杜鲁门政府与联军前方指挥官麦克阿瑟的意见产生很多冲突。

美国国务院起草杜鲁门总统向中华人民共和国政府提出举行谈判之建议声明，开始同其他参战国磋商，并于1951年3月20日通知联合国军司令麦克阿瑟；但是，麦克阿瑟在3月24日对中华人民共和国政府发表声明：“敌方现在一定痛苦地知道，联合国军如果决定放弃把战争局限于朝鲜境内容忍努力，而扩大我们的军事行动到中国的沿海地区和内地基地，这就使中国遭受军事上即将崩溃的危险。”。

杜鲁门希望避免与中华人民共和国或苏联产生直接冲突，不想引发第三次世界大战。

中国抗美援朝总会发言人发言藐视麦克阿瑟，杜鲁门得知麦克阿瑟声明，认为：“这是对我作为总统和最高统帅而发布的命令的公然违抗。”、“实际上，麦克阿瑟的举动等于用最后通牒来威胁敌人，等于说盟国的全部优势力量可以用来攻击赤色中国……在我们的盟友中果然马上就发生了这样的影响。世界各地的首都所发出的询问函电纷至沓来。”

麦克阿瑟则以军事上的胜利为优先，在朝鲜半岛的行动很多都未得到华府的首肯，有些甚至违背华盛顿的决策。

4月10日，杜鲁门总统责成参谋长联席会议 布莱德雷给麦克阿瑟发出照会：“我以总统和最高统帅官名义，非常遗憾地免去阁下的驻日联合国军司令官、联合国军最高司令官、美远东军司令官、远东地区美陆军司令官职务。请阁下将指挥权立即移交给李奇微将军。”

4月11日，这项命令是麦克阿瑟在无线电广播中与全世界民众一起知悉的。

被解职以后的麦克阿瑟在全美受到英雄式的欢迎，1951年4月19日，麦克阿瑟在国会大厦发表题为《老兵不死》的著名演讲。但是这股热潮并未持续到1952年麦克阿瑟参与共和党总统初选。

1951年5月18日，为了“制止朝鲜侵略”，联合国大会通过美国提出的联合国大会第500号决议，要求联合国成员国对中华人民共和国与朝鲜实行禁运。至此，新中国被隔离在国际社会之外，百废待兴的国民经济也受到极大的影响。