给复杂的人格下定义是十分困难的。第一本人格教科书作者高尔顿·奥尔波特和亨利·莫瑞曾努力地去界定人格。问题在于，如何给出一个全面的定义，使它能包含人格的各个方面，如内在特征，社会作用，心理作用，身体特征，人际关系和内在目标等。由于其复杂性，多数人格心理学教科书全然省略了正式的定义。不过下面的定义抓住了人格的本质成分：人格是个体内部心理特征和机制的结合，具有组织性和相对持久性，他们影响到个体对心灵内部的，物理的，和社会环境适应与他们的相互作用。以下，将更加详细地介绍定义的各个方面(楼主先休息，改天再说)

有点时间再更点好了·人格是心理特质的集合：心理特质是用来描述人们彼此间差异的各种特征。我们说一个人是害羞的，是指那个人与"开朗的"人有所不同，同时，特质也界定了人们之间的相似性。例如，害羞的人有相似之处，如在社交情景，特别是在有观众注意的情景中他们会焦虑。
思考另一个例子——健谈的特质，这一个特质可以很好地描述某些人之间的差异。一个典型的健谈者每日每周乃至每年都是如此。当然，最健谈的人也可能有安静的时候。但长时间而言，健谈者比不健谈者言行更为频繁。就此意义而言，特质表述的是一个人的平均倾向，平均来看健谈者比不健谈者话多。人格特质的研究需要回答以下问题：存在多少种特质？这些特质如何被组织？这些特质的根源是什么？特质间关联和因果关系是什么？
首要是多少种基本特质。几十种，几百种，还是只有几种？第二类问题涉及组织和结构，例如，健谈如何与其他特质去外向性和冲动性相联系第三类问题涉及特质根源，即他们从何而来，怎样发展。遗传会影响健谈么？什么儿童抚养方式会影响健谈得发展。第四类问题也是最为关键的问题，涉及特质在个体经历，行为生活事件表现出得相关和因果关系。例如，健谈者有很多朋友么？他们遇到困难的时候会有更广泛的社会关系网络可以利用吗？他们会妨碍正在努力学习的人吗？
这四类问题成为许多人格心理学家研究的核心内容。至少有三个理由可以证明心理特质的有用性。1.特质可以帮助我们描述人，从而理解人的差异。2.特质可以帮助我们解释行为。3.特质可以帮助我们预测将来的行为，例如，个体可能对哪些职业满意谁更能承受压力，谁更好和人相处。因此人格可以有效描述，解释，预测，个体差异。任何优秀科学理论都能使研究者对其研究领域进行描述解释和预测，就像某种经济理论可以解释预测股票市场波动一样。在人类行为为和经验领域可以如此

机制：
心理机制和特质相似。但机制一词更多指代人格的过程。例如，绝大多数心理机制包括信息加工活动。比如一个外向的人可能去寻求和发现与他人互动的机会，也就是说，外向的人更有可能时刻注意着特定类型的社会信息，并做出反应。
大多数心理机制具有三大基本成分：输入，决策规则，和输出。心理机制可以使人们对来自环境某种信息(输入)更加敏感，使他们趋向某种选择(决策规则)，并引导做出某种类型行为(输出)。例如，一个外向的人会寻求与他人在一起的机会，思索在每一种情景与他人交流可能性，并为促使他人与自己互动而表现出特定行为。我们有很多这种心理机制，他们包含输入决策规则和输出这些关键部分一套加工程序。
当然，这并不意味着个体所有特质和心理机制在任何时候能被激活。事实上，在任意特定时间，只有少数几种特质会被激活。以勇敢为例，这种特质仅在特殊情景下才被激活，例如，当生命受到严重威胁时，一些人更加勇敢，但只有合适情景出现我们才知道谁更勇敢。想知道身边人勇敢特质，只有在激活勇敢行为的情景才能得出答案。

个体内部的：
个体内部指人格存在于个体之内，且在不同时间，不同情景中具有一定稳定性。通常，我们觉得自己与上周，上个月，以及去年的自己没有什么不同。在将来的岁月里，这些人格也为我们所有。虽然人格会受我们所处环境，特别是生活中重要的他人的影响。但环境改变时，我们所拥有的人格并没有改变。人格的定义强调个体重要根源在内部，因而有跨时间的稳定性以及某种程度上跨情景的一致性。

组织性和相对持久性：对于个体来说，有组织意指心理特质和机制不仅仅是各种简单与随机的整合。人格是有组织的，因为这些机制和特质以一种协调得方式彼此联系。设想一个仅有两种需求的简单情景——对食物和亲密关系的需求，如果你很饥饿，那么你对食物的需求可能超过对亲密关系的需求；相反，你吃过了，那么对食物的需求，可能会暂时处于次要地位，你便会去寻找亲密需求。人格是有组织的，它包含着决策规则，这些决策规则依据具体情景来确定激活哪一种需求。
心理特质害具有跨时间的相对持久性，特别是成人期，心理特质一般还具有跨情景的一致性。一个人可能现在很生气，但明天不一定生气，生气此时描述的是状态而不是特质。但，如果说一个人易怒，则是在描述心理特质。与其他人相比，易怒者经常生气，且在不同情景中一次又一次表现出这种倾向(如在工作中好争执，娱乐性活动中表现出敌意和攻击性)
人格并非在所有情况下表现出跨情景的一致性。某些情景的力量可能非常大。足以抑制人格的表达。例如，健谈者在听报告，看电影，和电梯里可能保持安静。尽管可能碰到个别不能也不愿保持成魔的人。
关于人格是否有一致性的争论在人格心理学中由来已久。一些心理学家认为支持一致性的证据不足。例如，在一个情景中(如考试作弊)，可能从另一个情景中；(如谎报个人所得税)测出和诚实性有无关系。现在，我们只能说，尽管人们并无完全一致性。但大多数人格心理学家认为一致性在人格定义中仍有一席之地。
人格包括相对持久的心理特质和机制这一事实并不排除人格的跨时间变化。事实上，精确地表述个体随时间变化也是人格心理学家目标之一

影响力：
在人格的定义中，对人格地影响力的强调。意指特质和机制可以影响到人们的生活，人格会影响我们如何行动，如何评价自己，如何认知这个世界，如何与他人互动，如何感知，，如何选择环境(特别是社会环境)，在生活中所追求的目标和期望是什么，如何对环境做出反应。人们并不是仅仅对外部力量被动地做出改变。相反，在我们生活中，人格扮演者关键角色。在比意义上，人格特质被看做影响我们如何思考，行动和感受地力量

案例ps:此案例写的是性别认同不过可以说明内在人格对其作用。大卫出生在加拿大一个小镇，是双胞胎中的弟弟。小时候，大卫是一个非常活泼健康的小男孩，八个月大的时候，由于x皮过长，父母带他去做……皮切除术。不幸的是，医生手术操作失误，将大卫的jj切断。
大卫的父母咨询了很多医生，都没有小大姐能够帮助他恢复jj的医生。后来父母来到美国约翰·霍普金斯医院。找到了心理医生约翰·摩尼博士。方式博士正在进行两性心理研究，他认为，孩子出生是中性的，通过后天教育，男孩也会变成女孩。听从了博士的建议，大卫的父母决定把他当成女孩来养。
当大卫22个月大时，父母带他到医院切蛋。还给他买了一堆女孩的衣服，洋娃娃。把他的名字改成布兰达——一个十足的女性命。父母希望在多方面强化他，让他把自己当成女孩。但是大卫并没有按父母的想法成长，他不喜欢任何女性化得东西，走起路来像个男孩子。坐下来就叉开双腿。游戏的时候，他也会和哥哥一起建城堡，打雪仗，玩军队游戏，对女孩子热衷的结婚和化妆游戏毫无兴趣，
大卫进入学校以后，越来越抗拒父母的要求。他不确定自己是个女孩也不喜欢父母继续强化他的女性特征。因为长得像男孩，他不受女孩欢迎，甚至遭到嘲笑和抵制。大卫开始变得叛逆，拒绝接受隧道再造守日人。而且坚持站着撒尿。因此，他的父母受到很大得压力，他母亲陷入抑郁，曾经试图自杀，父亲开始酗酒。
12岁时，大卫开始服用雌激素，他得乳房开始发育。与此同时，像所有男孩一样，他的声音开始变哑。这时，大卫遇到最痛苦的问题，自己是男孩还是女孩，当他询问摩尼博士时，博士肯定德告诉他"你是女孩"。但他对这个答案并不满意。
14岁时，大卫试图自杀，不得已之下，父母决定告诉他真相，包括失败的手术和改造女孩计划。听到这个消息之后，异常震惊也非常兴奋。他不怀疑自己了，他始终认为自己是男孩，而事实如此，这让他非常高兴。
决定做一个男孩之后，大卫开始注射雄激素，并把名字从布兰达改成大卫。18岁时，他切除乳房，植入了一个未发育的……。他强烈渴望变成男人，开始对女孩感兴趣。但是身体的秘密让他不敢和女孩发生亲密关系。而且，他和周围男孩不同，其他人非常排斥他。因此，他陷入抑郁，再次试图自杀。把自己关再小房间里，几个月不出来，
22岁时，大卫移植了更实用的……他彻底变回男人了。后来，他遇到了一个亲爱的姑娘。她很清楚大卫的情况，并依然爱他，他们结婚，过上的幸福的生活

遗憾的是，当大卫的哥哥知道"妹妹"的真相后，陷入了抑郁症，后来死于服药过量。大卫经历了离婚，失业，和失去哥哥的悲剧后最终也选择自杀。当大卫决定变回男人时，博士就意识到自己错了

他(她)与……的相互作用:
人格这一特征也许是最难描述的，因为个体——环境相互作用非常复杂。在此值得一提的是，个体与环境相互作用，包括知觉，选择，唤起，和操控。知觉是指我们如何去"看"或去解释某种环境。当两个人面对同样的客观事件时，他们注意的内容和对事件解释可能非常不同，这种差异就是人格的一种功能。例如，两个人看同一张墨迹图，一个人知觉到可能是两个食人者在火上烤人，另一个人知觉到可能是微笑的小丑在问好。再举一个例子，例如一个陌生人在街上对人微笑，一个人可能觉得是假笑，另一个人可能视其为友好的表示。就像同样的墨迹图一样，虽然微笑是相同的，但是人们如何解释它却是由各自人格决定(ps:墨迹图,一种心理投射测试)
选择描述了我们如何选择自己所处的环境。例如，如何选择朋友，爱好，大学课程和职业。至少在一定程度上，如何选择反应了我们的人格，特别是我们如何支配自由时间，更是人格特征的反映。一个人可能参与跳伞活动，而另一个人可能更喜欢安静地打理花园。我们选择什么样的生活，这是人格地功能之一。
唤起是指我们促使他人产生反应，这种行为通常是无意识的。在一定程度上，我们创造了自身所在的社会环境。例如，高活动水平的人可能引起父母对其活动的限制，尽管这并非儿童所期望的。再如一个身材魁梧的人并不想威胁他人，但他扔可能引起他人的被威胁感。唤起的相互作用也是人格的基本特征。
操控是指个体有意去影响他人。易焦虑或易害怕的人会试图影响他们所在集体，以避免看恐怖电影或冒险活动。一个高尽责性的人坚持每个人都应遵守规则，一个爱整洁和有条理的男性，会坚持要求妻子收拾好自己的东西并每天清理家务。操控他人行为思想和情感的方式是人格的基本特征。知觉，选择，唤起和操控这四中个体与环境之间相互作用的形式是理解个体人格与环境关系的核心。

适应:
强调适应传达了这种观点:人格的核心特征涉及适应功能。即应对，调整和处理生活中面临的挑战和问题。人类的行为的目标导向性，功能性和目的性显而易见。即使行为看起来没有表现出适应性。如过分担心的神经质行为(6号)，事实上也有适应功能。例如，过分担心的人经常会得到他人和社会的支持。因此表面的不适应(担心)，事实上可能得到一种回报(引起社会支持)。另外，人格过程的某些方面会表现出正常适应的缺失。比如缺乏应对压力，调整社会行为，或管理自己情绪的能力。通过认识这些失调行为和适应方面的不利后果，我们就可以理解正常人格的功能和特性。但是，目前心理学家们对人格特质的机制和适应功能所知有限，透彻理解人格本质仍然是个挑战，而且亟待解决。

环境:物理环境经常对人们形成挑战。某些环境对人类生存具有直接威胁，例如，食物短缺会导致没有充足营养来维持生存。极端的温度会导致体内温度失去平衡。高空，蛇，蜘蛛和陌生人都可能对个体生存产生威胁。与其他动物一样，人类通过进化解决了这些适应问题。饥饿得痛苦促使我们寻找食物，味觉的偏好引导我们选择食物，打颤帮助我们战胜寒冷，汗腺帮助我们对抗酷热。在心理层面上，对高空，蛇，和陌生人恐惧，即人类最常见的恐惧。使我们免于接触这些威胁生存的环境，使我们与环境互动更安全。
社会环境也给我们的适应带来挑战。我们可能期望拥有好工作，好朋友，和好伴侣，但是其他人也为此竞争。我们可能期望与重要的人更多感情联系，但如何达成这一期望也许不是我们能马上搞清楚的。我们应对社会环境得方式——我们努力从他人那里获得归属感，爱和尊重面临的挑战——对理解人格来说甚为关键。
许多情况下，人格决定了环境中哪些特定方面对其来说是重要的。例如，不健谈的人相比，健谈者会更多地寻求在社会环境中进行交谈的机会。脾气暴躁的人常处于争吵的社会环境中。认为身份地位非常重要的人，会更多关注他人相对地位等级，如谁地位高，谁地位低，谁会有发展，谁在走下坡路。简而言之，在我们所处的无限环境中，"有效环境"仅仅是一小部分，心理机制引导着我们如何参与其中及如何对其做出反应。
除了物理和社会环境外，我们还有内在心理环境。心灵内部的意指"在头脑中"，如我们都有记忆，期望，想象，以及日常生活中许多私人体验。尽管心灵内部环境不能像社会环境和物理环境那样被客观证实，但对任何人而言，它是真实的，是构成心理现实的重要部分。例如，自尊，即在任何时刻对自己的好坏程度感觉。会依赖在实现目标过程中我们对目标达成程度的评价。工作成功和友谊的成功会提供两种不同形式的成功体验，从而形成不同的内心记忆。只要我们思考自己的自我价值，便会受到记忆经验的影响。在理解人类人格时，心灵内部环境重要性决不亚于物理环境和社会环境

人格分析三大层次：
尽管人格定义相当宽泛，但我们可用三种层次来分析人格。克拉孔和莫瑞在一本关于人格与文化的书中很好地总结了这三大层次？他们认为，任何人在某种程度上：
1，与所有人相似（人类共性层次）
2.与某些人相似（个体和群体差异层次）
3.与任何人不相似（个体独特性）
理解这些区别的另一种方法是，第一种指普遍性（我们都相似的方面）中间指特殊性（我们与一些人相似但与另一些人不相似的方面）。第三种指唯一性（我们和其他人都不相似的方面）

人类类共性：人格分析第一种层次是描述人类的普遍性，即几乎所有人都具备的，人类这一物种拥有的典型人格特质和机制。例如，几乎所有人都拥有语言技能，使我们学习和使用物种。地球上各种文化的人都使用某种语言。因此语言是人类共性的一部分。心理层面上，任何人都拥有共同的心理机制，如，与他人共同生活和归属地欲望。这是人类共性的一部分。在许多方面，每人与任何其他人相似。通过了解这些方面，我们可以了解人性的一般规律。
个体与群体差异：
人格分析第二大层次是个体和群体差异。一些人爱社交，喜欢聚会;另一些人则喜欢安静的晚间阅读。一些人为寻求刺激去跳伞，骑摩托或飙车，另一些人却避免南站。有的人高自尊，过着相对不焦虑的生活，另一些人则经常被焦虑和自我怀疑所困扰。这是个人与其他人（如外向者，感觉寻求者，高自尊者）相似的方面。
我们也可以通过群体差异来考察人格，也就是说同一群体的人可能具有共同的人格特征，使该人群有别与其他群体。人格心理学家研究的群体差异包括不同文化不同年龄不同政治党派不同经济背景等。还有男性和女性的差异，虽然很多特质和机制男女一样，但还是存在男女差异。比如大量证据表明，在所有文化中，男性比女性表现出更多身体攻击，男性对多数暴力事件负有责任。人格心理学家目标之一是研究为啥不同人群在某些方面具有显著差异（九型人格，mbi属于该层次研究）

个体独特性
任何个体不会具有完全相同的人格，即使是在同样的家庭和同样的文化中由同样的父母抚养的双生子也不相同。每个个体都具有一些与他人所没有的个人特质。人格心理学的目标之一是考察个体独特性和发展多种方法来捕捉个体丰富性的独特生活方式。在该研究领域中，一种争论是用一般规律（把个体中具有一般特征的个案）还是用特殊规律（把个体看做单一的，独特的个案）的方法来研究个体。一般规律常被用于识别普遍人类特征以及个体过群体的差异。特殊规律（字面意义上对个体的描述）研究通常关注单一被试，试图观察个体生活中表现出的一般规律。特殊规律研究通常采用个案研究或个体的心理传记研究等方法。例如，弗洛伊德曾写过关于达芬奇的心理传记。有研究者提供了特殊规律研究的另一种途径，即分析人们生活中一系列事件。并尝试通过理解个体生活史中的关键事件来进行研究。需要强调的是，人格心理学家关注的三大层次地分析，普遍，个体和群体差异，以及个体独特性。对于全面了解人格本质，每种层次都贡献了有价值的知识。