第十八章 启程

祁昆望着巫师在那出神，实在等不了了，又说道：“大家可把宝都压在您这了！您可不能大意呀！”
巫师这才回过神来，说道：“这治瘟之法我倒是找着了！”
祁昆大喜，忙问道：“要怎么办？”
巫师摇了摇头，又说道：“却不知从何做起！”
祁昆听得一头雾水，急道：“您就别打哑谜了，是怎么回事，直说就是啦！”
巫师便把自己的幻象说了一遍，最后说道：“我想，如果能找到神谕中的‘北国奇木’，兴许能克制瘟疫的蔓延，但不知道这幻象中的大山在哪里，而北方之广大又不知要找多少年月，显然是不现实的！”
“那是东北海滨的北号山！”屋里传来了女孩的声音。
祁昆着实被吓了一跳，他几步走到屋里，一边瞪大了充满疑惑的眼睛，一边张着大嘴巴说不出话来。
“看啥呢，嘴再张大点儿，下巴就掉地上了啦！”女孩笑着说道。
“你能说话？我还以为你是哑巴呢！”祁昆说道。
女孩一听“哑巴”俩字就不高兴了，反问道：“不说话就是哑巴啦？”
“那你为什么不说话？”祁昆不明就里地问道。
“我一开始是伤势太重不能说话，谁知遇上你个傻瓜，天真地觉得我是个哑巴，我就不好意思再说啦！”女孩抢白道。
“啊！哪有这样的道理呀？”祁昆不服气地说道。
这时巫师走进屋里，笑道：“祁昆，别辩了，再说就更说不清楚了！”
祁昆闻言噘起了嘴，不再吭声。
巫师接着又反身问道：“不知姑娘是哪里人，怎么这么久都不发一言呢？”
女孩说道：“我是有蟜氏的女儿，名唤‘附宝’，其实是为蜚兽而来，却力有不济，反为所伤，想着伤好以后再去除它。原不想在此地多有所扰的，所以既然被先入为主地认成了哑巴，也就将计就计，以免节外生枝，不想却又引出这许多的事来！”
“原来如此！”巫师缓缓说道，似有所思，突然又有些兴奋地问道，“‘有蟜氏’，是不是‘华胥部族’的有蟜氏！”
“正是！”女孩回道。
祁昆在一旁憋不住了，急道：“什么跟什么呀？什么‘有蟜氏’，还有‘华胥部族’的，快给我讲讲！”
巫师说道：“要说起华胥部族，还得从华胥神国讲起。当年创世大神女娲抟土造人，并建立婚姻制度，让男女相互结合，人类得以繁衍生息，所以女娲又被尊为‘婚姻之神’或‘高禖’。相传，女娲在造人之际，曾特意选择了一小部分人类，为他们注入神之灵血，并把他们送往华胥之地，世代守护人类！这就是华胥神国的起源！”
“那华胥神国在哪里呢？”祁昆又问道。
“没有人知道它的真实位置，传说在山海世界西北海外几千万里的地方，那是一片没有疾病、没有痛苦、没有私欲、没有争斗的极乐国土。那里的人都有很长的寿命，他们水火不惧，在空中往来如履平川，云雾也不能遮挡他们的视线，雷霆也不能扰乱他们的听闻，他们真可以说是人类中的神灵！可是从来没有人到过华胥之地，更没有人见过华胥神国的子民！”巫师解释道。
“那‘华胥部族’又是怎么回事呢？”祁昆有些纳闷。
巫师回道：“很久以前，中原诸部的勇者集合起来，分几路去寻找传说中的华胥神族。大家有乘车的，有乘船的，有的氏族甚至举族行动，扶老携幼奔着西北方向迁徙！”
“还扶老携幼？就算是知道华胥国在哪里，恐怕也走不到吧!”祁昆说道。
“是啊！不知走了多久，大家来到西北海滨的一片土地上，那里水土丰饶、鸾凤翔集，实在是一片世外桃源，因为实在无力再向西行，大部分人便定居在那里，并把这片土地称为‘诸沃之野’。慢慢地诸沃之民分化为许多氏族，而有蟜氏就是其中之一，为了表达对‘华胥之地’的向往和尊崇，他们便自称为‘华胥部族’！”
祁昆听完后，说道：“那华胥国岂不是个传说，有没有还两说着呢！”
“不，华胥神国肯定是存在的，只是华胥国人从不轻易现身在大众面前，而是习惯在暗中守护这个世界的安宁！”女孩抢着说道，神情有些许的激动。
“你又怎们这么肯定？”巫师好奇地问道。
“我……”女孩一副欲言又止的样子，好一会儿才说道：“这是我族一直以来最神圣的信仰！”
巫师看了一眼女孩，面露疑色，然后说道：“好吧，先不谈这些了！说一说北号山的事情，你怎么知道幻象中出现的就是北号山呢？”
女孩回答道：“是我母亲告诉我的，母亲是有蟜氏的巫师。她年轻时四处游历，十分熟悉这个世界的山山水水，从我很小的时候就经常为我讲述。你所描述的地方，特别像她给我讲过的北号山。”
“说来听听！”巫师说道。
“‘北号之山，临于北海。有木焉，其状如杨，赤华，其实如枣而无核，其味酸甘，食之不疟。’怎么样？”女孩默诵道。
“恩，还真是很相似！巫师一边点头，一边喃喃道。
“那还等什么？我们这就启程去北号山吧！”祁昆说道。
巫师示意祁昆安静，说道：“凡事不能着急，磨刀不误砍柴工，总要先计划好路线才行，我从来没有到过那么远的地方，也不知道该怎么走！”
“路总是人走出来的，如果不敢迈出第一步，可能永远也找不到地方！”祁昆说道。
巫师思考了一会儿，说道：“祁昆，也许你是对的！有些时候确实需要有魄力一些，虽然条件不够成熟，但如果总是瞻前顾后，最终就要错失良机！不过，这么大的一件事，你总该和老爹商量一下吧！”
“我没有意见，让他去吧！”老爹不知何时从外面走了进来。
“老爹，此行可能万分凶险，祁昆他……”巫师的话尚未说完，就被老爹拦了下来。
老爹说道：“我已经都听到了，在这危难之际，祁昆自当以大义为重！”
“那我就代表公孙氏先向您表示感谢了！”巫师说着站了起来，向老爹深施了一礼。
接着，他又回身说道：“那么我们分一下工，现在村子里还有很多的病人需要医治，我必须留下来控制疫情，防止灾民在你们回来之前就不治而亡，寻找北号山的事情就由祁昆你和附宝姑娘代劳，可以吗？”
“您就放心吧！”祁昆突然有一种天降大任的激动。
“你们可以乘船出发，从渠猪水一直向南，不久就会到达黄河，沿着黄河顺流而行，据说可以一直到达东北海岸，至于到了之后该怎么办，北号山又在哪里，我也就不知道了！”巫师说道。
“既然大家都没有去过，便只有随机应变了！”祁昆回道。
“这一路可能会有很多意想不到的艰难险阻，你们要小心谨慎、患难与共。记住，氏族的存亡就靠你们两个了！”巫师语重心长地说道。
之后，他特意望向附宝，眼睛里充满了期待的神情。
女孩笑道：“叫我宝儿就好，我会尽力的！”
女孩说着又转向了祁昆，说道：“话又说回来，还没有感谢你连救我两次呢？”
“不用谢！哈哈哈哈……”祁昆不好意思地回应着。
大家商量停当，各自准备所需之物，自不必细说。
第二天一早，天还没有亮祁昆就起床了。
他来到山脚下寻找了很久，直到太阳已经泛起金色的光辉，才猎到了一只稚鸡。
回到家中时，公孙老爹也已经起来了，正在和附宝姑娘准备早饭。
看着热气腾腾的灶台和忙里忙外的老爹，想到自己即将离开生活了十几年的家，到那么遥远的地方去，又不知几时才能回来，祁昆不禁又有些恋恋不舍了。
好在老爹并没有特别伤情的意思，正一如既往地忙碌着，嘴里还轻声地埋怨道：“这孩子，一大早也不知道到哪里去了，今天吃完饭还要去办正事呢！”
“老爹，我回来啦！”祁昆喊道。
老爹闻言停下了手中的活计，说道：“又到处乱跑，如此散漫，如何能担大任！”
“我只是到外边去打了一点儿吃的！”祁昆有些委屈地答道。
老爹见祁昆站在门外，身上还挂着湿漉漉的雾气，马上停止了念叨，笑着走出来，说道：“马上就要出门了，还打什么猎！快进屋暖和一会儿，一会儿就开饭啦！”
一家人围坐在一起吃着早饭，期间大家都想说点什么，却又谁都不知道该从何说起，就这样匆匆地吃完了最后一顿团圆饭。
这时，巫师也来了，说道：“船我已经预备好了，大家准备出发吧！”
祁昆带上昨天准备好的行囊，一张弓、一把短刀、数条绳子、几件换洗的衣物，箭箙（fu）里还装满了羽箭。附宝则除了换洗衣物之外什么也没有带，大家一起踏着清晨的朝晖来到河边。
在朦胧的朝雾中，早已经有一条船停靠在岸边，这是一条用沙棠木打造的小船，在船的前方还雕刻着一只鸠鸟。
老爹拿出自己晚上早已准备好的东西，用一个包袱包着递了过来，说道：“都是大人了，还是顾三不顾四的，难道路上不要吃东西的！”
祁昆接过吃的，说道：“爹爹，你放心，我不久就回来啦！”接着又转向巫师说道：“巫师大人，老爹就交给您啦！麻烦您多照应！”
巫师回道：“这是自然，我父母早亡，必待老爹如亲父一般！”然后他从怀里掏出一个布包，说道：“祁昆，你喜欢用箭，这本《虚弦落雁》就送给你吧，希望能对你有所帮助。”
祁昆欣喜地接过这珍贵的馈赠，打开布包摩挲了一把封面，又重新包好小心翼翼地揣到了怀里。
巫师又说道：“这里还有几张祷文，皆是随机借五行之力的文贴，可解你一时之急！”
老爹则对附宝说道：“祁昆这孩子，没出过远门，性格又有些大大咧咧，还得麻烦姑娘一路关照！”
附宝愉快地应诺。
大家又相互嘱托了一会儿，其中言语不必细说。
最后，祁昆和宝儿踏上小船，缓缓向前奔向了未知的征途……
这正是：
殷殷离别意，拳拳赤子心，
一别登舟去，热血济山林。
将行言未尽，犹然念至亲，
长路何所依，唯有相伴人！

第二卷 故土依旧人不在 生死相随暗愫生

第十九章 离伤

祁昆和宝儿告别了公孙老爹和巫师公孙宇，踏上了茫茫未知的旅程。
两个年轻人在灰蒙蒙的晨雾中，沿着渠猪水顺流而下，只一会儿就漂流出很远，老爹和巫师的身影也很快被浓浓的雾气所淹没。
祁昆突然有一种难以割舍的痛感，随着离家的距离越远就越发的强烈。宝儿此刻正静静地坐在船头发呆，注视着前面雾气中隐约可见的群山。
四周安静极了，只有缓缓地流水和快速后退的山峰在时刻提醒着他们正在前进。
随着太阳的光辉逐渐浓烈，潮湿的雾气也在悄悄地变淡，天也越来越明亮。很快，他们就来到了渭水和渠猪水汇入黄河的港汊处。
几条大河在这里归于一处，丰沛的水源滋润着两侧的土地，也哺育了两岸的生灵。
河岸边是绵延千里的黄河林源，到处都是茁壮生长的丹木，在朝阳的照耀下，红彤似火、绚丽如霞，顺着河水在两岸蜿蜒而行。
远远地可以望见秀丽的青要山，静静地伫立在大河的南岸，就像一位待字闺中的少女，披着五彩斑斓的嫁衣，两岸的丹木林就是她嫁衣上两条美丽的红色飘带，“舟行碧波上，人在画中游”的感觉不禁油然而生。
据说，当年女娲大神就是被这里的美景所吸引，于流连忘返中才灵感突现创造了人类。
祁昆和宝儿沉重的心情也因为这美丽的景色而暂时得到了缓解。
过了黄河林源，就出了公孙氏的范围，也就彻底离开了家乡的土地。
“再往前走一段，就是真正的异族他乡了！”祁昆略带伤感地说道。
“而我早已经在异族的土地上游荡了不知多少岁月！”宝儿回道。
“说起这个，你一个女孩子为什么要四处游荡呢？”祁昆好奇地问道。
宝儿沉默了一会儿，说道：“这是我的使命，只是我现在还不能说，你不怪我吧？”说着她突然抬头望着祁昆，眼睛里充满了热切的神情。
祁昆被盯得脸色通红，甚至有些微微发热，不好意思地说道：“不会、不会，嘿嘿嘿……怎么会呢！”
女孩看着祁昆憨厚羞赧的样子，忽然眉毛一弯，格格地笑了起来，这笑声像银铃儿一般，充斥着宽广的河面，穿透了红艳的丹木森林。
“你笑起来好可爱！”祁昆搔着后脑勺说道，宝儿听完笑得似乎更加欢畅了。
“还记得我们第一次见面吗？”宝儿问道。
“当然，我和蜚兽一场恶战，几乎都以为自己要呜呼哀哉了，千钧一发的时刻，竟是熊王救了我！想不到十年前的一场偶遇竟会有这样戏剧性的效应！”祁昆兴奋地回道。
“这便是‘天道循环、因果有报’之理”宝儿说道。
“对了，熊王不是说他们就住在这黄河林源吗，怎么看不到呢？”祁昆手搭凉棚一边张望，一边说道。
“他们是大山里的精灵，森林中的王族，怎么会这么容易就让你看到！”宝儿接着说道，“不过还是要感谢你救了我！”
“嘿嘿嘿……”祁昆不知道该说什么好，只是一个劲儿地傻笑。
两个人一边聊天一边向前行驶，在过了一个急弯后，却看到了意想不到的情景。
宽广的黄河在转弯之后河道突然变窄，水流也随之加快了许多，然而就在这段狭窄的河湾两岸，却站满了棕色、黑色、褐色、灰色等等各种颜色的熊罴。他们静静地驻立在两岸，似乎正在进行一场盛大的欢送仪式。
祁昆也被这壮观的场面震撼了。
前方的河岸边有一块巨大的岩石，上面站着威风凛凛的熊王，深棕色的毛发在阳光下闪着高贵的光泽。他注视着这条小船由远而近，朝天长吼一声，震天动地。
祁昆把手合拢在嘴边，拉长声音喊道：“谢谢熊王！”
熊王也点头示意。
熊族一直注视着小船渐行渐远，熊王自言自语道：“好小子，接下来的路就靠你自己啦！愿大神的祝福永远伴随着你！”
祁昆和宝儿越行越远，熊群渐渐地消失在他们的视线中。
祁昆说道：“想不到我竟然能和森林中的熊族结下深情厚谊，近期的奇遇还真是让我对这世界有了全新的认识！”
宝儿说道：“天下万物都是大神所创，皆具有与众不同的特性与灵力，人类取得了一些成就后，就自命为‘万物之灵长’，而无视其他生命的奇伟，这其实是一种见识浅薄、妄自尊大的表现！”
“也不是所有人啦！我爹从小就教导我，人和猎物皆是天地间的生命，没有贵贱之别，所以要学会感恩！”祁昆解释道。
宝儿又说道：“我们能在雾气中平安走到黄河林源，说不定就是因为熊王在暗中护送着！”
“想不到动物也是有感情的，十多年前的一点儿小忙竟也念念不忘！”祁昆感慨道。
“熊王可不是动物，熊罴部落是非常古老的种群，是神农大神亲自创造的生命，要说历史可比人类久远得多呢！”宝儿纠正道。
“是吗？那岂不是比人还厉害！”祁昆问道。
“虽说历史久远，也确有过人之处，但总体来说却不及人类灵性非常！”宝儿解释道。
“那除了熊族，还有其他类似的种族吗！”祁昆又问道。
“有的，在昆仑的东侧有一座雄伟高峻的恒山，在它的悬崖绝壁上居住着鹰鹯（zhan）部落。部落曾经有一位伟大的母亲把她的四个儿子分别送往四方，并在多年后成为了四方的鹰王。鹰王统率天下的鹰、鸢、鹯、鹖（he）、鵰、隼、枭等猛禽，也是山海世界最古老神秘的力量之一！”
“宝儿，你知道的可真多！”祁昆一脸羡慕地看着宝儿说道。
“是我母亲跟我说的，她当年送我远行的时候，跟我讲了这个故事，说天下的母亲都是一样的，看着儿女远行都会万分不舍！”宝儿说道。
祁昆闻言脑袋点的像是鸡啄米，表示赞同。
宝儿接着说道：“当初鹰王的母亲在把儿子送往四方后，她悲戚的哀鸣响彻山林，听者无不动容！”
“那为什么不把他们留在身边呢？”祁昆问道。
“你现在又为什么要远离家乡呢？”宝儿反问道。
祁昆一时语塞，不知道该如何对答。
“因为母亲知道，孩子们的志向在四野，出路在蓝天，不经历风雨的洗礼、雷电的锻造、苦难的磨炼是不会成才的，所以就算是再怎么不舍，也不会阻拦他们的远行！”宝儿答道。
“可惜我连自己的母亲都没有见过，不过我想她一定是世界上最好的母亲！”祁昆伤情地说道。
“老爹给你的爱也不逊于任何的母爱呀！你应该感到幸福才是！”宝儿安慰道。
“恩，我们一定要快点儿完成这次任务，好回来孝敬老爹！”祁昆激动地说道。
小船迎着微微的河风，急速地向前行驶，宝儿坐在船头任风儿吹乱了自己的秀发，自有一种“清水出芙蓉、天然去雕饰”的美丽，让人不由得赏心悦目。
她轻轻地哼起了歌谣：
风儿啊!
请静静地吹过，
莫弄乱
我乌黑的长发；
船儿啊！
请慢慢地前行，
莫弄湿
我靓丽的衣裙；
远行的孩子啊！
请你放缓匆忙的脚步；
回望一下，
遥远的故乡吧！
在那里
有坚强的后盾，
是你无私的母亲！
在那里
有安全的港湾，
是你温暖的家门！
回头
是家的方向！
回头
有家的温馨！
在外漂泊的孩子啊！
无论你经过了多少坎坷！
无论你遇到了多少棘荆！
只要回家
一切的苦难都将荡然无存！
祁昆听着宝儿富有感情的哼唱，不禁入了迷，思绪跟着缥缈的歌声飞到了遥远的天籁。
直到船头一转，眼前闪出一座大山，壮丽的景象一下子把他拉了回来，也迎来了这次旅程中的第一次考验。

第二十章 遇险

祁昆沉醉于宝儿的歌声中入了神，不知不觉间就驶出了黄河林源。
两岸的景色在不断地交替变化着，一会儿是遍布黄贝的礁石，一会儿又是长满荆蔓的山岩。不过这些都没有引起祁昆的兴趣，此刻的他正专注于曼妙的歌声里，任千般美景在快速前进的小船前转瞬而过。
直到船头一转，前方闪现出一座大山来。
这座山高大险峻比周围的地势要高出近一倍，满山遍布着绿白相间的色彩，恰似披着一匹素底绿纹的锦缎。
不过，这锦缎居然在阳光下散发着柔和的光辉，淡淡的光华美丽而不张扬，祁昆还从未见过如此精美的布帛！
随着越来越近，大山也越来越清晰。
原来山上并没有什么草木，却到处布满了白色和绿色的玉石。那白色的瑶玉晶莹剔透，在阳光下闪闪发光；绿色的碧玉则安静优雅，默默地点缀在白玉之间，就像皑皑白雪中的一丛丛绿植。
整个山体由许多巨大的岩石堆垒而上，从山顶到山脚大致有五个较为明显的层次。
十来条水流从山上发源，绕着山体弯曲盘旋，从高岩大石间飞泻而下，形成一帘帘瀑布，飞瀑直下撞击着山脚的岩石，飞溅的水花在周围形成了迷蒙的水雾，像云气一样环绕着大山，恍若仙境一般。
“这山叫什么名字？好像神仙居住的地方诶！”祁昆赞叹地说道。
“这是和山，本就是神仙居住的地方！”宝儿回道。
“啊！真的？是谁？”祁昆忙不迭地问道。
“恩——，如果我没有记错的话，应该是吉神泰逢。你看那九条水流绕山而下，在不远的前方汇入黄河，这就是‘九水归河’的奇景啦！在往前就应该是壮丽宽广的从极渊大瀑布群。”宝儿激动地说道。
“吉神！那岂不是个好兆头，让我们此行能一路顺风！”祁昆高兴地说道。
“应该是吧！”宝儿笑着回答道。
祁昆望着渐渐变宽的河道，说道：“宝儿你看！河水仿佛也变成了碧玉的颜……”
话还没有说完，祁昆突然止住了声音。因为在他前方的水里居然有一条大鱼，说是鱼却长得有些像小猪一样，浑身布满了火红色的花纹，正在露着头吐泡泡。
“好大的一条鱼，我要抓来做午餐！”祁昆心里暗暗地想道。
说干就干，祁昆悄悄地抽出了一支羽箭，把绳子的一头绑在箭尾上，另一头拴在了船头，右手则紧紧地握着绳子的中间位置，然后拉弓搭箭。
随着“咻”的一声，羽箭带着凌厉的风声呼啸而去。
宝儿顺着羽箭的飞行方向前望，看到在不远处有一条鱼时，才明白了祁昆的目的，想阻止却已经没有机会了。
祁昆的这一箭射得很准，正好射中鱼的背脊。
大鱼受伤疼痛难忍，在水里猛然一个翻身，带起了一丈多高的浪花，小船在水中被带得一纵，差点就翻覆在波涛中。大鱼再次落水后，感到疼痛并没有稍显减轻，便扭摆着身子急速地向前游动。
祁昆紧紧地抓住绳子，随着大鱼的游动时而收紧、时而放松，反复的和大鱼开展着拉锯战，消耗着它的气力，小船也在大鱼地拖曳下像离弦的箭一样急速前行。
宝儿在一旁喊道：“快把它放了，会有危险的！”
“不会，我经常逮鱼，只要它的力气耗没了，就乖乖听话啦！”祁昆胸有成竹地说道。
“你不知道……”宝儿的话还没有说完，大鱼便从水中一跃而起，伴着一声凄厉的啸叫，大鱼两片胸鳍伸展开来就像两只翅膀一样，竟直直地朝空中飞去。
“鱼儿还会飞吗！”祁昆简直有点儿不敢相信自己的眼睛。
可是老天并没有给他留下多想的机会，小船的船头一下子就被拉了起来，祁昆和宝儿站立不稳，摔在船舱里，差一点儿落水。还好船和人的重量最后占了上风，在船头被拉得与水面大概呈三十度角时，大鱼没有了力气，复又重重地摔回了水中。
祁昆刚刚松了一口气，突然从邻近的水面下，扑棱棱跃出了成千上万条同样的鱼儿，只是都没有这条鱼的个头大。
鱼群一起飞上天空，就像乌云一样遮天蔽日，在空中打了一个回旋后，又一个猛子朝小船周围的水面扎了下来，鱼群落水掀起了多而密集的水浪，水珠四溅就像一阵疾雨。
小船在剧烈涌动的水波中来回摇晃，随时都有翻船的危险。
“快把它放了！”宝儿又一次焦急地喊道。
祁昆虽然觉得有些不舍，但也感到这顿午餐其实并不容易吃到，他迅速地抽出短刀，利落地割断了绳子。
大鱼带着羽箭和半截绳子很快就潜回了水底，那天空的鱼儿也都争相扎入了深水中，只在宽广的河面上留下了无数圈回荡的涟漪。
“啧啧，可惜了一顿好吃的午餐！”祁昆惋惜地说道。
“还午餐，你还真是‘无知者无畏’呀！”宝儿埋怨道。
“不就是一条鱼吗？虽然长得是有些奇奇怪怪的！”祁昆撅着嘴说道。
“那是正回河里的飞鱼，顺着水流北游到黄河中，这种鱼总是成群结队的游动，而你要抓的这只很可能是它们的头领，你要是拽着不放，它们肯定不会善罢甘休的，到时候是谁吃谁还说不定呢！”宝儿气呼呼地说道。
“原来我刚才要抓的是它们老大呀，怪不得小弟们这么拼命呢！”祁昆高兴地嚷嚷道，全然没有领会宝儿的意思。
“这时候还能笑得这么开心，真是有点儿佩服你了呢！”宝儿说着也笑了起来。
小船在碧波上轻轻地荡漾，两个年轻人则在小船中开着玩笑，刚才的紧张气氛一扫而光，一阵阵笑声挥洒在河面上，打破了这片山河的宁静。
只是他们还不知道，刚才的一阵喧闹惊动了这水中的一头圣兽。
圣兽是洪荒时代生长于大自然中的祥瑞之兽。它们的数量很少，出现的时候又往往会给人带来好的征兆，或是其本身就能为人提供某些力所不能及的帮助。比如说一日千里的神马——乘黄，又叫飞黄，就是一种圣兽，后世的成语“飞黄腾达”便来源于对这种神马的描述。
不过，在本书设定中，圣兽和神兽还差着一个等级。神兽拥有高强的本领和灵力，本身就是被人膜拜的一方神灵，比如说四方四象：青龙、白虎、朱雀、玄武；又比如大神的守护或信使，比如前面提到的狡兽、三青鸟等，它们虽然仍旧保持着兽形却已经不再是兽，而是相当于创世大神的属神了。
这匹圣兽已经在这片水域里生活了不知多少岁月，本来正在水中沉睡，却被突然胡乱涌动的水流所惊醒。
它睁开睡眼、四蹄发力、兴风带雨从水底深处扶摇而上，要看一看究竟是什么原因，使得水面上如此喧嚣，却由此引发了一场无谓的纷争。
只说祁昆和宝儿正在开着玩笑，突然前面的河水像是沸腾了一般，咕咚咕咚地冒起了气泡。
祁昆最先发现了问题，指着水面说道：“宝儿，你看那是什么？”
话还没有说完，前方的水面就纵起了一阵狂风，巨大的水浪以排山倒海的气势朝着小船的方向横扫过来，一眨眼的功夫浪头就到了近前，把小船一下子拍在了下面。
水浪扫过之后，水面上波涛翻滚，小船像一片落叶一般在其间随波飘摇。片刻之后，在距离船尾几丈远的水面上突然水花一翻，祁昆的脑袋随后露了出来。
祁昆四下里巡视了一番，焦急地大喊道：“宝儿！宝儿！你在哪里？”
宝儿从船舱里露出了头，一手扶着船舷，一手搭在嘴边喊道：“我在这儿，快上来！”
祁昆见宝儿并没有落水，这才松了一口气，三下两下游到了小船的跟前，在宝儿的拉动下扒着船帮又爬上了船。
这时候的水浪越来越大，波涛汹涌就像大海一般，小船在其间剧烈的颠簸着，已经失去了控制，祁昆只好任由它随波逐流。
宝儿站在船头，张开双臂对着天空不知说了一句什么祷文，一阵强风沿着水面平行着向前方刮了过去，强风横扫下的水浪，稍稍平静了一些，就像浪涛中突然被劈开了一条平坦的大道。
“宝儿，你可真厉害……”祁昆赞美的话还没有说完，就见前方的水面突然打起了旋，而且范围越来越大。几弹指间，就形成了一个巨大的漩涡，在急速地旋转中仿佛要吞噬掉它引力范围内的一切事物。
“我们还得想想办法，不然会被吸进去的！”祁昆焦急地喊道。
宝儿把手往回一挥，强风随之风向一转，又刮了回来，在河面上筑起了一道奔腾而来的水墙。
小船被疾速而来水浪远远地抛向了后方的水面，重重地摔在了激流中，撞击起无数的水花。
祁昆对这突如其来的变故根本没有任何防备，被呛了好几口水，他一面吭吭地咳了两下，一面说道：“这方法也太粗暴了吧，哪像是女孩子的招式！”
一句话没说完，祁昆马上就又闭上了嘴，因为对面的漩涡中突然水浪一翻，现出了一匹奇形怪状的巨兽。

@如织Helen 2020-02-27 13:19:44
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谢谢

第二十一章 水中圣兽

祁昆和宝儿一边走一边开着玩笑，很快就行驶到从极渊大瀑布群的上游河道，他们甚至都可以听到瀑布飞泻而下时发出的那雷鸣般的巨响了。
可就在这个时候，却遭遇了意想不到的危机。
先是一阵狂风大作，之后河浪翻滚、暗流涌动，而后又出现了一个巨大的漩涡。
二人驾驶着小舟在河面上劈波斩浪，想要化解眼前的危机，可就在这时，漩涡中突然水浪一翻，现出了一匹巨兽。
这巨兽外形看起来像马，但至少要比马大两倍以上，它嘴后有鳃，背上生鳍，鼻子下还飘着长长的须子，在腿根部长有红色的花纹，身后拖着一条像牛尾一样的长尾巴。
这奇特的生物从水中浮起后，不住地在水浪中摇头摆尾，呼呼地喘着气，一团团水雾不时从它的鼻孔中喷涌出来。
“原来是你在搞鬼，看我怎么收拾你！”祁昆一边喊着，一边早已经搭好了羽箭，朝着巨兽的脑袋就是一下。
羽箭转瞬就到了巨兽跟前，正射中它的脑门，但却丝毫没有伤到它。巨兽脑袋一摆，后蹄发力一跃而起，朝着小船直跳过来，宝儿猛地一把就把祁昆推下了水，随后自己也跳了下去。
就在他们刚刚离开小船的当口，那巨兽前蹄重重地踏在小船上，只听“咔嚓”一声，小船瞬间开裂被踏成了两段。
祁昆和宝儿落水后，随即被湍急地水流冲出去很远，幸好被河道中突出的一大片光溜溜的岩石拦了下来。
二人费力地爬上了其中的一块儿大石头，才看清楚自己的处境。
他们的前面就是壮丽的从极渊大瀑布群，宽广的河面被这些突出的岩石分隔为一道道急流，之后有的又汇合为一体，有的则保持着单独的一道。
急流从险峻的断崖上奔涌而下，落到高低不平的崖岩上，形成了很多帘长短不同、宽窄各异、规模不一的瀑布。
最大的一帘瀑布直泻到崖底的深潭中，捣珠崩玉、飞沫升腾、如烟似雾，在阳光的映照下形成了一道道虹霓，震天的巨响，如千人击鼓，似万马奔腾，远震数里之外。
两人乘坐的小船被踏为两段后顺着瀑布的急流掉下了深渊，被峭壁上突出的岩石撞得粉碎，在他们的后方则是扑空的巨兽，此时已经回过身来，正冲着他们的方向嘶鸣。
“得想个办法，要是掉下去肯定会被撞得粉身碎骨的！”祁昆大声地说道。
“我知道！”宝儿一边回答，一边埋怨道，“以后你行动前就不能先说一声，早晚要被你害死啦！”
巨兽高高地抬起前腿，昂首嘶鸣，尖厉而辽远，直冲云霄、响彻天际，祁昆被震得直捂耳朵。
嘶鸣过后，天上乌云滚滚而来，霎时间遮蔽了午后的阳光，仿佛黑夜提前降临了一般，一切都笼罩在天空的阴影里。
巨兽前足猛然下落，踏到水面上，陡然掀起一道高达数丈的水墙，浪峰高耸，咆哮着向祁昆和宝儿的方向奔涌而来，百丈之外都能感到那强大的气浪所带来的猛烈冲击。
宝儿迎风高声地祈祷着，天上的乌云迅速扭曲变形，并向下发展成漏斗状，在接近水面时卷杂着水浪形成巨大的龙卷风，把迅速涌来的水墙一分为二，化为两个巨浪从两人所处的大石旁一扫而过。
龙卷风越来越大，迅速地旋转着朝巨兽奔去。
巨兽四蹄腾空横向一跃，跳出去十几丈远，顺利躲过了来袭的飓风，它落到水面上，再次四蹄齐踏，激起无数的水柱，从四面八方朝着祁昆和宝儿飞来。
宝儿双手在空中一洒，形成一个五彩的圆形光幔，笼罩着二人所在的岩石，随后而来的水柱和光幔发生了剧烈的碰撞，一时间水花四溅。
宝儿一边靠左手撑着光幔组成的防护网，一边展开右手现出一团火焰，那火焰灵动地跳跃着，就像是一条鲜活的生命。
宝儿在火焰前呢喃了几句，那火苗便迅速变大，成为一个发着强光的圆球，宝儿拼全力把光球抛向巨兽。
从抛出的瞬间，光球便开始越变越大，待到达巨兽所在的位置时，已经成为一团直径数丈的球状火焰。
巨兽见势不好，腾空跃起一下拉近了与他们的距离，火球砸在巨兽刚才盘踞的河面上，引发了剧烈的撞击，火焰夹杂着水花迸射开来，散落在四周，丝毫没有要熄灭的意思，竟然在水面上引发了熊熊大火。
可能是投掷火焰消耗了太多的念力，宝儿一手制造的防护网随着火焰的飞出而瞬间崩溃瓦解。
巨兽转眼就来到他们头顶的上空，张开巨口，直接喷出一道水流，大水由高空倾泻而下，劈头盖脸拍到祁昆和宝儿身上，二人站立不稳双双落到大石下的河水里，随着湍急的水流顺着瀑布掉下了山崖。
万幸的是他们并没有直接落到瀑布群中最大的瀑布里。
祁昆和宝儿所站的岩石后方对应的水流，在跌下悬崖后不久便落在了断崖间的山岩上，日久年深的冲击，在山岩上冲出了一个水潭，水潭的水积满后又溢出到岩石边缘，并冲出岩石与其它水流汇合为更大的瀑布奔泻而下。
还有无数的山岩散布在崖壁上，就像一个个小小的平台，使整个瀑布群重重叠叠，相互交织在一起，有的平台上还生长着一株株绿色的植物，远远望去就像阳台上的盆栽。
不过祁昆和宝儿可没有这份雅致，他们感谢这些在岩石上顽强生长的植物为他们提供了保命的机会。
二人很快就分别抓住了一株植物，停在了瀑布中的平台上。
然而老天并没有给他们多少喘息的机会，巨兽也没有就此收兵的意思，它跃下山崖，重重地落在二人所在的水潭中。
巨兽定睛观察形势后，朝着离它更近的祁昆直冲过来。
祁昆眼见巨兽越来越近，从腰间迅速地抽出短刀，在巨兽来到跟前的瞬间，他猛然向一旁转身，躲开了猛烈的撞击，并就势反握短刀朝巨兽狠狠地扎了下去。
由于巨兽甲坚皮厚，这一刀并没有起到多大的效果，反而激怒了它，它回转身来一头将祁昆所抓的小树拦腰撞断。
祁昆在树断的瞬间，就势一跃，跳到了巨兽的背上，举起短刀朝它硕大的脑袋猛戳。
巨兽在水中挣扎跳跃，带着祁昆翻滚在水浪中。
正在酣战之时，突然巨兽一跃而起，朝对面的另一个平台跳去，并在空中翻了一个身。
祁昆本来就一手拿刀，一手抓着巨兽的背鳍，对这突如其来的翻身毫无预料，他用力抓了一把巨兽那没有毛发、没有鳞片、光溜湿滑的身躯，便无声无息地落下了瀑布底部的深潭。
在落下的瞬间，祁昆似乎看到高高的和山之阳，有点点闪光出现，给这乌云遮盖下的战场带来了一丝暖暖的希望，但他并没有时间多想，便一头栽进了深深的水潭中，眼前一黑失去了知觉，只剩那小树的断茬还在展示着刚才这里发生的一场激战。
宝儿看到祁昆落水，沉入深水潭中，不顾一切地高喊着，但她拼尽全力的呼喊却被雷鸣般的瀑布所湮没，根本一点儿也听不到。
巨兽在对面的平台上已经做好了准备，随时可能杀一个回马枪。
宝儿在万分焦急中思想着对策，此时的她，也看到了和山上那点点的闪光，突然想到了一件事。
宝儿伸出右手，展现出手掌心一个鲜红的印记，仿佛是一个火焰形的胎记。
宝儿闭目凝神，发出了心中最虔诚地祈祷，手掌中的印记越来越亮，一道道红光冉冉升起，像一条条红色的彩带盘旋着向上升腾，把黑暗笼罩下的战场洒满了红色的光辉。
很快和山之阳便有了回应，那点点的光明一闪一闪地越来越亮，最后竟光芒万丈，就像有一轮烈日隐藏在山后，随时都会冲破阻隔喷薄而出。
巨兽显然也被这突然出现的亮光所吸引，不禁回头观看。
光芒中隐约现出一条条光带弯曲回转，就像一条条巨蟒屈身而来，不一时就把巨兽缠绕在其间。
巨兽意识到危险的来临，一声仰天长嘶，奋力挣脱了束缚，但光带非常轻盈灵活，而且速度要比巨兽快得多，几个回合下来，逼得巨兽只有招架之功，没有还手之力。
最后，巨兽终于认了输，翻身跃进瀑布下的深潭里，不见了踪影。
宝儿见巨兽消失在滚滚水流中，来不及喘息，便借水遁来到从极渊下，焦急地寻找着祁昆。

第二十二章 吉神泰逢

祁昆睁开眼睛，发现周围一片漆黑，眼前什么也看不见，分不清东西南北，辨不明上下左右，好像自己正处在一片无边无际的虚空中。
“这是怎么回事？我死了吗？我明明记得自己掉进了深潭里，这又是哪里呢？”祁昆用手重重地捶打着脑袋，想要看清楚眼前的一切。
就在祁昆实在想不明白的时候，远处却出现了一闪一闪的光芒，就像是萤火飞舞，又像是寒星闪烁。
亮光越来越近，竟从这漆黑的虚无中慢慢显现出一个怪人来。
这人长得十分和善，身后竟还拖着一条鸟雀的尾巴，展开后像是一把扇子一摆一摆的，特别有趣。
怪人周身散发着点点光辉，手里还拿着一个绘有云纹的葫芦，笑吟吟地朝着祁昆走了过来，问道：“请问这位帅哥从哪里来呀？”
那个时代好像还没有“帅哥”这个词，不过这么描述显得更贴合来人的身份设定，姑且这么说吧！
“我……从少典部族来！”祁昆一边回答着，忽然有点儿想笑的冲动。
“少典部族……”来人一边用手摸着下巴，一边斜头思索道，“不会吧！华胥一脉的气息，我是不会认错的！”
“和我一起的朋友就是华胥部族的！”祁昆兴奋地说道。
“哎！我不是说你的朋友，更不是说什么华胥部族，我是说……算啦！和你也说不清楚！”来人轻轻地自言自语道，“不过……莫非是本尊近日害了风寒，五感失灵啦！”
“请问阁下是哪位？怎么称呼？”祁昆插嘴问道。
“不对，好像是封印！”来人并没有理会祁昆的问话，而是自顾自地嘟囔道。
“什么？封印？”祁昆有些云里雾里地问道。
怪人依然没有理会，却抬起右手的食指轻轻点了一下祁昆的眉心，一股气息瞬间传遍了他的全身。
祁昆感到气息所到之处，身体就像松了绑一样，强劲的力量从内心深处激荡扩散开来，游走于经络之间，身上每一个毛孔都溢满了灵气。
来人却忽然变了脸色，刚才的滑稽之态一扫而光，竟有些结巴地说道：“怎么？不只是华胥，还有……还有……”说着又上一眼、下一眼，左一眼、右一眼地把祁昆看了个遍，末了来了一句，“这怎么可能？”
祁昆被对方瞟得都有些不好意思了，忙说道：“什么不可能？还有你刚才做了什么？为什么我突然有一种前所未有的感觉！”
“哦……也没什么，只是帮你开开窍，只是不知这对你来说是福还是祸！”来人终于第一次回答了祁昆的问题，却有些心不在焉。
祁昆听得糊里糊涂，也失去了兴趣，一脸的茫然。
忽然，怪人又问道，“你的朋友就是那个小姑娘吧？”
“对呀！你知道她在哪儿吗？我要去找她！”祁昆一下子又打起了精神。
“知道是知道，不过你还能不能见到她就不好说啦！”来人言语中带着一种惋惜的腔调。
“怎么，她有危险吗！她怎么样啦？”祁昆着急地问道。
“好啦！好啦！自己都自身难保啦！还有心替别人担忧，真是个痴情的种子！”来人劝道。
祁昆闻言脸红了，嘟囔道：“我这么憨，她未必就看得上我！”
“先不要讲丧气话吗！以前你是有些不开窍，不过我刚刚已经给你解开了。而且女孩儿吗，没点儿死皮赖脸的劲儿怎么能追得上呢！”来人戏谑地说道，玩世不恭的神态再次回到了脸上。
“可我现在都不知道她在哪呢！”祁昆说道。
“看在你一片痴心，又有华胥神族的面子罩着，我就再帮你一把，但是帅哥小弟，话要先说到头里，我只能给你指路，能不能回去还得看你自己呦！”来人说道。
“可是路在哪里呢？这附近根本就是一片漆黑呀！”祁昆问道。
“呵呵呵……五感所致、方得能知。你现在身处虚无，五感哪有用武之地呀！你闭上眼睛，用心去感受，哪有光亮就往哪走，到了不得不睁开眼睛的时候，就看到你想看的人啦！”来人说完径自去了。
祁昆听得稀里糊涂，也没有别的办法，只好闭上眼睛一试。
四面依然寂静无声、空洞无物，待了好一会儿，祁昆心里越来越着急，不禁烦躁起来。
“不要心烦意乱，注意凝神静气！”耳边突然又传来了怪人的声音。
祁昆稳了稳心神，让自己安静下来，感受着无边的黑暗，也不知过了多久，忽觉眼睛旁边有一点儿光亮在隐隐地跳动，他下意识地用手去抓，却怎么也抓不住。
那光亮闪闪烁烁向着远处飘去，祁昆赶紧拔腿就追，也不知追了多远，也不知追了多久，他渐渐觉得累了，想要停下来休息一下。
“千万别停，你要是在这儿睡着了，就永远也回不去啦！”那声音再次震动着祁昆的耳膜，他一激灵又继续向前追去。
祁昆不住地跑啊跑，追啊追，直累得气喘吁吁、头晕眼花，迎面的强风吹来，就像刀割一样疼痛。
祁昆强忍着疼痛，不顾一切地向前奔跑，突然脚下一空，好像掉下了万丈深渊，他心头一沉，猛然睁开双眼。
眼前竟是繁星满天的夜空，而那闪烁的光亮竟也变成了身边一堆熊熊燃烧的篝火。篝火旁有一个用树枝搭起来的简易架子，上面覆盖着长衫。在火光的映照下，长衫后显出一个身影，是女性凹凸有致的身体勾勒出的柔美曲线，长衫下面还露出一双白皙的小腿。
“宝儿在换衣服？”想到这里，祁昆的脸一下子红到了脖子根，心突突地跳个不停。理智告诉他赶紧闭眼，被发现就惨啦，但一种本能却牢牢地控制着他的眼睛，让他忍不住想多看一眼。
祁昆感到浑身燥热，不禁咽了一口口水，挣扎着想坐起来。
正在这时，宝儿换完衣服从后面转了出来。看到祁昆正直勾勾地盯着自己，她不禁失声叫道：“早知道你是个登徒子，就该提前防着你！”
祁昆并没有听明白宝儿的意思，只是觉得有些失态，踉跄着想起身，却因全身无力又倒了下去。
宝儿见祁昆摔倒，忘记了生气，赶紧过来搀扶他。
“我没事！”祁昆逞强地说道。
“什么没事？都昏迷了两个时辰啦！一定是掉下来的时候摔得脑震荡啦！”宝儿嘟着小嘴说道。
“呃！你就不能盼我点儿好！枉我还为你担心了那么久！”祁昆忿忿地说道。
“哪个要你担心？要不是你冷不防地射了那圣兽一箭，它也不至于和咱结这么大梁子，非要把我俩置之死地而后快！”宝儿也不服气的辩道。
祁昆见宝儿生气，一下子就泄了劲儿，说道：“好啦！好啦！都是我不好，孤陋寡闻、冒冒失失的，才惹了这祸事！还要多谢宝儿姑娘的救命大恩！”
“哼！我才不稀罕救你！”宝儿把脸扭向了一边，突然又咯咯咯地笑了起来。
宝儿拿出随身携带的干粮，祁昆马上狼吐虎咽地大吃了一顿，总算恢复了一些气力，然后他迫不及待地把自己的经历说了一遍。
宝儿听完后开心地说道：“你大概是遇到吉神了，是他把你送回来的！”
“什么，吉神？”祁昆说什么也不能把那无厘头的怪人和威武的天神联系在一起。
宝儿看他一副惊讶的样子，说道：“确实是吉神泰逢没错，他就是住在这和山之阳的天神，我也是看到闪光才想起可以借助他的力量击退圣兽，这才有机会脱身的！”
“你一口一个圣兽，它可是差点儿就要了我们的命耶！”祁昆忿忿地说道。
“它本就是天地间少有的圣兽，叫做‘水马’，也有人把它唤作‘龙精’的，我想应该是我们在河面上的打斗惊动了它，它才想到水面上看一看是怎么回事，没想到刚一冒头就挨了你一下，这才翻了脸！”宝儿不紧不慢地解释道。
“噢！这么说还是我们的不对喽！”祁昆说道。
“随你怎么想吧，但毕竟在人家的地盘上！”宝儿说道。
“好吧！既如此就不跟他一般见识啦！”祁昆大度地说道。
“呵呵呵……”宝儿一阵轻笑。
“笑什么？”祁昆有些奇怪地问道。
“笑你本事不大，脸皮倒挺厚，命都差点儿丢了，还不和别人一般见识！你这话是怎么说出口的？”宝儿调侃道。
“不过，宝儿你的本事还真不小，都跟巫师大人差不多啦！”祁昆眼珠一转，凑到宝儿跟前，诡笑着说道，“还有你抛出的那个火球，让我想起了在历儿山大战蜚兽的时候，有一个从天而降的火球救了我们，难不成就是你吗？”
宝儿笑道：“看来脑袋还没摔傻，这么久的事情都还记着呢！”
祁昆想起了泰逢的那句话，嘿嘿地傻笑着，自顾说道：“果然有点儿死皮赖脸！”
“什么死皮赖脸？”宝儿不解地问道。
“噢，没什么？”祁昆发现自己失神说走了嘴，立刻正色道。
宝儿也没有深究，又问道：“既然脑袋这么灵光，没事的时候翻翻巫师大人送你的书，以后会有帮助的！”
祁昆懊悔地说道：“其实我也看过两眼啦，可是上面的内容太过深奥，有些看不大明白……”话还没说完，他突然想起书是不是被浸湿了，急着去包袱里翻找。
宝儿看他一副着急的样子，说道：“没事啦！在这呢不是，看不懂还这么宝贝！”
祁昆拿过书来，看到并没有损坏的样子，这才放了心，他小心翼翼地翻开书页，说也奇怪，原来觉得晦涩难懂的内容竟然变得清晰了，以致他很快就领悟了几项技艺的法门。
祁昆兴奋地说道：“我好像突然能看懂了，原来箭法还能这么用！”全然像一个小孩突然发现了新大陆一样兴奋。
晚上的山风非常寒冷，宝儿不禁打了一个寒颤。
这小小的动作居然也没有逃过祁昆的眼睛，他的五感好像突然灵敏了很多，他甚至觉得自己能听到花落水面、蝴蝶振翅的声音。
“你离我近点儿，兴许还能暖和一些！”祁昆说道。
“我才不要呢！一脸不怀好意的样子！”宝儿一口回绝道。
虽然嘴上说得很坚决，但凛冽的山风还是把她吹得离祁昆越来越近，最后两个人偎依到了一起。
宝儿像一只依人的小鸟，很惬意地躺在祁昆坚实温暖的胸膛里，任由这个男孩结实的臂膀环抱着自己，在面前熊熊跳跃的火光中，渐渐进入了梦乡。
谁又知道情种刚刚萌芽，命运便给了他们一场生死考验。

第二十三章 师鱼和黾蛙

清晨的阳光透过密集的树木挥洒在山林间，宝儿在小鸟清脆的鸣叫声中醒来，面前的篝火已然熄灭，漆黑的灰烬中还在冒着缕缕青烟，自己的身上覆盖着祁昆的衣服，还带着暖暖的余温。
不远处就是静静流淌的黄河，两岸是高峻的山峰和茂密的山林。
随着气候日渐寒冷，多种多样的树木呈现出不同的颜色，火红的枫叶、金黄的银杏、苍翠的水松，紫色的小檗，在朝阳的光辉下，真个是关山万重、层林尽染，恰似一幅五彩斑斓的水彩画卷。
昨天水马退走后，宝儿匆忙赶下大瀑布，在下游的乱石间找到了已然昏迷的祁昆，待她携着祁昆，艰难地顺着河流来到这座山谷时，天色已经大黑，自不曾留意这谷中的美景。
“难得在这般时节还能有如此的景色！”刚刚醒来的宝儿一边欣赏着山间的美景，一边信步踱到黄河岸边。
千里黄河虽浊，独在里却是清亮透彻的，河底浅滩中长满了青苔、遍布着苍玉，水面上倒映着两岸的山岭，静谧优雅、美不胜收。
宝儿伏在河边的一块大石上，望着水中那秀美的脸庞，梳拢着有些凌乱的长发，享受着这一份晨光中的惬意。
忽然，面前的水中浮出一条非常美丽的大鱼，火红的身躯布满银白色的花纹，宽大的尾鳍就像一团飘舞的彩带，一双灵动的大眼睛则像是两颗忽闪闪的黑珍珠。
宝儿惊奇地看着这美丽的生物，不禁用手向水面凌空一抓，那大鱼连同包围它的河水被一起抓了出来，呈一个水晶球状飘到了宝儿的手掌中。
大鱼包围在这圆形的水球中，并没有受到多少惊扰，还在悠闲地吐着泡泡。
“你自己抓了吃的！”身后响起了祁昆的声音。
宝儿回头看见祁昆赤裸着上身站在后面，强壮的肌肉勾勒出健美的曲线，周身洋溢着男性蓬勃的气息，脸色不禁有些微微泛红。
但她马上又回道：“什么‘抓了吃的’！这么美丽的生灵是用来欣赏的，你怎么忍心把它吃掉！”
祁昆走到近前看了一眼，说道：“辛亏你不是抓来吃的，要不就没命啦！”
宝儿瞪大眼睛，问道：“啥叫‘没命’，一大早就说这晦气话，是不是我昨晚说你脑震荡，你今天就拿这话来报复我！”
祁昆一脸冤枉地说道：“你们女人就是小心眼儿，昨晚上的事我早就忘啦！你还记得这么清楚！”
宝儿一听“忘了”俩字，当时就撅起了小嘴，生气地说道：“男人就是忘性大，永远都靠不住！”说完把大鱼放回了水里，径自回到夜宿的地方去了。
祁昆摸着后脑勺，纳闷地想道：“这女孩子还真是多变，我还没跟她解释鱼为啥不能吃，咋就生气了呢！”
祁昆讪讪地在附近找了一圈，拾了一些干柴，然后来到篝火旁扒拉了半天，总算从灰烬堆里找到了一根带着火星的木棍，连吹带扇的把火又重新生了起来。
缕缕黑烟升腾而起，呛得祁昆直咳嗽，他不住地用手擦拭着额头上的汗珠，一会儿功夫就被烟灰抹了个大花脸。
看到祁昆忙乱的样子，宝儿又噗嗤一声笑了。
祁昆抬起头，脸上挂着憨憨的笑容，说道：“早晨的露水比较重，火不太好生！”接着又冷不丁地冒出了一句：“宝儿，你还是笑起来比较好看！”
一句话让宝儿笑逐颜开，脸色很快就多云转晴了，她问道：“你不是有巫师给的灵符吗？怎么不拿来用一用！”
祁昆并不明白自己哪句话让宝儿消了气，只是觉得气氛一下子轻松了很多，也笑着回道：“你不说我还给忘了，不过用灵符来生火是不是有点儿暴殄天物了！”
“那你大早晨生火又是为了什么？”宝儿轻快地问道。
“昨天的大战消耗得太厉害，我想做点儿肉食，补充补充能量！”祁昆一边把火吹大，一边说道。
宝儿往四周扫视了一圈，手拖着下巴颏问道：“这么说你早起找吃的去喽？怎么没看到你的猎物呢？”
“在这呢！”祁昆一边说着，一边从一块石头后面拿出他忙活了一早上的战果，竟然是五六只大蛤蟆，有的身上还长着疙疙瘩瘩的瘤子，都被一根绳子系着后腿绑成了一串。
“呸、呸、呸！这怎么能吃？恶心死了！”宝儿一脸厌恶的表情。
祁昆一边摆弄着自己的猎物，一边说道：“这谷底能吃的东西并不多，我们的时间也不充裕，我这才抓来充数的，不过呢，这可不是劣质的吃食，这是黾（meng）蛙，营养丰富的很呢！”
宝儿说道：“什么不多，是你自己没找到吧！我刚才不是就抓到一条漂亮的鱼儿吗？”
“宝儿你虽然是见多识广，但都是些神仙圣兽，对这些普通的生物未必就知道的那么真切！”祁昆自豪地说道，“我就不一样啦！咱从小在大山里谋生，和各种各样的野生动物打交道，你抓得那条鱼不中吃！”
“什么不中吃？我看比你的癞蛤蟆强多了！”宝儿不服道。
“刚才一看，我就知道那是条‘师鱼’，是有剧毒的，要是吃了，不消一会儿就得命丧九泉啦！”祁昆解释道。
宝儿听完瞪大了眼睛，一脸不相信的表情，惊叹道：“怎么会！那么美丽的生命，说不定是创世大神的杰作呢！”
祁昆头也不抬，冷静地回答道：“我肯定不会认错的，本来自然界就是这样的，老爹很早以前就教育我说‘这外表越是漂亮的东西就越要提防的紧’！比如说吧，这山里的蘑菇越是有毒的，就越是长得颜色鲜艳，越是口味鲜美的就越是生的朴实无华，有的伞盖上还有裂纹，看上去虽然不起眼，却是真正的好东西！还有蛇，那些长着靓丽环纹或是颜色明艳的，往往是有剧毒的，那些看起来灰不溜秋不出众的才是没有毒的！”
“看不出来，你知道的还真不少，说起来都一套一套的！”宝儿夸赞地说道。
“这叫‘术业有专攻’！”祁昆有些得瑟地回答。
“呵呵，你还知道这么文绉绉的言辞啊！”宝儿不禁用惊奇的眼光看着他。
“是巫师大人教我的啦！以前老是和他聊天，耳濡目染的自然就记得一点儿啦！”祁昆回答道。
两个人你一言我一语地聊着天，欢快的声音飘荡在清晨的山林里，打破了这里长久以来的宁静。
很快剥了皮的黾蛙就在火上烤熟了，鲜亮的油滴不断地落在烘烤的炭火上，滋滋地冒着烟，一股清香顷刻撒满了这巴掌大的地片。
祁昆提起鼻子闻了闻，赞叹地说道：“味道不错呀！”
说着，他扯下一只蛙腿，又从包裹里拿出一个小盒子，从里面拈出一点儿盐巴洒在上面，递到宝儿面前，说道：“吃吧，可好吃呢！”
宝儿迟疑地接过来，试探着咬了一小口，感到确实是鲜香味美，也就放心地吃了起来，完全忘记了刚才对这食物的排斥感。
祁昆看宝儿吃得开心，也狼吐虎咽地大吃大嚼起来，很快食物就如风卷残云一般被扫荡一空。
祁昆一边摸着饱饱的肚子，一边心满意足地说道：“下面，咱们研究一下后面该怎么走吧！小船已经被撞了个稀巴烂，顺流而行的计划也自然跟着泡了汤，咱们还得找一条可行的道路才好啊！”
宝儿说道：“昨天我们自从极渊大瀑布群一路来到这里，也没有仔细看，不过据我推测这山谷应该是枭谷，而北面那巍峨的群山应该就是泰威山了，它是薄山山脉的一部分。我们可以沿着这列山脉一直向东，横穿黄河的河套地区，便可以到达发丸山，再沿着教水翻过教山，就是北方的大荒原了！那里虽然荒凉、渺无人烟，地势却比较平坦，不用翻山越岭！”
祁昆说道：“亏了有你这个活地图，不然我肯定走不下去了，老在这大山里蹒跚前进，恐怕一百年都到不了东北海滨了！那我们这就赶紧出发吧！”
宝儿又说道：“只是穿越河套走到发丸山，也是一段不短的路程哩！我们得做好长途跋涉的准备！”
祁昆说道：“我们还能准备什么呢！周边也什么都没有，先往目的地的方向前进吧，说不定半路上还能意外碰到一条小船呢！”不过他说完以后，又看了看四周，很快就相中了这山间的两棵小树。
说是小树，其实是两株钩端竹，这种树木不但长得十分挺直，而且韧性非常好，因为是空心的，所以拿起来也十分轻巧，非常适合走山路时使用。
祁昆抽出腰间的短刀，十分熟练地砍了两株竹子，三两下就削出了两根竹杖，竹杖的下部还削了锋利的斜口，并细细地缠绑了数圈绳子。
祁昆递给宝儿一根，说道：“这个拿着，走路时可以省些力气，碰到了野兽还可以当长矛防身，一举两得！”
宝儿接过竹杖，和祁昆一起沿着茫茫的薄山山脉向东走去。
两个年轻人向着未知的旅程前进，宝儿心中却不知为何生出了一种不详的预感！

第二十四章 暗影

祁昆和宝儿在从极渊大瀑布群和水马进行了一场激烈的战斗后，在枭谷作了短暂的休整，但很快他们就又踏上了漫漫征途。
两个人翻山越岭、爬坡涉水，终于走出了峰峦叠嶂的薄山山脉，来到了黄河的河套地区。
薄山山脉自吴林山转向正北方，到达阴山后又向东转，最终和单狐山脉的首峰相接，好像一道拐了个直角的高墙，与南面微微斜向东北方的太行山脉合围起来，形成一片狭长而富饶的原野。
这里地势平坦、水源丰沛，到处是遍布水草的滩涂，在滩涂之外则是丰茂的水岸草原，在草原之外更加遥远的地方，地平线和天际相接的位置还能望见绵延不断的高大山脉，像是黑色的巨人横卧在远方。
在河套间丰美的草原上，斜卧着一个细长的大泽，泽面顺着太行山脉蜿蜒而行，宛若一条蛟龙。悠长的水流从远方的山脉发源后迂回而下，在草甸间形成遍布的水网。
数不清的河汊、水塘、溪流，把这里滋养成一个天然的动物乐园，虽然天气正在变得日渐寒冷，但仍然不失一派鹰击长空、鱼翔浅底的生机和气象。
祁昆和宝儿完全沉浸在这美丽的大自然中。
两个年轻人在草原上恣意地奔跑，尽情地呼喊，大声地歌唱，全然不顾脚下的泥泞和水沼，释放着年轻人才有的热情和活力。
他们晓行夜宿，白天一路欢歌，晚上则相拥而眠，俨然一对幸福郊游的小情侣。
祁昆时不时地拿出《虚弦落雁》认真研读，不久便有了不少新的感悟，箭法也是大有精进。
就这样一路向北，也不知过了多少天，他们终于来到了一片河谷前，这是一条干枯的河道，从东面弯曲而来和黄河相接。
河谷中长满了寒带树木，非常的茂密，只是由于时节寒冷，相当一部分的树叶已经凋零了，光秃秃的枝杈直直地伸向天空，好像遍布谷底的一丛丛荆棘。
顺着河道的方向，可以看到两个不大的小山丘，在更远的地方则伫立着一座高峻的山峰。
“前面应该就是发丸山啦，而那座更远的大山就是教山，这河谷本是教水的河道，它只有在夏天的时候才会有水流过，到了冬天就干涸断流了！”宝儿一边伸展着腰肢，一边说道。
“那我们是不是要穿过谷底的河床到东边去呀！”祁昆问道。
宝儿点了点头，回答道：“恩，如果我所料不错，在教山的东面应该是紧邻着一个被唤做‘少泽’的湖泊，在湖的另一边则有一条由东向西而来的河流叫做‘汜水’，它一路沿着北方大荒原的南缘流注到少泽中。在荒原东部的边缘是太行山脉的群峰，山脚下有一条婴候水，它是从丹林发源后向北流入汜水的。丹林是林氏部族的领土，但愿我们运气好能够从林氏那里找到一条新船，再补充一些需要的物资！”
“所以接下来我们要先翻过教山，再沿着汜水河穿过北方的大荒原，然后在山脚下改沿着婴侯水向南走到丹林，对吧？”祁昆总结了一下接下来的路线。
“基本上是这样的！”宝儿说道。
“那我们今晚就在这河谷边缘休息一晚，明天再赶路吧！”祁昆说着来到河谷的谷坡上找了一处背风的地方。
天色很快就暗了下来。
黄河穿过枭谷后，流经阴山脚下继续向北，转了两个几乎九十度的大弯，呈一个巨大的“几”字形，再次向着南方而来，静静地从旁边流过。
巍峨的王屋山屹立在河岸边，和它所在的太行山脉组成了一道雄浑壮伟的巨大石墙，正慢慢地和夜色融为一体。
随着袅袅的青烟升起，红黄色的火光为这夜色下的河谷增添了一抹温暖的亮色。
宝儿斜依在祁昆的肩头，遥望着天边的寒星，若有所思，突然她感到身后一阵发冷，好像有一双恐怖的眼睛在暗中窥视着他们。
宝儿不禁回头看了一眼，可是除了伸展着枝杈的树木，什么都没有。
祁昆发现了异样，关切地问道：“怎么啦？宝儿！”
“没什么，我只是觉得好像有什么东西在监视着我们！回头看的时候又什么都没看到！”宝儿不安地回道。
“没事，有我呢！”祁昆拍着胸脯说道，“你先睡，我守夜！”
宝儿嘟囔道：“正因为有你我才担心！”
祁昆闻言先是一愣，而后又似有所领悟，一把拉住宝儿的手，说道：“放心，我不会再给你惹事的！”
宝儿心事重重地看了祁昆一眼，抽回手说道：“我不是这个意思！”
“怎么？”祁昆有些不解道。
宝儿却没有继续搭话，她觉得心里有种莫名的忐忑。
作为一名巫师，她知道自己的感觉不会是空穴来风。她仔细地从脑海里搜索着自己积累的信息，母亲教的，书上学的，亲身体会的，乡间传闻的等等等等。可是这山海世界还是太广大了，而自己知道的则远远不够，就这样她靠在祁昆的肩头恍恍惚惚地睡着了。
一声遥远的犬吠声传来，把宝儿拉出了梦乡，她小心地倾听着四周的动静，慢慢地山林间传来了脚踩落叶的沙沙声。
从河谷的枯树林中，走出了一团黑影，说是黑影其实是一只动物，只是这动物躲在一团黑色的雾气中，若隐若现的实在看不真切，只有两只眼睛在雾气中闪闪发着绿光，带着低沉的咆哮向她一步一步地靠近。
宝儿猛地站起身来一边慢移微步，一边注视着它，那黑影则一边弯脖抬头，一边围着她转动。
在对峙了小半圈后，暗影突然跃起发动了攻击。
宝儿一抬手，一道红光从手心闪过，形成了一道红色的屏障，黑影撞到屏障上，被弹落在篝火的侧旁，带火的木柴一下子塌了一半，一时间火星迸射，散落了一地。
暗影抬头吐出一团黑雾朝宝儿包围过来，宝儿双手挥洒，一个五彩的光幔笼罩下来，把她保护在中间。黑雾越来越浓，和五彩光芒纠缠在一起，一时难分胜负。
暗影纵身一跃凌空扑来，眼看着到了宝儿近前，却又一偏身转向了熟睡的祁昆。
事情发生的很突然，宝儿这才发现祁昆居然还沉睡未醒，她的心一下子提到了嗓子眼儿，焦急中猛然睁开了眼睛，原来只是一个梦魇，却真实的就像刚刚发生过一样，让她一时难以摆脱这噩梦的余音。
巫师的梦境往往代表着某种预兆。
宝儿看着一旁的祁昆，睡得很熟，还带着微微的鼾声，柔和的月光映照着他英武的脸庞，十分平静。
宝儿轻轻地起身环视，对面的王屋山就像黑色围墙后的高塔岿然不动，身后的树木则像一根根长矛直插天际，想着明天就要进入这荆棘林立的教水河谷，而巨大的危险就隐藏在未知的密林中，她不禁有些退缩了。
那不是害怕的情绪，那是一种难以割舍的情愫在起作用。
宝儿想到母亲临终前讲给她的家族使命，想到自己一个人常年在险山恶水间颠沛流离，想到在无数的危机前她死里逃生，想到……她从不曾畏惧过，可今天她犹豫了。
为什么呢？
因为面前的这个男孩吗？
或许是吧！自从认识了这个人，和他在一起的点点滴滴，已经在不经意间深植于心田，也让宝儿多了一份牵挂和眷恋，以至于她不敢再独自面对这个危机重重的世界，也不敢想象再一个人去四处流浪。
“你怎么醒了？”祁昆双手揉着惺忪的睡眼，含糊地问道。
宝儿回头说道：“睡不着，做了一个梦！”
“噢！什么梦？”祁昆问道。
宝儿没有回答，她突然把头深深地扎在祁昆温暖宽厚的胸膛里，双臂紧紧环抱着他的颈肩，动情地说道：“不管什么时候，你都要好好的，明白吗？”
“我这不是好好的吗？你是不是做了什么噩梦？没事的，有我在呢！放心吧！”祁昆紧紧地抱着宝儿，不住地安抚着她的情绪。
“你先答应我！”宝儿自顾地说道。
祁昆有些手无足措，他不明白为什么一向古灵精怪的宝儿会突然间变得这么脆弱和伤感。
宝儿抬头注视着祁昆那炯炯的双眼，好像害怕一会儿就见不着了似的，祁昆也低头看着宝儿那含水的眸子，心中不禁萌生了一种莫名的悸动。
这个大男孩的喘息越来越急促，心跳越来越紧张，终于忍不住把双唇凑到了宝儿的嘴边。
两个年轻人闭目拥吻在柔和的月光里，任凭山风肆意的凛冽，任凭河水大声的咆哮，任凭群山骇人的呼号，这个世界的一切都已经不能再吸引他们的注意，他们的眼中此时只剩下彼此。
这正是：
谓情深如许，尽在不言中！
自始青山偶遇，点滴心意浓。
未曾甜言蜜语，何必海誓山盟，只愿此生同。
携望云卷舒，共赏百花红！
披星月，历风雨，破浪涌。
执子之手，哪怕关山几万重！
漫漫坎坷路远，茫茫前途晦明，难卜是吉凶。
与汝永相伴，险阻俱成空！
— —《水调歌头•初恋》

第二十五章 蜪犬

东方的太阳泛起了淡淡的光晕，这片大陆是如此的孤寂，天空总是笼罩着一层灰蒙蒙的雾气，连太阳的光辉在这里都失去了威力。
祁昆和宝儿艰难地跋涉在教水河谷底部泥泞的河床上，四周都是寒区的树木，它们生得繁密且挺直，一根根直立如笋的树干上长满了倾斜向上的尖长枝杈，让人觉得好像置身于枪矛林立的兵器丛中。
教水虽然断流但并没有完全干涸，河床上到处是成片的泥沼。
一连几日以来，两个人都是在晦暗湿冷的天气下前行，先前的惬意早已经荡然无存。
幸运的是，宝儿的梦魇并没有应验的迹象。
虽然环境依然恶劣，却没有性命之虞，但宝儿仍然坚持要祁昆和自己轮流值夜，以做到有备无患，祁昆却因为心疼宝儿经常自己一个人扛着，所以精神越发的不如之前了。
两个人用了四五天的时间才翻过发丸山丘，又用了两天时间才来到教山脚下。他们找了一块树木比较稀疏的的地方，清理出一片宿营地生起了篝火，两个人在火上热了一些干粮，慰劳了辘辘的饥肠，然后坐在火堆前伸着双手烤火驱寒。
突然，头顶传来一阵“酸与、酸与”的鸣叫声，祁昆抬头看时，却只见高天上掠过一只怪异的身影，身躯长长的像一条蛇，但却煽动着四只翅膀一闪而过。
“宝儿快看，居然还有会飞的蛇！”祁昆惊奇地欢呼道。
宝儿看了一眼天空，紧张地说道：“会飞的蛇倒是有不少，像化蛇、鸣蛇、肥遗蛇等等，但刚才飞过去的可不是蛇，只是长得像蛇而已，听它的叫声应该是一只‘酸与’鸟，它是地狱的使者、恐怖的预言家，我们要小心了！”
“你肯定吗？”祁昆有些怀疑地问道，“我们一路走来虽然环境是比较差劲儿，但连一只活物都没有遇见，能有什么危险呢？”
“不会错的，这教山的南面是景山，‘景山有鸟，其状如蛇，四翼、六目、三足，名曰酸与，其鸣自詨，见则其邑有恐。’。”宝儿回道。
“就是说景山上有一种怪鸟，所到之处往往伴随着大的恐怖！”宝儿见祁昆一脸蒙圈，紧接着又解释道。
祁昆问道：“既然这怪鸟是相邻山上的特产，在这里见到不是很正常吗？也没什么好担心的吧！”
宝儿心道：“这等凶禽数量稀少、隐踪潜行，恐怕就是在景山也不容易遇到吧，何况是在这儿！”但她却只回了一句，“也许吧，但愿你是对的！”
祁昆听完没有再问，却不由得又绷紧了已经放松的神经。
教水河谷的夜晚宁静而阴冷，祁昆抱拢着双膝坐在火堆旁边，宝儿则在一旁恬静地沉睡，胸脯随着鼻翼的翕动而轻轻地起伏着。
“连只小虫儿都没有，这地方也太荒凉了！”祁昆兀自想着，突然发现在离他不远的地方有一点儿闪光。
祁昆悄悄起身，一手紧握着竹矛慢慢地走了过去。
在落叶的掩盖中好像有什么东西，祁昆伏下身子拨开落叶，竟是一块晶莹剔透的玉石，在冰冷的月光下熠熠生辉。
“原来这荒山中竟还藏着宝贝！”祁昆刨出玉石揣进了怀里，想到了林氏部族以后，可以拿来换些东西。
祁昆刚刚起身，前方又出现了一处闪光，过去一看竟然也是一块儿玉，祁昆兴奋地把它挖了出来。
看着手里晶莹剔透的玉石，祁昆心中突然有了一个新的想法，为了这个想法，他开始四处寻找，不知不觉间追着玉石的踪迹走出去很远。
最后，祁昆来到一片林间的空地上，在空地的边缘乌秃秃地耸立着一块大石头，他这才想起来自己走的太远了，把宝儿自己留在营地很危险，于是赶忙转身想往回走。
这时，突然从大石后面传来一声狗的吠叫声。
祁昆不由得止住了脚步往上一看，才发现不知什么时候从大石的后面攀出一只猛兽来。
这猛兽像是一条狗的样子，却有牛那么大的个头，浑身长满了青灰色的长毛，在月光下泛着油亮，两只眼睛闪着幽幽的绿光，一嘴参差不齐的獠牙，长长的涎水顺着血盆大口滴到了大石下，此时，正在恶狠狠地注视着祁昆，发出低沉的咆哮。
祁昆的心一下子就提了起来，他右手握紧竹矛，两腿做了一个微向下蹲的动作，把身体重心集中在两个脚尖上，抬头牢牢盯住上面的这个庞然大物。
那巨兽稍待了片刻后，从大石上一跃而下，就势朝着祁昆扑来。
祁昆顺着巨兽下扑的力道一转身，同时手持竹矛朝它猛刺，正扎到它的后腹部，顿时血光崩现。
巨兽感到疼痛摔落到前方的地面上，由于强烈的冲击，夹杂着乱石的尘土腾空而起。
虽然这一击并未造成致命的伤害，但巨兽似乎也感到了对方的不凡身手，不是那么好对付的，它慢慢地围着祁昆转动，想要伺机寻找对手可能的破绽。
祁昆则保持着微蹲的姿势，以一只脚为轴，另一只脚划地，在原地随着巨兽的转动而转动，始终保持着侧身对敌，不敢有丝毫的松懈。
巨兽转了一圈后见无机可乘，只得一跃而上，又扑了过来，祁昆一侧身躲过了攻击。
巨兽前腿落地迅速地回转过来，它屈身抬头一声吠叫，从口鼻中冒出许多的黑烟，黑烟越来越浓，范围越来越大，几弹指间就弥漫了整个战场。
黑色的烟气遮住了月光，遮住了树木，遮住了地面，也遮住了祁昆的视线，他甚至连自己的手脚都已经看不清楚了。
祁昆静静地站在黑烟的笼罩中，眼睛已经失去了作用，无论再怎么努力看都是徒劳的。
突然，呼呼的风声从侧面传来，祁昆本能地侧身一偏就势翻倒在地，他在翻了一个身后，又重新站了起来，眼前依然是漆黑的一片。
就这样，祁昆非常被动地和巨兽过了几招，他索性闭上了眼睛，以减少外界对自己判断的干扰，专门用耳朵去捕捉敌人行动时的微小声音。
又过了两招之后，祁昆便掌握了这种战斗的技巧，他从腰间拔出了短刀，打算以静制动、守株待兔，以期这一次能一击制胜。
祁昆闭着眼睛，调动每一根神经，收紧每一块肌肉，认真感知攻击的来向，终于他听到了脑后传来的呼呼风响。
祁昆站在原地不动，握紧了手中的匕首，两臂上青筋暴起，任风声越来越近，近到甚至可以嗅到巨兽那腥臭的口气了，才猛然反身给敌人最致命的一击。
就在这时，突然刮起了一阵狂风，把面前的雾气吹得一干二净。
祁昆不由得睁开了眼睛，顿时大惊失色，面前的局势一下子就发生了逆变。
…… ……
宝儿被一阵吠叫声惊醒，抬头看了一眼四周，竟不见了祁昆的影子，十分着急。
“河谷这么大，他到哪里去了？找也没办法找呀！”一种不详的预感萦绕在宝儿心头。
突然在不远的地方传来了一声吠叫，宝儿马上明白发生了什么事，一路披荆斩棘朝着叫声传来的方向赶去，在经过一段跋涉后，前方显现出一团黑色的雾气，里面的情况却根本看不清楚。
宝儿来到雾气边缘，把拇指相扣、食指合于胸前，低头闭目默念祷文。一阵狂风席卷而来，把面前的黑雾吹得干干净净，眼前的战斗态势豁然变得一览无余。
祁昆正面对着自己，手握短刀准备回身猛刺，一只狗状的巨兽则从他的背后扑面而来。
那一瞬间，祁昆也看到了站在自己面前的宝儿，他大叫一声：“小心！”再也顾不得回头攻击敌人，而是向前一扑把宝儿横向一带拽倒在地。
两个人抱在一起横着滚出去很远，而巨兽则从祁昆的身后一跃而过，落到了前方的地上，但很快巨兽就转过身来，又朝着两个人的方向扑了回来。
事态紧急，祁昆从怀里摸出了一张文贴，也不知道是什么效用，就狠力抛了出去。
这道文贴迅速化作一道火光，并和巨兽撞击在一起，在空中发生了猛烈的爆炸，巨兽立时被火焰包围掉到了地上。
祁昆则趁此机会迅速地爬了起来，一腿半跪，一手从身后摸出一支羽箭，搭弓拉弦射了出去，并伴随着念了一句咒文。
这是他不久前刚刚从书上学到的“流星箭”，心想：“不知道好用不好用，今晚先拿你开开刀！”
随着一声箭鸣，羽箭飞速朝着巨兽而去，随后在半空中幻化为无数条闪光，就像一支支光之羽箭，瞬间把巨兽刺得遍体鳞伤、血花四溅。
巨兽感到疼痛难忍，不由得朝天吠吼一声，一团团黑雾从口鼻中喷涌而出，随后便晃动着庞大的身躯朝密林深处逃窜而去，只留下了一条布满树木断茬的小路。
祁昆见巨兽逃走，心这才算放了下来。
宝儿此时也已经站起了身，喃喃地说道：“蜪（tao）犬？好厉害！”还没等宝儿说完，祁昆突然感到左肩一阵发麻，给宝儿看后顿时感到大事不好！

第二十六章 负伤

祁昆和宝儿穿行教水河谷，和一只狗样的猛兽相遇，双方发生了一场恶战，最终以二人的胜利而结束。
祁昆看着猛兽逃走，长舒了一口气，他刚准备转身问一问宝儿这猛兽的来历时，突然感到自己的左肩一阵麻木，顺着臂膀一直传到指尖。
宝儿急忙近前查看，却见祁昆的肩头被抓伤，赫然留下三个血道子。
“你受伤了？”宝儿的神色异常紧张。
祁昆大大咧咧地说道：“可能是掩护你的时候，被它小抓了一下，刚才都没有什么感觉，这会儿倒有点儿麻了！”
宝儿一言不发，直接就要扯开祁昆的上衣。
“哎！宝儿你干嘛？”祁昆竟一时有点儿不好意思。
“我看看伤口！”宝儿一边回答着，一边扯开祁昆的半边衣袖，露出了健硕的左肩。
“我从小打猎经常被伤着，这点儿小伤没啥大不了的！”祁昆回道。
“什么没有大碍，这是一只蜪犬，你知不知道是有剧毒的！”宝儿见伤口已经发黑，焦急地喊道，甚至有些声嘶力竭。
见到宝儿如此紧张，祁昆也仿佛感到了事态的严重性，一时不知道该如何对答。
毒性蔓延得很快，祁昆和宝儿刚刚回到营地，祁昆的半边身子就已经沉重地不能行动了，伤口已经黑红、肿胀外翻，火烧火燎地疼痛。
宝儿心急如焚，她双手挥洒形成一个圆球状的保护圈，说道：“我要去找一找附近有没有可以解毒的草药，你在里面等着哪里也别去！”
祁昆斜倚在一块大石头上，勉强地笑了笑，回道：“我这个样子，也去不了哪啦！”显然是在忍受着痛苦。
宝儿来不及再多说什么，匆匆消失在夜色笼罩的山林中。
宝儿在山林中跋涉，全然不顾泥泞的道路，刺剌的荆棘，迅速地朝山上攀登，一种直觉告诉她蜪犬的老巢应该就在这教山上，而在它的巢穴附近很可能生长着克制其毒素的药草，或是别的什么东西。
她要冒一次险，赌上一把。
经过艰难地寻找，宝儿终于在半山腰发现了一个隐藏在密林中的洞穴，洞穴的入口处还残留着新鲜的血迹。
“看来就是这儿了！”宝儿一边放慢了脚步，一边四下仔细寻找，不过结果令人失望，洞穴四周尽是一些枯枝败叶，没有任何的生机。
宝儿不敢待得太久，绝望地向山下走来，谁知心不在焉的她，却一脚蹬空，顺着洞穴旁的一个斜坡摔了下去，幸被一块突出的大石挡住。
宝儿爬起来揉了揉被磕伤的手肘，蓦然发现在大石的根部有一株植物，方形的茎干上长着重叠为三层的圆叶,黄色的花朵在微风中飘摇。
宝儿立刻兴奋起来，这是一株“焉酸”，一种珍贵的解毒药草，虽然不知道是否有效，可总比坐以待毙得强。
她小心翼翼地挖出药草包在衣襟中，顺着原路回到了营地。
祁昆在篝火旁艰难地挨着时间，呆望着河谷中的树木在寒风中摇荡，伤口已经感觉不到任何疼痛，因为他整个身子都已经失去了知觉。
祁昆迷迷糊糊地想到了自己的家乡，那个不知名的小山村，想到了自己虽然清贫却依然快乐的儿时生活，想到了在圣火堂听巫师讲述那山海世界的神迹，那时候的自己是多么想到村子外面去看一看啊！
现在真得要闯一闯了，却才发现完全不是那么回事！相对于奇伟瑰丽而言，这个世界更多的是艰难险阻。家虽平淡，却充满了安全感，世界虽大，却到处布满了危机。
想想当初自己的想法是多么幼稚啊！
祁昆又想到了自己这次远行的任务，我不能失败，我要是死在这里，灾难就会蔓延到我的家乡，殃及我的家人，我的宝儿就要一个人孤单地去面对前途中的艰险。
这是多么可怕的事情呀！我不能让这种事情发生……
祁昆就这样想着想着，便沉沉地睡去了。
突然一阵疼痛把祁昆从睡梦中唤醒，他强睁开迷离的睡眼，见宝儿坐在他的身边，正把一种草药在嘴里细细地嚼了，然后轻轻涂抹到他肩头的伤口上。
祁昆强撑着要站起来，可全身的力气好像被凭空抽走了一般，完全使不上劲儿。
“不要乱动，这种草药可以延缓毒性的发作！”宝儿轻轻地说道，“先用它挡一阵儿再说！”
“我是不是没救了！”祁昆问道。
“闭嘴！”宝儿直接打断了祁昆，过了一会儿才又说道，“蜪犬的巢穴就在这半山腰上，等一会儿天亮了，我们就趁白天赶紧翻过教山到达对面的少泽湖，不然到了晚上难保蜪犬不会再来袭击我们！”
“可我现在的样子，恐怕会连累你了！”祁昆吃力地说道。
“没事的，有我在呢！”宝儿一边安慰着，一边扶着他坐起来，调动元力为其疗伤，一团淡淡的红光渐渐萦绕在两个人周围。
祁昆感到有一股暖流从背上渗透进来，顺着自己的经脉流动，所到之处说不出的舒畅，他麻木的肢体又恢复了知觉，痛苦减轻了不少。
眼看着太阳泛起了光晕，祁昆的伤势也有了起色。
宝儿收拾好行囊，扶着他缓缓地站起来，又踏上了征程。
两个人一路上小心谨慎，躲开蜪犬的巢穴，翻越高山峻岭，在黄昏时分来到了少泽湖畔。
眼看树木越来越稀疏，碧波荡漾的湖水就在不远的前方，甚至都可以听到水波涌动的潮声了，他们都松了一口气。
“我们就在前面休息一下吧！”祁昆说道，“今天一直在赶路，还没有吃午饭呢！”
宝儿应诺，扶着祁昆坐在一块林边的石头上，就在宝儿扶他坐下的当口，身后的杂草猛然一分，黑色的蜪犬已经凌空扑来。
宝儿背对着树林没有丝毫准备，祁昆却看得一清二楚，他猛然站起来抱着宝儿转了一个身，蜪犬锋利的爪子狠狠地抓进了他的后背。
祁昆感到一阵钻心的疼痛袭来，一下子就昏了过去。
宝儿被这突如其来的一幕惊住了，或许这野兽为了报昨晚的一箭之仇，一直就在附近监视着他们，可自己却完全没有察觉，是自己太大意了吗？还是因为祁昆受伤扰乱了自己的心智？
不管是什么原因，造成的后果都是无法挽回的。
然而，宝儿并没有时间多想，蜪犬落地以后，还在不远处龇牙咧嘴，横眉怒视着他们。
宝儿怒火中烧，眼睛里仿佛都要冒出火苗来，她大声念了一句祷文，挥手向着蜪犬所站的地方洒出一道光辉。一株株藤蔓从四周破土而出，几乎在一瞬间，像一条条大蟒把它绑了一个结结实实。
蜪犬在藤蔓间横冲直撞，一声声狂吠响彻天际。
宝儿现出掌心的火焰印记，一道道红光升腾而起，在蜪犬的上空盘旋回绕形成一个旋涡状的圆盘，漩涡剧烈的转动着，一团团火焰像是流星一样从上面坠落，瞬间就形成了熊熊大火。
那蜪犬被烧得毛焦皮烂，一股臭味弥漫开来，但蜪犬毕竟体型巨大，它猛烈地挣扎着，最终扯断了束缚，带着浑身的火焰逃窜到深山密林中。
见蜪犬逃走，宝儿也顾不得追赶，回头来看祁昆，只见他面色铁青、昏迷不醒，气若游丝、奄奄一息，完全是毒气攻心的征兆。
宝儿伤心地扑倒在地，抱着祁昆查看他的伤势，只见他后背的衣服被蜪犬的利爪抓了好几条大口子，在口子中分别有一道长长的伤口。
黑褐色的血液沾满了衣服，可见中毒至深，如不能及时把毒血排净，肯定是性命不保，但这伤口太深太长，毒血的量又太多，如果把毒血全部放掉，估计也会要了他的命。
该怎么办呢？
宝儿痛苦地流下了热泪，一边紧紧地抱着祁昆，一边喃喃道：“不是真的，这不是真的！祁昆，你睁开眼睛看看我呀！”
可是任凭怎么呼唤，祁昆始终闭目不言。
吉神的祝福并不会永远陪伴一个人，侥幸是上天极其珍贵的馈赠，一生中能碰到一次就是莫大的荣幸了，因为很多人可能一辈子也遇不到哪怕是一次。
宝儿沉浸在极度的痛苦中，有什么事情比看着自己关心的人在面前逐渐死去，而自己又没有任何办法解救更让人伤心呢？
她绝望地看着祁昆铁青而没有血色的脸颊默默不语，任由泪水在脸上肆意地流淌。
她甚至怨恨这个世界，怨恨命运的不公，怨恨自己为什么要去拯救人类世界的衰亡，为什么要担负这么沉重的家族使命，却连面前这个人的命都救不了。
她回忆起自己被祁昆救下的时候，他与蜚兽战斗时那敏捷的身手；回忆起自已被架上火刑祭坛时，他置生死于不顾的英武形象；回忆起在河套草原上，他周身散发的暖男气息。
但现在，眼前却只有一具渐渐冷却的躯体，正从她美好的回忆中悄然消逝。

第二十七章 拯救

祁昆在少泽湖畔被蜪犬抓成重伤，宝儿对身中剧毒的祁昆束手无策，伤心地抱着他回忆起两个人在一起的点点滴滴，十分悲痛。
这时天已过黄昏，阳光黯淡、月光亮起，整个大地涂上了金银交织的色彩。
宝儿伸出手掌，火红的印记在柔光中升起点点红色，越来越浓、越来越亮，在红光中显现出一个非常美丽的女人，一袭素白的长袍，一头柔顺的黑发，眼睛里散发着慈祥的光辉。
“宝儿，你有什么事情必须要唤醒我吗？”女人问道。
“是的，母亲！我真的到了不得不打扰您安息的时候！”宝儿伤心地说道，“我不想再担负这沉重的使命，我感到心力憔悴！”
“我机灵活泼的宝儿什么时候开始变得这么多愁善感呢？”女人温柔地问道。
“再阳光的心态也经不起黑暗的长久侵染，再活泼的性格也挡不住现实的无限残酷，女儿感到累了！”宝儿平静地回答着。
“依我看你是情窦初开，受不了这男孩离你而去的沉痛打击吧！”女人又说道。
“是的！”宝儿毫不掩饰地回答道，“为什么我连自己身边的人都保不住，还要去顾忌万民的生死呢？”她一边说着，一边任痛苦地泪水打湿了衣衫。
“孩子，这是女娲大神赋予我们的神圣使命，是我族人存在的根本价值！”女人坚毅地回答道。
“不，我的族人早已经放弃了使命，我为什么还要独自苦撑！”宝儿又说道。
“他人忘记了自己的职责，不能成为自己失职的理由，宝儿你要记住，任何时候都不能以别人的过错来为自己的行为开脱罪责！”女人严肃地说道，“你应该去想办法攻克遇到的难关，而不是在这里自暴自弃！”
“可女儿的力量是有限的，我又怎么保证自己能解决一切难题！”宝儿绝望地说道。
“是的，我们都不能保证，就算是创世大神也不敢说自己是万能的吧！但我族的‘焰火印’是大神赐予的礼物，也是赋予的责任，只要还有一口气在，就要战斗到底！”女人回答道。
“来，让我看看他！”女人说着用手轻轻地抚摸着祁昆的脸颊，仔细端详着他的面容。
“这就是我女儿的挚爱吗？”她自言自语道。
突然女人的手一抖，眼睛里闪烁起激动的光芒，“这莫非是，莫非是……”
“是什么？母亲！”宝儿惊奇地问道。
女人忽又表现出诧异的神色，摇着头说道：“不，好像还有更加高贵的气息！”
女人欲言又止，转而说道：“我想，我可以帮你救救这个男孩！”
“真的吗！如何救？”宝儿感到自己又有了新的希望。
女人回过身来，说道：“在北边的丹熏山上，有一种小兽，唤做‘耳鼠’，其状如鼠，菟首麋耳，其音如獆（hao）犬，以其尾飞，可以御百毒。”
说着，女人递给宝儿一个精致的八棱瓶，又说道：“少时我把你送到那里，你抓一只耳鼠，用这只瓶子装一瓶它的新鲜血液，为这小伙子清理血液中的毒素，至于他能不能挺过这一关，就要看他的意志了！”
宝儿欣喜地接过母亲手里珑珑剔透的瓶子，准备前往丹熏山。女人往湖畔一指，空间一阵扭曲形成了一扇大门，在大门的另一面有一座森林浓密的大山。
“记住你只有一个时辰，时间一到必须返回，否则大门就会关闭！”女人嘱咐道。
“嗯！”宝儿坚定地点了点头，朝着大门对面慢慢走去。
在母亲的帮助下，宝儿来到距少泽千里之遥的丹熏山上，这是一座生机勃勃的大山，生长着茂密的臭椿和柏树，地上长着野葱、葵菜等众多的小草，但最多的还是野韭和野薤（xie）。
不过，宝儿可没有心情去留意这些，她在密林间拨枝揽叶，专心致志地寻找着耳鼠。
其实也并不难找，耳鼠本就是这山中的特产，它们形状像老鼠，脑袋像兔子，耳朵像麋鹿，摆动着膨大的尾巴，时不时从这棵树上滑翔到那棵树上，在林间觅食栖息。
只是耳鼠的速度极快，要抓住却不是那么容易的，况且天色渐晚，视线也并不好。
很快，宝儿就在低垂的树枝上看到了一只正在啮咬柏仁的小鼠，它一边啃食着美味，一边抬头左张右望，随时警惕着可能的危险。
宝儿屏息闭气，悄悄地凑上去，眼看就要大功告成了，就在她手指刚刚触碰却又没有碰到耳鼠的时候，耳鼠突然轻盈地一跃，飞到了另一个树枝上。
就这样，宝儿尝试了几次，每次都在最后关头功败垂成。
宝儿在树下思想着，“这种事情自己还真是不在行，要是祁昆的话肯定有好办法，他最擅长……”
想到擅长什么，宝儿突然有了一个绝好的办法，她伸出手掌，念动真言，一点光芒在手中升起，汇聚成一个圆形光球。
宝儿寻找到一处柏仁很多的树枝，把光球轻轻地置于其上。
大多数动物都有趋光的习性，更何况还有丰盛的美食，果然一只耳鼠像是发现了新大陆，迅速地靠了过来。它在周围缓缓地转了几圈，在确信安全之后，便迅速地走进光球，大吃起来。
耳鼠细细地品着自己的食物，丝毫没有察觉光球的体积正在迅速地变小，最后竟把它紧紧地裹在里面，不能动弹。
宝儿轻轻把耳鼠从树上取下来，然后用短刀在它的腿部划破一个小口，耳鼠像小狗一样“嗷嗷”地叫着，鲜红的血液顺着瓶口慢慢流进了小八棱瓶里。
宝儿轻声说道：“小耳鼠，不要叫，借你一点儿血救人，谢谢啦！”
瓶子并不大，很快就满了。
于是，宝儿收了光球，耳鼠摆脱束缚后迅速地逃回了密林深处。
宝儿则捧着宝贵的血液回到了大门这边，在她刚刚到达少泽岸边后，大门便一阵扭曲消失得无影无踪。
宝儿回到大石旁边，一手扶起躺倒的祁昆，一手把耳鼠的血液慢慢地喂到他的嘴里，之后她又生起一堆篝火，把祁昆抱在怀里静静地等待着。
夜色静悄悄的，一边是微波粼粼的少泽，一边是壁立千仞的教山，在这北方的大荒原上，跳动的红色火焰旁，有两个黑色的人影。
宝儿怀抱着祁昆，轻轻地和他聊着天，也不管他是不是听得到。
“你还记得我和你相遇的那一次吗？我本来被蜚兽伤到正在疗伤，你却浑然不知的把我从草丛里抱了起来。我一睁眼看到你，就想‘哪来的一个愣小子，打断我运功驱毒’，可之后看到你为了一个素不相识的人和蜚兽搏斗，不由得又开始感激你。”宝儿一边回忆，一边说道
“再后来熊王的出现化解了危机，而你一个山民之子居然和熊王互称朋友，还得到了熊族的效忠，更是让我平添几分好奇，就这样稀里糊涂地和你回了家。”说到这里，宝儿挂满泪痕的脸上又泛起了一点儿笑意。
“本来想着，在你这儿养养伤也是好的，等伤好了就悄悄地离开，因为不想与你们凡人交涉太多，所以就一直闭口不言，谁知却被你当成了哑巴！你说你怎么就这么愣呢？”宝儿接着说道。
“后来，就爆发了瘟疫，而我居然在祭坛前又欠了你的人情，这下恐怕是还不清了！现在又帮你一起去寻找奇木，为什么我一定要和你拴在一起呢？”宝儿忽然闭了嘴，是啊？为什么自从遇到了祁昆，自己好像就和他分不开了呢？
其实宝儿心里明白，从祁昆为历儿山的村民舍生取义开始，从他勇战凶兽奋不顾身开始，从他为了自己不顾生死开始，从他无微不至地照顾自己开始，自己已经在不觉间深深地被他吸引。
什么帮忙都是借口，是宝儿自己不想再离开而已！
“你能听到吗？你上次从大瀑布上摔下去，不也没事吗？怎么这次就挺不住了呢？老爹还在家里等着你，历儿山村民的生死希望就寄托在你的身上，你怎么忍心撒手不管呢？”宝儿对着昏迷的祁昆问道，“你真的要把我独自一人抛弃在这荒凉的北方原野上吗？前面还有那么远的路，还有那么多的危险，你又怎么忍心让我一个人去面对！”
宝儿絮絮叨叨地说着，好像要把这些日子以来的心里话都一吐而净，突然祁昆一阵剧烈地咳嗽，吐出了好几口发黑的污血。
宝儿惊喜地抓住他的手，呼喊道：“祁昆！你醒了吗？”
祁昆没有应答，他的身体剧烈地抖动着，含含糊糊地说道：“冷！好冷！”
宝儿把祁昆紧紧地抱在怀里，全力激发出自己的元力，点点红光萦绕在两个人的周围，越来越浓，就像一团熊熊燃烧的火焰，把温暖的气息传遍了祁昆的全身，顺着他的经脉四处游走。
宝儿还在不断地调动着自己的元力，任全身炙烈如火，烧红了每一寸肌肤。
这正是：
青山隐隐，两相遇，情窦初开。
从此后，生亦何欢，死亦何哀！
千山踏遍苦难尽，万水欲渡风雨来。
永不悔，痴心付与君，天何奈！
昔日意，犹切切；今朝爱，深似海。
如影随，哪怕他乡长埋！
携手同心荒原里，伴子共眠边塞外。
待明朝，再续今世缘，莫忘怀！
— —《满江红•生死相依》

第二十八章 坐骑

北方荒原凛冽的寒风呼啸而来，刮过少泽的湖面，掀起了层层白浪，湖边的断草迎着风瑟瑟而立，诉说着这片大地的荒凉。
祁昆在寒风中醒来，猛然打了一个冷颤，他缓缓地睁开眼睛，眼前的景象逐渐变得清晰。
宝儿把他抱在怀里，脑袋则倚在他的肩头，正在打瞌睡，祁昆一吃力想挺起身来，却没有成功，身上的伤口就像刀割一样疼痛。
宝儿被惊醒，惊喜地嚷道：“你醒啦！太好了！终于醒啦！我……”说着竟然喜极而泣，泪水不由自主地流淌下来，竟和一般的女孩毫无二致，完全没有了巫师的高冷和理智。
看来人都是有弱点的，“不以物喜，不以己悲”的境界只是因为生活的考验还没有触动你心中的那块“圣地”，再坚毅的人都会在或长或短的一生中遭遇让你落泪的一幕。
祁昆吃力地伸出自己的手，轻轻地擦去宝儿眼角的泪花，喃喃地说道：“我又让你担心了吗！”
宝儿眼里含着激动的泪花，说道：“不，我是高兴的！”
接下来的日子里，祁昆又在少泽湖畔疗养了两天。
毕竟是年轻人，血液中的毒素得到了净化后，伤口的愈合就只是时间问题了，况且还有宝儿每天运用元力为其治疗，所以身体恢复得较快，两天以后，虽然还没有完全恢复，但已经不影响两个人继续上路了。
祁昆和宝儿沿着少泽的边缘前行，不久后就见到了自东方流淌而来的汜水。汜水河的河面并不宽，最开阔的地方也仅只两三丈而已，浅的地方甚至可以看到河底突出的礁岩，令人不可思议的是，它却在幅员辽阔的北方大荒原顽强地绵延了近千里，直至流注于少泽中。
之所以叫做“少泽”，是与在它北面的“大泽”（也称为瀚海）相对应的，因为大泽的源头有液女水、敞铁水、泌水等数条大河，水源供给十分丰富，所以面积要比少泽大得多。
其实，在更北方的冰原上还有碧波万顷的泰泽，不过知道的人很少，去过的更是少之又少，世人只知道瀚海之大，不晓得泰泽之广，这才有了“大泽”之说。
在汜水的两岸是广袤荒凉的原野，极目远眺，遍地都是枯草的断茎和地毯式的苔原，一直延伸到遥远的天际，地衣、苔藓等植物把大地渲染成大片大片的棕褐色。
呼啸的北风中，只偶尔能看到一两棵枯树迎风而立，把枝杈紧紧收起，好像抱臂取暖的旅人。
祁昆和宝儿艰难地行走在北方荒原上，虽然天气寒冷、气候恶劣，但是有了彼此的陪伴，任何的艰难险阻仿佛都成了“纸老虎”。
随着时间的推移，祁昆的伤势也逐渐痊愈，此后他们更是一路高歌来到了荒原的东缘，也就是巍峨的太行山脉西侧。
年轻便是资本，诸多的苦难很快就烟消云散，两个人朝着大山的方向奔跑，向着辽阔的天空呼喊，又重新回到了活力四射的欢声笑语中。
他们在神囷（qun）山的脚下转道向南，沿着婴候水一路前行，直到了美丽茂盛的丹林前。
丹林位于太行一脉，北部边缘与大荒原相接，夹在谒戾山和鉏洳山的崇山峻岭间。
谒戾山多苍松翠柏，鉏洳山则草木稀少，而单单在两山之间有一片广大的平坦沃野，长满了红桦树、血皮槭、红瑞木、元宝枫等色彩红艳的树种。大风吹过跌宕起伏，就像一片红色的海洋，林地间溪水潺缓、鸟语花香，静静的丹水从此发源向南流入黄河。
两个年轻人在荒原上所积累的落寞和寂寥被这旷世美景一扫而光，他们手拉手穿梭于美丽的树木中，愉快的歌声也开始悠然飘荡在森林里。
他们正在有说有笑地前行，突然祁昆放慢了脚步，因为他敏锐地察觉到在不远处的灌木丛后有大型动物的气息。
“怎么啦？”宝儿察觉到他的异样。
“前面有什么东西，别动，我去看看！”祁昆说着就往前走。
宝儿一把没有抓住，只好轻声地嘱咐道：“小心点儿，别惹事！”
祁昆点头应诺，一手拿着绳子，一手握紧短刀，蹑手蹑脚地向着异动传来的丛林靠近。他悄悄地扒开一点儿面前的灌木和杂草，见到一头野兽正俯卧在草丛后不远的地方，长得十分健壮。
这野兽个头大小与老虎一般，身上却长满了五彩斑斓的花纹，尾巴比身子还要长，在一旁有一下没一下地扫动着，正在闭目养神。
祁昆一看就喜欢上了这头俊美的生物，“我要把它猎来当做自己的坐骑！”他一边暗暗地想着，一边轻轻地把短刀又别回了腰间。
祁昆悄悄地绕过灌木丛，逐渐向着那生物靠近，步子越来越小，落脚越来越轻，在距离猎物大概还有丈余的时候，他停下了脚步，在原地左右推演了一下，找准出手的姿势，然后猛然向前一蹿，正好俯趴在它的背上。
几乎是同时，祁昆双臂用劲儿抱紧了猎物的脖子，两腿发力夹紧了它的腰腹。
那野兽本来是吃饱后，悠闲的在林间享受午后的美好时光，突然感到脖子一紧，不知是什么东西窜到了自己背上。
它睁开双眼，腾地一下从地上一跃而起，明亮的眼睛就像射出了两道电光一样，只见它前肢抬起、昂首长啸、摇头摆尾，想要摆脱背后凭空而来的负担。
祁昆哪里肯有半点松动，他紧紧地扼住这生物的脖子，小腿也是越夹越紧，任凭它如何挣扎摇摆，就好像一贴膏药一样死死地粘在了它的背上。
宝儿看着祁昆蹑手蹑脚地绕到灌木丛后，之后有一会儿静悄悄的，没有任何声响，正奇怪他在干什么，生怕又惹出什么祸来。
突然，从灌木后传来了剧烈的打斗声，还夹杂着动物的吼啸，她的心咯噔了一下子，暗自想道：“真是好了伤疤忘了疼，我怎么能相信你不会惹事！”一边想着一边往战斗现场赶。
宝儿刚到近前，还没来得及往里看看是怎么回事，就有一头野兽从灌木丛后一冲而出，撞开了面前的灌木，甚至挂断了好几根低垂的树枝。
幸亏宝儿反应快，及时往旁边一闪，只见一个身影一跃而过，朝着丹林之外的荒原绝尘而去，而祁昆好像就趴在那身影的背脊上。
宝儿紧随其后匆匆追赶，奈何那野兽十分迅猛，闪展腾挪，遇木则绕、遇水则越，很快就和祁昆一起消失在繁茂的森林里。
祁昆也没有想到这生物跑得如此之快，四蹄腾空就像飞起来一样，一个没夹住，就从它背上滑了下来。
幸亏双手抱得紧，祁昆两膀一用力，大叫一声，又翻身跃了上去，自言自语道：“好东西，不给你点儿颜色，看来还看不起我，让你知道小爷的厉害！”
祁昆一只胳膊紧紧抱着野兽的脖子，另一只手从腰里扯出了一根最粗的绳子，熟练地往野兽的脖子上打了一个“双环扣”，完事他用手把两个绳头一拽，那绳子就紧紧地勒住了。
野兽顿时觉得呼吸困难，前窜后跳、摇头摆尾，无奈那绳结的打法是能够自锁的，越是挣扎得激烈，就越是绑得紧。
祁昆一只手拉紧绳子的两个自由端，一只手从身后抓住了野兽的尾巴，两腿死死夹住它的腰腹，并猛抽野兽的后臀部，那野兽一疼便放弃了在原地挣扎，四蹄腾空不顾一切地朝着前方狂奔。
祁昆一边掌握好自身平衡，一边把绳子左拉右拽，绳子向左拉，野兽脖颈右边的绳子就往紧里收，由于呼吸不畅，它不由自主地向左边摆头，身子也就向左边拐过去；反之，绳子向右拽，野兽的头就不由自主地向右边摆，身子就往右边拐了过去。
祁昆就这样控制着前进的方向，让这头野兽在大荒原上来回地兜着圈子奔跑，以消耗它的体力。
也不知较量了多久，那野兽终于疲劳下来，奔跑的速度也越来越慢，口鼻中还呼哧呼哧地喘着粗气，到最后竟累得在地上伏卧不起，只好低头认输了。
祁昆十分兴奋地摸了摸那生物的脸颊，然后温柔地为它紧绷的肌肉按摩放松。
这生物本是林中的灵兽，感到祁昆对自己关爱有加，变得十分欢腾，便从心中认可了自己的这位新主人。
野兽在原地休息了片刻，饮了一些清凉的河水，又恢复了一些精神，两只眼睛也变得炯炯有神，它把两只前腿跪伏在地，任祁昆翻身跃到背上，然后驮着他朝丹林的方向返回。
祁昆像凯旋的将军一般折回去找宝儿，宝儿看到这坐骑，却给了他一个始料未及的惊喜。

@海州书生 2020-03-05 18:11:41
写得精彩。
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第二十九章 驺吾

宝儿眼看着祁昆被一个野兽驮着，一眨眼的功夫就没有了踪影，也顾不得荆棘拦路、溪水泥泞，追踪着痕迹奔丹林之外匆匆追来，等到了丹林的边缘，哪里还有祁昆的影子，早已经不知去向了。
宝儿急得直跺脚，自言自语地嘟囔道：“还是这么冒冒失失的，有本事就别回来啦！”
话虽这么说，宝儿还是一个人在丹林边缘眺望着辽阔的荒原，耐心地等待着，直到太阳光线黯淡下来，她才看到一个人影从北方大荒原的远处疾驰而来。
不用看也知道是祁昆，宝儿憋了一肚子的火，本准备等他一到跟前就泻一场暴风骤雨的，可是当祁昆来到近前的时候，她的思绪一下子就被别的东西吸引了过去，完全忘记了刚才的火气，也没有时间再发泄了。
宝儿看到祁昆骑着一头野兽回到丹林，双手往回一带，翻身跳到了地面上，并兴冲冲地嚷道：“宝儿，从今天开始，它就是我的坐骑了，怎么样？漂亮吧！”说着还轻轻地拍了拍这坐骑的脑袋。
那生物仿佛听懂了主人的夸奖一般，昂首挺胸、长啸一声，就像听到家长表扬的孩子似的。
宝儿用新奇的眼光打量着这头野兽，不一时就兴奋地叫起来，“祁昆你真是交了好运，竟然驯服了一头圣兽当你的坐骑！”
一句话把祁昆说得有些含糊了，他满脑子都是水马的形象，连连问道：“什么？什么圣兽？哪有圣兽？”
宝儿不忿地说道：“少得了便宜卖乖！不是说的你这头坐骑，咱跟前儿哪还有别的动物啊！”
“宝儿，你是说这是一头圣兽！”祁昆有些瞠目结舌。
这可大大出乎他的意料之外，但他还是马上就转变了思维，兴奋地问道：“那它和水马哪个更厉害？”
“这怎么可以相提并论，它们是不同的圣兽，本领也是各异的，可以说是各领风骚，没有任何的可比性！不过看你的这头坐骑，应该还比较年轻，可能还处在少年时期。”宝儿回答道。
祁昆又问道：“那这头圣兽叫什么名字？”
宝儿回道：“假如我没有看错的话，这是林氏部族的圣兽，名唤‘驺（zou）吾’，有记载称‘林氏部，有珍兽，大若虎，五采毕具，尾长于身，名曰驺吾，乘之日行千里。’！”
“日行千里，哇！那咱们岂不是很快就可以到达目的地了！”祁昆一边摸着驺吾头上的鬃毛，一边半开玩笑地说道：“小可爱，你是吃什么东西长大的，能有这么好的体力？”
一句话把宝儿逗得憋不住笑了起来，说道：“驺吾是肉食动物，但它又从不杀生，非自然死亡的动物它是不吃的！”
祁昆喜道：“原来如此，你还是善良的圣兽，比那个什么‘水马’招人稀罕多啦！”
驺吾在一旁温驯地接受着祁昆的抚摸和夸奖，显得十分受用。
“呃——，我以后该叫你什么呢？”祁昆用手摸着下巴想了一会儿，说道，“看你长得像老虎，就叫‘俊虎’吧！怎么样？”
驺吾闻言长啸一声，好像在迎合主人的呼叫。
“宝儿，你觉得这名字如何？”祁昆又回头问道。
宝儿不忿地说道：“你的坐骑，自己看着叫呗！关我什么事！”
休息了一会儿后，祁昆和宝儿骑到驺吾的背上，祁昆坐在前面，宝儿则坐在祁昆身后用双臂紧紧环抱着他的腰。
祁昆两腿一用力，说道：“虎仔，我们走！”驺吾一声长啸，朝丹林的深处奔去。
一路上，祁昆什么也没有看清楚，因为驺吾的速度实在是太快了，他只知道自己在红色的树木中穿梭，一会儿跃坡、一会儿过河，不一会儿就穿过了丹林来到太行山脉的南侧。
展现在他们面前的是一望无际的大平原，奔腾咆哮的黄河在跨过王屋山后不久便转向东方，沿着山脉间的低谷和裂隙不知几经曲折流到这里，然后顺着太行山脉缓缓向着东北方而去。
由于地势平缓流速变慢，河面也随着变得异常宽广，把两岸冲积为辽阔的平原地带，难以计数的河流在这片大地上纵横交错着汇入黄河，形成了复杂的河道网。
“怪不得山脉的那边是荒原，原来附近的水都流到这里来啦！”祁昆赞叹地说道。宝儿并没有回答，她正伏在祁昆坚实的背上享受着近些天来少有的惬意。
祁昆驱动驺吾驰骋于辽阔的大平原上，体会着从来没有体会过的速度感，一边前进还一边吹着口哨，到后来竟不管不顾地大喊起来。
对于速度的热衷或许真得是人类的天性，呼啸而至又转瞬而过的视觉变化，对神经的强烈刺激不是言语就可以表述的。
祁昆和宝儿一路狂奔，直到来至一片茂密的竹林前。
竹林位于两座大山之间的宽阔山谷里，以毛竹和刚竹居多，间杂着其它的各种竹类植物，密不透风的竹林就像一堵绿色的高墙，把后面的一切都挡得严严实实，真可谓是崇山峻岭，茂林修竹的奇景。
祁昆停住了俊虎，问身后的宝儿：“这是到哪了？我们是不是走错了路，前面都被竹林挡住啦！”
宝儿思考了一会儿，说道：“这片土地都是林氏部族的领土范围，我也从没有来过，不过前面极有可能是上谷，据说谷中有两个小丘，名叫‘平丘’，也是林氏部族的王都所在地，我想应该有路通到山谷里，只是我们没有找到而已！”
于是，两个人下了坐骑，在竹林前找寻。
“我们要快一点儿，不然可就得在这竹林外过夜啦！”眼看着已经日渐黄昏，祁昆不由地说道。
“要不是有驺吾，估计目前我俩刚出丹林也不一定，不一样要在野外过夜！”宝儿回道。
“那倒是！”祁昆笑着回答道。
两个人正在寻找路径，不远处传来急切的呼救声。
祁昆和宝儿循着声音绕过一片突出的竹子，前方竟闪出一个少年来，一边跑一边大喊着“救命！”
少年身后的竹林在一阵晃动后，猛然窜出一只豪彘(zhi)来，体型有野猪那么大，一身白色黑尖的长毛像粗笄一样挺立着，带得周边的竹叶四散飞扬。
少年一边向前跑一边回头看，一个没留神被脚下一块突出的石头绊倒，豪彘紧随其后转瞬而至，一个虎跃扑了上去。
在这千钧一发的时刻，一支羽箭随着风声呼啸而至，竟还带着白光，就像一道闪电一样，直接穿过了豪彘的大脑袋。
可怜的豪彘还没有看到自己的敌人是谁，就一命呜呼了，脑袋一歪重重地倒在少年面前的地上，激起了一团灰尘。
不远处的祁昆则还保持着刚才射箭时的姿势。
宝儿感叹道：“没想到你的进步还挺大吗！这一招叫什么？”
“雷霆一击！”祁昆一边说着一边把弓又斜挎在身上。
两个人一起来到少年面前，祁昆见那少年长得非常白净、眉清目秀的，便问道：“你从哪来？我们送你回家吧！”说着向少年伸出了强壮的大手。
那少年看了一眼祁昆，还有他身后的驺吾，犹豫了一下，还是把手伸了过来。
祁昆一用力把少年从地上拉了起来，感觉他手上的皮肤非常细腻柔滑，竟和宝儿有得一拼，不禁多看了他一眼。
那少年脸色一红，转过身去，腿还有些瘸，看来刚才那一跤摔得不轻。
“小哥叫什么？家是哪的？”祁昆又一次问道。
“我叫‘梦荪’，就住在这竹林里！”少年回答道。
“竹林里？这竹林能进去吗？”祁昆又问道，“平丘城是不是就在这竹林里面？”
“平丘城？你们到那里做什么？”少年问道。
“我们没有吃的了，要去补充一些赶路的物资！”祁昆并没有察觉少年的异样。
少年说道：“平丘城是林氏部族的王都，就隐藏在这竹林中，不过外人是不能进去的！”说着又用眼睛偷偷瞄了一下旁边的驺吾。
“这是我的坐骑，叫‘俊虎’！”祁昆真诚地说道。
“什么？你的坐骑？怎么会？这可是林氏部族的圣兽！”少年的语气中带着惊疑，甚至还夹杂着一些羡慕。
“你认识这圣兽，那么是林氏部族的人喽？”宝儿问道。
少年没有回答，停了一会儿后，说道：“看来你们还真不一般，好吧！我带你们进去！”
在少年的带领下，两个人进了竹林，却惹来一场麻烦！

第三十章 林氏部族

祁昆和宝儿在竹林的外边救了一名少年，少年带领他们向竹林的西边缘行进。
在快接近大山的时候，出现了一条从竹林中流淌出来的小河，河岸边上长满了箭竹，被繁茂枝叶压弯的竹枝低垂在河面的边缘，使本来就不宽的河面变得更加隐蔽，弯曲的河面很快消失在茂密的竹林深处，不知延伸到何方。
少年拨开竹枝领他们沿着河畔走了一小段路，来到了一个竹子建的小码头前，在码头上系着一条小船，说是小船，其实是一个被劈成两半的竹节，不知是什么竹子，居然长得如此巨大，竟可以独木成舟。
少年把他们带到小船前，说道：“这是汶水，迎着河水逆流而上，我们就能到达平丘城啦！”
宝儿、祁昆、少年和驺吾先后上了船，向河流的上游驶去。
箭竹只生长在码头之外的河岸上，再往里去河流便一头扎进了十几米高的毛竹林中。
两岸的毛竹和刚竹高高耸立，遮住了天空，也遮住了阳光，小河在竹子的根部蜿蜒而过，给人一种曲径通幽的静谧感。
宝儿坐在船头看着翠绿的竹子从身旁缓缓后退，祁昆坐在船尾一下一下地为驺吾梳理着鬃毛，少年则在一旁望着驺吾出神，好像对它的来历十分感兴趣。
祁昆伸手撩了一下河水，才发现这里的水竟然波光粼粼，闪闪发亮，也不知是什么缘故。
他不禁问道：“宝儿，你看这河水好特别！”
宝儿回道：“我已经发现了，这河床上长满了水玉，所以才如此美丽！”
“水玉是什么呢？”祁昆又问道。
“据说水玉是千年寒冰所化，其莹如水，其坚如玉，是透明的晶体，所以虽然布满了河床，在水面上却看不到它的存在！”
“还有这么神奇的矿物！真是开了眼界啦！”祁昆赞叹道。
在祁昆和宝儿的交谈中，小船绕过了一个河湾。
少年忽指着前方，说道：“看，那就是林氏部族的王城——平丘。”
祁昆抬头观看，不禁被眼前的奇景所震撼。
河水出了河湾，经过一个刚竹搭建的大门后，陡然变得十分开阔，形成了一个大湖，湖岸边长满了郁郁葱葱的箭竹。
在湖中心有一大一小两个山丘，较小的山丘上，鳞次栉比地排列着许多竹楼，有高有矮、有繁有简，山丘的边缘布满了延伸到湖中的码头，均用翠竹搭建，码头中横七竖八停泊着无数的小船和竹筏。
在小丘后面是一个更为高大的山丘，周围环绕着巨龙竹建造的城墙。宏大的城门，高耸的箭楼，均用翠绿的刚竹搭建，在山丘的顶部伫立着一座金黄色的宫殿，在日月交汇的柔光下熠熠生辉。
两座山丘之间，一座宽阔的竹桥凌空飞架，恰似一道飞虹。
“真得是竹城水寨，没想到用竹子还可以建设如此宏伟的都城！”祁昆兴奋地说道。
少年回答道：“当然了，竹子的品种何止上百，什么都可以做，像我们乘的小船，便是由‘涕竹’剖成，不过由于这竹种稀少，是比较珍贵的，普通人家只能用毛竹捆扎成的竹排！”
“那金黄色的宫殿也是竹子的吗？”祁昆又问道。
“那是更为珍贵的竹种，叫做‘黄金竹’，只有王室才可以用。”少年回道。
小船缓缓地靠了岸，在一个码头前停了下来。
祁昆和宝儿在少年的带领下登上了平丘，穿过小丘间的竹楼，通过大桥径直朝着城门而来。
门前的士兵见到少年，竟纷纷鞠躬行礼，就这样他们大摇大摆地走进了主城中。
城墙之内的土丘被人为地分成了三层平台，就像梯田一样，每一层都有竹墙隔开，每一道竹墙在正对着城门的位置都有一个缺口，形成了直通丘顶的宽大通道。
两道楼梯呈倒八字从丘底延伸到第一层平台上。首层的平台正对着城门是一个很大的广场，广场的正中央竟是一尊水玉雕刻的驺吾圣兽，通体透明就像是冰做的一样。雕像的后方是一级级宽阔的台阶，通过空旷的二层平台后，一直通到第三层平台上黄金宫殿的大门前。
少年示意他们在雕像前等候，然后自己拾级而上，走进了黄金宫殿。
祁昆和宝儿在原地等待了相当长的一段时间。
祁昆有点儿按捺不住了，说道：“这人真是奇怪，好歹我也算是救了他一命，怎么还这么遮遮掩掩的，而且我们只是路过想补充一些行路的物资而已，莫名其妙地把我们带来这王宫前干什么？”
宝儿说道：“看这里的士兵对他毕恭毕敬的样子，估计他定是这林氏部族的贵族子弟，我们不妨就先等等看。”
“宝儿，你说他会不会是林氏部族的王呢！”祁昆突发奇想地问道。
“看他这年纪就不可能是‘林王’，是王子还差不多！”宝儿回道。
两个人正在讨论的时候，突然黄金宫殿的大门一开，跑出两队士兵分列到台阶两侧。
一位长者紧跟着从宫殿中走出，来到祁昆和宝儿面前，说道：“我王有请二位进殿相见！”
祁昆和宝儿跟随长者走进黄金宫殿，在长方形的大厅两侧是两排座椅，正中央的墙壁上挂着四面彩色的王旗，分别为绿、红、白、黑，上面绣着姿态各异的驺吾形象。
在王旗前面的座位上端坐着威严的林王，见到祁昆和宝儿走进来，说道：“不知是哪位救了我的王儿？”
祁昆拱手说道：“正是在下，不过不知道殿下真实身份，多有怠慢之处，还请王上海涵！”
宝儿心里说道：“还不确定那少年是不是王子呢，就先把好事揽到自己头上啦，嘴还真快！”但虽是这么想着，嘴上却又不好说，只好在一旁默默不言。
林王又问道：“但不知少侠是哪里人氏，姓甚名谁？”
祁昆答道：“我是少典部族公孙氏之子，双名祁昆，这位是华胥部族有蟜氏之女，名唤附宝。”
宝儿心里又说道：“人家问你就说你自己好啦！干嘛把我的底细也说得那么清楚！”但还是不好明说，只得在一旁生闷气。
那林王倒也和善，说道：“原来是天下大部的少年英雄，果然是名不虚传，想我林氏常年隐在这竹林之内，不与外界互通有无，却不知现在的天下大势如何！”
祁昆刚要答话，却被宝儿抢先说道：“王上，我们虽由外界而来，却也只是山野小民而已，哪敢遑论天下大事！”
林王笑道：“两位过谦了，我儿自幼娇宠过甚，这次竟违反禁令私自外出竹林，险些性命不保，多亏两位相救，本王不胜感激！”
“路见不平，本应拔刀相助，何敢劳谢！”祁昆有点儿兴奋地回道。
“即如此，今晚就请二位在我宫中歇息，我要为二位设宴酬谢！”林王最后说道。
当天晚上，林王在宫殿前盛情款待了祁昆和宝儿，在第二层平台的广场上燃起了熊熊篝火，并组织了大型的歌舞表演。
黄金宫殿处在丘顶，门前可以俯瞰整个都城，夜晚的王都万家灯火、星星点点，外围的大湖就像一面镜子，反射着皎洁的月光，再外面是层层荡荡的竹海，这小丘就像是竹海中的仙岛一般。
夜宴一直进行到深夜才结束，祁昆和宝儿在宫人的带领下，来到殿后的客房休息。
原来黄金宫殿处在第三层平台的最前端，大殿的后面则是皇室的起居之所，竹楼林立、回廊曲折，祁昆和宝儿跟着宫人千回百转才来到住所之前，宫人告退。
一进屋，宝儿就说道：“求公孙少侠以后做事谨慎一些好不好，不要人家一叫你‘少侠’就兴奋得不行，恨不能把什么都告诉人家！”
祁昆说道：“为什么？人家一片热情，我们还要扭扭捏捏的，显得多矫情呀！”
宝儿说道：“出门在外，多加小心总是没错的，况且这林王是敌是友还不清楚呢！”
“我们救了他的儿子，他就算是不领情，也没必要害我们吧！”祁昆解释道。
“是，祁昆少侠威武！如果没有别的事，本姑娘要休息去啦！”宝儿不屑地回道。
…… ……
夜晚的月亮非常明亮，柔和的月光透过窗格挥洒进来，落到屋内的大床上。
祁昆辗转反侧难以入眠，瞪着两只大眼睛望着窗外，心里埋怨道：“不了事的林王，为何要给安排两间房，也不知道宝儿睡着了没？”

第三十一章 被囚

王都的夜晚安静而柔美，祁昆也不知道自己是什么时候入睡的，只知道这一晚他睡得很沉，一觉醒来已经是阳光明媚了。可能是最近一直在荒郊野岭风餐露宿，还要留神对付山间的猛虫怪兽，真得太累了吧！
祁昆被明亮的光辉刺醒，发现宝儿竟然也在自己的房间里，此刻正一个人倚着窗栏看风景。
他手忙脚乱地把被子又遮了遮，有些迷迷糊糊地问道：“宝儿起得这么早啊！你怎么到我这儿来啦？”
宝儿回道：“我也只是刚刚醒来一会儿，你这的窗子可以看到外面的风景，平丘城还真是灵秀之地呢！”
祁昆起身隔窗向外望去，他所在的房屋处在丘顶的边缘，正好可以看见波光粼粼的湖景。
纤细的汶水从东而来，经过一个竹子搭建的要塞后，注入王城所在的大湖，又从湖的另一端通过一道竹门向西南流去。
平丘就处在湖面的中央，水中遍布着水玉，晶莹清澈，竹林在微风中摇曳，各种水鸟嬉戏其间，一派沙鸥翔集、锦鳞游泳的和谐景象。
两人走出屋子，发现他们住的地方是一个独门小院，屋外的两侧是两方小小的园圃，圃中种植着各种花卉，当然最多的还是竹子，不过都是箬（ruo）竹、菲黄竹等矮小的观赏竹类，当真是一处十分雅致的居所。
早餐后忽有宫人来报，说是有人想要见一见祁昆，祁昆问是谁，宫人又不肯明言，只说见着就明白了。
祁昆感到奇怪，我在这没有认识的人啊！会是谁要见我呢？就回头和宝儿说道：“我去去就回，你在这等我！”
宝儿应诺，祁昆随宫人而去。
谁知这一去就去了一天，宝儿在偌大的王宫中转来转去，总感到有什么不好的预感。
…… ……
祁昆被带到一栋华丽秀美的竹楼前，宫人说道：“主人就在里面，少侠请进去吧！”
祁昆自想道：“大丈夫有何所畏！”低头就走了进去。
竹楼里布置得十分温馨，进门是一面屏风，绘着朝阳下的竹海盛景。祁昆叫了几声，却没有人回应，他在楼里信步闲游，发现七扭八拐有很多房间，心说这里还真大。
祁昆从小在山村长大，还是第一次来到这么大的王城，一边闲逛一边自语道：“不知道少典部族的王都又会是什么样的！”
不知不觉间，祁昆踱到一扇房门前，门里不时飘出淡淡的清香。
祁昆并没有注意到这些，他一边思索着一边随手掀起了帘子，耳边却响起了一声尖叫。
祁昆一抬头脸一下子红到了脖子根，急忙又退了出来，原来这是一间浴室，一名出浴的少女正在其间更衣。
祁昆不禁为自己的冒失感到后悔，心想：“幸亏没人认识我，要赶紧溜掉，倘若被人问起，抵死也不能承认！”他一边想着一边匆忙转身欲要离去，却被里面的女孩叫住了。
“哥哥不要走！”一个有些熟悉的声音传了出来。
祁昆吃惊地回身，只见一名少女从里面一挑帘走了出来，身穿一件白色的长裙，刚刚出浴的黑发还没有干透，随意地披在身后，娇艳欲滴就像一朵雨后待放的水仙花，竟然是自己救的那个少年。
祁昆惊得合不拢嘴巴，问道：“你，你怎么是女的！”
少女咯咯地笑了，说道：“我也没有说过自己是男的呀！我不过是喜欢扮成男孩的样子出去玩罢了！”
“那你找我有什么事吗？”祁昆定了定神又问道。
“没事就不能见你了吗？”女孩笑着说道，“我还没有向哥哥感谢救命之恩呢！”
“不用，不用！那什么，没其他事的话我就先走啦！”祁昆含糊其辞地应承道。
“有这么着急吗？就聊会儿天吗！”女孩不屑地问道。
“不、不是，我……”祁昆最不擅长和女孩打交道，何况刚才的一幕还犹在眼前，他竟然一时语塞，不知道该说什么好。
“哥哥今天就在我这儿坐一会儿，不行吗？”女孩一伸手搭在了祁昆的肩头上。
祁昆下意识地往后退了一步，女孩见状嘴角露出一丝不易察觉的微笑。
少女围着祁昆“哥哥长”、“哥哥短”的问个不停，从驺吾的来历到打猎的技巧，从祁昆的传奇经历到名山、奇景和怪兽。
祁昆虽然阅历并不算丰富，但相对于生长在深宫里的梦荪来说，也算是见多识广了，很快这位小姑娘就变成了祁昆的迷妹。
梦荪言说自己从小就向往着外面的世界，只是族里有规定，任何人不准私自到竹林外，林氏部族几百年来就这样守着这个世外桃源代代传承，不为外界所扰，过着自己的小日子。
梦荪虽然是林王唯一的女儿，自小受到父亲的宠爱，加上昨天这一次也仅仅只出去过三次，而且仅限于到竹林的边缘而已，她十分羡慕祁昆和宝儿能尽情地畅游这大千世界。
其实人就是这样的，越是不能做到的事情就越想做，却不知道正在做着这件事的人其实也有不得已的苦衷，正经受不为人知的痛苦。
…… ……
宝儿在小院里等了整整一天，中午饭也只随便应付了几口，想出去找祁昆吧，又觉得在这深宫里多有不便。
正在坐卧不宁的时候，祁昆从外面走了进来，一进门就兴奋地喊道：“宝儿，我回来啦！我给你……”
“你去见了谁？怎么这么久才回来？”宝儿打断了他的话，看起来有些生气。
“见了谁？”祁昆先是喃喃地重复了一下宝儿的问题，然后恍然道，“宝儿你绝对想不到，梦荪居然是个女孩！”
宝儿正在担心，见祁昆从外面兴冲冲地走进来，本来刚刚把心放下，没想到因为祁昆的一句话，竟萌生一股醋意。
“我说怎么一整天不想回来！原来是碰着红颜知己啦！早知道，我就先启程，把你留在这世外桃源和你那小迷妹互诉衷肠好啦！”宝儿生气地说道。
祁昆没想到一进门就被泼了一瓢冷水，当时就蔫儿啦！嘟囔了一句，“只是聊了会儿天吗，干嘛这么小心眼儿！”
宝儿一听更是火大，说道：“我就是个心胸狭隘的小女子，怎么啦！反正你也不是我什么人，我也管不着你干什么！咱们各走各路，倒还心静！”说着就要收拾东西启程。
祁昆见状连忙过去阻拦，一边忙不迭地讨好说：“好宝儿，都是我的错，求你别跟我一般见识好吧！”
宝儿气冲冲地把他推到一边，说道：“少碰我！”
祁昆急了，怕宝儿真的就此与自己决裂，一把把她抱到怀里，说道：“不碰你碰谁？就跟定你了，一辈子也不放开！”
宝儿小嘴一撅，说道：“我不稀罕！”
就这样在打打闹闹中又过了一天。
第二天祁昆和宝儿商量着要向林王辞呈，可还没有去，就有宫人来传话：“林王有请祁昆少侠到‘紫氲宫’相见。”
“不知又有什么事！”宝儿有些担忧。
祁昆说道：“不管是什么事，反正我们也正好要去见他告辞，宝儿你先收拾东西，我回来咱们就启程！”说完，就跟着宫人辗转来到了林王的寝宫——紫氲宫。
这是一座由紫竹为材建造的两层大殿，于整个宫殿群中透着高贵之气，殿前被开辟成一个星状的花坛，花坛的正中央长着一棵龙鳞竹，直挺挺的似一条蛟龙出海，一条水流绕着花坛流过，在水流上建着两座小巧精致的竹桥，很有几分灵气。
祁昆沿着竹桥进到大殿中，林王正坐在当中，旁边还侍立着一个臣子，见他前来，林王竟起身相迎，口称道：“公孙少侠，请坐！”
祁昆刚刚坐下，还没来得及表明来意，林王就开口说道：“公孙少侠，昨天可还过的舒心？本王忙于事务，昨天没有尽地主之谊，还望见谅！”
祁昆连忙起身说道：“不敢，我们初到平丘，多有打扰，对王上的热情不胜感激！”
林王笑道：“少侠不必客气！”说着向旁边的臣子使了一个眼色。
那人说道：“恭喜少侠！”
“恭喜我？恭喜我什么？”祁昆闻言一愣。
“我王见少侠少年英雄，欲留你为婿，岂不是天降的好事！”那人笑着回道。
祁昆一听，连忙起身回道：“我一个山野小民，实在是配不上王室血脉，还请林王见谅！”
林王说道：“少侠不必过谦，本王只有一女，从小娇宠，心气又极高，族中多少才俊她都看不上，昨天竟突然来找我说对你有意，想你小小年纪，却能降邹吾以为骑，也算是英雄出少年，你两人若成好事，等我百年之后你与她共掌部族，定能兴旺林氏！”
祁昆一听就急了，大声回绝道：“不行！”
林王面露不悦，问道：“为什么？”
祁昆说道：“我还有重要的事情要办，今日就要启程！”
林王别有深意地看了他一眼，说道：“依本王看，你不同意是因为与你同行的那位姑娘吧！”
祁昆说道：“宝儿对我情深义重，我们一起经历了生死考验，如果她愿意，我自然伴她今世今生！”
“少侠，浪迹天涯怎么比得上在这王城中衣食无忧，快活自在！”林王说道。
“当今世界灾异横行，平丘城虽地处隐秘，又岂能偏安一隅？若一味自障耳目，早晚落得族败人亡的境地！还谈什么快活自在！”祁昆回道。
林王大怒道：“小子太过失礼，怎敢在本王面前出言不逊？咒我族人！况且你一个山民之子，我堂堂部族之尊，还委屈你不成！”
祁昆平静地回道：“愿伴山林清贫乐，不喜王家富贵人！”
林王大怒，吩咐左右要将祁昆拿下，祁昆哪肯就范，意欲反抗。
这时，那一旁的臣子忽然对林王耳语了几句。
林王转而说道：“即如此，祁昆你回去好好想一想，如若惹恼了我，我保证你走不出这平丘一步！”

第三十二章 脱困

林王大怒要拿祁昆，这时那臣子向林王耳语了一句什么话，林王稍作思虑，屏退了左右，让祁昆回去再考虑考虑，然后拂袖而去。
祁昆怒气冲冲地回到住所，宝儿见情形不对忙问缘由。
祁昆把在紫氲宫发生的事情一五一十地讲说了一遍，末了说道：“我们这就收拾好东西，冲出重围！”
宝儿皱着眉头说道：“这是在林氏部族的地盘，任我俩有天大的本事，也是寡不敌众呀！”
祁昆说道：“凭你的巫术，还有我的箭，也要拼一拼！”
宝儿说道：“强中更有强中手，林氏部族自然也有许多能人异士，不会比我们差的！”
祁昆一听也冷静了下来，他明白有时候靠着一时义气是挽救不了危局的，搞不好偷鸡不成蚀把米，有心抓鹰反被啄。
他不禁丧气地说道：“那怎么办？这王宫守卫森严，想要悄无生息地逃走岂不是天方夜谭！”
宝儿沉思了一会儿，说道：“我们先想办法，就是要硬闯出去，也要先找好路径，等到了晚上才好行动！”
祁昆想一想也是，于是和宝儿在院子里仔细地查勘地形。
怎奈他们的小院处在平丘的一处绝壁上，用绳子下不去，而且就是下去也根本没办法在湖水中离开。
“看来这处住所是林王精心安排的！”宝儿说道。
“这是早有预谋啊！”祁昆自言自语道，“那我们只好走大门了！”
其实他也知道要走大门出城几乎是不可能的事情，不过事到如今也只好搏一搏了。
这一天过得十分漫长，好不容易等到天色逐渐暗下来，月亮还没有完全亮起，天上闪着几颗寒星。
祁昆和宝儿正准备出门，突然房门悄悄地打开了，一个人影蹑手蹑脚地走了进来，东张西望仿佛在找什么东西。
祁昆一个箭步冲到来人身后，用手肘卡住了他的脖子，低低地问道：“别动，否则我就不客气了！”
来人慌张地说道：“哥哥，是我！”。
祁昆放松手臂借着月光一看，原来是梦荪，不由得气往上撞，说道：“我把你当自己的亲妹妹，你却背后让你的父王囚禁我们，太不近人情了吧，枉我还救了你呢！”
梦荪一听祁昆这么说，委屈的泪水瞬间顺着脸颊流了下来，一声一声抽泣着，把祁昆的心火一下子浇灭了多一半，他甚至觉得自己是不是有点儿过了，连忙说道：“其实我也不是那个意思，你……”
梦荪止住了哭泣，自责道：“我知道哥哥和宝儿姐姐都是好人，都怪我不好，不该带你们来平丘的！”
宝儿说道：“来平丘也是我们自己要求的，与你没有关系！”
梦荪说道：“林氏部族深处在大山中，如果不是我带你们来，你们怎么找得到？自然也不会被困在这里！”
祁昆说道：“这也不怨你，是我们要来的，你碍于救命之恩，又怎么好意思拒绝呢！”
“其实也不全是因为你救了我，带你来是有我的私心的，从见到你的那一刻我就……”梦荪犹豫了一下，终于鼓足勇气说道：“就喜欢你啦！”
祁昆没想到小姑娘如此直白，又是当着宝儿的面，脸色不禁红一阵儿白一阵儿的。
“因为能降服我族尊崇的圣兽，一定是了不起的英雄！”梦荪并没有察觉气氛的微妙变化，只是自顾自得说着，“我从小生长在深山里，不曾见过外面的世界，但我坚信有一天会见到我的心上人——一个骑着圣兽的大英雄，然后他带着我去遨游天下！”
这次连宝儿都忍不住被这天真无邪的想法逗笑了。
祁昆忙拦话说道：“我只不过是历儿山的一个穷小子而已，哪是什么骑着圣兽的大英雄！”
“不，从我见到你的第一眼，就知道你就是我要等的那个人！”梦荪不容置疑地说道，一句话把祁昆说得都不知该怎么接话了。
梦荪又接着说道：“我把你带到平丘城，就是想和你多待几天，看看能不能让你喜欢上我，哪怕是一丁点儿也好啊！”说着她的眼光黯淡下来，“可是我错了，从昨天见过你之后，我就知道你的心里已经满了，再也容不下另一个女孩！”
“所以你就怂恿你的父王以势压人，强人所难！”祁昆有些生气地说道。
“不，我怎么会这么做呢？”梦荪辩解道，“我虽然不舍，却不会不择手段地去索取不属于自己的东西，更不会让朋友受到任何伤害，今天白天的事情，我也是刚刚知道，是父亲自作主张想把你留下。”
宝儿说道：“说明林王还是一心向着自己的女儿的！”
“不是，不是这么回事！”梦荪又说道，“父亲并不是为了我才要把你们留下来，他只是不想让王城的位置外泄而已！”
“那他留不住我们又能怎么办呢？”祁昆问道。
“这也正是我今晚来这儿的原因，我刚刚偷听到父亲和长老的密谋，要暗中杀害你们！”梦荪说道。
祁昆和宝儿心中也是一惊，他们只想到林王要把他们留下，没想到其竟会因这种理由做出这么狠毒的事情。
梦荪继续说道：“我今晚偷偷过来就是想帮你们逃走的！”
“可是城门戒备森严，恐怕你也没办法叫开的吧！”祁昆说道。
“我们不从城门走！”梦荪小心地说道。
“那从哪里走？”祁昆连忙问道。
“知道为什么我能偷偷跑出去三次吗？因为在城墙的北边有一个隐蔽的破口，是我无意中发现的，本来只是有些损坏松动而已，我偷偷地把它扩大了一些，只能容一个人弯腰过去。我在那里的竹丛中隐蔽了一条小船，没有人知道！我已经在船上放好了食物和水！”梦荪解释道。
“那就多谢了！”祁昆说道。
“事不宜迟，我们快走吧！”梦荪催促道。
…… ……
夜幕下的王城寂静而安详，各种鸣虫在遍布的竹丛里不停地叫着，在黯淡的月色下闪过了三个人影，正是梦荪带领着祁昆和宝儿。
他们来到城墙北面一处茂盛的竹丛前，梦荪小心翼翼地拨开竹枝，露出一个隐蔽的破口来。
“就是这里啦！”梦荪小声地说道。
三个人先后穿到了外面，城墙外是立于湖水中的礁石，在礁石的空隙间长满了像芦苇一样的竹丛。
梦荪拨开竹丛找到了自己隐藏好的小船，也仅能容下两三人而已。
祁昆突然一拍脑袋，“哎呀！”一声，说道：“俊虎还在城中，我要去把它带出来！”
梦荪拦住祁昆，说道：“它现在被喂养在王宫的厩中，你怎么带的出来？再说，时间也来不及呀！”
“那我也不能把它丢下不管！”祁昆斩钉截铁地说道。
“哥哥还是先走吧！驺吾是我族的圣兽，在这里不会受苦的，等一有合适的机会我就把它放掉，那圣兽灵性非常，只要有缘你们会有机会再见的！”梦荪劝道。
祁昆想了想说道：“那好，俊虎就先拜托妹妹你照顾啦！等我从北号山回来，就来接它，如果我不幸命丧深山，你就放生吧！”
“北号山？你们要去北号山吗？”梦荪吃惊地问道。
“对呀！怎么你知道那里？”祁昆好奇地问道。
梦荪回答道：“略知一二，相传逆着汶河向东走可到列姑射山，从列姑射向北到达空桑山后，改沿着食水顺流向东就可以到达东北的大荒原，而北号山就伫立在东北大荒原的北海之滨，只是北号山靠近东北海域，极其寒冷，是神山圣地，凡人根本就不可能上得去！”
祁昆说道：“为了解救乡亲们，我必须要到那里！”
“可是……可是我还听说那里有吃人的猛禽和怪兽！”梦荪忧心忡忡地说道。
“什么样的野兽？”祁昆问道。
梦荪摇了摇头，说道：“具体我也不太清楚，只是部族长辈们嘴里的传说而已！”
“没事！我这人命硬，几次都死里逃生，看来幽都暂时还不想收我！”祁昆打岔地说道。
梦荪又说道：“在汶河的入湖口那里有一处要塞，上面有士兵把守，倘若被盘问起来，千万不要回答，你们的口音会暴露自己的身份！”
“那要如何过关？”祁昆问道。
梦荪突然凑到祁昆耳边低语了几句，忽而觉得有些不舍，又说道：“不知以后还有没有机会再见到祁昆哥哥！”
“有缘自会千里相逢，无缘只可擦肩而过，梦荪妹妹不必感伤！”祁昆回道。
梦荪闻言一脸嫉妒，说道：“哥哥真煞风景，就不能违心迎合我一回！”说着，她又转向宝儿说道：“愿姐姐能一生幸福！”
宝儿说道：“梦荪妹妹也一定能遇到自己心目中的那个大英雄！”
“不，我已经改主意了，与其一味地依靠别人，还不如自己做英雄！”梦荪突然说道。
“那就祝你早日成为骑乘着圣兽的大英雄！”宝儿微笑着说道。
“会的！”梦荪一脸坚毅地回道。

第三十三章 藐姑射山

祁昆和宝儿告别了梦荪，逆着汶河向上游划去。
其实最早的时候，林氏部族也和其他的部族没什么两样，只是近几百年来，人类生产能力越来越强，欲念越来越重，思维也越来越活跃，以至于许多部族首领开始绞尽脑汁想办法稳固自己的统治。
有的鼓吹王权神授，号称自己是神的信使，传达的是神的旨意，有违者必遭天谴；有的则制定严刑峻法，对敢于反抗的民众施以残酷的镇压；而林王则与别人不同，他为了蒙蔽民众的视听，断绝了部族与外界的联系，用封闭的环境来禁锢子民的思维，其实是一种愚民的手段。
不过，要说这偌大的王城从来没有人到过竹林之外，纯属无稽之谈。林王时不时会派心腹乘小船到外面搜集奇珍异宝，打探天下信息，只不过每次都是在晚上出发，天亮前就会返回，普通百姓是不知道的。
后人有一句话叫做“只许州官放火，不许百姓点灯！”用在这里确实再合适不过了。
林王每次派人外出，在要塞处都是通过扣三声船舷的方式来联络，这个诀窍被细心的梦荪发现了，她已经通过这种方法偷偷出去了两次，林王并不知晓，不幸的是这第三次竟遇上了豪彘，好在被祁昆救了下来，才引发了后来的这许多事情。
因为知道了联络信号，祁昆和宝儿并没有受到多大的阻碍，他们很快就划出了竹海，逃离了林氏部族的领地。
祁昆一路上对“俊虎”念念不忘，一直都无精打采的。
宝儿不想让他伤心，却又不知道说什么好，就这样两个人一路前行，默默无语，直到来至了被世人称作“藐姑射（ye）”的群山中。
这列姑射山山清水秀、环境幽隐，孤峰林立、千姿百态，风雨缥缈、云缠雾绕，景色幻化、气象万千。
祁昆和宝儿划着巨龙竹的小舟，行走于群山之中的水道上，一会儿群峰环抱宛如井底，一会儿又峰列两侧豁然开朗。
山上的绿色植物很少，只偶尔会有一株顽强生长在悬崖峭壁的岩缝间，舞动着虬曲的身姿，却到处是淙淙的水流。
一帘帘小瀑布从座座耸立的孤峰上飘摇而下，像一条条当空飞舞的白练，自然没有从极渊大瀑布群的壮观和震撼，却极富于精雕细琢的秀丽和柔美。
祁昆被这画一样的景色所吸引，逐渐从对俊虎的思念中解脱出来，一开始只是高声地吆喝着，后来却径自唱起了山歌。
青山隐隐哟！身旁过，
绿水潺潺哟！载着我，
破开云雾哟！见光明，
从此生活哟！红如火！
石峰高耸哟！入云端，
白练当空哟！舞婆娑，
我和爱人哟！闯天涯，
从此相伴哟！不寂寞！
…… ……
宝儿的情绪也受到了感染，沉浸在一片愉悦中。
小船游走于群山之间，不知不觉就到了晚上，月亮的柔辉倾泻下来，银光遍洒，波光淋漓，宛若仙境。
祁昆和宝儿把船停在一处小小的河湾里，任细浪轻轻地拍打着船舷。
看着远方连绵奇绝的山峰，祁昆不禁感慨道：“林氏的人民真是可怜，一生都困在那一小方天地里，白白辜负了这些名山大川！”
“但愿未来的某一天，梦荪可以带领她的子民走出竹海！”宝儿回道。
“一定可以的，梦荪虽然看着小巧，却有着开拓进取的勇气，她还说想跟着我一起巡游呢！”祁昆自顾自地说道。
宝儿把嘴一撅没有答言，却露出一脸充满醋意的神情。
可能是因为天色太暗，祁昆并没有注意到宝儿的变化，却忽然指着前面月色中的群山嚷嚷道：“宝儿，你看！对面的山峰太美啦！”
宝儿顺着望去，见远方的山峰高低错落、连绵不绝，恰似一位美丽动人的少女仰天而卧，她的秀发、端鼻、樱嘴、腴胸，惟妙惟肖，栩栩如生。在轻雾和夜色的掩映下，像一位优雅纯洁的仙女刚刚进入甜美的梦乡，让人不忍高声，尤恐打扰她的恬睡。
宝儿的情绪好像一下子找到了突破口，不屑地说道：“不羞，赏个山景都这么兴奋！”
“哪有？宝儿你又损我！”祁昆感到十分委屈。
看着祁昆可怜巴巴的样子，宝儿又笑着说道：“哼！饶你一次，那是‘睡仙女峰’，天地的杰作！”
“你是说这山峦是自然天成的吗？”祁昆又恢复了神采，忙问道。
“应该是吧，不过这列姑射山确实曾有一个美丽的传说！”
“什么传说？”祁昆问道。
“藐姑射之山，有神人居焉，肌肤若冰雪，绰约若处子，不食五谷，吸风饮露，乘云气，御六龙，而游乎四海之外，其神凝，是物不疵（ci）疠（li）而年谷熟。”宝儿轻声吟诵道。
“什么意思，这里还有神人吗？”祁昆对这样大段的文辞还有点儿跟不上的样子。
宝儿解释道：“据说有一位掌管着风雪的仙人，名唤‘藐姑射’，就住在这列姑射山上的‘冰雪宫’中，她是一位美丽的女仙，经常乘着六条神龙巡游四海，所到之处皆能得到祝福，使万物不受病害，五谷丰登！”
“那岂不是就像大神一样！”祁昆问道。
“也不是啦！‘藐姑射’是仙，不是神！”宝儿纠正道。
“有什么区别吗？”祁昆不解地问道。
“神有始祖大神，也就是盘古，祖神之后又有十二创世大神，他们是祖神的后裔，二者均是永恒的存在。创世大神又有属神，证神前或人或兽、或正或邪，经创世大神点化，成为他们的得力助手和忠实仆从。另外还有天神，像泰逢、计蒙、天吴、蟜虫等等，是天地精华凝聚成形，隐居在名山大川中，有着操控某种力量的能力。”宝儿一一解释道。
“仙和神则不同，他们曾经是人类中的修士，崇尚创世大神‘仙宗’太一，潜心修炼、问道强身，巡游四海、斩妖除邪，一朝证道是为‘仙’。只是千万年来能虚称仙士者已如凤毛麟角，至于证道成仙者更是只闻其名、未见其实。”宝儿接着说道。
“那藐姑射为什么就能证道成仙呢？”祁昆好奇地问道。
“这位姑射仙人只是一名普通的玄门修士，连仙士的修为都没有达到，更别说证道成仙了，只因为她救世有功，才被后人感念尊为仙人，所谓‘仙’只是一个尊称罢了！”宝儿耐心地解释道。
“那她是做了什么好事，才被世人缅怀呢？”祁昆又问道。
“据说，当年这列姑射山中，有一只怪兽叫做蠪（long）蛭，长得像狐狸，却有九首、九尾，爪子就像老虎一样锋利，叫声则像婴儿啼哭一般，盘踞此地食人无数，搞得民不聊生。修士藐姑射经过奋战把蠪蛭赶到了南边的凫丽山，自己却身受重伤不治，那之后便经常有人在这山中看到一个白衣身影，世人都说那是证道成仙的藐姑射，还说她会永远守护这一方安宁，遂把此山称作‘藐姑射’山，每到此处都要大声祭拜，蠪蛭以为藐姑射还在，就不敢再回来了！”
“原来是这样！那你说我们会不会被纪念呢？”祁昆突然问道。
“瞎想什么呢！年纪轻轻还想学人家成仙作祖啊！”宝儿不屑地说道。
“不是，我只是觉得我们此行去北号山寻奇木，也算为大家做了一件好事吗！”祁昆呵呵地笑着说道。
“事情就是这样，无论巫、仙、人，但凡得势者都想尽办法要流芳百世，到头来不过是一场春秋大梦，人死梦醒终是一切成空，倒不如这姑射仙人，一心为民众谋福利，反而身去名传，受万世敬仰，可惜这个中的道理又有多少人能参悟明白呢！”宝儿不由地感叹道。
祁昆突然对着前面的睡仙女峰深施一礼，大声呼喊了三声“藐姑射！”，把宝儿吓了一跳。
祁昆回头笑呵呵地说道：“我这是入乡随俗，震慑一下那个什么蠪蛭，好让咱顺利通过这列姑射山！”
宝儿看到他那一本正经的样子，不禁开心地笑起来。
夜色渐浓，祁昆和宝儿相依坐在小船上，静静地在这睡仙女峰前休息了一夜。
或许真是受到了姑射仙人的庇护，之后一路上竟十分顺利，他们很快就向北到了食水，并沿着空桑山的北缘一路向东北顺流而上，终于来到了此行的最终目的地——北号山。

第三十四章 北号山

祁昆和宝儿顺着食水一路漂流，终于来到了此行的目的地。
两个人把船在一处浅滩靠了岸，带好自己的行囊，眺望着这东北海滨的大荒原。
如果说北方大荒原是“荒凉”的话，那么这处于极北之地的东北荒原就只能用“死寂”这个词来形容了。
因为这里看不到任何的生命迹象，甚至连小草也看不见一棵，到处是遍布的黑色岩石，东一片西一片地覆盖着薄厚不均的积雪。
荒原的北面是辽阔的北海，在靠近陆地的海水中漂浮着面积不一的冰原和巨大的冰山，数十丈阔的冰块不时从山体上滑落下来，掉进碧蓝色的海水中，冰花四溅，激起了巨大的水浪。
祁昆从没有见过这么辽阔的水域，不禁欢呼着在海岸上狂奔，完全不顾凛冽的海风肆虐而来。
宝儿则紧紧地跟在后面，不住地喊着：“你慢一点，小心……”可是“摔倒”两个字还没有喊出来，祁昆就已经一跤摔在了地上，不过他马上就一翻身爬了起来。
宝儿随后赶上来，一边为他拍打着身上的雪渍，一边埋怨道：“多大的人了，还会撒欢！”
祁昆一边嘿嘿地笑着，一边自嘲道：“有点儿太激动了，情不自禁想尝一尝拥抱大地的滋味！”
宝儿调侃地说道：“我怎么觉得你倒像是刚刚冲出笼子的小鸟，想迫不及待地尝一尝被雷电击中的滋味呢？”祁昆也不接话，只是嘿嘿地笑着。
两个人携手前行，新鲜感很快就消失得无影无踪，茫茫荒原极目而望，映入眼帘的除了冰就是雪，除了碧蓝的海水就是黝黑的岩石，其它的则是一无所有。
皮肤的感受除了寒冷还是寒冷，呼啸的东北风夹杂着北海特有的冰粒和冷气，刮在脸上就像刀割一样疼痛，好像永远不知道疲倦似的吹个没完没了，没有一下哪怕是短暂的停歇。
祁昆和宝儿把携带的所有衣服都穿在身上，还是难以抵御这极度的酷寒，而且在这一马平川的大荒原上，也没有办法生起火来取暖，不光是因为没有任何可以生火的材料，就算是能点着火估计也会被大风吹灭。
“我们会不会搞错了呢？这种地方怎么可能会有树木！”祁昆不禁有些疑问。
宝儿回答道：“我也不知道，还没有来过这里呢！”
祁昆和宝儿又艰难地在冰雪中行走了将近半天，时间大概接近午后，虽然是太阳最强烈的时候，也仅只散发出十分微弱的光辉，无力地挂在遥远的东方。
“宝儿，这里是不是山海世界的最北端！”祁昆问道。
“才不是呢！在这北海之外还有更广大的大荒之野，连太阳都照不到的地方，荒野中伫立着传说中的幽都！”宝儿回答道。
“我知道，巫师跟我讲过，世界上死去的亡魂都要到那里去，岂不是受苦，怪不得大家都想长生不死呢！”祁昆接着说道。
“世上除了大神，还没有听说谁能长生不死呢！”宝儿感慨道。
“人不是可以修行吗？”祁昆问道。
“自巫祖、仙宗授凡人行巫、修仙之道，世人便趋之若鹜，然数千年来，巫、仙势力几经更替，虽然是出了不少长寿、大能者，却终是难以摆脱身归尘土的命运！”宝儿回道。
“也就说，巫、仙之途都是自欺欺人吗？”祁昆问道。
“我也不知道，毕竟大家都没见过修行的终点！”宝儿回道，“不过，别说是巫、仙，就算是属神和天神，也有身消命陨的时候！目前来看，只有大神才是不死不灭的存在！”
“为什么大神就可以呢？”祁昆又问道。
“因为大神是天道的开创者和执掌者，天道若是不存，世界也便不存了！”宝儿解释道。
“天道存不存不知道，如果我们要在这里过夜，估计明天就得变成冰雕！”祁昆抱怨道，“这左右连个遮风的地方都没有，到时候或许就真得到幽都报到啦！”
“我想我们不用在这里过夜！”宝儿说着用手一指远方，说道：“你看那里！”
祁昆抬头顺着宝儿所指的方向望去，只见前方的大地上不知道什么时候突然冒出来一系列连绵的山脉。
一座座雄浑奇伟的山峰匍匐着一直向南延伸，直到远方的天际，而山脉的首座高峰则探到了波澜起伏的大海里，就像一条饮水的蛟龙。
这山峰高有万仞，圆锥形的山体就像一个倒扣在海面上的大漏斗，山顶的积雪在阳光下闪着耀眼的光芒。
最为稀奇的是，这辽阔的大荒原本来寸草不生，可偏偏在这座山的山脚下生长着非常繁茂的森林，恰似一圈包围着大山的深绿色帷幔。
祁昆手搭凉棚望着远处的大山，有些惊奇地说道：“这里居然会生长着如此茂盛的树木，岂不是太不可思议了！”
“这就是山海世界，只有你想不到的造化，没有不存在的神奇！”宝儿一边搓着冻得僵直的手掌，一边不无赞叹地说道。
因为有了目标，两个人不觉加快了行进的速度，但还是到了傍晚时分才到达了山脉的边缘。
“这海里的应该就是北号山啦！”宝儿望着海中的大山说道。
在近处仰望北号山愈发显得雄峻异常，整座山只有一座山峰，椭圆形的底盘方圆却足有百里之广，在山脚的周围长满了松柏一类的寒带植物，顶风冒雪傲然挺立。
一排冰雪覆盖的礁石从海边弯弯曲曲一直延伸到山脚下的密林前，一根根牛角样的巨大冰凌在礁岩路上孤零零地迎风而立。
祁昆把双手放在嘴边哈了一口热气，说道：“咱们要再快一点儿，争取在太阳完全暗下来之前赶到林子里，还可以遮挡这海边的寒风！”
宝儿应诺，两个人再次加快了步伐，他们嘎吱嘎吱地踏在冰雪覆盖的礁岩上，小心翼翼朝着海中的大山行进。
大概过了半个时辰，两个人才走到了树林前，祁昆顾不得休息，带着宝儿一头钻进了密林中。
由于常年人迹罕至，厚重的积雪压弯了苍翠的树枝，林地间也积起了齐膝深的积雪。
祁昆和宝儿在枝繁叶密的林间艰难跋涉，树上的积雪随着两人的扰动扑簌簌地落下来，很快就飘满了他们的全身。
苍天不负有心人，两个人终于找到了一块不大的空地。
祁昆清理了一下周边的小树和乱草，然后一阵忙活，在这本不大的空地上堆出了一堆一米多高的雪丘，并在雪丘上挖了一个“猫耳洞”。
“手艺还不错呢！”宝儿一边看着这精致的“建筑”，一边欣喜地说道。
“那是，我小时候可没少玩雪！”祁昆自豪地说道，“快进去吧，里面可暖和啦！”说着就牵起宝儿的手,两人微弯着腰一前一后顺着微微倾斜向下的洞口来到了里面。
洞里果然不但温暖还十分安静，凛冽的寒风都被挡在了外面。
“挖‘猫耳洞’还是有些讲究的，洞口要小一些，雪层要足够厚实，这样才能存住热量，另外进洞的通道一定要拐一个直角弯，这样外面的寒风就吹不到里面啦！”祁昆一边铺整着自己刚才收集的干草和树枝，一边有条不紊地解释道，宝儿则十分信服地频频点头。
两个人窝在猫耳洞里的草榻上，度过了一个十分温暖的雪夜。
宝儿偎依在祁昆的怀里，心中特别踏实，她恍然觉得这个不期而遇的青年，或许真得是大神女娲指引给自己的那个可以依靠一生的人。
猫耳洞里十分暖和，祁昆和宝儿睡得很沉，也是近来日夜赶路实在太累了。第二天早上，直到太阳泛起明亮的光晕，他们才从雪堆里钻了出来。
两人胡乱地吃了一顿早餐，祁昆还特意折了一些富有韧性的松枝，然后携着宝儿急匆匆地朝着山上赶去。
随着海拔高度的提升，树木越来越稀疏，到最后已经看不见任何的绿色，到处都是皑皑的白雪，狂风夹杂着雪粒席卷而来，似鬼哭狼嚎一般。
祁昆和宝儿迎着呼啸的狂风奋力前行，两个人的眉毛和肩膀很快就落满了积雪。
地上的雪层非常厚，一脚踩下去就能没过膝盖，再拔出来却十分的困难，真是到了举步维艰的地步。
祁昆用松枝编了两双面积很大的雪地草鞋，并用随身携带的细绳绑到脚上，这种“土办法”极大地缓解了双脚往雪中下陷的程度，使俩人的行进速度加快了不少。
“没想到你还挺有先见之明！”宝儿赞叹道。
“我也没有爬过雪山，只是想可能与过沼泽的原理差不多，才带了一点儿松枝，没想到还真用上了……”祁昆还想说些什么，一阵冷风刮来把他的后半句话噎在了嗓子眼儿里。
两个人都不由自主地握紧了手里的竹杖，待风头过去以后，宝儿说道：“幸亏这登山杖一直没有丢掉！”
正在说话的时候，突然祁昆身子一弯，拉着宝儿紧走几步蹲伏在一块大山岩的后面。
“怎么……”宝儿正要问怎么回事，祁昆连忙回头对她做了一个“嘘声”的动作，压低嗓音说道：“宝儿，你看那是什么？”
宝儿随着祁昆所指的方向望去，着实被吓了一跳，马上示意祁昆千万不要动。

第三十五章 山顶密林

在登山途中，祁昆忽然拉着宝儿躲到一大块山岩的后面，然后指着远方的一只动物问道：“宝儿，你看那是什么？”
宝儿顺着祁昆手指的方向望去，看到在上风头的远处有一只猛兽，身材像是一匹高大的恶狼，浑身披着雪白的长毛，却独独在额头上有一绺红色毛发一直披到脸颊处，正低着头在雪堆里嗅来嗅去。
宝儿的心一下子就提了起来，连喘息声都变得很微弱，小声地说道：“那是‘猲（xie）狙’，一种肉食猛兽，千万别动！”
“可我看它离我们还远呢！宝儿你这么紧张干什么？”祁昆问道。
“猲狙的嗅觉极其灵敏，如果我们不是在它的下风头，估计这会儿早就被发现了！”宝儿解释道。
“被发现了就消灭它，看它的样子也不比蜪犬大，还能把我们怎么样！”祁昆满不在乎地说道。
“说你虎吧，你还上劲儿啦！这是在雪地里，我们能不惹事就别惹事，否则白白消耗热量，就算没被猲狙吃了，也被大雪冻死啦！”宝儿说道，“而且猲狙是群生动物，经常以集体的形式外出捕猎，这很有可能是一只前哨，后面不知道还有多少只，就凭我们两个怎么对付的了！”
正在这时，那猲狙抬起头来，朝着后方长啸一声，红色的鬃毛迎风飘荡，就像一团赤色的火焰，更像一面鲜红的旗帜，很快一群猲狙便从遥远的雪线下飞奔而来，足足有一百多匹，所过之处扬起了团团雪雾。
“果然是一群，辛亏我们没动！”祁昆也不禁惊起了一头冷汗。
眼看猲狙群越来越近，宝儿担心道：“如果它们来到附近，我俩的气味肯定逃不过它们的鼻子！”
祁昆灵机一动，从背后抽出一支羽箭来，轻轻说道：“看我的！”
“你不是打算射死它们吧！”宝儿急忙问道。
“我哪有那么笨！”祁昆一边辩驳着，一边朝着自己的旁边引射。
随着一支响箭凌空而去，带着尖锐的啸鸣声刺破了宁静的苍穹，直接飞到了远方的松柏林中。
响箭之声极大地吸引了猲狙群的注意力。
它们在原地停顿了一下，四处张望一翻，然后转头朝着声音的来向奔涌而去，就像一大片移动的雪块。
望着猲狙群渐渐远去，宝儿长舒了一口气，紧张的心情也稍稍放松了一些儿，她刚要夸奖祁昆几句，却忽然感到头顶上有阵阵恶臭传来，还没有反应过来，就被祁昆一把拉离了山岩的下方。
抬头一看，他们刚才藏身的山岩上方正探出一匹身材高大的猲狙，它张着巨口，露出一嘴交错的犬齿，涎水顺着下唇的须毛流淌，一部分在寒风中结成了冰凌。
祁昆一手拉着宝儿的手，让她不要乱动，一手紧握着竹矛，神色坚毅地盯着岩石上的猲狙，口中发出挑衅的低吟声。
那猲狙在看了他们片刻后，便从上面飞扑而下。
祁昆站在原地不慌不忙，瞅准时机拉着宝儿向下一蹲，同时把竹矛往上狠戳，正刺中了猲狙的脖子。
由于猲狙下扑的力度太大，竹矛竟刺穿了这猛兽的颈项，矛尖直接从它的脑后穿了出来，祁昆一个没握住，竹矛被它带出去老远。
那猲狙带着竹矛重重地摔在地上，奋力抬头朝天发出一声犹如野猪一般的嚎叫，然后就断了气，只剩下凄厉的叫声随着风雪在山间回荡。
“糟啦！”祁昆拉着宝儿急匆匆地转过山岩，朝着刚才猲狙奔跑的方向望去，果然已经远去的猲狙们正在调转方向，朝着他俩的方向奔来，此起彼伏的咆哮声几里之外就能听到。
“真是千里之堤，溃于蚁穴！”宝儿说道。
“既然来了，那就一决雌雄，看看到底谁能笑到最后吧！”祁昆凛然说道，没有丝毫的惧色。
说着，他从身后抽出一支羽箭，猛然朝敌群射去，还自言自语地说道：“让你们尝尝我‘疾雨矢’的味道！”
那羽箭带着风声飞去，在半空中化作无数支有形无质的气之羽箭，在猲狙群的上空斜插下来，像一阵迅疾的雷雨，可以说支支毙命。
可是猲狙的数量实在太多，还有大量的猛兽没有被伤到，它们一看受到了攻击，集体仰天长啸，像疯了一样朝着祁昆和宝儿的方向奔来。
宝儿一见这声势浩大的攻势，把手向天上一挥，一团火焰飞射而出，落到了兽群的前面，火焰迅速向纵深和两边延展，即时在兽群前架起了一道熊熊火墙。然而，火焰并没有延缓猲狙们的攻势，它们一拥而上，全然不顾脚下烈焰升腾。
猲狙们在一段助跑后高高跃起，有的成功逾越火障，有的在中途掉进了火海，还有的踩着同伴的脊背二次跃起冲过了火墙，那被蹬踏的同伴跌入火中，有些当场丧命，不过也有些翻滚着穿出了火焰。
很快就有大批的猲狙成功越过火墙，朝着祁昆和宝儿逼近。
“看来只有拼死一搏啦！”祁昆从腰间抽出短刀，准备和猲狙展开一场近距离的肉搏战。
宝儿转头对着祁昆说了一句“现在还不是逞英雄的时候！”然后面向山顶的方向念了一句祷文。
顿时阴云密布，一道道电光带着震耳欲聋的雷声，把山上厚重的积雪炸得四处迸射，猲狙群被这突如其来的电闪雷鸣所震慑，不由得停下来驻足观望，只见遥远的山顶一道白线越来越近。
很快，猲狙们便明白过来，纷纷转头朝着反方向逃窜，只是铺天盖地的冰雪已然夹杂着轰隆声，像潮水一样汹涌而来，好像白浪滔天，又似万马奔腾。
祁昆看到一个透明的光华突然在眼前一闪，还没有明白是怎么一回事，就被崩塌的积雪掩盖起来，眼前一黑便什么也看不到了。
祁昆感到四周静悄悄的，漆黑一片，正不知道该如何是好，突然感到一股莫名的力量正带着自己缓缓地向上飘动，他还没有完全明白，便觉得头顶上倏然一亮，刺眼的白光照得他不由自主地闭上了眼睛。
等到再睁开眼睛看时，只见宝儿正在对着自己微笑，而自己则被宝儿的五彩光幔罩在当中，四周白茫茫的一片，满眼都是刚才滚落的积雪。
巨大的雪崩覆盖了这里的一切，猲狙群也被深深地掩埋在大雪之下，不见了踪迹。
不过祁昆一点儿胜利的喜悦都没有，还埋怨道：“怎么路子越来越野啦！这都什么招式啊！简直是不要命吗！干脆你以后叫‘蛮宝儿’算了！”
一句接一句的抱怨，惹得宝儿十分不忿，气道：“你有好办法下次自己来啊！这叫‘大规模杀伤术’，我为咱俩解了围，你不感激就算了，还一肚子怨气，早知道就该让你尝尝被雪埋的滋味！”
祁昆没有回答，只是在一旁嘿嘿地笑着，他知道宝儿只是和自己斗嘴，并没有真的生气。
两个人收拾了一下行囊，继续向着山上走，膨松的积雪把原来的道路全都掩埋了，其实本来也没有什么路的，只是雪崩使积雪的厚度增加了不少，本来就十分艰难的攀登变得更加费劲儿了。
祁昆和宝儿又用了将近半天的时间才攀上了北号山顶。
说也奇怪，从踏上山巅的那一刻起，风也住了，雪也息了，冰也化了，温度竟然也上升了不少。
两个人感到一股股热气不住地从地下蒸腾上来，完全没有了刚才登山途中的冰冷。
“按道理说，越往山顶应该越冷才是，怎么反倒暖和了不少？”宝儿一边往上走，一边好奇地说道。
“恩，我觉得也是，这反常的气候还真是少见！”祁昆应和着。
两个人边走边谈，翻过了最高的一道山岭，却不由自主地同时停下了脚步，因为他们见到了闻所未闻的奇景。
祁昆和宝儿发现，他俩在不知不觉间已经登上了山顶，但这山顶上竟然是一个边缘高、中间低的大坑。
大坑方圆足有几十里阔，就像支着一口锅一样，坑里密密麻麻地长满了与外界环境十分不相称的阔叶树。
站在大坑的边缘向坑中俯瞰，满眼都是重重叠叠的树冠，笼罩在薄薄的雾气中，坑的最底部则是一棵巨木，树冠足有数里之广，宛如绿海中的一座孤岛。
“宝儿，快看！那应该就是我们要找的奇木吧！”祁昆兴奋地说道。
“我想是的！”宝儿点着头回道。
“那还等什么？我们这就下去吧！”祁昆边说边迫不及待地要往树林里走。
宝儿拉住他的胳膊，小心地说道：“我们是不是应该再观察一下，我总觉得事情没有想得那么容易！”
“我们历尽千辛万苦才来到这里，就算是有天大的危险，也不能畏缩不前，还有什么好犹豫的！”祁昆说道。
“可是这天就快黑了！夜里赶路总归是有点儿冒险！”宝儿说出了自己的担心。
“眼巴巴看着目的地就在前面，我可睡不着，既然不想休息不如趁热赶路，还能早到跟前去看看情况！”祁昆说道。
看到祁昆如此坚持，宝儿没有再说什么。不过，其实在她内心中也想早点儿到达目的地，完成此行的任务。
两个年轻人携手走进了山顶密林，全然不顾即将面临什么样的危险！