着，知道她此刻不愿别人知道身份，并未见礼。
“把家中的老母亲气到了，跑到这儿来找你讨酒喝嘛”
江木言看出周玄的疑惑，半开玩笑的说着。
裕亲王府
斜靠在榻上，难得的小憩，江木缘最近很是头疼，与魏国的棋赛下了三天，最终以平局结束，可使团并未离去，而是在京中四处游玩，江沛指派江木缘陪同。
“殿下，户部尚书邱粱求见”
阿通缓步走近，看到江木缘在休息，本不想打扰，可想到刚刚邱粱的焦急，只能轻声开口。
“帮我更衣”
揉了揉眉心，江木缘缓缓起身。
大堂
“王爷，今日三殿下到户部，要求老臣交出账册，您看这。。。”
前几日江沛突然下旨，让江木全学习户部事宜，没想到户部拖了几日，今天江木全竟亲自登门。
“给她，你的账册不是没有问题嘛”
拿起茶杯，江木缘不假思索，开口回答，眼神中的暗示很明显。
“是是，户部的账册自然没问题”
邱粱颔首应着。
“那你怕什么？”
江木缘看着炉中炭火已经燃尽，不禁拢了拢外衣。
“这。。。”
邱粱看着江木缘的脸色，欲言又止。
“放心给她，只要她人在京城，就凭一本账册，能查出些什么，你应该担心的是老二，母皇不是无情暴虐之人，突然贬谪，还是如此艰苦之地，想必定是另有所用，你要早做提防”
江木缘看出邱粱的担忧，户部是最早也是最明确站在自己一边，这几年户部多多少少贪墨了些银两，江木缘也是睁一只眼闭一只眼表示默许。

43.醉酒
傍晚，急风吹过，猿声阵阵，江水汹涌。
马厩中，篝火旁
江木言正举着酒壶豪饮，再次遇到周玄，她心情甚好，两人初次相识是在刑部大牢，彼时江木言还是丞相府的二小姐，周玄则是狱卒，江木言受邀到刑部讲棋，两人以棋会友一见如故。
“周大人怎会到了军中”
篝火摇曳，大风伴着湿气掠过，江木言不太习惯这样的天气，把手举到火上，缓解着寒意，问出心中疑惑。
“新皇登基，大赦天下，我这狱卒当的实在无聊，正好同乡介绍就来了。这军中除了罗琼参将，其他人都挺好相处，殿下若无其他事，尽量不要招惹罗琼，那是个油盐不进的主”
周玄也不隐瞒，如实相告，虽然没有太多交情，但她就是觉得江木言是可以信任之人。
“多年未见，我敬殿下”
举起酒壶，周玄笑着示意。
“好，今日不醉不归”
江木言也举起酒壶，豪饮着。
“殿下，您不能饮酒”
见江木言毫无顾忌，初九小声提醒。
“今日这酒必须要喝，周大人敬的酒，我怎能不喝”
完全不理会初九的提醒，江木言笑着回答。
初九无奈，但心中却对江木言有了另一番认识，江木言就是这样一个率性的人，为了朋友不惜两肋插刀，从下场与魏人比武就能可见一斑。
“明日我要率队出去采买，不知殿下可有兴趣？”
见初九如此说，周玄也不再举杯，换了个话题。
“好呀”
爽快的答应，江木言久在京中，此刻到了这边关，自然要领略一下风土人情。
“既然如此，殿下早些休息，明日辰时我们一道出发”
酒壶已经见底，初九担忧之色愈加浓重，周玄也不再劝酒，起身告辞。
翌日清晨
江木言宿醉未醒，头脑不甚清明，更何况此处阴冷潮湿，她卧在床上不愿起身。
“殿下，有鸽子落在外面”
初九不顾江木言的不满，抱着鸽子急匆匆的走了进来。
“鸽子怎么了？”
起身靠在床边，江木言声音慵懒。
“殿下。。。这有个纸条”
指着鸽子腿上绑着的红绳，初九回答。
“。。。”
看着纸条上江沛的字迹，江木言眉头紧锁。
“一、昨日无故未交死活题答案，二、无故醉酒，三、不听长官命令，行为懒散，以上三条朕先记着，待回京后一并清算。今日操练完成后自行到校场跑步五圈，以示警戒”
江木言深吸一口气，快步跑出，推开房门，想要看看是谁将鸽子放在了这里，可屋外并无任何人影，只能摇了摇头转身回到屋内。
半个时辰后
江木言穿戴整齐，已经在校场上跑了两圈，额头细密的汗珠微微冒出。
“殿下，您酒醒了？怎么突然想要来跑步？”
初九跟在江木言身后，对于这位殿下奇怪的举动表示不能理解。
“你不用跟着我，去那边歇着吧”
感觉有些对不起初九，原本已经熬到了太医院，却突然跟着自己左迁到了边关，现在还要陪着自己受罚。
“殿下，微臣无碍，倒是您身后的伤还未痊愈，舟车劳顿，昨日又醉酒，您。。。”
初九想告诉江木言，此时不宜在这寒风中跑步。
“知道了，我就跑五圈”
江木言心中无奈，天知道，这哪里是她自己愿意的，只是不知江沛的眼线此刻在哪里盯着自己，已经被江沛记了好几处过失，如果再不尊命令，可能明日江沛就会出现在自己面前。

44.端倪
三个月后
初春时节，微风徐徐，江木言牵着马车缓慢的走在夔州街道上，在周玄的引荐下，除了看管马厩，她也随同一起外出采买，不用天天憋在营地，这让江木言很是高兴。
“这棋枰太重了些吧”
掂量着马车上的棋枰，江木言随口问着。
“重吗？像这种上等的棋枰我还真没见过”
周玄笑着回答，今日出来前接到命令，让她到棋社运一批棋枰棋子回去，她只是依令行事。
“不过啊，听说这里面有猫腻，小道消息”
周玄指了指车里的货物，小声说道。
“嗯”
微微皱眉，江木言不再开口，手下却是缓缓探向棋罐，一片金黄映入眼中。
夔州府衙
“走走走，别在这儿挡道”
府衙门口，一个衣衫褴褛的老头被官差推出门外，态度很是恶劣。
“我是来领抚恤金的，你们。。。”
老头不满官差的态度，起身争执。
“什么抚恤金？”
官差一脸蛮横，手中长枪并未收回。
“我三个儿子都战死了，怎么没有抚恤金”
提高声音，老头语气中略带悲伤，住着拐杖的手微微颤抖。
“怎么证明你儿子战死了？”
不理会老头的说辞，官差开始强词夺理。
“同乡一起参军的人说看到三人均战死了，你们说没死，那让我看看人啊”
老头气结，拐杖咚咚的敲在地上。
“赶紧走，别在这儿撒泼”
将老头推倒在地，官差不愿再浪费时间，转身离开。
江木言在远处看到这一幕，快步上前扶起老头。
“谢谢，谢谢”
感觉到身后有人搀扶，老头连声道谢。
“老人家，您要保重身体”
看着两鬓斑白走路有些颤抖的老头，江木言心中担忧，开口嘱咐。
“是啊，我得保重身体，我要上京告御状，看看这天底下还有没有王法了”
老头嘟囔着，微微颔首。
“老人家，如不嫌弃，您把我当成自家孩儿，京城我替您去”
江木言扶住老头，阻止其行礼道谢，笑着开口。
半个时辰后
车队进入大营，棋枰棋子皆被送到几位将军处，江木言心下大骇，在夔州三个月，早就听闻户部与边疆守将串通，贪墨银两，没想到竟然这般胆大妄为，将朝廷抚恤金中饱私囊。更有甚者竟然挪用军饷放贷赌博，导致军中普通士兵半年才能拿到一次饷银。
入夜
马厩后面的巨石上，江木言闭目思索，写好的信就揣在胸口，如果将这里的事情禀告江沛，人证物证俱在。
只是如此一来牵连甚广，她不是不知道江木缘与户部的关系，只是不知道这件事中江木缘扮演了怎样的角色。
“哎”
微微叹了口气，江木言不愿涉足党争，此信一旦寄出，再想独善其身恐怕就难了，可百姓何辜，疆场战士何辜。
“殿下殿下，不好了，马厩着火了”
初九慌忙跑了过来，样子有些狼狈。
“快救马”
江木言跳下巨石，跑进马厩，快速解开绑在木桩上的绳子，试图将马赶出。
“殿下，火势太旺了。。。救命啊，救命”
见江木言冲进马厩，初九也紧跟其后，可两人之间的草垛突然起火，浓烟滚滚，看不到江木言的身影，初九担心其安危，只能转身跑出求救。
“快救火”
没等初九跑出几步，参将罗琼已经带人赶到，眼神凝视着江木言刚刚冲进去的方向，面色略显焦急。
京城，皇宫
江木言再次醒来的时候，入眼的明黄让她有些不太适应，口渴难耐，想要下床喝水，谁知微微挪动身子，剧痛瞬间袭来。

45.端倪二
“额”
感觉到疼痛，江木言不敢再随意动作，只能僵持在那。
“殿下，您醒了？”
阿岱端着药碗走进，看到江木言正在挣扎，慌忙上扶住。
“水”
眼神扫过桌上的水壶，江木言声音沙哑。
“殿下，您慢点儿，奴婢这就去禀报皇上”
见江木言豪饮着，阿岱轻轻拍着她的后背。
“别了，还是我去拜见母皇吧”
感受着自己的身体，除了身后的一块疼痛外再无其他，江木言不想一直躺在床上，决定出去走走。
勤政殿
“儿臣拜见母皇”
跪地叩首，江木言恭敬的请安。
“起来，身体还没好，怎么出来了”
见到江木言，江沛快步走下，双手扶起。
“母皇，儿臣无碍了”
怕江沛担心，江木言笑着回答。
“嗯，没事就好”
江沛认真的打量着孩子，看着精神还不错的样子，悬着的心略微缓解。
原本是想让江木言在军中历练一下，也想让这孩子出去散散心，如果能帮自己找出户部贪墨的罪证那就再好不过，可江沛没想到，边关军营，重兵把守，竟然有人敢对江木言下手。
“你的府邸早就修葺完了，选个时间去看看合不合心意”
思及此处，江沛觉得不能再让江木言这样待在棋院了，其实早就让人建了府邸，只是江木言迟迟没有搬进去。
“是，谢母皇恩典”
这没来由的一句话让江木言摸不着头脑，只能跪地谢恩。
“还有，吏部侍郎的位置有个空缺，等伤好了你去吏部报道”
思索片刻，江沛开口下令。
“这。。。儿臣领旨”
江木言有些意外，犹豫一下，还是叩首领旨。
裕王府
“你怎么敢？再不受宠，她也是皇子，你这是株九族的大罪”
江木缘之前嘱咐过户部尚书邱粱，要他把事情处理好，没想到竟是这样的结局。
“王爷，就是借臣个脑袋，臣也不敢呀，况且只是发现了军中有人贪墨抚恤金，只要臣安排妥当，找人把罪顶下来，绝对查不到京中”
邱粱慌忙跪地解释，他也奇怪是谁这般大胆，敢在军中挑起事端。
“嗯，不论何时，决不能动她”
淡淡吩咐，江木缘微微眯眼，事情越来越复杂，不过对江木言，那是她不能触碰的底线。
“最近不要再有动作，免得节外生枝”
揉了揉眉心，江木缘继续嘱咐，她了解江沛，如果此时宣自己进宫，最多一顿训斥惩罚了事，可如果没有，那就是真的心存怀疑。
皇宫
连续几日江木言都懒在床榻之上，江沛难得的嘘寒问暖，自己的伤势倒没有很严重，只是江沛的态度引得朝野哗然，裕王一派的重臣接连被削权，而自己刚刚领了吏部的差事，今日又被封为荣郡王。
“殿下，您都不知道，这几日前朝可热闹了”
“嗯，怎么热闹了”
初九难得的和江木言闲聊起来，看她那兴奋劲儿，江木言只能随口附和着。
“大家都在私底下议论，您这次受伤是裕亲王派人放火”
初九把自己听来的小道消息说给江木言听，顺便还压低了声音。
“不是她”
闻言，江木言摆了摆手。
“这。。。不是裕亲王，那会是谁呀，您手里握着她的罪证”
初九继续分析，说的头头是道。
“初九，祸从口出，今时不同往日，定要谨言慎行，我手里什么都没有，何来的罪证，又何来的放火灭口”
江木言一改往日的随性态度，认真严肃道。已经被卷入这场漩涡，那跟在她身边的人，她定要护其周全。
昨日刚刚接到周玄的飞鸽传书，说是马厩下方就是挪用饷银和抚恤金的金库，虽然目前为止金库还没有暴露，但这场火对江木缘绝对没有半分好处，如果自己真的拿出户部贪墨罪证，让江木缘损兵折将，与其反目成仇，那坐收渔利的只有一人，江木全。

46.清算
桃花灼灼，莺飞草长，园中湖水澄清，鱼儿嬉戏，青青杨柳在岸边摇曳，景色美不胜收。
“殿下，这院子太美了”
阿岱第一个跑进园子，转身对江木言说道，夸张的语气让后者很是想笑。
“这可比裕王府还要大，还要精致”
初九点头同意阿岱的说法，随后补充道。
“喜欢？”
见两人心情甚好，江木言笑着问道。
“自然喜欢”
阿岱跳到湖边的石头上，看着水中的鱼儿。
“那好，以后我们就在这儿住下了，你们回去收拾一下”
江木言也走到湖边，落花漂浮在水面，微风轻拂在脸庞，很是惬意。
“好呀好呀”
阿岱欢呼雀跃，自从被江木言捡了回来，阿岱一直跟着漂泊江湖，回到京都更是整日提心吊胆，如今终于有了栖身之处。
“臣恐怕不能搬过来，家中老母亲病重，需要臣时时照顾”
道出心酸，初九颔首拒绝。
“一起搬过来吧，我会凑请母皇，请最好的太医来看看”
江木言知道初九的心结，她很想帮帮忙。
“殿下，皇上召您入宫”
就在几人游园兴致正浓的时候，小厮一路小跑的赶了上来。
“现在吗？”
江木言开口反问，心中不大乐意。
“宫中的轿撵已经在府外等候”
小厮继续说道。
“好吧”
抬步走向大门，江木言心中默默思索，江沛单独召见她的时候并不多，虽然不多但每次都不是很愉快。
皇宫
“儿臣拜见母皇”
见江沛忙着批阅奏折，江木言跪地叩首不再多言。
“恩，伤痊愈了？”
抬眼看向跪地的人儿，江沛并未叫起。
“已经痊愈了，谢母皇关心”
江木言随口回答着，没有走心。
“既然伤势已经好了，那朕来和你清算一下”
拿起手边的纸张，江沛放下奏折，靠在椅子上。
“。。。”
江木言还以为江沛召她前来是为了户部贪墨一事，毕竟别人不知道，但江沛不可能不知道自己手中有证据。
“是你自己算算，还是朕帮你算”
貌似认真的看着纸上的内容，江沛有意无意的抛出问题。
“请母皇。。。”
“朕帮你算的话，翻倍”
打断江木言脱口而出的话，江沛笑着说道，好似两人在商量晚膳吃什么。
“。。。儿臣，三次未交死活题，一次醉酒”
江木言努力回忆着，自从第一次收到江沛的来信之后，就再未收到过，以至于江木言认为江沛已经把这事儿给忘记了。
“没了？”
听着江木言的回答，江沛放下纸，手中折扇轻轻敲击桌面。
“还有。。。”
江木言实在记不得了，只能微微抬头看向富匀。
“想不出，那就朕来帮你”
起身站在富匀身前，挡住江木言求救的目光，江沛语气渐冷。
“是”
缓缓低下头，静默片刻，江木言才开口。
“自己看看，有没有不实”
把纸扔在江木言身前，江沛盯着孩子的反应。
“额。。。没有”
江木言拿起面前的罪证，一桩桩记录的非常详细，接连在周玄家里醉酒都有记录，江木言不禁叹息，这个周玄太不靠谱，被人盯上了还不自知。
“既然没有，一条十下，如何？”
见小孩儿挠了挠头，有些懊恼，江沛心下觉得可爱，但江木言这般随性妄为，还是要敲打教训的，特别是遇到知己好友总是宿醉不归，这让江沛不能容忍。
“我若说不好，你打算如何？”
江木言闻言，不满的小声嘀咕着。
“什么？”
没有听清楚江木言的话，江沛走近两步。
“儿臣知错，任凭母皇发落”
虽然极不情愿，但江木言还是乖乖跪好请罚，免得惹怒了江沛，还是自己吃苦受罪。

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49.见面
祠堂
江木言跪在青石地上，手里拿着死活集，心中默默计算着，这几年在棋院，早就把各种古谱记在脑中，此时仔细看着纸上的格子，脑中闪过很多棋盘，对应着不同的落子。
“呼”
虽然已经入春，但夜里依旧有些寒冷，江木言把手伸到嘴边，吹着暖暖的气息。
“殿下，皇上请您去勤政殿”
正在江木言专心抵御寒冷的时候，宫人走近传话。
“好，知道了”
合上死活集，江木言揉了揉已经麻木的双腿，此时江沛找自己前去，定是有事，心中虽然不安，可动作上却不敢迟疑。
勤政殿
“姐姐！”
还没等步入大殿，灵动的声音就已经入耳。
“全儿？”
江木言不用猜都能知道声音的主人是谁，这个时辰能随意进出皇宫的，想必也只有江木全了。
“儿臣拜见母皇”
步入大殿，江木言远远的便跪地叩首，自己待罪之身，礼仪决不能费。
“今日进宫拜见母亲，说到姐姐在此，许久未见，全儿很是想念，就央着母亲同意，召姐姐前来”
江木全边说边起身，拉起江木言，推着其走至桌旁，仅仅一个称呼就让江木言觉得自己是个外人。
看着桌上的山珍海味，当然，都是江木全的喜爱，江木言心中微微酸涩，虽然自己住在宫中三年，可江沛从不曾知晓自己的喜好，更不要说这样一桌子。
“你身子不好，不能吹风，快坐下”
江木言用身子挡住门口吹进的冷风，对于这个妹妹，虽然没有一起长大，但多少还是有些手足之情。
“听说姐姐去了夔门，全儿好生羡慕，给我讲讲那边的趣事吧”
顺势坐在江沛身边，江木全笑容天真，好似江木言是去边关游玩。
“也没什么趣事，和诗中写的一样，两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山”
江木言随口说出李太白流放途中的诗句，笑着打趣，有江木全在，她也放松了许多，不似独自和江沛相处时那般小心。
“那多美，刚刚还和母亲说，允我也去转一圈，可母亲说那边气候湿冷，我身子娇弱，不许我去，母亲偏心，姐姐都能去，我怎么不行”
江木全继续说着，顺势还俯在江沛肩头，可怜巴巴的样子让在场众人都觉得不让她去那是莫大的罪过。
“你身子弱，去了万一再染了病回来，那可如何是好”
江沛揉了揉俯在肩头的小脑袋，语气宠溺，毫不避讳。
江木言看着二人母慈子孝的场面，只能默默的往嘴里塞饭，连加菜都怕影响了此刻和谐的场面。
这就是江木全了，从小就这样，总是能把所有事说的如天宫银河一般美好，娇羞的小女孩样子让江沛总是无比容忍，不是不知道江沛喜欢这一套，只是有些事情，有些话，江木言真的做不来，说不出。比起江木全，她更喜欢江木缘和江沛之间的关系，简单明了，从不绕圈子。有时候她都觉得江木缘与江沛似乎更加相像，一样的果断、淡然、清冷、决绝，再看看自己和江木全，真的不知道哪一点像江沛。
“母亲，姐姐府中那座假山太美了，全儿好喜欢”
一句话打断了江木言的神游，她从未注意过自己府中的假山。
“全儿喜欢？那朕让人照样子做一个，送到你府上”
江沛边说边盛了碗汤放在江木全手边，示意她赶紧喝了。
“不用那么麻烦，姐姐向来不在意这些园林山水，我用府中的假山和姐姐换吧，想必姐姐也不会介意”
江木全拿起汤碗，缓缓的喝着，还不忘惦记着假山。
“全儿若喜欢，拿去便是”
抬眼看向江沛，见其并无异议，江木言攥了攥手中的筷子，即使心中万般不愿，嘴上还是爽快的答应着，这是多年来的习惯，就像对弈的布局定式，不管自己是否愿意，只要江木全想要的东西，都会想方设法去得到，如若自己不应，最后的结果就是江沛出面决定，直截了当，简单粗暴。

49.木雕
“都多大了，还像孩子一样”
眼神扫过江木全，江沛笑着说道，其实江木言府中的假山并没有多稀奇，江沛只当江木全是小孩儿心性。
“既然言儿都割爱了，明日在朕这园中寻个喜欢的”
江沛很满意江木言的大度，若不如此，江木全定会缠着江沛央求多日。
“谢母皇，儿臣喜欢那个”
听江沛这样说，江木言也不客气，指着大殿一旁的木雕，开口索要。
“殿下，您还是明日到园子里转转再选吧，免得错过了喜欢的”
闻言，一旁的富匀替江沛开口，那木雕是江沛自丞相府搬来的，多年来无论搬至哪里，都不曾遗弃，很多人都知道那是江沛的最爱，可富匀却了解，那是江沛的母亲留给她唯一的遗物，从选材、画图、雕刻无一不是其亲力亲为。
“没关系，言儿若喜欢，明日朕派人送过去”
摆了摆手，示意富匀退下，江沛盯着木雕若有所思。
殿内一众宫人此时都对江木言感恩戴德，江沛虽然不是暴虐之人，但对待这座木雕时可以说是及其苛刻，每日打扫时她们都小心翼翼，生怕磕了碰了惹得江沛不悦，如今搬到荣王府，她们就可以松口气了。
“今日晚了，就住在宫中吧”
看着外面的夜色，江沛拿起茶杯缓缓喝了一口。
“儿臣遵旨”
“儿臣夜里还需用药，恐怕不能留宿宫中”
两人同时开口，江木言刚刚回复完就后悔了，本以为江木全定会同意，自己才毫不犹豫的应了。
“也好，回去早些休息”
看着江木全，语气中略带惋惜，江沛依旧笑着嘱咐。
寝殿
江沛躺在床上看着一旁别扭的江木言心中不觉好笑，装睡的样子很是可爱，只是不时的翻身出卖了她，就像小时候一样，江沛勒令小木言戌时就寝，可小小的孩童天生爱玩，怎么会那般听话。于是江沛每日都会抽出半个时辰监督小孩儿，说是监督，其实就是搂着孩子入眠，那时候的小木言就和现在一样，总是翻来覆去不愿睡去，一会儿跑去如厕一会儿又说口渴。
闭目回忆，江沛突然发现，三个孩子中，只有江木言从出生开始长在自己身边，直到懂事之后被送出京城。江木缘因为是过继的原因，一岁之前与亲生母亲在一起，而江木全呢，出生之后体弱多病，自己又忙于朝政无暇顾及，所以被谢家接走扶养。
“在吏部还习惯吗？”
知道小孩没有入睡，江沛收起思绪，开口发问。
“嗯？儿臣习惯，各位大人都很是照顾”
没想到江沛会突然问这种问题，江木言呆愣片刻回答。
“明日开始去禁军找罗琼报道吧，吏部的位置给你留着”
江沛思来想去还是决定把江木言调离吏部，毕竟吏部尚书谢尽是全儿的伯父，江木言在吏部恐怕很难接触到实际政务。
“母皇，是儿臣哪里做的不好吗？”
第一次领了差事，还不到月余就被调离，江木言有些不知所措。
“没有，罗琼熟读兵法，文韬武略无一短板，领军打仗朕不如她，你跟着她能学到不少”
江沛难得对人有如此高的评价，把江木言按回床榻，顺势帮她掖了掖被角。
“是”
江木言则是点了点头，两只小手从胸前伸出抓着被子。心中默默思索，今日见到江木全，未见其有任何异常，看来边关那场火很有可能是谢家放的，一石二鸟之计。闭目叹息，想到离京前顾恒深夜来访，江木言微微摇头，侧目看向一旁已经睡去的江沛，心中烦乱。

51.禁军
翌日，禁军驻地，操练声震耳欲聋，明黄旗帜随风舞动。江木言拿着江沛的圣旨，绕过校场，来到中军大帐。
“末将见过统领”
江木言依着军中礼仪，单膝跪地。
“殿下，你来晚了”
罗琼并不意外江木言的到来，放下手中正在擦拭的佩剑，笑着说道。
“。。。刚刚辰时，不算晚吧”
被罗琼问住，江木言思索片刻回答。
“晚了，在这军营，我说晚了就是晚了，操练都已经开始，殿下说说晚没晚”
听到江木言的回答，罗琼语气渐冷，不似刚刚随和。
“统领说晚了，自然是晚了”
突然想起夔州之时周玄的嘱咐，罗琼是个油盐不进的主，江木言不想第一天见面就惹得不痛快，忙开口转还。
“好，既然殿下认了，帐外，扎马步一个时辰”
罗琼说的云淡风轻，毫不忌讳江木言的身份。
“。。。”
抬头看着罗琼，江木言心中不服，即使是江沛，也是明令禁止后才会惩处，罗琼这算什么。
“殿下不服吗？”
看出江木言的心思，罗琼缓步走到帐中。
“皇上命臣随时上报殿下的情况，如果殿下这般不乖巧，那臣一介武夫，在皇上面前若是管不住自己这张嘴，如何是好？”
蹲下身子，罗琼声音不大，语气柔和，但说的内容却让江木言心中一震，对了，罗琼是江沛的心腹，她早就知道。
“好，末将这就去”
心中早已把罗琼骂了好几遍，但面上仍是恭敬守礼，江木言起身退出大帐。
细雨绵绵，江木言就这样，在大帐旁，标准的马步，雨势虽然不大，但落在身上，慢慢浸润，肩头也已湿了大片。
“还不错”
站在帐内，掀起帘子，罗琼看着雨中的江木言，不似她想的那般桀骜，也不似江木全那样娇弱，姿势标准没有偷懒。
“统领，毕竟是皇子，您这样。。。”
贴身侍卫知道罗琼向来不惧权贵，但这毕竟是皇子，之前江木全也跟着江沛来禁军检阅过，那阵仗到现在还历历在目，马儿急驰而过带起灰尘，那位殿下都要抬手挥去，生怕弄脏了自己的衣衫，更不要说在外面淋雨了。
“你懂什么？去，熬碗姜汤来，一会儿给她服下”
侧目看向护卫，罗琼抬腿一脚，将其撵走。
一个时辰后
江木言衣衫尽湿，站在罗琼面前，已经不似刚刚的小孩儿心性，扎马步的时候她认真想过了，既然江沛让自己到禁军来，定是经过深思熟虑的，至于罗琼，如果没有点儿本事也不敢如此行事。
“殿下，刚熬好的姜汤，驱驱寒”
指着桌上的碗，罗琼随口说道，好似二人很熟一般。
“谢谢统领”
见罗琼这样，江木言也不客气，拿起碗一饮而尽。
“咳咳咳”
辛辣的味道刺激着江木言，胸中翻涌，咳嗽不断。
“殿下，辣不辣？”
罗琼依旧坐在椅子上搬弄着面前的棋盘，淡淡的发问。
“咳咳”
不想理会，江木言现在真的辣的难受，拍着自己的胸口缓解着。
“在这里，不许饮酒，更不许醉酒，殿下如果酒瘾犯了，我这儿有的是姜汤，保证和烈酒一样辛辣”
了解江木言的喜好，罗琼先立下规矩。
“。。。”
咳嗽了好半天，江木言看向罗琼，眼神不善。
“殿下，来对弈一局如何”
不再理会江木言的不满，罗琼指着面前的棋枰。
“我若说不愿意呢”
看着自己满身的湿漉，江木言忍了又忍，还是顶了回去。
“那我只能下一道军令了”
笑着看向江木言，罗琼示意令牌就在桌上。
“好”
拿罗琼没有办法，叹了口气，江木言抬步走向矮桌，掀起衣摆落座。

52.品级
一柱香后
罗琼单手撑着脸颊，眉头微皱，已经思索了许久，江木言不禁将眼神从棋枰上挪走，看向大帐一侧的书架，吴子、六韬、尉缭子、司马法、太白阴经、虎钤经，正如江沛所言，兵书是应有尽有。
“不对，我下错了，应该落在这里”
就在江木言走神的空隙，罗琼拿起之前已经落定的棋子，换了个位置，重新放下。
“。。。统领，胜败乃兵家常事，您这样悔棋有失度量吧”
见罗琼这种行径，江木言心中不削。
“胜败乃兵家常事，这没错，但兵者诡道也，利而诱之，乱而取之，实而备之，强而避之。再者攻其无备，出其不意，此兵家之胜，不可先传也。这对弈与用兵一样，谁告诉你，我把兵力放在这里就不会调动了，虚则实之，实则虚之”
罗琼搬出兵法布阵，一番言论竟让江木言觉得好像颇有道理。
“那我这子也落错了，要重新来”
指着自己的棋子，江木言思索片刻说道。
“不行，你这子不能动，如果是战场，三轮打斗下来这子已经阵亡了”
罗琼抬手阻止了江木言的动作，嘴里依旧阵阵有词。
“这。。。怎么就阵亡了”
江木言微微摇头，心中暗笑。
“我手下的将士，不会输”
依旧盯着棋枰，细细琢磨着，但这句话说的很是硬气。
“对了，过几日就是品级赛，禁军中有一个免赛升品的名额，殿下若是想要，我可以考虑”
放下棋子，罗琼毫不在意江木言的不削，笑着说出让所有人都会心动的筹码。
要知道江沛登基之后，科举三年一次，定品赛也随同科举同年进行，只要取得四品以上的前三名，通过殿试后，都会受到朝廷加封。
“统领的好意木言心领了，初来乍到就占了如此重要的名额，着实不妥”
虽然已经得到江沛的命令，定要入到三品前三甲，如果自己再没有进步，江沛定会怒火中烧，可这般避赛，传到江沛那里，自己应该也不会好过。况且这样的名额每年都竞争激烈，自己确实不该这样不劳而获。
“嗯，那继续”
微微点头表示自己知道了，罗琼眼神扫过棋枰，想要继续完成对弈。
十日后，皇宫
江沛悠闲的坐在上首，看着江木缘递上来的名单。
“母皇，这是今年进入京试的名单，几乎都是世家子弟”
今年依旧是江木缘负责品级赛，按照惯例各地先进行乡试、复试，层层选拔通过之后才能进入京试。
“嗯”
放下名单，江沛淡淡回应，京试已经进入第三天，再有两天应该就能出结果。
“木言现在成绩不错，如果不出意外，能晋升到三品头名”
江木缘看出江沛的心思，以往江沛从不过问京试名单，只是到最后前三甲殿试时会提些问题，今日特意命自己把名单呈上，定是担心江木言的发挥，毕竟比赛是采取抽签方式两两对弈，一共十局，最终以每局胜负子数之和作为排名依据，偶然性很大，不过好在江木言到目前为止都没有败绩。

53.品级二
入夜
江木言躺在床上辗转难眠，明日是京试的最后一场，好巧不巧，自己竟然碰到了苏来。之前全胜的战绩已经可以确保自己晋升三品前三甲，可苏来就没那么好的运气了，前几局都碰到了世家高手，屡尝败绩。
“怎么了，这般沮丧”
“明日对弈，如果再输，就要降品了”
回忆着白天的情景，恰巧碰到苏来，见其愁眉不展，江木言开口询问。
“。。。”
闻言，江木言静默半晌，心中细细盘算。
“我们一起进前三甲，明日对弈你定能取胜”
知道自己和苏来的棋力，如果两人都全力以赴，胜负只在毫厘之间，如今苏来想要取胜，而且要把之前输的子数补回来，难度可想而知，所以如果两人都保证进入前三甲，只有一个办法，下一盘假棋。
“可是。。。”
苏来知道江木言的好意，但这毕竟是皇家举办的比赛，这样一来如果被发现，那可是欺君之罪。
“没事儿，咱们现在计算好，不会有问题”
拍着苏来的肩膀，自信的说道，其实江木言心中也没有把握，毕竟自己的对弈江沛很有可能会拿去琢磨，但只要自己足够细心，应该不会有什么破绽。
三日后，皇宫
“无本启奏的话，退朝吧”
早朝已经进行了三个时辰，江南水灾严重，西北边境又不太平，江沛有些疲乏，扫视群臣，淡淡开口。
“皇上，臣有本启奏”
礼部尚书林淳出列，手里拿着一张纸，远远看去纵横线条很是明显。
“林大人有何事？”
本欲起身离开的江沛，挪了挪身子，眼神看向那方白纸。
“臣有一事不敢擅自抉择，想请皇上定夺。臣手中的是今年京试的对局”
将手中纸张展开，示与众人。
“嗯”
江沛点头，示意其继续。
“皇上，臣斗胆请您移步”
林淳俯身颔首，然后指向殿外放着的几大摞书稿。
“好”
江沛随口应着，起身拾级而下。
“皇上，这是同一人的乡试、复试和京试对局，请您审阅”
把手中书稿呈上，林淳便不在开口，默默等待着江沛翻阅。
“。。。”
翻看着所有对弈，江沛不禁微微皱眉，之前全胜的成绩，可到了最后一局竟然输的如此惨烈，不过这也可以理解，毕竟对弈是根据抽签决定，如果之前的对手棋力平平，那自然可以轻松取胜。
“这是？”
一页一页仔细研究，江沛眼神愈加犀利，刚刚的设想被推翻，这最后一局与之前对局相比较，有几处相似，之前明明可以轻松化解的局势，在最后一局竟然败的一塌糊涂。
“臣棋力有限，不敢妄自定夺，请皇上圣裁”
林淳看出江沛已经发现端倪，这升品赛中发生此等行径还是第一次。
“把这些抬到书房，朕要仔细查看了一番”
没有做出决定，江沛看着几局对弈心中疑惑骤然升起，这布局很像江木言，虽然这孩子总是随意而为，但总归是受了江氏棋谱的熏陶，多多少少有些影子。