中国神话动物原型探究
《礼记》作为儒家经典，具有一定参考价值，上面似乎说明“蛟”是一种生活在水里的生物，从“伐蛟取鼉，登龟取鼋”可以看出，“龟”和“鼋”是相近的，那么“蛟”和“鼍”是否也相近呢？“鼍”指的是扬子鳄，那么“蛟”会不会也是鳄鱼的一种？
到了汉代，《汉书》记载，汉武帝曾经射杀过“蛟”，这里“蛟”还是水生物。而到了《说文解字》那里，“蛟”成了和“龙”一样的神话动物。
湾鳄又叫咸水鳄，是世界上最大的鳄鱼，成年湾鳄可以长到6-7米长，体重可达1吨。
湾鳄适合生活在不同的湿地，如河口、红树林、沼泽等地的沿海和潮汐带，在古代大概在我国广东一带靠近海水的地方活动。而中华文明起源于黄河、长江流域，直到后来才到达广东一带，因此，“蛟”的传说比“龙”要晚很多。
湾鳄适合生活在不同的湿地，如河口、红树林、沼泽等地的沿海和潮汐带，在古代大概在我国广东一带靠近海水的地方活动。而中华文明起源于黄河、长江流域，直到后来才到达广东一带，因此，“蛟”的传说比“龙”要晚很多。
PS：虽然一些文献把“蛟”归于“龙”的一种，但二者形成的年代不同，“龙”出现在上古时期，而“蛟”大概在商代出现，而“龙”和“蛇”很早就出现分化，在商代，“龙”的形象已经变成了长有四个脚的大蛇，和鳄鱼有一点相似，因此，后世一些人把“蛟”作为“龙”的一种也无可厚非。