风有信，花不误。二十四番花信风以梅花启始，以楝花终止。今年气候非常，梅花在大寒的尾声才姗姗来迟。中国人对梅的钟爱由来已久，早在周朝的《诗经》里就有“摽有梅，其实七兮！”的记载。梅最初作为果用，在食材匮乏的远古是重要的调料。无论作梅果酱还是煮梅酒，都以实用为主。后经历代嫁结培植，梅这家族分枝出数个品种。但概而括之，不过果梅和花梅之分类。果梅仍有梅花单层五瓣的简单无华，花梅被妆扮成重瓣缤纷的花样复杂。

而唐宋之后，梅从实用上 升华 精神信念的审美之物。自此梅花风骨深入中国文人的审美内髓。文人士大夫的高洁，都喜欢以梅花附身。所以操古琴，最消魂于《梅花三弄》，死后葬身须于梅花岭（如史可法）。更有越五岭通岭南的 梅岭古道。梅花因清香耐寒的品性被文人列为与兰，菊，竹并列的四君子，也被供为与松，竹同榜的岁寒三友。自古写梅花的文人不少，但自从以梅为妻的“梅痴”—林靖和 写下了“疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏”，无论诗词唱曲，梅花的影像和灵魂就被定格成“疏影横斜”和“暗香浮动”。疏影才可体现梅花的清廋，暗香才能符合梅花的内敛。毕竟雍容华贵的牡丹之美那是大唐时代的风度，自宋之后，梅花实在符合中国人的精神审美。

不惧风雪重压，独怒苦寒的梅花正是中国文人在苦难挫折中坚守信念的信仰之物。梅花不与万物争高下，独留天地一清气。正所谓“俏也不争春”。好像 雪与梅花才是黄金搭档。正是所谓的“梅花欢喜漫天雪”。写雪夜梅花写得最佳的我觉得应该是明朝的高启。一句“雪满山中高士卧，月明林下美人来”真是绝妙至极。踏雪寻梅和曲水流殇是被文人奉为最高雅的游戏。如果说，曲水流殇是“群贤毕至，少长咸集”的共鸣，那么踏雪寻梅是“独处知己”的私语。陆游在南宋时的成都，曾因“二十里香不断”的梅花，在花海里沉醉似泥。今天赏梅绝胜之处，当属杭州的超山，南京的梅花山和苏州的香雪海。

苏州西郊的邓尉山，自古以梅花为胜。附近乡农不种别物，单以种梅为业。明朝人的《梅花杂咏》序中写道： “梅花之盛不得不推吴中，而必以光福诸山为最，若言其衍亘五六十里，窈无穷际”。胜名在外，使得好风雅的乾隆六次慕名来赏梅。梅虽耐寒，但胜处还是在江南，北方的过度苦寒让梅花成不了蔚然花海。香雪海之名有梅的冷香，有梅的素色，还有梅的高冷的气势，把“雪却输梅一段香”的优势展露无遗，梅花能浩然成海，实属难得之景。

花有冷香和热香之分，如果说桂花和栀子是大大方方的热香，那么梅花是内敛不扬的高冷。记得苏州虎丘就有一“冷香阁”的景点，两层小楼，院外数株梅花，很有意境。或许曹雪芹懂其内涵，在《红楼中》把冷香的 薛宝钗和郁辣的夏金桂 同时 安排到了“丰年好大雪”薛家。有人说梅花也有浓香，比如腊梅。其实腊梅科的腊梅和蔷薇科的梅花本就不是同一物种。被强行拉进梅花家族的腊梅，越冷越香的品性倒是可以和梅花灵魂共鸣。汪曾祺先生说得对，“腊梅枝是脆的，一掰就断”。不知道好讨口彩的广东人是否在春节买金桔和桃花之余买梅花，成都人倒不忌讳这些，在成都的花市倒有卖腊梅的，而且是成捆的卖。此细观，四川人倒是既有南方人的风雅，又有北方读豪放。

腊月至尾，新春将来。剪枝梅花插入空置的旧酒瓶。虽不是金玉满堂，但窗明几净的看着桌上那枝春色，也算是过年吧。正应了那句“山中除夕无他事，插了梅花便过年”。