位于长江以南的环太湖平原，是我们所圈定的三个原始东夷基地之一，按理说并无可能成为周人的封地的。如果说燕国的封建得益于周人对商人的全面征服，那么在黄淮、江淮平原尚未征服的情况下，周人的势力似乎还难以到达长江以南地区。
不过大规模的渗透固然是需要循序渐进的，但并不代表不会就个体的小概率事件发生。以下吴国的背景资料为百度百科提供：
吴国——周朝时的一个诸侯国，姬姓，其国境位于今苏皖两省长江以南部分，后扩张到除徽州地区以外的苏皖两省全境。
据史书记载周太王生有长子太伯，次子仲雍和小儿子季历。季历的儿子昌聪明早慧，深受太王宠爱。周太王想传位于昌，但根据当时传统应传位于长子，太王因此郁郁寡欢。泰伯明白父亲的意思后，就和二弟仲雍借为父采药的机会一起逃到荒凉的江南，自创基业，建立了勾吴古国。商朝灭亡后，周朝建立，周武王封泰伯第三世孙周章为侯，遂改国号为吴。

关于吴国的先祖是否真的这么高风亮节，亦或吴国的这位开国之君是否真是周武王的远房表弟，一直都有人表示怀疑。不过对于周人来说，这门亲威算是认下来了。
只是周人对于血统的远近还是很在乎的，吴国最终所给予的爵位是“子”，也就是公候伯子男中的倒数第二等。（最低的男爵国据说只有二个）。

尽管周人从理论上在长江以南封建了“吴国”这样一个同姓的诸候国。但这并不足以改变环太湖平原地区的地缘属性，对于中原的华夏族来说，吴国始终还是一个化外之国。而吴国对这种名义上的认亲行为也并不感冒，毕竟周人还未能将整个泛黄河流域纳入核心区。这种时候就想融合长江流域为时过早。这种地缘上的距离使得吴国最终决定不买周王室的帐，而自己称王。这就使得吴国自认为在名义上获得了与周王室平起平坐的地位。
吴国的这种做法并非是孤例，它的冤家对头越国，以及江汉平原的楚国也做了同样的事情。他们之间的共同特点是都是属于长江流域。

尽管周人所确立的原则为“华夷五方格局”，即东、南、西、北、中的格局。但事实上仅仅划定四个方位是不够的，因此才会有“四面八方”之说。
对于周人来说，潜在的威胁不仅来自东南方，更是来自西南方。这一次出场的方国就是来自江汉平原的楚国。
关于楚国的原始位置，我们可以从这张《黄河、长江中下游地区主要平原示意图》看到。江汉平原就是楚人的根本所在。

关于楚人最初的族源（实际上也就是其上层贵族的族源），一般都认为是南迁的华夏族。有一个重要的证据是屈原在《离骚》中的那句“帝高阳之苗裔兮”，翻译过来也就是“ 我是古代帝王高阳的后代”。这里的“高阳”据传是黄帝的孙子。
这种说法无疑也使得楚人获得了西部族群的出身。不过比之吴国来说，他们与周人的亲缘关系显然要更远。这种出身也可能是楚人自己附会上去的，为的是证明自己有比周人更为高贵的出身。
无论楚人是否真的认为自己是黄帝的后代，周人显然并没有把他们放在眼里。地理位置决定了在周人眼里，楚人是属于边缘的边缘。周人的目光还是主要集中东部。
最终楚人所获得的爵位也是“子”。在楚人看来，这就是一种侮辱。特别是他有可能获得的战略纵深，比中原诸国加起来还是大的多的时候。
楚人最终亦决定自行称王。由于到这战国时期，楚国已经统一了长江中下游地区，并将势力范围推到淮河流域。因此西方有一种观点，认为这一时期的历史并不能只贴上“周”的标签。而应当将之称为“周王国”与“楚王国”共同的历史。

下面将要出场的将是长江的霸主——楚国。让我们先设定一个广角镜头，将黄河——长江下游的那些主要平原放在一起审视一下，看看楚国所处的江汉平原是否具有一些独特的气质。

之前我们分析了渭河平原相对华北平原的地缘优势，通俗的说就是我打出去容易，你打进来难。在之前的历史中，基本上只有山东丘陵地区由于也具有一定的地缘优势（一为高度，二为海洋），可以与之对抗，争夺中原地区。
之所以要争夺中原地区，很大程度是为了争夺黄河边上那些松软的黄土地带。在青铜尚属于奢侈品的年代，能够用石制和木制工具开耕的黄土对农耕民族是非常具有吸引力的。
在这一时期，长江流域并非没有自己的文化，只是最终取得文化主导权的黄土民族，暂时对那些难以开耕的粘土兴趣不大罢了。也正因为如此，在华夏民族的记忆当中，很少有对长江文明的记载。

不过不被黄河文明所重视，并不代表长江流域就没有机会成为历史的主角。随着金属的广泛运用，长江流域的那些冲积平原终于迎来了自己的历史机遇。他们当中最为重要的就是长江下游的环太湖平原，以及长江中游的江汉平原。两者之间的共同点就是都是属于长江流域，而不同点则是前者位于长江以南，后者位于长江以北。

环太湖平原的地理优势一目了然，长江就是它可以依仗的天险。如果居于其上的族群不是那么有进取心的话，据险自保的机会还是非常大的。
而江汉平原的位置决定了长江并不能成为它的保护者。它需要有其他地理优势以保障自己的独立性。否则这些因技术的提升而变得适合大规模农业开发的土地，只会象华北平原一样成为其他地缘力量博弈的牺牲品。

仔细看那张《黄河、长江中下游地区主要平原示意图》，我们就会发现，在江汉平原的东北侧，有一系列的山脉为这块平原提供的保护。这无疑提升了江汉平原的地缘力量，如果能够控制这些山脉，那么江汉平原就可以具备象渭河平原那样易守难攻的地缘力量了。

当江汉平原的地缘优势开始体现出来后，居于其上的楚人也开始表示出对于争霸中原的渴望。尽管周人最初勉强给予了楚国“子”的爵位，但这显然不能满足楚人的胃口。既然周人瞧不起楚人，那么楚人似乎也并不再刻意的强调自己华夏族的出身了。
对于周人来说，楚人所处的方位应该被冠以“蛮”的称号，以示与华夏族的区别。而楚人索性做的更彻底些，在蛮的后面再加上个“夷”字，即自认为“蛮夷”。并以此为据脱离周人的封建系统，自立为王。
从地缘的角度看，楚人自认为“蛮夷”并非只是在玩文字游戏。事实上周人所确立的“华夷五方”原则只是一个理想状态。有时候连他们自己都搞不清楚那些边缘民族的方位来源。因此我们经常能够见到夷狄、戎狄、蛮夷的名称出现。当然，古人在用词上是十分精准的。这种称呼只会出现在相邻的两个方位上，因为相邻的两个方位的民族很容易混杂在一起。而相对应的两个方位是不会连用的，就像你不会看到“蛮狄”的用法一样。而西“戎”与南“蛮”虽然在方位上相邻，但由于秦岭的阻隔，它们之间基本上不会发生交融。因此你也见不到“戎蛮”或“蛮戎”的用法。
对于楚人来说，从东部的“夷地”只收人口和文化显然是很有可能的。在炎黄时代的传说中，东夷的主力——蚩尤族在败给炎黄部落联盟后，就是败退至长江中游地区的。从地缘的角度看，这种可能性非常大。即使那场战争是虚构的，东部文化也很有可能沿着淮河长江传至江汉平原，因此楚人具有综合性的文化也就不足为奇了。

无论楚人是否决定称王，周人显然都已经意识到了江汉平原的威协。周人所作出的反应并没有什么新意，仍然是“封建”诸候，封建的对象当然是同姓的诸候。
如果周人想要监控楚人，将同姓的诸候封建在伏牛山脉——桐柏山脉——大别山一线靠近中原的一侧是没有什么实际意义的。这就象如果仅仅在泰山以西封建“鲁”，而不在泰山以东再封建“齐”，就无法打破山东丘陵的地缘优势一样。周人需要超过这些明显的地理特征，将前沿阵地推进到江汉平原的边缘。
周人最初的做法无疑是成功的，由此在汉水边上诞生了一批姬姓的诸候国，史称“汉阳诸姬”。关于这些诸候国的具体位置，一直是有些争论的。

附：南阳盆地——江汉平原地缘结构图

我们知道，在楚国的根据地是在江汉平原，也就是在现在的湖北境内。江就是指长江，汉是指汉江。最早的时候“江”就是特指“长江”的，汉江是被称做汉水的。
就汉水而言，它对中国地缘的影响并不止于江汉平原，其作用甚至要高于秦岭。不过就目前我们所要分析的方向而言，汉水的下游与长江共同冲积而成的“江汉平原”才是需要关注的重点。
之前我们分析过，在江汉平原的东北侧有一系列的山脉为它提供屏障，由北向南分别为伏牛山、桐柏山、大别山。前者现在在河南省境内，后两者则为河南湖北的分界线。
不过如果仔细观察，我们会发现，在这三条山脉的西南侧，并非只有江汉平原一个重要的地理单元。事实上这一地区是由两个南北相邻的地理单元共同构成的。南侧当然就是江汉平原了（目前属于湖北），北侧则被命名为“南阳盆地”（目前基本属河南）。

我们先来说说南阳盆地。
既然称为盆地，那么它的四周应该是被山包围的了。让我们来看看南阳盆地边缘都有哪些山（山脉）。
南阳盆地的西面是秦岭和大巴山脉的东部，北面、东面则是我们刚才提到的伏牛山脉以及桐柏山脉西头。
在盆地的南面有一个体量不是很大，但战略位置非常重要的山——大洪山。这几个山（山脉）共同合围形成了南阳盆地。

作为盆地，除却周围都是山以外，一般还具有两个特点。一是盆地内部多为适合耕种的平原（东亚地区）；二是有良好的封闭性，但并不代表就没有合适的道路与外界发生联系。

有个朋友问道，鲁国究竟是周公的封国还是他儿子的封国。这个周公应该问得是我们平常所说的那个周公，也就是那个辅佐武王灭商，创立了周礼，后又成为托孤典范的周公了（武王的弟弟）。他的名字叫“旦”，后世也有人将之和他的姓连用，称为“姬旦”的，不过估计这样叫的人也觉得别扭，所以我们一般还是称之为“周公旦”
为什么要做这样的区分，是因为周公实际上是一个世袭的封号。即历史上实际上有不止一位周公。如果周公旦的后代都是湮没无闻的，那么让他独占“周公”这个称号也未尝不可。只是周公这个封号在周朝的地位有点象《三侠五义》中八贤王，王室有什么事第一个就会想到找周公。以至于周王传至第十代的时，由于当时的周王（周历王）失德，引发“国人暴动”（中学历史中学过的），结果是周厉王越过黄河跑到山西去避难。这个时候朝臣们只有请周公和召公出山主政，史称“共和”，共和元年也就是公元前841年。这一年中国历史开始有了正式的纪年，至此以后的中国历史变得清晰可辨。因此在甲骨文发现之前，西方人只承认中国历史到这一年为止。
既然这位周公（参照周厉王的辈份，也差不多离周公旦有十代八代了。那位召公也同理）的历史地位如此显著，那么周公旦即使能够独享周公这个称号，后辈也容易将二者搞混。当然，如果真的要争起来，崇尚祖先崇拜的周人（也包括后世的华夏族）是一定会把周公这个称号给周公旦的。因此后面这位周公在历史当中的正式称呼是“周定公”。
周公在周王室的显赫地位只是在王室兴旺的那些年，到了春秋战国时期，王室渐衰，礼崩乐坏，诸侯之间比的是谁的拳头硬。这个时候周公的影响力也就荡然无存了。因此你可以理解孔子为什么会那么愤愤不平的希望恢复周礼了，毕竟到了比实力的时候，鲁国就只能成为二流的诸侯国了。（这和我们都希望中国强盛一样。不过光这样想的话，就有点小人之心了，圣人想的永远要比我们多些）
周公旦其实并非没有机会改变他后世子孙的命运，问题是他有没有足够的战略眼光。从技术的角度看，如果他当时将鲁国的封地调整到泰山以东（也就是姜太公的封地“齐”）。那么无论鲁国后来能否凭借文化和地利的双重优势一统天下，最起码鲁国也可能位列春秋五霸和战国七雄之列，并且会是前三强。
只是周公旦当时并没有足够长的历史作为参考，毕竟信史的开始要到他孙子的孙子的孙子。。辈才开始。另外在王朝开始的时候，大家一般都认为王朝可以千秋万世的传下去，不是没一个人都能够事先做好天下大乱的预案。
因此无论是周武王还是周公旦自己，做出将鲁国封建在中原核心区与山东丘陵之间的决定，在当时无疑都是正确的。从王室的角度看，最有思想和辅政能力的人当然要离自己近一点。而让武力最强的姜太公去扫荡山东丘陵那些“夷人”，也属于上策。只是三十年河东，三十年河西。尽管先人们一直强调“天时不如地利，地利不如人和”，但相对于变化纷杂的政治格局来说，稳定的地缘优势才是最为可靠的。一千多年以后，那位人气极高的刘皇叔也和鲁国一样接受了同样的命运安排。所不同的是，刘备其实是有机会改变自己命运的，最起码他身边那位著名的地缘政治家——诸葛亮，在未出茅庐时已经为他指明了方向。只是这一伟大构想最终只完成了一半，荆州的丢失让蜀汉只能以三国中最先灭亡的国家而存于世（关于三国部分会非常精彩，不过详细的要到时再分析了）

说到南阳，只要看过三国的人都应该知道，这主要是诸葛亮的名人效应。名人嘛，大家都喜欢，特别是在现在名人效应可以转变为经济效益的今天。为了争这个“最受群众喜爱的军师”，南阳和襄阳两地可是打了千年的嘴仗了。
如果沿着历史的轨迹，我们还是有可能分析出诸葛亮是在哪里种地的。不过这与今天的主题无关，之所以先将这两个地名提出来，是因为他们其实可以算是一个地理单元的，也就是都属于南阳盆地。所不同的是南阳位于南阳盆地北部，而襄阳则在盆地的南部边缘。
这种地理位置上的差别决定了二者不同的战略定位。前者更容易受到中原文化的影响，而后者则成为的中原的政治力量向江汉平原，乃至整个长江流域扩张的战略要地。

不过南阳也好，襄阳也罢，都是要到秦汉以后出现的地理名称了。但这并不表示西周时的政治家们就没有意识到它们的战略地位。名字嘛，只是一个符号，叫什么并不重要，重要的是它的地缘属性。
从昨天上的那张〈南阳盆地——江汉平原位置示意图〉上我们可以看出，南阳盆地与江汉平原的地理分割点叫做“大洪山”。
比起周围几座山脉来说，大洪山的体量并不算大，被夹在大巴山脉与桐柏山脉的中间。在具体解读大洪山的战略地位之前，我们还是要先说说大巴山脉。
说到大巴山，重庆以外的朋友可能不太了解。地理学上的大巴山脉其实是绵延在四川、甘肃、陕西、湖北四省边境山地的总称，在地形图上可以很清晰的看到它东西向的走向（基本与秦岭平行）。不过古人可没有那么广的视角，他们习惯于为自己眼前的那段山命名。于是大巴山脉东头被分别细分为武当山和荆山。
武当山对于在坐的男同胞来说，可谓是如雷贯耳。在武侠小说中，那可是与少室山（嵩山的一部分，少林所在地）齐名的两大武林圣地。不过也许是习内家拳的原因吧，行事风格不似少林那么张扬。以至于我们经常能够看到少林那个肥头大耳的大和尚招摇过市，却很少有人知道武当山是由哪位道长做掌门。

尽管武当山现在名气没有嵩山大，但还是相当有名的。这不光是金庸老先生的功劳，事实上他早就被那些崇尚道教的皇帝奉为圣地了。不过在道教还没有出现之前，对于楚人来说，位于它东南部的“荆山”更有资格被称为圣山。无论最初的楚人来自何方，荆山都是他们最初的根据地。也正因为如此，才会有“荆楚”之称。
从这个“荆”字亦可想象楚国先民当日开这片处女地的艰难。对于生活在黄土地区的族群来说，这些部满荆棘，土质相对黏重的土地本来并不会被放在眼里。