在胡同里拦住徐应芳的人，正是卢梅仁和他的朋友黑三。
卢梅仁身上一分钱都没装。他和郭彦钦的“路数”不一样。郭彦钦是想先用钱稳住徐应芳，另外派人“劫道”，把钱再抢回来；卢梅仁不需要这么麻烦，他准备上来就动武。卢梅仁本身是“公务员”，直接上去就抢太不文明，他先装着跟徐应芳讨价还价，最好谈不拢吵起来，然后黑三就上去“武力解决”。卢梅仁交代黑三说，你把他打趴下就行，一定不能打死。尽管现在京师很乱，但真要打死人了，兵马司也要管的。
卢梅仁按照约定时间去了客栈，徐应芳却不在。听魏老板说，那徐先生下午去了益兴茶楼，一直没回来，卢梅仁等不及，就带着黑三去找他，结果在苗家巷里碰见他了。
一听徐应芳解释他已经把玉玺卖给了别人，卢梅仁还不相信，说我都给你定金了，你怎么还能卖给别人。你如果是后悔出得价低了，拿本大爷闹着玩，那你得先满北京打听打听我是谁。
这时黑三看到远处隐隐绰绰有人过来，就推着徐应芳说，少啰嗦，赶紧回去给我们拿东西。
他们三人就拉拉扯扯回了魏记客栈。
此时正是下午的戌时初刻，按照西洋时间算，是晚上七点左右。

天上不知什么时候飘起了细如柳絮的小雨，所以天色越来越黑。魏老板正在院门口的小屋里吃饭，通过木格子窗户上镶的一小块玻璃，他看到徐应芳从外面回来，身后还跟着两个人。当时他没有在意，仍在继续吃他的饭。也就是刚放下饭碗，他猛然听到后院传来一阵叫喊声夹杂着打斗声。魏老板吓了一跳，冲出门去，见到他的伙计柱子也在东屋门口张望。魏老板喝道：“还愣着干什么，快去看看后院怎么回事？”
柱子赶紧点了一个灯笼，提着就走，魏老板紧紧跟在后面。
后院不大，三间北屋，三间东屋，西面一个马棚，棚里没牲口，垛着一些柴禾。
廊坊的米商已经走了，现在后院只住着徐应芳一个人，他住在北房的西屋。打斗声就是从那间屋子里传出来的。
柱子和魏老板跑到门口的时候，里面突然变得寂静无声。西屋的门敞开着，柱子往里看了一眼，忽然“嗷”的怪叫一声，扔下灯笼回身就跑。
他忘记了东家跟在身后，一头撞到了魏老板的怀里。魏老板揪住他骂道：“昏头了你，怎么回事？”
“死、死、死人！”柱子伸手指着屋内，浑身抖个不停。

这时，不用柱子指，魏老板也看清了屋子里的惨状。
这个屋子不大，长宽各有一丈多点。迎门靠北墙是个棕床，床东面是个八仙桌，几把椅子。现在的情况是，桌子歪靠在墙上，椅子七零八落。一个茶壶摔碎在地上，茶壶里的茶水流了一地，却是通红的颜色。原来，碎茶壶的旁边躺着一具死尸，正是那个徐应芳。
但徐应芳不是被茶壶砸死的，他是被人刺死的。他的胸前斜插着一把匕首，鲜血把那纺绸的小褂都浸透了。
比这更让魏老板害怕的是，屋子里还站着两个人。这两个人魏老板见过，正是那个“卢大爷”卢梅仁，和他的小兄弟黑三。

第7章 雨夜枪声

见到有人过来，黑三跳出门去，一手一个揪住魏老板和柱子的脖领子，将他俩拖到屋子里扔到了地上。
卢梅仁阴沉沉地问魏老板：“前院还有人吗？”
“没没没，没人，没人。”魏老板上下牙直打架，发出“咯咯”的声音。
“黑三”要出去看看，刚走出没几步，却又退了回来。
院里又来了两个人，其中一个卢梅仁认识，那是郭彦钦，也算是他无数的酒肉朋友之一。另外一个他不认识，那是贺老五。
卢梅仁心里一凉，知道事情有了大麻烦。如果单单是魏老板他们两人知情，此事还有掩盖的可能，可再加上郭彦钦他俩，那就一点办法也没有了。心里一急，卢梅仁就顾不上多想，先洗清自己最要紧，于是他伸出哆哆嗦嗦的一只手，指着黑三叫道：“郭大哥，不是我，不是我，是他杀的，人是他杀的。”

黑三却认得贺老五，眼见得“警官”来了，知道事情要坏，他狠狠一掌，将挡在眼前的卢梅仁推开，然后疾跑几步冲到墙根，轻轻一纵就上了墙头。他只要往下一跳，身子马上就会被黑暗和雨幕所淹没。但他没来得及。
只听“砰！”的一声枪响，黑三身子一抖，“扑通”从墙头上摔了下来。
贺老五收起冒着烟的手枪，过去朝黑三的尸体踢了两脚。
黑三没想到贺老五会有洋枪，要是知道他也就不跑了。他的功夫跟贺老五不相上下，两人如果徒手格斗起来，鹿死谁手还真是不好说。
“坊里老爷”一般都没有枪。贺老五这枪是一个贩烟土的“小老弟”孝敬的。说是京里太乱，给他防身用。这会儿正好用到黑三的身上了。
眼见黑三被打死，面无人色的卢梅仁一下跪倒在郭彦钦的脚下：“郭大哥，郭大哥，小弟求你成全了。你照应了小弟，你就是我的再生父母啊！”他不顾地上泥水，就趴在那里“砰砰”地磕起了响头。磕了半天见郭彦钦没动静，赶紧爬起来把手上的金馏子、玉扳指全都撸下来，塞进了他的衣袋。
郭彦钦这才拍拍他的胳膊说：“老卢，别这样。有大哥在，你不要担心。”

郭彦钦到徐应芳身上翻找了一下，找出银票和光洋，然后把贺老五拉到一边嘀咕了半天。在收下一张五百两银子的银票之后，贺老五点了头。
贺老五冲着呆愣在一边，吓得面无人色的魏老板问：“你院子里还有别的客人吗？”
魏老板赶紧摇头：“都说义和拳要打进来，这几天住的客人都走了。”
贺老五立即接上说：“一点不错，拳匪就是进来了。我打死的这个人就是义和拳。他杀了人，打死他活该，你，还有你，”他指着魏老板跟柱子，“你俩明白吗？”
“是是，明白明白。”那两人一个劲点头，心里却是一塌糊涂。
“明白个屁！”贺老五变脸骂道：“明白你们还在京里呆着？找死啊！马上关了店滚回老家去！”
见魏老板迟疑，郭彦钦就把徐应芳的褡裢递给了他：“我看你也不容易。这里有三十块光洋，你带着赶紧回老家。小店你就别要了，不然，‘拳匪’来了也没你的好。”
魏老板打开褡裢，见到里面真的是光闪闪的现大洋，立即眉开眼笑。要知道，按时下的行情，八十枚光洋就能买一头牛。于是他给郭彦钦打个千儿，说了好几句：“谢谢大爷成全。”赶紧就拉着柱子要走。
“等一下，”贺老五喊住他俩。他严厉地叮嘱：“记住，今天晚上的事情，不准你们出去胡说八道。不然的话……”贺老五从地上拿起一块砖头，不费劲地掰下了一小半，右手握住用力一攥，伸开五指，那块砖已经成了碎末。他威胁道：“看清了没有？”
“是是，老爷放心，我俩出去乱说一个字，天打五雷轰！”

魏老板和柱子跑了之后，卢梅仁出主意说：“郭大哥，一不做，二不休，咱干脆把房子烧了吧，一劳永逸。”
郭彦钦点点头，说：“你俩把尸体都拖到床上去。我到门口看看周围有没有动静……”
话音未落，就听前院通后院的“月亮门”门口哗啦一声，把三人吓了一跳。
贺老五举起手枪，冲着黑乎乎的门洞喝道：“谁？不出来我开枪了。”
“别别，别开枪，是我，是我。”
门洞里先冒出一把雨伞，然后出来一个人，雨伞挪开，那竟然是杜振。
郭彦钦抢上几步，将他推到前院，低声斥道：“振兄，这黑乎乎的还下着雨，你到处瞎跑什么！”
郭彦钦的老爹郭曙是杜振的老师，所以郭彦钦跟杜振称兄道弟。如果按照岁数和辈分的话，他本该叫杜振为“叔”的。因为杜振比他大了将近二十岁。
杜振被刚才看到的场面吓得浑身发抖，结结巴巴不知所云：“老弟，我没乱跑，我跟人喝酒，不知道什么事儿，我什么都没看见，没看见……”

郭彦钦继续推他，一直把他推到了院门那里。他先伸出头去观察了一下，院门外面雨丝绵绵，夜色如漆，街上不见一个人影。他转身朝着杜振，阴冷地笑笑，然后才说：“振兄，什么都没看到就对了。生逢乱世，咱们都该知道怎么安身立命。你赶紧回家吧，如果不出意外，振兄不日定可‘外放’州县，我先在这里给你道喜。不送了。”
“是是，你放心，你绝对放心。我我我，我走了。”杜振出了院门就是一溜小跑，他是拿着雨伞跑的，都忘了把伞打开。
杜振走后，郭彦钦他们也相继离开。然后魏记客栈的西客房就燃起了一把大火。
由于时辰很晚加上天气不好，因此直到房顶的火苗窜起老高的时候才有人发现。等到救火队坐着消防马车赶来的时候，大火已经把魏记客栈的后院烧成了一堆瓦砾。

第8章 惨剧

1

第二天的中午，郭彦钦和卢梅仁坐在聚仙楼的雅间里喝酒，因为他俩都需要借酒“压惊”。
郭彦钦问卢梅仁昨晚是怎么回事？怎么还敢在客栈里杀人。尽管京师这些日子让义和拳闹得天翻地覆，可毕竟这是“天子脚下”呀。
“唉，别提了大哥。我算是倒了八辈子的霉。”卢梅仁把个脑袋晃得跟拨浪鼓一般。就这摇脑袋的功夫，他决定跟郭彦钦说实话。他觉得，要取得郭彦钦的“庇护”，必须先得取得他的信任。尤其是当前，他老爹很可能因为贪污受贿而被“革职”，而郭彦钦的老爹却春风得意，没准以后还得靠他们照应呢。
于是卢梅仁就说了找徐应芳买玉玺的事情。当然他没全说实话，他说他偶尔听说徐老头有一枚玉玺，就去跟他商量着买下来。结果徐应芳狮子大开口，把卢梅仁惹毛了……
这一段卢梅仁是瞎编的，但下面他讲的全都是实情：

昨晚卢梅仁和黑三“押着”徐应芳回到客栈，进了他的屋子，卢梅仁把脸一沉，骂道：“老家伙你想耍我是不是？我跟你明说，你老老实实拿出东西来咱们没事，不然的话……”他朝黑三一扬下巴，黑三嗖的拔出一把匕首，一下插在了那张八仙桌上。
徐应芳看看那匕首，却忍不住地笑出声来：“什么意思这是？天子脚下，朗朗乾坤，你们难道还要动抢不成？”
黑三喝道：“少啰嗦，快把玉玺拿出来！”
“要玉玺动什么刀子啊！那，在我床上枕头底下放着呢。”
卢梅仁信以为真，从徐应芳身边走过就想去翻那床上的被褥。只见徐应芳猛然出手，一掌击在卢梅仁的后背上，同时右脚朝上一挑，卢梅仁就像一个装满稻草的麻袋包一样，被凌空一翻，重重摔在了地上。
黑三见状吃了一惊。他万没想到貌不惊人的徐应芳，竟有如此不凡的功力。他来不及多想，趁徐应芳还没回过身子，就猛扑过去，朝着他就是一拳“黑虎掏心”。
按照黑三的功夫，他这一拳如果用上十分劲，必定会将人打得筋断骨裂，死于非命，因此他只用了八分劲。
但是黑三失策了。就在他的拳头马上就要接触到徐应芳的身体时，徐应芳突然猛一侧身，就手抓住黑三伸来的那条胳膊，没怎么用力地一甩，黑三原地转了一个圈还是无法保持平衡，一下扑倒在桌前的一个铜盆上，竟将那铜盆都砸扁了。
爬起来的卢梅仁和黑三惊慌对视一眼，知道这是遇上真正的高手了。不过他俩觉得，徐应芳功夫再好，也是“一龙难敌二虎”。因此卢梅仁抢步上前，一把抱住了徐应芳的两条腿，好让黑三有机会攻击他的“上路”。不料徐应芳没管黑三，却弯腰抓住了卢梅仁的肩膀往上一提，接着飞起一脚把他踢到了东墙上。

黑三比卢梅仁有数，知道单凭角力，他俩肯定吃亏。因此他抓住这个空挡，上前拔下桌子上插的那把匕首，看准方向狠狠甩动右臂，那匕首在空中划出一道寒光后，就准确地插进了徐应芳的胸膛。

2

徐应芳猛然一个趔趄，伸手要扶桌前的杌子，卢梅仁随之跳起来，抓住那匕首的把柄一拧，一股殷红的鲜血从徐应芳胸前喷射而出，他的身体陡然瘫软了。
卢梅仁和黑三喘着粗气，眼看着徐应芳那矮小的身躯在砖地上抽搐着，一会儿功夫，他的腿一蹬，不动了。
就在这个时候，魏老板和他的伙计柱子赶来了，接着跟来的，就是郭彦钦和贺老五。
卢梅仁总结说：“这个徐应芳实在了得，要不是黑三使上了飞刀绝技，我俩定然会败在他的手下。”
郭彦钦听完十分吃惊：“我的天，这个徐应芳到底什么来头，竟有如此的功夫？”
卢梅仁说：“不知道。除了他是定州人，别的一无所知。”
嗟叹一阵，郭彦钦问卢梅仁：“没弄到玉玺还弄了一身的血，你昨天回去怎么跟老爷子说的？”
卢梅仁说：“按郭大哥教的，我都推到义和拳身上了。说我被义和拳抢了，差点丢了命。他妈的老爷子不关心我的死活，让我赶紧查查姓徐的那个玉玺到底哪去了，我还没倒出功夫来。”
郭彦钦急问：“你老爷子为什么这么关心那玉玺？听说那是假的。”
卢梅仁说的含含糊糊：“他可能有用吧，我也没问。再说了，京城这么大，人这么多，我上哪儿查去？大哥你说是不是？”
“假如老徐把玉玺卖给别人了，你就查着又能怎么样？”

谢谢。

卢梅仁恨恨地说：“查着就好办了。我得不到的东西，别人也休想得到。我跟老爷子商量了，要是他卖给什么商家了，就去明夺暗抢，反正已经死了人了，再弄死几个也无所谓；要是卖给了官宦人家，就去‘讹’他们，敢私藏传国玉玺，给他按上个谋叛大罪，还不诈他几万银子出来？到时候咱哥俩平分，不不，都归大哥你，以谢大哥这次的保全之恩。是不是大哥？哈哈哈。”
卢梅仁这么信口开河，是他完全没有想到玉玺已经到了郭家父子的手里。但听了卢梅仁的话之后，却让郭彦钦的心里猛地一沉。
卢梅仁的话提醒了他。
这枚价值连城的传国玉玺来之不“义”，上面有两条人命，什么时候翻出来都不是小事。而且卢梅仁说的很明白，他会千方百计去追查玉玺的下落，日后他如果得知了事情真相，也许真能干出他刚才说的那些缺德事来。
还有那个杜振。这小子虽然交出了《永乐大典》，显然他是不情愿的。他也没忘了那枚玉玺。昨天晚上，他说什么跟朋友喝酒，喝完了偶然走到魏记客栈，想再看看那假玉玺，一听就是胡说八道。他肯定是揣着银子去的，他知道那玉玺是真的，他想买下来。一定是这样的。
现在的问题是，郭彦钦闹不清杜振在客栈都看到了什么。所以，他也是个危险人物，有机会的话，这不知好歹的杜振、不知死活的卢梅仁都必须得除掉！
郭彦钦暗暗下定了决心。

第9 章 废墟

益兴茶园的伙计永福出了门口喊着：“是谁找我？”
只见路口的柳树荫下走过一个人，朝他点了点头：“永福大哥，失礼了。我怕进去不方便，只好央人叫你出来，实在不好意思。”
永福看看那人。他二十左右的年纪，面孔白皙，五官清秀。衣着尽管俭朴，但仍然掩饰不住一身的书卷之气。
永福皱着眉头做思考状：“抱歉，您这位老弟是……”
那人上前一步，低声道：“我刚才说过了，这里说话不方便，可否借个地方，小弟有事请教。”
见他不肯说出自己的身份名字，永福不免有些踌躇。那人显然是看出来了，就微微一笑，露出一口雪白的牙齿：“大哥不必过虑，只是想跟大哥打听个人，也就是一盏茶的功夫。贵店西面那个颐盛园的驴肉不错，小弟劳烦大哥去那坐坐？”不等永福答话，他马上接着说：“现今京师之内，义和拳和甘军闹得不可开交，贵店似乎几日没有客人了。些小闲暇，大哥还是有的吧？”

永福听得此人言语不俗，而且话说的很客气，也就答应了。
颐盛园跟益兴茶园一样的门庭冷落。那人带着永福进了后厅的雅座，叫来酒菜之后，动筷子之前，先从衣袋里拿出一块碎银子，放在桌子上推到了永福的面前。
永福见那银子足有二两，心里一下子乐开了花。他还假意推脱，可是那个人说，大哥不收，可是不愿意帮小弟的忙？永福也就不客气地把银子装起来，边拿筷子夹那酱驴肉，边问那人想打听谁。
那人先敬了永福一杯酒，这才问道：“我听说前几天北面街上的魏记客栈失火，烧死了两个客人，大哥可曾知道？”
永福嘴里嚼着驴肉，一边直点头：“知道，知道。哦，你是想问那个徐大叔吧？”
“正是，大哥理应认得徐大叔了？”
“那，您怎么称呼？您是徐大叔的……？”
“小弟姓于，行六，您叫我小六就是。这个徐大叔是我们东家，出门多日没有音信，徐大娘十分惦念，特意差小六来看视。”
永福说：“老弟你搞错了。‘魏记’失火，救火队来过，兵马司也来过。这一块地面的‘坊里老爷’就住在附近的苗家巷，你何不去那里问个明白。”

永福听得此人言语不俗，而且话说的很客气，也就答应了。
颐盛园跟益兴茶园一样的门庭冷落。那人带着永福进了后厅的雅座，叫来酒菜之后，动筷子之前，先从衣袋里拿出一块碎银子，放在桌子上推到了永福的面前。
永福见那银子足有二两，心里一下子乐开了花。他还假意推脱，可是那个人说，大哥不收，可是不愿意帮小弟的忙？永福也就不客气地把银子装起来，边拿筷子夹那酱驴肉，边问那人想打听谁。
那人先敬了永福一杯酒，这才问道：“我听说前几天北面街上的魏记客栈失火，烧死了两个客人，大哥可曾知道？”
永福嘴里嚼着驴肉，一边直点头：“知道，知道。哦，你是想问那个徐大叔吧？”
“正是，大哥理应认得徐大叔了？”
“那，您怎么称呼？您是徐大叔的……？”
“小弟姓于，行六，您叫我小六就是。这个徐大叔是我们东家，出门多日没有音信，徐大娘十分惦念，特意差小六来看视。”
永福说：“老弟你搞错了。‘魏记’失火，救火队来过，兵马司也来过。这一块地面的‘坊里老爷’就住在附近的苗家巷，你何不去那里问个明白。”

于小六抬眼，目光炯炯地直视着永福。“该问的地方我都问过了。不过，据说还是永福大哥知道的比较清楚。”
“不不不，老弟你听我说，”永福显得有些慌乱，他伸手把那银子掏出来放到桌子上，起身就想走，一边还说：“我忘记了，店里今天来个老客，我得去照应照应，实在对不起了。”
“大哥留步。”眨眼之间，于小六就横在了永福的前面。“大哥何必这样，小弟是外地人，昨天进京，今晚就走，一点小事随便一打听，大哥不愿说就算了。耽误大哥的功夫，小弟除了那银子，再以一枚鹰洋为谢。”说着于小六的右手上就出现了一枚亮闪闪的墨西哥鹰洋。永福还没看清那鹰洋的样子呢，只见于小六轻轻把手腕一抖，只听“当”的一声，那鹰洋出手，竟直直飞出五尺远，插在了东面厚重的木墙板上。
永福大惊。过去看那鹰洋，大半块插在木头里，拔都拔不动。于小六过去用手指一弹，鹰洋落在他的手心里，他举到永福的眼前说：“不成敬意，大哥留着玩吧。”
永福老实了。
这个看似柔弱的白面书生，竟然是个功夫高手。永福今天算是见了世面。

于小六抬眼，目光炯炯地直视着永福。“该问的地方我都问过了。不过，据说还是永福大哥知道的比较清楚。”
“不不不，老弟你听我说，”永福显得有些慌乱，他伸手把那银子掏出来放到桌子上，起身就想走，一边还说：“我忘记了，店里今天来个老客，我得去照应照应，实在对不起了。”
“大哥留步。”眨眼之间，于小六就横在了永福的前面。“大哥何必这样，小弟是外地人，昨天进京，今晚就走，一点小事随便一打听，大哥不愿说就算了。耽误大哥的功夫，小弟除了那银子，再以一枚鹰洋为谢。”说着于小六的右手上就出现了一枚亮闪闪的墨西哥鹰洋。永福还没看清那鹰洋的样子呢，只见于小六轻轻把手腕一抖，只听“当”的一声，那鹰洋出手，竟直直飞出五尺远，插在了东面厚重的木墙板上。
永福大惊。过去看那鹰洋，大半块插在木头里，拔都拔不动。于小六过去用手指一弹，鹰洋落在他的手心里，他举到永福的眼前说：“不成敬意，大哥留着玩吧。”
永福老实了。
这个看似柔弱的白面书生，竟然是个功夫高手。永福今天算是见了世面。

永福把他知道的事情都讲了出来。他说：那个徐大叔——徐应芳，那天下响的申时过一刻，也就是西洋时间三点半左右来到益兴茶园。然后就有个年轻人来会他。两人在楼上坐了很长时间，天黑以后郭家大公子就便衣小帽的过来了。他叫郭彦钦，我认得他，他却不认得我。他来以后很快上到徐大叔的屋子里。时间不长徐大叔先走了，然后郭家公子跟头先的年轻人出来，尾随徐大叔而去。别的，我就真不知道怎么回事了。
说完，永福看于小六还望着他，赶紧又补充说：“徐大叔来京后一直住魏记客栈。那个魏掌柜失火当夜回了老家。他的伙计柱子还在，这会在后街洋行的厨房里打杂。我，我可以领于大爷去。”永福很知趣地把称呼也改了。
永福带于小六找到了柱子。他伏在柱子耳边如此这般说了几句，柱子就眼露惊恐地看看于小六，很快说出了那天晚上发生的事情。他知道杀死徐应芳的，是个姓卢的大爷，还有他的“跟班”。但是后来郭姓大爷也来了，他们不知为什么杀了卢大爷的跟班。至于“焚尸灭迹”，肯定是郭大爷、卢大爷他们几个一起干的。

午夜时分，天低星隐。化名于小六的徐秉哲在魏记客栈的断壁残垣前面，肃立良久。
他的爷爷徐应芳就死在这里。爷爷为了救他的命，忍痛要舍弃那块珍贵的玉玺。可是，他徐秉哲死里逃生，爷爷却惨遭杀害，玉玺也被人夺走了。
他徐秉哲什么都没有了，可那些干尽坏事的恶人们却面对着血染的玉玺弹冠相庆！
徐秉哲把自己的嘴唇咬出了血。
猛然，他双膝跪下，朝着那废墟恭恭敬敬磕了三个头，咬牙发誓道：
“爷爷，我徐秉哲不报此仇，誓不为人！”

第10章 密谋

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京城的形势急转直下。
从这年的六月中旬开始，大批的义和团川流不息地涌进北京，很快就达到了数万人。他们在城内各处建立坛口，聚众练拳，并开始焚烧教堂和洋行。列强以保护侨民和使馆的借口调兵进京，京师乱成一团。
就在这个时候，朝廷下达了两道人事变动的“明发”。一项是任命郭曙为西原巡抚，要求他迅速赴任，整顿军备，准备抵抗“洋鬼子”；另一项是工部侍郎卢仲贤被革职，罪名是“贪渎、骄逸”，要求他即刻离京回原籍。
得到新任命郭曙很高兴，因为这个时候呆在京师比较危险，能够躲出去就是幸运。而被革职的卢仲贤也觉得庆幸。因为一般说来，当到他这一级的大官，不怕革职，怕的是降级。因事革职，以后遇到什么大的庆典，或者新皇上登基，一纸上谕，就能“开复”处分，官复原职。降级就不同了，那得一级一级重新往上爬，不知猴年马月才能爬到原来的位子上。另外，京师混乱不堪，祸福难测，此刻能回到原籍鲁南去避避风头，还是很合算的。
卢梅仁本来要送老爹回原籍，结果出城没多远，郭彦钦派一匹快马追上他们的车队，说有紧要公事商议，让卢梅仁到信河州与他会合。

信河州是西原巡抚管辖的地盘，背靠紫云山，离北京四百多里。等卢梅仁花了七天时间，风尘仆仆赶到那里的时候，郭彦钦正在州衙后面的一个车马店里等他。
两人有半个多月没见面了。卢梅仁见了郭彦钦就拱手叫大哥，挨个问候郭大伯郭大娘，问到“嫂子”的时候，被郭彦钦打断了。
郭彦钦问他：“老弟，你送完你爹还想回京吗？”
卢梅仁奇怪：“大哥这话问的，我不回去我干什么？”卢梅仁不是普通老百姓，他的“单位”还在京师呢，所以他得回去。
“你可能还不知道京里的形势吧？”郭彦钦拿出一份电报给他看，一边指点着说：“义和拳围攻外国使馆，把祸闯大了。德法日英好几个国家的军队正在朝着北京进发，京师沦陷只在早晚之间。”
“啊？！”卢梅仁大吃一惊，“那不又要重演咸丰年间皇上北狩的旧事了吗？”
郭彦钦哼了一声：“就怕还不如那个时候，那是英法联军，这回是八国联军，而且‘两宫’也没法躲到承德去。”
“那，那，那我怎么办？大哥，你可要给小弟拿个主意啊！”
“那是自然。要不我十万火急把你找来干什么。你进城的时候看了吧，这个信河州如何？”

卢梅仁不明所以：“挺好啊。小是小点，看起来还算富庶。”
“你只要愿意，我说动老爷子，让你署理（代理）知州怎么样？”
“这，这，大哥的玩笑开大了吧？”
不怨卢梅仁不信，是郭彦钦说的这件事实在没谱。卢梅仁是从七品的内阁中书，信河州是直隶州，知州是正五品，整整差了五级。这还不说，更主要的是知州任命首先要经过吏部，或者是吏部直接任命，或者是将某人以候补知州的身份分发到省之后，再由布政使司（藩司）按照实际缺额，“挂牌”递补。怎么可能象郭彦钦说的那样，郭曙自己说了就算呢。
郭彦钦拍拍他的肩膀大笑：“老弟，看来你还真是不明白时局呢。现在是什么时候，是天下大乱的时候，谁管谁啊。我是什么，我是光禄寺署正，我的光禄寺在哪儿呢，在北京。北京现在遍地都是义和拳和甘军那些土匪军队，我那衙门的人早都跑光了。吏部的门外就是拳坛，哪还有管事的人？所以，趁着这个乱劲，你署理就是署理了，大乱之年你守土有功，将来时局安定了，朝廷也得承认这既成事实不是？”