赵普道，想不到柴兄对京中人事如此熟悉。
张永德抢着说，当然了，咱们柴…..
话没说完就被柴荣凌厉的目光逼了回去。
王朴也对柴荣的身份感到好奇，但他并不着急，转头向着赵匡胤问道，“方才听壮士说起，二位乃是洛阳人士，不知出生于洛阳何处？”
韩令坤终于有了说话的机会，大声道，“我兄弟二人也不算是洛阳人氏，只是父辈从军出征四方，刚好生在洛阳的夹马营，其实我们都是祖籍河北。”
“河北何处？
“涿郡”
赵普笑道，“这可巧了，我与王兄乃河北蓟州人氏，蓟州紧邻涿郡，我等可算是同乡了。”
柴荣道，我出生于河北邢州，这位张兄弟虽祖籍关中，但自小便随我一起，也可算是河北人氏。
赵普道，那大家就都是河北人了，店家，快上酒来，他乡遇故乃人生快事，当浮一大白。
王朴心中埋怨赵普总是好酒，但他也确实高兴，于是就没说什么。
店家端上酒来，赵普见那酒色泽暗黄浑浊，端起来先尝一口，淡而无味，与昨夜周家的酒相比不啻天壤，叫道，店家，你这也叫作酒？恐怕兑了不少水罢。
店家过来，赔着笑道，不瞒众位客官，小店家的酿酒手艺本是祖上传下，味道向来是极好的，只是这些年来庄稼歉收，实在寻不出好的酒米，只好凑合着兑些水，也就是嘴里能有个酒味便好。
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楼主：映雪青松 时间：2017-06-20 15:16:56
赵普还要发作，王朴阻拦道，则平，朋友相交贵在知心，岂在乎有酒无酒。
说罢，已举起酒来，众人也同时饮了。
柴荣放下手中酒碗，向王朴问道，二位先生既是河北人士，为何又到了这关中之地呢？
王朴并未答话，赵普抢道，“还不是全亏了石敬塘这个混蛋。为了讨好契丹人，竟甘愿出让幽云十六州。他要作儿皇帝，我们可不愿沦为夷狄、左衽终老。”
柴荣点头道，赵兄所言极是，想我中原大好江山，竟被拱手让人，但凡有些血性的，谁不扼腕叹息。
韩令坤问道，你们说那姓石的为了当皇帝，把家底子都送人了，这样作皇帝还有什么趣味可言？
赵普道，韩兄弟却有所不知了，但凡人私念膨胀便利欲熏心，为达目的不择手段，今日北面事虏，明日转过身来便南面称尊。纵然千夫所指万人唾骂，也是顾不得的。
赵匡胤道，只不过我听说石敬塘虽然卖身投敌，但做了皇帝却不长久。契丹人扶他登了帝位，他死后不几年，契丹人又出兵灭了晋国。
王朴接着说，这就叫天道循环，报应不爽。得之于夷，失之于夷。但幽云之地本中原屏障，自此契丹屡屡进犯中原得手，皆起因于此。想我华夏神州，自轩辕氏以来本应混元一统，如今支离破碎、金瓯残缺，不知何日有圣人出世，得解民倒悬之苦。
众人见他心忧国事，都很是敬重，沉默良久。
这时店家端上熟牛肉和大饼，众人饥肠辘辘，放开大嚼。赵普喜爱酒肉，左手端酒，右手提了汁水淋漓一大块牛腱子肉猛啃，王朴却不喜荤腥，只用箸捡那清淡素菜。店家今日做得好买卖，献殷勤道，“这位客官莫不是嫌牛肉粗老、不好下咽，小人这昨日还杀得一口羊，若不嫌弃，愿奉送一碗。”
王朴摆手不必，赵匡胤却道，有羊肉更好，连汤带肉舀六碗上来。
店家连声应着跑下去，不移时用一个大托盘顶了热腾腾六大碗羊肉汤。
赵普见汤色亮白，汤面上撒了葱花芫荽，里面卧着一片片切得晶莹亮薄的羊肉，不禁赞道，你这家熬得好汤，想不到华州城外也有如此佳肴。
说罢，便去挟肉，匡胤道，先生别慢。回头唤道，把你家油泼辣子多上些来。
河洛关陇本秦晋之地，地势交接，饮食风俗也差不多，店家忙不迭又送上一碗红艳艳油亮亮的辣油。
匡胤拿起一个白面大馍，用手掰成细碎若指头大小，泡在羊肉汤碗中，再加一勺红油浇在面上，双手递与王朴，“王先生，这东西最是养身暖胃，再有食欲不佳之人，也会口腹大开。”
王朴本嫌羊肉荤腥，但感念匡胤盛意，不便推辞，接过来，先轻抿一口汤，再挟起一片肉慢慢咀嚼，只觉汤鲜肉美，辣香中带着一股猛劲，细品之下却又别有一番羊肉独特的细腻鲜嫩。脱口赞道，好，好，真是好。
众人依样也将馍泡了，赵普道馍和羊肉都是寻常用惯了的吃食，想不到二者相加，竟有鱼和熊掌之妙。只不知赵兄弟管这叫做什么？
赵匡胤笑道，这是在下以前一时顽劣，偶然淘气之作，日久养成习惯，但逢羊汤，便要与馍并食，感觉精神充足，身心舒畅。却并未曾想过取个什么名号。
王朴道，如此美食，岂可无名，就叫作羊肉泡馍吧。
众人齐赞声好，狼吞虎咽，就汤化馍，以馍下肉，片刻间一扫而光。酒足饭饱后，赵匡胤接着问道，方才先生提到幽云之事，那依先生之见，幽云十六州还收不收得回来？
柴荣心中也有此问，忙望向王朴，看他会作何回答。
王朴摇了摇头，柴荣心中一凉，“那是没有希望了？”
王朴道，各位可知，契丹来源何处，又为何今日竟成我中国大患？
韩令坤道，契丹是外族，当然来自塞外了，他们骑兵多马又快，所以咱们抵敌不住。
赵匡胤喝止道，令坤不要在这里一知半解，听听王先生怎么说的。
王朴笑道，韩兄弟所言极是，契丹始于北魏，起于长城之外燕山以北草原广褒之地，类似往日汉之匈奴、唐之突厥，逐水草迁徙而游牧、狩猎。唐初，其八部结盟，有兵四万，接受唐朝统辖。后该族见唐室式微，遂怀狼子野心，不断向外扩张，实力大增。后梁贞明二年，其首领耶律阿保机在龙化州称天皇帝，建元神册，国号契丹。神册三年，阿保机在潢河以北建都，称为皇都，后改称上京。随后，降服甘州回鹘，攻灭渤海国。后传位于耶律德光，于晋天福七年，灭晋，遂改国号大辽。
韩令坤不齿道，区区夷狄，也要建国称制。
赵普道，韩兄弟不要小看了这契丹人，他们仿我汉家礼仪，设官制、置州县，耶律德光灭晋后还曾在汴梁升殿颁敕、临朝称尊，如果不是因为当时天气炎热，北人不耐南方酷暑，恐怕他还要久踞中原哩。以契丹铁骑之盛，在中原所向披靡，恐罕有其敌。

柴荣“呯”地在桌上一击，“岂有此理，夷狄之有君，不若华夏之无也。依先生之言，幽云之地就再无重归我华夏中国版图之日了？”
王朴笑道，柴兄莫急，方今天下纷乱，割据四起，魏晋隋唐之高门大户早破败衰颓，草野庶民流离失所。由草莽行间而至节镇将帅者，不胜枚举，攻伐交错，征战连年。兄弟尚阋于墙，又何谈攘外？这种种情事，又岂是急便可解决的？
赵普也道，当今劲敌，唯在契丹，除非国家一统，阖中国之力，以御外侮，否则要想收复幽云，那是绝无可能。
柴荣对王赵二人对天下大势往来历史的渊博早已十分佩服，静下心来虚心问道，“还请先生指教，何日能致国家一统，靖平胡尘、民众得享太平呢？”
王朴道，当今天下，朝廷仅据河洛关陕诸地，北有燕辽虎视眈眈，东南有李氏所建唐国，据江北江南四十余州；西南有孟氏之蜀国，雄峙东西二川；两浙有钱姓之吴越；湖南有楚、此外尚有荆南、岭南。诸路割据，或自僭位称尊、分庭抗礼，时时意欲取而代之。或虽奉中原名号但暗中阳奉阴违，持观望之态。
说到这里，他端起茶杯，呷了一口，看众人都认真凝听，于是继续道，“其实天下诸侯皆不足惧。”
韩令坤惊讶地说，先生这话可令人不解了，如果诸侯都不足惧，那为何至今没有天下统一呢？
柴荣和赵匡胤等人也正有此疑，想听听王朴的解释。
王朴道，只因这群人中是没有一个有能力一统天下的。
柴荣道，先生这话，在下却有些不赞同了，常言道鹿死谁手尚未可知。你怎知这天下群雄就没一个是天命所归？就说我当今朝廷，代晋兴汉，谋臣如云武将如雨，训虎狼之士卒、枕戈待旦，俟时机成熟，便当翦灭群丑，复我河山。
赵匡胤接口道，还有方才先生提到的诸路割据，比如巴蜀和江南，都是地广物阜，兵卒众多，难道他们都没能力北进中原？
王朴也不着急，徐徐说道，当今朝廷，地不过数省，民不过百万。刘知远所谓天子之位，亦为军旅推戴，与藩镇得国何异。盖起于军旅则必为骁将骄卒所掣肘，如此则易偏信不明、所用非人。所谓虎狼环伺于侧而小丑跳梁其中，甫一得国便是如此，绝非国祚长久之象。
众人听他所述皆是事实，不由佩服得点头称是。
只听王朴继续说道，自唐以降，梁唐晋虽俱曾践极称尊，然皆享国不久，何也？德未及被于天下，泽不能济于万民，唯知暴敛横征、荼毒生灵。所谓百姓望王师、王师甚于贼。如此民心，江山还能坐得长久安稳么？
柴荣道，依先生之见，执政当道者应如何方能顺民心应天命呢？
王朴摇头道，难，你以为执政诸公不明此弊？并非他们不愿抑短扬长、兴利除弊，实因当今天下纷乱，全赖兵强方可自立，但唯养兵乃殚民力之第一者也。
柴荣点头赞许道，不养兵则不能自立，养兵又致民力枯竭。
赵匡胤也说道，民力枯竭则国失其根本，先生所见极是。
王朴很欣赏二人举一得十反应敏捷，接着说道，至于适才赵兄弟所提到的巴蜀、江南等诸路割据，其实更不足惧。蜀人庸懒，少见乏思，宥于盆地之中坐井观天，只要中原兵发数路，一出陇右，过斜谷，占剑门；一出夷陵，过巴东，越夔门，据白帝而居高临下。如此东西夹击，成都可破也。益州号称天府之国，沃野千里，既得此西南膏腴之地，可以其库藏养中原甲兵，然后沿荆湘而南趋岭广，南方诸侯，溯流而依次可平也。
柴荣进一步问道，真到那时，就是以中原对抗江南的局面了，不知天下将自南而北抑或自北而南统一？

王朴道，北为上而南为下，自古治国平天下者，由上治下易，由下制上难。李氏伪托前唐，建极金陵，江南一隅，偏安或可，若求一统天下，绝无可能。昔司马氏以王濬为将，楼船甫至，金陵王气黯然而收。隋文命韩擒虎渡江，陈后主束手就缚。今江南已长久不经战事，君臣多耽于逸乐，所恃者唯一长江耳。淮南江北诸州，乃其趁中原不备，窃取鼠据，一旦中原有主，只需命一上将前往，则江北必定自附。然后尽发大兵，旌旗逶迤，遥望江南。前有中原王师，后有吴越掣肘，对其成合围之势，江南一举可下。
众人听得热血上涌，柴荣紧接着问道，那时就可以向契丹人用兵了？
王朴答道，还不到时候，南方既定，也只是后方稳固而已，然天下残破已非一日，譬如一个人身染沉疴，难道从某处讨了些金丹妙丸，便可立时痊愈？此须得有圣明天子，细加教理，以十年与民休养生息，劝农桑，抚流亡，缉贼盗，明教化，然后实仓廪、修城郭、缮甲兵。同时置良将重兵于北方邺、澶、镇、定诸州，西防党羌、北控燕辽。到时阖中国之力，以拒契丹，燕云之地自可复也。
众人听了王朴这一番充满希望的长篇大论，心中都颇为激动，柴荣举杯道，得聆先生高论，柴荣受益匪浅，来，我等为燕云之复有望而共饮此杯。

酒杯放下，柴荣道，“今日得与众位相聚，在下真是三生有幸，不知诸位是否愿与在下同赴汴京，共为国家效力。”
赵普正要答应，王朴却摇摇头道，“在下闲散已久，早不堪重用，在此清谈书生之见尚可，说到临机应变，实是百无一能。恐有负柴兄盛意了。”
韩令坤插嘴道，我和赵大哥也还要去随州哩。
柴荣也不强求，只说那就请恕在下失陪了，实在是身怀要事，不敢长作盘桓，他日有缘，可在汴京相会。”
赵普半眯起眼，说道，“莫不是长安有事，故须足下急趋京城传讯。”
张永德大吃一惊，“先生怎知？”
赵普道，“二位身上衣衫虽系普通农家，但却不合体，想是途中暂借；出华州径往东行，必自西而来，华州之西即长安也。华州地小，素少马匹出卖，如系长安人士又将跋涉公干，为何不自备马匹脚力，却在华州仓促购置？”
王朴接道，观二位气色，绝非常人或贼盗之流。恕在下大胆，二位乃长安官府中人，长安是否已出了大事，需得夤夜出走急赴京师？”
柴荣对王赵二人的洞察入微感到非常惊讶，张永德更是佩服至极，柴荣不再隐瞒，说道，先生料事如神，在下便是长安兵马都监柴荣，这位张兄弟是我帐下校尉。
余下四人一听，原来当真是朝廷命官，赶忙起身，撩起袍角便要叩头，柴荣忙止住行礼，说道，实不相瞒，长安昨夜已为王景崇属下叛军赵思绾所据，在下二人乘乱出走，赶回汴梁报知朝廷，好早日发兵平乱。华州距长安不足百里，叛军旦夕即至，各位亦请早自为计。
赵普与王朴对望一眼，王朴道，多谢大人提点，既是要务在身，请大人与贵随从速速离去，迟恐有变。他日在下等自当前往京城，还望大人到时不要嫌弃。
赵匡胤见柴荣主仆二人共骑一驴，便大步上前，解开自己与韩令坤所乘马匹，将缰绳交到张永德手上，说道，“此去京城。事急路远，没有马匹多生不便，就将在下这两匹马儿交与大人使用。”
韩令坤在一旁张了张嘴，见匡胤神色坚定，于是把到嘴边的话又缩了回去。
柴荣感激地说，那柴某就不客气了。　说罢，与张永德各人跃身上马，略一拱手，便疾驰而去，很快便消失在烟尘之中。
韩令坤望着远去的背影，问王朴道，“王先生，都监是个什么官儿？”
王朴解释道，本朝循前代旧制，以节度使分辖各州，管理本州及附近郡县。节度使下设节度推官、防御使、兵马指挥使以及兵马都监等职，协助其治理兵民各政。
韩令坤咋舌道，想不到他一个公子哥儿模样的，竟做到这么大官。赵大哥，要是咱们有一天能做到都监，那可多好。
赵匡胤只是笑笑，并不答话。
赵普在一旁开玩笑道，小兄弟这话可就显得没什么志气了，我看你面相大贵，所谓乱世多豪杰，说不定哪一天你时来运转，当上节度使都有可能哩。
韩令坤惊讶地说，真的？原来赵先生还会看相？
赵匡胤道，先生逗你玩呢，你还当真了。
韩令坤不服气地说，都监有什么了不起，凭什么骑走咱们的马儿？等到我作了节度使，叫他还咱十匹，不，五十匹，一百匹。
赵匡胤说，又不是人家强要，是我主动送的，要什么还？
韩令坤说，没马，咱们怎么去随州。
王朴问道，不知二位为何非去随州不可？
赵匡胤恭敬地回答道，在下二人的父辈都是军职，驻于洛阳，故我二人都生于洛阳夹马营。自小学了些拳棒，想为国家效力，，又不愿承父辈荫庇，要自家在沙场上用刀枪拼个功名出身。此次是听说随州留守董宗本大人招军，想去碰碰运气。
王朴闭目喃喃自语，“夹马营，夹马营，洛阳。”忽然睁眼问道，敢问赵兄弟今年贵庚？
赵匡胤道，在下今年正好二十六岁。
王朴道，那赵兄弟是生于前唐明宗天成二年了，听说这一年在洛阳夹马营曾有一件异事发生，不知赵兄弟可曾知晓？
赵匡胤道，不知先生所指何事？
王朴道，天成二年，唐明宗李嗣源于洛阳宫中焚香暗祷，乞求早日天降圣人，治乱致平。是夜，夹马军营之中火光冲天，映照苍穹，全城惶惶。周围军民赶去救火，却无火无烟，约莫半个时辰后，红光自灭，时人皆怪之。此事记于牒册，在下昔日曾师从前朝史官房于信大人，故略有所知。
赵匡胤笑道，先生所言，确有其事，不过史书上恐怕是夸大其辞了。据家母所言，那夜正是小弟出生之时，因在下顽劣致家母一时难产，家父以为妖邪作祟，情急之下多举火把，失手引燃营房的柴草，幸而及时扑灭，哪里是先生说的那样。
王朴道，那就当在下随口胡说罢了，不过，我劝二位不必前往随州。
赵匡胤道，这是为何？
王朴道，随州弹丸之地，池小水浅，董宗本既无大志又少韬略，绝不可成气候。现在长安有事，朝廷正当用人之际，以二位之武艺胆识，必定大有可为。何必弃广阔天地而反投井蛙之所。
韩令坤道，好啊，反正没马，不去随州了。不过，不去随州，咱们去哪儿？难道回洛阳？那可不行，我这次是偷跑出来的，就这样回去不让我爹打死才怪。
赵匡胤止住了他的喋喋不休，要他听王朴继续说下去。

“不去随州”王朴脸上带着坚定的神色，“二位要往回走，不过不是回洛阳，是经过洛阳直往汴梁。”
赵匡胤想了想，觉得王朴的话很有道理，于是说道，多谢指点，在下与韩兄弟此刻就往回转，过洛阳而不入，直往开封，去寻那位柴大人。不知二位先生是否同行？据方才柴大人所言，关中不日便有兵灾，二位若再留在华州恐怕多有不便。
王朴与赵普都觉得这个小伙子虽然长得高大粗犷却不失心细体贴，暗中赞许，王朴说道，“即使没有今天发生的事，华州也不可久留了，你们先行一步，我二人回去收拾整理一下，也要马上离开。”
赵匡胤问道，不知先生要往何处？
王朴拈须微笑道，天下之大，何愁无容身之所，或在河北、或在江南，甚至就在开封亦未可知。总之，若有缘分，自有相见之日。
韩令坤高兴地说，太好了，到时候又可以听王先生讲故事了。
赵普拍拍他肩膀，又指了指王朴，说道，王先生肚皮里装的故事可多了，怕你一辈子也听不完哩。
王朴笑而不语，赵匡胤冲他二人拱一拱手，道了声珍重，伸手拉了韩令坤大步远去见二人已走远，赵普问王朴，“我看柴荣心忧天下、胸有大志，兄长方才为何不立即答允与其同往汴京？”
王朴慢慢说道，柴荣是枢密副使郭威的外甥，自幼追随，见惯了达官显贵，咱们一介布衣，未必便得蒙重视。况且现在新朝甫建，政局不稳，四方又战乱频仍，郭威能否自保都还难说，还是边走边看的好。
赵普佩服王朴虑事心细，又问道，王兄今日为了见这几个人，特意赶在前面，守候于此。莫非昨夜之卦应在今日这几人之中？
王朴望向赵匡胤二人的方向，深深叹了口气，摇头道，天意莫测啊。你我但尽人事而行，至于成败，又何须计较。
。

第三章 翩翩谁家飞来燕

华山，西距长安二百余里，座落于秦、晋、豫三州交汇之处，南接秦岭，北瞰黄河，扼西北进出中原之门户。其山体倚天拔地，四面如削，更有千尺幢、百尺峡、苍龙岭、鹞子翻身、长空栈道等十分险峻之地，自古便被誉为“奇险天下第一山”。
第二天黄昏时分，赵匡胤与韩令坤来到了华山脚下。因为没有了马，所以二人不再走官道，转而抄近路回河南。华山是关陇与河南之间门户交接之处， 越过华山，河洛中原一马平川之地将尽在眼前。
二人说好了，趁天色尚未黑定，先多赶一程路，到半夜时找个山洞或树林歇下，不巧的是，刚一登山不过数里，便淅淅沥沥下起雨来，韩令坤心中埋怨匡胤不该装好人，“要是马儿在，现在怕不都快到洛阳了。”不过一看到匡胤那张严肃的脸，他又不敢说什么，只是咬着牙，冒雨跟在大步前进的匡胤后面。
此时已是晚上，周围景色模糊不清，再加上雨势益猛，夜色之中但见两旁怪石嵯峨，山道狭窄，恰似无数怪兽窥伺于侧，张牙舞爪、迎面欲扑，不禁令人胆寒心惊。
又走了一阵，二人都是衣衫湿透，韩令坤又困又乏，正要开口叫匡胤找个山洞暂避，突然看见前面十数米处有一团白色物事正当于道前，雨雾朦胧，看不清是什么东西。那物也好似在移动，却又象是在风雨中漂浮一般，摇摆不定随风而动，看上去怪异极了。韩令坤虽素来胆大，也不禁一阵心悸，“常听说深山密林时有山魈鬼怪出没，莫不是这就给遇上了？”
匡胤也觉奇怪，加快步子上前一看究竟，韩令坤紧跟在后，大气也不敢出。待到走近了，却原来是个白袍道人，只见他不疾不徐，虽身处风雨却似闲庭信步，其足尖好似并未点地，故远望去如随风飘荡一般。韩令坤心想，好你个装神弄鬼的杂毛，害老子虚惊一场，不教训你，爷爷跟你姓。
他本来就窝了一肚皮的气，虽然淋着雨，却并没把心头的火浇灭，方才又让道士给吓了一跳，正好可以趁这机会发泄一番。于是他几步赶上，伸手去搭住那道人肩头，口中叫道，“牛鼻子，还跑得挺快啊。”说话时五指发力，运劲扣住道人肩井穴位，寻常人经他这一拿，必然全身酸麻无力，那道人却似浑然不知，依然施施而行，只是回过头来笑道，走不动了？难道想要老道背你不成？
赵匡胤见那道士须眉皆白，忙喝止道，令坤休得无礼，不要惊吓了老人家。
道士笑嘻嘻道，不妨事，不妨事，这后生好生有礼，知道老人家累了，却来扶我，后生，多谢了。
韩令坤这时却是有苦说不出，他本来只是想抓住那道人，教训他几句，趁机出出心中的闷气罢了，谁知那道人身上却似有股无形的吸力，将他的手牢牢粘住，他几次运劲回夺，却越粘越紧，而且道人加快了步伐，简直象在拖着他走，想抬足去踢，双脚竟也软绵绵不听使唤。
韩令坤心中大骇， 不知这道人是神是妖，回头仓皇无助望向匡胤，张嘴欲喊，口中已发不出声音。赵匡胤先时见韩令坤不肯松手，正待呵斥，细看已发觉情形不对，伸手去拉，就差一步，匡胤深吸一口气，提气疾追，却始终够不着，心知遇到了高人，于是在后面朗声说道，“在下兄弟无礼，冒犯了道长，请大人海量，放了这位兄弟。”
道人慢下脚步，大笑道，看在你家大哥这般有礼的份上，老道就不要你背了，
话音刚落，韩令坤陡觉右手已脱藩篱，顿时一身轻松，但全身依旧无力，颓然倒地。赵匡胤忙上前扶住，再看那道人时，却早人踪杳灭不知去向。
二人休息片刻，韩令坤体力恢复过来，继续上路。匡胤埋怨道，平时说你多次，学武只为强身健体保家为国，何曾叫你胡乱动手，今天有教训了。
韩令坤不服气道，这是个妖道，会邪术，下次见了，我不挨着他便是，远远地用箭射，我叫他粘，保准变刺猬。

匡胤知他心中忿忿不平，也不与他计较，只拉了他继续赶路。
二人又走了十余里，山势愈陡，见路旁有个阔约十数丈的大石台凸出，石壁上还有个山洞，里面似有光亮，韩令坤一见就不肯再走，死活要歇下，匡胤本来想趁未到夜半，再多走一程，见他执拗，加上雨仍未歇，只得依他。
进得洞来，见这洞深约丈许，阔十余尺，正中生了一堆火，有个人盘足趺坐，双目微闭，鼻息若雷，匡胤从未见人如此睡法，心中好奇，仔细一看，却不是刚才那老道是谁？
韩令坤叫道，“真是冤家路窄，你又落到韩爷爷手中了。”摩拳擦掌，便要上前厮打，匡胤一把扯住，低声问道：“你带弓箭了么？”韩令坤顿时醒悟，恨恨地盯了那道人几眼，放弃了方才的打算，匡胤脱下身上的湿衣，就着火烤干，韩令坤恨匡胤不帮他打架，捡个角落自顾睡下。
过了一阵，又有个人进得洞来，匡胤眯眼看去，是个年轻道人，进来便向老道施礼，老道笑道，信玄，来得这么迟吗？
那位叫信玄的青年道人也笑着回答，弟子怎比得上师父的脚力快，黄昏才从潼关出发，这早已经到华山半山了。
赵匡胤心想原来是师徒二人，也不知是敌是友，总之不去招惹为妙。韩令坤冷笑道，吹牛，潼关到这儿两百里，两三个时辰就到了，除非你会飞。哼，骗子，装神弄鬼。
信玄转过头来，这位施主不知从何而来？又为何对我师徒恶语相向？
韩令坤道，我说你了么？谁是骗子我就说谁。
信玄有些生气，正要开口争辩，老道喝止住他，“信玄，出家人当以养气第一，何必事事辩个是非曲 直。”
信玄闻言，当即稽首施礼，然后在师父旁边盘腿坐下，任韩令坤兀自在旁喋喋不休。

雨直下到天色微明方才停歇，赵匡胤小睡了几个时辰，一觉醒来，已是精神百倍，睁开双眼，洞中火已熄灭，但天光映入，周围清晰可见，那道人师徒已不在洞中，匡胤正在纳闷，耳听得洞外有人说话，时而又夹杂着呼呼风声。于是摇醒韩令坤，出得洞来。
此时雨过天青，天光乍明，放眼望去，只觉朗朗乾坤若隐若现，薄雾环绕，气象万千。眼望处翠微苍苍、身受处山风徐来，夹杂着雨后华山清新湿润之气，更是令人心旷神怡。再细观身处之所，乃是在一个大山峰的半腰，四周峭壁林立，山势雄峻，山峰上苍松天矫、古柏森森。细看这山峰时，形状独特，恰似五根巨大的手指直插云霄。匡胤身处美景，惬意至极，猛然又听到有人声，想起那道人师徒不知去了何处？
正要抬眼张望，耳听得呼呼风响，眼前己多了两条人影，正是昨夜同宿山洞的道人师徒。
那老道哈哈笑道，武帝祠前云欲散，仙人掌上雨初晴。信玄，咱们今日算是见识到这仙人掌峰的奇幻秀色啦。
信玄也笑道，如果没有师父提契，凭弟子的微末道行，怎上得峰顶，更无缘一瞰这华山全貌。
韩令坤一听，吹牛不要本钱，这里距峰顶约有百尺，更无道路可至，当真你是神仙不成？于是骂道，装神扮鬼的见得多了，还没见过这么不要脸的，来当着爷的面再飞一个，韩爷爷就信你是长了翅膀的鸟人。
信玄听他一再出言无礼，心中恼怒，说道，我师徒对话，与你何干。
韩令坤眼睛一翻，咋了，爷爷说的是你么？
信玄忍无可忍，一伸手，“请赐教”
韩令坤也不答话，上前就是呼呼呼连发三拳，直取信玄胸腹。
赵匡胤来不及拦阻，只好打起精神一旁观战，只见信玄不慌不忙，轻轻侧身，便避过了凌厉的拳势。
韩令坤冷笑道，死牛鼻子，知道韩爷爷拳头硬，不敢接招吧。
说话的同时，凌空跃起双掌击出，信玄这次不再闪避，袍袖一挥，也以手掌相迎。韩令坤心想，来比比谁的力大。他自信借这一跃之势，不说雷霆万钧，至少也可开碑裂石，信玄敢硬接，不手折骨断才怪，韩令坤不是心狠之人，与信玄亦并无仇怨，因此稍稍减了几分力道，只打算将其震翻在地出丑告饶就够了。
哪知信玄出掌相抵只是虚招，在二人将触未触之际，信玄突然手腕一沉、双掌下翻，拿住了韩令坤双腕，然后用力往后一送，韩令坤收势不及，直飞出丈外，啪挞一声摔在地上。
匡胤正要上前扶起，韩令坤已自个儿爬了起来，只是脸上身上沾了不少绿苔草屑，看上去白一块青一块，煞是好笑。韩令坤叫道，牛鼻子只会使诈，其实没什么真本事，来来来，咱们再比过。
赵匡胤已看出信玄深藏若虚，韩令坤绝非其对手，但他毕竟也是个身负血气之勇的年青人，于是走上前去，抱拳道，在下赵匡胤，讨教信玄道长的高招。
说罢，也不忙于出手进击，只是摆了个架式，双拳微握，目光不离信玄身上。信玄见对方气度沉稳，也不敢轻敌，双手分张，摆了个“白鹤亮翅”，赵匡胤见他门户大开，右拳呼地冲信玄胸口打去，趁信玄伸手格当之机，左拳又往小腹击去，信玄不防他上下两路来势如此迅急，已来不及格当，只得以双手分别按在匡胤左右手上，腾身一跃，自匡胤头上倒翻过去。
匡胤一击不中，运劲如风，回身双掌疾往信玄后背拍出，信玄招式已老，无从闪避，硬生生背上受了这掌。匡胤本不欲伤他，故只用了五分力道，就这样信玄也是一个踉跄，好容易才站稳。赵匡胤见他脸上青红不定，想是胸中气血翻涌，以为信玄受了内伤，心中好生过意不去，正要开口致歉，信玄说道，好功夫，在下自愧不如。说罢转身朝师父走去。
赵匡胤没想到胜得如此容易，正不知该说些什么好，韩令坤在一旁不肯甘休，趁信玄走过身边时，抬足踢去，信玄看也不看，待韩令坤足将及身之时，反手一把抄住，将韩令坤倒提而起，顺手扔出，这平台之外乃是万丈深渊，韩令坤身子向外飞出，去势甚急，匡胤已来不及出手相救，眼看韩令坤就要坠落悬崖粉身碎骨，白袍老道突然飞身跃起，长袖舒卷之间，已将韩令坤带了回来。
老道将韩令坤放在地上，韩令坤甫经生死，惊魂未定，吓得脸色雪白，浑身无力，站也站不稳，匡胤上前扶住坐下。
老道面色严厉，喝道，信玄，一时意气便该伤人性命么？
信玄赶忙跪下，弟子鲁莽失手，请师父责罚。
老道哼了一声，不作理睬，信玄不敢多说，转个方向又朝赵韩二人跪下。匡胤道，此事皆因我兄弟而起，信玄道兄也是一时无心错失，请道长就原谅他罢。
信玄感激地抬起头，又望向师父，老道冷笑道，看来你始终戾性难除、业障未消，枉费我多年教你养气移性之法，你既改不了凶顽本性，自今日起，便再不是我弟子了。
信玄听得此言，眼中流出泪来，用力叩头道，师父于弟子有救命养育教化之恩，弟子无以为报，求师父开恩，容弟子仍归门下，弟子今后定当洗心革面、修身养性，绝不敢再逞心所欲、恃力为非。
老道转过脸去，匡胤见他师徒失和，究其原因，韩令坤才是始作俑者，于是悄悄推了令坤一下，韩令坤茫然望着匡胤。匡胤朝他努努嘴，又指了指信玄，见韩令坤一时仍未能明白，干脆拉了他走到老道面前，跪下道，“信玄道兄方才多次容让，实在是我兄弟二人欺人太甚，现在并无伤亡，实乃大幸。恳求道长原谅信玄道兄，允其重列门墙。”说罢，用手肘轻轻碰了碰身旁的令坤。

韩令坤醒悟过来，冲道人先磕了个头，然后说，多谢道长救命之恩，道长神功盖世，这个，盖世无双，天下无敌，无敌，无敌，无敌于天下。唉哟。
原来是匡胤听他语无伦次不及正题，手在背后悄悄用力掐了一把韩令坤的腰。韩令坤痛极大呼，你掐我干什么？信玄不听师父的话，胡乱动手，就该好好地惩罚，道长应该把他留下来，罚他每天劈柴挑水、烧饭洗衣，做足各种苦役，赶他走岂不是太便宜他了么？
匡胤心想这小子倒还机伶，抬头看那老道，仍是脸容严肃，正想再说几句圆场，忽听山峰下传来一个清脆的女声，“师伯，是你吗？信玄师兄也在吗？”
老道一听，朗声答道，“是燕儿吗？怎么现在才到？”声音回响山谷，穿透密林，震得树上松针纷纷落下，匡胤心想此人好深厚的内力。
不过片刻，一条淡黄色人影已闪上峰来，是个十六七岁的女郎，容貌俏丽，头上两边各梳着简洁的发髻，身穿一件鹅黄短裙，腰间系了条粉色丝带，看上去亭亭玉立娇俏可人。
老道见女郎上来，笑道，“燕儿，你走得可真慢，连信玄都是昨夜上山，你却现在才到。”
那叫燕儿的女郎嘴一噘，“师伯你还好意思说人家慢，说好了在山脚下见，你们却先跑了不等人家，说话不算话，以后都不理你了。”
说话时，见信玄长跪于地沉默无语，奇怪地又说，“信玄师兄，你怎么跪在这儿？是了，谁叫你也不等我，师伯罚你哩，活该？咦，你们两个又是什么人？怎么也跪下了？想我师伯也收你们为徒么？”
她后半截话是冲着匡胤和令坤而发的，韩令坤的目光和心神从女郎上峰起始便一直贯注于其身上，只觉得她身形曼妙、语声清脆，一颗心早已云里雾里怦怦乱跳，此时听她竟朝自己问话，霎时面红耳赤，张口结舌，无法作答。
燕儿见他眼睛直勾勾看着自己，一副目瞪口呆的活宝模样，又好气又好笑，飞起左脚朝他踢去，边踢边骂道，“问你话哩，死木头。”
匡胤见韩令坤竟不知闪避，一把将他扯开，避过了这一脚。燕儿一击不中，左右双足连环踢出，匡胤跪在地上不好施展，见她来势迅急，只得用手格当，心想这丫头想不到也是个喜欢逞勇斗狠惹事生非的角色，和韩令坤倒是有几分相似。
只听那老道喝道，燕儿，够了，人家又没招惹你，你干什么就要动手。
燕儿正占上风，哪肯停住，双足上下翻飞，灵动至极，左足横扫匡胤头部，右足跟着踢向胸前，匡胤本来只需要就地往后一滚便可避开，奈何还要保护身边这个痴痴呆呆的韩令坤。正在这时，燕儿的身子突然向后飞起，原来是那老道及时出手，手掌虚空一招，竟将一丈开外的燕儿凌空吸回身边。
燕儿笑道，师伯，你这手控鹤功可真厉害，改天传了我罢。
老道脸色一沉，“传了你？好让你又去惹事生非么？”
燕儿经他一骂，顿时双眼泛红道，“不传便不传，谁稀罕。你最好什么都别教我，由着我去让人欺负便好。”
老道说，“凭你现在的武功，又有几个人能欺负到你，你不欺负别人就好了。”
燕儿道，“天下胜过我的不知有多少，方才在山下，有个小子就差点伤了我，要不是我跑得快，现在还不知有没有命来见你哩。”
老道问，“真有此事？”
燕儿哭着说，“骗你干什么，我打不过别人，只好落荒而逃了。可怜我爹娘死得太早了，要是他们还在世，我用得着还要来求外人帮忙吗？爹，娘，你们在哪儿，你们看看燕儿吧。”
老道恻然说道，燕儿，不要提这些好吗？
燕儿却更加悲从中来，大哭道，“你不敢想起我爹娘，我偏要提，当年你要是及时赶到，我爹娘会死得这么惨吗？他们要是不死，凭我家家传的武功，还有什么人能欺负到我。”
老道点头道，“不错，你公孙家的剑法，的确独步天下。如果不是中了歹人奸计，是没有人可以伤得了你爹娘的。”
赵匡胤听到这里，心想原来这姑娘叫公孙燕，看来她刁蛮任性也是因为父母早夭，也不全怪得她。只不知这老道与她家又有何渊源，适才见这道人几次施展武功实是深不可测，为何又对这姑娘诸般容让。
正思量间，听老道继续说，你父母与我乃方外至交，当年我云游在外，听得他们消息时，已是救援不及。此事萦绕我心多年，始终难以释怀。也罢，我就再传你一套武功傍身，日后行走江湖也足以自保。
公孙燕闻听此言，立刻破涕为笑，拍手道，“那师伯是要把控鹤功传我了。”

老道摇头道，我这控鹤功乃是依靠先天纯阳之气以御万物，非内力深厚者不可为之。你年龄尚小，又是女儿之身，不适合练这功法。
公孙燕小声说，小气鬼。
老道假作不闻，接着说，“你公孙一家，世代以女子剑术擅长，祖传公孙十八式，人莫能当。当年你母亲弥留之际，将你托付于我，公孙剑笈也一并相赠，今日是物归原主的时候了。”
说罢，自怀中取出一本薄薄的绢册，交给公孙燕，又说道，“当年蒙你父母许可，我曾观此剑笈，虽仅有十八式，但其中变化无穷，令人难以参透，我又懒于用剑，故不曾详研。望你妥自保管，勤加练习，不要堕了父母威名。”
公孙燕接过绢册，小心翼翼地放入怀中揣好，老道突然飞身而起，身子凌空拔高丈余，大声说道，这是我年少时自创的一套身法，最适合身形小巧者，临敌时进击退避皆可使用，燕儿你可要看好了。
但见他在这平台之上、树木之间忽进忽退，窜高伏低，趋赴闪避，腾挪跳跃，身形迅疾无比，平台上立时风声大起，草木飞扬，先时还能见到是一条白色人影，后来越来越快，竟似化作了一道白光，穿梭其中。
公孙燕高叫道，师伯你慢些，我都看不清了。
老道笑道，这身法的要领全在一个快字，慢了就没用啦。
说话间身形已慢了下来，此时朝阳初露，远处云层中透出的阳光在平台上洒下一层金辉，也映照在老道身上，只见他面上红光泛起，头上冒出丝丝白雾，身上袍袖迎风鼓起，飘飘然似神仙临凡。
赵匡胤心中又是惊骇又是佩服，拜下去道，在下有眼不识真人，望道长恕罪。
韩令坤这时也已清醒过来，同样跪伏在地。
那道人哈哈一笑，“都起来吧，信玄，你也起来。燕儿，可学会了吗？”
公孙燕道，你飞得象陀螺似的，叫人眼花缭乱，怎么学得会？
道人说，这套身法唤作燕于飞，重在提、虚、疾、升四字，你自已下去好好参详吧。对了，闹了这半天，大家还没自我介绍呢。贫道道号扶摇子，俗名陈抟，这是劣徒信玄，这个小姑娘叫公孙燕。二位怎么称呼？
赵匡胤这才反应过来是在向自己询问，忙上前施礼作了通报。
陈抟问道，不知二位为何又到了这华山之上 ？
赵匡胤便将昨两日之事包括路遇柴荣王朴等详细禀告，陈抟听后，皱起眉头，“看来西边又不太平了。”
匡胤回答，听那位柴将军所言，朝廷不久必起大兵西征平叛。
陈抟摇头道，我看未必如此迅速，国家四面皆敌，又有何兵可派？如果大军征讨，北边的契丹人乘势进犯，那才不可不虑。咦，对了，王景崇的大军不是就在凤翔么？你二人这是准备前去报讯？
匡胤想不到陈抟一个出家人对国事时局也如此关心，忙回答道，道长所言极是，那位王先生也认为契丹才是我中国的心腹大患。故我们与柴大人宾分两路，他回汴京报讯，我们带了他的信札去找王大将军。
话音刚落，却听扑通一声，转头一看，信玄又跪在了地上，韩令坤问道，信玄道兄，你师父早原谅你了，还跪下干什么？
信玄并不答话，只是望着师父，陈抟看着他，沉默了一阵，问道，你真打算这样？
信玄叩头道，求师父成全。
众人听他师徒对话奇怪，都不明所以。只听陈抟叹了口气，“都过去好些年了。你始终还是放不下。”
信玄道，徒儿不才，蒙师父教诲多年，本应移心息性、淡泊尘世。但家国之恨仇深似海，徒儿实在无法忘却。
陈抟道，以前你有几次请求下山出世，我都以你学艺未精为由拒绝了。方才你听我们谈到契丹，你又心动了不是？
信玄道，契丹与徒儿有不共戴天之仇，如若不报，徒儿又有何面目立于天地之间。九泉之下，先人也会骂徒儿乃不忠不孝之人。
陈抟冷笑道，你急于下山，恐怕不只是为了找契丹人报仇这么简单而已。你还想去寻王景崇对不对？
信玄低头道，师尊法眼，无所不知，长安为叛军所据，此乃何等大事，徒儿绝不信王景崇会事前丝毫不知，此人阴险狡诈、首鼠两端、惯会背信弃义卖主求荣……
陈抟打断道，当初你入我门下之时，可曾许下什么誓言来着？你说过，当以此劫后之身随为师悠游山间终老林泉，终生不再提报仇二字。

信玄无以为答，只有以头触地，韩令坤在一旁看不过去了，说道，扶摇子仙人，虽然我打你不过，也感激你的救命之恩，但这件事上我可要说你两句了。这位信玄道兄，身怀上乘武功，有出世救人的高尚理想，而且还肩负血海深仇，你虽然是他师父，也不该拦着他呀，所谓人各有志，这个，啊，志有不同，
匡胤见他滔滔不绝，说个不停，忙制止道，你少说两句成不？道长自有他的道理。
韩令坤不服气，“什么道理，不许别人报仇就是最不讲道理。”
陈抟道，你们可知信玄是什么人？
匡胤和令坤一齐摇头，表示不知。
陈抟缓缓说道，他乃是前朝石敬塘的后人。
赵匡胤和韩令坤大吃一惊，想不到这个小道士竟是前朝皇亲、凤子龙孙。
陈抟接着说，当年他先祖石敬塘将幽云十六州割让契丹，换来辽人支持，建立晋国，但其实内心亦深以为耻，曾告诫子孙世代勿忘幽云，务必将其夺回。
赵匡胤心想，原来还有这一段故事，恐怕那位知识渊博的王先生也不知道。
陈抟又说，石敬塘死后，传位石重贵，也就是信玄的伯父。他撕毁了和辽人的契约，不进贡不称臣，辽国皇帝大发雷霆，亲自带兵来兴师问罪。下面的事，信玄，你来告诉大家吧。
信玄眼中满含泪水，接着说道，我大晋将士摩拳擦掌、同仇敌忾，河东一战本来已令虏骑丧胆。可恨赵延寿那奸贼，卖主求荣，竟甘作内应；王景崇又拥兵自重，不肯策应，以致汴京沦丧，我石氏宗亲都惨遭屠戮。虽然当时我才十六岁，但京城陷落的那一晚，我永远也忘不了，到处都是火光，到处都在杀人，到处都只听到我家人的哭喊和惨呼还有敌人那得意的狂笑。
说到这里，他痛苦地闭上眼睛，仿佛一睁开眼就会重新看到那可怕的夜晚。口中喃喃地说，我父王剖开一匹马的肚子，让我藏进去，然后他拿起刀又冲了出去，他身边一个随从都没有了，全都死了，后来我父王也死了。我逃了出来，四处乞讨，不敢告诉任何人我是谁，怕人家知道了我的身份会把我捉去向契丹人讨赏。是师父救了我，教我武功，用道家上乘心法教我忘记恐惧。
他猛然又睁开双眼，大声说道，“但是我从没有忘记仇恨，每一天每一夜我都在想杀尽契丹狗，为我的家人报仇。”
陈抟见他去意坚决，不再勉强，说道，“去留本随意，花开未必春。信玄，你既执意如此，为师也不阻拦。只是须依我三件事，不知你意如何？”
信玄听得师父许可，喜出望外道， “但凭师父吩咐，徒儿必定谨遵不违。”
陈抟道，其一，你此次出世，当复你本姓，但原名不可再用，以免有人认出你后多生阻滞。你方才说愿遵我吩咐，但愿你言之有信，我为你更名，就叫石守信吧。
陈抟顿了顿，继续说，其二，我曾观你面相，你眉心中有杀纹，故我常以上苍好生之德点化于你。望你谨记众生之苦、胸怀慈悲之念， 切勿妄作杀伐。你可依得？
信玄点头道，弟子依得。
公孙燕插口道，师兄你别急，师伯还有第三点哩，等他说完了你再看依得依不得。
信玄道，无论师父说什么，弟子都依得。
陈抟微微一笑道，“这其三，”他语气突转严厉，“从今以后，你再非我陈抟弟子，日后在任何人面前不得提及你我渊源。更不得借我名号，为非作歹。若违此言，就算天涯海角，我亦必取你性命。”
信玄大吃一惊，一边流泪一边以头碰地咚咚作响，“师父何出此言，弟子受师父大恩无以为报，待尘缘事了，当重返山林，侍候终老。师父这第三点，徒儿决不依从。”
陈抟不理他，转身欲走，信玄扯住他袍角，放声大哭。匡胤等几人在旁想要劝解，又不知如何开口。
陈抟道，缘生缘灭，皆有定数。你我师徒一场，今日缘尽于此。你要好生看顾燕儿，心中常存善念。为师所授先天功和无极掌皆威力无穷，你要勤加练习，不可懈怠，为师去了。
说罢，长袖拂出，众人只觉一股大力迎面而来，不自觉都往后退开。陈抟大步踏出，口中吟道，“我谓浮荣真是幻，醉来舍辔谒高公；因聆玄论冥冥理，转觉尘寰一梦中。”
声犹在耳，而人迹已消失在高山密林之中，余下赵匡胤等众人兀自痴立平台，如在梦中。
信玄缓缓站起，遥望陈抟离去的方向，脸上犹带泪痕，公孙燕与韩令坤见他悲伤难己，都上前左右牵了他手，赵匡胤安慰道，信玄道兄不必过于伤怀，令师乃世外高人，相信他日必能重逢。
信玄点点头，对匡胤道，“在下亡国之身，如蒙不弃，愿随同诸位同赴汴梁，为国效命。”
赵匡胤大喜道，有道兄随行，求之不得。
信玄摆手道，我已被师父逐出门墙，还归尘世，道兄二字，不必再提。若能与各位兄弟相称，今后必定生死与共。
当下各人叙了年齿，匡胤最大，石守信居次，韩令坤第三，于是从此便以兄弟相称。公孙燕道，还有我呢。
石守信道，燕儿你最划算，一下子便有了三位哥哥。
公孙燕道，哥哥多又怎么样，要能帮我打架才是好的。
韩令坤问道，方才你不是说在山下让人欺负了吗？走，咱下山找他去。
众人还都是少年心性，血气方刚，听得有架打，齐声赞同，于是奔跃下山，一路欢笑。

赵匡胤一行四人下得山来，由公孙燕指点，来到她昨日所到之处。这是一个小集镇，镇上人来人往也有几分热闹，公孙燕睁大了眼睛四处寻找，石守信笑道，燕儿，你见过与人打了架，还傻等在原处等对方找帮手来寻仇的吗？
公孙燕道，不会的，那小子绝不会走的。
赵匡胤惊讶地问，你怎么这般肯定他就一定不会离去？
公孙燕脸突然涨得通红，大声说，我说他不会走就不会走，你要是不敢帮我打架就站一边去，别在这啰啰嗦嗦。
石守信见她神色有异，料想事情恐非如她所说那般简单，他对公孙燕素有了解，从来只有她欺负人，没有人欺负她的。于是心中多了心眼，拉了赵匡胤站到一边，冷眼旁观看到底是怎么回事。
只有韩令坤最是热心，跟在公孙燕屁股后面东奔西走，公孙燕往哪他便往哪儿，寸步不离。这集镇并不大，也就横竖共两条小街，片刻之间已寻了个遍，石守信见公孙燕垂头丧气一无所获，心中暗笑，脸上不自觉也表露出来。
公孙燕怒道，笑什么笑，师伯临走时怎样交代你来着？叫你好生照顾我，想不到这么快你便欺师忘祖了。
石守信正待辩解，忽听公孙燕大叫道，好小子，终于找到你了。
众人抬眼望去，却见墙角处蹲着个头戴草帽身形瘦小的少年，，有匹枣红马儿无精打采伏在身边。那少年一见公孙燕，立马跳将起来，骂道，你这个恶女人，打不过我就害我的马儿，我也正要找你算账哩。
韩令坤走上前去，一捋衣袖，指着少年道，好小子，横人我见多了，还没见过打了人不跑还等着想挨揍的。
石守信和赵匡胤也赶忙跟了过去，那少年虽见对方人多，脸上却无半分畏惧，大声说道：“你们以为人多我就会怕了吗？你不赔我的马儿，我跟你没完。”
韩令坤道，好啊，那就先问问韩爷爷的拳头吧。
话音刚落，只觉眼前一花，那少年已冲到了面前，韩令坤一拳朝他面门击出，那少年偏头闪过，韩令坤一击不中，左足踢出，那少年纵身跃起，一脚踏在韩令坤左膝，借力一蹬，另一脚便踏上了韩令坤肩膀。韩令坤见敌人已不在面前，正觉诧异，陡然脖颈气促呼吸不畅，原来那少年已双足夹住其头颈，韩令坤回手击打，少年再次上跃，韩令坤双手正打在自家脸上，由于用力甚猛，竟打得自已眼冒金星晕头转向。
赵匡胤见那少年略施拳脚便制服了韩令坤，暗忖此人武功不在自己之下，但兄弟吃了亏，理当出手相援，正准备下场，石守信一把拉住他，说道，我看此人只是招式怪异，内功修为未必很高。大哥此去但守住门户，任他千变万化，只攻他中路便是。
赵匡胤点点头，走到少年面前，少年叫道，车轮战吗？小爷也不怕。
匡胤拱手道，在下如果输了，我方就算败了，我们一干人等任凭小哥处置。
公孙燕听了，着急地叫到，你凭什么代表我，我可跟他没完。
韩令坤这时勉强才回复过来，说道，燕儿，你放心，大哥比我强多了，一定会赢的。
公孙燕怒道，燕儿也是你叫的么，没出息的东西，脓包样儿也出来丢人现眼。
那少年道，我如果输了，也任凭你们处置。
匡胤心想此人豪爽，但愿等一下能点到即止，免伤了双方和气。
心中这样想，手上却半点不敢马虎，双脚左右微分，扎稳马步，双手似拳似掌，上下分置于胸腹之间。少年见他门户防护甚是紧密，一时难以找出破绽，只好展开身形在四周游走。匡胤眼帘低垂，目光却不离其脚步。
公孙燕在一旁大喊，姓赵的，你倒是打呀，站在那儿象根木桩子似的。
少年始终没找到进击的机会，心中焦燥起来。这时正值晌午时分，日光正炽，匡胤的眼睛象被太阳闪到，眨了几下，一滴汗水又从头上流下，令他不自觉缩了缩脖子。少年见有可乘之机，疾步上前，右手便去拿他左肩，匡胤心想来得好，左看一沉避过，跟着右拳击向少年前胸，少年顿时脸色通红，急忙后跃，口中骂道不要脸的东西。
匡胤心想，拳头没长眼睛，再说这又有什么不要脸了。

他不管这么多，腾身进击，拳脚如暴风雨般一阵猛攻，那少年左遮右挡，招架不住，觑个空儿，从匡胤臂弯处钻了出来，匡胤见面前无人，立刻回手去抓，那少年却滑溜至极，匡胤抓之不住，那少年已就地一个扫腿朝下盘袭来。匡胤奋身跃起，双足踢向少年面门，那少年身子向下再伏，双掌击在巨胤小腿之上。匡胤落地不稳，以手撑地，少年施展双腿，攻势若旋风扫落叶般袭来，匡胤无从闪避，凌空翻身跃到少年背后，少年击之不中，身体竟突然收势，一个鹞子翻身，侧踢匡胤面门，匡胤身子下探，伸足踢出，正中少年小腹，滚出去老远。
公孙燕拍手笑道，好了，好了，把这小子给我绑起来。
匡胤走上前去，伸出右手，那少年迟疑片刻，也伸手让匡胤拉了起来。匡胤道，在下无心冒犯，请小哥原谅。
少年冷哼一声道，我肖卓言而有信，既然打不过你，那也无话可说。
赵匡胤道，原来小兄弟叫肖卓，在下赵匡胤，这几位都是我的朋友，不知肖兄弟与这位公孙姑娘有何仇怨？
肖卓道，你们都是一伙的，我说的话你们会信吗？
石守信道，只要言之在理，我们决不偏帮。
肖卓道，昨日黄昏时分，我牵了马儿在这集镇上打尖，你们那位女伴从旁经过，见我的马儿好，就想强要了去。
公孙燕反驳道，你胡说，我说了要给钱的。
肖卓道，你的确是要买，但我答允了卖么？我说过这马儿随我多年，跟亲人似的，再多钱也不行。
石守信心想定是公孙燕买马不成，出手强要，以致二人动起手来，公孙燕打不过肖卓，回来搬救兵，看来理亏在自己一方。想到这，狠狠瞪了公孙燕一眼。
公孙燕道，不卖便不卖，我说借来骑几天也不成？
肖卓道，你我素不相识，借给了你，我找谁要去？
赵匡胤道，于是二位就动起手来？
肖卓道，“她打我不过，不知使了什么阴毒手段在我马儿身上，你看我的马儿现在已是路都走不动，站也站不起，甚至连喂水也不肯喝了。”说着，已是眼泛泪光。
公孙燕忙道，你自己不会养马，倒来诬赖好人。我只是临走时拍了它一下，谁知它就成了这样。
赵匡胤道，肖兄莫急，在下从小生在骑兵营中，对马也略知一二，不如让在下看看，你的马儿倒底有何处不适。
肖卓道，只要你救得我家马儿，我便不再寻这姑娘的晦气。
匡胤走到墙边，见那马生得与一般中原马匹不同，它体格雄伟长大，毛色油亮暗红，鬃毛卷曲，四蹄粗壮。匡胤自小在军中也见过不少战马，但如此神骏之物还是第一次看到，不由心中暗赞。细看之下，这马此时眼睑低垂，双目无神，匡胤用手轻抚它的脖颈，喃喃低语。
公孙燕不解道，他在干什么？给马儿念经么？不会是这马快死了吧，要他念经超度超度。
肖卓听她说得恶毒，狠狠地瞪过来，“要是我马儿救不活，我要你陪葬。”
公孙燕见他目光凌厉凶恶，不禁心头也有些害怕，不自觉往石守信身边靠拢。石守信心道，你现在知道怕了？得些教训也好，省得终日惹事生非。
过了良久，匡胤方才站起身来，笑道，不妨事的。

肖卓喜道，马儿有救？
匡胤道，肖兄这马是来自塞外吧。
肖卓迟疑了一下，答道，这马是朋友送的，唤作驭风，来自哪儿我也不知道。
匡胤道，驭风，果然好名字。我看此马体型剽悍，身长有力，定非中原出产。此时塞外正是秋风送爽草木茂盛之际，而关中却气候干热。它是患了水土不服，思念家乡之病。
韩令坤道，那就是说和燕儿无干了？
赵匡胤道，我适才详验马身，并无伤痕，想公孙姑娘亦是爱马之人，出手时定未发力。
公孙燕道我早说过没伤他的马儿，你们就是不信。
石守信也放下心来，只有肖卓怀疑地说，我看你长得还算诚实，你可别串通了来骗我。
匡胤笑笑，俯身探入马腹，用手轻轻摩挲，驭风竟露出很顺从的表情，匡胤猛然发力，在马肚子上重重一按，马儿受此穾然袭击，仰头长嘶，从嘴里吐出一滩粘液，
。肖卓见状，正要上间质问，却被石守信伸手拦住，再看驭风已缓缓站起，虽仍显憔悴，精神已是大为好转。匡胤命道，令坤，取些水来。
韩令坤忙递过随身水袋，匡胤倾了些水在手中，捧着喂马，那马不一会儿便将一袋水饮尽。匡胤转头道，肖兄弟，再寻些青草喂食，应无大碍了。
肖卓大喜，上前抱住马颈厮磨一阵，韩令坤道：“你一个男人怎么象个婆娘似的，它是你情人么？”
肖卓此时心情大好，上前拉住匡胤不住道谢，众人相携着寻了就近一个茶竂坐下，互通来历，肖卓只说自己是幽州人氏，因父母逼娶，故与家人失和，出走在外，四方云游。
石守信听他提到幽州，心生警惕，问道，那你可是祖籍幽州？
匡胤心知石守信此问是想弄清肖卓来历，若其祖籍幽州则定为汉人，若是近年迁往，必是辽人无疑。回想方才肖卓武功怪异，其坐骑又非中原出产，他也想知道这一点，故双目同样直视肖卓。
肖卓神色坦然，笑道，石兄难道疑我是契丹人不成？我家世居幽州，与那辽国皇帝仇深似海，各位大可放心。
韩令坤道，这可巧了，石二哥与契丹人也有血海深仇，咱们一块儿投军去，杀光契丹人，夺回幽云十六州。
肖卓诧异道，怎么石兄也…？
赵匡胤见石守信脸色有异，忙说道，我中原人士，谁不恨契丹屡屡入寇，杀我同胞。岂止石二弟，我们人人皆与辽人不共戴天。
肖卓点点头，回头唤来店家吩咐酒菜，山野小店也无甚佳肴美馔，不过是些野猪、野兔之物，配上高山野菜，但众人早已腹中哀号，风卷残云般片刻便一扫而光。
匡胤见肖卓并无目的地，遂邀其同行，肖卓觉得这几人并无恶意，欣然允诺。于是一行五人同出关中，往赴河南。肖卓随身所携金银颇多，一路上住店打尖，皆是他买单会账，众人见他为人豪爽慷慨，都甚是喜欢。
只有石守信悄悄唤过匡胤，低声道，此人来历不明，言语举止亦有破绽，不可不防。另外我乃石晋后人之事，万勿轻易泄与外人。
匡胤点头称是，但对肖卓仍一如往常，只是暗加观察，亦不见其有何错漏之处，暗笑守信多虑。数日之后，已越过秦岭，将关中之崇山峻岭抛在身后，目之所及乃是一马平川的河洛之地了。

第四章 戎机可得报未央


柴荣和张永德籍匡胤所赠快马之力，五天之后的早上就赶到开封了。
开封又叫大梁、汴梁或者叫东京，因为这里西接洛阳关陇，北望河北燕辽，东至山东大海，南瞰淮北江南，乃是南北通衢东西要冲的“四达之会”。再加上隋炀帝时期开凿的大运河就是以这里为中转站，西济长安、南连扬州，漕运发达，国家“以东南财赋养西北甲兵”，通过运河将江淮富庶之地和关陇国之根本连接在一起。
江南淮北湖广等地的渔米盐绢通过运河，源源不断地送到开封，再经开封周围的不同路线接济河北、关中和山东。因此开封是一个水陆便利，四方辐凑的城市。
唐灭隋以后，统治者依然重视运河的作用，开封在漕运中的重要性日益凸显，在其周围，有四条河与运河相连可通漕运，分别是汴河、黄河、惠民河、广济河。惠民河又叫蔡河，广济河又叫五丈河。五丈河在开封城北，河宽五丈，因此得名。蔡河在南门绕一个圈又拐回去了。只有汴河最为重要，它由东至西从开封城中贯穿而过，向南流入淮河。
唐亡以后，中原的几个政权如梁、晋、汉等依次都建都在这里，因为他们都清楚，谁控制了开封，谁就控制了运河，也就牢牢掌握了中原河洛之地，并且可以以此为根据地四面出击。所以他们放弃了长安，在河南设立了两个都城，西边的洛阳叫西京，东边的开封叫东京。
柴荣此时便立于东京城西门宽阔的护城河边，西门又叫郑门、大梁门。柴荣抬头仰望高耸坚固的城墙和整齐飘扬的旗帜，回头对张永德笑道，永德，死里逃生的感觉如何？
张永德也大笑，二人正要纵马入城，却见城门紧闭，柴荣心想京城虽禁卫森严但大白天从不禁出入，难道发生了什么事。
城上守卫探头望见，认得柴荣，不敢怠慢，恭敬地说，是柴大人啊，大人要进城，有没有侍卫司的手令？
柴荣心想，我才走不到两月，怎么又有了这样的规矩。但他并不造次，回答道，我有事回京禀报，故不曾有什么手令。
守卫答道，那只好委曲大人等一下，小的去向上头请示。
柴荣心中焦急，大声问道，今天谁在城上？
上面传来声音，今天是侍卫司马步军副都指挥使刘大人亲自值守。
柴荣一惊，京中到底出了什么大事，连刘铢这个在禁军中一人之下万人之上的人都亲自上城了，于是命令道你快去请示刘大人，叫他下令速开城门。
那守卫办事倒还神速，过了片刻，城上便放下吊桥，厚重的城门也慢慢打开。柴荣扬鞭催马，几步越过长达十米的吊桥，往城门驰去。
刚到门口，就见到一名武将在盔甲鲜明的守卫簇拥下迎面而来，柴荣认得是刘铢，勒住马缰，张永德先下马，再来接过柴荣手中的缰绳，扶他下来。
刘铢见到柴荣，脸上突现惊讶之色，但马上就满脸堆笑，拱手相迎。刘铢的官职比柴荣要高出许多，因此柴荣连忙还礼。
刘铢问道将军本在长安，为何突然回京？
柴荣道长安出了叛兵，我是回京报讯的。
刘铢大吃一惊，“竟有此事？”
柴荣也吃了一惊，反问道，难道我的手下何徽还没回京？
刘铢摇头道，这几日未见有任何人从西边返京报讯。
柴荣想不明白到底何徽去了哪里，现在他只想快些回到枢密院向郭威禀告，顺便问了句，“为何今日一大早便城门紧闭。”
刘铢看了看周围，附在柴荣耳边，低声道，皇帝昨夜殡天了，宫中秘不发丧，要等到承祐皇子即了位再说。史大人下了令，国丧期间，一切从严，谨防小人乘机作乱。
柴荣大吃一惊，皇帝不过才五十来岁，平日征战沙场身强力壮，怎么突然就驾崩了呢？
想到这，他要去见郭威的心情更迫切了，于是便要告辞，刘铢却拉着他细问长安详情。
柴荣知道刘铢是侍卫司指挥史弘肇的亲信爱将，而史弘肇与郭威之间亦交情深厚。故也不拿他当外人，大致说了一下，然后告辞道，详细情形，容日后回禀，在下须急急赶往枢密院，望大人海涵。
刘铢忙道，理当如此，是在下鲁莽，一时心急竟耽误了将军。将军这便请行，并代在下向郭令公老人家请安，就说明日刘铢自当亲往拜会。
柴荣答应一声，与张永德飞身上马，急驰而去。

开封经过几代帝王数十年的修建完善，已经被经营得人口稠密、商业繁荣。由于这里常年都有重兵驻守，相对安全，四周各州县的富室大户或流亡农民都迁居进来，致使开封城日益拥挤，本来就不宽阔的街道上车水马龙熙熙攘攘，汴河两岸又搭建了不少临时居住的草棚供流民使用，整个开封城显得乱哄哄的。
枢密院位于城南的正兴大街上，从西边的郑门进来，过了州桥，再穿过一条长街就到了。枢密院的历史要追溯到唐朝后期，最开始只是个帮皇帝收集军事情报的临时机构，后来便常设下来，负责征戍、粮调、马政及甲仗等，成为国家主管征伐调兵遣将的中央机构。枢密院与中书省并称二府，设枢密使一人和枢密使副二三人，其地位略低于宰相。
柴荣很快便到了枢密院，但从守门的军校口中得知，枢密使杨邠和枢密副使郭威都去了宫里。以柴荣的品级，还没有资格直入禁中，叩阍陈情。因此他怏怏不乐，只得先回府中去等候。柴荣自小便随在姑母身边，郭威夫妇待他亦亲若己出。因此柴荣现在尚未成婚，暂寄住郭威府中。姑母柴氏见他突然归来，十分惊讶，郭威治家素来严厉，军国大事从不语诸内闱，因此柴荣对姑母也不敢实言相告，只虚言搪塞过去。
此时的开封皇宫之中，纷乱而又紧张，皇子刘承祐昨夜已被急召入宫，柩前即位。现在他正在寝殿里试穿龙袍，由于他父皇刘知远是暴卒，因此没有人料到这么快就会有新皇上，也就没有准备合体的新龙袍，只好拿先皇的备用朝服凑合着先顶一下。虽然刘承祐和他父亲一样，个子都很高，但刘知远体格粗大，刘承祐却要瘦削许多，因此朝服和通天冠都显得很宽大，一点也不合身，这令刘承祐很是恼火。
他在滋德殿内走来走来，对着铜镜左顾右盼，伸伸手抬抬脚，怎么看也找不出父亲往日临朝时的威严气度，气急之下，一脚把铜镜踹翻在地，狠狠地踏上几下，由于用力过猛，差点弄得自己摔倒。周围侍候他的内侍们慌忙上前去扶，刘承祐推开他们，气恼地说，待我即了位，第一件事便是要杀了尚衣局的内侍。
这时，一个女声在殿外响起，“还没即位，想到的便只是杀人吗？”跟着只见一位端庄的中年贵妇在一群宫娥内侍的簇拥下走进殿来。
内侍们赶忙跪下，齐呼“太后”，刘承祐也跪下，口称母后，龙袍的边角绊在脚上，差点令他摔倒。
太后望着俯伏于地的儿子，心中叹了口气，吩咐道，“都起来吧。”
太后本姓李，是刘知远的结发妻子，当年刘知远任晋国的河东节度使时，听闻契丹兵发汴梁，便要起兵勤王，正是这位李氏以“螳臂挡车”为由拦住了他。后来契丹收兵北返，刘知远的部下怂恿他乘虚袭取东京、自立为帝，这时的李氏却慷慨积极起来.刘知远心存犹豫，李氏鼓励他良机莫失；刘知远担心库帑不足，李氏便尽发妆匧、以遗将士。因此刘知远得以顺利从太原起兵，而且一路势如破竹，直接进了开封成了汉朝的开国皇帝。刘知远知道妻子功不可没，一直对她颇为敬重、恩爱有加，称帝后后宫未置妃嫔一人。二人共育有三子，长子承训，勇武多智，可惜不幸早天；幼子承勲，尚在冲龄，能挑起刘家天下这副担子的就只剩下面前的老二承祐了。
李太后看着瘦弱的儿子，想起刚去世的丈夫，心中一阵酸楚，不禁掉下泪来。承祐忙上前用袖子替母亲拭泪，太后心想这孩子虽然不及他父亲英武，但好在还孝顺，假以时日，多加培养，定然也可成长为一代明君。
想到这，又有一丝欣慰，开口道，“承祐，虽然你才刚满十八岁，但自今日起，你便要临朝听政，记着要学你父皇，勤于政事，亲近贤能，切不可沉溺享乐玩物丧志。”
承祐恭敬地回答到，儿子一定谨遵母后的教诲。
李太后点点头，又说道，史弘肇、王章、郭威等人，都是你父皇手下旧人，忠诚可靠，你要多加依仗，凡事谦躬商量，切勿独断专行。
承祐道，儿子晓得，父皇遗命中不是提到了要给他们都加官吗？儿子照办便是。
李太后道，不止是要加其官，更要得其心。他们手握重权，如果没有他们的真诚拥戴，你的皇位能坐得稳固吗？
刘承祐觉得母亲这话有点不可接受，好歹自已也是皇帝，他们是什么？是臣。在朝堂之中自己高高在上，而他们只能俯伏于下。生杀予夺，全操于已手，用得着和他们讲客气吗？
他嘴上虽仍然满口答允着，但脸上那不以为然的神气没逃过太后锐利的眼睛。太后心想这孩子未尝苦难，哪里知道这江山是从刀光剑影中万分凶险才得来的啊。
她正想再开导几句，一名内侍前来禀报说，朝廷的几位重臣已经候在归德殿请求觐见。于是她立刻起身，随儿子一同前往。
归德殿中，侍卫马步军都指挥使史弘肇、枢密使杨邠、枢密使副郭威、三司使王章、同中书门下平章事苏逢吉等都焦急地候着。另外还有些地位相对较高的文武官员，比如开封尹李业、归德军节度使郭允明，宣徽使侯益、客省使王峻、中书舍人范质以及各部尚书侍郎等。众人一见太后和新皇帝进来，众人连忙跪下。
刘承祐第一次坐上龙椅，心情十分激动，忍不住东摸摸西瞅瞅，坐在一旁的绣袱龙墩上的李太后忍不住小声提醒他自重身分，承祐这才收摄心神，作出一副威严的样子，板起面孔开口道，“众卿平身，有何事要奏啊。”

苏逢吉位居宰相之位，本来应首先开口，但他知道自己这个宰相是个虚职，实权都掌握在史弘肇和杨邠这帮军人手里。因此他主动跪在了后面。现在皇帝发问，他偷偷往前望了望，果然史弘肇抢先说道，“先皇宾天，举国震荡，臣恐宵小乘机作祟，故已严令禁军全城戒严，并由枢密院发文谕令各镇节度使不必来朝，就地举哀。”
杨邠接着说，事起仓促，臣等为防万一，未曾请旨，便已移文下发，请皇上降罪。
刘承祐问道，苏爱卿，侍卫司和枢密院的安排，你事先可曾知晓？
苏逢吉见皇帝点到自己的名，不敢不答，小心翼翼地说道，微臣，微臣曾有耳闻。
站在下面的李业是李太后的亲弟弟，他对史弘肇等人的先斩后奏颇为不满，认为这是把自己这个京城最高负责人不放在眼里。冷笑着说道，侍卫司的禁军只应负责外城防务，何时连内城也一并接管了？先帝曾有诏旨，开封内外九门，外五门归侍卫亲军，内四门归开封府都衙，史指挥使此举未免有越权之嫌……
史弘肇一贯瞧不起这个靠裙带关系爬上来的国舅，不待其说完，便厉声喝道，此乃军国大事，你开封府但负责治安罢了，其余诸事何须你来过问。
李业气得面色青红不定，正欲抗声争辩，史弘肇朝上一拱手，“陛下，臣职在拱卫京师，事关紧急，若有不周之处，请降罪便是。”
李业见其态度强横，也朝皇帝奏道，史弘肇擅权自专、咆哮君前，请陛下治其大不敬之罪。
史弘肇冷哼一声，大步走到门口，将手向殿外一招，唤道“杜言诲，你们过来。”
一名全副武装的将领立刻从殿外石阶下快步跑上，身后跟着数百名武士，皆身披重铠、手执利刃。这几百人一齐涌到，大殿门口和门外数十级的长阶立时水泄不通。史弘肇高呼一声“众军听令”，轰然应诺震得大殿屋棂上灰尘簌簌下落。这帮虎狼之士一向只唯上官之命是从，这时一个个杀气腾腾、自露凶光，望之令人胆寒。
史弘肇转身逼近李业，恶狠狠地说道，我身后这帮兄弟，自昨日起便入值内廷、充实禁卫。他们餐风宿露，为了什么？还不是为了防护陛下万全。你竟敢说我擅专？
李业大惊，用手指向史弘肇，“你…你，要干什么？”转头向刘承祐道，“史弘肇君前露刃，实属大逆不道，请陛下，…陛下治其…”
刘知远虽一生戎马倥偬，但其子刘承祐却自小养在深闺，从未理过朝政，见此剑拔弩张，心中已是慌了神，口中嗫嚅说不出话来，只望向坐在一旁的太后。
李太后面色平静，用低沉的声音道，先帝英明一生，如今尸骨未寒，若其有灵，见到诸公此时这般模样，恐九泉之下也难以安息。
堂下诸人闻听此言，一齐拜伏下去，太后继续道，此处乃军国大事议政之地，岂容外人擅入。史指挥使，先令你的人退下。
史弘肇解释道，臣所领禁军，向来负责京城内外防务，值此非常变故时期，乃是为防奸邪，非有异图，请太后明察。
太后微笑道，你们都是忠臣，先帝与哀家都清楚得很，要不然也不会让你们来辅佐新帝了。李业，你身为朝廷大臣，却不知变通、徒争意气，实属愚钝。
李业想不到亲姐姐竟向着外人，忍不住又要开口争辩，太后不容他说话，直接命令道，先帝宾天之际，曾密渝哀家辅政，来呀，传哀家旨意，李业君前无礼，念其尚属出于忠心，且是初犯，着即罚俸三月。史指挥使指置得当，其手下部众公忠体国，待此间诸事完毕，再行一体表彰。
说罢转头向刘承祐说道，皇上，你看如何？
刘承祐的心中却愤怒不已，父皇刚刚殡天，史弘肇这帮人就不把自己放在眼里，未曾请旨便自作主张，还公然在朝堂喧闹争吵，带兵上殿，这帮骄兵悍将再不好好治治，那还了得。
他正要开口训斥，李太后又抢先说道，诸公防患未然、处事果断，有你们这群贤臣在朝，实乃国之大幸。
史弘肇带头跪下，“谢太后夸奖。”
刘承祐带着不解和愤怒望向母亲，李太后伸出凤裙下的脚尖轻轻点了一下儿子，接着说，“我虽为妇人，也知道萧规曹随乃国之大幸，而改弦更张却未必利国益民。史弘肇着加太师衔，杨邠加太保，郭威加司徒，王章加司空，苏逢吉加侍中；均赐秩千石，绢百匹，仍就原职视事。李业加镇定节度使，郭允明加枢密副使衔，其余大小诸位均加一级。愿各位常念先帝恩遇，善扶新主，保我大汉江山永固万年。”
众人齐声谢恩，退出殿来。
出来后，大家皆互相祝贺对方品秩高升，不少人也向郭威示好。郭威只谦逊还礼，公务纷杂，匆匆告辞而去。
新晋了节度使的李业正和郭允明相谈甚欢，见到史弘肇郭威等人远去，对视一眼，不约而同地冷笑数声。

郭威回到府中，见到柴荣，不禁大吃一惊，柴荣自小随在他身边，对这孩子的性格郭威十分了解，人虽年青但处事却稳妥严谨，非有重大变故不会擅离职守。
他把柴荣引进内堂，屏退左右，小声问道，出了什么大事？是关中还是河中？
柴荣心想姑父真不愧是沙场老将，料敌千里。连忙把长安叛乱的事以及从赵思绾和韩通处探来的消息如实禀告。
郭威五十来岁，身形瘦高，但精力充沛双目炯炯有神，多年军旅生涯不仅锻炼出一副强健的体魄，更令他性格沉稳、处变不惊。他皱起浓眉，在房中来回踱步，好半天才说道，叫魏先生来商量一下吧，还有王峻也一起，记住，不要预先透露，以防走漏消息。
柴荣急忙命人去传，过了片刻，魏先生先到，魏先生叫魏仁浦，现为枢密院书吏，郭威年少从军，读书不多，见他知书明理，见闻广博，便常以国事相询，魏仁浦见郭威不摆驾子，礼贤下士，因此也常直诚相告。二人倾心交结，甚是投契。
王峻从郭威任军校时便一直是他的亲兵，后来郭威得到刘知远的赏识，从一名普通校尉一路升迁，历任太原团练使、太原兵马都监、太原指挥使，再到今天的枢密使副，王峻也跟着沾光，现在担任客省使，负责调查军队中的违法乱纪等现象。
魏仁浦并无家小，故寄住在郭府东厢，所以他很快便到了。他刚一进门，王峻也到了，原来王峻刚巧也有事要见郭威，传话的小厮郭忠刚出府门便遇上了。魏仁浦和王峻都是四十来岁，中等身材，只是魏仁浦偏瘦而王峻略胖。
二人向郭威行礼，见到柴荣也在，都很吃惊。郭威摆手不必行礼，让柴荣把长安的事大略又说了一遍。
王峻说，事情紧急，枢相大人为何不马上告知史指挥使和杨枢相，并向天子禀报。
郭威道，关陇河中各州未见军报传来，贸然上奏，若所言不实，天子怪责如何担当得起。
魏仁浦道，离长安最近的州郡便是凤翔与河中，若当真三镇联手俱叛，则李守贞与王景崇必定极力隐瞒，务求拖延时日。
郭威点头道，这正是我最忧虑的，但目前只有赵思绾一面之词，无从证实河中凤翔情形。
魏仁浦道，大人不必犹豫，我料河中凤翔必反无疑。
郭威惊道，先生何从得知？已有军报么？我为何不曾见着？
魏仁浦道，王景崇将兵五万，驻节凤翔，若无其默许，赵思绾安敢以三千疲卒窃据大城？李守贞镇河中十余年，兵多城固，若未与凤翔暗通消息，为何至今不闻河中军报入京？
王峻道，长安距汴梁数千里，河中亦不过稍近，或许军报已在路上也有可能。
郭威捻着颌下胡须，来回踱步，魏仁浦道，“大人现在考虑的不应该是向不向天子禀报，而是要预作准备，一旦叛乱之事坐实，朝廷立可发兵，不致仓促遣将、手忙脚乱。”
王峻在一旁道，要不要派人火速前往河中等地查证？
魏仁浦道，这倒不失为一个办法，只是这事须暗中进行，派去的人必须是大人的心腹。
柴荣站起来说，那就派我去吧，河中一带我还比较熟悉。
郭威摆手道，你虎口脱险，已是万幸。岂能再次前往。
王峻道，侍卫司马直军使曹英和步直军使郭崇都是枢相的旧部，忠诚可靠办事谨慎，可以派他两人前去。
郭威沉思良久，开口道，“一来一去，又需耗费十数日。河中至汴梁比长安要近一些，如果李守贞未反，那他必将长安之事奏报京城。六百里加急，最多六日可达。那也就是说，明日朝会时应当有消息传来。”
言下之意，若明日还没有消息那就是坏消息了，其余三人觉得有理，只听郭威又说，“但凡事须从最坏处打算。河中附近有同、泽、邠三州，待会我便去找杨大人商量，拟个条陈奏请皇上，调王峻任同州防御使，郭崇为泽州指挥使，曹英为邠州指挥使，监视河中等地，并协助本州刺史作好防御工作。希望你们几人三日后可以成行。”
王峻问道，“以往除京中禁军调动需由皇帝亲自下旨外，节度使以下官员调配皆由枢密院自行发文，事后上奏即可。怎么现在还要先禀明皇上呢？如果是枢密院直接行文，我们明日便可动身。”
郭威道，“此一时彼一时也，皇上年少，但绝不懦弱。虽仍对我们优诏褒奖，但未必能如先皇般信任不疑。我们这班老臣如果不知收敛，一旦皇上起了猜忌之心，我们将来必定死无葬身之地。所以凡事还是谨慎小心些为好。”
王峻见郭威面带忧色，解劝道，大人今日进司徒之位，级同宰辅，位列三公，足见太后及新皇对大人仍颇为倚重。
郭威淡然一笑，并不答话。魏仁浦了其心意，开口道，三公之位皆是虚衔，职高而权轻，只不过是彰显对老旧臣子的尊重罢了。倒是李业作为太后亲弟，同其亲信郭允明共享恩封，一个加节度使，另一个入枢密院，这是在分大人的兵权。看来太后和新皇……
郭威不容他说完，忙轻声喝道，皇恩浩荡，无论先皇今上，我都竭力侍奉，尽忠而已。仁浦不必多言。我现在不忧朝廷，不忧长安，惟忧河中李守贞，若河中稳固，长安凤翔皆疥癣之疾耳。
众人知道郭威向来谨慎，听出了他的话中之意，一时俱都沉默。

郭威的忧虑好象是多余的，河中的军报第二天便传来了。李守贞上奏云“臣闻长安叛乱，已起河中大兵，不日敉平。”
刘承祐拿着这份军报，很生气地大声问，“长安怎么了？有谁能告诉我?”
史弘肇和杨邠昨夜己和郭威商量过，他二人不象郭威把事情看得那么严重，很乐观地认为这只是一小撮兵士的哗变，因此决定暂不从京中派兵。
此时皇帝发问，杨邠上前奏道，长安虽有乱事，但好在贼势未盛，河中既已发兵，想必很快便会有捷报传来。
刘承祐转头向站在左列的文臣队列，唤道，侯益，你曾在长安与王景崇共事，你看他知不知道这件事？凤翔离长安最近，他为什么不发兵？反而是离得远的河中呢？
侯益连忙出列，跪下道，王景崇为人叵测，手握重兵在外却不思常报君恩，臣料想其定然知情，陛下可下诏切责，究其治下不严、知情不报之罪。
郭威一听，这不是在逼王景崇造反么？他知道侯益在长安作节度使时便与王景崇因争功而互相攻讦，朝廷见文武失和，不得已将侯益调回，但现在是在讨论国家大事，岂能闹私人恩怨。
他赶忙出列，跪奏道，王景崇身负伐蜀大任，麾下数万劲卒，若仓促问罪，恐令其以为朝廷有疑忌之心，遂与长安勾结，反贻祸端，请陛下三思。
刘承祐听郭威说得也有道理，一时没了主意。苏逢吉奏道，臣以为陛下不必忧虑，有李守贞坐镇河中，控扼关中门户，纵使长安凤翔俱反，亦难成气候。
郭威最不放心的就是李守贞，反问道，若是河中与凤翔联成一气，则将如何处置。臣以为，虽情形暂时未明，但亦应预作措置，陛下可令关陇河西各州以防乱兵流窜为名，预作防卫。若果真仅长安一处为乱，则不足为虑；若乱事蔓延，亦不致牵延甚广。
杨邠见气氛有些紧张，出来打圆场，“形势未必如此严峻，但郭枢相所虑亦有道理。臣已拟旨，令河西诸州善作防备，并派员出巡关中，请陛下允准。”
刘承佑想了想，点头道，依卿所奏。

退出朝来，郭威回府与魏仁浦商议，魏仁浦责怪道，大人为何不力争对河中用兵？
郭威道，李守贞既见上书，朝中诸公皆以为不必再行征讨。
魏仁浦顿足道，这明显是缓兵之计，只要再拖得一两个月。等他们串联一气，作好准备，朝廷再想讨伐就难了。
郭威道，好在王峻等人克日就要出发，总可以掌握情况。
魏仁浦道，用兵贵在神速，等王峻他们去了之后再回报，那都什么时候了？现在应该以平定长安为名，马上出兵，若凤翔河中有事，亦可兼顾。
郭威心想这真是书生之见，你以为打仗是那么轻松的事，说出兵就出兵？要调兵，要考虑中央和地方之间的军力平衡，士卒出征的马匹甲仗都要准备；粮草也是个大问题，现在秋粮刚收，但还在各地运往京城的路上。还有饷银，要和三司使及户部筹划。没有这些，拿什么去打仗。除了上面这诸多问题，郭威还有更深一层的顾虑，京中禁军都归侍卫司统领，虽然自己和史弘肇都是刘知远手下的老班底，但如果自己力主发兵，史弘肇会不会怀疑自己有夺权之嫌？而且史弘肇未必愿意把禁军交出去打仗，一旦兵力有所折损，史弘肇的权力也就会大打折扣。
心里虽这么想，但他素来尊重魏仁浦，并不想驳其颜面，所以并未宣之于口。只听魏仁浦突然说道，有一人熟知河中之事，大人何不向其询问？
郭威问，是谁？
魏仁浦答道，前朝太傅李崧，现正闲居汴梁。此人在石晋之朝曾任河中节度使，后累官至平章事、太傅。李守贞亦曾为其麾下，李崧为人操守自持、素有贤名，故虽不愿臣事我朝，先帝亦以礼相待。
郭威迟疑地说，他既与我朝有隙，又岂肯见我。
魏仁浦道，枢相放心，李崧别人不肯见，但对大人必定不同。
郭威奇道，这是为何？
魏仁浦道，只因我曾听说李崧对本朝大臣只推崇枢相一人。
郭威听了这话，更是惊讶，“我朝人才济济，这李崧为何对我独有推崇呢？”
魏仁浦答道，只因李崧曾对人言，我朝文武之中，唯大人一人礼贤下士、待人谦和，不谋私利，秉义为公。
郭威大笑，仁浦，这是你自己的话吧。
魏仁浦正色道，在下与大人相交十数年，彼此从不欺心，怎敢以妄言邀宠，方才所言正是李崧的原话。
郭威懒得去分辨魏仁浦的话是真是假，点头道，那咱们就去拜会一下这位李太傅。
当下二人换了便服，不带随从，各自骑了一匹马，直接前往城东的李崧府第，，李崧却不在府中。
郭威问门上小僮，可知太傅何往。小僮答曰太傅好钓鱼，自赋闲后每日清早外出，常至日落后方才归来。
郭威又问，可知去了何处钓鱼？
小僮答这却不知。
郭威心想，开封周围水系众多，却又从何寻去？
见他怏怏不乐，魏仁浦安慰道今日见不着，明日再来便是。
郭威摇摇头，心想以李崧忠于前朝的性格，未必肯见自己这个新朝大臣。
于是冲门上拱拱手道，烦劳小哥告知太傅，就说郭威久慕高义，渴求一晤，惜缘悭一面，改日当再来叨扰。
说罢与魏仁浦转身骑马离去。

郭威回到府中已是中午，夫人柴氏接着，吩咐下人马上开饭。儿女们和柴荣夫妇也都到了饭厅，郭威与柴氏育有二子二女，长子青哥，刚满十五，次女芸香，今年十三，三子意哥和小女芸芳皆尚在总角之龄。家人见他面色凝重，都不敢多问。
只有芸香，素来聪明伶俐，最能逗郭威开心。这时怀抱一只狗儿，来到父亲身边坐下，那狗儿才出生数月，长得肥头圆耳，身上毛发黑白相间，
芸香问道，阿爹，你看这狗儿长得象不象一个人？
郭威道，小女子胡言乱语，狗如何可与人相提并论？
芸香道，我只说象，又没说就是，你看它的额头。
郭威看那狗的额头之中有一块指甲大小的黑色胎记，印象中好象有些熟悉，但又想不起是谁。
芸香笑道，象不象那位苏伯伯？
郭威疑惑地问，哪位苏伯伯？
芸香道，就是上次请咱们全家去他家吃酒的那位苏伯伯呀，他人可真好，作了宰相这么大的官，却一点架子都没有。
郭威猛然想起芸香指的是苏逢吉，苏逢吉额头上便自带了一块黑色胎记。顿时勃然大怒，抡手便是一个巴掌，重重拍在芸香右颊，霎时便是一个红印。芸香哇的一声哭了出来，怀中狗儿见势不妙赶紧挣脱怀抱一溜烟窜到房外。
郭威怒骂道，混帐东西，苏公乃国家重臣，岂是你可以拿来随意戏谑的么？
挥手还要再打，柴氏慌忙过来拦住，芸香掩着脸追狗儿去了，郭威叫道都是你养的好女儿，破家败国都坏在一张口上。
柴氏见他盛怒难抑，不敢开口争辩，众人更吓得战战兢兢，柴荣心思灵活，悄悄命人去东厢房请魏仁浦过来。
魏仁浦来的时候，郭或正坐在饭桌旁恨意未消，魏仁浦早知原委，也不再提此事。只说道，凤翔有消息来。
郭威一听，马上问道，是何消息？可是王景崇的军报？
魏仁浦心中暗笑，一本正经地答道，正是，王景崇说他已从凤翔发兵，与李守贞形成对长安东西合围之势，看来长安之乱不日可平。
郭威点头道，如此甚好，仁浦，你还没吃饭吧，来咱们一起吃，吃罢再聊。
柴荣在一边对魏仁浦佩服不已，过来几句话便转移了郭威的注意力。
郭威从军多年，军营中的生活习惯在他身上打下了极深的烙印，因此郭府中生活俭朴但规矩极严，饭菜每餐不过一荤二素一汤而已，每人碗中不留余粒，吃饭时不得交谈嬉闹。大家都已习惯了这种生活方式，很快便把自己那份吃完，向郭威告了安便各自下去了。只余下魏仁浦还陪在一旁。
郭威年轻时家境贫寒饥饱不定，落下了个胃痛的病根，因此只能细嚼慢咽，魏仁浦见他将盘中的残汤倒入饭碗，又把附在盘边的两片菜叶也挟过来，一古脑儿吃下，不禁赞道，“大人身居高位，生活却如此寒素，真是令人佩服。”
郭威不好意思地笑道，“过惯穷日子的人，不敢有丝毫浪费。只是你在我家，天天也是如此粗茶淡饭相待，直叫人好生过意不去。”
魏仁浦正要谦逊几句，忽听家人郭忠来报，有位李太傅前来拜访老爷。
郭威与魏仁浦相视一笑，连忙站起，正准备出迎，一阵爽朗的笑声传来，李崧已站在饭厅门口。
郭威此时口里还包着饭，想要咽下又觉人前失礼，忙拿起碗悄悄吐出。李崧却已看见，大笑道，人言吐哺握发、天下归心；今日枢相亦是如此，足见盛名无虚。
郭威忙不迭施礼，致歉道，不知太傅光临，有失远迎，郭某惭愧之至，还望太傅恕罪。
李崧还礼道，大人何错之有，是李崧孟浪，不请自来，希望大人不要介怀才是。
郭威赶紧说，哪里哪里，太傅言重，太傅言重了。
二人相见礼毕，郭威将李崧延至二堂，魏仁浦自知身份，料他们有机密相商，知趣地及时告辞离开。
李崧坐下，开口问道，“枢相今日已位高权重，然门口并无警卫，家中亦仆役寥寥，方才老夫见门户大开竟可直入中庭，殊为不解，不知可否见告？”
郭威见李崧虽身着布衣，但白须飘拂，神情庄重和蔼，不由心生敬重，坦言道，“在下起于行伍，识少见浅，蒙先帝不次之恩，简拔在侧。今已位极人臣，安敢揽权自重，僭礼越仪。在下府中简陋，谨言慎行，小人辈亦难启寻衅告发之心，否则祸且不远矣。”
李崧赞叹道，枢相思虑深远，自惜羽毛，他人不能及也。
这时下人奉上茶来，李崧见茶碗粗砺但光滑整洁，碗中茶色颇深，闻之有股莫名的香气却又从未见过，遂问道，“此茶香味独特，不知乃何方所贡？”
郭威笑道，不瞒太傅，在下从不受地方贡献，就是先帝有赐，也常分发与身边诸人。此茶乃拙荆在家中后园自种所得。
李崧大笑道，好，好。
郭威道，家中尚存数斤，太傅若不嫌弃，改日在下亲自奉上尊府。
李崧道，枢相盛情，老夫心领。只这太傅二字，再勿相称。枢相乃新朝重臣，而仆不过前朝遗老，苟延残喘而已，安得贵人如此推崇。
郭威正要再说几句谦让的话，李崧又道，听家中僮仆告知，枢相今早曾光降敝庐，不知有何贵干？
郭威道，“在下有一事不明，望太傅不吝赐教。”于是毫不隐瞒地把河中长安之事详告李崧，包括自己的担忧也和盘托出。
李崧皱眉道，看来情势确不乐观。
郭威又道，幸好方才已接军报，王景崇已自凤翔出兵，与李守贞夹击长安，想来很快便会有好消息传来。
李崧摇头道，长安不过小股贼寇，何须两路大军前往。我料其必以平乱为名，侵掠附近各州为实。
郭威惊道，在下亦有此忧，只不知河中是否会与其勾结？
李崧道，李守贞与我皆为前朝旧臣，当初他曾为我手下，此人首鼠两端、心怀异志，自据河中，便对朝廷阳奉阴违。此人绝不可信。
郭威知李崧恨当初契丹灭晋时，李守贞手握重兵却心存观望，不肯发兵勤王。他并不说破这一点，但他也认同李崧的看法，正待进一步询问，郭忠来报说宰相苏逢吉到了。
郭威心想自己与苏逢吉素少往来，怎么今日他竟登门造访。李崧听闻苏逢吉来到，脸色立变，冷笑道，想不到枢相大人与朝中各位重臣的关系都好得紧啊。既有贵客前来，老夫便告辞了。
郭威来不及解释，只得恭送李崧出来，行至府门，正遇苏逢吉。苏逢吉见到李崧，先是诧异，马上又满脸堆笑道，不知老师在此，逢吉向老师请安。
说罢俯下身去深深作了个揖。
李崧哼了一声，别过脸去，并不答礼。苏逢吉不以为忤，转身又向郭威行礼，李崧不理二人，径自出门登车而去。
郭威陪苏逢吉入堂坐下，便起身出来吩咐备茶，趁着这个当儿，悄悄命郭忠传话，所有内眷留在各自房中，不得随意出来走动。郭忠领命去了，郭威这才转身进屋，拱手笑道，令苏相久候，郭某于心何安，还望恕罪。
苏逢吉也连忙站起身来还礼道，在下对大人素来仰慕，今日偶然路过贵府，忽起拜望之念，不请自来，唐突之至，希望大人不要怪罪才是。
郭威心想真有这么巧？李崧前脚来你后脚便来。
只听苏逢吉又道，适才我见李太傅自贵府出来，原来与大人竟是旧识。大人交游广阔，果然是众人竞相依附。
郭威心中一懔，这话要是传了出去可就会走样了，要是哪天有人攻讦自已结交前朝大臣、心蓄异志，还真不好解释。
想到这里，忙说道，李太傅与在下之前素未谋面，不过是听闻长安有事，他又恰好有子侄在彼，故前来打听。
苏逢吉笑道，大人何必多作解释，防备甚严。苏某绝非窥测捕风之小人，在下昔年亦曾拜学于李太傅门下，老师他高风亮节，受人景仰，向来不轻易折节下交。今主动前来，想必对大人亦是相当推许的。
郭威正待再作解释，女儿芸香却跑到了堂前小院，郭威心想郭忠是怎么办事的，不是说了叫内眷都不许出来吗？
苏逢吉见芸香在外，笑咪咪冲她招手，芸香叫道苏伯伯你好，见郭威在旁，赶忙蹲下去朝苏逢吉重新见礼，口称小女子芸香见过宰相大人。

苏逢吉问，芸香，怎么只你一人在此玩耍，其他兄弟姐妹呢？
芸香望了眼郭威，小声回答道，他们都在东厢随魏先生念书，我是出来寻狗儿的。
郭威喝道，女儿家学得好没规矩，不见我正和苏大人议事么？还不下去。
芸香答应着正要离去，忽见那小狗正蹲在屋外花台之下，忙跑过去抱起，转身行了个礼，便要走开。
郭威放下心来，正待和苏逢吉说话，苏逢吉却叫住芸香，“芸香，这便是你养的狗儿么？抱过来让我瞧瞧可好？”
芸香抱着狗回到苏逢吉面前，苏逢吉用手轻轻抚摩狗毛，笑道，这小家伙长得圆头圆脑，好生可爱。应该是刚满了月吧？
芸香听有人夸他的狗，心中欢喜，抬头看见苏逢吉和蔼可亲，满面笑容，额头正中那块黑点显得分外醒目，一时就忘了父亲方才的训诫，“苏伯伯，你看这儿。”说着，手指向小狗额头上的黑色胎记。
郭威心中又惊又怒，正待大骂芸香，苏逢吉却毫不在意，哈哈大笑道，“想不到世间不仅人有相似，狗与人也可相似。芸香，你真是天真可爱。”
郭威骂道，没家教的东西，还不快滚。
芸香见父亲又发怒，心中莫名其妙，不敢再留在这里，忙不迭跑回后堂。
郭威连忙向苏逢吉道歉，“在下治阃无方，惹大人见笑。改日当携此劣女亲登相府，向大人赔罪。”
苏逢吉笑道，小孩子一时戏言，枢相何必介意。今日叨挠已久，在下告辞了。

郭威把苏逢吉送到大门外，目送他登了车，这才回转。刚进府门，便命郭忠去寻二小姐来。芸香听父亲找她，心知不妙，忙跑去柴氏房里，死皮赖脸地拉着柴氏一起，柴氏又叫人去唤柴荣和魏仁浦。
几个人心怀忐忑来到二堂，郭威脸色铁青，见柴氏同来，便先冲她道，我命郭忠传话，家眷待在内院不得出来，你这个作母亲的，却是如何在管束？
郭威与柴氏向来夫妻融洽，相敬如宾。难得如今日般疾言厉色。柴氏也不知丈夫为何这样生气，无从辩解，只得把目光投向魏仁浦。魏仁浦心想自己毕竟是外人，对郭威家事实在不便参言，于是也保持缄默。
柴氏见魏仁浦不肯开口，只好又望向柴荣，柴荣壮起胆说道，”姑父请先息怒，芸香毕竟年幼，纵是有些许冒失，以后多加调教便是，何必……”
郭威打断柴荣，“你们可知芸香今日一言，已为我家种祸非浅。”
众人心中都是一惊，郭威又道，苏相为人阴鸷，心胸狭隘。方才我叫你们不要出来，就是怕儿女辈年少识浅，讥笑其容貌丑陋，而令其心生怨恚。
芸香不服气道，那位苏伯伯看起来和善极了，一点也没生气，还夸我和狗儿来着。
郭威一听，更是气得话都要说不出来，大骂道，你懂什么？苏逢吉城府极深，喜怒不形于色，这样的人最可怕，你根本不知道他会在何时以何手段对付于你。
魏仁浦道，大人不必过虑，军政大权皆掌握在史、杨二公及大人手中，苏逢吉虽为宰相，不过是文臣之首，又能奈大人何？
郭威摇头道，朝中局势纷杂，非外人可知。我三人掌权已久，羽翼众多，现天子新立，安知不会有掣肘之感，而起去旧用新之念。苏逢吉向来与太后亲族如李业、李洪义等交好，一旦外戚得势，苏必大用。到时便是我等灭族的时候到了。
目前郭威久掌机枢，权势正盛，因此众人虽听他说得严重，心中却并不尽信，但亦不敢再出言反驳。趁着他陷入沉思的时候，大家都作出一副惴惴不安的样子悄悄退了出去。
令郭威更想不到的是，当天晚上，便有人将今日朝堂上的争论密报给李守贞和王景崇了。