食化：
有智者悯鸱鸢之击腐鼠，嗟蝼蚁之驾毙虫，谓其为虫不若为人。殊不知当歉岁则争臭毙之尸，值严围则食父子之肉。斯豺狼之所不忍为，而人为之，则其为人不若为虫。是知君无食必不仁，臣无食必不义，士无食必不礼，民无食必不智，万类无食必不信。是以食为五常之本，五常为食之末。苟王者能均其衣，能让其食，则黔黎相悦，仁之至也；父子相爱，义之至也；饥饱相让，礼之至也；进退相得，智之至也；许诺相从，信之至也。教之善也在于食，教之不善也在于食。其物甚卑，其用甚尊；其名尤细，其化尤大。是谓无价之宝。
概括起来，不外乎仓廪实而知礼节。人是铁，饭是钢，一顿不吃饿得慌。没饭吃，就没社会伦理，有饭吃，就有社会纲常。

俭化：
夫水火，常用之物，用之不得其道，以至于败家，盖失于不简也。饮馔，常食之物，食之不得其道，以至于亡身，盖失于不节也。夫礼失于奢，乐失于淫。奢淫若水，去不复返，议欲救之，莫过乎俭。俭者，均食之道也。食均则仁义生，仁义生则礼乐序，礼乐序则民不怨，民不怨则神不怒，太平之业也。
概括起来，就是细水长流不走表。福不可尽享也。
《道德经》第六十七章：我有三宝，持而保之。一曰慈，二曰俭，三曰不敢为天下先。
在内丹学意义上：
俭于听可以养虚，俭于视可以养神，俭于言可以养气，俭于私可以护富，俭于公可以保贵，俭于门闼可以无盗贼，俭于环卫可以无叛乱，俭于职官可以无奸佞，俭于嫔嫱可以保寿命，俭于心可以出生死。是知俭可以为万化之柄。
翻译过来，就是少听少视少私欲，少操中南海的心，少弄防盗设施，少找保镖，少上位，少做爱，少操心。

说了这么久内丹，金丹，究竟什么是金丹，估计很多人依然一头雾水。
别着急，我也是。
《太乙金华宗旨 元神识神章》：“祖师曰：天地世人如蜉蝣，大道视天地亦泡影。惟元神真性，则超元会而上之，其精气则随天地而败坏矣。然有元神在，则无极生也，生天生地，皆由此矣。”
还记得什么是元和会吗？西游记开篇就说了，元会是天地之数，有十二万九千六百岁为一元。将一元分为十二会。超元会而上之就是说元神真性这个东西是亘古长存，宇宙大爆炸之前就存在，宇宙大毁灭之后也存在。而且正因为这个东西，才能让宇宙的生灭轮回得以实现。

如果我们稍微唯心一点，就可以把元神真性看作人的思想意识的根源和本体。
《玉清金笥青华秘文金宝内炼丹诀》：“夫神者，有元神焉，有欲神焉。元神者，乃先天以来一点灵光也。善返之，则天地之性存焉。自为气质之性所敝之后，如云掩月。……一旦返之矣，自今以往，先天之气纯熟。日月常行，无非本体矣。”
先天那点灵光容易被后天气质所遮蔽，修炼就是返还那一点灵光，返还之后，就亘古长存了。
那一点先天的灵光，也就是所谓的金丹。佛学叫真如，儒家叫太极。
李道纯说：“金者坚也，丹者圆也，释氏谓之曰圆觉，儒家喻之为太极；初非别物，只是本来一灵而已，本来真性，永劫不坏，如金之坚，如丹之圆，愈练愈明。释氏曰，此者真如也；儒曰，此者太极也；吾道曰，此乃金丹也，体同名异。”（《中和集》）

既然金丹是人的思想意识的根源和本体，那么就不妨看看现代科学里的心理学。
荣格提出过“集体无意识”。弗洛伊德提出过“无意识”。
弗洛伊德在先。
话说弗洛伊德通过自己大量的医疗实践得出结论：支配人们行为的，除了能够被人们清楚认识到的自觉意识外，还有一种人们意识不到的潜在的无意识；人的整个精神活动就像是一座海岛，意识只是露出水面的一小部分，无意识则是隐藏在水下的绝大部分，无意识主要来自个人早期生活特别是幼年生活中那些受压抑被遗忘的心理内容。

但荣格并不同意弗洛伊德的观点。
他认为，弗洛伊德所说的无意识只不过是“个人无意识”，在个人无意识后面还有更深层次的东西就是“集体无意识”，如果说一个人的整个精神活动是海岛，那么集体无意识就是“深海下面的海床”。（《荣格文集》）
荣格对集体无意识的定义是：集体无意识是精神的一部分，它与个人无意识截然不同，因为它的存在不像后者那样可以归结为个人的经验，因此不能为个人所获得。构成个人无意识的主要是一些我们曾经意识到，但以后由于遗忘或压抑而从意识中消失了的内容；集体无意识的内容从来就没有出现在意识之中，因此也就从未为个人所获得过，它们的存在完全得自于遗传。个人无意识主要是由各种情结构成的，集体无意识的内容则主要是原型。（《荣格文集》）
荣格还认为集体无意识并非意识的衍生物，相反，人的意识就是来自于集体无意识，这是他的理论与弗洛伊德理论的根本区别：”毫无疑问，意识本身就是从无意识中显现出来的，但我们几乎忘得一干二净，所以我们一直试图把心灵同意识等同起来，至少把无意识表示成意识的一种衍生物或意识的一种作用效果（如弗洛伊德的压抑理论）。“

三、决定命运的功能
内丹学把人的心灵看作是阴阳统一体，认为普通人的思想意识和本能欲望都是受其中的阴性物质所支配，一些内丹学家称之为魄，如《太乙金华宗旨》：”魄，阴也，识之体也。识不断则生生世世，魄之变形易舍无已也。”翻译过来就是魄是阴性的，是识神，这个识神不斩断，那么就永远轮回下去，只不过每一世这个魄换个身体而已。
“一切好色动气，皆魄之所为”。翻译过来，就是你想淫想怒，都是魄来主导。如果你找到自己真正的元神，并用元神来定义自己，那么其实你真实的自己是被魄所蒙蔽，七情六欲不是真正的你真正想要的，不过是识神变着花招骗你而已。
总之，内丹学认为，没有修炼成仙的芸芸众生都是受魄来支配的傀儡，通过修行，清除阴性的魄或者识神，才能使元神本体显现而成为阳神，才能突破世俗命运从而获得真正的自由。张伯端就描述过自己得道后的感觉：
一轮明月当虚空，万国清辉无障碍。收之不聚拨不开，前之不进后不退。
彼非远兮此非近，表非外兮里非内。同中有异异中同，问你傀儡会不会？
荣格集体无意识中的原型概念与此接近。
“原型本身是空洞的、纯形式的，只不过是一种先天的能力，一种被认为是先验地表达的可能性。”
“它们是一切心理过程的必不可少的先天要素。正如一个人的本能迫使他进入一种特定的存在模式一样，原型也迫使知觉与领悟进入某些特定的人类范型。和本能一样，原型构成了集体无意识。”
荣格推测有的原型可能是来自人类“生命之起源”（本有），有的则可能来自人类“经验之积淀”（熏成）。在荣格看来，人的许多思想行为背后都有原型支配，都跳不出早已经注定了的框架，因此也有人称荣格是个天命论者。不过荣格心理学中没有明确的前生后世概念，因此他的所谓天命论与宗教的宿命论还是有区别的。（以上引号内文字引自《荣格文集》）

荣格曾经把宗教纳入其心理学研究范围，但他关注的主要是一些宗教现象的具体描述，他试图用自己的心理学理论解释宗教现象。但他对宗教理论本身始终没有进行正面深入的了解和研究，以至于他对包括“元神”在内的一些重要的宗教概念还产生了严重的误解，如他曾把《慧命经》中的“化身”理解为精神分裂，而把内丹学的“元神”理解为“人的意识和理智的明辨秋毫的灵光”。
但通读《荣格文集》，我们可以发现关于集体无意识这个概念，荣格是从对弗洛伊德、精神病人、梦境、世界神话艺术及自己切身体验的研究，并非抄袭宗教中的概念。因此，他的心理学概念和宗教中的概念如此相近，就使得我们相信其中必然存在某种值得探索的内在联系。说不准，是殊途同归，两个概念指的都是同一个东西呢。

通过研究荣格的集体无意识，我们知道意识其实是集体无意识生发出来的。而道教中的元神，也是不易定住，不停向外生发，从而形成人的思想意识。所以内丹学上把元神用五行中的木和火来指代；由于元气和元神相交之后会凝固下沉，内丹学就把元气用五行中的金和水来指代。根据火与木同源，元神便被称作火中木，水与金同源，元气也叫水中金。

内丹学认为人的意念也是元神的一部分，这部分元神可以离开脑部随处移动。就把意念等同于五行当中的土。由于意念在内丹术操作过程中起着勾引脑部元神和腹部元气使之相交的作用，就像媒婆，而土又是黄色，故称黄婆。
由于意念就是元神的一部分，所以它同时也是木和火中木。
除了用五行指代，根据元神属阴，元气属阳的性质及炼丹过程中的一些特点，内丹学家们还旁征博引，采用各种物象来指代元神和元气，如用汞、离、青龙、姹女、玉兔、东、妻……指代元神；用铅、坎、白虎、婴儿、金乌、西、夫……指代元气。
元气和元神相交，就用金并木、水火交、性命合、坎离既济、降龙伏虎来指代。
总之，无论隐语如何变化，其实都是指代元神和元气。金庸小说中跑龙套的全真七子的老大马钰就说过：
道无形名，是神气之祖也。元气降化，神明自生。炼神合道。乃是修真。其余名相是铅汞，纷纭难为凭准。我今为汝举其大纲。夫修此之要，不离神气。神气是性命；性命是龙虎；龙虎铅汞是水火，水火是婴姹；婴姹是真阴真阳；真阴真阳即是神气。种种名相皆不可着，止是神气二字而已

猴子指心，坐骑白龙马也是心。西游记中称之为意马。
《重阳全真集》：意马心猿休放劣。
《炼铅歌》：拴意马，锁心猿，无杂念，意须专。

猪头被称为木和木母，作木的时候，取生发之意，也就是元神生发出的后天意识，作木母的时候，木母为水，是指代元气。
晦气脸被称作土母、黄婆，也是指代意念。
白胖和尚就是修炼内丹之人。西游记第32回提示：师徒们一心同体，共诣西方。
由此可见，取经的一众人等都可指代为心，而总的来说，他们所指代的其实都是同一个人的”同一颗心“。最后，唐僧成佛即表示人修成阳神。第98回中描写唐僧凌云渡脱胎：
脱却胎胞骨肉身，相亲相爱是元神。今朝行满方成佛，洗净当年六六尘。
而如来就是金丹，第99回：
丹成识得本来面，体健如如拜主人。