这天，朱元璋军队继续南向，行营。
忽然有人前来投奔！
谁啊，李士元是也！

朱元璋问：这个李士元，什么来历？
冯国用说：吾乡中智士，好读书之长者也。
朱元璋说：如此，快请。

李士元，是何许人也？李士元，就是李善长[ （明）俞本《纪事录•卷之上•丙申至正六十年》]。
李士元，定远人，读书人也。然而，这个读书人并不同于元朝大部分的读书人——在仕途不通的情况下转向其它的艺术领域：比如填首散曲调侃下，写个剧本寄寄情，而是苦读法家韩非等人的著作。结果，成就智谋超群，料事如神之本领。他时刻准备着一旦天下有变，则投明主，展其抱负，实现其辅弼英主、成就帝王业之梦想。这天，机会真的来了。听闻朱元璋率军过境，李士元专程到军营谒见。

二十七岁的元璋会见四十一岁的李士元。
一番谈话后，元璋知道他所需要的人终于就在面前了，马上委任李士元为书记——即秘书长也，“掌书记、预谋议、赞军机、画馈饷”[ （明）陈建《皇明通纪•皇明启运录卷之一》]。

究竟朱元璋李士元之间的对话是怎样的？可以诸葛亮之隆中对相提并论么？
朱元璋问：方今天下大乱，战斗不已，何时才能平定？
李士元答：当初秦末大乱，汉高祖刘邦起于布衣平民。由于他豁达大度，知人善任，不好杀人，结果仅仅用了五年时间就平定了天下，成就帝王大业。如今元政府腐败，统治紊乱不堪，天下土崩瓦解，情形和秦末差不多。大帅您是濠州人，汉高祖是沛郡人，大家的家乡相隔不远，同样得到山川王气的眷顾。若您效法汉高祖，走一条像他那样的成就帝王业之路，天下四方不难平定。
李士元这番话，自然无法在文采上与隆中对一较高下。可是，他这番话，启发了朱元璋，为他指明了人生的奋斗目标——布衣天子！
朱元璋内心一阵激动，他点点头，说：你说得好。汉高祖所用张良、韩信、萧何等三杰，皆为人中豪杰。吾有徐达这员虎将，或可与韩信媲美。先生，莫非就是张良、萧何？
李士元作揖说：留侯张良谋略绝世，某不敢与之相比。至于行军战斗，使三军将士数千里不乏物资供应，某不敢落后于萧何也！[ （明）何乔远《名山藏•卷之五十七•臣林传二•洪武臣二•李善长传》]
好！
先生，你就做我的萧何吧！

从此，朱元璋不再是昔日的朱元璋了，他开始以帝王自居，无论眼光，见识，触觉，言行举止，一切的一切，都开始产生质变——朱元璋向着政治家的方向迈进！
有一天，他对士元说了一番话，显示了朱元璋已经初步具备政治家的胸怀。
他说，目前群雄并争，逐鹿天下，没有智者是难以商量谋略的。所以很多豪杰都有不少智囊。但是，我观察到那些英雄豪杰的谋士智囊往往在主子面前讲各位将士的坏话，令到各将士无法施展才能，在疆场效力，甚而至于打败仗，并被主子责罚甚至处死。这些效命战场的将士其实就是他们主子的羽翼。羽翼都不见了，主子怎么能自个儿保存下来？因此，不久，主子也会相相继失败。你身为书记，应该好好吸取这些经验教训，帮助众位将士成就功业，不要效仿那些失败的个案。
李士元顿首表态，说，谨受命。

就在朱元璋不断吸纳新鲜血液的行军中，又有两位壮士加入这支“革命”队伍。
庐州合肥人吴复带领着自己的喽啰兵，前来投靠。
定远人丁德兴，也来归附。

1353年，七月。
朱元璋，决定攻取拦路虎洪山寨敌兵营垒。
他有心考验刚刚投军过来的丁德兴，这位“黑丁”（朱元璋称呼他为“黑丁”）单人独骑前来投军，虽则身材伟岸，但未知身手如何，更不知作战能力怎样。故此，朱元璋拨给丁德兴一百名士卒，让他去拔除洪山寨。
洪山寨聚有数千名敌兵，丁德兴只带着区区一百号人，怎么破敌？
黑丁率百人兵团出马，朱元璋命大部队远远观看，另派徐达、吴复领一千士卒悄悄绕到洪山寨的背后，嘱咐他，如果黑丁不胜，徐、吴二人则从敌军后营鼓噪进击，而大部队则在前头猛攻敌营。敌军营垒必破。
朱元璋已经用兵多次，每一次进攻，都有奇谋妙计。之前夜袭缪大亨的横涧山大营，也巧妙的很，结果一战而胜。
这一次，又如何呢？

正午时分，烈日当空，七月流火，洪山寨内，各色军卒迫于酷暑，纷纷赤着臂膀，躲进军帐内乘凉，无人值守寨门。
“黑丁”丁德兴，带着一百名红巾军，突然出现。
只听一阵铜锣响过，丁德兴已经闯入军营，呐喊声中，百名战士刀枪箭铳，猛打猛杀，直达中军帅帐！
主帅刚刚提了家伙扑出来，迎面遇上黑丁。黑丁一声呼啸，七八名步卒将长枪捅刺过去，黑丁又弯弓搭箭，“嗖”一声，正中敌帅大腿！
敌帅站不住脚，随即倒在地上。众人一拥而上，即时擒拿住。
黑丁吼叫一声，登高大声吆喝：尔主帅被擒，降者免死！缴械不杀！
百名战士齐声大叫：主帅被擒，降者免死！缴械不杀！
营内其余敌军，一个个你看看我，我看看你，随后，把手中武器扔到地上。
这时节，朱元璋和徐达、吴复的部队已经赶到，看见黑丁押着敌帅过来，不由得大喜。朱元璋马上任命丁德兴为：百户长。

朱元璋接收了降兵后，设宴庆功，将所有将佐幕僚都邀进大厅，其余士卒则在军营中就餐。他用眼睛巡视着大厅的将佐幕僚：人才济济啊！
李士元、冯国用、冯国胜、徐达、汤和、花云、吴良、吴祯、吴复、丁德兴、毛麟、陈德、顾时、费聚、耿再成、耿炳文、唐胜宗、陆仲亨、华云龙、郑遇春、郭兴、郭英、胡海、张龙、陈桓、谢成、李新、张赫、张铨、周德兴。
一边进餐，朱元璋一边说：诸位，我军接连克敌取胜，却仍未有地盘立足，我欲取滁州，以为用武之地。尚赖诸君努力！
花云高声叫：总管，某愿为先锋！
冯氏兄弟、丁德兴、吴复和汤和等人站起来，高举着酒杯，说：愿一战取滁州！
朱元璋说：休整三日，三日后，出击滁州！

宴会结束后，朱元璋留下徐达、李士元、汤和、冯国用、花云，对他们说：滁州之战，志在必得！尔等有何良策？

冯国用说：此去滁州，必过清流关。虽然关口已经荒废，其路途仍然险峻。若我军甫出关口，敌军就举兵来犯，骤然遇敌，恐防不测。以愚之所见，莫若潜行倍道而进，我军迅速通过狭隘关口。而后整队于平阳广野，纵然敌军来犯，已然立足于不败之地。无碍矣！
朱元璋看看徐达，问：天德，尔所见如何？
徐达说：之前，毛麟归附，其县尹特地带来定远地图，某曾细看，定远有江流蜿蜒出入于清流关，是为清流江。江往东流，绕滁州城而过。若要一举破敌克城，某以为二路齐出：一路倍道潜行通过清流关口，一路沿清流江岸而行，皆会于滁州城下，合力夹击敌军。此为昔时宋太祖破南唐之策，可用于今日矣！
朱元璋笑道：此计甚善！尔何时将地图拿来？
徐达说：地图在郭元帅处。
李士元说：仆，可以绘制此图。
他有看看冯国用，说：其中细节，国用可以补充。
冯国用点点头。
花云说：某愿出清流关口，为前锋。
徐达说：余，出清流江。
元璋说：原定三日后出兵，今改为明日出兵。兵贵神速！
众人皆说“好”！

次日，七月某日。
朱元璋部队兵分两路，一路出清流关口，一路沿清流江岸之小道南行。
刚出关口，果真骤遇元兵！
这支元兵听闻叛军南略定远，估计势必波及滁州，于是急急忙忙赶来清流关，意图扼关据守。
清流关，南唐时建造，以阻北方中原王朝的南下大军。赵匡胤还是后周世宗柴荣部将时，受命攻占滁州，必经之路有清流关隘。南唐大将皇甫晖、姚凤在此扼有重兵，若强攻必损兵折将，万难逾越。赵匡胤决定智取，听从谋士赵普之策，一边命人正面进攻清流关，一边另率部乘夜绕小道，过清流关，断南唐军之退路，随后浮江南下，突现于滁州北门。皇甫晖闻讯急回师救援。于是两军骤遇，赵匡胤奋勇入阵，挥剑中皇甫晖头部，皇甫晖堕马被擒。另一守将姚凤急来救，亦为赵所擒！后周旋即占据滁州城。
是为清流关之战！
可是，后来赵匡胤统一中原，灭南唐，取南汉，大江南北，黄河上下，皆为国土，清流关就被废弃了。直至后来，大元立国，皇帝忽必烈以为四海之内皆为皇土，命令将各地关隘统统拆除，清流关又再遭到政府的破坏，更而甚之，当地居民把关上的砖石都偷盗去修建自家房子。清流关，也就成为一个地理名词。
可是，现在，叛军的马蹄声渐渐逼近，滁州官府不敢怠慢，决定先下手为强，派出军队抢占清流关，企图阻挡叛军南下。
这支军队，足有数千人！

可是，他们遇到的是花云！
二十四将之一的黑大汉花云为前锋，骑快马，举长矛，拔利剑，向着骤遇的几千名元兵横冲过去。数千众之元兵竟然被他的气势吓倒。惊呼“此黑将军勇甚，不可与争锋！”[ （明）宋濂《宋濂全集·东丘郡侯花公（花云）墓碑文》]，然后竟然一哄而散！
花云怎会如此轻易放过他们？
他纵兵直追，元兵大败！急忙退回滁州城。
谁料刚刚退到滁州西门，徐达带领的第二路红巾军早已经在那里等着了！
前后夹击，元兵只有投降！

朱元璋率大军乘胜一举攻下滁洲。
滁州，就成了朱元璋的第一个根据地。

濠州城内的郭子兴，很快就收到朱元璋的捷报了！
这是徐达和汤和亲自前来汇报的胜利消息，徐达转达朱元璋的口信：请郭元帅全军进驻滁州城。
郭子兴大喜，马上下令：全军起拔，指向滁州。离开那个窝里斗的大本营——濠州。

当郭子兴抵达滁州，目击这里被元璋治理得井井有条，兵精良足，特别是总兵力竟然三万多（郭子兴从濠州带来的不过万余人），而且朱元璋竟然将全军交付郭子兴统领，郭子兴忍不住眉开眼笑，不住地称赞女婿。
可是，不过一个月，郭大帅对这个女婿来了个180度的大转变！
个中原因当然是有人进谗言了，无非是说元璋功高震主，如此下去，必会抢去郭大帅之地位。
在军事会议上，郭子兴环顾了一下与会的部下：
左边有张天佑、赵继祖、邵四、邵荣、韦德成、俞中、郭士信、耿君用、宋国兴、宋朝用、毛广、任七、郭天叙、郭天爵；
右边有朱元璋、徐达、汤和、李士元、冯国用、冯国胜、花云、吴良、吴祯、丁德兴、吴复、毛麟、赵德胜、郭兴、郭英……
当他看到郭英时，眉头一皱，心想：朱元璋的部下，真是人才济济！不行！
心理活动之余，他开始行动——
首先，把滁州军队指挥权收归自己所有，所有将士均得听令于郭元帅。
其次，把张天佑、赵继祖、邵四、邵荣和朱元璋都升为前后中左右五个管军总管。即，郭元帅之下，有五个总管。彼此权力相当。这招，把朱元璋的权力降低到于张天佑等人一般。
再次，把毛麟调到自己帐下，负责军营物资总调度，直接听命于他自己。
第四，将韦德成、耿君用、宋国兴、汤和、徐达封为千户长。其中，韦德成隶属于张天佑；耿君用隶属于赵继祖；宋国兴隶属于邵四；汤和隶属于邵荣；徐达隶属于朱元璋。这招，把汤和这位朱元璋的老乡分割开来，另用资历浅的徐达配给朱元璋。
第五，其余的将佐，统统授以百户长之职。朱元璋招来的所谓“豪杰”成为军中最低级的军官，有些还被调到其他部门任职！比如，郭兴，就直接听命于郭元帅了。
这一步棋，郭子兴想了很久，真实意图并没有告诉任何人。
不过，曾经在郭子兴面前说过朱元璋坏话的郭氏兄弟都清楚：他们老爹的目的。

朱元璋心里也没什么抵触，自从他把滁州的军队全部上缴给郭元帅之日起，他已经做足心里准备，知道会有这么一天。
可是，过了几天，郭子兴还不满意。
他调令李士元到他的元帅府任职！把这个自诩为“朱元璋的萧何”的谋士从朱元璋身边抽走！如此一来，朱元璋就成了没有私人秘书、没有个人班子的总管，与其他四个总管一般无二！
谁料，李士元死活不肯去！
他跑到朱元璋面前，哭诉自己的初衷，声言只愿在朱总管帐下听令，不敢奢望到元帅府效力。朱元璋扶起他，说：这是主帅的命令。我也没办法。不能违反命令。不如，先生暂时到元帅府做事。日后，我看看有机会，就请求主帅把你调到我处工作吧。
李士元看着朱元璋，默默无语。他没有去郭元帅府，每天都默默地到朱元璋军帐侍立。
朱元璋也不再勉强他。后来，郭子兴也没有再坚持，李士元最终稳稳地留守在朱元璋的身边！
——这一点，很重要！忠诚，往往来自逆境。

郭子兴身边还真有不少人眼红朱元璋，有个任七将军，甚至讲朱元璋打仗不力，经常做逃跑将军。郭子兴听多了，就相信了他。
不久，元兵来攻，郭子兴派任七和朱元璋同时出城抗敌，任将军出城没多久就被乱箭射回，披伤挂彩的。而元璋则勇猛异常，杀退了敌兵。
可是在这个点子上，朱元璋做得不够。他打赢了仗，收缴了不少战利品，可是却没有“孝敬”郭大帅，而是分给了他的部下！
郭元帅心里很不是滋味：你朱元璋虽然屡立战功，可是，对我这个大帅却没有任何表示！你眼里还有没有我啊？
特别当其他的战将不时把战利品献给郭子兴时，郭子兴对朱元璋就更加不满了。
幸好贤内助马秀英不时将元璋手下敬献的物品转手又送给了郭子兴的老婆大小张氏两位夫人。她们在郭子兴耳边吹吹风，子兴对元璋的态度又稍稍有了些好转。
他对朱元璋的猜忌，也渐渐消除了。

元璋和郭子兴的关系稍稍缓和时，有亲人来投靠朱元璋。不是吧，元璋的亲人不是几乎死光了吗？对，是几乎，不是全部。那，谁啊？首先，是李保儿，元璋姐姐的儿子，即外甥。姐姐嫁外地，已经去世。姐夫李贞和外甥保儿在逃饥荒，避兵锋之间，几死沟壑者数矣。听闻滁阳城的朱总兵是舅舅，几经艰难，终于团聚。保儿十四岁，对从未见过的舅舅格外亲昵，元璋很疼爱他，将他改名为“朱文忠”——这个朱文忠，正是明初仅次于徐达，常遇春的名列第三的开国元勋。
第二个，是朱文正（估计这个名字也是朱元璋帮他起的），元璋大哥的儿子。大哥死后，大嫂带儿子回娘家度日，生活非常困难，这次听闻小叔子做了将军，也来投靠。朱文正，日后血战洪都，为朱元璋交了一份满分的答卷。
第三个，叫沐英。自幼父亲死了，与母亲相依为命。想不到不久母亲也去世了，沐英成了孤儿。朱元璋和夫人马秀英都可怜这个小孩，收为义子抚养。这个沐英，就是日后镇守云南的第一大将，被封为王爵，其王爵竟然与大明相始终！雄据云南近300年！朱元璋一时间亲人齐聚，想起过往的悲惨经历和亲人的离世，且悲且喜。

这年，滁州大旱。
到了七月天时，连续三个月了，都没一滴雨下！
全场军民陷入忧愁之中！
朱元璋望着城外遥远的琅琊山，担忧之情溢于言表。傍边的李士元、徐达和冯国用，也只有叹息，重复着两个字：大旱。
大旱意味着什么？
粮食颗粒无收！
四万余红巾军！吃什么？
朱元璋担忧他的军队的吃饭问题！
偏偏这时，有人来投军。
两个儒士：杨元杲和阮弘道。
朱元璋最缺乏的就是读书人，之前来了李士元，听了他布衣天子的一席话，顿感自己就是汉高祖刘邦。如今又来两位儒士，心里自然高兴，连忙热情接见。
彼此行礼，杨元杲、阮弘道自我介绍后，元杲对朱元璋说：朱公子，本来我们是三个人前来投奔大军的。中途有一人家中有急事，没有前来。
哦？
元璋问：谁啊？
“王宗显。”
元璋心里说：你们来就好了，他没来，说来有什么用？
杨元杲看着这位滁州红巾军的新星——朱总管，明白他的心思，于是说：大人，目前滁州大旱，军中乏食吗？
元璋点点头。
元杲说：我们那位没能前来的朋友让我俩带来良方。
元璋来精神了，问：什么良方？
求雨。
元杲答。
元璋一听，就泄气了：求雨？行吗？这些方法摆明就是骗人的把戏。
大人，王宗显先生说，求雨是可以的。
杨元杲再说：关键是在哪里求雨。
元璋看着他。
元杲说：滁州西南有丰山，山上有山谷叫阳谷，里面有深水潭，名叫“柏子潭”。当年宋太祖赵匡胤征讨南唐滁州，在此修建龙王庙，专用于求雨。公子宜往此庙，拜祭龙王，然后求雨。
朱元璋大喜！
原来求雨也要讲究地方。
——这个地方，后来明人称为“柏子灵湫”。

朱元璋听从杨元杲的建议。次日，即斋戒沐浴，前往滁州西南丰山阳谷柏子潭，拜祭宋太祖赵匡胤命人修建的龙王庙里的龙王。然后，他站立于柏子潭西边绝壁，他的部将分列左右。
哪些部将？
李善长、徐达、吴祯、吴良、花云、陈徳、顾时、费聚、耿再成、耿炳文、唐胜宗、陆仲亨、华云龙、郑遇春、郭英、胡海、张龙、陈桓、谢成、李新、张赫、张铨、周德兴、冯国用、冯国胜、吴复、丁德兴、赵德胜、杨元杲、阮弘道。
这些谋士和武将，各执旗帜，围绕着朱元璋。
朱元璋久久站立着，仰望天空，俯视深渊。
只见他取出弓箭，当空高举，他注视着弓箭，说出祈祷祝语：
天旱如此，为民祈祷。
神灵福佑，体恤黎民。
神不我弃，三日为期。
天降甘霖，泽被四方。[ （明）朱元璋《高皇御制文集•卷第十八•祭柏子潭龙文》]
祝愿完毕，向天空连发三箭！
随后，离开柏子潭。

说也离奇，三日后，滁州果然大雨倾盆！[ （明）《明太祖实录卷之一》]
朱元璋兴冲冲，冒雨再上龙王庙，拜谢神恩！
是岁，滁大熟。

朱元璋问杨元杲：王宗显是谁？怎么可以求得大雨？
杨元杲向朱元璋讲述了王宗显的情况——
原来，他们三人（杨元杲、阮弘道和王宗显）是同学，都是学识渊博之儒士，本来相约一起投奔朱元璋部队的。后来，王宗显家中的长者——王宗显的岳丈去世，宗显陪夫人奔丧。所以，没能前来滁州。但是，他通过两个好友向朱元璋献上求雨计策。朱元璋求雨后，滁州果然大雨倾盆！旱灾得以缓和，农田也得以丰收。
元璋听罢元杲的讲述后，又欢喜又感激，连忙叫元杲代笔写书信给宗显，不仅感谢他的计策，也希望他前来军中做幕僚，创一番事业云云。
——可是，王宗显没有回复。多年后，朱元璋会与这个王宗显相遇。此乃后话，暂且不提。

第四章 张九四

（13）方国珍

朱元璋占据滁州城，郭子兴顺利接管全军指挥权后，濠州的几个草头王坐立不安了，毕竟这个郭氏势力太强大了。彭、赵二人商量后，马上派人邀请朱元璋出兵，占据盱眙和泗洲，并镇守该地。
盱眙，和泗州，就在运河边，黄河夺淮入海后，就在泗州和盱眙附近浸淹、潴积成洪泽湖！这个洪泽湖在丰水期就是京杭大运河的噩梦！不过，正因为盱眙和泗州就在运河边上，各个割据军阀的眼睛就盯着这条运河！
运河，有的是粮食！江南地区的粮食等各种物资都由这里经过，发运到元朝权力中央大都的！
濠州的草头王也看到了这点，他们指派朱元璋前去抢夺盱眙和泗州，也就是为了解决吃饭问题。
可是，朱元璋却没有接受这个任务。

其实运河，早在几年前，就没有官船运送粮食了。
原因？
因为这两个人：方国珍和张士诚。

方国珍，江浙行省台州黄岩杨屿灵山乡圹下里人[ （元）张翥《方国璋神道碑》，引自《台州金石录•卷十三》。方国璋的神道碑，碑文为张翥撰，危素书。因文中有“朱元璋侵衢婺”字样，故此方氏后人怕惹祸，将其仆倒掩埋。清朝同治甲戌年（1874年）该碑出土，当时完好无缺，为清末民初人黄瑞辑。此碑文及宋濂的方国珍神道碑文，是方氏势力的最原始的资料。]。年龄比朱元璋大八岁。这个方国珍是个黑面大汉，但脱下衣服后，一身白肉，是个游泳高手。而且，他相貌魁伟，身长七尺[ （明）宋濂《宋濂全集•卷五十三•故资善大夫广西等处中书省左丞方公（国珍）神道碑》]，力大无穷，跑步速度甚至追得上奔马。
这样的勇士，出身于世代佃农家庭。据说他的父亲方伯奇老实人一个，为人怯懦，经常被乡里村民欺负。见到地主土豪，则如同见到大官老爷一般，闪闪蹜蹜，甚至诚恐诚惶，如同奴仆见到主人一样。故此，经常被乡里笑话[ （明）查继佐《罪惟录•列传卷之六•方国真（珍）传》]。
不过，如此老实人，却有五个英雄儿子！
他们是方国馨、方国璋、方国珍、方国瑛和方国珉。方国珍排行第三。
说也奇怪，一个老实巴交的农夫，怎么会把自己的儿子的名字起得那么文艺？
原来这个貌似老实人的方伯奇，却是个精通通阴阳历数之人[ （元）张翥《方国璋神道碑》，引自《台州金石录•卷十三》]！他把儿子的名字全部取名为美玉珍宝，想来他的确对他们有所寄望。据说他的次子方国璋“状貌魁伟，力学强记，有才识”[ （元）张翥《方国璋神道碑》，引自《台州金石录•卷十三》]，并不是文盲、乡巴佬。
儿子方国珍看见自己的父亲被乡里财主欺负，忍不住就说：爹爹，他是人，你也是人，为什么他就高高在上，你就低声下气？
方伯奇摇摇头，不予回答。
他日，方伯奇在路上又被人凌辱，他等到对方放手后，说了句：我的儿子不会像我这样的。
对方一怔，接着哈哈大笑：你儿子？你儿子不像你这么窝囊？拿你的儿子来吓唬我？老子就不怕他们！穷鬼一堆！还能怎样？你这么窝囊，你儿子一样窝囊！将来你孙子也一样窝囊！
这个对方，正是方家的佃主。

方国珍听到老爹回来说起这事，肚子一股怒火往上涌，几个兄弟也忿忿不平，就要去打架。母亲周氏连忙喝住他们：你们打赢了，能改变什么？
老爹说话了：要赢人家，首先自己得富起来！用拳头是不能改变穷光蛋的事实的。
方氏兄弟听了，默默离去。
后来，方老爹、周老娘先后去世，方国珍五兄弟团结一条心，勤劳耕作，家境竟然悄悄发生变化：原始积累渐渐丰厚。
可是，他们家依然还是佃户，佃主依然趾高气扬，往来催逼田租。这天，财主老爷上门追债。他颐使气指，盛气凌人，仍然像对待方伯奇那样对方氏兄弟指手画脚，极尽挖苦嘲笑之能事。方国珍十分恼怒，强忍心中怒火，进厨房杀鸡做饭菜招待这位老爷。等到饭菜上来时，方氏兄弟一轮劝酒，把家丁灌醉，然后杀了这个佃主。
这下闯祸了，仇家找上门，方氏兄弟逃命而去。
恰好，当地出了个海盗蔡乱头，为害附近乡里。官府多方讨伐，毫无进展，于是悬赏缉拿匪徒。方国珍曾经聚众响应官府，入海对付蔡乱头这班海盗，逮捕了不少匪徒。岂料台州总管焦鼎收受了蔡乱头的贿赂，不仅没有严惩海盗份子，反而偷偷释放了他们，更没有兑现赏金。方国珍大怒，忿忿不平地说：难道只有蔡乱头会做海盗不成！[（明）张岱《石匮书卷•二百一六•方真（国珍）传》]
就凭这么一句话，仇家陈氏乘机举报方氏兄弟与蔡乱头有勾结，参与海盗活动。
仇家先行这一着，就是想官府出兵逮捕方国珍等人。方国珍听到风声，走投无路之下，决心孤注一掷，五兄弟潜入仇家，三下五除二，又杀多几个财主老爷的家人！
陈家往官府哭诉，官府即刻出兵逮捕方国珍。方国珍当时正在吃饭，见官兵突然冲进来，他大惊之下，左手举起饭桌自卫，右手抄起关门的横木，乱砸乱撞，竟然当场格杀了几名官兵！
这下，闯大祸了！
方氏兄弟只好弃家而去，走了几步，几个邻居追上来，说：你们去哪里？带上我们吧！
方国珍说：我们也不知道去哪里，带你们去干什么？
你们兄弟杀了官人，犯了死罪，如果都逃走了，我们几户邻居也被处死！干脆跟着你们造反吧！
邻家说道。
方国珍想了想，大声说：朝廷腐败，总兵官员玩忽职守，区区蔡乱头小丑竟然无法平定，天下就要大乱了！如今富豪酷吏朋比为奸，祸及良民百姓，我方国珍如果束手待毙，全家就枉作泉下之鬼！既然人家都说我与海盗是一伙的，那我就入海作贼啦！[（明）宋濂《宋濂全集•卷五十三•故资善大夫广西等处中书省左丞方公（国珍）神道碑》]
于是乎，方氏兄弟带着一班担心株连的乡里，纵舟入海，成为真正的海盗！[（明）查继佐《罪惟录•列传卷之六•方国真（珍）传》]
据说，杨屿这一带素来草木不生，可是很早就有民谣流传，说什么“杨屿青，出贼精”[（元末明初）叶子奇《草木子》]，如今，方国珍起事，杨屿山头果然就绿草青青。
其时为至正八年（1348年），方国珍仅仅28岁，他出海为盗贼，成为元末第一支反元的民变军！

这支海盗兵团，迅速膨胀，不及一个月，方国珍就聚集了好几千人，专门浙江沿海一带打劫来往的船只，甚至公然抢劫官府的海运粮船！江浙行省海道千户德流于实押送粮食飘洋过海，运往大都。途中就遇到方国珍带着数百名海贼蜂拥而至，德流于实当场被擒，所有粮食尽被掳掠一空！德流于实被放了回来，朝廷大怒，指令江浙行省即刻剿灭海盗。
中央政府的海道粮食悉数被劫，何等大事！
江浙行省不敢怠慢，由行省大员参知政事朵儿只班亲自挂帅，率舟师讨伐方国珍。方国珍见元兵势大，一开始不敢接战，而是沿海岸线不断南逃。朵儿只班竟然向沿海居民开刀，一边追杀方国珍，一边屠杀海边民众以防他们和海盗勾结。黄岩乡村教师潘伯修挺身带着父老到元军阵前，向朵儿只班申诉，说：带头搞事的是方国珍，我们这些良民无罪，岂可当作海贼来屠杀！
朵儿只班，身为江浙行省高级官员，听了潘伯修的申诉后，也不便再杀戮平民，只是专心对付海盗集团。
方国珍一直逃到福州五虎门，已经到了山穷水尽的地步，于是靠岸，一把火将所有船只焚毁，一班海盗纷纷上岸，准备四散逃命。
就在这时，戏剧性的事件发生了。急急忙忙赶来的元军看到前面火光冲天，一排排船只烈火熊熊，以为遇到埋伏，竟然也停船靠岸，自相惊慌溃逃！方国珍兄弟目击此情此景，觉得机不可失，时不再来，他们不再逃命，而是吹起巨大的海螺，发出冲锋信号。于是，本来逃命的，变成追击的；本来追击的，就变成了逃命的。这一场戏剧性的战役，最后以朵儿只班被擒，元军全军覆没收场 ！
方国珍仍然没有处死元军元帅，而是强逼朵儿只班为他上书朝廷，请求招安！
元朝中央政府——大都中书省以为方国珍不过为了一官半职，他们恐怕海运受到这班海盗的阻扰滋扰，于是同意了招安。于是，方国珍被任命为庆元路定海县尉，他的所有兄弟都授以了其他官职，其中方国璋就任为台州路仙居县丞。委任状下达到方国珍手上时，他犹豫了：朝廷这次招安，把他们几兄弟统统分开任职，意图很明显，就是要瓦解这支海盗队伍！
最终，他没有到任，仅仅派他的二哥方国璋出任仙居县丞。而他自己则继续招兵造船，扩充实力。负责海防的元军万户长箫载之联合几条海边村庄的民兵，突然袭击方国珍部队，却失败而回 。
于是，方国珍又再反叛！

1350年，方国珍一反海上抢劫的勾当，直接进攻沿海城市——温州！温州猝不及防，方国珍掳掠了大量人口、财物，其势力越演越烈！江浙行省浙东副元帅董摶霄、江浙行省左丞孛罗帖木儿都被方国珍打败，后者还被海盗生擒。方国珍还是要求招安，元政府这次封他为海道千户长。
1351年，元至正十一年，河南颖州刘福通、湖北蕲黄徐寿辉、徐州芝麻李纷纷反元起事。消息传来，方国珍又反叛元朝，攻击台州府城。江浙行省再次招安，方国珍再升官职。就这样，方国珍叛后降，降后叛，反反复复，从中捞到的官职越来越大，他的海盗兵团也就越来越强！他不断的反元，从中捞到的实惠难以估算，元政府为此还损失了一位状元爷泰不华 ！
到了13534年朱元璋占领滁州时，方国珍已经占据了台州城，官职也升到“海道巡防万户长”！而他的二哥方国璋也升任衢州总管，兼海运防务 。
为什么元政府对方国珍的叛乱如此的窝囊？据说，孛罗帖木儿出兵征讨方国珍时，两军还没有交锋，元军就先行溃逃。一名姓郝的万户长当场被擒，当他被押到海上的战船上时，方国珍叫人把他放了，要求他回去朝廷帮忙招安。郝万户得了活命，自然答应。方国珍馈赠他大量珠宝，他回到大都马上办事。原来，郝万户之前走了元顺帝的高丽奇皇后的门路才捞到万户之职的，现在他在大都再次走这套门路，结果，方国珍的叛逆罪名被赦免 。随后，连孛罗帖木儿都被擒，也被方国珍释放，他同样为海盗集团开脱，上书朝廷建议招安方国珍。
诸如此类，经过多次招安，方国珍的势力越来越强，霸占的地盘也越来越大。当招安的使臣抵达他的地盘时，一眼望去，一千三百余艘战船在台州黄岩港整齐划一。那气势不仅仅是惊呆了元朝使臣，也启发了他的思维。使臣归报朝廷后，发出这样的言论：方氏船只，可以为大都运输大量的粮食，也可以用来对付平江张士诚叛军！
不过，当元政府把征讨张士诚的命令下达给方国珍时，方国珍召集自家兄弟和几个幕僚，商量后，决定：不予理睬。
那么，张士诚是个什么来历的叛军头目？