两人满脸乌黑，头发上全是垃圾和渣滓，根本看不清对方的模样，比街头的乞丐还要肮脏百倍。牧章桐打了一个手势，示意继续往前。牧阳喘着大气，有气无力地点了点头。
牧章桐从岸边捏起一团湿泥，朝游过来的河段奋力扔出，砸得河面咚地一响。一阵急促的脚步声从头顶哚哚跑过，四个日本兵又奔到了石拱桥的另一边，拿灯在河面上扫视。一个日本兵用日语骂道：“混蛋了，这么臭的河里，竟然还有鱼！”另外三个日本兵哈哈大笑。
牧章桐又冲牧阳竖起拇指，随即潜入了水下。
牧阳却仍旧一动不动，此时的他，既痛且冷又难受，而前面的河湾离此至少还有十丈的距离，他一口气无论如何也潜不了这么远。
在桥洞下多呆一刻，便多一分危险。牧阳休息了片刻，缓过了一点劲，便暗暗给自己鼓气，捏住鼻子，又埋头潜入水下。
往前游了一阵，牧阳实在乏力，只好又慢慢地浮出水面，尽量不弄出水声，露出鼻孔来，缓缓地换气。
桥上的日本兵还在巡视另一边，叽叽哇哇地聊着什么，牧阳得以休息片刻，又继续下潜。如此三沉三浮，终于，河湾已近在眼前。牧章桐藏身在河湾里，正探出头来，着急地冲牧阳挥手。
黑暗中视线不好，牧阳盯了好几秒，才发现牧章桐的手势是在往下压，示意自己快潜入水下。可他才刚看明白，牧章桐急忙藏回河湾背后，周围刹那间亮堂起来，一个光圈打来，一动不动地定格在他的头上！
牧阳的心弦刹那间崩得笔直，嗓子眼也似乎被什么东西堵住了！他在心里暗叫：“完蛋了！这回彻底完蛋了！”浑身的疼痛和疲累，似乎也在这一刻消失得无影无踪。
身后传来日本兵呜哇哇的说话声，牧阳自然是一句也听不明白。
这束光打在他的头上，长时间没有移动。牧阳不敢有丝毫动弹，鼻子里吸入臭气，竟一点也感觉不到臭了。他深知此时自己的头被污水所染，黑乎乎的，石拱桥离此已有八九丈远，从桥上望过来，自己的头看起来很可能像是一团垃圾，只要一直不动，说不定日本兵就会看走眼。
这般僵持了有半分钟，忽然光圈移开了。牧阳松了口气，正准备往下潜，忽然河湾后的牧章桐又探出头来，压住手势示意他不要移动。
此时牧阳的头脑因为极度的紧张而处于高度清醒的状态，一见师父的手势，立时明白过来，呆在原地一动不动。
果然仅仅过了十来秒，日本兵的灯光又扫了回来，照在他的头上。日本兵相互间说了几句话，光圈便移开了。这时牧章桐才打手势，示意他快点潜过去。
牧阳不敢再逗留，缓缓地沉入水下，一口气潜入河湾，冒出头时，竟超过了牧章桐一丈有余。牧阳心里暗叫：“好险！”
两人缓过气来，贴住河边，踩着河底的淤泥，小心翼翼地往前走，不多时便发现了一只隐藏在岸边树下的小木船。
两人上船，用手划水，小木船渐渐地远离了河湾。
这样划出很长一段距离后，两人才从岸边折下树枝，用以划水，一路顺着肇家浜往西驶去。

继续
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师徒俩浑身湿透，遭风吹，被雨淋，又臭又冷，难受至极。
牧阳一点也没有劫后余生的喜悦，瞧着这茫茫夜幕，反倒被伤感和落寞塞满了胸臆，想了想，问道：“师父，我们顺着这条河走，就是往西去了，难道不回租界了吗？”
牧章桐道：“租界肯定被日本人封锁了，我们回去，等于是自投罗网。”
牧阳道：“那我们怎么和众位师兄汇合？”
一提起几位弟子，牧章桐叹道：“恐怕……恐怕无须再汇合了。”
牧阳一愣：“无须汇合？他们明明逃……”话到这里，猛地明白了牧章桐的意思。四方是和众位师兄一起逃出后门去的，四方既然被黑忍杀死，其他几位师兄难道还有活命的可能吗？想到这里，后面的话便被堵回了嗓子眼里。
牧章桐想起众弟子之死，心中悲愤，狠狠一挥，手中树枝砸在水面上，激起两尺高的水花，溅得满身都是脏水。
牧阳虽与众位师兄有隙，但远不是什么深仇大恨，此时想到师兄们都已遇害，心头不由一阵乱颤。
两人沉默无言，船也忘了划，唯有夜色深沉似墨，风雨交响如歌。
这样过了良久，牧阳才想起一事，道：“师父，我们不能离开上海，罗世……不，罗老贼还在上海城里，我们得把龙图夺回来。”
牧章桐却道：“先任他去吧，龙图落在他手里，总比落在日本人手里强。将来若有机会，与罗盖穹照面，我定会亲手把龙图夺回来！”说罢抬起头望着夜色，“眼下当务之急，是赶回安徽桐城。日本人知道我牧章桐的名头，就绝不会轻易放过我，我担心他们会去桐城找麻烦。你秋师姐和几位师兄守在戏馆里，若不及时赶回去，恐怕会出事！”
牧章桐做出决定，牧阳一想，觉得是这么回事，自然没有异议。两人又划了一阵船，感觉浑身都快被冻僵了，那恶臭更是难以忍受，这才弃船上岸。牧章桐抱起岸边的大石块，砸烂木船，沉在河底，这才沿着田埂小径，往夜幕里走去。
两人很快寻到了一条清澈的小溪沟子，也顾不得溪水冰寒刺骨，便直接跳入，把浑身上下洗了个干干净净。
上岸后，火信子已经打湿，天又下着雨，根本没法聚柴生火。两人只好把衣服上的污泥洗净，穿回湿漉漉的衣服，往附近的农家寻去。
很快来到一处小村庄，两人走向一户农家，牧章桐上前拍门，很快屋里亮起了灯光，有人在屋里埋怨地喊道：“这么晚了，什么人啊？”
牧章桐应道：“我们是赶夜的路人，不巧天下雨，打湿了衣裳，想买两件干敞衣裳换上。”
屋里一个妇人小声道：“汉子，你莫起床！你个愣脑壳，这话也相信？你快回来，给我睡下！”这声音虽然细小，可门外的师徒俩却是听得清清楚楚。
男人的声音说道：“家里穷，没得什么好衣裳，你还是去别处寻吧。”
牧章桐斜头一看，见好几件衣裳晾在屋檐下，道：“衣裳就晾在外面，我取两件，钱给你搁门口。”
妇人的声音又小声道：“快回来，你给我躺下！”男人不满地嘀嘀咕咕了几句。
牧章桐和牧阳取下衣裤，分别换上了。寻常农家，自然没什么好衣裳，灰扑扑的缀满了补丁，单薄得紧，根本御不了寒，但总好过湿嗒嗒的日本兵服。牧章桐又取了两件，对牧阳道：“裹在头上。”两人把衣服裹在头上，掀起衣摆，便可暂时遮风挡雨。牧章桐放下一枚银元在屋门口，道：“多谢了。”
两人走出农家，将日本兵服包了石块，沉进小溪沟子，继续赶路。
如此走了一阵，渐渐牧阳的体力已达到了极限。他折腾一晚，又负枪伤，还在冰冷的臭水里浸泡了大半天，能支撑到现在，已是常人所不及。此时被西北风顶着吹刮，浑身热量散尽，不由自主地蹲在地上，一个劲地瑟瑟发抖，颤着声音道：“师父……我、我冷……”

可爱图奉上

轻松一下，现在更新，感谢大力支持。
和原帖比，新内容就要开始了。

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牧章桐回过头来，吃了一惊，将牧阳扶到一棵大树下，躲在背风避雨的一面。
牧章桐摸了摸牧阳的额头，有些滚烫，又拉开他左肩上的衣服看了看，担忧道：“现在必须把你肩头的子弹取出来才行！”回头望了望，“我们离上海已经有一段距离了，想来日本人不会这么快追来，你等等，我去去就来。”说完这话，他飞快地往回跑去。牧阳望着师父远去的背影，连说话的力气都没有了。
隔了片刻，牧章桐快步奔回，手中已多了刀片、火信子、小瓷瓶、衣裳和干柴等物。牧章桐生了堆火。牧阳的脸色已苍白如雪，双唇发紫，浑身瑟瑟发抖。
牧章桐拈起刀片，在石头上刮了刮，又放在火上煨热，将牧阳肩上衣服扒开，道：“你忍着点。”
牧阳咬住衣领，“唔”了一声。
牧章桐小心翼翼地把枪眼割开，一股黑如墨汁的血飙了出来，溅在他的衣服上。牧阳胸口一挺，鼻孔里连连哼声，五官已扭曲得没半分人样。
所幸子弹射入不深，牧章桐没用多长时间，便将子弹挑出。他拿起小瓷瓶，一边给牧阳上药，一边说道：“这是我强行敲开一户农家的门买来的，效用可能不大，但能止一止血，你忍住。”
药一倒上，牧阳就感觉伤口似乎撒了一把盐，如火烧灼，急忙紧咬衣领，浑身急剧颤抖。
等到包扎好伤口，天寒地冻之中，牧阳竟已出了满头的大汗。他松开嘴里的衣领，绷直的身子软下来，靠在树干上，沉沉地闭上了眼。
牧章桐擦去牧阳额头上的汗珠，看着精疲力尽的牧阳，神情凝重。他往火里添了些柴，靠在牧阳的身边坐下。
树上不时滴落几颗水珠，打在牧章桐的身上，浸透单薄的衣服，润得肌肤丝丝寒凉。
这样坐了小半个时辰，柴火快要燃尽时，牧章桐轻轻站了起来。借助微弱的火光，见牧阳睡得正沉，牧章桐轻轻地喊道：“牧阳，牧阳？”
牧阳没有回答，牧章桐又轻轻地摇了摇他的身子：“牧阳，你醒醒，我是你师父。”
牧阳仍然没有反应。
这一下牧章桐放心了。他从怀里取出一截物事，凑到微弱的火光下，立时金光闪耀，赫然便是牧阳冒死通过三重门取出来的黄金圆筒！

先前被罗盖穹等人围堵在巷道里时，牧章桐往牧阳领口里塞的只不过是包裹黄金圆筒的那团细布裹，黄金圆筒却被他悄悄藏在身上，这一手明修栈道暗渡陈仓的把戏，果然把罗盖穹骗了过去。
此时他翻看这黄金圆筒，只见两头雕龙，须发皆见，做工十分精致，筒身有七个圆圈，可以拨动，但翻来覆去，就是找不到开口之处。牧章桐拿起铁片，在圆圈的缝隙里插刺拝撬，竟毫无办法。
他眉头紧皱，回头瞧了一眼，牧阳仍然睡得死沉，便又放心地回过头来，继续研究这个黄金圆筒。
研究了一阵，他渐渐明白了，七个圆圈上刻有从一到七的篆文数字，看起来该是数字锁。清末时，一些民间的锁具艺人打造出了一种新型锁具，以数字加密，取名为数字锁。到了民国年间，这数字锁又被称为密码锁，逐渐在上层社会里流行起来。西方早有这等玩意儿，但中国直到清末才出现，算是落后给了西方。这数字锁没有钥匙，用起来也方便之极，只要设定数字加密，唯有知道密码之人，拨转圆圈上的数字到准确位置，才能将锁打开。如果不知道加密数字，要一一地尝试，这七个圆圈上，每个圆圈共刻有七个数字，算起来就有近百万种组合，牧章桐想尝试直至打开，即便不眠不休，恐怕也要忙到猴年马月去了。
牧章桐尝试了十几次，黄金圆筒纹丝不动，不由愤慨地叹了声气。三重门机关已是穷凶极恶，想不到还弄了个数字锁把龙图给锁起来，这龙图的藏匿者真可谓是煞费苦心。如果打不开数字锁，恐怕就只有请高明的锁具艺人把这黄金圆筒切割开。不过牧章桐担心的是，龙图的藏匿者肯定早就想到了这一节，只怕这黄金圆筒有奇异之处，寻常的切割之法，多半对之也是无效，或者一旦切割便会触发圆筒内的某个机关，将所藏的东西销毁掉。
郁闷了片刻，牧章桐把黄金圆筒收好，藏回怀中。他又来到牧阳的身边，轻轻喊道：“牧阳，醒醒。”
喊了几声，见牧阳仍无反应，他便把牧阳右臂上的衣袖捋起，捡起一根燃火的木柴，凑近牧阳的手臂，细细地观察。牧阳右臂上的龙纹已经若有若无，颜色极淡，像是大部分被皮肤吸收了一样。牧章桐看到此，嘴角不由浮起一抹微笑。
便在这时，牧阳忽然张嘴叫道：“师父！”
牧章桐陡然一怔，吓得退开一步，故作镇定：“嗯嗯，什么事？”
牧阳大叫道：“师父当心！当心身后！”
牧章桐猛地回头，摆出了掌势，却见身后空无人影，不禁暗觉奇怪。
只听牧阳又叫道：“罗老贼，你别杀我师父，要杀就杀我！师父，你快走！”
牧章桐又一怔，随即明白过来，牧阳不过是在梦中呓语罢了。他松了口气，紧绷的身子松弛下来，想到牧阳方才的梦话，不禁大为触动，唏嘘一叹。他把牧阳的衣袖放下，收整衣衫靠树坐下，望了望漆黑的夜色，缓缓地合上了眼。

天地间逐渐亮堂起来，冬季的雨后清晨，一轮惨白色的朝阳，浑似一盏孤灯，又若一碟瓷盘，摇摇欲坠地挂在苍茫的天际。
树下的篝火已经熄灭，经过一夜风吹雨打，满地都是濡湿的灰烬，将一方泥土浸成黑色，仿佛不小心打翻了一桶墨汁，在树下流了一地。曦光穿破淡淡的雾霭，透过稀疏的枝桠，静默地洒在师徒二人的身上。
师徒二人相继被冻醒过来，缩紧双臂，往掌中连连哈气。寒冬天气，虽有朝阳，却也压不住彻骨的冰寒。牧阳的肩伤没有得到有效的处理，已经感染化脓，稍稍扭动，便带起一阵疼痛。此时身处荒郊野外，无处就医，需寻到一个集镇，方能寻大夫医治。
牧章桐搀起牧阳，沿着阳光倾洒的田埂小径，往北行去。北面是通往南京的道路，日军攻打南京之事，师徒二人早已知道。但牧章桐寻思，昨晚日军在上海城内的物资囤积地被嘴老一把火烧毁，攻打南京的计划，多半会因此推迟，是以他领着牧阳径行向北，打算借道南京，探访一位朋友，然后折返安徽。

@拾霜遗露 2012-8-14 16:27:00
好看啊，很有小时候看的章回小说的感觉，很有古意的感觉。很舒服的回忆感觉。。。
另，真心希望楼主不要太监啊。。。
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好。

@武萍ABC 2012-8-14 23:17:00
加油，顶你到底，写的很好看啊，虽然不懂历史，但是用这种方式来了解也不错哈！
手机上天涯，随时围观热点：m.tianya.cn
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会结合一些历史的东西。

回帖太多，不一一回复了，下午再来更新。

行走于南方水乡之间，四周是一望无际的水田，田中蓄满了水，没有一颗作物，透着了无生气的荒芜。水面倒映着苍茫的天空，又被清晨的阳光一晃，泛出灰暗的惨白色。两人的影子被拉得老长，投进左侧的块田里。许是某只鱼儿受了脚步的惊扰，水面啪地一响，波纹涌叠开来，两人的影子左右摇晃，弯弯曲曲。
行至正午，师徒二人经过了三个小村落，终于来到了一处集镇。这镇上聚居着百来户人家，不少都已走空，没走的大多也在收拾行李。日军既占上海，攻打南京是迟早的事，沿途村镇必然难逃被洗劫的厄运，百姓们拖家带口，纷纷涌往内地避难。
石板铺就的街道十分萧条，杲杲阳光下，枯草纸屑被风吹起，四处翻飞。师徒俩寻入镇上的医馆，大夫眼中噙泪，正与一家老小收拾细软。这大夫心肠热忱，听牧章桐说明来意，赶紧给牧阳的伤口挤脓敷药，又另开三幅草药，叮嘱三餐前煎水服用，这才拉上一家老小，关闭医馆大门，哭泣声中，背对太阳，向西行去。
师徒二人腹中饥饿，寻一处民宅讨了些干粮，继续往北赶路。
一路上，所遇逃难百姓越来越多，或三三两两，或成群结队，都说日军已从上海开拔，朝南京方向打来。牧章桐心里吃惊，一询问，才知日军虽被烧毁物资囤积地，后勤保障中断，但武藤章在军队紧急会议上提出以战养战策略，“粮草不足就现地解决，弹药不足就打白刃战”。这道命令一下，日军不但按期开拔，且罪恶感彻底泯灭，沿途奉行三光政策，抢夺粮食、杀戮平民、强暴妇女等暴行随处可见。日军还专门派出几十支小分队，在上海周边搜刮谷物牲畜，以供军需，弄得沿途满目疮痍，民不聊生。
师徒二人听闻如此，满腔愤慨，转念想到烧毁物资囤积地却累民至斯，更是默默无言。
第三日黄昏时分，师徒二人随在大批难民之中，穿过南京城外的几处阵地，终于赶到南京城下，接受完盘查，穿过正阳门，涌入城中。

早在十一月十七日，即上海沦陷后五天，国民政府的重要官员便一起撤离南京，并于三日后，在武汉发布《国民政府移驻重庆宣言》，宣布迁都重庆。迁都令一下，南京满城哗然，国民政府放弃国都南京的传言不胫而走，城中军民骚燥不安。
在这种情况下，国军将领唐生智主动请缨，力主死守南京，即日就任南京卫戍司令长官，表示“誓与南京共存亡”，积极组织城防工事，恢复各级政府机关的运作，通过广播告知广大市民尽量待在家中，并派出军人、警察在城中巡逻，维护社会治安。饶是如此，城中部分市民对南京城防不抱有信心，听闻日军从上海开拔后，沿途所作所为丧尽天良，因此拖家带口，渡江逃难；另一部分市民不忍舍弃家业，想到日军占领上海后并没有大规模的暴行，因此存了侥幸心理，留守城内，在家中闭门不出，日夜焚香拜天，祈求平安。
牧阳随师父进入南京城内，已是十二月三日，此时日军已攻下沿途诸多据点，估计三两日内便能逼近南京城下。
十二月三日的天气格外阴郁，空中阴云密布，这虽然使得市民们享受不到阳光，却给南京城带来了稍许的安全感，因为只有在这样的天气里，日军的飞机才不会飞临这座六朝古都的上空，实施令人发指的无差别轰炸。
自从十月以来，日本海军第一联合航空队不分昼夜，对南京实施了多次空袭，用弹片与轰鸣向仍在抵抗的中国军民施加压力，以期令国民政府尽早屈服。经过多次轰炸后的南京，往日的繁华景象已然杳无踪迹，昔日人流如织的南京，此刻到处都是死一般的寂静，空荡荡的街道上，只有被漆成了黑色的电车还在踽踽地行驶，车轮和轨道之间相互挤压，迸发出刺耳的摩擦声，令寂静的南京城平添了一丝紧张肃杀的气氛。
师徒二人进城后，牧章桐径直往汉中路行去，走到一处破败的宅子外，停了下来。
这宅子的围墙上贴满了各种花花绿绿的纸张，尽是招工告示宣传纸单之类。大门上的红漆斑驳落落，紧闭的门面上，用黑墨胶划出两道直线，交结成一个触目惊心的大叉。
牧章桐望着门楣上空置的匾额框，面露惊色，自语道：“怎么会变成这样？”
牧阳道：“师父，什么变成这样？”
牧章桐道：“这座宅子，是南京口技派主闾丘亮的家宅，一年没来，怎会没落成这般光景，连‘金口奇声’的金字牌匾也被摘掉了？”
牧阳跟随光叔跑江湖时，对各地有名的戏法师早有耳闻，闾丘亮的名字他是听说过的。此人是南京城内最富盛名的口技师傅，门下弟子多达五十余人，许多达官贵人都花钱请他去表演口技，此人在江南一带极有名望。听师父说眼前这座破落不堪的宅子，竟是闾丘亮的家宅，牧阳也吃了一惊，揣测道：“会不会是知道日本人要打来，所以搬去了别处？”
牧章桐摇头道：“依我对他的了解，他绝不会抛下辛苦半生打拼出来的家业，就算真的搬走，也会留几个下人在此看守，绝不至于破败到这般地步。”说罢，拉起门上的铁环，叩响了大门。

第九章 口技：以假乱真的仿声艺术

不多时，门内有脚步声临近，一个沙哑的声音隔门问道：“哪位？”声音略显警惕。
牧章桐道：“在下牧章桐，前来拜访‘金口奇声’闾丘师傅。”
沙哑声音道：“师父近日染上风寒，不便见客，先生请回吧。”
牧章桐暗道：“染上风寒，和见不见客有什么关系？这等搪塞之词，也未免太失水准了些。”说道：“在下是令师的故交好友，借道南京，特来登门拜访，还望通传一声。”
门内静了片刻，沙哑声音改口道：“既然是师父的故交，还请先生稍候片刻，我进去通报一声。”一阵脚步声哒哒哒地去了。
在门口等了片刻，哒哒的脚步声由远而近，木门喀吱作响，从中拉开，一个穿学徒衣衫的半大少年站在门内，见了两人一身乡农衣裳打扮，脸上露出疑惑，但仍然揖礼道：“牧先生请进，师父卧在里屋，不方便起身，我引您进去。”这话说得彬彬有礼，可嗓音沙哑至极，跟指甲刮门一般，格外刺耳难听。牧阳见他长得眉清目秀，年龄看起来还不及自己大，说话却是这般嗓音，不由暗暗诧异。
跨过门槛，那小徒合拢大门，撇好门闩，在前引路。
一路走去，除这小徒外，竟没瞧见其他人影，也没听到任何人声，偌大一个宅子，空空落落，极尽萧索，毫无生气。
牧章桐忍不住问道：“小兄弟，近日府上是不是出了什么事？”
那小徒一听，眼中竟落下两行泪来，呜咽道：“先生莫问，待会儿见了师父，你就什么都知道了。”牧章桐和牧阳见他不说，心中越发好奇。
三人穿过一个破败的庭院，来到会客厅中。那小徒道：“先生稍坐，我这就进去扶师父出来。”说罢转入一扇门中。
牧阳等他走远，这才小声道：“师父，他的嗓音好古怪。”
牧章桐道：“人前可别说这种话。学口技的人，嗓音有几分特色，再正常不过。”
牧阳恍然，点了点头。
稍坐片刻，伴随一阵破嗓咳嗽，一个形容枯槁的华发老人，在那小徒的搀扶下，自偏门中走出，老年斑遍布的脸上勉强挤出笑纹，张了张嘴，却没说话。
牧章桐瞧见这老人的枯槁模样，吃了一惊，迎上前去：“闾丘兄既染上风寒，何必起身？”扶闾丘亮在藤椅中坐下。
闾丘亮伸出一双满是皱纹的老手，紧紧握住牧章桐的右掌，眼中浊泪闪动，嘴唇不停地发颤。牧章桐见他神色异常，询道：“闾丘兄，近来还好吧？”闾丘亮连连点头。牧章桐指着牧阳道：“这位是我新收的弟子，名叫牧阳。快过来拜见闾丘世伯。”牧阳走到闾丘亮身前，恭敬地道：“见过闾丘世伯。”
闾丘亮点点头，脸上露出一丝欣慰，张了张嘴，却没有说话。
牧章桐道：“闾丘兄，年关一别，算起来你我有近一年没见了，容老弟冒昧地问一句，府上究竟发生了何事，怎会……”指了指周围，“怎会变成了这般模样？”
闾丘亮神色黯然，仍不说话，只是摇头，齐肩白发跟着摆动起来。侧立在旁的小徒，脸上露出悲楚之色。

牧章桐道：“闾丘兄，你我相交十余年，还有什么事，须瞒住我么？”
闾丘亮仍不回答，默然半晌，忽地吐出一口气，将嘴巴缓缓张开。只见他的腔内只剩下一截舌根在缓缓蠕动，舌根断口齐整无比，整条舌头竟被割去，无怪他数次微微张嘴，都没有说出话来。
牧章桐这一惊非同小可，直接从椅子上弹了起来：“这……这是……”心中一惊，暗想道：“口识传人，断舌为戒，莫非……”
闾丘亮似乎猜到牧章桐心中所想，点了点头，朝旁边的小徒看了一眼。那小徒面露悲恨之色，泣道：“都是……都是那姓褚的贼人害的！”
牧章桐道：“小兄弟，你先别哭，到底是什么缘由，一一讲清楚。”
“是，牧先生。”那小徒抹了一把眼泪，说道，“那是大半年前的事了。记得那天是端午节，师父应了龙副官的邀请，去夫子庙的‘六华春’吃饭。吃到一半，一个乞丐忽然冲进来讨吃的，被店伙计们捉到外面街上毒打。师父看不过去，就支退店伙计，救了那乞丐。我们回来的时候，那乞丐一直跟在我们后面，赶了几次，他都不走。后来他就在大门外落了家，接连三天三夜不走，结果饿晕在门口。师父出门时瞧见了，就叫师兄弟们抬他进来，找大夫救醒了他，又让他吃了顿饱饭。我们见他好了，就赶他出门，可他抱住院子里的大柱子，死活不肯离开，哭嚷着求师父收留他，甘愿做牛做马。师父见他确实可怜，人也还算老实，就收留了他，让他去厨房做了烧火伙计，他自然感恩戴德，一直对我们毕恭毕敬。想不到过了一个月，日本人在卢沟桥闹事，南京的学生们举行抗日大游行，师父应邀去会场表演口技，以配合宣讲人讲述在卢沟桥发生的事情。那烧火伙计忽然走上戏台，当着几千观众的面，把师父的戏法奥秘一一揭破。想来他平日里定偷瞧了我们演练戏法，不然也不知道这些秘密。师父喝他，他竟不退，还上台挤兑师父，逼师父比艺，结果……结果……”说到此处，已然呜咽不能成声。
牧章桐联想到闾丘亮的断舌，吃惊道：“一个烧火的伙计，即便是比艺，怎比得过闾丘兄？”
闾丘亮的脸上忽地闪过一丝恐惧之色。牧章桐和他相识十数年，从未见他生过惧意，此刻他的脸上忽然出现惧色，显然这烧火伙计的技艺定是非同小可。牧章桐问道：“闾丘兄，到底是怎么回事？”闾丘亮连连咳嗽，右手捂嘴，发抖的左手伸向桌上一杯冰冷的茶水，蘸湿手指，在桌上颤抖着写下三个字。
第三个字还未写成，牧章桐已惊声道：“这……这门戏法……不是早在唐朝就已经失传了吗？”
牧阳伸长脖颈，只见桌上写着“通天索”三个歪歪扭扭的水字，暗暗嘀咕道：“‘通天索’是什么？看师父的反应，好像很厉害似的？”

早起一更，各位早安。

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牧阳自然不清楚牧章桐心中的惊讶。“通天索”这项戏法，在古戏法的分门别类中，划归于绳技类，乃手识世家戏法中已失传近千年的绝艺。唐代的皇甫氏曾著有《源化记》一书，书中提及开元年间关于“通天索”的一个神奇无比的故事。这个故事发生在浙江嘉兴，当时正值唐代的鼎盛时期，四海之内，歌舞升平。那一年为了庆祝丰收节庆，嘉兴的县司和监司打算一起举办一场盛会，双方要各出节目在盛会上进行表演。为了在节目的精彩程度上压倒对方，在嘉兴的老百姓面前赚足脸面，县司和监司可谓是斗智斗勇，全力以赴。在监司这边，监司长下令监狱中的各级下属，无论如何，必须拿出一个震撼绝伦、能彻底压倒县司那边的节目。命令下达后，监狱里有几个狱卒在喝酒时就谈论到此事，其中一个狱卒说道：“监司长和县令大人之间向来不和，这次我们的节目若是输给了县司，按监司长的暴躁性子，一定要大发脾气，咱们铁定要挨顿板子。监司长说的轻松，可是要拿出一个震撼绝伦的节目来，哪能这么容易？”其余几个狱卒听闻此言，连连点头，想到个中难处，又不由愁眉苦脸，唉声叹气。
这时，狱房里忽然有一个囚犯笑道：“原来各位官爷是在为这种小事发愁。其实小的倒是有一桩本事，虽然不敢保证震撼绝伦，但是绝对够得上精彩。只可惜我现在身在狱中，不能一献身手，无法替各位官爷排忧解难。”狱卒喝了口酒，问：“你有什么本事？”那囚犯道：“我会表演绳技。”几个狱卒觉得绳技还算有趣，就跑去报告监司长。
监司长正为此事烦恼，听了狱卒的话，不免勾起好奇，就亲自到监狱里查问那囚犯，说道：“玩绳技嘛，许多人都会，这没什么了不起的。”那囚犯却道：“我所会的绳技，与旁人却是大不相同。”监司长问：“怎么个不同法？”那囚犯道：“别人玩的绳技，是将绳子的两头系起来，然后横持一根竹竿，在绳上来回行走。我的绳技，却是用一根手指粗细的长绳，并不系住，直接抛向空中，绳子便不会再垂落下来，反而像柱子一般直立空中，而且还能腾掷翻覆，有万千变化。”监司长闻言大惊，命狱卒将囚犯带到监狱门外的坝子上，让他即刻演练一番。
那囚犯捧了一团长绳，放在地上，将一头掷向空中，其劲如笔，初抛两三丈，后来加到四五丈，一条长绳直升向天，就像半空中有人拉住一般，竟不垂下。旁观的监司长和众狱卒大惊失色。这条长绳越升越高，竟达二十余丈，绳端没入云中。那囚犯忽然向上攀援，身足离地，渐渐爬高。突然间长绳在空中荡出，那囚犯便如一头大鸟，从旁边飞出，落在监狱的围墙外面。监司长和众狱卒慌忙追出围墙外，那囚犯早已不见了踪影，竟是以这种方式，在众目睽睽之下越狱逃走了。
“通天索”这项戏法，在唐末失传，后世流传着不少关于“通天索”的神奇故事，“嘉兴绳技”只是其中的一个。另一个较为著名的，记载在蒲松龄的《聊斋志异》当中，即《偷桃》篇，讲述的是一老一少在众目睽睽之下表演“通天索”，那少年援绳而上，消失在云端，摘了天上的蟠桃，从云上丢下来的故事。

牧章桐一度并不相信“通天索”的真实性，这种援绳升天的故事，怎么听都不像是真事，倒像是以讹传讹的谣传。此时就在他的面前，闾丘亮颤巍巍地写下“通天索”这三个字，让他如何能不惊诧？
那小徒道：“牧先生不必惊讶，当真是这门戏法。那日中山路围得水泄不通，数千人亲眼目睹，天空中明明什么也没有，可他的绳索往空中一抛，竟然……竟然直通上天，绷直了并不坠下，还能攀援而上，实在……实在骇人得紧！”
牧章桐道：“此人到底是什么来头？”
闾丘亮摇了摇头，那小徒也摇头道：“我们都不知他的来历，只知道他叫褚天，在被师父收留前，是个乞丐。”
牧章桐道：“既然会‘通天索’这等绝艺，乞丐的身份，定然是假的。此人现在在哪？”
那小徒道：“就在南京城内，在中央路的佟家剧院。他那日表演了‘通天索’，在南京城里声名大噪，佟家剧院签了他去做牌头，一连表演了三场，场场座无虚席。他昨日还派人送请柬来，邀师父明日去参加他的生辰宴，气得师父咳出了血……”
坐在藤椅上的闾丘亮忽地一阵急咳。这一串咳嗽十分剧烈，那小徒停止说话，赶紧从门后端来痰盂，替闾丘亮揉背。闾丘亮往痰盂中吐出一口带有血丝的浓痰，缓缓靠住藤椅，手抚胸口，脸上痛苦稍缓。
那小徒叹了一声，望着门外萧索的庭院，说道：“经过那场比艺，班子里好些师兄弟都不愿再跟师父学艺，先后走了。这几日传言日本人要打进城，剩下的师兄弟们也都收拾包裹走了，我……我放心不下师父，所以留下来照顾师父……”说到此处，又是泣不成声。
牧章桐道：“‘通天索’现世，这可是戏法界的大事，我怎么一点风声都没听到？这个褚天，你说他在佟家剧院里做了三场表演，每场都是表演的‘通天索’吗？”
那小徒抹去眼泪，道：“观众们都是冲着‘通天索’去的，谁知他一连三场，表演的都是其他戏法，引来了观众很多骂声。不过他昨日送来的请柬上写着，明日的生辰宴，他要在剧院里表演这门骇人的戏法。”
牧章桐暗道：“闾丘亮断了舌头，这事定然假不了，莫非当今世上，真的有人会表演‘通天索’这门失传千年的戏法？嗯，无论如何，这等绝艺，须去见识一下真假。”转头向闾丘亮道：“闾丘兄，这个褚天送来了请柬，意在羞辱你，你若不去，倒显得害怕了他。你身体不适，不便前往，你把请柬交给我，明日就由我替你去走一趟，你看如何？”闾丘亮正愁此事，听罢连连点头，脸上露出感激神色。
牧章桐又道：“闾丘兄，我此次前来，其实还有一件事情向你讨教。”闾丘亮点头，示意他直说。

@古酃 2012-8-18 6:41:00
起来就坐等，巫老大快快现出原形吧！
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呵呵，现形了，有看清我的原形是什么？

@逐峰QD 2012-8-18 11:14:00
据百度说：通天索是一种群体催眠术。 那么是不是就不能属于手识世家了呢？
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有群体催眠这种说法。
如果把群体催眠看做一种方法，那么通天索至少有三种方法。但是群体催眠这种解释过于牵强了，所以我没把它考虑在内。

@sisunika 2012-8-17 16:06:00
巫大，通天索是不是也叫神仙索啊？电影《剑雨》里面的那个彩戏师用的是不是也叫通天索？
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是的，我国古代对这项绳技的称呼与印度那边的称呼不同。

牧章桐道：“你与精锁匠人乃生平至交，我眼下有一件急事，需寻精锁匠人相助，苦于不知他现在身在何处。”
闾丘亮蘸了茶水，在桌上写下二字：重庆。
牧章桐道：“他去重庆做什么？”
闾丘亮又写下二字：巫家。
牧章桐眉头一拧，道：“他去了巫家？”
闾丘亮点点头。
牧章桐默默一算，道：“算起来，明年开春，就是巫家九年一度的晋位之争，精锁匠人这当口去巫家，莫非是为了帮巫彤若那个女人？”
闾丘亮摇头写下三字：不知晓。
牧章桐暗自沉吟：“精锁匠人去了巫家，那是六识世家的禁地，这可难办了。看来黄金圆筒一事，只有等精锁匠人回来后，才能有个了结。”想到这里，暗暗叹了声气。
他见闾丘亮神情委顿，便不再多说其他，亲自扶他回房休息。牧章桐问明那小徒叫许汉生，请他去煎了药，端来给牧阳喝了。吃罢晚饭，各自回房休息。
一夜无事，比及天明。劳累奔波数日，终于能睡上一个安稳觉，牧章桐和牧阳都足睡方醒。许汉生取来两套合身的干净长衫，一黑一灰，师徒二人分别换上，在镜前一照，十分体面。牧章桐心中有着层层顾虑，尤其是黄金圆筒一事，罗盖穹一旦发现上当，肯定不会善罢甘休，现在最好不要以真实身份在公开场合露面，否则让罗盖穹知晓行踪，到时肯定祸患不休。牧章桐叫许汉生寻了些毛发来，做成假胡须，贴在下颚上，对镜一照，跟真的无异，样子自然大变了一番。牧阳不解，询问缘由。牧章桐不敢吐露罗盖穹没有得到黄金圆筒一事，只道戏法界有很多人认识自己，此行是代闾丘亮去探褚天的虚实，还是不要被人认出为好。师徒二人又各自取了一顶毡帽戴在头上，这才把请柬揣在怀中，没去叨扰熟睡中的闾丘亮，出了大门，往中央路走去。
日军行动极快，十二月一日开拔，四日清晨便已打到南京外围阵地，炮击声已能传入城内。师徒二人沿途所遇路人，无不面色惶惶，更有大批逃难百姓，往西面和北面的城门涌去。城外冷不丁传来零星炮响，总让能人心脏悚然一跳。

走了一阵，离中央路越来越近，四周的街道面貌和建筑形式，渐渐体现出浓郁的西式风格。当年国民政府建都南京后，曾聘请美国著名建筑师墨非为建筑顾问，按照国外的模式，对城市进行规划建设，使得南京在城市布局和建筑风格上突破了自明清以来的古城格局，呈现出一定的现代都市面貌。中央路、山西路一带是南京城的政治中心，几条现代化的主干道都修建在此，沿着主干道还建成了相当规模的新住宅区，供南京城的达官贵人们居住。
闾丘亮的家宅位于汉中路，那一带属于小街小巷的棚户区，建筑大多保留着明清时代的风貌，道路也是明清时代修筑的道路，桥梁也多为旧式的木桥和石桥，因此从闾丘亮的家里走出来时，牧阳并没有什么特别的感触。他曾跟随光叔在上海呆过大半年，但大都是在棚户区里走街串巷，即使后来躲进公共租界避难，也没见过成片成区的富丽堂皇的建筑。此时行走在南京城的中心地带，四周全是花园洋房和宫廷式建筑，虽然这些洋房豪宅的主人大都涌往内地逃难，无人居住的房屋透出阵阵清冷，日军的几次空袭，令一些建筑只剩下残垣断壁，但仍然带给牧阳极大的视觉冲击。他便似一个初次进城的乡下人一般，又像是步入了天堂的凡夫俗子，时而发出感叹，时而盯着某座建筑发呆，好几次入神，竟忘了迈步。牧章桐脸色不悦，数次停下脚步，回头唤他快走。