40 王世充称帝
她急忙掐指一算，此星正应了李密的命运。白灵见她一脸焦急，急忙问道：“姐姐，你这是怎么了？”
婢儿说道：“昔日在天宫之时，他曾经与我在藏经楼有一面让书之恩，今日却不想他下界之后会有如此之磨难，我不能坐视不理。”
婢儿看着熟睡中的孩子，说道：“灵儿，你看顾好孩子，我快去快回。”也不等白灵说也什么，就急忙飞身而去。
李密不会想到，驻守熊州盛彦师率部赶在他之前进抵熊耳山南麓，立刻封锁要道，命弓箭手埋伏在两侧高地，步兵埋伏在山涧之中，下令说道：“等贼人走到一半，立刻发起攻击，秦王有令，留王伯当活口！”
李密率众马不停蹄地奔至熊耳山时，自认为已经脱离了危险，于是放慢速度，缓缓穿越山谷，刚好进入了盛彦师的伏击圈。
盛彦师占据有利地形突然发动攻击，将他们拦腰截断。李密部众首尾不能相顾，顿时溃散。
却不想着王伯当真是骁勇，一路砍杀多人，护着李密攀山而走。随后，李世民也赶了来，站在山峦之间，大叫道：“李密，今日就是你的死期！”
李密这才看到四周都已经被包围了。
李世民又看着王伯当说道：“王兄又何必一意孤行呢？”
这时，李密也知道自己活不成了，说道：“你走吧，我不会怪你的，此乃天要灭我李密，怨不得他人啊！”
就见王伯当最后只说了一句：“自古义士之志，不因生死存亡而改变，伯当自应与公同死！”
李密没想到，他此时此刻还能说出如此一番高风亮节般的话出来，大笑道：“李密足以！”
李世民暗自叹服他的忠心，再次苦劝，但王伯当还是决心赴死，这才下令，放箭！
在这个滴水成冰的冬日午后，在这个白雪覆盖的山涧之中，一个曾经驰骋中原、号令四方的英雄终于走到了他人生的最后一步。
当婢儿赶来时，想着还能再见他最后一面，却不想看到的是白狼夫人 。就见她口中念念有词，打开一个琉璃瓶，将李密与王伯当的魂魄收走了。
“姐姐，你这是为何？”婢儿不解地问道。
“他乃天界星辰下界，不想再去地府受轮回之罪，特让我将他的魂魄收走，而你来做什么？”白狼随口反问道。
婢儿看着他惨烈的死状，往事顿时历历在目，心中不忍，说道：“他不该是如此之下场啊！”
白狼夫人却说道：“天命如此安排，你我又能如何。”
随后又说道：“我的好妹妹，我知道你与他曾经有过一段情谊，若不是如此，你怎么会被贬下界来呢，还是你心里动了情啊！”
婢儿见她一眼就看中了自己的心思，急忙说道：“姐姐，我——”
白狼笑了笑，说道：“天知地知你知我知，你不承认如今也没什么，反正他已经死了。”
又说道：“好妹妹，还是跟我走吧，在这样下去，只怕有一天，你我要兵戎相见了，我真不想看到那一天的降临，而你我的结局会是什么样地呢？”
“姐姐，我——”婢儿不敢想，也不知道该说什么了。
白狼夫人最后说道：“罢了，希望你倒时不会后悔。”说完，飞身而去。
见他们都走了，婢儿这才飞身落下，将李密与王伯当的尸骨，找一偏静之处，埋葬了！
此时李世民也正要收拾行装，准备回长安，盛彦师却带了一个人来见他。李世民见到此人，急忙上前跪拜，那人赶忙拉住说道：“秦王万万不可，在下受不起——”
“你乃我恩公，当受此礼。”说着，又要下拜。
那人顿时翻脸，叫道：“我家主公虽然无道，但你也不该痛下杀手啊！”说着，竟然匍匐在地，大哭不止。
李世民见他如此忠贞怀念旧主，急忙命人打起灵堂，披麻戴孝，守孝三日。
那人这才见他真心，急忙说道：“秦王若是敢放我走，我定去那黎阳郡说服那徐世绩归降大唐。”
李世民心中大喜，说道：“先生带我恩厚，我岂有不放之理。”说着，命人备好马匹钱粮，一路护送他投奔黎阳郡而去。
盛彦师看李世民如此善待此人，好奇地问道：“秦王，他乃李密旧故，今日一去，只怕——”
李世民却信誓旦旦地说道：“他乃一方人杰，不会轻易食言与我的。”此人正是魏征。
当日城破之时，他随着难民一起逃出来。本想着去徐世绩那里搬救兵，却没想到走到熊州地界，被盛彦师认出来了，一并给抓了，才有了今日一聚！
魏征去了之后，将李世民为李密守孝之事一说，足见李世民是个心胸宽广之人。俩人又将天下局势逐一分析以后，徐世勣就同意了。
随后，徐世绩将郡县、户口、军队、马匹的数目，开列出了一张清单，交给他，由他携带着这份清单前往长安。
李世民在李渊面前极力推荐与他，李渊也见他有功，遂任命他为秘书丞，太子洗马，后来多次教唆李建成先下手对付李世民，但是，却都不了了之。
却说当王世充得知李密惨死的下场，高兴不已，这一下中原地界，就以我为尊了。此时各路反王又纷纷祝贺，愿意称臣纳贡，拥护他称帝！
王世充的权威一下子达到了人臣的顶点，他不但收降了李密的十几万部众，而且得到了单雄信、裴仁基、秦叔宝、程知节等一大批骁将，又夺回了洛口仓，解决了军队的粮荒，真是赢了个钵满盆满。
此外，小皇帝还一连加封他为太尉、尚书令、郑王，总督内外诸军事，并特准开设太尉府，精选文武官吏。
王世充看着各路反王给他送来的奏表，问道：“夫人，你说我是不是可以登九五之尊了？”
白狼夫人笑盈盈地说道：“此乃天佑夫君，机不可失失不再来啊！”又说道：“我昨夜已观星象，太乙星移位，北斗星居上，大吉大利之兆头啊！”

41 擒贼擒王
这时，蝠王急忙也说道：“在下今得天书《闭房记书》一部。书上有一男子，手持一竿，驱羊于前。隋，杨姓也，干一为王，王处于羊之后，乃主公代隋之符明矣。”
又说道：“《人间世德充符》上下二篇，上篇言‘世’，下篇言‘充’；正与主公名协，明受符命，德被人间，为天子也。”王世充顿时大喜，遂拜蝠王为谏议大夫。
“好！”王世充心中主意一定，急忙命自己的爱将段达与幕僚韦节、杨续以及太常博士孔颖达等人进宫去找小皇帝。
段达用一种毋庸置疑的口吻说道：“天命不常，郑王功德兼隆，愿陛下遵循唐尧、虞舜之迹，即日举行禅让大典，顺应天意人心！”
十六岁的杨侗尽管早有心理准备，可乍一听见“禅让”这两个字，御榻上的杨侗还是如遭电击。
四月初五，王世充以杨侗的名义宣布——将皇位禅让给郑王。在整个禅让仪式举行的过程中，按照事先的安排，王世充三次上疏辞让，而杨侗则三次下诏敦劝。
可事实上，杨侗对此一无所知。当王世充和一帮党羽在乾阳殿自导自演地玩禅让游戏的时候，杨侗正被囚禁在皇宫角落的含凉殿里。
四月初七，王世充乘坐天子法驾、陈列天子仪仗，大摇大摆地进入皇宫，正式登基称帝，次日改元开明。
白狼夫人如愿以偿地成了开国皇后，一夜之间登上万众之巅！
此外，王世充为了一绝后患，随即毒杀了杨侗，还有追随小皇帝的裴仁基父子。
却说李渊这时面对着一场从天而降的胜利，李渊真是惊喜万分，河西发生内乱，凉王李轨被手下叛军擒拿上长安，大唐轻易尽据河西五郡之地。
随即李渊任命叛军安兴贵为右武侯大将军、上柱国，封凉国公，赏赐绸缎一万匹，任命安修仁为左武侯大将军，封申国公。
随着东都朝廷的覆灭，仍然忠于隋朝的最后一批将帅和郡县纷纷向李渊投降，其中就包括那个收葬杨广的江都通守陈稜；李渊随即将江都郡改为扬州，任命陈稜为扬州总管。
与此同时，最先燃起反隋烽火的变民首领王薄等人也在此刻归降了唐朝，随后被任命为齐州总管。
王世充称帝之事，快马被细作通报入了长安，秦王李世民知道之后，大惊，急忙奏报李渊：“王世充此时称帝，实乃我朝之心腹大患，中原为祸不小。”
李渊看了奏报，心中大怒，说道：“王世充毒杀前朝皇帝，违背天道人伦，今日我朝已继承大统，征伐有名，非二郎亲征不可得取。”李世民拿到圣旨，择日起兵十万，望洛阳进发。
却说王世充得知李世民亲帅大军而来，急忙与众将商议，如何退敌。就见众人纷纷小声议论，而无一人敢站出来对答。
王世充看了一眼，那些投降过来的瓦岗众人，拍案而起，大怒叫道：“大敌当前，你等难道都是酒囊饭袋不成，朕养着你们有何用？”
这时，程咬金见他言词如此羞辱众人，正要对答，却被秦叔宝暗中拉住了，就见他走出来说道：“陛下，我朝新建，我等众人还未能有寸功献于陛下，今日正好，且看我等如何击退那李世民，以报答陛下的知遇之恩。”
“好！”王世充心中一喜，大叫道：“都说爱卿，你乃当世之豪杰，那朕就等着听你的好消息了。”说着，命他率领五万人马在城外十里安营，阻击李世民的大军。
回到府中，程咬金不解地问道：“你为何不让我说话？”
秦叔宝屏退左右之人，这才说道：“我得知军师与徐世绩已经归顺了李唐，但我等旧主李密却被李世民所杀，此人心胸难测。明日我等先带兵出城观察形势，再做定夺，如何？”
程咬金这才明白他的意思了，说道：“你与军师都有恩于他，而我却差一点要了他的小命，你说那李世民不能怀恨在心，趁机杀了我吧？”
秦叔宝说道：“那李世民要是个如此小肚鸡肠之人，那我等不投他也罢了。且看明日阵前如何，再说。”
话说李世民领着大军还是在千秋岭安营，随后带着长孙无忌与李靖骑马在山丘上观察敌营，就见营中竖着一面大旗，上面威风凛凛地写着一个“秦”之字。
李世民指着旗帜，说道：“难不成会是我的恩公秦叔宝吗？”
长孙无忌笑了笑说道：“秦王不用顾虑，今日各为其主，他日如果将他擒住，再施恩与他，就是了。”
就见李靖观察风云气象之后，暗中掐指一算，说道：“秦王不好，今夜可能会有人来刺探，我等还是速速回营，好做周全准备才是。”
李世民知道他有些本事，问道：“会是何人？”李靖却避而不谈，一脸忧虑之色。几人急忙转身拍马下坡而去。
却说那白狼夫人见李世民又来了，心里很是不喜，就见王世充一脸的愁容喝着闷酒。
这时，白狼夫人说道：“夫君不必如此忧愁，且看我今晚作法，将那小儿李世民的人头给你送来。”
而王世充却无精打采地随口说道：“当真如此最好不过了。”
白狼夫人心里想着，擒贼先擒王，只要拿了那李世民，那些人马在她看来只不过是乌合之众吧了。急忙召来蝠王，安排晚上之事。
却说上半夜无事，一切都很平静。但是过了子时，突然起了大风，李靖此时走出营帐，观看之后，心叫不好，急忙穿上道袍身背宝剑，将李世民的军帐走去。
此时，李世民早早已经睡下了。李靖二话不说，急忙命侍卫将他连床一起抬走了。而李靖手持宝剑，端坐其中，就等着刺客的到了。
一个时辰之后，风停了，随后又下了雨，众人此时都已经躲避到营帐中去了。就见一个黑影冲天而降，直扑中军大营李世民的营帐中来。

42 行刺秦王
此时四周静悄悄地伸手不见五指，而对于蝠王来说，却是再好不过了，就见他那一双绿茵茵地眼睛，在黑夜中一闪一闪地，慢慢地逼近李靖。
蝠王变化出钢鞭，小声说道：“李世民你的死期到了。”说着，挥舞着手中的钢鞭猛烈地甩了出去。
就见李靖突然飞身而起，叫道：“大胆妖人，竟敢行刺秦王，拿命来！”说着，飞刺而下。
蝠王没想到竟然中计了，急忙变化身形，飞出帐外，这才看清楚站在眼前的是一个道人，问道：“你是哪里来的道人，速速离去，免得要了你的性命。”
李靖手持宝剑，说道：“你这个妖人不走正道，看我今日收了你，免得你再为非作歹。”说着，解下腰上的葫芦，喝了一口，口中念念有词，在剑身上喷了一口酒气。
就见那剑身顿时发光刺眼，蝠王心中大惊，想不到此处还有如此道法高强之人。心中一时胆怯，正想飞身离去。就在此时却不想那白狼夫人也飞身落下，顿时惊动了大营。
李世民也出来了，急忙命人传令将他们二人团团围住，见又是那个妖女，大叫道：“你这个妖女，为何处处与我为敌？”
白狼夫人看看四周弓箭手已经将他们围的水泄不通，冷冷地笑道：“你觉得就凭这些，就能拿的住我吗？”
李世民一时语塞，李靖急忙护在他的身前，说道：“妖女，你等可知这是在助纣为虐吗？”
那蝠王见有人给自己撑腰了，大着胆子说道：“娘娘，不用跟他们废话，直接杀了他们就成了。”说着，飞扑过去。
李靖挡在李世民前面，大叫道：“放箭！”顿时箭如雨下。却见白狼夫人口中念念有词，伸手一挥，那些箭纷纷在她身边落下，而她却毫发无损。
李靖见她法力高强，大叫道：“秦王快走！”说着，飞身向白狼扑去。
白狼夫人大叫道：“你这是找死！”说着，立刻发功将李靖一掌打飞出去。李靖就感觉自己像是被一阵强大的气流给击中了，重重地甩落下来。顿时，口喷鲜血，昏迷不醒。
此时，李世民已经骑着马，在长孙无忌等人的护卫下趁夜逃窜，而蝠王在背后紧追不舍。
白狼夫人势必要在今晚将李世民除掉，就见她正要发功飞身去追，却不想此时腹中一阵翻腾，险些坠落下来。心中暗想道：“怎么会这样？”
又集中心神再次作法，但是疼痛依然不减，只好先遁地而去。
却说蝠王一路将李世民追到了一处山峡险道，可说是前无去路，后有追兵。就见蝠王飞身而下，叫道：“李世民，是你自己跳下去呢，还是让我杀了你。”说着，哈哈大笑。
李世民看着前面一丈开外的断崖，俯下身子摸了摸自己的坐骑“白蹄”：说道：“今日是生是死，就全看你的了。”说着，拍马飞身而起。
此时就看这马凌空一跃，竟然飞身跳过了断崖，消失在了密林之中。蝠王看到了，心中暗叫：“这怎么可能——”
长孙无忌大惊不止，叫道：“秦王真有神人相助啊！”急忙带领侍卫四散逃走。
却说蝠王飞身而起，还想要去追杀李世民，就见从空中飞落下一个仙子挡住了他的去路，叫道：“你不在山中修炼，却来到这人事之间作恶，就不怕枉费了自己百年的修行吗？”
蝠王见她神似白狼夫人，叫道：“你是何人，管你何事？”却不想，来者正是白鹿仙子，李世民之爱妻长孙婢儿。
这一夜婢儿不知怎地心神不宁，从梦中惊醒，夜观星象，见紫微星闪烁不定，急忙静心盘膝打坐，掐指一算，大叫道：“灵儿，不好了！夫君遭遇大劫，我必须去帮他度过此难。”
白灵说道：“姐姐，要不还是我去吧！”
婢儿心中焦急说道：“我那师姐道法高强，你不是她的对手，你看护好孩子——”说着，飞身而去。
此时恰巧遇到李世民被威逼到了断崖边上，她暗中急忙作法，将功力注入到了那匹马的身体里，这才能一跃而起，度李世民脱离了险地。
又见蝠王紧追不舍，这才显身出来了。
蝠王不知她是白狼夫人的师妹，心中想着拿不住李世民，自己回去了无法交代啊！急忙恶恨恨地叫道：“你可知我家主人是谁，说出来吓死你！”
“可是那王世充的正宫娘娘？”婢儿直接说道。
蝠王见她一眼就看出来了，心中顿时好奇，问道：“你到底是什么来路，还不快快报上名号？”
婢儿却说道：“只要你能放过李世民一条生路，我也就不与你计较了，如何？”
蝠王见她大言不惭，口气不小，一时心中不解，说道：“那我倒要看看你有没有这个本事了。”说着，手中变化出钢鞭，挥舞过去。
就见婢儿口中念念有词，叫道：“收！”蝠王手中的钢鞭就被她轻易地给收走了。
蝠王这才知道自己遇到高人了，心中顿时惊慌不已，急忙跪拜，叫道：“还望仙子饶恕小人的无知。”
婢儿并不与他一般计较，说道：“我念你百年修为不易，今日不忍加害于你，还是快快离去的好。”说着，将钢鞭还给了他。
蝠王见他如此大度，急忙连连答谢之后，飞身离去。
婢儿这才飞身去往大营，搭救李靖的性命。此时唐军大营可说是群龙无首，乱作一团。婢儿化身为一名部将，来到了李靖的军帐，急忙施法为她调息五脏经脉。
过了一会儿，就见他醒了过来，看见是她来了，心中一喜，说道：“秦王如何？”
婢儿让他安心养伤，说道：“秦王已经脱离危险了。”
两人正说着，就见长孙无忌走了进来，说道：“秦王已经回营了，正在与众将商议还要不要攻打洛阳了。”说着，叹了一口气。
李靖急忙说道：“昨夜被那妖女惊扰了大营，此时军心不稳，还是劝秦王速速撤兵，以保大军无忧啊！”

43 全线告急
长孙无忌也说道：“我也正有此意，但是秦王却不甘心，就此撤军啊！”
李靖看着婢儿一眼，说道：“我去与秦王说——”正说着，秦王带着几名部将纷纷前来，查看他的伤势如何，而婢儿此时已经悄然离去了。
李靖借机苦劝秦王速速撤兵，晚了只怕那妖女又会兴风作浪啊！
就在李世民犹豫之时，一个晴天霹雳震地消息从长安传来了——太原丢了！
随后又见徐世绩一路风尘的跑来，跪拜不起，惭愧之至，说道：“秦王，黎阳郡也被窦建德霸占了！”
李世民此时真是心中气氛难平，仰天大叫道：“我李世民就不信，天要忘我李唐不成。”
李渊太原起兵的时候，李元吉年仅十六岁。李渊率大军南下之后，命他为太原郡守，封姑臧郡公；后又进封齐国公，授镇北大将军，掌管太原及周围十五郡的军政大权。
大唐开国后，李元吉晋爵齐王，改太原郡为并州，授并州总管。也就是说，从大业十三年五月起，这个少不更事的李家四公子就成了太原地面上说的土皇帝。
当他的父兄们在创建大唐王朝的道路上浴血奋战、开疆拓土的时候，他却在太原大玩特玩，血色恐怖戏！
李元吉每打一次猎，并州近郊的老百姓就像遭遇了一场浩劫。除了射动物，李元吉还喜欢在闹市中射人。每当看到人群惊慌失措、抱头鼠窜的样子，他就会开怀大笑，觉得特别过瘾。
尽管齐王府中妻妾成群，李元吉还是不满足。所以，在玩杀人游戏的同时，李元吉还喜欢半夜大开府门，领着一帮人出去强奸民女。
从武德二年三月下旬起，刘武周就开始了对并州的进攻。四月初一，刘武周亲率五千突厥骑兵进抵黄蛇岭，兵锋甚锐，来势汹汹。
李元吉命车骑将军张达率部对刘武周发动试探性攻击。可张达兵力薄弱，一再向李元吉表示无法作战。李元吉不听，强令他发动进攻。
结果一交战，张达所部转眼之间就全军覆没。张达愤而投降刘武周，并亲自带领先锋尉迟敬德，于四月初攻陷了榆次。
随后尉迟敬德迅速向纵深推进，于四月十八日兵临并州城下，李元吉率众出战，击退了宋金刚的第一次进攻。
五月十九日，宋金刚转而攻陷了并州南面的平遥。六月十日，宋金刚麾下猛将尉迟敬德率三万人攻陷了介休。
至此，唐朝在并州以南、晋州以北的城池全部沦陷，仅余西河一座孤城。九月中旬，刘武周再次进围并州。
此时，却不想李元吉趁机率领精锐部队于十六日夜出城，马不停蹄地向南疾驰，直奔长安而去了。同行的还有他的一大群妻妾。
李元吉前脚刚刚出城，刘武周后脚就已兵临城下。晋阳守将迫不及待地打开城门，迎接刘武周进城。刘德威只能领着剩下的那些老弱残兵乖乖地缴械投降，并州就此陷落。
九月下旬，刘武周占领太原后，即命悍将宋金刚乘胜南下，迅速攻克了晋州，俘虏了唐右骁卫大将军刘弘基。随后，尉迟旌德又进逼绛州，攻陷了龙门。
战报传至长安，李渊和满朝文武再次震恐。整个河东丢了大半，长安的门户已经豁然洞开。接下来，宋金刚只要一步跨过黄河，兵锋就可直指长安。
而在这一年春天开始，窦建德就对驻守河北的唐军发起了猛烈进攻，致使唐军节节败退，毫无还手之力。闰二月，刚刚消灭宇文化及的窦建德就迅速攻陷了邢州，生擒唐邢州总管陈君宾。
六月三日，攻陷沧州。八月初，窦建德亲率十几万大军进逼洺州，唐淮安王李神通退守相州。八月十一日，窦建德攻克洺州，唐洺州总管袁子幹投降。
八月十九日，窦建德挥师直指相州，李神通再次逃往黎阳，投奔徐世绩。九月四日，窦建德攻破相州，斩杀唐相州刺史吕珉。
九月二十五日，窦建德攻陷赵州，生擒唐赵州总管张志昂和慰抚使张道源。
至此，唐朝在河北的城邑几乎全部落入窦建德的手中。大唐王朝可说是全线告急！
李渊一面急忙调集关中与河东的大军守卫黄河一线，一面命人火速通知李世民回军。李世民这才不得已，下令拔营撤军。
王世充得知李世民要撤军了，急忙下令秦叔宝带领骑马追击。秦叔宝不得不听从命令，带着一队人马杀了过去。
还好长孙无忌早有准备，而秦叔宝也不想真的大开杀戒，两方交战一时，秦叔宝见占不到什么好处，急忙下令撤了。
此时，徐世绩得知李世民在洛阳被秦叔宝大军所阻挡，不能前进一步，急忙说道：“秦王，那秦叔宝乃我旧故，我愿去说服他来为您效力。”
李世民此时真是灰心丧气，听他这么一说，大叫道：“可当真？”
徐世绩急忙对天发誓，说道：“那秦叔宝一直都有心追随秦王，只不过是一时英雄落难，才不得不安身于那王世充处。”
李世民说道：“如此最好。”说着，修书一封，再命人给他备了些金银，以防打点关系。
一切准备好之后，就见徐世绩一身头戴儒冠，身披道服，腰系麻绦，脚穿草履。腰间拴下几个药葫芦，装作云游道人，径往洛阳而来。
一直在暗中的婢儿听到此话，心中一想，那尉迟敬德乃天雄星下凡，而那秦叔宝正是他的克星，天将星。只要得到了他的相助，太原才能尽快收复。
主意一定，就见她尾随徐世绩飞身前往洛阳，却不想那程咬金也在此处，正好设法将他们一同收复才好。
却说白狼夫人回去后，王世充虽然没有见到她杀了李世民，但是李世民的军心一乱，听说要退兵了，眼前的隐患也可说是暂时解除了。
而经御医诊断白狼夫人已经有了四个月的身孕了。

44 收服秦叔宝
当白狼夫人听到此话，心中一震，这个孩子来的太不时候了！
王世充得知她有喜了，又以一人之力击退了李世民的大军，心中格外疼爱，对她也倍加爱护。
却说徐世绩一路走来，心中暗想：今日去说，只怕他性格忠烈，难以一时说服，须用一计方可行事。今已至洛阳道口，当用何计而行呢？
正在苦恼，忽见有一军官，带领士卒押送粮车，从此路而过。正是程咬金！
徐世绩心中一喜，想不到他也在此处，只要说动了他，再去说服秦叔宝，此事也就不难了。急忙走上前，果见人马粮车纷然而来。
徐世绩叫声：“知节贤弟，不见多时！”
程咬金一见，认的是他，急忙滚鞍下马。又见他一身道士装扮，疑惑地问道：“兄长你这是——？”
见左右有人，急忙改了口气，小声说道：“听闻兄长在黎阳败了，今现居于何处？怎么又到了此地？”
徐世绩叹了一口气，说道：“为兄也是一言难尽啊！”
又将他拉到一旁，小声说道：“我今日有一事与你商议。现太原被刘武周霸占，其手下先锋尉迟敬德极其勇猛，不能取胜。”
接着又说道：“想那王世充乃奸诈小人，已妖术蛊惑人心，日后必败，我知贤弟在此，念及旧情，秦王又致书奉金，令贤弟与我一同说服叔宝同归大唐，不失封侯之爵。”
程咬金想了想，说道：“我与秦叔宝昔日在那老君堂内，因见一道白光划过，便知那李世民是真命之主。若真投了他处，只怕他怀着旧恨，我的性命不保啊？”
徐世绩解释道：“我等昔日在李密处，彼此各事其主，实乃臣子之职也，安有怀恨之理。今秦王宽洪大度，求士如雨，我怕叔宝乃忠烈之人，难在一时不好说服，弟有何计，引得同归于唐，必得重用，弟请勿疑，我用性命担保。”
程咬金见他说的振振有词，说道：“既然如此，那我就试试吧。”
徐世绩鼓励他说道：“若成得此事，我定在秦王面前说你举荐之功。”遂从囊中取出黄金百两，交付与他。足见秦王之诚心待人。
却说秦叔宝逼退了长孙无忌大军之后，心中也犹豫不定。
晚上在睡梦中，突看到一仙子从天而降，说道：“吾乃九天玄女娘娘座下弟子白鹿仙子，特奉娘娘之名，托梦于你。今王世充弑君夺位，天人共怒；此贼诡诈，器度浅狭，妄语咒誓，乃妖术迷信，岂是正义之主？
将军诚能悟成败，早定大计，则转祸为福，在一时之间矣。盖王者迭兴，千载一会，今若归唐，必居重任。扫清宇宙，得济斯民，垂名竹帛，岂不美哉。
说完此话，消失不见！秦叔宝顿时从梦中惊醒，仔细回想，句句在耳。
却说程咬金第二天带徐世绩悄然来到营中见他。秦叔宝心中大惊，正在犹豫之间，就见一人儒巾道服、麻履丝绦、腰系数个药葫芦缓缓而来。
秦叔宝便动了故友之情，无奈只好接见，请入营中。
徐世绩说道：“自别贤弟快一年有余，不想贤弟以一人之力，在此阻击唐军，今名已冠世，威风震动关中。贤弟归于郑王，大获全功，洛阳之士莫不叹服。”
秦叔宝却直接问道：“不知兄长来此又何用意？”
徐世绩小声说道：“我有密事要于你商议。我非学道之人，今奉秦王之命，来此谋以大事，怕会有人致疑，故如此改装，得来寻你。”遂献上秦王手书。
秦叔宝折开看道，大意为：唐秦王李世民端肃书奉大德秦将军足下：
盖闻天生不世之君，必有不世之臣，是以微子去殷，韩信归汉，彼皆畏天知命，观存亡之符，见废兴之事，故能成功于一时，垂业于万世也。
吾父皇自历霜雪，与士卒同其甘苦，先定长安，经营河北，英豪云集，百姓风靡。不闻古人有云：‘良禽择木而栖，贤臣择主而佐’？
就见秦叔宝认真看完书信，犹豫了一下说道：“深感秦王厚惠，兄长抬爱，只我身在此，心亦在此，今私受其书，是不义也；背主而去，是不忠也。我怎能做下不忠不义之事呢？”
徐世绩急忙解说道：“兄弟此言差矣！但凡大丈夫处世，不分轻重，非大丈夫。”
又说道：“那王世充弑君夺位，与天下为仇；况又信用谗佞妖术，杀戮忠良，不行人君之道。而今秦王李世民仁慈大度，下士惟诚，纳谏如流，用人不弃，此兴帝王之气象。今唐、郑相攻，兄弟若不早定大计，异日死于不义，悔之晚矣。”
秦叔宝想到李密必杀，王伯当致死不悔之事，说道：“为人臣止于忠，今既投郑，而生二心，是不忠也，兄长无多言！”
这时就见徐世绩叹了一气，继续说道：“我看那王世充待你万不及秦王。今秦王之兵相攻，王世充已欲加罪与你，进退不前之过。特来告知，你何故如此执意。”
秦叔宝此时想起昨夜之梦，与他说的相差无异，心中也动摇了，说道：“秦王留心于我，然我从事郑主，不可背之，容我从容计划，然后方去。”
徐世绩见他心有所动，急忙说道：“事在危迫之际，其势已见，还有什么好犹豫的？”正商议之间，部将来报。秦叔宝急忙叫徐世绩只在屏风后暂避，随后出帐外。
部将说道：“陛下见唐兵坚壁不战，恐有后患，又疑将军迟滞不进，事在不决。别有二心，旦夕不测，特来告知。”
秦叔宝长叹一声，说道：“此事惟天可表！我以忠心事主，何有异心？必是什么人在陛下处进谗言，离间君心，使我等上下猜忌，谋败其事。君既疑臣，必致以死；虽知是计，无可奈何！”
徐世绩在里面听到了，走了出来，说道：“你今视他犹如腹心，我却见他对你如草芥。大丈夫处世当轰轰烈烈，早决去就，安忍屈膝下贱，似女子行事，甘受其辱乎？”
秦叔宝正在犹豫，忽见自己的部将李君宝、田留安二人并至，也言所其事。请于帐中会饮，又报程咬金来见。
就见程咬金与徐世绩二人先已会意，但笑而不言，大怒说道：“忠臣不怕死，怕死不忠臣，我宁死，也不受那王世充野狗奴之辱！”
秦叔宝见众人皆有去之意，遂拿出秦王之书信，令众人观之，众人不胜喜悦。
徐世绩对秦叔宝说道：“今有刘武周手将尉迟敬德极是英雄，天下无敌，一月之间，夺唐千里之地，唐将皆不敢当。我在秦王面前开了大言：除你可为敌手。而今秦王专盼足下，犹昔日先主之待孔明也。”
秦叔宝急忙谦虚地说道：“兄长奖誉太过，孔明乃一军师，我何敢当？”
徐世绩进一步激他，说道：“若比孔明，诚有不同，以我看你有此英才，而不弃暗投明，归唐破刘，人笑足下怕在敬德鞭下而死，故不敢去。若果真如此，还不如回乡，修身养命，何居此乱邦，只怕再迟疑，性命不保？”
秦叔宝大怒叫道：“想那尉迟敬德有勇无谋之辈，何足惧也！”
徐世绩说道：“你若真实不惧，则同我去擒获敬德，收复唐太原故地，位必列王侯之上，垂芳名于不朽，岂不美哉。”
秦叔宝听闻，拍案而起说道：“我意已决，誓先杀此贼，以显清名。请兄回复秦王，明日出兵对阵，自有计较。明人不作暗事，我会在阵上辞别郑主，即自归唐。”众人听罢皆拜，愿随通往。
商议已定，徐世绩辞别回去，秦叔宝遂令李君实、田留安二将星夜逃回洛阳，搬取五家老小，装作客商，潜地出城，俱往投秦王处。
第二日，王世充在九曲与唐军做战，命秦叔宝和程咬金率军列阵。
秦、程二人对视一眼，忽然率领亲信骑兵数十人离开阵地，向西狂奔一百余步之后，下马回头向王世充叩拜，说：“我等蒙公厚爱，本应深思报效，可您性情猜忌，喜听谗言，非我等托身之所，而今不能再侍奉您，请允许我们就此告辞。”说完立刻翻身上马，飞奔唐军阵地投降。
却说叔宝、知节二人参见秦王，拜伏于地。秦王大喜，即以手扶起二人，叙其昔日之情。
秦王说道：“想那金墉一会，承蒙恩公释放，至今铭刻不忘，每怀报德，不得想会。今日相逢，大慰生平之望啊。”
秦叔宝说道：“当今之世，非但君择臣，臣亦择其君。每自愧不能侍奉阵前，乃屈膝于王世充处，不识秦王真主。”
又说道：“今见茂功兄，方知秦王有宽洪之量，仁慈之德，留心臣等，故与众人弃暗投明。今王世充奔还洛阳，失却臣等股肱，不足为事，亡在旦夕。刘武周、敬德势虽猖撅，我二人志在擒获，以报秦王大德。”
秦王高兴地说道：“诚得如此，则富贵与你等共享。”

45 收复尉迟敬德
程咬金也说道：“我在瓦岗之时，已知秦王乃仁明之主，只是不能趋拜。今见秦王不念其旧恶，诚心相待，愿施犬马之报，虽肝脑涂地，万死亦不辞也。”
秦王急忙说道：“我无异心，君等勿疑。”之后下令班师回京！
秦叔宝和程知节投唐之后，被纳入了李世民帐下。李世民素闻其名，当即厚礼相待，任命秦叔宝为骑兵总管、程知节为左三统军。
婢儿见他们在一起了，这才放心离去。却说王世充见李世民真的走了，这才放下心来，白狼夫人这才有时间安心养胎！
却说李渊一时有心要放弃河东之地了。所幸，关键时刻总会有李世民站出来坚决谏止，并且主动请缨，最终挽救了河东的危局。
李世民说道：“太原是帝业的发祥地，朝廷的根本所在，而河东物产丰饶、民众富庶，是京师的物资重要供应地，如果一举将其抛弃，儿臣窃感愤恨！请拨给臣精兵三万，必能平定刘武周，克复汾晋。”
李渊甚为欣慰，马上集结了关中的所有精兵，全部交给了李世民。
十一月，李世民趁黄河结冰，率大军自龙门踏冰西渡，进驻柏壁，与宋金刚对峙。当时，河东各州县由于饱受战乱和劫掠，百姓全部逃入城邑，致使村落荒芜，唐军无从征收粮草，驻扎了一段时间后，开始断粮。
既然唐军会断粮，宋金刚同样也会断粮，所以李世民采取的策略就是——坚守营垒，拒不出战，以此消耗宋金刚的粮食和锐气。
就在李世民与宋金刚对峙的时候，先于李世民进入河东的永安王李孝基等联军进至夏县，准备攻击吕崇茂。
吕崇茂被围之后，立刻向驻扎在浍州的宋金刚求救。宋金刚随即派遣了先锋大将尉迟敬德。当援军进抵夏县时，李孝基等人才蓦然发现自己陷入了腹背受敌的困境。
还没等他们作出反应，尉迟敬德就发动了猛烈的进攻。
唐军大败，李孝基、独孤怀恩、于筠、唐俭和行军总管刘世让全部被俘。至此，在河东就只剩下驻守柏壁的李世民了。
尉迟敬德打了大胜仗、解了夏县之围后，心满意足地回师浍州。可当他们行至美良川时，却遭到了唐军的伏击。这支唐军是李世民派遣的，将领便是秦叔宝。
尉迟敬德仓促应战，被秦叔宝打的措手不及，以损失两千多人的代价才突围而出。
不久后，尉迟敬德又奉命驰援固守蒲坂的王行本。李世民探知情报，亲率三千步骑，连夜从小路直插安邑，对尉迟敬德发起突击，将其部众拦腰截断。
尉迟敬德大败，士卒或死或降，基本上全军覆没。尉迟敬德仅逃出一命。
这两场胜仗总算报了夏县惨败之仇，唐军将士士气高涨，纷纷要求李世民跟宋金刚决战。可是，李世民并没有被胜利冲昏头脑，他认为此刻需要的是隐忍和等待。
武德三年初夏，河东战场的形势开始出现转机。
刘武周在二月上旬接连攻下长子和壶关后，其攻势就成了强弩之末，在随后围攻潞州和浩州时一再受挫，多次被唐军击败。
四月中旬，宋金刚军中的粮草也全部告罄，不得不向北退却。
一切都在李世民的意料之中。唐军发动总攻的时机终于到了。
从武德二年十一月中旬到武德三年四月下旬，李世民与宋金刚对峙了将近半年，除了发动一两次十拿九稳的奇袭之外，李世民基本上按兵不动。
可当宋金刚全线撤退的时候，李世民却亲率大军死死咬住不放，一日一夜追出了二百余里，与定杨军大小数十战，连战连捷，一直把宋金刚追到了高壁岭。
在这次长途追击中，一天之内，双方进行了八次会战，定杨军八战皆败，被唐军斩杀了数万人。
四月二十三日，疲于奔命的宋金刚带着两万残兵逃到了介休。还没等他们缓过一口气，李世民已经兵临城下。宋金刚只好命尉迟敬德守城，然后率部在西门外列阵。
李世民命程咬金发起进攻，而后佯装败退。当宋金刚挥师进击的时候，秦叔宝率精锐骑兵迅速绕到了他的阵地背后。
腹背受敌的定杨军顿时崩溃，被唐军斩杀三千余人，宋金刚带着少数轻骑再度北逃。
秦叔宝又追出了数十里，一直追到张难堡才勒住了缰绳。当时，尉迟敬德虽然带着残部守在介休，但是连日来的数十场败仗已经让定杨军的士气近乎瓦解。
当宋金刚惨败的消息传来时，李世民随后派遣宇文士及前来劝降，尉迟敬德犹豫了一时就开门投降了。
又一员猛将投到了帐下，李世民大喜过望，随即任命尉迟敬德为右一府统军，让他仍然率领他的旧部八千人。
此次倾巢南下，刘武周把自己的精兵良将全部交给了宋金刚。而今宋金刚基本上全军覆没，绝望的刘武周只好放弃并州，带着少数部众流亡东突厥。
宋金刚本来还想收集残部再战，可士卒们风闻刘武周已经逃亡漠北，遂不再听从他的号令。宋金刚无可奈何，只能步刘武周之后尘，率一百余骑逃奔东突厥。
但是突厥人已经觉得他没有利用价值，遂将其诛杀。而不久之前，宋金刚也企图逃回他的起兵之地上谷郡，同样被突厥人擒获腰斩。
至此，李唐王朝在北方最强劲的一个对手终于覆亡，李渊父子终于可以把目光转向中原了。
武德三年七月一日，李渊下诏，命李世民率兵向关东全线挺进。
王世充得到战报，立刻在各州县招募精兵强将，全部在东都集结，同时分派他的兄弟子侄驻守洛阳四面的各个战略要地，严阵以待，摆开了与唐军决一死战的架势。
七月二十一日，李世民率大军进抵新安。此时也正是白狼夫人的待产期快到了。

46 单雄信
此时正是夏天气候酷热，李世民见王世充紧闭城门不出，众将也是酷热难耐，都想着速战速决。李世民与长孙无忌等几个幕僚商议之后，想出了一个计策。
这一天，就见李世民只带着徐世绩骑马出营。一路观看，不觉行到一处园林，名为御林源。
这处林源，离洛阳城不远，乃是王世充为自己的白狼夫人修建的游玩之所。只因唐兵在此扎营，故而无人看守。
秦王走进林中，只见那林中奇花异卉，不计其数。中间凸起一座山峦，八面玲珑，十分精巧。说道：“王世充如此耗费民力，财力，就只为得那白狼夫人一笑吗？”
徐世绩说道：“秦王不知，听说那白狼夫人即将临盆，所以王世充很是重视啊！”
秦王绕着那山四周看了看，就见远处有草木抖动，心中暗想，定是那城中细作在此发现了他的行踪。
却说那探子得知李世民在这里，急忙报入城中，不料单雄信恰在城上巡察，得知此事，心中大喜，立刻手提长矛上马出城，又吩咐军士快报大将史仁、薛化前来支援。
自己先来到御林源，见正是李世民，大叫道：“李氏小儿，俺来取你首级！”这一声喊，犹如晴空起个霹雳。
秦王回头一看，见真是单雄信，心中顿时一喜，说道：“在下正是李世民，在此恭候二哥多时了。”
单雄信长矛在手就要擒他，叫道：“谁是你二哥，还不快下马受降。”
就见徐世绩飞奔向前，一把扯住他的战袍，大叫道：“单二哥，秦王此次舍身返险，就是为了二哥你啊！”
李世民急忙说道：“我知那王世充将女儿许配与你，但请你只管放心，城破之时，绝不伤及你的家小，如何？”
单雄信听出来了他话中的意思，这是想收服他做个内应，好里应外合，一举拿下洛阳城。
徐世绩说道：“二哥，那王世充信奉妖道，命不久矣啊！”
就听单雄信叫道：“茂公兄，你说的这是那里话来，今日狭路相逢，怎敢教唆他来降服俺，俺可不是那秦叔宝，决难从命。”
徐世绩还是死死地把单雄信的战袍扯住，叫声：“单二哥，今日我大军在此，他日攻城，你我兄弟一场，瓦岗众兄弟都不想与你刀兵相见啊！”
却不想单雄信听了，叫道：“徐世绩，俺今日若不念旧情，就把你砍为两段。还敢说出如此不忠不义之言，今日我就与你等割袍断义，了却我等瓦岗之情份。”
说着，就见他拔出佩剑，将袍袂割断，纵马去追秦王。徐世绩见已经无法挽回，只得加鞭纵马去找尉迟敬德。
此时一直尾随在暗处的尉迟敬德，只见徐世绩飞马前来，大叫：“敬德兄，秦王有难，快去——”
尉迟恭闻言，这才明白为什么秦王单单只让他跟来，而不是秦叔宝等瓦岗旧人。就怕一旦说服不了单雄信，必将有一场生死之斗。
而他们是怎么也不会对单雄信下死手的。
就见那单雄信一路追赶秦王，秦王只往山后走，又向一株大梅树下躲了进去。单雄信一枪打去，却被树枝抓住，忙把长矛抽拔出来，那秦王已飞逃出林源，单雄信随后追来。
正在危急，忽见尉迟恭赶来，单雄信吃了一惊，大骂道：“黑脸贼！今日俺与你拼了命吧。”就把长矛打来，尉迟恭举鞭相迎。
秦王与徐世绩二人相会一脸无奈，只好先回营去了。
这单雄信与尉迟恭战不上三合，一长矛打来，被尉迟恭一把接往，回手一鞭打来，单雄信把长矛一放，空手逃走。尉迟恭一手举鞭，一手拿矛，飞马紧紧追来。
当下尉迟恭追赶单雄信，直追至澄清涧边，那秦叔宝、程咬金同在涧边洗马，忽然看见，吃了一惊！
二人一齐上前拴住他，程咬金叫道：“黑炭团，那是我等的二哥，不得有伤。”
又见他手内拿着单雄信的金顶枣阳矛，又叫道：“黑炭团，这是单二哥的兵器，为什么在你手里，快些还他！”尉迟恭听了，就把长矛往地下一插，不料那长矛陷入地中数尺。
程咬金叫道：“单二哥，你拔了长矛回去吧！”那单雄信气忿忿过来拔矛，谁想用尽平生之力，这长矛动也不动。
程咬金叫道：“黑炭团，快快把长矛拔起来还单二哥，好叫他回去。”
尉迟恭心中正有一股恶气没地方撒呢，叫道：“想不到你这般无用，亏得秦王如此看重与你！”遂上前轻轻一拔，就拔起来，向单雄信面前一丢。
单雄信接了长矛，看了他二人一眼，也不言谢，满面羞惭而去。
秦叔宝心中顿时不解地问道：“尉迟兄，你为何在此追赶二哥？”
尉迟恭这才将李世民与长孙无忌等幕僚要智擒单雄信之事，说与他们二人听了。就见二人面面相对，无言一对，只好与尉迟恭一齐回营，来见秦王。
再说单雄信失意回来，遇着史仁、薛化，二将接住，一齐入城回府，闷闷不悦。
那王世充闻知消息，摆驾来到驸马府中探望，叫一声：“驸马，你为了朕如此劳心劳力，比那秦叔宝不知要忠心千百倍，朕定要重赏与你。”说着，命人抬了一箱黄金珠宝给他。
单雄信急忙跪拜说道：“陛下说那里话来？臣受此大恩，虽粉骨碎身，也难以补报。”王世充见他没有离去之心，这才安心回宫去了。
此时一面是李唐大军严阵以待，一面是白狼夫人要生孩子了。王世充真是内外焦急啊！还好此时，白狼夫人给他出了一个主意，求援！
王世充看着白狼夫人大着的肚子，说道：“今唐兵临城，军事十分凶勇，不知夫人有何妙计退得唐兵？”
白狼夫人早就想好了，说道：“陛下莫急，我夜观天象，见罡星正明，一时恐未能胜。可多请外兵共助洛阳，何愁唐兵不破。”

47 白狐精
王世充不解地问道：“以夫人所见，请那些外兵为好呢？”
白狼夫人一一说道：“可请曹州宋义王孟海公，相州白御王高谈圣，明州夏明王窦建德，楚州南阳王朱灿，若得此四路兵来，何虑大事不成？”
王世充大喜，急忙向四王发出救援的诏令，一时之间，中原大地，战马阵阵，兵戈不断。
再说当下王世充发下四封请书并礼物，差官四员，往请曹州、明州、相州、楚州四家王子起兵，共助洛阳。
先说明州夏明王窦建德，是日驾坐早朝，见有洛阳王王世充差官下书。窦建德拆开一看，上写：
洛阳王王世充，拜书于夏明王窦王兄驾下，今群雄四起，各霸一方。现李世民击我众将，又辱我各邦，今又兴兵犯我小国，弟因将寡兵微，不能对敌。
特此差官，谨具黄金万两，彩缎万匹，伏岂鉴纳，敢乞王兄速速起兵，救弟之厄，实为幸事。
窦建德看罢来书，大怒道：“李唐欺人太甚，恃强凌弱，如今幸遇王世充之便，正好起兵问罪。”即打发差官去回复，就于次日领兵五万，带领大将苏定方、梁廷方、杜明方、蔡建方四员，往洛阳进发。
留大元帅刘黑闼守国。
再说曹州宋义王孟海公得王世充来书，带领俩个黑白二夫人，起兵五万，来助洛阳。
还有相州白御王高谈圣，带了飞钹禅师盖世雄，楚州南阳王朱灿，带了史万宝，各起兵五万，来助洛阳。
先说曹州宋义王孟海公领兵来到，王世充即同白狼夫人、单雄信出营来接，入营见礼坐下。
王世充客气说道：“有劳王兄大驾。”
孟海公说道：“小弟来迟，望乞恕罪。请问王兄与唐军见过几阵了？”王世充就将昨日连败二阵，细说一遍。
孟海公说道：“既如此，待小弟明日擒他便了。”王世充忙摆酒接风。
次日，就见孟海公升帐，王世充便问：“那一位将军前去讨战？”
忽闪出一员女将说道：“大王，妾身愿往。”原来是孟海公白夫人。
就见白夫人手提绣鸾刀，肩上系一个朱红竹筒，筒内藏二十四把神刀，一马当先，来到阵前讨战。唐军士飞报进营说：“有员女将讨战，请令定夺。”
李世民问道：“如今何人前去出阵？”
程咬金叫道：“小将愿往。”遂见程咬金握斧上马，直至阵前，看见女将心中大喜。大喊道：“娘子，你今年青春多少？我要与你做亲，你道快活么？”
白夫人大怒，也不答话，把刀砍来，程咬金举斧相迎。战了三合，白夫人忙将肩上的竹筒拿下，揭开了盖，叫声：“来将看俺的宝贝！”
程咬金抬头一看，见一刀飞起，咤的一响，正中肩上，翻下马来，被擒住用索绑缚，活捉回营。
秦王得知程咬金被擒，十分忧闷，说道：“要是李靖在此，就好了！”
正说着就见李靖一身道袍走了进来，笑呵呵地道：“秦王勿忧，臣料他不出三日，自然回来。”
原来婢儿得知有妖人在作祟，急忙命白灵去通知还在养伤的李靖，前去助战。此时又见外边来报，女将在营外讨战。
李靖说道：“此番交战，非臣不可。”
却说李靖手指宝剑走到阵前，叫道：“你小小道术也敢在此班门弄斧，看贫道这就收了你。”那白夫人也不与他搭话，飞马而来。
就见李靖飞身而起，空中念念有词，叫道：“收！”就将她那筒内藏的二十四把神刀一起收走了。
白夫人离了那飞刀，就慌了心，却不想被李靖一剑刺下马来，活做了！
那洛阳军士，飞报入营说：“白娘娘被活擒去了！”
孟海公听见，叫道：“王兄，那是小弟要紧的人，还请救她回来？”
王世充说道：“如今可将程咬金去换白娘娘回来，谅他必定许允。”
孟海公就问：“那位将军押程咬金到唐营去，换白娘娘回来？”单雄信应声愿往，遂领命来到后营，见程咬金在囚车内。急忙提来。
秦王问道：“她有随身飞刀，甚是厉害，你日后如何拿她？”
李靖说道：“这不难，待臣杀只狗来，将狗血涂在飞刀上，自然飞不起来。”便吩咐将白夫人推出去，交还。
那白夫人回到本营，见孟海公大哭道：“奴家的宝贝被那李靖给弄坏了！”
孟海公说道：“日后再擒这厮，将他千刀万剐，与爱妻出气。但宝贝被他弄坏，怎生是好？”
白夫人说道：“不妨。待妾前往山中，七日七夜，重炼飞刀二十四把，再来复仇便了。不出十日之期，自然回来。”
孟海公说道：“御妻，你早去早回。”白夫人遂出营门而去。
却说这白夫人来至一山中，忽见一个道人从天而降，叫道：“白狐精，你只晓得炼就飞刀害人，却不知自家的死活。那秦王得紫微星君护佑，乃帝星下凡，真命天子。”
又说道：“这孟海公是猪星降世，以乱隋室，不久就灭。你若炼就飞刀前去，性命决然难保。不若拜我为师，修仙学道，长生不死，你意下若何？”
白狐精本来见李靖道术高明，一心想逃走，却不想在此地又遇一道人，见他一眼就看出了自己的本相，惊得毛骨悚然，只得跪下，叫声：“师父，弟子情愿出家。”道人见她如此识相，就将她收了。
道人笑了笑说道：“也是你命不该绝，我只不过是前来点化，也是你仙缘有分。”从此，白狐精随道人，一去不回。;
却说孟海公自从白夫人一去十天，音信杳无，心中十分记念。又不知下落，欲要进战，又不能取胜。只得闷坐帐中，长吁短叹。
这时，就见他的黑夫人看到了，说道：“大王，想要那李世民的性命，这又有何难，今夜我就去将他的人头摘下来送与你。”
孟海公听得此言，转悲为喜，说道：“若能如愿，夫人当记首功。”

48 滴血救将
那黑夫人说道：“我与姐姐一同在山中修行，姐姐练就的是飞刀绝技，而我的本事，大王你还不知道呢。”说着，就见她拿出一张草席，坐在上面，口中念念有词，顿时飞身而去。在半空中绕行一周之后，落下。
孟海公见她有如此神通，高兴不已，急忙说道：“爱妃有如此神通，何愁要不了那李世民的小命。”
到了后半夜，果真那黑夫人飞身而来，却遇到了白灵，就见她手持利剑，还没有等那黑夫人反应过来，一剑就将她刺死了。
婢儿看见了，急忙叫道：“灵儿，你为何要杀了她？”
白灵这才说道：“谁知道她这么不经打，能怪我吗。”
婢儿看去，原来是一只仓鼠精，这才警告她说道：“以后不得随便杀生，此乃有违天道，是要受惩罚的。”
白灵见她说的这么严肃，只好说道：“姐姐，就饶了我这一次吧，以后都听您，行了吧。”二人这才回山中去了。
就在王世充为战事焦急之时，忽有军士来报，相州白御王高谈圣，楚州南阳王朱灿，二路人马齐到营前。王世充闻报，同众将出营迎接。
高谈圣、朱灿来至帐中，各各见礼，吩咐摆宴接风。
王世充说道：“小弟蒙诸位王兄不弃，来助弱国，怎奈李世民这厮兵强将勇，几次出战，损兵折将，不知列位王兄，有何妙计，退得唐兵？”
白御王高谈圣道：“王兄不必忧心，待弟生为你等报仇便了。”遂令盖世雄出营讨战。盖世雄应声得令，遂带随身宝贝飞钹，出营而来。
这盖世雄原是头陀打扮，不喜骑马，专喜步战，来至唐营，大叫道：“唐营军士，快叫有本事的出来会俺法师。”
小军飞报进来说道：“有一和尚，口称法师，前来讨战。”
李靖闻极大惊，双眉紧皱，叫声：“不好了！”
李世民问道：“军师几场大战不惧，今日闻一和尚，为何就愁闷起来？”
李靖说道：“列位将军那里知道，这和尚叫做盖世雄，他的本事高强，又兼有二十四片飞钹，甚是厉害，故此一闻和尚，便知道是随白御王高谈圣来的，洛阳今后将有一场大战，若还出阵必有损伤。”
就见秦叔宝上前叫道：“那盖世雄不过是一个和尚，又非三头六臂，怕他怎的，待末将出马会他一阵。”
李靖提醒道：“你须小心防他飞钹！”秦叔宝记下后，提枪上马，来至阵前，不通姓名，挺枪就刺。
盖世雄忙举禅杖相迎，大战二十余合。盖世雄就丢飞钹，秦叔宝躲避不及，被飞钹打中脊背，负痛回营。其后唐营中出马的将官，都被飞钹打伤的共有二十余员。
秦王看见众将受伤，闷闷不乐，吩咐在后营调养。谁知那飞钹是用毒药炼成的，凡遇着伤者，七日内便要送命，其痛难当，食欲不振。
到了次日，盖世雄又来讨战，李靖无计可施，只得挂出免战牌。盖世雄看了，回营就对众王说了，众王听后大喜不已。
单雄信急忙说道：“我等今夜暗去劫寨，他必无备，必获全胜。”众王闻言皆说：“有理。”传令三军，准备停当，晚上劫寨。
却说李靖无奈只得救助于婢儿，婢儿看他匆忙来到山中，想必定是有要事。李靖这才将盖世雄的本事说与她知道。
婢儿想了想说道：“要解此毒不难，难在今晚会有人来劫营。”
李靖说道：“夫人，这可如何是好啊？”
婢儿也知道此时时间紧迫，就见她看到李靖腰上的酒葫芦，说道：“你那是什么酒？”
李靖不明白她此时却想着要喝酒不成，说道：“此乃师傅传给我的一个保命法子。”
“拿来我看看。”说着，就见她一伸手，那葫芦就飞到了她的手里。她打开塞子，嗅了一下，说道：“这是仙子草的味道。” “什么是仙子草？”白灵好奇地问道。
“就是灵芝，只可惜不是百年的老东西。”说着，就见婢儿咬破自己的手指，向里面滴了几滴自己的血。
白灵看到了立刻制止住，叫道：“姐姐，你不要命了啊！”
李靖不解地问道：“夫人这是为何啊？”
白灵说道：“我姐姐的血能抵得上你这个仙草百倍，还不快拿去救人。”李靖这才明白过来，急忙接过药葫芦，飞身而去。
却说秦王正在与长孙无忌等幕僚议事，要不要先退兵，这时就见李靖回来了，李世民大喜叫道：“好了！好了！药师既来，必无忧矣！”秦王与众将出营相迎，李靖到了里面，见礼毕。
李靖说道：“贫道前去求药，在山中得遇一仙子，闻得盖世雄在此用飞钹饬人，故特赐药给我来破他。”李靖即取下药葫芦，分救众将，众将吃了，立刻打伤之痛都好了，一起出来拜谢。
李靖又说道：“贫道方才进营，见洛阳营内有一道杀气冲天，今晚必有人前来劫营，必须杀他片甲不回。”
李世民即令秦叙宝领一支兵，往御林源埋伏，说道：“待黄昏时分，王世充人马必到此处经过。你可挡住他的去路。”
又命徐世绩领一支兵，往西北方埋伏；尉迟恭领一支兵，往东北方埋伏；程咬金领一支兵，往西南方埋伏；尉迟敬德领一支兵，往东南方埋伏。
殷开山领一支兵，往正南方埋伏，马三保领一支兵，往正东方埋伏，史大奈领一支兵，往正西方埋伏；张公瑾领一支兵，往正北方埋伏，
就听李世民随后说道：“你等众将，俱听中军号令，号炮一声，一齐杀来，违令者斩！”众将得令而去。
再说王世充，到了三更时分，同各家王子大小将官，点起人马一万。悄悄来到唐营，一齐动手，呐喊杀入。见是空营，各家王子大叫：“不好了！中他计了？”忽听营中一声炮响，四面八方，一齐杀来。
把众王与众将及一万人马，团团围住截杀。那几家王子与众将大吃一惊，心慌意乱，东西乱窜。
正是上天无路，入地无门。此一番交战，杀得几家的兵马，尸积如山，血流成河。

49 窦建德出兵
那四王只得拼命杀出阵来，回头一看，见自己人马，十分去了九分。幸得众王俱在，此时都已经杀得骨断筋酥，各自躲避，逃回营去。
却说昨夜杀了一阵，但是还是无法破那盖世雄飞钹之术。这时，李靖看着自己的宝葫芦，计上心来，急忙命人拿箭来。
李世民与众将见他将箭头浸泡于酒水之中，说道：“若见盖世雄放起飞钹，你等就一齐放箭。”众将知道他自有乾坤，得令而去。
李靖命秦叔宝出去叫战，就见他提枪上马，来至阵前讨战。
盖世雄闻知，走出营来喝道：“昨夜吃了你等的大难，今日定来讨回来？”举起禅杖就打，秦叔宝把枪相迎，战了二十合，盖世雄就把飞钹放了起来。
李靖在营门看见，吩咐放箭。徐世绩把箭放去，正中飞钹，跌下地来，粉碎无用了。盖世雄看见大怒，索性把二十三片飞钹，一齐放起。
唐营众将，各各放箭，只听得半空中叮叮当当，把那些飞钹一齐射落地下来，盖世雄看见大惊，叫声：“罢了，枉费了几载功劳，一朝坏在敌手。”就把禅杖打来。
又战十余合，被秦叔宝将枪拦开禅杖，取出金锏打来，却好打中背上。盖世雄即时口吐鲜血，心中昏乱，死在阵前。
王世充见又败了一阵，急忙鸣金收兵，坚守洛阳不出。
却说王世充苦苦等着窦建德出兵，但是却迟迟不见动静。原来他在等时机，好渔翁得利啊！武德四年二月末，一直在冷眼旁观的窦建德终于迟缓地出手了。
因为王世充已经山穷水尽，而唐军也已成强弩之末。窦建德不紧不慢地亲率大军渡河南下，向西越过虎牢关，便可挺进中原、直趋东都。
婢儿在空中看到浩浩荡荡地的夏军南下而来，心中也是为唐军担心，一旦两军交锋，不免死伤无数，血流成河！
她看着巍峨的虎牢关，说道：“虎牢关是洛阳东面的天险和屏障，这是一座一夫当关、万夫莫开的雄关，自古就是兵家必争之地。要断绝王世充的外援、阻遏窦建德的兵锋，就必须想办法趁早占领此处，以免减少士兵无辜的伤亡。”
白灵却说道：“姐姐，你真是菩萨心肠，打仗哪有不死人的，地府阎王都不嫌小鬼多，你又能救出多少人呢？” 婢儿说道：“能救多少算多少，我们且去看看再说。”二人飞身而下。
由于虎牢关隘险固，所以自唐军进兵中原以来，始终未能将其攻克，虎牢一直掌握在郑军的手中。据守虎牢的是王世充的侄子王行本。
婢儿与白灵变化为一对逃难到此的母女，来到关口，随着难民请求出关避难，而守卫的士兵却不敢随意放人。众人一下子就骚乱起来。
此时，就见一将军怒目圆睁策马而来，挥手说道：“将那几个闹事的给我斩了。”说着，卫兵上前捉拿了那几个领头的。
当着众人的面，就要挥刀杀人，此时却见一名部将站了出来，跪拜在他的马前，说道：“将军，这些只是一些想要逃难的无辜贫民，还是放——”
他的话还没有说完，就听“啪”的一声，那名部将的脸上被马鞭抽打了一下。
“你是什么东西，敢在本王面前替他们说话。”说着，一声令下，还是将那几人当众给斩杀了。
白灵看着那将军拍马而去，叫骂道：“姐姐，我们不能眼看着百姓就这么被他们给杀了啊！”
婢儿这时却看到那部将走到那几个死难者的家人身边，掏出一些银子给了他们，让他们好好安葬了亲人，随后捂着脸离去。
“走，我们跟着他。”说着，两人悄然变化而来。
原来他回到了自己军营找军医给他治疗伤势，老军医看了伤，说道：“这是鞭子打的——谁敢打你啊？”老军医好奇地问道。
男子一脸无奈地，但是没有说，只是敷了药，就离开了。
这时，就听到军营中传出沈攸将军的儿子被刑王给当众用马鞭抽打了，这可是奇耻大辱，沈攸将军可是不好惹的！
此事，沈攸也知道了，看到儿子捂着脸回来，大叫道：“老子的儿子，他也敢打，真以为他的是什么王爷啊！”
沈攸在自己的帐中生着闷气，就见几个自己部将走了进来，一起跪在了他的面前，说道：“将军，刑王这几天不断的无辜责罚我等，我等真的受够了，还请将军您为我等做主啊！”
就听有人说道：“不如我等反了吧？”沈攸心里也动过这个念头，但是没想法到会有这么多人都愿意追随他。
却说王行本打退了几次徐世绩试图夺关的袭击，极其傲慢，而对待手下也是寡恩薄义，就在唐军对洛阳强攻不下之时，粮草吃紧，他却随意毒打部将，克扣军饷，责罚他们救援不利。
众部将对他也只是敢怒不敢言。此时，才有人动了叛逃的心思。
沈攸直接问道：“难道你们都愿意归顺李唐，不成？”
“将军，我等已经在洛阳连吃败仗，那几路增援的人马都一一败下阵来，而那窦建德只怕也是远水解不了近渴。”
“现在唐军已经将洛阳围的水泄不通，此时只要我等与他们里应外合，何愁大事不成。”一人接着说道。
沈攸也知道现在粮草吃紧，叹了一口气，说道：“也罢，何人愿往唐营走一遭?”却没想到自己的儿子站了出来。
“此事重大，今夜前去务必小心啊！”沈攸关心地说道。
男子跪下，说道：“父亲放心，孩儿一定不辱使命，抵达唐军大营。”说完，命人准备去了。
婢儿见他们都愿意主动归顺，心中一阵欢喜。“姐姐，这下好了，你该放心了吧。”白灵笑道。
却说白狼夫人派蝠王去查探窦建德的大军到什么哪里了。就见蝠王飞身而回，说快到虎牢关了。又说道：“夫人，属下还看到了两个女子，其中一人与夫人您的道术极其相似。”

50 争夺虎牢关
原来他一路飞身而来，就看到了婢儿与白灵的身影，但是没有敢惊动，而是一直在暗处观察着，当听到沈攸要反叛，急忙回来告诉给白狼夫人。
白狼夫人听得此话，心中一惊，说道：“想不到她也来了。”脑子一转，难道她也是来打虎牢关的主意。
就见王世充焦急地说道：“夫人，这可如何是好，此处不能有失啊，不如你亲自走一趟。”白狼此时刚生下孩子，身子还很虚弱，道法也没有恢复过来。
她看着王世充那副苦苦哀求的可怜样，心中想着，我是不是看错了，他这副模样怎么会是帝王星呢。
但是，眼看的形势已经不容她多想了，孩子都生下来，也只能一条道走到底了。最后，无可奈何地说道：“蝠王，你随我走一趟。”俩人这才飞身而去。
一瞬间的功夫就来到了虎牢关，飞身落下山头，白狼夫人说道：“你去告诫那刑王，叫他务必小心手下部将的行踪，如果虎牢关丢了，他的命也就没有了，还不快去。”
蝠王见她发怒了，急忙飞身而去。
却说刑王听得了蝠王的告诫，得知白狼皇后也已经来了，知道此事非同小可，急忙亲自带领士兵将沈攸的外围军营给包围了。
沈攸此时已经做好了一切准备，就差与徐世绩联系了，却没想到此时走露了风声，只好提前动手了。
就见虎牢关上杀声震天，而沈攸为自己的儿子，杀开了一条血路，在几名侍卫的护送下，趁着夜色向对岸徐世绩的大营中投去。
白狼夫人见真有人要献关作乱，叫道：“就你们几个人，真是自不量力，找死！”飞身而下追了上去，手中变化出利剑，杀了几名护卫，一掌将男子打落马下。
男子见她一脸凶相，手段了得，步步紧逼，知道自己是非死不可了。就在此时，婢儿突然出现挡住了这致命的一剑！
“姐姐——”婢儿拦住她说道。
“难道你非得与我作对不可吗？”白狼看着她质问道。
婢儿无言以对地说道：“姐姐，此乃天命，你为何又要逆天而为呢？”
白狼却说道：“我现在已经是皇后了，只要你不再阻挡我的事情，要不了多久这天下都是我的。”
“姐姐，你真以为那窦建德是来解救你们的吗，他就是想看着你我两败俱伤，他好坐收渔利罢了。”
她又接着说道：“那王世充并非真的帝星降生，乃奎木狼星下凡，你曾与他在天界有过一段情谊，才被处罚遭此一劫。”
白狼回想到，自己是与他暗生情愫，当时看着他被天兵缉拿，就从自己的身边走过，眼神中流露出的那一丝依依惜别之情，自己到现在还记得很清楚。
但是，她那时心中已经被一片恐慌之情所占据，只害怕自己也会被贬下界去。后来，才萌生了偷盗天书经卷的念想，从而连累了白鹿一同被处罚。
此时就见白狼突然从回忆中醒了过来，问道：“难道那李世民就是真命天子吗，你别忘了他还有一个大哥，难不成你真的会为了帮他，亲手杀了他的亲哥哥不成？”
白狼突然的这一反问，反而一下子打乱了婢儿的思路。她本想着能说服白狼放下屠刀，看来是她自己把这件事想的过于简单了。
就见白狼手中挥舞着利剑，最后说道：“你少在这里拖延时间，念在我们姐妹一场的情分，我再最后问你一次，你真的要帮那李世民与我作对吗？”
婢儿见她已经近似疯狂了，说道：“就算他不是真的帝星降世，我也不能看着你滥杀无辜！”
“好！今日你我的姐妹情谊，就到此为止。”说着，飞身而起，一剑刺来。
就见婢儿口中念念有词，手中也变化出一把利剑，说道：“灵儿，快带他走。”
“姐姐，你一个人——”白灵怕她会心慈手软，动不了杀心。
“我没事，快带他去找徐世绩——”说着，就见姐妹俩人在空中斗起了法。
白灵无奈，只好先带着他走了，但是还没有走多远，就见蝠王飞身落下，挡住了去路，叫道：“今日就是你等的死期！”说着，抽出钢鞭挥舞过来。
白灵见他阴魂不散，叫道：“你快走。”那男子骑上马，白灵在马屁股上，狠狠地扎了一剑，那马飞快地跑了。
就见姐妹俩人斗了一阵，不管白狼使出什么样的手段，道术，婢儿都能应付自如，慢慢地白狼就有些气力不支了。
“不可能，你怎么能学得如此道术？”白狼不相信，她一个被贬下界的一个肉身凡胎，是从何处学来的与自己同样的道法。
“姐姐，难道你忘了，我是因你所牵连才被贬下界的。当年你曾发过誓，要永作护法，不敢为非。如违誓言，愿遭天律惩处。难道这些你都忘了吗？”
婢儿这是在提醒她，希望她能悬崖勒马，回头是岸。
就见白狼哈哈大笑，说道：“你我同样是在帮各自的夫君争霸天下，却反倒用这些冠冕堂皇的无用之词来说我。你不觉得自己很可笑吗！”
婢儿一时无语，心中一阵恍惚，她自己都没有办法说服自己，这就定是谁对谁错？
白狼见她一时心神散开，顿时使出全身功力，飞身变化出道道利剑，向她刺来。
白灵看到了，大叫道：“姐姐小心！”婢儿这才反应过来，急忙作法将周身用真元之气，包裹住！
白狼见道道利剑一旦触碰到她的真气顿时化为乌有。而此时自己的身体已经到了极限，再也承受不住了。
就见白狼的元神开始散了，法力也渐渐地变弱了，婢儿也已经感受到来自她的攻击已经是強汝之末了。
此时婢儿说道：“姐姐，你在不收功，你的元神就真的没了！”
“我就算是化为乌有，也不能让你得逞。”白狼咬着牙，苦苦支撑着。
婢儿还是于心不忍，就见她口中念念有词，顿时飞天而起冲破了白狼的剑阵。此时，白狼也知道自己不行了，一口鲜血喷涌而出。身子像飘落的枯树叶，随风而坠！

51 放手一搏
蝠王看到了，甩开白灵的纠缠，飞身过去接住了她，急忙逃窜而去。
白灵看到了，说道：“姐姐，我们不能就这样放过他们？”
婢儿却看着远去的陌生而熟悉地身影，眼泪忍不住地流了出来，说道：“算了，她只剩了一口气，是生是死，就看天意吧。”
却说那男子跑到了徐世勣的军营中，说出了投诚之事，而徐世绩也已经从探子的口中得知虎牢关中发生了内讧。
意识到这是夺取虎牢的天赐良机，当天夜里就与沈攸里应外合，迅速攻陷虎牢，生擒了王行本。
而蝠王见虎牢关如此必唐军轻易占领了，知道大事一去，只能带着还有一口气的白狼，逃进了山中。
得知虎牢关被拿下，李世民改变了战术，不再对洛阳进行强攻，而是深挖壕沟、高筑营垒，切断了洛阳与外界的一切联络。
长期缺乏补给的洛阳城终于陷入绝境，最惨的当然就是断粮。一时间，洛阳宫城中到处躺满了横七竖八、扭曲变形的尸体，万千腐尸的恶臭弥漫在整个东都的上空。
此时的窦建德实际上一刻也不敢耽搁。因为他很清楚，陷入绝境的王世充随时可能投降或者覆灭，万一真的让李世民占据了洛阳，那么他坐山观虎斗的好处就全部落空了。
窦建德攻占周桥后，然后集结所有部众，马不停蹄地进抵滑州，三月二十一日，窦建德进抵酸枣，随后攻陷唐军驻守的管州。。
其后，窦建德又迅速西进，接连攻克了荥阳和阳翟，大军水陆并进，用舟师运载粮食，一路溯黄河西上。
王世充的弟弟、时任徐州行台的王世辩随即与窦建德会师，两军共计十余万人，对外号称三十万。
数日后，窦建德率大军进至虎牢关，在东面的河岸平原驻扎，开始修筑营垒，并派人通知王世充。
此时，白狼夫人苏醒过来之后，却见自己大难不死，急忙命蝠王采集山中的灵药，帮助自己调养身子，以便快速恢复功力。
窦建德大举南下，来势汹汹。李世民紧急召集幕僚讨论对策。将吏们提出了两种不同的难以决断的意见，双方的争论异常激烈。
房玄龄说道：“王世充已经穷途末路，转眼就要投降，窦建德千里迢迢地跑来救他，这是天意要让他们一起灭亡。而今之计，应据虎牢之险，伺机而动，必可破之！”
长孙无忌也说道：“王世充据守东都，府库充实，所率领的士兵皆江淮精锐，他们现在唯一致命的弱点是缺乏粮食，所以才会被我们控制，战既不能战，守又守不久，已经陷入了困境。而今窦建德亲率大军，集中了他的所有精锐远来救援，如果我们稍微松懈，使其进抵东都，双方会师，则河北之粮必将源源不绝运至东都，大战重开，偃兵无日，统一海内之日更将遥遥无期。”
杜如晦接着说道：“如今应当留一部分兵力继续围困洛阳，深沟高垒，不要与王世充交战；同时由秦王亲率精锐进据虎牢，秣马厉兵，以逸待劳，必可克之。”
李靖也最后说道：“只要击退了窦建德的大军，王世充自然瓦解，不出二十天，便可同擒二人！”李世民心中也有些赞成这种意见。
可是，以屈突通等人为首的一些苦战日久的武将却一再强调地说道：“我军的士气和体能已经到达极限；王世充据守坚城，不容易马上攻克啊！”
萧瑀也支持他的意见，说道：“窦建德大军席卷而来，锐不可当，我军将处于腹背受敌之境。如果两线作战，实在不是上策，不如暂时退保新安，等待敌军师老兵疲，我军方可伺机再战。还请秦王三思而行啊！”
众人发言完毕，把目光齐刷刷地转向李世民，刚才还闹哄哄的大帐内忽然陷入了一阵短暂的寂静。决定李唐王朝争霸天下之战就这么走到了一个最微妙的关头。
李世民也面临着他军事生涯中最重要的一个抉择。他知道，萧瑀、屈突通等人的担忧不是没有道理。
唐军与王世充已经打了足足八个月，早已疲惫不堪，而且在此前的攻坚战中又遭遇挫折，士气已大不如前，而窦建德的夏军则是养精蓄锐、以逸待劳；两相比较，唐军实在没有多少取胜的把握。
万一失败，后果将不堪设想，所以，最稳妥的办法就是：听从大多数将吏的建议——暂时撤兵，伺机再战。
可是在李世民看来，两线作战的风险固然很大，可一旦成功，便可一战平定河南河北，奠定一统天下的坚实根基，进一步巩固并提高李唐在统治天下中的声望和地位。
经过几日的苦思冥想之后，李世民最后都听取了双方的意见，却选择了一条让所有人都目瞪口呆的折中计策——围洛打援，两线作战！
他心中是这么打算地，虎牢关已经被我军拿下，这就有了缓冲的余地，大军也可以少时修整一下。但是，一旦言退，那这一年来的苦战，就会付之东流，气势也将付之一炬。
所以，哪怕死守在这里，都不能退！不能给王世充留有一线生机！
就见他将众人召集到军帐中目光炯炯地注视着所有将领，说道：“王世充连遭重挫，粮食告罄，上下离心，根本无须我军力攻，稳坐城下便可摘取战果。窦建德虽然一路所向披靡，但将骄兵惰，我军据守虎牢，无异于扼其咽喉。若其冒险争锋，我军取之甚易；若其狐疑不战，旬月之间，王世充必自溃。”
接着说道：“我军一旦拿下洛阳，士气自然倍增，一举两克，在此一战！若不速进，让窦建德攻占虎牢，刚刚归附的所有城池必将重新沦陷；窦、王两军合力，其势必强，而我军将错失这最有利的时机？”
李世民最后斩钉截铁地说：“不必多言，我意已决，敢言退者，斩！”李世民要放手一搏、孤注一掷了。
这一年，他才二十三岁！

52 巅峰对决
李世民作出决议后，随即兵分两部，命齐王李元吉和屈突通率一部继续围困洛阳，自己亲率骁勇之士三千五百人，向虎牢进发。
武德四年三月二十五日，李世民命令徐世勣、程知节、秦叔宝率领五百名骑兵埋伏在道路两侧，而自己和尉迟敬德只带着四个人径直东行二十余里，往夏军的营地驰去，侦察夏军动向。
在距夏军大营三里远的地方，他们碰上了夏军的游骑兵。对方以为他们只不过是唐军的斥候探子，都懒得攻击他们。
李世民忽然高喊：“我是秦王李世民！”同时拉弓射箭，当即射死了为首的一个夏军将领。
游骑兵飞速跑进军营中报信，夏军大营立刻炸开了锅。唐军主帅居然只带着几个人摸到了他们眼皮底下。转瞬之间，夏军的五六千名骑兵排山倒海地冲了出来，都想活捉秦王。
李世民却若无其事，等到夏军几乎快追上的时候，李世民才回头放箭。每发一箭，夏军必有一人落马。尉迟敬德前后也杀了十余人。
如是三番五次，最后夏军终于被李世民引入了伏击圈。徐世勣等人率众突然杀出，大破夏军，砍杀了三百余人。
窦建德被李世民死死地挡在虎牢关外，一挡就是一个多月。
从武德四年三月下旬到四月末，窦建德率十余万大军对虎牢发动了多次进攻，却被唐军一一击退，始终无法前进半步。
到底是继续进攻，还是班师回朝？窦建德站在了与李世民一样地命运的抉择点上。然而他的想法和李世民一样——他要抓住战机与对手一决雌雄！
李世民和窦建德站在这座天下雄关的两侧，义无反顾地开始了他们的巅峰对决。他们在等，都在等一个最有利自己的时机出现。
就在两军旷日持久的等待之时，唐军中突然传出粮草不济，战马的草料已经吃完，不日将到黄河北岸的草地上放牧。窦建德遂决定抓住这个机会对虎牢发动总攻。
五月一日，李世民发现夏军有异动，立即北渡黄河，在接近广武的地方，故意再把一千多匹战马放到黄河中的一个小岛上吃草。当天傍晚，李世民悄悄返回虎牢，严阵以待。
五月二日，窦建德果然中计，率领所有部队进至牛口，开始筑营列阵。其阵势北至黄河，西至汜水，南到鹊山，连绵二十里，战鼓齐鸣，兵威盛大。
李世民带着诸将领登上高岗眺望，唐军的将领们见状，不禁感到惶恐！
白灵见状，心中也是一阵担心，说道：“姐姐，我们要不要施法助二公子一臂之力呢？”
就见婢儿一时只在瞭望观察没有回答，白灵急忙说道：“姐姐，我们总不能看着二公子被打败吧！”
但是，婢儿却在空中看到夏军营中鼓噪喧哗，毫无纪律；并且将军事紧逼于城下列阵，足以表明其轻敌之心。
“姐姐，你倒是说话啊，急死我了！”白灵叫道。
婢儿这时却看向李世民，说道：“你别急，先听听夫君会怎么说。”俩人屏住心神，留心聆听李世民的高谈阔论。
李世民就见众将一副愁眉不展地表情，顿时哈哈大笑地说道：“窦建德是从山东起兵，一直都还没有遇到过真正的强敌，如今正身涉险境，却不知已经犯了兵家之大忌。”
众人还是一副没有听明白，他这笑中乾坤，究竟暗藏着什么意思？
李世民挥手指去，给他们看，铿锵有力地说道：“只要我们避其锋芒，按兵不动，他们的士气定会衰竭，列阵太久，士卒疲惫饥饿，势必后撤，到时候我们突然发动进攻，没有不胜的道理——”
就见他回过头，众人还是一脸疑惑不解，他却自信满满地说道：“若不信，我原与诸位打赌，过了中午，一定把他们击破！”
李世民急忙命人召回放牧的战马，准备等战马一回来就发动进攻。
“吹牛，我才不信呢，姐姐，你信吗？”白灵回头看着婢儿一副若有所思的样子。
婢儿虽然也熟读兵书，但毕竟是纸上谈兵，还没有见过如此大的阵仗，心中不免也为他捏了一把汗，随口说道：“我们先看看他是如何用兵的，万一——”她还是说不出口了！
“万一，二公子要是失败了，不是还有我们吗，姐姐，你不必太过担心的，不是说胜败乃兵家常事吗！”白灵宽慰着她说道。
而白灵那里会知道婢儿心中真正在意的是什么呢？
李世民要是真的败了，他的生命自然无忧，但是这天下会是个什么格局呢？看来只有通过残酷的战争较量，才能一目了然了！
就见夏军的士兵从辰时开始列阵，一直到午时都仍然傻站在那里，既无仗可打，又不能生火做饭，个个疲倦已极、饥渴难耐，最后纷纷坐下休息，还互相争夺饮用水，阵地上一片乱哄哄的景象。
李世民看在眼里，心中暗喜，遂命尉迟敬德带领三百名轻骑兵进行试探性攻击。
他吩咐说：“夏军阵势如果没有松动，你就回来；要是阵脚一动，你马上变佯攻为真攻。”
尉迟敬德领命，随即率兵飞速迫近夏军阵地，夏军见状，果然一片骚动。
与此同时，在北岸放牧的战马也已全部回营，李世民大喜，立刻发布了总攻命令，驻守虎牢的数千名唐军全部出击。
李世民亲率轻骑兵冲锋在前，命主力随后跟进。唐军倾巢而出，快速掠过汜水，直冲夏军阵地。
就在李世民对窦建德发起总攻的这一刻，窦建德还在和幕僚们商讨围攻虎牢的策略。当震耳欲聋的喊杀声传进大帐中的时候，顷刻间乱成一团。
窦建德愣了一下之后，立刻反应了过来，即刻下令骑兵反击，但是还没有等他的骑马组织起来，那唐军刹那间已经大队人马杀到，众人见此突然之势，万般无奈，急忙簇拥着窦建德率领部分亲兵向营地东面的高坡撤退。
此时，李世民率领骑兵在夏军中来回冲杀，所到之处，夏军士兵无不望风披靡。两军陷入鏖战，一时间杀声震野、尘埃漫天！

53 天机道人
夏军虽然在人数上占据绝对优势，可他们的阵势早已被唐军骑兵冲垮，只能各自为战。
混战之中，窦建德被长矛刺中，一路向西狂奔，身边的亲兵各自逃散。窦建德逃至黄河岸边的牛口渚时，伤口剧痛难忍，忽然栽落马下。
唐车骑将军张亮和侯君集尾追而至，以为他是一个普通的夏军将领，挥起长矛正欲刺下，窦建德高喊：“不要杀我，我是夏王，可以让你们富贵。”
直到被唐军绑起来的那一刻，窦建德都还没有完全从惊恐中回过神来。
婢儿与白灵在空中看到这一刻，心里都有几分不敢相信眼前这一幕真的发生了！
惊讶之余，就见白灵高兴地说道：“太不可思议了，我看那窦建德到这时候连他自己都不知道是怎么败的。二公子也太厉害了，你说是吧，姐姐？”
婢儿此时看到眼睛大地一片血流成河地惨剧，却突然心中好似被什么东西猛击打了一下，一时想起了白狼说的那句话，：“李世民还有一个大哥李建成，他才是李唐未来真正的天子，除非——”
她不敢往下想了，心中告诫自己：“夫君功劳再大，也只能是一个藩王的命。”她不能帮李世民做下那谋亲篡位之事出来的，这有违人伦天道。
此时她才明白李世民越是厉害了得，她自己心中反倒越害怕，这一幕的出现——
“姐姐，你再想什么？”白灵见她一直没有回答自己的问题。
“我想承乾了，我们还是回去吧。”婢儿心中没有一丝战胜的喜悦，而是想着早早地离开这里。
“原来姐姐是想孩子了，你就放心吧，小公子有奶娘照护着呢，饿不着。”白灵还是不懂她的心啊！
却说当蝠王将此事告知给躲在山中的白狼之时，就见她一脸惊恐之色，叫道：“怎么会这么快就败了，他不是号称有三十万大军吗？”
“夫人，那李世民也——太厉害了！”蝠王见她脸色不对，怕她会冲着自己发脾气，小心说道。
“那我的夫君和孩子呢？”这个时候那个高高在上的白狼夫人一下子变成了一个可怜兮兮地弱女子。
蝠王这才急忙说道：“夫人别急，在下这就去打探皇上与殿下的消息。”说着，飞身而去。
窦建德历经艰险奋斗了整整十年的帝王功业就这样毁于一旦！虎牢之战，十余万夏军全军覆没，除了被杀和逃散的外，与窦建德一同被俘的还有五万人，李世民随后将他们就地遣散，命他们各回家乡。
听到夏军惨败、窦建德被俘的消息后，又迟迟不见白狼夫人与蝠王回来，王世充的最后一丝希望终于破灭了。
五月八日，李世民将窦建德等人装进囚车，押到了洛阳城下，向王世充和洛阳守军示威。王世充站在城头上一句话也说不来了。
最后王世充召集三王讨论，他们说道：“我们唯一的希望就是夏王，而今夏王已成俘虏，我们即令杀出重围，也不会有什么作为了。”
王世充彻底绝望。五月九日，换穿白衣，率郑朝的文武官员二千余人，到唐军营门投降。李世民亲自出来受降。
五月十日，李世民进入洛阳宫城，命人将单雄信、段达、朱粲、杨公卿、郭士衡等十几个人押赴洛水河畔斩首。
而王世充与窦建德等几路诸王，分别被押往长安，昭告天下之后，刑行。
蝠王看到了这一切，等他再去宫中寻找白狼夫人唯一的那一个孩子的时候，却什么也没有找到！
当白狼夫人得知自己的孩子没有了，一手建立起来的帝王霸业也烟消云散之时，心中的怒火顿时传化为了对白鹿婢儿与李世民的仇恨。
她要报仇！她发誓为了自己的孩子，要毁了李唐的天下，要婢儿与李世民都不得好死！
为此，她找到了一个离长安最近的地方，霸原之上的万寿山，开始了闭关修炼。
她为了能快速恢复功法，选择走入了魔道，吸收了那些战死的孤魂野鬼的魂魄，用来助她修炼魔功大法！
并且从地府阎王那里收取了那十八路死在李唐手中的反王的魂魄，她要给李世民与婢儿精心布置下一个死局！
却说在进驻半月过去之后，战后的洛阳总算是等来了安静，一切又恢复了平常。而房玄龄与杜如晦二人却没有闲着，竟然在暗中策划了一个惊天的谜局，而此事也做的非常隐秘。
这一天，就见房玄龄带着李世民去拜访了一个人，这个人叫王远知，是洛阳玉清观的住持道人。
当李世民与房玄龄前去微服私访的时候，李世民并未自报家门，可这位高人还是一眼就识破了李世民的真实身份。
就见他说道：“此中有圣人，得非秦王乎？”李世民听到后一时愣了一下，想不到这里还藏有一个世外高人。
一时来了兴趣，于是据实相告，说道：“道长眼力不错，我便是李世民。”
那道士却说道：“圣人出，天下平！”
李世民见他一口一个圣人，看了一眼房玄龄，又好奇地问道：“道长，你口中的圣人，所提何人啊？”
那道人一本正经地说道：“正是秦王本人。”
李世民微微一笑问道：“我怎么就成了圣人呢？”
道人也不避讳，说道：“秦王之命可说是贵不可言，上有紫薇星君庇佑，下有白鹿星辰伴侣，天时地利人和都已经慢慢地转向了秦王，所以您才能一举攻克了两大难敌。”
李世民见他越说越离奇，便问道：“听上古传言说那紫薇星乃是庇佑天子的命运，而我只是一个藩王——仅此而已。”
这一句话，足以透露李世民有询问有关于自己的未来命运，准确地说是未来李唐的天子命运的意思了。
就见道人一语道破了其中的玄机，说道：“天子乃天之子，地之主，就算是至亲骨肉都是不能阻挡得了的。”
道人的这一番回答，就像一道闪电准确命中了李世民心中那个最敏感、最隐秘的角落。

玄武之变 白狼布阵
54 战争神话
此时，就见李世民回过头看了一眼房玄龄，房玄龄明显地从他冷峻地眼神中读出了“天威不可测”四个字，吓的急忙底下头去。
这时李世民已经看出来了，这是他一手安排的好戏！
最后，李世民起身要走了，道人随口轻松地说道：“即将做太平天子的人，一定要好自珍重。”
尽管这是李世民暗藏在内心深处一直在避讳的称呼，但是猛然听见“天子”二字，李世民的手心还是不由自主地沁出了一层冷汗。
李世民心中十分清楚，自己现在的身份只是一个藩王，以藩王之身而觊觎天子之位，那是悖逆，是谋反！这样的事情一旦泄露，李世民就算不会人头落地，至少也会身败名裂。
然而，就在房玄龄极度惶恐之时，不知道李世民会做出什么反应。而李世民却什么也没有说，转身就走了出去。
房玄龄此时心中一个念头即闪即逝，一种无与伦比的兴奋和喜悦之情很快就弥漫了他的胸膛。
因为他看明白了！
道人见他们都走了，这才走进内堂，将一个熟睡着的婴儿抱起，说道：“我们也该走了！”说着，化身飞去。
到了七月初，王世充和窦建德曾经割据的疆域全部并入大唐王朝的版图。
至此，除了帝国西北部的梁师都和南部的萧铣、李子通、林士弘等几个小势力仍然在苟延残喘之外，李渊父子已经占据了大半个天下。
作为一个父亲，李渊为自己能拥有这样一个天纵神勇的儿子而感到欣慰和自豪；
作为一个皇帝，他同时也为大唐帝国能拥有这样一支战无不胜、攻无不克的军队而感到喜悦和骄傲。
然而，李渊无比高兴地笑容背后，却掩饰着一层隐忧——一种无形却强烈的隐忧。
李渊觉得李世民的功劳实在是太大了！先是平定了薛举父子，占据了陇右；继而又打败刘武周，收复了太原与河东；如今又击败窦建德、逼降王世充，一举统一了河南河北……
放眼当今天下，还有谁的武功比他更盛？放眼整个李唐朝廷，还有谁的功勋比他更高？
这样的盖世功劳不但超过了他的兄长太子李建成，甚至超过了自己——至尊无上的大唐天子李渊！
对此，朝廷该给予什么样的封赏，才能满足这个天纵英才的次子秦王李世民的欲望。
从这一刻开始，秦王李世民就已经有意无意地发出了对储君之位的挑战，而太子李建成也已经确凿无疑地感到了一种巨大的威胁。
李唐王朝统一天下的外部战争刚刚告一段落，一场围绕着最高权力而展开的内部战争就已悄然开启了。
武德四年的秋天，李唐朝廷上至李渊父子，下至文武百官和军队将士，都对中原与河北的形势抱有乐观的看法。然而，就在李渊下达诏书的次日，令人意想不到的事情发生了。
河北的漳南县再度燃起了烽火！
窦建德的旧部刘黑闼于七月十九日聚众起兵，当天就攻占了县城。攻陷漳南的消息传至长安，李唐朝廷虽说不上十分震恐，但也感到极为意外。
对李唐朝廷来讲，刘黑闼这帮残兵败将实在构不成多大的威胁。他们觉得让唐朝的地方军队去对付就绰绰有余了。
从武德四年的中秋起，刘黑闼就开始横扫了河北大地。
九月初，淮安王李神通率领关中精锐火速进抵冀州，与燕王罗艺会合，同时紧急征调邢、洺、相、魏、恒、赵六州军队共五万余人，在饶阳与刘黑闼展开会战。
这一仗唐军在兵力上占据了绝对优势，其阵势绵延十余里。
曾经是夏军手下败将的李神通这回踌躇满志地站在阵前，相信自己一定可以一战扫平刘黑闼，把当初丢尽的脸面彻底捡回来。
相对于人数众多、武器精良的唐军来说，刘黑闼部众的情况只能用“惨不忍睹”四个字来形容。
他们不但衣衫褴褛、装备极差，而且人数远远少于唐军，只能背靠饶河堤岸摆出一个单行的一字阵。
就在战斗即将打响的那一瞬间，两军对垒的战场上突然天气骤变，一阵狂风夹着漫天飞雪，从唐军一侧猛然刮向对方阵地，刘黑闼的部众一下子都睁不开眼。
李神通还以为自己抓住了有利战机，长剑一挥，数万唐军乘着风势向刘黑闼发起了全线进攻。
但是，白狼夫人是不会那么好心去保佑李神通的。
就在唐军刚刚冲到敌军阵前时，风向突然发生一百八十度反转，这一下轮到唐军睁不开眼了。刘黑闼立刻率部反击，唐军大败，人马和装备损失了三分之二。
原本胜券在握的李神通又一次败在了窦建德旧部的手下。
蝠王见白狼夫人这一手翻手为云覆手为雨的功法，大赞说道：“夫人的功法更加精进了，属下佩服之至。”
却见白狼冷冷地笑道：“这只不过是试手而已，好戏还在后头呢。”就见两人飞身而去。
十二月三日，刘黑闼攻陷冀州，随后向河北中部、南部及河南北部发布文告，各地的窦建德旧部纷纷诛杀当地唐朝官员，起兵响应刘黑闼。
八日，刘黑闼率数万大军进逼宗城。其时正驻守宗城的唐黎州总管徐世绩放弃城池，准备集中力量固守洺州。可就在他们撤退的路上，刘黑闼却快速行军追上了他们。
十二日，刘黑闼从背后对唐军发起猛烈进攻，大破唐军，斩杀五千余人，徐世绩逃脱。
十四日，洺州豪强与刘黑闼里应外合，不战而下洺州城。刘黑闼在这座夏朝旧都的东南面设坛祭祀上天及夏王，随后浩浩荡荡地率领大军进入洺州。
与此同时，白狼来到草原，化身为草原之神，颉利可汗顿时感知到这是祖先白狼的召唤，立即派遣大将宋邪那率突厥骑兵南下，这一下刘黑闼兵势更盛了。
数日后，刘黑闼挥师南下，接连攻克相州、黎州、卫州、邢州、赵州、莘州，各地唐军将领无人能挡其锋，纷纷放弃抵抗逃回长安。
短短半年之内，刘黑闼以所向无敌、锐不可当之势横扫河北，战必胜、攻必取，全部克复夏朝旧境，创造了一个几乎是令人难以置信的战争神话。
连刘黑闼自己都感到这一切到手的太快，太不可思议了！

55 天策上将
就见白狼夫人站在万寿山的山顶，遥望着繁华的长安城，恶狠狠地说道：“现在谁还能奈何得了我，李世民长孙婢儿，我就在这里等着你们！”
这时，蝠王才算看明白了，白狼夫人为什么要一路帮着刘黑闼，原来是要逼着李世民与婢儿出来啊！
武德四年冬天，天下的形势让李渊忧喜参半——忧的是刘黑闼等反叛势力在大河南北的死灰复燃，喜的是南方半壁江山顺利平定了。
正当各路唐军在河北被刘黑闼打得落花流水的时候，以赵郡王李孝恭和行军总管李靖为首的唐军经过数年努力，终于在这一年十月生擒了南梁皇帝萧铣，一举消灭了这个南方最大的割据政权。
自从武德四年五月平定窦建德与王世充后，李世民就成了大唐王朝独一无二的中流砥柱。就如何对他进行封赏，李渊就大伤了一番脑筋。
朝廷现有的职位显然都与李世民的盖世功劳不相匹配。
为此李渊绞尽脑汁地想了两个多月，终于在武德四年十月挖空心思地创造出了一个前无古人的官衔——天策上将，将它隆重授予了李世民。
这个官衔位在所有王公之上，极尽尊宠。
此外李世民还兼任司徒、陕东道行台尚书令，并且增加食邑二万户，与前共计三万户；同时李渊还特许他开设天策府，给予他任命各级官属之权。
至此，李世民可谓威震朝野、势倾天下，成为大唐帝国除了李渊和太子李建成之外的第三号人物。
就在众人纷纷来到新落成的天策上将府祝贺，而长孙婢儿作为正室夫人却从众人的议论言语之中知晓，如今海内大抵平定，但是朝堂内部都在等着看东宫那边会有什么反应。
而就在此时，长孙婢儿又怀孕了！
李世民对她可说格外疼爱，而婢儿心中却有些隐隐担忧，常见府中出现一些军将来往，一问才知道，都是来与李世民策划商议出兵攻打刘黑闼之事的。
“姐姐，你说皇上这一次为什么迟迟还不派二公子带兵出征呢？”白灵想不明白问道。
婢儿心里明白，李渊随时都可以把李世民派出去，可是迟迟没有这么做，是怕他功高震主，以朝廷栋梁自居！而朝臣们自然也会在他与太子之间平衡博弈。
所以封给了他一个所谓的天策上将，就是希望他能明白为父为君的心，让他的权力欲望和野心从此收敛，老老实实当好李渊的好儿子、李建成的好弟弟、李唐朝廷的好臣子！
因此，李渊才把平定刘黑闼的希望寄托在了李神通和徐世绩他们部将身上，然而，结果却让李渊大失所望。这些人居然没有一个是刘黑闼的对手！
此时的天策上将府，明眼人一看就是一个小朝廷，秦王麾下可谓精英荟萃、人才济济。
婢儿也感觉到他的锋芒太露了，就有意的疏远于他。几日里，对他也是爱答不理，李世民整日就知道与那些将军演示战法，但就是迟迟不见李渊派他出征，都快憋闷死他了。
又见婢儿也不搭理他了，心里这才泛起了嘀咕，这一日他跑到婢儿房中，将白灵支出去，责问道：“你这几日是怎么了，处处躲着，为何不理本王？”
就见婢儿气定神闲地放下手中的书，起身给他行礼，说道：“臣妾是怕打扰到王爷的正事，所以——”
“你不用在本王面前说这些托词，这些日子你有孕在身，本王是多去了杨氏那里，但也不至于你这样冷嘲热讽吧！”秦王见她一副冷若冰霜的样子，与以往判若俩人。
就见婢儿拿起书，问道：“王爷，这是一本什么书？”
李世民看了一眼，说道：“不就是老子的《道德经》吗，怎么了？”
“那你可知无为而治的道理？”婢儿随口问道。
“顺其自然，治而有序，循序渐进，大道无为罢了，这有什么？”李世民就感觉她有些莫名其妙的。
“王爷知道就好，里外有别，长幼有序，尊卑礼法无可有违，更不可逾越。”婢儿一字一句地说道。
李世民突然听她说出这么一番话出来，心中一惊，问道：“婢儿，你今天这是怎么了？”
“所为当事者迷旁观者清，王爷一心都想着早日平定天下，难道一个天策上将的威名，还不能满足你吗？”婢儿最后近乎哀求的口吻说出来了这句，她藏在心中的话。
可谓是当头棒喝，李世民这一下才明白了，为什么外面的人都想着法子巴结自己，而只有她却对此不理不睬。
“王爷，婢儿求你了，看在我和孩子的份上，至此罢兵息武，做一个太平王爷可好？”婢儿恳求道。
“我——”李世民看见她深情默默地样子，有些话他说不出口了。
“你难道还不明白父皇的意思吗，你可曾想过至太子于何地？”婢儿还是将这些不该自己说的话，说出来了。
就见李世民坐在那里默默不言，一直听着！
最后，婢儿又说道：“你若真心不喜欢那前朝公主，不如再纳一房妾室，也好？”
就见李世民一下子站了起来，走近她，一直看着她，说道：“我明白你的用心，此事你就看着办吧，我这就吩咐下去，明日闭门谢客，就是了。”
“王爷且慢——”婢儿见他要走，说道：“你若突然如此行事只会引出是非议论之言，传到了宫里，可就不好了。”
“那你说我该怎么办？”李世民就见她左右为难自己，此时他已经够心烦意乱的了。
婢儿直接说道：“王爷可明日渐渐牵退那些武将，而将那些有才学的文人墨客请到府中，与他们只谈玄论道、吟诗作赋，不好吗？”
李世民听得此言，灵机一动，心中大叫，真乃韬光养晦之妙诀啊！顿时醒悟道：“婢儿，你真乃女中诸葛啊！”一把搂住她，哈哈大笑不止。
通过几年来的南征北战，天下的英雄豪杰已悉数入其彀中，其中享有时誉的众多文人学士也陆续归附了李世民。

56 你争我夺
为了让李渊与朝臣看到自己真的愿意做个太平王爷，罢兵息武，竟然索性就成立一所文学馆，外称秦府十八学士！
除了杜如晦外，其余人物也都是一时之选，他们是：房玄龄、虞世南、褚亮、姚思廉、李玄道、蔡允恭、薛元敬、颜相时、苏勖、于志宁、苏世长、薛收、李守素、陆德明、孔颖达、盖文达、许敬宗，皆以本官兼文学馆学士。
李世民把他们分为三班，轮流到文学馆值宿，供给他们佳肴美膳，礼遇十分优厚。李世民每当处理完当天政务，便立刻来到文学馆，和学士们纵论古今、讨论文史典籍，时常畅谈至深夜才上床就寝。
一时间，秦王府的此番盛举在朝野上下传为美谈，文学馆更是成为满朝士大夫和天下士人衷心向往的学术圣地。
武德五年正月初，刘黑闼终于迈上了他的人生巅峰。他自称汉东王，定都洺州，改元天造；同时让旧夏朝的文武百官全部在他的新朝廷中官复原职。
对李唐王朝而言，这个继窦建德之后崛起的政权显然有青出于蓝而胜于蓝之势。
到了十二月末，眼看刘黑闼重新点燃的战火在大河两岸已成燎原之势，李渊才不得不再度起用李世民。任他为主帅，任李元吉为副帅，再度出征。
婢儿见刚刚过了一段平静的日子，他又再次被启用，心中不免为他担忧。
“王爷，此去万事要小心，要多听房玄龄与杜如晦二人之言，不可一意孤行。”婢儿为他送行说道。
李世民笑了笑说道：“要不是听你的话，父皇只怕真的不会再让我带兵了。放心吧，我一定平安归来，看着你把孩子生下来！”说着，骑马而去。
婢儿站在灞桥一端，看着他走远，忽然感觉到来自霸陵原上的万寿山中一阵阵妖气弥漫在上空之中！
“姐姐，你在看什么，二公子已经走远了，我们也该回去了，这里太冷了，当心你的身子！。”白灵提醒她。
婢儿这才收回心神，说道：“我们回去吧。”就见一辆华丽的马车，在家丁侍卫的保护下，回城了。
此时，蝠王飞回山中高兴地告诉白狼夫人：“那李世民真的带兵出来了。”
就见白狼夫人走出山中，站在空中看着浩浩荡荡的唐军向东进发，叫道：“这一次我绝不会再让你活着回去了，长孙婢儿你就等着给李世民收尸送葬吧。”
武德五年正月初八，李世民率领东征大军进抵获嘉。刘黑闼采取避敌锋芒的战略，撤出相州守军，全力据守洺州。
正月十四，李世民收复相州，挺进肥乡，在洺水南岸扎营，威逼洺州。
为了迫使刘黑闼回军，李世民决定对洺州施加压力。他派遣部将侯君集带小队人马和六十面战鼓渡过洺水，在距洺州城西二里的河堤上猛烈擂击，对守城部将范愿发动心理战。
一时间，整座洺州城都在震天的鼓声中摇撼，范愿吓破了胆，以为唐军主力马上就要攻城，慌忙派快马向刘黑闼告急。
刘黑闼进退两难，最后还是不放心老巢，只好率大部队回师，同时命他的弟弟刘十善和大将张君立率一万人继续北上，阻击已进抵鼓城的李元吉。
正月三十，双方在徐河展开遭遇战，汉东军大败，损失八千余人，刘十善和张君立带着残部落荒而逃。
同日，洺水县人李去惑忽然发动暴乱占领县城，向唐军投降。李世民大喜过望，立刻命侯君集率一千五百人进驻洺水。
二月十一日，刘黑闼迅速回军，企图夺回洺水，却遭到唐将秦叔宝截击，夺回洺水的愿望落空。
稍后数日，李世民又分兵绕过洺州，收复了北面的邢州和太行山脉的一个重要关口井州。
二月中下旬，李元吉一路南下，接连攻克定州、栾州、廉州、赵州，兵锋直指洺州。
至此，唐军已经成功地对刘黑闼实施南北合围，将他压缩在洺州的弹丸之地，使其基本上丧失了转圜空间和机动作战能力。
此时的刘黑闼可谓四面楚歌：北面的邢州和赵州已经落入唐军手中，而且李世民来势凶猛，刘黑闼转战河北腹地的可能性已绝，西面则有太行山脉的天然阻隔。
南面是李世民的唐军主力，唯一未被唐军占领的地盘就只剩下洺州东北面，也就是洺水上游一带的贝州、冀州等地了。
这个地区现在是刘黑闼最后的后勤补给基地，要想不被唐军活活困死，刘黑闼只能依靠从这一线运来的粮草给养。
可要命的是，如今这条生命线的咽喉也被唐军扼住了！这个咽喉就是半个多月前丢失的洺水县城。
因为它就在贝州、冀州通往洺州的必经之路上，从贝冀一线运往洺州的补给，无论走陆路还是走水路，都要经过这座小小的洺水县城。
所以，要想不被唐军活活困死或者瓮中捉鳖，刘黑闼只有两个选择：第一，摆脱唐军前锋小股部队的牵制和纠缠，从东面突围，退守贝冀一线，伺机再战；
第二，重新控制补给线，依靠持续的后勤补给与唐军对峙，再寻找机会与李世民决战。而这两个选择的前提恰恰都是——夺回洺水。
而唐军占据此城有助于以小股兵力对刘黑闼主力进行袭扰和牵制，刺探其动向与虚实，防止其突围逃逸，为唐军主力最终全歼刘黑闼创造有利条件。
因此，在两军真正的决战到来之前，双方势必要在洺水城展开一场激烈的争夺战。
从二月下旬开始，刘黑闼就对洺水城发起了持续不断的猛烈进攻，李世民三度率军渡河增援，均被汉东军击退。
眼看奋力死守的侯君集已经力不能支，李世民与房玄龄等人商议后，派骁将罗士信带着亲兵二百人前往接应。
结果在混战之中，侯君集突围而出，罗士信反而冲进了汉东军的重围之中，继续据城而战。

57 滔天计划
请去观察战况的蝠王见刘黑闼发动的几次战事都被抵挡住了，急忙飞身回来告知给白狼夫人。
就见白狼夫人出关而来，见唐军连日作战，气势依然不衰，急忙设坛作法，顿时天降大雪，洺水封冻。
刘黑闼见此良机，日夜猛攻，而唐军多次试图增援，都被大雪而受阻，罗士信带着两百人坚守八天之后，终于城破被俘斩首。
刘黑闼一度夺回洺水，又有了一线生机。但是等到天气放晴，李世民又命徐世绩将其重新占据。
白狼夫人就是要看着他们你争我夺，打的难分难解，两败俱伤，到时她才会出手，既能一举除去了李世民，又能让唐军损失惨重，有来无回，以此削弱了他们的有生力量。
三月初，李元吉率军进抵洺水南岸，与李世民主力会师。刘黑闼不断挑战，李世民再次采用了他的一贯战略，坚壁不出，只是派兵封锁汉东军的补给线。
三月十三日，从冀州、贝州、沧州、瀛州等地发出的粮草和补给分水陆两路向洺州运来，李世民立刻命程咬金率部阻截，将汉东军的粮船和粮车全部焚毁。
从二月初一直到三月下旬，唐军与汉东军就这样在洺水两岸僵持了将近六十天。刘黑闼逐渐陷入绝境！
“夫人，刘黑闼快不行了，我等现在怎么办？”蝠王问道。
“我要的是李世民的命，他的死活无足轻重。我自有办法让李世民死在这里。”就见她冷冷地一笑。
却说刘黑闼现在已经是生死两茫茫了，退无可退，进无可进，夜里独自一人喝着闷酒，突然就见一身黑衣女子走进了自己的营帐中来。
刘黑闼还以为自己看花眼了，急忙站起身来，抽出随身佩剑，一剑就挥了过去，却没能伤到那女子分毫。
“你是人是鬼？”刘黑闼一机灵，酒醒了一半，叫道。
“我非人非鬼，你不是想杀了那李世民吗，我就是来帮你的。”白狼夫人说道。
“你会帮我——”刘黑闼听不明白了。
白狼夫人说道：“你现在已经是粮草不济，若再不杀了那李世民，你的大军不出几日就会不战自溃，我说的对吗？”
“你究竟是何人，为何会对我军之事知道的这么清楚？”刘黑闼问道。
“你可听过白狼夫人的名号？”白狼冷冷地看着他。
“你不会就是那传言中一举灭掉李密的——王世充的白狼皇后？”刘黑闼好奇的问道。
“是真是假，你还有的选吗？”白狼反问道。
“你什么意思？”刘黑闼不明白地问道。
“李世民是我的仇人，现在也是你的仇人，而只有我能帮你除掉他，不然你只有死路一条，没的选。”白狼直接说道。
就见刘黑闼想了想，问道：“你要怎么帮我？”
白狼见他识相，说道：“你可调动全部兵力攻击徐世绩，但是只要看到李世民支援，你便要毫不犹豫回军直扑，将他重重包围，只要你能一举杀了李世民，我就能帮你重新复国，到了那时你就真的能与李唐一分天下了！”
听上去也太诱人了，而刘黑闼此时已经没的选了！
几日后，刘黑闼真的就按她的计划行军，出动大军，全力攻击徐世绩。李世民料定洺州城粮草已尽，刘黑闼必将被迫发动决战。
就见李世民亲率一部渡河袭击刘黑闼的后背，不料刘黑闼突然回军将李世民重重包围。
当白狼夫人看到自己的计划正在一步步地实现，心中自然高兴不已。
“恭喜夫人，贺喜夫人，终于能为陛下与皇子报仇了！”蝠王急忙拍马屁说道。
此时，李世民再次经历了他军事生涯中又一个可怕的生死瞬间。
就见刘黑闼看到了李世民，大叫道：“谁要杀了李世民，朕封他为王，赏黄金万两。”众军士听到李世民就在这里，纷纷向他扑去。
白狼为了阻击住唐军的各路人马前来救援，急忙设坛作法，顿时就见黑云密布，电闪雷鸣，风雨大作。两军人马全都陷进了白狼为他们选好的葬身之地。
雨是越下越大了，洺河水上游的堤坝都快注满了。
原来，为了吸引李世民到南岸来出战，一举歼灭唐军的有生力量，白狼夫人遂命蝠王到洺水上游拦河筑坝，并且下了这样一道命令：“待他们交战之时，在决堤泄洪！”
此时，正好时机一到，就见蝠王施法推倒了河坝，顿时洪水滚滚而下，唐军将士与敌军被飞流的泥沙裹挟着冲杀殆尽！
白狼夫人看着山下此时此刻一片汪洋，大笑道：“李世民，就算你有真龙之气护身，也难逃一死。”
但是，非但刘黑闼没有死掉，李世民也侥幸地活了下来
此次战役的结果是，汉东军被斩首万余级，溺死数千人，几乎全军覆没，刘黑闼等人带着二百余骑逃奔东突厥。
而李世民在这场激烈的战斗中，所骑的那匹旋毛黑嘴的骏马拳毛騧身中了九箭，前胸六箭，背后三箭，最终倒在了战场上。
眼见李世民已经是必死无疑了，但是千钧一发之际，尉迟敬德率部突入重围，奋力救出了李世民,才躲过了被洪水卷走的危险.
白狼夫人看着自己精心布置的圈套，还是没有能让李世民死掉，心中那个恨啊！
“夫人，我们现在怎么办？”蝠王见又一次失败了，问道。
“去草原——”说着，俩人飞身而去。
当听到刘黑闼败逃亡突厥的消息后，山东地区的部众顿时斗志全丧，纷纷归降唐朝。李渊也迫不及待急忙命李世民回来了。对于李渊的猜忌之心，李世民此时算是都看清楚了。他不得不在心中暗自佩服婢儿的先见之明！
但是就在李世民班师的同时，刘黑闼又借助突厥兵力卷土重来，南下进围定州，其旧部董康买和曹湛立刻在鲜虞起兵响应。
致使河北唐军再遭重挫。
刘黑闼也因之死灰复燃，旬月之间再度恢复夏朝全境。此时，他才真的佩服白狼夫人道法高明，连突厥人都听她的调遣，并奉她为祖先。