《断狱神官施世纶》讲述大清神探施世纶的传奇故事。
第三日清晨，施世纶尚在睡梦之中。却被一阵敲门声惊醒。
“少爷，少爷，您醒醒。”
施世纶睡眼惺忪的打开房门，一脸困顿的道：“你这小子越来越过分，明知我在睡觉，还大呼小叫。”
施全一脸委屈：“少爷，不是我要吵你，是李大哥说有要事禀报，非逼着我来叫你。”
“既然如此，让他进来吧。”
“大人，出大事了。”李天云人尚未到，声音却已飘了过来，“前日抓获的人犯突然自缢而亡。”
“什么，自缢而亡，到底怎么回事。”施世纶顿时双目圆瞪，青筋顿现。
李天云不敢直视施世纶，低头说道：“今日一早，小人去牢房探视，牢房衙役皆在睡梦之中，而犯人已自缢于牢房之中，无丝毫气息。”
施世纶深吸一口气，慢慢恢复了平静，道：“你将今早所见，一一说来，不得有丝毫遗漏。”
“小人今早寅时至卯时交替之际，进入大牢，负责看管犯人的两名狱卒正呼呼大睡。进到牢房内一看，犯人将一条白布绑于栅栏之上，将头颈伸入其中，已自缢而亡。
施世纶紧锁眉头道：“仵作是否已前来。”
“已通知仵作，想必已到大牢。”
“走，一起去大牢看看。”
“少爷，少爷，您醒醒。”
施世纶睡眼惺忪的打开房门，一脸困顿的道：“你这小子越来越过分，明知我在睡觉，还大呼小叫。”
施全一脸委屈：“少爷，不是我要吵你，是李大哥说有要事禀报，非逼着我来叫你。”
“既然如此，让他进来吧。”
“大人，出大事了。”李天云人尚未到，声音却已飘了过来，“前日抓获的人犯突然自缢而亡。”
“什么，自缢而亡，到底怎么回事。”施世纶顿时双目圆瞪，青筋顿现。
李天云不敢直视施世纶，低头说道：“今日一早，小人去牢房探视，牢房衙役皆在睡梦之中，而犯人已自缢于牢房之中，无丝毫气息。”
施世纶深吸一口气，慢慢恢复了平静，道：“你将今早所见，一一说来，不得有丝毫遗漏。”
“小人今早寅时至卯时交替之际，进入大牢，负责看管犯人的两名狱卒正呼呼大睡。进到牢房内一看，犯人将一条白布绑于栅栏之上，将头颈伸入其中，已自缢而亡。
施世纶紧锁眉头道：“仵作是否已前来。”
“已通知仵作，想必已到大牢。”
“走，一起去大牢看看。”
大牢之内，仵作正蹲于地上查探尸体，见施世纶到来，赶忙起身，候立一旁。
“可有查明死者何时而亡，因何而亡？”
仵作低头禀报道:“大人，经初步检查，死者应死于丑时，确因白布绕颈而亡。但除此之外，死者身上颇多伤痕，殊为可疑。”
施世纶蹲身查看，见死者的脖子上有一道明显的淤痕，业已泛紫。四肢及躯干之上亦有诸多伤痕。
“既是自缢而亡，身上何来有如此多的伤痕？”
李天云上前一步解释道:“大人，昨日审问犯人之时，其人异常顽固，一直闭口不语。待问的急了，犯人竟一口痰吐于陈武脸上。陈武一时冲动，对其一阵拳打脚踢。犯人身上伤痕应该由此造成。”
施世纶站起身来，对李天云说道:“我尚有三点疑问，其一，大牢之中何来白布；其二，按常理，牢房由两人看管，一人睡觉则另一人醒觉，为何昨日两人同时昏睡不醒；其三，自缢之人在将死之际必然垂死挣扎，动静颇大，但大牢之内包括看管牢房之人，竟无一人有所察觉，实在令人匪夷所思。”
施世纶顿了顿，又道:“昨日当班的两位狱卒何在，我有话要问。”
话音刚落，即刻有两人走上前来:“大人，昨晚当班的正是我们二人。”
侍立一旁的牢头赶忙介绍:“大人，高个的叫姜伟，矮个的叫孙晓，二人在此当差皆有十年之久。”随即又朝两名狱卒说道:“大人问话，你二人需如实回答。”
施世纶看看毕恭毕敬候立的二人，高个的姜伟年岁较长，约摸五十有余，矮个的孙晓尚且年轻，约摸三十出头。
“你二人且将昨日夜晚的情况仔细说来。”
“可有查明死者何时而亡，因何而亡？”
仵作低头禀报道:“大人，经初步检查，死者应死于丑时，确因白布绕颈而亡。但除此之外，死者身上颇多伤痕，殊为可疑。”
施世纶蹲身查看，见死者的脖子上有一道明显的淤痕，业已泛紫。四肢及躯干之上亦有诸多伤痕。
“既是自缢而亡，身上何来有如此多的伤痕？”
李天云上前一步解释道:“大人，昨日审问犯人之时，其人异常顽固，一直闭口不语。待问的急了，犯人竟一口痰吐于陈武脸上。陈武一时冲动，对其一阵拳打脚踢。犯人身上伤痕应该由此造成。”
施世纶站起身来，对李天云说道:“我尚有三点疑问，其一，大牢之中何来白布；其二，按常理，牢房由两人看管，一人睡觉则另一人醒觉，为何昨日两人同时昏睡不醒；其三，自缢之人在将死之际必然垂死挣扎，动静颇大，但大牢之内包括看管牢房之人，竟无一人有所察觉，实在令人匪夷所思。”
施世纶顿了顿，又道:“昨日当班的两位狱卒何在，我有话要问。”
话音刚落，即刻有两人走上前来:“大人，昨晚当班的正是我们二人。”
侍立一旁的牢头赶忙介绍:“大人，高个的叫姜伟，矮个的叫孙晓，二人在此当差皆有十年之久。”随即又朝两名狱卒说道:“大人问话，你二人需如实回答。”
施世纶看看毕恭毕敬候立的二人，高个的姜伟年岁较长，约摸五十有余，矮个的孙晓尚且年轻，约摸三十出头。
“你二人且将昨日夜晚的情况仔细说来。”
见施世纶问话，孙晓稍稍往后缩缩身子，似乎有所畏惧。
姜伟扫了孙晓一眼，说道：“大人，昨日子时正点之前由小人当班，子时正点之后则由孙晓当班。吃罢晚饭，我二人在牢房之外守候，小聊了片刻，孙晓就卧倒在床，鼾然入睡。”
“那时犯人正在牢房内作甚？”
“约莫巳时，小人曾查看各个牢房，此犯人正盘腿坐于地上，闭目沉思。两个时辰之后，小人又巡视各个牢房，那时犯人已卧于床上。到了子时正点，小人将孙晓唤醒，一同前往各个牢房查看，此犯人躺于牢内木床之上，侧身朝墙，并发出阵阵鼾声。小人见无异常，便于床上安然入睡。被李捕头唤醒之时，才发现犯人已自缢于牢房之中。小人和李捕头二人赶忙解开白布，将犯人放于地上，但为时已晚，犯人早已全无气息。”
待姜伟言罢，孙晓颤声说道：“大大人，小人有失职责，罪该万死。昨日夜幕方至，小人已觉眼皮犯困，睡意连连。待吃罢晚饭，未多时，便昏昏入睡。后于交班之际被姜伟唤醒，但睡意未除，于不知不觉中又昏然入睡。但素日小人极为警觉，从未出现如此情况，还请大人饶命。”
姜伟扫了孙晓一眼，说道：“大人，昨日子时正点之前由小人当班，子时正点之后则由孙晓当班。吃罢晚饭，我二人在牢房之外守候，小聊了片刻，孙晓就卧倒在床，鼾然入睡。”
“那时犯人正在牢房内作甚？”
“约莫巳时，小人曾查看各个牢房，此犯人正盘腿坐于地上，闭目沉思。两个时辰之后，小人又巡视各个牢房，那时犯人已卧于床上。到了子时正点，小人将孙晓唤醒，一同前往各个牢房查看，此犯人躺于牢内木床之上，侧身朝墙，并发出阵阵鼾声。小人见无异常，便于床上安然入睡。被李捕头唤醒之时，才发现犯人已自缢于牢房之中。小人和李捕头二人赶忙解开白布，将犯人放于地上，但为时已晚，犯人早已全无气息。”
待姜伟言罢，孙晓颤声说道：“大大人，小人有失职责，罪该万死。昨日夜幕方至，小人已觉眼皮犯困，睡意连连。待吃罢晚饭，未多时，便昏昏入睡。后于交班之际被姜伟唤醒，但睡意未除，于不知不觉中又昏然入睡。但素日小人极为警觉，从未出现如此情况，还请大人饶命。”
“昨晚你二人竟丝毫未察觉牢房之内有所异动？”
姜伟和孙晓对视一眼，随即双双摇头。
“有无可能有他人进入牢房重地？”
姜伟道：“应无此可能，进入牢房之中需有钥匙方可，此钥匙共有两份，一份在牢头之手，另一份则系于小人身上，并无遗失，外人。”
施世纶随即又细细查看案情发生的牢房，心中的疑虑愈加强烈。
“天云，你对此事有何看法？”
“大人，小人虽未想透您方才所说的三个疑问，但据仵作所言，犯人确实因自缢而亡。小人认为虽有疑点，但事实基本清楚。犯人或是知晓所犯罪行滔天，绝无生还之理，故而心生绝望，自我结束性命。”
姜伟和孙晓对视一眼，随即双双摇头。
“有无可能有他人进入牢房重地？”
姜伟道：“应无此可能，进入牢房之中需有钥匙方可，此钥匙共有两份，一份在牢头之手，另一份则系于小人身上，并无遗失，外人。”
施世纶随即又细细查看案情发生的牢房，心中的疑虑愈加强烈。
“天云，你对此事有何看法？”
“大人，小人虽未想透您方才所说的三个疑问，但据仵作所言，犯人确实因自缢而亡。小人认为虽有疑点，但事实基本清楚。犯人或是知晓所犯罪行滔天，绝无生还之理，故而心生绝望，自我结束性命。”
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