第五卷
「欸，我也想吃一個可以嗎？」
雙胞胎所炸好的生豆皮包。
剛起鍋的一顆顆豆皮包就擺在那裡，讓我心裡一直蠢蠢欲動，想嘗一個看看。
「啊，對了。其中有一顆裡面放了兩個蝦仁。」
「對對對，你就吃那顆吧。不然只有一顆特別大也不好看。」
盤子裡擺的炸生豆皮包，確實有一顆大小特別不同。
炸好的成品就像炸餃子一樣呈現飽滿的元寶形。明明說要試味道，卻忍不住擠了南方大地盛產的醋橙，再灑了些許鹽之後大口咬下。
喀滋.........燙燙燙！
啊啊，不過融化的起司漿滿溢而出，加上Q彈的蝦肉，伴隨著紫蘇葉沁涼的香氣……再佐上剛才擠的酷橙汁，讓整體更顯清爽。
起司內餡雖然是很現代的做法，但這道料理同時又散發傳統風情，仿佛自古以來就存在。
「這……太厲害了。如果由我來做，絕對差遠了吧。經過油炸後的生豆皮變得輕薄酥口，同時卻仍保留微微的彈性，如果是我，應該會炸得更硬邦邦吧。」
能營造出如此高雅又酥薄的口感，正是因為這對雙胞胎比誰都更熟悉生豆皮這種食材，所以才能拿捏得恰到好處吧。
他們倆望向彼此，雙頰染上微微的紅，嘴角浮現笑容。
真難得有這種反應。
「欸欸。我也想嘗嘗這個燉煮料理。」
「這就是那個味噌番茄煮鮭魚鴻禧菇嗎？」
「不如大家一起來嘗嘗味道吧。」
「啊！鮭魚跟鴻禧菇都煮得軟透……原來鮭魚跟番茄口味這麼搭……
「因為裡頭有放味噌嗎？讓這道燉煮料理在酸甜之中又不失溫醇呢。」
試吃會明明還沒開始，我們已經開動了。
不過要請大人物試菜前，自己不先親自確認一遍怎麼行。要是端出難吃的東西，想必又會被亂丸狠狠罵一頓吧。
「啊啊！竟然趁我們把重死人的桌子搬壞的時候，在這裡偷吃了起來！」
我們被回到廚房的葉鳥先生逮個正著，不過他那句聽起來有點不祥的話語讓我很在意。
「葉鳥先生，我才想問你……搬壞是怎麼回事？」
「呃，不是啦，那應該算是銀次不好吧。」
「葉鳥先生，請不要怪到別人頭上。」
銀次先生又站在葉鳥先生身後，投以冰冷的眼神。
這兩人究竟……
「葵小姐，非常抱歉。原本準備好的餐桌，桌腳被葉鳥先生折斷了。」
「才、才不是我！那個桌腳原本就朽壞了。沒錯沒錯，就是這樣。畢竟本來就太老舊了。」
「葉鳥先生，這樣找藉口推託就太難看囉。不如老實招出是你為了省力而抬著桌子在室內得意洋洋地用羽翼飛行，結果撞壁之後把桌子摔了下去……所以桌腳才斷掉。」
「銀次，你這傢伙竟然一臉笑咪咪地爆我料！肚子裡果然都是黑的！你這隻黑心狐狸！」
「我全身毛色偏白耶？黑的是葉鳥先生你吧。」
「唔唔唔！我外表黑漆漆沒有錯，但內心可是純白的天狗，跟某隻老狐狸比起來……」
他們兩個正在進行不知所謂的爭執與較勁，目前由銀次先生占上風。
「好了好了，東西已經弄壞了也沒辦法啦。既然大桌子現在不能用了，就把這張矮圓桌搬去吧。雖然小是小了點，不過擠一下總能湊合著用，反正都會用小碟子分食嘛。」
我們馬上把平常慣用的這張矮圓桌搬往隔壁房，再擺上剛才完成的料理。
「看、看起來真好吃。」
葉鳥先生肚子發出了叫聲，很明顯餓了。
然而銀次先生卻以手拄著下巴沉思，念念有詞。
「難得做了一桌豪華料理，這張矮圓桌還是稍嫌窄呢。」
「沒關係啦。感覺就像窮苦人家舉行一年一度的派對。」
「窮苦人家……原來如此。」
這地方就是散發出這樣的氣氛,不過這也無可奈何。
總之先依照人數在矮圓桌周圍的地板上鋪好坐墊。
至於酒在哪裡呢……正當我東張西望搜尋時，發現葉鳥似乎正在緣廊把酒放入裝滿冰塊水的桶子裡冰鎮。
該說這又是一種帶著特殊風情的夏日情趣嗎……
「這窮酸的空間是怎麼搞的。」
「啊，亂丸……」
折尾屋的大老闆－亂丸也終於駕到了。
他從緣廊的那一端踏入他口中所說的這個「窮酸的空間」。
「酒席的菜色……看來已經準備好了吧。」
啊，他看著桌上的料理，好像露出難以言喻的表情……
現場充滿緊張的氣氛，亂丸盤起雙臂往坐墊上盤腿一坐。
「那個，你不用客氣沒關係喔。不合格的話就直接跟我說，我會馬上改進的。」
「哈！這點不需要你操心，我會毫不留情地指正的。畢竟這一桌菜光看就很詭異。」亂丸這番挖苦人的話讓銀次先生馬上露出憤怒的表情。
「亂丸，你要是小看葵小姐的料理可就不好了，她所做的菜—」
「銀次先生，這一點就不用反駁啦，畢竟我希望得到他真實的意見。」
「啊，非常抱歉！」
「銀次這傢伙面對我跟亂丸時黑到不行，站在小姐身旁撐腰時卻是隻純白的狐狸呢。」
葉鳥先生這番不明所以的話我就先不管了。
銀次先生坐在坐墊上，沮喪的雙耳垂得低低的。我從上方輕拎起他的耳尖，「嘿」地一聲把那對耳朵立了起來。
畢竟銀次先生對我的廚藝始終深信不疑，他的袒護讓我很高興。
不過,話說回來……銀次先生現在還是一樣，只要在亂丸面前就忍不住變得格外情緒化呢。
「好啦好啦，這次機會難得，就用這剛淨化完的天狗秘酒來乾杯吧。」
「葉鳥，現在既非宴會也不是慶功宴，給我把皮繃緊一點。你這傢伙只是想喝酒吃吧。」
「亂丸，別這麼緊張兮兮的嘛，被譽為隱世最高貴的靈酒『天狗秘酒』，配上連妖怪也迷戀的人類小姐所做的下酒菜……兩大珍寶齊聚一桌，可是千載難逢的機會啊。我已經期盼這天的到來好久啦。」
「葉鳥，這番開場白就免了。請快點斟酒。」
「呃，喔......嘖！又給我變回黑銀次了。」
銀次先生制止了開始絮絮叨叨的葉鳥先生，熟練地將冰塊裝入玻璃杯內，再由葉鳥先生將酒注入其中。而我負責將斟好的酒杯端到大家面前。
透明無色的天狗秘酒是水雲酒的原點，是那麼地澄淨無比。
「在其他人賣命工作的同時，我卻在這裡貪杯，是有那麼一點罪惡感沒錯啦。不過在此就祈求儀式成功……乾杯!」
「就說了這可不是宴會啊。」
在葉鳥先生滿心雀躍的致詞與亂丸的吐嘈結束後，現場所有人一起舉起玻璃杯就口。
水雲酒我已經喝過好幾次都安然無事，所以完全不擔心。
「？」
然而……光是淺嘗一口，就能馬上明白個中差異。
這天狗秘酒的滋味讓我眼前一片閃閃發光。
某種感受覺醒並滿溢而出，萌生出了新芽—就像置身於這充滿祝福的光芒。
該怎麼去形容這種感覺、這種畫面好呢？
這般湧現的幸福情緒過於強烈，讓我自己也不太明白了。
口中再純粹不過的酒液在舌上翻滾，滑入喉間，沁入身體的每一處，訴諸我每一寸的感官。我甚至能見耳邊傳來一陣細語。
那麼，請盡情享受這場秘密的宴會－
「跟人工製造的水雲酒相比……這果然完全是不同的層級呢。爽口的甘甜和芳醇的香氣雖然的確很類似，卻還是大不相同。」
就連銀次先生也對這秘酒的特殊風味感到驚豔，伸手掩住嘴，驚訝之情表露無遺。
葉鳥先生也舉起玻璃杯，一臉陶醉地欣賞酒液。
「所以才有資格成為秘酒啊。不只用舌頭來品嘗滋味，還讓其他感覺也變得更加敏銳了。我雖然喝過幾次，但至今仍忘不了第一次入口時的衝擊阿，仿佛能讓人忘卻俗世所有煩惱。」
「的確，不愧被譽為隱世中蘊含最純粹靈力之酒。雖然我曾嘗過一次，不過……」
亂丸的反應有別於陶醉於美酒之中的我們，他保持著冷靜沉著的態度垂下眼。
隨後又喝了一口，仔細確認著味道。
「這酒有多少實力，現在已經徹底明白了。問題在於，那邊那個小丫頭做的菜是否能配得上這美酒。以我看來，只覺得這些不正經的現世料理撐不起秘酒的美味。」
「亂丸！不許對葵小姐如此失禮。你也嘗嘗看葵小姐做的菜，就會明白她的料理對妖怪而言是多麼有價值的寶物。」
「好了好了，銀次你別氣了。我知道你對小姐的手藝相當有信心，總之先冷靜點啦。」
「亂丸大人，我們來幫您夾菜。」
「這道還有這道是我們的推薦菜色……」
我聽見葉鳥先生幫忙安撫對亂丸發脾氣的銀次先生，雙胞胎則開始幫忙分菜。
「……」
「那個，葵小姐，請您別在意亂丸說的話喔……葵小姐?」
然而我的靈魂卻不在現場。
從剛才開始我就一直處於恍惚狀態，腦海裡只剩下大家的聲音迴盪
眼前能看見的畫面是一片極樂花田，並不像是這隱世裡的景色。
花田裡有一張矮圓桌，大家都圍著圓桌用餐。
沒錯，這裡是幸福的極樂世界……
「葵小姐，葵小姐！您怎麼了嗎？」
銀次先生大概正覺得我的樣子不太對勁吧。
肩膀傳來他雙手的觸感，我只能接收到這股觸覺。接著意識翻轉了一圈，我應聲倒地。
不，應該說我這時才發現自己已經倒地。因為背部傳來一股痛楚，而且……
「哇啊啊啊啊！小姐昏過去啦！」
尖叫聲在最後一刻迴盪於腦內，很明顯是來自葉鳥先生。
我已經無力掌握當下狀況。視野中的花田消失，化為一片漆黑……
遠方的落雷緩緩朝我逼近。
『那麼……就希望一切都順遂囉？』
第三話 完
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第四話明天見囉!
雙胞胎所炸好的生豆皮包。
剛起鍋的一顆顆豆皮包就擺在那裡，讓我心裡一直蠢蠢欲動，想嘗一個看看。
「啊，對了。其中有一顆裡面放了兩個蝦仁。」
「對對對，你就吃那顆吧。不然只有一顆特別大也不好看。」
盤子裡擺的炸生豆皮包，確實有一顆大小特別不同。
炸好的成品就像炸餃子一樣呈現飽滿的元寶形。明明說要試味道，卻忍不住擠了南方大地盛產的醋橙，再灑了些許鹽之後大口咬下。
喀滋.........燙燙燙！
啊啊，不過融化的起司漿滿溢而出，加上Q彈的蝦肉，伴隨著紫蘇葉沁涼的香氣……再佐上剛才擠的酷橙汁，讓整體更顯清爽。
起司內餡雖然是很現代的做法，但這道料理同時又散發傳統風情，仿佛自古以來就存在。
「這……太厲害了。如果由我來做，絕對差遠了吧。經過油炸後的生豆皮變得輕薄酥口，同時卻仍保留微微的彈性，如果是我，應該會炸得更硬邦邦吧。」
能營造出如此高雅又酥薄的口感，正是因為這對雙胞胎比誰都更熟悉生豆皮這種食材，所以才能拿捏得恰到好處吧。
他們倆望向彼此，雙頰染上微微的紅，嘴角浮現笑容。
真難得有這種反應。
「欸欸。我也想嘗嘗這個燉煮料理。」
「這就是那個味噌番茄煮鮭魚鴻禧菇嗎？」
「不如大家一起來嘗嘗味道吧。」
「啊！鮭魚跟鴻禧菇都煮得軟透……原來鮭魚跟番茄口味這麼搭……
「因為裡頭有放味噌嗎？讓這道燉煮料理在酸甜之中又不失溫醇呢。」
試吃會明明還沒開始，我們已經開動了。
不過要請大人物試菜前，自己不先親自確認一遍怎麼行。要是端出難吃的東西，想必又會被亂丸狠狠罵一頓吧。
「啊啊！竟然趁我們把重死人的桌子搬壞的時候，在這裡偷吃了起來！」
我們被回到廚房的葉鳥先生逮個正著，不過他那句聽起來有點不祥的話語讓我很在意。
「葉鳥先生，我才想問你……搬壞是怎麼回事？」
「呃，不是啦，那應該算是銀次不好吧。」
「葉鳥先生，請不要怪到別人頭上。」
銀次先生又站在葉鳥先生身後，投以冰冷的眼神。
這兩人究竟……
「葵小姐，非常抱歉。原本準備好的餐桌，桌腳被葉鳥先生折斷了。」
「才、才不是我！那個桌腳原本就朽壞了。沒錯沒錯，就是這樣。畢竟本來就太老舊了。」
「葉鳥先生，這樣找藉口推託就太難看囉。不如老實招出是你為了省力而抬著桌子在室內得意洋洋地用羽翼飛行，結果撞壁之後把桌子摔了下去……所以桌腳才斷掉。」
「銀次，你這傢伙竟然一臉笑咪咪地爆我料！肚子裡果然都是黑的！你這隻黑心狐狸！」
「我全身毛色偏白耶？黑的是葉鳥先生你吧。」
「唔唔唔！我外表黑漆漆沒有錯，但內心可是純白的天狗，跟某隻老狐狸比起來……」
他們兩個正在進行不知所謂的爭執與較勁，目前由銀次先生占上風。
「好了好了，東西已經弄壞了也沒辦法啦。既然大桌子現在不能用了，就把這張矮圓桌搬去吧。雖然小是小了點，不過擠一下總能湊合著用，反正都會用小碟子分食嘛。」
我們馬上把平常慣用的這張矮圓桌搬往隔壁房，再擺上剛才完成的料理。
「看、看起來真好吃。」
葉鳥先生肚子發出了叫聲，很明顯餓了。
然而銀次先生卻以手拄著下巴沉思，念念有詞。
「難得做了一桌豪華料理，這張矮圓桌還是稍嫌窄呢。」
「沒關係啦。感覺就像窮苦人家舉行一年一度的派對。」
「窮苦人家……原來如此。」
這地方就是散發出這樣的氣氛,不過這也無可奈何。
總之先依照人數在矮圓桌周圍的地板上鋪好坐墊。
至於酒在哪裡呢……正當我東張西望搜尋時，發現葉鳥似乎正在緣廊把酒放入裝滿冰塊水的桶子裡冰鎮。
該說這又是一種帶著特殊風情的夏日情趣嗎……
「這窮酸的空間是怎麼搞的。」
「啊，亂丸……」
折尾屋的大老闆－亂丸也終於駕到了。
他從緣廊的那一端踏入他口中所說的這個「窮酸的空間」。
「酒席的菜色……看來已經準備好了吧。」
啊，他看著桌上的料理，好像露出難以言喻的表情……
現場充滿緊張的氣氛，亂丸盤起雙臂往坐墊上盤腿一坐。
「那個，你不用客氣沒關係喔。不合格的話就直接跟我說，我會馬上改進的。」
「哈！這點不需要你操心，我會毫不留情地指正的。畢竟這一桌菜光看就很詭異。」亂丸這番挖苦人的話讓銀次先生馬上露出憤怒的表情。
「亂丸，你要是小看葵小姐的料理可就不好了，她所做的菜—」
「銀次先生，這一點就不用反駁啦，畢竟我希望得到他真實的意見。」
「啊，非常抱歉！」
「銀次這傢伙面對我跟亂丸時黑到不行，站在小姐身旁撐腰時卻是隻純白的狐狸呢。」
葉鳥先生這番不明所以的話我就先不管了。
銀次先生坐在坐墊上，沮喪的雙耳垂得低低的。我從上方輕拎起他的耳尖，「嘿」地一聲把那對耳朵立了起來。
畢竟銀次先生對我的廚藝始終深信不疑，他的袒護讓我很高興。
不過,話說回來……銀次先生現在還是一樣，只要在亂丸面前就忍不住變得格外情緒化呢。
「好啦好啦，這次機會難得，就用這剛淨化完的天狗秘酒來乾杯吧。」
「葉鳥，現在既非宴會也不是慶功宴，給我把皮繃緊一點。你這傢伙只是想喝酒吃吧。」
「亂丸，別這麼緊張兮兮的嘛，被譽為隱世最高貴的靈酒『天狗秘酒』，配上連妖怪也迷戀的人類小姐所做的下酒菜……兩大珍寶齊聚一桌，可是千載難逢的機會啊。我已經期盼這天的到來好久啦。」
「葉鳥，這番開場白就免了。請快點斟酒。」
「呃，喔......嘖！又給我變回黑銀次了。」
銀次先生制止了開始絮絮叨叨的葉鳥先生，熟練地將冰塊裝入玻璃杯內，再由葉鳥先生將酒注入其中。而我負責將斟好的酒杯端到大家面前。
透明無色的天狗秘酒是水雲酒的原點，是那麼地澄淨無比。
「在其他人賣命工作的同時，我卻在這裡貪杯，是有那麼一點罪惡感沒錯啦。不過在此就祈求儀式成功……乾杯!」
「就說了這可不是宴會啊。」
在葉鳥先生滿心雀躍的致詞與亂丸的吐嘈結束後，現場所有人一起舉起玻璃杯就口。
水雲酒我已經喝過好幾次都安然無事，所以完全不擔心。
「？」
然而……光是淺嘗一口，就能馬上明白個中差異。
這天狗秘酒的滋味讓我眼前一片閃閃發光。
某種感受覺醒並滿溢而出，萌生出了新芽—就像置身於這充滿祝福的光芒。
該怎麼去形容這種感覺、這種畫面好呢？
這般湧現的幸福情緒過於強烈，讓我自己也不太明白了。
口中再純粹不過的酒液在舌上翻滾，滑入喉間，沁入身體的每一處，訴諸我每一寸的感官。我甚至能見耳邊傳來一陣細語。
那麼，請盡情享受這場秘密的宴會－
「跟人工製造的水雲酒相比……這果然完全是不同的層級呢。爽口的甘甜和芳醇的香氣雖然的確很類似，卻還是大不相同。」
就連銀次先生也對這秘酒的特殊風味感到驚豔，伸手掩住嘴，驚訝之情表露無遺。
葉鳥先生也舉起玻璃杯，一臉陶醉地欣賞酒液。
「所以才有資格成為秘酒啊。不只用舌頭來品嘗滋味，還讓其他感覺也變得更加敏銳了。我雖然喝過幾次，但至今仍忘不了第一次入口時的衝擊阿，仿佛能讓人忘卻俗世所有煩惱。」
「的確，不愧被譽為隱世中蘊含最純粹靈力之酒。雖然我曾嘗過一次，不過……」
亂丸的反應有別於陶醉於美酒之中的我們，他保持著冷靜沉著的態度垂下眼。
隨後又喝了一口，仔細確認著味道。
「這酒有多少實力，現在已經徹底明白了。問題在於，那邊那個小丫頭做的菜是否能配得上這美酒。以我看來，只覺得這些不正經的現世料理撐不起秘酒的美味。」
「亂丸！不許對葵小姐如此失禮。你也嘗嘗看葵小姐做的菜，就會明白她的料理對妖怪而言是多麼有價值的寶物。」
「好了好了，銀次你別氣了。我知道你對小姐的手藝相當有信心，總之先冷靜點啦。」
「亂丸大人，我們來幫您夾菜。」
「這道還有這道是我們的推薦菜色……」
我聽見葉鳥先生幫忙安撫對亂丸發脾氣的銀次先生，雙胞胎則開始幫忙分菜。
「……」
「那個，葵小姐，請您別在意亂丸說的話喔……葵小姐?」
然而我的靈魂卻不在現場。
從剛才開始我就一直處於恍惚狀態，腦海裡只剩下大家的聲音迴盪
眼前能看見的畫面是一片極樂花田，並不像是這隱世裡的景色。
花田裡有一張矮圓桌，大家都圍著圓桌用餐。
沒錯，這裡是幸福的極樂世界……
「葵小姐，葵小姐！您怎麼了嗎？」
銀次先生大概正覺得我的樣子不太對勁吧。
肩膀傳來他雙手的觸感，我只能接收到這股觸覺。接著意識翻轉了一圈，我應聲倒地。
不，應該說我這時才發現自己已經倒地。因為背部傳來一股痛楚，而且……
「哇啊啊啊啊！小姐昏過去啦！」
尖叫聲在最後一刻迴盪於腦內，很明顯是來自葉鳥先生。
我已經無力掌握當下狀況。視野中的花田消失，化為一片漆黑……
遠方的落雷緩緩朝我逼近。
『那麼……就希望一切都順遂囉？』
第三話 完
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第四話明天見囉!
第四話
受封印的力量
『妳不希望逃離這裡嗎？』
這裡的世界一片漆黑。
這是一座閃電所包圍而成的牢獄。
我橫躺在冰冷的死水之上，忘卻了一切，就只是獨自恍惚凝視著虛無的空間。
「你是............當時的......那個妖怪......？」
影子的另一端出現了人影，是戴著白色能面的妖怪。
每當閃電落下，那張面具便在亮光下清楚浮現。
他頻頻問著我。
－不想離開這裡嗎？
「就算想逃，我也逃不了的。我最害怕打雷了。這讓我回想起媽媽曾命令我不許踏出那個 『家』......也許是言靈的力量吧。」
黑暗的四方形牢籠。
孤獨與飢餓，伴隨著雷聲……
還有母親最後留下的冰冷眼神。
以及宛若言靈般束縛我的命令－「不許踏出這裡」。
「雷電象徵對我的一種束縛，所以我已經沒辦法走出去了。」
『.......但是，你必須踏出這裡。若不離開這個世界，你會沒命。你將被詛咒的雷焚身，無法逃離命運的支配，就這樣餓著肚子死去。』
「......」
我聽見了熟悉的聲音。
『別擔心，你終將能找到該前往的地方，在那裡......一定會有人需要你的。』
對,就是那個妖怪當初來找我時，每天對我說的話。
然後他總是把看起來令人垂涎欲滴的食物分給我吃。
那是讓我得以延續性命的救命仙丹。
真懷念啊。這是我的記憶所播放的夢境吧。
我呵呵笑出聲，試著坐起無力的身軀。
然後我質問對方。
「欸，你究竟是誰？」
「……」
「為什麼當時要救我？」
『……』
戴著白色能面的他一語不發。
我想也是，畢竟眼前的他只是我記憶中所播放出的畫面。
真正的他是......
「－你是來吃我的嗎？」
提出這個疑問的？是年幼的我。
不知不覺間，我已變回當年的幼小姿態。
我想起來了——關於初次遇見那個妖怪的那一夜。
當時的我還小，對於未來一無所知......
本來以為那個妖怪是要來吃我的。
「總覺得快死了，又難過又痛苦......我已經搞不懂了。」
一段段過往的記憶遍地散落，像再也捲不回去的錄音帶。
充滿絕望與自暴自棄的那些話語，無數次重複播送著。
「想吃掉我也沒問題喔，等我死了...反正我也沒剩多少時間能活，到時候就把我吃掉吧。所以求你了，在最後一刻到來之前，陪在我身邊...」
然而我懇求那個妖怪，之後每天都來見我。
答應他最後把死掉的我吃掉也沒關係.........
因為一個人好寂寞，孤獨地死去好痛苦。
然而他卻對我說：『你無須再害怕了。』
『因為你不會死。」
這段回憶我還記得，我早已回想起來了。
但是......
『跟我立下一個約定。」
這股聲音並非來自眼前戴著白色能面的這個妖怪，而是從後方傳來。
我轉過身，看見另一個妖怪站在眼前，戴著相同的面具。
他是誰？我對於這畫面完全沒有印象。
『等你長大成人，總有一天我會去迎接你。』
「......你是...」
你是誰？
這算是一個約定嗎？
『屆時我必將娶你為妻，希望你......願意愛我。』
受封印的力量
『妳不希望逃離這裡嗎？』
這裡的世界一片漆黑。
這是一座閃電所包圍而成的牢獄。
我橫躺在冰冷的死水之上，忘卻了一切，就只是獨自恍惚凝視著虛無的空間。
「你是............當時的......那個妖怪......？」
影子的另一端出現了人影，是戴著白色能面的妖怪。
每當閃電落下，那張面具便在亮光下清楚浮現。
他頻頻問著我。
－不想離開這裡嗎？
「就算想逃，我也逃不了的。我最害怕打雷了。這讓我回想起媽媽曾命令我不許踏出那個 『家』......也許是言靈的力量吧。」
黑暗的四方形牢籠。
孤獨與飢餓，伴隨著雷聲……
還有母親最後留下的冰冷眼神。
以及宛若言靈般束縛我的命令－「不許踏出這裡」。
「雷電象徵對我的一種束縛，所以我已經沒辦法走出去了。」
『.......但是，你必須踏出這裡。若不離開這個世界，你會沒命。你將被詛咒的雷焚身，無法逃離命運的支配，就這樣餓著肚子死去。』
「......」
我聽見了熟悉的聲音。
『別擔心，你終將能找到該前往的地方，在那裡......一定會有人需要你的。』
對,就是那個妖怪當初來找我時，每天對我說的話。
然後他總是把看起來令人垂涎欲滴的食物分給我吃。
那是讓我得以延續性命的救命仙丹。
真懷念啊。這是我的記憶所播放的夢境吧。
我呵呵笑出聲，試著坐起無力的身軀。
然後我質問對方。
「欸，你究竟是誰？」
「……」
「為什麼當時要救我？」
『……』
戴著白色能面的他一語不發。
我想也是，畢竟眼前的他只是我記憶中所播放出的畫面。
真正的他是......
「－你是來吃我的嗎？」
提出這個疑問的？是年幼的我。
不知不覺間，我已變回當年的幼小姿態。
我想起來了——關於初次遇見那個妖怪的那一夜。
當時的我還小，對於未來一無所知......
本來以為那個妖怪是要來吃我的。
「總覺得快死了，又難過又痛苦......我已經搞不懂了。」
一段段過往的記憶遍地散落，像再也捲不回去的錄音帶。
充滿絕望與自暴自棄的那些話語，無數次重複播送著。
「想吃掉我也沒問題喔，等我死了...反正我也沒剩多少時間能活，到時候就把我吃掉吧。所以求你了，在最後一刻到來之前，陪在我身邊...」
然而我懇求那個妖怪，之後每天都來見我。
答應他最後把死掉的我吃掉也沒關係.........
因為一個人好寂寞，孤獨地死去好痛苦。
然而他卻對我說：『你無須再害怕了。』
『因為你不會死。」
這段回憶我還記得，我早已回想起來了。
但是......
『跟我立下一個約定。」
這股聲音並非來自眼前戴著白色能面的這個妖怪，而是從後方傳來。
我轉過身，看見另一個妖怪站在眼前，戴著相同的面具。
他是誰？我對於這畫面完全沒有印象。
『等你長大成人，總有一天我會去迎接你。』
「......你是...」
你是誰？
這算是一個約定嗎？
『屆時我必將娶你為妻，希望你......願意愛我。』
葵小姐.........葵小姐......
這道呼喚我名字的聲音，讓我猛然清醒過來。
湊近凝視我的是銀次先生，他一臉慘白，看起來心急如焚。
現場還有另外一人折尾屋的首席溫泉師時彥先生也待在身旁，看見我醒來之後便露出放心的表情。
「葵小姐，您醒過來了嗎？覺得身體還好嗎？」
「 ……」
「非常抱歉，我竟然如此大意.........全怪我沒注意到。像那種靈酒，一般的人類小姐本來就不可能喝過。葵小姐也還沒習慣飲酒，我卻讓您喝下這種充滿強大靈力......用隱世純粹的靈力所自然生成的酒。」
銀次先生頻頻向我道歉。
何必這麼自責，沒這麼嚴重啦
我想吐出這句話，但是喉嚨有一股異物感而咳個不停。
「喉嚨很痛吧？因為靈力從喉嚨灌入體內，刺激性太強了。而且還帶著靈酒本身所含的咒術，和飲用溫泉泉源所湧出的碳酸水完全不能相比，這是會暈過去的。」
時彥先生將茶杯遞給我，裡頭裝的是常溫水。
我緩緩坐起身，喝了那杯水。
睡覺時流了滿身汗，喉嚨似乎乾渴到不行。
「葵小姐，請您別勉強喔。我想您身體現在應該還不太舒服，多休息一會兒比較好。」
可是，距離儀式已經沒多少時間，現在可不能說這種悠哉話。
然而一陣目眩感朝我襲來，劇烈的頭疼讓我伸手抱著頭。
雖然不至於想吐，不過感覺不太舒服。
喉嚨癢癢的，而且很痛。
真是折騰人......這就是所謂的宿醉嗎？
「葵小姐，您還是再躺一下比較好，畢竟似乎還發燒了。」
是喔？身體確實有點微熱……
總覺得視野帶著濕潤的水氣，我環視著房間。
奇怪，這裡並不是熟悉的舊館廚房，也不是本館的那座地牢。
和一般的客房也不一樣，帶著一股藥味。這白色房間內的布置相當簡樸。
牆上的時鐘正指向晚上八點。距離試吃會開始也只過了兩小時。
「這裡是折尾屋的醫務室，為員工或是身體不適的客人提供診療服務，由時彦殿下兼任這裡的常駐醫師一職。由於葵小姐您在剛才的試吃會上昏過去之後，現場各方面都不方便病人休息所以就把您送來這裡了。是亂丸認為這樣做應該比較好才批准的。」
......那個亂丸批准了？那傢伙原來也有這種慈悲心喔。
「津場木葵，醒來了嗎？」
「時彥先生說蜆肉味噌湯對於舒緩宿醉很有效，所以我們煮了過來。要喝嗎？」
雙胞胎微微拉開純白的紙門，從縫隙裡微露出臉，窺探著室內。
兩人臉上的表情似乎很低落，眉頭深鎖著。他們應該也替我擔心了吧。
我露出笑容用力地點頭。雖然身體不太舒服，不過肚子是也有點餓了。
畢竟我做了一桌子的美食，結果什麼都還沒吃到就喝掛了。
哇～聞起來好香。
僅僅使用蝦肉與紅味噌所完成的經典款味噌湯，我心想這一定很美味，喝了一小口。
奇怪了……喝起來，沒有任何味道。
「津場木葵，味道怎麼樣？」
「有覺得宿醉好一些了嗎？」
雙胞胎在床被前探出上半身，湊近看著我的臉。
我大口大口把整碗味噌湯喝光，不顧銀次先生在一旁慌張地要我別喝得這麼急。 然而……我依然嘗不出任何味道。
我發現原來並不是這碗味噌湯沒味道，而是我的舌頭失去了味覺。
銀次先生，我的舌頭
「……」
我開口試圖告訴他卻無法出聲。剛剛就覺得不太對勁，而我一直以為是喉嚨痛的關係。
但事實似乎並非如此。
銀次先生和時彦先生臉上的表情相當難看，應該是發現我的異狀了吧。
「葵小姐，難道您……無法說話嗎？」
「！」
我注視著銀次先生的臉用力點頭，然後顫抖著比手畫腳地告訴他，我不但無法說話，連剛才喝味噌湯都沒有味道。
「等等，拿紙筆溝通比較方便。」
時彥先生從一旁的書架上拿出一本全新卻已褪黃的老舊記事本，以及有筆帽的細筆。
我用文字說明狀況。
(我嘗不出味道，好像失去了味覺。)
我的字跡也顫抖著。
「怎麼會這樣......」
銀次先生得知我的症狀後，伸手掩著口，開始陷入沉思。
「竟然喪失了味覺。」
「這可嚴重了。」 雙胞胎也再度皺起眉頭，面面相觀。
畢竟對於料理人而言......這是致命傷。
就算將再怎麼自豪的食譜記在腦海後，按部就班完成料理，最後一刻還是得靠自己的舌頭來見證。
如果不能確定成品真的完美,怎麼能為客人上菜。
怎麼辦？這症狀究竟會持續多久？時彥先生也低頭呢喃著。
「真奇怪了，人類飲用太強烈的靈酒確實可能引起身體不適，但絕不可能連味覺都喪失了。唯一的可能就是某種特殊的詛咒所引起的......津場木葵，在喝下靈酒前，你有沒有接觸或食用任何來路不明的東西？」
來路不明的東西？
這道呼喚我名字的聲音，讓我猛然清醒過來。
湊近凝視我的是銀次先生，他一臉慘白，看起來心急如焚。
現場還有另外一人折尾屋的首席溫泉師時彥先生也待在身旁，看見我醒來之後便露出放心的表情。
「葵小姐，您醒過來了嗎？覺得身體還好嗎？」
「 ……」
「非常抱歉，我竟然如此大意.........全怪我沒注意到。像那種靈酒，一般的人類小姐本來就不可能喝過。葵小姐也還沒習慣飲酒，我卻讓您喝下這種充滿強大靈力......用隱世純粹的靈力所自然生成的酒。」
銀次先生頻頻向我道歉。
何必這麼自責，沒這麼嚴重啦
我想吐出這句話，但是喉嚨有一股異物感而咳個不停。
「喉嚨很痛吧？因為靈力從喉嚨灌入體內，刺激性太強了。而且還帶著靈酒本身所含的咒術，和飲用溫泉泉源所湧出的碳酸水完全不能相比，這是會暈過去的。」
時彥先生將茶杯遞給我，裡頭裝的是常溫水。
我緩緩坐起身，喝了那杯水。
睡覺時流了滿身汗，喉嚨似乎乾渴到不行。
「葵小姐，請您別勉強喔。我想您身體現在應該還不太舒服，多休息一會兒比較好。」
可是，距離儀式已經沒多少時間，現在可不能說這種悠哉話。
然而一陣目眩感朝我襲來，劇烈的頭疼讓我伸手抱著頭。
雖然不至於想吐，不過感覺不太舒服。
喉嚨癢癢的，而且很痛。
真是折騰人......這就是所謂的宿醉嗎？
「葵小姐，您還是再躺一下比較好，畢竟似乎還發燒了。」
是喔？身體確實有點微熱……
總覺得視野帶著濕潤的水氣，我環視著房間。
奇怪，這裡並不是熟悉的舊館廚房，也不是本館的那座地牢。
和一般的客房也不一樣，帶著一股藥味。這白色房間內的布置相當簡樸。
牆上的時鐘正指向晚上八點。距離試吃會開始也只過了兩小時。
「這裡是折尾屋的醫務室，為員工或是身體不適的客人提供診療服務，由時彦殿下兼任這裡的常駐醫師一職。由於葵小姐您在剛才的試吃會上昏過去之後，現場各方面都不方便病人休息所以就把您送來這裡了。是亂丸認為這樣做應該比較好才批准的。」
......那個亂丸批准了？那傢伙原來也有這種慈悲心喔。
「津場木葵，醒來了嗎？」
「時彥先生說蜆肉味噌湯對於舒緩宿醉很有效，所以我們煮了過來。要喝嗎？」
雙胞胎微微拉開純白的紙門，從縫隙裡微露出臉，窺探著室內。
兩人臉上的表情似乎很低落，眉頭深鎖著。他們應該也替我擔心了吧。
我露出笑容用力地點頭。雖然身體不太舒服，不過肚子是也有點餓了。
畢竟我做了一桌子的美食，結果什麼都還沒吃到就喝掛了。
哇～聞起來好香。
僅僅使用蝦肉與紅味噌所完成的經典款味噌湯，我心想這一定很美味，喝了一小口。
奇怪了……喝起來，沒有任何味道。
「津場木葵，味道怎麼樣？」
「有覺得宿醉好一些了嗎？」
雙胞胎在床被前探出上半身，湊近看著我的臉。
我大口大口把整碗味噌湯喝光，不顧銀次先生在一旁慌張地要我別喝得這麼急。 然而……我依然嘗不出任何味道。
我發現原來並不是這碗味噌湯沒味道，而是我的舌頭失去了味覺。
銀次先生，我的舌頭
「……」
我開口試圖告訴他卻無法出聲。剛剛就覺得不太對勁，而我一直以為是喉嚨痛的關係。
但事實似乎並非如此。
銀次先生和時彦先生臉上的表情相當難看，應該是發現我的異狀了吧。
「葵小姐，難道您……無法說話嗎？」
「！」
我注視著銀次先生的臉用力點頭，然後顫抖著比手畫腳地告訴他，我不但無法說話，連剛才喝味噌湯都沒有味道。
「等等，拿紙筆溝通比較方便。」
時彥先生從一旁的書架上拿出一本全新卻已褪黃的老舊記事本，以及有筆帽的細筆。
我用文字說明狀況。
(我嘗不出味道，好像失去了味覺。)
我的字跡也顫抖著。
「怎麼會這樣......」
銀次先生得知我的症狀後，伸手掩著口，開始陷入沉思。
「竟然喪失了味覺。」
「這可嚴重了。」 雙胞胎也再度皺起眉頭，面面相觀。
畢竟對於料理人而言......這是致命傷。
就算將再怎麼自豪的食譜記在腦海後，按部就班完成料理，最後一刻還是得靠自己的舌頭來見證。
如果不能確定成品真的完美,怎麼能為客人上菜。
怎麼辦？這症狀究竟會持續多久？時彥先生也低頭呢喃著。
「真奇怪了，人類飲用太強烈的靈酒確實可能引起身體不適，但絕不可能連味覺都喪失了。唯一的可能就是某種特殊的詛咒所引起的......津場木葵，在喝下靈酒前，你有沒有接觸或食用任何來路不明的東西？」
來路不明的東西？
我是有試吃自己做的料理，但沒有碰什麼其他……
「！」
我想起今早的事。我在前往舊館廚房的途中遇見雷獸，被他塞了一顆抹茶口味的糖果。
那顆抹茶糖甘甜之中帶著微苦，在口中化為滑順的糖液.........
還以為那只是對方半開玩笑的舉動，難道跟現在的症狀有關？
我將這件事寫在記事本上傳達給他們。
時彥先生瞬間露出吃驚的表情，隨後立刻搖了搖頭說：「被擺了一道呢。」
「那顆糖一定含有雷獸大人所設下的強大詛咒吧。對方是自古以來便存在的妖怪，熟知眾多的古代咒語。糖是他設下的機關，在身體吸收到秘酒時對靈力產生反應，便發動詛咒，詛咒的內容就是封印五感之中的味覺。」
「……」
怎麼會這樣，怎麼可以這樣。
這種狀況下我要怎麼準備儀式的酒席.........
「沒想到雷獸大人會做到這般地步。為何總是拚命阻撓我們，甚至對葵小姐下手......」銀次先生露出相當不快的表情，似乎充滿懊悔。
他握緊拳頭用力敲往自己的膝蓋。
「這口氣我再也不下去了！由我將他驅逐出這間旅館，管他是妖都派遣過來的儀式監督者還是什麼......」
「銀次，冷靜點！我能體諒你的心情，但此時若觸怒雷獸大人，只會讓場面更難收拾。這一點你也明白吧？我們現在能做的，只有盡快想出對策。」
時彥先生制止了正要起身去找雷獸的銀次先生，並安撫他。
然而銀次先生依然猛力拉開了紙門，打算離開現場。
「.........真是一副慘樣呢。」
「亂丸。」
出現在拉門另一側的是亂丸，他在外面偷聽了一切嗎？亂丸從銀次先生拉開的門縫裡進入房內。
隨後他用緊迫盯人的眼神俯視著我。
「看你這種狀態，已經不行了。津場木葵，你做不了菜的......我不能把酒席託付給你。」
「亂......亂丸，這番話我可聽不下去！這只是暫時的症狀，也許馬上就能治好了啊。」
「也許？銀次，現在還有時間講這種悠哉話嗎？你以為距離儀式還有幾天？我們已經沒有時間了，也沒空慢慢等這傢伙康復。她不僅失去味覺還不能說話了，而且光看也知道現在身體很虛弱。這種傢伙有什麼能力承擔儀式酒席的重責大任？她現在連酒是什麼味道都無力辨別。」
「但、但是 ……」 銀次先生掉頭回到我的身邊，打算設法袒護我。
然而……
我抓住銀次先生的袖子，頭仍垂得低低的，然後我緩緩搖頭。
「葵、葵小姐......」
亂丸說得沒錯。這件事並非只是「做菜」兩個字如此簡單。
儀式的酒席關乎著這片南方大地上眾多妖怪的命運。
然而現在連味道也無法分辨的我......
無法說出「由我包辦」這種不負責任的話。
原來我對於廚藝的自信，到頭來還是來自於我的舌頭。
－來自爺爺做給我無數次的味道，傳授給我的「妖怪所偏愛的菜色與口味」。
但是，如果現在連確認味道這件事都成了不可能的話......
「哼，沒想到你意外地明事理嘛。來到這局面，津場木葵......你失去用處雖然大傷士氣，不過幸好還有雙胞胎在。他們倆一路看著你做料理過來的.........喂，你們應該明白吧。」
亂丸兇狠地俯視著一臉困惑的雙胞胎，對他們施加壓力，同時也在等待他們的回答。
雙胞胎望向彼此，一人一句說著：「既然事情變成這樣......」、「那也別無他法了。」
他們臉上的表情看起來雖然不太能認同，不過心裡應該也明白現在已沒有時間提出異議了。
......對不起。
我雖然失去了聲音，不過把這句話寫在記事本上。
都是因為我的關係，讓儀式的準備作業又變得更加困難了。
原本連蓬萊玉枝都還沒搞定，現在連海寶珍饈這個項目也......
我低下頭，用顫抖的雙手舉起記事本。
「你這傢伙……沒必要特別道歉啦，幹下這樁好事的是雷獸大人，一部分也要怪我們自己掉以輕心。只是就事實而言，這項任務現在無法託付給妳罷了。」
亂丸用平靜的語氣淡淡告訴我，隨後便帶時彦先生與雙胞胎離開房間。
經過一段短暫的沉默，銀次先生將手放上我的肩膀，抬起我的臉龐。
「葵小姐，請您抬起頭來。真要歸咎原因，都怪我不疑有他就讓您喝下那瓶酒。因為您……您總是那麼堅強可靠，漂亮地解決所有難關，所以我們便把自己的期望強行加諸在您身上。然而我們卻忘記了—您只是一個脆弱的血肉之軀，平凡的人類姑娘.........」
「……」
「非常抱歉，是我.........是我行事不夠周全。嘴上說要成為您背後的支柱，卻連這種小事都沒仔細觀察到。」
對自己與對別人所產生的懊悔與不甘心，正折磨著銀次先生。
銀次先生，別露出那樣的表情。
我撫上他的手，頻頻搖頭。
全都要......怪我自己不好。
那隻雷獸所告誠過我的那句「對妖怪過度信任」,
現在正盤旋於腦，斥責著我自己.........
被給予這番忠告的他本人徹底擺了一道，我也無言以對了。
「……」
啊啊，頭好痛。各種狀況與思緒在腦海中錯綜交雜，讓我暈頭轉向。
感覺又要發燒了。
「葵小姐，請您躺下吧。現在您需要的是靜養，接下的事我們去想……」
銀次先生勸我躺回床被裡。
我已經無力繼續坐起身子，於是再度躺平下來。
「！」
我想起今早的事。我在前往舊館廚房的途中遇見雷獸，被他塞了一顆抹茶口味的糖果。
那顆抹茶糖甘甜之中帶著微苦，在口中化為滑順的糖液.........
還以為那只是對方半開玩笑的舉動，難道跟現在的症狀有關？
我將這件事寫在記事本上傳達給他們。
時彥先生瞬間露出吃驚的表情，隨後立刻搖了搖頭說：「被擺了一道呢。」
「那顆糖一定含有雷獸大人所設下的強大詛咒吧。對方是自古以來便存在的妖怪，熟知眾多的古代咒語。糖是他設下的機關，在身體吸收到秘酒時對靈力產生反應，便發動詛咒，詛咒的內容就是封印五感之中的味覺。」
「……」
怎麼會這樣，怎麼可以這樣。
這種狀況下我要怎麼準備儀式的酒席.........
「沒想到雷獸大人會做到這般地步。為何總是拚命阻撓我們，甚至對葵小姐下手......」銀次先生露出相當不快的表情，似乎充滿懊悔。
他握緊拳頭用力敲往自己的膝蓋。
「這口氣我再也不下去了！由我將他驅逐出這間旅館，管他是妖都派遣過來的儀式監督者還是什麼......」
「銀次，冷靜點！我能體諒你的心情，但此時若觸怒雷獸大人，只會讓場面更難收拾。這一點你也明白吧？我們現在能做的，只有盡快想出對策。」
時彥先生制止了正要起身去找雷獸的銀次先生，並安撫他。
然而銀次先生依然猛力拉開了紙門，打算離開現場。
「.........真是一副慘樣呢。」
「亂丸。」
出現在拉門另一側的是亂丸，他在外面偷聽了一切嗎？亂丸從銀次先生拉開的門縫裡進入房內。
隨後他用緊迫盯人的眼神俯視著我。
「看你這種狀態，已經不行了。津場木葵，你做不了菜的......我不能把酒席託付給你。」
「亂......亂丸，這番話我可聽不下去！這只是暫時的症狀，也許馬上就能治好了啊。」
「也許？銀次，現在還有時間講這種悠哉話嗎？你以為距離儀式還有幾天？我們已經沒有時間了，也沒空慢慢等這傢伙康復。她不僅失去味覺還不能說話了，而且光看也知道現在身體很虛弱。這種傢伙有什麼能力承擔儀式酒席的重責大任？她現在連酒是什麼味道都無力辨別。」
「但、但是 ……」 銀次先生掉頭回到我的身邊，打算設法袒護我。
然而……
我抓住銀次先生的袖子，頭仍垂得低低的，然後我緩緩搖頭。
「葵、葵小姐......」
亂丸說得沒錯。這件事並非只是「做菜」兩個字如此簡單。
儀式的酒席關乎著這片南方大地上眾多妖怪的命運。
然而現在連味道也無法分辨的我......
無法說出「由我包辦」這種不負責任的話。
原來我對於廚藝的自信，到頭來還是來自於我的舌頭。
－來自爺爺做給我無數次的味道，傳授給我的「妖怪所偏愛的菜色與口味」。
但是，如果現在連確認味道這件事都成了不可能的話......
「哼，沒想到你意外地明事理嘛。來到這局面，津場木葵......你失去用處雖然大傷士氣，不過幸好還有雙胞胎在。他們倆一路看著你做料理過來的.........喂，你們應該明白吧。」
亂丸兇狠地俯視著一臉困惑的雙胞胎，對他們施加壓力，同時也在等待他們的回答。
雙胞胎望向彼此，一人一句說著：「既然事情變成這樣......」、「那也別無他法了。」
他們臉上的表情看起來雖然不太能認同，不過心裡應該也明白現在已沒有時間提出異議了。
......對不起。
我雖然失去了聲音，不過把這句話寫在記事本上。
都是因為我的關係，讓儀式的準備作業又變得更加困難了。
原本連蓬萊玉枝都還沒搞定，現在連海寶珍饈這個項目也......
我低下頭，用顫抖的雙手舉起記事本。
「你這傢伙……沒必要特別道歉啦，幹下這樁好事的是雷獸大人，一部分也要怪我們自己掉以輕心。只是就事實而言，這項任務現在無法託付給妳罷了。」
亂丸用平靜的語氣淡淡告訴我，隨後便帶時彦先生與雙胞胎離開房間。
經過一段短暫的沉默，銀次先生將手放上我的肩膀，抬起我的臉龐。
「葵小姐，請您抬起頭來。真要歸咎原因，都怪我不疑有他就讓您喝下那瓶酒。因為您……您總是那麼堅強可靠，漂亮地解決所有難關，所以我們便把自己的期望強行加諸在您身上。然而我們卻忘記了—您只是一個脆弱的血肉之軀，平凡的人類姑娘.........」
「……」
「非常抱歉，是我.........是我行事不夠周全。嘴上說要成為您背後的支柱，卻連這種小事都沒仔細觀察到。」
對自己與對別人所產生的懊悔與不甘心，正折磨著銀次先生。
銀次先生，別露出那樣的表情。
我撫上他的手，頻頻搖頭。
全都要......怪我自己不好。
那隻雷獸所告誠過我的那句「對妖怪過度信任」,
現在正盤旋於腦，斥責著我自己.........
被給予這番忠告的他本人徹底擺了一道，我也無言以對了。
「……」
啊啊，頭好痛。各種狀況與思緒在腦海中錯綜交雜，讓我暈頭轉向。
感覺又要發燒了。
「葵小姐，請您躺下吧。現在您需要的是靜養，接下的事我們去想……」
銀次先生勸我躺回床被裡。
我已經無力繼續坐起身子，於是再度躺平下來。
「銀次大人，亂丸大人找您。」
紙拉門的另一端傳來呼喚聲，似乎是旅館的女接待員。
我馬上緊閉眼皮，裝作已入睡。
對於現在正要迎接煙火大會與儀式到來的折尾屋來說，銀次先生是必要的存在......
變得一無是處的我，可不能把他留在這裡。
銀次先生一開始似乎凝視著我，不願離開。一會兒之後，他總算靜靜站起身，無聲無息地離開了房間。
這股寂靜，以及房門拉上之後留下的昏暗，對於現在的我來說有些難熬。
「......」
我吐出漫長的嘆息，淚水同時盈眶。
整個人感覺非常糟，這......並不是宿醉的症狀，而是對自己的厭惡。
還沒能完全接受現狀，然而對於自己的無力，以及缺乏戒心而招致的結果感到相當厭惡。
至今為止，我過得太順遂了。再怎麼說，周遭的大家都過於善良。
也因此，我幾乎未曾意識到「有些妖怪天性邪惡」這件事。
明明應該再清楚不過的。
明明爺爺生前也再三叮囑過這一點的。
對於自己吸引妖怪的體質已死心，所以能放寬心接納，這樣活起來輕鬆多了。但......果然還是有無端懷著惡意的妖怪存在。
為了這些妖怪的消遣娛樂，我遭到利用，現在被丟棄了。
我現在只是單純的無用之人......
而且還發燒了。
然而我無法忍耐這股龐大的不安，緩緩起身。
房裡一個人也沒有，走廊也一片寂靜。
現在所有幹部們應該正集合起來，討論海寶珍饈的事
我腳步虛弱地朝熟悉的舊館廚房前進。
舊館的廚房已經被整理得乾乾淨淨。
不知道是誰幫忙的。
做好的料理.........在那樣的狀況下也沒餘裕去吃，最後幾乎都沒動，被放入冰箱內保存。
現在的我無法靜下心來沉思，但是必須設法做點料理才行.........
心裡被這股焦急感支配著。
到頭來，我僅有的果然還是料理。
「 ……」
我翻找著剩餘的食材，發現了雞蛋還有冷飯。
......蛋包飯。
.........這道應該做得出來吧？
蛋包飯是我來到隱世這地方後，首次做出的料理。
銀次先生品嘗了我的料理，在我身上發現了開店做料理、為妖怪們張羅三餐的能力，賦予我名為夕顏的棲身之處與一份工作。這是我在隱世展開新生活的原點。
我的雙手已不聽使喚，自動開始著手進行料理。
雖然現有食材跟當初不太一樣，不過我仍將洋蔥、培根丁與蔥等材料切好，下平底鍋拌炒……然後放入冷飯，以醬油、胡椒與鹽等調味料調味的同時，完成炒飯。
和風蛋包飯是用添加了高湯的鬆軟蛋皮包住炒飯，最後擺上大量白蘿蔔泥與切絲的紫蘇葉，淋上柑橘醋醬油享用。
沒錯，成品外觀和我平時所做的並無差異，還因為這次格外用心之故，賣相看起來更好。
總之先舀起一口嘗嘗味道如何吧。
握著湯匙的手還在發抖，上頭的半熟蛋跟著頻頻抖動.........一心想知道滋味如何的我，仍大口放入嘴裡。
......然而，果然還是嘗不出任何味道。
嘴裡吃起來的口感明明很正常，和平常沒有兩樣。
剛才完成的這道料理，吃起來跟我平常所做的究竟一不一樣呢？有沒有哪個步驟搞錯了，或是在斟酌調味時失手了呢？如果就此喪失味覺的話，我會.........
胸口一陣不安感緊逼而上，仿佛下一秒就要把我壓垮。
食之無味這件事，同時也代表我失去了「吃」所帶來的期待與喜悦。
無論把山珍海味或是粗茶淡飯送入口中，對我來說都沒有差別。
絕望已支配了我的心。對我而言，沒有什麼事情比食之無味還可怕。
也許我將會一口氣失去生存的喜悅與武器。
「……」
剛起鍋的蛋包飯沒動幾口，我將盤子擺在膝蓋上，一屁股坐在架高的地板，陷入茫然。
「葵小姐.........」
小不點不知何時出現在身邊，輕輕碰觸我的膝蓋。
「怎麼惹？您在哭嗎？」
我深手擦了擦雙眼，張開口卻吐不出一字一句。
「您不能說話嗎？」 小不點馬上就查覺到了。
「是葵小姐做滴蛋包飯，我最喜歡惹，好想吃～」
接著他自顧自地爬上我的膝蓋，伸手指向自己的嘴喙表達想吃的欲望。我雖然有點猶豫，但還是拿湯匙舀了一口蛋包飯伸往他的嘴前，他大口大口享用著。
不知道......好不好吃？
「我以前都孤伶伶滴一個人生活，但是葵小姐把我帶來這裡，讓我能每天吃到您親手做滴料理，還交到好多朋友，再也不孤單惹。」
在這種時刻，小不點突然開始話當年。
這孩子確實在同伴之中特別瘦小，弱不禁風的.........總是搶不到飯吃。最後還被大家丟在原地，於是我便帶著他來到隱世。
「如果待在現世，我早就在餓死在河岸惹吧，這一切全都要感謝葵小姐。」
又在油嘴滑舌。
「葵小姐，今後也請永遠永遠幫我還有妖怪們做飯～」
小不點歪著頭，用大大的圓眼仰望我，嘴邊還黏著飯粒。
這番話明明讓我很開心，但對於未來已信心盡失的我，聽了只覺得好痛苦。
我不由自主抱起小不點，將臉埋在那肉肉的肚子裡，又抽泣了一陣子。
「乖乖，葵小姐，不哭不哭～小不點輕輕摸著我的額頭......真沒想到會有被他安慰的這麼一天。」
記得爺爺之前曾對我說過。
絕不能輕易相信妖怪。
妖怪是會吃掉人類姑娘的.........尤其偏愛靈力高強的，所以必須先發制人，以保住性命。
做料理給他們吃就是很好的一招。
如果能提供妖怪美味的菜餚，他們也就沒有必要吃你了。
連取你性命這件事都捨不得。
對於妖怪而言，靈力強大的人類是一線之隔的存在。
介於「美味」與「可愛」之間。
這兩個辭彙對他們來說可以是同義，不過只要狀況有些微轉變，便有可能倒向其中一方。
正因為如此，才需要先下手為強。
－成為對妖怪來說有價值的人類，受其愛載。給他們一個值得留你一命的理由。
「現在的你，在妖怪眼中只是優良的食材，除此之外毫無價值呢。」
我聽見這句嘲諷，仿佛讀透了我的心思。
紙拉門的另一端傳來呼喚聲，似乎是旅館的女接待員。
我馬上緊閉眼皮，裝作已入睡。
對於現在正要迎接煙火大會與儀式到來的折尾屋來說，銀次先生是必要的存在......
變得一無是處的我，可不能把他留在這裡。
銀次先生一開始似乎凝視著我，不願離開。一會兒之後，他總算靜靜站起身，無聲無息地離開了房間。
這股寂靜，以及房門拉上之後留下的昏暗，對於現在的我來說有些難熬。
「......」
我吐出漫長的嘆息，淚水同時盈眶。
整個人感覺非常糟，這......並不是宿醉的症狀，而是對自己的厭惡。
還沒能完全接受現狀，然而對於自己的無力，以及缺乏戒心而招致的結果感到相當厭惡。
至今為止，我過得太順遂了。再怎麼說，周遭的大家都過於善良。
也因此，我幾乎未曾意識到「有些妖怪天性邪惡」這件事。
明明應該再清楚不過的。
明明爺爺生前也再三叮囑過這一點的。
對於自己吸引妖怪的體質已死心，所以能放寬心接納，這樣活起來輕鬆多了。但......果然還是有無端懷著惡意的妖怪存在。
為了這些妖怪的消遣娛樂，我遭到利用，現在被丟棄了。
我現在只是單純的無用之人......
而且還發燒了。
然而我無法忍耐這股龐大的不安，緩緩起身。
房裡一個人也沒有，走廊也一片寂靜。
現在所有幹部們應該正集合起來，討論海寶珍饈的事
我腳步虛弱地朝熟悉的舊館廚房前進。
舊館的廚房已經被整理得乾乾淨淨。
不知道是誰幫忙的。
做好的料理.........在那樣的狀況下也沒餘裕去吃，最後幾乎都沒動，被放入冰箱內保存。
現在的我無法靜下心來沉思，但是必須設法做點料理才行.........
心裡被這股焦急感支配著。
到頭來，我僅有的果然還是料理。
「 ……」
我翻找著剩餘的食材，發現了雞蛋還有冷飯。
......蛋包飯。
.........這道應該做得出來吧？
蛋包飯是我來到隱世這地方後，首次做出的料理。
銀次先生品嘗了我的料理，在我身上發現了開店做料理、為妖怪們張羅三餐的能力，賦予我名為夕顏的棲身之處與一份工作。這是我在隱世展開新生活的原點。
我的雙手已不聽使喚，自動開始著手進行料理。
雖然現有食材跟當初不太一樣，不過我仍將洋蔥、培根丁與蔥等材料切好，下平底鍋拌炒……然後放入冷飯，以醬油、胡椒與鹽等調味料調味的同時，完成炒飯。
和風蛋包飯是用添加了高湯的鬆軟蛋皮包住炒飯，最後擺上大量白蘿蔔泥與切絲的紫蘇葉，淋上柑橘醋醬油享用。
沒錯，成品外觀和我平時所做的並無差異，還因為這次格外用心之故，賣相看起來更好。
總之先舀起一口嘗嘗味道如何吧。
握著湯匙的手還在發抖，上頭的半熟蛋跟著頻頻抖動.........一心想知道滋味如何的我，仍大口放入嘴裡。
......然而，果然還是嘗不出任何味道。
嘴裡吃起來的口感明明很正常，和平常沒有兩樣。
剛才完成的這道料理，吃起來跟我平常所做的究竟一不一樣呢？有沒有哪個步驟搞錯了，或是在斟酌調味時失手了呢？如果就此喪失味覺的話，我會.........
胸口一陣不安感緊逼而上，仿佛下一秒就要把我壓垮。
食之無味這件事，同時也代表我失去了「吃」所帶來的期待與喜悦。
無論把山珍海味或是粗茶淡飯送入口中，對我來說都沒有差別。
絕望已支配了我的心。對我而言，沒有什麼事情比食之無味還可怕。
也許我將會一口氣失去生存的喜悅與武器。
「……」
剛起鍋的蛋包飯沒動幾口，我將盤子擺在膝蓋上，一屁股坐在架高的地板，陷入茫然。
「葵小姐.........」
小不點不知何時出現在身邊，輕輕碰觸我的膝蓋。
「怎麼惹？您在哭嗎？」
我深手擦了擦雙眼，張開口卻吐不出一字一句。
「您不能說話嗎？」 小不點馬上就查覺到了。
「是葵小姐做滴蛋包飯，我最喜歡惹，好想吃～」
接著他自顧自地爬上我的膝蓋，伸手指向自己的嘴喙表達想吃的欲望。我雖然有點猶豫，但還是拿湯匙舀了一口蛋包飯伸往他的嘴前，他大口大口享用著。
不知道......好不好吃？
「我以前都孤伶伶滴一個人生活，但是葵小姐把我帶來這裡，讓我能每天吃到您親手做滴料理，還交到好多朋友，再也不孤單惹。」
在這種時刻，小不點突然開始話當年。
這孩子確實在同伴之中特別瘦小，弱不禁風的.........總是搶不到飯吃。最後還被大家丟在原地，於是我便帶著他來到隱世。
「如果待在現世，我早就在餓死在河岸惹吧，這一切全都要感謝葵小姐。」
又在油嘴滑舌。
「葵小姐，今後也請永遠永遠幫我還有妖怪們做飯～」
小不點歪著頭，用大大的圓眼仰望我，嘴邊還黏著飯粒。
這番話明明讓我很開心，但對於未來已信心盡失的我，聽了只覺得好痛苦。
我不由自主抱起小不點，將臉埋在那肉肉的肚子裡，又抽泣了一陣子。
「乖乖，葵小姐，不哭不哭～小不點輕輕摸著我的額頭......真沒想到會有被他安慰的這麼一天。」
記得爺爺之前曾對我說過。
絕不能輕易相信妖怪。
妖怪是會吃掉人類姑娘的.........尤其偏愛靈力高強的，所以必須先發制人，以保住性命。
做料理給他們吃就是很好的一招。
如果能提供妖怪美味的菜餚，他們也就沒有必要吃你了。
連取你性命這件事都捨不得。
對於妖怪而言，靈力強大的人類是一線之隔的存在。
介於「美味」與「可愛」之間。
這兩個辭彙對他們來說可以是同義，不過只要狀況有些微轉變，便有可能倒向其中一方。
正因為如此，才需要先下手為強。
－成為對妖怪來說有價值的人類，受其愛載。給他們一個值得留你一命的理由。
「現在的你，在妖怪眼中只是優良的食材，除此之外毫無價值呢。」
我聽見這句嘲諷，仿佛讀透了我的心思。
抬起埋在小不點肚子裡的臉，我發現廚房出入口站著一位金髮男子。
.........是雷獸。
心中的怒火沸騰而上，我猛然站起了身。
然而就算我再怎麼動口，依舊說不出一字一句，只能用力揮舞著握緊小不點的單手。
啊啊，可惡，真是夠了！
懊悔的我只能用力踩腳，這又讓我看起來更加凄慘了。
「啊哈哈哈哈哈！像條魚一樣嘴巴開開合合的，真有意思。味覺被封印了，有沒有嚇一跳呀？這下子你多少能明白了吧？你好像哪裡誤會了喔，妖怪對人類可不是那麼和善的。」
才不是這樣。明明還是有心地善良的妖怪。
還是有打從心底相信我的妖怪，就像小不點那樣。
還有在我小時候救了我一命的妖怪......
雖然無禮至極的妖怪數也數不清，不過也有許多堅持自我信念，好好過生活的妖怪。
能夠沒來由地幹出這種壞事的，也只有眼前這傢伙了！
「哦，你還學不會教訓，打算做料理啊？機會難得，我也想嘗嘗你親手做的菜呢。雷獸馬上坐往架高的地板，端起蛋包飯的盤子擅自吃了起來。
「.........噢噢。」
不知怎麼地，他瞪圓了眼，露出驚訝的表情，不過發現我站在面前直瞪著他時，又勾起了嘴角，露出似乎很愉悦的笑容。
「哎呀，這個太糟了。這樣不行啦，小葵，你把鹽跟糖搞混了吧？調味完全搞砸啦！」
「！」
「這種手藝別說酒席了，就連今後夕顏的生意也會受影響吧，聽說你欠了一屁股債是吧？這一下子根本不可能在你有生之年還清了啦！一輩子都不可能！」
「！」
雷獸皺起八字眉，像個無情地欺負弱小的惡霸，對我投以充滿絕望與輕蔑的惡言惡語。
怎、怎麼可能......小不點剛才明明吃得津津有味......
可是......沒有用自己的味蕾確認過，果然我還是沒信心。
如果是平常的我，面對這種幼稚的批評早就當耳邊風了，但現在的我卻深受打擊。
「嗯～～難吃，真難吃啊。」 雷獸一邊說著難吃難吃，卻還是一口接一口。
料理人最怕聽到的話一次次重創我的信心，回過神時我已跪倒在地，仿佛再也無法振作。
「啊哈哈哈哈哈哈哈哈！」 這樣的我似乎讓雷獸看得頗樂。
因為他伸出手直指著我的鼻子，誇張地大笑著。
好恨，好不甘心。
為什麼我會屈服於這種傢伙？
「喂！不許你欺負葵小姐！」 被我緊緊握在手中的小不點，活用他柔軟的身體從指縫間鑽了出來。
「葵小姐做滴料理才不難吃！我嚴正抗議！我要提出訴訟！」
小不點個頭小歸小，還是盡力張開雙手揮舞，表達怒氣。
然而雷獸一句「這小不拉磯的生物 是什麼東西」就伸出手指把他彈走。
「 哇！」
雷獸所帶的電流似乎從小不點頭上盤子的水分流竄，光是用手指一彈就讓小不點全身觸電，眼冒金星。
「!」
我急忙跑往小不點身邊抱起他，馬上將他藏在胸前，避免他受到更多傷害。
竟然對這麼小的孩子下這種毒手。
無法用言語表達憤怒的我，改用眼神狠狠瞪著雷獸。
「呵呵，享受欺負弱小的我現在心情正好，要是錯過這個好時機，我很快就膩了，不如就趁現在把你吃掉好了？」
「？」
雷獸捉住眼神兇狠的我，把我的手強拉了過去，害小不點又跌落在地。
「雖然對天神屋的大老闆過意不去，不過激怒那種總是難以捉摸的傢伙也是一種樂趣。對隱世的妖怪而言，應該也是場越來越精彩的好戲吧。雖然有些妖怪應該會不捨你的奮鬥記即將畫下句點......不過比起被看膩而遭到遺忘，令人惋惜的香消玉殞才是最精彩的......」
那頭美豔的濃金色髮絲，拂過我的臉頰後便往下滑落。
伸出舌舔著自己的唇，露出妖媚竊笑的嘴角隱約露出獠牙.........那視線就像是獵物已到手的野獸，讓我不寒而慄。
好害怕。
再這樣下去，我會被吃掉。
「雷獸大人，請放開葵小姐。」
然而這股寒得刺骨的不祥氛圍，被一股凛然的聲音抹除了。
站在出入口的身影有著銀色的尾巴與耳朵......是九尾狐妖。是銀次先生。
他全身散發銀色的靈氣，用充滿冷冷怒意的眼神瞪著雷獸。
「哎呀，銀次老弟。你看起來很生氣呢，氣到不行的樣子呢。」雷獸保持一貫從容不迫的態度，把窄小的下巴抬得老高，斜眼瞥著銀次先生。
「我已數不清這是第幾次對你感到憤怒，不過這次我忍不下去了。葵小姐是大老闆重要的未婚妻！我絕不允許你覬覦她。」
「不過這姑娘已經毫無利用價值啦！對於天神屋的大老闆來說，只是因為她身為津場木的孫女，所以才娶她為妻......難道還有其他理由？」
雷獸的質問仿佛在刺探對方。
「與你無關，快離葵小姐遠一點！」
「咦？說這種話真的沒問題嗎？三百年前那一次，你如果沒像這樣頂撞我，你的『磯姬大人』也許也不會喪命了耶？」
「！」
銀次先生臉上的表情僵住了。
雷獸臉上則浮現得意的勝利笑容，令人反感。
「你明白吧？這場儀式成功與否，全看我的心情。只要我一覺得不好玩了，不管你們再怎麼拚命，再怎麼到處奔波跟人家低頭，我都能輕易破壞儀式。不然......這樣子好了，我好心讓銀次老弟你自己選擇吧。」
雷獸粗暴地把我拉過去，幾乎快要扯斷我的手腕。
這股疼痛感讓我表情扭曲。銀次先生見狀，雙耳為之一顫。
「想必津場木葵一定很美味吧。光是看她出現在視線一角，就覺得食指大動－只要是妖怪，大家都這麼覺得吧？銀次老弟，你至少也曾動過一次這種念頭吧？『想把她吃了』。」
「 ......」
「然而總是待在她身邊的你卻錯失良機，所以我要下手了。如果你能睜一隻眼閉一隻眼就讓這次儀式順利舉行吧。倘若要妨礙我，後果是什麼你應該很清楚吧？」
「我可不參與你這種無聊的兒戲。」 銀次先生的表情冰冷得沒有一絲溫度。
平靜的怒意從他身上猛烈噴發，連我都深深感覺到了。
然而……
銀次先生臉上露出一瞬的難過。
「我從來沒有想吃葵小姐的念頭，對我來說,她代表著希望。葵小姐『現在依然』活著，而且為妖怪們做出充滿溫度的料理，帶來幸福。光是這樣子，我就能感到自己確實得到救贖。」
「 ......啥？」
雷獸聽得莫名其妙，露出一臉不快。
然而銀次先生的這番話，以及那充滿悲傷的表情，讓我瞪大了雙眼。
果然......沒有錯，銀次先生就是當時的......
戴著白色能面，在我小時候救我一命的那個妖怪！
「唉.........真是受夠了。妖怪這等生物，現在淪為對人類而言不痛不養的存在了。以前可不是這樣的。明明應該無情地掠食人類，以恐懼與力量支配眾生，活在黑暗之中才對。」
雷獸的聲調低了一階。
原本從容的態度也似乎開始有所動搖。
.........是雷獸。
心中的怒火沸騰而上，我猛然站起了身。
然而就算我再怎麼動口，依舊說不出一字一句，只能用力揮舞著握緊小不點的單手。
啊啊，可惡，真是夠了！
懊悔的我只能用力踩腳，這又讓我看起來更加凄慘了。
「啊哈哈哈哈哈！像條魚一樣嘴巴開開合合的，真有意思。味覺被封印了，有沒有嚇一跳呀？這下子你多少能明白了吧？你好像哪裡誤會了喔，妖怪對人類可不是那麼和善的。」
才不是這樣。明明還是有心地善良的妖怪。
還是有打從心底相信我的妖怪，就像小不點那樣。
還有在我小時候救了我一命的妖怪......
雖然無禮至極的妖怪數也數不清，不過也有許多堅持自我信念，好好過生活的妖怪。
能夠沒來由地幹出這種壞事的，也只有眼前這傢伙了！
「哦，你還學不會教訓，打算做料理啊？機會難得，我也想嘗嘗你親手做的菜呢。雷獸馬上坐往架高的地板，端起蛋包飯的盤子擅自吃了起來。
「.........噢噢。」
不知怎麼地，他瞪圓了眼，露出驚訝的表情，不過發現我站在面前直瞪著他時，又勾起了嘴角，露出似乎很愉悦的笑容。
「哎呀，這個太糟了。這樣不行啦，小葵，你把鹽跟糖搞混了吧？調味完全搞砸啦！」
「！」
「這種手藝別說酒席了，就連今後夕顏的生意也會受影響吧，聽說你欠了一屁股債是吧？這一下子根本不可能在你有生之年還清了啦！一輩子都不可能！」
「！」
雷獸皺起八字眉，像個無情地欺負弱小的惡霸，對我投以充滿絕望與輕蔑的惡言惡語。
怎、怎麼可能......小不點剛才明明吃得津津有味......
可是......沒有用自己的味蕾確認過，果然我還是沒信心。
如果是平常的我，面對這種幼稚的批評早就當耳邊風了，但現在的我卻深受打擊。
「嗯～～難吃，真難吃啊。」 雷獸一邊說著難吃難吃，卻還是一口接一口。
料理人最怕聽到的話一次次重創我的信心，回過神時我已跪倒在地，仿佛再也無法振作。
「啊哈哈哈哈哈哈哈哈！」 這樣的我似乎讓雷獸看得頗樂。
因為他伸出手直指著我的鼻子，誇張地大笑著。
好恨，好不甘心。
為什麼我會屈服於這種傢伙？
「喂！不許你欺負葵小姐！」 被我緊緊握在手中的小不點，活用他柔軟的身體從指縫間鑽了出來。
「葵小姐做滴料理才不難吃！我嚴正抗議！我要提出訴訟！」
小不點個頭小歸小，還是盡力張開雙手揮舞，表達怒氣。
然而雷獸一句「這小不拉磯的生物 是什麼東西」就伸出手指把他彈走。
「 哇！」
雷獸所帶的電流似乎從小不點頭上盤子的水分流竄，光是用手指一彈就讓小不點全身觸電，眼冒金星。
「!」
我急忙跑往小不點身邊抱起他，馬上將他藏在胸前，避免他受到更多傷害。
竟然對這麼小的孩子下這種毒手。
無法用言語表達憤怒的我，改用眼神狠狠瞪著雷獸。
「呵呵，享受欺負弱小的我現在心情正好，要是錯過這個好時機，我很快就膩了，不如就趁現在把你吃掉好了？」
「？」
雷獸捉住眼神兇狠的我，把我的手強拉了過去，害小不點又跌落在地。
「雖然對天神屋的大老闆過意不去，不過激怒那種總是難以捉摸的傢伙也是一種樂趣。對隱世的妖怪而言，應該也是場越來越精彩的好戲吧。雖然有些妖怪應該會不捨你的奮鬥記即將畫下句點......不過比起被看膩而遭到遺忘，令人惋惜的香消玉殞才是最精彩的......」
那頭美豔的濃金色髮絲，拂過我的臉頰後便往下滑落。
伸出舌舔著自己的唇，露出妖媚竊笑的嘴角隱約露出獠牙.........那視線就像是獵物已到手的野獸，讓我不寒而慄。
好害怕。
再這樣下去，我會被吃掉。
「雷獸大人，請放開葵小姐。」
然而這股寒得刺骨的不祥氛圍，被一股凛然的聲音抹除了。
站在出入口的身影有著銀色的尾巴與耳朵......是九尾狐妖。是銀次先生。
他全身散發銀色的靈氣，用充滿冷冷怒意的眼神瞪著雷獸。
「哎呀，銀次老弟。你看起來很生氣呢，氣到不行的樣子呢。」雷獸保持一貫從容不迫的態度，把窄小的下巴抬得老高，斜眼瞥著銀次先生。
「我已數不清這是第幾次對你感到憤怒，不過這次我忍不下去了。葵小姐是大老闆重要的未婚妻！我絕不允許你覬覦她。」
「不過這姑娘已經毫無利用價值啦！對於天神屋的大老闆來說，只是因為她身為津場木的孫女，所以才娶她為妻......難道還有其他理由？」
雷獸的質問仿佛在刺探對方。
「與你無關，快離葵小姐遠一點！」
「咦？說這種話真的沒問題嗎？三百年前那一次，你如果沒像這樣頂撞我，你的『磯姬大人』也許也不會喪命了耶？」
「！」
銀次先生臉上的表情僵住了。
雷獸臉上則浮現得意的勝利笑容，令人反感。
「你明白吧？這場儀式成功與否，全看我的心情。只要我一覺得不好玩了，不管你們再怎麼拚命，再怎麼到處奔波跟人家低頭，我都能輕易破壞儀式。不然......這樣子好了，我好心讓銀次老弟你自己選擇吧。」
雷獸粗暴地把我拉過去，幾乎快要扯斷我的手腕。
這股疼痛感讓我表情扭曲。銀次先生見狀，雙耳為之一顫。
「想必津場木葵一定很美味吧。光是看她出現在視線一角，就覺得食指大動－只要是妖怪，大家都這麼覺得吧？銀次老弟，你至少也曾動過一次這種念頭吧？『想把她吃了』。」
「 ......」
「然而總是待在她身邊的你卻錯失良機，所以我要下手了。如果你能睜一隻眼閉一隻眼就讓這次儀式順利舉行吧。倘若要妨礙我，後果是什麼你應該很清楚吧？」
「我可不參與你這種無聊的兒戲。」 銀次先生的表情冰冷得沒有一絲溫度。
平靜的怒意從他身上猛烈噴發，連我都深深感覺到了。
然而……
銀次先生臉上露出一瞬的難過。
「我從來沒有想吃葵小姐的念頭，對我來說,她代表著希望。葵小姐『現在依然』活著，而且為妖怪們做出充滿溫度的料理，帶來幸福。光是這樣子，我就能感到自己確實得到救贖。」
「 ......啥？」
雷獸聽得莫名其妙，露出一臉不快。
然而銀次先生的這番話，以及那充滿悲傷的表情，讓我瞪大了雙眼。
果然......沒有錯，銀次先生就是當時的......
戴著白色能面，在我小時候救我一命的那個妖怪！
「唉.........真是受夠了。妖怪這等生物，現在淪為對人類而言不痛不養的存在了。以前可不是這樣的。明明應該無情地掠食人類，以恐懼與力量支配眾生，活在黑暗之中才對。」
雷獸的聲調低了一階。
原本從容的態度也似乎開始有所動搖。
抬起埋在小不點肚子裡的臉，我發現廚房出入口站著一位金髮男子。
.........是雷獸。
心中的怒火沸騰而上，我猛然站起了身。
然而就算我再怎麼動口，依舊說不出一字一句，只能用力揮舞著握緊小不點的單手。
啊啊，可惡，真是夠了！
懊悔的我只能用力踩腳，這又讓我看起來更加凄慘了。
「啊哈哈哈哈哈！像條魚一樣嘴巴開開合合的，真有意思。味覺被封印了，有沒有嚇一跳呀？這下子你多少能明白了吧？你好像哪裡誤會了喔，妖怪對人類可不是那麼和善的。」
才不是這樣。明明還是有心地善良的妖怪。
還是有打從心底相信我的妖怪，就像小不點那樣。
還有在我小時候救了我一命的妖怪......
雖然無禮至極的妖怪數也數不清，不過也有許多堅持自我信念，好好過生活的妖怪。
能夠沒來由地幹出這種壞事的，也只有眼前這傢伙了！
「哦，你還學不會教訓，打算做料理啊？機會難得，我也想嘗嘗你親手做的菜呢。雷獸馬上坐往架高的地板，端起蛋包飯的盤子擅自吃了起來。
「.........噢噢。」
不知怎麼地，他瞪圓了眼，露出驚訝的表情，不過發現我站在面前直瞪著他時，又勾起了嘴角，露出似乎很愉悦的笑容。
「哎呀，這個太糟了。這樣不行啦，小葵，你把鹽跟糖搞混了吧？調味完全搞砸啦！」
「！」
「這種手藝別說酒席了，就連今後夕顏的生意也會受影響吧，聽說你欠了一屁股債是吧？這一下子根本不可能在你有生之年還清了啦！一輩子都不可能！」
「！」
雷獸皺起八字眉，像個無情地欺負弱小的惡霸，對我投以充滿絕望與輕蔑的惡言惡語。
怎、怎麼可能......小不點剛才明明吃得津津有味......
可是......沒有用自己的味蕾確認過，果然我還是沒信心。
如果是平常的我，面對這種幼稚的批評早就當耳邊風了，但現在的我卻深受打擊。
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料理人最怕聽到的話一次次重創我的信心，回過神時我已跪倒在地，仿佛再也無法振作。
「啊哈哈哈哈哈哈哈哈！」 這樣的我似乎讓雷獸看得頗樂。
因為他伸出手直指著我的鼻子，誇張地大笑著。
好恨，好不甘心。
為什麼我會屈服於這種傢伙？
「喂！不許你欺負葵小姐！」 被我緊緊握在手中的小不點，活用他柔軟的身體從指縫間鑽了出來。
「葵小姐做滴料理才不難吃！我嚴正抗議！我要提出訴訟！」
小不點個頭小歸小，還是盡力張開雙手揮舞，表達怒氣。
然而雷獸一句「這小不拉磯的生物 是什麼東西」就伸出手指把他彈走。
「 哇！」
雷獸所帶的電流似乎從小不點頭上盤子的水分流竄，光是用手指一彈就讓小不點全身觸電，眼冒金星。
「!」
我急忙跑往小不點身邊抱起他，馬上將他藏在胸前，避免他受到更多傷害。
竟然對這麼小的孩子下這種毒手。
無法用言語表達憤怒的我，改用眼神狠狠瞪著雷獸。
「呵呵，享受欺負弱小的我現在心情正好，要是錯過這個好時機，我很快就膩了，不如就趁現在把你吃掉好了？」
「？」
雷獸捉住眼神兇狠的我，把我的手強拉了過去，害小不點又跌落在地。
「雖然對天神屋的大老闆過意不去，不過激怒那種總是難以捉摸的傢伙也是一種樂趣。對隱世的妖怪而言，應該也是場越來越精彩的好戲吧。雖然有些妖怪應該會不捨你的奮鬥記即將畫下句點......不過比起被看膩而遭到遺忘，令人惋惜的香消玉殞才是最精彩的......」
那頭美豔的濃金色髮絲，拂過我的臉頰後便往下滑落。
伸出舌舔著自己的唇，露出妖媚竊笑的嘴角隱約露出獠牙.........那視線就像是獵物已到手的野獸，讓我不寒而慄。
好害怕。
再這樣下去，我會被吃掉。
「雷獸大人，請放開葵小姐。」
然而這股寒得刺骨的不祥氛圍，被一股凛然的聲音抹除了。
站在出入口的身影有著銀色的尾巴與耳朵......是九尾狐妖。是銀次先生。
他全身散發銀色的靈氣，用充滿冷冷怒意的眼神瞪著雷獸。
「哎呀，銀次老弟。你看起來很生氣呢，氣到不行的樣子呢。」雷獸保持一貫從容不迫的態度，把窄小的下巴抬得老高，斜眼瞥著銀次先生。
「我已數不清這是第幾次對你感到憤怒，不過這次我忍不下去了。葵小姐是大老闆重要的未婚妻！我絕不允許你覬覦她。」
「不過這姑娘已經毫無利用價值啦！對於天神屋的大老闆來說，只是因為她身為津場木的孫女，所以才娶她為妻......難道還有其他理由？」
雷獸的質問仿佛在刺探對方。
「與你無關，快離葵小姐遠一點！」
「咦？說這種話真的沒問題嗎？三百年前那一次，你如果沒像這樣頂撞我，你的『磯姬大人』也許也不會喪命了耶？」
「！」
銀次先生臉上的表情僵住了。
雷獸臉上則浮現得意的勝利笑容，令人反感。
「你明白吧？這場儀式成功與否，全看我的心情。只要我一覺得不好玩了，不管你們再怎麼拚命，再怎麼到處奔波跟人家低頭，我都能輕易破壞儀式。不然......這樣子好了，我好心讓銀次老弟你自己選擇吧。」
雷獸粗暴地把我拉過去，幾乎快要扯斷我的手腕。
這股疼痛感讓我表情扭曲。銀次先生見狀，雙耳為之一顫。
「想必津場木葵一定很美味吧。光是看她出現在視線一角，就覺得食指大動－只要是妖怪，大家都這麼覺得吧？銀次老弟，你至少也曾動過一次這種念頭吧？『想把她吃了』。」
「 ......」
「然而總是待在她身邊的你卻錯失良機，所以我要下手了。如果你能睜一隻眼閉一隻眼就讓這次儀式順利舉行吧。倘若要妨礙我，後果是什麼你應該很清楚吧？」
「我可不參與你這種無聊的兒戲。」 銀次先生的表情冰冷得沒有一絲溫度。
平靜的怒意從他身上猛烈噴發，連我都深深感覺到了。
然而……
銀次先生臉上露出一瞬的難過。
「我從來沒有想吃葵小姐的念頭，對我來說,她代表著希望。葵小姐『現在依然』活著，而且為妖怪們做出充滿溫度的料理，帶來幸福。光是這樣子，我就能感到自己確實得到救贖。」
「 ......啥？」
雷獸聽得莫名其妙，露出一臉不快。
然而銀次先生的這番話，以及那充滿悲傷的表情，讓我瞪大了雙眼。
果然......沒有錯，銀次先生就是當時的......
戴著白色能面，在我小時候救我一命的那個妖怪！
「唉.........真是受夠了。妖怪這等生物，現在淪為對人類而言不痛不養的存在了。以前可不是這樣的。明明應該無情地掠食人類，以恐懼與力量支配眾生，活在黑暗之中才對。」
雷獸的聲調低了一階。
原本從容的態度也似乎開始有所動搖。
.........是雷獸。
心中的怒火沸騰而上，我猛然站起了身。
然而就算我再怎麼動口，依舊說不出一字一句，只能用力揮舞著握緊小不點的單手。
啊啊，可惡，真是夠了！
懊悔的我只能用力踩腳，這又讓我看起來更加凄慘了。
「啊哈哈哈哈哈！像條魚一樣嘴巴開開合合的，真有意思。味覺被封印了，有沒有嚇一跳呀？這下子你多少能明白了吧？你好像哪裡誤會了喔，妖怪對人類可不是那麼和善的。」
才不是這樣。明明還是有心地善良的妖怪。
還是有打從心底相信我的妖怪，就像小不點那樣。
還有在我小時候救了我一命的妖怪......
雖然無禮至極的妖怪數也數不清，不過也有許多堅持自我信念，好好過生活的妖怪。
能夠沒來由地幹出這種壞事的，也只有眼前這傢伙了！
「哦，你還學不會教訓，打算做料理啊？機會難得，我也想嘗嘗你親手做的菜呢。雷獸馬上坐往架高的地板，端起蛋包飯的盤子擅自吃了起來。
「.........噢噢。」
不知怎麼地，他瞪圓了眼，露出驚訝的表情，不過發現我站在面前直瞪著他時，又勾起了嘴角，露出似乎很愉悦的笑容。
「哎呀，這個太糟了。這樣不行啦，小葵，你把鹽跟糖搞混了吧？調味完全搞砸啦！」
「！」
「這種手藝別說酒席了，就連今後夕顏的生意也會受影響吧，聽說你欠了一屁股債是吧？這一下子根本不可能在你有生之年還清了啦！一輩子都不可能！」
「！」
雷獸皺起八字眉，像個無情地欺負弱小的惡霸，對我投以充滿絕望與輕蔑的惡言惡語。
怎、怎麼可能......小不點剛才明明吃得津津有味......
可是......沒有用自己的味蕾確認過，果然我還是沒信心。
如果是平常的我，面對這種幼稚的批評早就當耳邊風了，但現在的我卻深受打擊。
「嗯～～難吃，真難吃啊。」 雷獸一邊說著難吃難吃，卻還是一口接一口。
料理人最怕聽到的話一次次重創我的信心，回過神時我已跪倒在地，仿佛再也無法振作。
「啊哈哈哈哈哈哈哈哈！」 這樣的我似乎讓雷獸看得頗樂。
因為他伸出手直指著我的鼻子，誇張地大笑著。
好恨，好不甘心。
為什麼我會屈服於這種傢伙？
「喂！不許你欺負葵小姐！」 被我緊緊握在手中的小不點，活用他柔軟的身體從指縫間鑽了出來。
「葵小姐做滴料理才不難吃！我嚴正抗議！我要提出訴訟！」
小不點個頭小歸小，還是盡力張開雙手揮舞，表達怒氣。
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「 哇！」
雷獸所帶的電流似乎從小不點頭上盤子的水分流竄，光是用手指一彈就讓小不點全身觸電，眼冒金星。
「!」
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無法用言語表達憤怒的我，改用眼神狠狠瞪著雷獸。
「呵呵，享受欺負弱小的我現在心情正好，要是錯過這個好時機，我很快就膩了，不如就趁現在把你吃掉好了？」
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那頭美豔的濃金色髮絲，拂過我的臉頰後便往下滑落。
伸出舌舔著自己的唇，露出妖媚竊笑的嘴角隱約露出獠牙.........那視線就像是獵物已到手的野獸，讓我不寒而慄。
好害怕。
再這樣下去，我會被吃掉。
「雷獸大人，請放開葵小姐。」
然而這股寒得刺骨的不祥氛圍，被一股凛然的聲音抹除了。
站在出入口的身影有著銀色的尾巴與耳朵......是九尾狐妖。是銀次先生。
他全身散發銀色的靈氣，用充滿冷冷怒意的眼神瞪著雷獸。
「哎呀，銀次老弟。你看起來很生氣呢，氣到不行的樣子呢。」雷獸保持一貫從容不迫的態度，把窄小的下巴抬得老高，斜眼瞥著銀次先生。
「我已數不清這是第幾次對你感到憤怒，不過這次我忍不下去了。葵小姐是大老闆重要的未婚妻！我絕不允許你覬覦她。」
「不過這姑娘已經毫無利用價值啦！對於天神屋的大老闆來說，只是因為她身為津場木的孫女，所以才娶她為妻......難道還有其他理由？」
雷獸的質問仿佛在刺探對方。
「與你無關，快離葵小姐遠一點！」
「咦？說這種話真的沒問題嗎？三百年前那一次，你如果沒像這樣頂撞我，你的『磯姬大人』也許也不會喪命了耶？」
「！」
銀次先生臉上的表情僵住了。
雷獸臉上則浮現得意的勝利笑容，令人反感。
「你明白吧？這場儀式成功與否，全看我的心情。只要我一覺得不好玩了，不管你們再怎麼拚命，再怎麼到處奔波跟人家低頭，我都能輕易破壞儀式。不然......這樣子好了，我好心讓銀次老弟你自己選擇吧。」
雷獸粗暴地把我拉過去，幾乎快要扯斷我的手腕。
這股疼痛感讓我表情扭曲。銀次先生見狀，雙耳為之一顫。
「想必津場木葵一定很美味吧。光是看她出現在視線一角，就覺得食指大動－只要是妖怪，大家都這麼覺得吧？銀次老弟，你至少也曾動過一次這種念頭吧？『想把她吃了』。」
「 ......」
「然而總是待在她身邊的你卻錯失良機，所以我要下手了。如果你能睜一隻眼閉一隻眼就讓這次儀式順利舉行吧。倘若要妨礙我，後果是什麼你應該很清楚吧？」
「我可不參與你這種無聊的兒戲。」 銀次先生的表情冰冷得沒有一絲溫度。
平靜的怒意從他身上猛烈噴發，連我都深深感覺到了。
然而……
銀次先生臉上露出一瞬的難過。
「我從來沒有想吃葵小姐的念頭，對我來說,她代表著希望。葵小姐『現在依然』活著，而且為妖怪們做出充滿溫度的料理，帶來幸福。光是這樣子，我就能感到自己確實得到救贖。」
「 ......啥？」
雷獸聽得莫名其妙，露出一臉不快。
然而銀次先生的這番話，以及那充滿悲傷的表情，讓我瞪大了雙眼。
果然......沒有錯，銀次先生就是當時的......
戴著白色能面，在我小時候救我一命的那個妖怪！
「唉.........真是受夠了。妖怪這等生物，現在淪為對人類而言不痛不養的存在了。以前可不是這樣的。明明應該無情地掠食人類，以恐懼與力量支配眾生，活在黑暗之中才對。」
雷獸的聲調低了一階。
原本從容的態度也似乎開始有所動搖。
上面重複發的樓是因為之前被吞掉的樓又出現啦
_______________________________________________
銀次先生與雷獸之間的緊繃氣氛仿佛一觸即發。
「哦？你的品性還是一樣惡劣得沒救呢，雷獸，跟不上時代的愚昧之輩。」
然而出自第三者的聲音傳了過來。
一位撐著日式紙傘，身穿白色衣著的人影，不知何時已站在銀次先生身邊。
是、是誰？
「阿！一臉呆愕的表情，你應該不會忘了我的長相吧？雷獸。」
對方拿下紙傘，露出的臉孔讓我目瞪口呆。
不......雷獸的表情比我還更加錯愕。
甚至可以說我比較驚訝他竟然如此驚訝。
「白、白夜夜夜夜夜夜夜夜夜夜夜夜夜夜夜夜夜！」
沒錯，站在那裡的正是天神屋的會計長—白夜先生。
雷獸發出誇張至極的恐懼尖叫聲，一把將我甩往地上就不管了，只顧著計劃如何逃離現場。
這到底是怎麼回事？
「！」
然而通往內廊的出入口前站著手持手裡劍的佐助，在那無情的冷酷視線前，雷獸停下腳步。
幾乎就在同一時間......白夜先生詭異的笑聲音徹房內。
「呵呵呵，腦袋沒長好的傻子竟然想逃離我的掌心，這副樣子比平常還更丟人現眼。」
「白、白、白夜......為何你.........」
「你的原則就是看別人手上的玩具好像很好玩，就要搶過來玩到壞掉為止是嗎？我已經查到了先前派刺客暗算葵的就是你。明明遊手好閒不事生產，卻每天揮霍無度地遊戲世間，可真是下流的惡習呢。本性徹底無藥可救的下三濫！失業男，真是的，這副德性讓我都無言了。」
.........不是啊，你明明就滔滔不絕。
白夜先生打開了隨身攜帶的扇子掩上嘴邊，繼續展開無情的轟炸。
「說起來你這傢伙打算吃掉的葵，在契約上清清楚楚屬於我們家大老闆所有。可憐你自己沒長腦袋如此無禮，才會對不該碰的東西企圖出手......」
「啪唰」－扇子應聲俐落地闔上。
「那麼，你做好受罰的覺悟了嗎？需要給你來點教育指導呢！」
「！」
面對白夜先生的言語羞辱，雷獸冷汗直流。
到底怎麼回事？這兩人認識嗎？
「開什麼玩笑，是誰把他叫來的.........給我出來！」
雷獸憤怒地咬緊白齒，金色髮絲像柳枝一般擺動，釋放出電流。
哇！一道道細長的雷光四處噴發，在屋內四周流竄，仿佛具有生命一般。
「葵小姐！」
我被銀次先生護住，同時趴往地板上。
而白夜先生面對這樣的狀況依然不為所動，舉起扇子輕易拍掉了閃過眼前的閃電，就像趕蒼蠅一樣輕鬆。總覺得好強。
「......」
趁亂逃跑了嗎？
在屋內流竄的閃電終於平息之時，雷獸已經不見蹤影。
「逃走了是吧，沒膽的傢伙，下次再遇到他一定要狠狠修理一頓！」
「呃，您已經狠狠用嘴巴修理他一頓了，不過.........雷獸大人對白夜先生您的過敏症狀，果真如同傳聞一樣誇張呢。」
「哼，他只是個活得不耐煩的千年老化石。如果像我一樣投入於健全的工作之中，才不會變成那副德性，遊手好閒就是一種罪。」
「......」
完全搞不清楚眼前狀況的我，交互看著銀次先生與白夜先生。
.........呃，就連該從哪裡問起我都不知道。
而且現在還不能說話，只好先在記事本寫上滿滿的問號，在兩人面前舉起。
「嗯，葵似乎感到相當混亂。」
「這也難免......總之我們移往本館再說明吧。」
銀次先生擒扶著剛才被雷電嚇得腿軟的我，讓我站起身子。
「啊，白夜大人您看，那裡有雞蛋做的料理,看起來軟綿綿的好像很好吃。」
「啊！你這傢伙,何時偷偷跟著我過來了！」
「......」
啊，從白夜先生的袖口頻頻探頭而出的，是一隻嬌小的管子貓。
天真無邪的管子貓似乎對於那盤吃剩的蛋包飯相當感興趣，飄浮在半空中繞著盤子周圍打轉。看起來不像是白夜先生帶來的，而是擅自跟過來。
「好了你！不許這麼貪嘴！」
白夜先生雖然斥責了那孩子，不過還是允許他享用，並囑咐了一聲:「不可以碰到雷獸剛才吃過的那一塊。」
啊，等等！也許我做得很難吃.........
「好好吃、好好吃！」 然而管子貓卻把雙類塞得滿滿的，一臉幸福地露出暖洋洋的笑容。
看來只是雷獸故意找碴，味道還是沒問題的吧？
這、這樣就好……
白夜先生看著眼前的管子貓一臉幸福地享受食物，表情也稍微溫和了點。
「……白夜先生您還是老樣子，特別寵愛管子貓呢。」
(奇怪了，銀次先生也知道這件事？)
「這是天神屋有名的鬼故事，只是誰也不敢當面戳破白夜先生。」
(……喔喔，鬼故事啊。)
銀次先生在耳邊如此竊竊私語，而我則用紙筆回應。
也對，畢竟連我都發現了，怎麼可能瞞得過旅館上下的員工……
「葵小姐，我也想吃您做滴蛋包飯，才能打起精神！」
小不點出其不意地從我的胸口探出了臉。
剛才昏了過去的他，現在已經恢復意識，伸出手心用力搔著頭，把頭頂盤子周圍的……直到現在還不太清楚該稱為葉子還是毛的東西……好好梳理乾淨。
最後這盤蛋包飯就交給管子貓跟小不點，讓這兩個小東西一人解決一半。
我、銀次先生以及白夜先生正朝著位於本館的高級客房前進。
因為亂丸似乎正為了「蓬萊玉枝」一事，正在那裡招待某組客人。
白夜先生這樣坦蕩蕩地大步走在折尾屋裡頭的舉動，也令我感到很詫異。
而且現在一切的一切又是什麼狀況,我完全搞不懂……
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銀次先生與雷獸之間的緊繃氣氛仿佛一觸即發。
「哦？你的品性還是一樣惡劣得沒救呢，雷獸，跟不上時代的愚昧之輩。」
然而出自第三者的聲音傳了過來。
一位撐著日式紙傘，身穿白色衣著的人影，不知何時已站在銀次先生身邊。
是、是誰？
「阿！一臉呆愕的表情，你應該不會忘了我的長相吧？雷獸。」
對方拿下紙傘，露出的臉孔讓我目瞪口呆。
不......雷獸的表情比我還更加錯愕。
甚至可以說我比較驚訝他竟然如此驚訝。
「白、白夜夜夜夜夜夜夜夜夜夜夜夜夜夜夜夜夜！」
沒錯，站在那裡的正是天神屋的會計長—白夜先生。
雷獸發出誇張至極的恐懼尖叫聲，一把將我甩往地上就不管了，只顧著計劃如何逃離現場。
這到底是怎麼回事？
「！」
然而通往內廊的出入口前站著手持手裡劍的佐助，在那無情的冷酷視線前，雷獸停下腳步。
幾乎就在同一時間......白夜先生詭異的笑聲音徹房內。
「呵呵呵，腦袋沒長好的傻子竟然想逃離我的掌心，這副樣子比平常還更丟人現眼。」
「白、白、白夜......為何你.........」
「你的原則就是看別人手上的玩具好像很好玩，就要搶過來玩到壞掉為止是嗎？我已經查到了先前派刺客暗算葵的就是你。明明遊手好閒不事生產，卻每天揮霍無度地遊戲世間，可真是下流的惡習呢。本性徹底無藥可救的下三濫！失業男，真是的，這副德性讓我都無言了。」
.........不是啊，你明明就滔滔不絕。
白夜先生打開了隨身攜帶的扇子掩上嘴邊，繼續展開無情的轟炸。
「說起來你這傢伙打算吃掉的葵，在契約上清清楚楚屬於我們家大老闆所有。可憐你自己沒長腦袋如此無禮，才會對不該碰的東西企圖出手......」
「啪唰」－扇子應聲俐落地闔上。
「那麼，你做好受罰的覺悟了嗎？需要給你來點教育指導呢！」
「！」
面對白夜先生的言語羞辱，雷獸冷汗直流。
到底怎麼回事？這兩人認識嗎？
「開什麼玩笑，是誰把他叫來的.........給我出來！」
雷獸憤怒地咬緊白齒，金色髮絲像柳枝一般擺動，釋放出電流。
哇！一道道細長的雷光四處噴發，在屋內四周流竄，仿佛具有生命一般。
「葵小姐！」
我被銀次先生護住，同時趴往地板上。
而白夜先生面對這樣的狀況依然不為所動，舉起扇子輕易拍掉了閃過眼前的閃電，就像趕蒼蠅一樣輕鬆。總覺得好強。
「......」
趁亂逃跑了嗎？
在屋內流竄的閃電終於平息之時，雷獸已經不見蹤影。
「逃走了是吧，沒膽的傢伙，下次再遇到他一定要狠狠修理一頓！」
「呃，您已經狠狠用嘴巴修理他一頓了，不過.........雷獸大人對白夜先生您的過敏症狀，果真如同傳聞一樣誇張呢。」
「哼，他只是個活得不耐煩的千年老化石。如果像我一樣投入於健全的工作之中，才不會變成那副德性，遊手好閒就是一種罪。」
「......」
完全搞不清楚眼前狀況的我，交互看著銀次先生與白夜先生。
.........呃，就連該從哪裡問起我都不知道。
而且現在還不能說話，只好先在記事本寫上滿滿的問號，在兩人面前舉起。
「嗯，葵似乎感到相當混亂。」
「這也難免......總之我們移往本館再說明吧。」
銀次先生擒扶著剛才被雷電嚇得腿軟的我，讓我站起身子。
「啊，白夜大人您看，那裡有雞蛋做的料理,看起來軟綿綿的好像很好吃。」
「啊！你這傢伙,何時偷偷跟著我過來了！」
「......」
啊，從白夜先生的袖口頻頻探頭而出的，是一隻嬌小的管子貓。
天真無邪的管子貓似乎對於那盤吃剩的蛋包飯相當感興趣，飄浮在半空中繞著盤子周圍打轉。看起來不像是白夜先生帶來的，而是擅自跟過來。
「好了你！不許這麼貪嘴！」
白夜先生雖然斥責了那孩子，不過還是允許他享用，並囑咐了一聲:「不可以碰到雷獸剛才吃過的那一塊。」
啊，等等！也許我做得很難吃.........
「好好吃、好好吃！」 然而管子貓卻把雙類塞得滿滿的，一臉幸福地露出暖洋洋的笑容。
看來只是雷獸故意找碴，味道還是沒問題的吧？
這、這樣就好……
白夜先生看著眼前的管子貓一臉幸福地享受食物，表情也稍微溫和了點。
「……白夜先生您還是老樣子，特別寵愛管子貓呢。」
(奇怪了，銀次先生也知道這件事？)
「這是天神屋有名的鬼故事，只是誰也不敢當面戳破白夜先生。」
(……喔喔，鬼故事啊。)
銀次先生在耳邊如此竊竊私語，而我則用紙筆回應。
也對，畢竟連我都發現了，怎麼可能瞞得過旅館上下的員工……
「葵小姐，我也想吃您做滴蛋包飯，才能打起精神！」
小不點出其不意地從我的胸口探出了臉。
剛才昏了過去的他，現在已經恢復意識，伸出手心用力搔著頭，把頭頂盤子周圍的……直到現在還不太清楚該稱為葉子還是毛的東西……好好梳理乾淨。
最後這盤蛋包飯就交給管子貓跟小不點，讓這兩個小東西一人解決一半。
我、銀次先生以及白夜先生正朝著位於本館的高級客房前進。
因為亂丸似乎正為了「蓬萊玉枝」一事，正在那裡招待某組客人。
白夜先生這樣坦蕩蕩地大步走在折尾屋裡頭的舉動，也令我感到很詫異。
而且現在一切的一切又是什麼狀況,我完全搞不懂……
「打擾了。」
我們三人一起進入房內，恭敬地低頭問候。
「哎呀.........真是好久不見了，葵小姐。」
「！」
這股熟悉的聲音讓我驚訝地抬起臉，位於這間高級客房內的賓客，竟然是律子夫人。
律子夫人就是那位嫁入妖王家的人類女性。
以前他們夫婦倆曾在夕顏慶祝結婚紀念日，由我招待他們現世風格的料理。
「說好久不見也太誇張啦，小律。我們上次去夕顏打擾，也只不過是兩個月前的事呀。」
「哎呀真是的，原來也沒有想像中那麼久以前呀，縫大人。」
想當然，律子夫人身旁的就是她的夫君——縫陰大人。
這對賢伉儷依舊一身高雅的姿態，而兩人的相處模式也仍像是感情和睦的愛侶。 由於我無法說話，還是只能像隻魚一樣開合著嘴巴，急忙低頭行禮。
「......看來是真的無法出聲了呢，真是心疼。」
「小律聽說葵小姐被抓來這裡，就一直擔心得不得了呢。」
「沒錯，我從妖都週刊得知消息後，就急著想搞清楚到底發生了什麼事！」
咦咦！週刊連我被擄來這裡的消息都入手了嗎？ 不不不，首先該問的是這兩位怎麼會大駕光臨此地吧？
「咳咳！兩位，葵現在處於一片混亂，閒話家常就先到此為止吧。」
「哎呀真是的，惹白夜先生不開心了啦，縫大人。」
「老樣子了嘛，小律。」
「咳咳！」
即使面對這對貴為大貴族的夫婦，白夜先生也能毫不猶豫地出口斥責。
我記得白夜先生原本是妖都宮內的官員來著？連雷獸都避之唯恐不及，果然在宮內具有一定影響力啊。
「縫陰殿下、律子殿下，請容我再次感謝兩位特地移駕此地。」
只有亂丸一個人在這股輕鬆的氣氛中依然保持緊繃。
在亂丸身旁的信長則代替冷淡的他，以異常諂媚的態度擺動著那短小的尾巴，朝律子夫人蹭呀蹭的。平常明明總是愛理不理的……
一切都讓我無法意會過來，最想問的還是律子夫人怎麼會出現在這？
我將疑問寫滿記事本，正打算舉起來發問時，隔壁的銀次先生出聲安撫處於混亂的我：「沒關係的。」
「葵小姐，白夜先生與縫陰夫婦來到此地的理由，就由我來為您說明吧。直接了當地說呢......就是因為這兩位大人擁有『蓬萊玉枝』。」
「？」
「前些日子亂丸前往妖都的理由，正是為了邀請夫婦倆來到折尾屋。然而，由於折尾屋與中央貴族之間的往來不多，所以便請白夜先生扮演牽線的角色，順利邀請到兩位大駕光臨。」
由白夜先生牽線？ 可是，白夜先生身為天神屋的會計長，兩家旅館不是死對頭嗎？
銀次先生似乎讀到了我的疑問，馬上回了句：「的確是這樣沒錯.........」
「不過呢，暗中向折尾屋透露『縫陰夫婦握有蓬萊玉枝』的，正是天神屋大老闆。阿涼小姐之前來到這裡的目的，也就是為了傳達這件事。所以亂丸在得知情報後便直接出發前往妖都了。可能是因為考慮到雷獸大人知道後可能會出手阻撓，所以才暗中進行這一切。」
真沒想到阿涼原來被分派到這麼重大的任務……
「大老闆似乎以提供情報與協助做為交換條件，要求亂丸讓葵小姐與我回到天神屋……而亂丸也同意了這筆交易。」
「……」
銀次先生放在膝上的雙手緊緊握拳，神情之中充滿感慨。
我看著這樣的他，又看了看表情不為所動的亂丸。
大老闆他......果然代表天神屋，在暗中協助著折尾屋。
「話雖如此，站在天神屋的立場，可不能就這樣善罷甘休。也不想想少了葵的這段時間，夕顏的營運狀況到底產生了多大的損失。」
「？」
白夜先生猛力攤開摺扇掩口。
這、這是白夜先生即將展開無情砲轟的前兆......
「亂丸殿下，我想你應該很清楚，一開始先動手的是你們。首先向天神屋下了『擄走葵」這張戰帖做為一切的序幕，讓隱世妖怪們全聚焦於南方大地即將舉辦的煙火大會，在看好戲的雷獸與妖都大老們所設計的腳本之中，將劇情帶往超乎預期的方向－這番本事確實令人敬佩。不過實在有點玩火玩過頭了。也不想想天神屋為此搞得雞飛狗跳。」
「......我知道，要我買單津場木葵的出場費還有夕顏的損失是吧？等一切結束之後，連本帶利全部還給你們。」
「哼，好吧。到頭來，也只有你跟大老闆在事發的那瞬間，便查覺到一切全是黃金童子大人的指示吧......不過就我個人而言，對此也有些許不滿。畢竟從表面上看來，天神屋完全扮演吃虧的一方。」
白夜先生俐落地闆起摺扇，往手心敲了敲。
那陣啪啪啪的聲響聽了讓人頗害怕呢......
「不過既然我們寬宏大量的大老闆下此決定，這次天神屋就好心吃點虧，讓儀式確確實實順利告終。你就讓妖都那些高官，特別是雷獸那傢伙啞口無言吧。」
白夜先生又甩開了招扇，露出事不關己的表情朝著臉上掃風。
被單方面教訓的亂丸雖然一臉不爽，不過似乎還是勉為其難地接受天神屋高高在上的態度。
怎麼說呢.........也許我一直以來完全誤解了。
從天神屋後山展開的那場騷動。
銀次先生與我被帶來折尾屋，到現在跟南方大地的儀式扯上關係－這一連串的事件......
原來檯面下藏著並非以「折尾屋與天神屋之間的反目」這些表面情由就能道盡的內幕。
關於這一點，大老闆跟亂丸兩人早已知情。
所以才會依循著某個劇本演下去，有時又反其道而行。時而對立，時而互助。
雖然彼此之間的恩怨與反感也許都是千真萬確的事實，不過現在卻能暫時拋下這些成見。
這究竟代表著……
「……」
身旁的銀次先生也從剛才就一臉複雜的表情，不知道他在思考些什麼……
「葵小姐有聽說過嗎？妖怪最喜歡充滿故事性的劇情。」
律子夫人緩緩說道。
「妖怪呢......尤其是那些被歸類於妖都貴族身分的大妖怪，特別有這樣的傾向，而其中又以雷獸大人最甚，他最討厭的就是一成不變的生活與太平盛世了。他們為了追求自己所期望的高潮迭起，把隱世裡眾多妖怪當成魁儡戲偶來操控，讓許多妖怪的妖生最後被迫以悲劇收場.........對於缺乏刺激的妖都貴族來說，這是一種消遣娛樂，然而以我個人來說，實在難以接受這種行為。」
……律子夫人的口吻略為嚴厲，不像平常溫婉的她。
「畢竟我們夫婦倆也常成為宮中之輩的玩物，四處散播流言蜚語，或是被當成工具利用。在現在這個時代，人妖之間的婚姻是相當少見的，也許是一種陰謀吧。每次這樣被他們設計，都害小律很難過呢......」
「哎呀，縫大人真是的，我從來不曾覺得難過喔。雖然確實遇過種種難關，不過現在回頭看，已經能完全釋懷了。」
「那是因為小律你是個堅強又高尚的女性呀。我想我一定是整個宮中婚姻生活最幸福美滿的男人了，沒錯沒錯。」
「討厭，縫大人真死相。」
「喂，那邊那對萬年蜜月期的夫婦,要打情罵俏回家再說。」
白夜先生一口氣打斷了妖王家夫妻的卿卿我我時間。
「......可以進入正題了嗎？」
亂丸看準時機開口，切入正題。
現場所有人都安靜了下來，亂丸見狀便朝身後喊了一聲「喂」。
後方的拉門隨之敞開，踏入房內的是小老闆秀吉。
他把之前向那隻大蟾蜍買下的蓬萊玉枝送了過來。
「雷獸大人要了些卑劣的小手段，拐了那些可疑的人物過來，逼我們用高價買下這個。我想這......應該不是真品吧？」
「對啊,那是假的。」
白夜先生立刻回答。
秀吉立刻雙手掩面，懊悔地仰天怒吼：「可惡！那隻死蟾蜍！」
「首先你們要知道，所謂的蓬萊玉枝並不是那種黏滿裝飾品，明顯寫著『我是寶物』的擺飾。不過這是用高級的寶石製成，感覺滿有看頭的，不如就放在旅館大廳裝飾吧。」
「哈！這可真是好主意呢。正好前陣子大廳才被退位的天狗大老搞破壞，現在缺乏一些裝飾。不如就當作旅館的特色賣點之一吧。」
對於白夜先生的提案，亂丸一笑置之，隨後對秀吉下令：「把這東西送去櫃檯。」
而秀吉似乎還很低落。
不過既然最後還是有用途不就好了嗎......這句安慰是不是很爛？
「所以真正的蓬萊玉枝是？」
銀次先生提問。
白夜先生則瞄了縫陰大人一眼，彼此交換了眼神。
縫陰大人點了一下頭，便從身後拿出一只細長的盒子。他解開上頭的綁繩，打開盒蓋。
從中取出的是一根卷軸？不對，是一幅掛軸畫。
「我們所持有的蓬萊玉枝.........就是這個。」
我們三人一起進入房內，恭敬地低頭問候。
「哎呀.........真是好久不見了，葵小姐。」
「！」
這股熟悉的聲音讓我驚訝地抬起臉，位於這間高級客房內的賓客，竟然是律子夫人。
律子夫人就是那位嫁入妖王家的人類女性。
以前他們夫婦倆曾在夕顏慶祝結婚紀念日，由我招待他們現世風格的料理。
「說好久不見也太誇張啦，小律。我們上次去夕顏打擾，也只不過是兩個月前的事呀。」
「哎呀真是的，原來也沒有想像中那麼久以前呀，縫大人。」
想當然，律子夫人身旁的就是她的夫君——縫陰大人。
這對賢伉儷依舊一身高雅的姿態，而兩人的相處模式也仍像是感情和睦的愛侶。 由於我無法說話，還是只能像隻魚一樣開合著嘴巴，急忙低頭行禮。
「......看來是真的無法出聲了呢，真是心疼。」
「小律聽說葵小姐被抓來這裡，就一直擔心得不得了呢。」
「沒錯，我從妖都週刊得知消息後，就急著想搞清楚到底發生了什麼事！」
咦咦！週刊連我被擄來這裡的消息都入手了嗎？ 不不不，首先該問的是這兩位怎麼會大駕光臨此地吧？
「咳咳！兩位，葵現在處於一片混亂，閒話家常就先到此為止吧。」
「哎呀真是的，惹白夜先生不開心了啦，縫大人。」
「老樣子了嘛，小律。」
「咳咳！」
即使面對這對貴為大貴族的夫婦，白夜先生也能毫不猶豫地出口斥責。
我記得白夜先生原本是妖都宮內的官員來著？連雷獸都避之唯恐不及，果然在宮內具有一定影響力啊。
「縫陰殿下、律子殿下，請容我再次感謝兩位特地移駕此地。」
只有亂丸一個人在這股輕鬆的氣氛中依然保持緊繃。
在亂丸身旁的信長則代替冷淡的他，以異常諂媚的態度擺動著那短小的尾巴，朝律子夫人蹭呀蹭的。平常明明總是愛理不理的……
一切都讓我無法意會過來，最想問的還是律子夫人怎麼會出現在這？
我將疑問寫滿記事本，正打算舉起來發問時，隔壁的銀次先生出聲安撫處於混亂的我：「沒關係的。」
「葵小姐，白夜先生與縫陰夫婦來到此地的理由，就由我來為您說明吧。直接了當地說呢......就是因為這兩位大人擁有『蓬萊玉枝』。」
「？」
「前些日子亂丸前往妖都的理由，正是為了邀請夫婦倆來到折尾屋。然而，由於折尾屋與中央貴族之間的往來不多，所以便請白夜先生扮演牽線的角色，順利邀請到兩位大駕光臨。」
由白夜先生牽線？ 可是，白夜先生身為天神屋的會計長，兩家旅館不是死對頭嗎？
銀次先生似乎讀到了我的疑問，馬上回了句：「的確是這樣沒錯.........」
「不過呢，暗中向折尾屋透露『縫陰夫婦握有蓬萊玉枝』的，正是天神屋大老闆。阿涼小姐之前來到這裡的目的，也就是為了傳達這件事。所以亂丸在得知情報後便直接出發前往妖都了。可能是因為考慮到雷獸大人知道後可能會出手阻撓，所以才暗中進行這一切。」
真沒想到阿涼原來被分派到這麼重大的任務……
「大老闆似乎以提供情報與協助做為交換條件，要求亂丸讓葵小姐與我回到天神屋……而亂丸也同意了這筆交易。」
「……」
銀次先生放在膝上的雙手緊緊握拳，神情之中充滿感慨。
我看著這樣的他，又看了看表情不為所動的亂丸。
大老闆他......果然代表天神屋，在暗中協助著折尾屋。
「話雖如此，站在天神屋的立場，可不能就這樣善罷甘休。也不想想少了葵的這段時間，夕顏的營運狀況到底產生了多大的損失。」
「？」
白夜先生猛力攤開摺扇掩口。
這、這是白夜先生即將展開無情砲轟的前兆......
「亂丸殿下，我想你應該很清楚，一開始先動手的是你們。首先向天神屋下了『擄走葵」這張戰帖做為一切的序幕，讓隱世妖怪們全聚焦於南方大地即將舉辦的煙火大會，在看好戲的雷獸與妖都大老們所設計的腳本之中，將劇情帶往超乎預期的方向－這番本事確實令人敬佩。不過實在有點玩火玩過頭了。也不想想天神屋為此搞得雞飛狗跳。」
「......我知道，要我買單津場木葵的出場費還有夕顏的損失是吧？等一切結束之後，連本帶利全部還給你們。」
「哼，好吧。到頭來，也只有你跟大老闆在事發的那瞬間，便查覺到一切全是黃金童子大人的指示吧......不過就我個人而言，對此也有些許不滿。畢竟從表面上看來，天神屋完全扮演吃虧的一方。」
白夜先生俐落地闆起摺扇，往手心敲了敲。
那陣啪啪啪的聲響聽了讓人頗害怕呢......
「不過既然我們寬宏大量的大老闆下此決定，這次天神屋就好心吃點虧，讓儀式確確實實順利告終。你就讓妖都那些高官，特別是雷獸那傢伙啞口無言吧。」
白夜先生又甩開了招扇，露出事不關己的表情朝著臉上掃風。
被單方面教訓的亂丸雖然一臉不爽，不過似乎還是勉為其難地接受天神屋高高在上的態度。
怎麼說呢.........也許我一直以來完全誤解了。
從天神屋後山展開的那場騷動。
銀次先生與我被帶來折尾屋，到現在跟南方大地的儀式扯上關係－這一連串的事件......
原來檯面下藏著並非以「折尾屋與天神屋之間的反目」這些表面情由就能道盡的內幕。
關於這一點，大老闆跟亂丸兩人早已知情。
所以才會依循著某個劇本演下去，有時又反其道而行。時而對立，時而互助。
雖然彼此之間的恩怨與反感也許都是千真萬確的事實，不過現在卻能暫時拋下這些成見。
這究竟代表著……
「……」
身旁的銀次先生也從剛才就一臉複雜的表情，不知道他在思考些什麼……
「葵小姐有聽說過嗎？妖怪最喜歡充滿故事性的劇情。」
律子夫人緩緩說道。
「妖怪呢......尤其是那些被歸類於妖都貴族身分的大妖怪，特別有這樣的傾向，而其中又以雷獸大人最甚，他最討厭的就是一成不變的生活與太平盛世了。他們為了追求自己所期望的高潮迭起，把隱世裡眾多妖怪當成魁儡戲偶來操控，讓許多妖怪的妖生最後被迫以悲劇收場.........對於缺乏刺激的妖都貴族來說，這是一種消遣娛樂，然而以我個人來說，實在難以接受這種行為。」
……律子夫人的口吻略為嚴厲，不像平常溫婉的她。
「畢竟我們夫婦倆也常成為宮中之輩的玩物，四處散播流言蜚語，或是被當成工具利用。在現在這個時代，人妖之間的婚姻是相當少見的，也許是一種陰謀吧。每次這樣被他們設計，都害小律很難過呢......」
「哎呀，縫大人真是的，我從來不曾覺得難過喔。雖然確實遇過種種難關，不過現在回頭看，已經能完全釋懷了。」
「那是因為小律你是個堅強又高尚的女性呀。我想我一定是整個宮中婚姻生活最幸福美滿的男人了，沒錯沒錯。」
「討厭，縫大人真死相。」
「喂，那邊那對萬年蜜月期的夫婦,要打情罵俏回家再說。」
白夜先生一口氣打斷了妖王家夫妻的卿卿我我時間。
「......可以進入正題了嗎？」
亂丸看準時機開口，切入正題。
現場所有人都安靜了下來，亂丸見狀便朝身後喊了一聲「喂」。
後方的拉門隨之敞開，踏入房內的是小老闆秀吉。
他把之前向那隻大蟾蜍買下的蓬萊玉枝送了過來。
「雷獸大人要了些卑劣的小手段，拐了那些可疑的人物過來，逼我們用高價買下這個。我想這......應該不是真品吧？」
「對啊,那是假的。」
白夜先生立刻回答。
秀吉立刻雙手掩面，懊悔地仰天怒吼：「可惡！那隻死蟾蜍！」
「首先你們要知道，所謂的蓬萊玉枝並不是那種黏滿裝飾品，明顯寫著『我是寶物』的擺飾。不過這是用高級的寶石製成，感覺滿有看頭的，不如就放在旅館大廳裝飾吧。」
「哈！這可真是好主意呢。正好前陣子大廳才被退位的天狗大老搞破壞，現在缺乏一些裝飾。不如就當作旅館的特色賣點之一吧。」
對於白夜先生的提案，亂丸一笑置之，隨後對秀吉下令：「把這東西送去櫃檯。」
而秀吉似乎還很低落。
不過既然最後還是有用途不就好了嗎......這句安慰是不是很爛？
「所以真正的蓬萊玉枝是？」
銀次先生提問。
白夜先生則瞄了縫陰大人一眼，彼此交換了眼神。
縫陰大人點了一下頭，便從身後拿出一只細長的盒子。他解開上頭的綁繩，打開盒蓋。
從中取出的是一根卷軸？不對，是一幅掛軸畫。
「我們所持有的蓬萊玉枝.........就是這個。」
「......... 咦？」
在場所有人都露出不可思議的表情。
因為眼前的東西.........跟「蓬萊玉枝」這名字給人的印象實在很難兜在一塊兒。
「好了，你們看仔細囉。」 律子夫人發出銀鈴般的笑聲，在茫異的我們面前攤開掛軸。
那是一幅濃淡分明的水墨畫，描繪著磅礴的山水景色。
我們更加毫無頭緒了。
「咳咳！由我來說明吧。」
白夜先生清了一下喉嚨，繼續說了下去。 「這幅掛軸畫，是縫陰殿下在現世生活時向京都某位妖怪骨董商所買下的。上頭的水墨畫是一片既存的結界空間。」
「既存的......結界空間？」
「沒錯，也就是俗稱的『間隙』。」
就連亂丸與銀次先生也不明白這番話的意思，似乎滿頭問號。
「這是一種在隱世鮮為人知的結界術，傳說是由現世歷史上著名的大妖怪所奠定的一門妖術。簡單來說，就是古早某段時期，生活在現世的妖怪必須製造出這樣的空間隱身才能活命。」
「……」
「這幅水墨畫也就是其中之一，被現世某個妖怪設定為『間隙』，是相當珍貴的東西。縫陰殿下基於收藏骨董的興趣便買了下來。至於......他本人買下這幅掛軸做何用途……」
「我跟小律不是常常去裡面旅行嗎？而且把金銀財寶藏在家裡也怕有個萬一，所以我都收進這幅掛軸裡頭，放在每個所到之處。簡單來說.........就是我們家的倉庫吧。」
「沒錯，這個傻子把寄生在珍貴骨董品裡的結界空間拿來當倉庫使用！」
「……」
啊，他朝著高高在上的縫陰大人罵了「傻子」。
縫陰大人卻天真無邪地灑著小花，回了句：「真傷腦筋呀～」一點都沒有生氣的意思。
「原來是這麼回事，也就是說，蓬萊玉枝存在於這幅水墨畫中所設定出的結界沒錯吧？」
「正是這麼一回事，銀次殿下。寶物就保存在畫中，只不過...」
白夜先生的表情總讓我覺得接下來不太妙。
「裡頭的空間非常廣大，光是要取回保管物就要費上不少工夫。」
「......啥？」
「沒錯，因為入口固定於一處，無法任意挑選起點，對吧？縫大人。」
「這點真是傷腦筋呢，小律，況且蓬萊玉枝已經扎根了。」
「我記得是種在山頂的某處對吧？現在應該已經長成很美的一棵樹了。」
「 ……」
現場持續了一段短暫的沉默，最後由白夜先生刻意發出的嘆息聲劃破這片寂靜。「嗯，就是這麼一回事。這對夫婦認為把掛軸畫內的蓬萊玉枝出借給折尾屋沒有問題，不過總之必須進入水墨畫的結界裡找出玉枝。當然，負責付出勞力的就是你們。距離儀式剩下不到三天，就看你們選擇怎麼做了。」
白夜先生冰冷的藍紫色瞳眸與亂丸鮮明的海藍色雙眼互相交會。
「我明白......只要能拿到蓬萊玉枝，要我翻山越嶺還是付出任何代價都不成問題。」亂丸馬上回答。
我能感受到他猛烈的氣魄，因為他打從一開始就沒有絲毫猶豫。
「是。蓬萊玉枝原本就是傳說中的珍寶，一直苦無管道入手，既然……現在有機會，當然不能錯過。亂丸，搜索的任務就由我負責吧。」
聽見銀次先生的這番決斷，亂丸「哈！」地一聲發出嗤笑。
「銀次，我可不能把尋寶這件事託付給你，再說你明明早就清楚自己不適合這種工作吧，畢竟你從小就是個散漫又粗枝大葉的傢伙，就連上次的人魚鱗片也沒找著。」
「你......我、我確實對於這種事不太擅長，可是......」 銀次先生支支吾吾。
雖然銀次先生一開始給人的印象相當溫和又纖細，不過越了解他，越發現到他也有男孩子氣的一面......
說到這，磯姬大人給我看的兒時影像，裡頭的銀次先生就是個調皮的惡童呢。
「亂丸你自己也不算特別優秀吧！」
「少囉嗦。就算真是這樣，我也不得不去，除了我還有誰能去？蓬萊玉枝是最重要的關鍵，可不能把這重責大任推給其他人。」
「亂丸你還要進行煙火大會儀式的最終調整，哪有多餘時間......
「有秀吉跟寧寧在，還有時彦跟葉鳥，最終調整可以放心交給他們處理。」
「……」
「我的任務就是讓他們的努力有所回報，即使找到最後一秒，也要把蓬萊玉枝帶回來。」
亂丸的言語之中帶著強而有力的堅定信念，原來他比我想得還更信賴折尾屋的幹部們。甚至應該說，可以感覺到他至今為止如此嚴厲地選定幹部，就是為了在這個時代找到一群能百分百信任的夥伴。
銀次先生的表情有點不知所措。
應該是對於自己已不是其中之一有些什麼感觸吧。
「……」
我緊緊凝視著他。銀次先生發現身旁的我所投射的眼神，突然一驚，挺直了背桿。
「這、這個呢，葵小姐......不是這樣的，我們會好好完成任務，絕對會找到玉枝的！」
我心想必須對他說些什麼才行，但即使我張開口，依然發不出聲音。
其實我想問的是—「現在的我能幫上什麼忙？」
但是.........我......面對緊要關頭而無能為力的自己，我感到很不甘心。
不但失去了準備儀式酒席的能力，這次蓬萊玉枝的事情想必也幫不上任何忙。
「話先說在前頭，出入結界空間是有一些限制的。進入空間後如果引起什麼問題，離開之後空間將會關閉一週的時間，期間無法出入。簡單來說，如果想為了儀式把蓬萊玉枝弄到手，機會只有一次。如果錯過了，就做好趕不上儀式的覺悟吧。」
白夜先生給予了這番忠告。
「而且結界空間內採自給自足制，裡頭自然生長的食物雖然能吃，不過還是準備一定分量的食糧帶去比較好吧。雖然再怎麼樣也只會待個兩天，不過裡頭是以現世妖怪為基準所創造的空間，隱世的妖怪進去之後，體力與靈力都會大幅減弱。應該會是一場殘酷的試煉吧。」
「啊啊......就是生存遊戲對吧！」
「嘖！看來行囊會很多啊，靈力消耗得太劇烈這一點也很棘手。」
銀次先生抱頭苦惱著，亂丸則顯得很煩躁。
「何必這麼焦急？把葵一起帶著當廚師不就得了？」
「！」
白夜先生隨口說出的提議，讓在場所有人都暫時失語。
然而我馬上就明白，用藍紫色雙眼凝視著我的白夜先生這番話裡的意思。
「葵做的料理.........本來就該運用在這種時候，不是嗎？」
「可、可是，白夜先生，葵小姐她現在身體不適，要爬山涉水實在有點......」
銀次先生顧慮到我的身體狀況而十分抗拒。
然而－
「這種小事我可以幫忙想辦法解決，我這裡有天神屋的藥湯。」白夜先生從袖口內掏出了一罐咖啡色的小瓶子。
「葵，你決定怎麼做？被那隻雷獸玩弄於股掌之中，你應該不會默不吭聲吧？若你有相當的覺悟，我也把這瓶藥送給你。」
「……」
我稍微躊躇了一會兒，因為我知道自己會成為不小的拖油瓶，連累大家。
(我也要一起去。)
然而我在記事本上寫了短短這一句。雖然心裡還是有不安，不過正如白夜先生所說，我可不想因為雷獸而幫不上大家任何忙。
而且，手上的珊瑚手鍊散發著非比尋常的溫度。
感覺就像是在對我傾訴著什麼。
「葵小姐，請您不要逞強！我們一路以來已經受您太多幫助了。」
「……沒錯，津場木葵，你跟著我們只會成為拖油瓶。事到如今別再強出頭了。」
銀次先生的擔憂與亂丸的主張我都懂。
但是我全神貫注地在記事本上大力寫下一字一句。
(可是，我做的料理能讓妖怪恢復靈力！)
「！」
現在的我沒有味覺。
如果調味出什麼差錯，也許會做出很難吃的料理。
但是這次的目的不是品嘗美食，而是「恢復靈力」－讓大家能精力充沛地行動。沒錯，我的料理也算是一種妖術，是爺爺在生前所親手栽培的。
我想我應該還派得上用場，對吧？磯姬大人。
「阿......好吧。雖然連站都站不穩,不過能感受到你的鬥志。」
白夜先生再次在我們面前拿出藥瓶展示。
仔細一看，瓶身標籤上用誇張的字體寫著「天神藥湯《Hyper》」。
「這是位於天神屋地底的溫泉師研究室所研發的天神藥湯《Hyper》，是目前最強效的新款。 雖然不能完全解除葵身上的詛咒，不過至少能恢復體力吧。」
「天神藥湯《Hyper》......竟然已經開發完成了嗎？」 從銀次先生的反應看來，這似乎是天神屋幹部眾所矚目的什麼神藥......
然而《Hyper》讓我非常有想吐嘈的衝動，為什麼硬要加英文？而且從白夜先生口中說出……更讓人覺得超突兀的，感覺有點可怕。
「這是溫泉師靜奈在我離開天神屋之時，放在攪拌溫泉用的長木板上遞給我的藥。她說要是葵有什麼萬一，就讓她服用這個。她似乎全身發抖得很厲害，不過也是老樣子了。」
靜、靜奈.........竟然為了我請白夜先生把這瓶藥帶來，她應該很怕他吧。總覺得感動得想哭。
「好了，葵小姐，請您快點服用吧。如果是靜奈所製造的藥湯，療效是有掛保證的。」
「雖然味覺遭到強力的封印，不過身體狀況若能先顧好，至少聲音是有可能立刻恢復的。會被酒的靈力灼傷喉嚨，也只是受到詛咒影響才惡化成這樣。只要打起精神,這點小問題輕鬆就能解決。葵，這全看你的意志了，展現妳的骨氣吧。」
「啊，不過我記得藥湯喝起來非常苦呢。」
「這不成問題吧,她又沒有味覺。」
「說得也對呢。」
銀次先生與白夜先生輕描淡寫地帶過這一點，用力掰開我的嘴巴，然後隨興又豪邁地把藥湯灌進來，一邊頻頻對我精神喊話：「葵,拿出骨氣！」
阿、唔啊啊......好痛苦，雖然感受不到味道，不過藥湯的口感非常黏稠，難以下嚥。
.........奇怪，不過一嚥下去之後，突然感受到一股強烈睡意。
「要說這帖藥有什麼副作用，就是會馬上犯睏吧。」
「不不不,葵小姐現在正需要靜養身體，所以再好不過了。」
「關於掛軸畫的事情，還想跟兩位深入請教一下，不知道方便嗎......」
遠遠能聽見在場其他人的對話……
然而我的意識卻逐漸遠去。
第四話完
___________________
第五話明天見~希望不會又被吞了~~
在場所有人都露出不可思議的表情。
因為眼前的東西.........跟「蓬萊玉枝」這名字給人的印象實在很難兜在一塊兒。
「好了，你們看仔細囉。」 律子夫人發出銀鈴般的笑聲，在茫異的我們面前攤開掛軸。
那是一幅濃淡分明的水墨畫，描繪著磅礴的山水景色。
我們更加毫無頭緒了。
「咳咳！由我來說明吧。」
白夜先生清了一下喉嚨，繼續說了下去。 「這幅掛軸畫，是縫陰殿下在現世生活時向京都某位妖怪骨董商所買下的。上頭的水墨畫是一片既存的結界空間。」
「既存的......結界空間？」
「沒錯，也就是俗稱的『間隙』。」
就連亂丸與銀次先生也不明白這番話的意思，似乎滿頭問號。
「這是一種在隱世鮮為人知的結界術，傳說是由現世歷史上著名的大妖怪所奠定的一門妖術。簡單來說，就是古早某段時期，生活在現世的妖怪必須製造出這樣的空間隱身才能活命。」
「……」
「這幅水墨畫也就是其中之一，被現世某個妖怪設定為『間隙』，是相當珍貴的東西。縫陰殿下基於收藏骨董的興趣便買了下來。至於......他本人買下這幅掛軸做何用途……」
「我跟小律不是常常去裡面旅行嗎？而且把金銀財寶藏在家裡也怕有個萬一，所以我都收進這幅掛軸裡頭，放在每個所到之處。簡單來說.........就是我們家的倉庫吧。」
「沒錯，這個傻子把寄生在珍貴骨董品裡的結界空間拿來當倉庫使用！」
「……」
啊，他朝著高高在上的縫陰大人罵了「傻子」。
縫陰大人卻天真無邪地灑著小花，回了句：「真傷腦筋呀～」一點都沒有生氣的意思。
「原來是這麼回事，也就是說，蓬萊玉枝存在於這幅水墨畫中所設定出的結界沒錯吧？」
「正是這麼一回事，銀次殿下。寶物就保存在畫中，只不過...」
白夜先生的表情總讓我覺得接下來不太妙。
「裡頭的空間非常廣大，光是要取回保管物就要費上不少工夫。」
「......啥？」
「沒錯，因為入口固定於一處，無法任意挑選起點，對吧？縫大人。」
「這點真是傷腦筋呢，小律，況且蓬萊玉枝已經扎根了。」
「我記得是種在山頂的某處對吧？現在應該已經長成很美的一棵樹了。」
「 ……」
現場持續了一段短暫的沉默，最後由白夜先生刻意發出的嘆息聲劃破這片寂靜。「嗯，就是這麼一回事。這對夫婦認為把掛軸畫內的蓬萊玉枝出借給折尾屋沒有問題，不過總之必須進入水墨畫的結界裡找出玉枝。當然，負責付出勞力的就是你們。距離儀式剩下不到三天，就看你們選擇怎麼做了。」
白夜先生冰冷的藍紫色瞳眸與亂丸鮮明的海藍色雙眼互相交會。
「我明白......只要能拿到蓬萊玉枝，要我翻山越嶺還是付出任何代價都不成問題。」亂丸馬上回答。
我能感受到他猛烈的氣魄，因為他打從一開始就沒有絲毫猶豫。
「是。蓬萊玉枝原本就是傳說中的珍寶，一直苦無管道入手，既然……現在有機會，當然不能錯過。亂丸，搜索的任務就由我負責吧。」
聽見銀次先生的這番決斷，亂丸「哈！」地一聲發出嗤笑。
「銀次，我可不能把尋寶這件事託付給你，再說你明明早就清楚自己不適合這種工作吧，畢竟你從小就是個散漫又粗枝大葉的傢伙，就連上次的人魚鱗片也沒找著。」
「你......我、我確實對於這種事不太擅長，可是......」 銀次先生支支吾吾。
雖然銀次先生一開始給人的印象相當溫和又纖細，不過越了解他，越發現到他也有男孩子氣的一面......
說到這，磯姬大人給我看的兒時影像，裡頭的銀次先生就是個調皮的惡童呢。
「亂丸你自己也不算特別優秀吧！」
「少囉嗦。就算真是這樣，我也不得不去，除了我還有誰能去？蓬萊玉枝是最重要的關鍵，可不能把這重責大任推給其他人。」
「亂丸你還要進行煙火大會儀式的最終調整，哪有多餘時間......
「有秀吉跟寧寧在，還有時彦跟葉鳥，最終調整可以放心交給他們處理。」
「……」
「我的任務就是讓他們的努力有所回報，即使找到最後一秒，也要把蓬萊玉枝帶回來。」
亂丸的言語之中帶著強而有力的堅定信念，原來他比我想得還更信賴折尾屋的幹部們。甚至應該說，可以感覺到他至今為止如此嚴厲地選定幹部，就是為了在這個時代找到一群能百分百信任的夥伴。
銀次先生的表情有點不知所措。
應該是對於自己已不是其中之一有些什麼感觸吧。
「……」
我緊緊凝視著他。銀次先生發現身旁的我所投射的眼神，突然一驚，挺直了背桿。
「這、這個呢，葵小姐......不是這樣的，我們會好好完成任務，絕對會找到玉枝的！」
我心想必須對他說些什麼才行，但即使我張開口，依然發不出聲音。
其實我想問的是—「現在的我能幫上什麼忙？」
但是.........我......面對緊要關頭而無能為力的自己，我感到很不甘心。
不但失去了準備儀式酒席的能力，這次蓬萊玉枝的事情想必也幫不上任何忙。
「話先說在前頭，出入結界空間是有一些限制的。進入空間後如果引起什麼問題，離開之後空間將會關閉一週的時間，期間無法出入。簡單來說，如果想為了儀式把蓬萊玉枝弄到手，機會只有一次。如果錯過了，就做好趕不上儀式的覺悟吧。」
白夜先生給予了這番忠告。
「而且結界空間內採自給自足制，裡頭自然生長的食物雖然能吃，不過還是準備一定分量的食糧帶去比較好吧。雖然再怎麼樣也只會待個兩天，不過裡頭是以現世妖怪為基準所創造的空間，隱世的妖怪進去之後，體力與靈力都會大幅減弱。應該會是一場殘酷的試煉吧。」
「啊啊......就是生存遊戲對吧！」
「嘖！看來行囊會很多啊，靈力消耗得太劇烈這一點也很棘手。」
銀次先生抱頭苦惱著，亂丸則顯得很煩躁。
「何必這麼焦急？把葵一起帶著當廚師不就得了？」
「！」
白夜先生隨口說出的提議，讓在場所有人都暫時失語。
然而我馬上就明白，用藍紫色雙眼凝視著我的白夜先生這番話裡的意思。
「葵做的料理.........本來就該運用在這種時候，不是嗎？」
「可、可是，白夜先生，葵小姐她現在身體不適，要爬山涉水實在有點......」
銀次先生顧慮到我的身體狀況而十分抗拒。
然而－
「這種小事我可以幫忙想辦法解決，我這裡有天神屋的藥湯。」白夜先生從袖口內掏出了一罐咖啡色的小瓶子。
「葵，你決定怎麼做？被那隻雷獸玩弄於股掌之中，你應該不會默不吭聲吧？若你有相當的覺悟，我也把這瓶藥送給你。」
「……」
我稍微躊躇了一會兒，因為我知道自己會成為不小的拖油瓶，連累大家。
(我也要一起去。)
然而我在記事本上寫了短短這一句。雖然心裡還是有不安，不過正如白夜先生所說，我可不想因為雷獸而幫不上大家任何忙。
而且，手上的珊瑚手鍊散發著非比尋常的溫度。
感覺就像是在對我傾訴著什麼。
「葵小姐，請您不要逞強！我們一路以來已經受您太多幫助了。」
「……沒錯，津場木葵，你跟著我們只會成為拖油瓶。事到如今別再強出頭了。」
銀次先生的擔憂與亂丸的主張我都懂。
但是我全神貫注地在記事本上大力寫下一字一句。
(可是，我做的料理能讓妖怪恢復靈力！)
「！」
現在的我沒有味覺。
如果調味出什麼差錯，也許會做出很難吃的料理。
但是這次的目的不是品嘗美食，而是「恢復靈力」－讓大家能精力充沛地行動。沒錯，我的料理也算是一種妖術，是爺爺在生前所親手栽培的。
我想我應該還派得上用場，對吧？磯姬大人。
「阿......好吧。雖然連站都站不穩,不過能感受到你的鬥志。」
白夜先生再次在我們面前拿出藥瓶展示。
仔細一看，瓶身標籤上用誇張的字體寫著「天神藥湯《Hyper》」。
「這是位於天神屋地底的溫泉師研究室所研發的天神藥湯《Hyper》，是目前最強效的新款。 雖然不能完全解除葵身上的詛咒，不過至少能恢復體力吧。」
「天神藥湯《Hyper》......竟然已經開發完成了嗎？」 從銀次先生的反應看來，這似乎是天神屋幹部眾所矚目的什麼神藥......
然而《Hyper》讓我非常有想吐嘈的衝動，為什麼硬要加英文？而且從白夜先生口中說出……更讓人覺得超突兀的，感覺有點可怕。
「這是溫泉師靜奈在我離開天神屋之時，放在攪拌溫泉用的長木板上遞給我的藥。她說要是葵有什麼萬一，就讓她服用這個。她似乎全身發抖得很厲害，不過也是老樣子了。」
靜、靜奈.........竟然為了我請白夜先生把這瓶藥帶來，她應該很怕他吧。總覺得感動得想哭。
「好了，葵小姐，請您快點服用吧。如果是靜奈所製造的藥湯，療效是有掛保證的。」
「雖然味覺遭到強力的封印，不過身體狀況若能先顧好，至少聲音是有可能立刻恢復的。會被酒的靈力灼傷喉嚨，也只是受到詛咒影響才惡化成這樣。只要打起精神,這點小問題輕鬆就能解決。葵，這全看你的意志了，展現妳的骨氣吧。」
「啊，不過我記得藥湯喝起來非常苦呢。」
「這不成問題吧,她又沒有味覺。」
「說得也對呢。」
銀次先生與白夜先生輕描淡寫地帶過這一點，用力掰開我的嘴巴，然後隨興又豪邁地把藥湯灌進來，一邊頻頻對我精神喊話：「葵,拿出骨氣！」
阿、唔啊啊......好痛苦，雖然感受不到味道，不過藥湯的口感非常黏稠，難以下嚥。
.........奇怪，不過一嚥下去之後，突然感受到一股強烈睡意。
「要說這帖藥有什麼副作用，就是會馬上犯睏吧。」
「不不不,葵小姐現在正需要靜養身體，所以再好不過了。」
「關於掛軸畫的事情，還想跟兩位深入請教一下，不知道方便嗎......」
遠遠能聽見在場其他人的對話……
然而我的意識卻逐漸遠去。
第四話完
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第五話明天見~希望不會又被吞了~~
第五話 蓬萊玉枝生存戰(上)
隔天醒來時的通體舒暢感，讓我覺得相當熟悉。
就跟以前泡完天神屋溫泉後，隔天起床時的感覺一樣。
也許是因為睡得很熟，沒作任何夢就一覺到天亮。
或許其實有作夢，只是我也不記得了。
昨晚那種不舒服的感覺和頭疼都一掃而空，身體狀況相當好。
這裡是，折尾屋的醫務室。
「？」
我猛然回神，坐起了身子。
現在幾點了？我到底睡了多久？
該不會銀次先生與亂丸早就先行出發了吧？
「葵小姐，早安。」 啊，是銀次先生。身穿日式圍裙的他，踏進了這間裝潢簡陋的白色房間。
他手上端著方形高腳餐盤，將餐盤放在床被旁邊後，他便伸手摸上我的額頭。
「看來燒已經退了呢，不愧是天神屋的藥湯。」
「......」
看見銀次先生出現，讓我放下了心中大石
「葵小姐，您看起來明顯鬆了一口氣耶？」
我頻頻點頭，企圖開口說話，果然還是發不出聲 於是我拿起擱在枕邊的記事本與筆，寫了「我緊張死了!」這麼一句話。
銀次先生笑出了聲，我可是真的心急如焚耶！
我不假思索地鼓起雙類表達生氣，在找回聲音之前，我可能會先成為扮鬼臉達人。就在幾乎同一時間，咕嚕聲從我的肚子傳了出來。銀次先生又開始輕笑。
「這也是難免的，畢竟葵小姐您從昨晚就沒好好吃過一頓飯。所以我請雙鶴童子一起幫忙，試著自己為您準備一份早餐。」
「……」
「雖然沒能做出像葵小姐那麼美味的料理…」 銀次先生露出苦笑，他將餐盤放往我的膝蓋上。
哇～是稻荷壽司！
而且是用油豆皮做為容器當底，最上面擺上鮭魚卵、蛋絲、豌豆莢與雞肉鬆，還有切丁的山藥與小黃瓜，裝飾得相當繽紛又可愛。
裡頭裝的是混入什錦配料的醋飯，有蓮藕、牛蒡、紅蘿蔔及翠綠的毛豆，用料十分豐盛。
還附上醃漬白菜跟放了麥麩的清湯。
「雖然葵小姐偏愛基本款的稻荷壽司，不過真要我選的話，還是以賣相漂亮、口感好，而且營養豐富為優先考量，所以就做了這種款式的。雖然不知道滋味如何，不過......希望您能吃得開心。沒錯，這是我......全心全意為您做出的料理。」
「……」
銀次先生的笑容雖然有點害臊，不過仍相當和藹可親。
全心全意這句話實在很像為人真誠的銀次先生會說出的話，讓我胸口湧上一陣感動。
不知怎麼地，總覺得好開心。我的嘴角不禁顫抖。
我不想被他發現這副模樣，於是拿起一貫稻荷壽司，大口咬下。
滋味如何……我還是嘗不到，不過我能從口感來想像。
在口中一顆顆进裂的是鮭魚卵。
鮭魚卵所帶的鹹味，與配料豐富的醋飯和甜甜的豆皮應該非常搭調吧。我完全能想像嘗起來是什麼味道，果然讓人食指大動。
其他還有爽脆的豌豆莢、嚼勁十足的牛蒡以及一顆顆在口中翻滾的毛豆，能感受到各種食材的新鮮口感。
我用鼻子品味了隨餐附上的清湯，確認高湯所散發出的香氣，啜飲了一小口。
啊啊，麥麩軟綿綿的口感及入喉的滑順度非常棒。 口感、香氣、入喉的感覺！
以前的我，有曾像這樣運用舌頭以外的感官來充分品味料理的天昧嗎？
不光是吃起來的味道而已，料理能享受的其他樂趣還多得是。
還以為自己早已清楚這一點，不過透過這次又再度有了深刻的體悟。原來銀次先生就是為了提醒我，才為我做出這盤料理。
空腹的痛苦已經舒緩.........我感受到整個人被治癒，不論是身體或心靈。
「請問......如何呢？」銀次先生一臉擔心地在旁邊窺探著我用餐的狀況。
明明他總是對我的料理給予豐富的回饋與建議，我卻吃得太陶醉了，完全忘記發表感想。
我嚥下口中的食物，笑而不語，用力地點頭。
然後我暫時擱下筷子，舉高雙臂比出一個大大的圓圈。
「太好了！您能享受到用餐的樂趣,那就再好不過了。」
「……」
銀次先生，謝謝你。
他總是那麼地溫柔。就連今天也是，比我起得更早，替我準備了這麼一份精心製作的早餐，如此全心全意。
昨天一直處於不安的我，現在已感受到內心湧現出勇氣，真不可思議。
沒錯，我還能享受「吃」這件事，而且沒有忘記「吃」所帶給我的喜悦。
我猛力拍響雙頰，打起精神。
「好！」
「嗯？葵小姐？」
奇怪，剛才的聲音是......
「難道我......發出聲音了？」
「是的，沒有錯，您開口說話了！」 銀次先生非常激動。
「太好啦！白夜先生說得果然沒有錯，您的聲音馬上就先恢復了。」
「嗯嗯。不過味覺.........果然還是不知道何時能找回來呢。」
即使如此，我還是露出了得意洋洋的表情，愉快地掃空眼前的料理。
我吃、我吃、我繼續吃我要好好補足精力，迎接今天的挑戰。
大家都各自在崗位上努力，我也想共同奮戰到最後一刻。
「啊，葵小姐！早安～」
小不點在窗邊現身，輕巧地跳起朝我飛撲過來，跌在我的床被上又翻滾了一圈。
「小不點，你已經沒事了？」
「啊，葵小姐可以說話惹嗎？我去幫頭上滴盤子補充水分，現在活力百倍。今天我不會離開您一分一秒惹！」
昨天小不點被雷獸用手指彈飛，整個人觸電了。不過現在已經完全恢復精神，說著這些甜言蜜語，然後發出「嘿咻嘿咻」的吆喝聲爬上我的肩膀，畢竟這是專屬他的位置。
「銀次先生，我想做些東西帶去那個水墨畫裡的空間，可以讓我回一趟舊館廚房準備嗎？」
「當然行，真期待葵小姐會做些什麼料理呢。」
「......我們的任務是找到蓬萊玉枝唷。」
「我當然明白。」
銀次先生露出淘氣的表情，看起來似乎很開心。
「津場木葵，你真的打算跟我們同行是吧。」
亂丸在自己的辦公室內盤起雙臂，一臉臭屁地由上而下瞪著我。
我身上背著裝滿各種行李的竹隻，兩手衩腰露出堅定的表情。
「當然啊。我不是說過了？我的料理能幫助妖怪恢復靈力，就算難吃也要你們吞下去。」
「哈！能開口說話了是吧。藥湯見效了？」
「是因為銀次先生把真心託付給我。」
「等等，葵小姐您......」 銀次先生雙頻染紅，似乎感到很難為情。
亂九無言地看著這副景象，隨後攤開桌上的水墨掛軸畫，銀次先生與我湊近凝視那幅畫。
「我們要怎麼進去這裡面？」
「用鑰匙，這空間有上鎖。」
白夜先生的聲音傳了過來，他穿著折尾屋的浴衣配上短版的外褂，大搖大擺地踏進辦公室。
不過總覺得他看起來似乎有點睏......
「我向他們夫婦倆拿了開啟空間的鑰匙過來，由我來幫忙開鎖。」
「白夜先生，真難得看你一臉睏意呢。」
「是啊.........昨晚被迫陪縫陰殿下喝酒，他酒量可過人了。」
不愧是白夜先生，與縫陰大人是老交情了......應該說，我記得他是負責指導縫陰大人的老師
對吧？他是那種難以拒絕學生請求的老師嗎？
「在你們回來以前，卷軸跟鑰匙就由我保管。想出來時就把這張聯絡符扔往空中，這東西就由葵帶在身上。」
白夜先生從懷裡取出一張符遞給了我。我將符紙折好，放入原本夾在腰帶的小袋子裡。
「還有，給你們一個忠告。昨天我也說過，蓬萊玉枝已在這個空間裡扎根茁壯，長成了大樹。那是生命的靈樹，讓空間內的環境都受其影響。而樹上會長出祈願的玉珠，當裡頭起濃霧時，你們心中所懷抱的願望可能會化為幻象出現在眼前，必須特別小心留意。」
......幻象？
「就是這麼回事，你們可以趕快動身出發了。我也想去泡個晨湯了。」
「 ……」
白夜先生似乎趁這次機會盡情享受了旅館的豪華服務，跟阿涼完全沒兩樣啊……「幻想山水水墨畫，解鎖。」
這就是開啟結界大門的咒語跟手續嗎？
白夜先生將鑰匙抵上水墨畫正中央，於是畫布上泛起了水紋。
鑰匙已有一半沒入水中。喀際一聲，白夜先生轉開了鎖。
四周要時風雲變色。原本處於亂丸辦公室的我們，被團團湧現的灰雲所包圍。
煙消雲散之時，我們已身處於未知的空間。
隔天醒來時的通體舒暢感，讓我覺得相當熟悉。
就跟以前泡完天神屋溫泉後，隔天起床時的感覺一樣。
也許是因為睡得很熟，沒作任何夢就一覺到天亮。
或許其實有作夢，只是我也不記得了。
昨晚那種不舒服的感覺和頭疼都一掃而空，身體狀況相當好。
這裡是，折尾屋的醫務室。
「？」
我猛然回神，坐起了身子。
現在幾點了？我到底睡了多久？
該不會銀次先生與亂丸早就先行出發了吧？
「葵小姐，早安。」 啊，是銀次先生。身穿日式圍裙的他，踏進了這間裝潢簡陋的白色房間。
他手上端著方形高腳餐盤，將餐盤放在床被旁邊後，他便伸手摸上我的額頭。
「看來燒已經退了呢，不愧是天神屋的藥湯。」
「......」
看見銀次先生出現，讓我放下了心中大石
「葵小姐，您看起來明顯鬆了一口氣耶？」
我頻頻點頭，企圖開口說話，果然還是發不出聲 於是我拿起擱在枕邊的記事本與筆，寫了「我緊張死了!」這麼一句話。
銀次先生笑出了聲，我可是真的心急如焚耶！
我不假思索地鼓起雙類表達生氣，在找回聲音之前，我可能會先成為扮鬼臉達人。就在幾乎同一時間，咕嚕聲從我的肚子傳了出來。銀次先生又開始輕笑。
「這也是難免的，畢竟葵小姐您從昨晚就沒好好吃過一頓飯。所以我請雙鶴童子一起幫忙，試著自己為您準備一份早餐。」
「……」
「雖然沒能做出像葵小姐那麼美味的料理…」 銀次先生露出苦笑，他將餐盤放往我的膝蓋上。
哇～是稻荷壽司！
而且是用油豆皮做為容器當底，最上面擺上鮭魚卵、蛋絲、豌豆莢與雞肉鬆，還有切丁的山藥與小黃瓜，裝飾得相當繽紛又可愛。
裡頭裝的是混入什錦配料的醋飯，有蓮藕、牛蒡、紅蘿蔔及翠綠的毛豆，用料十分豐盛。
還附上醃漬白菜跟放了麥麩的清湯。
「雖然葵小姐偏愛基本款的稻荷壽司，不過真要我選的話，還是以賣相漂亮、口感好，而且營養豐富為優先考量，所以就做了這種款式的。雖然不知道滋味如何，不過......希望您能吃得開心。沒錯，這是我......全心全意為您做出的料理。」
「……」
銀次先生的笑容雖然有點害臊，不過仍相當和藹可親。
全心全意這句話實在很像為人真誠的銀次先生會說出的話，讓我胸口湧上一陣感動。
不知怎麼地，總覺得好開心。我的嘴角不禁顫抖。
我不想被他發現這副模樣，於是拿起一貫稻荷壽司，大口咬下。
滋味如何……我還是嘗不到，不過我能從口感來想像。
在口中一顆顆进裂的是鮭魚卵。
鮭魚卵所帶的鹹味，與配料豐富的醋飯和甜甜的豆皮應該非常搭調吧。我完全能想像嘗起來是什麼味道，果然讓人食指大動。
其他還有爽脆的豌豆莢、嚼勁十足的牛蒡以及一顆顆在口中翻滾的毛豆，能感受到各種食材的新鮮口感。
我用鼻子品味了隨餐附上的清湯，確認高湯所散發出的香氣，啜飲了一小口。
啊啊，麥麩軟綿綿的口感及入喉的滑順度非常棒。 口感、香氣、入喉的感覺！
以前的我，有曾像這樣運用舌頭以外的感官來充分品味料理的天昧嗎？
不光是吃起來的味道而已，料理能享受的其他樂趣還多得是。
還以為自己早已清楚這一點，不過透過這次又再度有了深刻的體悟。原來銀次先生就是為了提醒我，才為我做出這盤料理。
空腹的痛苦已經舒緩.........我感受到整個人被治癒，不論是身體或心靈。
「請問......如何呢？」銀次先生一臉擔心地在旁邊窺探著我用餐的狀況。
明明他總是對我的料理給予豐富的回饋與建議，我卻吃得太陶醉了，完全忘記發表感想。
我嚥下口中的食物，笑而不語，用力地點頭。
然後我暫時擱下筷子，舉高雙臂比出一個大大的圓圈。
「太好了！您能享受到用餐的樂趣,那就再好不過了。」
「……」
銀次先生，謝謝你。
他總是那麼地溫柔。就連今天也是，比我起得更早，替我準備了這麼一份精心製作的早餐，如此全心全意。
昨天一直處於不安的我，現在已感受到內心湧現出勇氣，真不可思議。
沒錯，我還能享受「吃」這件事，而且沒有忘記「吃」所帶給我的喜悦。
我猛力拍響雙頰，打起精神。
「好！」
「嗯？葵小姐？」
奇怪，剛才的聲音是......
「難道我......發出聲音了？」
「是的，沒有錯，您開口說話了！」 銀次先生非常激動。
「太好啦！白夜先生說得果然沒有錯，您的聲音馬上就先恢復了。」
「嗯嗯。不過味覺.........果然還是不知道何時能找回來呢。」
即使如此，我還是露出了得意洋洋的表情，愉快地掃空眼前的料理。
我吃、我吃、我繼續吃我要好好補足精力，迎接今天的挑戰。
大家都各自在崗位上努力，我也想共同奮戰到最後一刻。
「啊，葵小姐！早安～」
小不點在窗邊現身，輕巧地跳起朝我飛撲過來，跌在我的床被上又翻滾了一圈。
「小不點，你已經沒事了？」
「啊，葵小姐可以說話惹嗎？我去幫頭上滴盤子補充水分，現在活力百倍。今天我不會離開您一分一秒惹！」
昨天小不點被雷獸用手指彈飛，整個人觸電了。不過現在已經完全恢復精神，說著這些甜言蜜語，然後發出「嘿咻嘿咻」的吆喝聲爬上我的肩膀，畢竟這是專屬他的位置。
「銀次先生，我想做些東西帶去那個水墨畫裡的空間，可以讓我回一趟舊館廚房準備嗎？」
「當然行，真期待葵小姐會做些什麼料理呢。」
「......我們的任務是找到蓬萊玉枝唷。」
「我當然明白。」
銀次先生露出淘氣的表情，看起來似乎很開心。
「津場木葵，你真的打算跟我們同行是吧。」
亂丸在自己的辦公室內盤起雙臂，一臉臭屁地由上而下瞪著我。
我身上背著裝滿各種行李的竹隻，兩手衩腰露出堅定的表情。
「當然啊。我不是說過了？我的料理能幫助妖怪恢復靈力，就算難吃也要你們吞下去。」
「哈！能開口說話了是吧。藥湯見效了？」
「是因為銀次先生把真心託付給我。」
「等等，葵小姐您......」 銀次先生雙頻染紅，似乎感到很難為情。
亂九無言地看著這副景象，隨後攤開桌上的水墨掛軸畫，銀次先生與我湊近凝視那幅畫。
「我們要怎麼進去這裡面？」
「用鑰匙，這空間有上鎖。」
白夜先生的聲音傳了過來，他穿著折尾屋的浴衣配上短版的外褂，大搖大擺地踏進辦公室。
不過總覺得他看起來似乎有點睏......
「我向他們夫婦倆拿了開啟空間的鑰匙過來，由我來幫忙開鎖。」
「白夜先生，真難得看你一臉睏意呢。」
「是啊.........昨晚被迫陪縫陰殿下喝酒，他酒量可過人了。」
不愧是白夜先生，與縫陰大人是老交情了......應該說，我記得他是負責指導縫陰大人的老師
對吧？他是那種難以拒絕學生請求的老師嗎？
「在你們回來以前，卷軸跟鑰匙就由我保管。想出來時就把這張聯絡符扔往空中，這東西就由葵帶在身上。」
白夜先生從懷裡取出一張符遞給了我。我將符紙折好，放入原本夾在腰帶的小袋子裡。
「還有，給你們一個忠告。昨天我也說過，蓬萊玉枝已在這個空間裡扎根茁壯，長成了大樹。那是生命的靈樹，讓空間內的環境都受其影響。而樹上會長出祈願的玉珠，當裡頭起濃霧時，你們心中所懷抱的願望可能會化為幻象出現在眼前，必須特別小心留意。」
......幻象？
「就是這麼回事，你們可以趕快動身出發了。我也想去泡個晨湯了。」
「 ……」
白夜先生似乎趁這次機會盡情享受了旅館的豪華服務，跟阿涼完全沒兩樣啊……「幻想山水水墨畫，解鎖。」
這就是開啟結界大門的咒語跟手續嗎？
白夜先生將鑰匙抵上水墨畫正中央，於是畫布上泛起了水紋。
鑰匙已有一半沒入水中。喀際一聲，白夜先生轉開了鎖。
四周要時風雲變色。原本處於亂丸辦公室的我們，被團團湧現的灰雲所包圍。
煙消雲散之時，我們已身處於未知的空間。
「 哇～～」
這是個黑白灰階的世界。
眼前的景色仿佛贴上了墨汁渲染的材質貼圖，呈現水墨畫的質感。
草木蒼鬱，遠方傳來的鳥鳴聲相當奇特。
在高空振翅飛翔的鳥兒，有著相當美麗的水藍色羽毛；在草原上四處彈跳的青蛙，身上是帶著透明感的綠色。
隔了一段距離觀察著我們的兔子，有著粉紅色的可愛毛色；在小溪裡徜徉的魚兒則是黃色。
世界裡的背景明明是灰色，其中的生物卻帶有繽紛的色彩。
銀次先生、亂丸與我三個人啞口無言，在原地呆站了一會兒。「這裡是......森林？」
「與其說森林，應該是山裡吧。我從縫陰殿下那邊拿到掛軸內部地圖的膽本，他說如果要找到蓬萊玉枝，應該先往山頂前進，沿路依循彩虹色的靈力，應該就會指引我們前往蓬萊玉枝的所在位置吧。」
「彩虹色的靈力？這空間裡有那樣的東西嗎？」
「沒錯。那位白夜殿下也說過，這空間受到蓬萊玉枝的影響，各種動植物自然湧現並棲息於其中，就是指那些富有色彩的東西吧。他說什麼蓬萊靈樹是孕育生命的傳說之樹，所以會持續散落彩虹色的靈力之類的。雖然聽不懂他在說啥，不過總之他說見到靈樹我們就會明白一切了。」
「……」
「這裡的生物或植物似乎都可以食用。聽說縫陰夫婦也常來這裡遊山玩水，摘取山菜或是垂釣，享受一下健行樂趣。有時候玩到迷路，最後得靠白夜殿下來把兩人接回去......」
「白夜先生也真是辛苦了……」
亂丸與銀次先生雙雙望向遠方。然而他們似乎現在才發現彼此自然而然地對話著，互相「哼」了一聲便撇過頭去。
「你們兩個，這種時候就把兄弟間的爭執拋諸腦後啦。」
「我們並沒有爭執。」
「哈！全都怪銀次自己太孩子氣。都過了這麼久還這副牛脾氣，害我也吃了不少苦。」
「亂丸，你才是死不反省自己蠻橫的態度，我也很無奈。」
犬狐之間的戰火仿佛擦出了電流，啪滋啪滋作響。
「好了好了，你們乖......果然不能把這次任務安心託付給你們倆。」
我有跟過來似乎是正確的選擇，畢竟他們根本毫無齊心協力的打算。
「這次的目的是蓬萊玉枝沒錯吧，不找到怎麼行。」
「輪不到你來發號施令，津場木葵。走啦，要開始爬山囉，你們這兩個僕人。」
自我中心的亂丸把我們稱為僕人，大步大步往前邁進。
我與銀次先生面面相覷，發出了誇張的嘆息。
「啊！銀次先生你看，有香菇。」
「哇！真的耶。這個是蜜環菌菇！可以做為食材。」然而我們還是老樣子。
我們發現倒下的巨大古木上長滿了數量驚人的蜜環菇菌，一朵朵開著亮褐色的傘帽，於是急忙開始採集起香菇。
「喂，你們在幹什麼？不快點跟上我就不管你們了！」
想當然，不耐煩的亂丸開始怒吼。
即使嘴上如此說著，他還是在稍前方停下腳步，盤起雙臂仰著上半身，一副臭屁的姿勢等我們從後頭趕上。
接著，只能用多災多難來形容接下來的旅途。
在爬著漫長的上坡路時，突然開始降下傾盆大雨。
前方道路被坍塌的土石阻塞，於是我們便先跑進了偶然發現的老舊石造小屋裡避難。
才剛出發就遇上這種事，接下來的旅程令人擔憂，用盡手段也得在明天日落前找到蓬萊玉枝回去才行啊.........
「幸好這邊剛好有個建築物......」
「這裡是.........哪裡？」
小屋裡非常昏暗，銀次先生便點起狐火來照明。
「哇......這裡全放滿了書。」
這間小屋以整面牆為書櫃，可謂汗牛充棟。
「說到這，縫陰大人與律子夫人的興趣就是閱讀呢。記得兩人也是在書店邂逅的。」「看起來全是古書呢，總之恕我們暫時借用來躲雨囉。」
我卸下行李，從竹簍中取出長手巾，各自擦拭著被雨沾濕的臉跟手臂。
旁邊就緊鄰著架高的客廳與地爐，於是我們便點火取暖，在這休息片刻。
「我做了烤牛肉的烤三明治帶來當便當,就當成午餐稍微填個肚子吧。」
「啊，真不錯呢。」
「喂，你們打算在這裡吃飯嗎!就算下雨我也要繼續前進。」
然而亂丸不顧外頭下著豪雨，獨自把行李擱在小屋內便打算離去。
「啊！等等啦，亂丸！」
我急急忙忙追往門口，卻只來得及目睹他化身為一身亮麗褐色皮毛的犬神，英勇地瞪著雨水往山上奔馳的背影。
這是個黑白灰階的世界。
眼前的景色仿佛贴上了墨汁渲染的材質貼圖，呈現水墨畫的質感。
草木蒼鬱，遠方傳來的鳥鳴聲相當奇特。
在高空振翅飛翔的鳥兒，有著相當美麗的水藍色羽毛；在草原上四處彈跳的青蛙，身上是帶著透明感的綠色。
隔了一段距離觀察著我們的兔子，有著粉紅色的可愛毛色；在小溪裡徜徉的魚兒則是黃色。
世界裡的背景明明是灰色，其中的生物卻帶有繽紛的色彩。
銀次先生、亂丸與我三個人啞口無言，在原地呆站了一會兒。「這裡是......森林？」
「與其說森林，應該是山裡吧。我從縫陰殿下那邊拿到掛軸內部地圖的膽本，他說如果要找到蓬萊玉枝，應該先往山頂前進，沿路依循彩虹色的靈力，應該就會指引我們前往蓬萊玉枝的所在位置吧。」
「彩虹色的靈力？這空間裡有那樣的東西嗎？」
「沒錯。那位白夜殿下也說過，這空間受到蓬萊玉枝的影響，各種動植物自然湧現並棲息於其中，就是指那些富有色彩的東西吧。他說什麼蓬萊靈樹是孕育生命的傳說之樹，所以會持續散落彩虹色的靈力之類的。雖然聽不懂他在說啥，不過總之他說見到靈樹我們就會明白一切了。」
「……」
「這裡的生物或植物似乎都可以食用。聽說縫陰夫婦也常來這裡遊山玩水，摘取山菜或是垂釣，享受一下健行樂趣。有時候玩到迷路，最後得靠白夜殿下來把兩人接回去......」
「白夜先生也真是辛苦了……」
亂丸與銀次先生雙雙望向遠方。然而他們似乎現在才發現彼此自然而然地對話著，互相「哼」了一聲便撇過頭去。
「你們兩個，這種時候就把兄弟間的爭執拋諸腦後啦。」
「我們並沒有爭執。」
「哈！全都怪銀次自己太孩子氣。都過了這麼久還這副牛脾氣，害我也吃了不少苦。」
「亂丸，你才是死不反省自己蠻橫的態度，我也很無奈。」
犬狐之間的戰火仿佛擦出了電流，啪滋啪滋作響。
「好了好了，你們乖......果然不能把這次任務安心託付給你們倆。」
我有跟過來似乎是正確的選擇，畢竟他們根本毫無齊心協力的打算。
「這次的目的是蓬萊玉枝沒錯吧，不找到怎麼行。」
「輪不到你來發號施令，津場木葵。走啦，要開始爬山囉，你們這兩個僕人。」
自我中心的亂丸把我們稱為僕人，大步大步往前邁進。
我與銀次先生面面相覷，發出了誇張的嘆息。
「啊！銀次先生你看，有香菇。」
「哇！真的耶。這個是蜜環菌菇！可以做為食材。」然而我們還是老樣子。
我們發現倒下的巨大古木上長滿了數量驚人的蜜環菇菌，一朵朵開著亮褐色的傘帽，於是急忙開始採集起香菇。
「喂，你們在幹什麼？不快點跟上我就不管你們了！」
想當然，不耐煩的亂丸開始怒吼。
即使嘴上如此說著，他還是在稍前方停下腳步，盤起雙臂仰著上半身，一副臭屁的姿勢等我們從後頭趕上。
接著，只能用多災多難來形容接下來的旅途。
在爬著漫長的上坡路時，突然開始降下傾盆大雨。
前方道路被坍塌的土石阻塞，於是我們便先跑進了偶然發現的老舊石造小屋裡避難。
才剛出發就遇上這種事，接下來的旅程令人擔憂，用盡手段也得在明天日落前找到蓬萊玉枝回去才行啊.........
「幸好這邊剛好有個建築物......」
「這裡是.........哪裡？」
小屋裡非常昏暗，銀次先生便點起狐火來照明。
「哇......這裡全放滿了書。」
這間小屋以整面牆為書櫃，可謂汗牛充棟。
「說到這，縫陰大人與律子夫人的興趣就是閱讀呢。記得兩人也是在書店邂逅的。」「看起來全是古書呢，總之恕我們暫時借用來躲雨囉。」
我卸下行李，從竹簍中取出長手巾，各自擦拭著被雨沾濕的臉跟手臂。
旁邊就緊鄰著架高的客廳與地爐，於是我們便點火取暖，在這休息片刻。
「我做了烤牛肉的烤三明治帶來當便當,就當成午餐稍微填個肚子吧。」
「啊，真不錯呢。」
「喂，你們打算在這裡吃飯嗎!就算下雨我也要繼續前進。」
然而亂丸不顧外頭下著豪雨，獨自把行李擱在小屋內便打算離去。
「啊！等等啦，亂丸！」
我急急忙忙追往門口，卻只來得及目睹他化身為一身亮麗褐色皮毛的犬神，英勇地瞪著雨水往山上奔馳的背影。
又開始被度娘刪帖跟吃樓了
若是看到重複的就請自行跳過囉
______________________________
「......跑掉了。」
「您不用擔心。亂丸如果化身為那副姿態，根本不會把這點雨放在眼裡吧。他是打算先找到通往山頂的其他路徑，待會兒雨停後才能馬上動身前進。」
「......銀次先生真的很清楚亂丸的一舉一動耶。」
這番話讓銀次先生露出為難的表情，然後笑了出來。 接著他搖了搖頭。
「不，我認為自己從未了解過他。」
「……」
凝聚於銀次先生睫毛上的雨滴,在他低頭時滑落而下。
銀次先生的雙耳垂得低低的，我輕拍了拍他的背。
他對於亂丸的所作所為，應該某方面有刮目相看了吧。
不。銀次先生打從一開始就深深信賴著亂丸吧－除了在對方面前以外。
只是面對本人時他就無法變得坦率，因為彼此是最親近的兄弟。
想必亂丸也是同樣的心情……
「那不然這樣，我先做點什麼熱騰騰的東西，讓亂丸等會兒回來就能馬上享用。我想他待會兒一定會累壞吧。試吃的工作......就拜託你囉。」
「……好的！」
銀次先生幹勁十足的回應讓我感到安心。
我翻找著扛來的行李，取出裝滿烤牛肉三明治的竹盒。由於盒蓋上貼了用冰柱女產的冰片所製成的保冷劑，在現在這種季節也能讓食物常保新鮮。
「哇！昨天的烤牛肉搖身一變，成了這麼豐盛的三明治。」
「對吧？雖然不是來野餐的，但三明治是最經典的戶外午餐呀。幸好有先烤吐司。」「裡頭除了夾有滿滿的烤牛肉，還有豐富的蔬菜耶。」
「嗯嗯，洋蔥絲跟蔥花之類的本來是用來佐烤牛肉的配料,就這樣直接夾進麵包裡一起吃，料則用了烤牛肉的醬汁加上美乃滋來調味。」
幾乎全數使用昨天剩餘的食材來加以變化，完成這道厚度驚人的烤牛肉三明治。
烤牛肉原本是發祥自英國的傳統料理，也是星期日才會上桌的大餐。
使用一整塊的大肉塊來製作，想當然無法一餐吃完，因此剩餘的份就留待隔天做成三明治或是牛肉燴飯。
是就算到了隔天依然能享用美味的變化版料理，甚至可以說隔天吃更入味。
「這就做為午餐的主食吧。如果能再配個熱飲也許不錯。」
「熱飲是嗎？」
「呵呵，我帶了個好東西來。」
我從行囊裡拿出某個懷念的東西。
現世風格的外包裝非常好認－就是可可粉。
「這、這是……那次的可可粉。」
「沒錯，就是那次的可可粉 — 吩咐去現世出差的大老闆買巧克力，結果他買錯的東西。」
銀次先生當時也調侃了大老闆一番，所以似乎記憶猶新。
先前喬裝成魚舖店員的大老闆為我送來一大堆行李，最底層就塞著這個可可粉。我心想應該總有一天能派上用場，沒想到.........竟然會在這地方用到呢。
「身子要是著涼了也不好，而且可可含有豐富的營養。我還順便帶了一罐椰奶過來，想說跟烤三明治一定很搭。」
「嗯！嗯！可可聽起來真不錯呢，我還沒有喝過這種飲品。」
「是喔？熱可可很美味的喔。我推薦的做法是使用無加糖的純可可粉加上蜂蜜，好好地用鍋子來慢煮。」
通稱為鍋煮熱可可。首先在鍋底放入可可粉，還有分裝成小瓶帶來的蜂蜜，攪拌均勻。
打開罐裝椰奶倒入少許至鍋中。雖然一開始呈現凝固狀，看起來很像優格，不過下鍋加熱便會化開來，再一邊視狀況酌量添加。
椰奶不同於一般鮮奶，特色在於富含椰子的獨特香氣，口味也比較清爽。記得這也是跟喬裝成茶館店員的大老闆買來的呢……
不過話說回來，在和式的地爐煮著熱可可……
「嗯～真是神秘的東西文化融合呢......」 鍋子裡的可可呈現淡淡的褐色，煮得冒泡。
香甜的氣味馬上瀰漫整個空間，讓我不禁發出「哈～～」的讚嘆聲。
「你聞你聞，這種可可特有的香味，總覺得讓人十分懷念呢。而且還加了椰奶，所以同時帶有南國情調。」
「等不及想嘗嘗呢。」
「別急別急，我先把帶來的碗拿出來擺好。」
用碗來盛裝可可—而且還是加了椰奶的，雖然有點詭異，不過現有的容器也只有這個了，心情簡直就像在喝紅豆湯……
「喂。」
「啊，亂丸。你回來得比想像中還早呢……」
正當我拿著湯勺盛裝熱可可時，傳來亂丸的聲音，於是我便望向門口。
「.........呃，是說—你是亂丸沒錯吧？」
然而站在那兒的並不是離開時所看到的巨大犬神，而是隻被雨淋濕，看起來狼狽可憐的幼犬。
「哇，沒想到你這麼快就耗盡靈力啦，亂丸～」
銀次先生伸手拉著自己的下巴，露出了冷笑。
這就是被葉鳥先生稱為黑銀次的模式嗎？
「銀次你少囉嗦！化為獸型本來就很消耗靈力！」
幼犬發出尖銳的吠叫，總之我先拿著乾手巾過去，大動作地擦乾他身上的毛皮。真沒想到堂堂的亂丸也會化身為這麼小巧又毛茸茸的可愛傢伙.........
「哎呀，真可愛。這不是豆柴犬嗎？」
「你這傢伙！竟然對我說什麼可愛！」
「嗯，真是可愛滴小狗先生，比起信長可愛多惹，長得就像布偶呢。」
「你這隻小不拉磯的河童！這世上不可能有比信長更可愛的狗！」
亂丸揮舞著四隻腳掙扎，連小不點也罵了一頓。
他似乎是對於自己以這副模樣示人感到相當難為情，便咬著手巾一邊拖地一邊前進，走到地爐旁把身子縮成一球。
「這樣的態度又讓人覺得更可愛了。
「成了這副模樣，亂丸也形象盡失了呢。」
「獸系的妖怪只要一弱化，都會變得那麼落魄的……」 銀次先生似乎因為自己也有過相同經驗，所以露出苦問的表情。
亂丸從手巾中微微露出鼻頭，一邊抖動一邊嗅著氣味。
應該是發現眼前地爐上所垂掛的鍋子正散發出香甜氣息吧。
「喔喔，這是熱可可喔，加了之前在港口買的椰奶所煮成的。」
「加了……椰奶？」
「沒錯。亂丸，你資助了椰子食品加工業對吧？像椰果現在也蔚為一股流行，成了港口茶館的人氣商品喔。」
「……」
亂丸一語不發。不過銀次先生聽完我提供的這項情報之後雙耳一抖，驚訝地望向亂丸。
我將裝好熱可可的碗擺到亂丸面前。
「喝點熱的暖暖身子吧，還有烤牛肉三明治喔，用昨天剩下的材料所做成的。」
「真是偷懶的料理啊。」
「少囉嗦，小心我把你三明治裡的烤牛肉全抽掉喔。」 我用來程路上所摘取的蜂斗菜葉片當盤子，裝了一份烤牛肉三明治擺在亂丸面前。
「來，銀次先生也快嘗嘗熱可可跟三明治……只是把昨天做的烤牛肉夾麵包，所以我想味道應該沒問題。可可的甜度我調得比較低，可以依照個人口味加一點蜂蜜。」
「……可可這飲品，喝起來有股令人放鬆的感覺，我喜歡這樣恰到好處的甜度。現在正嫌身子有點冷，有這杯熱飲實在謝天謝地。」
銀次先生端起碗啜飲著熱可可，露出一臉暖烘烘的表情。接著他拿起烤牛肉三明治,一臉興奮難耐的表情大口咬下。
「恩！我......這是第一次吃到烤牛肉這道料理，感覺會成為我的最愛，基本上我是喜歡生肉的。」
銀次先生不知為何一本正經地看著我。
「不愧是肉食性動物呢。」
「裡頭雖然夾了滿滿的肉，不過搭配佐料一起入口，吃起來不會覺得太過負擔，反而很健康，配上烤吐司更是一絕呢。比起軟綿綿的吐司，這種酥脆的口感跟柔嫩多汁的烤牛肉更搭。」
「的確沒錯。烤過的吐司不會吸入太多肉汁與醬汁，而使口感變差。這次用烤吐司也許是正確的選擇，而且吃起來也方便。」
正當我跟銀次先生閒話家常的同時，在場另一隻肉食性動物又將鼻頭鑽出手巾
外，一邊抖動一邊嗅著香味。
「亂丸如果吃得下也嘗嘗看吧。如果不好吃也不用勉強吃完，再給你烤香菇什麼的。」
「那樣也是滿讓人不爽的。」
「那不然你先喝喝看熱可可嘛，能讓你恢復元氣喔。」
「 ……」
「這是用你賦予期待所投資的椰奶所製成的飲品，你總不會嫌棄了吧？」
「 哼。」 亂丸站起蜷縮的身子，伸出舌頭朝碗裡的熱可可舔了一口。
「……好可愛。」
豆柴犬在喝熱可可耶，讓我忍不住猛觀察他的一舉一動。
「喂！你這傢伙，緊盯著別人的臉看什麼看！」
「嘴邊還沾著可可，這樣威嚇人也只會覺得你更可愛囉，亂丸。」
「 嘖!」
亂丸雖然一副不耐煩，不過還是朝擺在峰斗菜葉上的烤牛肉三明治，豪邁地大口咬下。他一句感想也沒發表，好像已經放棄掙扎似地大口大口吃著。
吃相雖然頗為狂野，不過由於仍是豆柴犬的身型，看起來依然好可愛……
「......嗯？」
結果不出所料，「砰」地一聲，亂丸被一陣煙霧所包圍，隨後變回原本的人樣。 他整個人還處於半淋濕的狀態，一頭亮麗的長髮帶著水氣.........
食物沾得滿嘴都是.........
現在的他變回成年男性的模樣，長有犬耳跟尾巴。基本上已經算是平常的亂丸了。
「太好了，料理的功效有確實發揮呢。」 我鬆了一口氣。雖然嘗不出味道，不過對料理本身的療效似乎沒有影響。
「喔喔......原來如此，這就是你擁有的力量啊。」
「嗯？你說料理嗎？」
亂丸拿起剛才裹在身上的手巾，一邊冷靜地擦著嘴一邊說道。
「我可不是在誇獎妳，不過光是吃下你做的料理就能如此快速恢復，從這一點來看,你的力量真不是蓋的。至於口味......馬馬虎虎囉，不過對我來說有點不夠甜。而且我是米飯派的。」
他還順便若無其事挑剔了一番，隨後在熱可可裡加了滿滿的蜂蜜後一飲而盡。
可、可惡啊......亂丸這傢伙乍看明明走狂野路線，竟然意外嗜甜。
「......難不成，是我調味失手了嗎？銀次先生。」
「不，只是亂丸他極度偏愛甜食罷了。應該說，南方大地是全隱世裡調味最為
的地區，亂丸的口味自然也就被這片土地同化了。」
「原、原來如此......」
在現世的日本也有一樣的傾向——越往南走口味就越偏甜，醬油口味的差異也是相同道理。
隱世的妖怪普遍來說本來就喜歡偏甜的口味,不過原來其中也是有地域性的差異呢
「下次我一定要做出更合他胃口的好東西，讓他心服口服......」
我暗暗下定決心，大口大口吃著對我而言沒有味道的三明治，享受加了椰奶的熱可可所散發的香氣，再一口口啜飲。
若是看到重複的就請自行跳過囉
______________________________
「......跑掉了。」
「您不用擔心。亂丸如果化身為那副姿態，根本不會把這點雨放在眼裡吧。他是打算先找到通往山頂的其他路徑，待會兒雨停後才能馬上動身前進。」
「......銀次先生真的很清楚亂丸的一舉一動耶。」
這番話讓銀次先生露出為難的表情，然後笑了出來。 接著他搖了搖頭。
「不，我認為自己從未了解過他。」
「……」
凝聚於銀次先生睫毛上的雨滴,在他低頭時滑落而下。
銀次先生的雙耳垂得低低的，我輕拍了拍他的背。
他對於亂丸的所作所為，應該某方面有刮目相看了吧。
不。銀次先生打從一開始就深深信賴著亂丸吧－除了在對方面前以外。
只是面對本人時他就無法變得坦率，因為彼此是最親近的兄弟。
想必亂丸也是同樣的心情……
「那不然這樣，我先做點什麼熱騰騰的東西，讓亂丸等會兒回來就能馬上享用。我想他待會兒一定會累壞吧。試吃的工作......就拜託你囉。」
「……好的！」
銀次先生幹勁十足的回應讓我感到安心。
我翻找著扛來的行李，取出裝滿烤牛肉三明治的竹盒。由於盒蓋上貼了用冰柱女產的冰片所製成的保冷劑，在現在這種季節也能讓食物常保新鮮。
「哇！昨天的烤牛肉搖身一變，成了這麼豐盛的三明治。」
「對吧？雖然不是來野餐的，但三明治是最經典的戶外午餐呀。幸好有先烤吐司。」「裡頭除了夾有滿滿的烤牛肉，還有豐富的蔬菜耶。」
「嗯嗯，洋蔥絲跟蔥花之類的本來是用來佐烤牛肉的配料,就這樣直接夾進麵包裡一起吃，料則用了烤牛肉的醬汁加上美乃滋來調味。」
幾乎全數使用昨天剩餘的食材來加以變化，完成這道厚度驚人的烤牛肉三明治。
烤牛肉原本是發祥自英國的傳統料理，也是星期日才會上桌的大餐。
使用一整塊的大肉塊來製作，想當然無法一餐吃完，因此剩餘的份就留待隔天做成三明治或是牛肉燴飯。
是就算到了隔天依然能享用美味的變化版料理，甚至可以說隔天吃更入味。
「這就做為午餐的主食吧。如果能再配個熱飲也許不錯。」
「熱飲是嗎？」
「呵呵，我帶了個好東西來。」
我從行囊裡拿出某個懷念的東西。
現世風格的外包裝非常好認－就是可可粉。
「這、這是……那次的可可粉。」
「沒錯，就是那次的可可粉 — 吩咐去現世出差的大老闆買巧克力，結果他買錯的東西。」
銀次先生當時也調侃了大老闆一番，所以似乎記憶猶新。
先前喬裝成魚舖店員的大老闆為我送來一大堆行李，最底層就塞著這個可可粉。我心想應該總有一天能派上用場，沒想到.........竟然會在這地方用到呢。
「身子要是著涼了也不好，而且可可含有豐富的營養。我還順便帶了一罐椰奶過來，想說跟烤三明治一定很搭。」
「嗯！嗯！可可聽起來真不錯呢，我還沒有喝過這種飲品。」
「是喔？熱可可很美味的喔。我推薦的做法是使用無加糖的純可可粉加上蜂蜜，好好地用鍋子來慢煮。」
通稱為鍋煮熱可可。首先在鍋底放入可可粉，還有分裝成小瓶帶來的蜂蜜，攪拌均勻。
打開罐裝椰奶倒入少許至鍋中。雖然一開始呈現凝固狀，看起來很像優格，不過下鍋加熱便會化開來，再一邊視狀況酌量添加。
椰奶不同於一般鮮奶，特色在於富含椰子的獨特香氣，口味也比較清爽。記得這也是跟喬裝成茶館店員的大老闆買來的呢……
不過話說回來，在和式的地爐煮著熱可可……
「嗯～真是神秘的東西文化融合呢......」 鍋子裡的可可呈現淡淡的褐色，煮得冒泡。
香甜的氣味馬上瀰漫整個空間，讓我不禁發出「哈～～」的讚嘆聲。
「你聞你聞，這種可可特有的香味，總覺得讓人十分懷念呢。而且還加了椰奶，所以同時帶有南國情調。」
「等不及想嘗嘗呢。」
「別急別急，我先把帶來的碗拿出來擺好。」
用碗來盛裝可可—而且還是加了椰奶的，雖然有點詭異，不過現有的容器也只有這個了，心情簡直就像在喝紅豆湯……
「喂。」
「啊，亂丸。你回來得比想像中還早呢……」
正當我拿著湯勺盛裝熱可可時，傳來亂丸的聲音，於是我便望向門口。
「.........呃，是說—你是亂丸沒錯吧？」
然而站在那兒的並不是離開時所看到的巨大犬神，而是隻被雨淋濕，看起來狼狽可憐的幼犬。
「哇，沒想到你這麼快就耗盡靈力啦，亂丸～」
銀次先生伸手拉著自己的下巴，露出了冷笑。
這就是被葉鳥先生稱為黑銀次的模式嗎？
「銀次你少囉嗦！化為獸型本來就很消耗靈力！」
幼犬發出尖銳的吠叫，總之我先拿著乾手巾過去，大動作地擦乾他身上的毛皮。真沒想到堂堂的亂丸也會化身為這麼小巧又毛茸茸的可愛傢伙.........
「哎呀，真可愛。這不是豆柴犬嗎？」
「你這傢伙！竟然對我說什麼可愛！」
「嗯，真是可愛滴小狗先生，比起信長可愛多惹，長得就像布偶呢。」
「你這隻小不拉磯的河童！這世上不可能有比信長更可愛的狗！」
亂丸揮舞著四隻腳掙扎，連小不點也罵了一頓。
他似乎是對於自己以這副模樣示人感到相當難為情，便咬著手巾一邊拖地一邊前進，走到地爐旁把身子縮成一球。
「這樣的態度又讓人覺得更可愛了。
「成了這副模樣，亂丸也形象盡失了呢。」
「獸系的妖怪只要一弱化，都會變得那麼落魄的……」 銀次先生似乎因為自己也有過相同經驗，所以露出苦問的表情。
亂丸從手巾中微微露出鼻頭，一邊抖動一邊嗅著氣味。
應該是發現眼前地爐上所垂掛的鍋子正散發出香甜氣息吧。
「喔喔，這是熱可可喔，加了之前在港口買的椰奶所煮成的。」
「加了……椰奶？」
「沒錯。亂丸，你資助了椰子食品加工業對吧？像椰果現在也蔚為一股流行，成了港口茶館的人氣商品喔。」
「……」
亂丸一語不發。不過銀次先生聽完我提供的這項情報之後雙耳一抖，驚訝地望向亂丸。
我將裝好熱可可的碗擺到亂丸面前。
「喝點熱的暖暖身子吧，還有烤牛肉三明治喔，用昨天剩下的材料所做成的。」
「真是偷懶的料理啊。」
「少囉嗦，小心我把你三明治裡的烤牛肉全抽掉喔。」 我用來程路上所摘取的蜂斗菜葉片當盤子，裝了一份烤牛肉三明治擺在亂丸面前。
「來，銀次先生也快嘗嘗熱可可跟三明治……只是把昨天做的烤牛肉夾麵包，所以我想味道應該沒問題。可可的甜度我調得比較低，可以依照個人口味加一點蜂蜜。」
「……可可這飲品，喝起來有股令人放鬆的感覺，我喜歡這樣恰到好處的甜度。現在正嫌身子有點冷，有這杯熱飲實在謝天謝地。」
銀次先生端起碗啜飲著熱可可，露出一臉暖烘烘的表情。接著他拿起烤牛肉三明治,一臉興奮難耐的表情大口咬下。
「恩！我......這是第一次吃到烤牛肉這道料理，感覺會成為我的最愛，基本上我是喜歡生肉的。」
銀次先生不知為何一本正經地看著我。
「不愧是肉食性動物呢。」
「裡頭雖然夾了滿滿的肉，不過搭配佐料一起入口，吃起來不會覺得太過負擔，反而很健康，配上烤吐司更是一絕呢。比起軟綿綿的吐司，這種酥脆的口感跟柔嫩多汁的烤牛肉更搭。」
「的確沒錯。烤過的吐司不會吸入太多肉汁與醬汁，而使口感變差。這次用烤吐司也許是正確的選擇，而且吃起來也方便。」
正當我跟銀次先生閒話家常的同時，在場另一隻肉食性動物又將鼻頭鑽出手巾
外，一邊抖動一邊嗅著香味。
「亂丸如果吃得下也嘗嘗看吧。如果不好吃也不用勉強吃完，再給你烤香菇什麼的。」
「那樣也是滿讓人不爽的。」
「那不然你先喝喝看熱可可嘛，能讓你恢復元氣喔。」
「 ……」
「這是用你賦予期待所投資的椰奶所製成的飲品，你總不會嫌棄了吧？」
「 哼。」 亂丸站起蜷縮的身子，伸出舌頭朝碗裡的熱可可舔了一口。
「……好可愛。」
豆柴犬在喝熱可可耶，讓我忍不住猛觀察他的一舉一動。
「喂！你這傢伙，緊盯著別人的臉看什麼看！」
「嘴邊還沾著可可，這樣威嚇人也只會覺得你更可愛囉，亂丸。」
「 嘖!」
亂丸雖然一副不耐煩，不過還是朝擺在峰斗菜葉上的烤牛肉三明治，豪邁地大口咬下。他一句感想也沒發表，好像已經放棄掙扎似地大口大口吃著。
吃相雖然頗為狂野，不過由於仍是豆柴犬的身型，看起來依然好可愛……
「......嗯？」
結果不出所料，「砰」地一聲，亂丸被一陣煙霧所包圍，隨後變回原本的人樣。 他整個人還處於半淋濕的狀態，一頭亮麗的長髮帶著水氣.........
食物沾得滿嘴都是.........
現在的他變回成年男性的模樣，長有犬耳跟尾巴。基本上已經算是平常的亂丸了。
「太好了，料理的功效有確實發揮呢。」 我鬆了一口氣。雖然嘗不出味道，不過對料理本身的療效似乎沒有影響。
「喔喔......原來如此，這就是你擁有的力量啊。」
「嗯？你說料理嗎？」
亂丸拿起剛才裹在身上的手巾，一邊冷靜地擦著嘴一邊說道。
「我可不是在誇獎妳，不過光是吃下你做的料理就能如此快速恢復，從這一點來看,你的力量真不是蓋的。至於口味......馬馬虎虎囉，不過對我來說有點不夠甜。而且我是米飯派的。」
他還順便若無其事挑剔了一番，隨後在熱可可裡加了滿滿的蜂蜜後一飲而盡。
可、可惡啊......亂丸這傢伙乍看明明走狂野路線，竟然意外嗜甜。
「......難不成，是我調味失手了嗎？銀次先生。」
「不，只是亂丸他極度偏愛甜食罷了。應該說，南方大地是全隱世裡調味最為
的地區，亂丸的口味自然也就被這片土地同化了。」
「原、原來如此......」
在現世的日本也有一樣的傾向——越往南走口味就越偏甜，醬油口味的差異也是相同道理。
隱世的妖怪普遍來說本來就喜歡偏甜的口味,不過原來其中也是有地域性的差異呢
「下次我一定要做出更合他胃口的好東西，讓他心服口服......」
我暗暗下定決心，大口大口吃著對我而言沒有味道的三明治，享受加了椰奶的熱可可所散發的香氣，再一口口啜飲。
不要被吞樓~~不要被刪樓~~拜託~~~
______________________________
好了，現在肚子也填飽了，我一邊收拾善後，一邊等待雨停。
銀次先生與亂丸則各自沉浸於屋內的書本之中。
「銀次先生，你在看什麼書呀？」
「葵小姐，實在不得了，這裡的藏書全是平常難以入手的珍貴書籍。像這本竟然是來自常世的書，裡面記載了海巨人的資訊，也就是所謂的海坊主。」
「海坊主的資訊？」
書裡使用漢字與片假名，附有海坊主的圖像與說明文字。
裡頭所描繪的海巨人從海面露出黑色的頭部，看起來果真如巨人般龐大。
海巨人
生於常世之妖怪
誕生於人類與妖魔的戰爭之中。
掌管不淨之物
常世之人視其為棘手之物
封印於大海彼端的間隙之中。
「？」
上頭寫的說明看得我一頭霧水。
只不過配上外頭的暴雨，以及室內昏暗微凉的氛圍之下，讓我感到背脊一陣惡寒。
海巨人……海坊主……
來自與常世相連的大海彼端，他的真實身分究竟是什麼？
位於書庫深處的亂丸也一臉嚴肅。
「咿咦咦咦咦咦咦咦！」
原本在門口的水坑玩著水的小不點突然發出怪叫，讓我們三個嚇得一抖。
「怎、怎麼啦？發生什麼事？」
「葵小姐，請快看看天空，不得了惹！」
小不點伸手指往上空，於是我們趕緊跑出屋外。
「那、那究竟……是……」
我嚇呆了，因為下著雨的灰色天空中，出現一整片閃耀著蛋白石般霓彩的大型結晶，像雲彩一樣流動著。
「恐怕那就是彩虹色的靈力。」
「咦！就是那個嗎？」
「快追上去！」
亂丸一聲令下，我們便匆匆忙忙背起行囊，離開了這間小屋。
我們在雨中追著那片雲彩的軌跡奔跑著，但流動的速度比想像中來得快，最後融入遠方的空中，消失無蹤。
我們在雨中淋得全身濕透，失落地垂下了肩膀。
「嘖！跟丢了嗎？」
「下次由我追上去吧。」
銀次先生自告奮勇，然而亂丸卻搖了搖頭。
「不，在這空間裡獸化會消耗異常大量的靈力。因為這是由現世妖怪所打造出的結界，所以應該最適合維持人形吧......總之只能先繼續往山頂前進了。畢竟現在可以確定的一點就是玉枝位於山頂。」
接下來仍持續下了一陣子的小雨，而我們用附近一帶所生長的蜂斗菜葉片做為雨傘，繼續在山路之中前行。
雖然感覺有在往上爬，不過也不清楚究竟爬到了多高。
途中，雨停了。
銀次先生幫忙下溪捕了魚……半路上也採集到新鮮翠綠的醋橙。
不久之後，這片灰色的世界也來到夕陽西下的時刻。
原本像是陰天般的昏暗天空瞬間轉為黑夜，我們依靠狐火與小愛的鬼火為照明。繼續行走在山路之中。
途中我們踏入一片巨木森林，景色與先前完全不同。
咕......咕...... 貓頭鷹的叫聲傳來，一雙雙色彩繽紛的眼珠浮現於黑暗中閃爍著光芒,讓人感到戰慄。
牠們低頭俯視著，目送我們前進的身影。
在夜色之中走了好一段路的我們，完全感覺不到這片漆黑的森林有盡頭。
「今晚就先到此為止如何？再繼續前進可能有危險。我們就在這邊歇息，等天色亮一點再出發吧。」
沒有任何線索的我們，只能一個勁兒往山頂爬，而且連自己的所在位置都毫無頭緒。
正因如此,才不能亂消耗體力...
「嘖！距離山頂到底還有多遠啊。」
「心急可是大忌，畢竟明天才是關鍵。」
「不需要你來對我說教，銀次。」
「……」
亂丸與銀次先生靜靜地怒瞪彼此。
真是的，你們兩個已經不是小孩了耶。
「咿！」
一陣近在身旁的拍翅聲突然出現，我還沒能看清楚是什麼東西就先嚇得整個人彈了起來，頭撞上一旁銀次先生的肩膀。
「葵小姐！您沒事吧！」
「剛才旁邊有......嗯？這什麼東西？」
我發現到一旁的樹上結著一顆顆圓滾滾的果實，便請鬼火小愛幫忙照明，仔細端詳了一番。
「啊啊啊！這個是無花果！欸欸，是無花果耶！」
「吵死了，無花果又怎麼了。」
「今晚的甜點有著落啦。」
亂丸淨說些「這種東西又填不飽肚子」的話來挖苦我，背對著樹幹一屁股坐了下來。
銀次先生則回我：「這裡還有櫻鱒魚、蕈菇跟峰斗菜喔。」他從竹囊裡拿出傍晚捕到的淡水魚「櫻鱒」，還有白天採集到的蜜環草菇。
「中午吃的烤牛肉三明治感覺老早就消化完了，現在肚子非常餓呢。」
「我也是。」
總之我們倆餓得不得了，我想亂丸一定也是。
一部分也是因為爬了一整天山路，大量運動所以餓得快。不過我想主要原因還是在於這地方對妖怪來說，靈力消耗得特別快。
我喊了聲「好！」打起精神，便從行囊裡拿出鍋子，馬上準備烹煮料理。
亂丸手拿著這片水墨畫世界的地圖騰本，不知道在沉思些什麼。同一時間，我則跟銀次先生一起生好了篝火。
「您打算做什麼料理呢？」
「這個嘛……用櫻鱒做炊飯，搭配串烤蕈菇怎麼樣？我有把剩餘的培根與起司帶過來，跟蕈菇一起串一串拿去火烤……」
「喔喔，那一定非常美味。」
「啊，對了對了。其實在出發前啊，我從時彥先生那邊拿到了小番茄，他說這營養價值可是非常高喔。把小番茄用培根捲起來，一起串上竹籤豪邁地下火烤吧。就决定做起司培根、蕈菇還有培根小番茄這三種口味了。」
我一邊說明，一邊快速準備好串烤用的材料，用雨水洗過擦拭乾淨，串在特別帶來的竹籤上。依照培根小番茄、蕈菇、培根起司捲的順序一一串起，擺放在先前用來擋雨的蜂斗菜葉上。
櫻鱒也抹上鹽插上竹籤，一同擺著備用。
「炊飯要用到的櫻鱒也先串起來火烤一遍喔，因為會用到一整條。」
「一整條櫻鱒？」
「呵呵，成品看起來會很豪華喔。啊，對了。既然機會難得，把蜂斗菜也一起放進去好了。必須先燙過去筋才行。」
「啊，這就讓我來幫忙吧。」
銀次先生勤快地幫忙處理蜂斗菜，挑除纖維。
我想他一定會成為一位好老公的.........
「哪像亂丸.........感覺就很大男人。」
「你有什麼意見？不是你自告奮勇要做菜，才一起跟來的嗎？」
「沒有呀，我從來也沒抱怨過任何一句吧？」
「……」
蜂斗菜燙完起鍋之後，馬上用同一把鍋子洗好米，泡水靜置片刻。
在等待的空檔，便把剛才準備好的食材串插在篝火周圍,放著烤熟。
「……噢噢，串烤蕈菇看起來好好吃。」 培根的油脂精華被火逼出，滴滴答答地落下……
小番茄也烤到軟透，果汁往下滴落……
而包在培根內融化成黏稠狀的起司也開始溢出，無法抗拒地心引力往下滴落，由下方的蕈菇承接住……
所有食材的滋味由一根竹籤傳承，大火炙烤之下各種美味交互融合，散發陣陣香氣……
嗯，總覺得已經超過言語能形容的範圍了。
我跟銀次先生兩人緊緊注視著串烤，就像在迎接某種新生物孵化的珍貴瞬間。
我想我大概還是嘗不出味道，所以希望至少能大飽眼福……
「櫻鱒也烤得很棒呢。」
「這直接整串拿來啃一定也很好吃。」 不過這是要做成炊飯的材料。
等櫻鱒的表皮烤得焦黃之後便拿起來，直接在剛才泡水的米鍋裡擺上三條，再把切成碎末的蜂斗菜與蜜環草菇也一起放進去，用醬油與薑調味。
不知道是誰把酒也帶來了，所以也一起加進去吧…….唔唔，酒精啊……
「料理不敢放酒還得了，我真是的！以前明明用得很順手啊。」
我向對酒產生陰影的自己吐嘈了一番。 說起來到底是誰帶酒上路的啊！
「真是等不及了呢。」
「銀次先生，再忍耐一下。待會兒只要把米鍋放到火上加熱，蓋上鍋蓋等飯煮好就大功告成了......話說銀次先生，酒是你帶來的對吧。」
「……我想說也許會有派上用場的時候。」
銀次先生臉上依舊掛著笑容，大言不懺地回答我。果然犯人就是你啊。
接下來就靠鬼火小愛加熱，煮飯不用五分鐘就能搞定，不過現在連五分鐘都覺得漫長無比。
於是我們拿起篝火旁的串烤草菇，先來墊墊胃。
「哇～看起來很不錯呢！」
「銀次先生，可以幫我試一下味道嗎？我想這都是食材原味，應該不至於難吃就是了。」
但我還是充滿不安，所以偷偷拜託銀次先生。
他拿起竹串坐在樹下，把串烤稍微吹涼之後，一口把培根起司捲還有蜜環草菇吃下肚。
看他雙眼一眨一眨，害我緊張得全身僵硬。
「怎麼樣？銀次，很難吃是吧？」
「才、才沒有這回事！你在胡說什麼啊，亂丸！」
亂丸壞心眼的舉動讓我心裡很是焦急，銀次先生則接著對我說：
「葵小姐，非常美味喔！剛採下的新鮮草菇經過火烤之後口感多汁又富有彈性，重點是味道跟手工燻培根還有起司都非常搭。另外......原來小番茄用培根捲起來是如此美味，滿溢而出的酸甜汁液讓人無法招架。夾在口味濃郁的食材裡更顯清爽多汁，十分畫龍點睛！」
「唔唔！光聽你形容就覺得好美味，真恨我自己現在沒有味覺......」
「這串烤入口與咀嚼的口感非常精彩，我想葵小姐也能充分享受這道料理的樂趣。」
「……這、這樣啊。」
我也拿起一串覃菇串烤，在銀次先生身旁坐下。
一口咬下，燙燙燙！不過......果然還是嘗不到味道。
能體會的只有舌面感知到的熱度與嚼起來的口感，於是我將注意力聚焦於這兩個方向，一邊想像著滋味。
「唔！燙燙燙。烤小番茄一咬下去就噴汁，好燙！」
「您還好嗎？請小心享用.........」 銀次先生慌慌張張把裝滿水的水壺遞給我。
我大口大口灌著冷水，吐了一口氣冷靜下來。
「亂丸也吃吃看……咦，啊啊！根本已經吃光了嘛！」 我還想問問亂丸的感想,結果他早已把草菇串全部吃光，望著旁邊放空。
可、可惡……
「阿阿，不過我還有一道沒上桌......這道你可要好好品嘗了。」
在鍋內蒸煮完畢，總算大功告成的炊飯。
鍋蓋打開的瞬間便團團冒出熱氣，散發醬油跟薑的香味。
終於能拜見炊飯的尊容。
三條飽滿肥美的櫻鱒併排在米飯上，看起來相當美味。
「這什麼東西，看起來像自暴自棄亂煮一通。」
然而亂丸卻這麼說。
「啊，過分耶，雖然看起來可能的確很像『飯上擺了魚』而已啦。」
說起來在山上野炊的醍醐味本來就在於簡簡單單－不需要太多繁複步驟，盡量節省容器。
大雜燴。應該說這種料理反而才是看起來最讓人食指大動的吧。
再加上如果還是使用在山裡幸運獲得的食材，那就更讚了。
這次用了自己摘來的草菇跟蜂斗菜，用一句話來形容，就是一百分。
……至於味道如何，就請銀次先生來確認吧。
「上頭擠上醋橙汁，再把魚肉撥散之後配飯享用，是最棒的吃法了。」
「……」
「你說過自己比起麵包更喜歡米飯對吧？」 聽完我的說明，應該也能大致想像滋味了吧？
亂丸很明顯嚥了一口口水，應該不是故意的吧。
「那就趕緊來開動吧。」
炊飯上的櫻鱒先經過炙烤才跟米飯一起炊熟，所以魚刺也變得柔軟，可以一起下肚。重烤過的香味真不是蓋的。
我小心地把炊飯拌勻，保留完整魚身，分別盛往大家的飯碗裡。
分裝到飯碗之後，看起來真的就只是「飯上擺了條魚」耶……
兩人接過了賣相看起來充滿自暴自棄感的料理，在魚上擠了醋橙汁。
一邊把魚肉撥鬆，一邊與熱騰騰的什錦炊飯一起入口……
______________________________
好了，現在肚子也填飽了，我一邊收拾善後，一邊等待雨停。
銀次先生與亂丸則各自沉浸於屋內的書本之中。
「銀次先生，你在看什麼書呀？」
「葵小姐，實在不得了，這裡的藏書全是平常難以入手的珍貴書籍。像這本竟然是來自常世的書，裡面記載了海巨人的資訊，也就是所謂的海坊主。」
「海坊主的資訊？」
書裡使用漢字與片假名，附有海坊主的圖像與說明文字。
裡頭所描繪的海巨人從海面露出黑色的頭部，看起來果真如巨人般龐大。
海巨人
生於常世之妖怪
誕生於人類與妖魔的戰爭之中。
掌管不淨之物
常世之人視其為棘手之物
封印於大海彼端的間隙之中。
「？」
上頭寫的說明看得我一頭霧水。
只不過配上外頭的暴雨，以及室內昏暗微凉的氛圍之下，讓我感到背脊一陣惡寒。
海巨人……海坊主……
來自與常世相連的大海彼端，他的真實身分究竟是什麼？
位於書庫深處的亂丸也一臉嚴肅。
「咿咦咦咦咦咦咦咦！」
原本在門口的水坑玩著水的小不點突然發出怪叫，讓我們三個嚇得一抖。
「怎、怎麼啦？發生什麼事？」
「葵小姐，請快看看天空，不得了惹！」
小不點伸手指往上空，於是我們趕緊跑出屋外。
「那、那究竟……是……」
我嚇呆了，因為下著雨的灰色天空中，出現一整片閃耀著蛋白石般霓彩的大型結晶，像雲彩一樣流動著。
「恐怕那就是彩虹色的靈力。」
「咦！就是那個嗎？」
「快追上去！」
亂丸一聲令下，我們便匆匆忙忙背起行囊，離開了這間小屋。
我們在雨中追著那片雲彩的軌跡奔跑著，但流動的速度比想像中來得快，最後融入遠方的空中，消失無蹤。
我們在雨中淋得全身濕透，失落地垂下了肩膀。
「嘖！跟丢了嗎？」
「下次由我追上去吧。」
銀次先生自告奮勇，然而亂丸卻搖了搖頭。
「不，在這空間裡獸化會消耗異常大量的靈力。因為這是由現世妖怪所打造出的結界，所以應該最適合維持人形吧......總之只能先繼續往山頂前進了。畢竟現在可以確定的一點就是玉枝位於山頂。」
接下來仍持續下了一陣子的小雨，而我們用附近一帶所生長的蜂斗菜葉片做為雨傘，繼續在山路之中前行。
雖然感覺有在往上爬，不過也不清楚究竟爬到了多高。
途中，雨停了。
銀次先生幫忙下溪捕了魚……半路上也採集到新鮮翠綠的醋橙。
不久之後，這片灰色的世界也來到夕陽西下的時刻。
原本像是陰天般的昏暗天空瞬間轉為黑夜，我們依靠狐火與小愛的鬼火為照明。繼續行走在山路之中。
途中我們踏入一片巨木森林，景色與先前完全不同。
咕......咕...... 貓頭鷹的叫聲傳來，一雙雙色彩繽紛的眼珠浮現於黑暗中閃爍著光芒,讓人感到戰慄。
牠們低頭俯視著，目送我們前進的身影。
在夜色之中走了好一段路的我們，完全感覺不到這片漆黑的森林有盡頭。
「今晚就先到此為止如何？再繼續前進可能有危險。我們就在這邊歇息，等天色亮一點再出發吧。」
沒有任何線索的我們，只能一個勁兒往山頂爬，而且連自己的所在位置都毫無頭緒。
正因如此,才不能亂消耗體力...
「嘖！距離山頂到底還有多遠啊。」
「心急可是大忌，畢竟明天才是關鍵。」
「不需要你來對我說教，銀次。」
「……」
亂丸與銀次先生靜靜地怒瞪彼此。
真是的，你們兩個已經不是小孩了耶。
「咿！」
一陣近在身旁的拍翅聲突然出現，我還沒能看清楚是什麼東西就先嚇得整個人彈了起來，頭撞上一旁銀次先生的肩膀。
「葵小姐！您沒事吧！」
「剛才旁邊有......嗯？這什麼東西？」
我發現到一旁的樹上結著一顆顆圓滾滾的果實，便請鬼火小愛幫忙照明，仔細端詳了一番。
「啊啊啊！這個是無花果！欸欸，是無花果耶！」
「吵死了，無花果又怎麼了。」
「今晚的甜點有著落啦。」
亂丸淨說些「這種東西又填不飽肚子」的話來挖苦我，背對著樹幹一屁股坐了下來。
銀次先生則回我：「這裡還有櫻鱒魚、蕈菇跟峰斗菜喔。」他從竹囊裡拿出傍晚捕到的淡水魚「櫻鱒」，還有白天採集到的蜜環草菇。
「中午吃的烤牛肉三明治感覺老早就消化完了，現在肚子非常餓呢。」
「我也是。」
總之我們倆餓得不得了，我想亂丸一定也是。
一部分也是因為爬了一整天山路，大量運動所以餓得快。不過我想主要原因還是在於這地方對妖怪來說，靈力消耗得特別快。
我喊了聲「好！」打起精神，便從行囊裡拿出鍋子，馬上準備烹煮料理。
亂丸手拿著這片水墨畫世界的地圖騰本，不知道在沉思些什麼。同一時間，我則跟銀次先生一起生好了篝火。
「您打算做什麼料理呢？」
「這個嘛……用櫻鱒做炊飯，搭配串烤蕈菇怎麼樣？我有把剩餘的培根與起司帶過來，跟蕈菇一起串一串拿去火烤……」
「喔喔，那一定非常美味。」
「啊，對了對了。其實在出發前啊，我從時彥先生那邊拿到了小番茄，他說這營養價值可是非常高喔。把小番茄用培根捲起來，一起串上竹籤豪邁地下火烤吧。就决定做起司培根、蕈菇還有培根小番茄這三種口味了。」
我一邊說明，一邊快速準備好串烤用的材料，用雨水洗過擦拭乾淨，串在特別帶來的竹籤上。依照培根小番茄、蕈菇、培根起司捲的順序一一串起，擺放在先前用來擋雨的蜂斗菜葉上。
櫻鱒也抹上鹽插上竹籤，一同擺著備用。
「炊飯要用到的櫻鱒也先串起來火烤一遍喔，因為會用到一整條。」
「一整條櫻鱒？」
「呵呵，成品看起來會很豪華喔。啊，對了。既然機會難得，把蜂斗菜也一起放進去好了。必須先燙過去筋才行。」
「啊，這就讓我來幫忙吧。」
銀次先生勤快地幫忙處理蜂斗菜，挑除纖維。
我想他一定會成為一位好老公的.........
「哪像亂丸.........感覺就很大男人。」
「你有什麼意見？不是你自告奮勇要做菜，才一起跟來的嗎？」
「沒有呀，我從來也沒抱怨過任何一句吧？」
「……」
蜂斗菜燙完起鍋之後，馬上用同一把鍋子洗好米，泡水靜置片刻。
在等待的空檔，便把剛才準備好的食材串插在篝火周圍,放著烤熟。
「……噢噢，串烤蕈菇看起來好好吃。」 培根的油脂精華被火逼出，滴滴答答地落下……
小番茄也烤到軟透，果汁往下滴落……
而包在培根內融化成黏稠狀的起司也開始溢出，無法抗拒地心引力往下滴落，由下方的蕈菇承接住……
所有食材的滋味由一根竹籤傳承，大火炙烤之下各種美味交互融合，散發陣陣香氣……
嗯，總覺得已經超過言語能形容的範圍了。
我跟銀次先生兩人緊緊注視著串烤，就像在迎接某種新生物孵化的珍貴瞬間。
我想我大概還是嘗不出味道，所以希望至少能大飽眼福……
「櫻鱒也烤得很棒呢。」
「這直接整串拿來啃一定也很好吃。」 不過這是要做成炊飯的材料。
等櫻鱒的表皮烤得焦黃之後便拿起來，直接在剛才泡水的米鍋裡擺上三條，再把切成碎末的蜂斗菜與蜜環草菇也一起放進去，用醬油與薑調味。
不知道是誰把酒也帶來了，所以也一起加進去吧…….唔唔，酒精啊……
「料理不敢放酒還得了，我真是的！以前明明用得很順手啊。」
我向對酒產生陰影的自己吐嘈了一番。 說起來到底是誰帶酒上路的啊！
「真是等不及了呢。」
「銀次先生，再忍耐一下。待會兒只要把米鍋放到火上加熱，蓋上鍋蓋等飯煮好就大功告成了......話說銀次先生，酒是你帶來的對吧。」
「……我想說也許會有派上用場的時候。」
銀次先生臉上依舊掛著笑容，大言不懺地回答我。果然犯人就是你啊。
接下來就靠鬼火小愛加熱，煮飯不用五分鐘就能搞定，不過現在連五分鐘都覺得漫長無比。
於是我們拿起篝火旁的串烤草菇，先來墊墊胃。
「哇～看起來很不錯呢！」
「銀次先生，可以幫我試一下味道嗎？我想這都是食材原味，應該不至於難吃就是了。」
但我還是充滿不安，所以偷偷拜託銀次先生。
他拿起竹串坐在樹下，把串烤稍微吹涼之後，一口把培根起司捲還有蜜環草菇吃下肚。
看他雙眼一眨一眨，害我緊張得全身僵硬。
「怎麼樣？銀次，很難吃是吧？」
「才、才沒有這回事！你在胡說什麼啊，亂丸！」
亂丸壞心眼的舉動讓我心裡很是焦急，銀次先生則接著對我說：
「葵小姐，非常美味喔！剛採下的新鮮草菇經過火烤之後口感多汁又富有彈性，重點是味道跟手工燻培根還有起司都非常搭。另外......原來小番茄用培根捲起來是如此美味，滿溢而出的酸甜汁液讓人無法招架。夾在口味濃郁的食材裡更顯清爽多汁，十分畫龍點睛！」
「唔唔！光聽你形容就覺得好美味，真恨我自己現在沒有味覺......」
「這串烤入口與咀嚼的口感非常精彩，我想葵小姐也能充分享受這道料理的樂趣。」
「……這、這樣啊。」
我也拿起一串覃菇串烤，在銀次先生身旁坐下。
一口咬下，燙燙燙！不過......果然還是嘗不到味道。
能體會的只有舌面感知到的熱度與嚼起來的口感，於是我將注意力聚焦於這兩個方向，一邊想像著滋味。
「唔！燙燙燙。烤小番茄一咬下去就噴汁，好燙！」
「您還好嗎？請小心享用.........」 銀次先生慌慌張張把裝滿水的水壺遞給我。
我大口大口灌著冷水，吐了一口氣冷靜下來。
「亂丸也吃吃看……咦，啊啊！根本已經吃光了嘛！」 我還想問問亂丸的感想,結果他早已把草菇串全部吃光，望著旁邊放空。
可、可惡……
「阿阿，不過我還有一道沒上桌......這道你可要好好品嘗了。」
在鍋內蒸煮完畢，總算大功告成的炊飯。
鍋蓋打開的瞬間便團團冒出熱氣，散發醬油跟薑的香味。
終於能拜見炊飯的尊容。
三條飽滿肥美的櫻鱒併排在米飯上，看起來相當美味。
「這什麼東西，看起來像自暴自棄亂煮一通。」
然而亂丸卻這麼說。
「啊，過分耶，雖然看起來可能的確很像『飯上擺了魚』而已啦。」
說起來在山上野炊的醍醐味本來就在於簡簡單單－不需要太多繁複步驟，盡量節省容器。
大雜燴。應該說這種料理反而才是看起來最讓人食指大動的吧。
再加上如果還是使用在山裡幸運獲得的食材，那就更讚了。
這次用了自己摘來的草菇跟蜂斗菜，用一句話來形容，就是一百分。
……至於味道如何，就請銀次先生來確認吧。
「上頭擠上醋橙汁，再把魚肉撥散之後配飯享用，是最棒的吃法了。」
「……」
「你說過自己比起麵包更喜歡米飯對吧？」 聽完我的說明，應該也能大致想像滋味了吧？
亂丸很明顯嚥了一口口水，應該不是故意的吧。
「那就趕緊來開動吧。」
炊飯上的櫻鱒先經過炙烤才跟米飯一起炊熟，所以魚刺也變得柔軟，可以一起下肚。重烤過的香味真不是蓋的。
我小心地把炊飯拌勻，保留完整魚身，分別盛往大家的飯碗裡。
分裝到飯碗之後，看起來真的就只是「飯上擺了條魚」耶……
兩人接過了賣相看起來充滿自暴自棄感的料理，在魚上擠了醋橙汁。
一邊把魚肉撥鬆，一邊與熱騰騰的什錦炊飯一起入口……
「嗯......果然我還是吃不出味道。」
滿懷期待來到現在，最後入口還是食之無味，這讓我感到自己可悲至極。明明能感受到香氣，聞得到卻吃不到，好想哭……
至於小不點與鬼火小愛的份，我則捏成飯糰分給他們。
銀次先生與亂丸則各自沉醉於手裡的那碗炊飯，不發一語地埋頭猛吃。
大家應該都餓很久了吧。
而且總覺得這兩個長著獸耳的男人大口大口嗑著櫻鱒炊飯的景象有點像幅畫，是因為料理剛好也充滿野性嗎？
「味、味道......怎麼樣？會很怪嗎？」
只要知道白米的分量，自然也能斟酌調味料該放多少，我想關於這點應該是不會有問題。不過......還是有點擔心的我，開口問了他們。
「怎麼會！一點都不怪！」
銀次先生提高音量強調著。
「天啊，這道料理實在了得，在空腹時吃起來最對味了。」
「恩……這的確……算好吃。」
「對吧！您看看，就連那個頑固的亂丸都認同了！」
「哼，我只是餓壞了而已，俗話不是說空腹就是最佳的調味料嗎？」
「阿！亂丸，再繼續嘴硬就難看囉......這鬆軟又充滿香氣的魚肉，與炊飯的調味簡直是天作之合。其中帶有淡淡的薑味這一點最棒。」
「……真囉嗦啊。」
亂丸無視銀次先生，擅自添了第二碗炊飯繼續吃起來。
「呵呵......或許也要歸功於野炊的美味吧。你想想，之前不是也在後山吃過鹽烤香魚嗎？也是格外好吃，果然這些料理就是要在戶外享用最對味。」
「沒錯。而且櫻鱒是新鮮現捕的，連內臟吃起來都很美味。請看看，亂丸還直接從魚頭大口咬下。」
「銀次你真的很吵耶，是什麼轉播員嗎？」
「因為葵小姐現在嘗不到味道。我不詳細描述滋味，未來怎麼替夕顏的營運盡一份心力。」
「......銀次先生。」
就連這種時候，他的心裡也總是以我跟夕顏為優先考量。
對我而言，銀次先生的話語就是最佳的調味料。
即使嘗不出滋味，他的這份心意也能讓我覺得嘴裡的食物好像美味了千百倍。「……」
然而銀次先生這番話卻讓亂丸微微垂低了視線。
他在想些什麼呢？雖然一語不發……但他露出了彆扭的表情。
「.........我去附近一帶探勘一下。」
亂丸將飯碗擱在一旁站起身。碗裡空空如也，別說櫻鱒的頭或骨頭了，就連一粒米也不剩。
「在這麼漆黑的天色下行動很危險的，白夜先生也說過起霧時不要輕舉妄動。而且因為下過雨的關係，路面也不好走。」
「但是現在時間緊迫，我可沒辦法像你們兩個一樣悠哉。」
「既然如此，那這次換我行動。亂丸你有點急過頭了。」
「哈！銀次你確定？讓我跟那女人獨處真的沒問題？我肚子可還沒填飽，等你回來時。那女的也許已經少了一條腿囉。」
亂丸伸手把瀏海往後一撥，露出討厭的笑容俯視著我跟銀次先生。
「你還餓喔？我有帶鬆餅粉來，要不然煎點鬆餅給你吃？淋上蜂蜜做成你愛的甜點。」
「喂！津場木葵，你給我表現得更害怕一點啊！」
因為我只在意亂丸「還沒吃飽」那句話，其餘威脅一律沒放在心上嘛。結果他丟下我們，大步大步離開了。
「......走掉了。」
「唉……葵小姐，非常抱歉，那傢伙開口就是恐怖的威脅。」
「呃……如果被吃掉的確很傷腦筋啦，不過……我不覺得亂丸會做這種事怪。如果那句話吐自雷獸口中，應該就是認真的吧......我就會有點抖了。」
「 ……」
上次差點成為雷獸食物時所感受到的恐懼，完全是無法比擬的另一個層級。
到現在似乎還無法忘卻。
光是回想他懷有的殺意，以及把我鎖定為獵物的那道視線，就讓我毛骨悚然。
「葵小姐，您還好嗎？」
「呃，嗯嗯......哈哈。只不過稍微被抓住了弱點，就變得這麼軟弱，我這樣怎麼行呢。」
「不，我也有跟您相同的體驗，所以深有同感。畢竟雷獸大人他......跟我們完全不同，是相當高等的妖怪。」
「……說到這，他曾說過三百年前也發生過一些事對吧？」
銀次先生露出苦笑，然而那嘴角上揚的彎度瞬間便消失。
「在三百年前的那場儀式上，蓬萊玉枝也列入必要的寶物之一。雷獸大人雖然幫忙牽線，找到入手的管道，然而那是他設下的陷阱。在儀式舉行前一刻，他才輕易地背叛我們的期待，消失無蹤。」
篝火的餘燼發出啪滋啪滋的燃燒聲，只剩濃濃煙霧。
「一切......一切都怪我，因為我觸怒了雷獸大人。」
銀次先生以虛無的眼神望向遠方某處。
我靜靜不語，繼續聽他說。
「當時的我們還天真懵懂，堅信只要行得正坐得端，用對的方法做對的事就會一切順利，真是愚昧啊。正因為如此，當雷獸大人對磯姬大人口出惡言，踐踏她的尊嚴時，我便不假思索頂撞了回去。他當時露出愉悦的表情，仿佛完全正中下懷。」
銀次先生似乎相當自責。
自責著自己如果當時不要忤逆雷獸，也許磯姬大人的命運就會大不相同了。
「但是……我都明白。雷獸大人打從一開始就從未打算幫我們找到蓬萊玉枝，想必他恨不得目睹儀式失敗吧。」
「……他從以前就是個可惡的邪妖耶，無法原諒他的作為。」
為什麼那種傢伙可以當上妖都的達官貴人呢？
「我認為亂丸會性情大變，也都是受那件事所影響。以前的他，明明比我還更加穩重又認真多了......不，正是因為他一絲不苟，為了保護這片土地才不得不逼自己變了一個人吧。我明明都了解，卻無法認同.........原本應該並肩作戰，在身旁支持他的我，最後卻選擇了逃避。獨自背負起這片土地的他，肩膀上承受的責任與壓力有多重，我想是無法估算的。」
「難道你......對當初轉職天神屋的決定感到後悔嗎嗎？」
銀次先生暫時陷入沉默。我一直等待著他的回答。
「......不。這倒是沒有。」銀次先生臉上突然浮現微笑。
「正因為我來到天神屋，才得到許多對我而言相當珍貴的經驗與邏逅。我深信這些將會是讓本次儀式順利舉行的要素。」
「......」
「不過......我還成長得不夠，依然是當初那個愚昧的妖怪。心裡明明想好好跟亂丸面對面，但總是找不到機會。直到現在才明白他一切作為背後的真正含意......即使如此，只要在他面前，我還是忍不住變得情緒化。到頭來，一直依賴對方的是我吧。」
「銀次先生……」
沒想到銀次先生竟然說出這麼多喪氣話，應該是至今為止第一次吧？
原來他也背負著許多煩惱活過了這段漫長的歲月。聽完之後的我有了深刻感受。「銀次先生，你想跟亂丸回到原本的兄弟關係嗎？」
「如果亂丸願意的話，不過我想這應該不太可能吧。」
是嗎？我是不太清楚......兄弟之間形同陌路是什麼感覺。
不過我相信重修舊好的機會確實是存在的。
因為手上的珊瑚手鍊正傳來陣陣熱度，像是生命的脈動。
這一定是磯姬大人給我的某種催促，是她所賦予的「指引」。
可是如果他們兩人的關係成功修復了，銀次先生是否會選擇就此留在折尾屋了？
「唔唔！」 我用力晃了晃頭，屏除所有雜念。
未來的問題到時候再說。
如果這是銀次先生所選擇的路，我哪有資格置喙。
「對、對了，銀次先生，無花果！我們來吃剛才發現的無花果吧。畢竟難得找到了。」
「說得也是呢。」
銀次先生輕輕發出笑聲，幫忙把摘下的無花果端到我面前。
我從上端輕鬆地把皮剝下，就跟剝香蕉一樣的道理。嗯，非常順手。
白色的果肉隨之探出了頭，直接大口咬下就可享用。
裡頭熟透的部分呈現紅色，飽含滿滿的種籽。我一邊享受充滿顆粒感與多汁的口感，一邊將柔軟滑嫩的果肉塞滿雙類。
每一次咀嚼便湧現滿滿的果液,同時滋潤了我的喉嚨與乾酒的心。
「不過還是吃不出味道......」
「啊哈哈，吃起來酸中帶甜，頗為美味喔。」
「更讓人打擊了。」 唉.........這舌頭究竟何時才能恢復味覺呢？
會不會永遠都得這樣了？
「葵小姐，您放心。」
是因為我露出不安的表情嗎？
銀次先生抬頭仰望夜空，用不同於剛才的沉著嗓音對我說：
「葵小姐怎麼可能永遠嘗不出味道，我不會允許這種事發生的。」
「銀次先生.........」
「您還得嘗遍山珍海味，享受飽足感的幸福才行......而您今後也一定會繼續為餓肚子的妖怪們張羅美味飯菜，將這份幸福分享給他們吧。」
「......」
我抱膝的雙手變得更用力了。
銀次先生、銀次先生；你果然就是......
「欸，銀次先生......我們以前曾見過彼此嗎？」
「......咦？」
「在我還小的時候，我們見過面嗎？」
聽見我的質問，銀次先生的雙眼浮現一抹驚訝之色，一眨也不眨。
阿阿......
這瞬間我便明白了—果然沒錯。
「呃，這，葵小姐......」
「銀次先生，我.........」
心中的悸動不受控制，我伸手按著喘不過氣的胸口，長久以來放在心裡的問題就快脫口出。然而……
「 咦？」
「起霧了？」
回過神來才發現，周遭的霧已變得異常地濃。
而這片霧的另一端浮現出一個晃動的人影。
「那是......磯姬......大人。」 銀次先生想也沒想，衝動地猛站起身子。
因為在前方晃動的人影，正是磯姬大人的容貌。
「這.........該不會就是白夜先生所說的幻象？」
「銀次先生？」
然而銀次先生被那身影與笑容所吸引，沉浸於感傷的他不自覺一步一步朝彼端前進。
那是他一直以來想念的人……銀次先生仿佛想緊抓住那道身影與笑容。
磯姬大人身上薄如絲的羽衣飄逸，她帶著微笑翩翩離去，消失在濃霧深處。
「磯姬大人……」
「銀次先生，等等！」
銀次先生呼喚著對方的名字，仿佛下一秒就要追上前去。
然而一被我抓住手，他才猛然回神，停下了腳步。
珊瑚手鍊正垂掛在我的手腕上，散發著微微的溫度，就像在傾訴著什麼。
銀次先生似乎接收到這股訊息，看了手鍊一眼。
「剛才那......並不是磯姬大人。」然後他如此告訴自己。 「明明早就知道的......」
卻還是不禁追尋著那存在於遙遠往昔的已逝之人，銀次先生對自己的行為感到可笑,臉上浮現苦澀的笑容。
「非常抱歉，葵小姐。我剛才在霧的另一端......看見了磯姬大人的身影。」
「嗯嗯，我知道。因為我也跟她有過一面之緣。」
「……」
「但真正的磯姬大人已經離去了，我親眼目睹她前往大海的彼端，剛才那個不是她。」
「……對。」
我想銀次先生應該完全無法理解我這番話的意思。
不過，裝飾在我手腕上的珊瑚手鍊似乎已代替我道盡一切，他好像有所領悟，沒再過問我任何問題。
「……這就是蓬萊玉枝的力量嗎？」
白夜先生曾提過，蓬萊玉枝已在此扎根，對這個空間產生影響。
意思是它也許能讀取我們心中的願望，或是想見的人，轉換成幻象展現於我們的眼前？
可是，如果真是這樣......
「亂丸不會有事吧？」 銀次先生剛才及時停下了腳步。
但若是亂丸的話……
「葵小姐,我去把亂丸找回來。如果幻象是由心底的願望所具現化，那亂丸的想望……一定比我還更加強烈，我有一種不祥的預感。」
「的確……我也一起去。」
我們馬上收拾行囊準備即刻離開此地，結果剛才剝好還沒吃完的無花果掉在地上，我便全數塞進圍裙口袋裡。
「葵小姐，要是在路上走散可就危險了，請緊緊跟在我身旁喔。」
「嗯嗯。」
於是我們趕緊出發，尋找亂丸的下落。
第五話完
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滿懷期待來到現在，最後入口還是食之無味，這讓我感到自己可悲至極。明明能感受到香氣，聞得到卻吃不到，好想哭……
至於小不點與鬼火小愛的份，我則捏成飯糰分給他們。
銀次先生與亂丸則各自沉醉於手裡的那碗炊飯，不發一語地埋頭猛吃。
大家應該都餓很久了吧。
而且總覺得這兩個長著獸耳的男人大口大口嗑著櫻鱒炊飯的景象有點像幅畫，是因為料理剛好也充滿野性嗎？
「味、味道......怎麼樣？會很怪嗎？」
只要知道白米的分量，自然也能斟酌調味料該放多少，我想關於這點應該是不會有問題。不過......還是有點擔心的我，開口問了他們。
「怎麼會！一點都不怪！」
銀次先生提高音量強調著。
「天啊，這道料理實在了得，在空腹時吃起來最對味了。」
「恩……這的確……算好吃。」
「對吧！您看看，就連那個頑固的亂丸都認同了！」
「哼，我只是餓壞了而已，俗話不是說空腹就是最佳的調味料嗎？」
「阿！亂丸，再繼續嘴硬就難看囉......這鬆軟又充滿香氣的魚肉，與炊飯的調味簡直是天作之合。其中帶有淡淡的薑味這一點最棒。」
「……真囉嗦啊。」
亂丸無視銀次先生，擅自添了第二碗炊飯繼續吃起來。
「呵呵......或許也要歸功於野炊的美味吧。你想想，之前不是也在後山吃過鹽烤香魚嗎？也是格外好吃，果然這些料理就是要在戶外享用最對味。」
「沒錯。而且櫻鱒是新鮮現捕的，連內臟吃起來都很美味。請看看，亂丸還直接從魚頭大口咬下。」
「銀次你真的很吵耶，是什麼轉播員嗎？」
「因為葵小姐現在嘗不到味道。我不詳細描述滋味，未來怎麼替夕顏的營運盡一份心力。」
「......銀次先生。」
就連這種時候，他的心裡也總是以我跟夕顏為優先考量。
對我而言，銀次先生的話語就是最佳的調味料。
即使嘗不出滋味，他的這份心意也能讓我覺得嘴裡的食物好像美味了千百倍。「……」
然而銀次先生這番話卻讓亂丸微微垂低了視線。
他在想些什麼呢？雖然一語不發……但他露出了彆扭的表情。
「.........我去附近一帶探勘一下。」
亂丸將飯碗擱在一旁站起身。碗裡空空如也，別說櫻鱒的頭或骨頭了，就連一粒米也不剩。
「在這麼漆黑的天色下行動很危險的，白夜先生也說過起霧時不要輕舉妄動。而且因為下過雨的關係，路面也不好走。」
「但是現在時間緊迫，我可沒辦法像你們兩個一樣悠哉。」
「既然如此，那這次換我行動。亂丸你有點急過頭了。」
「哈！銀次你確定？讓我跟那女人獨處真的沒問題？我肚子可還沒填飽，等你回來時。那女的也許已經少了一條腿囉。」
亂丸伸手把瀏海往後一撥，露出討厭的笑容俯視著我跟銀次先生。
「你還餓喔？我有帶鬆餅粉來，要不然煎點鬆餅給你吃？淋上蜂蜜做成你愛的甜點。」
「喂！津場木葵，你給我表現得更害怕一點啊！」
因為我只在意亂丸「還沒吃飽」那句話，其餘威脅一律沒放在心上嘛。結果他丟下我們，大步大步離開了。
「......走掉了。」
「唉……葵小姐，非常抱歉，那傢伙開口就是恐怖的威脅。」
「呃……如果被吃掉的確很傷腦筋啦，不過……我不覺得亂丸會做這種事怪。如果那句話吐自雷獸口中，應該就是認真的吧......我就會有點抖了。」
「 ……」
上次差點成為雷獸食物時所感受到的恐懼，完全是無法比擬的另一個層級。
到現在似乎還無法忘卻。
光是回想他懷有的殺意，以及把我鎖定為獵物的那道視線，就讓我毛骨悚然。
「葵小姐，您還好嗎？」
「呃，嗯嗯......哈哈。只不過稍微被抓住了弱點，就變得這麼軟弱，我這樣怎麼行呢。」
「不，我也有跟您相同的體驗，所以深有同感。畢竟雷獸大人他......跟我們完全不同，是相當高等的妖怪。」
「……說到這，他曾說過三百年前也發生過一些事對吧？」
銀次先生露出苦笑，然而那嘴角上揚的彎度瞬間便消失。
「在三百年前的那場儀式上，蓬萊玉枝也列入必要的寶物之一。雷獸大人雖然幫忙牽線，找到入手的管道，然而那是他設下的陷阱。在儀式舉行前一刻，他才輕易地背叛我們的期待，消失無蹤。」
篝火的餘燼發出啪滋啪滋的燃燒聲，只剩濃濃煙霧。
「一切......一切都怪我，因為我觸怒了雷獸大人。」
銀次先生以虛無的眼神望向遠方某處。
我靜靜不語，繼續聽他說。
「當時的我們還天真懵懂，堅信只要行得正坐得端，用對的方法做對的事就會一切順利，真是愚昧啊。正因為如此，當雷獸大人對磯姬大人口出惡言，踐踏她的尊嚴時，我便不假思索頂撞了回去。他當時露出愉悦的表情，仿佛完全正中下懷。」
銀次先生似乎相當自責。
自責著自己如果當時不要忤逆雷獸，也許磯姬大人的命運就會大不相同了。
「但是……我都明白。雷獸大人打從一開始就從未打算幫我們找到蓬萊玉枝，想必他恨不得目睹儀式失敗吧。」
「……他從以前就是個可惡的邪妖耶，無法原諒他的作為。」
為什麼那種傢伙可以當上妖都的達官貴人呢？
「我認為亂丸會性情大變，也都是受那件事所影響。以前的他，明明比我還更加穩重又認真多了......不，正是因為他一絲不苟，為了保護這片土地才不得不逼自己變了一個人吧。我明明都了解，卻無法認同.........原本應該並肩作戰，在身旁支持他的我，最後卻選擇了逃避。獨自背負起這片土地的他，肩膀上承受的責任與壓力有多重，我想是無法估算的。」
「難道你......對當初轉職天神屋的決定感到後悔嗎嗎？」
銀次先生暫時陷入沉默。我一直等待著他的回答。
「......不。這倒是沒有。」銀次先生臉上突然浮現微笑。
「正因為我來到天神屋，才得到許多對我而言相當珍貴的經驗與邏逅。我深信這些將會是讓本次儀式順利舉行的要素。」
「......」
「不過......我還成長得不夠，依然是當初那個愚昧的妖怪。心裡明明想好好跟亂丸面對面，但總是找不到機會。直到現在才明白他一切作為背後的真正含意......即使如此，只要在他面前，我還是忍不住變得情緒化。到頭來，一直依賴對方的是我吧。」
「銀次先生……」
沒想到銀次先生竟然說出這麼多喪氣話，應該是至今為止第一次吧？
原來他也背負著許多煩惱活過了這段漫長的歲月。聽完之後的我有了深刻感受。「銀次先生，你想跟亂丸回到原本的兄弟關係嗎？」
「如果亂丸願意的話，不過我想這應該不太可能吧。」
是嗎？我是不太清楚......兄弟之間形同陌路是什麼感覺。
不過我相信重修舊好的機會確實是存在的。
因為手上的珊瑚手鍊正傳來陣陣熱度，像是生命的脈動。
這一定是磯姬大人給我的某種催促，是她所賦予的「指引」。
可是如果他們兩人的關係成功修復了，銀次先生是否會選擇就此留在折尾屋了？
「唔唔！」 我用力晃了晃頭，屏除所有雜念。
未來的問題到時候再說。
如果這是銀次先生所選擇的路，我哪有資格置喙。
「對、對了，銀次先生，無花果！我們來吃剛才發現的無花果吧。畢竟難得找到了。」
「說得也是呢。」
銀次先生輕輕發出笑聲，幫忙把摘下的無花果端到我面前。
我從上端輕鬆地把皮剝下，就跟剝香蕉一樣的道理。嗯，非常順手。
白色的果肉隨之探出了頭，直接大口咬下就可享用。
裡頭熟透的部分呈現紅色，飽含滿滿的種籽。我一邊享受充滿顆粒感與多汁的口感，一邊將柔軟滑嫩的果肉塞滿雙類。
每一次咀嚼便湧現滿滿的果液,同時滋潤了我的喉嚨與乾酒的心。
「不過還是吃不出味道......」
「啊哈哈，吃起來酸中帶甜，頗為美味喔。」
「更讓人打擊了。」 唉.........這舌頭究竟何時才能恢復味覺呢？
會不會永遠都得這樣了？
「葵小姐，您放心。」
是因為我露出不安的表情嗎？
銀次先生抬頭仰望夜空，用不同於剛才的沉著嗓音對我說：
「葵小姐怎麼可能永遠嘗不出味道，我不會允許這種事發生的。」
「銀次先生.........」
「您還得嘗遍山珍海味，享受飽足感的幸福才行......而您今後也一定會繼續為餓肚子的妖怪們張羅美味飯菜，將這份幸福分享給他們吧。」
「......」
我抱膝的雙手變得更用力了。
銀次先生、銀次先生；你果然就是......
「欸，銀次先生......我們以前曾見過彼此嗎？」
「......咦？」
「在我還小的時候，我們見過面嗎？」
聽見我的質問，銀次先生的雙眼浮現一抹驚訝之色，一眨也不眨。
阿阿......
這瞬間我便明白了—果然沒錯。
「呃，這，葵小姐......」
「銀次先生，我.........」
心中的悸動不受控制，我伸手按著喘不過氣的胸口，長久以來放在心裡的問題就快脫口出。然而……
「 咦？」
「起霧了？」
回過神來才發現，周遭的霧已變得異常地濃。
而這片霧的另一端浮現出一個晃動的人影。
「那是......磯姬......大人。」 銀次先生想也沒想，衝動地猛站起身子。
因為在前方晃動的人影，正是磯姬大人的容貌。
「這.........該不會就是白夜先生所說的幻象？」
「銀次先生？」
然而銀次先生被那身影與笑容所吸引，沉浸於感傷的他不自覺一步一步朝彼端前進。
那是他一直以來想念的人……銀次先生仿佛想緊抓住那道身影與笑容。
磯姬大人身上薄如絲的羽衣飄逸，她帶著微笑翩翩離去，消失在濃霧深處。
「磯姬大人……」
「銀次先生，等等！」
銀次先生呼喚著對方的名字，仿佛下一秒就要追上前去。
然而一被我抓住手，他才猛然回神，停下了腳步。
珊瑚手鍊正垂掛在我的手腕上，散發著微微的溫度，就像在傾訴著什麼。
銀次先生似乎接收到這股訊息，看了手鍊一眼。
「剛才那......並不是磯姬大人。」然後他如此告訴自己。 「明明早就知道的......」
卻還是不禁追尋著那存在於遙遠往昔的已逝之人，銀次先生對自己的行為感到可笑,臉上浮現苦澀的笑容。
「非常抱歉，葵小姐。我剛才在霧的另一端......看見了磯姬大人的身影。」
「嗯嗯，我知道。因為我也跟她有過一面之緣。」
「……」
「但真正的磯姬大人已經離去了，我親眼目睹她前往大海的彼端，剛才那個不是她。」
「……對。」
我想銀次先生應該完全無法理解我這番話的意思。
不過，裝飾在我手腕上的珊瑚手鍊似乎已代替我道盡一切，他好像有所領悟，沒再過問我任何問題。
「……這就是蓬萊玉枝的力量嗎？」
白夜先生曾提過，蓬萊玉枝已在此扎根，對這個空間產生影響。
意思是它也許能讀取我們心中的願望，或是想見的人，轉換成幻象展現於我們的眼前？
可是，如果真是這樣......
「亂丸不會有事吧？」 銀次先生剛才及時停下了腳步。
但若是亂丸的話……
「葵小姐,我去把亂丸找回來。如果幻象是由心底的願望所具現化，那亂丸的想望……一定比我還更加強烈，我有一種不祥的預感。」
「的確……我也一起去。」
我們馬上收拾行囊準備即刻離開此地，結果剛才剝好還沒吃完的無花果掉在地上，我便全數塞進圍裙口袋裡。
「葵小姐，要是在路上走散可就危險了，請緊緊跟在我身旁喔。」
「嗯嗯。」
於是我們趕緊出發，尋找亂丸的下落。
第五話完
__________________
台版第六卷上市時間出來囉
《妖怪旅館營業中６：豐收與離別的秋之祭》
出版日：2018/4/2
順利化解南方大地詛咒的葵終於回到天神屋，
她與雪女阿涼、土蜘蛛曉、濡女靜奈共同迎接秋天的到來。
在構思旅館新土產的同時，還要一邊為秋日祭做準備，
並且與九尾狐小老闆銀次重啟小食堂「夕顏」的營運。
就在此時，大老闆向葵提出了果園約會的邀約，
葵才發現自己有了「想要更了解對方」的念頭……
終於回到天神屋，葵的生活依舊忙碌不已，
雖然夕顏中來了一位得力好助手，
但隨之而來的卻是令人傷心的離別……
_________________________________________________
同時還有另一部新作品，看起來也很誘人！
《淺草鬼妻日記１妖怪夫婦再續前生緣》
出版日：2018/4/2
住在淺草，極度熱愛美食的高中女生茨木真紀一天到晚暴力出手解決妖怪們遇上的麻煩事。
擁有前世記憶的她有個祕密，那就是──
前世的她並非人類，
而是平安時代聞名天下的鬼公主「茨木童子」！
她總是拖著由前世老公「酒吞童子」轉生的同班同學天酒馨一起行動。
為了拯救因惡質打工而飽受折磨的手鞠河童、
經營老字號蕎麥麵店的豆狸一家、
以及其他身陷危機的妖怪們，
「最強鬼妻」今天也在淺草為妖怪們拚命奔走！
＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
我會盡量在４／３號前把第五卷錄入完，讓大家順利接上第６卷噢！
《妖怪旅館營業中６：豐收與離別的秋之祭》
出版日：2018/4/2
順利化解南方大地詛咒的葵終於回到天神屋，
她與雪女阿涼、土蜘蛛曉、濡女靜奈共同迎接秋天的到來。
在構思旅館新土產的同時，還要一邊為秋日祭做準備，
並且與九尾狐小老闆銀次重啟小食堂「夕顏」的營運。
就在此時，大老闆向葵提出了果園約會的邀約，
葵才發現自己有了「想要更了解對方」的念頭……
終於回到天神屋，葵的生活依舊忙碌不已，
雖然夕顏中來了一位得力好助手，
但隨之而來的卻是令人傷心的離別……
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《淺草鬼妻日記１妖怪夫婦再續前生緣》
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住在淺草，極度熱愛美食的高中女生茨木真紀一天到晚暴力出手解決妖怪們遇上的麻煩事。
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前世的她並非人類，
而是平安時代聞名天下的鬼公主「茨木童子」！
她總是拖著由前世老公「酒吞童子」轉生的同班同學天酒馨一起行動。
為了拯救因惡質打工而飽受折磨的手鞠河童、
經營老字號蕎麥麵店的豆狸一家、
以及其他身陷危機的妖怪們，
「最強鬼妻」今天也在淺草為妖怪們拚命奔走！
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在這裡回復唷～～
我剛剛上作者Twitter看消息 ，還有第８卷的消息唷，日版也是４月中才出第８卷呢
才發現原來作者還有另一本新作呢，畫風也超漂亮啦～～不知道台角會不會代理這部呢～
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才發現原來作者還有另一本新作呢，畫風也超漂亮啦～～不知道台角會不會代理這部呢～
插曲 (一)
森林裡濃霧重重，就算我的夜視能力再怎麼好，前方依然伸手不見五指。
「.........真是的，這種時候還有空吃什麼飯啊。」
我當然很清楚身處這種環境難以行動，但面對在這種緊要關頭還堅持好好做頓飯、享受美味的那些傢伙，還是忍不住挖苦了一番。
我也不是認為那是什麼壞事，畢竟我也吃了，所以一樣有責任。
但我身為折尾屋大老闆「亂丸」，該有的樣子還是要有，不能怪我。
「......」
我的責任就是讓儀式順利進行。
蓬萊玉枝是必備的條件。
這樣才得以用慰為此喪命的磯姬大人。
也才能一圓過去沒能入手這項寶物，而失去無可取代之人的我所立下的誓願。
我必須讓這場百年一度必然降臨的災厄，從此遠離南方大地。
百年，千年......只要我還有一口氣在，這就是我永遠背負的宿命。
這份責任我無法推瑟給任何人，也無從逃避。
因為我的生命永遠與這片南方大地互相束縛著，直到最後一刻。
「哈！這樣優柔寡斷地煩惱真不像我會幹的事,又不是銀次。」
我諷刺著自己，順便補銀次一刀。
「不過話說回來，銀次對那女人的犧牲奉獻還真不是蓋的，是因為對方是那個大老闆的未婚妻？還是他愛上人家了？眼光有夠糟的傢伙......」
總覺得各方面都難以理解。
銀次確實很會做人，對周遭人表現得和藹可親。
雖然多少有點腹黑，也因為如此，我從未見過他對任何一個人如此全心全意投入。
況且他也不是花花公子或是女性主義者……
「是因為那女人做的料理？的確……以恢復靈力來說，是擁有不可取代的高效率。」
妖怪要補充靈力的手段，一是攝取含有高靈力的食物，二是補充睡眠。但一般食物攝取後能恢復的量是固定的，而睡眠則是很耗時間。
從這點來說，那女人所做的料理，吃一口所能攝取的靈力量是相當驚人的。
雖然味道也還算不錯，不過重點是身心也能得到相當的療癒。
這真是......很具威脅性啊。對於妖怪來說,這能力具有十二萬分的價值。
銀次也許是發現到其中的可能性，畢竟那小子這方面的嗅覺最敏銳。而反觀津場木葵，也有可能是為了達到「以能力換取還債的金錢」這目的，所以放心把自己託付給了銀次。
雖然聽說那女人經營的小食堂現在還是滿滿的赤字就是了。
生意慘澹到如果我是老闆,絕對馬上勒令關門大吉。
「……」
銀次每次都是這樣子。
只要一旦發現其中的可能性，即使無法馬上看到成果，他也絕對不會放棄。
簡單來說，他常常必須原地踏步，與想法相左的同伴溝通，也需要時間成本。
但是我無法停止前進。
正因為這一點，所以我們分道揚鑣了，因為他對於我不顧一切向前的速度感到憂心。
再多一點沉著，好好觀察周遭，相信同伴，按部就班地前進—這些是他的優勢同時也是弱點。
然而在我身上，並不存在。
有時我會對員工們提出無理要求，只要有人不服從，我就輕易割捨掉他。
我可沒有餘裕像蝸牛一樣徐徐前進……
「......磯姬......大人？」
我一向義無反顧的腳步，卻在此刻佇足了，原因就在於前方那位大人的身影。
她出現在森林彼端的霧中。
全身圍繞著淡淡的水藍色光芒，美麗的姿態一如當年，絲毫沒變。身上的羽衣翻翻搖曳著。
我們的眼神一度交會，隨後她仍保持那張我長年想念的溫柔笑容，就這樣消失在森林深處。
「磯姬大人！」
腦海深處早已明白那是之前所說的幻象。
也就是沉睡在我內心深處的宿願——好想再見她一面。
心裡明明都清楚，但身體卻不受控制。
希望她多停留在視線範圍一秒，想跟她說話，想永遠不再放開她……
仿佛她就是唯一救世主，能讓我從那些拉扯得似乎無法再忍耐的情感之中得到解脫.......
「亂丸！」
「亂丸，等等！」
然而身後傳來呼喚我名字的聲音。
是銀次......還有那個女的？我指的是津場木葵。
除了做菜以外一無是處的弱小女人，在那個名為現世的軟弱世界所長大的人類。 想法很天真又充滿破綻，討人厭的丫頭。現在還被雷獸大人封印了味覺。
然而她的聲音卻充滿難以形容的熱度。
那是一種勾起我無盡懷念的熟悉感，於是我停下腳步。
猛然回過神來，我感到身體微微發寒。
眼前就是這片森林的盡頭。因為濃霧的關係剛才沒能察覺，不過我似乎剛好停在懸崖前。
「亂丸，還好有找到你。」
「……」
銀次跟那個女人朝我跑了過來。
那女人伸手撫著胸口鬆了一口氣。我的眼神停留在她手腕上的珊瑚手鍊，
無法移開。
那是在我還小時，親手做給磯姬大人的禮物。
現在在這女人的手上，是表示……
「你有沒有看見什麼？就是類似人影的……」
「……人影，是吧？」
銀次的臉色還真慘白。雖然這小子氣色本來就不太好，不過看他這副模樣，我想他也遇見了那個神似磯姬大人的身影……
不過話說回來，那小子幹嘛擔心我？他應該早對我恨之入骨了才對啊。
一心執著於讓儀式成功的我，某方面來說等同於被這片南方大地的詛咒所附身。他不就正是對這樣的我感到灰心才離開折尾屋的嗎？
「哈！銀次你是怎樣,表情好像見鬼似的。明明要我別輕舉妄動，你們兩個又跑來幹麻。」
「你啊，雖然想用冷靜的態度掩飾，但也露出一臉發現自己被騙的茫然表情阿。」
「 ？」
用這番話回嗆我的是那個女人，津場木葵。
不過的確，我感到自己的身體......微微發冷。
「從現在開始請別再輕舉妄動？要是分散了更危險。畢竟這裡可不是一般的空間。」
銀次如此提議。被他們呼喚而停下腳步得救的我，已經沒有立場否決他了。
我邁出一步，打算往他們的方向前進。就在此時
「！」
一股踩空的感覺讓我身子猛然一晃。
可能是因為大雨讓地面變得泥潭的關係，我們所站立的地方開始坍塌，沒一個人能站穩。
「......嘖！」我率先抓住快跌出去的津場木葵，一把將她朝自己拉近。
然後我用另一隻手把距離懸崖最遠的銀次推了回去。
然而視線在濃霧之中也變得模糊，我跟津場木葵無法找回重心，就這樣往懸崖墜下。
「葵小姐！亂丸！」
銀次被獨自留在懸崖之上。
視野裡逐漸拉遠的懸崖上方，能看見那傢伙伸出手拚命喊叫的模樣。
____________________________
29.30.31日工作比較多,會更得比較慢喔! 謝謝大家的體諒
森林裡濃霧重重，就算我的夜視能力再怎麼好，前方依然伸手不見五指。
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百年，千年......只要我還有一口氣在，這就是我永遠背負的宿命。
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她出現在森林彼端的霧中。
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「磯姬大人！」
腦海深處早已明白那是之前所說的幻象。
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心裡明明都清楚，但身體卻不受控制。
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「亂丸！」
「亂丸，等等！」
然而身後傳來呼喚我名字的聲音。
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猛然回過神來，我感到身體微微發寒。
眼前就是這片森林的盡頭。因為濃霧的關係剛才沒能察覺，不過我似乎剛好停在懸崖前。
「亂丸，還好有找到你。」
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