宋明帝刘彧闻四方皆反，特命十二弟建安王刘休仁为都督，沈攸之为先锋，兵屯虎槛抵挡刘子勋。会稽离建康最近，宋明帝問：“谁能为朕平定会稽？”
尚书左仆射蔡兴宗奏道：“朝臣中惟有萧道成智勇出众，可命他去讨伐会稽。”宋明帝点头，命辅国将军萧道成领兵三千去讨孔觊。
萧道成领兵前往会稽，会稽长史孔觊闻官軍将至，遣将军孙曇瓘领兵守义兴。萧道成领兵来到，在义兴前立寨。其日天大寒，风雪甚猛。萧道成来到城边，见护城河已结了厚厚的一层冰，守城兵士，身着棉衣，蜷曲着趴在城垛上。
待到半夜，萧道成命巢俊率少数兵士，来到城旁。他们从冰上悄悄过河，将长梯架在城墙上。不一会儿，巢俊已经登城。城上空无一人，巢俊带着士兵，下得城来。城门关闭，守门兵士都在屋里烤火。巢俊从里面把城门打开，萧道成领兵杀入。孙曇瓘得知官军进城，自己骑马逃出了城外。
萧道成占了义兴，孙曇瓘退到破岡。百姓闻萧道成来了，开四门迎接官军。孙曇瓘见大势已去，出城投降。萧道成率大军直至会稽。会稽城中，将士弃城奔逃，孔觊不能禁，率数骑逃往嵴山。
萧道成占了会稽，正要直趋嵴山，忽报有山民缚孔觊来献。萧道成让推进来，一看果然是孔觊。萧道成大喜，喝令把孔觊推出杀了。
萧道成征孔觊，旬日之间，所向披靡，大获全胜。宋明帝大喜，诏令萧道成领兵赴赭圻，与建安王刘休仁合兵，进攻浔阳。
刘子勋在浔阳称帝，邓琬执掌大权。邓琬见四方响应，自信大事必成，他遣孙冲之領兵一万，进据赭圻。
孙冲之来到赭圻，报告邓琬说：“我已到赭圻，如今舟楫齐整，器械鲜明，三军踊跃。望速遣陶亮率军前来，沿江而下，直取白下。”邓琬大喜。刘子勛封陶亮为右卫将军，統率郢、荊、湘、梁、雍五州之兵，来到赭圻。
建安王刘休仁闻报陶亮率大军前来，急令袞州刺史殷孝祖前往迎击。殷孝祖率领官军，水陆并进，进攻赭圻。正遇陶亮来到，殷孝祖身先士卒，勇猛向前，连杀数员敌将，敌军纷纷后退。正冲杀间，忽然一支流矢飞来，正中咽喉，殷孝祖倒下死了。殷孝祖一死，官军纷纷后退。恰好先锋沈攸之领兵来到，见殷孝祖阵亡，忙指挥官军后撤，江州军也不追赶。
建安王刘休仁得知殷孝祖战死，大惊失色。他派萧道成领五千兵马前去助沈攸之。沈攸之认为殷孝祖战死，明日若不进攻，則示之以弱。乃前来见萧道成，对他说：“今我军新败，殷孝祖战死，事之济否，唯在明日一战。战若不胜，則大事去矣！将军大胜会稽，威名远播！我愿推君统领全军，与江州反贼一战！”
萧道成说：“先锋为了国家不计权位，高风亮节，道成钦佩！愿和先锋同心讨贼，报效国家！”
第二天，萧道成和沈攸之率军进攻赭圻，孙冲之凭城据守。正在这时，陶亮率军来到，孙冲之也从城内杀出。两军交战，自早至日中，不分胜敗。突然一支人马飞奔而来，冲入敌阵。孙冲之和陶亮见又来了一支官军，不敢恋战，领兵退走，萧道成占了赭圻。

你道这支人马从何而來？原来建安王刘休仁闻报，差将军郭季之領精兵三万前來助战。邓琬知失了赭圻，命袁顗领雍州之兵赴援，他自引大军，来到浓湖。
建安王刘休仁率领大军来到浓湖，连战数阵，不分胜负。萧道成对建安王说：“贼据上流，若以奇兵潜出，可使其首尾不能相顾。我看上流形势，钱溪江最狹，又有橫浦，可以藏船。千人守险，万夫不能过。”刘休仁点头，选兵七千，轻舟二百，命萧道成率领，前往钱溪江。
萧道成领兵来到钱溪江，立下营寨。邓琬命刘胡领兵來攻，萧道成率兵迎击，刘胡大敗。
萧道成占了钱溪江，截断了邓琬的粮道，浓湖将要断粮。邓琬命刘胡再攻钱溪江，刘胡败了一次，不敢前往。他对邓琬说：“萧道成据钱溪江，我大军在浓湖，钱溪江东袁顗断其下流。萧道成已被我们包围，不足为虑！”
邓琬说：“今我粮道被断，当如之何？”
刘胡说：“彼尚得溯流越我而上，我何以不能沿流越彼而下耶？”
邓琬不得已，遣司马沈仲玉领千人赴南陵运粮。萧道成见沈仲玉船队来到，知其为运粮，也不加阻拦。沈仲玉到了南陵，载米三十万斛，行至钱溪江，萧道成突然杀到。沈仲玉见状大惊，乘了小舟，上岸跑了，所有粮米皆被萧道成夺取。
邓琬见粮船被劫，十分惊慌。刘胡对邓琬说：“我愿率步骑二万，再战钱溪，并到南陵运粮。” 邓琬大喜，将二万兵马交给刘胡。谁知刘胡带领人马，既不攻钱溪江，也不运粮，他绕过钱溪江逃跑了。
邓琬闻知刘胡跑了，大惊失色。他见大势已去，自己带了几个亲信也跑了。众人见主将跑了，纷纷逃走。建安王刘休仁得知，率兵来到，收降兵十万，命先锋沈攸之领兵追赶。
邓琬逃到南陵，南陵守将张悅见败局已定，杀了邓琬，携首级到刘休仁处投降，刘休仁大喜。沈攸之领兵追到浔阳，浔阳城已无人把守。沈攸之来到王府，抓住了十一岁的晋安王刘子勋，把他杀了。
刘子勋和邓琬都死了，官军大胜。报至建康，宋明帝大喜。南方和西方都已平定，宋明帝信心大增，准备转兵向北，讨伐反叛的徐州刺史薛安都。他对大臣们说：“南方孔觊和西方刘子勋皆已消灭，朕欲因此北讨，众卿意以为如何？”
尚书左仆射蔡兴宗奏道：“薛安都远在徐州，北面是魏国。陛下若起兵讨薛安都，可能会逼使薛安都降魏，引起宋魏争战，不如使人招降。”
辅国将军萧道成说：“薛安都狡猾，今以兵逼之，倘若他引进魏军，恐非国家之利！”
宋明帝笑道：“前时举国皆反，京师无百里之地，朕心已衰，卿等英勇。如今诸军猛锐，无往不克，卿等何以反怯也！” 乃命镇东将军張永为都督，沈攸之为先锋，率军十五万前往徐州讨伐薛安都。

徐州刺史薛安都前时随晋安王刘子勋造反，及闻刘子勋兵败被杀，朝廷大军北上，大惧。他派人到魏国，请求降魏，求魏国出兵援助。
这时北魏的皇帝是献文帝拓跋弘，拓跋弘是魏国文成帝拓跋浚的长子。前面说过，魏太武帝拓跋焘被太监宗爱杀了，宗爱立南安王拓跋余做了皇帝。后来宗爱又杀了拓跋余，魏国羽林郎中刘尼等人杀了宗爱，立皇孙拓跋浚当了皇帝。文成帝拓跋浚在位十四年病故，由长子拓跋弘继承了皇位。
拓跋弘十二岁，是一个小皇帝，由皇太后冯氏临朝听政。薛安都派人奉书乞援，冯太后封薛安都为镇南将军、河东公、徐州刺史，派平南将军尉元率兵五万，东救徐州。
薛安都得知魏军来援，心里高兴。探马来报，镇东将军张永率宋军将到徐州，薛安都心里惊慌起来，忙遣使催促魏军加速前来。魏国平南将军尉元领兵来到徐州，薛安都开城迎接。
尉元派部将李璨先行入城，收检府库钥匙，命部将孔伯恭率精兵二千，替代徐州兵士守卫城池。他来到刺史府，高坐堂上，命薛安都在阶下参见。他下令李璨守徐州，薛安都为副，自己率兵出城，袭击宋军粮道。
镇东将军张永受命率兵前往徐州，他派羽林监王穆之领兵五千守武原。宋军的粮草全屯在武原，不意尉元领魏兵杀到，王穆之大败，他将粮草丢弃，逃到了张永处。
张永领兵将至徐州，忽见王穆之狼狈逃来，说武原失守，粮草被夺。张永大惊，自知站立不住，索性退还。时值隆冬，泗水结冰，张永踏冰南走。
渡至南岸，行抵吕梁附近，突遇魏兵杀出。原来尉元袭了王穆之，料张永军绝粮，必将奔还，因即在前面埋伏，截击宋军。张永既遇魏军，不得不勉强厮杀。哪知后面又有鼓声，薛安都领兵杀到。张永前后受敌，急令沈攸之抵挡薛安都，自己督兵冲突向前。好不容易杀开一条血路，部众已死亡逾万，所有军资器械，抛散殆尽。
宋明帝得知张永兵败，封萧道成为冠军将军，领兵前往救援。萧道成领兵来到破釜，魏军已自睢陵渡过了淮河。萧道成领兵向前，巢俊挥舞两柄大锤突入敌阵，魏军大败。
萧道成领兵追至葛冢，探马来报，尉元率魏军大至。萧道成停了下来，建起营寨，命巢俊和杨飞各领一队人马，夹营以待。不多时，魏军来到，巢俊和杨飞两军齐出，尉元大惊，后退了十余里。
萧道成见魏军后退，乘其立寨未稳，命巢俊领兵上前攻打，自己和杨飞绕到魏军背后，突然杀出。尉元见宋军前后夹击，不敢恋战，领兵向西退去。萧道成也不追赶，进入魏军营寨。营寨内，粮食器仗堆积如山，萧道成大喜。
萧道成进据石梁，他让巢俊领兵于石梁西南高地筑垒，断敌退路。当夜，尉元率军来袭，巢俊坚守营寨，尉元猛攻不下。萧道成领兵从后攻击，魏军大乱，自相践踏，平南将军尉元在混战中被杀，宋军大胜。萧道成趁胜进兵，占了徐州，薛安都逃往魏国。
萧道成战胜了魏军，宋明帝大喜，任命萧道成为南兖州刺史，都督徐州和兖州军事，封萧道成为西阳县侯，食邑六百户。
一日宋明帝临朝，有大臣上奏说：“建康街头流言，说萧道成将为天子。”宋明帝听了，笑了笑说：“此乃北魏离间之计也！萧将军威震北方，魏人惊恐。今魏人散布流言，欲离间我君臣，无须理会耳！”
宋明帝退朝，遣护军将军褚渊携御酒到萧道成处犒军。萧道成戎衣出迎，跪接圣旨。褚渊当即取出大杯，斟满御酒。萧道成毫不疑惧，端起酒杯，一饮而尽。
褚渊还朝奏明，宋明帝大悦，下诏萧道成班师回京。杨飞说：“将军屡败魏军，功勋卓著！但已功高震主。上次褚渊来到，名为犒军，实是试探。今皇上召将军回京，只恐祸福难料！”
巢俊说：“皇上见疑，已证于褚渊犒军。如今皇上疑虑已消，因太子稚弱，作万岁后计，召将军回京。将军惟应速发，事缓必见疑！”
萧道成点头称是，立刻起程回京。宋明帝封萧道成为散骑常侍、太子左卫率，加邑二百户。封巢俊为震北将军，杨飞为安北将军。