袁崇焕究竟对明朝做了些什么，被杀冤不冤？
（继续）
尤世禄、祖大寿一行人马出发以后，满桂放心不下：“这哪里管用，分我的兵，还不让我领？救兵如救火，这次的军事部署是总督刘太府（太监的尊称）策划的，自己的加封和尚方宝剑也是刘太府保举的，袁某人这是在等着看我们的笑话哪！‘自古将在外，君命有所不受’，我连这次皇上的圣旨都没听，你算老几啊！不行，我得去领着。”他在和监军孙茂霖、总兵阎思印等人商量以后，便拉上自己带来的人马急追了上去。
袁崇焕得知满桂径自率领关兵出发东援去了，虽然心中恼恨，却也不敢强行阻拦。他知道满桂现在已经是皇上钦封节制四镇并御赐尚方宝剑的大帅，可以便宜行事，身边又有监军孙茂霖、总兵阎思印等人保驾护航，自己不过是个辽东巡抚，根本没权力阻拦，只得咬牙作罢。
五月十五日，满桂率军与尤世禄、祖大寿所部的四千人马会合，一起往锦州出发（《满文老档》：“遇明兵两万人”）。
尤世禄、祖大寿一行人马出发以后，满桂放心不下：“这哪里管用，分我的兵，还不让我领？救兵如救火，这次的军事部署是总督刘太府（太监的尊称）策划的，自己的加封和尚方宝剑也是刘太府保举的，袁某人这是在等着看我们的笑话哪！‘自古将在外，君命有所不受’，我连这次皇上的圣旨都没听，你算老几啊！不行，我得去领着。”他在和监军孙茂霖、总兵阎思印等人商量以后，便拉上自己带来的人马急追了上去。
袁崇焕得知满桂径自率领关兵出发东援去了，虽然心中恼恨，却也不敢强行阻拦。他知道满桂现在已经是皇上钦封节制四镇并御赐尚方宝剑的大帅，可以便宜行事，身边又有监军孙茂霖、总兵阎思印等人保驾护航，自己不过是个辽东巡抚，根本没权力阻拦，只得咬牙作罢。
五月十五日，满桂率军与尤世禄、祖大寿所部的四千人马会合，一起往锦州出发（《满文老档》：“遇明兵两万人”）。
（继续）
五月十六日，明军开过连山，在行至锦州城西南七十里的笊篱山时，与后金的莽古尔泰、济尔哈朗、阿济格、岳托、萨哈连、豪格等六员大将往塔山护粮部队的前哨骑兵八十人（明称三百余骑）遭遇。明军奋勇向前，杀得他们人仰马翻，余者狼狈逃窜。
满桂偕同内臣武俊登上笊篱山瞭望，看见后金主力汹汹而来，因为敌众我寡，传令合兵徐徐而退。敌军追来，满桂、尤世禄等将领毫无惧色，率领明军奋勇迎战，“虏死甚众”，明军仅阵亡七名，轻伤数名。后金贝勒莽古尔泰等人见不能取胜，便率领部队往锦州西南六十里的塔山堡撤去，引诱明军追赶，以便与塔山堡的人马合围歼灭他们。满桂恐怕孤军深入会中了敌人的埋伏，便与众人商量了一下，决定不能恋战，先返回宁远进行休整。
据袁崇焕在战后发的塘报中说：“祖大寿等报称，‘寿等奉经理满总兵明文，与太府孙（茂霖）、武（俊）、冯（允升），同尤总镇于本月十五日带领官兵东援。次日，过连山，有都司彭守印报称，东夷三百余骑繇五道岭径奔西来。又有抚院差去喻奇功等去锦州哨探，见奴兵于本日五更掌号起兵南来。满总镇、武（俊）总镇同上笊篱山，看见夷系大举，来兵甚急，随传参（将）、游（击）、都司刘恩等合兵一处，因彼众我寡，徐徐而回。夷兵跟至柘铺，与我官兵对敌良久。在阵射死我兵杨惟进等七名，轻伤数名，马数匹。其东夷回至塔山下营，我兵回至宁远。俟查有别项情形，另行塘报。’”（《两朝从信录》）
尽管袁崇焕的塘报对这场胜利轻描淡写，但仍然可以看出，刘应坤麾下的人马不仅直接参加了战斗，更是满桂最得力的助手。
五月十六日，明军开过连山，在行至锦州城西南七十里的笊篱山时，与后金的莽古尔泰、济尔哈朗、阿济格、岳托、萨哈连、豪格等六员大将往塔山护粮部队的前哨骑兵八十人（明称三百余骑）遭遇。明军奋勇向前，杀得他们人仰马翻，余者狼狈逃窜。
满桂偕同内臣武俊登上笊篱山瞭望，看见后金主力汹汹而来，因为敌众我寡，传令合兵徐徐而退。敌军追来，满桂、尤世禄等将领毫无惧色，率领明军奋勇迎战，“虏死甚众”，明军仅阵亡七名，轻伤数名。后金贝勒莽古尔泰等人见不能取胜，便率领部队往锦州西南六十里的塔山堡撤去，引诱明军追赶，以便与塔山堡的人马合围歼灭他们。满桂恐怕孤军深入会中了敌人的埋伏，便与众人商量了一下，决定不能恋战，先返回宁远进行休整。
据袁崇焕在战后发的塘报中说：“祖大寿等报称，‘寿等奉经理满总兵明文，与太府孙（茂霖）、武（俊）、冯（允升），同尤总镇于本月十五日带领官兵东援。次日，过连山，有都司彭守印报称，东夷三百余骑繇五道岭径奔西来。又有抚院差去喻奇功等去锦州哨探，见奴兵于本日五更掌号起兵南来。满总镇、武（俊）总镇同上笊篱山，看见夷系大举，来兵甚急，随传参（将）、游（击）、都司刘恩等合兵一处，因彼众我寡，徐徐而回。夷兵跟至柘铺，与我官兵对敌良久。在阵射死我兵杨惟进等七名，轻伤数名，马数匹。其东夷回至塔山下营，我兵回至宁远。俟查有别项情形，另行塘报。’”（《两朝从信录》）
尽管袁崇焕的塘报对这场胜利轻描淡写，但仍然可以看出，刘应坤麾下的人马不仅直接参加了战斗，更是满桂最得力的助手。
（继续）
这一仗大长了明军的士气，挫伤了敌人的嚣张气焰。明军将士们得胜还城，鞭敲金镫响，齐唱凯歌还。老百姓们看见官军归来的队伍步伐整齐，人人喜笑颜开，很多人的铠甲、战袍上粘染着血迹，却少有减员和带伤的，知道他们打了大胜仗，于是，整个宁远城都沸腾起来了。
满桂获胜的消息传到袁崇焕的耳朵里，他又恨又怕，想起了前几天给皇上写的奏章和给满桂的那两封手书，脊背发凉，冷汗直流，心想：“自己的把柄攥在满桂手里，皇上要是追究起来，自己连脑袋都可能保不住。‘光棍不吃眼前亏’，先混过这关再说。姓满的，先让你得意几天，早晚得让你栽在我的手里”（后来在己巳之变时，满桂被袁崇焕用冷箭暗算，因伤不能力战，壮烈为国捐躯，此为后话）。于是，袁崇焕来了一个180度的大转弯，当面恭维满桂了不起，马上写奏章为满桂报捷请功。
这一仗大长了明军的士气，挫伤了敌人的嚣张气焰。明军将士们得胜还城，鞭敲金镫响，齐唱凯歌还。老百姓们看见官军归来的队伍步伐整齐，人人喜笑颜开，很多人的铠甲、战袍上粘染着血迹，却少有减员和带伤的，知道他们打了大胜仗，于是，整个宁远城都沸腾起来了。
满桂获胜的消息传到袁崇焕的耳朵里，他又恨又怕，想起了前几天给皇上写的奏章和给满桂的那两封手书，脊背发凉，冷汗直流，心想：“自己的把柄攥在满桂手里，皇上要是追究起来，自己连脑袋都可能保不住。‘光棍不吃眼前亏’，先混过这关再说。姓满的，先让你得意几天，早晚得让你栽在我的手里”（后来在己巳之变时，满桂被袁崇焕用冷箭暗算，因伤不能力战，壮烈为国捐躯，此为后话）。于是，袁崇焕来了一个180度的大转弯，当面恭维满桂了不起，马上写奏章为满桂报捷请功。
五月二十一日，一场更为激烈的战斗打响了，此战尤世禄、祖大寿没有随行，出战的都是满桂从关门东援人马中挑选的精兵，其中包括总兵阎思印率领的净军，由此可见，刘应坤为东援锦州真是下足了血本。
根据满桂在战后发的塘报中说：
“本月二十一日寅时（清晨四点左右），据本镇原差守备李臣等禀称：‘带领家丁沿途安拨哨至塔山迤东，前营有精兵鞑贼数百在彼拦住去路，不能前进。’据此看得东奴拦路阻我哨探，不得锦州往来消息，其情最狡，急宜加兵，剪其锋锐。本镇本日起更时分，密挑各营精骑一千，以亲丁守备、千把总等王忠等数十员为前锋，以本镇下中军、参（将）、游（击）、都司刘恩、千把总曹明辅等数十员为后劲，随传集各将领等官一齐迎视，亲自严喻：‘今拦路鞑贼乃系挑来强壮等兵，奋勇努力，只管向前破杀，不许下马割级，违者枭斩。’催督即时起兵，啣枚疾走。本镇即同总兵阎思印等，亲统内镇太监刘（应坤）标下都司吴文耀等、分守太监孙（茂霖）（标）下守备周于策等、分守太监武（俊）（标）下守备邓举等各营军数千，随后弹压接应。”
“于二十二日寅时，前锋官兵行至笊篱山，正遇前贼拦路，各官兵奋勇向前，先就下手扑砍一处。忽从笊篱山左右鞑贼二股分头前来，将我官兵围于中心。本镇同总兵、游击后兵接应，里外夹攻，人人奋勇用命。恶战许久，刀砍箭射，死伤鞑贼数多。各官遵守本镇号令，不敢下马割级，俱被鞑贼驮去讫。内丁白雄在马上擒斩鞑贼头目一颗、马一匹，弓刀俱全（按：区别于满桂的家丁，本文中内丁是指内臣的亲兵，这是宁锦大战中唯一在马上擒斩后金头目的记载）。笊篱山一带，高下险阨，于中恐有埋伏，故不便穷追，随即传令收兵。惟此一番，奴贼惧威东奔，大挫其锋。且数年以来，而援辽官兵未敢与贼争锋一战者，今仰仗天威，承东厂魏（忠贤）指授方略，官兵奋勇当先，亦寒其胆矣！”
“凡连山、塔山、高桥当几道，乃贼夷横肆之地，非可设兵防御。本日仍令各官兵徐回宁城固守，次日复再酌量缓急前赴应援。查得阵亡千总罗忠、把总乔登科、兵丁王希春等六十名，重伤三十名，在阵砍死、伤马一百八十余匹，得获鞑马二十六匹，夷器俱全。据此塘报。”
这一战，刘应坤的麾下表现十分出色，白雄在马上擒斩后金的头目，缴获战马，弓刀俱全，堪称神勇。
根据满桂在战后发的塘报中说：
“本月二十一日寅时（清晨四点左右），据本镇原差守备李臣等禀称：‘带领家丁沿途安拨哨至塔山迤东，前营有精兵鞑贼数百在彼拦住去路，不能前进。’据此看得东奴拦路阻我哨探，不得锦州往来消息，其情最狡，急宜加兵，剪其锋锐。本镇本日起更时分，密挑各营精骑一千，以亲丁守备、千把总等王忠等数十员为前锋，以本镇下中军、参（将）、游（击）、都司刘恩、千把总曹明辅等数十员为后劲，随传集各将领等官一齐迎视，亲自严喻：‘今拦路鞑贼乃系挑来强壮等兵，奋勇努力，只管向前破杀，不许下马割级，违者枭斩。’催督即时起兵，啣枚疾走。本镇即同总兵阎思印等，亲统内镇太监刘（应坤）标下都司吴文耀等、分守太监孙（茂霖）（标）下守备周于策等、分守太监武（俊）（标）下守备邓举等各营军数千，随后弹压接应。”
“于二十二日寅时，前锋官兵行至笊篱山，正遇前贼拦路，各官兵奋勇向前，先就下手扑砍一处。忽从笊篱山左右鞑贼二股分头前来，将我官兵围于中心。本镇同总兵、游击后兵接应，里外夹攻，人人奋勇用命。恶战许久，刀砍箭射，死伤鞑贼数多。各官遵守本镇号令，不敢下马割级，俱被鞑贼驮去讫。内丁白雄在马上擒斩鞑贼头目一颗、马一匹，弓刀俱全（按：区别于满桂的家丁，本文中内丁是指内臣的亲兵，这是宁锦大战中唯一在马上擒斩后金头目的记载）。笊篱山一带，高下险阨，于中恐有埋伏，故不便穷追，随即传令收兵。惟此一番，奴贼惧威东奔，大挫其锋。且数年以来，而援辽官兵未敢与贼争锋一战者，今仰仗天威，承东厂魏（忠贤）指授方略，官兵奋勇当先，亦寒其胆矣！”
“凡连山、塔山、高桥当几道，乃贼夷横肆之地，非可设兵防御。本日仍令各官兵徐回宁城固守，次日复再酌量缓急前赴应援。查得阵亡千总罗忠、把总乔登科、兵丁王希春等六十名，重伤三十名，在阵砍死、伤马一百八十余匹，得获鞑马二十六匹，夷器俱全。据此塘报。”
这一战，刘应坤的麾下表现十分出色，白雄在马上擒斩后金的头目，缴获战马，弓刀俱全，堪称神勇。
（继续）
魏忠贤举办内操的净军达三千人，训练极为严格：“简选精兵，训练大内，操刀劫刃，炮石雷击，金鼓震天，旌旗蔽日；中列大珰，蟒衣玉带；壮士百人，悬牙牌，衣绯撒，侍卫于前；外绕雄兵，勇巾利刃，貔貅千骑，披锦泥，垂绣辔，围匝于后。”（《玉镜新谭》）。据《烈皇小识》记载：崇祯帝即位以后，将“逆贤翼羽剪除一空，复散遣內丁，方始謫逐逆賢肘掖巨奸”。这些曾经在宁锦大捷中立下赫赫战功的净军俱遭散遣，明朝也失去了一支骁勇善战的劲旅。明朝灭亡前夕，崇祯帝急时抱佛脚，也募得数千宦官守城，但由于既缺乏训练，也没有能够胜任统率和激励他们作战的将领，所以毫无作用。
魏忠贤举办内操的净军达三千人，训练极为严格：“简选精兵，训练大内，操刀劫刃，炮石雷击，金鼓震天，旌旗蔽日；中列大珰，蟒衣玉带；壮士百人，悬牙牌，衣绯撒，侍卫于前；外绕雄兵，勇巾利刃，貔貅千骑，披锦泥，垂绣辔，围匝于后。”（《玉镜新谭》）。据《烈皇小识》记载：崇祯帝即位以后，将“逆贤翼羽剪除一空，复散遣內丁，方始謫逐逆賢肘掖巨奸”。这些曾经在宁锦大捷中立下赫赫战功的净军俱遭散遣，明朝也失去了一支骁勇善战的劲旅。明朝灭亡前夕，崇祯帝急时抱佛脚，也募得数千宦官守城，但由于既缺乏训练，也没有能够胜任统率和激励他们作战的将领，所以毫无作用。
（继续）
回过头来，再说锦州那边的战事经过。五月初六日，后金天聪汗皇太极闻听明人于锦州、大凌河、小凌河筑城屯田，遂乘征服朝鲜之威率领大军往征明朝。
五月初九日，大军行至广宁旧边，皇太极召集将领开会议定：拣选精兵为前哨，搜剿明军哨卒打听消息，并且分兵三路，命台吉德格类、济尔哈朗、阿济格、岳托、萨哈连、豪格率精骑前行，皇太极与三大贝勒、台吉、硕托及总兵官、固山额真等统大军继之；令攻城诸将率绵甲军，携云梯、挨牌、跟役、驼只后行。
五月初十日，后金大军出发，进入白土厂边内，日暮至广宁宿营。前哨骑兵乘夜进发，攻入明军哨所，活捉哨卒进行审问。哨卒供称了右屯卫有兵一百，小凌河、大凌河城堡尚未修竣，亦有驻兵，锦州城已修筑竣工，驻有马步兵三万等重要情报。
回过头来，再说锦州那边的战事经过。五月初六日，后金天聪汗皇太极闻听明人于锦州、大凌河、小凌河筑城屯田，遂乘征服朝鲜之威率领大军往征明朝。
五月初九日，大军行至广宁旧边，皇太极召集将领开会议定：拣选精兵为前哨，搜剿明军哨卒打听消息，并且分兵三路，命台吉德格类、济尔哈朗、阿济格、岳托、萨哈连、豪格率精骑前行，皇太极与三大贝勒、台吉、硕托及总兵官、固山额真等统大军继之；令攻城诸将率绵甲军，携云梯、挨牌、跟役、驼只后行。
五月初十日，后金大军出发，进入白土厂边内，日暮至广宁宿营。前哨骑兵乘夜进发，攻入明军哨所，活捉哨卒进行审问。哨卒供称了右屯卫有兵一百，小凌河、大凌河城堡尚未修竣，亦有驻兵，锦州城已修筑竣工，驻有马步兵三万等重要情报。
（继续）
五月十二日，为了拖延敌人，争取救援时间，监军纪用、总兵赵率教派遣守备一员、千总一员缒城而下，前来与后金谈判说：“想知道大汗有什么要求，请赐教。”皇太极说：“尔等欲降则降，欲战则战，令尔二太监（指纪用）出城，我欲见尔。尔等为何不出城应战耶？此乃愚人之计也。”他在回书中写道：“或以城降，或以礼议和”，交与来使，并命令部队整理梯盾待命。皇太极应该是从俘虏的口中得知在锦州城里纪用坐头把交椅，所以指名要与他谈判。这段史料表明，纪用在防守锦州时自始至终都是核心人物。
五月十二日，为了拖延敌人，争取救援时间，监军纪用、总兵赵率教派遣守备一员、千总一员缒城而下，前来与后金谈判说：“想知道大汗有什么要求，请赐教。”皇太极说：“尔等欲降则降，欲战则战，令尔二太监（指纪用）出城，我欲见尔。尔等为何不出城应战耶？此乃愚人之计也。”他在回书中写道：“或以城降，或以礼议和”，交与来使，并命令部队整理梯盾待命。皇太极应该是从俘虏的口中得知在锦州城里纪用坐头把交椅，所以指名要与他谈判。这段史料表明，纪用在防守锦州时自始至终都是核心人物。
（继续）
等至午刻不见明方回应，皇太极下令攻城。后金分兵两路，抬拽车梯、挨牌轮番进攻锦州城西、北两面，曾一度登上西面的城墙。眼看城将被克，纪用、赵率教以及总兵左辅、副总兵朱梅全身戎装，身先士卒，指挥和率领各营官兵前来支援，火炮矢石齐发，交下如雨，将登城的敌军击退。
双方激战到天黑，后金攻城士兵的尸体填塞满地，不得不停止进攻。半夜时分，后金士兵抬着死尸到明军修城的砖窑里，用木柴进行火化，全军士气低落。皇太极见己方的伤亡太大，遂命攻城士兵退至五里以外驻营，一面用骑哨围城游走，一面派人去沈阳调兵增援。
等至午刻不见明方回应，皇太极下令攻城。后金分兵两路，抬拽车梯、挨牌轮番进攻锦州城西、北两面，曾一度登上西面的城墙。眼看城将被克，纪用、赵率教以及总兵左辅、副总兵朱梅全身戎装，身先士卒，指挥和率领各营官兵前来支援，火炮矢石齐发，交下如雨，将登城的敌军击退。
双方激战到天黑，后金攻城士兵的尸体填塞满地，不得不停止进攻。半夜时分，后金士兵抬着死尸到明军修城的砖窑里，用木柴进行火化，全军士气低落。皇太极见己方的伤亡太大，遂命攻城士兵退至五里以外驻营，一面用骑哨围城游走，一面派人去沈阳调兵增援。
9继续）
五月十四日，皇太极在写给留守沈阳的台吉阿巴泰、杜度的调兵令中说：“令于每牛录派遣敖尔布（满语‘弓箭手’）十五人。先行之兵各给梅针箭三十枝，后行之兵各携带梅针箭五十枝。前已派过甲兵十人的牛录，今派甲兵四十人；已派过甲兵二十人之牛录，今派甲兵三十人；已派过甲兵三十人之牛录，今派甲兵二十人；已派过甲兵四十或五十人之牛录，今派甲兵十五人。至于毁城用的器具，每牛录出铁镩三只、斧镢三只、铁锨一只。”
此外，皇太极还担心亲明的蒙古部落乘虚袭击后方，又在信中叮嘱他们两个说：“你们别顾惜马匹、战友，应派遣好友、良马，渡河远向十方寺、达岱塔等处瞭探，并设侦卒於樊河、铁岭等处妥为侦探。因为前来向明国领取抚赏的蒙古人见我军一到，都已逃走，他们已经获悉我军出征，你们应当加意防范。只顾惜战友、马匹，于战事没有好处，不惜战友、马匹，往远瞭探，预先知觉，及时收束才有裨益。令你们留守，乃是为国家也。”
五月十四日，皇太极在写给留守沈阳的台吉阿巴泰、杜度的调兵令中说：“令于每牛录派遣敖尔布（满语‘弓箭手’）十五人。先行之兵各给梅针箭三十枝，后行之兵各携带梅针箭五十枝。前已派过甲兵十人的牛录，今派甲兵四十人；已派过甲兵二十人之牛录，今派甲兵三十人；已派过甲兵三十人之牛录，今派甲兵二十人；已派过甲兵四十或五十人之牛录，今派甲兵十五人。至于毁城用的器具，每牛录出铁镩三只、斧镢三只、铁锨一只。”
此外，皇太极还担心亲明的蒙古部落乘虚袭击后方，又在信中叮嘱他们两个说：“你们别顾惜马匹、战友，应派遣好友、良马，渡河远向十方寺、达岱塔等处瞭探，并设侦卒於樊河、铁岭等处妥为侦探。因为前来向明国领取抚赏的蒙古人见我军一到，都已逃走，他们已经获悉我军出征，你们应当加意防范。只顾惜战友、马匹，于战事没有好处，不惜战友、马匹，往远瞭探，预先知觉，及时收束才有裨益。令你们留守，乃是为国家也。”
（继续）
皇太极见派去的使者又吃了闭门羹，气得七窍生烟，让二明使带回狠话说：“尔敢仗天意说这种大话乎？若非是上天引我等至沈阳、辽东及广宁等地，我等何敢擅自来此耶？尔果真勇强，何不出城迎战，就像野獾躲入洞穴藏身于城中，出此狂言何为耶？我等虽初掘没有抓获尔这些野獾，再以锹镢掘之，必获也！想尔等候尔内地援兵至，故如此耳。我等岂白白守在此地乎？正欲等尔援兵来也。想尔闻有尔内地援兵之信，故出此矜夸之言也。来援一事，不但尔知之，我亦听说了。今与尔约，尔出千人，我出十人敌之，我等立而观战。尔胜可进驻尚未议定之地，负则当弃城去尔内地。我可发誓，将尔属下人民悉行纵还，不杀一人。不然的话，以城内所有的牛马、金银财帛与我，我立即退兵。尔言赏賫等语，我岂尔所属之诸申（即肃慎、女真）乎？我与蒙古两国和好，结为兄弟，乃互相馈送也。”
皇太极见派去的使者又吃了闭门羹，气得七窍生烟，让二明使带回狠话说：“尔敢仗天意说这种大话乎？若非是上天引我等至沈阳、辽东及广宁等地，我等何敢擅自来此耶？尔果真勇强，何不出城迎战，就像野獾躲入洞穴藏身于城中，出此狂言何为耶？我等虽初掘没有抓获尔这些野獾，再以锹镢掘之，必获也！想尔等候尔内地援兵至，故如此耳。我等岂白白守在此地乎？正欲等尔援兵来也。想尔闻有尔内地援兵之信，故出此矜夸之言也。来援一事，不但尔知之，我亦听说了。今与尔约，尔出千人，我出十人敌之，我等立而观战。尔胜可进驻尚未议定之地，负则当弃城去尔内地。我可发誓，将尔属下人民悉行纵还，不杀一人。不然的话，以城内所有的牛马、金银财帛与我，我立即退兵。尔言赏賫等语，我岂尔所属之诸申（即肃慎、女真）乎？我与蒙古两国和好，结为兄弟，乃互相馈送也。”
（继续）
皇太极所说的“今与尔约，尔出千人，我出十人敌之，我等立而观战”，明显是诱兵之计，诓明军出城，然后大军掩杀，乘机夺城。纪用和赵率教自然不会上这个当。至于皇太极所说的“来援一事，不但尔知之，我亦听说了”又是怎么回事呢？原来这天凌晨朦胧时分，后金的巡城军士发现有两个人想偷偷接近锦州，立即追了上去，杀死一人，活捉一人，把俘虏押至大帐，从他身上搜出了一封书信，是袁崇焕写给纪用的。
袁崇焕在信中写道：“袁崇焕顿首，纪老先生大人：诸申之奴兵竟敢围困大人于城中。我水兵六七万已至山海关，蓟州、宣（府）之兵亦至，前屯卫、沙河所、中后所之兵俱至辽（宁？）远，各处蒙古兵俱至台楼山。我兵今将起行，料诸申末日已到。恐大人忧虑，军士惶恐，遂先遣人报信。至于说诸申兵能否侵临城下？今我火炮齐全，你手下兵马甚多，足能守锦州城，他们安可得逞？你若遣使来，须亲笔写信，我熟悉你的文笔。”
皇太极所说的“今与尔约，尔出千人，我出十人敌之，我等立而观战”，明显是诱兵之计，诓明军出城，然后大军掩杀，乘机夺城。纪用和赵率教自然不会上这个当。至于皇太极所说的“来援一事，不但尔知之，我亦听说了”又是怎么回事呢？原来这天凌晨朦胧时分，后金的巡城军士发现有两个人想偷偷接近锦州，立即追了上去，杀死一人，活捉一人，把俘虏押至大帐，从他身上搜出了一封书信，是袁崇焕写给纪用的。
袁崇焕在信中写道：“袁崇焕顿首，纪老先生大人：诸申之奴兵竟敢围困大人于城中。我水兵六七万已至山海关，蓟州、宣（府）之兵亦至，前屯卫、沙河所、中后所之兵俱至辽（宁？）远，各处蒙古兵俱至台楼山。我兵今将起行，料诸申末日已到。恐大人忧虑，军士惶恐，遂先遣人报信。至于说诸申兵能否侵临城下？今我火炮齐全，你手下兵马甚多，足能守锦州城，他们安可得逞？你若遣使来，须亲笔写信，我熟悉你的文笔。”
（继续）
那么，袁崇焕的这封明知会落入皇太极之手的书信，是否像某些学者所说的震慑了后金的攻城行为呢？恰恰相反，皇太极反而收紧了对锦州的包围圈。尤其值得注意的是，他在看完信之后，于五更时分掌号紧急集合，派遣莽古尔泰、济尔哈朗、阿济格、岳托、萨哈连、豪格等六员大将，率领后金最精锐的野战部队前往塔山护粮。莽古尔泰、济尔哈朗等率领所部在笊篱山与东援锦州的明军遭遇，“前队八十人遇明兵二万人，击败追杀之，明兵弃其马匹、甲胃，分路而逃”（《满文老档》的这一记载过分夸张，明显在掩饰野战失利的尴尬）。如果没有满桂与尤世禄合兵奋勇作战，袁崇焕所派出的那四千明军，其下场绝不会比后来己巳之变中赵率教的那四千人马好多少。而且，如果没有袁崇焕的这封书信，满桂必然会把塔山所积的粮草烧光，后金将不战自败。袁崇焕的这封书信实际上是给皇太极通风报信，其卖国行为昭然若揭。
那么，袁崇焕的这封明知会落入皇太极之手的书信，是否像某些学者所说的震慑了后金的攻城行为呢？恰恰相反，皇太极反而收紧了对锦州的包围圈。尤其值得注意的是，他在看完信之后，于五更时分掌号紧急集合，派遣莽古尔泰、济尔哈朗、阿济格、岳托、萨哈连、豪格等六员大将，率领后金最精锐的野战部队前往塔山护粮。莽古尔泰、济尔哈朗等率领所部在笊篱山与东援锦州的明军遭遇，“前队八十人遇明兵二万人，击败追杀之，明兵弃其马匹、甲胃，分路而逃”（《满文老档》的这一记载过分夸张，明显在掩饰野战失利的尴尬）。如果没有满桂与尤世禄合兵奋勇作战，袁崇焕所派出的那四千明军，其下场绝不会比后来己巳之变中赵率教的那四千人马好多少。而且，如果没有袁崇焕的这封书信，满桂必然会把塔山所积的粮草烧光，后金将不战自败。袁崇焕的这封书信实际上是给皇太极通风报信，其卖国行为昭然若揭。
（继续）
五月十七日，皇太极移军逼近锦州城西二里之外驻营对垒，并且故技重施，再次释放所俘获的汉人和蒙古人回锦州。
五月十八日，皇太极命人系书信于羽箭，射入锦州城中，谕招明军官兵缒城来降。书信上说：“城内一应官兵，尔等与其饥困而死，不如缒城来降，必纵尔归家，令与尔父母妻子相见。我军到来之日，所捉获二千余人悉行放还，想尔等也听说了。我岂肯舍此垂陷之城而去？我攻城的军士、云梯、挨牌、绵甲已到，即行攻取之。乘我军来攻之前，缒城来降者保其身命，与尔父母妻子完聚，岂不美哉？凡有官职者来降，必记大功恩养之。”
五月十七日，皇太极移军逼近锦州城西二里之外驻营对垒，并且故技重施，再次释放所俘获的汉人和蒙古人回锦州。
五月十八日，皇太极命人系书信于羽箭，射入锦州城中，谕招明军官兵缒城来降。书信上说：“城内一应官兵，尔等与其饥困而死，不如缒城来降，必纵尔归家，令与尔父母妻子相见。我军到来之日，所捉获二千余人悉行放还，想尔等也听说了。我岂肯舍此垂陷之城而去？我攻城的军士、云梯、挨牌、绵甲已到，即行攻取之。乘我军来攻之前，缒城来降者保其身命，与尔父母妻子完聚，岂不美哉？凡有官职者来降，必记大功恩养之。”
（继续）
五月二十二日（明方记载为二十一日）夜里，皇太极得到哨探密报明军的行踪，立即命额驸苏纳拣选蒙古八旗兵马，率领其选中者，星夜急驰至塔山西路截守。当夜已过，五月二十三日（明方记载为二十二日），遇到明军二千人（明方记载为出动前锋一千人，后军数千人）开来，“额驸苏纳率纛进攻，击败敌人，继而追杀，获马百五十余匹”，皇太极即以所获的马匹赏赐给随征的蒙古诸贝勒大臣（明方记载为“奴贼惧威东奔，大挫其锋”，“得获鞑马二十六匹，夷器俱全”，己方死伤战马一百八十余匹）。
五月二十二日（明方记载为二十一日）夜里，皇太极得到哨探密报明军的行踪，立即命额驸苏纳拣选蒙古八旗兵马，率领其选中者，星夜急驰至塔山西路截守。当夜已过，五月二十三日（明方记载为二十二日），遇到明军二千人（明方记载为出动前锋一千人，后军数千人）开来，“额驸苏纳率纛进攻，击败敌人，继而追杀，获马百五十余匹”，皇太极即以所获的马匹赏赐给随征的蒙古诸贝勒大臣（明方记载为“奴贼惧威东奔，大挫其锋”，“得获鞑马二十六匹，夷器俱全”，己方死伤战马一百八十余匹）。
（继续）
满桂、孙茂霖等率领关兵精锐东援以后，总督镇守辽东太监刘应坤十分牵挂，但因关门空虚，不能分身。在王之臣卸任以后，他代理蓟辽督师执掌着辽东前线的军事部署以及人员、粮饷的支配大权，责任十分重大。正在刘应坤焦急的时刻，五月二十四日，厂臣魏忠贤紧急派遣的五千名京营精锐赶到了。刘应坤又惊又喜，喜的自己可以出关坐镇宁远进行指挥，惊的是魏忠贤竟然把锦衣卫也派来了。原来魏忠贤也对袁崇焕起了疑心，如有不测，锦衣卫可以随时对其进行抓捕。于是，刘应坤命副将王承恩（不知道是否崇祯朝那个同名的太监）等统领防守关门，给他们分别提升官级大小不等。安排好以后，刘应坤亲提三千余名精兵出关东援锦州，坐镇宁远。
满桂、孙茂霖等率领关兵精锐东援以后，总督镇守辽东太监刘应坤十分牵挂，但因关门空虚，不能分身。在王之臣卸任以后，他代理蓟辽督师执掌着辽东前线的军事部署以及人员、粮饷的支配大权，责任十分重大。正在刘应坤焦急的时刻，五月二十四日，厂臣魏忠贤紧急派遣的五千名京营精锐赶到了。刘应坤又惊又喜，喜的自己可以出关坐镇宁远进行指挥，惊的是魏忠贤竟然把锦衣卫也派来了。原来魏忠贤也对袁崇焕起了疑心，如有不测，锦衣卫可以随时对其进行抓捕。于是，刘应坤命副将王承恩（不知道是否崇祯朝那个同名的太监）等统领防守关门，给他们分别提升官级大小不等。安排好以后，刘应坤亲提三千余名精兵出关东援锦州，坐镇宁远。
（继续）
针对袁崇焕请急调蓟镇、宣府之兵于山海关的奏疏，刘应坤在临出发之前上疏，提醒明熹宗注意关门西线的安全：“赴援之众，悉驱东往，万一不当，在在空虚，而山海危迫更甚，为忧方大，况粮刍、军需必须凑手。恳乞天语叮咛，无待临渴掘井，致误封疆。”
明熹宗在回复中赞许说：“览奏。关门援锦，骑步舟车无不毕发，具见体厂臣同讎忠谊。然空国出援，倘有万一，在在皆虚，诚有如该镇所虑者。三股之说，殆狡奴扬言，计分吾兵耳。既有此说，亦不可不备。关宁督、抚诸臣深心相度，大抵正合之兵主于持重，可进可退，标本兼筹；出奇之兵主于迅速，简选精锐，约结贵酋；或掩其惰，或攻其瑕，或横抄其粮，或直入其腹；知难见可，总听阃外。催各镇援兵、又预备粮饷，著职掌诸臣同心共济，俱已有旨了。”
针对袁崇焕请急调蓟镇、宣府之兵于山海关的奏疏，刘应坤在临出发之前上疏，提醒明熹宗注意关门西线的安全：“赴援之众，悉驱东往，万一不当，在在空虚，而山海危迫更甚，为忧方大，况粮刍、军需必须凑手。恳乞天语叮咛，无待临渴掘井，致误封疆。”
明熹宗在回复中赞许说：“览奏。关门援锦，骑步舟车无不毕发，具见体厂臣同讎忠谊。然空国出援，倘有万一，在在皆虚，诚有如该镇所虑者。三股之说，殆狡奴扬言，计分吾兵耳。既有此说，亦不可不备。关宁督、抚诸臣深心相度，大抵正合之兵主于持重，可进可退，标本兼筹；出奇之兵主于迅速，简选精锐，约结贵酋；或掩其惰，或攻其瑕，或横抄其粮，或直入其腹；知难见可，总听阃外。催各镇援兵、又预备粮饷，著职掌诸臣同心共济，俱已有旨了。”
（继续）
面对着二人意见相左的奏疏，明熹宗犯了难，他此时还不清楚袁崇焕在前方搞的那些鬼，以为袁崇焕是积极在为国家着想，便回复说：“锦州危困，势在必援。然须安顿关、宁妥贴，万分无虞，又须灼见必胜，毫发不爽。阃外机宜，事无中制。四镇镇、标兵将勇士著与酌量调发以壮军寔，保定、昌平兵将已刻期可到关门。总听该抚与总镇内臣相机决胜。各督、抚移镇，该部速与覆议，立刻回奏！犒赏银两着即措发十万，以作士气。各兵行粮内部、津部多方策应，无致匮乏。”（以上史料整理自《明熹宗实录》）
面对着二人意见相左的奏疏，明熹宗犯了难，他此时还不清楚袁崇焕在前方搞的那些鬼，以为袁崇焕是积极在为国家着想，便回复说：“锦州危困，势在必援。然须安顿关、宁妥贴，万分无虞，又须灼见必胜，毫发不爽。阃外机宜，事无中制。四镇镇、标兵将勇士著与酌量调发以壮军寔，保定、昌平兵将已刻期可到关门。总听该抚与总镇内臣相机决胜。各督、抚移镇，该部速与覆议，立刻回奏！犒赏银两着即措发十万，以作士气。各兵行粮内部、津部多方策应，无致匮乏。”（以上史料整理自《明熹宗实录》）
（继续）
明熹宗传谕兵部迅速覆议袁崇焕的奏疏，立刻回奏。兵部尚书王之臣一时没能参透奏疏中的玄机，勉强覆议说：“抚臣志在决战，方略凿凿，皆有纪律，相应允从。但各臣俱宜移镇，惟保定抚臣张凤翼似不必移，以骇听闻，余兵听酌量调发。且行兵之际，非重赉无以示功，臣部业解冏寺银五千两，恐不足用，乞户部速发十万两解赴宁远。至贵英哈等联合诸营，矢志杀贼，抚臣宜如其赏格，所利中国不小，即不然亦当不为彼用也。”
明熹宗见兵部尚书王之臣也认为袁崇焕的进兵方案可行，于是传旨说：“这调发镇协标丁壮、移驻各镇督抚、联结西虏接应、犒赏行粮，一切俱如宁远抚臣议，作速发行。惟张凤翼不必移驻。着宣大兵马移劄蓟镇，以资防守，批吭捣虚，不战而胜则大善。至于见可而进，虑胜而会，借一之中，关、宁亦可保万分无虞。封疆事重，该抚倍加精审，以副朕倚仗至怀！”
明熹宗传谕兵部迅速覆议袁崇焕的奏疏，立刻回奏。兵部尚书王之臣一时没能参透奏疏中的玄机，勉强覆议说：“抚臣志在决战，方略凿凿，皆有纪律，相应允从。但各臣俱宜移镇，惟保定抚臣张凤翼似不必移，以骇听闻，余兵听酌量调发。且行兵之际，非重赉无以示功，臣部业解冏寺银五千两，恐不足用，乞户部速发十万两解赴宁远。至贵英哈等联合诸营，矢志杀贼，抚臣宜如其赏格，所利中国不小，即不然亦当不为彼用也。”
明熹宗见兵部尚书王之臣也认为袁崇焕的进兵方案可行，于是传旨说：“这调发镇协标丁壮、移驻各镇督抚、联结西虏接应、犒赏行粮，一切俱如宁远抚臣议，作速发行。惟张凤翼不必移驻。着宣大兵马移劄蓟镇，以资防守，批吭捣虚，不战而胜则大善。至于见可而进，虑胜而会，借一之中，关、宁亦可保万分无虞。封疆事重，该抚倍加精审，以副朕倚仗至怀！”
（继续）
袁崇焕的奏疏用心十分险恶，这支临时拼凑成的三万五千决死军，其协调性和机动性并不强，远离了坚城重炮的掩护，一旦被后金切断粮道，洪承畴松山之败的悲剧将会提前上演。而此时整个明朝北方的军事部署都已经被打乱了，更兼京城空虚，后果不堪设想。袁崇焕自请劲后更是居心叵测，其如意算盘则是准备做淝水之战中的朱序，一旦前方开打，他就大喊明军败了，拨马先逃，前方的明军必然大乱，溃不成军，被后金铁骑一举歼灭。那时连山海关能否守住都很难说，明朝灭亡的时间也将会大大提前。
袁崇焕的奏疏用心十分险恶，这支临时拼凑成的三万五千决死军，其协调性和机动性并不强，远离了坚城重炮的掩护，一旦被后金切断粮道，洪承畴松山之败的悲剧将会提前上演。而此时整个明朝北方的军事部署都已经被打乱了，更兼京城空虚，后果不堪设想。袁崇焕自请劲后更是居心叵测，其如意算盘则是准备做淝水之战中的朱序，一旦前方开打，他就大喊明军败了，拨马先逃，前方的明军必然大乱，溃不成军，被后金铁骑一举歼灭。那时连山海关能否守住都很难说，明朝灭亡的时间也将会大大提前。