原创长篇历史小说《明初群英传》——再现元末明初风云际会的那段峥嵘岁月
幼年的朱重八体弱多病，出生已好几日，仍不会吃奶，肚子鼓胀，差点丧命。一夕，五四做了个梦，梦里觉得孩子快不行了，又怕他命不该绝。心想：“或许佛祖菩萨能保他一命，不如干脆送给庙里得了。”于是抱着孩子径向寺庙走去，到了庙里，四下寻觅，空无一人，只得又抱了回来。忽然，一声啼哭，五四从梦中惊醒，左右环顾，见是重八在哭，一边的陈氏正在为其哺乳。五四道：“孩他娘，重八会吃奶了？”陈氏道：“是呀，没见我正在喂他奶吗？”五四激动万分，乃从床上坐起，双手合十，默祷道：“佛祖在上，保佑我儿健康。”夫妻俩兴奋不已，一夜未眠。渐渐的孩子肚胀也消了。
本想着，等孩子大些，身体会慢慢强壮起来。及至重八五、六岁，还是三天风、两天雨，病不离身。夫妻俩着了慌。一日，陈氏道：“孩他爹，重八都几岁了，依旧病怏怏的，会否是我们家宅子有问题？亦或是我们哪里做的不周，有妨碍佛祖之处？”五四思索片刻，猛然醒悟，谓陈氏道：“莫非是佛祖相中我们家孩子，欲使重八剃度为僧？”陈氏道：“这也难说，不管怎样，我们且去寺里为他许个愿，若佛祖显灵，孩子从此平安无事，是我们的福气。如若不然，对我们也无损害。”于是夫妻俩到寺里许了愿，给重八舍了身。
不知不觉，小重八已十余岁。对于大户人家，这个年龄的孩子还是衣来伸手，饭来张口，甚或有保姆伺候。而此时的小重八却是四处漂泊、居无定所。老实本分的父亲，辛苦一生，也搬一辈子家，头发胡子都白了，还在搬家。从泗州盱眙县迁到灵璧县，再迁至虹县，五十岁时又迁到钟离东乡，住了几年，活不下去，再迁至西乡，四年前又搬到这孤庄村。不管父亲搬家到何处，小重八的生活都几无改变，家境依旧贫寒。
少年的朱重八迫于生计，不得不替大户人家喂牛放羊，这似乎是他唯一能挣口饭吃的营生。小重八脑子很灵光，也很招人喜欢，为了得到田主赏识，每天天不亮就赶着牛羊去山坡或河滩放养。诚然，他还有别的目的，因为在这里，有他很要好的玩伴，他们一起疯、一起闹、一起嬉戏、一起欢笑。每当一起玩耍时，其他伙伴，包括比他大的孩子，都习惯于听他指挥。他们最常玩的游戏是做皇帝，只见小重八光着脚丫、衣衫褴褛，坐于土堆之上。嘴扎棕树叶作美须髯、头顶车辐板当平天冠、身披破布毯作黄龙衫，扮起皇帝来。其他小伙伴人手一破木板，当作朝笏。众人整整齐齐、毕恭毕敬、有模有样地行三叩九拜礼，并异口同声地喊“万岁”。
有时，为了树立威望，显示其敢为天下先的能力和担当，小重八也必须做一些别人不敢想、更不敢做的事。一日，大家玩得兴奋，都感到饥肠辘辘。然而天色尚早，因怕挨田主骂而不敢回家。只听到人群中发出一个低沉的声音，说道：“饿死我了，若是有米饭吃该有多好。”声音虽小，还是为大伙听到，只见一个巴掌朝他头上打去，揶揄道：“真没出息，要吃就吃肉，吃甚米饭。”又有一人回呛道：“你说吃肉就吃肉？肉是财主家吃的，你小子吃过肉没，知不知道肉是啥味？”猛然间人群中大喝一声：“有了！”众人被这一声喝惊得目瞪口呆，半天才回过神，抬头望去，正是重八，齐声问：“什么有了？”重八很诡异的笑道：“你们这些呆鸟、蠢驴，都给我听好了，我朱重八今天就让你们吃上肉。”众人依旧茫然，重八故作神秘，不再言语。只见他牵过一头牛犊，捆住牛腿，周德兴见了，说时迟，那时快，忙抄起斧头，朝牛头哐叽就是一斧。汤和、徐达（开国六公爵之魏国公）也赶紧过来帮忙扒皮割肉。其他人或捡柴、或生火，一面烤，一面吃，个个眉飞色舞，人人兴高采烈。不一会，一头小牛只剩皮毛、骨头和尾巴。
不觉间已夕阳西下，夕露打在草上，滋润着脚丫，整个山村笼罩在袅袅炊烟下，是该回家的时候了。
蓦地一个孩子提醒道：“我们吃了小牛，怎么向田主交代？”大伙面面相觑、抓耳挠腮，不知如何是好，都怕担此责任。接着，又相互埋怨，互相指责，一阵混乱，有胆小怕事的竟哭了起来。正在众人一筹莫展、无可奈何时，小重八振臂一呼，大声说道：“主意是我出，责任应我担，但事是大家一起做的，肉是大伙一起吃的，不能吃了肉不认账。眼下当务之急，大家赶紧把皮骨埋了，把牛尾插到山上石缝里。田主问起，我们但说：‘小牛钻入山洞，只留尾巴在外，我们拉了半天拉不出来。’”众人齐声说好。
蓦地一个孩子提醒道：“我们吃了小牛，怎么向田主交代？”大伙面面相觑、抓耳挠腮，不知如何是好，都怕担此责任。接着，又相互埋怨，互相指责，一阵混乱，有胆小怕事的竟哭了起来。正在众人一筹莫展、无可奈何时，小重八振臂一呼，大声说道：“主意是我出，责任应我担，但事是大家一起做的，肉是大伙一起吃的，不能吃了肉不认账。眼下当务之急，大家赶紧把皮骨埋了，把牛尾插到山上石缝里。田主问起，我们但说：‘小牛钻入山洞，只留尾巴在外，我们拉了半天拉不出来。’”众人齐声说好。
@执笔r浮尘 2019-06-03 10:26:39
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是夕，小重八被田主痛打一顿，赶回了家。次日，朱五四领着重八向田主赔了不是，并赔偿牛钱。虽然吃了皮肉之苦，也丢了饭碗，但从此小重八在大伙心中的威望极高，深得众人的信任和敬佩。
转眼小重八年已十七，初长成人。只见其生得姿貌雄杰，奇骨贯顶，志意廓然，人莫能测。或许是天降降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，增益其所不能。故而令其突遭如此灾难，家破人亡。
转眼小重八年已十七，初长成人。只见其生得姿貌雄杰，奇骨贯顶，志意廓然，人莫能测。或许是天降降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，增益其所不能。故而令其突遭如此灾难，家破人亡。
料理过亲人丧事，朱重八内心极其悲凉，又见眼前境况：家无寸土，室无粒米。心想：“以后的日子该如何度过？”遂哀叹一声。内心又是一阵酸楚，不禁潸然泪下。
朱重八每天都饥饿难耐，为了活命，不得不四处觅食。期间，他也一直寻找机会，希望找个零活，打个短工，哪怕是干一天、两天，吃口饱饭也行。然而天不随人愿，处处碰壁。因为举目望去，目力所及，大都是年老体衰、腿脚不好的贫民小户，大家每天想的是：“过一天少三晌，得过且过，不知哪天就到阎王殿去报到了。”对于那些大户人家，他们也想活命，眼下瘟疫肆虐，不得不远走他乡，躲避灾荒。哪里还有雇人干活，找人做事的？
朱重八每天都饥饿难耐，为了活命，不得不四处觅食。期间，他也一直寻找机会，希望找个零活，打个短工，哪怕是干一天、两天，吃口饱饭也行。然而天不随人愿，处处碰壁。因为举目望去，目力所及，大都是年老体衰、腿脚不好的贫民小户，大家每天想的是：“过一天少三晌，得过且过，不知哪天就到阎王殿去报到了。”对于那些大户人家，他们也想活命，眼下瘟疫肆虐，不得不远走他乡，躲避灾荒。哪里还有雇人干活，找人做事的？
@春光辉耀 2019-06-03 19:49:25
支持楼主！欣赏佳作！
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老友回访，不言谢了！
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每当饿得头昏脑胀，情绪低落时，朱重八就会独自一人，默默地来到父母坟前，盘腿而坐，手里拿着个土块颠来颠去，默不作声，暗自伤神。眼泪婆娑，思绪万千。
期间，朱重八也曾想过到姐姐家混口饭吃，因为饿得实在不是滋味，肚子干瘪着，肠胃隐隐作痛。然而二姐家太远，还是在盱眙时出嫁的，男人叫李贞，听说二姐也在这灾荒年头死了，姐夫带着外甥保儿（开国六公爵之曹国公李文忠）逃荒去了，不知所向。大姐一家更惨，全家人都死绝了。
期间，朱重八也曾想过到姐姐家混口饭吃，因为饿得实在不是滋味，肚子干瘪着，肠胃隐隐作痛。然而二姐家太远，还是在盱眙时出嫁的，男人叫李贞，听说二姐也在这灾荒年头死了，姐夫带着外甥保儿（开国六公爵之曹国公李文忠）逃荒去了，不知所向。大姐一家更惨，全家人都死绝了。