日子在持续，一直在努力的顾正国夫妇又经历了一次“等待-失望”。不过，经历多次的他们，如今已能平静地面对了，当然这平静也只是表面上的，内心的伤心、失望、不甘只会越积越多。
红儿买了些馓子、猪肚肺、猪肾什么的，放到一个黑色的袋子里，确认看不出里面是什么时，这才提着去红儿家。
“玉儿，在家么？家里到亲戚啦！眼下没啥事，我到你这玩几天。”红儿边往院子里走边高声说：“家里种了些丝瓜，挺肯结的，都来不及吃。我带了几根过来。”说着走进院子去，随手带上院子大门。红儿这么大声嚷嚷，自然是说给邻居们听的。进了内屋，红儿放下手中的袋子，毫不意外地看到玉儿死气沉沉地躺在床上，红儿轻叹一声，走到床边坐下，“玉儿，正国呢？”
“姐，你来啦。正国下地看看了。”玉儿摸了摸眼角的泪，声音沙哑地说。
红儿轻轻叹了口气，柔声问：“饿了吧，我先去给你弄点吃的。”说着悄悄摸了摸眼角的泪，起身到外屋，忙碌了一会儿，端着一碗馓子回来了，“我煮了些馓子，你起来趁热吃些。”
玉儿摸了摸眼泪，吸了吸鼻子，起身，刚坐起，忽然眼前一阵黑，就直直倒下了。
“没事吧？”红儿心一紧，赶紧把手上的碗放到床头柜上，急急地问。
玉儿缓了一下神，良久，慢慢地撑起身子，淡淡地说：“头有点晕。”
红儿担忧地盯着她看了片刻，确定她不会再倒下，才端起一旁的碗递给她，“你得把身子养养好。”说着就哽咽起来，忙偏过头，悄悄抹去眼角的泪，轻轻叹了口气，“怎么又……”红儿说不下去了，眼角的泪有出来了，忙抹去。旁人不知道，她可是很清楚的，玉儿这几年为了要男孩，遭受了多少罪啊。
玉儿一声不吭地吃完，把碗递给红儿，就又躺在床上发呆，没一会儿，枕下又是一片潮湿，红儿一见急急地说，“玉儿，你可不能这样啊，月子里流泪对眼睛不好。”说着红儿的声音又哽咽起来，轻轻擦了擦眼角，起身收拾碗筷去，折回时，拿了条湿毛巾递给玉儿，“你现在什么都别想，家里的活，也别管，等正国回来再做。你现在最主要的就是把身体养好了。”
“姐，家里这些事，我不做，哪有人做啊？”玉儿哽咽着说，“这又不是什么光彩事情，说出去还不被人家笑话死了。”
红儿闻言沉默了，玉儿这次可是全程保密的，现在调养身体都是秘密进行，生怕被邻里知道了，笑话。红儿想到村里前两天生了个胖小子麻子媳妇，人家那才是坐月子。婆婆每天不是猪肾，就是猪蹄子的轮流做着给儿媳妇吃。早上她遮遮掩掩地去给玉儿买这些时，人家婆婆那是笑嘻嘻地大声嚷道，明天再定一个全心肺胃给媳妇补补。那胖小子更是不用儿媳妇操点心，也就是饿了，家人抱过去喂下奶，完了就又抱走了。
红儿叹了口气，望着默默流泪的玉儿，心里塞得厉害。

“强儿，去帮妈妈倒杯水。”玉儿冲着顾强喊。顾强应声跑去倒了杯水给玉儿，随后乖巧地把昨天没有晒干的衣服一件件拿到院子里晒，完了之后回到内屋默默地陪着玉儿。
“你爸爸去地里要那么久啊，不知道又在哪里八卦呢。”玉儿抱怨道，顾强听了下意识地皱了一下眉，一声不吭地待着。
“你见你奶奶走过来没？她连门都不进的？还会想着过来照应照应么？”玉儿继续抱怨这，顾强轻轻咬了咬嘴唇，还是没有说话。
“强儿，你去小店帮妈妈买包卫生纸，把外面大门带上。”玉儿发出新指令。
顾强“哦”了一声，出门买卫生纸去了，回来的路上恰巧遇到扣子，特意叫了声“奶奶”，扣子闻言随口问道：“强儿，你干嘛的啊？”
顾强摇晃了一下手里的那包纸，“我去小店买纸去了。奶奶，我回去啦。”就继续往家走，到家后，放好卫生纸。玉儿又使唤她去洗手巾，顾强默默地拿着去洗，没一会儿，扣子过来了，她淡淡地走进内屋，扫视了一下，轻声问：“有没有什么要我做的？”
玉儿充耳不闻，无声地把脸侧向内侧，一声不吭地侧卧着。顾强感觉到内屋的气氛瞬间僵了许多，忙开口：“有的，这有件妈妈换下的衣裳还没洗。”扣子无声地拿上那件衣裳，到院子里洗好晾在院里就闷声走了。
顾强有些无语地望了望扣子的身影，望了望侧卧在床上不动的玉儿，从扣子过来后，玉儿往内侧卧后，就没有再动过。满屋的低气压。
“强儿，帮妈妈去洗下手巾。”玉儿明显有些哽咽的声音突然响起。
顾强默默走过去接过去手巾，到院子里默默地洗好后，回来把手巾递给玉儿时发现枕头下又是一片潮湿。顾强望着这样的妈妈，心里塞得难受。她有些理解不了妈妈，妈妈刚才还抱怨奶奶也不到家里照看，可是奶奶过来了，妈妈怎么又一声不吭地转过身子偷偷流泪呢？
顾强静静地坐在内屋里，默默地陪着玉儿，她心里堵得越发厉害，可又不知道自己该如何面对眼前的状态，良久，她实在受不了屋里的低气压，轻声说：“妈妈，我去院子里。”语气中透着一丝小心翼翼的忐忑。她怕自己说错话，做错事，惹玉儿不开心。
玉儿就跟没有听见似的，一动不动地躺着，眼泪静静地流着。顾强望着玉儿，嘴巴张张合合了半天，她想叫妈妈别哭，可是她又有些说不出口，看着妈妈这样，她郁闷地想哭。良久，顾强轻声说：“妈妈，我就在院子里。”说完待在床边静静观察了玉儿一会儿，见她还是没有什么反应，就默默地走出内屋，坐院子里发呆。
顾强到院子里也是想透口气，之后，她每过几分钟就进内屋看看玉儿，见没什么事儿，就又回院子发呆。顾正国回来的时候，就看到顾强一人坐在院子里发呆。他也没说什么，淡淡地走进内屋，不冷不热地问：“今天感觉怎么样啊？”
玉儿闻言没好气地冲了一句，“不需要你关心。”
顾正国耐着性子又问：“吃过饭没？”顾正国问候的内容绝对是关心的话语，可是那语气、语调，听着就有些敷衍的味道，很难感受到温柔、体贴。
玉儿冲冲地回道：“你还管人吃没吃，你去下地要这么久？”那语气中明显有着冷嘲热讽的味道。
顾正国本来心情就不好，这会儿被玉儿呛，心情更加恶劣了。气冲冲地走出内屋，见顾强一个人呆坐在院子里，气不打一处来的他，愤怒地嚷道：“你就不知道给你妈妈弄点吃的么？”
“哦！”顾强闷闷地应了一声，速度起身，给玉儿弄吃的去。

“叮......”
上课铃声响了，顾强跟着小伙伴们一起回到教室。数学老师秦正君抱着大堆卷子进了教室。
“起立！”班长响亮的叫了一声，全班同学随即起立。
“同学们好！”
“老师好！”
“请坐！”
“第一排同学出列！先站到教室后面。顾强、李伟、张峰、高丽丽、李娟.....这十位同学依次坐到第一排座位上，站到后面的同学分别坐到他们的位置。”秦正君一边响亮地吩咐同学们调座位，一边清点着试卷。

“顾强，你把这10份卷子发给第一排的同学。”秦正君说着递了一叠卷子给顾强，随后又将另一堆试卷分成五份，依次放到第二排的同学桌上，“传下去。”
片刻后，秦正君环视了一下整个教室，“大家都拿到卷子了吗？”停顿了片刻，说：“接下来的两周，我们每天上午的数学课，大家都按今天的座位坐，除了第一排的10位同学，大家手上拿到的是本学期期中模拟试卷，大家要认真做，下午的数学课上我们就讲这份试卷。”
“还有同学没有试卷吗？没有试卷的请举手。”秦正君在教室里来回走了一圈，最后回到讲台前，环视了一下整个教室后，高声宣布：“大家开始答题。”
秦正君拿来的试卷是两份不同的模拟试卷，顾强发的那10份试卷是小学数学奥林匹克竞赛模拟试卷，第一排的同学是他们班上数学考试分数前10名，第二排及之后的同学做的是小学四年级期中模拟考试试卷。
“叮.......”下课铃声响了。
“大家都把手上的笔放下，试卷从后往前传上来。顾强把第一排的10份试卷收一下。”数学老师吩咐完就站在讲台上等试卷，片刻，试卷陆陆续续地交上来了。秦正君清点了完试卷，宣布：“下课。”
“起立！”
“同学们再见！”
“老师再见！”
接下来两周的数学课，上午做模拟考试，下午讲试题。那10位同学被要求每天下午放学后留下来单独培训。两周后，秦正君让大家按原位坐，他把模拟试卷分了5份，让同学们传下去，待大家都拿到试卷后，丢了句“大家在教室里认真做试卷题”，就喊上顾强一起去老师办公室。

“明天你跟我一起到k市中心小学参加市数学奥林匹克比赛！”秦正君进了老师办公室在自己工位坐下后说。
“嗯。”顾强默默地点了下头。秦正君又交代了几句，顾强就回教室了。
次日清晨，顾强跟秦正君两人喊了辆载客的摩托三轮车，到M镇的城乡汽车站，买了两张M-K的城乡班车票，坐上去K市的大巴到达K市汽车客运中心，又乘了1路公交车去K市重点小学。
前前后后，从摩托三轮车到短途大巴再到公交车，花了大概2个小时左右，一路上顾强安静地待着，要么看看车窗外沿途的风景，要么直接发呆。就是没有想到要拿个试卷、题目什么的出来看看，秦正君坐在一旁也没说什么。
公交到了K市中心小学门口，秦正国叫顾强一起下车，送她到校园门口，交代几句后，顾强就拿着准考证与文具进考场了。
顾强走进考场坐下后，这才后知后觉地感受到淡淡的考试应有的紧张、严肃，才意识到自己这次是来参加市数学奥林匹克比赛的。中肯地说，顾强对这次的比赛并不积极，只是被动地接受学校里的安排。她向来是乖宝宝的，凡是都没有什么主见的，除了她内心深处对自己未来规划的一些。说白了，就是有原则的随和。
毕竟是奥数比赛，题目还是有些难度的，顾强不紧不慢地认真答完题，检查了两遍，时间也就差不多了。
出考场后，顾强跟随着闹闹嚷嚷地人群慢悠悠地向校门口走，向来不爱人挤人的她，类似于这样的人流，她总是会在一边待着，等人流过去一些，才慢悠悠地走。走出校门口，远远就瞧见早早在外等着的秦正君。
秦正君见她出来，微笑着迎上去，关切地问：“考得怎么样？”
顾强淡淡笑了笑，老老实实地说：“都做了，对不对就不知道了。”
秦正君闻言脸上的笑容深了些，笑呵呵地说：“恩，都做出来就好，我们找个地方吃饭，然后回去。”他刚刚在外等她时，可听不少考生说好多题空着呢。

一周后。
市奥林匹克比赛结果出来了，校广播室，“顾强同学在本市小学数学奥林匹克比赛中获得第一名的优秀成绩，下个月将去A市参加我省小学数学奥林匹克比赛。”这下顾强可大大地露脸了，她的爷爷奶奶更是人前倍有面子，他们的孙女有出息啊。高兴的他们每天屁颠屁颠地给顾强做她爱吃的饭菜，家务活更是一点也不让她沾手，让她好好学习。
顾强的数学老师秦正君也因此扬名，他去年刚从师范学校毕业被分配过来任教，对此分配，秦正君心中是极为不满的，还特意找了人，最后上面让他在这边先做两年，再调到镇上的中心中学任教。秦正君没有办法只得服从分配。
秦正君到这所学校任教，那是哪哪不顺心，主观上他就抵触这次安排，同事们又是倚老卖老的架势，秦正君可谓是一门心思地盼着这两年早早过去。谁料想，原本只是走个程序敷衍下M镇组织的奥数比赛，可班上的顾强竟然获得了参赛市奥数资格，更意外地是还取得这么优异的成绩，获得去省会城市参加省奥数比赛的资格。
大跌眼镜后，同事们、校领导们对秦正君的态度明显不同，闲聊时更是感慨，“科班出身的教师就是不一样啊，全市奥数第一啊！以往哪有过这等事？”秦正君意外之后，自然是高兴，高兴之下，对顾强参加省奥数比赛的事情就高度重视起来，他精心选购了许多有关小学奥数比赛类的书籍、试卷、参考书等，放学后就把顾强喊去进行一对一的辅导。
顾强起初对这样的安排没有什么兴趣，甚至有些许郁闷，她放学回家做完作业，还想着看会她喜欢的书呢。现在好了，为了那什么省奥数比赛，她放学回家吃完晚饭就得去秦正君那接受完奥数辅导，辅导完回家做好家庭作业也该睡觉了。
第一天培训结束后，顾强的态度发生了转变，那些奥数知识深深地吸引了她，每解答一道难题，她都会非常开心，那是成功的喜悦。于此同时，秦正君对顾强也越发的欣赏起来，对她的辅导也是越来越上心。
后来，秦正君发现顾强的自学能力很强，她完全可以自己查看相关书籍，去寻找解题思路，根本不需要他辅导什么。不过，秦正君还是坚持让顾强每天去他那边学习。顾强参加省奥数比赛的日子快到了，顾志军特意去市区给顾强买了两套洋气的衣服，顾强穿上后，村里的人都说顾强像城里的孩子。顾志军听了心里美滋滋的。他的眼光能差么？

比赛前一天，顾强在秦正君、校主任与校长三人的陪同下，浩浩荡荡地向本身的省会城市A市出发了。坐在去A市的长途大巴上，顾强望了望自己身边的三位老师，多少有些不自在，这校长、校主任都来了，可见学校对她的这次考试有多重视。
顾强跟着他们三人到了目的地，在考场附近找了家宾馆安顿下来，就一起去外面吃晚餐了。一路上校长、校主任时不时地交谈着什么，秦正君有些拘谨地跟着，顾强小朋友就有些没心没肺了，她就这么一边欣赏城市风光一边慢悠悠地跟在后面。
秦正君转身一看，就见顾强如同逛自家后花园一般，浅笑着边走边欣赏周围的美景，那一身洋气装扮的她，看上去像个精灵似的。秦正君被深深地吸引了，心里浮现出一些莫名的情愫。
“就这家好了。”校长大人领着众人走进一家餐厅，众人入座后，点好菜，没多久菜就上齐了，校主任笑眯眯地说：“上菜速度还挺快。”
“顾强，明天考试不用紧张，正常发挥就可。”校长笑眯眯地招呼道。
“嗯。”
“科班出生的就不一样。”校主任感慨道。
“是啊，以前哪有这样的先例啊。能拿到镇里的十个名额参加市里的奥数比赛就不错了。”
“是啊，来参加省奥数比赛，那是想都不敢想啊。”
“往年我们也就是把班里几个成绩较好的，让他们做做M镇中心小学发来的奥数试题过个场，哪有指望能代表镇里去参加市奥数比赛。”
……
第二天，顾强拿着准考证平静地进入考场。她当然平静了，又不是期末考试考糟糕了要挨批评的。考试结束，顾强收拾好文具出来就看到校长他们一行三人在外面等着。
“这待遇还真是高啊，校里最高领导亲自接送。”顾强心里感慨着，可她还没来得及有所表示，校长大人就亲切地迎上来，接过她手里的书包递给一旁的秦正君温和地问：“顾强，考得如何？”
“不知道，题都答出来了，就是不知道做的正确不正确。”顾强如实回答。
“好，好，好！”校长大人一连说了三个好，拉着顾强的手亲切地说：“我们先去吃饭。”一行四人在学校附近选了一家看上去比较干净的餐厅吃午餐了。顾强村子的生活水平虽远远比不上南方发达城市，然而J省的经济水平在全国也是数一数二的，顾强村里的农民农闲时都会外出打工、做些生意什么的，经济水平倒也在本省平均线以上的，村民的经济条件甚至比周边一些小县城的市民要好，就是人穿着有些土，观念有些旧。
教师、医生是村里比较有身份的人了，一般生活水准会比普通的农民讲究些，现在他们一行人到A市参加省数学奥林匹克比赛，那是个极大的荣耀，所以吃住虽谈不上奢侈倒也不寒酸。大家吃完午餐，回宾馆收拾好行李，办好退房手续，就返程了。路上老师们闲聊着，顾强欣赏着沿途的风景。
半个月后，校广播室传来喜讯，“四年级顾强同学省数学奥林匹克比赛获得第一名的好成绩，下学期将参加全国奥数比赛。”
当天晚上，顾强打开她的软面抄，写上这么一句话 “男人可以做到的事，女人也可以做到；男人做不到的事，女人通过努力也可以做到。”

转眼，一学期又过去了，孩子们放寒假了。常年在外的顾正国夫妇比往年回来得早了些，腊月二十就回来了，往年可是二十七八左右才回来的。之所以这么早回来，是因为本家的一位奶奶时日不多了。
“这两天已经不吃东西了，昨天就喝了几口水。”
“那快了啊，就这几天了。”
“哎，都不知道怎么弄呢，老二家管都不管啊。嗯，我得回去准备准备。”说完那个头围着方巾的妇女就走了。留下的妇女看着那妇女的背影自言自语，“人走后在你老大家办后事，老二家管什么啊？是难弄啊，不搬进来，死了怎么办？可是搬过来，要是一时半会的又死不了，那都肮脏啊。”
头围方巾的妇女叫英子，留下的妇女是玉儿。英子、玉儿两人老公的爷爷是亲兄弟，英子公婆有三个儿子，英子老公是长子。现在这个婆婆快不行了，英子得了空就到婆婆那小屋子看看，倒不是为了伺候她喝水什么的，主要目的是判断她婆婆还有多少时日，好决定什么时候把这位老太太搬到自己家去。
“我还是过去瞧瞧吧，人活了这么大岁了，也是有福气的。”玉儿自言自语着起身关上门出去了。老太太的小屋那围站着七八个人，玉儿朝内张望了一下，老太太床边的小凳子上有个口杯，装了些水，还有一碗稀饭放在旁边。外面几个妇女议论着，“老太太不进水了，快了。”当天傍晚，老太太的儿子们把老太太抬进英子家，安置在客厅临时搭的一张床上。第三天凌晨四五点左右老太太就过世了。
玉儿从英子家回来对顾正国说：“他们在准备孝布名单了，你过去看看。”顾正国闻言扔下手中的香烟，默默地用脚踩了踩，一声不吭地出去了。
午餐后，玉儿做完家务，就去英子家看看情况。远远就听一妇女对负责白事的管事说：“我康儿家要多发个孝布，康儿的媳妇有几个月的身孕了。”这妇女是顾正国爷爷的二儿子的大儿媳妇，名叫大粉，嫁给顾正宽后，先后生了两个儿子，平时走在巷里那是趾高气扬，谁想找这位大粉，只要往热闹地去，人群里说话最大声的十有八九就是她。
玉儿抿了抿嘴，闷闷地走进去，管事的在编制着孝布的人员名单，玉儿不识字，只得竖着耳朵认真听着。后来，她发现没有顾强的，就闷闷地走出来，悄悄地去找英子说了些什么，英子回头跟老公顾正德商量了下就让管事的在孝布单上添了顾强的名字。

“我要是识字，需要你呢！”玉儿回来后对顾正国埋怨道，“让你去看看，你看什么啦？瞧瞧那个大粉子，生了两个儿子，得意成什么似的，”说着学着大粉的语气，“我们想要生个女儿都不行。”说完，玉儿火大拉了个凳子一屁股坐下，“她大儿媳妇还没生，她就知道是男孩啊？”玉儿这么气愤，也不是毫无原因的。她肚里也怀着娃，已有三个多月了，冬天穿得多看不出来。想着那个大粉光明正大地理直气壮地为她儿媳妇肚子里的娃娃要孝布，自己怀孕了却不敢声张，这心里就酸得难受。
“太欺负人，这个家里谁瞧得起你啊。”玉儿腾地站起来，进内屋铺床，顾正国闷闷地出去打了盆水回来，一言不发地坐在内屋洗脚。
“让你去看看，你看什么了。你跟正德哥说，我不相信他不同意。我今天跟英子嫂子提了下，人家什么都没说就让负责白事的管事的在名单上加了顾强的名字了。”
“孝布名单上没有顾强的名字。啊？怎么这样啊？”顾正国蹙着眉语气惊讶地说了句，起身端着洗脚盆出去倒水。
“哼，你看看有多欺骗人的。”玉儿躺进被子恨恨地说：“能靠你什么啊？让你去看看，你看什么了？这个顾家，谁把你当事啊？”玉儿抱怨着掖了掖被子，顾正国倒了洗脚水折回来，一声不吭地爬上床躺下。
“多欺骗人啊！”玉儿越想越憋屈，“我们没本事生儿子，我们女儿当儿子养。”玉儿嘀嘀咕咕说着，不知过了多久，玉儿的嘀咕越来越小，然后睡着了。
次日，玉儿得了空就去英子家转转，聊聊天，帮忙照应照应什么的，忙活了半天才回来，见到顾正国就火大地说：“我去干嘛啊？我就是去看看他们怎么安排的。太欺骗人了。”

玉儿给顾强争取到名额，就意味着顾强要跟顾家男人们一起参加老太太的后事，顾强默默地跟着顾家男人们料理完老太太的后事。她“呼”了一声，所有程序都走完了，可以回家喽，与大家打了声招呼，顾强转身就走了，路上遇到码头上的张媛嫁，出于礼貌，“瑗嫁姐姐，洗衣服啊？”
“哦，顾强啊，我还有件衣服漂洗一下，你等我一下，到我家玩。” 瑗嫁抬头见是顾强就热情地邀请她到家里玩，顾强见瑗嫁这么热情不大好意思拒绝，想着这会也没什么要紧的事，就过去坐会。
顾强出神的片刻，瑗嫁三两下就漂洗好衣服，提着桶上来了，“走，到我家，看我的歌词本。”瑗嫁热情地招呼了句，领着顾强回家了，两人进了院子，瑗嫁麻利地晾好衣服放好桶。走到厨房拿了个地瓜，洗了一下，刨了皮，拿刀一切，递了一块给顾强。
瑗嫁啃着地瓜走进内屋，拿了本歌词本出来，“给你看看我的偶像们。”歌词本是那个年代孩子们喜欢做的一种追星方式。买本漂亮的硬面抄，然后抄录自己喜欢的歌手唱的歌词，在这些歌词的周围贴上歌手肖像的贴纸。
两人兴致勃勃地翻完那本歌词本，瑗嫁很宝贝地仔细收好，有些自嘲般地笑了笑，望了眼顾强，眼神空洞地望向远处，幽幽地说：“从我生下来，我爸妈就不待见我。他们待我弟弟张伟跟伺候皇帝似的，我就像他们眼中钉肉中刺，怎么看怎么碍眼。”那个年代生个二胎可不容易，家里人偏爱些男孩很常见。
“瑗嫁，你怎么啦？怎么突然说这些？”顾强疑惑地望着她。
瑗嫁轻轻笑了笑，“我也不知道，就突然想说了。呵，我爸妈是怎么对我的，你也知道的。他们遇到点不顺的事情，就拿我出气，不是骂就是打的。”
良久，瑗嫁泄恨般地说：“我以后一定要离开这个地方。我听说生活条件越好的地方，越不重男轻女。”说着瑗嫁的眼神中有些憧憬的东西。
顾强一直没有说话，只是默默地听着。她耳边仿佛又听到了张瑗嫁妈妈的声音。
死丫头，你忙得很啊，这屋子就不能扫一扫。
死丫头，你忙着洗澡啦，晚饭煮了没有？
死丫头，你弟弟在哭，没听见啊！
……
顾强一直是置身事外的状态生活在这个村子，村里的很多人与名字她都对不上号的，对村子里的人与事她也不怎么往心里去，向来是左耳进右耳出，听过、看过，转身就抛了。对于瑗嫁，她的印象大概就是她挺能干的，仅仅而已。
顾强一般也不大爱听村里的八卦，她之所以会过来听瑗嫁倾述，只是她遇到，出于礼貌打了下招呼，对方邀请她到家里玩，她不好意思推辞就过来了。现听了这些，顾强真心不知道自己该如何反应才合适，她也不会安慰人，只能默默地听着。不过，她是个好的听众。瑗嫁倾述完后，心情一下子轻松了。
两个女孩又聊了会，顾强就起身回家了。回到家顾强直接进了自己的屋子去看她的课外书。看了一会儿，她拿起那个软面抄翻开写了这么一句话，“人只有跳出来才能不受讨厌的环境影响。”

大年三十，家家户户忙起来。
“强儿，拿个桶去码头领鱼。”玉儿一边忙碌着一边高声吩咐。
“哦！”顾强把作业本收拾好放到书包里，提了个桶子向码头走去，年底村里会按照每户的人口数来分鱼，斤两是固定的，但早去的可以选大些的，大鱼总归是比小鱼受欢迎的。顾强来到码头，分鱼的船还没过来，河边已有七八个妇女拿着桶在那里等着了。
“顾强，你来领鱼啊？”大粉笑呵呵地晃着手中的桶打招呼。
“恩，是啊。婶婶。”顾强甜甜地应了一声。说话间，分鱼的船过来了，岸上的妇女们都停止说笑，一个个直直地盯着过来的船，就等船一靠岸，好第一个跳上船，船刚靠岸，船家还没来得及抛锚固定好船，她们就争先恐后地跳上船，双眸直溜溜地盯着船舱，忙着往自家桶里捞鱼。顾强抿了抿嘴，静静地站在码头边，等船停稳了，好上去。
渔民停靠好船，拿着秤笑呵呵地说：“先给顾强称吧，人家一个小孩子”说着就捞起了几条大鱼往桶里一丢，“顾正国家二斤四两。”
“我奶奶家的一起领。”顾强忙说，渔民又捞了两条大鱼往桶里一丢，“四斤。”称完把这几条鱼往顾强的桶子里一倒。
“谢谢。”顾强道了声谢，就提着回家了。
大粉见状忙递上自己亲自挑选的几条大鱼，“福子，先给我家称下，我锅里烧着水啦！”
“粉子家，加上两老的，六口人，四斤八两。”分鱼的男子接过来称了称说。
……
“强儿，把鱼放到厨房，你去换八块豆腐，余下的换千张。”玉儿一见顾强回来，就递过一个篮子，里面还放了些干毛豆。顾强接过篮子就又向村里卖豆腐的家中走去。顾强到了卖豆腐的家中客气地对着卖豆腐的中年妇女说：“大妈，我要换些豆腐。”
卖豆腐的妇女接过豆子称了一下，问：“顾强，要几块豆腐？”
“八块，余下的全部要千张。”顾强应道。
卖豆腐的转过身子拿了八块豆腐放到顾强的拿来的篮子里，随即又拿了几张千张称后放篮子里一起递给顾强，“顾强，给。”
“谢谢，大妈。”顾强道了谢就大步回家了。
“强儿，豆腐买回来了，放在厨房桌上，把对联拿出来贴。”玉儿见顾强回来又交代道，顾强应了一声，走进厨房放下豆腐篮子，回客厅拿了对联、浆糊，开始贴对联。

“你买个猪肉，要这么久？”顾正国提着猪肉还没进门，玉儿见着就叫嚷开了。
“买肉的人多。”顾正国讪讪地答了一句放下猪肉问：“有什么要我做的？”
玉儿一听就气不打一出来，语气格外地冲了起来，“我不知道你要做什么啊，你当家的呢？” 顾正国闻言一声不吭地进屋，默默地与顾强一起贴对联。
“不是我说你，正国啊，你别忙着弄那个对联，这地要扫下，那边桌子也要收拾下。你这么大的人，去了半天，就买个猪肉。”玉儿又抱怨开了。顾正国默默地拿起扫把去扫地了。
“这个猪肉还要洗洗，放锅里煮。还问我要做什么。”玉儿一边忙东忙西。一边抱怨，顾正国扫好地、又洗好猪肉，放锅里煮上。然后，他又不知道要做什么了，在屋子里转过来转过去。
“这些碗也要洗。”玉儿从柜子里拿出一些平时不怎么用得到的碗出来，冲着顾正国喊道。顾正国扔掉手上的烟，默默地走上前接过碗拿到院子里洗。顾强贴好对联，收放好浆糊，屁颠颠地跑到厨房问道：“妈妈，我把菜拿去洗么？”
“好的，强儿，到河边小心点。”玉儿答道，转身又冲着转来转去的顾正国抱怨：“正国啊，我看你真行。一大堆活，你看不见的，转过来吸一支烟，转过去吸一支烟。”
顾正国无奈地看了下玉儿，问“还有什么要做的？”
玉儿用眼睛瞟了眼远处的一个篮子没好气地对顾正国说：“这些菜拿去切切。你说你，一上午干什么了，就买了个猪肉。我做了多少活？你呢？......”玉儿一边张罗着一边喋喋不休地抱怨。
顾强洗好菜回来放好后问了句，“妈，还有什么要做的吗？”
玉儿看了眼顾强手里的菜淡淡地说：“这些菜放一边，没事了，一会有事再叫你。”
“ 哦！”顾强应了一声就跑到自己房间去了，拿了本课外书看起来。
“鱼领好了，豆腐也拿回来了？”顾正国边干着活边没话找话地说。
“恩，我让强儿去的，人家见她一个小孩子肯定不好意思跟她争。你去，能领到这么大的鱼？”玉儿有些得意地接着说：“豆腐也是强儿去买了，你又没有提前跟人家预定，现在去买豆腐，买得到么？”说完又给顾正国一个白眼，“你家里事情还管呢？”顾正国没有答声，闷闷地帮着忙。

热热闹闹地过完年，村里的年轻夫妇们陆陆续续地准备出门了，在他们出门之前，得先安顿好家里，其中，孩子上学的学费什么的就得提前准备好。
“你要上吗？”柳存军深吸了一口烟转头望着坐在门口板凳上的小姑娘问。这个小姑娘名叫柳燕是柳存军的大女儿，开学上初一下学期，此时她正低着头一言不发，听到爸爸的问话，头垂得又低了些。
“......”
“要不就别上了好吧？燕子成绩一般，上也上不出什么名堂来。”红儿叹了口气说。
“......”
“你想上，我们会想办法给你凑学费的。关键是你要用心上才是，你看看你大山表哥上学期得奖，强儿表妹也拿了奖，还参加什么奥数比赛。”柳存军扔掉烟头，用脚踩了踩说。
燕子还是一言不发地坐在那不说话，头垂得更低了。
“让儿上吧，学费我们大家想想办法凑凑。”说话的是一位围着方巾的老妇人名叫巧子，是燕子的外婆。她说完就走进内屋去了。
“燕子成绩拿山儿与强儿比差远了，一般都是中下流水平，去年期末考试班级倒数第五名啊。”柳存军叹了口气说。
内屋传来翻箱倒柜的声音，良久，巧子拿了个巴掌大小的手帕包裹出来，里三层外三层地打开后拿出一叠10元5元面额的钱来。她拿着这些钱走到红儿跟前说：“妈这有些钱，是你哥嫂平时给我的，我攒在这了。你先拿去凑凑给燕子交学费吧。”说完转头望着燕子，“儿啊，要用心上学啊。”
“妈，我们怎么能拿你钱呢？这些都是哥嫂孝敬你得，你留着自己用。”红儿忙推辞。
“就是啊，妈。你把钱收好。我们都没有钱孝敬你，怎还能拿你钱呢？”柳存军也忙说，顿了顿他看着红儿问：“要不，我们把准备还柜子哥的钱先拿去给燕子交学费，等几天把家里的红豆什么的卖一卖再还他。”

“大姐，我这有二百多块，你先拿着，啥时候手头宽了再还我。”玉儿把红儿拉一边从自己裤袋里掏出一个手帕也是里三层外三层地打开，拿出一把钱往她手里一塞，“强儿也要交学费，这些你拿去凑凑。”
巧子的儿媳妇凤儿从另一间内屋走出来递给红儿两张100块，“本来打算存起来的，你们手头紧就先拿去给燕子交学费吧。”
“这，嫂子。”红儿有些迟疑。
“拿去吧，燕子上学要紧。”凤儿把钱往红儿手里一塞，转头看向一旁的老公说：“我先去做饭。”说完就去厨房做饭去了。
“先拿着，自己哥嫂客气什么。啥时候手头方便了，再还给我们就是。”李爱付走过来说。
“哥，你和嫂子也不容易。”红儿说不下去了。李爱付与凤儿成亲后先后生了一女一儿，自然也是交了一笔数目不小的罚款的，至今他们外面也还有几千块人情债没还呢。这时候根子风风火火地从外面跑过来，进门就掏出五张一百元往红儿手里一塞，“大姐，拿着，给燕子交学费。”
李福根与巧子成亲后，一儿三女，根子是他们最小的孩子，初中文化，是兄妹中学历最高、能力最强的的孩子，为人豪爽活波，是兄妹中经济条件最好的。这不听说燕子的学费有困难，二话不说拿了五百元就急急忙忙地跑来了。
“小姨，你来啦。”顾强挺喜欢这位小姨的，见她过来，一直不说话没有存在感的顾强甜甜地打招呼。
根子闻言笑嘻嘻地说：“强儿，我听说你这学期要去参加全国奥数比赛啊?”
“恩。”　顾强轻轻点了点头。
“我们强儿要继续加油啊！”根子笑眯眯地说着，转头望向旁边的李大山，“我们山儿也很厉害，期末考试又拿奖了。”
“是的，小姑！”上初二的李大山笑嘻嘻地答道。
“燕子你要跟山儿、强儿他们学习，好好上学。钱那是大人的事情。”根子看了看燕子又说。
“恩。”燕子低着头说。

“大家准备吃饭啦。”玉儿从厨房走出来对大家说。
“爱付啊，我们一起把桌子往中间拉一拉。大家好坐些。”大家长李福根说道。
拉桌子的拉桌子，拿凳子的拿凳子，端碗的端碗，片刻，一大家子就围着桌子坐下准备用餐了。
“钱都压上去了，去年没赚多少钱。”红儿端着饭碗叹了口气说。
“钱总能赚到的。儿啊，多吃点。”巧子夹了些菜放到红儿的碗里。
“吃菜，吃菜。”巧子一一夹菜给她的孩子们。
“不要了，妈你也坐下来吃。”
“不要了，外婆，我们自己吃。你也坐下来吃，别管我们，我们吃什么自己夹。”
“奶奶，你自己吃吧，我们自己夹。”巧子的宝贝孙子李大山笑着对巧子说。
“好，山儿，你多吃点。”巧子说着又夹了些菜放到李大山碗里。
“大家都吃啊！”巧子又笑哈哈地对满桌的人招呼道。
……
燕子的学费问题解决了，这顿饭吃得也算开心融洽。
柳存军爸妈有三个儿子，柳存军在家排行老二。他的另外两兄弟，老大生了一儿一女，老三只生了一个儿子，而柳存军就两个女儿。平时在家里，柳存军的爸妈都不怎么待见他们一家四口，得了空不是往老大家跑就是老三家跑。
柳存军夫妇的大女儿柳燕出生两年后又生下小女儿柳娟，这不儿子没盼到，倒摊上一笔罚款，本就没攒多少钱的他们，一下子就债台高筑了。好在他们不是那么执拗，小女儿柳娟出生后，罚了款欠了债，也就放弃了要儿子的想法，安稳地讨生活、还债、过日子。
这天顾强在场目睹了这一切，因几百元的学费差点辍学的燕子，因生活压力发愁的柳存军。回家后她待在自己屋里看了会课外书，然后拿出那个软面抄在上面写着：“人应该有更高的追求。”

开学后，顾正国夫妇出门了。家里就剩下顾志军、扣子、顾强三人，出差频繁的大家长顾志军没几天又要出差了。这次出差大概要两周左右，顾志军、顾强爷孙俩又开始交接工作了。
“强儿，这盆花，要是发芽了，这包肥料你洒进去三分之一的量。”顾志军指着一盆还看不出什么的花盆，递给顾强一包方便面作料袋大小的花肥。
“好。”
“这些都不需要施肥，浇浇水就行了。这几盆，每天浇一次水；这几盆隔天浇一次；这些一周浇一次，这些不用浇水。”顾志军指着那些花盆一一交代道。
“好。”
“小白猫，家里要是烧鱼时，你弄些鱼汤、鱼尾巴上的肉拌着饭给猫吃。不煮鱼的话，就拿这些猫粮给猫吃。”顾志军指了指猫粮叮嘱道。
“嗯。”
“金鱼的粮放在这，每天喂一次就行了。水不浑，隔天换；浑了，每天换一次。别让小白猫靠近鱼缸。”顾志军继续叮嘱。
“好。”
“……”
顾志军平时在家喜爱弄些花草、养些宠物什么的。他的结发妻子扣子恰恰相反，她没那份耐心弄这些，甚至觉得这些完全是不务正业，把这些托付给她，那绝对是不靠谱的。幸好顾强对这些感兴趣，因而顾志军每次出差前，都会把他的这些宝贝托付给顾强。
顾志军出差了，家里常住人口就成了扣子、顾强两人了。顾强是女孩，家里人一直是有遗憾的，可是，顾强这孩子从小就乖巧、懂事、嘴甜、讨人喜欢，上学后更没少给他们长脸，家里也就她这么一个孩子，对她还是疼爱的。
顾强这学期还要去参加什么全国奥数比赛，扣子想着让顾强有更多的时间学 了顾志军托付的那些花草、宠物，家务活几乎不让顾强沾手。家里也就她们两人，没有多少家务，当下又是是农闲的时候，地里也没什么活，有空时过去看看就行了。

村里的娱乐设施几乎没有，孩子们放学后也就是在巷子里到处乱窜，跳跳绳、踢踢毽子、玩玩捉迷藏什么的。顾强在学校，课间也会与小伙伴们一起在操场上玩这些，放学回家后，一般就不会再出来玩了，而是待在内屋做做作业，看看课外书。
村里有家商店，院子里放着一台桌球，顾强有天下午放学回家路过这家商店，一时兴起进去与小伙伴打了一局桌球。从那之后，顾强每天放学回家都会进去打一局再回去。小伙伴们约定输方买单，一局三角钱，算不上贵，但对于当时的小学生来说，那也不是一笔小数目。大人们给孩子零花钱的话，一天也不过给个五角。
顾强是个爱琢磨的人，起初与小伙伴们打桌球纯粹是运气，两三天后，她手法娴熟了，更是利用力学知识，琢磨出一些技巧来。一周之后，买单就彻底没她什么事了。
顾强放学回来正吃着晚餐，巷子里突然传来乱哄哄地声音，她走出去逮着个人就问：“怎么回事？”
“张伟不见了，她家里人找了半天也没找着。听杨小青说半小时前在那河边的芦苇附近看见过他，大家怀疑张伟掉河里了，正在那河里捞人呢。”
“什么？”顾强一惊忙跟着人群向河边跑去，远远瞧见一个老妇人坐在河岸边嚎嚎大哭，旁边一位中年妇人正拿着个棍子狠狠地抽打着一个小姑娘，“你多大了啊？弟弟都带不好的。你干什么吃的？就知道自己玩啊。你弟弟要是有个什么三长两短，我不打断你双腿。”
挨打的小姑娘蹦着跳着直哭，“妈妈，妈妈……”
顾强仔细一瞧，那个哭得死去活来的老妇人是张伟的奶奶，而那位拿着棍子的正是张伟的妈妈荷花，那位被打得直跳的小姑娘是张伟的姐姐张瑗嫁。

顾志军出差回来了。吃过晚饭，扣子收拾好碗筷，洗洗就上床睡觉了。顾志军、顾强两人自然不会这么早就睡的，他们兴致勃勃地走进另一间内屋。
顾强打开收音机听广播，“爷爷，现在时间还早，要不我们玩会实验？”顾强几年前跟顾志军出差，参观了人家实验室后，就对那些瓶瓶罐罐起了兴趣，之后，顾志军在家时，闲来无事的两人有时候就会做着小实验玩玩，纯粹是兴趣爱好打发时间。
“好。那我们今天玩个化学小实验。”顾志军乐呵呵地说着，就起身打开一个柜子，拿出一些瓶瓶罐罐出来，“烧杯、量杯、酒精灯、吸管……”
顾强兴致勃勃地开始忙碌起来。
“爷爷，有试纸么？我测下酸碱度。”
“强儿，你这步骤不对。”顾志军看了看实验步骤提醒道。
“爷爷，我是故意的，就想看看这个步骤交换一下，实验结果是否相同。”顾强边忙着边解释，“实验嘛，就得验证各种情况不是。”
……
顾志军、顾强两人兴致勃勃地玩了大概两个多小时，见时间不早了，这才收拾起来，各自洗洗回屋睡觉了。

全国小学奥数比赛考点，考场外考生们手里捧着各式各样的书争分夺秒地往脑袋里塞着数学公式。顾强查看了下考场，检查了下准考证、文具什么的，就淡定地欣赏起周围的环境来，悠哉地像逛自家后花园。
这也没有什么好奇怪的，用顾强的话来说，大考大玩、小考小玩、不考不玩。这考试前能有多少时间？又能看多少内容？看了又恰巧能考到么？竟然如此又何必带着那么多书在考场外匆匆忙忙地看，弄得人紧张兮兮的。
距离进场时间不过一刻钟左右，一辆出租车在考场外停下，一位男孩从车上下来，直奔考场分布图，速度查看自己的考场。
这位男孩名叫高傲，S市人，家庭条件优越，集万千宠爱于一身的他，享受家人宠爱的同时，更是被寄予高度的期望，课余时间被各类培训安排得满满的。这次来参加全国小学奥数比赛，为了节约时间，他没跟大家一起乘火车过来，而是单独乘飞机赶来了。
高傲确认好考场后，环视了一下四周，视线就落在了人群中那扎着马尾辫，穿着粉色公主裙，身后背着一个小小的双肩包，悠闲地欣赏着风景的顾强身上。
“同学，你是哪个考场啊？”高傲有些好奇地走过去打招呼。
“11考场，你呢？”
“巧了，我们在同一考场，我是S市代表队的。”高傲淡笑道。
顾强淡笑着说：“大都市哦，我J省的。”
高傲浅浅笑了笑，“你们J省也挺不错的，你是J省哪里的？”
“N市。听说过没？”
“Y市附近的那个？”
“对的，我是N市下的县级市K市的。”顾强淡淡笑了笑，补充说：“K市下的一个小镇下的一个小村上的。”
“K市听过，再下面就不清楚了。”高傲暖暖笑了笑。
顾强浅笑这说，“你能听说过K市就很不错啦。”
“……”
两人一见如故就这么自然地攀谈起来，只听高傲很自然地说：“我们留个联系方式吧，以后好联系。”
“好啊。”顾强欣然同意。

一个月后，顾强全国小学奥数比赛中获得一等奖的消息出来了。
顾志军、扣子两人人前人后那是倍有面子，扣子的反应是做顾强爱吃的菜，更加不要顾强做家务，好让她有更多的时间学习。顾志军的反应是出差回来都会给她带些小玩意儿、漂亮的衣服，并计划着假期带顾强去哪里玩。
顾强当然开心了。扣子不要她做家务，她正好可以窝在屋里看她喜欢的课外书，顾志军说带她出去玩，她就更乐意了。顾强这孩子也是懂事，从小跟着爷爷出差，都是乖巧的，从不给爷爷添乱的。
顾强跟着爷爷出席各类场合的次数多了，对自己的言行举止越发严格要求起来，想着不给自己爷爷丢脸。这不，顾志军与她约好暑假出去玩，顾强还特意找了些社交礼仪方面的书看，根据书上所写，练习起自己的坐、站、行、走、用餐礼仪等等。久而久之就形成了习惯。

学校放暑假了，顾强乐颠颠地跟着顾志军出差玩去了。那时候还没有江阴长江大桥、更没有苏通大桥。顾志军为了让顾强更好地参观长江风光，特意在江边下车，购买了两张客轮票。
顾强望着长江的风光，心里感慨道：“爷爷就是懂生活、有情调啊。要是跟爸妈过来，他们才不会这么折腾呢，这会儿肯定是待在渡轮上的长途汽车里了。哪能像现在这般惬意地欣赏长江风光啊。”
咔咔咔
顾强正感慨着，顾志军拿着一个相机对着顾强一阵拍。他带顾强一起出来，爱好之一就是把顾强打扮得美美的到处拍照留念。
顾强见状嘴角微微上扬，她这爷爷啊，在村子里穿着也挺有品位的，好歹还是与他年龄吻合的。可出了村子，他这穿着就不仅仅是有品位了，那是能有多时尚就有多时尚，能有多年轻就多年轻了。瞧他这身行头，头上戴着顶时尚的太阳帽，配个酷酷的墨镜，再搭上这身时尚，就是个挺有小资情调的三十来岁的成熟男子嘛。
“老顾，这女孩是？”客轮靠岸后，顾强跟着顾志军来到一辆小轿车前，一位二十七八的男子伸手与顾志军礼节地握了下。
“我孙女顾强，现在放暑假就带着她出来玩玩。”顾志军笑呵呵地与对方握了手，转头对顾强说，“强儿，这位是张叔叔。”
“张叔叔好。”顾强甜甜地打了声招呼跟着顾志军坐进车。
“小朋友好。”小张笑呵呵地应了声，就与顾志军讨论起工作来，顾强一点存在感也没有的，安静地待着，静静地望着窗外的风景。
最后他们到了目的地，一家规模还比较的大的公司的接待室。