引首
词曰：
堂堂大元，奸佞专权。
开河变钞祸根源，惹红巾万千。
官法滥，刑法重，黎民怨。
人吃人，钞买钞，何曾见？
贼做官，官做贼，混愚贤，哀哉可怜！

话说元朝末年，天下大乱，推其致乱之由，殆始于泰定、天顺二帝。泰定帝禁锢汉臣，崇信回回，以致朝政日非，灾异频现。泰定元年（1324年）七月，龙庆州雨雹大如鸡子，鸡化为狗，羊变成牛；泰定二年十二月，江淮旱涝，群鼠拥集如山，尾尾相衔渡江，过江东来。湖广群鼠数十万，渡洞庭湖望四川而去，夜行昼伏，路皆成蹊。不依人行正道，皆遵道侧，其羸弱者走不及，多道毙；泰定四年夏五月，洛阳发生蝗灾，又有大星陨地，滚行数十仗，草木皆焦，被山石阻挡，其土石皆熔液而流，须臾复往西飞去；秋八月，四川发生强烈地震，河北山东多陨石，大或如屋，深陷入地仗余。种种不祥，非止一端。
泰定帝乃于上都（今内蒙古锡林郭勒盟正蓝旗草原）召集百官，问群臣以灾异之由。汉臣中书省平章政事张珪上奏，以为蜺墮鸡化，乃权臣僧寺干政所致，请求整顿弊政、肃清铁失余党、对僧侣道士加以限制、裁汰政府冗员、停止珠宝采办等多项建议，帝览奏叹息，多有难色，不予采纳。
泰定二年六月，河南息县人赵丑厮、郭菩萨以“弥勒佛当有天下”为口号反元，掀起了元末农民起义的序幕。尽管起义终未成气候，然而却预示着元朝自泰定年间已进入多事之秋。
及泰定帝崩，天顺帝继位，丞相回回人倒剌沙专权自用，与大都（今北京）的元文宗图帖睦尔对抗，遂爆发“两都之战”。天顺帝、倒剌沙谋诛文宗，怎奈实力不济，反为所害。权臣自此愈横：先是右丞相（不设左丞相）燕帖木儿独掌朝政，因挟震主之威而权倾天下，专权用事，奢靡无度，使得吏治渐趋腐败，国势更加衰落。继燕帖木儿之后，又有太师、中书右丞相伯颜独秉国钧，专权自恣，变乱祖宗成宪，虐害天下，其势焰之熏灼，威权之巨大，无不在顺帝之上，以致天下之人唯知有伯颜而已。
现如今，人们但知明朝之所以能立国，皆因国初群雄极力推翻蒙元，殊不知群雄也为当时国家之普通百姓，何以致使人民群起称雄，颠覆旧政府，使得应时而起者取而代之？此非群雄一己之力所能为，实为统治人民的元帝国迫使人民不得不称雄，不得不在群雄中造就一位最伟大者，以使天下改朝换代。
元朝的武力，自古罕见，在几乎整个欧亚大陆，纵横驰骋，兵力所到，所向披靡，至今为西方人所震惊。然而入主中原不过几十年，就变得极其散漫，极其脆弱，几为废物。何也？所谓“马上得之，马上治之”，不知礼法刑政为何物。大凡历朝历代，能享国稍久的，必有一朝一代之制度。制度渐坏，国事渐衰。有经久难坏之制度，即有经久不衰之国政。有周朝之制度，乃有两周之八百年；有汉朝之制度，即有两汉之四百年；唐宋皆是如此。惟有元朝，几无制度，能享国几十年，全在于武力之强大，能统治人民数十年，也因其武力冠绝历代。元朝无制度，可从《元史》中窥见端倪。
顺帝至正三年（1343年），时元朝有风俗“父亲死，子娶庶母为妻；兄长死，弟娶兄嫂为妻；父母死，无需行守丧之制”。监察御史乌古孙良桢上言：“伦理纲常皆出于上天，绝不可改变，然而议法官吏则云：‘国人不必拘泥于三纲五常，诸国人各从本地风俗’。是汉人、南人当守伦理纲常，而国人、诸国人不必守伦理纲常乎？名为优待，实为陷害，表面像是尊崇，内心实为侮辱。推其本质，是待国人不如待汉人、南人优厚。请下礼部官员及右科进士在朝者会议，上自天子，下至百姓，皆从礼制，以成就列祖列圣未尽之典章，申明万世不变之伦理。”奏本入，如石沉大海，杳无音信。
又至正十五年（1355年）正月辛未，大鄂尔多儒学教授郑咺建言：“蒙古为国家统治之民族，本应该更懂得礼法制度，然而却依旧遵循本地习俗：不守三年之丧，又行收继婚制度。为了不贻笑后世，应立即进行改革，用礼法加以约束。”
仍旧无人理睬。元朝至至正年间，已为最后一个年号，顺帝在位数年，大元帝国即濒于灭亡，而此时犹以夷狄风俗自居，可知开国以来无不如此。其所谓议法之吏，也未尝不立法，所立之法，只是特意为汉人、南人而立。
元朝国境庞大，民族众多，蒙古人称自己为国人，中国本部称为汉人，其他则为各国人，或称之为色目人。色目人中，藏人亦为其一，因国家崇尚佛教，遂放纵僧侣横行于国内。《元通鉴》中曾有记载：
武宗至大元年（1308年）正月己丑，上都有一番僧，强买农民薪炭，民诉于官府，官员李璧询问原由，番僧伙同他人持棍冲入官邸，公堂之上，公然拉扯李璧头发，把璧甩倒于地，乱棍捶打后关入密室。李璧千方百计逃脱，向朝廷申诉，结果番僧竟毫发无损，无罪释放。不久，僧徒龚柯与诸王妃争道，强行把王妃拉下车驾并群殴之，且破口大骂，言语多有犯上，帝闻后，不仅不加责罚，还向宣政院下旨道：“殴打西僧者断其手，辱骂西僧者割其舌。”皇太子知晓后，立即上书道：“此法古今未有，”才不得不搁置诏令。
此时尚为元朝全盛时期，统一中国不及三十年，其了无制度竟然如此，令人发指。此后，蒙古皇室和政府越来越腐败昏聩，君主更加贪得无厌，大肆搜刮民脂民膏，金银财宝、布帛米麦，搜刮一空运到漠北，使得“贫极江南，富夸塞北”。蒙古人、色目人撑得胀死，汉人、南人饿得要死。整个帝国像一所布满蝼蚁的大厦，内部被蛀蚀一空，摇摇欲坠。此时之元政虽腐朽不堪，但它还在苟延残喘的延续着生命，等待着吹垮它的最后一阵劲风。
蒙古入主中原后，一直想把他们穿羊裘、吃羊肉、喝羊奶、逐草而居的生活方式强加于汉人，所以他们对汉人进行残暴屠杀，动辄屠城。把壮丁老弱悉数杀光，余者作为俘虏，成为他们的奴隶，使其子子孙孙永不得翻身。他们对待这些被掠为奴的驱口，极其残忍，简直不当人看待，而是作为一种活的工具，或者是可以任意买卖的牲畜。
统治集团同时也是大地主，土地的来源为抢占所得，从不讲价钱，二话不说，全部没收充公。全国大部最肥沃的土地，都转移到少数满脑肥肠、五谷不分的外族人手里，汉人、南人除了一小撮甘愿做顺民、做走狗的以外，被迫失去了土地，成为贫农和佃户。更令人觉得不可思议的是，统治者通过极其残暴的方式得到这些良田后，不是用于耕种，而是用来放牧。
对于政治地位，无论是朝廷大员还是地方长官，必须是蒙古人或色目人，汉人、南人只能担任不甚重要，甚或无人问津的闲职。用人标准更是可笑之极，不是按能力和学问而是看种族。至于经济贸易，最大规模的商业也被控制在回回人手里，他们替蒙古贵族经营财产，放高利贷、印子钱（也称为羊羔儿息），来榨取汉人、南人的血汗。
此外，蒙古上到皇室、贵族，下至官僚、地主，以及军队、僧侣的一切吃穿用度，都由汉人、南人负担，然而汉人、南人的生命财产却毫无保障，随时会被洗劫一空，甚或有杀身之祸，又无处伸冤，也无从伸冤。再加上统治者奸淫掳掠，无恶不作，于是就激起民愤，结下民族仇恨。朝政如此不堪，以致于天下人心思乱，群雄蜂起。
一时间，大江上下，黄河两岸的人们揭竿而起，云集响应，轰轰烈烈的红巾军大起义就此拉开序幕。令人不禁回想起遥远而又熟悉的秦朝：秦以区区之地，致万乘之势，序八州而朝同列，百有余年矣；然后以六合为家，崤函为宫；一夫作难而七庙隳，身死人手，为天下笑者，何也？仁义不施而攻守之势异也。
此正是：
野马不豢食，强受组与羁。
低头衡軏下，各自东西驰。
秦人任法令，斩艾尊君师。
六合始一家，恩爱已乖离。
一旦山东客，揭竿以为旗。
叫呼骊山徒，天下响应之。
素车拜轵道，谁复为嗟咨。

第一回 元帝国灾难重重 朱重八死里求生（1）

话说元至正四年（1344年），即元顺帝妥懽贴睦尔在位的第十二年，如无意外，这一年的元朝国内定会四海升平、一片祥和，顺帝也会过的很顺心。因为此前顺帝已罢黜专擅朝政，一手遮天的权臣伯颜，任命脱脱为相，宣布将与天下更始，中兴元室。脱脱也锐意改革，恢复科举制度、颁行《农桑辑要》、修《宋史》、《辽史》、《金史》、整饬吏治。在顺帝励精图治与脱脱勤于政务之下，至正初年的元朝正呈现回光返照的局面。
然而天有不测风云，人有旦夕祸福。是年正月，春节刚过，新年的气息尚存，人们还沉浸在喜悦之中。突然间河决汴梁（今河南开封），犹如平地一声巨雷，惊动朝野。五月，天连降大雨二十余日，黄河暴涨，平地积水二丈许，河决曹县（今山东曹县）白茅堤，六月又北决金堤。洪水所过，一片汪洋，庐舍漂没，庄稼绝收。几十万百姓沦为难民，争相奔难，沿途哀嚎遍野，一时间夫妻阴阳两隔，父母子女相散。但见：
屋倒人离散，风声水滔滔。
周围千里外，多少尽居巢。
以元朝幅员之辽阔，对于一些小灾小难，似乎年年都有，也在所难免，只要未曾酿成大灾害，也就无关宏旨。然而至正四年的这次水患，灾难深重，影响极大，此时的豫、鲁、皖、苏交界处已成千里泽国，水势北侵安山；沿入会通、运河，中断了漕运；绵延至济南、河间，将危及两漕司盐场，妨害国计民生甚重。
为防止黄河继续为患，政府组织治河责无旁贷，如若任凭黄河泛滥，招致民怨，贻害无穷。所以修河成为必然。然而在元政府中，竟然出现了两种截然不同的意见，一种认为一定要修，另一种认为不能修，主张不修的人认为：“政府吏治不振，无论中央政府拨付多少资金，都会被各级官员侵吞，这样反而会激起更大民怨，危及国家统治。”最终，以丞相脱脱为首的主张治河的意见占据上风，元廷决定修治黄河大堤，各级官吏表现得异常兴奋，然而此决定却成为元朝梦魇的开始。

祸不单行，是年，淮河流域的人民也遭受了极大的苦难，先是旱灾，接着是蝗灾，又瘟疫肆虐。
这一年从开春到二月二，龙都开始抬头了，仍滴雨未见，地里的禾苗开始缺水，禾叶下垂，毫无生机。百姓看在眼里，急在心里。现在正是青黄不接的时候，一般人家，一年也不能饱餐几顿，更多时候只能吃稀饭、米糠和杂粮，勉强充饥。过年时才能吃到一顿丰盛的菜肴，现在新年刚过不久，有的家庭已开始断粮。
日子一天天过去，天依旧不雨，大地开始龟裂，禾苗渐渐枯黄。此时，最热闹的地方莫过于龙王庙、土地庙、关爷庙等各种大庙小庙，人们到处求雨祈神。尤其是老妪，在龙王爷面前三叩九拜，十分虔诚。愿望也极其单纯，出于对生的欲望，祈求上天开开眼，下一场大雨，以保佑全家平安，不被饿死。
正在人们焦急万分之时，上天终于显灵了，然而为人们带来的不是希望，而是更大的灾难——蝗灾。只见铺天盖地的蝗虫弥漫在空中，所过之处，绿色全无。人们心中最后一线生的希望破灭了，整个精神支柱垮了，老人佝偻着身子，整天哭丧着脸，唉声叹气，还不时念叨着：“这日子可咋过呀，干脆一死百了，还能为子孙多留一口饭吃”。
上天还真同情人，让希望早死的人如其所愿，不久，瘟疫开始肆虐。钟离的人们实在熬不过去了，接二连三的昏倒，虽毫无征兆，并非无缘无故，此时人们也记不起吃了多长时间的草根、树皮、观音土了，好多人眼花耳鸣肚子胀，一病不起。开始只是觉得浑身乏力，不久即奄奄一息，不过夜便一命呜呼。就这样，一个个、一户户、甚至一村村成十上百的人倒下去，人们开始意识到瘟疫降临了。

对偶是基本要求，有时候也不一定非要对偶。

逝者已矣，生者如斯。活着的人拾起心中的悲伤，各自逃命，有的携家带口投奔亲戚。没有亲戚的，为了活命，不得不流落他乡，沿路乞讨。不几天，钟离太平乡已人去院空，人烟寥落，鸡犬声稀，一片凄凉。有词为证：
问钟离溪上人家：为甚人家，不种梅花？
老树支门，荒蒲绕岸，苦竹圈笆。
寺无僧狐狸样瓦，官无事乌鼠当衙。
白水黄沙，倚遍阑干，数尽啼鸦。
出了如此大的灾难，顺帝及时下诏赈灾，下面各级官吏又都乐开了花。先是中书省的官员联系相关部门出钱出粮，自己也趁机捞一把，然后赈灾物资下拨到各路（元代地方行政单位），地方长官再截留一些，之后是州、县，一层层下来，到百姓手里已所剩无几。灾民依旧挨饿，但照例要高呼皇恩浩荡，各级官员依旧要上书，以表谢主隆恩。

却说钟离太平乡有一村庄，名曰孤庄村。村里有一户朱姓人家，男人官名世珍，小名五四，祖上为沛人，后徙居句容，再迁至泗州，及至世珍，才举家迁居于此。女人陈氏，生有四子二女。
迁居孤庄村才四年余，即遭此天灾，不及半月，一家人饿死了三口。先是男人朱五四于四月初去世，享年六十四，三天后，长子朱重四逝世，二十二日老伴陈氏仙逝，终年五十九。仲子重六和季子重八眼睁睁看着家人一个个倒下，却没奈何，心中只有悲伤、痛苦和无助，二人情不自禁抱头痛哭。哭过之后，强忍伤痛，依然要面对现实。此时家徒四壁，无钱无粮，买不了棺材，亲人已故却难以入土为安。面对如此窘境，两兄弟很无奈，只得去寻求田主刘德帮助，希望他看在父亲为其佃户多年的份上，能施舍一片坟地，以安葬亲人。

两兄弟向刘德家走去，来到门前，重八敲门道：“请问刘叔在家吗？”只听里面应道：“在呢，谁呀？”不多时，门开了，前来开门的正是刘德，看到两兄弟披麻戴孝，德道：“有甚事情，请进屋讲。”
两兄弟跟随刘德来到客房，刘德刚一坐定，只听噗通一声，两兄弟双双跪下，磕了四个响头，客官休问，为何磕四个头？原来这磕头也是有讲究的：磕仨头是为敬神，磕四头是为敬人。刘德赶忙立身，言道：“二位贤侄，节哀顺变，快快请起。”遂走来搀扶二人，二人但跪不起，刘德见状，只得复又回坐。
只听重八道：“刘叔，如今我家遭遇不幸，多位亲人接连亡故，还望刘叔开恩，能舍给我们一片地以安葬亲人”。刘德抬头望去，只见重六俯在地上，泪如雨下；重八直挺着身子跪着，也泪如泉涌。刘德皱起眉头，颇为为难地言道：“贤侄家事，我有耳闻，实在可怜，然而如今灾难当头，我家也无多余田地，实为抱歉，还望贤侄快快请回，另求高明。”

两兄弟依然纹丝不动，重八又哭泣道：“刘叔，您也知道，现如今在村里，能有田地的人家屈指可数，何况我家和别家少有交情，只与刘叔家比较熟络，还望您高抬贵手，帮帮我们，以后做牛做马，但听您吩咐”。刘德心中有些不快，回道：“贤侄所言不差，你爹为我家佃户多年，但我也没有亏待过他，试想：你家为外来户，如若没有我给你爹田地种，只凭你家那个小豆腐作坊，能养活那么一大家人？你俩还是快快请回吧。”

两兄弟仍旧跪在原地，此时重六情绪有所失控，大哭道：“刘叔，我家遭此大难，您不能见死不救呀。我兄弟俩实在是走投无路了，方来求您帮助，万望您开恩。都说救人一难，胜造七级浮屠，即使我俩无以为报，佛祖也会保佑您的。”见此情形，刘德已很不耐烦，怒道：“你俩休要再纠缠，我这里不是避难所，也不是救济院，如今遭此灾难的并非你们一家，家破人亡的比比皆是，如若都到我这里来求助，即使扒了我的皮，刮了我的骨，我也帮不过来。”说罢，甩门而出。

彭老师，晚上好！

@湖南彭子辉 彭老师，晚上好！

嗯嗯，有道理，我早有去出版社的想法，等放假吧，我准备去几个出版社看看，听听他们的意见。既要埋头苦干，也要抬头看路，要不然真是一条路走到黑了。

两兄弟惺惺而回，只觉这世态炎凉，人心冷暖，可叹之甚。有诗为证：
寺废僧聚少，桥塌客过稀。
家贫奴婢懒，官满吏民欺。
水浅鱼难住，林疏鸟不栖。
世情看冷暖，人面逐高低。

@春光辉耀 谢谢!相互支持！!!

兄弟俩只得用芦藁包裹亲人尸体，准备草草下葬。两人刚抬至山麓，绳索断裂，重六道：“我回家取绳，你且在此守护。”重八遂留在原地等待哥哥。忽雷雨大作，重八见哥哥迟迟不归，只得避雨村寺中。等天亮往视，只见尸体处已隆起土坟。此等奇事随即传遍全村，村民纷纷前来围观。田主刘继祖闻说，也来此观看，继祖看后，甚为惊奇，慨然对两兄弟道：“二位小兄弟，事已至此，不必难过。既然我们两家前世有缘，今我做主，这片地从此归属你们家了。”两兄弟感激至甚，忙叩头称谢。

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楼主 元明斋  发布于 2019-05-31 11:18:01 +0800 CST  

@榆树榆庄 谢谢您的赞，您的肯定是我们写作者最大的动力。

且说这季子重八，原名兴宗，讳元璋，字国瑞。生于元天历元年（1328年）九月十八日，属龙，陈氏怀他时，梦到神仙授药一丸，置于掌中，光芒四射；吞入腹中，猛然惊醒，口余香气。迨出生当晚，但见红光满屋，烛火冲天，临里望见，惊呼“朱家火”。遂奔走相救，至则无有，众皆诧异。

出生第三日，按习俗当为婴儿洗身，朱五四出外打水，恰有红罗漂至，遂取回家，为重八衣之，故所所居名红罗障。

@楚铭玥 谢谢支持！