小女孩高兴极了，催道，那你快做啊，我最喜欢看烟花了。
男孩子说，本来都快弄好了，你一来，我就忘了怎么放引线，咦，引线哪去了？在这里，找到了。
小女孩歪着头，“那我不影响你，就在这看着你弄，好不好？”
“好啊，但是你不能碰，这个是会爆炸的。”
“荣哥哥，你懂得真多。”
“当然了，这都是姑父教我的。”
两个小脑袋凑在一起，男孩子小心地把火药从每只响箭尾部倒出来，收集成一小堆，放在一张白纸上，又把纸包好，用细线捆在箭杆上。过了好久，他把手一拍，“好了，大功告成。”
女孩性急，就去点燃男孩手中的引线，引线“哧哧”冒起了白烟，突然“轰”一声爆裂开来，男孩子来不及松手，赶紧用肩一把将她撞开，几支响箭冲天而起，在半空中“噼哩啪啦”地迅速爆开，绽放着绚烂的光彩，然后拖着五颜六色的尾巴向四面八方飞去，不一会便消失在夜空之中。
小女孩捧起男孩的手，见皮肉已被烟火熏灼起了几个大泡，心疼地说，对不起，荣哥哥。
男孩用力挤出一点微笑，“没事的，你看到烟花了吗？”
小女孩其实没来得及欣赏方才那美丽的瞬间，但她却点点头，“看到了，好美啊。”
男孩欣慰地笑了，忘记了手上的疼痛，对小女孩说，那下次，我还给你做，做个更大、飞得更久的，好不好？
小女孩开心地笑了，两个小伙伴牵着手往回走，月光把他们的影子拉得好长好长……
“烟花，烟花，”京娥喃喃自语，自那一夜后，她又见过无数次的烟花，特别是与李崇训成亲的那一晚，整个河中大放烟火、通宵达旦，照耀全城、光彩动人。但她心中永远都只记得小时候的那一夜，那还未看清便已消逝不见的刹那美丽。
她至今不明白，为什么荣哥哥一去不回，为什么杳无音讯；女儿家的心事又无法向旁人诉说，直到有一天，春红来告诉她，有人来向老爷提亲。她以为是荣哥哥和他姑父来了，急忙奔出去，在堂后屏风的缝隙里，她看到的却是一群陌生人，父亲和他们把酒高谈、欢声笑语。
那群人走后，父亲把她叫去，告诉她已经答应了河中节度使李守贞大人的提亲，要把她嫁给李守贞的儿子李崇训。父亲还说，他与李守贞同为朝廷藩镇，不好推拒。她当时一听，便哭着不干，父亲发火了，说婚姻大事当由父母做主，岂容她意气用事。
在那段时间，她不知流过多少眼泪，又不知有多少次在梦里唤着柴荣的名字，盼望着哪一天他能突然出现，把她带走。但他终于还是没有来，她等来的只是河中派来的一乘花轿和大队迎亲人马。
京娥浮想联翩，苦笑着对自己说，唉，现在想这些还有什么用？就算再见到他又能怎样？自己都已嫁人,那他也应该娶妻了吧。的妻子长什么样？对他好吗？他人那么好，他的妻子想必也是知书识礼、温婉贤淑吧。
符京娥就在这胡思乱想中，趴在桌上沉沉睡去。

第九章 咫尺天涯泪凝噎

郭威这边自从连胜两仗之后，汉军士气大振，见郭威迟迟不肯下令攻城，众人都心中纳闷，纷纷前来询问柴荣，柴荣也正有此疑，便来求见郭威。
柴荣走入中军大帐，却见郭威正与西路行军道副总管、宋州节度使郭从义一起在仔细研究河中地形图，旁边站着行军长史魏仁浦。
见到柴荣进来，郭威问，你是想来劝我攻城的吗？
柴荣笑道，什么都瞒不过大人。现在我众敌寡，河中军队又接连受挫，正是攻城的大好时机。
郭威摇头道，兵法云，倍而攻之，众而围之。现在我军只比敌人多出不到三分之一，要想一举攻克河中这样的坚城，恐怕要付出很大的代价。而且李守贞手下多半剽悍，若遇强攻，定会出力死战，以待外援。因此暂时还不到攻城的最佳时机。
柴荣道，那大人以为要何时才是攻城的时候？
郭威道，河中军粮，最多可再支一月，凤翔长安又已为我军所困，待其内无粮草、外绝援奥之时，便是我军攻城拔坚之日。
柴荣还是觉得时间耽搁得太久，力争道，我军远来，正应把握士气，速战速决。若时日迁延，万一另有他变，恐反生枝节。
郭威道，你所说也有道理，这正是方才我和郭镇帅魏先生商议的内容。若不急攻，恐四方外敌乘我国有内变，意图侵扰；若是下令攻城，首先这沱河天险，便是一道越不过的屏障。
魏仁浦接道，属下细观城外地形，沱河虽为天险，但我军过不去，敌人也出不来。其实是扯平了。沱河紧挨着翠屏山，大人只需在沱河外侧多设侦骑，以防万一，再在翠屏山上驻一支伏兵，则河中南北两面可不再劳神，而我军只要把兵力集中在东城和西城即可。
郭从义道，但敌人也就只需要在东西方面加强防守，我军并未占到便宜。而且王景崇在凤翔有六万人，我担心常思进和赵晖的兵力未必制得住他。
郭威点头道，镇帅所虑即是，但河中是一定要攻的，而且必须是一举拿下，否则若久攻不克反而自乱军心。只是我们要耐心等待，寻找到一个最佳时机。
柴荣慨然道，末将愿领军三万作攻城前锋，请大人即刻下令。
郭威道，看看你，又沉不住气了。我不是说过吗，要再等等再看看，行军打仗岂同儿戏，不考虑周全，那是把三军将士送到敌人的屠刀下去白白牺牲，自已送了命是小，牵累大局如何担当得起？
柴荣受了训斥，低着头不再说话，郭从义和魏仁浦忙从旁解劝。郭威放缓了语气，又说道，一旦城破，还有善后事宜，诸多细节，皆须提前考虑，你将来总有独自领军的时候，这些你都要时时牢记。
柴荣明白姑父是在传授他自已毕生戎马的经验，十分感动地说，大人训诲，末将铭记于心，今后一定行事谨慎，反复权衡，以策万全。
郭威见他听进去了自己的话，满意地点点头，顿了一顿，又说道，这河中城内还有我一位故人之后，城破之日，当尽力寻着护其周全，否则…
他见柴荣脸色突变，便不再往下说了，魏仁浦道，大人所指莫非是符彦卿之女？
郭威摆手止住他，话题一转道，来，我们再看看，这翠屏山上应派何人驻守。

柴荣从中军帐中告退出来，心中迷糊烦闷，思绪杂乱如麻，一路都有人向他行礼问安，他都好象视而不见、听而不闻。过往将士难得见到他这样，都很是奇怪。
匡胤刚带了兵士下操归营，迎面见柴荣步履踉跄、面无血色，连忙上前见礼，关切地问道，大人莫非有何不适么？
柴荣呆视匡胤，片刻之后，回过神来，勉强笑笑，便欲离开。行了数步，他猛然想起一事，回身问匡胤道，那日听韩兄弟说起，你们在河中时，曾得一位夫人相助，不知详情如何。
匡胤直骂自已糊涂，这几日营务繁忙，竟忘了一件大事，赶忙将在河中如何得识京娥、受其相助之事一一详禀，又立刻回营房中从自家包裹里取来那只白玉环和素笺，一并交与柴荣。
柴荣见到玉环，脸色顿时煞白，再展开笺纸，见字迹熟悉，正是京娥亲笔，不顾身旁有人，已是目中含泪。他强按心头起伏，冲匡胤一拱手道，多谢。说罢匆匆而去。
匡胤见他神色有异，不敢多问，但实在放心不下，遂把手下军士安顿，然后往寻柴荣。
此时天色已晚，匡胤在营中遍觅不见，心中忧急，便骑了马出营来找，他对这河中地形颇为熟悉，见沱河两岸并无踪迹，就去翠屏山。柴荣果然在此，坐在一个小山包上，地上摆了些物什，正在不住捣弄。
柴荣听到声音，抬头见是匡胤，略略一笑，算是招呼。匡胤道，大人独身来此，万一被敌人发现，如何是好，还是请随小将速速回营吧。
柴荣并不答话，自顾着弄他的东西。
匡胤也只好蹲下身来，陪在一边，见地上是几十支军中发令所用的响箭，柴荣把箭尾拆开，倒出黑色火药，又将所有箭的火药分别放在几张纸上，用心包好，细细梱扎，然后将引线通入纸包之内，最后用细绳将纸包绑在箭杆上。
匡胤忍不住问道，大人可是要发什么令？
柴荣微微摇头，拿起箭枝，从背上取下一张弓，搭箭于弦，对匡胤道，你帮我把引线点着。
匡胤虽然奇怪，但也依命照做，柴荣待引线冒出白烟，用力将数支响箭一齐往天空射去，那箭有火药助力，飞得比寻常羽箭更远，只见它们拖着绚丽的尾巴，直飞天上，欢快而响亮地划出几道美丽的弧线，然后“蓬”一声爆裂开来，好象在夜空中撒下了五颜六色的花瓣。
柴荣痴痴地望着天空，呆立半晌，自言自语道，但愿她已见到了这烟花。
转过身来对匡胤道，走吧，咱们回去。

河中城内听到响箭呼啸，又见半空中烟花灿烂，都以为是城外汉军在发令攻城，所有人都惊慌失措，兵士们纷纷拿起兵器，冲上城头。将领们不停催促着手下搬运箭矢滚石，李守贞这几天根本不敢回宫，就守在城上督战。他心慌意乱，见到有人手脚慢些，便抜剑斩杀。将士们惧他淫威，都战战兢兢，生怕动辙得咎。
忙了好一阵子，见城外并无动静,一名将领对李守贞道，恐怕是汉军失手发错了号令也未可知。
李守贞骂道，你懂个狗屁，郭威诡计多端，前天甚至不惜亲至城下、以身诱敌，致令我军中了埋伏。而且他素来号令严明，朕绝不信这里面没有玄机。
那将领壮着胆子，小心翼翼道，军士们累了一夜，是否可以让他们轮番休息一下。
李守贞一脚踢过去，大骂道，朕养兵千日，就是要用于一时。你他妈的想休息，老子斩了你叫你休息个够。
说着举剑便砍，左右急忙跪下求告，李守贞又骂了半天，骂得累了，这才放过。
汉军营中也见到了烟花，大家都纷纷从营帐中探出头去看，由于郭威平时纪律严明，因此兵士们在未都到正式号令之前，都不敢轻举妄动，很快便在各营主将的呼喝之下回帐休息去了。
春红当时正陪京娥在花园里闲坐，听见响动，举头去看，只见漫天烟火，急忙唤京娥道，小姐，你快看，放烟花了。
京娥懒洋洋地答道，你看错了吧，都让人围城了，还有心思放烟花。
春红道，不是城里，是在城外。
京娥猛地抬起头，正看见五彩缤纷自空坠落，她一把紧紧抓住春红，“你看见了么？你看见了么？真的是烟花。”
春红奇怪地说道，当然是烟花，还是我先看见的哩。哎哟，小姐，你抓得人家的手好痛。
京娥回过神来，不好意思地对春红笑道，是我一时失态，弄疼你了，对不起。
春红揉了揉手，问道，小姐，城外怎么放烟花呢？是要进攻了么？
京娥摇头道，不，不象，军中发令的响箭不会加这么多火药，而且只有一道白光。除非是有人把十几支响箭的火药装在一起，才能有这样的效果。
春红似懂非懂地点点头，又问道，小姐，那你说是什么人会在这种时候还有心思弄烟花来玩呢？
京娥没有回答，喃喃自语道，是啊，会有谁呢？难道是他？不…不会的。他戎职在身，统领着千军万马，怎么还可能记得这些事。
她又望向天空，努力想要再寻找出哪怕一点烟花的痕迹，内心祈盼着能再见到方才的景象，哪怕再有一次，也足够了。
但她失望了，夜幕中只有一轮明月高挂，四周繁星点点。又过了良久，仍是再无任何动静。京娥恨自己刚才为什么不早一点抬起头，那样就能和春红一样，看清楚整个烟花；她恨自己为什么每次看到的都只是尾声，就象她和柴荣之间的关系一样——没有开始，却清楚地见到了结局。

转眼间汉军围城已快十天了，郭威始终不下令攻城，只是派了邠州指挥使曹英带了一万人驻守在城北的翠屏山上，同时派出五百游骑每日在沱河岸边往来巡察。自己亲率大军集中在河中城的东西两面，摆出一副时刻都要攻城的架势，但就是不动真格。
城里不敢松懈，神经高度紧张，每天都提心吊胆，生怕汉军突然袭击。李守贞几次派人从北城偷出，想泅水而过，与凤翔、长安通信，都被汉军截获。因此郭威可以得知城内的情况，而李守贞却对外面一无所知。
自从知道是郭威领兵前来后，李守贞便已经觉得不妙，因为在他所熟悉的当朝大将中，郭威用兵是他最看不懂的。但有一点他很清楚，那就是一旦河中完了，王景崇和赵思绾一定也马上跟着完蛋。因此他完全不把希望寄托在凤翔或长安的两支军队上，现在他唯一能指望的也只有总伦去金陵搬来的救兵了。
郭威早从俘虏口中得知了总伦去江南的事，因而多次给高行周去信，要他防备淮南异动，但却一直未有回音。这令郭威颇为担忧，但高行周这人向来骄傲，话说多了反而令其不快，郭威只希望唐军没那么快发动，那样大局还能有望收拾。
这天早上接到了驻在凤翔城外的陕州节度使赵晖的紧急军报，说泽潞节度使常思进不听劝阻、贪功冒进，中了王景崇的计，被打得大败。
郭威只好命郭从义带四万人，以郭崇和王峻为副将，移救凤翔。现在他手下只剩下八万多人，更不能贸然进攻河中。他心里有些着急，又不愿流露出来，还是照常巡视、会议、看操、发令，于是营中少安。
黄昏时分，中军校尉李审送来饭食，郭威见往常都是柴荣一同前来、陪待用膳，今日却只李审一人，便问李审，柴大人干什么去了？
李审答道，柴大人这几日心情好似不佳，每至黄昏便独骑出营，天黑方回，也不知去了哪里。
郭威想了想，草草用饭，然后带了李审等几名随从，骑马出营，在营门口问守兵可见柴荣往哪个方向去了，守兵手指北面翠屏山。郭威遂与诸人往北而去，行至山下，见邠州指挥使曹英正引了本部兵马在此操演，见郭威前来，连忙过来拜见。
郭威看了一阵，觉得将士们操练十分认真，对曹英道，我将你放在这翠屏山中，没有让你直面前线，心中可有什么想法。
曹英恭敬地答道，末将追随大人多年，但知依令而行，从不曾心存疑虑。
郭威很欣赏曹英的忠心，赞许地点点头，笑道，很好，你虽居后阵，但仍坚持练兵，并不以身处人后而自甘懈情，此乃为将之至根本者也。
曹英谦虚地说，这全靠大人平日教诲，大人所言，句句至理，末将永不敢忘。
郭威一阵大笑，又问曹英可见过柴荣，曹英答曰，方才见柴大人自小路上山去了。
郭威将李审等人留在山下，便要独自上山来寻柴荣，曹英和李审都要护卫同往，郭威道，曹英平素防查严密，我甚是放心，岂会有什么不测。
遂离了曹英李审等人，自骑马上山，远远看见柴荣一个人坐在一块石头上，望着河中方向出神。
郭威走过去，唤道，阿荣，为何一个人在此发怔啊？
柴荣回头见是郭威，大吃一惊，急忙跪下道，末将参见大人。
郭威将他扶起，说道，此处并无外人，不必如此正式，但以家礼相见即可。
柴荣点头道，是，姑父。
郭威在石头上坐下，见柴荣还站着，便招手让他也坐在旁边。
郭威问道，阿荣，你在我身边有多久了？
柴荣答道，小侄自十六岁随姑父从军，至今已有十二年了。
郭威喟叹道，十二年了，当时你还是个小娃娃，不知不觉现在已经是大将军了。
柴荣欠身道，若无姑父大人提携，小侄岂有今日。
郭威道，这全靠你平日作战勇敢、机敏果断，我不过是内举不避亲罢了。
柴荣马上道，姑父用人唯贤、从不徇私，朝野上下谁不敬重…
郭威摆手止住道，好啦，自家人就不要拍马屁了。你和重进都是我的晚辈，我不提携你们又提携谁？只是这些年我忙于征战，把你们当普通部将使唤，全未曾顾及过你们心中感受，你不会怪我吧。
柴荣“扑通”一声跪在地上，流泪道，姑父对荣儿有大恩大德，若无姑父，柴荣早论为流民，又或死于乱军之中。柴荣若是还心有怨恚，实在禽兽不如。
郭威道，我这个作长辈的也有很多地方考虑不够周全，只想到让你们去建功立业，其它方面就没有多加在意，或许在某些我以为是小事之处，反而给你增添了诸多烦恼。但很多事情既已发生，便难以补救。我希望你能够体谅。
柴荣正要说话，郭威又道，一日为将便身不由己，事事皆须通盘考虑，反复权衡，判其利弊，切不可意气用事。昔周幽王为博褒姒一笑，不惜燃烽火以戏诸侯；北齐高纬携宠姬小怜御军，终为周军所败。此皆因私情而废公义，卒致身败名裂而沦为天下笑柄。后人哀之而复效之，岂不更是令人悲哀。
柴荣明白姑父是在委婉地批评自已，忙说道，姑父用心良苦，侄儿谨领于心；从此一定痛改前非，不负姑父厚望。
郭威见他听懂了自己刚才的一番话，欣慰地说，我知你向来懂事，为人恭谨孝顺，所以只是随口说说，你也不必往心里去。目前军情紧急，敌人环伺，我们务必要打起十二分精神，不给敌人任何可乘之机。
柴荣道，侄儿明白了，侄儿这几日心有所思，其实不全为私情，乃因见两军相持日久，恐多生变故，特在此思索一破敌良策。
郭威惊讶地看了他一眼，“你有何良策？说来听听。”
柴荣道，侄儿在这翠屏山上日夜观察，终于明白了姑父为何将曹英一军屯于此处。
郭威笑道，那你说说看我为何令曹英在此。
柴荣道，李守贞以为沱河天险，故对南北二城不甚在意，只设重兵于东西方面，且姑父亦在河中城外东西之处大张旗鼓，此举更坚守贞以为我军将自东西二城进入之心。
柴荣顿了顿，又说道，但兵法云“虚者实之，实者虚之。”我军在东西面只是佯攻，而真正要进城的正是北面的曹英部队。
见郭威不断点头，柴荣有了信心，继续道，这翠屏山并不高大，山南正面河中城北，曹英驻于山北，城中根本无从得知。一旦正式攻城，一个时辰便可翻过此山，渡过沱河，直抵城下。
郭威道，但沱河既宽且深，我军又无船只，如何过得？
柴荣道，侄儿也是苦思多日，始终不得其法。这才接连几天都来到山上，纵观地形，终于想到了一个法子。
郭威忙问，什么法子？
柴荣手指沱河上游，“沱河上游距此十里，侄儿曾亲自带人下河测量，上游较窄，不过数丈，且水不似下游那般深急，若是架设浮桥，一夜可成。”
郭威大喜，赞道，你虑事周详，且敢于亲身探试，为大将者，当如此般。
柴荣恭身道，这都是向姑父学的。
见郭威大笑，柴荣又道，还有一件事，也要提前考虑。
郭威对柴荣已是十分满意，耐心问道，尚有何事？
柴荣道，河中粮尽之日，便是我军进攻之时，但城内百姓众多，须有一人，专司善后，约束众军、严禁剽掠，而且嗷嗷众口、仰首待哺，恐怕还得调来附近粮米，予以赈济。如此方不负百姓之望，得令民心尽安。
郭威心想这小子真狡猾，假公济私，好早早赶去保护符京娥。他并不点破，只是说道，好，到时就由你率龙虎卫中军一队，弹压全城。
柴荣一躬到底，“多谢姑父大人。”
郭威道，谢什么，这是得罪人的苦差事，我还在愁交给谁去办哩。你主动要干，我求之不得。
说罢二人相视大笑，此时天朗气清，漫天星辉洒落河面，晚风徐来，令人心旷神怡。柴荣见天时已晚，扶了郭威，走下山去。

郭从义的部队到了凤翔，与赵晖合力，很快便将王景崇赶回城去，再次包围起来。
郭威接到捷报，心头十分高兴，再想到魏仁浦出的这招“围而不攻、令敌自溃”果然奏效，现在河中城内无粮、士气低落，相信再过十天半个月便会有兵士不断哗变，到时就可大举攻城，一举击破李守贞。然后迅速移师凤翔，与郭从义他们合兵夹击，王景崇只有五六万人，肯定不能抵挡，跟着长安也可顺势拿下了。
三镇一平，自己率军回京，便可居中调度、策应四方，即使有敌国侵扰，也都不惧了。
想到事情进展如此顺利，郭威不禁有些激动，但他并没有在手下将士面前表露出来，只是不断鼓励他们要再接再励，坚持下去。
中军帐门突然被掀开，柴荣急匆匆走了进来，郭威在几个后辈中最喜欢柴荣，因为他果断干练、遇事沉稳，这一点象极了自己。现在见他神色凝重、步履仓促，心知必有大事发生。
果然，柴荣禀道，淮北出事了。
郭威心头一紧，天天担心的事终于还是发生了，他面色如常地问道，发生何事？
柴荣道，刚接到沂州节度使武行德的军报，江南唐国发兵十三万，由其淮南节度使李金全率领，渡过淮水，攻我淮北诸州。
郭威关心高行周的安危，急问道，那高王呢？
柴荣看了一眼郭威，吞吞吐吐地说道，高王…高王他，中伏身亡了。
郭或一阵晕眩，手紧紧扶住椅背不让自己滑倒，但他很快回复了镇定，沉声道，消息确切？
柴荣道，千真万确，高王之死乃刘铢亲眼所见，刘铢拼死杀出、身负重伤，奔回报讯。而且敌人打败高王军队后便顺势攻打合淝和濠泗，然后直取沂州，并将高王遗体置于城下炫耀，武行德亦有告急文书至京。
郭威怒不可遏，猛力一拍桌子，心中又痛又悔，痛的是失去知交挚友，悔的是当初没有苦劝住高行周。
他强忍住悲痛，又问道，那合淝呢？可曾失守？
柴荣回报，合淝已失，敌已占淮北全境，现正围困沂州。
郭威悲呼，天乎，天乎，祸不单行。
柴荣见他哀伤，解劝道，事情已经发生，大人身系全军安危，请节哀顺受。
郭威又问，怀德知不知道此事。
柴荣答道，兹事体大，在军中尚属机密，末将不敢告诉其他任何人。
郭威点点头道，不错，你做得很好。但瞒是瞒不住的，你去把魏先生请来，还有怀德也一起，我要亲口告诉他这件事。
柴荣应声而去，不一会儿，魏仁浦和高怀德便进来，高怀德还不知道父亲阵亡，以为是郭威有什么紧急军情要布置。
郭威道，怀德，有一件事，你听了可得沉住气。
高怀德道，大人但凭吩咐，末将在所不辞。
郭威道，适才接沂州军报，江南大举来犯，你父亲…你父王他阵亡了。
高怀德猛然抬头望着郭威，眼中充满惊异和疑惑，郭威见他神色，又道，消息确实，高王兄的确中了埋伏，以身殉国了。
高怀德这才回过神来，跪倒在地，发出一阵撕心裂肺的哭喊，他不能相信又不得不信，但父王百战百胜、英明神武，怎么会中伏而且阵亡了呢？
郭威见他悲恸，俯下身子轻抚他的肩膀，低声安慰道，怀德，好孩子，你父王威震天下，此次必是堕入敌人奸计，方得此难。你要振作起来，不能给你父王丢脸。
见高怀德仍是伏地痛哭不止，郭威又道，高王兄他身经百战，从来都是意气风发，你是他的儿子，绝不能堕了他的威名。不要哭，敌人就是希望我们沉溺于悲痛之中，进而自乱阵脚，你明白吗？
高怀德强忍心中悲痛，两手死力抠着地上泥土，浑身颤抖。
郭威心中叹了口气，正要再宽慰几句，高怀德已抬起头，一抹眼泪道，请大人拨给末将五千精兵，末将要立刻回师准北，为父王报仇。
郭威道，你放心，此仇不共戴天，必须要报，但敌军势大，我们不能鲁莽。你暂且退下，我稍作计较之后再作定夺。
说罢便命柴荣将高怀德扶回营中休息，自己在帐中来回踱步，魏仁浦知他心中焦急，在一旁不敢多言。
郭威沉思良久，开口道，仁浦，你对此事有何看法？
魏仁浦道，江南来袭，必是与河中有约，欲对我军成东西夹击之势。幸好大人当初将武行德一支军留在沂州，暂时还可抵挡。
郭威道，武行德兵止三万，如何挡得住李金全十几万唐军，一旦敌人攻破沂州，便可深入中原腹地，或取开封、或直扑河中而来，到时我军将腹背受敌，此兵家大忌也。
魏仁浦道，河中旬日可下，大人何不传令猛攻，待灭了李守贞后，再急速回师，迎击唐军。
郭威摇头道，我初时也作此想，但高王战败之事何等重大，不数日便将传遍天下。李守贞得闻此讯，必以之激励士卒，届时城中军心已固，而我军立于坚城之下，后有强敌，定将全军覆没。
魏仁浦道，那大人的意思是？
郭威道，我想即刻移师沂州，先破李金全，再回来收拾李守贞。
魏仁浦道，此法亦属可行，但目前最缺乏的便是时间，我们必须尽快赶到沂州。而我军一退，李守贞必派人来追，若被其骚扰，又将耽搁时日。这却又如何是好？
郭威道，君之所言正是我心所忧，我苦思已久，却无良策。
魏仁浦想了想，说道，属下有个计策，说出来请大人斟酌，看看是否可行？
郭威大喜道，你有什么好办法，快说出来听听。
魏仁浦一阵低语，郭威听后面露喜色，不住点头道，妙计，妙计，此法施行，至少可为我军多争取一天的时间，只要河中军队迟一天发觉，他们就追不上咱们了。
魏仁浦笑道，李守贞若真敢出城追袭那才更好，大人不是还有一支奇兵在商州么？李崧旧将慕容彦超勇冠三军，而且最妙之处在于他向来不遵我朝号令，谁也料不到他会相助大人。
郭威经他提醒，猛然领悟，慕容彦超有四万人驻在商州，离河中不过三百里，此人虽不服朝廷调遣，但李崧的话是一定会听的。
当即对魏仁浦道，你即刻派人持李崧书信传讯慕容彦超，请他移师南下，伏于河中城外八十里处，若能成功击退李守贞的追兵，我当表奏天子，为他请功。
当下又命亲兵传各营主将前来大帐听令，郭威将唐兵渡淮北犯及高行周阵亡之事告知众人，众将听后，摩拳擦掌，皆欲回师报仇。郭威见军心可用，便传令全军在军营遍设旗帜，所有锅灶多加牛粪，以小火燃之，让牛粪之烟慢慢散发。又将所有攻城器具摆出营外，做出要大举攻城的样子。
然后全军才悄悄收拾行装，趁天黑时分，大军开拔，河中城外只剩下一座空营。城内见汉军大张旗帜、炊烟不断，并且攻城的一应器具如云梯巨木之类都整齐摆出，以为就在近日便会遭到最猛烈的进攻，都吓得不行。
郭威本只希望能拖住河中军队一天，结果城内是在汉军走后第三天才发现真相的，李守贞得到探报说城外只是空营一座，还不敢相信，直到接到了高行周的死讯，自己又亲自察看，才发现郭威已走好几天了，想要派兵去掩杀一阵，又已追赶不及，意兴索然，正待收兵回城，大将薜开先进言道，郭威分了兵去凤翔，现在手下最多七八万人，如何挡得住十几万唐军。陛下若乘此机会发兵从背后夹击，郭威必败，然后与唐军合力北上齐攻汴梁，中原之地尽归陛下所有了。
李守贞一听便觉有理，而且心中多了个念头，若是让江南军队打败了郭威，他们必定会直攻汴梁，那岂不是把河洛之地拱手让人。自己现在统兵出击，至少还可分得一杯羹。
主意既定，立刻亲自率领五万人，急行军轻装追赶郭威。大军出城不到一百里，又突然命令全军暂缓，就地扎营。薜开先不解，前来询问，李守贞拈须微笑道，何必赶得这么快，郭威向来持重，必不会孟浪交战，定与敌呈胶着之势，等他和唐军打得差不多了，咱们就刚好出现，岂不更好？
薜开先佩服不已，“陛下神机妙算，臣望尘莫及。届时我军坐收渔利，二虎相争，岂知却是为陛下觅食。咱们到时不止可以收拾郭威，连唐军也一并灭了，李璟本来想捡个现在便宜，却不想是为他人作嫁衣裳。”
李守贞得意地一阵大笑，仿佛已经身处东京皇廷之中，接受着四方的朝贺。正在想入非非之时，前面传来连声炮响，将他的美梦打断，李守贞心头一紧，莫非郭威为防追兵，在此地还预设了埋伏不成？传令手下速去前军查看，不移时便有回报，前方有一人一骑拦路。
李守贞心中奇怪，郭威竟如此托大，莫非另有埋伏。
他在数千名亲卫的护拥下，来到军前，仔细观望，果有一骑立于阵前数箭之地，身旁竖一大旗，迎风招展，却非汉军旗号，而是大书“泰宁”二字。
李守贞放下心来，笑着对左右道，不是郭威的人，是老朋友到了。

当即来到阵前，遥呼道，来的莫不是慕容将军？请出阵一见。
对面那骑，白马银枪，直冲而来，行至距河中军一箭之地，那人勒住马，高声道，在下慕容延钊，在此恭候河中镇帅李大人多时，请赐教。
李守贞见来将大约二十来岁，生得齿白唇红、目秀眉清，笑道，原来是延钊贤侄，十几年未见都长这么大了。你的百日宴，我当年也曾去过。我与你父帅向来熟识，快请他出来叙话。
慕容延钊在马上一躬身，恭敬地答道：“侄儿向李伯父请安，请恕小侄甲胄在身，不能施以全礼。家父因本州军务在身，未曾来此。”
李守贞道，既是如此，那就改日与他再叙，贤侄且先把路让开。
慕容延钊一拱手，“伯父的吩咐，恕小侄无能为力。家父正是奉了朝廷钧令，才命小侄在此，专程请伯父不要再往前行，就此返回河中。”
李守贞道，你家泰宁军早已被刘知远褫夺封号，现在不过在商州一隅之地乞食而已，竟然甘作走狗，也不怕被人耻笑。
慕容延钊也不生气，仍笑着回答道，是不是走狗，小侄并不知道。不过当初前朝覆灭时，好象李伯父也并未为石晋守节，而是高高兴兴就受封于河中。而家父却正因不甘臣服，才屈就于商州弹丸之地。而今李伯父一叛于晋，复叛于汉，若论气节，也不知与家父孰高孰低。
说罢，双手将长枪一横，摆明了不肯让路、只待厮杀的架势。
李守贞怒气冲冲，喝道，这是你慕容家不识抬举，休怪朕以大欺小。谁去与我把这黄口小儿擒过来？
薜开先是河中军队之中与肖进忠、王继礼等齐名的大将，此时一得号令，飞马而出，抡起宣花大斧，直劈慕容延钊。一
慕容延钊双脚一磕马镫，人已自马上跃起，长枪从半空中破风刺下，薜开先只得收斧回挡，慕容延钊这一枪却是虚招，趁兵器将交未交之时，枪势忽然一变，枪头横扫，“啪”一声正击在薛开先右肩，这一击痛彻心肺，薜开先只觉整个肩骨都裂了，无力举斧回攻。这时慕容延钊枪势再变，枪尖直刺面门，薜开先只得将头一低伏在马上，感觉到枪尖自面旁擦过的寒意，不禁心头一凉，惧意大起，无心恋战，拨马回逃。
延钊也不追赶，只横枪立马立于阵前。众人想不到薜开先一代名将，一招便被杀败，都不禁心惊胆寒。李守贞心想今日若不能将慕容延钊杀败，如何有面目再号令众军。当下传令再战，环顾左右，都有惧色。李守贞怒道，一个乳臭未干的小儿就把你们吓成这样，难道要朕亲自出马不成？有取其首级者，立赏万金封节度使。
在重赏之下，河中四将齐出，将慕容延钊围在垓心，延钊笑道，“车轮战么？来得倒好。”不慌不忙，挥枪格当，那四员将佐都是李守贞的亲军统领，武艺精熟不在薛开先之下。各使兵器一齐往延钊攻击，走马灯似地围着厮杀。李守贞以为行将得手，挥令全军冲杀。
好一个慕容延钊，见敌大进，他却并不慌乱，迅捷无伦地舞动长枪，瞬间刺中面前的一名敌将，也不收枪，而是就势横扫，将左侧一名敌将打下马来，同时枪柄回收，重重击在右后方一名敌将胸口，那人遭此重击，顿时口吐鲜血栽倒马下，余下那人见他奋起神威立毙三人，哪敢再战，回马便逃。
延钊嘴角挂着一丝冷笑，面对着蜂拥而来的河中人马，他枪交左手，右手将插在地上的大旗一把扯出，高高擎起，大喝道，“泰宁军何在？”
只听两旁山谷中杀声震天动地，数万黑衣黑甲的军队疾冲而出。骑兵部队冲在最前，他们疾速前进同时又保持着严整的军容，每一骑连人带马都身被重铠，马上骑士手执长达丈二的长矛，瞬间便搠倒了一大片河中兵士，继前锋骑兵冲乱敌人阵形之后，跟着又是一群手持坚盾利斧的步兵，他们紧随骑兵，专拣那些被打得猝不及防的敌人进行砍杀。在他们之后还矗立着弓弩手，不断朝敌阵放箭，他们所持的弓和矢比寻常的都要长出三分之一，因此射程更远，可以直达敌人的中军位置。
这三股部队依次前进，各司其职，在纷乱的战场上有条不紊而又极其有效地杀伤敌人，李守贞见自己的人马不断溃散，心知今日败局已定，无可奈何之下只得传令撤退。他生怕慕容延钊麾军掩杀，急令薜开先断后，自己在亲军的护卫下慌忙逃走，部下见他先走，也都争先恐后地逃跑，李守贞眼看着众人自相践踏，深恨慕容延钊。这时却听见身后传来鸣金之声，泰宁军竟止住攻势，不再追赶。李守贞无暇细想，只庆幸今日终得生还河中。
慕容延钊见敌军败退，正想乘势冲杀，不料本阵却传来收兵信号，他虽心中迟疑，但却马上喝令将士不再追赶，立刻返回。回到帐中，面见父亲。
慕容彦超身材高大，面容冷峻，听了延钊的禀报，点点头表示称许，然后吩咐道，即刻传下令去，咱们这就回商州？
延钊心中不大明白，为何刚一出兵交战便要返回，慕容彦超看出儿子的犹豫，说道，咱们已经完成了老帅交待的任务，还待在这干什么？
延钊问道，李守贞已经是没了牙的老虎，而今我泰宁军士气正盛，若直取河中，定能一举攻克。
慕容彦超冷哼一声，你懂什么？刘知远自称起兵为晋复仇，进了东京便夺位自为，要不是忌惮咱泰宁军的威名，早派兵来吞并了。把老子放在商州这个贫瘠之地，不给封号也不给补给。他不仁，我凭什么要给他卖命？
延钊又问，那父帅又为何今日肯与李守贞交战？
慕容彦超道，老帅于我有恩，有命不能不从。不然凭郭威这个家伙，他能指挥得动我？李守贞也不是个好东西，叛晋投汉，所以老子要给他个教训。但点到为止即可，留下他给刘知远的老婆儿子添些麻烦也好。这样东京的史弘肇那帮人才没空来对付咱们。
说完后拍了拍延钊，又道“为父已经老了，得留点家底子给你。有这支泰宁军在，谁也休想动咱慕容家分毫。郭威算什么东西，大言不惭地写信来要我做这做那，还说什么事成之后为我请封，我呸，谁稀罕。”
延钊还想说点什么，但见到父亲面色坚决，不敢再多言，默默退出。当夜，三万泰宁军将士拔营北返商州。

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