海瑞在来淳安之前，淳安不仅贫困，而且此地百姓饱受地主的奴役和政府苛捐杂税的盘剥，人民民不聊生，许多百姓因徭赋过重而逃亡。海瑞到此后，通过走访，丈量土地，查实人口，按土地数目分摊赋税，实行“均徭法”，使淳安百姓得以安居乐业淳安人民为了纪念他，在千岛湖的龙山岛为他修建了海瑞祠，此地人民世世供奉，香火不断，虽历经几百年风雨，海瑞祠还屹立于此。如今每年有成千上万的游客来此凭吊，至此已成千岛湖一景。

当年白节悬宵汉，此日清风砌水滨

忧世匡时，刚烈肝胆昭日月；依山傍水，巍峨祠宇壮湖天。

海瑞一生以两大特点出名，一是性格刚正不阿，敢于顶撞权贵，因此遭到三次罢官。海瑞第二大特点是廉洁。据史书记载：海瑞在南京右都御史的任上病逝，享年74岁。海瑞没有儿子。他死时，同僚去他家吊唁，见到他家里只有葛布做的帏帐，破旧的竹箱，这样贫穷的生活当时连普通人也是难以忍受的。看到这种情景后，大家都流下了眼泪，凑钱来殡葬他。他出丧的那一天，老百姓罢市，他的殡仪队伍经过之处，沿途祭奠号哭的人们百里不绝。朝廷赠他为太子太一，谥号忠介公。