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美洲狮与其他食肉动物的关系
美洲狮与中小型食肉动物在其整个范围内的主要相互作用是美洲狮会吃掉它们。北部地区的美洲狮不得不与狼（Canis lupus）和灰熊（Urus arctos）竞争，通常情况下表现不佳。在拉丁美洲的大部分地区，唯一与美洲狮竞争的大型食肉动物是美洲虎（Panthera onca）。显然，这两种大型猫科动物之间潜在竞争的主要领域是它们的饮食。奥利维拉（2002）总结了十九项关于美洲狮和美洲虎饮食的研究中，发现美洲豹和美洲狮捕食的大中型猎物数量大致相同。捕食水平会受到可用性的影响，在比较美洲狮和美洲虎的不同研究地点时，可用性可以掩盖任何差异。然而，在8项研究中，奥利维拉（2002）同时提供了美洲狮和美洲虎的数据。同样，这两个物种对中等猎物的使用没有显著差异。这些结果与随后三项研究的结果一致（Scognamillo，2003年；Amin 2004，Novack，2005）。相比之下，美洲虎似乎比美洲狮（平均31.6%）更依赖大型猎物（平均42.2%，我们的计算）。这些结果与Scogna millo及其同事（2003年）和Silveira（2004年）的结论一致，他们发现美洲虎和美洲狮在使用大型猎物方面存在很大差异（81.0%对36-50.0%）。Amin（2004）在使用大型猎物方面没有发现差异，Novack和他的同事（2005）发现美洲狮使用大型猎物的数量多于美洲虎（44.5%比27.1%），但大多数结果表明，在美洲狮和美洲虎是同域的地方，美洲虎对大型猎物的依赖程度略高于美洲狮。在大型猎物类别中，根据以上12项对所有热带栖息地的美洲狮和美洲虎的研究，我们计算出美洲狮更依赖鹿（美洲狮19.7%，美洲虎10.5%），美洲虎更依赖西猯动物（美洲狮6.3%，美洲虎23.9%）。在墨西哥北部的山地温带森林中，两个物种都使用白尾鹿，但没有可供比较的使用水平（López Gonzalez和Carrillo Percastegui 2003）。对于中等体型的猎物来说，犰狳是最常用的物种之一（Oliveira 2002）。在11项研究中，美洲虎对这种物种的依赖程度（11.7%）略高于美洲狮（8.7%），但我们的计算表明，这种差异并不显著。因此，对于美洲狮和美洲虎使用的最大猎物，存在一些饮食生态位分离，但鹿和西猯只占这两个物种总饮食的30%左右。很难说这种差异是否足以解释这两个物种的共存，考虑到它们的大部分饮食，它们有着显著的重叠（Oliveira 2002）。对栖息地使用的了解较少。在拉丁美洲，对美洲狮和美洲虎栖息地利用的研究很少，而对同域种群的研究更少。在同域美洲狮和美洲虎之间存在饮食差异的地方，人们假设它们的栖息地存在一些差异。根据在委内瑞拉中西部的利亚诺斯进行的一项无线遥测研究，美洲虎似乎利用了与可用性成比例的开阔和森林栖息地。美洲狮表现出对更开放的栖息地的轻微偏好，但并未避免森林栖息地。此外，似乎有一些小规模的分离，只有约37%的美洲狮无线电位置是在美洲虎的领地范围内。只有大约15%的美洲狮位置在距离美洲虎位置200米以内。在巴西的Cerrado和Pantanal地区，美洲虎比美洲狮更多地使用封闭森林，而美洲狮更多地使用农业和牧场（Silveira 2004）。然而，这两个物种又大量使用了森林面积。在墨西哥西部的干燥森林中，遥测数据表明，美洲狮和美洲虎都使用干燥的阿鲁约斯，而且通常都有相同的栖息地。在墨西哥西北部的山地温带森林中，相机捕捉到的数据显示美洲狮根据可用性使用山地栖息地，而美洲虎似乎比预期更多地使用橡树林地（López Gonzalez和Carrillo Percastegui 2003）。但同样，没有注意到相互回避。总之，有很好的证据表明美洲狮和美洲虎的饮食结构广泛重叠。虽然数据比较有限，但有一些证据表明存在小规模的时空分离，但总体而言，美洲狮和美洲虎通常可以在同一时间在同一地区找到。这种共存似乎是相对和平的；我们回顾的美洲虎和美洲狮的饮食研究中，没有一个列出了另一个饮食中两个物种的遗骸。这两种体型相似、饮食和习惯重叠的物种是如何共存的，这是一个需要进一步研究的科学和保护兴趣领域。考虑到美洲狮的保护经常与美洲虎的保护联系在一起，了解它们共存的程度很重要。使用新的全球定位系统（GPS）技术的其他研究应提供评估这两个物种的栖息地和活动重叠所需的信息类型。

捕食者-猎物相互作用


了解捕食者和猎物之间的相互作用是美洲狮生态学的关键，美洲狮是所有发现美洲狮的生态系统中的顶级食肉动物。美洲狮对拉丁美洲猎物种群的影响（自上而下的影响）和相反，猎物种群对美洲狮的影响（自下而上的影响）对于理解美洲狮分布、栖息地利用和丰富度的动态非常重要。首先要考虑的是：美洲狮吃什么？一旦我们对美洲狮的饮食有所了解，我们就可以开始确定它们对本地猎物的可能影响，反之亦然；对家畜的捕食是分开处理的。


美洲狮的饮食研究相对频繁，在不同的栖息地（表6.1）。在美国和加拿大，美洲狮的食物中含有90%-100%的哺乳动物，大多数是大型物种（>15公斤）。尽管美洲狮在拉丁美洲的饮食似乎包括鸟类和爬行动物，但来自21项不同研究的饮食构成仍然平均占哺乳动物种类的90%（表6.1）。因此，拉丁美洲美洲狮一般与它们的北方近亲相似，尽管在热带地区爬行动物的生物量似乎更高。美洲狮对大型（大于15公斤）、中型（1-15公斤）和小型（小于1公斤）物种的依赖似乎确实对栖息地产生了重大影响（表6.1）。在六个不同国家热带雨林栖息地的十项美洲狮饮食研究中，有八项美洲狮对大型哺乳动物的利用率不到20%，在五项研究中发现了0-8%。相比之下，美洲狮对小型哺乳动物的一些最高利用是在热带雨林。美洲狮对大型哺乳动物猎物的最大利用率（>50%）是在墨西哥北部沙漠和委内瑞拉、巴西和墨西哥的半干旱栖息地。最常见的大型本地猎物是白尾鹿（odocioleus virginianus）、短角鹿（Mazama spp）和骡鹿（oliviera 2002）。在21项研究中的8项中，美洲狮捕食牲畜。牲畜捕食水平最高的是巴西的草地/干森林（51%的发生率；Crawshaw和Quigley，2002）。在所有的栖息地中，中型哺乳动物的猎物一直被使用（20-76%）。最常用的物种是大型啮齿动物（刺豚鼠，兔豚鼠）和犰狳。在热带雨林中，中小型哺乳动物的使用率往往高于其他杂类动物（表6.1）。虽然没有被广泛使用，但非哺乳动物的猎物（鸟类和爬行动物）的确出现在美洲狮的饮食中（占0.2％至17％）。最常用的爬行动物是委内瑞拉的凯门鳄（发生率为10%；Scognamillo，2003）和墨西哥刺尾鬣蜥（Ctenosaura pectinata）（12.7%的发生率：Núnez，2000）。热带雨林生态系统中美洲狮日粮的差异可能是大多数雨林生境中大型哺乳动物利用率较低的反映。例如，在危地马拉的雨林中，Novack及其同事（2005年）报告，白尾鹿和短角鹿的密度分别为1.2和2.4/km 2。相比之下，中型哺乳动物的总密度约为120只/km 2。在生物量的基础上，中型哺乳动物约占可用生物量的65%（我们的计算）。在秘鲁的亚马逊地区，黑泽明和阿斯科拉（2002年）也报告了鹿和西猯的低丰度和中型哺乳动物的高丰度。在墨西哥的一个热带雨林地区，美洲狮的饮食确实包含了很大比例的大型哺乳动物（60%），主要是鹿（50%；见表6.1；Aranda和Sanchez Cordero 1996）。Escamilla及其同事（2000年）记录了白尾鹿、短角鹿和领西猯（Pecari tajacu）是该地区最丰富的大中型哺乳动物物种。在委内瑞拉的干燥林地中，白尾鹿的生物量占估计的本地哺乳动物总生物量的51.6%（Polisar，2003）。这里也是继牲畜之后，鹿是最常见的猎物。
表6.1，南美山狮饮食表
横列：栖息地，大型哺乳动物，中型哺乳动物，小型哺乳动物，总计，参考
坚列：墨西哥沙漠，墨西哥热沙漠，墨西哥热沙漠，巴拉圭干燥林地，巴拉圭干燥林地，委内瑞拉干旱林地，墨西哥热带干燥森林，巴西草/干林，巴西草/干林，玻利维亚草原/森林，巴西亚热带森林，伯利兹雨林，秘鲁雨林，危地马拉雨林，哥斯达黎加雨林，墨西哥雨林，墨西哥热带森林，秘鲁雨林，巴西大西洋雨林，巴西大西洋雨林，巴西大西洋雨林

PS，在今天，美洲大陆缺乏顶级猫科动物生态位，无论是美洲狮、还是美洲虎都不能算是顶级猫科动物生态位，它们的生态位，代替不了像狮、虎这样顶级猫科动物，虽然狼群在北美一定程度上接管了这一食肉动物地位，也就是说目前的美洲大陆，没有真正的猫科霸主。