重写《细说多尔衮的一生》（不定期更新，不会中断）
明朝方面：自从高第取代了孙承宗接任辽东经略以后，明朝再一次放弃了整条辽西走廊防线，把辽西走廊的明军撤回山海关以内，唯独驻守宁远的袁崇焕违抗军令，带着1万多明军坚守宁远，1626年1月（农历，以下所有时间均为农历），袁崇焕成功击退努尔哈赤的入侵，取得了宁远大捷。此事过后，辽东经略高第因不肯救援宁远而遭到弹劾，迫于压力，高第曾两次向明政府提出请辞，最后明熹宗同意了高第的请求，任命王之臣担任新一任的辽东经略（辽西防线的一把手），以此来取代高第。而宁远大战后，明政府主要依靠袁崇焕来对抗后金和确保辽西防线的安全，1626年3月（宁远大战爆发的同年），明政府重设辽东巡抚一职，任命袁崇焕为辽东巡抚，实际上，袁崇焕就成为了负责辽西防线的二把手（袁崇焕终于“有名有实”地去管理辽西防务）。
袁崇焕自击败努尔哈赤和升官后，逐渐变得骄横起来，与身边的大将逐渐不和，尤其是袁崇焕和大将满桂之间矛盾重重，袁崇焕因而向明政府提出调离满桂的要求（袁崇焕以性格不合为由，请求明政府把满桂调离辽西走廊）。而同一时间，辽东经略（一把手）王之臣向明政府提出留下满桂的要求，主要是王之臣刚到辽西任职，对辽西情况不太熟悉，威望不及袁崇焕高（击败努尔哈赤），换句话说，王之臣驾驭不了袁崇焕，因此，王之臣渴望把满桂留在辽西，进而用满桂等人去牵制袁崇焕。对于满桂的问题，经略（一把手）要求留，巡抚（二把手）要求走，明政府左右为难，但经过慎重考虑后，明政府最后站到了袁崇焕一方，把满桂调走（毕竟此时的辽西走廊防卫工作还得依靠袁崇焕）。因为满桂这件事，导致了经略王之臣和巡抚袁崇焕不和。
当年，辽东经略熊廷弼和辽东巡抚王化贞曾因为不和，产生了严重的思想分歧，互相掣肘，无法形成合力，最终直接导致了1622年广宁之战的大败，使努尔哈赤的兵锋得以顺利地进入辽西走廊（此事已经在前文进行了详细论述）。今天，这种一把手和二把手不和的局面又一次出现，只是主角换成了辽东经略王之臣和辽东巡抚袁崇焕，此时的明政府非常担心因王之臣和袁崇焕的不和，进而使广宁大败的悲剧重演，明政府当时处于内忧外患的严峻局面，完全经受不起第二次的广宁大败，因此，为了稳定辽西局势，进而有利于未来的对后金作战，明政府决定把王之臣和袁崇焕二人分开，并且在辽西防线上明政府最后选择了袁崇焕，明政府作出如下规定---从今以后，辽东经略（一把手）王之臣负责山海关以内的军务，而山海关以外的整条辽西走廊防线的军务全部交给辽东巡抚（二把手）袁崇焕负责，形成了“王之臣主内，袁崇焕主外”的格局。
后来，后金国进攻朝鲜，明朝廷虽反复催促袁崇焕率兵进攻后金空虚的大后方---辽东地区，但深知明军野战能力不行的袁崇焕只是派了小股部队去骚扰后金，在出兵辽东的问题上敷衍了事，而把精力集中在重建辽西走廊防线上，以应对后金军未来对辽西的进攻。果不出袁崇焕所料，皇太极解决了朝鲜问题后，于同年（1627年）5月，后金军迫不及待地向辽西走廊发起进攻，宁锦大战正式爆发，这从中也印证了袁崇焕正确的军事判断（集中力量重建辽西防线的正确性）。
后金方面：1626年的宁远大战后，努尔哈赤于同年去世，皇太极经过复杂的权谋斗争，终于继任后金国第二任大汗，但此时的皇太极受到了三大贝勒的钳制。紧接着，皇太极出于入朝作战的需要，袁崇焕出于重建辽西走廊防线的需要，后金与明朝和谈，东北地区出现了短暂的和平。皇太极随后派阿敏为主帅入朝作战，进展顺利，朝鲜承诺在后金和明朝的问题上保持中立，不会再出兵帮助明朝攻打后金，而后金从朝鲜那里得到了丰富的物资，缓解了后金国的饥荒问题，在解除了一切后顾之忧后，皇太极于1627年5月全力进攻明朝，宁锦大战爆发。
皇太极在出发之前，总结了上一次宁远之战的失败经验，尽管皇太极知道后金军以骑兵为主，攻城能力不足，但皇太极不认为这是宁远大败的主要成因。皇太极认为，上次宁远大战之所以失败，是因为国内粮草不足、攻城时间短而导致的，毕竟上次后金军攻打宁远的时间只用了4天，就坚持不下去了。这一次，后金国从朝鲜那里得到了大量物资，皇太极决定动用举国的人力物力，大规模运用“国家与个人共同承担军队粮食”的模式（具体操作参照第27节后记），延长了后金军的攻城时间（实际上，这次后金军攻城的时间坚持了24天，比宁远之战时的攻城4天，有很大进步），并希望以此击败明军。
论山、宁、锦三地的重要性：在整条辽西走廊上，历来为兵家必争之地的有三个点---山海关、宁远和锦州。请看上图一，我们来逐一分析：山海关位于辽西走廊的最南端，是东北军队进入华北地区的最后一道防线，一旦山海关被后金占领，后金军就可以源源不断地从四面八方进攻华北，并威胁明朝首都---北京，因此，山海关有着屏障华北的重要作用；锦州位于辽西走廊的最北端，作为东北地区的南大门，锦州有着屏障东北地区的作用，明军占有锦州，则可以通过锦州继续北上，从四面八方进攻东北平原；而后金军占领锦州，则可以封锁整个东北，实现全占东北的战略意图，锦州的重要性也不容忽视；在交通并不发达的古代，辽西走廊是连接华北和东北的主要陆上通道，而宁远位于整条辽西走廊的中部，是连接华北和东北的中心枢纽。从宁远城北上，可以支援锦州，控制东北；从宁远城南下，则可以退守山海关，保护华北，而宁远本身就有屏障山海关的作用，一旦宁远城为敌人所占领，则锦州（东北）和山海关（华北）之间的联系就会被切断，宁远一点牵制了山海关、锦州两点，因此，袁崇焕一直驻防宁远、并以宁远为中心，是有其道理的。此次战役之所以称为宁锦大战，是因为本次战役主要在锦州、宁远两地进行而得名。
皇太极发动宁锦大战的目的。此次战役，皇太极带着两个目的而来：第一、军事目的。破解明朝的辽西走廊防线，打击明军在辽西走廊的有生力量，为下一步占领锦州、全占东北、清兵入关做好准备；第二、政治目的（权谋目的）。当初，皇太极以军事实力最弱的四贝勒继位后金大汗，受到了三大贝勒钳制，皇太极在后金国的威望很低，如果此次宁锦大战胜利了，就等于皇太极做到了连努尔哈赤都做不到的事情（击败袁崇焕，夺取辽西走廊的大部分），那么皇太极在后金国的威望将大幅度提高，那对于他日后摆脱三大贝勒的钳制有百利而无一害，因此，皇太极非常渴望打赢宁锦大战。当然，站在三大贝勒一方，绝对不想看到皇太极的威望大幅度提高，也不希望皇太极就此摆脱了三大贝勒的控制，后金国内部的严重斗争，也预示着这场战斗的失败属于后金国。
战役兵力对比。明朝10万 vs 后金8万，明朝与后金又一次相遇在辽西走廊上，表面上，明军多于后金军，但不要忘记，萨尔浒大战中，努尔哈赤以6万人击败明军11万，在野战中以少胜多，历来是后金军的优势。且明军10万被动地分散在整条辽西走廊上，例如宁远和锦州的守军各3万人，后金集中8万人攻打明军其中一座城（3万人），后金军绝对可以形成人数上的优势。下一节，宁锦大战正式在辽西走廊上爆发，明与后金在此次博弈中又有何得失总结呢？