第七节 初涉商海，蒙元亨就把兵法用到了生意上

大风呼啸，黄沙飞扬，红黄棕绿的荒漠植被，携着浓重而激烈的色彩向天际延伸而去。远处站着或躺下的，是品尽了岁月苦涩味道，更被无数唐诗宋词熏陶过，抚慰了人们寂寞旅途的胡杨树。
蒙元亨骑在马上，穿着一件皮袄，腰间挎着刀，马背上驮着干粮与水囊。尽管有先祖蒙恬征战沙场的荣光，但从蒙元亨的曾祖父起，蒙家便在商号做事。骏马快刀英雄胆，干肉水囊老羊皮，说的便是西行路上的陕商。曾经渴望改变家族命运的蒙元亨，如今却像祖辈那样，踏上了漫漫商路。
几个月前的风陵渡口，仇恨之火映照着蒙元亨。跌入绝望谷底的他除了联手岳江南，已然别无选择。从商并非自己志向，但在父亲蒙冤入狱的那一刻，仕途大门便已关闭，雄心壮志只能化为泡影。
北上蒙古时，蒙元亨曾深情地回望了一眼泾阳城。他明白，此行不仅是告别故土，更是作别曾经。他自幼熟读兵书，憧憬着为国杀敌，万里觅封侯，然而朝廷却关上了一个热血男儿报效家国的大门。他深爱文知雪，渴望与之白头偕老，但文知雪的父亲却要置自己于死地。他是山陕商帮的子弟，但在自己走投无路时，那些口口声声休戚与共的商帮中人，谁不是抢着抱文善达的大腿，哪肯为蒙家讲一句公道话。如今却又骂我数典忘祖，投靠外人，简直是笑话！
种种磨难，也让蒙元亨成熟起来。他看透了人情冷暖世态炎凉，更明白了命运必须掌握在自己手中。世间哪有什么公道可言，有的只是弱肉强食。父亲蒙顺不过是文善达手中的棋子，文善达不过是索额图手中的棋子，索额图也不过是天子手中的棋子！往事不堪回首，人生的大棋局中，只能靠自己去拼出一条活路！
正因如此，此番西去只许胜不许败。胜了蒙家还有活路，败了就将永无翻身之日。蒙元亨眺望远处的胡杨，这个大漠戈壁里最坚韧的生灵，一定明白在生命低洼季节里默默积蓄力量，等待秋天的灿烂。
“妹子！”一声大叫，将蒙元亨的思绪拉了回来。只见罗世英险些从马背上跌落，亏得罗兵眼疾手快将她抱住。
“怎么了？”蒙元亨纵身跳下马。
罗世英满脸通红，额头滚烫，像是发烧了。蒙元亨赶紧摘下水囊，递过去：“喝口水。”
罗世英说：“没事，我能挺住。你的水也不多，别都给人家喝了。”或许是对沙漠气候不适应，商队中已有数人染病。蒙元亨总是将自己的水接济病号，囊中真没剩多少。
“再不喝水，小心命都没有了。”罗兵不由分说，拿过蒙元亨的水囊，给妹妹灌了下去。
“妈的！就不该来这鬼地方。”罗兵看着妹妹的样子焦急万分，禁不住骂自己。
罗兵兄妹当初拿了文知雪的银子，答应护送蒙元亨过风陵渡。按说蒙元亨折返回泾阳，事情就算完了。但岳江南见二人身手不错，又值用人之际，便问他们是否愿加入商队去蒙古？罗世英对蒙元亨已暗生情愫，欢天喜地答应下来。罗兵又与岳江南一通软磨硬泡，谈好了工钱。
蒙元亨一边搀扶着罗世英，一边劝罗兵：“再坚持两天就走出沙漠了。”
“都怪你！”罗兵埋怨道，“我之前押镖去过蒙古。从泾阳出发，走榆林、鄂托克，再过黄河，一路并不难走。你却别出心裁，非得走宁夏，过河套，带着人马往沙漠里钻。”
“罗大哥，你以为我喜欢到沙漠里来。”蒙元亨说，“榆林那条道，对于平常商队是好走，对咱们却不如这沙漠。文善达联合了整个山陕商帮，正在路上等着给咱们好看。”
选择走宁夏，正是蒙元亨的主意。他找到岳江南，说自己虽没做过生意却读过兵书，知道出其不意攻其不备的道理。宁夏横亘着沙漠，一般人不会走，文善达更不会料到。蒙元亨献出这条计策时，还不知道除了山陕商帮，鹿富晨派出的人马也已拦在路上。自己另辟蹊径，倒是让文善达的精心谋划全扑了空。
恰在这时，又传来了文盛合正调集棉布运往蒙古的消息。蒙元亨以为，真要抢时间，自己拼不过对手，只能使出“明修栈道暗度陈仓”的计谋。他让岳江南留在泾阳，继续采购骆驼、干粮，让外人以为商队上路尚需时日。可暗地里，蒙元亨领着人马已然西去。他们的目标，就是抢在文盛合之前把棉布运到蒙古。

“就你鬼主意多，还弄得神神叨叨的。”罗兵继续骂骂咧咧，“出发前一晚，我都没得到消息。第二天一起床，说走就走。你以为自己读过几本兵书，就真把生意当成行军打仗了！”
罗世英咳嗽一声，劝道：“哥，你少说两句。”
蒙元亨却笑呵呵地说：“商场如战场，做生意就得像行军打仗。”
“那好，如今咱们的大军快没水了，蒙将军，你看怎么办？”罗兵挖苦道。
蒙元亨说：“还没到弹尽粮绝的时候，大伙坚持一下，加快脚步，明晚就能走出沙漠。”
“口干舌燥的，怎么加快脚步！”罗兵说。
这时，段运鹏从沙堆高处跳下来，一脸欣喜地说：“从远处过来了驼队。”此番北上蒙古，蒙元亨将昔日父亲便极为赏识的小段也带上了。段运鹏个性沉稳，话很少，办事却颇为得力。
“没看花眼吧？”蒙元亨与罗兵异口同声问道。
“绝对没有。”段运鹏说。
蒙元亨说：“快！带上银子，过去找人家买点水。”
罗兵刚要拔腿，又说：“叫兄弟们把家伙操上。”
“你要干嘛？”蒙元亨问。
罗兵说：“他若肯卖，咱们就买，若不肯卖，咱们就抢。”
“胡闹。”蒙元亨训斥道。
罗兵说：“江湖上的事，你不懂就少掺和。”
蒙元亨买水心切，懒得同罗兵理论。但看周围的人，一个个竟都抓起兵器。就连压根不会武功的段运鹏，也将一把匕首插在背后。
驼队渐渐走近，从装束看来是蒙古人。驼队中领头的是个三十岁出头，体格强健，留着八字须的男子。见有人飞奔而来，他大喝一声，中气十足：“干什么的？”
蒙元亨拱手道：“我们是大清国的商队，去喀尔喀蒙古贩运棉布。”
男子又问：“什么事？”
蒙元亨说：“商队的水快没了。不知你们有水没有，想买一点。”
男子说：“我们的水也不多，爱莫能助。”
“胡说！”罗兵跳了出来，“你们的水囊都胀鼓鼓的，哪会没水！你卖一点出来，我们出高价。”
“对！出高价！”蒙元亨附和道。
男子冷笑一声：“你们出什么也没用，老子就是不卖。”
罗兵已是怒火中烧，蒙元亨按住他，仍在央求：“我们队伍里有几个人病倒了，正等着水。大家出门在外不容易，还望仗义相助。”
男子瞟了蒙元亨一眼，取下自己的水囊，扔了过来：“就这一袋水，拿去吧，我不要你们的银子。”
“一袋水哪够！再多给几袋，我们掏钱便是。”罗兵说。
“我说一袋就一袋，其它没有了。快闪开。”男子不耐烦道。
“他娘的，跟你好好说不听是吧。”罗兵终于按捺不住，吼道，“再取几袋水来。”
男子笑了起来：“你们这是要强买强卖？”
“随你怎么说。”罗兵说话间已掏出兵器，“小爷的刀只杀恶贯满盈之人，你们虽不仗义，但还够不上大奸大恶。留下几袋水，赶紧给老子滚。”
众人皆知罗兵武艺高强，有他壮胆，所有人都亮出兵刃。瞧这架势，蒙元亨也阻挡不住。
马上的男子语气缓和下来：“误会，误会！原来各位好汉都带着家伙，方才失敬了。你们不是要买水吗，没问题。只是银子够吗？”
“怎么不够！”罗兵说，“咱们是商队，缺什么也不缺银子。”
“哦，那就好。”男子点了点头，接着笑起来。他这一笑，身后的人全都大笑开来。只是这笑声却似虎啸狼号，听着令人不寒而栗。

笑罢，男子挥手道：“弟兄们，有人要劫咱们的道，是不是活腻味了？好，那就成全他们。刚才都听到了，他们身子有银子。咱们下手利索些，一个活口也不留，银子全拿走。”
蒙元亨大惊失色，难不成遇到盗匪了？罗兵紧握刀柄，已准备好一场恶战。听刚才的笑声，这伙人个个中气十足，像是练家子。自己纵横江湖多年，今天算是碰到硬茬了。
霎那之间，驼队里的人全都亮出弯刀，呼喊着砍杀过来。罗兵领着众人迎战，可一接手，自己的人马便被冲散。罗兵心里又是一惊，这伙人不仅武艺高强，冲杀之时更讲究阵法，每个人前后左右皆有呼应，比起一般土匪不知强了多少倍。饶是罗兵武艺高强，在几人围攻之下也落了下风。
罗世英本在沙丘另一侧休息，听得杀声四起，便跑了出来。眼见哥哥与蒙元亨被一伙虎狼之徒围攻，她顾不得身体虚弱，拔出短剑冲了过去。罗世英发着高烧，不过几个回合，便上气不接下气。见一柄弯刀朝自己挥来，她下意识避开，接着一剑刺出去。眼看就要刺中对手咽喉，罗世英的脑袋却似要炸开般剧痛，手里顿时没了气力，连剑也握不住。接着，她的腰上又挨了一脚，不知被谁给踹了出去。
罗世英挣扎着想爬起来，身子却不听使唤。恍惚中，只听有人大吼一声：“住手！”
罗世英再醒过来时，发觉正躺在一张床上。眼前的一切迷迷糊糊，她下意识地唤了声：“蒙大哥。”
“妹子，你总算醒了。”耳畔传来罗兵的声音。
“哥，咱们这是在哪？”罗世英问道。
“在阴间。”罗兵语气低沉，“咱们都成了人家刀下鬼，此刻阴间重逢。哎，当了一辈子亲人，不知下辈子还能不能做兄妹？”
“真有阴间？原来人死后就是这般模样？”罗世英断断续续说道。
“是啊。”罗兵说，“阴间怎么样，比起人间如何？”
“你别吓她了。”此刻又传来蒙元亨的声音，“罗姑娘刚醒来，哪经得住你这么吓。”
“谁叫她没心没肺，开口第一句不知道喊亲哥，却在叫蒙大哥。”罗兵满不在乎地说。
原来自己没死，刚才是哥哥有意捉弄。这一下，罗世英真是又惊又喜，又气又笑，眼前一切竟清晰了些。她强撑着坐起来，骂道：“这辈子做你妹妹就够倒霉了，下辈子你自己找个地方去投胎。”
“一醒来就这么凶，不如继续昏着。”罗兵骂归骂，却忙着端水来给妹妹擦脸。
罗世英洗着脸，着急地问：“发生了什么事？那帮恶人呢？咱们出了沙漠了？”
“当然走出沙漠了，要不然沙漠里能有这床！”罗兵手舞足蹈地说，“那日眼看贼人逼迫太甚，你哥我心一横，使出了看家本领，左一招苏秦背剑，右一招白鹤亮翅，把他们杀得丢盔弃甲，哭爹喊娘。”
“去！”罗世英知道哥哥又在胡说八道。
蒙元亨笑着说：“罗大哥说的一半是真，只是另一半信不得。招式没错，苏秦背剑、白鹤亮翅都用上了。但结局却是咱们被人家杀得丢盔弃甲。”
罗世英又问：“后来怎么逃脱的？”
“没逃。”蒙元亨说，“人家把咱们杀了个丢盔弃甲，接着又一路护送着走出了沙漠。”
罗世英撅起嘴巴：“蒙大哥，你怎么也和我哥一样，说话颠三倒四。”

罗兵说：“妹子，人家说的可句句是实话。”
罗世英一头雾水，只听蒙元亨继续说：“这回还多亏了你面子大。”
“我？”罗世英愈发不明就里。
蒙元亨说：“蒙古商队领头的人叫巴尔虎，眼见你晕倒，急忙叫手下们住手，还一把抱起你，问说这是不是罗姑娘？他说跟你是老朋友，昔日在洞庭湖畔见过。”
“巴尔虎？”罗世英摇头道，“我怎么没印象。”顿了顿，她又说：“前年在洞庭湖畔，我是认识过一个蒙古商人，但他不叫巴尔虎。”
说话间，帐篷的帘子被掀起。一个高大威武的蒙古人走了进来，满脸欣喜地说：“罗姑娘醒了？”
罗世英盯着对方，片刻之后说道：“苏德大哥。”
“对，是我。”蒙古汉子点头道。
罗世英说：“你留了八字须，我都快认不出你了。”
罗兵问道：“我妹妹叫你苏德，你又说自己是巴尔虎。到底叫啥名字？”
此人正是沙漠中驼队的领头人，他楞了一下，说：“我叫巴尔虎，只不过前些年去中原经商，给自己取了个苏德的名字。”
“苏德大哥，你怎么在这儿？”罗世英一时还改不过口。
巴尔虎说：“我备了一批药材，打算去喀尔喀蒙古贩卖。”
“你也要去喀尔喀蒙古？”罗世英问。
“是呀。”巴尔虎说，“听说你们一行人也要去那里，咱们正好结伴而行。”
蒙元亨端来一碗药，罗世英喝下后，感觉身体又好了些，便与巴尔虎聊起当年江湖相逢之事。那一年，清廷大军与吴三桂的人马大战于湖南，兵连祸结，百姓流离失所。罗世英路过洞庭湖时，见一蒙古汉子身中箭伤，又被一伙拦路打劫的强盗围住。罗世英仗义相救并细心为他治疗。此人自称苏德，说是从蒙古来中原经商，不幸闯入乱军之中，被流箭所伤，接着又遇到土匪。伤好之后他留下一锭银子，便告辞回草原。
见两人聊得开心，罗兵插话说：“我押镖这么些年，走南闯北见得多了，但巴尔虎兄弟的手下，却是我见过最厉害的商队。里面个个身手不凡，即便改行做镖师也绰绰有余。”
巴尔虎眼神一闪，说：“漠北不比中原，盗匪横行，行商做买卖不会武艺可不行。”
“人家的厉害之处，可不止武艺高强。”蒙元亨说，“巴尔虎大哥见咱们一伙残兵败将，让手下人把马和骆驼都让出来。即便这样，原本两天的行程，却只花一天便走完。这般千里脚的功夫，那些训练有素的士兵也未必赶得上。”
巴尔虎干巴巴地笑了一声，岔开话题：“再走上两天，就是喀尔喀蒙古的地盘了。蒙兄弟，听说那边有人接应你？”
蒙元亨点头说：“有几位老朋友，会在边境等着咱们。”
巴尔虎说：“自打明末以来，蒙古部落就分成漠南蒙古、漠西蒙古与漠北蒙古。我来自漠西蒙古的准噶尔部，喀尔喀部乃漠北蒙古，此前从未去过，难免人地生疏。蒙兄弟既然在那边有朋友，还望多多照应。”
“客气了。”蒙元亨说，“这一路承蒙你们照应，理当回报。”

第三章 走马塞北
第一节 有钱不赚，王八蛋！
从沟壑纵横的黄土地，到悬崖峭壁的峡谷，再至飞沙走石的戈壁，历经数月跋山涉水，风吹草低见牛羊的草原风光终于出现在眼前。两支商队合为一处，行进在茫茫草原，众人有说有笑。骑马走在前面的蒙元亨与巴尔虎话却很少，似乎都藏着心事。
午后时分，众人用过干粮，正要开拔，远处却飞驰而来五、六匹骏马。奔至近处，只见打头的是个留着辫子的汉人，身后跟着蒙古武士。
汉人勒住缰绳，抱拳道：“请问阁下可是蒙元亨先生？”
“正是。”蒙元亨还礼道。
来人翻身下马，又行了一番礼：“我是苏老板的伙计，在此等候多时了。”
蒙元亨问：“苏老板呢？”
来人答道：“苏老板前几天就到了，一直盼星星盼月亮等着大驾。此刻他在十多里外的军营里。”
蒙元亨点头道：“苏老板不忘旧情，令人感动。”
来人跃身上马：“我来带路，你们跟着我走吧。”
这位在草原上等候蒙元亨的苏老板，正是当日在京师山陕会馆得蒙元亨仗义相助的苏定河。他依照蒙元亨的指点，将木材按期抢运进京，被喀尔喀蒙古的土谢图汗大大夸奖了一番。
蒙元亨要开辟商路，自然想到这位老朋友。苏定河倒也豪爽，一口答应相助。
傍晚时分，蒙元亨终于见到苏定河，两人热情地拥抱在一起，苏定河说：“京师一别，没想到在此相见。”
蒙元亨笑着说：“苏老板如今是土谢图汗的帐下红人，到了草原，也就到了你的地盘。”
蒙元亨又将巴尔虎、罗兵兄妹、段运鹏等人一一引荐，苏定河端起大碗酒，说：“蒙兄弟的朋友自是我的朋友。”
牛羊已宰好，老友重逢，篝火升腾，一番畅饮自是难免。三碗酒下肚，蒙元亨提到贩卖棉布一事。苏定河大手一挥：“只喝酒，不说事，酒喝好，事办好。你的事吩咐一声，我自当赴汤蹈火，用得着啰里啰嗦。”
巴尔虎又凑过来，说：“苏老板，我还有一批药材打算出手，只是人生地不熟，还得你关照。”
苏定河哈哈笑起来：“我说过，蒙兄弟的朋友就是我的朋友。我已安排人手，陪着商队去喀尔喀蒙古各地贩卖棉布，到时你跟着，顺带把药材出手。”
“多谢！”巴尔虎大喜过望，吞下一碗酒。
蒙古少女在篝火旁载歌载舞，蒙元亨却无心欣赏，而是说道：“苏老板，你是陕西人，自然也是陕商。我听说文善达已联合整个山陕商帮，要封杀咱们的棉布。你这么帮我，就不怕？”
“怕个球！”苏定河说，“我年轻时在泾阳闯荡，也想着抱一抱文善达的粗腿，人家却不领情，害得我一张热脸贴到冷屁股上。眼看泾阳待不下去，我才漂泊到草原。再说了，有钱不赚王八蛋！是银子大，还是他文善达的面子大。”
“好一个有钱不赚王八蛋！你提到银子，我就放心了。”蒙元亨说，“在商言商，大家做生意乃是求财，苏老板口口声声说报恩，闭口不提银子，那便不是做生意，我这心反而放不下。”
蒙元亨又说：“当初我信里说了，棉布运到蒙古，由你帮着贩卖，双方二八分成。出发前，我又同东家岳江南谈过一次，这单生意苏老板劳苦功高，应改为三七分成。岳东家犹豫再三，最终答应了。不知苏老板这边，可否满意？”
“满意。”苏定河啃着羊腿。
“好！”蒙元亨大喜道，“这一次历经千辛万苦到蒙古，为的可不只是卖一批棉布，而是开辟新商路。江南的织机全在徽商手里，苏老板在蒙古部落又是呼风唤雨的人物，两边联起手来，一定财源滚滚。”
“说我呼风唤雨，言过其实了。”苏定河说，“厉害的是乌日乐，他如今镇守喀尔喀蒙古南方各部，可是大权在握。没有这座靠山，我再有能耐也不好使。另外巴图也出力不少，他曾是土谢图汗的近臣，据说与你在泾阳也打过交道。有句话说得好，吃水不忘挖井人。”
想起当日夜追巴图救出文善达，结果人家却恩将仇报，蒙元亨唏嘘不已。他点头说：“没错，都是老朋友。乌日乐将军与巴图老爷那里，我隔日定去拜见。”
蒙元亨又问：“这些日子在路上，与外头断了联系。不知文盛合的棉布，现在运到哪里了？”
苏定河说：“你使的那一招明修栈道暗度陈仓，可让人家吃了苦头。他们见岳江南在泾阳迟迟没有动身，便放松了警惕。听说前几日，盛宇峰刚领着商队上路。等他们的棉布到了蒙古，估计黄花菜都凉了。”
蒙元亨与苏定河哈哈大笑，干了碗里的酒。

一名伙计走进蒙古包，满面愁容地禀报：“东家，此处的蒙古人一个月前就买了蒙元亨的棉布，咱们的布喊价再低也没人要。”
“知道了，出去吧。”盛宇峰伏案作画，头也没抬。
商途艰辛，劳神费力，功名富贵，过眼烟云。自己的父亲挣下金山银山，最后却暴毙于蒙古库伦的荒原，还有文叔父，一辈子战战兢兢，但算来算去未尝不是算计自己。如此活法，忒没意思。哪如这丹青篆刻，人生惬意！
盛宇峰正在画的，是一幅雪景图。君看漫天扬花雪，须想天上散花人。白茫茫一片却又暗含春意的大雪，恰如那位冰雪聪明的文知雪小姐，令人怦然心动。
含着金汤匙出生的盛宇峰，打小就见惯了家中银窖堆积如山的银子。有时他竟不免困惑，一锭银子与一抔土究竟有何不同？荣华富贵早已不能令自己动心，只有文知雪才是魂萦梦绕之所在。于是，他经常一个人闭门画雪，笔下雪景初现，心中佳人回眸。
来蒙古之前，文叔父说错看了自己。盛宇峰不免窃笑，文叔父呀文叔父，你心中只有生意与银子，哪知我情深。此番远涉蒙古，正是为了心爱之人。既然文知雪爱慕蒙元亨，那么自己就必须击败这个对手。要让所有人知道，蒙元亨配不上知雪妹妹。
雪峰孤立，草木冷艳，一幅雪景图大功告成。盛宇峰抬头凝视，面露欣喜之色。片刻过后，他取出纂刻自己名字的印章，小心翼翼地在纸上落下。
刚收拾好画作，又有一名伙计走进来。对方还没开口，盛宇峰就挥手道：“别说了，我知道咱们的棉布没卖出去。”
“东家，这可怎么办？”伙计焦虑地说，“分明咱们出发时，岳江南还在泾阳，怎么他的货先到了！”
盛宇峰抿了一口茶：“岳江南不过是个幌子，蒙元亨早就动身，取道戈壁进入草原。”
伙计又问：“是否派人向文东家禀报？”
“不必了。”盛宇峰说，“一来一回，又得耽搁不少时间。再说我有临机处置之权，用不着什么事都禀报。”
放下茶杯，盛宇峰说：“叫大伙都歇息，一路上辛苦了。反正棉布卖不掉，就不必瞎忙活。”
伙计吃惊不已，只听盛宇峰继续说：“今晚的酒宴准备好了吗？”
伙计点头说：“备好了。从泾阳带来的厨子忙活了一整天。”顿了顿，伙计又问：“这么大阵仗，东家是要请谁？”
盛宇峰微微一笑：“客人不多，就三位。”
草原不比中原市井繁华，夜幕降临，四下漆黑一片。盛宇峰的帐篷内倒是被几十根蜡烛映照得通红，桌上摆满佳肴，见客人未到，盛宇峰又把玩起随身携带的印章。
帘布掀起，盛宇峰赶紧放下印章，拱手相迎：“苏老板，久仰。”
今晚的客人正是苏定河，他笑了笑，招呼道：“盛东家。”
盛宇峰拉起苏定河的手：“自打到了草原，我连请了你三次。今晚终于肯大驾光临，实在荣幸之至。”
“失礼了。”苏定河说，“前些日子确实抽不出空。”
盛宇峰笑道：“哪里话！能来就是给我天大的面子。”
苏定河看着满桌菜肴，说：“这未免太丰盛了吧。”
盛宇峰说：“款待贵客，我就怕拿不出手。可惜草原上不比泾阳，有些食材备不齐，还望见谅。”
苏定河笑道：“自打离开中原，整日牛羊马奶，好久没见过这么丰盛的菜肴。都是托你的福。”
落座后，苏定河说：“听说这是盛东家第一次来蒙古，商队中还带着两个厨子，分别做南方菜和北方菜，一路架锅烹饪，保证美味佳肴。”
盛宇峰为苏定河斟上酒，说：“你是责怪晚辈贪图安逸吧？”
“不敢。”苏定河说，“只不过这样的排场，过去的确少见。”
盛宇峰笑起来：“汉代大将霍去病横扫漠北，军威无敌于天下。他出征时也会带上厨子，专为自己烹饪佳肴。老将李广看不惯，说大将军当与士卒同甘共苦，怎能开小灶？霍去病却说，大将军该做的应当是带领士兵活着回去，而不是与士兵一道吃糠咽菜。”
苏定河摇头说：“我们这些老古董，脑筋是僵化了。”
盛宇峰端起酒杯：“说笑了，我先干为敬。”两人喝下酒，又天南海北聊起来。
酒过三巡，苏定河说：“文盛合财大势大，盛东家少年英豪，有什么事不妨直说，不必兜圈子。”
“爽快！”盛宇峰竖起大拇指，“这次请苏老板来，确有一事相求。”
苏定河明知故问：“何事？”
“棉布的事。”盛宇峰说，“听说蒙元亨答应给你三七分成，利润不可谓不丰厚。不过苏老板放心，若是与我们合作，保证给你意想不到的优厚条件……”
盛宇峰还要说下去，却被苏定河打断：“盛东家开出的条件，或许比蒙元亨更高，可惜我早已答应别人，不能出尔反尔。盛东家备下的菜肴很丰盛，我感激不尽。改日苏某做东，再请你小酌。但生意上的事恐怕你我没这个缘分。”说完，他便要起身告辞。

盛宇峰似笑非笑：“苏老板不必着急走，客人都还没到齐。”
苏定河有些诧异：“还有谁？”
这时，帐外响起脚步声，巴图走了起来。他举手道：“哟，盛东家、苏老板，你们都喝上了，也不等等我。”
苏定河惊问道：“巴图老爷，你怎么来了？”
巴图一屁股坐下来：“盛东家开出这么优厚的条件，我干嘛不来！”
苏定河瞥了巴图一眼：“当初蒙元亨来找你时，开出的条件也不差，你可是一口答应下来。”
巴图摇了摇头：“我是生意人，谁出价高就陪谁一起玩，没什么问题吧。”
苏定河淡淡地说：“巴图老爷怎么做，那是你的事，总之我心意已决。商人求财天经地义，但商场上还有信义两字。我早就答应了人家，此刻反悔便是无信，蒙兄弟于我有恩，我出尔反尔即为无义。”
此刻，从帐后传来一阵笑声，接着走出一人，道：“信义？苏定河，你也配谈这两个字？”
苏定河定睛一看，顿时大惊失色：“你怎么在这？”
对方大大咧咧坐到椅子上，翘起二郎腿：“我为何不能在这？”
苏定河赶紧换上殷勤的笑容，毕恭毕敬道：“将军乃草原上的雄鹰，哪里去不得！”
来人正是乌日乐，如今喀尔喀蒙古的骑兵统领，替土谢图汗镇守南部牧场。对苏定河的奉承，乌日乐并不买账，训斥道：“胡说！只有大汗才是草原上的雄鹰。”
“瞧我这一张笨嘴。”苏定河赶紧赔不是。
乌日乐拿筷子夹了一坨肉，大口嚼起来：“刚才你们说的，我都听到了。我说苏定河，你一个经商做买卖的，坑蒙拐骗的事没少干。怎么，如今也把信义挂在嘴边？就不怕闪了你舌头。”
苏定河无言以对，只能嘿嘿干笑。乌日乐又说：“盛东家是难得的爽快人，我与他很投缘。棉布的事，咱们不能袖手旁观。”
苏定河一脸为难：“将军，咱们可是答应过蒙元亨。”
“没出息！我知道你还惦记着那点分成。”乌日乐说。
巴图插话道：“三七开？蒙元亨开出的都是什么狗屁条件！实话告诉你，盛东家已经说了，这批棉布白送给咱们。甭管卖出去多少银子，人家一两也不要。”
苏定河大吃一惊，顿了顿又说：“盛东家可真是豪爽。”
盛宇峰笑起来：“乌日乐将军是大慈大悲的菩萨，既是拜真佛，就得诚心诚意。”
“不过，”苏定河说，“蒙元亨的棉布早到一个多月，如今早就卖掉了。”
“卖掉了也得叫他吐出来。”乌日乐说，“草原是咱们的地盘，哪能让他舒舒服服把银子赚走！”
“你的意思？”苏定河不解地问。
乌日乐说：“扣他的货，再把人抓起来。”
苏定河惊吓得咳嗽起来，盛宇峰却端起酒杯，敬道：“将军雷厉风行，在下佩服不已。”
苏定河哪里知道，盛宇峰自愿将棉布全送给乌日乐，原本就附带一个条件——抓了蒙元亨，最好让他一辈子回不了中原。苏定河端起茶杯喝了一口，止住咳嗽后说：“生意归生意，最好别弄出血光之灾。”
乌日乐盯住苏定河：“该怎么做，要你来教我！”
苏定河躲开乌日乐的目光，双腿不自觉地哆嗦。这些年来，自己行商草原，少不得乌日乐这座靠山，更知道乌日乐是个杀人不眨眼的家伙。若是其它事，他也就闭口不言了，只是念及与蒙元亨的旧情，实在不忍见死不救。隔了一会儿，苏定河又壮着胆子问道：“将军，上回蒙元亨宴请咱们，不也相谈甚欢吗？外面还说你和蒙元亨是老朋友。干嘛非得置人于死地？”
“我和蒙元亨算哪门子朋友！”乌日乐一拍桌子，“这事其他人不晓得，难道你也装傻充愣！”
乌日乐又说：“当日在京师，蒙元亨用索额图这个老王八蛋来压我，让我在众人面前折了面子。事后我能怎么说，难道告诉全天下人，我被蒙元亨这小子戏弄了？狗屁不打不相识，那都是为了找补自个儿面子编出来的说辞。这笔账老子可没忘，如今索额图倒台了，蒙元亨又自投罗网，正好新账旧账一起算。”
巴图当初结交蒙元亨，一是想赚银子，二是听信了传言，想以此攀附乌日乐。如今乌日乐态度已明，他反戈一击就更狠。巴图瞪了一眼：“老苏，你这是哪壶不开提哪壶！将军说怎么干，咱们照做便是。”
乌日乐恶狠狠地盯着苏定河：“你今天哪来这么多废话！是跟着咱们一起发财，还是为蒙元亨陪葬，自己拿主意。”
一听这话，苏定河知道事情无可挽回，只能在心里暗自叫苦。巴图拍了拍他的肩膀，说：“识时务者为俊杰。你也是见过大风大浪的人，此时可不能瞻前顾后。”
苏定河面色惨白，唉声叹气：“事已至此，我还能说什么。”
“好！”盛宇峰春风满面地说，“来，咱们共饮一杯。”
盛宇峰与乌日乐、巴图不仅开怀畅饮，更划拳助兴，一旁的苏定河拉着一张苦瓜脸，不停喝着闷酒。眼看酒宴接近尾声，苏定河瞅着空子，又提起一件事：“满蒙一家乃是国策，蒙元亨是大清商人，咱们无凭无据抓了他，怕是不好向朝廷交代。”
这一回，乌日乐倒没有训斥苏定河啰嗦，而是把目光投向盛宇峰：“这件事还得有劳盛东家。”
盛宇峰说：“你们只管派人搜查，若是搜不出证据，是我盛某无能。”

第二节 货卖堆山就不值价了

清晨的曙光照耀草原，蒙元亨走出帐篷，伸了个懒腰。一回身，他瞅见了巴尔虎，笑着说：“你的药材那么便宜，到哪儿都抢手。”
巴尔虎也笑起来：“多亏你照应。”
蒙元亨说：“你做生意和咱们不一样。每到一地，我都巴望多走货，你却限量出售，绝不多卖。”
巴尔虎说：“货卖堆山就不值价了。”
蒙元亨又笑了，“既是惜售，为何还卖那么便宜，不涨价呢？我看你是另有目的。要留着药材，多走些地方。”
巴尔虎面色一沉：“这话什么意思？”
蒙元亨说：“早上刚起床，人还没睡醒，想到什么便胡说一通。不说了，我还得去撒泡尿。”
“我也要去，正好一起。”巴尔虎说。
两人走到营地外，撒完尿正在提裤子，却见远处尘土飞扬，似有一对骑兵飞驰而至。只一小会儿，骏马奔至眼前，马上士兵个个带着兵器，一脸肃杀。骑兵将商队帐篷围住，乌日乐与苏定河一前一后纵马走了出来。
蒙元亨赶紧行礼，说道：“原来是将军与苏老板，你们来怎么不提前说一声。”
苏定河勉强笑了笑，那笑容看上去既尴尬更苦涩。乌日乐拿斜眼瞟着蒙元亨：“提前说一声，好让你把东西藏起来吗？”
蒙元亨不明就里：“什么东西？”
“少装糊涂。”乌日乐说，“你们把劣质棉布运来蒙古，大发不义之财，坑害我大汗的子民。如今被人举报，有何话说？”
从苏定河的笑容到乌日乐的语气，蒙元亨预感到来者不善，但事已至此，只能小心应对。他说道：“这是哪里话！我们运来的可是苏杭纺出的上好棉布。”
乌日乐一挥马鞭：“给我搜！若是搜不出来，一切好说；若是搜出来，休怪我心中有义，刀下无情。”
十几名士兵翻身下马，气势汹汹地冲进营帐内。不一会儿，里面传来士兵的喊声：“搜到了，搜到了！”
几名士兵抬着箱子走出来，蒙元亨一看，脑袋顿时嗡地一声。这些棉布确是劣品不假，却不知从何而来。
“人赃俱获，还有什么话说！”马上的乌日乐得意洋洋。
“你们看！”蒙元亨说，“我运来的棉布，下方都有苏杭布庄的印记，这些布什么也不有，根本就不是我的，定有人栽赃陷害。”
“还敢狡辩！”乌日乐说，“既然是劣品，谁会傻到做标记。”
蒙元亨急切地向苏定河投去求救目光，苏定河却低着头刻意回避。乌日乐大喝一声：“事到临头，谁也救不了你。连人带货，通通给我拿下。”
蒙元亨大呼冤枉，两名士兵不由分说扭住他的胳膊。“谁敢动！”巴尔虎怒目圆睁，右手紧握住刀柄。他的手下一个个目露凶光，有些人已迫不及待亮出兵刃。
乌日乐楞了一下，接着大吼道：“胆敢拒捕的，格杀勿论。”
“慢！”已被士兵擒住的蒙元亨挣扎着仰起头，吃力地说道，“一人做事一人当。棉布是我卖的，这支蒙古商队是卖药材的，与他们无关。”
乌日乐冷笑道：“死到临头，还挺仗义。不过敢在我面前亮兵器，决不能轻饶。”
蒙元亨说：“蒙古人素来尚武，随身带兵器不足为奇。他们不认识大人，一时鲁莽。”趁着士兵的手稍稍一松，蒙元亨又挣脱出来，走到巴尔虎面前，低声说：“我知道你的手下功夫了得，但乌日乐一死便把事情闹大了，咱们谁也逃不出。这事我来扛，你们快走。”
巴尔虎感激地看了蒙元亨一眼，接着来到乌日乐马下，行礼道：“鄙人有眼不识泰山，不知是乌日乐将军。”
乌日乐举起马鞭，重重地打在巴尔虎脸上，一条血痕立时清晰可见。巴尔虎从地上爬起来，脸上依旧挂着媚笑：“只要能让将军消气，再挨几鞭子也值。”
“这话说得不错，那就再挨我几鞭子。”乌日乐又是一鞭挥下，巴尔虎疼得满地打滚。
一连几鞭子过后，乌日乐的气算是消了些，他说道：“蒙古商队的人可以滚了，汉人全抓起来。”
巴尔虎回首望着蒙元亨，重重地点了一下头。蒙元亨却喊道：“还不快滚！记着把你的女人带走！早就说过，商队里跟着个婆娘，整天胡日乱搞，要晦气。你们不信，这下把老子也连累了。”
巴尔虎一头雾水，不知蒙元亨在说什么。蒙元亨却把罗世英一把推到巴尔虎身旁：“快滚。”
乌日乐的手下吼道：“慢着！蒙古人可以走，汉人一个也走不了。”
蒙元亨说：“这女人是巴尔虎的老相好，跟着他从湖南来的。”
巴尔虎立刻明白了蒙元亨的用意，一把搂住罗世英：“这是我的女人。”
蒙元亨又说：“苏老板，这事你清楚。你倒是说句话呀！”
苏定河自然清楚蒙元亨在撒谎，不过自己救不了故友已是愧疚，此刻就当补偿，便点了点头。
乌日乐要抓的是蒙元亨，不愿节外生枝，下令道：“别管这女人，其他的全抓回去。”

蒙元亨戴着手铐脚镣走近蒙古包，单薄的衣衫上披着一层雪。营帐内生着火，乌日乐右手烤着羊腿，左手抱着一名年轻貌美的舞姬，一旁的巴图正殷勤地为他斟酒。他两眼盯着即将烤熟的羊腿，满不在乎地说：“听说你嚷嚷着要见我。”
蒙元亨一屁股坐在地上，说：“从京师到蒙古，咱俩也算有缘分。苏定河来牢里探望时都告诉我了，是文盛合的人要置我于死地，你不过拿人钱财，替人消灾。”
“这个苏定河，就爱多嘴多舌。”乌日乐骂骂咧咧道，“有什么事赶紧说，我还要和巴图兄弟喝酒。”
蒙元亨盯着羊腿，说：“事情自然要说，不过念在相识一场，能不能赏只羊腿。妈的！被你们抓来半个多月，一点油荤也没沾，嘴里都快淡出个鸟了。”

乌日乐哈哈大笑：“你这么说话我倒喜欢。当初在京师，看着你就是个书呆子，满口文绉绉的，听你说话真他妈累！如今做了生意，也会说脏话骂人了。”
“接着。”乌日乐一把将羊腿扔在地上。
蒙元亨捡起羊腿，大口啃起来：“做生意难免要跟粗人打交道，不说脏话怎么行！”
吃完后，蒙元亨用袖子擦着嘴巴，说：“羊腿真咸，将军的口味也忒重了吧。要不是饿了半个多月，就这味道，送给老子也不吃。”
乌日乐站起身，一脚踹在蒙元亨脸上：“你还蹬鼻子上脸了。”
蒙元亨冷笑道：“乌日乐，你的口味重也就罢了，最怕是没有一点眼力劲。怎么说你呢，有一句话最合适——有眼不识泰山。”
“死到临头还敢放肆！”巴图怒喝道。
乌日乐瞅了蒙元亨半天，才似笑非笑地说：“敢问阁下是哪座高山？”
蒙元亨盘腿坐着：“山不在高，有仙则名。”
“放屁！”乌日乐说，“你的底细，盛宇峰早告诉我了。一个犯人之子，为整个山陕商帮所不容，只好去投靠一个徽商。这就是你说的有仙则名？”
蒙元亨哈哈笑道：“一个区区徽商，值得我替他卖命。”
“哦，我知道了。”乌日乐做出嘲讽的神情，“你是不是还想说，你是索相的座上宾？”
蒙元亨说：“索额图已经不是宰相。昨日黄花，我都不好意思提。不过水往低处流，人往高处走，索额图倒台了，老子就不能另择高枝。”顿了顿，蒙元亨加重语气：“实不相瞒，如今我的靠山比索额图厉害百倍。你得罪了索额图，无非被土谢图汗骂一顿，可得罪了此人，却是要掉脑袋的。”
乌日乐气得掏出匕首：“狗嘴里果真吐不出象牙。老子没空听你胡言乱语，现在就一刀宰了你。”
蒙元亨直起身，用手指着脖子：“有种朝这来！此时你捅我一刀，明日就有人还你十刀。”
“他娘的！”乌日乐拿起匕首用力扎下。蒙元亨顿时血流如注，发出一声惨叫。

第三节 做生意不是赚银子，而是造势

泾阳城中的文家大院，张灯结彩，喜气洋洋。佣人将院内每一个角落打扫得干干净净，厨子起了大早，忙着准备宴席，更有伙计把鞭炮爆竹摆放在门口，只等吉时一到便炸响。
文善达咳嗽的毛病始终不见好，前几日又发过一回烧，身子骨虚得很。但今天，他强打起精神，率着大队人马出了泾阳城，沿着驿道朝北而去。随行的不仅有文盛合的襄理、伙计，更有山陕商帮多家商号的东家、掌柜。
人马在城外十里的一座小亭旁停下，文善达从马车缓缓走了下来。身旁立刻围拢一群人，问候他的身体。
“没事。老毛病了，休息一下就好。”文善达摆了摆手，面色却有些阴郁。
“文老哥，你是得好好休息，把身体养好。”一个穿着绸缎，长得胖乎乎的人说，“咱们都一把年纪了，许多事该交给年轻人。再说，年轻人的本事可不比咱们差。宇峰头一回去蒙古，就把徽商打了个落花流水，替山陕商帮挣回了面子。”
提到生意上的事，文善达脸上终于有了笑容：“宇峰是个可造之材。”
“文盛合人才兴盛，日后更加发达。”周围又是一片赞颂之声。
又有人说道，“前不久，文盛合拿到了经营官茶的批文。这一次，喀尔喀蒙古又把棉布专营之权交给了你们。这都是躺着赚钱的买卖呀！”
文善达笑起来，说：“能在喀尔喀蒙古击退徽商，全赖商帮上下同心协力，岂是我一家之功。所谓专营之权，不过牵个头而已，还得大伙一起发财才行。”
“文东家仗义！”众人一片欢呼。
正说着，远处传来马蹄车轮之声。文知桐登高眺望，欣喜地喊道：“盛宇峰到了。”
“走。”文善达精神一振，“咱们去迎一迎凯旋的英雄。”
盛宇峰早就接到信，知道城外有人迎接，却没料到是这么大的排场，文善达几乎率领泾阳大商倾城而出。他抽了抽鞭子，飞奔到文善达面前，跳下马来，行礼道：“文叔父，各位长辈，你们亲自迎接，侄儿如何受得起！”
“你受得起。”文善达拍着盛宇峰的肩膀，“行商之人都知道一句话，陕棒槌、徽骆驼、晋算盘，三大商帮鼎足而立，谁也奈何不了谁。你这一次，把徽商彻底撵出漠北草原，让他们从此不敢觊觎棉布商路，实在是大功一件。”
文善达说完后，周围人又轮番上前向盛宇峰道贺。盛宇峰倒看不出多少喜悦，只是嘴上说着客套话而已。这一来，大家更赞扬盛宇峰居功不傲。
文善达说：“知道大伙有说不完的话，文家已备下酒宴，咱们边吃边聊。回城吧。”他又拉着盛宇峰的手：“你坐我的车。”
文善达的马车宽敞气派，车夫知道文善达身体虚弱，不敢跑快，把车驾得十分稳当。文善达欣慰地看着盛宇峰：“方才那么多人道贺，你却没有喜形于色，有大将之风。”
这些虚情假意的祝贺，盛宇峰压根没往心里去。他在乎的是文知雪，眼光一直在人群中寻觅着心上人。可惜的是，没能见着文知雪的踪影。
心里话不便说，盛宇峰随便搪塞道：“这次去蒙古只是惨胜，没什么了不起。”
对盛宇峰的敷衍之语，文善达却当了真：“惨胜？怎么讲？”
盛宇峰只得顺着说下去：“运去的棉布全送给了蒙古王公将领，咱们亏到家了。”顿了顿，他又说：“这事当初未向文叔父请示便自作主张，还望恕罪。”
“将在外君命有所不受。你做得对！”文善达拉高声调，显得颇为激动。这一来，他咳嗽的病又犯了，在车上喘个不停。盛宇峰赶紧为他捶背，又递过一杯水。
文善达喝下水，总算把咳止住了。他缓缓说道：“我做了一辈子生意，明白了一个道理，做生意不是赚银子，而是造势。没有势，只能自个儿辛辛苦苦去追银子，往往还追不到。把势造出来，就是银子来追你，躺着都能赚钱。拿下棉布专营之权，便是造势。有了这股势，花出去的银子会连本带利赚回来。”
“叔父说的是。”盛宇峰若有所思道。
文善达体弱气虚，兴致却很高，继续说道：“战国四公子之一的孟尝君，养士三千，其中有一个叫冯谖的。此人来投奔孟尝君时，一身破衣裳，看上去没有什么本领。孟尝君只是为了自个儿名声，不得已收留，并好吃好喝招呼着。”

文善达又说：“孟尝君家里开销很大，他想到自己在薛城还放了一笔高利贷，决定派人去收。冯谖一直吃闲饭，此刻便被派了这件差事。临行前，冯谖问，债收了以后，要买点什么回来吗？孟尝君随口说道，你看我家缺什么就买什么吧。”
盛宇峰也是饱读诗书，孟尝君的故事自然听过。他接过话来，说道：“冯谖到了薛城，把所有债券当众烧毁。孟尝君大为光火，要治冯谖的罪。冯谖说，临走的时候，您嘱咐我拣您家缺少的东西带回来。我看您这儿什么都不缺，唯独缺少对穷苦人的情义，所以就把情义给买回来了。孟尝君哑巴吃黄连——有苦说不出，从此对冯谖愈发冷淡。”
盛宇峰又说：“后来齐王怕孟尝君功高欺主，免去了他的相国职务。孟尝君垂头丧气地回到自己封地薛城去闲居，还没进城，老远就看见人扶老携幼，夹道欢迎他，不由得掉下泪来，对冯谖说，先生给我买的情义，今天终于感受到了。”
“没错。”文善达说，“如今的文盛合不缺银子，缺的是势。能用银子买来势，咱们赚大发了。”
马车缓缓停住了。文善达问：“怎么回事？”
“小姐来了。”车夫说道。
盛宇峰掀开帘子，果然见到文知雪，顿时一脸欣喜。文善达说：“你怎么来了？”
文知雪说：“爹刚生了病，女儿担心你的身体。”
“知雪妹妹真是孝顺。”盛宇峰一把将文知雪拉上车。
马车继续前行，文善达却皱着眉，说：“你这丫头嘴巴甜，却是言不由衷。你不是关心我，而是专门来迎宇峰的吧。”
“爹，别乱说。”文知雪说。
盛宇峰一听这话，更是心花怒放。不过文善达又叹了口气：“迎宇峰也不是真心实意，而是着急打听消息。”
盛宇峰顿时被泼了一盆冷水，他明白，文知雪要打听的是蒙元亨的消息。蒙元亨之事，自己信中已禀告文善达，看来文善达并未告诉女儿。
文知雪虽是心急，却也不好意思问。过了片刻，文善达才说：“蒙元亨的事，宇峰不妨直说。”
盛宇峰这才开口道：“蒙元亨贩卖劣质棉布被查获，如今连人带货被抓走了。”
文知雪大惊失色：“劣质棉布？怎么回事？”
盛宇峰默不作声，文善达摇头道：“他的事我哪里知道。”盛宇峰在信中，的确提到蒙元亨贩卖劣质棉布被抓，不过对自己栽赃陷害的行径只字未写。以文善达的老练，当然能猜到这背后有文章。不过，蒙元亨已是势不两立的对手，对这些事不必深究。自己所在乎的，只是商场上这场酣畅淋漓的大胜。
文知雪追问：“事情严重吗？蒙古人会对蒙大哥怎么样？”
盛宇峰说：“蒙古部落素来严刑峻法，我离开草原时听说，蒙元亨没准会被砍头。”
文知雪面色惨白，顿时呆坐在车里。
“知雪妹妹。”盛宇峰唤道，对方却没有反应。
“知雪，怎么了？”文善达也关心女儿。可文知雪什么也没听见，只是两眼一闭，晕倒过去……

文知雪的晕厥，让精心准备的庆功宴泡了汤。眼看着她傍晚时分醒了过来，文家上下总算松了口气。可接下来两天，文知雪不吃不喝，又让全家人的心提到嗓子眼。
这一日，文善达亲自端着粥进到女儿房间，他看到一脸憔悴的文知雪，心疼地说：“你好歹吃一点东西吧。”
文知雪摇着头：“我不饿。”
文善达说：“不饿也吃点。你已经两天没吃东西，那可怎么行？”
“我真是一点胃口也没有。”文知雪说。
“我知道你没胃口。就算为了我，吃一点行吗？”文善达语气激动，又咳了几声。
“爹，你不要逼我.”文知雪说。
“究竟是我逼你，还是你在逼我！”文善达拍着桌子，咳得更厉害。
守在门外的文知桐忍不住，推门进来，道：“你两天不吃不喝，咱爹跟着操了两天的心。他大病了一场，好不容易身体稍有起色，这几天又咳得厉害了。你究竟要干什么？”
文知雪心乱如麻，被哥哥一顿训斥，哭出声来。文善达摆了摆手，让文知桐别再说。他坐到椅子上，缓缓说道：“知雪，我知道你心里在想什么，但好些事咱们也无能为力。你妈走得早，临走时只有一句交代，让我照看好知桐与知雪。这些年我没有续弦，除了生意上的事，所有心血都放在你们兄妹身上。回想起来，也算对得起你们母亲了。我身子骨一天不如一天，没准什么时候就要去见地底下见她。你若有什么差池，让我到时怎么向你母亲交代？”文善达越说越哽咽，到最后已是老泪纵横。
这一番话，让文知桐也哭了起来：“妹子，你就听话吃点东西。”
“爹，是女儿的不是，惹你生气。我吃。”文知雪下了床，来到桌子旁。
文知雪端起粥，强迫自己喝下。文善达满心欢喜地看着女儿，却不料文知雪才喝了几口，竟然作呕吐了出来。她倚在桌子上，眼泪直往下掉：“爹，不是我要气你，实在是吃不下。”
“好了，好了。”文善达沮丧地站起来，“这会儿吃不下，咱们一会儿再吃。”
出了房门，文善达长吁短叹，连走路的气力都没有，全靠着文知桐搀扶才回到书房。佣人端来茶，文知桐知道父亲没心情喝，把人撵了出去。
过了一会儿，书房门被推开。“谁？不是叫你们别进来吗？”文知桐没好气地吼道。
“是我。”盛宇峰走了进来，关切问道，“知雪怎么样了？”
文善达摇头不语，文知桐说：“今天咱们好说歹说，她总算喝了几口粥。可刚喝下去，又给吐了出来。”
“都怪我。”盛宇峰也是愁容满面，“我就不该把蒙元亨的事告诉他。”
“现在说这些有什么用。”文知桐说，“再说这件事，她迟早也会知道。”
“我再去劝一劝？”盛宇峰说。
文善达终于开口道：“今天我把她故去多年的母亲都搬出来了，也没能劝动。你去还能说什么。”
盛宇峰搓着手，说：“要不告诉知雪，蒙元亨并没被砍头。咱们已经派出快马去蒙古，一定救下蒙元亨。”
文知桐说：“说蒙元亨死了的是你，说他没死的又是你，到底怎么回事？”
“蒙元亨被抓乃千真万确，我离开草原时得到的消息，这小子罪证确凿，怕是凶多吉少。”盛宇峰缓缓说道。这件事他是始作俑者，离开草原时还不忘送了乌日乐一大笔银子，希望能除掉蒙元亨。
“不过，”盛宇峰话锋一转，“咱们可以先骗一骗知雪，让她心里有个念想。”
文知桐说：“骗得了一时，还能骗得了一世？”
盛宇峰说：“能骗一时是一时，让她先吃点东西。”
“只能这样了。”文善达说，“无论如何，让知雪先吃点东西。时间一久，有些事总会慢慢淡忘。到时再告诉他，没能救下蒙元亨。”
盛宇峰出了书房，直奔文知雪的房间。来到门前，他停下脚步，心头有一种被针扎的痛。这或许是平生撒的最痛的一次谎——去告诉心爱的女人，她的心上人还没死！话还没出口，自己先恶心到极点。
哎，问世间情为何物，直教人生死相许！为了心爱之人，生死都可以不顾，忍一时之痛又算什么！盛宇峰咬咬牙，换上一副欣喜的表情，推门而入，大声喊道：“好消息，好消息！”
文知雪有气无力地看了他一眼：“什么事？”
盛宇峰说：“从蒙古传来的消息，蒙元亨还没死。”
“真的？”文知雪一下坐了起来。
“当然。”盛宇峰心里一阵绞痛，脸上却欢快无比，“一个伙计刚从蒙古回来，说蒙元亨只是被抓，暂无性命之忧。”
盛宇峰又说：“我把伙计带来了，不信你问他。”
这名伙计的确刚从蒙古回来，不过所有话都是盛宇峰提前交代的，他不过复述一遍。文知雪大喜过望：“只要人还没死，就能想办法。我这就去找爹，请他派人救蒙大哥。”
看到文知雪欣喜若狂的模样，别说救蒙元亨，盛宇峰简直恨不能亲手宰了他。盛宇峰拉住文知雪：“你不必去了。我得到消息后，已经派人骑快马去蒙古，不管花多少银子，也要救出蒙元亨。”
盛宇峰攥紧的拳头忍不住颤抖，脸上却竭力装出镇静：“无论怎么说，蒙元亨也是陕商子弟，一时误入歧途，咱们得帮他。”
“盛大哥，你真是好人。”文知雪少有地夸赞盛宇峰，却让他有一种万箭穿心的感觉。
盛宇峰松开拳头，把谎话说到底：“待他平安归来，你可得多劝一劝。再大的委屈都是一家人之间的事，但帮着岳江南为虎作伥便是投靠外人，万万不行。”
“嗯。”文知雪脸上有了久违的笑容。