第9章
 阿十甚为感激，只得拿眼神谢他。
 阿九也想为阿七夹菜，可惜两人的座位离得太远，只能远远看着。等到了赏月的时候才得空凑了过去，阿七见他来微微笑道："你怎么跟十公子在一起？"
 阿九就把今天如何迷路看见阿十被八公子欺负的事如实说了，又问他，"你跟三公子认识么？"
 阿七显然是不愿意说，只纠正他："是清公子。他与我们不同的。"
 阿九察觉出他语气中的羡慕来忍不住又转过头去看宋清，他正与宋延坐在一旁说笑，看见阿九看他忙冲他微笑致意。
 正巧此时下人们在院外开始放烟花，满天华彩映着院内一众少年个个色如春花，阿九也忙抬头去看那七彩颜色，遇着一朵极漂亮的忙拉阿七抬头，阿七却没个反应。阿九低头看他，阿七怔愣的盯着天空，一双眼睛看的似乎随时要哭出来，等那大的烟花放尽了这才垂下头来，见阿九看他，愣了片刻，道："你不看烟花看我做什么？"
 阿九这才抬头，天却已经全黑了，只剩下院外零星的光亮，却不足够照亮这院内众人的脸。
 "我怕你会哭啊。"阿九说。
 家宴一直到亥正才散了。宋延却没留在宋清那里，胖爷来禀说是爷累了先与五公子回了，要各位公子各自歇息去。阿九拉着阿七回去，十公子极不舍的怯怯望了他们几次，终于还是走了。到院子后阿九硬是要挤到阿七房里睡，恼的阿七皱眉道："你不知道自己的身份么？睡在我屋里像什么？"
 阿九怯懦一下，又极不愿意在这样的天里自己一人呆着，只好磨他。"可以前不是都睡一起吗？"
 "以前是以前。回你自己的屋子去。"
 阿九眨眨眼，哀道："求你了，就这一晚。"阿七看也不看他直接将门甩上。过了半个时辰竟听见门外隐约的抽泣声，开了门阿九果然还在他门外坐着。
 "......进来吧。"
 如愿以偿的爬上了阿七的床，阿七却背对着他。阿九往他身边缩了缩，低声道："阿十很喜欢爷。清公子也很喜欢爷。"
 阿七轻哼一声，"你懂什么叫喜欢？"
 阿九点头，"懂的。我喜欢阿七。"
 阿七似乎僵了一下，想他这小孩子哪里懂自己说些什么，随即道："你怎么不喊我七哥了？"
 阿九却道："这还是我第一次在堂子外过八月十五。往年这时候堂子里也最热闹了，客人也少，柳爷就叫大伙歇一天，围在院里谈天说笑。堂子里也会放烟花，没宋府的漂亮。我记得有一年柳爷自己拿了钱买了朵可漂亮的烟花，叫片刻芳华，就是今天我喊你看的那朵。放着放着柳爷就哭了，晚上散的时候便喝多了，拉着我跟我说要我努力离开堂子里，说人在堂子里早晚要被吃尽骨血的。第二年爷就把我买回府了。"
 "你不恨爷把你给魏三？"阿七转过身来，看见阿九模糊的笑了一下。
 "恨什么？我不比堂子里的人好多了？我是爷买回来的，爷爱怎么处置也是没办法的事。"
 阿七这才明白，阿九并不是怯懦，只是太认命，这样的人也许可以活的很长，他却偏偏落进宋延的手里。
 "阿九，我做你哥哥可好？"阿七说道这里，微微屏住呼吸。
 阿九愣一下，皱着眉似乎不知道怎么答才好。他自然想跟阿七亲近，却不是这么个办法。"柳爷跟我说......我有个哥哥的。"
 阿七听他说完这句，整个人都僵住了。阿九没察觉，继续道："我们俩是一起被卖进堂子的，我那时太小不记得他长什么样了。他却因为比我长的好，九岁就被人买了去。后来那家的老爷倒了，他也不知道被转卖了几次。听人说他后来进了一户大家，却不大规矩，赶出去没多久就死了。"
 "你......想他没？"阿七声音越发不稳。
 阿九摇摇头又点点头，犹豫道："原来刚听的时候想过，不过柳爷说这是拿来教训我的，叫我千万要守规矩，不能学我那哥哥。我也不记得他长什么样子了，想也没个印象。"
 阿七一时心血难平，张口道："你哥哥他......"又顿住，半晌才道："说不定，你哥哥是个极好的人......。人长的极好，又善良。只是有些怯懦。说不定他不守规矩也是别人害的......。说不定......你哥哥还活着。"
 阿九也稍微想象了下，跟着他道："说不定啊......"
 两人昨晚都喝了些酒，第二天就起的迟了些，门外的小厮听到声响也一并端着水进来。其中一人低声道："公子，爷来了有一会儿了，在厅前等着呢。"
 阿九自一开始就有些怕宋延，本来想他昨晚在五公子那里，谁知道他今早就到自己这里来。一时有些坎坷，手忙脚乱的收拾了一通，见阿七还在慢悠悠的洗漱，忙道："我先去见爷，你也快些，别让爷等急了。"
 等到了厅前，宋延正坐在那里摆弄手里的一盆花草，见他进来，瞄了一眼他的装扮，眼神便有些冷了。阿九来的急了些，衣衫都不大整齐，加上之前下人说他昨晚睡在阿七房里。宋延脸色愈冷，坐在那里也不说话。
 阿九第一次见他这模样，战战兢兢凑过去请安。"爷怎么想起来来这里？昨晚......"
 宋延似笑非笑看着他道："爷想阿九了，来看你，不开心么？"
 阿九更加坎坷，忙道："开心，只是五公子......"
 "站的那么远做什么？过来这里。"阿九见他指指自己大腿，乖乖走过去坐在他腿上，手也揽在他肩膀处。宋延捏住他腿硬是摆成了跨坐的模样，一只手更是探进他衣裤内握住他下身。阿九抖了一下，害怕道："爷，这、这里是......"
 "这里是宋府，爷的九公子住处。"话没说完便被宋延打断，顺手在他抬了头的下身上掐了一下。
 "啊--"阿九疼的惊叫一声，讨饶道："爷，别......"
 "别什么？"宋延另一手按下他头亲了亲他，控着他下身那手也越加温柔，弄的阿九只得更紧的搂住宋延，生怕一时不慎摔下地去。

宋延虽给他用了药，却不舍得拿那烈药毁他，这样的前后刺激里那药性也平息了个差不多。阿七摊在床上，不敢看阿九那张沾了自己‮液精‬的脸。阿九偷偷瞄他一眼，微微缩起身子，他的下身在刚才也已抬了头，却不敢在此刻稍加抚慰。宋延一门心思全在阿七身上哪里顾得上他？见阿七一副心如死灰的模样自己也心疼起来。
 "阿九......"良久，阿七带了哭腔唤了句，"对不起。"
 阿九浑身哆嗦一下，呵了口气将身子缩的更厉害了些。阿七那句话竟比所有抚摸都要管用，害他当场便泄了出来......

宋延见他‮裸赤‬着身子躺在那里动也不动，沉默片刻，叹气拉过被褥替他盖在身上。看阿九缩在那里，瑟缩着抬头瞄他一眼，也将他抱到榻上为他压了床被子。又自身后抱住阿七。
 颜奇要的，此生大约再也得不到，他一心捧到他面前的，他却不屑一顾。如果那年没撞着这人趴在墙头与那人说笑，眉梢眼角尽是他没见过的欢畅笑容，大约......他也不会把自己推上这么个恶人地位。
 不放手。就算此生真的求不到，至少他还在这里。求不得......他跟颜奇又有谁真正求有所得了？

第12章
 阿七病了。好像是着了风寒，宋延请了大夫，熬了上好的药，他乖乖喝了却总也不好。阿九日夜守在他身旁，恨不得替他得了这病。宋延夜夜都悄悄来此看他，也不知阿七梦里说了什么，几次恼的他摔门而出。阿九也渐渐跟着瘦了。他与阿七一样都是爷的人，明明白白知道那人自己沾染不得也就只好认命。
 九月的时候阿七神智渐渐清明了，病却怎么也不见好，咳嗽的一日比一日重。三公子宋清带着小厮长生来看他，阿七见了他才算显得精神些，阿九忙凑过去将他扶起来。阿七却不肯正眼看他，连他伸过来的手都要躲避着。阿九愣在原地，眼睛慢慢便有些红了。一旁的宋清忙道："长生，去煮些茶来。"一面对长生使眼色。他这小厮人极激灵，眼睛滴溜一圈便应道："公子你说笑么？这又不是咱家院子，我怎么知道去哪里弄茶给你？"
 宋清装作为难道："这样......，阿九，不然你带他去？"
 阿九知道这是阿七要避开自己，点点头就走。阿七在他身后喊道："长生，去我屋里吧。你家公子上次送我的那茶还剩了一些。"俩人这才出门。
 宋清笑道："你就这么不想见着阿九？那茶可得慢慢磨。"
 阿七皱眉。
 宋清叹道："实话说罢，昨晚他去我那里把事情都说了，按说宋府这种大家，阿九与你又都是这种身份，本来就得避着些。你看五公子与八公子，亲生的兄弟都得各自分开。谁像你跟阿九住在一起？
 阿七哼道："这可是他的主意，没谁求着他买下阿九硬塞到我身边来。"
 "他虽然原本有试探你的意思，但你何尝不是赌气拿阿九当幌子？"见阿七微顿，宋清继续道："原本你跟那人就已经犯了爷的忌讳，如今又拿阿九堵他，他不舍得动你，自然只能拿阿九出气。"末了隔了许久才道："颜奇，你......还是不甘心么？"
 阿七苦笑。如何甘心？他也想劝自己甘心，反正那人已是求不得，不如就这么得过且过。人生在世也不过短短百年而已。又叹，"阿清，你为什么不走？"
 "我......"
 "公子，你的茶。"正说着话，长生端茶进来。宋清一看阿九不在，松了口气道："怎么就你一个人？阿九呢？"
 "十公子半路来找他玩，俩人说话呢，我把这茶先给您送来，怕您跟七公子说累了，嘿嘿。"
 再说阿九半路遇见十公子，两人移步到阿九的屋子里说话。阿十将上次来找他时被阿七撵出去的事说了，阿九不好告诉他阿七被爷强迫着与他一起做了那事，只好支吾着说阿七的病。阿十对阿七并不熟悉，两人说着说着又聊到了彼此身上。阿九惦记着阿七的病，言谈间怎么也不上心。阿十问他一句话总要重复两遍，见他眼睛一直往门外瞅，十公子看他片刻，笑着拍拍他道："天色不早，我回去了，以后可以再来找你玩么？"
 阿九这才恍然，愧疚道："当然。"一面把十公子送到门外去。
 十公子立在门外，突然回头冲他笑了笑，"阿九，如果我们早些认识会不会成为极好的朋友？"
 阿九笑道："我们现在也是朋友啊。"
 十公子眼眸微垂，半晌道："嗯，也对。"
 等十公子走了，阿九颇有些伤感的回了院子。刚刚十公子那背影不知怎的让他觉得心里空荡荡的......
 宋清茶也未沾便走了，阿九见阿七软绵绵躺在那里，忙上前替他将被子压好。见阿七眼皮微颤，心下一动，阿七......竟连看他都不想了么？
 夜间的时候宋延惯例过来，阿九照旧要回避。宋延在的时候从来不准他见阿七的。宋延却派人找了他来，淡道："阿九，这院子你住的可还习惯？"
 阿九忙应声，心下却有些不好的预感。
 果然，宋延道："阿七的病七分在心上，我那日过分了些。他现在面对你时必定极为尴尬，不如你们分开住可好？"
 阿九睁大眼睛，唇微微张开，却没半句话。
 宋延又道："这院子本来就比其他人住得大了一倍有余，我跟管家说在这院子中间砌一堵墙，你跟阿七一人一半可好？"
 阿九已红了眼圈。随即点头。
 可好？其实有没有那堵墙又有什么分别呢？宋延要是不准他见阿七，在这宋府里他就是登天也难寻他......
 宋延见他点头，寒暄也省了，直接就赶去看阿七。留阿九一个人呆坐在屋里。这诺大的院子为什么一分为二了他才觉得空旷？
 胖爷效率极高，第二天就带人在这院子中倒腾起来。阿九见不着阿七，听说是怕吵着他静养被爷带到自己的住处去了。等新墙砌好，阿九始终不知道阿七可回来了？病可好了？与爷的相处怎么样？十公子也不大来找他玩了。阿九闲的发慌，拿月钱托人买了一大缸的锦鱼来，养在院里打发时光。又嫌这院子里春意少了托人买回了棵半大的树种在院里，也不知道买树的人是不是故意敷衍，这树天生脖歪，阿九却还显得很开心，日日与这些不会说话的东西打交道。
 好在宋延在吃穿上从不曾亏待他，眼见冬天越来越近了，竟差人送来一件极好的白狐狸皮夹袄。下人也一直极礼待他。等天冷的阿九将那一缸鱼搬到屋里的时候，十公子来了。阿九太久没怎么跟人说过话，只好笑着听他说，说道阿七的病早就好了，宋延也一直极宠他。其他各位公子的住处都没踏进过，一直陪阿七住在隔壁。
 阿九听到这里，微笑着轻声说了句："我知道。"就算隔着堵墙，宋延与阿七本来就不大可能平静的在一起，听的日子久了他才知道，有些事情看在眼里不一定就真切。宋延之所以一开始没有将阿七带进这前院却还日日招他，不是为了别的，大约是他从来就没将阿七当作与他们一般的人。

第13章
 十公子听他声音暗哑，一时间想明白了些。试探问他，"阿九，你是哪里得罪爷了么？"
 阿九愣一下，想起那晚荒唐的床事，红着脸摇摇头。十公子筹措半晌张了张口，却不知道怎么开口。宋府里哪位公子身边没个贴身的小厮，处的好了也算一个贴心之人。阿九这院子里样样齐全，独独缺了些人气。宋延给他好吃好穿，又没有任何下人给他气受，却单单将他孤零零圈在这半座院子里，要是自己......怕早疯了。
 十公子打个哆嗦，见阿九四处望了下，起身拿了些点心捏碎了喂鱼，一时间有些可怜他。起身转了一圈，突然道："瞧我这记性。阿九，七公子这月初九就满二十二了，爷本来想单独给他过得，幸亏清公子劝住了。不过七公子不大愿意别人去他的院子里，胖爷说那天准备在你院里置办，你说，爷到时候会坐哪啊？"
 阿九将点心沫一下倾进鱼缸里，低声道："大约坐七公子旁边吧。"十公子不甚高兴的‘哦'了声。阿九又道："是阿七要过生日？"
 "嗯。"
 "......今天初几？"
 "初三了，还差六天。"
 阿九听了这句就又不说话了，十公子又待了半个时辰，见天色渐渐暗了便道："那我先走了。"
 阿九微笑称好，将他送到门外。十公子站在门外，扭头看他，"阿九，你......离七公子远些吧。爷对他跟咱们不一样的。"
 阿九点头，"我知道。"十公子见他眼神又往隔壁飘，咬咬牙转身走了。这院里一个个都是痴人，活的明白的能有几个？他哪里有资格劝诫阿九？
 初六的时候胖爷带着人到他这里整治，一边跟他说了阿七生日的事。阿九整个人有些呆呆的，也不知道是开心还是不开心。见一群人自顾自的忙着，自己又插不上手，干脆搬了凳子坐到那歪脖子树下。外面正起风，每一会就冻的人脸颊生疼。阿九起来绕着树转起圈来，把个脑袋转的晕晕乎乎。
 阿七进来的时候正看见他裹了自己差人送的白狐狸皮夹袄在那长歪了树下转悠。心里还是有些芥蒂，他原本就是宋延拿来试探自己的人，偏偏什么都不知道。那些陈年的旧恨原本就跟他无关，按理不该将他牵扯进来，说到底......还是宋延造的孽。阿七咬咬牙，走到阿九身侧，见他完全没看见自己，低着脑袋不停的走，着魔似的。
 "阿九......"阿七拍拍他肩膀。
 阿九怔愣的抬起头来，看了他片刻，径自绕到树后，隔着半尺粗细的树看他。阿七见他把脸半隐在树后，眼里全是暗沉的光，顿道："你不想见我......么？"
 ......
 "我叫他们这就停，那宴还设在我院里。你......"末了阿七闭上嘴，看阿九轻轻靠在树上，半露出来的脸上冻的煞白，全无血色。要不是他扶住树干的手微微抖着，阿七不会看见他脸上那隐约的发亮的泪。
 阿七心下微紧，站在原地不知所措。能说些什么？该说些什么？"阿九，我求宋延让你离开可好？"
 阿九哆嗦一下，险些扶不稳那树，半晌才道："你不愿意见我......"
 阿七辩白不了，只好道："你留在宋府里快乐么？出去后你还能有大把年华，留在这里只会一生不快活。"
 "我不知道什么叫快活。"阿九垂了头认真思索道："我、本来是让人快活的，没人说我自己该怎么快活。爷待我很好，府里的人也都很好。"又顿了片刻，终于蹲到地上哭起来，偏偏他哭的一点声也没，阿七只能看着他抱住自己抖个不停。即有些气他没出息，又有些心疼他的认命，末了，叹气也似，"阿九，你不懂......，只要颜奇活着一天，他都不会让你快活。"
 阿九似乎觉得这样的日子里哭不大好，生生忍了，站起来道："爷待你好么？"
 阿七轻哼一声。
 "我养了鱼，你要不要看？"阿九献宝似的。
 阿七还没答他，瞥见宋延人前脚已经迈进院子里，忙闭紧了嘴，微皱起眉。
 宋延身后却还跟了一堆人，除了宋清，其他公子倒是来的齐全了。十公子紧跟在宋延身后，见了阿九笑着冲他悄悄点头。宋延朝阿七走来，站到他身边道："天这么冷，出来也不知道加件衣服。"一面把自己身上那件披风给他披上。阿七看他一眼，面上全无神色。宋延又道："来的路上正好遇见他们几个，都嚷着想看阿九也就跟着一起过来了。"
 阿九听他辩白，微微诧异。况且别说十公子来的巧，那位五公子与八公子怎么会想来看自己？
 那八公子站在宋延身旁，眼睛瞥都不瞥他一眼。身后那五公子倒是精灵，笑着凑到阿九身旁，"爷挑人的眼光越发好了。原来这就是九公子，以前隐约见过几次，都没来得及细看。我是宋五，你要愿意喊我五哥也行。"五公子眉眼上挑，容貌里多了几分媚气，说话都比旁人细了几分。阿九想起他跟八公子是兄弟，转眼去看八公子。宋延已经陪阿七进屋，十公子也跟了去。八公子正在气头上，见他偷偷看自己，立刻冲道："看什么看！"又一指五公子，"他嘴里什么时候有过真话，夸你两句讨爷欢心你还当真了，也不瞧瞧自己是个什么样？"
 五公子也不恼，挥挥手笑道："我这弟弟脾气冲，有时候真怀疑我们是不是一母生的。你别介意。"
 阿九摇摇头，忙道："不会不会。"
 八公子瞥他一眼，瞪着宋五道："你烦不烦？跟个女人似的没完没了！冻坏了我你去哪里找我这么好的弟弟！还不快进屋，他发神经病你也跟着犯么！"
 阿九天生胆小，最不会应付八公子这种性子的人，连带着连五公子的笑也觉得不自在起来。五公子见他瑟缩一下，垂着眸子转了半圈，又笑道："那我们先进去了。"
 阿九点头，又指了自己的住处道："爷他们在那屋里。"
 俩人一转身，八公子立刻不耐烦道："你干什么讨好他？瞧他那副没出息的样儿。"
 五公子轻轻笑道："你懂什么？豺狼勿近，他这种性子才好。哪天爷再收进来个心眼多了当心你这性子怎么死的都不知道。"
 八公子不屑的嗤了声，"豺狼勿近，我第一个就得离你远点。"

第14章
 阿九将凳子搬回屋里。宋延招了胖爷道："差人请清公子过来吧。"又对众人道："既然都在这里也不必拘泥形式了，阿七的生日就捡今天过了吧。"阿九正低着头找地方坐，阿七拍拍自己身旁道："阿九，坐到这里来。"
 宋延身边坐着十公子跟八公子，阿七挑了一处离他最远的地方坐着。阿九确实想离宋延远些，可现在看宋延脸色，又不敢坐到阿七旁边。五公子起身道："爷这次主意改的突然，原本我还说给七公子捎带的礼物都没来得及带上。九公子就坐我这里吧，我回一趟把那东西带来。"宋延脸色微缓，笑道："小五一向最懂事。回去也好，别忘了给自己添件衣衫。"
 五公子点头应了。阿九坐到他那位置，身旁是他一向畏惧的八公子，不免有些战战兢兢。阿七与他们几人隔着些距离坐着，自顾自给自己倒茶喝。宋清不一会就赶来了，坐到阿七身旁笑道："怎么又说要改在今天？外面可是正下着雪呢。"
 宋延道："本来就是趁着阿七生日让府里众人聚聚，也不必非得赶在哪天。长生也不知道给你家公子添个暖炉。"
 宋清跟他的时日长了，知道他这话里也是真有几分担心自己的意思，忙笑道："没那么金贵，这雪下的时候不长，不大冷的。"
 众人寒暄着，阿九倒像个外人，又不知道怎么‮进插‬这话题里。瞥眼偷偷看阿七，却见他正皱着眉看着宋清。见他跟宋延说笑，起身便离了席。阿九见宋延并没看他，鬼使神差似的悄悄跟了上去。阿七站在院子里，见他出来，苦笑道："你出来干什么？"
 阿九不知道怎么答话。阿七又道，"我说的事你好好想想。"
 阿九忙摇头。"离了这里我不知道怎么活的。"阿七想起他自小在堂子里长大，哪里懂风月以外的事，就闭了嘴。
 等阿七生日那天宋延又辞了所有事单在府里陪他，阿九蹲在树下扒拉土堆，也不知道隔院阿七说了什么，宋延那句‘不知好歹'说的连他都听的一清二楚。
 没过几天宋府里人人都知道阿七不知好歹地惹了爷，爷住到五公子与八公子那里去了，偶尔也带着十公子出去玩耍。整个宋府最冷清的就属他跟阿七的院子，又过了阵，宋延在外喝了酒回来后与七公子大吵一架，命人将阿七绑到白楼里弄了整整一天一夜。隔天阿七就被抬了出来直接送到后院。阿九悄悄去看他，阿七躺在榻上，面上却是放松神色，阿九看出他是真正开心，差人捎带了些上好的药给他送到那里。
 隔天一大早，阿九的院子便里外热闹起来。宋延坐在厅前，面色比外面飘着的雪还要冷上几分。阿九被人从床上直接拖到他面前，惧怕道："爷......"
 宋延冷道："你给阿七吃的是什么药？"
 阿九脑子一懵，"驱寒的。"后院不比前院，阿七前后的病，难免着凉。
 宋延恼极，一把捏住他下巴拽到自己面前来，"驱寒的？驱寒驱的他今早差点连命都丢了？你倒是好心计，专挑了爷恼他的时候，若不是阿清去看他，他就死在了你这狠心的小畜牲手里！"
 言罢将阿九狠狠摔在地上，阿九也懵了，宋延见他一句辩白也没，想起颜奇今早痛苦抽搐的惨状，恨不得将阿九活活捏死。不由冷笑道："爷再问你一遍，你给阿七吃的什么药？"
 阿九呆愣着摇摇头，宋延沉声道："好的狠。来人，把他给我扒光了吊到外面去。不说话就拿鞭子伺候到说为止。"
 阿九打个哆嗦，没来得及讨饶便被几个壮丁压在地上扒了个精光，赤条条的被拖到院外去。一路上仆从们多是偷偷拿眼瞥他，阿九突然觉得心里堵的慌，像是被谁拿线一圈圈勒住了紧密的叫人透不过气来。
 等他被高高吊在一处极宽广的院子里，身子被迫展开，冻的打了个哆嗦，这才有些清醒过来。瞧着胖爷裹了厚厚的棉袄揣手站到他面前，才开口道："阿七......好么？"
 胖爷叹道："不大好。阿九，你别怨胖爷，你乖乖认了，我才好跟爷求饶。兴许爷念在你年纪小，肯放了你呢......"
 阿九全身重量皆挂在一双细嫩的手腕上，这寒风腊月里止不住的哆嗦，片刻就磨出血来，疼的他直咬牙。喘了半晌才磨出一句，"我喜欢阿七......"
 胖爷脸上的笑挂不住了，退了几步坐到椅子上，挥挥手。立刻有一人上前来，手上握着条小指粗细的鞭子。在旁边一个盆子里沾了些水，第一鞭直接抡了上来。阿九一身细白的皮立刻绽开，血水流到大腿那里就冻住了。称上白腻的皮肤，倒有些说不上的艳丽。胖爷瞧阿九吊在那里喘了半刻，又消停的不知道神游到了哪里，示意那人继续。那盆子里盛的是盐水，这一鞭子下来盐水活了一样噼里啪啦往伤口里钻。阿九疼的脑子里一片空白，不知怎的就是喊不出声来，张大嘴轻声喘着。这冷风刮的他怎样也晕不过去，只得生生受着。
 胖爷每隔十鞭都会示意那人叫他喘口气，也不知过了多久，阿九突然觉不出冷了，浑身烫的他脑子直发晕。除了那鞭子落在身上的啪啪声跟一声极微弱的皮肤裂开的哧啦声越发清晰外，阿九想起与阿七一同住在后院里那些时日。阿七说，在这里你永远也不会快活。可谁能保证离了这里他就能快活？
 爷在他与阿七之间建的那堵墙，将阿九在宋府的日子生生隔离成两段。若不是他院里那颗树越来越大，养在水缸里的鱼每日不停的乞食着，阿九甚至不知道该怎么过这样的日子。
 想到这里，阿九张了张嘴。胖爷忙招呼人停下，凑到他嘴边听他说话。阿九断断续续道："我院里那树......再长个几年，兴许就能高过那墙了......"
 胖爷有些呆愣，想是没明白他那意思，只好追问他，"阿九，你不是同七公子很好么？作什么下药害他？"
 阿九头微微偏了偏头，扯出一抹笑道："嗯，我同阿七很好......"
 胖爷见他始终不肯合作，这大冬天的一众人跟在外面受罪，微微着恼道："阿九啊，你是胖爷亲自领回来的，爷待七公子虽好也没见亏待你，你怎么就使了这样的坏心要七公子的命呢？"
 阿九微微皱眉，神智早不知跑到哪里去，还没明白过来他话里的意思，就眼前一黑晕了过去。

第15章
 执行的人见他晕了，随手舀了一大勺凉水泼醒了他。胖爷见天色不少，今天大约也问不出什么了，就吩咐两人拿一条毯子裹了阿九抬到后院柴房去，又命人取了参片压在他舌头底下吊命。那两人裹了阿九正准备走，胖爷突然回过身来朝其中一人狠狠赏了一巴掌。那人立刻冷汗直冒跪在地上讨饶道："胖爷，我错了！"胖爷眯了眯眼，冷道："你可知道这毯子里的人是谁？那可是爷榻上的人，便是爷哪天不要了，他也不是你们这种‮贱下‬人能碰的了的！连他的身子都敢沾，肥了你的狗胆了！"
 那人刚刚顺手在阿九下身摸了一把，这会儿知道被人看见恨不得跪在地上把头磕烂的求他："胖爷，小的一时犯浑，小的该死！"一面说一面把头在地上磕的‘砰砰 
 '响。胖爷斜眼看他一眼，挥手道："留着你这样不懂规矩的人在我这总管的位置也算白做了。来人！给我把这人赶出府去，把他那不知好歹的右手给我好生料理了！"片刻间就有人将那人拖出府去，剩下几人一溜儿垂着手冷汗直冒，胖爷这招明明白白给众人立了个榜样，便是有人原本存着那贼胆的也早吓的规矩了。等胖爷带着人走了，这边剩下的几个才战战兢兢地将阿九安置到柴房去。
 隔天宋延亲自来了，阿九好容易养出点气力又被吊在院里，被宋延冷冷瞅着。阿九吃力的抬头看了宋延片刻，见他脸色比昨天缓了很多，猜是阿七大约不碍事了，一口气松了下来整个人都垂在那根绳子上，颇有些死生由天的意思。
 宋延也没让人打他，就那么安静地坐在底下望着。他府里许多人，阿九算是最不惹事的一个。大约因了他本身那认命的性子，宋延买了他就成了他的天，要生要死都全看宋延意思。阿七身子里的毒好容易稳定下来，其实他也猜到这下毒之人不大可能是阿九，可这人放在府里迟早得成了他跟颜奇之间的一根刺。不如早些拔了的好。
 宋延那里心思不定，阿九却耐不住，头一歪又晕了过去。宋延冷着脸将那鞭子接过来，极巧妙的鞭在阿九下身，阿九‘啊'了一声，疼的醒转过来。宋延鞭子捏在手里，却始终下不了狠心，杀一人倒不算什么，可阿九......未免死的太冤枉了些。
 阿九在极近的距离里看见宋延，兴许是觉出他眼里的狠意，微微张口道："查我院里的人，爷......"
 宋延心下微动，昨夜他也一并将阿九院里的众人关了起来，却没多大提问的意思。阿九却不懂这些，只道有人要害阿七，害他迄今最在意之人，这一身的伤口似乎都算不得什么了，"爷......有人......要害阿七。查我院里的人......"
 说罢神智便有些涣散，依稀记起阿七说，"阿九，你不懂......，只要颜奇活着一天，他都不会让你快活。"阿九是不大懂，却仍是微微张口，"可是阿七......离了这里我不知道要往哪里去......"
 宋延见他一双眸子黯淡下去，眼帘倦极似的合上，头毫无生气的垂在一侧，将那鞭子丢到一边。一手捏住阿九下巴，"一次便罢了，你竟还想跟别人跑一次。还偏生选那人的弟弟。颜奇，你好狠的心。"
 "不知道往哪里去？"宋延冷哼，将手上沾的血迹细细抹在阿九身上，"不打紧，爷亲自为你选一个好去处。"
 阿九模糊里醒了几次，觉出身下躺的是软榻云被以为宋延照他的说法找着了下药害阿七的人，不免松了口气，这口气一泄却把看着他的人急的个团团转，硬是央着大夫每日来看他，折腾了大半月才算捡回了条小命。好容易醒过来认得清的人了，看见身边的人却愣了片刻。那人垂着一双水墨画似的眉眼哀哀看他，末了替他拢拢头发，叹道："出去的时候我就怕你重蹈覆辙，哪知道还是学了你那不成器的哥哥......"
 又替他压了压被角，道："罢了罢了，回来便回来吧。你也别多想，先把这伤养好再说。"
 阿九呆呆盯着柳爷那张神仙也似的脸，又转眼望了望四周，等瞥见旁边那描着龙阳欢好的小木柜时突地觉得嗓子里紧涩的快裂出血来。一双眼睛直勾勾盯着房顶渐渐红了，吧嗒吧嗒的直往下落泪。折腾了一年，经了那许多事，想不到他最后仍是回到这里来......
 柳爷心疼地拍着他道："凝脂，你想开些。堂子里也没什么不好，我以后好歹还能护着你些。"原本想说他至少比同年出堂子的少年享了一年的福，想起他被抬回来时的惨状却怎么也开不了口。阿九哽咽片刻，不顾疼地握住柳爷的手道："爷不要我了么？宋爷不要我了么？"
 柳爷拧着眉道："你想开些罢......"
 其实也不能说不要的，宋家的人说了只是将他寄放在这里，卖身契也没送来，只说这人接客皆可按欢馆的规矩来，只是钱要跟宋府的对半。堂子里等于白得了个可以赚钱的上好货色，可这人偏偏是凝脂......也算他从小看到大的孩子，什么性子他哪里不清楚？又怎么会做出下毒害人这等狠事？
 阿九又在床上躺了半月，风寒才算好的差不多了，那大夫说怕是得留下病根，要他以后逢着阴冷天都注意着些。这半月宋府里什么消息也没，倒是堂子里那些自小一起长大的少年颇有些好奇的来看他。这其中情分本来就淡，何况本来就惦记着阿九的好命。少不得有些人背地里嘲弄他犯了大忌，争风吃醋竟敢谋害主子的人。柳爷撞见几次将一众人斥责一顿，闹的堂子里的少年皆不肯跟他亲近。

第18章
 往年年关堂子里都会闭门养息，大年夜里更会凑到一起热闹热闹。今年也不例外。柳爷领着阿九到大厅里时，众人已经各自围着说笑起来。兴许是年夜，也没谁故意给阿九难堪，众人围着暖炉聊些往日的趣事，柳爷拉了阿九凑到一个相貌极清俊的人那里，笑道："安鸣，怎么不说弹一曲？"
 阿九记得这人是堂子里顶好的琴师，人性子和善就是有些贪财。果然，安鸣顶着张出尘似的脸翻了个白眼，笑道："弹一曲好啊。照我往常的价先把钱付了你要听几首我就弹几首给你。"
 柳爷不在意的挥挥手，"要不要我叫人给你记下，回头你好去取。"
 安鸣‘嗤'了一声，笑道："算了算了，本来说要弹的，就等你出来了。"招人把惯用的琴抱了出来，到中央那台子上弹了起来。底下众人有侧耳听的，也有自顾自说话的，他也不恼。阿九想起原本他倒是很想跟这人学一手好琴曲，央柳爷时却被斥责一顿，从此死了这门心思。
 正听着入迷一人抬手碰了碰他，阿九看过去。一个相貌明艳的少年笑着递给他一把瓜子。阿九忙接了，笑着轻声道："谢谢。"
 那少年把手里的瓜子全塞给他，自己又抓了一把朗声笑道，"不用谢，反正是柳爷出的钱。"
 柳爷瞥他一眼，"你倒知道是我出的钱也不说给我一把？还没出堂子就这么横了？"
 那少年笑的眼睛微微眯起来，"瞧爷这话说的，我这不是恰巧手里没那么多了么。"柳爷笑了下没怎么搭理他，侧过头专心听那曲子。那少年又拽了拽阿九，把头凑近他耳朵边道："这里忒没意思，我们去后面玩吧。我事前藏了好多点心在屋子里呢。"
 阿九因为他那笑心下微热，扯了扯柳爷道："爷，我去一下就回行么？"
 柳爷看他们一眼，点点头。
 那少年立刻拉着阿九离了席。后院阿九也曾呆过，这里比客人进的前院要冷清许多，那少年拉着阿九径直进了一间小屋子。阿九四处看了看就知道这少年怕是将来能进阁子的主，堂子里姿色上等的将来接客可用四季阁，未出堂前也能单独住一屋，不必跟姿色较平的少年们挤着。
 "拿着这个。"那少年不知从哪里捞出许多点心来递给他一些，拉着他坐到榻上边吃边道："我叫安冉。跟着前厅弹琴那个钱鬼学琴，干脆跟了他姓。你叫凝脂吧？"
 阿九点点头，羡慕道："那你的琴一定弹的极好了？"
 安冉咀嚼的动作微顿，嗤道："弹的再好有什么用？还不是跟钱鬼一样卖艺又卖身，倒还比旁人多卖了一样东西。"
 阿九微垂了眼，他现在有柳爷护着，可安冉......看样子是没他幸运。倒是安冉见他那副样子颇有些气概的拍拍他道："大年关的你甩这脸子给我晦气么？快点吃东西。等一会估摸着前厅开始上菜咱再过去，嘿嘿......。堂子里唯一拿的出手的也就是那个胖厨子的手艺了。"
 阿九宽了些心，却忍不住好奇问他，"......柳爷打算让你什么时候出堂？"
 安冉已经又抓了把瓜子在手里，闻言将口中瓜子皮吐的老远，道："过了这个年关吧。出个新人也好让堂子里热闹些。"
 阿九又没话了。安冉显然也不愿意出堂的，但是不愿意归不愿意，他没经宋府这遭时也是差不多这么认命。安冉......似乎比他还要开朗些。
 安冉却垂了头眼珠子滴溜转到右手腕处，那里带着一个质地算不得上好的白玉镯子，安冉看见这个脸上经不住透出一丝甜意来。
 "还有那些看不惯你的人，你以后少搭理他们。一个个跟个女人似的就知道乱嚼舌根，柳爷都不说什么倒要他们替柳爷操心了。"话说多了，安冉就有些替他打抱不平起来。
 阿九笑笑，起身倒了杯水给他，"我没什么。只当没听见就好。柳爷那屋子里还有些书，我没事做了也能拿出来看。"
 安冉几口灌完一杯水，腆着脸笑着递给他，"凝脂凝脂，再给我倒一杯。"又道："可惜我还没出堂，堂子里有规矩不能往前面跑，不然也能找你玩。"
 "那我没事了能来找你玩么？"
 安冉笑开了眼，"行啊。省得我天天净对着那个钱鬼烦了。"
 "安鸣师傅弹的那么一手好琴，想来人品也不差的，你别老钱鬼钱鬼的叫人家。"阿九有些小小的不平起来，他以前可是想学也学不得的。
 安冉跟安鸣一样翻了个白眼，摇摇手道："声色声色，本来就是一家，卖声卖色谁又比谁清高些？你可别不服气，这可是你嘴里的安鸣师傅说的。"
 阿九没奈何，随手抓了个点心塞到他嘴里，笑道："你净说些歪理。"
 安冉也笑，把那点心吃干抹净拉着阿九道："走吧走吧，去吃好东西去。"
 到了前厅柳爷忙招手让他坐到自己旁边侧位，安冉也跟几个没出堂的少年一起挤了一桌，落座前还朝阿九挤了个极别扭的媚眼，惹的他差点当场笑出来。堂子里的厨子做的饭菜他也不是没吃过，能赶上跟众人一起吃这年夜饭倒是头一次。阿九离开堂子前，按规矩没出堂的人是不准到前厅一起过年的，这规矩大约是新改的。他在这堂子里认识的人也不多，除了当时同一年出堂子的人还稍眼熟些，像是安冉他就完全没个印象。
 阿九突然偷偷看一眼柳爷，若是他没记错，以前柳爷是极不愿他跟众人亲近的，阿九一度以为自己哪里惹了柳爷，这次被宋爷送回堂子柳爷却跟变了个人似的护着他。正想的出神，柳爷亲自替他倒了杯酒，笑道："今天年关，少喝些酒助兴罢。"阿九笑着接了那酒，抿在嘴里一股甜到心尖里。
 想那许多也没什么用。柳爷这好他看的分明，丝毫杂质也没。这便够了。
 阿九原本心里一直掖着一口郁气，到今天心境才算稍稍清明些，安冉在那桌待了一会儿就跑到这里闹他，连柳爷也纵着他把阿九灌的迷迷瞪瞪。饭后几人又闹腾着到台上又是唱曲又是打闹，一看那酒劲便不比阿九小。安冉喝的比阿九少，酒量却没他好，走路一溜八字还硬是爬到台上夺了安鸣的琴乱七八糟弹了一通，把安鸣急的眼都红了直盯着那琴，生怕安冉这小畜牲一不小心给他摔着绷着了。

第19章
 安冉酒兴上来把一首好好的曲子拨的毫无章法，嘴里还一直哼哼着。阿九趴在桌子上一面看他一面笑的难以抑制，柳爷见众人大约都已尽兴，招人来吩咐道："散了吧。"一面亲自扶了阿九回去。
 台子上安鸣一听说散了立马把琴救了回来。动作却大了些，安冉指头一勾，‘嘣'的一声便断了根弦。安鸣嘴巴张了张，眼睛眨了眨，一手抱琴一手捏住安冉耳朵吼道："小畜牲！你给我过来！"安冉酒意未醒，一路磕磕碰碰被他扯走。
 阿九进了屋子就想往床上爬，被柳爷一把按在椅子上，递了杯水给他，"先把这个喝了。"又待他喝水的时候拧了热帕子给他擦了把脸。阿九舒服了些，这才爬上床睡去了。柳爷替他压了压被子这才回自己床上睡了。阿九等他灭了灯，睁开眼紧了紧被子，无声笑了一下便闭上眼睡了。
 隔天就是大年初一，前夜里众人都喝的烂醉，索性也没依常规早起。阿九算起的早的，见柳爷还在睡也就没吵他，自己蹑手蹑脚的到厨房里领了饭吃了就往后院走。
 后院里一片安静，安冉的门还关着。阿九正犹豫要不要敲门那门便被人从里推开了。安鸣打着哈欠出来，见了他先是愣了一下，然后不以为然的道："你们俩好的也太快了吧......"
 阿九张张嘴，话还没说出来就听他又补了句，"他弄坏我的琴你要不要替他陪？"
 "钱鬼你赶紧滚蛋，昨晚你睡我这里，我都没收你钱。等老子出堂了你要多少把琴老子都赔给你！"
 安鸣又打了个哈欠，也不理阿九一面走一面嘟囔道："等你出堂赚银子还不一定得到哪天......"
 阿九听见安冉那句‘老子'就已经有些汗颜，推门进去时见安冉光着身子趴在床上眯着眼睛问："钱鬼走了？"
 阿九点点头，把被踢到地上的被子捡起来给他盖上。"你小心些。这天这么冷，着了风寒可就不好了。"
 安冉极懒散的翻个身，被子顺势裹成一卷，道："死钱鬼坏心眼儿，临走还把我被子扒到地上。"又问："你怎么起这么早？"
 "不早了。"阿九笑道："我想来找你玩。"这还是他头一次有了朋友的感觉。
 安冉哀嚎一声，"哎哟......大过年的玩什么玩，睡觉要紧。"闭着眼往里面移了移，拍拍空出来的床榻，"挤一挤。睡够了陪你玩。"
 阿九经他这么一说倒也觉得头昏昏沉沉的，想了想也脱了鞋躺到安冉身边睡了。
 还没怎么睡的扎实就听见门外扰人的敲门声，安冉愤恨地把头狠狠埋进被子里，阿九迷糊中听出那是柳爷的声音，忙起身开门。
 柳爷一见安冉露在被子外的小半截胳膊，眼睁大了些，忙越过阿九去扯他。
 阿九跟过去道："爷，怎么了？"
 柳爷沉着脸把安冉搅醒道："你们两个这是怎么回事？"
 安冉还在揉眼，阿九忙道："我来找他时他还没醒，头又有些昏沉便在他身侧躺了会儿。"
 安冉也清醒过来，一见柳爷脸色忙正经道："爷，您别误会。我这样睡也不是一天两天了，主要是图个舒坦。"
 柳爷这才脸色稍缓，道："你注意些，好歹快出堂子了。这当口传出什么话都不好。你当堂子里没人等着抓你小辫儿么？"又斥责阿九，"你也是。他要胡闹，你这性子也跟着陪他？"
 阿九心下微酸，应道："我下次一定注意些。"又偷偷去看安冉脸色，怕柳爷那话伤到他。安冉却是一副松了口气的模样。柳爷又说了安冉几句这才走，阿九有些怕安冉觉得不公从此不愿意跟他亲近一时也不敢说话。安冉却大大的舒了口气，抱住被子狠狠滚了几个圈，不甘心的起身穿衣服。
 还低声抱怨，"幸亏有你在，要是给爷知道昨晚安鸣睡我这里怕不把我狠打一顿呢。"

 阿九心里一热，觉得他那话里颇有了些替朋友分担了的意思，却仍笑道："我要是不来爷也不会找到这里，说不定你这一顿训也就免了。"
 安冉立刻道："那你补偿我吧。"
 阿九看他眼睛发亮，自己心里也亮堂起来，高声道："你说罢。"
 安冉眼睛滴溜转了一圈，磨蹭道："其实......其实也不用什么。你知道我没出堂，吃穿用度都是支的堂子里的。今天大年初一，按规矩凡出堂的都有红包领，你若领了能不能借我十两银子？"
 阿九想了下，试探问道："你这是准备给安鸣师傅修那琴么？"
 安冉‘嗤'了一声，也不否认，点头道："谁叫钱鬼爱钱，我又偏偏摊上这么个师傅。昨晚为了那把破琴捏的我耳朵现在都疼。"
 "呵......"阿九笑出声来，其实他也并没接堂，相反还花了柳爷不少的银子才换了现在的安定日子，只是安冉刚刚眼睛里的期待叫他怎么忍心拒绝，只好硬着头皮道："好。"
 他原本还想从哪里找这十两银子，柳爷却递了红包给他。不多不少的十两银子。阿九有些诧异，这样的红包可不算少，况且他也没出堂子赚钱，还要柳爷掏自己的钱替他瞒着宋家人。阿九心里愧疚难抑，想了想安冉那张期待的脸，到底还是把这红包收下。
 下午又将那红包给了安冉，安冉接过来有些兴奋的红着脸道："凝脂，这钱我日后一定还你。"阿九摇摇头，他并不想从安冉哪里收回来什么，安冉那满足的笑于他已经足够。
 安冉握住那钱干脆拉了他往安鸣住处跑。到了后干脆直接拿银子将安鸣的门砸的‘砰砰'响。安鸣顶着一脸的不耐烦开了门吼道："催命啊！又不欠你钱。"那脸色一看就是睡梦中被人打搅。
 安冉也不理他直接拉着阿九进门，把那钱给他放到桌上。"喏，十两银子，拿去修你那破琴。"
 安鸣这下也不迷了，眼睛睁的老大一把拉住他吼道："你哪里来的钱？"
 阿九见安冉‘哎哟'一声，忙抢着道："这钱是我借他的！"
 安鸣这才松开安冉，看了阿九一眼，又瞪着安冉道："你不能来借我的？"
 安冉被他扯的在桌子上磕了手肘一下，红着眼道："老子就不借你的！等老子出堂就还钱给凝脂！"
 阿九瞥一眼安鸣，见他脸色都气的发白，哆嗦着道："出堂出堂！你就这么想把自己卖出去？"
 安冉也急了，瞪着眼睛道："你有什么资格说我！你还不是卖的很欢快？"
 "安冉！"阿九忙推了他一下。却已经迟了，安鸣喘了急口气，神色黯淡下来，垂着头掂了掂手里的银子，苦笑道："我确实没资格说你。这钱修那把琴足够了，你们走吧。我还困着呢。"
 阿九被他那眼神刺了一下，想去推安冉却见安冉已经红了眼，眼泪差一点就要掉出来，一副后悔至极的模样，偏偏站那里咬着牙不肯说话。
 阿九只好开口道："安鸣师傅，安冉他没那意思......。他就是这种性子，你......"
 话还没完就见安鸣摇了摇头，平静道："我知道。他性子一向如此，我不打紧。只是确实困了，若没其他事你们就先离了吧。"

第21章
 柳苏转过身来看他，"你果然知道他们俩的事。"
 阿九抬头看他，眼神冷的不像活人。"你也知道。你故意让安鸣离开堂子。"
 柳苏手藏在袖中握紧，哑声道："在堂子里的谁没有这个槛儿？我没有想到安冉他......"顿了顿又道："你这是在怨我？"
 阿九摇摇头，"我不怨你。我只怨这世道将你磨的心里眼里只剩下个钱字。"
 柳苏脸色煞白后退一步，止不住眼泪问他："你当我是为了钱？"
 阿九心里苦涩，柳苏若为了钱大可不必替他瞒着宋延，可......可柳苏是堂子里的当家，怎么就不能好心放了安冉安鸣一条生路？
 柳苏见他神色已然明白他心内所想，张了张嘴试图解释又咬牙忍住。他已经忍了这许多年，难道要在这当口说出那秘密？定定神开口道："你怨也好恨也罢都随你。我护住你已尽了全力。"
 等柳苏转身走了，阿九一身的力气也泄了个干净。他其实有些不想挣扎了。也许柳苏说的对。这就是命。阿七逃不过，安冉逃不过，那他又凭什么挣扎至今？
 阿九低头对上安冉灰蒙蒙的眸子，怎么着......他也得等到安鸣回来，让安冉再看他最后一眼。
 安鸣初八就回了堂子，柳苏带他进的屋子。阿九正白着一张脸坐在地上，为了护住安冉的尸体这屋子里没点任何火盆。阿九抬头看一眼安鸣的神色，突地觉得这屋子冷的出奇，竟止不住瑟缩起来。
 安鸣安静跪在地上想抱安冉起来，安冉的尸身却僵直在地上。安鸣愣了一下，低下头对着他灰败的眸子，"安冉，你乖。不要闹脾气。"说罢又伸手去抱他，阿九看不下去哭着凑近想帮他，安鸣冷冷抬头看他一眼竟把他整个人钉在原地不得动弹。
 好容易将安冉揽进怀里，安鸣抱着他一动也不动。阿九膝行到他身旁扯扯他衣服，"安鸣，你说说话......"
 "安鸣你说说话......"
 安鸣没出声，眼泪却流了下来。止不住的顺着脸颊滴落，有几滴一路滴进安冉的眼睛里再蜿蜒出来。阿九在一侧瞅着竟像是安冉也陪着他哭一样。
 安冉修长的睫毛颤了颤，阿九惊道："安鸣！"
 安鸣垂头去看，安冉眼里属于他的泪仍流个不停，眼帘却慢慢覆盖下来，竟闭上了眼。安鸣微微一笑，似是领会了他的意思。等那眼泪终于停了，轻轻放下安冉出门而去。片刻后安鸣回来将手中事物丢到地上又去抱安冉。门外柳苏脸色骤变，一阵风来将那一迭东西扬的满地都是，阿九垂头去看--竟是一张张数额不一的银票。
 安鸣却像入了魔障，抱着安冉轻声道："只差一点点，你怎么就不等我回来？只差一点点......"
 阿九只觉得心里有什么声音轻轻炸了一声，像是什么破壳而出。柳苏迈步进来将那满地银票一张张集齐，颤着嗓音道："我说你的性子......你就是为了他才破了规矩甘愿出堂。"顿了顿，自怀里掏出一张银票攒在一起，"安鸣......"柳苏压住眼里愈加浓烈的酸涩道："加上他那一千两你们俩的赎身钱便够了，我拿契给你。"
 阿九一把将他手中银票夺来，"爷！你不要太过了。"
 安鸣低声笑起来。
 阿九转头去看他。安鸣抬头轻声道："何必......你们自家兄弟何必为我和安冉闹......"
 阿九满手银票倾刻撒了满地，再看柳苏面色发白，安鸣却笑得无害，像是刚才那话不过是宽慰两人。柳苏看也不看阿九，对安鸣道："我拿契给你，余下的银子跟物件你都可带走。"阿九却在他转身时拽住他，"颜奇说，我有个哥哥......"
 柳苏面上血色尽褪倒退几步靠在门上，半晌才道："你说谁？"
 "阿七的本名叫颜奇......我听宋爷喊过他。"阿九脸色微白，哑着嗓子重复道："颜奇说，我有个哥哥。"

 柳苏止了颤抖，闭上眼道："我不是你哥哥。"
 阿九看了他片刻，低头看安鸣。安鸣却只笑了笑，将怀里的安冉揽的更紧了些，亲了亲他额头。
 "苏苏，你被买走时凝脂还不记事，你托我好生照顾他。我护了他十年一直到你回来，我的安冉不过交你十日......你还我的又是什么？"
 安鸣抬头看他。柳苏只觉得他那眼神冷的人心肺俱寒，配上怀里安冉青灰的面色--柳苏夺门而出。
 阿九愣在原地。
 安鸣到底还是离了堂子，阿九一直跟在他身后，看他将安冉放入棺木中亲自赶了马车带安冉离开。那棺木宽敞的足以安置两个人，阿九嘴唇动了几次却什么也没说。安冉是安鸣的命数，阿九不知道他如何肯为了安冉贩卖声色，只差一点点......，安冉却到底没有等到。
 堂子里这种事情过了几天也就不再新鲜，周朗出外谈生意，柳苏不肯见他，阿九只好在他房里等。
 十九那天柳苏夜半时逃回自己屋内，阿九惊醒过来见他狼狈模样忙跳起身抬热水给他沐浴。柳苏安静呆在水里，阿九忙前忙后的替他擦身，擦着擦着眼泪就吧嗒吧嗒的往下落。柳苏有些疲惫的宽慰他，"不打紧。我床上有药，你替我拿吧。"
 阿九翻箱倒柜找出他说的膏药来，搀扶柳苏出来将他身上残余血迹擦干净，一面替他抹药一面道："谁做的？"
 柳苏笑笑。"这伤看着吓人，其实没什么大碍。"的确。柳苏身上新伤累着旧痕，早不是第一次被人鞭打。
 阿九想起他没被宋延买走时柳苏已然如此，手顿在他背上，半晌道："周朗知道？"
 柳苏平静道："你以为他为什么要在这时候走？不过是免得大家尴尬。这人他开罪不起，为我便更加不值。"
 阿九手便有些哆嗦。到底这世上什么东西可信？什么人可信？什么命可信？
 等柳苏身上的血止了，阿九顺着他的意思将他往里移了移，自己躺在他身侧。柳苏艰难的伸手揽了揽他，开口时声音便有些哽咽。"我不配做你哥哥，你受苦了......"
 阿九红着眼往他身边贴了贴，安冉死了安鸣恨他们，可柳苏是他的亲哥哥，他怨不得。"哥哥，我那时候太小，什么都不记得了。"
 柳苏听出他的意思，微微笑了笑，挨着他讲起自己的事来。讲他如何被好娈童的人买了去，年纪大了又被卖入堂子，如何遇见一位大户，最后又阴差阳错回到这里来。阿九听得模糊，忍不住问他："你以前告诫我不可学你不守规矩，哥哥，你是犯了什么错？"
 柳苏身子僵了一下，片刻道："你又是犯了什么？"
 阿九认真思考下，答他："爷不愿意我跟阿七亲近，我猜的。"
 黑暗里柳苏脸色刷的变白，半晌才道："......我大约与你差不多吧。"
 阿九有些好奇，"你也跟爷的人太亲近了？"
 柳苏模糊道："睡吧。我困了。"
 阿九只好作罢。
 相认并不像阿九原本想的困难重重。似乎很轻易柳苏便承认了两人的关系，却不准阿九往外说。等柳苏的伤好的差不多了周朗也从外地赶了回来，照例给柳苏送了大批的礼物。柳苏也依旧收了。阿九有些疑惑，柳苏苦笑道："你以为堂子里的人跟客人能有什么真情？一个愿意卖一个愿意买，至多也不过掺了几分愧疚。周朗已算极好。"

第22章
 "我出堂吧。"阿九心灰意冷。
 柳苏怔一下，低头道："上一次我没护住你，你让我再试一次吧。"
 阿九眼睛有些湿润，凑近柳苏道："安冉你是真的护不住，宋家才是平城的大家......挣不过就算了吧。"
 柳苏搭在他肩上的手指不断收紧，末了，叹道："你大概也想的到，我不是堂子的主人，连我自己的契都是不在堂子里的。安冉那事......"
 阿九忙闭上眼道："不说了，睡吧。"
 三月初宋家的人便来了，阿九照旧是避着不见的，柳苏却白着一张脸回来。胖爷跟在他身后笑眯眯着道："九公子，爷派我来接您回府去。"
 阿九木然转脸看柳苏，求助道："哥哥......"
 柳苏咬着牙不说话，等胖爷伸手要拉阿九走这才往前急赶几步，当场便被宋家的人拦了下来。阿九见他脸白的半分血色也没，忙求着胖爷道："胖爷，让我跟他说几句话罢。"
 胖爷脸上挂笑，为难道："九公子这是什么话，您是爷的人怎么好跟这些‮贱下‬人打交道。"话音又转，"爷已经查着前次那毒是八公子做的手脚。这段时日累您受委屈了，况且七公子身子大好听说您被爷冤枉可发了顿大脾气呢。说是您不回去就不吃东西，您赶紧回去劝劝吧。"
 阿九知晓这最后一句怕才是宋延要接自己回去的原因，他心里确实记挂阿七，可柳苏......
 柳苏被宋家人拦住，身子一直不停的打颤。阿九忙挣开胖爷上前扶住他轻声道："哥哥，阿七为了我不吃饭的跟爷闹。我想回去看看他，等他好了就求他央爷给我的契还我，到时候我还回来陪你，好不好？"
 柳苏神色复杂，拉着他犹豫半晌，苦笑道："我们兄弟到底前世欠了他什么？"
 阿九以为他说的是宋爷，忙宽慰他道："爷上次是急了，阿七病好了爷肯定还是陪着他的。我自己住的那里也很好，况且我还会回来陪你的。"
 柳苏脸色仍是白的吓人，却笑了笑点点头。阿九不大懂他笑里的意思，只觉着凄凉。等阿九跟着胖爷坐上马车走了，柳苏站在临街的楼阁上看他。阿九掀开帘子看他，柳苏的身影渐渐被隐进堂子里黯淡无光的阴影里，片刻便看不见了。
 阿七是这之前才刚刚知道阿九被宋延送回了堂子，与宋延大吵了一顿便开始绝食。宋延见他动真忙喊胖爷接了阿九回来直接送到阿七院子里。阿七见了阿九湿着眼道："累你受罪了。"阿九见宋延不见，忙摇摇头，拉着阿七坐到桌旁递了碗筷给他，"你身子里的毒可清干净了？"
 阿七点头，低头扒着米饭，不忍问他在堂子里遭了什么。
 阿九见他肯吃饭了这才展颜笑了。自己也接过碗筷陪他一起吃。他到底希望阿七好的，见他消瘦心里便有些酸涩。
 等这一顿饭安稳吃完，胖爷又差人送了烫来。阿九替阿七盛了一碗，想着柳苏苍白的脸，咬牙道："阿七，我的契还在爷手里。"
 阿七恨道："宋延这畜牲！"又问他，"你的伤怎么样？我听十公子说......宋延那样打了你。"
 阿九摇摇头，笑道："不打紧。只除了阴雨天需得注意些身上已完全好了。"
 阿七便安心的低下头喝汤。阿九挑了个功夫问道："阿七，你能让爷将我卖回堂子么？"
 阿七心头一跳，搁下碗道："你怎么又想回那里？"
 "你别急。"阿九忙摆摆手解释，"我是想爷将我的契卖给堂子里，到时候柳爷便能替我撕了那契了。这段时日也多亏了他护着我。"
 阿七有些了然。阿九这是想离开宋府了。其实这是大大的好事，之前他也知道阿九心里挂着他不肯离开这里。只是如今阿九自己提了要走，怎么自己心里倒有些不舍了？阿七暗骂了自己卑鄙，大约不自觉将阿九当成了那人的替身，一面平静道："你若真能离开这里倒也是好事。只是那柳爷可靠么？"
 "可靠的。"阿九想起失而复得的哥哥面上也有了些神采，"我答应了要陪着他。"
 "若是真可靠以前也不会将你卖给宋延了。"阿七见他一张酷似那人的脸上显出这般憧憬便有些微的不快。
 "你不明白的。"阿九想起安冉，面色一暗，"堂子里的事不是他说了算就可以算的。我哥哥定是有苦衷的。"
 阿七猛的起身带着桌上的汤碗落了一地，拽住阿九问道："你刚刚说谁？"
 阿九听他声音发抖，忙重复道："我哥哥，柳爷就是我哥哥柳苏。"
 "苏苏......"阿七面色发白，松开他喃喃道："不可能......不可能......"
 "宋延明明放了他，那契也被我烧了。他明明离开了平城......"
 阿九听他的话猜了猜，面色微变，颤抖道："阿七......"
 阿七眼睛已憋出了血丝，哆嗦了半天转身向外跑去。阿九忙跟在他身边。阿七径直跑进一处厅堂，宋延正忙着与手下人议事，见了他与阿九愣了下，又看阿七神色忙皱着眉遣散了众人。阿七怒极跑到他身前拽着他前襟道："宋延！苏苏到底在哪里？！"
 宋延面色微冷瞥了阿九一眼，阿九想着柳苏竟反而上前了一步。宋延却没将他放在眼里，只掰开阿七手试图将他压进怀里，一面道："颜奇，你身子刚好动不得气。"
 阿七死命挣着，嘶喊道："宋延你出尔反尔！你竟将他卖进那里！你竟将苏苏--"话未说完怒火攻心竟吐了口血晕了过去。阿九忙凑前来还没挨着阿七就被宋延推到一侧，冷道："我竟没查清这个就把你接了回来。"
 阿九已经猜到了个大概，哑声道："我哥哥被卖进的那户大家就是宋府。"宋延挂心颜奇的伤也不搭理他径直抱了颜奇就走。阿九呆在原地。难怪柳苏听见颜奇的名字脸色变的那般难看，那句‘我们兄弟到底前世欠了他什么？'说的分明是颜奇......

第二天一早魏三起身时阿九已经将自己收拾干净了，穿好了衣裳站在床边等他醒。魏三怔愣一下，翻身下榻。阿九凑上前伺候他穿了衣裳，又在魏三洗漱后递了帕子给他。魏三收拾好了，临出门前忍不住拉过阿九问了一句："你常常做这些？"
 阿九愣了下，想了想道："这是我们的本分......"
 我们......
 魏三拽着阿九，才不过几月时间阿九便成了与旁人一般的东西。"身上的伤可好彻底了？"阿九点点头，并不大习惯他问这些。魏三似乎也觉着自己问的太多，忙又换上平日里那副无害的笑容，牵着阿九出门去了。
 这次没了十公子，阿九只好自己一个人缩在角落里等魏三。魏三出来的时候宋延也跟在他身边，阿九下意识便往旁边躲了躲。等他走了这才出来。
 魏三见了他那动作，心里被扎了一针似的微微刺痛。原本想带他回宋府，现在却起了心思带着他在平城里逛起来。阿九坐在马车上揭开帘子看这一路的风光，魏三见他经过某处后眼睛便一动不动地盯着那里便凑上来问道："怎么了？"
 阿九咬牙犹豫道："魏少爷，能不能带我去那边的堂子里看看？"
 魏三隐约想到他可能是见着自己原先在的堂子了，可以往出了堂子的人断没有想回去重看的心思，阿九现在这副模样倒像是寄托了一腔心思在他的回答上。魏三便笑道："好。"又对车夫喊，"回刚刚那里。"
 阿九见他答应，眸子里的光又泛了起来，活了一般微微颤抖的等待着。

第25章
 等到了地方阿九也顾不上许多，第一个便下了马车。魏三跟在他身后。白天这堂子里自然没什么生意，阿九进了堂子里边儿的人颇有些诧异的看他，许是不知道这人怎么又回了堂子。眼见阿九要往里屋闯，那人忙拦住他，"这位公子，堂子里这两天歇呢，里边的一向不准外人进。"
 阿九忙道："我来找你们当家的。"
 那人面色一变，道："那就更不方便了。"
 阿九好说歹说那人硬是拦着他不准他进，魏三便揽了他对那人笑道："你对他说有客来。"
 那人上下看了他一眼，讶异道："这......是要两位爷一起？"
 魏三点头。那人便道："这怕得千两的夜资。"阿九忙道："算了，我们回去吧。"魏三却嘱咐了身后的小厮取了银票交给那人，一面拉着阿九进去。
 阿九感激看他一眼，忙快步往柳苏房里去。开门的小厮见了他愣了一下，眼圈一红，等楼下那人收了钱上来说是有两位爷要找柳爷时那小厮已然愤怒，咬着牙开了门。阿九听着屋里传来的阵阵咳嗽声便有些不敢进。魏三遣了众人走拉着阿九进了屋子。
 柳苏原本仙人一样的风姿早磨的荡然无存，斜斜靠在榻上见了他便苦笑了声，叹气道："我就猜是你。"
 阿九忙跪到他榻边将头埋进柳苏怀里，泣不成声。柳苏宽慰的摸了摸阿九的头，轻声笑道："哭什么。我原本还以为再见不着你了，怎么宋延肯让你出来？"
 阿九摇摇头。柳苏方注意到魏三，有些诧异，随即便明白过来，顿时心下骤痛，垂了眼低声道："爷先坐片刻吧。"
 魏三知道他是个聪明人，想是猜到了自己是宋府里的客人。他这身份确实尴尬，于旁人来看便是个糟蹋阿九的。魏三心下怅然，避到外屋让他们两人说话。
 柳苏见他如此温柔，心里却难免替阿九心疼，哽咽道："叫你受委屈了。"
 阿九又摇摇头，答道："魏少爷人极好的，之前爷就是把我给了他。"柳苏身上瘦的硌人，阿九趴在他身上一会儿便哭道："哥哥，你看病呀。我找大夫给你，你看病呀哥哥。"
 柳苏动作微滞，笑道："傻瓜，我这不是病。"
 确实不是病。魏三片刻后请了位大夫过来，阿九听那大夫诊脉后有些为难道："这是郁结在心，五脏俱损。换作旁人早就撑不住了，也不知道是些什么事......"等魏三将那大夫送走，阿九哆嗦些搂着柳苏道："哥哥你不要我了么？"
 柳苏也不答他，只一遍遍摸着他头。阿九觉出他动作里沉重的倦意，心下恐慌。......柳苏这是自不想活了，可柳苏走了他怎么办？阿九抬头看他，哽咽道："哥哥，我见着颜奇了。"柳苏怔了一下，垂头看他。阿九又道："哥哥，颜奇一直念着你。他不知道你被卖到这里，他求宋延让我来看你，跟你说你的契已经被烧了，叫你离开这里。"
 柳苏唇微微颤抖，道："你说我的契不在宋家？"
 阿九点点头，哭道："当年是颜奇拿自己换了你，宋延骗了你跟他。哥哥你好好活着，颜奇还在宋府里，宋延骗他说你已经走了。你活着才能告诉他。"
 柳苏眸子里亮了片刻随即又黯淡下去。他的一生太过软弱，连自己都救不得如何救他人。他甚至没勇气与阿九相认，累阿九与他一同被宋延迁怒。
 "哥哥对不住你。累你被我牵连......"
 阿九打着颤道："哥哥我害怕......。我的契还在宋府里，阿七的契也在宋府里。哥哥你把我也带走吧。"他神色是满是认真，甚至含了几分期待。他跟柳苏一样都是怯懦的人，这样一辈子得到什么时候才是个尽头？宋延是他的主子，哪怕他心里再不愿意，宋延要睡他时又能怎么反抗？可这人害了他哥哥，阿九想起前些夜晚被宋延如何压在身下把玩顿时哭道："你带我走吧。我不想再上爷的榻了......"
 柳苏知道他在宋府必不好过，想着他以后的日子竟真起了带他走的心思。手摸上阿九仍带稚气的脸，涌上的那些力气便又泄了个干净。"你还这么小啊......"
 阿九方十六岁，可这日子日复一日夜累一夜什么时候才是个尽头？若是柳苏真的走了，难道要他继续承欢宋延身下？
 阿九有些自私道："哥哥，我离不了你。"
 柳苏知道他是在劝自己宽慰，不由苦笑道："从前我总不愿意你跟堂子里的人亲近，生怕你被沾染了这里的习气，活的跟我一样没些许生气。可又总劝你要认命，免得将来有一日逃不过时想不开。如今你这性子......"柳苏哽咽着难继。他这性子竟学了自己，要把这千般苦楚都生生咽进心里。难免有一日撑不住了便学了自己......
 他心里又起了愁思，顿觉浑身无力，手也抬不动了，靠在榻边轻声喘气。阿九吓得忙扶着他躺下，见柳苏浑身的光彩都似被抽了去面色一片灰气，忙起身喊人端了药来。魏三坐在外间看他急急接过药又跑进里屋去，阿九与柳苏的话以他的耳力听的清楚分明，现下只有让柳苏活着阿九方能安好。可若是自己走了，他仍得在宋府呆一辈子，魏三转动桌上的茶杯，不自觉的竟皱了眉。
 好容易等柳苏稳定下来，阿九方想起来魏三还在屋外，为魏三等他出来宽慰地一笑，道："天已黑了，我们回去可好？"
 阿九心里不舍得柳苏，却仍点了头，与柳苏道别之后便被魏三牵着走了。他心里已经打定了主意，倘若柳苏去了他也会寻个法子跟去，起码不必独自受这苦楚。这样想了想，阿九似乎觉得这不见天日的日子有了尽头，连眸子里都发出耀眼的光彩来，却与魏三熟悉那种不同，像是决意要霎那光华。
 阿九正趴在窗前想柳苏，突地被魏三温柔揽进怀里，以为他是要把玩自己，略有些窘迫却还是安静顺了伏在他怀里。魏三亲了亲他，手放在他背上温柔抚着，像是安慰又像是不知拿他如何是好。

入了水阿九便有些轻松，只是魏三也跟着挤了进来倒叫他不好自己清理了。魏三看他垂着头的模样忍不住笑着逗他："不是说洗么？怎么下了水反不动了？"阿九知道他等着看，咬着牙颤巍地将手指探进下身，魏三却恰在此时握住了他水下那只手，顺便将他靠前揽了揽。

魏三直觉里知道自己得叫阿九跨过这道坎，只是他若能跨过去了以后怕是得成个行尸走肉一般，只怕也再不能信赖自己。但若自己在此刻对他温柔了，他怕是多半跨不过去......
 阿九泪留得厉害，咬得下唇都见红了还是止不住哽咽，魏三却在此时将他整个人揽进怀里翻身压在身下抽动。阿九讶异的睁开眼，魏三吻住他道："阿九，我叫魏明楼。"
 还没等阿九明白他话里的意思，魏三的动作便剧烈起来，阿九小猫似的缩在他身下哆嗦着呻吟却始终不肯拿手揽住魏三，只纠紧身下的单子在魏三怀里求饶似的挣扎扭动。

第30章
 阿九见他并不着急带自己见魏家大少爷，也就舒了口气。到了魏家在此处的别院后先是泡了个热水澡又美美睡了一觉，夜晚的阳城倒也热闹，阿九却没想到魏三要带他去的竟是一家花楼。从来倌不见娼，魏三见他在门口畏缩便知道他想些什么，拉着他道："你那契早烧了，怎么不能来这里？"
 阿九却并不舒怀，见那群芳扑面而来还是有些胆怯，好容易跟在魏三身后上了楼，一路上听得那些姑娘殷切地喊魏三少爷竟觉得心里扎了根刺似的。好在魏三只牵着他上楼，并没与那些人多周旋。
 这楼里的管事的大丫头竟也是认识他的，见了魏三便直接领着他们到了临街的上好隔间，一面道："三爷跟这位少爷先坐。我先叫他们把三爷爱吃的菜都上来，花娘这会儿有事，怕是得等一会儿了。"
 魏三笑道："无妨。我们先吃着，不过四姑可不能叫花娘忘了我们。"
 那四姑便摆手笑道："说的哪里话。花娘哪里舍得叫你等，这回是真有人来。罢了，我去跟她说声吧。"
 魏三道了谢，等四姑走了见阿九出神的坐在那里，忙敲了他头一下，"想什么呢。这楼里的酒菜实在不错，等会儿上来了你也好好吃些。这些天在船上着实委屈了。"
 阿九忙摇摇头，"船上师傅的手艺也是极好的。"
 魏三笑了笑，道："阳城里的菜多少有些甜味，你若是吃不惯我便让他们换。"
 "不碍事。"阿九垂着头想了片刻，问他："今晚你要在这里歇么？"
 魏三正端了茶水来喝，闻言点了点头。
 "那我一会儿便回吧。"阿九心下黯淡，低声道："在这里总归会碍着你跟......"
 魏三一口茶水差些喷了出来，呛声道："碍着我跟谁？"
 阿九摇头，"我不认识。"
 魏三搁下茶杯，笑道："花娘？"
 阿九便点头。听着魏三顿了顿道："若是......我不准你回去，偏要你在这里呢？"
 阿九忙抬头看他，难道魏三也要逼他与这里的姑娘同侍？他的契虽毁了，到底离不了别人，阿九只觉得一颗心沉到冷水里去，木然道："少爷要我做什么......我便做什么。"
 魏三顿觉好笑，揽他到自己怀里挑眉道："哦？我若说今晚定不会饶了你，要做到你哭呢？"
 阿九在他怀里打了个颤，闭着眼道："听凭爷......"
 魏三见他一副死心献祭的模样就知道自己这玩笑开的过了，忙捏着他脸逼他睁开眼睛道："这里的花娘我可不敢喜欢。"
 阿九有些疑惑，魏三点的菜却陆续端了进来，他也就暂时不想，低头吃那些魏三替他夹的菜。魏三见他不管夹了什么都照旧放进嘴里咀嚼，一看就不知神游到哪里去了，干脆偷偷夹了个花椒送到他嘴边。阿九张嘴咽了进去，咬了一下眉毛便皱在了一起，忙要倒水喝。魏三却不让他如愿，一把将他隔着桌子扯了过来，舌头伸进他嘴里逼着阿九将那花椒咽了，又含着他舌尖逗弄起来。
 阿九被他吻的有些出神，一瞥眼却见着门口站了个人，吓得忙推魏三。魏三见他神情不对，这才放开他，扭头看了一眼，叹气笑道："我当是谁。"
 那女人容貌艳丽，一头乌发做了个盘云髻，却单单留了一缕在右侧，一双吊稍媚眼瞥了魏三一眼，将门关住道："我说你怎么肯动我楼里的姑娘，原来竟是自己带的外食。"
 阿九便知道这就是那位花娘了。眼前这女人看着比魏三大些，倒不是相貌上有了风霜，只是说话时那股子恹恹的味道绝不是年轻女子学的来的。那花娘见阿九偷偷瞥眼瞄他，便凑了过来将他上下打量了一番，末了，微有些讶异道："没瞧出哪里特别，你就为了他让别的商号开进了晋城？"
 魏三点点头，见她伸手来捏阿九吓得阿九直往自己身后躲，只好笑道："花娘，他胆子小，你若吓着他可就不好了。"
 花娘便收回手，看了阿九片刻，又转头跟魏三说话，显是没将他放在眼里。阿九便到一旁捧了杯茶来喝，他现在虽是自由身，骨子里却留着那份怯懦，花娘看他不起他也只好当作没有瞧见。耳朵里听着花娘道："你有事找他却不直接去，偏要找我来，我凭什么帮你？"
 魏三笑道："要找他当然得先找花娘，阳城里谁不知道我哥是为了你被撵出的魏家。况且我家老头子说了不准魏家子孙见他，我不能见他自然只有想法子让他来见我了。"
 花娘言语里便添了份怒气，柳眉一横道："又不是我求的他，他与你家老头子不合与我何干？做什么非得推到我身上！"
 魏三全然不在意，抽空对着一旁捧着茶杯不动的阿九道："你先吃些东西，别饿着了。"见阿九动了筷，才对花娘道："只消花娘一句话的事，想来看在那人面上花娘也不会介意帮我这一次。"
 花娘眉毛挑了挑，转怒为笑道："也对，那你可要记得你欠我这份人情。"魏三笑道："这是自然。"
 那花娘便走到门外去，随便拦了一人道："去。跟那人说，我要见他。"被拦之人愣了愣，想是没料到她竟要见魏家少爷，忙结巴道："啊？是、是魏家的爷么？"被花娘横了一眼，忙急急跑下楼去。
 阿九正低着头安生吃他的菜，魏三偏凑近他耳边道："喜欢花娘的是我哥哥，你可松了口气？"阿九脸色通红，低着头只顾吃面前那道凉调的藕菜。魏三见他一片片放进嘴里嚼，笑道："我记得这菜可是甜的能腻死人。难不成现在竟改了？"一面又把阿九拉过来细细舔吻，末了方道："果然是甜煞人。"
 阿九颇有些习惯他这样的举动，况且现在身边也没别人，等魏三松开他，他便垂着头悄悄离魏三远了些。还以为魏三没有发觉，正准备夹菜，魏三笑着将那碟藕菜往他面前移了移，道："你再跑远些这菜可就够不着了。"

第36章
 阿九听了他这话方松了口气，可似乎磨魏三磨的厉害了，刚刚压下去的那股邪火又自小腹窜了上来，魏三靠的近了慢慢便觉察出来，愣了一下方道："你刚刚便是为了这个躲我？"
 阿九羞涩地点点头。魏三越发觉得哭笑不得，一把将阿九抱起来道："我瞧着你今晚也不用睡了。"
 阿九被他翻来覆去弄了整整一宿，第二天怎样也不肯离了那床，魏三被他可怜兮兮的瞧着，也便松了口，笑道："罢了。那你就再多躺会儿，晌午时我再差人来喊你。"
 阿九这才笑着点点头，埋进被窝里闭目歇了。
 魏三临出门前正巧碰着颜奇，瞧颜奇准备去找阿九便喊住他道："阿九昨晚累着了，现下刚歇了，若是没什么要紧的事就等到晌午再说罢。"
 颜奇冷冷瞧了他一眼，转身往自己屋子走了。魏三迟疑片刻方出门上了马车。
 如今的颜奇瞧着不大对劲，魏三颇有些后悔将他接了回来......
 中午魏三差人送信回来说是不能回来吃饭了，颜奇便说厅里的桌子太大，坐的实在不方便，要阿九同他到自己屋里吃饭。阿九正巧想跟他说去看柳苏的事，也便同意了。期间阿九一直偷瞄颜奇，等确定他没什么大碍方开口道："阿、阿七，你可想去看我哥哥？"
 颜奇动作一顿，半晌方继续，冷声道："有什么好看的？哪里的坟不一样。"
 阿九便有些诧异加气愤，连声音也高了几分道："阿七，柳苏死前一直念着你，你便是去看他一眼又能怎样？"
 颜奇停箸笑道："你也都说了，我就是去看他一眼又能怎样？难不成他会因为这个活过来？还有，我叫颜奇，你下次喊我的时候最好可以记清楚些。"
 阿九被他这态度弄的整个人都糊涂了，颜奇对柳苏的心思他不是没有见过，可人怎么能这样说变就变？
 "魏明楼瞧着对你也没怎么上心，都离了宋府还要喊你阿九。"
 阿九气结，语无伦次道："明楼他是不在乎这些，我也不在乎。"又顿了片刻，低声哀道："颜奇，我没有骗你，我哥哥临死前真的是想的你......他一直念叨那句话。你就去看看他罢......"
 这人是一定要他认了柳苏的死才甘心么？！颜奇突地站起身来，高声道："魏明楼压根便不在乎你，你倒替他辩解起来！你当他真为了你进十四楼？真为了你弄我出宋府？早前他还不是将自己贴身的玉给了你！你怎么就不打听打听清楚？魏家的三少爷哪里有什么真心？人的真心便是给他捏在手里玩的。他如今宠着你，你便离了他不能活，待到一日他倦了，你难不成真要学你哥哥？！"颜奇说到此处一时岔了气，只觉得胸前猛的窜进一把细软的刀子，疼的他立刻捂胸跌坐在椅子上。
 阿九被他方才的那模样吓了一跳，又见他如今这模样，忙凑上前道："颜奇，你怎么了？我找大夫给你！"一面就要出门去。
 颜奇一把将他拉住，挨了半晌方道："我没事。可能是方才说话太急了。"魏三不是寻常人，他若想拿到自己想要的东西便得时时绷着神经，万不能踏错一步。
 阿九见他脸色缓了下来，忙跟着松了口气，替颜奇倒了杯水道："我记得你以前没有这个毛病，这到底碍不碍事？还是请个大夫看看吧。"
 颜奇接过那水，冲着阿九歉意一笑，"我方才说话急了些，许多话你都别当真。魏三少爷确实疼你，也为着你做了许多事。"
 阿九见他态度软了，倒不好争执什么，况且方才颜奇说的话也不是全然不对。"我知道他疼我。如今这些于我便足够了，哪里还敢奢求其他。"心里却溢出一丝酸涩来。阿九见颜奇若有所思的瞧着自己，忙笑了笑，陪着他坐下道："阳城里的菜口味偏甜，明楼怕我吃不惯便特意嘱咐了厨子做菜时少放些糖。所以这菜还算不得正宗的阳城菜。改天我叫厨子做一桌出来，你好尝尝。"
 颜奇接过他递过来的碗筷，也不动声色地应他，"也好。我对饭菜也不挑剔，倒是可以尝尝。"
 如此才把方才的争执掩了下去。
 吃完饭后阿九推说自己有些困了，颜奇便嘱咐他回去歇着。其实方才阿九的脸色并不好，颜奇躲在窗后瞧着他出门上了马车，沿着魏三走的方向去了，方才合上窗，自顾自坐到一旁捡了本书来看。
 阿九念着颜奇那话，虽说颜奇说的急了些，但又何尝不是事实。他也常劝自己切莫贪心，可如今却觉得心里空落的慌。忍不住差人备了马车便要去找魏三。出了门后行了片刻，眼见着就要到花楼了，阿九突地掀开帘子对着平安道："回了吧，去西郊。"
 平安颇有些诧异，啊了一声道："这、公子，这马上就到了呀。您要是想见少爷就去呗，不必顾忌--"
 "回。去西郊。"
 话到中途便被阿九打断，平安见他脸色发白，吓的也不敢逗他，忙对车夫道："转转转！前边儿右转，去西郊。"
 等到了西郊埋柳苏的地方，阿九叫旁人在一边等他，自己到柳苏跟前。站了片刻方察觉出自己在轻轻发抖，阿九脸色更加难看，挨着柳苏的碑坐了，靠在他坟上道："哥哥，我来的急了，没拿什么东西。你千万莫怪我。"
 此处是魏三当初专为柳苏挑的，因而方圆之内只柳苏一座孤坟。阿九环视一圈，低声道："哥哥，你可怨我将你一人埋在此处？"
 "哥哥，魏少爷替我将阿七，就是颜奇接了过来。"他说话时又将魏三喊成了少爷，却不自知，只接道："颜奇大约是不敢来看你。他一直挂念着你，绝不是不愿意来瞧你。"
 "如今我过的很好。哥哥，你切莫再挂念我。"阿九摸摸柳苏的碑，低声道："哥哥，我如今什么都不缺了。"

第37章
 阿九说罢这话，又在柳苏坟旁呆坐了片刻，无意瞥了眼天色，忙起身道："回吧。"
 等到了阳城魏府，阿九进门便瞧见虹姨，忙问："三少爷回来了没？"
 虹姨答道："刚传了信儿回来，说是怕还得晚会儿，叫公子跟颜公子先吃晚饭，不必等他。"
 阿九沉默片刻，道："我今天不大舒服，就不去外面了。饭菜照往常的份送一份进我房里吧。"
 虹姨答了是，阿九这才回了房。他吃过饭觉着困便先躺榻上睡了，魏三回来的时候瞧他睡的熟了也不好吵他，只轻手轻脚地将阿九往里边移了移，这才褪了衣裳揽着阿九睡了。
 隔天阿九主动说要跟魏三去花楼，魏三便带着他去了。临走前又嘱咐了厨子做些正宗的阳城菜给颜公子尝。到了花楼魏三却将阿九搁在惯常待的阁间，自己随着花娘去了密室。
 阿九在屋子里无聊等了片刻，听见身后推门的嘎吱声，却不是魏三。花娘亲自端了些酒菜给他，一面笑道："魏三说你早上没顾上吃饭，叫我送这些给你。你先吃些，他估计还有得忙。"
 阿九点点头，乖乖坐到桌旁动筷。花娘也不客气，自己在一旁倒酒喝。阿九瞧着她一味灌酒，轻声问道："你也吃些吧。总喝酒对身子不大好的。"
 花娘颇觉有趣，放下被子，细长的手指指尖在桌子上一声声轻轻敲着。偏又盯着阿九打量，害得阿九颇有些尴尬的垂下头。花娘这才啧啧的笑出声来，勾了阿九下巴道："你不是没碰过女人便给魏三收了罢？"
 阿九脸红了些，别过头挣开她手，低声道："我原也是娼籍，后来方遇见的魏少爷。"
 花娘瞪圆了眼，若是她连这些也不知晓，鬼娘怕早把她逐出楼外了。不过如今却起了逗弄阿九的心思，转而将手撑了下巴，笑道："我还真没见过堂堂魏家三少爷为着哪个人做到这地步的......"顿了顿又道："这晋城阳城谁不知道，魏家三位少爷都是不给真心的主。至于魏三少爷，呵......，那才是位什么都不当真的主。玩起来时好的跟什么似的，明白人却都知道不能跟他当真。"
 阿九低头扒拉饭，听见花娘说了句昨日里颜奇说过的话，"人的真心，便是给他捏的玩的。"
 花娘瞧他没什么反应，一时无趣，又见他只顾埋头扒拉白饭，忙将他手拽了下来，道："喂，多吃些菜。尽吃些这个不顶用的。"
 阿九低头沉默半晌，轻声开口道："魏家大少爷对你是真心的。"
 "噗--"花娘忍不住笑的弯下腰去，一面揉着肚子哎哟叫着，一面喘着气道："原来你竟知道他对我是真心了。我记得你刚住进阳城里他不是去找过你么？依他的性子说的也绝不是些什么好话，你做什么替他说好话了？"
 见阿九又不说话了，花娘才夺过他手里的筷子狠狠夹些菜塞给他，斥道："我最烦的便是你这种人，落在魏三手里也算你好运，若是继续在堂子里待着保不准成个什么样子！你倒也出息些，别人说魏三没个真心，你管他作甚？他没个真心你便挖他的心肝出来，等捏在自己手里了瞧他还敢出外招惹旁人不？"
 阿九愣愣地瞧着花娘，想是没猜到她话转的这么快，端着碗木在原地。花娘瞥了他一眼，照着他脑袋便是一顿敲，"瞧我做什么？吃完了东西瞧你家魏少爷去。"阿九忙低头将碗里的东西全部扒进肚里。花娘瞧着他一副想抬头瞧自己却又不敢，只拿一双黑溜溜的眼珠子四处打转的模样便觉得好笑，那模样活脱像只胆怯的小狗。笑着笑着却悄悄叹了口气，要拿手摸阿九的头，阿九觉出头顶那片阴影来，茫然的抬头看她，花娘动作急转，半空里照着他脑门又是一下。
 "我楼里的饭菜可有这么难下咽，你这么点东西扒了多久都不见少！"
 阿九被她吓的微微缩了下肩膀，一只眼睛眯了一下，又悄悄瞥了花娘一眼，才低下头去吃他的饭菜。
 等阿九好容易将那一堆东西都扒进肚子里早撑住了，花娘见他想往桌子上趴，立刻道："瞧你这模样，刚吃了那么多东西就趴着也不怕撑住了。"阿九便得坐直。花娘却倒了杯酒塞给他道："喝些这个会好受一些。"
 "啊？"阿九有些头痛。
 "你不喝以后便别来我这花楼了。"这话当然是哄他玩的，如今魏三虽然是金银楼的主事，并不是她的顶头鬼娘，可到底地位比她高了许多。魏三要带谁来她都是管不得的。
 可阿九却不懂这些，略有些为难地将花娘递过来的酒喝了。一连被花娘灌了几杯，阿九只觉得那酒香甜，料是劲不大便也没在意。哪知花娘灌了他七杯后便道："起来，走两圈。一会儿便不撑了。"
 阿九知晓她没敌意，却还是给她搅得有些苦恼，只是他并不知道魏三如今在十四楼里的地位，只以为花娘比魏三入楼早，怕自己不听话替魏三添了恼，只好起身绕着屋子缓缓走了几圈。
 刚迈了几步人便晕晕沉沉地瞧不清路了，花娘掩着笑瞧阿九红着脸在原地转了几圈，头一沉便倒在了地上。忙起身将他扶到榻上去，一面替他掩被一面道："傻子，我才喝了几杯你就敢连着灌七杯？"
 说罢，笑着出了门去将房门一并轻掩了。
 阿九迷糊里只觉得神智片刻清醒片刻糊涂，隐约里觉着有人一直喊他阿九，还拿手推他。阿九一把握着那手习惯的按在腰侧，便又不管不顾地睡过去了。等过了一会儿又有人拿着热帕子给他擦脸，阿九这才有些舒坦，等那人慢慢要解他上衣时，阿九方迷糊道："好困。我要睡了......不擦......"