一次漂亮的表演，这个观察者想道。贸易联盟战斗机犹豫不决，猛地拉升，最终下降到苦痛的终局。
一百一十二秒后，首批陆行艇尖叫地沿着苦痛的终局的公路下到从马尔雷奥城堡那里横穿海湾的悬崖那里。这条公路在那里结束，坐落在那里的是著名的风景圣地的远景。
蓑力斯从他躲藏的观察点那里拨接了他那植入了十字准星的T/Z望远瞄准镜，来识别从陆行艇里鱼贯而出然后走进那崎岖不平的地形的士兵们。十个，十二个，总共十五个人类，再加上十个很像文崔斯带到梵达太空港的那一批的精英刺客机器人，还有两个营的咕噜机器人来帮忙搜寻猎物。毫无疑问那是更加专业的追踪者；杜库送过来的欢迎委员将会成为尤达的“名誉卫队”。
有一个那艘B7降落到的、在三分钟内很难攀登的洞穴入口。尤达的船员应该有足够的时间做成此事，蓑力斯想道。他们一旦进去应该会伸长他们的引线，至少直到那些猎人带来一些特别昂贵的传感器。
总之，没有什么事意料之外的——两边都有通情达理的开局，各自在一场会见的意图，都想在相遇的时候把握时间和做法。
蓑力斯自顾自地点点头。是时候前往洞穴了。
“你迟到了，”当维莉摇摇晃晃地、兴奋地、气喘吁吁地走进杜库伯爵的书房的时候，伯爵说道。
“我当然对此很抱歉，因为我在寻找维克斯夫人——但是她在此处，这个宠物！”维莉哭泣着，伯爵正抱着那只有着斑纹的狐狸，他抚摸着它那红棕色的毛皮。狐狸在他的手中挣扎着并且号叫着。它正在喘气，然后它的双眼瞪的圆圆的并且充斥着恐惧。
杜库的手指从它的耳朵背后掠过，然后他的大手压碎了它那像嫩枝一样易碎的肩胛骨。“我告诉过你我们有贵宾要来；一个是我邀请的，而一对是我没有邀请的。”杜库抚摸着这只惊恐万分的狐狸。

“我还在仔细仔细检查一些房屋的记录。当你的丈夫发疯的时候，你把一个婴儿让给了绝地。”
“那个婴儿，”维莉低语道。“那些**偷走了他。当我意识不清的时候抓住了我。我裙子上全是血。”她心不在焉地向下扫一眼她的舞会袍，看着褶边还有袖口上的斑点，阴暗的污渍要比平淡无奇的污垢颜色更加深。“他们从我这里窃走了他。”
“在那时有一个机器人在这里，”杜库说道。“一个服务马尔雷奥家族十二代人的战术特殊侍者，但是之后神秘地消失了。在过去的十年里根本没有提到。奇怪的是，阿萨吉在八天前碰见了这样一个机器人，和一个在到此处的路上的绝地学徒一同行进。”
轻抚，轻抚：那只小狐狸在瑟瑟发抖着并且哀号着。
“你在考虑一次小小的、没有告知我的还家之旅吗，维莉？那会是……令人失望的。”
“那应该是一次惊喜，”这个苍老的女人说道。
“我不喜欢惊喜。”
“哦。那好吧。”她忍气吞声。
“你能够和这个机器人联系，我认为？”
“是的。”
伯爵看着她。
“是，主人，”她迅速说道。
杜库用他的手柔和地向下摸着维克斯夫人的后背。这只狐狸抽动着并且尖叫起来。杜库抬起他的手。他的指尖全都是毛。“嗯，”他说道。他拂去在他手上的毛然后再一次轻抚。另外一次尖叫。更多的毛。他停了一下，仿佛是因为一次突发奇想，然后转向这只狐狸，展现那残缺不全的毛皮。“喂，维莉，你想看懂你的未来吗？”
这个保姆把视线从她的主人那里转移到那只狐狸身上然后回视她的主人，嘴在发抖。“您想要我做什么？”
“你那文雅的小工具怎么回事啊？”斯考特询问维道。他们攀爬洞穴有好些时间来，还在爬，跟随着尤达的光剑的闪光，当这个机器人突然停了下来，仿佛他的编程出问题了。

“菲尔德乐斯？”维的嗓音尖锐并且居高临下。发出咯咯的响声的回声进入堂室的两旁。
一阵呼啸、叮当作响的声音。菲尔德乐斯似乎大梦初醒。他摇摇头。“什么事啊，维主人？”
“有什么不对劲的吗？”
“没什么，先生。只是，啊，只是匆匆查阅我的内置地图，先生。”
“来，”尤达说道。“一个大堂室这里有。在此处休息我们要。”
“我不需要休息，”维说道。他那总是优雅的步调，激动起来，而他的嗓音有着被抑制的兴奋。“我需要回家。”
斯考特所能做的全部就是在经过这些险恶的洞穴的时候小心行事，在一片阴暗之中因努力凝视而眼睛酸痛。她已经在第一次猛冲进洞穴的时候两次严重地蹭破了她的小腿。在另一方面，维移动的仿佛是待在光天化日之下一样。他的双眼闪动着光芒，近乎疯狂。“这里的原力很强大，”他说道，然后他为此愉快地大笑。
他关于原力的看法是正确的。甚至斯考特也能感觉到它：一次神经质的刺痛感在她体内加重了，仿佛这个星球充斥着磁石而她能够感觉到它们在拽着她血中的铁。而维觉得这是令人兴奋的。而斯考特认为这是令人不寒而栗的。此处的原力有一些不安的东西：一个强烈的，不平衡的感觉，和绝地圣殿里那柔和的光是不同的，倒像是维君那潮湿的酸雨。
维向前一跳，和菲尔德乐斯一同嗒嗒地跑着。斯考特上的越来越慢了。尤达大师用一只手臂将她轻轻地提了上来。“现在舒服了，”他吸了一口气。“稍微听一阵子，学徒。离开你们在此处，我必须。”
“离开我们！”她压低嗓音厉声说道。
“菲尔德乐斯究竟是否可信，我不知道。保护你同伴学徒的安全，我知道他会的：但是绝地事务是一件不一样的事。”
足够可信了，她回忆起蓑力斯的背叛，想道。

尤达呼呼地吸气。“一条通向表面的路附近有；我能够闻到空气。走那条路我要。你和其他人留在洞里。如果一切顺利的话，来找你们，我会。如果十二个小时之内没有相见的话我们，返回那艘船，然后给绝地圣殿发送一条讯息，说尤达不会返回了。”
“但是——！”
那只手捏了捏她的手臂。“你的同伴学徒，注视你必须！维君召唤着他体内的黑暗面。”
“查出来了！”维在前方的某处呼喊着。“骨架！”
“我应该怎么处理他呢？”斯考特低语道——但是尤达已经走了。
斯考特低声诅咒着，踉跄地向上爬了一连串石灰石岩架。唯一的光来自维的光剑那微弱的闪光，遥遥领先。地面被像灰烬一样细的灰尘覆盖。无一物在此处生长，虽然斯考特时不时地看到小小的骨头——从一个洞里落进亦或被洪水带来到这洞穴里的动物。在遥远的某处，水正滴入一片地下湖里，滴下，滴下，滴下：每一滴都有扩散然后消失的回声。
斯考特的脑中有了一个每一滴就像一个生命一样的想法：在洞穴那不可见的顶部膨胀起来；然后生命本身，一次短暂的、猛然撞向那严寒彻骨的水里的俯冲结局；然后发出回声，就像那被弃置不顾的回忆一样：渐渐不明，散开，消失。
“你怀疑斯考特身上发生了什么？”她听到维以怪异的、好笑的声音说道。“我最好去查看一下！”维以高而尖的声音自言自语道。有像旧手杖一起噼啪作响的咯哒声。就在斯考特爬到另外一个洞穴的边缘上的时候，一个露齿而笑的白色骷髅头向下凝视着她。一个骨瘦如柴的胳膊伸出了只剩骨架的手。维正在运用原力来让那脆弱的骨头在空中盘旋着。“你看起来可以用单手，”他以那高而尖的声音说道，然后这浮动的手指骨抓住了她的手腕。
斯考特尖叫着然后让她的手摆脱了石灰岩。

骨头咔嚓断了然后四分五裂。那漂浮的骨架——不比一个小孩更大——拖住它的手，现如今失去它的手指，向上面对它那空空如也的眼窝。“哇哦。现在难住我了，”他以稚嫩的声音尖声叫道。
第二个骨架，是一个成年男子的骨架，快速摆动着穿过空气加入到第一个的行列里。“小心点，晚辈，”维拙劣地模仿一个母亲的声音说道。“这一个易怒。”
斯考特的心在她的胸膛里砰砰直跳。“维。停手吧。”
“只是找点乐子，”维出现了，说道。
“斯考特。这是难以置信的。此处有一些东西——你不能感觉到它吗？我从未感觉到原力是如此的强大。我通常情况下会不得不集中精力去在空中保持这些骨头，但是这里……”他哼着歌，像挥舞一根指挥棒一样挥舞他的光剑。这两个骨架手拉手然后开始跳舞。
“把这些骨头放下，”斯考特尽最大努力保持声音平稳，说道。
“为什么呢？原主用不了它们。”
“这是不敬，”斯考特说道。
“我不理解——”
“维。我求你了。拜托了，”斯考特说道。
沉默。
“好吧。”维走开了。骨头咔嗒一声落到地面上。“我猜吓小女孩不好。”
斯考特等待着她的心脏停止狂跳。“维？”
“是？”
“你知道你听起来不是正确的，不是吗？”
沉默。
“我知道。”
“这吓住我了，”斯考特说道。“此处原力是非常强大的。如果甚至我都能感觉到的话，我仅仅能够想象它一定对你来说像什么。我认为对我们来说运用原力不是一个好主意除非我们必须运用。这好似……空气里有过多的氧气。黑暗面正等待着着火。”
“我有新闻要给你，斯考特。黑暗面在这里，”维轻拍他的胸膛，说道。“无论我们去哪里我们都携带着它。”
他熄灭了他的光剑。

突然黑暗笼罩一切。某处水滴汇聚，变壮实，落入无光的水池里。滴-滴。
沉默。
群星在黑暗之中显现，光的小小的闪现在洞穴的天花板上闪烁发光。“之前我就见过这些光了，”维说道。
“萤火虫，”菲尔德乐斯回答道。“当您还只是一个婴儿的时候我们就下到过此处了，主人。您和我以及您的兄弟还有令尊，在他，啊，生病之前。”
“他怎么了？”
斯考特抽出她的光剑然后以最低的能量设置轻挥它，只是照明。
“在维君更优秀的家族传统上有非常高的纤原体指数，”菲尔德乐斯说道。“这是地位的标志。维君在前两个世纪才和共和国确立了重要的贸易；在那之前，绝地还不曾有机会去——原谅我说的直截了当——通过绑架所有天赋异禀的孩童来降伏当地居民。在这以前，维君与西斯有一些联系，但是近来银河共和国的接近标志着首次持续很久的暴露于绝地邪教的面前。对纤原体现象极为感兴趣，当然了，但是绝地孩童猎人的到来自然而然地刺激了最优秀的家族考虑他们怎样才能增强他们自己的能力以及从威胁中保卫他们自己——”他微妙地咳了咳。“由外来者们造成的。”
“您的伯爵父亲（译者注：原文如此，前文里维的父亲是子爵/Viscount，但是在这里又成了伯爵/Count，不知是印刷问题还是作者疏忽）是一个参与了从基因方面增强维君居民天然纤原体水平的财团的成员。这个实验是，实际上，极为成功的。”
“你的意思是他们在没有任何来操控此事的精神训练的状况下造就了一整个星球的原力敏感者？”斯考特大为惊骇，说道。
“哦，那就是弥漫在空气中的味道，”维说道。“疯狂。他们都发疯了，不是吗？你可以听到岩石在尖叫。”
“你再一次吓住了我。”

“不用担心。这是我的地方。我的家。他们知道我在这里。”他的脚穿过一堆骨头。“一位母亲和孩子，我认为。他们来这里是为了躲避我的父亲，不是吗？”
“好吧，先生，”菲尔德乐斯结结巴巴地说道。“我确信我不能说。”
斯考特向着遥远的脚步声举起她的手，叮当声还有金属的沙沙声。然后，借着一些洞穴的诀窍，按照一组次序穿过石头里的裂缝仿佛士兵离他们只有几米远了。“在洞穴里散开。活要见人，死要见尸。”
斯考特有所触动。“杜库的机器人正在尾随我们。”
“是时候行动了，”维赞同道。“嘿——尤达大师在何处啊？”
“他离开了。他说我们应在十二小时之内于船上相见。”
“我没听到，”维怀疑地说道。“为何他告诉了你却不告诉我？”
“我不知道，”斯考特不假思索地说道。“因为你目前行为怪异？”
维以愤怒的凝视作为回复，然后把要说的话咽了下去。他沉默地点点头。“优秀的回答。对我来说来这里并非易事。我的思想持续迸发：我不得不要他们的命。我仍运用着尤达大师告诉我们当我们都庆祝胜利的时候的沉默斡旋。你还记得哪一个吗？”
“是。”双眼半闭，舌头向嘴的顶部卷起来：原力从一个人的头顶上像一个轮子一样滚动着，经由一个人的脊椎跌落，然后是一个人股骨的骨髓，然后是从脚的脚掌的压力点流出。一个充满了原力的孩子就像带着闪电的云一样，他过去时常说道。让带电的移动经由你到地面，到地面。她仍然能听到他那和善的、苍老的声音——放松你必须！——然后就是孩子们在安静的、阳光照耀的教室里围着她咯咯的笑声。
维的声音打断了她的回忆。“这就是发生在阿萨吉·文崔斯的师父身上的事，你懂的。他被放逐到一个陌生、暴力的星球上，然后绝地抛弃了他。尤达大师抛弃了他。”

“你真的认为那就是事情的来龙去脉吗？”
维耸了耸肩。“有趣的巧合。那就是我要说的全部。菲尔德乐斯，让我们从这些机器人那里逃离，可以吗？”
“当然了，先生。我了解这些洞穴里的每一个裂缝。如果您等愿意跟着我的话？”
学徒们跟着他，斯考特在中间，使她的光剑亮出亮蓝色的光；维断后，移动地很容易。头顶上的岩石似乎没有使他不安，但是斯考特厌恶它：压倒性的重量，几百万公吨的石头，与洞还有细缝一起腐朽。一对迫击炮弹亦或震荡手榴弹就能够让整个洞穴塌方，将他们活埋。
停手，她自言自语道。一个绝地——即使是一个年轻气盛的，狂热的绝地——不能够让她惊慌失措。你努力了一辈子就是为了冒这些险，泰蕾思贝丝。你获得了恐惧。杰·玛卢克会怎么看待呢？
一想到他，悲伤和激动就占据了她的心。她回忆起当他在梵达太空港里临终的时候在他上方哭泣。不要离开我，师父，她说道。他的回答——绝不会，我的学徒。
维在她背后大笑。“想起尤达大师过去常常说过的一句话了吗？当你注视着黑暗面的时候，慎重你一定要……”
“……因为黑暗面对你蓦然回首，”斯考特说道。
滴落，啪嗒，滴落，滴答。
杜库坐在他书房里的桌子前，假装阅读这一天来自克隆人战争的急件，但是实际上倾听着无休无止的维君之雨在他身后的窗子上滴答飞溅。也用一种不同于听力的感觉倾听着。
尤达在附近。
他正慎重、静悄悄地移动着，隐藏他在原力之中的出现；在它的背后像一片轻轻的旋转的树叶一样继续前进。但是在维君，原力被黑暗面扭曲的很厉害，然后大师时不时的和它的涌流起冲突。这就是杜库正在留神听的瞬间。有一次，几分钟前，这个年事已高的绝地失误了，放上一只脚去对抗涌流，

其震动轰隆隆地经过马尔雷奥城堡下方的基岩，宣告着大师那好似远方的地震一般的到来。
亦或这不是一个错误。也许大师希望杜库知道他在路上。
其后万籁俱寂。这个年事已高的绝地正像一只在原力的表面上的水黾一样移动着，除了在杜库皮肤上微弱的热感以外别无其他预示着他的到来，仿佛他是旭日下的一个盲人，黎明对他来说除了微弱的、散开的温暖外是隐匿的。
他真的不期待大师在监护下被带进马尔雷奥城堡。激战时机是，大师过去常常说道；而武士的职责是，毁灭他对手的时机。即使现在杜库也能在他的脑海里看到大师，在首日光剑训练里那身着棕色袍子的粗短小巧的外形，发出啧啧声然后分发木制训练剑，孩子们咯咯地笑着，整洁的亚麻布还有席子的味道，大师拖着步子从他们所有人之中走了出来，漫长的，使人昏昏欲睡的叹息：然后极速移动，小不点称之为原力的存在填补了他，它的影响力是如此的强大以至于杜库还有其他天资聪颖的孩童都能够感觉到它，就像来自房间角落里的河流流进尤达的角质足一样，以带电的河流的形式在经过他的双腿还有躯干的时候奔流不息，在他双眼之中燃起熊熊烈火，原力像笼中闪电一样聚集在他的木剑的末梢上，而当他抬起他的脚然后将其撤回成一个充分的准备姿势的时候，你能够感觉到整个圣殿在颤动。
啪嗒，滴答，倾斜。
不，再次见到尤达会是很有趣的。好似故地重游。杜库并不意图受怀旧情绪的影响。和攥在他手中的几百万人的命运一起坐在这里，部下们恳求命令，罪犯们乞求仁慈：自然而然地回想起那早些时候无忧无虑的日子，当他是一个梦到他将要去拯救的生命的男孩的时候，而不是计算那成千上万的尸首。他曾是那么的年幼竟认为个体生命是珍贵的一事是可笑的。

但是他现在老成练达了，而且克服了那样的感情，再也不是一个被呼来喝去的男孩了。
当然了，除了被西迪厄斯。
文崔斯的话语在他的脑袋里打转。他怎么可能让您活着？……他会把您消耗殆尽的……当然了，说这话是为了让她自己摆脱困境；但是群星在上她机灵地选择回避。你可以在一事上为阿萨吉说句公道话：她有把天方夜谭之事做的无可挑剔的天资。
您受他的蛊惑一定太严重了，伯爵。
他扫了一眼集中在他桌面上的全息监视器，许多场景映入眼帘：在昂牧维克上一场战役的全貌；对阿诺沃尔的毁灭的水平拍摄，在那里发生的毒灾已经过了六个月——格里弗斯将军关于在外环战役增加使用生化武器的建议的一部分；来自共和国议会大厅的全息管道；一次紧迫的打扰展示了一艘小船艰辛地到了维君轨道，被两架来自高规纠察队的阻绝者飞行器追捕；来自跟着尤达还有他的孩童进了洞穴的士兵的实时更新；来自城堡本身的一排监控；前庭，正厅，从者们的入口，还有书房外的走廊。
伯爵不喜欢惊喜。
啪嗒，滴答，啪嗒！现在雨来的更猛烈了，敲击着窗户。
他向前去放大他的战斗机正在追捕的船的画面，然后停了下来，检查他的手。这个蠢物再一次抖动起来了。在他皮肤上那温暖的感觉强化了，就像因羞愧而脸红一样，然后抖动变得更厉害了。这是怪异的仿佛他害怕了。他那理性的头脑是非常镇定的，但是因为一些缘由他仿佛成了要对一个美丽的女孩子搭讪的童子军一样：害怕和害臊还有疯狂地渴望乱七八糟的希望。
啪嗒，啪嗒！
伯爵最后意识到那不是雨声。他转过身来向他书房的窗户外凝视着。可能停留在那薄弱的暗礁外边，尤达大师正在用他的手杖敲击玻璃。雨从他那皮肤皱缩的面容上的皱纹那里流了下来，而他正像一个石像鬼一样咧嘴笑。

一艘赫尔施-科舍尔旗下的、改进的非常快的库瑞亚级信使船像一声霹雳一样降入维君的大气之中，两个贸易联盟纠察在其后穷追不舍。关键词是穷追，库瑞亚的飞行员似乎在上飞行学校的时候跳过了空气动力制动这一单元的学习。这艘疾驰的信使船不是在上层大气以一串长长的、淡淡的圈的方式减速，而是以有自灭倾向的角度下落。她那因高温而氧化的表面呈不详的、令人悸动的深橙色。一行过热的大气还有正在熊熊燃烧的大气颗粒在她背后像一颗彗星的尾部一样尖叫。
在穷追不舍的纠察船中的一艘向远方的高处射击，毫无胆量去保持那样一个可能不合理的再入角度。另外一个，发出鲜红色的光，固执地追着这艘库瑞亚，来自她的前端火炮的爆炸未能打到它们的标志。在她们将天空像一张薄塑纸片一样撕成两半的时候天空哀鸣。这艘库瑞亚猛地拉升然后欢快地迂回穿过猛烈的来袭炮火，旋转着她那装在顶部的激光直指船尾，然后连绵不断、潮水般地发射。
那艘纠察船的偏导器坚持了好一阵子。
当终焉到来的时候，不是穿透她的装甲的能量爆炸结果了她；完全是周围的热量接触了这艘船正熔化的外壳。这艘船的边缘似乎要变得模糊不清然后像燃烧的血滴一样极速撞向地面这一永远定格的瞬间。飞行员试图停止驾驶，但是那巨大的力将熔化的框架部分撕裂，然后这艘船溶解了，像一个着火的雪球一样撞向那个被称为苦痛的终局的、毁灭了的城市。
两米开外，库瑞亚优雅地停在距离尤达遗弃的那艘B7有一百米的地面上。
“这是怎么一回事？”欧比旺·克诺比离开炮台的炮手椅子，说道。“我曾以为你要让我们挂彩了。然后我确信你将要让我们自焚而死。然后我肯定你将要坠机。”
阿纳金从飞行员的椅子上跳了起来，咧嘴笑。“我喜欢将此等小事称之为——”

“炫耀？”
“炫耀！这不仅仅关乎获胜，师父。联盟攻击机器人从B7降落场排成两个纵列到来：六，七，它们有八个，”他扫视着那艘库瑞亚的战术监视器，漫不经心地补充道。“这关乎潇洒地获胜。”他把手放到在他那一侧的光剑然后准备从前舱口冲出去。“准备好了？”
“没有！”欧比旺退回到炮塔的炮手椅上然后使用这艘库瑞亚的激光炮在其它的发狂地四散奔逃之前于三个急急忙忙地下到它们面前的小道的机器人身上炸出洞来。“好吧。我现在准备好了。”
阿纳金从前舱口的武器寄存柜里抽出爆能枪。“我爱这颗星球。它和原力紧密相连。我们接触大气层的时候我就感觉到它了。我通常情况下是一个优秀的飞行员---”
“伟大的飞行员，”欧比旺承认道。
“---但是在这里就好像这艘船的外壳和我的皮肤融为一体了一样。我能确切地感觉到它能够承受多少热度，多少转矩，还有多少次翻滚……”
“很明显你没有运用原力和我的胃交流，”欧比旺仍然面有菜色，拿起一把爆能步枪还有一对震荡手榴弹。
“在科洛桑和在这里的区别就好似在湖水里游泳和在海洋里游泳的区别。我感到心情非常愉快。”
阿纳金轻拍舱口锁然后一跃而起冲到外边。炮火那明亮的眩光在舱口周围闪耀着，他在空中舞动着，手持双枪，在他离开的时候开火，一，二，三，四发---两个机器人的视频传感器被打穿了，盲目地跑到山坡上，火花从它们那受损的传感器阵列那里猛地冲了出来。
阿纳金悬停在空中停了好一阵子，让他自己最后以肩扭式落了下来，超过两发射向了在他背后企图悄悄接近他的机器人，打掉了它拿着武器的手还炸掉了一个膝盖，然后爆能手枪在维君的绵绵细雨中尖叫的时候，他伫立着，完美的平衡。“我可以在水上行走，”他说道。
机器人开始撤退

——对那些没受损的而言是迅速的，高效的行动，虽然被阿纳金打的失明的两个正在地面周围爬还有晃来晃去，发出听起来像是不自然的机械痛苦的喊叫一般的高分贝尖叫声。欧比旺跟着阿纳金进了开阔地带，运用他的光剑来偏转由在撤退途中的机器人射向他的几发爆能束。
“为什么它们要聒噪？”阿纳金询问道。
“回声定位能力。这是最后的备用定向意识——它们像鹰蝠一样发出短促的尖叫声，试着制造一个活跃的、关于此地的声呐图表。”阿纳金看了他一眼。“我不是在开玩笑，”欧比旺说道。“这是最新的更新的一种。”
“一定错过了那一个，”阿纳金注视着在盲目的机器人交错回退到它们的同伴们那里的时候，哐啷一声撞到了另外一个。
“得了吧。让我们看看它们是否在那里难住了尤达还有学徒们。”
他们在那些撤退的机器人身后奔驰着，在那艘B-7那里停了好一阵子以确保没有任何绝地俘虏。
机器人向上爬一个山坡然后撤退进一个洞穴口。“你怎么看？”欧比旺对一对电子双筒望远镜置之不理，询问道。他们二人正位于一个小小的、满是苔藓的山脊后的平地上，他们能看到在洞穴口的机器人的爆能步枪的末端闪闪发光。
阿纳金思忖着。“艰难地长跑到洞穴口。没有掩护。它们会从一个固若金汤的位置射击我们的。当你下到那里的时候，一种死亡地带。”
“我有同感。”
阿纳金从他的皮带上解下一个有凹陷的球体然后把它猛地扔了过去。
“等等！”欧比旺说道，为时已晚。阿纳金已经运用原力将那个震荡手榴弹引到洞口了，它以一声深沉的、单调的声音引爆了，好似一个声管从绝地圣殿的顶部尖塔那里落了下去，撞击石铺路。
一次心跳。两次。
金属的碎片就像纸屑一样从洞口那里炸了出来。

过了一阵子，欧比旺感觉到一次深沉的冲击砰的一声震动着他皮带下方的地面。然后另外一次。然后更多。坠落的石头的声音咆哮着冲出了洞口，随后是巨大的灰尘，从开阔地带像一个巨人的濒死呼吸一样喷涌而出。
“好得很，”欧比旺说道。“洞窟正将它们压扁。”
山坡变形还有坍塌，像遭受重创的水果一样在维君苔藓那薄弱的表面变得柔软还有乌黑。撞毁的石头的隆隆声持续着。在整个斜坡的碎块慢慢地向它们自己的倾斜然后折叠进泥土里的时候，地面变形了。
微笑渐渐地从阿纳金的脸上消失。
“我不确定手榴弹是个好主意，”欧比旺评论道。
“你不认为尤达在那里，对吗？”阿纳金询问道。“还有学徒们？”
“你最好别这么期望，”欧比旺看着这个年轻人那受挫的面容，温和地说道。“我肯定如果尤达被杀了我们可以在原力之中感觉到的。但是下一次，在重新安排地形之前略微思考的周全一些，你愿意吗？”
“是，师父，”阿纳金说道。严格说来他已经不是欧比旺的学徒了，但是当他强烈地意识到把事搞砸了的时候，他会趋向于见谢欧比旺。“什么下一次？”
欧比旺站了起来。“下一次，我认为我们……啊！”他向下盯着，说道。他的绝地长袍被染成了绿色，仿佛他躺着的那一块维君苔藓有毒水果的汁液，使这颗星球的有些酸性的雨变得潮湿，线状物已经开始腐烂了。
“我懂的。我能够感觉到我的皮肤因这毛毛细雨而火辣辣的，”阿纳金说道。
“多么讨人厌的星球啊，”欧比旺评论道。“我讨厌因执行公务而到此一游。”他指着一个也许在一公里外的内陆的宏伟的宅邸，白石上点缀着血红。“我认为我们要去那里。那看上去大概是杜库伯爵的风格，而无论杜库在那里，尤达会近在咫尺的。”

原力一般仅仅帮助斯考特预测当她和她的敌人面对面的时候，敌人的行动 ，但是即使对她而言维君的空气是醇厚的，而且一种刺痛的预感已经在洞穴开始坍塌之前于她的皮肤之上舞动。“菲尔德乐斯！带我们离开这里！”她说道，然后那个机器人回应了这命令式的、紧急语气，抓住她的皮带然后将她一起拉走了。他们飞奔下到一条长长的、薄薄的通道。然后第一次爆炸到来，一次沉闷的、像近在咫尺的爆破一般的爆裂声，随后是在他们身后的洞穴开始崩塌的时候，隆隆作响的、没有逐渐消逝却变得更响的雷声。
在洞穴的空气突然开始像一阵狂风喷涌而出然后分化的时候，他们凝视着对方。通道的地面在他们脚下摇摇欲坠。“啊哦，”斯考特低语道。
“继续奔跑！”菲尔德乐斯叫喊道。“我们几乎就要到那里了！”他迅速地在黑暗之中移动，他带着斯考特狂奔过另外一条通道，那是如此的高和迅速以至于她的双脚一时之间离开了地面。
一次隆隆声，一次咆哮，一次震耳欲聋的碰撞。“湖泊中的一处已经滑落了！”菲尔德乐斯说道。当高墙般的洪水突然坠落在他们头顶上的时候，斯考特仍然试图在想明白他什么意思。那巨大的地下湖泊中的一条一定有了一些裂缝，然后曾经是波澜不惊和可预测的小湖突然成了一道移动着的、从上面坠落的瀑布，这瀑布让斯考特撞向那个机器人是如此的猛烈以至于她的双耳出现了耳鸣。
“主人！”这个机器人哭泣道。在维的光剑的闪动着的光下，斯考特可以看到他在闪光之中，被突发的、奔腾而过的水击倒了然后回到通道。当顶部在他们刚刚逃离的洞穴里崩塌的时候，有另外一次巨大的碰撞。
菲尔德乐斯将斯考特抛之脑后然后慌乱地回望着那条通道，那现在已经成了临时的河床。

水流正将维推向一个新产生的、轰隆隆地冲进深渊的瀑布边缘。维那苍白的面容从冰冷的水里闪现然后他伸出一只手来，抓住岩石上的隆起部分来坚持反抗将要把他推向死亡的河水。
斯考特无视了那冰冷的水的震动还有她脑海里的嗡嗡声，将她所能召唤的全部力量还有她的意志用来强化维的力量还有意志，运用原力来将他的手固定在那块岩石上。
几秒后危险不再。那一潭水已然耗尽，水流变得平缓，然后菲尔德乐斯触及到了他的主人。这个机器人搭救了他。斯考特如释重负。
“谢了，”维喘着气说道。
“为何？”
“我感觉到你抓住了我。那块岩石太滑了，我试图去抓它但是手滑了。然后你抓住了我，然后我坚持了下来。”他微笑着，喘着气，脸上湿漉漉的还挂了彩。“所以，谢谢你救我一命。即使我是一个傲慢自大又爱逞强的人。”
“是啊，嗯——你是我的傲慢又爱逞强的人，”斯考特咆哮地说道。她因喜悦而涨红了脸。“那是绝地会对彼此做的事。”
在他们脚下的地面再次摇晃起来，某处几百公吨的岩石令人不安地崩塌了。“快点！”菲尔德乐斯说道。
他将他们一起推到通道那里，经过了一个洞穴的一边，第二个，转进到第三个。然后是另外一个细裂缝，如此的狭窄斯考特不得不转身向旁边来克服，然后突然脚下有了石板。他们身处一条阴暗的、好似下水道的通道里。过了一阵子，一扇门。
菲尔德乐斯拉开了它。“快点！”光线闪了出来，在那个机器人将他们推了进去然后关上他们身后的门的时候，让他们那已经适应黑暗的双眼眼花缭乱了。
维在突然的光里眨着眼睛，意识到他们不在一个尘土飞扬的地下室里或者地牢里，却在一个舒适的房间里，墙上有着帷幔，精雕细琢的壁炉里有噼啪作响的火。地面上铺着做工精细的地毯，在红白相间的镶边上绣着林地景观。
这就是他梦中的那套房间。
这就是他梦中的那套房间，刺客机器人手持武器已经等候他们多时了，而站在它们身后的，在他们刚刚跌跌撞撞地进了的门的旁边，是阿萨吉·文崔斯。“马尔雷奥主人，”她懒洋洋地说道。“欢迎回家。”（第十章完）

第十一章
和任何人所能记得的一样漫长，尤达在绝地圣殿里和驹齿未落之人在一块花费了他绝大部分的时间。当他们尚处两三岁的时候与他们玩耍——捉迷藏，原力追逐。早期的散漫课程是在花园里，他在此处教导他们蔬菜的秘密生活方式，嫩芽不可抗拒地突然长出来，然后花朵绽放；让他们聚在一起来观看一只球形蜘蛛织网，亦或一只蜜蜂嗡嗡地钻进花丛中。
当首次格斗训练开始之时，有着摔倒还有翻滚以及步法的游戏，尤达指引他们。首先，他和他们大小相仿。杜库能够记起的、首次动真格的格斗接触是和大师玩一个被称作推翎的游戏。这个游戏的要点是变得意识到甚至是压力和平衡中最渺小和最细微的变化，然后习得不是靠一个人自身更强大的原力来阻碍的方式去反击对手的原力，而是将对手的能量原数奉还给他或者她。
当一个人在这场游戏里做的更好的时候——而杜库在他的同年中脱颖而出——它变得越来越像试击，无论哪一个战士让他或者她的敌人率先失去平衡就算胜利。当他们更加年长的时候，他们以战斗姿势开场是越来越频繁了，手指轻轻地指向对方的前臂。杜库首次一推会变得轻巧和迅速，或者缓慢和笨重；能量会从下方靠近或者从上方坠落，亦或以突然向着胸膛一刺的方式到来。当他九岁的时候他赢得了十二与安德锦标赛，运用非常优雅的刺击的开场把戏，仿佛感觉到了他的敌人从这个孩童版本的游戏出局，然后突然敲击他的敌人肘部内侧的压力点，因此以突然的震动还有苦痛攻击。
但是不管他做的有多好，他从未打败过尤达大师。无论他使出什么样的把戏——来自背后的原力推，猛击双眼——大师总是能在打击来临然后向一边颤动之前感知到，就像一只带刺的蝇躲避一双怒气冲冲的双手一样。

每一次杜库认为他已经对这个年事已高的绝地准备妥当然后使出最后一击的时候，尤达都会避开打击，然后就好似走下楼梯走两步就莫名其妙地错过的某人，杜库会发现他自己在乱挥，熟悉的摇晃还有失去平衡。摔倒。
让这更加令人沮丧的是尤达屡次输掉推翎游戏。他会去推开一些只有杜库一半天赋的小男孩或者小女孩，他们会向那边笨拙地旋转，然后大师会滑稽可笑地向前跌倒在他们的脚边，在孩子咯咯地笑还有兴高采烈地尖叫的时候装成一脸忧伤。杜库可以说他有意让他们获胜的。但是他从未输给杜库，一次也没有。这不公平；赤裸裸的不公平，然后六个月里杜库的攻击具有愈演愈烈的狂怒，不择手段来获胜，但是同时让他自己的平衡更加脆弱，所以当他输了的时候——他一直输，一直，一直，一直——他逐渐地以更加惊人的方式输。他特别在意惨痛的输。挑战其他人来无视尤达对待他是多么的不公。
杜库十二岁的时候是他们最后一次玩。尤达一周左右上一次徒手格斗课，而整个春季他们经历了一连串具有羞辱性的失败，杜库发现他从中扬眉吐气了一把，蔑视，一种轻微的满足感。他现在两倍于大师的身高，而尤达仍然没有让他获胜，甚至一次也没有。也从未认同他正在做的事，而杜库无疑绝不会对此哭诉或者抱怨来让他满足。
在他们对彼此鞠躬的时候，杜库下决心他会让这一次失败变得惊人：如此的公然以至于让所有人都会不得不承认会发生什么。他下决心他要弄断自己的胳膊。
他们挺直腰板。杜库适应了他的准备姿势，让他自己心平气和然后为即将到来的痛苦做准备。
“我赢了，”尤达说道。
“什么！”杜库叫喊道。“我们甚至还没有开始呢！”
“当一位战士他的平衡失去了，赢了他的对手就，”尤达和善地说道。“我赢了。”

——而在那个瞬间，再一次，一如既往，突然的摇晃：跌倒：杜库意识到尤达是正确的。就像杜库活动四肢一样轻松，他的傲慢仍然顽固，而那正是尤达从未让他获胜的所在，直到他被他的狂怒还有羞辱束缚的十分厉害以至于他参加这场比赛就输了。
这次的领悟是如此的大以至于他几乎不能相信。他眨了眨眼，对大师教育天赋感到惊异：向他展示一个无论他战胜他的同年多少次，他也永远不会发现的弱点。“谢-谢谢您，”他结结巴巴地说道。他的心融合着狂怒还有羞辱以及低声下气的感激：然后这个苍老的绝地脸上露出了笑容。他握紧杜库的手然后将他拉到自己身边随后紧紧地抱住他，大笑着。“当你跌倒的时候，学徒……抓住你我将会！”
那个夜晚，躺在他的床上，两种感觉仍然不易地在杜库的胸中相结合。摇晃，翻倒，坠入，再一次不平衡，出局，摔倒：还有之后尤达那紧紧的、欣喜的拥抱，由肌肤传递的一个心理上的保证——当你跌倒的时候，抓住你我将会。
正是那次摇晃，那次放弃，失去平衡，还有那突然的、无助的跌倒当他惊奇地向外凝视着那位在咧着嘴笑的……蹲在他窗外的窗台上流着汗的哥布林的时候，在过了那么多年后再一次吸引了杜库。
他有短暂的、释放原力能量的单次爆炸的幻想，让那扇窗户四分五裂，用玻璃碎片痛击那位垂垂老矣的大师。他想象着尤达在空中翻跟斗，鲜血淋漓以及不省人事，让他的脑髓喷出来洒在石板上。那将完全是仁慈的结束而杜库不会感到这是怪异的，混乱的困惑。他的双手会停止颤动而他的内在会是无趣而又坚如磐石：像鼓一样无趣而又坚如磐石而且空空如也，只为达斯·西迪厄斯演奏的鼓。那会是多么的轻而易举。
但是尤达会对此有所准备；那不会那么轻而易举的。

杜库伯爵为他那能看出现实的庐山真面目的能力而自豪。
他打开了窗扉。“师父！进来吧。”
尤达从窗边跳到了杜库的桌子上，跺着脚走过全息监视器然后像一条狗一样摇晃，所以维君的倾盆大雨洒了他一身，污迹沾到了桌面还有杜库杰出收藏的有着宝贵书名的珍贵书籍的书脊上。尤达还有他的光剑，但是现在它仍然挂在他的那一侧。他一方面拄着手杖——当然了他以某种方式在没有放开手杖的情况下爬到了窗边。他另一方面拿着一朵有着带着血红的白花瓣的马尔雷奥玫瑰。
“您从我的树篱那里摘了玫瑰吗？”杜库温和地说道。
尤达举起了这朵玫瑰。“正是。一个漂亮的物品它是，”尤达仔细检查着书脊，说道。他小心翼翼地将这朵白红相间的花冠倾斜朝着自己然后嗅了嗅。他合上了双眼然后对那股香气愉快地叹了口气。这是一股古老的，野生的香气：令人陶醉而且比较冲并且像一个童年的秘密一样有一种刺痛感。
“事实上，这些玫瑰就是我决定留在这里的原因，”杜库评论道。“在维君也有别的和这相比毫不逊色的宅邸。但是我们那栋在塞伦诺的大房子是有玫瑰的；我怀疑这些让我回想起了家。”
“记得他们吗，你？”尤达轻轻地说道。
“显而易见。我就在说——”
“从之前？”
“啊。”杜库微微一笑。“事实上，是的。在我来圣殿之前的那几个为数不多的回忆中的一个。我记得那是炎热的一天，骄阳似火。玫瑰闻起来非常浓郁，仿佛太阳将芳香从它们那里赶了出来。像缓慢地烧香一样燃烧着它们。我正躲藏在那片玫瑰花园里而且我的手指在滴血。我猜测我一定在灌木丛中玩耍过然后戳伤了我。我仍然记得吮吸血。正从我手指上的洞涌出来。”
“躲藏？”
“什么？”
尤达在杜库的桌子上蹲了下来。