【DigimonMirror】灾火
Pro.
脚下咆哮的岩浆抛起又一朵燃烧的浪，他站在崖边，俯瞰火山口里监工皮鞭下的奴隶。
整个世界都是烈红的，唯有他所在之处，阴冷的，蓝和银的戾气才放肆地沉浮，掀起沉默的金属色的披风。
真热，他想，这熟悉的温度和以前的自己会更契合些。
如果她在，不知道会不会喜欢这地方……
他看向崖壁上轮廓模糊的黑曜石，从那上边掉下去的某个奴隶被迅速吞没，熔化速度快到来不及发出惨叫。
「她」……
他突然暴躁起来，手心狠狠地握住某团东西。
他已经不可能再见到她了——
永远，永远不可能了。
脚下咆哮的岩浆抛起又一朵燃烧的浪，他站在崖边，俯瞰火山口里监工皮鞭下的奴隶。
整个世界都是烈红的，唯有他所在之处，阴冷的，蓝和银的戾气才放肆地沉浮，掀起沉默的金属色的披风。
真热，他想，这熟悉的温度和以前的自己会更契合些。
如果她在，不知道会不会喜欢这地方……
他看向崖壁上轮廓模糊的黑曜石，从那上边掉下去的某个奴隶被迅速吞没，熔化速度快到来不及发出惨叫。
「她」……
他突然暴躁起来，手心狠狠地握住某团东西。
他已经不可能再见到她了——
永远，永远不可能了。
0.
初见那双明亮的眼，是在数码世界与人类世界缔结和平协约的典礼上。
彼时他是作为见证者而列席的——由于他对人类的友好态度远胜他的大多数同类，加之他身为皇家骑士团的中坚力量，由他随侍在这世界的管理者，诺伦·伊古德拉希尔的身边，无疑是一举两得。
虽然看着少女身姿的诺伦与人类代表间礼节性质多于实际意义的繁文缛节，一向不擅此道的他不由得有些头疼了起来。尤其是当对方扭转身来召唤他过去参与舞会的时候，他骤然有了尴尬到想要逃走的冲动。
不过这世上并没有逃跑的圣骑士。
而或许巧合或许有意，名为红莲的圣骑士的舞伴是个一头红发的少女。
开场的音乐响起，一对对伴侣踏入舞池姿态翩跹，他努力地回忆着应有的礼仪和动作，而后深深后悔起自己在数码世界时没有认真学习这一课程。
直到那只伸出的纤纤玉手闯进了他的视界。
圣骑士惊讶地抬起头，看到那双玫瑰色的眼中闪耀着善解人意的微笑。
“没关系，我教你。”
简短的几个字，却让他首次觉得这样的舞会不再如以往一样难熬——
以点头回应了对方的好意，圣骑士右手抚胸，躬身向她行礼，而后礼貌地接住那只向自己发出邀约的手，低声。
“谢谢……我是公爵兽，红莲的圣骑士。”
那双明亮的眸子里流露出一抹惊喜的神色。
“真巧……我也叫红莲。”
她的声音顿了一顿，随即在他耳边温柔地荡漾开来。
“草薙红莲。”
初见那双明亮的眼，是在数码世界与人类世界缔结和平协约的典礼上。
彼时他是作为见证者而列席的——由于他对人类的友好态度远胜他的大多数同类，加之他身为皇家骑士团的中坚力量，由他随侍在这世界的管理者，诺伦·伊古德拉希尔的身边，无疑是一举两得。
虽然看着少女身姿的诺伦与人类代表间礼节性质多于实际意义的繁文缛节，一向不擅此道的他不由得有些头疼了起来。尤其是当对方扭转身来召唤他过去参与舞会的时候，他骤然有了尴尬到想要逃走的冲动。
不过这世上并没有逃跑的圣骑士。
而或许巧合或许有意，名为红莲的圣骑士的舞伴是个一头红发的少女。
开场的音乐响起，一对对伴侣踏入舞池姿态翩跹，他努力地回忆着应有的礼仪和动作，而后深深后悔起自己在数码世界时没有认真学习这一课程。
直到那只伸出的纤纤玉手闯进了他的视界。
圣骑士惊讶地抬起头，看到那双玫瑰色的眼中闪耀着善解人意的微笑。
“没关系，我教你。”
简短的几个字，却让他首次觉得这样的舞会不再如以往一样难熬——
以点头回应了对方的好意，圣骑士右手抚胸，躬身向她行礼，而后礼貌地接住那只向自己发出邀约的手，低声。
“谢谢……我是公爵兽，红莲的圣骑士。”
那双明亮的眸子里流露出一抹惊喜的神色。
“真巧……我也叫红莲。”
她的声音顿了一顿，随即在他耳边温柔地荡漾开来。
“草薙红莲。”
1.
他并没有想到过，在那之后，自己还会遇见她。
“为了保障与人类世界的协约稳定，我们需要一名成员与对方的特使缔结搭档关系，这样可以最大限度减轻双方的相互猜忌。”
世界树的领域空旷圣洁，晶莹剔透的水晶神座上，神灵化身的少女环视周遭，最终将目光投向了那个裹着深红披风的银铠身影。
“我认为你是这一职务的不二之选，公爵兽。”
要和人类缔结搭档关系吗……
数码核里萦绕的思绪并非毫无波澜，然而忠诚的他只是低下了头，回答。
“谨遵您的旨意，吾主。”
中转站里的人员来往并不频繁，在等待会面的时间里，百无聊赖的圣骑士不止一次地独自猜测着，思考那些之前未及想过的问题——
在过去，关于人类驯兽师和他们的数码兽伙伴的事，不过是数码世界的遥远传说，甚至连他的主君，数码世界之神，也未曾见过这些传奇般的组合。直到后来，在两个世界陷入战争泥潭的时候，他们才首次以特殊的身份介入，并将争端平息。自那以后，这一关系才逐渐从迷雾中走出，公开在世界的目光当中。
尽管确切地知晓这羁绊关系的存在，然而他从未想到，有朝一日自己会成为其中的一份子。
搭档……
他无声地咀嚼着这个词，沉思。
自己的搭档，究竟会是怎样的一个人呢？
就在意识仍然游走不休的时候，他的听觉系统恍然捕捉到了熟悉的声音。
“居然是你呢……”
圣骑士惊讶地抬头，火焰般的红发在那一霎映入了他灿金色的眼。
她站在他眼前，若有所思了一瞬，而后举起手中深红色的暴龙机，微笑。
“好久不见，红莲的圣骑士。”
讶然地凝视着那笑容，片刻，圣骑士的眼中浮现出了同样的光芒。
“嗯——好久不见，红莲……”
他并没有想到过，在那之后，自己还会遇见她。
“为了保障与人类世界的协约稳定，我们需要一名成员与对方的特使缔结搭档关系，这样可以最大限度减轻双方的相互猜忌。”
世界树的领域空旷圣洁，晶莹剔透的水晶神座上，神灵化身的少女环视周遭，最终将目光投向了那个裹着深红披风的银铠身影。
“我认为你是这一职务的不二之选，公爵兽。”
要和人类缔结搭档关系吗……
数码核里萦绕的思绪并非毫无波澜，然而忠诚的他只是低下了头，回答。
“谨遵您的旨意，吾主。”
中转站里的人员来往并不频繁，在等待会面的时间里，百无聊赖的圣骑士不止一次地独自猜测着，思考那些之前未及想过的问题——
在过去，关于人类驯兽师和他们的数码兽伙伴的事，不过是数码世界的遥远传说，甚至连他的主君，数码世界之神，也未曾见过这些传奇般的组合。直到后来，在两个世界陷入战争泥潭的时候，他们才首次以特殊的身份介入，并将争端平息。自那以后，这一关系才逐渐从迷雾中走出，公开在世界的目光当中。
尽管确切地知晓这羁绊关系的存在，然而他从未想到，有朝一日自己会成为其中的一份子。
搭档……
他无声地咀嚼着这个词，沉思。
自己的搭档，究竟会是怎样的一个人呢？
就在意识仍然游走不休的时候，他的听觉系统恍然捕捉到了熟悉的声音。
“居然是你呢……”
圣骑士惊讶地抬头，火焰般的红发在那一霎映入了他灿金色的眼。
她站在他眼前，若有所思了一瞬，而后举起手中深红色的暴龙机，微笑。
“好久不见，红莲的圣骑士。”
讶然地凝视着那笑容，片刻，圣骑士的眼中浮现出了同样的光芒。
“嗯——好久不见，红莲……”
2.
自那日开始，他和草薙红莲便成为了搭档——或者更应该说，是作为双边关系的维系者而奔走于各地的，和平代言人。尽管劳碌不休，但不得不说，在看到向自己和她投来的赞许的目光时，他都会由衷地感到欣慰。
无论是参与打击极端势力也好，还是负责劝说抗议和约的民众也好，或者护送往来于两边的使节也好，至少每一次顺利完成任务之后，他都会觉得两个世界的关系又稳固了些。
而现在还有她和自己一起为这个美好的目标而努力，这让他感到更为安心。
难得地迎来了一次休假，在她的请求下，圣骑士带着少女来到了数码世界的某个角落。
“真美……”
仰望着那飞流而下的瀑布，草地上的她喃喃，眼里是掩饰不住的惊喜。
“人类世界已经很少有这样的风景了……”
他坐在一旁，目光温暖地望着整座蓊郁苍翠的山谷，直抵天际的瀑布从高处坠落，溅起的茫茫水雾弥漫在空气间，令那双金色的眼也多了些柔和。
“这里，是我的故乡——因为想要守护它，所以我才参加了皇家骑士的试炼……”
少女赞叹了一声。
“原来是这样……也是因为这个，所以你才希望和平吗？”
“算是吧……”他笑了笑，“你呢？有自己的理由吗？”
“嗯……”
她转过身来，点头，深吸了一口气。
“我的父母，是在战争中死去的。”
那平静的语气仿佛在讲一件与她无关的事，内容却沉重得令他陡然一惊。
“是一只邪龙兽……”她垂下眼帘，“等我被搜救队找到的时候，他们已经不行了……”
“抱歉……”
圣骑士小心翼翼地注视着她的神情，开口。
“你……不恨它吗？”
“当然恨。”
她摇了摇头，低声继续着话题。
“可是杀了它，我的父母也不会回来……真正要恨的话，我更恨战争的发起者——如果不是战争，两个世界又怎么会相互残杀，我又怎么会失去自己的家人……”
他的耳边回荡着她的声音。
“所以我……想和你们一起维护现在的一切——我已经失去了很多，所以我更不能放弃可能的机会。”
圣骑士不由得在她的话语里默然。
他并没有经历过那场战争——数码兽的进化周期比人类的成长过程要快得多，虽然自他有记忆开始便已是究极体，但对那场劫难，自己也仅仅是从故乡的村民，从同僚，从其他数码兽甚至是世界树那里听说过一些零散的片段。
但即便是听闻，他也能从中尝到它的可怖，以及那些讲述者对于战争的憎恨，乃至对昔日对手的敌意。
但她却没有像别人那般，将仇恨转嫁到无辜者之上——
那是他第一次知道她的故事，更是他第一次听到还有人会在父母亡于战火以后，对他的族群本身不抱有敌意。
“所以我选择成为和平的守护人……哪怕它非常脆弱，可我还是……”
他眼中的她扬起了嘴角，微笑。
“哪怕能有一个人不再重复我的过往，我都甘愿为之付出百倍千倍的努力。”
自那日开始，他和草薙红莲便成为了搭档——或者更应该说，是作为双边关系的维系者而奔走于各地的，和平代言人。尽管劳碌不休，但不得不说，在看到向自己和她投来的赞许的目光时，他都会由衷地感到欣慰。
无论是参与打击极端势力也好，还是负责劝说抗议和约的民众也好，或者护送往来于两边的使节也好，至少每一次顺利完成任务之后，他都会觉得两个世界的关系又稳固了些。
而现在还有她和自己一起为这个美好的目标而努力，这让他感到更为安心。
难得地迎来了一次休假，在她的请求下，圣骑士带着少女来到了数码世界的某个角落。
“真美……”
仰望着那飞流而下的瀑布，草地上的她喃喃，眼里是掩饰不住的惊喜。
“人类世界已经很少有这样的风景了……”
他坐在一旁，目光温暖地望着整座蓊郁苍翠的山谷，直抵天际的瀑布从高处坠落，溅起的茫茫水雾弥漫在空气间，令那双金色的眼也多了些柔和。
“这里，是我的故乡——因为想要守护它，所以我才参加了皇家骑士的试炼……”
少女赞叹了一声。
“原来是这样……也是因为这个，所以你才希望和平吗？”
“算是吧……”他笑了笑，“你呢？有自己的理由吗？”
“嗯……”
她转过身来，点头，深吸了一口气。
“我的父母，是在战争中死去的。”
那平静的语气仿佛在讲一件与她无关的事，内容却沉重得令他陡然一惊。
“是一只邪龙兽……”她垂下眼帘，“等我被搜救队找到的时候，他们已经不行了……”
“抱歉……”
圣骑士小心翼翼地注视着她的神情，开口。
“你……不恨它吗？”
“当然恨。”
她摇了摇头，低声继续着话题。
“可是杀了它，我的父母也不会回来……真正要恨的话，我更恨战争的发起者——如果不是战争，两个世界又怎么会相互残杀，我又怎么会失去自己的家人……”
他的耳边回荡着她的声音。
“所以我……想和你们一起维护现在的一切——我已经失去了很多，所以我更不能放弃可能的机会。”
圣骑士不由得在她的话语里默然。
他并没有经历过那场战争——数码兽的进化周期比人类的成长过程要快得多，虽然自他有记忆开始便已是究极体，但对那场劫难，自己也仅仅是从故乡的村民，从同僚，从其他数码兽甚至是世界树那里听说过一些零散的片段。
但即便是听闻，他也能从中尝到它的可怖，以及那些讲述者对于战争的憎恨，乃至对昔日对手的敌意。
但她却没有像别人那般，将仇恨转嫁到无辜者之上——
那是他第一次知道她的故事，更是他第一次听到还有人会在父母亡于战火以后，对他的族群本身不抱有敌意。
“所以我选择成为和平的守护人……哪怕它非常脆弱，可我还是……”
他眼中的她扬起了嘴角，微笑。
“哪怕能有一个人不再重复我的过往，我都甘愿为之付出百倍千倍的努力。”
3.
那温婉的少女拥有着的意志让他钦佩——无论是应对极端分子赤裸裸的死亡威胁，还是与他一起参与到救援工作，她从未后退，也从未抱怨，只是偶尔，当她疲惫地靠在他身边睡去的时候，他才会想起她没有自己这般强健的体魄。
但她比谁都坚持，无论她所维护的是人类还是数码兽。
“因为星星之火可以燎原——”
当他问她的时候，她是这样回答的。
“我相信，只要我们做的努力越多，未来和平的基石就会越稳固——”
那声音里难得地多了点少女的俏皮：“到那时候，我们就可以轻松点啦～”
如果那样下去，应该会很不错吧？
那是当初的他最大的愿望，好在世事也并未辜负他与她的心血。
一切似乎都在向着他们所期盼的未来发展，反对的浪潮逐渐平息，极端势力被武力和道义双重遏制，更难能可贵的是有越来越多的搭档加入到他们的行列，共同维护着两个世界间的和平。
尤其是当他看到自己的密友一脸紧张地跟在某个少年身旁时，一向沉稳淡定的圣骑士也终于忍俊不禁。
“没想到连你也……嗯，接受了这个潮流？”
“别笑了密友——”奥米加兽的脸几乎是黑的，“我只不过是……咳，执行公务而已。”
看着面有窘迫的对方，他不得不努力地收起脸上的表情——身为皇家骑士团的团长，经历过战争的奥米加兽对于人类世界的态度一向谨慎，而今连他也接受了与人类搭档，无论是否临时，至少在自己眼里，这是毫无疑问的好兆头。
只是奥米加兽带来的讯息并不让他乐观。
“最近又发生了数码兽失踪事件，有消息表明嫌犯来自一个利用数码兽进行生化武器研究的组织……”
尽管刻意选择了避开人流的角落，奥米加兽还是放低了声音。
“而且这个组织，似乎和人类政府在某些方面有合作关系……我们尽快查清真相，否则在证据不充足的情况下，诺伦大人无法和他们交涉。”
他的眉头一皱。
“交涉？”
“这件事如果属实，那么牵涉到的内容严重性你我应该都很清楚——必须掌握足够多的讯息，否则，我们没有办法保证数码世界的根本利益。”
注视着周围来来往往的人，他迟疑片刻，开口。
“不能直接处理掉他们吗？”
并不需要言语，他便知道了自己问题的不合时宜——话音未落，奥米加兽已经向他投来了严肃，甚至带着谴责意味的眼神。
“对方不是什么普通的反对组织，和政府合作意味着什么，我想你也不会比我糊涂——这事情已经超出了我们的权限，也许你我可以用这种方式解决一次两次，但以后呢？人类的野心你并不清楚，他们变本加厉起来，比什么都可怕。”
错愕的圣骑士下意识地试图辩解，然而开口的刹那，他却发现自己什么都说不出。
“你不了解人类，密友……”
与对方擦肩而过的瞬间，他听见奥米加兽低沉如叹息般的告诫。
“别离他们太近……她也一样。”
那温婉的少女拥有着的意志让他钦佩——无论是应对极端分子赤裸裸的死亡威胁，还是与他一起参与到救援工作，她从未后退，也从未抱怨，只是偶尔，当她疲惫地靠在他身边睡去的时候，他才会想起她没有自己这般强健的体魄。
但她比谁都坚持，无论她所维护的是人类还是数码兽。
“因为星星之火可以燎原——”
当他问她的时候，她是这样回答的。
“我相信，只要我们做的努力越多，未来和平的基石就会越稳固——”
那声音里难得地多了点少女的俏皮：“到那时候，我们就可以轻松点啦～”
如果那样下去，应该会很不错吧？
那是当初的他最大的愿望，好在世事也并未辜负他与她的心血。
一切似乎都在向着他们所期盼的未来发展，反对的浪潮逐渐平息，极端势力被武力和道义双重遏制，更难能可贵的是有越来越多的搭档加入到他们的行列，共同维护着两个世界间的和平。
尤其是当他看到自己的密友一脸紧张地跟在某个少年身旁时，一向沉稳淡定的圣骑士也终于忍俊不禁。
“没想到连你也……嗯，接受了这个潮流？”
“别笑了密友——”奥米加兽的脸几乎是黑的，“我只不过是……咳，执行公务而已。”
看着面有窘迫的对方，他不得不努力地收起脸上的表情——身为皇家骑士团的团长，经历过战争的奥米加兽对于人类世界的态度一向谨慎，而今连他也接受了与人类搭档，无论是否临时，至少在自己眼里，这是毫无疑问的好兆头。
只是奥米加兽带来的讯息并不让他乐观。
“最近又发生了数码兽失踪事件，有消息表明嫌犯来自一个利用数码兽进行生化武器研究的组织……”
尽管刻意选择了避开人流的角落，奥米加兽还是放低了声音。
“而且这个组织，似乎和人类政府在某些方面有合作关系……我们尽快查清真相，否则在证据不充足的情况下，诺伦大人无法和他们交涉。”
他的眉头一皱。
“交涉？”
“这件事如果属实，那么牵涉到的内容严重性你我应该都很清楚——必须掌握足够多的讯息，否则，我们没有办法保证数码世界的根本利益。”
注视着周围来来往往的人，他迟疑片刻，开口。
“不能直接处理掉他们吗？”
并不需要言语，他便知道了自己问题的不合时宜——话音未落，奥米加兽已经向他投来了严肃，甚至带着谴责意味的眼神。
“对方不是什么普通的反对组织，和政府合作意味着什么，我想你也不会比我糊涂——这事情已经超出了我们的权限，也许你我可以用这种方式解决一次两次，但以后呢？人类的野心你并不清楚，他们变本加厉起来，比什么都可怕。”
错愕的圣骑士下意识地试图辩解，然而开口的刹那，他却发现自己什么都说不出。
“你不了解人类，密友……”
与对方擦肩而过的瞬间，他听见奥米加兽低沉如叹息般的告诫。
“别离他们太近……她也一样。”
4.
那之后他还是没有疏远她。
他一直毫无保留地相信着自己的密友，唯独这一次，忠诚于内心的圣骑士选择了相反的道路，哪怕他知道密友的忠告不是空穴来风。
只是连他自己也知道，原本良好的趋势已在不知不觉间发生了变化。
交涉成功了，但善后并不成功——人类世界借此机会提出要进一步扩大双边合作的范围，其中包括不少被数码世界视作禁忌的项目，态度强硬的诺伦一口回绝，而后人类世界便毫无意外地掀起了又一轮声势浩大的反对浪潮，而政府的态度也开始了微妙的摇摆。
“这就是人类，在足够诱惑的利益面前，再惨烈的战争也不会成为教训……上一次我们为此已经做出了退让，可惜现在看来，仅仅退让根本于事无补。”
事态升级，被召回的他雕塑般伫立在世界树领域里，耳边回荡着密友的声音。
“诺伦大人希望你能有所准备，我也是。”
准备？
说不出的情绪在数码核里翻涌，他漫无目的地走在领域边缘的回廊上，思维拧成一团。
准备迎接战争吗……
作为新生代的皇家骑士，他并没有经历之前的那场战火——然而任何一只数码兽都知道那次战争对两个世界带来的深刻伤害，皇家骑士这样的团体更是那场战争的亲历者，他不是没听过奥米加讲述那些往事，也正因如此，他才如此珍惜这来之不易的和平。
然而这跟她又有什么关系！
数码核深处像是被陡然撕开，剧烈的绞痛让圣骑士猝不及防地屈腰，咬牙，抓紧身旁的护栏。
就算人类是个反复无常的群体，就算迫不得已要用战争来解决争执，可她……绝对与奥米加他们口中那些被利益和欲望驱使的存在，不一样。
他不知道为何一切会与自己的期望背道而驰，然而他更不理解，不理解他的同族，何以将所有人以这样的标准一概而论。
他不是未曾见过对人类抱有和平期待的数码兽，所以他更不明白，为何自密友和主君口中说出的话，会用不容置喙的方式把一切概括为种族的矛盾，而非个体的问题。
难道只要是人类，就必然如此恶劣吗？
难道只要不是数码兽，就必然会对这个世界有所觊觎吗？
难道他从前所见的那些人——在得到他的帮助时微笑着说谢谢的老人，在被他从袭击中救出后红着脸说他很帅的女学生，在被成功劝解之后低头对他道歉的极端势力支持者……
难道这些人所表达出来的情绪和神态，仅仅是用来掩盖他们对数码兽的敌意的，虚伪的谎言吗？
可是她——
从她骨子里流露出来的那份对和平的渴望，怎么可能是对自己说谎……
“啪！”
不堪重负的栏杆终于在数码合金铸就的手甲里碎裂，清晰的响声将他从思维的迷局拉回。收回手的圣骑士凝视着迅速化作数据光点的碎片，若有所思地发出了一声叹息。
起码现在，他还可以回到她的身旁。
那之后他还是没有疏远她。
他一直毫无保留地相信着自己的密友，唯独这一次，忠诚于内心的圣骑士选择了相反的道路，哪怕他知道密友的忠告不是空穴来风。
只是连他自己也知道，原本良好的趋势已在不知不觉间发生了变化。
交涉成功了，但善后并不成功——人类世界借此机会提出要进一步扩大双边合作的范围，其中包括不少被数码世界视作禁忌的项目，态度强硬的诺伦一口回绝，而后人类世界便毫无意外地掀起了又一轮声势浩大的反对浪潮，而政府的态度也开始了微妙的摇摆。
“这就是人类，在足够诱惑的利益面前，再惨烈的战争也不会成为教训……上一次我们为此已经做出了退让，可惜现在看来，仅仅退让根本于事无补。”
事态升级，被召回的他雕塑般伫立在世界树领域里，耳边回荡着密友的声音。
“诺伦大人希望你能有所准备，我也是。”
准备？
说不出的情绪在数码核里翻涌，他漫无目的地走在领域边缘的回廊上，思维拧成一团。
准备迎接战争吗……
作为新生代的皇家骑士，他并没有经历之前的那场战火——然而任何一只数码兽都知道那次战争对两个世界带来的深刻伤害，皇家骑士这样的团体更是那场战争的亲历者，他不是没听过奥米加讲述那些往事，也正因如此，他才如此珍惜这来之不易的和平。
然而这跟她又有什么关系！
数码核深处像是被陡然撕开，剧烈的绞痛让圣骑士猝不及防地屈腰，咬牙，抓紧身旁的护栏。
就算人类是个反复无常的群体，就算迫不得已要用战争来解决争执，可她……绝对与奥米加他们口中那些被利益和欲望驱使的存在，不一样。
他不知道为何一切会与自己的期望背道而驰，然而他更不理解，不理解他的同族，何以将所有人以这样的标准一概而论。
他不是未曾见过对人类抱有和平期待的数码兽，所以他更不明白，为何自密友和主君口中说出的话，会用不容置喙的方式把一切概括为种族的矛盾，而非个体的问题。
难道只要是人类，就必然如此恶劣吗？
难道只要不是数码兽，就必然会对这个世界有所觊觎吗？
难道他从前所见的那些人——在得到他的帮助时微笑着说谢谢的老人，在被他从袭击中救出后红着脸说他很帅的女学生，在被成功劝解之后低头对他道歉的极端势力支持者……
难道这些人所表达出来的情绪和神态，仅仅是用来掩盖他们对数码兽的敌意的，虚伪的谎言吗？
可是她——
从她骨子里流露出来的那份对和平的渴望，怎么可能是对自己说谎……
“啪！”
不堪重负的栏杆终于在数码合金铸就的手甲里碎裂，清晰的响声将他从思维的迷局拉回。收回手的圣骑士凝视着迅速化作数据光点的碎片，若有所思地发出了一声叹息。
起码现在，他还可以回到她的身旁。
5.
“把它交给我吧，草薙小姐——这样我至少可以保证你不会卷入接下来的事。”
正要伸手推门而入的圣骑士停下了脚步，后退。
他并不喜欢也并不擅长窃听，可隔着门扉他仍旧能判断出，这是上次由自己和她护送前往世界树领域与诺伦交涉的那名人类特使的声音。
“谢谢你的好意……可我并不需要。”
“为什么？”
对方惊讶于她的答复：“那些数码兽到底是对你说过什么话，居然能让你到现在还站在它们那边？”
“他们并没有对我说过任何话，请你不要多虑……”
“草薙小姐，你还不知道吗？”
她还是一如既往的平静，然而她对面的特使似乎并不认可这种态度。
“它们对我们的世界本来就有所企图——我们已经一退再退，但之前交涉的时候，它们的领袖居然提出要我们为人类世界的数码兽单独划分一个居住区域，并且赋予它们所有的公民权益，否则将重新考虑是否有必要履行和平协约……”
圣骑士的神情不易觉察地一变。
“真是一群蛮横无理的野兽……不过是从网络世界衍生出来的家伙，到头来居然打算要反客为主，难道这些怪物连自己的根源都记不得了吗？”
那个特使几乎是义愤填膺地唾骂着，然而草薙红莲只是默然地站在原地，紧紧攫住手中的暴龙机。
而他则一言不发地继续站在门口，听着门内尚未结束的交谈。
“可是你们对数码世界所做的事情……标榜着为了人类群体利益这种冠冕堂皇的话，就以为真的能瞒过所有人吗？”
“标榜？”特使嗤之以鼻，“草薙小姐，我想你实在是把人心看得太险恶了——那些野兽无理的地方难道还不够多？还是说你忘了当初它们大举入侵人类世界的事？”
“够了，住口！”
她厉声呵斥，握住暴龙机的手不停地颤抖。
“不慎提到你的伤心往事了呢，我道歉——可草薙小姐，无论如何，我所说的事实你是不能否认的，那些野兽为了谋求占领我们的世界而做出的事情本就不止一两桩，难道历史会被篡改吗？”
她低头，不语。
“草薙小姐，我希望你能理解我——中国有句古话，‘非我族类，其心必异’。是他们居心不轨，对我们的世界有所图谋，我知道草薙小姐你期望和平，可我们又何尝不想与它们维持和平呢？”
特使的游说仍未停止，而门内的少女视线低垂，耀眼的红发掩住了脸上的表情。
“所以说，是它们不打算要这样的和平——相信我，草薙小姐，在这种情况下，你必须做出选择……我实在不忍看见你被它们继续迷惑，真相就是如此，还望草薙小姐能够明辨是非。”
不，不是这样——
数码核隐隐作痛，圣骑士的双手不受控地颤抖起来，几乎截然相反的阐述像两把刀在思维里搅动，将他所有的冷静和理智一点点撕扯成碎末。
到底是谁，在欺骗他们？
到底哪一方，才有资格说自己真正无辜？
“把它交给我吧，草薙小姐——这样我至少可以保证你不会卷入接下来的事。”
正要伸手推门而入的圣骑士停下了脚步，后退。
他并不喜欢也并不擅长窃听，可隔着门扉他仍旧能判断出，这是上次由自己和她护送前往世界树领域与诺伦交涉的那名人类特使的声音。
“谢谢你的好意……可我并不需要。”
“为什么？”
对方惊讶于她的答复：“那些数码兽到底是对你说过什么话，居然能让你到现在还站在它们那边？”
“他们并没有对我说过任何话，请你不要多虑……”
“草薙小姐，你还不知道吗？”
她还是一如既往的平静，然而她对面的特使似乎并不认可这种态度。
“它们对我们的世界本来就有所企图——我们已经一退再退，但之前交涉的时候，它们的领袖居然提出要我们为人类世界的数码兽单独划分一个居住区域，并且赋予它们所有的公民权益，否则将重新考虑是否有必要履行和平协约……”
圣骑士的神情不易觉察地一变。
“真是一群蛮横无理的野兽……不过是从网络世界衍生出来的家伙，到头来居然打算要反客为主，难道这些怪物连自己的根源都记不得了吗？”
那个特使几乎是义愤填膺地唾骂着，然而草薙红莲只是默然地站在原地，紧紧攫住手中的暴龙机。
而他则一言不发地继续站在门口，听着门内尚未结束的交谈。
“可是你们对数码世界所做的事情……标榜着为了人类群体利益这种冠冕堂皇的话，就以为真的能瞒过所有人吗？”
“标榜？”特使嗤之以鼻，“草薙小姐，我想你实在是把人心看得太险恶了——那些野兽无理的地方难道还不够多？还是说你忘了当初它们大举入侵人类世界的事？”
“够了，住口！”
她厉声呵斥，握住暴龙机的手不停地颤抖。
“不慎提到你的伤心往事了呢，我道歉——可草薙小姐，无论如何，我所说的事实你是不能否认的，那些野兽为了谋求占领我们的世界而做出的事情本就不止一两桩，难道历史会被篡改吗？”
她低头，不语。
“草薙小姐，我希望你能理解我——中国有句古话，‘非我族类，其心必异’。是他们居心不轨，对我们的世界有所图谋，我知道草薙小姐你期望和平，可我们又何尝不想与它们维持和平呢？”
特使的游说仍未停止，而门内的少女视线低垂，耀眼的红发掩住了脸上的表情。
“所以说，是它们不打算要这样的和平——相信我，草薙小姐，在这种情况下，你必须做出选择……我实在不忍看见你被它们继续迷惑，真相就是如此，还望草薙小姐能够明辨是非。”
不，不是这样——
数码核隐隐作痛，圣骑士的双手不受控地颤抖起来，几乎截然相反的阐述像两把刀在思维里搅动，将他所有的冷静和理智一点点撕扯成碎末。
到底是谁，在欺骗他们？
到底哪一方，才有资格说自己真正无辜？
6.
战争步步紧逼。
谈判又一次破裂，双方不约而同地暂停了合作的项目，撤回了派驻对方世界的外使，尽管没有一方率先宣战，然而山雨欲来的氛围已经笼罩在所有个体心头，无论是数码兽还是人类。
目睹着又一批同族通过大门返回数码世界，圣骑士的数码核内五味杂陈。
不仅仅是因为这无力阻止的趋势，还因为他们在离开的时候，向自己和她投来的眼神。
带着质询和不理解的疑惑，夹杂了偏见的责难，冰一样冷的怜悯、暗暗地燃烧却又被压制的愤怒……
还有从那些目光里透出的，仇视。
他尽量不去理会这些沉默却尖锐的注视，然而思绪里却禁不住回荡着密友留下的话语。
那是奥米加兽在三天前离开时与自己的交谈——
“诺伦大人已经下令，即日起，我们不需要再履行与人类的搭档义务……”
皇家骑士团的团长不着痕迹地扫了一眼密友的面部，沉声。
“虽然她还未要求你归位，但是……你真的，不打算早做准备吗？”
手持圣枪的他当时仅仅是让视线带着眼神逃到了地面。
“可她是我的搭档——是我公爵兽，所认可的搭档。”
刻意强调的后半句话让奥米加兽的脸色又沉重了些。
“搭档……人类为了利益可以做出一切——你，能替她担保？”
而他只是坚定地站在原处。
“嗯，我能。”
寥寥数语向这位自己最为信任的挚友表明态度，正直的圣骑士随即不再发出任何言语。
然而出乎他意料地，奥米加兽只是叹了口气。
“既然如此……希望你有朝一日，不要为今天的决定而痛苦……吧。”
而密友在临走之前投来的那记悲凉的眼神，第一次让他有了捉摸不透的感觉。
回忆告一段落，抬起眼来的圣骑士发现空旷的中转站内不剩别人——靠在一边的廊柱上，她低着头，脸上没有任何波澜。
可他却想起了当初在这里见面时她的笑颜。
“你……不走吗？”
许久的沉默后，她终于轻而又轻地启唇，开口。
不知道哪里来的勇气，他骤然大步走到她身前，伸手按上了她的肩头。
“我和你一起走。”
她微微一怔，却并没有躲开。
只是那双明亮的眼眸里，此刻多出了一丝哀伤。
“但我无处可去……你大概已经知道了吧，那些家伙……那样的作为，我……”
她深吸一口气，握住拳头。
“如果我一直以来的所作所为只是为了给他们当做掩饰丑行的遮羞布，那我的坚持……我们的坚持，还有什么意义——”
“那就和我一起回去——”
“可我……可我还是人……我还是这个族群的一员，和你们……”
“可我信任你。”
他低头注视着仰望自己的少女的双眼，郑重地收回手，抚胸，欠身，低声道出的句子声音稳重，一如他当日宣誓效忠世界树之时。
“以骑士之名起誓……我公爵兽，会不遗余力守护我所认可之人——人类也好，数码兽也好，我不会让任何一方，伤及正义的维护者一分一毫。”
她怔怔地凝视着他的面孔，眼角逐渐涌起酸涩的雾气。
“红莲……你……不必这样的……”
“可这是我所认定的正义——是我和你发誓要守护的和平。哪怕为此赴汤蹈火，我也不能看着这个理想破碎，所以……”
温柔地牵起了那只微微颤抖的手，圣骑士后退半步，单膝跪地，缓慢却坚定地开口。
“我发誓，善待一切弱者。”
“我发誓，抗击一切错误。”
“我发誓，勇于对抗暴力与强权。”
“我发誓，为手无寸铁之人而战。”
“我发誓，帮助任何向我求助之人。”
“我发誓，不伤害任何妇孺老幼。”
“我发誓，帮助我死生与共的同伴。”
“我发誓，真诚地对待我的朋友。”
琉璃般晶莹的泪滴终于随圣骑士的话语无声碎落。
“我发誓——护我所爱，至死不渝。”
战争步步紧逼。
谈判又一次破裂，双方不约而同地暂停了合作的项目，撤回了派驻对方世界的外使，尽管没有一方率先宣战，然而山雨欲来的氛围已经笼罩在所有个体心头，无论是数码兽还是人类。
目睹着又一批同族通过大门返回数码世界，圣骑士的数码核内五味杂陈。
不仅仅是因为这无力阻止的趋势，还因为他们在离开的时候，向自己和她投来的眼神。
带着质询和不理解的疑惑，夹杂了偏见的责难，冰一样冷的怜悯、暗暗地燃烧却又被压制的愤怒……
还有从那些目光里透出的，仇视。
他尽量不去理会这些沉默却尖锐的注视，然而思绪里却禁不住回荡着密友留下的话语。
那是奥米加兽在三天前离开时与自己的交谈——
“诺伦大人已经下令，即日起，我们不需要再履行与人类的搭档义务……”
皇家骑士团的团长不着痕迹地扫了一眼密友的面部，沉声。
“虽然她还未要求你归位，但是……你真的，不打算早做准备吗？”
手持圣枪的他当时仅仅是让视线带着眼神逃到了地面。
“可她是我的搭档——是我公爵兽，所认可的搭档。”
刻意强调的后半句话让奥米加兽的脸色又沉重了些。
“搭档……人类为了利益可以做出一切——你，能替她担保？”
而他只是坚定地站在原处。
“嗯，我能。”
寥寥数语向这位自己最为信任的挚友表明态度，正直的圣骑士随即不再发出任何言语。
然而出乎他意料地，奥米加兽只是叹了口气。
“既然如此……希望你有朝一日，不要为今天的决定而痛苦……吧。”
而密友在临走之前投来的那记悲凉的眼神，第一次让他有了捉摸不透的感觉。
回忆告一段落，抬起眼来的圣骑士发现空旷的中转站内不剩别人——靠在一边的廊柱上，她低着头，脸上没有任何波澜。
可他却想起了当初在这里见面时她的笑颜。
“你……不走吗？”
许久的沉默后，她终于轻而又轻地启唇，开口。
不知道哪里来的勇气，他骤然大步走到她身前，伸手按上了她的肩头。
“我和你一起走。”
她微微一怔，却并没有躲开。
只是那双明亮的眼眸里，此刻多出了一丝哀伤。
“但我无处可去……你大概已经知道了吧，那些家伙……那样的作为，我……”
她深吸一口气，握住拳头。
“如果我一直以来的所作所为只是为了给他们当做掩饰丑行的遮羞布，那我的坚持……我们的坚持，还有什么意义——”
“那就和我一起回去——”
“可我……可我还是人……我还是这个族群的一员，和你们……”
“可我信任你。”
他低头注视着仰望自己的少女的双眼，郑重地收回手，抚胸，欠身，低声道出的句子声音稳重，一如他当日宣誓效忠世界树之时。
“以骑士之名起誓……我公爵兽，会不遗余力守护我所认可之人——人类也好，数码兽也好，我不会让任何一方，伤及正义的维护者一分一毫。”
她怔怔地凝视着他的面孔，眼角逐渐涌起酸涩的雾气。
“红莲……你……不必这样的……”
“可这是我所认定的正义——是我和你发誓要守护的和平。哪怕为此赴汤蹈火，我也不能看着这个理想破碎，所以……”
温柔地牵起了那只微微颤抖的手，圣骑士后退半步，单膝跪地，缓慢却坚定地开口。
“我发誓，善待一切弱者。”
“我发誓，抗击一切错误。”
“我发誓，勇于对抗暴力与强权。”
“我发誓，为手无寸铁之人而战。”
“我发誓，帮助任何向我求助之人。”
“我发誓，不伤害任何妇孺老幼。”
“我发誓，帮助我死生与共的同伴。”
“我发誓，真诚地对待我的朋友。”
琉璃般晶莹的泪滴终于随圣骑士的话语无声碎落。
“我发誓——护我所爱，至死不渝。”
7.
当数据传送的光芒散去之时，圣骑士才发现眼前并非晶芒闪烁的世界树领域。
诺伦已经剥夺了他直接进入核心区的权限吗？
数码核底滋生出一丝说不出的郁结与紧张，他带着她径直朝着通向最上层的悬浮阶梯走去。
“看，公爵殿下居然带那个人类回来了！”
“明明已经要开战了，公爵殿下他是疯了吗？”
掩不住的窃窃私语在皇家骑士团的空间里层层迭荡开令他烦躁不安的波澜，圣骑士的思绪里头一次有了被灼烧的感觉。
而当某句满含恶意的话语飘入耳中的时候，忍无可忍的他终于停下了脚步。
“注意你的言行，骑士！”
那双金色的眼瞳里第一次燃起了愤怒的火焰。无视了那些仍在试图窥探却又畏惧他威严的不敬者，他转过头，看着她脸上流露出的踟蹰，数码核底涌起更多的纷乱思绪。
“跟我走。”
紧紧地拉住掌心里那只柔嫩的手，圣骑士强作无谓地快步往前，踏上通往高层的旋梯。
如他所料，在登上神域的刹那，水晶殿堂里纯白的身影朝着自己和她转过身来，脸上扬起一抹神秘莫测的微笑。
“你终于回来了，我的骑士。”
他上前半步，放开她的手，缓缓跪下，低头：“是，吾主。”
诺伦翘起了嘴角，视线投向一旁的少女。
“那么，她呢？”
仿佛连空气都瞬间冷却，圣骑士抬起头望向自己所效忠的神，却发现对方嘴角的弧度早已回归冰封，冰一样的目光直射在那个冰一样矗立不动的红发身影之上，停留，锁定。
名为恐慌的情绪第一次出现在他的意识里，圣骑士几近仓皇地低下头，言辞恳切。
“她是我的伙伴——请您，给予她庇护……”
诺伦的语气冷冽到不带任何感情。
“但她是人类，我的骑士。”
“可她并不站在他们一方！”
谎言不假思索脱口而出的瞬间，他才发现自己连声音都在颤抖。
然而诺伦毫无波澜的语气平静得像是在对尸体陈词。
“仅凭你的一面之词就可以作为保证吗？而且就算如你所言又如何，公爵兽？这是战争，数码世界与人类世界的战争，她的那点想法，根本无足轻重——人类对我族的觊觎之心这段时间已经暴露无遗，你还觉得，她的同族会需要和平？”
“可是没有哪个族群是用善与恶就能概括的——”
“荒谬！”她长发一挥，“黑暗区域那些只以毁灭为目标的数码兽难道不是对数码世界最大的邪恶？难道说身为皇家骑士，你连这点都不曾记得？”
圣骑士哑口无言的片刻里，神化身的纯白少女飘然而至，在他的耳边低吟出一句话。
一句令他所有的自矜和坚持都被瞬间攫紧的，似是而非的双关设问。
“而且你真的以为，你自己，从来与这场战争毫无干系？”
金色的眼瞳陡然凝冻，他跪在原地，庞杂的情绪蜂拥进思维的回路，小小的数码核痛到仿佛就要炸开。
她暗示的……究竟是什么？
自己到底……在害怕什么？
这一切……到底孰对孰错？
当数据传送的光芒散去之时，圣骑士才发现眼前并非晶芒闪烁的世界树领域。
诺伦已经剥夺了他直接进入核心区的权限吗？
数码核底滋生出一丝说不出的郁结与紧张，他带着她径直朝着通向最上层的悬浮阶梯走去。
“看，公爵殿下居然带那个人类回来了！”
“明明已经要开战了，公爵殿下他是疯了吗？”
掩不住的窃窃私语在皇家骑士团的空间里层层迭荡开令他烦躁不安的波澜，圣骑士的思绪里头一次有了被灼烧的感觉。
而当某句满含恶意的话语飘入耳中的时候，忍无可忍的他终于停下了脚步。
“注意你的言行，骑士！”
那双金色的眼瞳里第一次燃起了愤怒的火焰。无视了那些仍在试图窥探却又畏惧他威严的不敬者，他转过头，看着她脸上流露出的踟蹰，数码核底涌起更多的纷乱思绪。
“跟我走。”
紧紧地拉住掌心里那只柔嫩的手，圣骑士强作无谓地快步往前，踏上通往高层的旋梯。
如他所料，在登上神域的刹那，水晶殿堂里纯白的身影朝着自己和她转过身来，脸上扬起一抹神秘莫测的微笑。
“你终于回来了，我的骑士。”
他上前半步，放开她的手，缓缓跪下，低头：“是，吾主。”
诺伦翘起了嘴角，视线投向一旁的少女。
“那么，她呢？”
仿佛连空气都瞬间冷却，圣骑士抬起头望向自己所效忠的神，却发现对方嘴角的弧度早已回归冰封，冰一样的目光直射在那个冰一样矗立不动的红发身影之上，停留，锁定。
名为恐慌的情绪第一次出现在他的意识里，圣骑士几近仓皇地低下头，言辞恳切。
“她是我的伙伴——请您，给予她庇护……”
诺伦的语气冷冽到不带任何感情。
“但她是人类，我的骑士。”
“可她并不站在他们一方！”
谎言不假思索脱口而出的瞬间，他才发现自己连声音都在颤抖。
然而诺伦毫无波澜的语气平静得像是在对尸体陈词。
“仅凭你的一面之词就可以作为保证吗？而且就算如你所言又如何，公爵兽？这是战争，数码世界与人类世界的战争，她的那点想法，根本无足轻重——人类对我族的觊觎之心这段时间已经暴露无遗，你还觉得，她的同族会需要和平？”
“可是没有哪个族群是用善与恶就能概括的——”
“荒谬！”她长发一挥，“黑暗区域那些只以毁灭为目标的数码兽难道不是对数码世界最大的邪恶？难道说身为皇家骑士，你连这点都不曾记得？”
圣骑士哑口无言的片刻里，神化身的纯白少女飘然而至，在他的耳边低吟出一句话。
一句令他所有的自矜和坚持都被瞬间攫紧的，似是而非的双关设问。
“而且你真的以为，你自己，从来与这场战争毫无干系？”
金色的眼瞳陡然凝冻，他跪在原地，庞杂的情绪蜂拥进思维的回路，小小的数码核痛到仿佛就要炸开。
她暗示的……究竟是什么？
自己到底……在害怕什么？
这一切……到底孰对孰错？
8.
诺伦从不会改变她的选择——数码世界之神的旨意，是战争，而非怜悯。
所以他只能带着他所守护的少女离开神的领域，在世界的角落间丧家之犬一样奔逃，试图找到栖身之所。
然而事实一次又一次向他们亮出的只有冰冷的面孔。
“我们不欢迎人类！”
“这些丑恶的家伙怎么不去死！”
“滚开，不许你们玷污我们的家园！”
“叛徒！败类！投靠人类的走狗！”
无数污言秽语一寸寸啃食瓦解着他的防线，伴随着的还有明枪暗箭的不断侵蚀攻讦。战争迫近的局面下，所有潜藏的敌意都前所未有地高涨，本就存在的矛盾陡然撕开了掩饰，将它们渴血的獠牙直接暴露在外，一次次暴露在他和她面前。
所以他只能逃，带着她不断地逃。
伴随着越来越频繁的，源于数码核内部的无名剧痛。
“还好吗？”
火堆寂寥地燃烧着，偶尔爆出几颗一闪即灭的金星，在地上铺好干草权当垫子，少女转过身来，关切地望向坐在草垛边的圣骑士。
“我没事。”
“公爵……你说，这一切还会好起来吗？”
看出她眉宇间的担忧，他摇摇头，伸手用树枝捅了捅火堆。
这是个少有的宁夜——这个村落的住民出乎意料地并没有驱逐他们，村长仅仅是在思索良久之后，要求他们只能在村边的草堆暂宿一晚。然而无论如何，这样的境遇比起只能流落荒野的往昔都好上太多，尤其是在有只巴达兽略带胆怯地给他们送来几个肉苹果时，他看到她的脸上终于露出了发自内心的感激笑容。
尽管有些蔫的肉苹果怎么烤都带着点苦味，但这毕竟是多日以来第一次有数码兽向他们展现出好意，这让他一直不曾松懈的神经终于稍稍舒缓了片刻。
现在唯一令他感到困扰的便是数码核内仍旧如附骨之疽般蛰伏的，不知何时又会发难的诡异疼痛——或许是最近疲于奔命，这奇怪的痛有时候甚至会让他的意识出现轻微的眩晕，好在时间十分短暂，还不至于影响到他们的行程。
只是……
他不是没受过伤，更不是没感受过痛苦，但唯有这种莫名的痛会让他有种发自内心的抗拒感，或者说像是在逃避。
大概是因为自己不想她太担心吧……
夜色渐沉，凝视着睡着的少女不自觉扬起的嘴角，圣骑士习惯性地取下了披风，覆盖上那具蜷缩的身子。
但愿此夜能有好梦一场。
诺伦从不会改变她的选择——数码世界之神的旨意，是战争，而非怜悯。
所以他只能带着他所守护的少女离开神的领域，在世界的角落间丧家之犬一样奔逃，试图找到栖身之所。
然而事实一次又一次向他们亮出的只有冰冷的面孔。
“我们不欢迎人类！”
“这些丑恶的家伙怎么不去死！”
“滚开，不许你们玷污我们的家园！”
“叛徒！败类！投靠人类的走狗！”
无数污言秽语一寸寸啃食瓦解着他的防线，伴随着的还有明枪暗箭的不断侵蚀攻讦。战争迫近的局面下，所有潜藏的敌意都前所未有地高涨，本就存在的矛盾陡然撕开了掩饰，将它们渴血的獠牙直接暴露在外，一次次暴露在他和她面前。
所以他只能逃，带着她不断地逃。
伴随着越来越频繁的，源于数码核内部的无名剧痛。
“还好吗？”
火堆寂寥地燃烧着，偶尔爆出几颗一闪即灭的金星，在地上铺好干草权当垫子，少女转过身来，关切地望向坐在草垛边的圣骑士。
“我没事。”
“公爵……你说，这一切还会好起来吗？”
看出她眉宇间的担忧，他摇摇头，伸手用树枝捅了捅火堆。
这是个少有的宁夜——这个村落的住民出乎意料地并没有驱逐他们，村长仅仅是在思索良久之后，要求他们只能在村边的草堆暂宿一晚。然而无论如何，这样的境遇比起只能流落荒野的往昔都好上太多，尤其是在有只巴达兽略带胆怯地给他们送来几个肉苹果时，他看到她的脸上终于露出了发自内心的感激笑容。
尽管有些蔫的肉苹果怎么烤都带着点苦味，但这毕竟是多日以来第一次有数码兽向他们展现出好意，这让他一直不曾松懈的神经终于稍稍舒缓了片刻。
现在唯一令他感到困扰的便是数码核内仍旧如附骨之疽般蛰伏的，不知何时又会发难的诡异疼痛——或许是最近疲于奔命，这奇怪的痛有时候甚至会让他的意识出现轻微的眩晕，好在时间十分短暂，还不至于影响到他们的行程。
只是……
他不是没受过伤，更不是没感受过痛苦，但唯有这种莫名的痛会让他有种发自内心的抗拒感，或者说像是在逃避。
大概是因为自己不想她太担心吧……
夜色渐沉，凝视着睡着的少女不自觉扬起的嘴角，圣骑士习惯性地取下了披风，覆盖上那具蜷缩的身子。
但愿此夜能有好梦一场。
9.
他是在数码核的绞痛中醒来的——
或许是没想到这一变故，在那双金色眼瞳睁开的瞬间，巴达兽吓了一跳，两只小爪子抓着的长得与身体比例不合的木矛扑嗒一声掉在地上，滚到了圣骑士的脚边。
而他只是缓缓开口，语气平静得可怕。
“你在做什么？”
俯瞰着眼前因畏惧而动摇的面孔，他不怒不笑，机械般重复了一遍。
“你在做什么？”
那双挣扎的眼陡然爆发出无限的火焰，巴达兽仰着头，怒目而视着圣骑士，还带着稚嫩的声音却充满愤慨。
“村长说了，你是数码世界的叛徒！像你这样背弃神明的家伙必须被惩罚，还有这个人类——哼，要不是肉苹果里的麻药放得太少，我一定已经立下大功劳了！”
肉苹果略带苦涩的味道和眼前数码兽的话语交织重合，他瞳孔一滞，垂下眼，嘴角却反常地勾起。
原来是这样吗……
原来我曾经想要守护的，才是真正的谎言吗？
剧痛如狂兽般再度袭来，在它脚下，沸腾的怒火彻底地将数码核席卷吞没。
他听见自己用奇怪的语气开了口。
他看见自己伸手握住了盾与长枪。
“这就是你的理由吗？”
他听见自己面前传来濒死的哀嚎。
他看见自己身上溅满血红的数据。
“这就是你们的理由吗？”
他听见咒骂，听见痛哭，却不曾理会。
他看见杀戮，看见残骸，却不曾停息。
“那就为它而死吧，这是你们的选择。”
他不知道自己的圣枪已经穿透了多少意欲攻击的数码兽的胸膛——村庄已被点燃，他如行尸走肉漫无目的地行走在唯一的道路上，不断有数码兽叫喊着向他冲过来，然而更多的则是惊慌逃窜，像罪人试图逃出地狱的牢笼。
然而他只是一手用枪尖挑起那些躯体，撕碎，扔掉，接着抬起圣盾，面无表情地汇聚圣光。
直到一双手死死地抱住了他。
极乐净土的能量束消散，圣骑士转过身，低下视线。
半跪在地的少女满脸泪水地仰起头。
“求求你……和我走……和我走……”
他是在数码核的绞痛中醒来的——
或许是没想到这一变故，在那双金色眼瞳睁开的瞬间，巴达兽吓了一跳，两只小爪子抓着的长得与身体比例不合的木矛扑嗒一声掉在地上，滚到了圣骑士的脚边。
而他只是缓缓开口，语气平静得可怕。
“你在做什么？”
俯瞰着眼前因畏惧而动摇的面孔，他不怒不笑，机械般重复了一遍。
“你在做什么？”
那双挣扎的眼陡然爆发出无限的火焰，巴达兽仰着头，怒目而视着圣骑士，还带着稚嫩的声音却充满愤慨。
“村长说了，你是数码世界的叛徒！像你这样背弃神明的家伙必须被惩罚，还有这个人类——哼，要不是肉苹果里的麻药放得太少，我一定已经立下大功劳了！”
肉苹果略带苦涩的味道和眼前数码兽的话语交织重合，他瞳孔一滞，垂下眼，嘴角却反常地勾起。
原来是这样吗……
原来我曾经想要守护的，才是真正的谎言吗？
剧痛如狂兽般再度袭来，在它脚下，沸腾的怒火彻底地将数码核席卷吞没。
他听见自己用奇怪的语气开了口。
他看见自己伸手握住了盾与长枪。
“这就是你的理由吗？”
他听见自己面前传来濒死的哀嚎。
他看见自己身上溅满血红的数据。
“这就是你们的理由吗？”
他听见咒骂，听见痛哭，却不曾理会。
他看见杀戮，看见残骸，却不曾停息。
“那就为它而死吧，这是你们的选择。”
他不知道自己的圣枪已经穿透了多少意欲攻击的数码兽的胸膛——村庄已被点燃，他如行尸走肉漫无目的地行走在唯一的道路上，不断有数码兽叫喊着向他冲过来，然而更多的则是惊慌逃窜，像罪人试图逃出地狱的牢笼。
然而他只是一手用枪尖挑起那些躯体，撕碎，扔掉，接着抬起圣盾，面无表情地汇聚圣光。
直到一双手死死地抱住了他。
极乐净土的能量束消散，圣骑士转过身，低下视线。
半跪在地的少女满脸泪水地仰起头。
“求求你……和我走……和我走……”
10.
红莲的圣骑士已经堕落为残杀无辜者的恶魔。
传言不停变幻着流散往世界的每一处，从一张口传递至另一张口，控诉般讲述着绘声绘色的惨烈，仿佛这些是亲身经历而非道听途说。
而他只是站在呼啸的烈风里，牵着身后的那个人，磐石般面对着身前那个漂浮在半空的熟悉轮廓。
“你可知罪，我的骑士？”
没有下跪，没有行礼，他只是低垂着眼，语气平淡到像是闲聊家常。
“我知道，吾主。”
诺伦上前一步，注视着圣骑士依旧挺直的身躯，眼里飘过几粒不平凡的星芒。
“那么告诉我——你所犯何罪，我的骑士？”
“我杀了他们，仅仅因为他们想要替数码世界除害——这就是您想听的答案，不是吗？”
用身体护住身后的少女，他正面迎上诺伦的双眼，一字一顿，不卑不亢。
“可它只不过，是您所期望的而已。”
“不愧是我曾看重的骑士呢，公爵兽。”
脸色微微一震之后便回复到波澜不惊的模样，化身少女的诺伦垂下目光，轻笑。
“正因如此，我才会在领域之外与你对话——哪怕他们群情激奋要将凶手绳之以法，哪怕你至今仍然不愿遵循我的意志。”
片刻的错愕闪过，他低头，手在胸口短暂停留了数秒。
“可您仍旧是我的主君，是统领世界之神。”
听出对方语气里的让步，诺伦扬起嘴角，上前一步，张开了双臂。
“所以，回归吧——没有谁的双手不曾沾染死亡，你仍然是我与这个世界的捍卫者，仍然是皇家骑士团的红莲之骑士，只要你愿意做出选择……”
他下意识抓紧了草薙红莲的手。
“她是我的搭档——”
诺伦用笑声打断了他的话。
“我说过，神之领域不会给予人类庇护……”
她饶有兴致地打量着眼前的一对，不紧不慢地说出了后半句。
“但除此之外，她可以随意选择——前提是，你必须坚守皇家骑士的职责。”
“可是她……”
“我同意……”
两个声音同时发出，圣骑士回过头，惊讶地看着突然出声的少女。
而他眼里的她只是微笑着，缓慢却坚定地将被他紧紧握住的手一点点抽出。
“能和你一起，我真的很开心……”
她尽量弯起眼，用最甜美的笑容掩盖掉眸光深处未成形的泪水。
“但我更希望，你能继续守护那些我们一直想要守护的事物——哪怕我们，没有选择……”
红莲的圣骑士已经堕落为残杀无辜者的恶魔。
传言不停变幻着流散往世界的每一处，从一张口传递至另一张口，控诉般讲述着绘声绘色的惨烈，仿佛这些是亲身经历而非道听途说。
而他只是站在呼啸的烈风里，牵着身后的那个人，磐石般面对着身前那个漂浮在半空的熟悉轮廓。
“你可知罪，我的骑士？”
没有下跪，没有行礼，他只是低垂着眼，语气平淡到像是闲聊家常。
“我知道，吾主。”
诺伦上前一步，注视着圣骑士依旧挺直的身躯，眼里飘过几粒不平凡的星芒。
“那么告诉我——你所犯何罪，我的骑士？”
“我杀了他们，仅仅因为他们想要替数码世界除害——这就是您想听的答案，不是吗？”
用身体护住身后的少女，他正面迎上诺伦的双眼，一字一顿，不卑不亢。
“可它只不过，是您所期望的而已。”
“不愧是我曾看重的骑士呢，公爵兽。”
脸色微微一震之后便回复到波澜不惊的模样，化身少女的诺伦垂下目光，轻笑。
“正因如此，我才会在领域之外与你对话——哪怕他们群情激奋要将凶手绳之以法，哪怕你至今仍然不愿遵循我的意志。”
片刻的错愕闪过，他低头，手在胸口短暂停留了数秒。
“可您仍旧是我的主君，是统领世界之神。”
听出对方语气里的让步，诺伦扬起嘴角，上前一步，张开了双臂。
“所以，回归吧——没有谁的双手不曾沾染死亡，你仍然是我与这个世界的捍卫者，仍然是皇家骑士团的红莲之骑士，只要你愿意做出选择……”
他下意识抓紧了草薙红莲的手。
“她是我的搭档——”
诺伦用笑声打断了他的话。
“我说过，神之领域不会给予人类庇护……”
她饶有兴致地打量着眼前的一对，不紧不慢地说出了后半句。
“但除此之外，她可以随意选择——前提是，你必须坚守皇家骑士的职责。”
“可是她……”
“我同意……”
两个声音同时发出，圣骑士回过头，惊讶地看着突然出声的少女。
而他眼里的她只是微笑着，缓慢却坚定地将被他紧紧握住的手一点点抽出。
“能和你一起，我真的很开心……”
她尽量弯起眼，用最甜美的笑容掩盖掉眸光深处未成形的泪水。
“但我更希望，你能继续守护那些我们一直想要守护的事物——哪怕我们，没有选择……”
11.
飞向神之领域的过程似乎无比漫长，他一言不发地跟在银白色的圣骑士身后，目光低垂。
直到对方终于打破了沉默。
“你终于愿意回来了，密友……”
“可我并不想。”
奥米加兽的声音前所未有地顿了片刻。
“你能回来就好……诺伦大人她已经承诺了，只要你能回来，她不会追究任何事，那个人类也可以获得在数码世界通行的自由——”
“自由？”
停住身形看向眼前的密友，他毫不留情点破对方言语里最大的漏洞。
“就算她能践诺……别的数码兽对人类群体的仇恨，这段时间我倒是见识了不少——”
无视对方犹如被哽住的表情，红莲的圣骑士缓缓转身，披风一甩。
“密友！”
留在惊讶的奥米加兽眼前的只有一道残影。
“而且……那是她的心愿——但，不是我的。”
身后并没有出现追逐的影子，收回目光的他加快速度，在脚下的土地上一遍又一遍地搜寻着。
哪怕他知道密友所做的一切都是出于好意，但现在的他，只希望自己能飞得快一些，再快一些。
世界边缘。
收回的四条带刃以并不柔软的姿态彰示着主人的心意，垂首轻嗅了下那朵娇艳的玫瑰花，身着蔷薇色轻铠的圣骑士抬起头，面向一旁焦躁不安的少女，以高傲的语气开口。
“真想不到，让公爵兽背弃主神大人的居然是你这么个小丫头——我还以为会有什么特别之处，结果不过是只连自保能力都没有的弱鸡。”
草薙红莲的脸色变得更难看了些，然而她只是背抵着身后半残的枯树，注视着面前的领主骑士兽，默不作声。
“啧啧……仔细看倒是个美人，可惜和我比起来实在是略逊一筹。”
居高临下地打量了两眼，蔷薇色的骑士用带着讥讽的腔调开口，话语里弥漫着不耐烦。
“你自己也看到了吧——如果不是我出手，刚才那些数码兽足够把你啃得连骨头都不剩——这里本来就不是你们该来的地方，早点滚回去，还能保住你这条小命。”
她艰难地出声反击：“可你们承诺的是给我在数码世界自由行走的权利……”
“那只是主神大人的承诺而已——而且自由的前提，是你有那个本事。为了数码世界的安全，肃清你这样的小丫头，跟摘掉玫瑰花苗上的虫子一样，是最合理不过的举动。”
领主骑士兽的笑声和他身上飘起的带刃一样尖锐。
“既然你要坚持，那么——黑暗区域那种地方，也算是数码世界的一部分……快感激吧，能让我亲自送你去数据的墓地，这可是别的蝼蚁享受不到的荣耀呢。”
回旋华舞急速逼近颤抖着的少女的身体，然而在命中目标的前一瞬，自天而降的身影却硬生生用背部接下了这一击！
“哼……”
数码合金的坚硬度让以蔷薇辉石为名的圣骑士也不得不后撤，一贯优雅的脸上显出罕有的愤恨。
“真没想到……你居然会在这种时候出现。”
“然而我更没想到，身为骑士之王的你……不仅趁人之危，还会出尔反尔——”
转过身将惊愕的少女护在身后，红莲的圣骑士面对同僚摆出防御的姿势，声音里有着压抑不住的怒火。
“然而她本来就不该留在这里——不要告诉我，为了袒护这个罪人，你连基本的理智都丝毫没有剩下。”
领主骑士兽毫不示弱地站定，手臂上的战盾末端蓝芒咆哮。
“还是说，身为皇家骑士的你胆敢忤逆主神大人的意志，势要与数码世界的正义背道而驰——红莲的圣骑士，公爵兽？”
回答他的是格拉姆爆射而出的光辉。
“为‘正义’不惜牺牲无辜之人的性命……这样的你，比我更不配承袭圣骑士的名号！”
飞向神之领域的过程似乎无比漫长，他一言不发地跟在银白色的圣骑士身后，目光低垂。
直到对方终于打破了沉默。
“你终于愿意回来了，密友……”
“可我并不想。”
奥米加兽的声音前所未有地顿了片刻。
“你能回来就好……诺伦大人她已经承诺了，只要你能回来，她不会追究任何事，那个人类也可以获得在数码世界通行的自由——”
“自由？”
停住身形看向眼前的密友，他毫不留情点破对方言语里最大的漏洞。
“就算她能践诺……别的数码兽对人类群体的仇恨，这段时间我倒是见识了不少——”
无视对方犹如被哽住的表情，红莲的圣骑士缓缓转身，披风一甩。
“密友！”
留在惊讶的奥米加兽眼前的只有一道残影。
“而且……那是她的心愿——但，不是我的。”
身后并没有出现追逐的影子，收回目光的他加快速度，在脚下的土地上一遍又一遍地搜寻着。
哪怕他知道密友所做的一切都是出于好意，但现在的他，只希望自己能飞得快一些，再快一些。
世界边缘。
收回的四条带刃以并不柔软的姿态彰示着主人的心意，垂首轻嗅了下那朵娇艳的玫瑰花，身着蔷薇色轻铠的圣骑士抬起头，面向一旁焦躁不安的少女，以高傲的语气开口。
“真想不到，让公爵兽背弃主神大人的居然是你这么个小丫头——我还以为会有什么特别之处，结果不过是只连自保能力都没有的弱鸡。”
草薙红莲的脸色变得更难看了些，然而她只是背抵着身后半残的枯树，注视着面前的领主骑士兽，默不作声。
“啧啧……仔细看倒是个美人，可惜和我比起来实在是略逊一筹。”
居高临下地打量了两眼，蔷薇色的骑士用带着讥讽的腔调开口，话语里弥漫着不耐烦。
“你自己也看到了吧——如果不是我出手，刚才那些数码兽足够把你啃得连骨头都不剩——这里本来就不是你们该来的地方，早点滚回去，还能保住你这条小命。”
她艰难地出声反击：“可你们承诺的是给我在数码世界自由行走的权利……”
“那只是主神大人的承诺而已——而且自由的前提，是你有那个本事。为了数码世界的安全，肃清你这样的小丫头，跟摘掉玫瑰花苗上的虫子一样，是最合理不过的举动。”
领主骑士兽的笑声和他身上飘起的带刃一样尖锐。
“既然你要坚持，那么——黑暗区域那种地方，也算是数码世界的一部分……快感激吧，能让我亲自送你去数据的墓地，这可是别的蝼蚁享受不到的荣耀呢。”
回旋华舞急速逼近颤抖着的少女的身体，然而在命中目标的前一瞬，自天而降的身影却硬生生用背部接下了这一击！
“哼……”
数码合金的坚硬度让以蔷薇辉石为名的圣骑士也不得不后撤，一贯优雅的脸上显出罕有的愤恨。
“真没想到……你居然会在这种时候出现。”
“然而我更没想到，身为骑士之王的你……不仅趁人之危，还会出尔反尔——”
转过身将惊愕的少女护在身后，红莲的圣骑士面对同僚摆出防御的姿势，声音里有着压抑不住的怒火。
“然而她本来就不该留在这里——不要告诉我，为了袒护这个罪人，你连基本的理智都丝毫没有剩下。”
领主骑士兽毫不示弱地站定，手臂上的战盾末端蓝芒咆哮。
“还是说，身为皇家骑士的你胆敢忤逆主神大人的意志，势要与数码世界的正义背道而驰——红莲的圣骑士，公爵兽？”
回答他的是格拉姆爆射而出的光辉。
“为‘正义’不惜牺牲无辜之人的性命……这样的你，比我更不配承袭圣骑士的名号！”
12.
“叛徒……”
浑身带伤的公爵兽一手紧紧地牵着她，另一手努力地用骑枪撑住身体，看向脚边浑身被血红色数据所覆盖的领主骑士兽，声音低沉而沙哑。
“对她出手的时候，你就该料到自己的下场。”
“你这个……叛徒……数码世界的叛徒……”
每开口一次就有大量拟态的血液数据从嘴里溢出，忿恨不已的蔷薇骑士用最后的力气诅咒着昔日的同僚。
“主神大人绝对不会再饶恕你……这个小丫头……她……也会为你陪葬——你们会付出代价的……一定……一定会付出代价！”
“是吗？”
他眼里璀璨的金光渐转为暗浓的昏黄。
“那么……在那之前，首先是你。”
锐不可当的格拉姆彻底贯穿过领主骑士兽的数码核，不再理会那具缓慢散作蔷薇色数据光芒的躯体，他拔出武器，以一如既往的关切语气询问起搭档。
“没受伤吧？”
她摇摇头，眼里仍残留着些许惧怕，更多的却是担忧。
“我没事，倒是你自己……”
“密友——”
奥米加兽惊讶的声音打断了少女的话。
“你……你竟然——”
被染成血红色的骑枪垂向地面，公爵兽撇过头，避开密友投来的目光。
“对，我杀了他。”
“你……”
奥米加兽一时语塞，然而红莲的圣骑士却不给他任何迟疑的机会——示意草薙红莲不要出声，他抬起眼来，全无感情的目光掠过奥米加兽那充斥着震惊神色的脸，开口。
“这一切，你都不知道吗？”
意识到对方话中所指，奥米加兽也不由得有些急切起来：“我……我向你保证，这件事……诺伦大人她绝不会出尔反尔，即便我也……我根本不知道会有这样的事，更不知道领主骑士他会私自做出这样的举动……她没有理由这样做，相信我，密友！”
“是吗？”
这一次，连奥米加兽也不知要作何应答。
蔷薇色的数据已经彻底飘散在风里，端详着领主骑士兽死后遗留下的那颗数码蛋，良久的沉寂后，公爵兽终于重新开口，打破了这漫长的尴尬。
“把他带回去吧……这一次，是他咎由自取。”
“那……你呢？”
“你觉得我还能回去？”
满溢着自嘲的反问让奥米加兽只能哑口无言。
数码蛋滚到了脚边，他抬起头，看到的是公爵兽毫无情绪波动可言的黯淡双眼。
“你走吧——当初是你跟我说，要做一个不违本心的骑士，我不想对你动手。”
“那……以后呢，你们要怎么办……”
奥米加兽如履薄冰般小心地询问。
“我会带她远离你们……也希望你们真正遵守承诺，从现在起，从她的身边，滚开。”
他咬着牙，将蠢蠢欲动的情绪尽数压制下去。
“快走……不要逼我把债算在你头上。”
难以言喻的酸楚席卷了奥米加兽的数码核，终于明白自己不可能再有与密友并肩的机会，他弯腰，伸手，抱起那颗数码蛋，随后犹豫了片刻，最终极为缓慢地，艰难地转过身去，迈出滞涩的步子。
而就在行将离开的时刻，从他的身后，飘来了似是无意自语又似有心疑问的低声。
“究竟谁才是对的呢？”
奥米加兽的脚步顿了一顿。
“这场战争的本质……真的和‘她’一样不容置疑吗？”
“叛徒……”
浑身带伤的公爵兽一手紧紧地牵着她，另一手努力地用骑枪撑住身体，看向脚边浑身被血红色数据所覆盖的领主骑士兽，声音低沉而沙哑。
“对她出手的时候，你就该料到自己的下场。”
“你这个……叛徒……数码世界的叛徒……”
每开口一次就有大量拟态的血液数据从嘴里溢出，忿恨不已的蔷薇骑士用最后的力气诅咒着昔日的同僚。
“主神大人绝对不会再饶恕你……这个小丫头……她……也会为你陪葬——你们会付出代价的……一定……一定会付出代价！”
“是吗？”
他眼里璀璨的金光渐转为暗浓的昏黄。
“那么……在那之前，首先是你。”
锐不可当的格拉姆彻底贯穿过领主骑士兽的数码核，不再理会那具缓慢散作蔷薇色数据光芒的躯体，他拔出武器，以一如既往的关切语气询问起搭档。
“没受伤吧？”
她摇摇头，眼里仍残留着些许惧怕，更多的却是担忧。
“我没事，倒是你自己……”
“密友——”
奥米加兽惊讶的声音打断了少女的话。
“你……你竟然——”
被染成血红色的骑枪垂向地面，公爵兽撇过头，避开密友投来的目光。
“对，我杀了他。”
“你……”
奥米加兽一时语塞，然而红莲的圣骑士却不给他任何迟疑的机会——示意草薙红莲不要出声，他抬起眼来，全无感情的目光掠过奥米加兽那充斥着震惊神色的脸，开口。
“这一切，你都不知道吗？”
意识到对方话中所指，奥米加兽也不由得有些急切起来：“我……我向你保证，这件事……诺伦大人她绝不会出尔反尔，即便我也……我根本不知道会有这样的事，更不知道领主骑士他会私自做出这样的举动……她没有理由这样做，相信我，密友！”
“是吗？”
这一次，连奥米加兽也不知要作何应答。
蔷薇色的数据已经彻底飘散在风里，端详着领主骑士兽死后遗留下的那颗数码蛋，良久的沉寂后，公爵兽终于重新开口，打破了这漫长的尴尬。
“把他带回去吧……这一次，是他咎由自取。”
“那……你呢？”
“你觉得我还能回去？”
满溢着自嘲的反问让奥米加兽只能哑口无言。
数码蛋滚到了脚边，他抬起头，看到的是公爵兽毫无情绪波动可言的黯淡双眼。
“你走吧——当初是你跟我说，要做一个不违本心的骑士，我不想对你动手。”
“那……以后呢，你们要怎么办……”
奥米加兽如履薄冰般小心地询问。
“我会带她远离你们……也希望你们真正遵守承诺，从现在起，从她的身边，滚开。”
他咬着牙，将蠢蠢欲动的情绪尽数压制下去。
“快走……不要逼我把债算在你头上。”
难以言喻的酸楚席卷了奥米加兽的数码核，终于明白自己不可能再有与密友并肩的机会，他弯腰，伸手，抱起那颗数码蛋，随后犹豫了片刻，最终极为缓慢地，艰难地转过身去，迈出滞涩的步子。
而就在行将离开的时刻，从他的身后，飘来了似是无意自语又似有心疑问的低声。
“究竟谁才是对的呢？”
奥米加兽的脚步顿了一顿。
“这场战争的本质……真的和‘她’一样不容置疑吗？”
13.
奥米加兽带回世界树领域的数码蛋顺理成章地激起了轩然大波，领主骑士兽生前的亲密搭档杜纳斯兽在会议上有如爆炸的火药桶，而这一次更有了军师杜夫特兽的支持，连其余皇家骑士也大多站在他们一边。在群情激奋的氛围下，缉捕公爵兽的决议轻而易举地摧毁了所有微不足道的阻力，追捕的队伍已然整备，只等一道让他们动身的命令。
核心区层叠交错的水晶圣殿里，裙袂飘摇的纯白少女望着面前垂首侍立的骑士，神情似笑非笑。
“果然呢——本来我还以为，在表决时选择弃权的你不会来的。”
“您说笑了，”奥米加兽尽量将目光下移，避开对方的视线，“我只是，想再劝他这一次——以朋友的身份……”
“那，你确定自己能将他带回来吗？”
诺伦灼灼的眼光像条在等待猎物自行崩溃的蛇：“我可不想再失去一个忠诚的骑士。”
以最终为名的圣骑士右手抚胸，将头埋得更低。
“我……向您起誓，我一定会把他带回来，然后……请您答应我，让他接受公正的审判，可以吗？”
少女的唇角微微翘起：“你是在质疑我的公正吗，我的骑士？”
奥米加兽惶恐地抬头。
“我从不曾怀疑过您！吾主……”
“好了，”她打断他的话语，“我理解你想要纠正同僚所犯错误的心情，也知道你并不愿看着他一错再错——这一点上，我们是相同的，因此，我答应你方才的请求，由你与杰斯兽同去将他带回来。我保证，将给他最公正的处置——他在骸骨峡湾，尽快。”
不理会奥米加兽诧异的眼神，诺伦的声音冷如冰渊。
“但是……如若他执意抗命，那么——连她一起，就地处决，格杀勿论。”
凄冷的海风用浪花雕刻出骨指般嶙峋的孤崖，公爵兽低下头，看着眺望无边海洋的草薙红莲，展开披风裹住她单薄的身子。
“这段时间……抱歉。”
她摆摆手示意他止住话语：“在你我之间没有这个词——和你一起，我从来没有后悔，也没有害怕过。”
她犹豫片刻，玫瑰色的眼似被迷雾笼罩般失了亮光。
“只是这次……我自始自终都不认为自己没有资格与你们共处，就算他们信守承诺，我……真的还能在这个世界待下去吗？”
“但我至少可以保护你——”
后半句尚未出口，他的思绪便因那从天际极速驰来的身影而骤然中断。
先一步踏上乌色礁石的奥米加兽率先收起了武器，开口，在他身后，杰斯兽收束好披风，沉默地矗立在一旁。
“你……真的在这。”
公爵兽的目光遽然一沉。
“我倒是更好奇，你怎么会如此直接地找上门来。”
“诺伦大人……她答应了我的请求。”
对方的质疑再明白不过，终末的圣骑士只得避开话锋，忐忑地酝酿着措辞。
“密友……跟我回去，接受这一切，好吗？”
“接受？”
数码核深处似乎又开始咆哮，他一手将少女护住，眼底潜流的暗影呼之欲出。
“接受她强加给我们的安排？包括她的出尔反尔和赶尽杀绝？”
“密友——”
奥米加兽的话语被无情地打断——那双炽金的眼瞳因无法自控的怒意和愤慨而圆睁，公爵兽咬着牙，目光仿佛要将他从这陡峭的礁石上驱逐出去。
“难道还不够吗？从头到尾她所做的一切，你——不，应该是你们，也不会比我知晓得更少吧？”
似是错觉瞬息掠过，奥米加兽仿佛在那双眼里看到了一对奇异的，带翅的魑影。
“难道即便亲眼见证这些悖逆吾辈原则的事情，‘忠诚’也足以让你们对这些不会有丝毫的疑惑吗？”
“够了，公爵……无论你所说的是否真实，但诺伦大人，她是这个世界的神，她所做的一切，也必然是为了数码世界。”
踏前一步的杰斯兽对上了那双金焰闪耀的眼，沉声。
“请不要再让奥米加前辈做两难的抉择——我以拯救之圣骑士的名义起誓，只要你答应回去接受裁决，我必会尽我所能助你……”
“那如果她执意要动手呢？”
杰斯兽迟疑了片刻，摇头。
“所以呢？”
红莲的圣骑士竖起了骑枪。
“在世界树的面前，你的所谓‘拯救’，不过是毫无意义的说辞——回去，现在。”
眼见对方那严阵以待的身姿，保持缄默的奥米加兽终于伸手，拦在了向自己投来征询眼神的杰斯兽身前，声线滞涩。
“密友……你，真的……要这样坚持吗？”
“这不仅仅是我的坚持——走到今天，对也好，错也好，这样的结果……从一开始，就是你我共同的选择——既然诺伦她如此看重我，甚至不惜让皇家骑士里实力顶尖的两位同时出动，想必我的答案，她早就料到了吧？”
不去看对方眼里的挽留与惋惜，公爵兽微微偏头，示意搭档退到自己身后的安全地带，同时手臂一挥。
“来吧！”
“住手！”
剑拔弩张的气氛里，陡然响起了少女带着些颤抖，却仍旧清亮的声音。
“够了……”
圣骑士们的动作如被全数冻结，目光的交点处，紧咬着嘴唇的红发少女一脸坚决地走到双方之间，玫瑰色的眼如宝石熠熠生辉，包裹着无法言表的光芒。她几乎是死死盯着他们的武器，从牙缝里嘶吼出声。
“住手……住手！”
海风时喑时明的呼啸声里，她单薄的身影伫立在三位皇家骑士中间，猎猎狂舞的凌乱红发仿佛燃烧的火焰。
“领主骑士兽说得没错——我早该明白了，在两个世界彼此敌视的情况下，不管有没有资格，我都根本不存在被接纳的可能。”
“不……不是这样的，红莲——”
劝阻的话语被轻易地扼杀，她转过身，抬头仰望着一直陪伴自己的搭档，眼里透出不容置疑的神色。
“谢谢你——可我真的不想再骗自己了。数码世界要面对的是战争，它不可能再容纳一个外来的人类，这是不可否认的事实，所以我的到来，本身就会被视为错误，不管我到底是不是它的敌人。”
少女回过头去，语声沉稳而淡然。
“所以如你们所愿——我会回到自己的世界去，但是……”
她直视着奥米加兽的双眼。
“我相信你们做得到的……答应我，你们会尽自己所能，保护你们的同僚和密友，让他不会被妄加非议。”
“红莲！”
公爵兽的疾呼被她强行忽略，那渺小的身躯挺直了脊梁，坦坦荡荡地，甚至是带着傲气地迎接奥米加兽和杰斯兽的所有带着思忖甚至是考量的视线，近乎狂妄地向着皇家骑士，乃至于数码世界的神明，亮出了她的筹码。
“作为交换，我会离开你们的世界——这是我唯一的要求，所以，请答应我，以你们皇家骑士之名作为担保。”
“我跟你一起走！”
长久以来不甘与彷徨浇灌的种子在这一刻终于开花结果，他毫不犹豫地抛枪弃盾，拉住她的手臂。
但这一次，她却不舍又决绝地挣脱了他。
“不……”
他眼中的少女缓缓摇头，嘴角漾着温柔的笑。
“你应当做的是——答应我，不管未来会如何，都要尽全力实现我们当初的愿望。”
来不及阻拦她的动作，从草薙红莲的手心，那枚一直被藏在她身上的精致的跃迁炸弹被启动，随即绽放出剧烈的，令他们都不得不闭眼的绚烂光芒。
伴着她逐渐飘零的临别赠言，一起湮没在沉郁而湿重的腥风里。
“因为我再也不想看到战争，再也不想……失去什么了……”
奥米加兽带回世界树领域的数码蛋顺理成章地激起了轩然大波，领主骑士兽生前的亲密搭档杜纳斯兽在会议上有如爆炸的火药桶，而这一次更有了军师杜夫特兽的支持，连其余皇家骑士也大多站在他们一边。在群情激奋的氛围下，缉捕公爵兽的决议轻而易举地摧毁了所有微不足道的阻力，追捕的队伍已然整备，只等一道让他们动身的命令。
核心区层叠交错的水晶圣殿里，裙袂飘摇的纯白少女望着面前垂首侍立的骑士，神情似笑非笑。
“果然呢——本来我还以为，在表决时选择弃权的你不会来的。”
“您说笑了，”奥米加兽尽量将目光下移，避开对方的视线，“我只是，想再劝他这一次——以朋友的身份……”
“那，你确定自己能将他带回来吗？”
诺伦灼灼的眼光像条在等待猎物自行崩溃的蛇：“我可不想再失去一个忠诚的骑士。”
以最终为名的圣骑士右手抚胸，将头埋得更低。
“我……向您起誓，我一定会把他带回来，然后……请您答应我，让他接受公正的审判，可以吗？”
少女的唇角微微翘起：“你是在质疑我的公正吗，我的骑士？”
奥米加兽惶恐地抬头。
“我从不曾怀疑过您！吾主……”
“好了，”她打断他的话语，“我理解你想要纠正同僚所犯错误的心情，也知道你并不愿看着他一错再错——这一点上，我们是相同的，因此，我答应你方才的请求，由你与杰斯兽同去将他带回来。我保证，将给他最公正的处置——他在骸骨峡湾，尽快。”
不理会奥米加兽诧异的眼神，诺伦的声音冷如冰渊。
“但是……如若他执意抗命，那么——连她一起，就地处决，格杀勿论。”
凄冷的海风用浪花雕刻出骨指般嶙峋的孤崖，公爵兽低下头，看着眺望无边海洋的草薙红莲，展开披风裹住她单薄的身子。
“这段时间……抱歉。”
她摆摆手示意他止住话语：“在你我之间没有这个词——和你一起，我从来没有后悔，也没有害怕过。”
她犹豫片刻，玫瑰色的眼似被迷雾笼罩般失了亮光。
“只是这次……我自始自终都不认为自己没有资格与你们共处，就算他们信守承诺，我……真的还能在这个世界待下去吗？”
“但我至少可以保护你——”
后半句尚未出口，他的思绪便因那从天际极速驰来的身影而骤然中断。
先一步踏上乌色礁石的奥米加兽率先收起了武器，开口，在他身后，杰斯兽收束好披风，沉默地矗立在一旁。
“你……真的在这。”
公爵兽的目光遽然一沉。
“我倒是更好奇，你怎么会如此直接地找上门来。”
“诺伦大人……她答应了我的请求。”
对方的质疑再明白不过，终末的圣骑士只得避开话锋，忐忑地酝酿着措辞。
“密友……跟我回去，接受这一切，好吗？”
“接受？”
数码核深处似乎又开始咆哮，他一手将少女护住，眼底潜流的暗影呼之欲出。
“接受她强加给我们的安排？包括她的出尔反尔和赶尽杀绝？”
“密友——”
奥米加兽的话语被无情地打断——那双炽金的眼瞳因无法自控的怒意和愤慨而圆睁，公爵兽咬着牙，目光仿佛要将他从这陡峭的礁石上驱逐出去。
“难道还不够吗？从头到尾她所做的一切，你——不，应该是你们，也不会比我知晓得更少吧？”
似是错觉瞬息掠过，奥米加兽仿佛在那双眼里看到了一对奇异的，带翅的魑影。
“难道即便亲眼见证这些悖逆吾辈原则的事情，‘忠诚’也足以让你们对这些不会有丝毫的疑惑吗？”
“够了，公爵……无论你所说的是否真实，但诺伦大人，她是这个世界的神，她所做的一切，也必然是为了数码世界。”
踏前一步的杰斯兽对上了那双金焰闪耀的眼，沉声。
“请不要再让奥米加前辈做两难的抉择——我以拯救之圣骑士的名义起誓，只要你答应回去接受裁决，我必会尽我所能助你……”
“那如果她执意要动手呢？”
杰斯兽迟疑了片刻，摇头。
“所以呢？”
红莲的圣骑士竖起了骑枪。
“在世界树的面前，你的所谓‘拯救’，不过是毫无意义的说辞——回去，现在。”
眼见对方那严阵以待的身姿，保持缄默的奥米加兽终于伸手，拦在了向自己投来征询眼神的杰斯兽身前，声线滞涩。
“密友……你，真的……要这样坚持吗？”
“这不仅仅是我的坚持——走到今天，对也好，错也好，这样的结果……从一开始，就是你我共同的选择——既然诺伦她如此看重我，甚至不惜让皇家骑士里实力顶尖的两位同时出动，想必我的答案，她早就料到了吧？”
不去看对方眼里的挽留与惋惜，公爵兽微微偏头，示意搭档退到自己身后的安全地带，同时手臂一挥。
“来吧！”
“住手！”
剑拔弩张的气氛里，陡然响起了少女带着些颤抖，却仍旧清亮的声音。
“够了……”
圣骑士们的动作如被全数冻结，目光的交点处，紧咬着嘴唇的红发少女一脸坚决地走到双方之间，玫瑰色的眼如宝石熠熠生辉，包裹着无法言表的光芒。她几乎是死死盯着他们的武器，从牙缝里嘶吼出声。
“住手……住手！”
海风时喑时明的呼啸声里，她单薄的身影伫立在三位皇家骑士中间，猎猎狂舞的凌乱红发仿佛燃烧的火焰。
“领主骑士兽说得没错——我早该明白了，在两个世界彼此敌视的情况下，不管有没有资格，我都根本不存在被接纳的可能。”
“不……不是这样的，红莲——”
劝阻的话语被轻易地扼杀，她转过身，抬头仰望着一直陪伴自己的搭档，眼里透出不容置疑的神色。
“谢谢你——可我真的不想再骗自己了。数码世界要面对的是战争，它不可能再容纳一个外来的人类，这是不可否认的事实，所以我的到来，本身就会被视为错误，不管我到底是不是它的敌人。”
少女回过头去，语声沉稳而淡然。
“所以如你们所愿——我会回到自己的世界去，但是……”
她直视着奥米加兽的双眼。
“我相信你们做得到的……答应我，你们会尽自己所能，保护你们的同僚和密友，让他不会被妄加非议。”
“红莲！”
公爵兽的疾呼被她强行忽略，那渺小的身躯挺直了脊梁，坦坦荡荡地，甚至是带着傲气地迎接奥米加兽和杰斯兽的所有带着思忖甚至是考量的视线，近乎狂妄地向着皇家骑士，乃至于数码世界的神明，亮出了她的筹码。
“作为交换，我会离开你们的世界——这是我唯一的要求，所以，请答应我，以你们皇家骑士之名作为担保。”
“我跟你一起走！”
长久以来不甘与彷徨浇灌的种子在这一刻终于开花结果，他毫不犹豫地抛枪弃盾，拉住她的手臂。
但这一次，她却不舍又决绝地挣脱了他。
“不……”
他眼中的少女缓缓摇头，嘴角漾着温柔的笑。
“你应当做的是——答应我，不管未来会如何，都要尽全力实现我们当初的愿望。”
来不及阻拦她的动作，从草薙红莲的手心，那枚一直被藏在她身上的精致的跃迁炸弹被启动，随即绽放出剧烈的，令他们都不得不闭眼的绚烂光芒。
伴着她逐渐飘零的临别赠言，一起湮没在沉郁而湿重的腥风里。
“因为我再也不想看到战争，再也不想……失去什么了……”
14.
再一次踏上世界树的领域时，他耳边的声浪已经从疑惑变成了指责。
手腕上束着坚不可摧的镣铐，他缓慢地从熟悉的道路走向诺伦所在的神殿，感到沿途的每双眼睛都在窥探着他，刀子般的目光似乎要把他的数据肢解。
好在押送着他的奥米加兽和杰斯兽用无形的气场威慑住了那些视线的主人，否则他不敢保证自己不会被群起的怒火围攻。
神殿的入口微掩在晶簇明灭的星光里，奥米加兽低头解开了他的枷锁，声音低沉地掠过肩头。
“诺伦大人，她要单独召见……提审你。”
“对她来讲，我现在不过是个罪犯——有没有定罪，戴不戴刑具，都不影响她的决断和她的计划。”
他低声笑了笑，从镣铐里抽出双手，绕过奥米加兽的身躯。
“可她自己，就有资格做正义的裁定者吗？”
被缓缓关上的门隔绝了与外界的一切通道，完全封闭的空间里，红莲的圣骑士抬起头，仰望了眼那盘旋而上的晶座间岿然不动的少女，随后便一言不发。
“我本以为你不会回来的。”
如他所料，她还是耐不住地开口终止了沉默——朝着公爵兽的身影俯视片刻，那由神化身的纯白少女最终从座位上站了起来，而后一步步走下阶梯，最终在他面前数步的位置站定。
“可你居然回来了……真可笑，你明明选择了和她为伍一起对抗我，居然还会回到我的控制之下？你就不怕我彻底毁掉你的数据，像我原本打算对付她的那样？”
“因为她已经做了选择……而我回来，只是想知道你究竟作何谋划——为什么？”
他看到对方眼里有猩红色的潜流翻涌。
“为什么？你？一个逃亡者，一个背叛者？你觉得自己有资格问我为什么？”
猝不及防地，她像个抽线过度的人偶那样，以怪异的姿势弯下腰大笑起来——那声音尖锐而诡媚，甫一出口便在晶簇间回荡重叠成千万句诘问的奏鸣，震得他连数码核都似乎要炸开。
“战争！人类是永远不会从他们的愚蠢上吸取到教训的！他们永远自诩为万物之主，所以他们才会把爪子伸到数码世界来！他们自以为发明了网络，就能享有对我们的控制权——多年前的那场战争给他们的警告还不够，他们恐惧我们，却又痴心妄想，对付这些贪婪的生命体，只有用最直接的手段！”
“可并不是所有人都如此！他们希望和平！”
他放声呐喊，却只看见她更加诡异的笑容。
“希望和平的人有多少，觊觎不休的人又有多少？你根本不了解人类，又有什么立场替你并不熟悉的族群说话？”
“可我公爵兽，不认可这样的战争！”
她眼底的赤辉勃然大盛，如炬的目光透过圣骑士深金的眼眸，直逼数码核的最深处。
“可你也不过，是这战争的参与者！”
“我绝不会参——呃啊！”
身体内部翻江倒海般的撕扯生生地将他的话拦腰截断，红莲的圣骑士陡然一个趔趄，挺直的身躯半跪在地，眼里的神色由愤怒转为震惊。
那本被他当做秘密的剧痛，竟然与她有直接的关联！
而她只是俯下身去，凝视着因那股痛苦而暂时失语的公爵兽，自顾自地用机械般的死板语调开口。
“人类的原罪用血方能暂时遏制——数码世界需要赢得这场战争，我的愤怒，我子民的愤怒，需要有最合适的传达。”
剧痛像千万条毒蛇在他的数码核里撕咬着，公爵兽紧紧握住拳头，支撑着自己的身体，努力地抬起头去应对她的视线。
“巨大的魔龙，没有自我意识的存在，象征着毁灭，焚烧一切的火焰，存在便是灾难——我最完美的创造，这样的数码兽，将会成为他们的噩梦。”
头颅像要被炸裂，公爵兽的视野时而清晰，时而模糊，大片深浅不一的红色斑驳陆离，不断扰动着他眼前的这片圣洁之域。
“灭世魔龙……我本以为再见到那被我抹消记忆封存在数码世界角落里的趁手兵器之日，会是由我再亲手开启它去对不死心的人类施加惩戒。可事情真是让我意外，那个小家伙不仅自己进化成了另一种究极体，而且居然有了意识，而我再见到它的时候，竟然会是在皇家骑士的试炼当中——”
“呃啊啊啊啊啊！”
长久以来的一切疑惑终于被血淋淋撕开，残破不堪的真相流出的脓液烧灼着他的意识，红莲的圣骑士不断地颤抖着，丝毫看不到正从自己铠甲缝隙间冒出的暗红色雾气。
最正直的圣骑士，正在缓慢却不可抑制地回归原本的姿态——升腾的狰狞焰息里，龙鳞、龙爪、龙尾、龙翼……一处处特质不断地挣扎着，扭曲着，似乎下一秒就会彻底化作实体，重现在这座神圣不可亵渎的殿堂。
而为这一幕地狱之景伴奏的，是她高亢到癫狂的笑声。
“你珍逾性命的那个人类大概快要被她那些贪得无厌的同族杀掉了吧？真可笑，这就是你拼命要维护的她的族群，为了撬出情报对自己的同类横加暴刑的一群刽子手，不是吗？”
“刽子手……明明……是你……”
犹如女王审视着最可怜的乞丐与小丑那般，嘴角微扬的诺伦傲然起身，随即一脚狠狠地将他彻底踢倒在地上。
“杀死她的是你泛滥的所谓良心！一个能让最终兵器动摇的人类，是我绝不可能放任的，只可惜我当年高估了你——本以为你会比嘉德那个小女孩更听话，结果你居然跟她一样，为了一己私欲和你们的那点偏执，就罔顾数码世界的利益，选择逃离，选择背叛！”
然而就在她满脸嫌恶转身的瞬间，那抽搐着的，不断发出意义不明的嘶鸣的躯壳却陡然静了下来。
随后响起的是冰冷的声音。
“背叛？”
血雾陡然化作深邃的蓝影，在那只剩下嘲讽腔调的话语中，属于毁灭之龙的一切特征尽数回缩凝结，干瘪成一片片银与蓝的碎色，从头到脚地贴附在了圣骑士的身上。
“拼命矫饰正义的你，从一开始，就不具备让我效忠的资格。”
“你胆敢悖逆于我吗，戴罪者公爵兽！”
她狂怒地回身，随着呼啸出口，神殿四周的晶簇猛然间纷纷炸裂，崩散开漫天的锋利晶体，犹如风暴将他围卷在神威的核心！
但他仅仅是用浑浊的双瞳注视着那张因愤怒而变形的脸，随后露出轻蔑的笑，缓缓举起手中已然黯淡的魔盾。
“并不——忤逆你的，是暗黑的圣骑士，混沌公爵兽。”
再一次踏上世界树的领域时，他耳边的声浪已经从疑惑变成了指责。
手腕上束着坚不可摧的镣铐，他缓慢地从熟悉的道路走向诺伦所在的神殿，感到沿途的每双眼睛都在窥探着他，刀子般的目光似乎要把他的数据肢解。
好在押送着他的奥米加兽和杰斯兽用无形的气场威慑住了那些视线的主人，否则他不敢保证自己不会被群起的怒火围攻。
神殿的入口微掩在晶簇明灭的星光里，奥米加兽低头解开了他的枷锁，声音低沉地掠过肩头。
“诺伦大人，她要单独召见……提审你。”
“对她来讲，我现在不过是个罪犯——有没有定罪，戴不戴刑具，都不影响她的决断和她的计划。”
他低声笑了笑，从镣铐里抽出双手，绕过奥米加兽的身躯。
“可她自己，就有资格做正义的裁定者吗？”
被缓缓关上的门隔绝了与外界的一切通道，完全封闭的空间里，红莲的圣骑士抬起头，仰望了眼那盘旋而上的晶座间岿然不动的少女，随后便一言不发。
“我本以为你不会回来的。”
如他所料，她还是耐不住地开口终止了沉默——朝着公爵兽的身影俯视片刻，那由神化身的纯白少女最终从座位上站了起来，而后一步步走下阶梯，最终在他面前数步的位置站定。
“可你居然回来了……真可笑，你明明选择了和她为伍一起对抗我，居然还会回到我的控制之下？你就不怕我彻底毁掉你的数据，像我原本打算对付她的那样？”
“因为她已经做了选择……而我回来，只是想知道你究竟作何谋划——为什么？”
他看到对方眼里有猩红色的潜流翻涌。
“为什么？你？一个逃亡者，一个背叛者？你觉得自己有资格问我为什么？”
猝不及防地，她像个抽线过度的人偶那样，以怪异的姿势弯下腰大笑起来——那声音尖锐而诡媚，甫一出口便在晶簇间回荡重叠成千万句诘问的奏鸣，震得他连数码核都似乎要炸开。
“战争！人类是永远不会从他们的愚蠢上吸取到教训的！他们永远自诩为万物之主，所以他们才会把爪子伸到数码世界来！他们自以为发明了网络，就能享有对我们的控制权——多年前的那场战争给他们的警告还不够，他们恐惧我们，却又痴心妄想，对付这些贪婪的生命体，只有用最直接的手段！”
“可并不是所有人都如此！他们希望和平！”
他放声呐喊，却只看见她更加诡异的笑容。
“希望和平的人有多少，觊觎不休的人又有多少？你根本不了解人类，又有什么立场替你并不熟悉的族群说话？”
“可我公爵兽，不认可这样的战争！”
她眼底的赤辉勃然大盛，如炬的目光透过圣骑士深金的眼眸，直逼数码核的最深处。
“可你也不过，是这战争的参与者！”
“我绝不会参——呃啊！”
身体内部翻江倒海般的撕扯生生地将他的话拦腰截断，红莲的圣骑士陡然一个趔趄，挺直的身躯半跪在地，眼里的神色由愤怒转为震惊。
那本被他当做秘密的剧痛，竟然与她有直接的关联！
而她只是俯下身去，凝视着因那股痛苦而暂时失语的公爵兽，自顾自地用机械般的死板语调开口。
“人类的原罪用血方能暂时遏制——数码世界需要赢得这场战争，我的愤怒，我子民的愤怒，需要有最合适的传达。”
剧痛像千万条毒蛇在他的数码核里撕咬着，公爵兽紧紧握住拳头，支撑着自己的身体，努力地抬起头去应对她的视线。
“巨大的魔龙，没有自我意识的存在，象征着毁灭，焚烧一切的火焰，存在便是灾难——我最完美的创造，这样的数码兽，将会成为他们的噩梦。”
头颅像要被炸裂，公爵兽的视野时而清晰，时而模糊，大片深浅不一的红色斑驳陆离，不断扰动着他眼前的这片圣洁之域。
“灭世魔龙……我本以为再见到那被我抹消记忆封存在数码世界角落里的趁手兵器之日，会是由我再亲手开启它去对不死心的人类施加惩戒。可事情真是让我意外，那个小家伙不仅自己进化成了另一种究极体，而且居然有了意识，而我再见到它的时候，竟然会是在皇家骑士的试炼当中——”
“呃啊啊啊啊啊！”
长久以来的一切疑惑终于被血淋淋撕开，残破不堪的真相流出的脓液烧灼着他的意识，红莲的圣骑士不断地颤抖着，丝毫看不到正从自己铠甲缝隙间冒出的暗红色雾气。
最正直的圣骑士，正在缓慢却不可抑制地回归原本的姿态——升腾的狰狞焰息里，龙鳞、龙爪、龙尾、龙翼……一处处特质不断地挣扎着，扭曲着，似乎下一秒就会彻底化作实体，重现在这座神圣不可亵渎的殿堂。
而为这一幕地狱之景伴奏的，是她高亢到癫狂的笑声。
“你珍逾性命的那个人类大概快要被她那些贪得无厌的同族杀掉了吧？真可笑，这就是你拼命要维护的她的族群，为了撬出情报对自己的同类横加暴刑的一群刽子手，不是吗？”
“刽子手……明明……是你……”
犹如女王审视着最可怜的乞丐与小丑那般，嘴角微扬的诺伦傲然起身，随即一脚狠狠地将他彻底踢倒在地上。
“杀死她的是你泛滥的所谓良心！一个能让最终兵器动摇的人类，是我绝不可能放任的，只可惜我当年高估了你——本以为你会比嘉德那个小女孩更听话，结果你居然跟她一样，为了一己私欲和你们的那点偏执，就罔顾数码世界的利益，选择逃离，选择背叛！”
然而就在她满脸嫌恶转身的瞬间，那抽搐着的，不断发出意义不明的嘶鸣的躯壳却陡然静了下来。
随后响起的是冰冷的声音。
“背叛？”
血雾陡然化作深邃的蓝影，在那只剩下嘲讽腔调的话语中，属于毁灭之龙的一切特征尽数回缩凝结，干瘪成一片片银与蓝的碎色，从头到脚地贴附在了圣骑士的身上。
“拼命矫饰正义的你，从一开始，就不具备让我效忠的资格。”
“你胆敢悖逆于我吗，戴罪者公爵兽！”
她狂怒地回身，随着呼啸出口，神殿四周的晶簇猛然间纷纷炸裂，崩散开漫天的锋利晶体，犹如风暴将他围卷在神威的核心！
但他仅仅是用浑浊的双瞳注视着那张因愤怒而变形的脸，随后露出轻蔑的笑，缓缓举起手中已然黯淡的魔盾。
“并不——忤逆你的，是暗黑的圣骑士，混沌公爵兽。”
epi.
没有一只数码兽知晓那破开晶穹冲天而起的靛色究竟从何而来——它如爆裂的新星般映蓝了整个世界树领域，而在它升起的刹那，似乎连世界都为之战栗。
然而在它消失之后，停顿的时间仍然往前奔流不息，数码世界的命运仍然在神的旨意下转动着车轮，一步一步向前。
神殿被行刺者袭击的消息成为了对那一天的盖棺定论，而那一颗孤星的归宿，最终成为永无回应的谜团，像它初现时那般毫无踪迹。
人类世界。
鼎沸的嘈杂拥簇着行刑广场的高台，而在人群的边缘，孤独的身影只是静默地驻足原地，抬起头眺望着远处那面容模糊的死囚。
耳边的议论只言片语地掠过——从她曾经的身份，到她所犯的罪行，以及她对数码世界情报的一口咬死，还有她自始自终的高傲，统统伴随着高台上的宣判声归于沉寂。
而他只是一言不发地随着行刑者端起枪的动作抬起了手，指尖与她的脖颈在视野里叠成同一条线。
“草薙红莲，你可愿在死前向慈爱的主忏悔？”
审判官的询问声响起，她摇摇头，站得笔直。
“谢谢，可我无罪。”
子弹脱膛而出，他的手指坚定地划过她的咽喉。
她如释重负般微笑着，在飞溅的血花里缓缓倒下。
而他只是漠然转身，挤出这片渐散的人潮，向着她目光最后延伸的方向，一步又一步踏出，落下。
当一直以来倾力守护的变成罪恶，当曾经坚定的信念崩塌在事实之下，那么曾经的他们，就已经失去在这动荡之中存在的必要。
他走过繁华的城市，走过恬静的乡村，走过茂盛的原野，走过萧瑟的废墟，一步一步跨越过遥远的距离，走向那座被废弃的联结两个世界的大门。
但他不会改变初衷，不会违背约定的誓言——不管要用何种方式，不管这条道路上还会有什么阻碍。
他穿过时与空的虹桥，走过风烈潮冷的海角，走过荒草丛生的故乡，走过石枯水涸的河流，走过冰封不化的孤岛，走向那沉默在黑暗里的被称为坟场的区域。
无论世界如何变幻，那些不会被忘记的永远会停留在他的记忆里。
战争最终落幕——人类付出了惨痛的代价，但数码兽也并未获得胜利，世界树的化身在众说纷纭的谜团中陨落，而隐没的真相或许唯有等待某人或是某兽方能重见天日。唯一直观的结果便是，数码世界从此步入群雄逐鹿的时代，无数势力豪杰在滚滚尘嚣里兴起又没落，每个个体从诞生开始便以性命为筹码参与这场豪赌，只求在漫漫长夜里比其他对手夺得更多生存的曙光。
而他则成为这乱世之中的一方领主，披着暴戾冷酷之类的形容与评判，一步一步地走向那从当初就已经立下的目标。
岩壁顶端的雕塑终于逐渐分明，他收起思绪，抬头望向那张熟悉的面孔，接着张开手，承载着记忆的数据团缓缓飘起，燃成一朵火焰飘摇直上，最终没入“她”的眉心。
因为总有那么一天，她会看到他实现他们当初的诺言。因为总有那么一点星火，会执着地生长燃烧，席卷一切的腐朽，最终用它的永远回答时光的变迁。
永远，永远。
没有一只数码兽知晓那破开晶穹冲天而起的靛色究竟从何而来——它如爆裂的新星般映蓝了整个世界树领域，而在它升起的刹那，似乎连世界都为之战栗。
然而在它消失之后，停顿的时间仍然往前奔流不息，数码世界的命运仍然在神的旨意下转动着车轮，一步一步向前。
神殿被行刺者袭击的消息成为了对那一天的盖棺定论，而那一颗孤星的归宿，最终成为永无回应的谜团，像它初现时那般毫无踪迹。
人类世界。
鼎沸的嘈杂拥簇着行刑广场的高台，而在人群的边缘，孤独的身影只是静默地驻足原地，抬起头眺望着远处那面容模糊的死囚。
耳边的议论只言片语地掠过——从她曾经的身份，到她所犯的罪行，以及她对数码世界情报的一口咬死，还有她自始自终的高傲，统统伴随着高台上的宣判声归于沉寂。
而他只是一言不发地随着行刑者端起枪的动作抬起了手，指尖与她的脖颈在视野里叠成同一条线。
“草薙红莲，你可愿在死前向慈爱的主忏悔？”
审判官的询问声响起，她摇摇头，站得笔直。
“谢谢，可我无罪。”
子弹脱膛而出，他的手指坚定地划过她的咽喉。
她如释重负般微笑着，在飞溅的血花里缓缓倒下。
而他只是漠然转身，挤出这片渐散的人潮，向着她目光最后延伸的方向，一步又一步踏出，落下。
当一直以来倾力守护的变成罪恶，当曾经坚定的信念崩塌在事实之下，那么曾经的他们，就已经失去在这动荡之中存在的必要。
他走过繁华的城市，走过恬静的乡村，走过茂盛的原野，走过萧瑟的废墟，一步一步跨越过遥远的距离，走向那座被废弃的联结两个世界的大门。
但他不会改变初衷，不会违背约定的誓言——不管要用何种方式，不管这条道路上还会有什么阻碍。
他穿过时与空的虹桥，走过风烈潮冷的海角，走过荒草丛生的故乡，走过石枯水涸的河流，走过冰封不化的孤岛，走向那沉默在黑暗里的被称为坟场的区域。
无论世界如何变幻，那些不会被忘记的永远会停留在他的记忆里。
战争最终落幕——人类付出了惨痛的代价，但数码兽也并未获得胜利，世界树的化身在众说纷纭的谜团中陨落，而隐没的真相或许唯有等待某人或是某兽方能重见天日。唯一直观的结果便是，数码世界从此步入群雄逐鹿的时代，无数势力豪杰在滚滚尘嚣里兴起又没落，每个个体从诞生开始便以性命为筹码参与这场豪赌，只求在漫漫长夜里比其他对手夺得更多生存的曙光。
而他则成为这乱世之中的一方领主，披着暴戾冷酷之类的形容与评判，一步一步地走向那从当初就已经立下的目标。
岩壁顶端的雕塑终于逐渐分明，他收起思绪，抬头望向那张熟悉的面孔，接着张开手，承载着记忆的数据团缓缓飘起，燃成一朵火焰飘摇直上，最终没入“她”的眉心。
因为总有那么一天，她会看到他实现他们当初的诺言。因为总有那么一点星火，会执着地生长燃烧，席卷一切的腐朽，最终用它的永远回答时光的变迁。
永远，永远。