多线作战与本土防御压力下的德国空军（1943）

1943年对于已经经历了四年艰苦战斗的德国空军来说是个由盛到衰的分水岭，1943年初的德国空军作战飞机部队虽然不断承受着装备和人员的巨大损失，但是仍然可以基本满足配合地面部队作战的要求，甚至在一定程度上还可以在战场上发挥出非常重要的作用。东线的苏联空军在1943年春季仍然无法压制数量有限却相当活跃的德国空军，而德国夜间战斗机部队也给了英国轰炸机以沉重的打击，北非的失败虽然在战略上使德国南翼战线有崩溃的危险，但是德国空军仍然保持着对欧洲大陆大部分地区上空的控制权。

美国轰炸机部队在1943年1月开始正式登上了对德国本土战略轰炸的舞台，而德国也开始面对真正有能力动摇其战争基础的强大空中对手，虽然美国第8航空队的作战力量在1943年初仍然显得比较有限，在1月25日首次大规模对德国本土进行昼间轰炸的美国轰炸机编队仅仅有55架轰炸机，3月18日美国轰炸机部队仅仅出动97架轰炸机就已经达到了攻击一个目标所能够动用的力量极限，但是美国轰炸机在白天对德国的铁路设施、潜艇基地、航空工业、石油工业、轴承工业和车辆、橡胶等与军工生产密切联系的目标的密集轰炸，仍然迫使德国战斗机不得不对防护严密的美国轰炸机编队发动正面进攻。缺乏护航战斗机的美国轰炸机和缺乏防御重轰炸机经验和技术的德国战斗机虽然都对这样的战斗缺乏准备，但是攻击和防御双方对信念的执著最终在欧洲上空爆发了空中作战史上前所未有的消耗战。

德国陆军地面部队在1943年夏季开始在东线的库尔斯克发动了大规模的攻势战役，而美国和英国的联军也在地中海对南欧开始了大规模的攻势作战行动，德国空军部队在欧洲的东线和南线所爆发的大规模战斗中全力配合陆军作战，而对手力量的强大也使德国空军战斗机和轰炸机部队在战斗中遭受了很大的损失。德国空军在1943年春、夏季配合陆军作战而进行的激烈战斗中，作战飞机部队在战术行动中的损失达到了一个非常严重的程度。德国空军为了对地中海地区的德国武装部队提供空中支援和后勤运输，在4月这一个月中就损失了接近600架的各种型号飞机，而战斗最为激烈的7月到8月这一时期，德国空军在地中海、东线和德国本土的这三条战线上也全面受挫。德国战斗机部队在各条战线的损失率在7月为编制数的31%，而到了9月美国轰炸机第一次轰炸施韦因富特时期则达到了接近41%的标准。德国陆军和海军从1943年8月之后就已经很难得到德国空军的有效支援，德国军队在库尔斯克战役结束后的东线战场转入了全面防御，而德国空军战斗机部队的作战重心也由争夺前线战区制空权转向了本土防御。南线和东线这两个战场最后的失败不但在装备和人员上对德国空军是个打击，而且在士气上的影响也使德国空军指挥系统开始失去了获得战争胜利的信心，德国空军不但在库尔斯克和地中海担负了艰巨的空中支援作战中损失惨重，而且美国轰炸机在开始对德国本土的战略目标进行大规模的昼间轰炸所带来的破坏则更加致命。

美国轰炸机部队对德国军事工业的集中轰炸是在1943年夏季大规模开始的，最初瞄准的目标就是德国的航空制造企业和相关辅助制造业，德国本土的每个主要飞机制造企业都成为了被攻击的目标。美国轰炸机的轰炸确实给了德国飞机工业的生产以很大的影响，大规模的轰炸使德国飞机生产和新型飞机的研制受到了很大的干扰和破坏，尤其是直接关系到制空权的战斗机生产一直无法达到德国空军计划的数量要求（生产出来的飞机也有很大一部分在地面被轰炸所摧毁）。德国单发战斗机的生产在夏季大规模战斗期间受到轰炸的影响非常严重，而1943年7月到9月期间德国战斗机所遭受的损失却非常巨大，而战斗机的大量损失直接影响到了德国本土防空和轰炸机部队的作战行动。德国空军在1943年7月初共有飞机（含非作战飞机）7080架，但是仅仅在7月和8月这两个月里就在东线损失了1030架、在地中海损失了1032架、在本土防空中损失了1151架，两个月的时间里在三个战场上各种飞机的损失合计竟然高达3213架。德国空军几乎有一半的作战力量在7到8月的作战行动中被消耗掉了，但是更加严重的是昼间战斗机部队的损失已经达到了可以承受的极限，7月初在德国空军编制中的1784架单发战斗机在两个月的时间里就损失了1313架，战斗机的大量损失迫使德国空军停止了在地中海和东线的大部分作战行动，而剩余的战斗机力量却不得不在得到休整和补充之前，集中力量在本土抗击美国轰炸机越来越猛烈的攻击作战行动。

德国空军在1943年开始在本土上空抵抗美国轰炸机的大规模昼间精确轰炸，而美国轰炸机对德国战争和经济体系所造成的破坏也给了德国空军以榜样的作用，一直以直接支援地面部队作战为基本任务的德国轰炸机部队，在1943年6月也开始对苏联战线后方的军工企业和后勤设施进行了战略轰炸。德国空军的轰炸对防御能力薄弱的苏联后方军工生产系统造成了很大的破坏，但是航程有限的德国轰炸机部队能够投入战略轰炸的数量，却远远达不到通过战略轰炸行动动摇苏联战争潜力的效果。德国轰炸机部队在1943年6月开始对苏联纵深目标的战略性轰炸行动，虽然在强度和效果上远不如美国轰炸机对德国本土的战略轰炸，但是这些有限的作战行动仍然牵制了苏联军队大量的防空力量，苏联防空军不得不在后方集中了大量的战斗机和高射炮来防御德国轰炸机的进攻。苏联防空军在1943年7月1日已经在战线后方集中了1450个可以作战的战斗机机组，中口径高射炮5560门、小口径高射炮1860门，高射机枪4080挺和2710具探照灯，而苏联防空军如此庞大的力量所面对的仅仅是百余架德国双发中型轰炸机，由此可见在对抗轰炸机的防御作战中所需要投入的力量和资源之巨大。

英国皇家空军和美国陆军航空队的重型轰炸机部队，需要进行远距离飞行才能够对德国本土目标进行轰炸，远距离飞行使美国和英国的轰炸机在1943年年底之前，在对德国本土目标的轰炸中都无法得到护航战斗机的有效掩护，只能依靠轰炸机本身自卫火力与战斗机对抗的轰炸机在对德国的战略轰炸中的损失比例非常高。英国皇家空军轰炸机部队在德国夜间战斗机和高射炮的打击下，在1943年春季的夜间空袭总损失率已经达到了很难承受的16.2%，即使在采用了佯动牵制、箔条干扰等各种手段后也只是把损失率降低到了10.7%，夜间轰炸的巨大损失使英国皇家空军企图以轰炸来打击德国民众士气和战争潜力的意图完全失败。英国皇家空军轰炸机部队在8月23日到9月3日期间对柏林的三次夜间轰炸中，出动的1447架轰炸机中有126架没有返回英国，而返回的轰炸机中也有相当部分战伤报废。英国皇家空军轰炸机部队对德国的空袭并没有起到明显的作用，而大量的损失也接近英国皇家空军轰炸机部队可以承受的极限，如果没有美国第八航空队在1943年1月开始对德国本土进行昼间轰炸的配合，那么英国皇家空军到1943年秋季就已经无法继续维持轰炸机的攻势。盟军对德国本土的战略轰炸确实给了德国空军以很大的打击，尤其是对于飞机生产设施和轴承生产设施的轰炸更是直接破坏了德国空军的补充和持续战斗能力，从1943年开始加剧的战略轰炸正是德国空军无法在消耗战中获胜的直接原因。德国战斗机1943年在欧洲上空的防空作战中击落了数千架英国和美国的重型轰炸机，按照执行战略轰炸任务的轰炸机部队每次出击的损失率只要超过5%就很难迅速得到补充和恢复的标准来衡量，德国空军对美国和英国轰炸机的战场杀伤比例已经十分接近这个比例，英国和美国轰炸机部队在整个1943年一直都处于苦苦支撑的困境之中。战场上所发生的消耗战一般都是对交战双方同时起作用的，英国和美国的轰炸机部队只能凭借庞大的人员、装备补充能力与德国空军拼消耗，哪一方先在进攻中被对方的作战行动所压倒就成为了决定消耗战胜负的关键。

每一架被击落的美国或英国的四发重轰炸机上平均都有10名空勤人员，而在德国和德占欧洲上空跳伞的盟军飞行员绝大部分都成了战俘，即使是侥幸带伤返回英国基地的盟军轰炸机上很多也带有死伤的机组成员，如果用有10名空勤人员的轰炸机和单座的战斗机来比较人力消耗的话，那么盟军轰炸机部队在1943年和1944年上半年的空勤人员损失数字，要远远的高于德国空军战斗机部队所失去的飞行员数量。盟军轰炸机部队的空勤人员损失数字无疑要比德国空军高的多，但是盟军轰炸机的机组成员中最多的是自卫机枪的射手，而大编队集群作战的盟军轰炸机对领航、通讯和驾驶人员的要求也不算高，培训一名主要执行编队水平轰炸任务的驾驶员要远比训练一个合格的战斗机飞行员容易的多。美国和英国的轰炸机部队可以集中熟练飞行机组在大编队中担负领航和瞄准任务，然后大量培训普通的机组成员来保持轰炸机部队的人员补充，这就能够有效的弥补在欧洲上空大量损失轰炸机和机组对整体作战能力所造成的影响。德国空军战斗机飞行员的损失数字虽然看起来要低于盟军轰炸机部队的总损失人数，但是在缺乏后备人员储备和足够训练基础条件的情况下，德国空军所损失的飞行员根本无法得到补充，紧张的作战局势所需要的大量飞行员和后备培训能力之间的差距，导致德国空军战斗机部队不得不向作战部队补充大量缺乏基本战术训练的生手，在消耗和补充之间迅速扩大的差距使德国空军战斗机部队的整体飞行员素质迅速下降，大量缺乏基本作战技术的新飞行员在作战中所起到的作用也只是徒具数量而已。

德国空军飞行员的训练水平在大战刚开始时是欧洲最好的，素质较高又战术灵活的飞行员队伍也是德国空军称雄一时的基础，但是德国在1942年底开始训练的新飞行员的训练内容已经大幅度的简化，而德国飞行员的空中对手的训练和技术水平却在不断的提高。德国飞行员在1943年6月到1944年5月这个期间，常规基础飞行训练的时间平均只有美国和英国飞行员的二分之一，而进行战术飞行训练的小时数则更是只有英国飞行员的三分之一和美国飞行员的五分之一。德国空军战斗机的王牌飞行员凭借着神奇般的战绩，使他们的战斗经历在战败后的几十年中成为了传奇故事，但是在看到那些有着上百架战绩的王牌精英的同时，更应该知道有更多的德国飞行员在有机会获得荣誉之前，甚至是在第一次起飞作战时就战死在飞机的座舱中。

德国空军战斗机部队的顽强抵抗给美国轰炸机部队同样带来了巨大的伤亡，1943年是美国轰炸机部队开始大规模攻击德国本土战略目标的年度，虽然美国轰炸机总的损失比例在全年的变化并不明显，但是因为美国第8航空队的轰炸机规模由年初的150架增加到了年底的接近1000架，所以美国轰炸机部队的月战斗损失数字也由开始时的不到30架提高到了12月时的近200架，在10月这一个月的时间里就有25%的美国轰炸机在作战行动中损失掉。美国轰炸机部队的空勤机组也在伴随轰炸机月均20%的巨大损失而迅速消耗，美国轰炸机的大量损失使机组成员的损失率也保持在较高的标准，第8航空队在1943年的5月、6月和10月时的空勤机组损失比例（被俘、伤亡）已经接近了总员额37%的标准。美国轰炸机部队面对在德国本土上空所遭受的巨大损失，被迫在1943年10月第二次轰炸斯泰因福特之后放弃了对德国本土目标的大部分轰炸任务，在1943年最后的两个月里将轰炸行动集中在从英国起飞的战斗机的护航半径之内。美国轰炸机部队对德国本土战略轰炸的收缩一方面是为了等待足够的空勤人员和飞机补充以壮大轰炸机部队的力量，另外一方面也是为了留出时间改进战斗机以满足对轰炸机全程护航的要求。美国本土庞大的军工生产能力虽然可以迅速补充战斗损失的飞机，并且能够在一年的时间里将第8航空队的轰炸机数量增加近7倍，但是美国培训轰炸机机组成员的速度远远无法满足大量增加的轰炸机的要求，第8航空队在1943年整整一年时间里的空勤机组数量都要明显的少于轰炸机的保有数量。美国在参战后开始大量培训的轰炸机机组成员在1943年11月之后才开始大规模的补充到部队中，由此也使美国轰炸机部队的满员率在1943年底达到了90%左右，人力资源的补充使美国第8航空队弥补了在全年战斗中的消耗，在装备和人力上为1944年1月重新开始的大规模战略轰炸行动作好了准备。

消耗战无论是对战胜者还是对战败者都意味着巨大的牺牲，德国战斗机即使在非常困难的1943也给了美国轰炸机以很大的杀伤，美国第8航空队的轰炸机在战斗中的损失不可以说不重，但是美国工业体现庞大的生产规模和大量完成训练的空勤人员的补充，使美国轰炸机部队的作战实力在持续高损失率的同时还在稳定的增长。美国陆军航空队的参战分散了德国防空战斗机部队的精力和资源，缓解了英国皇家空军轰炸机部队和各战线上盟军战术空军部队所承受的压力，虽然美国轰炸机部队在德国上空同样承受着16%左右的战斗损失比例，但是美国轰炸机昼间密集轰炸所带来的破坏效果要明显的超过夜间轰炸的英国轰炸机，而且美国陆军航空队轰炸机部队的补充能力的惊人的，为抗击美国轰炸机而损失掉的德国战斗机要远远的多于抗击英国轰炸机的夜间战斗机。如果按照在作战中损失（战死、被俘、重伤）的空勤人员总的数量来计算，英国和美国所损失的空勤人员数量要远多于德国空军飞行员，但是其中最难恢复的飞机驾驶员的损失数量却并没有明显的差距。虽然英国和美国在对德国战略轰炸中同样承受着巨大的消耗，但是总体装备生产和人力资源上的优势使处于劣势的德国最先被消耗战所压垮。德国陆军在1942年所承受的人员伤亡已经接近了德国人力补充的极限，兵力紧缺的德国军队不得不大量抽调在军火工业担负生产任务的劳动力，而军火工业熟练操作人员应征入伍也开始影响到德国的军工生产，尤其是对技术工人素质要求比较高的航空工业，人力短缺的问题对飞机生产企业所造成的影响与空勤人员的消耗同样重要。
美国轰炸机出现在欧洲的上空对德国战斗机技术发展的影响非常深远，从重新建立开始就以战术空军面目出现的德国空军，在1942年开始就不得不在本土防空战中面对庞大坚固又火力强大的美国轰炸机，本土防空的巨大压力使德国战斗机在技术上不得不根据威胁条件进行调整。本土防空的任务要求使德国战斗机的火力越来越强、装甲越来越厚，并且不断的提高高空飞行性能以满足对抗美国轰炸机的要求。德国空军ME109和FW190战斗机经过根据美国轰炸机的威胁所进行的改进后，已经由初期轻巧灵活的战斗机成为了强调火力的防空拦截机。FW190后期改进的A8型在作战中竟然还需要用ME109战斗机进行护航和掩护，曾经在海峡上打出“福克式灾难”的FW190战斗机发展到后期，已经开始通过部分放弃与战斗机对抗的能力来满足拦截轰炸机的要求。很多军事学者一直用德国空军将新式战斗机部署在欧洲，而在东线一直保持相当数量的旧式战斗机作为证明苏联空军战斗力不足的依据，但是根据德国战斗机改进型的基础技术条件来分析可以看出，新型德国战斗机在东线战场上以中、低空格斗空战为主的战场上还不如相对旧式的战斗机有效。
德国战斗机在后期越来越偏重于发展重型武装的高速拦截机，210毫米对空火箭和30毫米大口径航炮成为了德国战斗机的重要装备，德国战斗机越来越重的武装使飞机的机动性能开始不断的恶化。与德国空军拼命发展高空拦截作战的重武装防空战斗机相反，基本不需要面对重轰炸机威胁的美、英和苏联战斗机则可以保证战斗机以空中格斗为重点，1943年后的德国战斗机和盟军战斗机之间的设计差异越来越大。德国战斗机在面对美国轰炸机的威胁而变得越来越重的同时，以YAK-3、LA-5、P-51和“喷火”为代表的盟军战斗机却在的断的强化对空作战能力，德国战斗机在1943年后的改进型已经被盟军战斗机在格斗性能上超越，而在德国战斗机上为对抗大性空中目标所安装的大口径航炮，在与战斗机的格斗空战中却很难发挥与其未来和重量相适应的作用。当盟军的护航战斗机有能力对轰炸机执行全程护航任务的时候，在国土防空作战中的德国战斗机在数量上和技术上都基本失去了与护航战斗机对抗的能力。
德国空军在1943年7~9月期间的战斗中给予了美国轰炸机部队以沉重的打击，消耗战的结果是德国空军在防空作战中对无护航的美国轰炸机略占优势，美国第8航空队不得不在1943年10月开始降低了轰炸机的出击强度以恢复激烈战斗所产生的巨大消耗。德国空军和美国陆军航空队在1943年最后两个月里都在积极的积蓄力量，在美国巨大的工业生产能力和充沛的人员储备使美国轰炸机的力量迅速恢复的同时，德国空军战斗力的恢复则只能依靠挖掘后备力量的最后储备。德国空军战斗机飞行员损失率在1943年4月达到了10.9%，战斗机部队7月到10月战斗中的月均损失率也一直持续在14%到16%之间，这样大规模的人力损失直到11月份各战线（尤其是本土防空）的作战行动缓和之后才开始下降到2.4%。如果将德国战斗机部队的飞行员损失率按照全部编制员额数量来对比的话，作战部队平均编制数量为2105名的战斗机飞行员队伍，在1943年全年所承受的人力损失达到了编制员额141%的2976人，德国战斗机部队的损失不但大幅度的超过了编制的人员数量，而且1943年也是德国王牌飞行员在战斗中承受大量损失的开端。
德国的作战飞机总产量在1943年得到了很大的提高，飞机产量的增加在一定程度上弥补了战斗中所出现的巨大损失，但是因为美、英、苏的飞机产量增加幅度比德国更加明显，而且德国空军还不得不将有限的空中作战力量分散到几个不同的战场之上。本身在整体装备规模上就处于劣势的德国空军虽然在1943年里得到了更多的飞机，但是与对手之间在兵力和战斗力上的差距反而随着时间的延续而不断的扩大。德国空军将主要的战斗机力量不得不投入到本土防空作战之中，而前线作战的战斗机部队的缺乏和空军作战飞机部队整体素质的下降，导致德国地面部队从1943年秋季开始就很难得到空军作战飞机部队的有效支援。

而德国后备空勤人员培训的失败特别是战斗机飞行员的失败是德国空军在1944年脆败的重要原因。到1942年10月前，德国还只有五个战斗机飞行员学校，全年共向前线和替换部队输出战斗机飞行员1666人，1943年，关于单发昼间战斗机的训练目标是每月274人，全年共计3288人，这样少的补充力量对于一场和三个世界大国空中力量进行的严酷的消耗战来说是杯水车薪

美国轰炸机部队在1944年1月开始重新返回德国本土上空，美国陆军航空队这次重返德国的作战行动不但使用了规模空前的轰炸机力量，而且具备全程护航能力的美国战斗机也开始大规模出现在德国空军面前。美国轰炸机部队的规模在1944年初重新登上战场之时已经达到了相当高的标准，在1943年夏季一次只能出动300余架轰炸机的美国轰炸机部队，到1944年初期已经可以一次投入800~900架轰炸机来执行轰炸任务，德国空军所面对的美国轰炸机的作战规模在不到4个月的短时间里就增加了三倍。按照西方国家对1944年最初几个月在德国上空所进行的作战行动的记载，通常认为美国飞机在2月下旬仅仅用了一周的时间（不间断轰炸周）就压倒了德国空军的抵抗，但是根据交战双方对1944年初期作战行动的描述来看，美国陆军航空队为了彻底的压倒德国空军，从1944年1月11日开始进行了持续3个月的大规模消耗战，而最终导致德国空军崩溃的并不是美国轰炸机越打越多的数量，而是美国远程护航战斗机对德国战斗机部队所提出的正面挑战。美国轰炸机部队在1944年初期的作战行动中将目标集中在德国的飞机制造业和柏林，而德国空军面对美国轰炸机的大规模轰炸不得不全力迎击，交战双方的战斗损失在这一时期都达到了开战以来的高峰，而德国空军最后的力量在3月下旬就已经被基本消耗掉。
P-51和加装油箱的P-47战斗机在1944年初开始大规模投入到为轰炸机护航的作战中，而盟军战斗机在德国上空的出现使德国战斗机部队不得不接受P-51战斗机的挑战，专门以打击德国战斗机为目标的P-51战斗机在德国上空的较量中，完全压制住了由技术生疏的新手驾驶的不适合格斗空战的德国战斗机，即使是德国空军中较有经验的王牌飞行员也不断的败在美国护航战斗机手下。有能力执行全程护航任务的盟军战斗机在德国本土上空的出现，使德国战斗机部队丧失了最后一个可供利用的优势条件，德国战斗机的损失比例在美国飞机损失率下降的同时迅速提高，德国战斗机到1944年夏季就已经完全失去了有效防空的能力，战斗机力量被严重削弱的德国空军被迫对美国轰炸机开放了德国的天空。
失去了大量战斗机飞行员后的德国空军已经没有能力阻止盟军轰炸机对德国军工和燃料体系的轰炸，疏散隐蔽的德国飞机制造企业能够在产量上不受轰炸的影响而明显的下降，但是德国脆弱又难以疏散的燃料工业却在轰炸中遭受了巨大的破坏，燃料供应不足反过来又恶化了德国空军的战斗力和本来就已经极其脆弱的后备空勤人员培训体制。德国空军到1944年的时候已经失去了大部分的高素质空勤人员，无论是在东线对抗苏联空军还是在欧洲战场防空轰炸机，德国空军中只有百战生还的少数精英的战绩还比较可靠，绝大部分补充的生手里只有很少的一部分能够从激烈的拼杀中生存和成长起来，其他那些缺乏经验和运气的飞行员则成为了对手面前的牺牲品。面对可以对轰炸机进行全程护航的美国战斗机，德国空军的双发战斗机几乎没有办法在战场上生存，而单发战斗机部队的损失数字也呈现出一个飞速扩大的趋势。
德国空军单发战斗机部队在本土防空作战中的损失非常惨重，面对美国重型轰炸机大编队的持续高强度轰炸，德国昼间战斗机部队平均每月都要损失400架以上的战斗机，而美国轰炸机对德国飞机生产设施的轰炸破坏，又使德国航空生产系统每月又损失约1000架战斗机的生产能力。德国空军漫长的战线分散了本来就比较紧张的有生力量，担负本土防空任务的德国战斗机部队从来就没有达到满足国土防空要求的规模。德国空军在欧洲消耗的战斗机可以通过降低多引擎飞机的生产以提高战斗机的生产数量来弥补，但是每次抗击美国轰炸机平均损失的50名飞行员却是无论如何也无法得到补充的。德国昼间战斗机部队兵力的规模到1944年2月时就已经非常紧张，通过不得不将宝贵的夜间战斗机投入到昼间防空作战中的事实，可以看出德国昼间战斗机部队的力量已经衰弱到无法满足基本防空作战要求的程度。
英国的“蚊”式夜间护航战斗机对德国夜间战斗机构成了很大的威胁，而美国P-51战斗机更是将德国昼间战斗机对轰炸机编队的威胁降低到可以忽略不计的程度。面对战场消耗和生产、维护与燃料供应上所存在的问题，德国空军到1944年底已经无法维持起码的防空作战兵力，抽调少数具备较好技术水平的熟练飞行员组成精英飞行队的方法，实际上已经是默认了美国战斗机对德国上空的控制权，失去防空战斗机力量的德国本土防空只能依靠高射炮来对抗轰炸机，美国轰炸机的损失率在1944年5月开始就已经降低到低于5%的这个可承受范围内，甚至在绝大部分作战行动中的战斗损失率已经开始低于2%的理想标准。美国轰炸机在1944年秋季开始的战斗损失很少，单次作战行动低至个位数的飞机战斗损失数量对美国轰炸机部队的影响已经可以忽略不计。
德国飞机制造企业的作战飞机生产量在1944年已经达到了月产2000架的高水平，但是德国陆军在漫长的战线上所进行的激烈战斗，使面临着极大防空压力的德国空军仍然不得不维持一定规模的轰炸机队伍以承担对地支援的任务。即使在1944年初期德国空军与美国轰炸机部队展开决战的这个时期，德国飞机产量中仍然有很大一部分是轰炸机和夜间战斗机等多发飞机。战斗机产量相对不足使德国空军在本土防御作战中，缺乏能够迅速补充战场消耗的飞机供应，而且德国空军也一直无法向战斗机部队提供足够的合格飞行员以补偿作战的损失。德国空军飞行员的训练水平在巨大的损失和紧迫的需求中不断的下降，大量新补充的飞行员基本都没有经过系统的战术训练。经历过战争考验的德国熟练飞行员在1943年夏季开始大量在战斗中损失，对于德国空军整体战斗力的打击同时存在于技术和士气上，德国空军的熟练飞行员不但是战斗力的中坚，而且也可以说是作战部队精神的维系和使新手成长起来的依靠。要说在1942年到1943年夏季进入德国空军部队的新手还有经验丰富的老手带领，新飞行员在老飞行员的带领和保护下还有很大的机会在战斗中成长起来，那么在1943年底开始补充到作战部队的德国战斗机飞行员就已经基本上失去了这个依靠。德国空军单发战斗机部队在1943年12月31日的编制中共有2395名飞行员（与1943年平均2105人的水平相比增加的很少），而这些飞行员中只有1495名是完全适合作战的，还有291名飞行员可以适应部分作战任务，而另外的691名作战部队的在编飞行员在任何条件下都不适合执行作战任务。德国空军战斗机飞行员在1944年最初的4个月里的战斗损失就超过了1000名，损失的飞行员中很多都是经验丰富又无法迅速得到补充的优秀飞行员。

尽管，德国战斗机部队的飞行员在1944年最初的5个月里的战斗表现是英勇无畏的，同时也是在最不利的状态下被迫迎接了盟军空中力量的挑战，但德国战斗机的在1944年初的表现与其之前几年的表现相比可说是大相径庭，这几个月里德国战斗机部队所遭受的巨大损失使德国空军的消耗达到了顶点。德国战斗机部队的损失比例在1944年1月和2月为30%，而战斗最为激烈的3月达到了50%，之后的3个月也一直维持着40%左右的高损失率。德国空军的战斗机部队在承受着巨大的战场消耗的同时，轰炸机部队也在年初所进行的对英国本土的报复轰炸和东线的战斗中损失惨重，德国轰炸机部队在1944年初的几个月里同样承受着30%的月均损失率，可以说整个德国空军的作战飞机部队在1944年最初的5个月的战斗中，几乎将作为一支有系统的作战力量的基础全部损失掉了，德国空军在1944年夏季之后无论是在装备上还是在人员上都已经失去了与对手正面对抗的能力。德国单发战斗机部队在1943年底编制中的2395名飞行员，在1944年最初5个月的激烈对抗中就损失掉了2262名，从数字上可以说德国空军在5个月的时间里丢掉了几乎全部的单发战斗机飞行员。负责对德国本土进行防空掩护的战斗机部队，在1944年4月的一个月里所损失的飞行员就占总数的38%，即使是对抗强度稍弱的国南部地区的德国战斗机损失率也达到了24%，而在东线和南欧地区的德国空军飞机损失数字没有出现灾难性的增加的原因，也只不过是因为德国空军已经放弃了对陆军的全面战术支援的结果。德国本土作为防空作战最为重要的关键点，德国空军担负本土防空的战斗机部队到1944年7月时除了少数的特例之外，大部分战斗机部队中只有中队长以上的才有6个月的作战经验，少数飞行员有3个月左右的作战经验，而绝大多数的德国战斗机飞行员的作战时间只有3天到30天。德国空军战斗机部队飞行员的整体技术水平不但远不如英国和美国的战斗机飞行员，甚至连苏联空军的战斗机飞行员也开始在质量上占据了优胜，由此也可以看出德国战斗机部队的飞行员素质已经降低到了多么危险的程度。
1944年1月到4月是美国轰炸机大规模轰炸德国战略目标的时期，其所要达到的战术目的与不列颠战役初期的德国空军如出一辙，而德国空军也在这个期间内也像当时的英国战斗机一样进行了前所未有的积极反应。德国空军在1944年初进行的本土防空攻防战是一次纯粹的消耗战，美国空军在战斗高峰时的损失率一度达到了25%的标准，而德国空军则在这几个月内失去了上千名飞行员，战斗机的损失是德国航空制造企业可以补充的，但是德国空军的后备训练系统再也无法恢复飞行员的损失。德国空军的飞行员素质在1944年夏季已经下降到了危险的程度，曾经为创造德国王牌飞行员而提供了大量“空靶”的苏联空军，到1944年后期已经在飞行员的整体素质上相对德国飞行员占据了优势，德国轰炸机部队不但很难突破苏联战斗机所组成的防空拦截线，而且德国战斗机部队也开始在与苏联战斗机的对抗中处于下风。东线战场上的德国空军在1944年也在面对苏联空军越来越沉重的压力，数量空军不但开始在人员素质上逐渐接近已经受到巨大削弱的德国空军，而且苏联庞大的航空工业也使苏联空军迅速对德国空军占据了绝对的数量优势，1944年初德国空军在东线依靠3073架飞机来对抗苏联空军的8813架飞机，而到1944年6月德国空军的2796架飞机面对的是总数高达14787架苏联飞机，德国空军在1944年夏季之后已经完全没有能力干扰苏联军队的攻势，而德国空军与苏联空军在整体战斗力差距上的不断增加，更是使德国空军的作战飞机部队失去了最后一丝希望。盟军对德国本土所进行的破坏性的大规模战略轰炸，以及在德国东、西、南三条战线上所进行的激烈战斗，都使德国空军的人员和装备处于严重失血的状态之中。德国空军到1944年底只能依靠少量幸存的飞行老手进行有限的抵抗，而缺乏飞行员和燃料的大量德国战斗机只能停在地面上被盟军炸毁和缴获。

美国和英国轰炸机对德国本土所进行的大规模战略轰炸，实际上就是双方空中作战力量之间所进行的一次消耗战，执行昼间轰炸任务的美国空军承受了德国空军大部分的作战压力，严重的作战损失多次迫使美国轰炸机部队暂时停止针对德国本土的轰炸行动。德国战斗机部队在1943年夏季所进行的卓有成效的防空战斗，几乎使英国和美国轰炸机部队因为损失过大而站在失败的边缘，但是当美国和英国的轰炸机部队经受着巨大损失的考验时，德国空军同样承受着战斗机部队的飞机和人员的巨大消耗。人员储备更加薄弱的德国战斗机部队终于在1943年秋季达到了承受的极限，德国空军距离最后的崩溃只差一根稻草而已，而1944年初飞翔在德国上空的盟军护航战斗机就是最后的这根稻草，能够执行全程盟军护航任务的盟军战斗机部队，在1944年初仅仅用了很短的时间就造成德国本土防空战斗机作战力量的彻底崩溃。德国空军本土防空战斗机部队到1944年5月就已经消耗掉了全部的潜力，之后的德国空军战斗机部队已经失去了大规模作战的能力，只能使用小规模机群对美国大编队轰炸机进行骚扰，1944年夏季之后的德国战斗机部队除了偶然爆发出的亮点之外，其作战行动只能起到了显示曾经强大的德国空军仍然存在的有限作用。
德国空军战斗机部队在面对着大量消耗无法补充的困境时，德国人喜爱精密机械和追求完善的天性也在影响着德国空军作战能力的恢复和发展。主要由ME109和FW190战斗机构成的德国单发战斗机在机种数量上是参战各国中最少的，但是德国飞机设计师和制造企业却没有把握住大规模消耗战的装备标准化要求，ME109和FW190战斗机的每一个改进型里都包括多个不同的类型，有的改进型战斗机序列中甚至包括多达十个以上的小改型。采用同样一个改进序号而作战性能又基本相当的德国战斗机，却包含了采用不同的发动机、武器、无线电设备和结构设计而形成的多个不同的小改型，其结果不但是没有满足作战和生产上的需要，而且给德国空军的地勤维护系统带来了灾难性的影响。德国战斗机标准化程度过低导致的设计差异给飞机的修理和维护造成了很大的麻烦，大量故障和战伤的飞机因为缺乏备件而无法修复，很多仍然具有修复价值的作战飞机也都因为缺乏备件而被迫放弃。德国空军和生产单位直到1944年才真正注意到了装备标准化对大规模战争的意义，但是严峻的战争形势和混乱的军工生产条件，使德国空军追求装备标准化的努力直到战争结束也没有完成。
德国空军的战斗机部队在1944年夏季开始完全失去了德国本土白天的制空权，对抗美国轰炸机的任务基本上要由高射炮部队来完成，而以当时落后的火控制技术引导的高射炮只能采用大量发射炮弹的“弹幕射击”的方法来阻击轰炸机，按照德国官方的统计数字可以知道，每击落1架美国或者英国的重型轰炸机需要发射88毫米口径以上的炮弹约16000发！采用高射炮担负防空任务不但不可能阻止住美国轰炸机在白天对德国重要目标的精确轰炸，而且本土防空所需要使用的大量人员、火炮、弹药导致德国军队本身就不够使用的军事资源更加紧张。德国地面防空炮兵为执行本土防空作战任务而占用了大量紧缺的资源，用来进行防空的高射炮兵装备中仅仅88毫米口径的火炮就已经超过了9000门，而这些火炮和弹药都是东线战场上抵抗苏联坦克所急需却无法大规模使用的装备。依靠“弹幕射击”来阻止轰炸机的高射炮的作战效率是非常低的，而缺乏战斗机配合的德国本土防空系统完全无法阻止美国轰炸机对德国的工业、燃料、和交通设施的破坏，而这些与战争关系密切的产业被轰炸所破坏又使德国已经处于被动的局势雪上加霜。
德国空军司令戈林在1944年5月计划组建一支能够保证德国军事行动和国土安全需要的，由7000架战斗机和2600架轰炸机组成的大规模空中作战力量，但是要维持一个达到如此规模的空中力量所需要的生产规模，对于整个战争期间只生产了八万余架飞机的德国军事工业来说，是一个艰巨到无论如何也无法完成的任务。德国空军到1944年夏季之后即使能够得到新生产的飞机也没有足够合格的飞行员来驾驶，德国空军通过几个月回避战斗来尽量积聚反击的力量，当1944年10月已经积攒起3100架战斗机之后才发现，德国空军根本就找不到足够的飞行员使这些飞机飞上天空，德国领导者面对着这样的现实情况只能将希望寄托在不切实际的“奇迹武器”之上。德国从1944年之后开始将大量的工业生产能力用来生产V-1和V-2导弹，火箭和一系列新型飞机的设计与其说是在为战争的胜利做准备，还不如说是在失败的结果已经确定无疑时仅存的幻想。V-1和V-2导弹对英国本土的大规模攻击在1944年秋季有效的分散了盟军轰炸机的力量，德国空军才能够得到一个相对平静的喘息时间以恢复力量。战场上连续的失败使德国陆军已经无法保证对德国空军的基地进行保护，苏联担负纵深突破任务的机械化集团在战争后期经常会突然出现在德国空军机场附近。德国空军放弃了对天空的争夺才能够在阿登战役前集中起来的仅有的后备力量，德国空军在阿登战役前也只积聚起了一支，由170架轰炸机、90架攻击机和1500架战斗机组成的战术空军力量，但是这最后的作战力量却因为低劣的战术指挥和人员素质而在战役中被白白浪费掉，德国空军为了配合地面部队作战而进行的挣扎最后也以全面失败而告终。

结语:
德国飞机的产量在第二次世界大战期间一直在不断的增加，尤其是43年开始总动员之后，这个趋势直到整个军工生产体系接近崩溃的1945年初才开始停滞，但是德国空军熟练空勤人员的后备和补充能力在1943年初就已经达到了极限，这就使德国飞机工业在1943年初以后生产的飞机十分缺乏适合的操作人员，而没有熟练空勤人员支持的作战飞机部队可以说是没有战斗力的。德国空军战斗机部队在大战末期的战斗机装备数量上还保持有一定的规模，甚至还装备有相当数量的ME262喷气式战斗机，但是德国空军战斗机作战部队的合格飞行员普遍只能达到飞机数量的三分之一到四分之一，也就是说德国空军有很大一部分的作战飞机是根本没有人来操纵的，人员和装备在规模上所存在的差距使大部分的新生产的装备根本没有任何作用。从这个意义上讲，可以说在二战空中战场上所进行的消耗战中人比装备要更加重要。
仅仅根据纯军事的角度来看待德国空军在大战期间的表现，那么完全可以说德国空军在大战中确实展现出了很强的战斗力和坚定的战斗意志。德国战斗机的飞行员们从1942年初就已经陷入了三线作战的困境，有限的作战力量不得不被几条战线分散的现实，迫使德国战斗机部队在任何一个战场上都需要面对强大的对手。德国空军的失败是目标和能力不相符合所造成的失败。
如果德国领导人在美国参战之后，能清醒地认识到德国的国力无法和三个世界强国长期对抗，立即寻求与苏联媾和（哪怕因此放弃在东方失去的一切)，然后适当收缩陆军，猛烈地扩张空军和潜艇部队，集中全力猛烈打击英国的生命线:输入物资的海港和运输船队来迫使英国求和，那么就最符合德国的利益了，因为这是依赖海运的英国最害怕的，破坏跨大西洋的航运也会是盟国的两栖登陆成为无源之水遥遥无期。但是，这就需要国社党的领导人有着极大的远见卓识和魄力做出这一关乎国运的决定，而当时，第三帝国最高层普遍的看法是，美国人的力量不值一提，他们只会做剃须刀片！