英雄末路：深扒历史上那些大人物神秘之死
后来有点难过的汉武帝为纪念太子，还特地在湖县修了一座宫殿，叫“思子宫”，又造了一座高台，叫“归来望思之台”，借以寄托哀思，时人都感之而落泪。
总之，巫蛊之祸是当时的一场数万（一说十万）生灵惨遭涂炭的“政治浩劫”，后世史学家普遍对刘据和卫皇后持同情态度，也反衬出了汉武帝的老糊涂，这正是此不幸事件发生的深层原因。
这正如《汉书•武五子传•戾太子刘据》曰：“上春秋高，意多所恶”，“以为左右皆为蛊道祝诅。”皇帝晚年的多病多疑为江充阴谋集团所利用，从而造成了西汉的一场政治大动乱大浩劫。
第二十一篇 立子杀母：汉武帝死前为何还要做掉钩弋夫人
经过巫蛊之祸的政治折腾之后，有点老糊涂了的汉武帝也开始检讨自己的施政方针，并对自己的穷兵黩武和严刑治法表示悔改，痛快淋漓地下了罪己诏，正因为如此让其有“亡秦之绩，却避免了亡秦之祸”，也成为了一位历史雄主。
经过巫蛊之祸的政治折腾之后，有点老糊涂了的汉武帝也开始检讨自己的施政方针，并对自己的穷兵黩武和严刑治法表示悔改，痛快淋漓地下了罪己诏，正因为如此让其有“亡秦之绩，却避免了亡秦之祸”，也成为了一位历史雄主。
而做完这些之后，处于政治纠结和情感悔恨双重折磨之下的一代英主，健身状况更是每况愈下，逐渐油尽灯枯，但太子已死，皇帝接班人却还没有选好，于是便被提上了议事日程。
当时，在汉武帝的几个儿子中，聪明伶俐又体格强壮的幼子刘弗陵深得汉武帝的喜欢，似乎立其为皇帝接班人也没有任何悬念，但又太小，不到10岁，儿小母嫩又怕这样的执政团队容易使外戚专权，大权旁落。
至于燕王刘旦博学多才颇有能力，而按皇权继承伦理的长幼次序，也最应该被立为太子，可惜他太急功近利、咄咄逼人，于是被汉武帝打入冷宫，后来还发生了争夺最高权力的“燕王之变”。
因为，虽然皇帝没有明说谁将会是太子，但明眼人不用猜也知道非刘弗陵莫属。就在皇帝死的前一年，还特意指定时任奉车都尉、光禄大夫的老成持重、谨慎忠厚的宠臣霍光（霍去病的同父异母弟）辅佐刘弗陵，为此汉武帝还让黄门官画了一幅关于“周公背负周成王接受诸侯朝见”的图画赐给霍光，算是尚方宝剑，其意不言自明。
此后，为了防止年轻貌美的刘弗陵生母钩弋夫人像吕后一样乱国，借故把她杀了，这就是“儿为皇帝，母成新鬼”的历史传说，也由此创造了一种史上第一：立子杀母制度。虽然有点残忍，却也不无道理。
看着皇帝病重，而接班人还没有着落，这倒是让大臣十分紧张起来，国不能一日无主也。于是，当时的权臣霍光诚惶诚恐地向皇帝请示后事，史曰：上病笃，霍光涕泣问曰：“如有不讳，谁当嗣者？”
大意就是说看到皇帝不行了，霍光便涕泪横飞地问道：“万一陛下不幸升仙，应当由谁来继承大统呢？”那当然就是请求皇帝开出太子的名单啦。
这当然也是显而易见的问题，当钩弋夫人横死之日，就决定了刘弗陵和他的时代的即将到来，这是毫无疑义的，只不过得让皇帝亲口证实而已。
“呀，这还用问吗？你不记得之前我给你什么来着？就是那幅我叫宫廷画师所画的‘周公背成王朝诸侯图’，难道你还不明白朕的用意？这也太没政治敏锐性了吧？这意思太明白不过，那就是立少子（刘弗陵），你来做辅政周公也。”病得五颜六色的汉武帝有气无力地埋怨道。
“陛下息怒，恕臣下愚鲁，不能体察到陛下深意，也说明臣下没有能力做辅政周公，会误了大事。至少在这方面我不如金日磾，还是让他来做比较稳妥。”凡事谨慎的霍光假装谦让一下，并做了深刻的自我批评。