正海一听浣竹要挨打，赶紧拉住他“二叔，你别，别打浣竹。都是我不好，是我教浣竹撒谎的，是我错了，你打我。”照石坐下，“说吧，你到底错哪了？”正海脸涨的通红“我数学考试得了零分。”照石不能相信“怎么可能？你考试的时候去哪了？”正海低着头说：“我没去哪儿，我后面的小路，有两个题不会做，我给他抄，老师看见了，给我们俩都记了零分。我知道考零分肯定回来要挨打，就不敢回家。我让浣竹自己回来，告诉她要是家里人问，让她摇头就是了。反正她也不能说话。”

刚才他死活不说，照石攒了一肚子火，这会儿乖乖说出来了，气也消了大半，问他：“你这么个明白孩子，怎么就敢帮别人作弊？”正海说：“小路是我的好朋友，上次我跟人打架肩膀摔破了，小路怕我疼，就替我给浣竹背书包。”照石这下哭笑不得：“你为了报答他，就给他抄考试卷是吧。这一个事儿还没说完呢，还有打架这一出。上次打架没揍你，你这个胆子是越来越大了是吧？”正海有点着急：“浣竹他们班有几个坏小子欺负他，弄了只死的蝙蝠吓唬浣竹，我就去教训他们一顿。二叔，我知道我错了，我以后不敢作弊了，也不敢放学不回家。你打我吧，这都不怪浣竹，你千万别生她的气。”

照石斜着眼睛看着正海：“打架呢？你小子还憋着以后跟人打架是不是？”正海摇头：“不是不是，我没欺负别人，但是我不能让他们欺负浣竹，每次都是别人先动手的。”“每次？还不只一次是吧？”照石伸手就要抓正海的领子，正海低着头，悄悄往后退了小半步。照石无奈，点着正海的额头“你呀！今天非收拾你不可！去，去厨房把春凳搬来。”正海哆嗦了一下，乖乖出去搬了春凳进来。他进门来看见二叔正拿戒尺打浣竹的手心，小家伙冲过来就抓住照石的手：“二叔，都怪我，都怪我，你别打浣竹，你打我！”照石推开他的手“有你挨打的时候，浣竹也躲不了。你们俩本来都是好心，想帮帮自己的朋友。但是要分的清什么是小情，什么是大义。跟帮朋友这种小情相比，诚实是大义，作弊，撒谎都是不诚实大错误，无论什么原因都不可以。明白吗？”正海和浣竹都点了点头。照石看着浣竹“十下还没打完呢，伸手！”浣竹伸手，挨完了剩下的板子。照石点了点面前的春凳，冲正海说：“趴下。你记住，今天挨打不是因为数学考了零分。是因为考试作弊，放学不回家。二十下，你自己数。”照石此时却也悄悄地没再提正海打架的事，正海乖乖地趴在凳子上，规规矩矩地报着数，挨了二十个板子。照石是结结实实用了力气的，疼的正海滴下汗来，还咬着嘴唇不敢哭。

正海站起来的时候已经有点费力，照石问他“疼吗？”他点了点头，照石叹气“疼就记住教训，不许再有下回！”正海终于憋不住眼泪，哭出声来：“是，二叔，我记住了，再也不敢了。

第二天早饭，浣竹的手还肿着，正海在椅子上也坐立不安。照石看着两个孩子，自己也心疼，还不时拿眼睛瞟着大嫂。静娴看了他一眼，轻声说：“我都知道了，吃饭吧。”晓真在一旁打趣莲舟：“你今天要乖哦，不然二叔要生气的。”莲舟拿脑袋蹭着照石的胳膊：“二叔，二叔，我最乖了对不对。”照石尴尬地冲大嫂笑笑，又摸了摸莲舟的脑瓜。

吃过早饭，趁静娴还没出门，照石还是去找了大嫂。静娴笑“孩子们交给你了，怎么管，你做主，不用来问我。”照石说：“我是心里没底。大嫂大概还不知道具体的事情。”接着就把来龙去脉讲了一遍。静娴点了点头：“你说的对，孩子们要能分清小情和大义。你分的很清，什么时候该疼爱，什么时候该教育，不枉他们叫你一声二叔。我如今也很放心。”照石点点头，接着很动情地说：“大嫂，昨儿我才真体会了您说的，父母教训孩子，必是自己的心先被拍成了几瓣，那板子才落在孩子身上的。照石从前不懂事，也常让大嫂心碎成几瓣吧。”静娴听了这话，眼里也有盈盈泪光“照石大了，真懂事了。你不怨我管教你太严就好。”照石有些着急：“大嫂，我从没怨过，就是，就是小时候有些害怕。”静娴拍拍他的肩膀“你是个好孩子，有些敬畏之心也是好事。侄儿侄女就拜托给你了。你也安心吧。我去看看正海，早饭看他疼的厉害，别有什么伤。”

我就想问问度娘，说我没有权限操作该贴是几个意思？

过了几日，孙太太果然带着自己酿的杨梅酒和自己做的蜜饯上了门。静娴笑道：“我们家如今辈分也都乱了套，您是先太太身边的老人儿，我们都叫一声孙妈妈的，如今正海倒又管我叫了干娘了。”晓真说：“我前两天看二爷拿回来的《新生活》那上面说的好，这些都是陈规陋习，人和人之间不过是看着年纪差距称呼就是了，不必要弄这些虚文。”静娴白她一眼“这还成了虚文了，你哪天要是想换个称呼就早说。”孙太太打着圆场，“姨娘说的有理，别看我大了几岁年纪，倒觉得这新生活说的好。”随即指着在院子里跟正海和莲舟玩捉迷藏的浣竹说：“你瞧，这小姑娘不缠脚，可多了多少好处呢。”静娴与晓真如今虽说都放了脚，当年的苦楚却都刻骨铭心。一时间三人都没再说话。

照石也从书房出来与孙太太打招呼，“孙襄理横竖还过几日才回上海，您不如在家多住几日，好好看看正海，也安心些。”转头叫了正在外面玩的正海进来，“你娘来了，还不多陪陪，就知道在外面玩呢。”正海不好意思地笑笑，站在母亲身后。孙太太笑：“二爷这个知书达理的样子就是让人看着喜欢，能让正海多跟你学学，我真不知怎么高兴呢。他跟着他干娘和二爷，我还有什么安心不安心的。刚大奶奶跟我说啦，前些日子正海闯了祸，说是把二爷急坏了。这小子，从小就愣，还爱认死理，二爷以后多提点。”照石点头跟孙太太搭着话，就看远处餐厅门口晓真冲他使眼色，交待正海：“好好陪你娘说话，我让厨房切点水果。”

春节到来的速度比照石想象的还要快，他还没想好怎么应付莲舟，就到了腊月末。沈家请了裁缝上门，给家里人做新衣裳。晓真红着脸问静娴：“我能不能添一件西式的呢大衣，还是来家里那年看大姑奶奶穿过的，当时心里就羡慕，又挡风又好看，比棉斗篷强得多。如今看杂志上电影明星都穿这个拍照片呢。”静娴嗔道：“都是照石那孩子没事往家拿什么《新青年》《新生活》的，好好的姑娘都教坏了。”晓真不敢做声，静娴倒笑了“做吧，再选块料子做件改良旗袍，也好穿着出门。如今，街上都没什么穿袄裙的女人了。替我也选选料子，我也做。今年给照石和浣竹也做洋装，莲舟还小，穿西装活动不方便，过两年再说吧。”晓真心里高兴极了，大奶奶不但同意做洋装，还让他做出门的衣裳。她嫁进沈家这些年，就是在这个三层楼的公馆里转，连园子都不常去，她很想看看真正的上海滩。

莲舟虽小，也知道量尺寸做新衣服，八成是要过年了。他想问问二叔，他娘是不是该来了，但是二叔好像这两天一直躲着他。他没办法，晚上就爬上了静娴的大床。他摇着母亲的胳膊“娘，二叔是个坏孩子，他撒谎！”

腊月十五的晚上，静娴突然问起晓真：“今年家里下雪了吗？今天是不是该封鳗鲞了？”晓真知道她说的家里是宁波的娘家，忙陪笑说：“今儿是腊月十五，可不是要封鳗鲞的日子么。下没下雪就不知道了，管这些做什么，难道不下雪宁波娘家还不送鳗鲞来了不成。”静娴道：“你不知道，不下雪就没有西北风，如果没有西北风，那鳗鲞的味道就不好了。”晓真笑说：“您快别操心娘家的年食了，倒是咱们今年如何过年呢？您说个章程，我好去办。”静娴偏着头想了想：“你跟照石天天在我耳边磨叽什么新文化新生活的，如今我们也过点新生活。你去问问家里的几位，若是愿意回去呢，就给个红包打发他们回去过年。不愿意回去的，留下跟我们一起，除夕晚上也一起吃团圆饭。孙襄理一家要是愿意跟我们一起过年也行，若是想自己小家过，就送正海回去。厨房的陶妈妈管祭祖的东西就行，年夜饭你来操持，让照石、浣竹和莲舟都来帮忙。再让照石买些烟花回来，吃了年夜饭去院子里放烟花就是。”晓真说：“前两天做衣裳的时候，听奶奶的意思，也许我出去走走，能不能哪天让我去看看有什么要买的年货。”静娴抿嘴笑了：“我刚透点意思出来，你就着急出去玩。去吧，让司机开车带你去趟永安百货公司吧，带着几个小的一起去。”

吃了午饭晓真带着正海、浣竹和莲舟浩浩荡荡地去了百货公司。男孩子究竟不爱逛商店的，晓真给两人买了糖果又买了铁皮汽车，就哄正海带着莲舟在玩具柜台等着。自己跟浣竹两个一层一层地逛过去。等下午回去，也是大包小包的拎回家。静娴在客厅里念叨：“真是不能放了你出去，这可反了天了，要把百货公司都给我搬回来呢。晓真打开一包东西说：“这一包可不在那些东西里，这是我的月钱买的。奶奶也来看看我的眼光如何。”静娴笑：“我调教的人，眼光还能差到哪去？”晓真一样一样地往外拿，嘴里还不住地念叨“这是给您买的口红，真比从前使的那些胭脂膏子好很多。这是给浣竹买的皮鞋，小羊皮的，不隔脚。给莲舟和正海买的玩具两人已经拿去玩了。还给棉桃那小丫头买了个头发卡子。”摸到最后一样时，自己脸却红了，是个男士用的灰色方格手绢，低头说：“这是给二爷的，大奶奶要是觉着不合适，就留给正海吧。”静娴想了想说：“要说你送他东西，确实不合适。家里人都有，就他没有也不合适。照石教你读了不少书，就算学生谢谢老师的吧。”

晓真拿着手绢到了照石书房门口，想了想却没敲门进去。把那一方手帕摆弄来摆弄去，终究还是等到晚饭前，在饭桌上当着一家人的面 把手绢给了照石，“谢谢二爷教我读书。”说完还低头福了一礼。照石挺尴尬“这怎么行，我哪能让你破费。”静娴在旁边笑：“这是她这个做学生给老师的谢礼，你收下吧。”

接下来的日子里，都是准备年食和祭礼了。厨房的大灶上煮着整个的猪头，预备祭祖。晓真一边切着板油丁子，一边看孙太太做鱼圆，旁边的煤油炉子上，静娴在教浣竹做蛋饺。 一个长柄的金属勺子在火上煨热，擦一层猪油，将蛋液倒进去，轻缓地晃动，再放些肉馅进去，揭起蛋皮接近凝固的一边，贴住另外一边，一个蛋饺就做好了。金灿灿的半圆，仿佛天上的半个月亮。
孙襄理在餐厅里推着个石磨，磨着糯米浆粉，正海和莲舟却在咒骂二叔分给他们的讨厌工作。把黑芝麻倒在一张白纸上，挑去里面的土粒，只留下芝麻，挑好的芝麻由照石拿去炒熟并放在一个小小的石磨上碾碎。照石一边推着石磨一边笑着看两个小家伙动心忍性地择芝麻。“我看这个活儿最该你们两个干，最是磨练心志。以后你们俩谁做功课再粗心大意，就来挑芝麻，这样一年下来，我们的汤团多的吃不完。”莲舟撅着嘴：“我宁愿打手心都不要择芝麻。”一句话，逗的照石和孙襄理哈哈大笑。

眼看就要到除夕，照石去买了红纸，让正海在家写春联，自己却和孙襄理从百货公司扛了好大一个箱子回来。打开箱子，几个孩子都开心的跳起来，晓真也站在客厅里嚷：“大奶奶您快来瞧吧，咱们家可有比我会花钱的人呢！”等静娴慌忙跑来看时，发现客厅里多了个庞然大物——落地的留声机。她忍不住地数落：“你这个孩子，胆子也太大了，买这么大的物件，也不跟我商量商量。照石笑道：“大嫂，我还买了好多唱片，不光有西洋音乐，还有京戏和评弹。我放两张给你听听，你要是不喜欢就治我个先斩后奏的罪过，要是喜欢可再不能说我。”接下来的很多天，莲舟都想爬进那个大喇叭里，看看谭鑫培老板到底有没有在里面唱戏，躲在那么小的匣子里，可怎么耍大刀呢？
除夕一早，静娴带着照石和莲舟去祠堂里祭祖。祠堂原是不许女人进的，如今民风开化且静娴又成了沈家的当家之人，也没有那许多的规矩了。莲舟是第一次进沈家祠堂，觉得阴气森森一点也不好玩，也不知道那些木头牌位都是什么意思，只随着母亲和二叔磕了几个头后就心不在焉地惦记供桌上的果品。其实照石本来也很不喜欢这个地方，每次进来不是给祖宗磕头就是挨罚，如今父母灵位都在这里了，他的心思倒虔诚了不少。

过年这样的事情，对于小孩子来说总是开心不已，但对于静娴这样的当家人却总是无尽的忙碌。好容易出了正月，乡下就来了人。沈家与顾家都是宁波的大族，在乡下也有不少祖屋田产，平时托了人照看，每年春耕秋收总要来讲讲状况的。静娴得父亲与公爹指点，在商场上倒能长袖善舞，于农事上却不通了。因此叫了孙襄理来询问，孙襄理想了想说：”以我之见，倒不如把乡下的田产委托给顾家老爷经管，大奶奶岂不省心？“静娴冷笑：”我爹恐怕没那个闲功夫，再说，我也不想让他们沈家的族人说我当了家就他们沈家的产业都弄去自己娘家了。我在这里挣命似的，何必倒落一身不是呢？依着我，倒觉得不如卖了好。“”卖了？“静娴点头”不光是乡下的地，还有各地的当铺、粮店和药店，能改做绸缎庄、成衣铺的就改了，改不了的，也卖了。我琢磨着，咱们也别贪多嚼不烂，既然家里主要做纺织的生意，那就不如一门心思地把这一样做好。卖地卖铺子的钱，咱们买些外国的新机器，缫丝也好，纺纱也好，有了新机器自然布也织的好。去年照石跟我念叨抵制日货的事，我就想过，质不如人，抵制也不是长久之计呀。日本那样的弹丸小国，能有多少好的棉花和蚕丝，还不是因为机器好吗？“
孙襄理也陷入沉思，随即也点点头”大奶奶说的有理，我这就着手安排。只是这卖田产的事，我是外人，也不好插手。照您的意思，顾家老爷出面也不合适，安排谁去呢？沈家族里总要告知一声。”静娴不假思索“你先安排，清明节让照石回去。”“二爷？毕竟年岁小，怕是弹压不住族里那些人吧。”静娴眯着眼睛想了想“给姑奶奶写信，让她也回来。我带着莲舟也去。反正沈家到了我们这一房，不就是这两儿一女吗？我们都去了，族里还能把我们怎样，我们孤儿寡母过不下去了，不卖房子卖地难道还喝西北风去？”孙襄理笑了，冲静娴伸了伸大拇指。他辅佐静娴打理生意这一年才发现这位大奶奶竟是个巾帼英雄，从前只觉得她当家理事井井有条，如今看来，当家这样的事情竟是委屈她了。孙襄理年轻时也认得顾家老爷，那顾老爷常念叨做生意与读书写文是一样的道理，先要立意高，若是只盯着蝇头小利必不长久，如今看来，这顾家的女儿做生意也是有他父亲的格局，全然不是守着祖宗产业过日子的小见识。

照泉得了信儿，匆匆地赶回上海。她一边走一边解着紫色呢大衣的纽扣“上海还真是热了，这呢子的大衣穿不住呢。”脱下大衣并没有丫鬟过来接着，她也不在意，直接扔在客厅的沙发背上。晓真赶着接出来，帮她把大衣挂好，笑着说：“大奶奶原说等二爷放了学去接您过来呢。”照泉说：“我下了火车就来了，难道还在车站等他接我？我家里如今没人，冰锅凉灶的，连口热水都没的喝。”说着歪着脑袋看了看晓真：“长高了呢，越来越水灵了。不像刚来的时候，看着要让风吹走了似的。快倒杯茶来给我，渴死了！”晓真匆匆地给照泉倒了茶水，双手捧了过去，照泉问“丫头呢？怎么都是你在这儿？”晓真笑：“家里的丫头都打发了，就留了个小丫头伺候浣竹小姐。那孩子现在在厨房帮忙，有什么事儿您吩咐我就行。”照泉拍着手笑：“我大嫂还真是会过日子，连小丫头的月钱都要省了。老一辈的姨奶奶们还使唤个丫头呢，她倒好，自己就使唤姨娘，不要丫头了。”晓真红了红脸：“姑奶奶说笑了，我倒觉着大奶奶这样挺好，家里人口少了，事情也少，管起来也不那么劳神费力。二爷和莲舟少爷平时也都自己照顾自己，知道大奶奶不易，更懂事些呢。”听了这话，照泉更是多看了晓真两眼，她穿着件镶着石青边子的月白夹袄，烟灰色的裤子，若不是盘了髻，真仿佛是个丫头。照泉咂嘴：“瞧瞧，不给穿绸的缎的也罢了，连花都不绣一朵儿。让人知道了，不定要说我们沈家是怎么苛待姨娘呢。”晓真不好意思起来：“都怨我自己懒，想着整天在家也不出门见人，裁出来就上了身，如今倒让姑奶奶笑话。大奶奶哪会苛待人？过年时还让我做了出门的洋装大衣呢。回头还要求姑奶奶给看看是不是现如今时兴的样子？”照泉看着晓真的眼睛：“行啦，你奶奶是那大观园里的凤辣子，偏就有你这么个平儿姑娘，话里话外的都是大嫂的好处，也不知道她给你灌了什么迷魂药呢。对了，你刚说的莲舟，就是我大哥那个外室的孩子？”晓真忙伸手去堵了照泉的嘴“姑奶奶可别提这个，如今莲舟跟大奶奶亲着呢，话里话外的也不提他娘了，您可千万别勾起他的话来，我们奶奶听了又要落泪。”照泉摆手：“得得得，我不提。我还没说两个字，瞧你就急成那个样儿。孩子呢？”晓真抿着嘴儿：“您进来这半日，还没坐下来。您坐着喝茶，我去书房叫他。”

一会儿，晓真领着莲舟过来，指这照泉说：“那是姑姑，快去给姑姑请安。”莲舟就跑过来给照泉磕了个头，嘴里还念叨：“莲舟给姑姑请安，姑姑好。”照泉赶紧扶起来，“你娘就是礼数大，什么时候了还磕头请安的。你不嫌那地上硌着疼，我也没见面礼拿给你。”莲舟刚正经了一下，听姑姑讲话又脆又快，就觉得有趣，很得意地说：“这不是我娘教的，是昨天晚上二叔教给我的，说让我见了姑姑要磕头请安的，我都记下了。可是二叔说姑姑要带礼物给我的，怎么您忘了带呢？”照泉看莲舟伶俐可爱，长的又极像他大哥，也心疼起来，把莲舟抱在腿上，细细地瞧。心里一边抱怨照石替他乱许愿，一边转着眼珠子想主意，她拉着莲舟的手说：“姑姑没忘，姑姑教你念个儿歌，儿歌就是礼物。你要是都念会了，你二叔还买糖给你吃呢。”接着就教莲舟念“笃笃笃，卖糖粥......”莲舟是开过蒙的孩子，这样的儿歌一会儿就学会了，他见照泉亲切热情，一会儿就熟悉了，爬到照泉腿上，攀着脖子说：”姑姑，我不要二叔买糖，你买糖粥给我喝呀。”照泉搂着他摇晃着“行，姑姑买糖粥给你喝，还放好多炒芝麻和桂花糖在里面。你还会念什么，念给姑姑听。”莲舟坐在腿上念起他的三百千。
晓真打从厨房出来，看他猴在照泉的身上，就吓唬他：“你快下来，二叔就要回来了，他看见你这么没礼貌，又要变脸了。”莲舟立即从照泉身上跳下来，照泉笑：“我倒不知道你二叔这么厉害。”莲舟悄悄说：“二叔有两张面孔呢，一个是眯眼睛，一个是皱眉毛。要是眯眼睛脸就没事，要是皱眉毛脸就要完蛋了。”照泉忍着笑问：”怎么个完蛋法？“莲舟撅着嘴“嗯，有时候要站墙角，有时候还要打手心。”照泉笑的上气不接下气，揉着莲舟的头发说：“那是你二叔报复你娘呢，哈哈哈！你二叔小时候净挨你娘打了。如今就改你怕二叔了。”莲舟不以为然，趴在照泉耳朵悄悄说：“姑姑你说的不对，我不怕二叔的，二叔打完都抱抱莲舟，还给说两个故事。我怕我娘。我淘气不听话，她就哭，我怕她哭，她一哭，我就不知道要怎么办才好了。”照泉不再笑了，看着眼前这张酷似他大哥的小脸，轻轻地说：“那莲舟要乖，不惹你娘伤心，别让她哭。”

晚上静娴回了家，自然拉着照泉商议回去卖田地的事情。照泉快人快语：”这才是静娴你的风格啊，从小儿一块玩的时候，你是个多有主意的人呢。所以啊，我一听说这事儿，当时就让人订票，巴巴儿的赶回来了。我还有个新主意说与你听呢。我看你这儿如今也开始新生活了，姨娘也上桌吃饭了，你也做了洋装了。可见这是个得人心的事儿。将来大家恐怕都爱穿洋装，不愿意上裁缝铺子一趟一趟地量尺寸呢。不如开个制衣厂，就像洋人做洋装那样，定集中尺码，一起加工，速度又快量又大。至于是自己开服装店来卖，还是到百货公司租柜台，这我可拿不准，要你定夺才是。”静娴说：“这个主意听起来不错，到底是怎么个章程，我还得再琢磨琢磨，反正这个事情也不急。”照泉却说：“这个事情说不急也不急，说急还真有点急。象藩现在管着军需，你这个服装厂开起来，做军装不是现成的买卖？开铺子到不用着急。”静娴想了想：“这倒是个路子，如今到处兵荒马乱，总得不停地征兵做军装。只是除了姑爷，还有别的路子吗？”照泉大笑：“一说做生意的事，你的胃口就大了。我这里上万件的军装还不够你做？还要问别的路子，回头两边阵地上杀的眼红，身上穿的倒都是你厂里出来的衣裳，那才是好笑。不过，你别说，还真不止这一个路子。你别看这些大帅今天你打我，明天我打你，一个个乌眼鸡似得，私下里交往多着呢，互相都通路子的”静娴点头：”这个事情，就这么定了，我回头让人写个章程给你看看，姑爷那边就拜托你了。“照泉撇嘴“跟我还说什么拜托不拜托的。”

静娴笑着说：“不光这一宗事情，我这儿还一件事要拜托你和姑爷呢。姑爷在军队上，看看有没有没妻室人有好的，说给晓真吧。这孩子一天天大了，我也不忍心让她跟我一起守着，又不能打发她回娘家去。要在上海找个人家，传出去总是不好，所以我想着要是能嫁到武汉这样的地方，又是正房当太太的，也不委屈了她。”照泉挑着眉毛“怪不得晓真这姑娘嘴里大奶奶长大奶奶短，竟是把你说成个神仙，有这么好的事儿替她想着，她可不是遇见观音菩萨显灵了么？”静娴叹气：“这还不是咱们先对不住人家姑娘的，这孩子这几年帮我理家也是很妥当的，谁家把她捡了去当家，那才是前世念了佛呢。”照泉撇撇嘴：“是你对不住人家啊，别扯上我，也别扯上沈家，这姨娘可是你做主娶回来的，如今庙小放不下了，可又要送出去。”

清明节，静娴照泉带着照石和莲舟去了宁波老家。照泉问：“要不要先回你娘家一趟？”静娴摇头：“办完了事再说吧，我既打定主意不让娘家参与这事，就不能先回去。不然人家还是要说是我娘家人调三窝四地鼓动我卖祖产呢。”照泉便依了她的主意，祭拜完祖坟，就去族里提了要卖掉田产的事情。
遗老遗少们自然有些说头，此时静娴就是庙里的泥胎，任怎么说，脸上一动不动，却也不肯让步。照石对谁都礼数周到，来来回回就是一句话“这一房里如今就剩我一个儿子，将来是要承了家业的，我爹留了话，家里的事都听大嫂的。”照泉却懒得跟这些人多讲，把莲舟抱在怀里，冲着族里的叔伯：“您瞧瞧，这孤儿寡妇就要过不下去了，家里丫头老妈子都辞了，五六岁大的小少爷都得自己干活儿，不卖了田产吃什么喝什么呢？上海那种地方，行动就要钱，照石如今也还没娶媳妇，除了祖产也指望不了别的，所以不但要卖，价钱还不能低，低了就是欺负人家孤儿寡妇，回头上海滩的报纸登出来，看沈家的脸往哪放。”人人都惹不起这个牙尖嘴利的姑奶奶，偏他家里还有个带着兵的姑爷，横竖卖的不是自己家的地，族长也就点头答应，还帮寻了个中人来，说了个合适的价钱。

一行人又转到静娴的娘家住了几日，转眼间就有消息传来，宁波乡下飞檐翘角的祖宅和绿油油的水稻田已经变成了德国的纺纱机和缝纫机。孙襄理派人来说，机器已经到了港口，如今就需要些能做活的工人。制衣厂的工作，自然是女工合适。静娴灵机一动，干脆在家乡开始招工，乡下的女孩子个个都关在家门里低头做活做到脖子断，哪个不愿意去遍地黄金的上海滩看看。结果，四个人回去扫墓，倒领了十几个姑娘、妇人回上海，连娘家的丫头仆妇都跟出来三五个。静娴吩咐孙管家提前安排好了吃住的地方，还特意交待：“都是从老家带出来的，一个个沾亲带故，别太委屈。”弄的照泉笑她：“跟我这里算价钱算的都快掉进针眼里了，这会儿又充大善人呢。”

到了秋天，进口的纺纱机织布机织出了第一批布，静娴特意用这批布在自己的成衣厂里给家里每人做了一件衬衫，她抚着细密的棉布跟照石说：“要是我们织出的都是这样的布，老百姓自然都来买，哪里还用你们在大街上跟大家嚷着要抵制日货。”照石把静娴的话写了篇文章，同学们都说写的好，学校里有个新派的国文老师还鼓励他把文章寄给《申报》的编辑，没几日便登在报纸上，一时间，静娴成了上海滩的名人，说她是民族工业的巾帼英雄。

静娴却不以为然，看了报纸倒把照石叫进房间：”刚跟你说了几句话，就出去说嘴，不让人家笑话，还卖弄到报纸上去了。成日里嘱咐你踏实求学，怎么就轻狂的这个样子。”照石如今年纪见长，倒也不一味地怕大嫂，低头回到：“不是我卖弄，实在是觉得大嫂这话说的有理，既然有理应该让更多的人知道这个道理，上海乃至全国的纺织企业多的是，若都能豁出力气来，何愁比不过洋货呢？所以也不过是劝人向善，并不敢卖弄，还请大嫂明鉴。”静娴见他略有惶恐之态，也说道：“算了，也并不是说你不好，只是登在报纸上也太显眼些，做生意的，还是莫要太招摇才好，否则容易招惹是非。”然而没几日，静娴就收到了上海工商联合会下属的纺织同业公会秘书长的大红聘书。

在隆隆的纺纱与织布声中，沈家迎来了新的春天。沈园里的香樟、翠柳都长出嫩绿的新芽，绣球花开了，热热闹闹地挂在枝头。屋檐下的灰喜鹊生了雏鸟，每天忙里忙外地捕食。静娴换上了象牙白的改良旗袍，胸口和下摆各绣了一蓬鹅黄葱绿的竹叶，外面套着一件墨绿色的毛线开衫，她坐在餐桌前，笑意盈盈地看着一封信。

晓真听静娴自顾自地描述着自己美好的未来生活，脸上红一阵白一阵的。她知道，在很多人看来，她在沈家如同守活寡，开了脸梳了头却是个黄花大闺女。虽然，这些年过去，她已经有些离不开沈园，离不开静娴。她曾说过要伺候大奶奶一辈子，但似乎只被当成了忠心的表白，并不被真正地接受。毕竟，善良如静娴，如何忍心看她无儿无女孤苦一生。

晓真有些恍惚，没有一如往日地告退就迷迷糊糊地回了自己的房间。静娴只当她是突然间得到了这样的好消息有些吃惊又有些害羞才躲起来了，也不与她计较。匆匆地吃了早饭，就去给照泉回信，无论怎样，也得让对方寄张照片过来相看相看，她才放心。

照泉那样风风火火的性子，没几天就寄了张照片来，照片上的人一身戎装，也称的上剑眉星目。静娴自己看着满意，问晓真时，那姑娘却只是红着脸不说话。这样的事情，家里却再没有人可以一起商量了。她思前想后的，还是在吃了晚饭后叫照石去了房间。