王莽与刘秀：公元前后的改革和革命
引子
本文的初衷来自一个网梗：“为什么说刘秀是位面之子，王莽是穿越者？”这当然是戏谑的说法，即王莽推行了各种超越时代的改革措施，疑似是现代人穿越回去的；而上天觉察到了这一点，派出位面之子刘秀，强行将历史发展拉回正常轨道。既然是天意，自然如有神助，尤其是在著名的昆阳之战中，刘秀化身大魔导师，会陨石术，能呼风唤雨，又自带主角光环，以数千人大破王莽百万大军。
随着对封建正统史观的祛魅，王莽“乱臣贼子”的形象已经有很大的改观，称他为“穿越者”就包含着理解和同情。但是对于王莽上位的过程，以及元、成、哀、平时期的宫廷斗争，仍然有一些模糊的认识。一提到汉元帝就说懦弱无能，一提到汉成帝就说沉迷酒色，一提到汉哀帝就说断袖之癖，实际上他们遇到了帝制时代的第一次制度危机。站在当时的历史节点，帝制才刚刚运行了二百多年，与持续上千年的夏商周三代相比，实在是太年轻了。人们自然而然地会向后看，试图回到那个想象中的理想社会，王莽也不过是这种思潮的追随者。
而光武帝刘秀，因德才出众，受到后世一些人的追捧，王夫之甚至声称“自三代而下,唯光武允冠百王矣”。刘秀和阴丽华的“爱情故事”，也为他吸了一大波粉。这其实要归功于《后汉书》的作者范晔，他通过饱含感情的文笔，和精心选择的史料，刻画出一个出身布衣、天赋异禀、内圣外王的光武帝形象。其实通过整理相关的人物列传，以及《东观汉记》中的一些细节，可以发现：刘秀出身豪强地主，绝非循循书生，他也有犹豫彷徨的时候，也有阴险腹黑的“必备素质”。昆阳之战和光武中兴也存在很大水分。
在平民励志和书生逆袭的形象幻灭后，自然而然又会出现一波刘秀黑。但不管是粉还是黑，都应该代入到具体的情境中，去分析内在的逻辑，毕竟形势比人强，任何人都不可能超越历史环境而存在。王莽与刘秀有着相似的家庭出身，虽是死敌，却面临着同样的社会问题。一个逆势而上，一个顺势而为，最后得到完全不同的结局。然而刘秀真的是胜利者吗？在历史的车轮面前，即使帝王也是可怜的蝼蚁。以土地私有为基础的东方帝制，必然会引起土地兼并、豪强崛起和统治集团的蜕变。即使按照汉宣帝“霸王道杂之”的政治路线一直走下去，中华第一帝国仍然会走向分崩离析，不过是换了一群演员而已。
本文的初衷来自一个网梗：“为什么说刘秀是位面之子，王莽是穿越者？”这当然是戏谑的说法，即王莽推行了各种超越时代的改革措施，疑似是现代人穿越回去的；而上天觉察到了这一点，派出位面之子刘秀，强行将历史发展拉回正常轨道。既然是天意，自然如有神助，尤其是在著名的昆阳之战中，刘秀化身大魔导师，会陨石术，能呼风唤雨，又自带主角光环，以数千人大破王莽百万大军。
随着对封建正统史观的祛魅，王莽“乱臣贼子”的形象已经有很大的改观，称他为“穿越者”就包含着理解和同情。但是对于王莽上位的过程，以及元、成、哀、平时期的宫廷斗争，仍然有一些模糊的认识。一提到汉元帝就说懦弱无能，一提到汉成帝就说沉迷酒色，一提到汉哀帝就说断袖之癖，实际上他们遇到了帝制时代的第一次制度危机。站在当时的历史节点，帝制才刚刚运行了二百多年，与持续上千年的夏商周三代相比，实在是太年轻了。人们自然而然地会向后看，试图回到那个想象中的理想社会，王莽也不过是这种思潮的追随者。
而光武帝刘秀，因德才出众，受到后世一些人的追捧，王夫之甚至声称“自三代而下,唯光武允冠百王矣”。刘秀和阴丽华的“爱情故事”，也为他吸了一大波粉。这其实要归功于《后汉书》的作者范晔，他通过饱含感情的文笔，和精心选择的史料，刻画出一个出身布衣、天赋异禀、内圣外王的光武帝形象。其实通过整理相关的人物列传，以及《东观汉记》中的一些细节，可以发现：刘秀出身豪强地主，绝非循循书生，他也有犹豫彷徨的时候，也有阴险腹黑的“必备素质”。昆阳之战和光武中兴也存在很大水分。
在平民励志和书生逆袭的形象幻灭后，自然而然又会出现一波刘秀黑。但不管是粉还是黑，都应该代入到具体的情境中，去分析内在的逻辑，毕竟形势比人强，任何人都不可能超越历史环境而存在。王莽与刘秀有着相似的家庭出身，虽是死敌，却面临着同样的社会问题。一个逆势而上，一个顺势而为，最后得到完全不同的结局。然而刘秀真的是胜利者吗？在历史的车轮面前，即使帝王也是可怜的蝼蚁。以土地私有为基础的东方帝制，必然会引起土地兼并、豪强崛起和统治集团的蜕变。即使按照汉宣帝“霸王道杂之”的政治路线一直走下去，中华第一帝国仍然会走向分崩离析，不过是换了一群演员而已。
穿越有风险
如果王莽真的是穿越者，何不直接穿越成皇帝？他是一个幸运的人，又是一个不幸的人，他出身富贵之家，却从小爹爹不疼、舅舅不爱，这是怎么回事呢？
王莽家族的历史非常久远。后来王莽同志亲自考证了自己的家世，起初他们家并不姓王：
黄帝的孙子是颛顼，颛顼的六世孙是虞舜。虞舜出生于姚墟，故而姓姚，又迁居妫水，故而姓妫。
武王克商，虞舜后裔妫满被分封于陈国，故而以陈为氏。妫满十世孙陈完，因避内乱，逃至齐国，以田为氏。
田氏代齐，传至末代齐王田建，被秦所灭。秦亡后，项羽分封田建之孙田安为济北王，后来田荣恢复齐国，吞并了济北国。
韩信灭齐，齐地人惋惜地称旧主为“王家”，故而以王为氏。田安的后代散居在济南郡，他的一个孙子王遂在文景时代为人所知。
王遂的儿子王贺，于汉武帝时出任绣衣御史（类似于锦衣卫），负责督办魏郡追捕盗贼之事，当地官员畏敌如虎，按律当斩，王贺却宽恕了他们。
其他绣衣御史可没有这么仁慈，比如一个叫暴胜之的，一次大案，就株连太守以下上万人。王贺因此被免职，他自知与酷吏政治格格不入，自我安慰道：“听说救活千人，子孙可以封侯，我救活万人，后代应该会兴旺发达吧！”
这是“积善之家必有余庆”的道理，是中国人的一种朴素的价值观。
王贺举家迁居到魏郡元城县，当地人感恩戴德，推举他为三老（相当于乡贤），教化乡里。元城县有位老先生，看了王贺家的风水，煞有其事地说，八十年后必出贵女。这便是王莽的本家——元城王氏。
王贺的儿子王禁，于汉宣帝时赴长安学习法律，毕业后在廷尉署任职，重新步入仕途。他身居实权部门，长袖善舞，很快发家致富，妻妾成群，共生四女八男。
四个女儿是：王君侠、王政君、王君力、王君弟；八个儿子是：王凤、王曼、王谭、王崇、王商、王立、王根、王逢时。其中王凤、王崇、王政君是嫡母李氏所生。
据说王政君的母亲怀她的时候，梦见明月入怀，大人物嘛，总要有点祥瑞啥的。王政君两次许嫁于人，都是还没过门对方就死了，俗称“望门寡”，其中有一位还是宗室东平王。
王禁心中纳闷，请人算了一卦，算命先生巧舌如簧，说这姑娘命中大富大贵。他想了一宿，莫非女儿命太硬，连诸侯王都压不住，比诸侯王还高的那只能是皇帝了。
抱着这样的想法，王禁在这个女儿身上倾注了心血，教她诗书礼仪、琴棋书画，并在她十八岁那年，送入宫中做了一笔风险投资。
这确实是风险投资，掖庭中的女子何止上千，全在皇帝一念之间。得到宠幸的，飞黄腾达，锦衣玉食；不得宠幸的，孤苦终老，凄凄惨惨。王禁既然如此自信，想必没少在掖庭上下打点。
机会总是留给有准备的人，不过等来的不是皇帝，而是太子。
汉宣帝的太子刘奭（读作是），性格仁柔，与雄才大略的父亲截然不同，政治见解自然也不一样。在一次宴会上，趁着轻松的气氛，刘奭试探着说：“陛下文治武功，但是用刑太深，应该多用儒生治国。”
不料汉宣帝怒气冲冲，训斥他说：“汉家自有制度，本以霸、王道杂之，怎么能搞周朝那一套？儒生们不分名实，厚古薄今，百无一用！你呀，江山社稷早晚毁在你手里！”帝国的继承人怎么能如此幼稚，汉宣帝甚至动了废黜太子、改立淮阳王刘钦的念头。
刘奭在婚姻生活中也是个老实人，他最宠爱的司马良娣病死，在临终前哭诉，说自己是被其他妃嫔诅咒而死的。刘奭被悲伤冲昏了头脑，当真再也不碰别的女人。
身为父亲的汉宣帝看在眼里急在心里，让王皇后在掖庭中挑选几个美丽大方的姑娘，安排相亲。皇后怎么可能亲自挑选，自然是让手下的女官去办，王禁的投资终于生效了，王政君顺利入选。
当然有时候还是要靠点运气，一天，王皇后唤来刘奭，让他在五位佳丽中挑选一位。刘奭不厌其烦，像挑萝卜白菜一样，看都没看，随手一指：“那就她吧！”
负责的女官不知道太子指的是谁，但是也不敢多问，只见为首的一位气质高雅，举止得体，穿着一件红色镶边的大袖衣服，很是显眼，那就她吧！
王政君沐浴更衣，被送往太子宫中，洞房花烛之夜，气氛一度非常尴尬。刘奭偷偷瞄了一眼，哟，这颜值这身材，还不错嘛。很久没碰女人的他，又被唤醒了荷尔蒙，此处省略一千字。呵，男人。
说来也怪，好几年了，刘奭的妃子一个也没有生育。而王政君一夜风流，就怀上龙种，不久生下了皇长孙刘骜。汉宣帝非常喜欢这个孙子，再加上刘奭是发妻许皇后贫贱时所生，不忍废弃，最终打消了易储的念头。
黄龙元年（前49年）十二月，汉宣帝驾崩，太子刘奭即位，是谓汉元帝。王政君母以子贵，先被立为婕妤，后被立为皇后，其父王禁封阳平侯。王禁死后，嫡长子王凤袭爵，出任卫尉（禁军司令）、侍中（皇帝近侍）。
正当王家在宫中的事业红红火火的时候，家里却出了变故。王禁的次子王曼，自幼体弱多病，此时撒手而去，撇下了两个儿子，孤苦无依。长子叫王永，次子叫王莽。王莽出生的时候，并没有什么异样，只是生得脸大、眼大、嘴大、鼻子大，名“莽”即有大的意思，字“巨君”再次强调了这一特征。
如果王莽真的是穿越者，何不直接穿越成皇帝？他是一个幸运的人，又是一个不幸的人，他出身富贵之家，却从小爹爹不疼、舅舅不爱，这是怎么回事呢？
王莽家族的历史非常久远。后来王莽同志亲自考证了自己的家世，起初他们家并不姓王：
黄帝的孙子是颛顼，颛顼的六世孙是虞舜。虞舜出生于姚墟，故而姓姚，又迁居妫水，故而姓妫。
武王克商，虞舜后裔妫满被分封于陈国，故而以陈为氏。妫满十世孙陈完，因避内乱，逃至齐国，以田为氏。
田氏代齐，传至末代齐王田建，被秦所灭。秦亡后，项羽分封田建之孙田安为济北王，后来田荣恢复齐国，吞并了济北国。
韩信灭齐，齐地人惋惜地称旧主为“王家”，故而以王为氏。田安的后代散居在济南郡，他的一个孙子王遂在文景时代为人所知。
王遂的儿子王贺，于汉武帝时出任绣衣御史（类似于锦衣卫），负责督办魏郡追捕盗贼之事，当地官员畏敌如虎，按律当斩，王贺却宽恕了他们。
其他绣衣御史可没有这么仁慈，比如一个叫暴胜之的，一次大案，就株连太守以下上万人。王贺因此被免职，他自知与酷吏政治格格不入，自我安慰道：“听说救活千人，子孙可以封侯，我救活万人，后代应该会兴旺发达吧！”
这是“积善之家必有余庆”的道理，是中国人的一种朴素的价值观。
王贺举家迁居到魏郡元城县，当地人感恩戴德，推举他为三老（相当于乡贤），教化乡里。元城县有位老先生，看了王贺家的风水，煞有其事地说，八十年后必出贵女。这便是王莽的本家——元城王氏。
王贺的儿子王禁，于汉宣帝时赴长安学习法律，毕业后在廷尉署任职，重新步入仕途。他身居实权部门，长袖善舞，很快发家致富，妻妾成群，共生四女八男。
四个女儿是：王君侠、王政君、王君力、王君弟；八个儿子是：王凤、王曼、王谭、王崇、王商、王立、王根、王逢时。其中王凤、王崇、王政君是嫡母李氏所生。
据说王政君的母亲怀她的时候，梦见明月入怀，大人物嘛，总要有点祥瑞啥的。王政君两次许嫁于人，都是还没过门对方就死了，俗称“望门寡”，其中有一位还是宗室东平王。
王禁心中纳闷，请人算了一卦，算命先生巧舌如簧，说这姑娘命中大富大贵。他想了一宿，莫非女儿命太硬，连诸侯王都压不住，比诸侯王还高的那只能是皇帝了。
抱着这样的想法，王禁在这个女儿身上倾注了心血，教她诗书礼仪、琴棋书画，并在她十八岁那年，送入宫中做了一笔风险投资。
这确实是风险投资，掖庭中的女子何止上千，全在皇帝一念之间。得到宠幸的，飞黄腾达，锦衣玉食；不得宠幸的，孤苦终老，凄凄惨惨。王禁既然如此自信，想必没少在掖庭上下打点。
机会总是留给有准备的人，不过等来的不是皇帝，而是太子。
汉宣帝的太子刘奭（读作是），性格仁柔，与雄才大略的父亲截然不同，政治见解自然也不一样。在一次宴会上，趁着轻松的气氛，刘奭试探着说：“陛下文治武功，但是用刑太深，应该多用儒生治国。”
不料汉宣帝怒气冲冲，训斥他说：“汉家自有制度，本以霸、王道杂之，怎么能搞周朝那一套？儒生们不分名实，厚古薄今，百无一用！你呀，江山社稷早晚毁在你手里！”帝国的继承人怎么能如此幼稚，汉宣帝甚至动了废黜太子、改立淮阳王刘钦的念头。
刘奭在婚姻生活中也是个老实人，他最宠爱的司马良娣病死，在临终前哭诉，说自己是被其他妃嫔诅咒而死的。刘奭被悲伤冲昏了头脑，当真再也不碰别的女人。
身为父亲的汉宣帝看在眼里急在心里，让王皇后在掖庭中挑选几个美丽大方的姑娘，安排相亲。皇后怎么可能亲自挑选，自然是让手下的女官去办，王禁的投资终于生效了，王政君顺利入选。
当然有时候还是要靠点运气，一天，王皇后唤来刘奭，让他在五位佳丽中挑选一位。刘奭不厌其烦，像挑萝卜白菜一样，看都没看，随手一指：“那就她吧！”
负责的女官不知道太子指的是谁，但是也不敢多问，只见为首的一位气质高雅，举止得体，穿着一件红色镶边的大袖衣服，很是显眼，那就她吧！
王政君沐浴更衣，被送往太子宫中，洞房花烛之夜，气氛一度非常尴尬。刘奭偷偷瞄了一眼，哟，这颜值这身材，还不错嘛。很久没碰女人的他，又被唤醒了荷尔蒙，此处省略一千字。呵，男人。
说来也怪，好几年了，刘奭的妃子一个也没有生育。而王政君一夜风流，就怀上龙种，不久生下了皇长孙刘骜。汉宣帝非常喜欢这个孙子，再加上刘奭是发妻许皇后贫贱时所生，不忍废弃，最终打消了易储的念头。
黄龙元年（前49年）十二月，汉宣帝驾崩，太子刘奭即位，是谓汉元帝。王政君母以子贵，先被立为婕妤，后被立为皇后，其父王禁封阳平侯。王禁死后，嫡长子王凤袭爵，出任卫尉（禁军司令）、侍中（皇帝近侍）。
正当王家在宫中的事业红红火火的时候，家里却出了变故。王禁的次子王曼，自幼体弱多病，此时撒手而去，撇下了两个儿子，孤苦无依。长子叫王永，次子叫王莽。王莽出生的时候，并没有什么异样，只是生得脸大、眼大、嘴大、鼻子大，名“莽”即有大的意思，字“巨君”再次强调了这一特征。
@苜蓿09 2019-11-26 16:57:48
西汉社会衰落的主要原因是什么？
-----------------------------
个人认为是豪强崛起
西汉社会衰落的主要原因是什么？
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个人认为是豪强崛起
汉元帝是昏君吗
历史给汉宣帝开了个天大的玩笑，他不喜欢的儿子刘奭，反而在位期间有着陈汤远征、昭君出塞的盛举；他喜欢的孙子刘骜，反而沉迷酒色不能自拔，断送了西汉王朝。
汉宣帝临终之时，为儿子量身打造了辅政团队。以表叔史高为大司马、车骑将军（可以理解为中央军委第二副 兼国防部长），与太子太傅萧望之、太子少傅周堪共领尚书事，这是明的一手；他在生前以宦官统领中书，组成核心秘书班子，中书令弘恭、中书仆射石显继续留任，这是暗的一手。
什么叫霸王道杂之？这就叫霸王道杂之。外戚、儒臣、宦官组成三驾马车，既有合作又有制约，共同为大汉帝国保驾护航。
这对皇帝本人的手腕有较高的要求，因此汉元帝即位不久，弘恭、石显就联合史高等人，扳倒了萧望之、周堪。不过汉元帝好就好在不折腾，并没有试图改变父亲制定的游戏规则。
比如外戚一方，史高的继任者是王接，王接是汉宣帝的舅表兄弟；王接的继任者是许嘉，许嘉是汉元帝的堂舅，又是刘骜的岳父。儒臣一方，以丞相为例，韦玄成、匡衡都是汉元帝钦点的当世大儒。宦官一方，在弘恭死后，石显继任中书令，牢牢掌控着内廷权力。
说一句不讨喜的话，被《汉书》黑出翔的弘恭、石显，实际上是汉元帝一朝的政治稳定器。当然这是指客观作用，并不是为他们洗白，政治从来都与道德判断无关。《佞幸传》也不得不承认：汉元帝“以显久典事，中人无外党，精专可信任，遂委以政。”班固站在士大夫的立场上，对汉元帝重用石显颇有微词，但笔者认为他大体上是一位称职的皇帝。
陈汤攻灭郅支单于本来不是主线故事，但陈汤后来与王家人多有瓜葛，因此也需要交代一下。
匈奴是中国大患，虽经汉武帝犁庭扫穴式的打击，百足之虫死而不僵。昭帝宣帝时期，双方仍时战时和，本始二年（公元前72年），汉朝出动十五万大军，兵分五路再伐匈奴，经过一年多的奋战，斩首俘虏数万人，缴获牛羊马匹无数。屋漏偏逢连夜雨，匈奴又遭遇暴风雪袭击，雪深一丈，人口牲畜冻死大半。与匈奴有世仇的丁零、乌桓、乌孙趁机报复，三面围攻，匈奴元气大伤，后来分裂为南北两部。
南匈奴的呼韩邪单于款塞入朝，北匈奴的郅支单于则向西发展。初元四年（公元前45年），郅支派使者入朝贡献，并请求接回做人质的儿子。朝廷讨论之后，派谷吉为使者，将质子送还，郅支却突然变脸，杀了谷吉。郅支怕汉朝出兵报复，逃到了西域的康居，康居王见他威武雄壮，就招他做了女婿，帮自己开疆扩土。随着战功卓著，他的野心愈加膨胀，最终与康居王反目，屠杀康居宗室，鸠占鹊巢，以武力强迫周边国家向自己进贡。汉朝曾三次派使者交涉，要求归还谷吉的遗体。郅支羞辱汉使，不肯奉诏，气焰非常嚣张。
建昭三年（公元前36年），朝廷派甘延寿为骑都尉使护西域（简称西域都护）、陈汤为副校尉出镇西域。陈汤此人，沉雄大略有奇谋，每每路过山川城池，都喜欢登高望远，观察形势。所谓世事洞明皆学问，陈汤对甘延寿进言说：“西域原本就从属于匈奴，如今郅支单于攻伐乌孙、大宛，威震四方，若得此二国，不出数年，西域各国危矣。若姑息养奸，必为我朝心腹大患！他虽然远在康居，但也有弱点，既无坚城又无强弩。不如尽发屯田之兵，联合乌孙，奔袭康居，千载之功一朝可成！”
甘延寿点了点头，慢悠悠地说：“陈校尉你说得有道理。事关重大，我还是请示朝廷吧。”陈汤急了：“军国大计，非凡夫俗子所能见解。陛下若与公卿商议，此事必不能成！”甘延寿素来小心，答道：“军人以服从命令为天职，还是等等吧。”
陈汤彻夜未眠，想到不世之功近在眼前，却无法实现，心中闷闷不乐。过了几天，甘延寿突然生病了，在府中卧床休息。陈汤眉头一皱，计上心头，他假传圣旨，调集戊己校尉所部和西域属国士兵，誓师出征。甘延寿听见外面鼓声隆隆、马鸣萧萧，急忙出来查看，质问道：“陈校尉，这是怎么回事？”陈汤瞪大了眼睛，右手握着剑柄，厉声说道：“大军整装待发，你敢扰乱军心吗！”甘延寿怂了，只好同意出兵，并与陈汤联名上书，自劾矫诏之罪。
汉军四万余人，兵分两路向西进发。途中与康居副王的几千骑兵遭遇，陈汤首战获胜，所得牛羊正好可以补充军粮。到达康居边境后，陈汤又积极联络康居贵族，在他们的引导下，神不知鬼不觉地挺近到郅支所在城外三十里的地方。
郅支原本是准备跑路的，考虑到汉军劳师远征，不能久持，又返回城中固守。联军在离城三里处安营扎寨，斥候远远望见城上旌旗飘扬，几百名甲士凭城坚守，城外又有一百多骑兵来回奔驰，一百多步兵摆出了夹门鱼鳞阵，耀武扬威。他们还嚣张地对汉军叫骂：“来呀，互相伤害呀！”说完那一百多骑兵就向尚未完成的汉军大营冲杀过来，陈汤早有准备，派弓弩手以密集的箭雨招呼。城外的匈奴兵落荒而逃，退入城中躲避。
陈汤命令擂鼓前进，将城池四面围定，该城有内外两层，内城是土城，外城是木城。郅支带着大小老婆数十人，亲自坐镇指挥，在木城上与汉军对射。开战不久，一支流矢就射中了郅支的鼻子，他哇哇乱叫着逃入内廷。陈汤组织敢死队放火烧城，夜半时分，外城瓦解，汉军包围了内城。此时康居一万多“伪军”赶来，对汉军实施了反包围，郅支见状，也组织数百名骑兵突围。汉军紧守营寨，用强弩还击，打退了他们的多次进攻。
清晨时分，汉军放火为号，首先向城外的康居兵发起反突击，“伪军”的战斗意志果然不行，立刻作鸟兽散。随后，汉军在木楯车的掩护下，攻破土城。郅支倒是硬气，与一家老小一百多人退入内廷顽抗。汉军一拥而入，短兵相接，当场斩杀郅支单于。此战，共斩杀阏氏、太子、诸王等匈奴贵族一千五百多人，几乎是连窝端。甘延寿、陈汤联名上书告捷，喊出了那句震铄古今的话语：“宜悬头槁街蛮夷邸间，以示万里，明犯强汉者，虽远必诛！”
人无完人，陈汤虽然勇猛，但有贪财的毛病，私吞了很多战利品。班师途中，司隶校尉接到举报，移文沿途郡县，要对陈汤进行调查。陈汤不满，上书说：“臣与将士们不远万里，力斩郅支单于，该有使者前来慰劳。如今却让司隶校尉调查，是要为郅支报仇吗？”
刘奭在大事面前还是明白的，与为国效命相比，贪财不过是小节而已，立即下令撤销调查，沿途准备酒食欢迎。二人回到长安后，朝廷按例要论功封赏。可是石显、匡衡认为矫诏有罪在先，功过相抵已经是宽大了，如果再加封赏，那以后人人都可以矫诏兴兵，无事生非了。宗正刘向引经据典，认为二人出生入死，功在千秋，“论大功者不录小过，举大美者不疵细瑕”。
因为争议仍然很大，一直拖到竟宁元年（公元前33年），呼韩邪单于自请为婿，使此战的意义突显出来。刘奭最终采取了折中方案，封甘延寿为列侯，陈汤为关内侯（无封地、不世袭），食邑各三百户。陈汤一直担任射声校尉，直至汉成帝即位。
而王氏外戚未受重用，刘奭的决定权也是很重要的，作为文艺青年的他并不钟爱端庄稳重的王政君，而是喜欢聪明伶俐的傅昭仪。妻不如妾，妻不如偷，老婆可以喜新厌旧，儿子总该亲吧？
刘骜小时候还是个知书达礼的乖孩子。一次，刘奭有事急召他，他不敢走皇帝专用的驰道，而是绕了一大圈，从西边的侧门入内。刘奭见他来迟，忙问缘故，他如实回答，受到了父亲的表扬。然而长大后，他却开始转变画风，嗜酒如命，看见漂亮姑娘就走不动道。
刘奭越看这母子俩越不顺眼，后来傅昭仪生下了刘康，封定陶王。刘康多才多艺，很对刘奭的胃口，因此坐则同席，行则同车，大臣们都能看出来，太子的位置悬了！
这位文艺皇帝曾在宫中举办个人音乐会，让人远远地放置一面鼓，然后用铜丸代替鼓槌，一颗一颗往鼓面上扔，节奏居然悦耳动听。他哈哈大笑，又让身边的人也来表演，大家都不会玩，刘康凑过来一试，丝毫不亚于父亲。刘奭更高兴了，当众夸奖刘康：“朕的儿子里面，就数你最有才了！”
言者无心，听着有意。史高的儿子史丹也在旁边，他是坚定的太子党，于是上前进言：“真正的有才，是孔子所说的‘敏而好学’‘温故知新’，比如太子这样。如果擅长音律也算有才，那不如让乐师代替丞相治国好了。” 刘奭无言以对，只好尴尬地笑了笑。
后来，刘奭的幼弟中山王刘竟去世，太子刘骜奉命前往吊唁。临行之时，刘奭一见刘骜，触景深情，又忍不住悲伤起来。但是当他发现刘骜一脸平静的样子，气不打一处来，愤愤地说：“难道你的心就不是肉长的吗？连仁慈之心都没有，怎么做天下百姓的父！”刘骜吓得不敢答话，史丹赶紧把责任揽到自己身上，免冠谢罪道：“这都是臣的主意。臣见陛下太过悲伤，就嘱咐太子面见陛下时切勿流泪，以免影响陛下情绪。” 刘奭才渐渐平息了怒火。
父子俩就这么磕磕绊绊地过了十多年。竟宁元年（公元前33年），刘奭病重，侍奉在左右的，是傅昭仪和刘康母子，身为嫡系的王政君和刘骜反而难得一见。弥留之际，他迷迷糊糊地问起当年汉景帝废太子立胶东王（刘彻）的事情。
当时王凤任卫尉、侍中，正好在御前护卫，听见这话，顿时脊背发凉寒毛直竖。一时间，太子和王家人都惶惶不可终日。
史丹又一次出面力保太子。他以侍中的身份直入御前，趁君臣独处之际，抽泣着说：“太子是嫡长子，已立储十余年，天下人尽皆知。如今人们看到定陶王受宠，都纷纷传言，以为太子之位将要动摇。若真如此，朝中公卿必然以死相争，也绝不奉诏，臣愿做第一个死谏之人！”
刘奭被将了一军，想到自己当年也差点被废，只好悲叹道：“朕的身体每况愈下，几个儿子却还年幼，当然放心不下，可是绝无易储之意。皇后谨慎，一向没有过失，太子又受先帝喜爱，我岂能违逆？”
史丹见目的已经达到，顿首谢罪道：“臣妄言，臣该死！” 刘奭无可奈何，只好说：“朕命不久矣，你好好辅佐太子，不要辜负朕的一片心意。”刘骜的太子之位由此巩固。
不过傅昭仪和定陶王的故事并没有结束，他们将在适当的时候再次粉墨登场，并深刻影响到历史的进程。
历史给汉宣帝开了个天大的玩笑，他不喜欢的儿子刘奭，反而在位期间有着陈汤远征、昭君出塞的盛举；他喜欢的孙子刘骜，反而沉迷酒色不能自拔，断送了西汉王朝。
汉宣帝临终之时，为儿子量身打造了辅政团队。以表叔史高为大司马、车骑将军（可以理解为中央军委第二副 兼国防部长），与太子太傅萧望之、太子少傅周堪共领尚书事，这是明的一手；他在生前以宦官统领中书，组成核心秘书班子，中书令弘恭、中书仆射石显继续留任，这是暗的一手。
什么叫霸王道杂之？这就叫霸王道杂之。外戚、儒臣、宦官组成三驾马车，既有合作又有制约，共同为大汉帝国保驾护航。
这对皇帝本人的手腕有较高的要求，因此汉元帝即位不久，弘恭、石显就联合史高等人，扳倒了萧望之、周堪。不过汉元帝好就好在不折腾，并没有试图改变父亲制定的游戏规则。
比如外戚一方，史高的继任者是王接，王接是汉宣帝的舅表兄弟；王接的继任者是许嘉，许嘉是汉元帝的堂舅，又是刘骜的岳父。儒臣一方，以丞相为例，韦玄成、匡衡都是汉元帝钦点的当世大儒。宦官一方，在弘恭死后，石显继任中书令，牢牢掌控着内廷权力。
说一句不讨喜的话，被《汉书》黑出翔的弘恭、石显，实际上是汉元帝一朝的政治稳定器。当然这是指客观作用，并不是为他们洗白，政治从来都与道德判断无关。《佞幸传》也不得不承认：汉元帝“以显久典事，中人无外党，精专可信任，遂委以政。”班固站在士大夫的立场上，对汉元帝重用石显颇有微词，但笔者认为他大体上是一位称职的皇帝。
陈汤攻灭郅支单于本来不是主线故事，但陈汤后来与王家人多有瓜葛，因此也需要交代一下。
匈奴是中国大患，虽经汉武帝犁庭扫穴式的打击，百足之虫死而不僵。昭帝宣帝时期，双方仍时战时和，本始二年（公元前72年），汉朝出动十五万大军，兵分五路再伐匈奴，经过一年多的奋战，斩首俘虏数万人，缴获牛羊马匹无数。屋漏偏逢连夜雨，匈奴又遭遇暴风雪袭击，雪深一丈，人口牲畜冻死大半。与匈奴有世仇的丁零、乌桓、乌孙趁机报复，三面围攻，匈奴元气大伤，后来分裂为南北两部。
南匈奴的呼韩邪单于款塞入朝，北匈奴的郅支单于则向西发展。初元四年（公元前45年），郅支派使者入朝贡献，并请求接回做人质的儿子。朝廷讨论之后，派谷吉为使者，将质子送还，郅支却突然变脸，杀了谷吉。郅支怕汉朝出兵报复，逃到了西域的康居，康居王见他威武雄壮，就招他做了女婿，帮自己开疆扩土。随着战功卓著，他的野心愈加膨胀，最终与康居王反目，屠杀康居宗室，鸠占鹊巢，以武力强迫周边国家向自己进贡。汉朝曾三次派使者交涉，要求归还谷吉的遗体。郅支羞辱汉使，不肯奉诏，气焰非常嚣张。
建昭三年（公元前36年），朝廷派甘延寿为骑都尉使护西域（简称西域都护）、陈汤为副校尉出镇西域。陈汤此人，沉雄大略有奇谋，每每路过山川城池，都喜欢登高望远，观察形势。所谓世事洞明皆学问，陈汤对甘延寿进言说：“西域原本就从属于匈奴，如今郅支单于攻伐乌孙、大宛，威震四方，若得此二国，不出数年，西域各国危矣。若姑息养奸，必为我朝心腹大患！他虽然远在康居，但也有弱点，既无坚城又无强弩。不如尽发屯田之兵，联合乌孙，奔袭康居，千载之功一朝可成！”
甘延寿点了点头，慢悠悠地说：“陈校尉你说得有道理。事关重大，我还是请示朝廷吧。”陈汤急了：“军国大计，非凡夫俗子所能见解。陛下若与公卿商议，此事必不能成！”甘延寿素来小心，答道：“军人以服从命令为天职，还是等等吧。”
陈汤彻夜未眠，想到不世之功近在眼前，却无法实现，心中闷闷不乐。过了几天，甘延寿突然生病了，在府中卧床休息。陈汤眉头一皱，计上心头，他假传圣旨，调集戊己校尉所部和西域属国士兵，誓师出征。甘延寿听见外面鼓声隆隆、马鸣萧萧，急忙出来查看，质问道：“陈校尉，这是怎么回事？”陈汤瞪大了眼睛，右手握着剑柄，厉声说道：“大军整装待发，你敢扰乱军心吗！”甘延寿怂了，只好同意出兵，并与陈汤联名上书，自劾矫诏之罪。
汉军四万余人，兵分两路向西进发。途中与康居副王的几千骑兵遭遇，陈汤首战获胜，所得牛羊正好可以补充军粮。到达康居边境后，陈汤又积极联络康居贵族，在他们的引导下，神不知鬼不觉地挺近到郅支所在城外三十里的地方。
郅支原本是准备跑路的，考虑到汉军劳师远征，不能久持，又返回城中固守。联军在离城三里处安营扎寨，斥候远远望见城上旌旗飘扬，几百名甲士凭城坚守，城外又有一百多骑兵来回奔驰，一百多步兵摆出了夹门鱼鳞阵，耀武扬威。他们还嚣张地对汉军叫骂：“来呀，互相伤害呀！”说完那一百多骑兵就向尚未完成的汉军大营冲杀过来，陈汤早有准备，派弓弩手以密集的箭雨招呼。城外的匈奴兵落荒而逃，退入城中躲避。
陈汤命令擂鼓前进，将城池四面围定，该城有内外两层，内城是土城，外城是木城。郅支带着大小老婆数十人，亲自坐镇指挥，在木城上与汉军对射。开战不久，一支流矢就射中了郅支的鼻子，他哇哇乱叫着逃入内廷。陈汤组织敢死队放火烧城，夜半时分，外城瓦解，汉军包围了内城。此时康居一万多“伪军”赶来，对汉军实施了反包围，郅支见状，也组织数百名骑兵突围。汉军紧守营寨，用强弩还击，打退了他们的多次进攻。
清晨时分，汉军放火为号，首先向城外的康居兵发起反突击，“伪军”的战斗意志果然不行，立刻作鸟兽散。随后，汉军在木楯车的掩护下，攻破土城。郅支倒是硬气，与一家老小一百多人退入内廷顽抗。汉军一拥而入，短兵相接，当场斩杀郅支单于。此战，共斩杀阏氏、太子、诸王等匈奴贵族一千五百多人，几乎是连窝端。甘延寿、陈汤联名上书告捷，喊出了那句震铄古今的话语：“宜悬头槁街蛮夷邸间，以示万里，明犯强汉者，虽远必诛！”
人无完人，陈汤虽然勇猛，但有贪财的毛病，私吞了很多战利品。班师途中，司隶校尉接到举报，移文沿途郡县，要对陈汤进行调查。陈汤不满，上书说：“臣与将士们不远万里，力斩郅支单于，该有使者前来慰劳。如今却让司隶校尉调查，是要为郅支报仇吗？”
刘奭在大事面前还是明白的，与为国效命相比，贪财不过是小节而已，立即下令撤销调查，沿途准备酒食欢迎。二人回到长安后，朝廷按例要论功封赏。可是石显、匡衡认为矫诏有罪在先，功过相抵已经是宽大了，如果再加封赏，那以后人人都可以矫诏兴兵，无事生非了。宗正刘向引经据典，认为二人出生入死，功在千秋，“论大功者不录小过，举大美者不疵细瑕”。
因为争议仍然很大，一直拖到竟宁元年（公元前33年），呼韩邪单于自请为婿，使此战的意义突显出来。刘奭最终采取了折中方案，封甘延寿为列侯，陈汤为关内侯（无封地、不世袭），食邑各三百户。陈汤一直担任射声校尉，直至汉成帝即位。
而王氏外戚未受重用，刘奭的决定权也是很重要的，作为文艺青年的他并不钟爱端庄稳重的王政君，而是喜欢聪明伶俐的傅昭仪。妻不如妾，妻不如偷，老婆可以喜新厌旧，儿子总该亲吧？
刘骜小时候还是个知书达礼的乖孩子。一次，刘奭有事急召他，他不敢走皇帝专用的驰道，而是绕了一大圈，从西边的侧门入内。刘奭见他来迟，忙问缘故，他如实回答，受到了父亲的表扬。然而长大后，他却开始转变画风，嗜酒如命，看见漂亮姑娘就走不动道。
刘奭越看这母子俩越不顺眼，后来傅昭仪生下了刘康，封定陶王。刘康多才多艺，很对刘奭的胃口，因此坐则同席，行则同车，大臣们都能看出来，太子的位置悬了！
这位文艺皇帝曾在宫中举办个人音乐会，让人远远地放置一面鼓，然后用铜丸代替鼓槌，一颗一颗往鼓面上扔，节奏居然悦耳动听。他哈哈大笑，又让身边的人也来表演，大家都不会玩，刘康凑过来一试，丝毫不亚于父亲。刘奭更高兴了，当众夸奖刘康：“朕的儿子里面，就数你最有才了！”
言者无心，听着有意。史高的儿子史丹也在旁边，他是坚定的太子党，于是上前进言：“真正的有才，是孔子所说的‘敏而好学’‘温故知新’，比如太子这样。如果擅长音律也算有才，那不如让乐师代替丞相治国好了。” 刘奭无言以对，只好尴尬地笑了笑。
后来，刘奭的幼弟中山王刘竟去世，太子刘骜奉命前往吊唁。临行之时，刘奭一见刘骜，触景深情，又忍不住悲伤起来。但是当他发现刘骜一脸平静的样子，气不打一处来，愤愤地说：“难道你的心就不是肉长的吗？连仁慈之心都没有，怎么做天下百姓的父！”刘骜吓得不敢答话，史丹赶紧把责任揽到自己身上，免冠谢罪道：“这都是臣的主意。臣见陛下太过悲伤，就嘱咐太子面见陛下时切勿流泪，以免影响陛下情绪。” 刘奭才渐渐平息了怒火。
父子俩就这么磕磕绊绊地过了十多年。竟宁元年（公元前33年），刘奭病重，侍奉在左右的，是傅昭仪和刘康母子，身为嫡系的王政君和刘骜反而难得一见。弥留之际，他迷迷糊糊地问起当年汉景帝废太子立胶东王（刘彻）的事情。
当时王凤任卫尉、侍中，正好在御前护卫，听见这话，顿时脊背发凉寒毛直竖。一时间，太子和王家人都惶惶不可终日。
史丹又一次出面力保太子。他以侍中的身份直入御前，趁君臣独处之际，抽泣着说：“太子是嫡长子，已立储十余年，天下人尽皆知。如今人们看到定陶王受宠，都纷纷传言，以为太子之位将要动摇。若真如此，朝中公卿必然以死相争，也绝不奉诏，臣愿做第一个死谏之人！”
刘奭被将了一军，想到自己当年也差点被废，只好悲叹道：“朕的身体每况愈下，几个儿子却还年幼，当然放心不下，可是绝无易储之意。皇后谨慎，一向没有过失，太子又受先帝喜爱，我岂能违逆？”
史丹见目的已经达到，顿首谢罪道：“臣妄言，臣该死！” 刘奭无可奈何，只好说：“朕命不久矣，你好好辅佐太子，不要辜负朕的一片心意。”刘骜的太子之位由此巩固。
不过傅昭仪和定陶王的故事并没有结束，他们将在适当的时候再次粉墨登场，并深刻影响到历史的进程。
飞上枝头变凤凰
中国有一句老话，叫“多年的媳妇熬成婆”，身份变了，地位也跟着变，什么平等，不存在的。等到汉成帝刘骜即位，王政君由皇后变成皇太后，这在以孝治天下的时代，具有天然的权威性。
一人得道鸡犬升天，王凤荣升大司马、大将军、领尚书事（中央军委 兼国防部长，并负责中央办公厅日常工作），成为内朝最高长官。在王政君和王凤的推动下，刘骜好人做到底，陆续封王崇为安成侯，王谭为平阿侯，王商为成都侯，王立为红阳侯，王根为曲阳侯，王逢时为高平侯。
刚刚十九岁的刘骜还是太年轻，一开始就犯了个大错误。他首先明升暗降，将风评恶劣的石显从中书令的要职上调离，改任长信宫中太仆（掌太后宫中车驾）。御史们闻风而动，纷纷上书弹劾石显以前的种种罪行。刘骜顺水推舟，将其罢免并遣返原籍，石显聪明一世，没想到竟在阴沟里翻船，在路上就忧惧而死。
这与崇祯铲除魏忠贤的套路如出一辙，但是，九千岁死了，世界就会变好吗？刘骜不但除掉了石显，就连中书也一并撤销了，很快，他就发现，大舅王凤才更可怕。
就在当年夏天，关中一带发生了严重雾霾，这在农业时代是不多见的，属于灾异。刘骜忙咨询熟悉阴阳五行的大臣，他们借题发挥，说：“这是阴盛阳衰的缘故。当年高祖有约，非功臣不封侯，如今太后兄弟无功受禄，违反高祖之约，所以上天示警。”这代表着儒臣们的态度，凭什么你们姓王的就能骑在我们头上？
王凤一看情形不对，马上以退为进。他上书弹劾自己：“陛下初即位，正值主少国疑之际，因此命臣领尚书事，本来也是权宜之计。如今天降黄雾，都是臣的过错，请杀臣以谢天下！国丧已毕，还请陛下亲理政务，以顺应天心。”
刘骜吃了一惊，“大将军何出此言，朕怎么能滥杀重臣？”王凤顺势卖乖：“谢陛下不杀之恩，臣请告老还乡。”眼下这形势，当然不会让他撂挑子，刘骜只好慰留：“朕涉世未深，不明事理，才导致阴阳失和，日月无光，黄雾弥漫不去。大将军引为己过，坚决请辞，更显朕失德。朕既然委以重任，就是希望国家治理有成，请大将军专心辅政，不要有所疑虑。”
刘骜并不是完全不懂政治平衡术，他的方法是让两家外戚平分秋色。这个人是汉宣帝舅表兄弟，按辈分是刘骜的表爷，而且也姓王，叫王商。我们知道，刘骜的五舅也叫王商，为了便于区分，就称这个王商为“老王商”。
老王商初任左将军，在政见上屡屡与王凤想左，而王凤也厌恶老王商。
建始三年（公元前30年）秋天，长安城中突然流传着一则谣言，说渭河上游发大水，不日即到。百姓们惊慌失措，奔走呼号，城中一片混乱。刘骜召开紧急御前会议，处理这一突发性群体事件。王凤信以为真，急忙奏道：“请陛下与太后速速登船，至于城中百姓，可以让他们上城头避水！”他这么一说，大家更紧张了，朝堂上乱哄哄的，纷纷表示附议。
老王商高声说：“此言差矣！如今政治清明、天下太平，好端端的怎么可能突降大水？谣言止于智者，不可无事生非，骚扰百姓。”刘骜冷静下来想一想，听从了他的意见。等城中稍稍安定下来，果然证实是谣言。刘骜当众称赞老王商老成谋国，王凤直羞得脸红到脖子根。老王商似乎盖过了王凤一头，平衡术初见成效。
次年，老王商出任丞相，加封千户侯。河平四年（公元前25年），匈奴复株累若鞮单于入朝，受到隆重接见。单于来到殿上，先拜皇帝，后拜丞相，老王商离席还礼，与他寒暄几句。单于仰视老王商，见他身高八尺，相貌堂堂又有威仪，顿时肃然起敬，不由得后退了几步。这次会见大长国威，刘骜赞叹道：“真不愧为我大汉丞相啊！”
不过平心而论，王凤在识人用人方面，还是有过人之处的，这也是刘骜离不开他的原因之一。即位之初，丞相匡衡旧事重提，弹劾陈汤矫诏专断，不能以身作则，反而私藏财物，还告诫下属不要泄露此事。陈汤因此被免官，此后康居国派王子入质，陈汤指认这个王子是假的。然而朝廷查验后，却发现是王子无误，陈汤罪上加罪，下狱论死。幸而有人替他求情，最终罢爵贬为庶人。
几年以后，西域都护段会宗被乌孙国围攻，发来急报，请求派敦煌驻军救援。公卿大臣们不晓边防事务，议论多时不能决断。王凤突然想起来陈汤这位老将，建议可以咨询他。于是刘骜召陈汤来见，陈汤在攻打郅支时受寒，如今年事已高，两臂因为风湿不能弯曲，可怜可叹。
刘骜赐他免礼，问起西域战事，陈汤推辞说：“公卿将相们都是贤才，臣一个病老头子，能有什么主意？”刘骜知道他有气，就安慰道：“国家有急事，先生就不要推让了。”陈汤胸有成竹：“以臣之见，此事不必忧虑。”刘骜不解地问：“何出此言？”
陈汤解释道：“胡兵五人才能抵汉兵一人，为何？兵刃弓弩不利。如今虽说学了一些机巧，仍然三人才能抵我一人。兵法上说，防守方以一半兵力足可胜敌，陛下勿忧。况且行军速度有限，正常一日三十里，轻装一日五十里，等敦煌驻军赶到，就是报仇，而不是救急了。”刘骜点头又问：“此话当真？什么时候能解围？”陈汤根据在西域时的经验，掐指一算，答道：“现在已经解围了，不出五日，必有捷报。”
四日后，果然传来了乌孙退兵的消息，举朝惊叹。王凤就此聘任陈汤为从事中郎，对他言听计从。
建始四年（公元前29年）秋，大雨滂沱十多天，黄河在东郡决口，河水泛滥兖州，殃及四郡、三十二县，受灾面积达到十五万顷，淹没公私房屋四万多间。
灾情牵动着大家的心。刘骜召集公卿商讨对策，御史大夫尹忠打官腔，遭到严厉训斥，惊惧自杀。朝廷急命主管财政的大司农调拨钱粮赈济灾区，派使者征集民船五百多艘，抢救转移受灾群众九万七千多人。而对于堵塞决口，由于缺乏专业人才，一直拖到了次年春天。有人向王凤举荐水利专家王延世，王凤保奏他为河堤使者。
王延世不辱使命，督造数丈长的大竹笼，里面装上石头，用两条船夹住抛在决口处，这个方法直到今天还在使用。经过三十六天的奋战，顺利完成任务。刘骜大喜，改年号为河平元年，拜王延世为光禄大夫，封关内侯，赐金一百斤。
若论起搞政治斗争，老王商就更不是王凤的对手了。
王凤有个亲戚杨肜，任琅琊太守，一年之内就上报了十四次灾害。老王商觉得不正常，就派人前去调查。王凤出面为杨肜说情：“天灾如此，非人力所为。杨肜可是好官吏，不如放一放再说吧。”老王商根本不给他面子，上书奏请罢免杨肜。
因为领尚书事总领内朝枢机，这封奏书毫无疑问地落入王凤之手。他冷笑一声，开始派人盯梢，抓老王商的小辫子。后来他听说老王商和父亲的一个婢女私通，还有王商的妹妹与人勾搭成奸等等，立即进宫禀报。
刘骜觉得这是个人作风问题，又没有真凭实据，不能因此追究当朝宰辅的罪责。王凤坚持说：“王子犯法与庶民同罪，况且丞相一向以清流自居，己不正焉能正人。请陛下将此事交由司隶校尉调查！”刘骜拗不过他，只好答应了。
老王商估计屁股也不干净，慌乱之中想出了一个馊主意。之前，太后王政君为刘骜备选后宫，其中就包括老王商的女儿，可是当时他的女儿生病，被他婉言推辞了。正在接受调查的他，意识到如果女儿在后宫为援，就不至于现在这样被动。于是他通过新受宠的李婕妤的关系，想把女儿安排进后宫。
没想到正是这个节外生枝的举动，成为压垮他的最后一根稻草。恰在此时，发生了日食，借此弹劾三公的戏码又上演了。太中大夫张匡，上书请求对皇帝近臣当面陈述日食的原因。史丹等人出面听取报告，张匡看见史丹也在，心中已有七成把握，他说：“丞相王商作威作福，欺上瞒下，任用奸猾之吏，紧盯别人的罪过，为己立威，天下人共苦之。此前有人揭发王商的妹妹通奸，奸夫被家奴所杀，臣怀疑就是他指使的。甚至他的儿子王俊都写了举报信，而王俊的妻子就是左将军史丹的女儿，史丹听到消息后，立刻让女儿与王俊离婚……”
史丹脸色煞白，知道现在必须要与老王商彻底撇清关系了。张匡接着说：“王商不尽忠辅国，起初为陛下备选后宫时，他托辞女儿生病拒绝了。后来为取媚于上，明知后宫之事皆归太后所辖，却走歪门邪道，私交李婕妤，违背臣节，因此才引发日食。况且臣听说秦相吕不韦，见庄襄王无子，将已有身孕的赵姬献上，之后生了始皇帝；楚相春申君，见考烈王无子，将自己宠幸国的女子献上，之后生了楚幽王。这是大盗窃国，王商无故献女，其心可诛！”
这种上纲上线的言论，让在场的人心头一紧，谁还敢为老王商说话？张匡越说越来劲：“自古无道至极，众叛亲离。王商家风秽乱，父子相告，这样的人做丞相，还指望他教化百姓，治理天下，简直太荒谬了！王商在职五年无所建树，恶名昭彰，有损陛下圣德。愚以为陛下年富力强，即位以来，还从未诛杀奸佞，如今皇子迟迟未生，各种灾异频现，正当恭行天罚。杀此一人，海内震动，奸佞之道绝矣！”
史丹不敢怠慢，立即上奏道：“王商位居三公，爵封列侯，受诏辅政，却不遵国家法度，以权谋私，奸邪乱政。为臣不忠，欺上不道，罪行明白，当处以死刑。臣请将王商押入死牢！”
刘骜不忍心加刑，又知道张匡一向险恶，缓缓地说：“还是不要追究了。”旁边的王凤不依，争辩道：“陛下即位不久，若不诛此贼，何以号令天下？”不得已，刘骜只好退让一步，下诏说：“丞相统领百官，协和万国，责任重大。王商任丞相五年，未有忠言良谋，却以旁门左道扰乱国政，其罪当诛。王商其妹，淫乱内闱，家奴杀死奸夫，疑似王商唆使。此前朕顾念重臣，不予深究，王商不仅不悔改反而口出怨言，令朕痛心。因王商为先帝表亲，赦其死罪，收回丞相印绶。”
老王商哪里受过这窝囊气，三天后，发病呕血而死。王凤失去了制约，更为强势，就连人事权力也把住不放。
有人举荐刘向的儿子刘歆，刘骜亲自召见后，发现他精通经史，果然不同凡响。于是准备拜他为中常侍，长随左右，官服都已经拿来了，左右近侍们突然提醒还没有通报大将军王凤。刘骜有些生气，说：“区区小事，何须告知大将军？”近侍们宁可得罪刘骜，也不敢得罪王凤，叩头不止。刘骜征询王凤的意见，王凤以为不可，此事最终作罢。
刘骜久无子嗣，只得未雨绸缪，另谋他法。等到定陶王刘康入朝时，刘骜与太后商议，决定尽弃前嫌，厚待刘康，给他的赏赐十倍于其他诸侯王。朝见结束后，刘骜又让刘康留在长安，并在私下场合表明心迹：“我尚无子嗣，一旦有意外，再难与兄弟相见。你就留在长安陪伴我吧。”
刘康心领神会，知道这是兄终弟及的暗示，因此殷勤侍奉哥哥。王凤看出了其中端倪，若刘康继位，王家人就做不成外戚了，便借机阻挠。老天又来帮忙，再次发生日食。王凤上奏：“日食是阴盛之象。定陶王虽然亲近，按礼制应该在藩国，但如今滞留京师，是异常之举，故而天象示警。请定陶王早日归国！”祖宗之法不容置疑，刘骜含泪与刘康诀别。
王凤的咄咄逼人引起了正直之士的不满。京兆尹（长安市长）王章认为遣返定陶王不近人情，上书请求陈述日食的原因。刘骜吸取上次的教训，亲自接见了王章。王章说：“天道昭昭，赏善罚恶。如今陛下没有子嗣，亲近定陶王是为了承继宗庙，上顺天心，下安百姓。这本是善事，又怎么会引发灾异？臣以为，发生日食，是因为有大臣专权。大将军王凤将其归咎于定陶王，遣返归国，是图谋孤立陛下，以便独揽朝政，绝非忠臣所为。大小政事均出自王凤之手，陛下未尝参与，他非但不自省，反而把责任推给别人。”
这话说到刘骜的心里去了，他脑子嗡嗡直响，挥挥手示意王章继续说下去。王章清清嗓子说：“王凤欺君罔上，已非一日。之前丞相王商，是先帝表亲，威严持重，出将入相，堪称国家柱石。只因行事正派，不愿阿附王凤，就以小事被罢免，忧愤而死，令人痛惜。王凤还说王商献女媚上，可他自己呢？他明明知道自己小妾的妹妹嫁过人，于礼不该献给陛下，他却说此女能生育，将其送入后宫，以谋求私利。然而此女至今尚未怀孕，况且西方的羌人常常杀死长子，以正血统，陛下是至尊天子，怎么能接近已嫁之女！不可使王凤久握权柄，应另选忠贤代之。”
刘骜一直对罢免王商、遣返定陶王之事耿耿于怀，听完王章一片忠言，大为振奋。他对王章说：“若不是京兆尹仗义执言，朕将贻误社稷。贤人识贤人，请君为朕举荐辅臣。”王章胸有成竹地答道：“中山王刘兴的舅舅冯野王，在先帝时官至九卿，忠直信义，智谋过人。他备选三公，却因为是诸侯王的亲属而避嫌，出任琅琊太守。陛下是明主，应当任用这种贤臣。”刘骜早就听说冯野王的名声，就采纳了王章的提议。
可惜隔墙有耳，王凤的堂弟王音，时任侍中，可以自由出入宫禁。他把王章的话听得一清二楚，立刻转告给了王凤。王凤故技重施，使出以退为进大法，上书“乞骸骨”：“老臣资质驽钝，蒙太后福荫，兄弟七人封为列侯，赏赐无算。辅政七年，陛下将国事托付给臣，无不言听计从。可是如今，阴阳不调，灾异频现，根据五经传记和博士所言，都认为日食的原因是大臣失德。臣连年卧病，尸位素餐，近来病情加重，更觉力不从心。臣愿告老还乡，疗养身体，若陛下神灵保佑，得以痊愈，再回御前侍奉，不然则此命休矣。臣无才而受重用，天下人皆知陛下厚恩；因病而得保全，天下人皆知陛下仁慈。不管臣是进是退，都有利于国家，绝不会引起私议，请陛下恩准！”
王凤这个老狐狸，倚老卖老装可怜，正话反话都让他说了。太后王政君被感动哭了，一连几天都吃不下饭。刘骜是个孝子，一心软又妥协了，回复王凤说：“朕处事不明，执政有缺，因此天降灾异，责任在朕。大将军代朕受过，上书乞骸骨，将置朕于何地？请务必打起精神，安心养病，所请不准。”
尚书们趁机弹劾王章：“王章明知冯野王外任太守，却私自举荐，是为了方便内外勾结；明知张美人已被陛下临幸，却妄言羌人杀长子之事，大逆不道。”廷尉署定罪后，王章被赐死，家属全部流放合浦（今广西一带）。冯野王也被牵连免官，几年后老死家中。
王凤接连扳倒几大政敌，一时风光无两，朝中的公卿们遇见他都不敢正视，地方上的太守刺史当然也是见风使舵，都来攀附国舅爷。王音通风报信有功，被王凤举荐为御史大夫，位列三公。
王家权势滔天，五兄弟开始奢靡腐化，放飞自我。他们妻妾成群，奴婢上千，整日声色犬马；又大兴土木，超标建设，楼堂馆所林立。王商甚至掘开长安城墙，将沣河水引入府中，建造豪华游艇，朝歌夜弦。王根在后院堆土成山，筑起高台，模仿宫中白虎殿的形制。
在乌烟瘴气的家族氛围中，却有一个另类的身影，这便是默默无闻二十多年的王莽。王莽的父亲早早就去世了，亲哥王永也不在了，没有赶上这天大的恩泽。按照《汉书》上的说法，王凤兄弟几个的关系并不融洽，封侯以后甚至都很少往来。王莽不是嫡出，免不了要受白眼，虽然沾了皇太后的光，衣食无忧，但是相比一个个鲜衣怒马、招摇过市叔伯兄弟们，自己怎么看怎么像外人。
母亲经常在家唉声叹气：“莽儿，你爹走得早，留下咱孤儿寡母。这冷冷清清的日子什么时候是头啊？你可要争口气呀。”王莽没有回答，暗暗下定决心，自己的功名自己挣。他克勤克俭，为人恭敬，对自己的孀母寡嫂照顾有加，投拜名师研习儒学，不断提高自己的知识水平。
他读书的地方在长安敦学坊，投拜的名师是沛郡陈参，虽是私学，也不懈怠。每天身着儒服，早起晚歇，读的是五经之一的《仪礼》。同学中有一个叫庄尤的人，这位庄尤，后来因为避讳汉明帝，在《汉书》上写作严尤。严尤为入仕途也来求学，但他读圣贤书不上心，却更喜欢兵法，常自比乐毅、白起。
《仪礼》上写的都是先秦流传下来的古礼，枯燥繁琐，王莽却摇头晃脑，读得津津有味。庄尤看着王莽认真的样子，逗他说：“王学究，之乎者也读多了不烦呢？我来跟你讲讲战国名将的故事吧。”王莽没有抬头，一本正经的回答：“孔子过卫，不言军事。我学的是修身齐家治国平天下的圣人之道。”庄尤听他这么说，大笑起来：“那你厉害了！以后我还要在你手下效劳哩。”
更重要的是，他不断结交名流，又小心侍奉有权有势的叔伯们，终于有一个机会来了。阳朔年间，王凤害了一场大病，王莽跑前跑后，端水尝药，连洗漱起居都顾不上，蓬头垢面衣不解带，伺候了好几个月。王凤被感动了，咳嗽着说：“我都病成这样了，家里的几个兔崽子只顾吃喝玩乐。难为莽儿这么周到，以后你就是我的亲儿子！”他快要咽气的时候，表示要把王莽托付给皇帝和太后，很快，王莽就被任命为秩六百石的黄门郎（宫廷办事员），随即升任秩比二千石的射声校尉（中央军五校尉之一），这成为王莽步入政坛的起点。
王凤的“孝子”可不止王莽一个，还有外甥淳于长。他俩就像约好了一样，一个倒夜壶，一个就端洗脸水，一个喂汤药，一个就搀腰扶背。外甥也是侄，王凤自然也保举了淳于长，他历任校尉诸曹（校尉的属吏）、水衡都尉（掌上林苑和铸币）、侍中，最后官至卫尉。
谁说久病床前无孝子？那是因为你无权无势。有权有势，有人争着做你儿子。
中国有一句老话，叫“多年的媳妇熬成婆”，身份变了，地位也跟着变，什么平等，不存在的。等到汉成帝刘骜即位，王政君由皇后变成皇太后，这在以孝治天下的时代，具有天然的权威性。
一人得道鸡犬升天，王凤荣升大司马、大将军、领尚书事（中央军委 兼国防部长，并负责中央办公厅日常工作），成为内朝最高长官。在王政君和王凤的推动下，刘骜好人做到底，陆续封王崇为安成侯，王谭为平阿侯，王商为成都侯，王立为红阳侯，王根为曲阳侯，王逢时为高平侯。
刚刚十九岁的刘骜还是太年轻，一开始就犯了个大错误。他首先明升暗降，将风评恶劣的石显从中书令的要职上调离，改任长信宫中太仆（掌太后宫中车驾）。御史们闻风而动，纷纷上书弹劾石显以前的种种罪行。刘骜顺水推舟，将其罢免并遣返原籍，石显聪明一世，没想到竟在阴沟里翻船，在路上就忧惧而死。
这与崇祯铲除魏忠贤的套路如出一辙，但是，九千岁死了，世界就会变好吗？刘骜不但除掉了石显，就连中书也一并撤销了，很快，他就发现，大舅王凤才更可怕。
就在当年夏天，关中一带发生了严重雾霾，这在农业时代是不多见的，属于灾异。刘骜忙咨询熟悉阴阳五行的大臣，他们借题发挥，说：“这是阴盛阳衰的缘故。当年高祖有约，非功臣不封侯，如今太后兄弟无功受禄，违反高祖之约，所以上天示警。”这代表着儒臣们的态度，凭什么你们姓王的就能骑在我们头上？
王凤一看情形不对，马上以退为进。他上书弹劾自己：“陛下初即位，正值主少国疑之际，因此命臣领尚书事，本来也是权宜之计。如今天降黄雾，都是臣的过错，请杀臣以谢天下！国丧已毕，还请陛下亲理政务，以顺应天心。”
刘骜吃了一惊，“大将军何出此言，朕怎么能滥杀重臣？”王凤顺势卖乖：“谢陛下不杀之恩，臣请告老还乡。”眼下这形势，当然不会让他撂挑子，刘骜只好慰留：“朕涉世未深，不明事理，才导致阴阳失和，日月无光，黄雾弥漫不去。大将军引为己过，坚决请辞，更显朕失德。朕既然委以重任，就是希望国家治理有成，请大将军专心辅政，不要有所疑虑。”
刘骜并不是完全不懂政治平衡术，他的方法是让两家外戚平分秋色。这个人是汉宣帝舅表兄弟，按辈分是刘骜的表爷，而且也姓王，叫王商。我们知道，刘骜的五舅也叫王商，为了便于区分，就称这个王商为“老王商”。
老王商初任左将军，在政见上屡屡与王凤想左，而王凤也厌恶老王商。
建始三年（公元前30年）秋天，长安城中突然流传着一则谣言，说渭河上游发大水，不日即到。百姓们惊慌失措，奔走呼号，城中一片混乱。刘骜召开紧急御前会议，处理这一突发性群体事件。王凤信以为真，急忙奏道：“请陛下与太后速速登船，至于城中百姓，可以让他们上城头避水！”他这么一说，大家更紧张了，朝堂上乱哄哄的，纷纷表示附议。
老王商高声说：“此言差矣！如今政治清明、天下太平，好端端的怎么可能突降大水？谣言止于智者，不可无事生非，骚扰百姓。”刘骜冷静下来想一想，听从了他的意见。等城中稍稍安定下来，果然证实是谣言。刘骜当众称赞老王商老成谋国，王凤直羞得脸红到脖子根。老王商似乎盖过了王凤一头，平衡术初见成效。
次年，老王商出任丞相，加封千户侯。河平四年（公元前25年），匈奴复株累若鞮单于入朝，受到隆重接见。单于来到殿上，先拜皇帝，后拜丞相，老王商离席还礼，与他寒暄几句。单于仰视老王商，见他身高八尺，相貌堂堂又有威仪，顿时肃然起敬，不由得后退了几步。这次会见大长国威，刘骜赞叹道：“真不愧为我大汉丞相啊！”
不过平心而论，王凤在识人用人方面，还是有过人之处的，这也是刘骜离不开他的原因之一。即位之初，丞相匡衡旧事重提，弹劾陈汤矫诏专断，不能以身作则，反而私藏财物，还告诫下属不要泄露此事。陈汤因此被免官，此后康居国派王子入质，陈汤指认这个王子是假的。然而朝廷查验后，却发现是王子无误，陈汤罪上加罪，下狱论死。幸而有人替他求情，最终罢爵贬为庶人。
几年以后，西域都护段会宗被乌孙国围攻，发来急报，请求派敦煌驻军救援。公卿大臣们不晓边防事务，议论多时不能决断。王凤突然想起来陈汤这位老将，建议可以咨询他。于是刘骜召陈汤来见，陈汤在攻打郅支时受寒，如今年事已高，两臂因为风湿不能弯曲，可怜可叹。
刘骜赐他免礼，问起西域战事，陈汤推辞说：“公卿将相们都是贤才，臣一个病老头子，能有什么主意？”刘骜知道他有气，就安慰道：“国家有急事，先生就不要推让了。”陈汤胸有成竹：“以臣之见，此事不必忧虑。”刘骜不解地问：“何出此言？”
陈汤解释道：“胡兵五人才能抵汉兵一人，为何？兵刃弓弩不利。如今虽说学了一些机巧，仍然三人才能抵我一人。兵法上说，防守方以一半兵力足可胜敌，陛下勿忧。况且行军速度有限，正常一日三十里，轻装一日五十里，等敦煌驻军赶到，就是报仇，而不是救急了。”刘骜点头又问：“此话当真？什么时候能解围？”陈汤根据在西域时的经验，掐指一算，答道：“现在已经解围了，不出五日，必有捷报。”
四日后，果然传来了乌孙退兵的消息，举朝惊叹。王凤就此聘任陈汤为从事中郎，对他言听计从。
建始四年（公元前29年）秋，大雨滂沱十多天，黄河在东郡决口，河水泛滥兖州，殃及四郡、三十二县，受灾面积达到十五万顷，淹没公私房屋四万多间。
灾情牵动着大家的心。刘骜召集公卿商讨对策，御史大夫尹忠打官腔，遭到严厉训斥，惊惧自杀。朝廷急命主管财政的大司农调拨钱粮赈济灾区，派使者征集民船五百多艘，抢救转移受灾群众九万七千多人。而对于堵塞决口，由于缺乏专业人才，一直拖到了次年春天。有人向王凤举荐水利专家王延世，王凤保奏他为河堤使者。
王延世不辱使命，督造数丈长的大竹笼，里面装上石头，用两条船夹住抛在决口处，这个方法直到今天还在使用。经过三十六天的奋战，顺利完成任务。刘骜大喜，改年号为河平元年，拜王延世为光禄大夫，封关内侯，赐金一百斤。
若论起搞政治斗争，老王商就更不是王凤的对手了。
王凤有个亲戚杨肜，任琅琊太守，一年之内就上报了十四次灾害。老王商觉得不正常，就派人前去调查。王凤出面为杨肜说情：“天灾如此，非人力所为。杨肜可是好官吏，不如放一放再说吧。”老王商根本不给他面子，上书奏请罢免杨肜。
因为领尚书事总领内朝枢机，这封奏书毫无疑问地落入王凤之手。他冷笑一声，开始派人盯梢，抓老王商的小辫子。后来他听说老王商和父亲的一个婢女私通，还有王商的妹妹与人勾搭成奸等等，立即进宫禀报。
刘骜觉得这是个人作风问题，又没有真凭实据，不能因此追究当朝宰辅的罪责。王凤坚持说：“王子犯法与庶民同罪，况且丞相一向以清流自居，己不正焉能正人。请陛下将此事交由司隶校尉调查！”刘骜拗不过他，只好答应了。
老王商估计屁股也不干净，慌乱之中想出了一个馊主意。之前，太后王政君为刘骜备选后宫，其中就包括老王商的女儿，可是当时他的女儿生病，被他婉言推辞了。正在接受调查的他，意识到如果女儿在后宫为援，就不至于现在这样被动。于是他通过新受宠的李婕妤的关系，想把女儿安排进后宫。
没想到正是这个节外生枝的举动，成为压垮他的最后一根稻草。恰在此时，发生了日食，借此弹劾三公的戏码又上演了。太中大夫张匡，上书请求对皇帝近臣当面陈述日食的原因。史丹等人出面听取报告，张匡看见史丹也在，心中已有七成把握，他说：“丞相王商作威作福，欺上瞒下，任用奸猾之吏，紧盯别人的罪过，为己立威，天下人共苦之。此前有人揭发王商的妹妹通奸，奸夫被家奴所杀，臣怀疑就是他指使的。甚至他的儿子王俊都写了举报信，而王俊的妻子就是左将军史丹的女儿，史丹听到消息后，立刻让女儿与王俊离婚……”
史丹脸色煞白，知道现在必须要与老王商彻底撇清关系了。张匡接着说：“王商不尽忠辅国，起初为陛下备选后宫时，他托辞女儿生病拒绝了。后来为取媚于上，明知后宫之事皆归太后所辖，却走歪门邪道，私交李婕妤，违背臣节，因此才引发日食。况且臣听说秦相吕不韦，见庄襄王无子，将已有身孕的赵姬献上，之后生了始皇帝；楚相春申君，见考烈王无子，将自己宠幸国的女子献上，之后生了楚幽王。这是大盗窃国，王商无故献女，其心可诛！”
这种上纲上线的言论，让在场的人心头一紧，谁还敢为老王商说话？张匡越说越来劲：“自古无道至极，众叛亲离。王商家风秽乱，父子相告，这样的人做丞相，还指望他教化百姓，治理天下，简直太荒谬了！王商在职五年无所建树，恶名昭彰，有损陛下圣德。愚以为陛下年富力强，即位以来，还从未诛杀奸佞，如今皇子迟迟未生，各种灾异频现，正当恭行天罚。杀此一人，海内震动，奸佞之道绝矣！”
史丹不敢怠慢，立即上奏道：“王商位居三公，爵封列侯，受诏辅政，却不遵国家法度，以权谋私，奸邪乱政。为臣不忠，欺上不道，罪行明白，当处以死刑。臣请将王商押入死牢！”
刘骜不忍心加刑，又知道张匡一向险恶，缓缓地说：“还是不要追究了。”旁边的王凤不依，争辩道：“陛下即位不久，若不诛此贼，何以号令天下？”不得已，刘骜只好退让一步，下诏说：“丞相统领百官，协和万国，责任重大。王商任丞相五年，未有忠言良谋，却以旁门左道扰乱国政，其罪当诛。王商其妹，淫乱内闱，家奴杀死奸夫，疑似王商唆使。此前朕顾念重臣，不予深究，王商不仅不悔改反而口出怨言，令朕痛心。因王商为先帝表亲，赦其死罪，收回丞相印绶。”
老王商哪里受过这窝囊气，三天后，发病呕血而死。王凤失去了制约，更为强势，就连人事权力也把住不放。
有人举荐刘向的儿子刘歆，刘骜亲自召见后，发现他精通经史，果然不同凡响。于是准备拜他为中常侍，长随左右，官服都已经拿来了，左右近侍们突然提醒还没有通报大将军王凤。刘骜有些生气，说：“区区小事，何须告知大将军？”近侍们宁可得罪刘骜，也不敢得罪王凤，叩头不止。刘骜征询王凤的意见，王凤以为不可，此事最终作罢。
刘骜久无子嗣，只得未雨绸缪，另谋他法。等到定陶王刘康入朝时，刘骜与太后商议，决定尽弃前嫌，厚待刘康，给他的赏赐十倍于其他诸侯王。朝见结束后，刘骜又让刘康留在长安，并在私下场合表明心迹：“我尚无子嗣，一旦有意外，再难与兄弟相见。你就留在长安陪伴我吧。”
刘康心领神会，知道这是兄终弟及的暗示，因此殷勤侍奉哥哥。王凤看出了其中端倪，若刘康继位，王家人就做不成外戚了，便借机阻挠。老天又来帮忙，再次发生日食。王凤上奏：“日食是阴盛之象。定陶王虽然亲近，按礼制应该在藩国，但如今滞留京师，是异常之举，故而天象示警。请定陶王早日归国！”祖宗之法不容置疑，刘骜含泪与刘康诀别。
王凤的咄咄逼人引起了正直之士的不满。京兆尹（长安市长）王章认为遣返定陶王不近人情，上书请求陈述日食的原因。刘骜吸取上次的教训，亲自接见了王章。王章说：“天道昭昭，赏善罚恶。如今陛下没有子嗣，亲近定陶王是为了承继宗庙，上顺天心，下安百姓。这本是善事，又怎么会引发灾异？臣以为，发生日食，是因为有大臣专权。大将军王凤将其归咎于定陶王，遣返归国，是图谋孤立陛下，以便独揽朝政，绝非忠臣所为。大小政事均出自王凤之手，陛下未尝参与，他非但不自省，反而把责任推给别人。”
这话说到刘骜的心里去了，他脑子嗡嗡直响，挥挥手示意王章继续说下去。王章清清嗓子说：“王凤欺君罔上，已非一日。之前丞相王商，是先帝表亲，威严持重，出将入相，堪称国家柱石。只因行事正派，不愿阿附王凤，就以小事被罢免，忧愤而死，令人痛惜。王凤还说王商献女媚上，可他自己呢？他明明知道自己小妾的妹妹嫁过人，于礼不该献给陛下，他却说此女能生育，将其送入后宫，以谋求私利。然而此女至今尚未怀孕，况且西方的羌人常常杀死长子，以正血统，陛下是至尊天子，怎么能接近已嫁之女！不可使王凤久握权柄，应另选忠贤代之。”
刘骜一直对罢免王商、遣返定陶王之事耿耿于怀，听完王章一片忠言，大为振奋。他对王章说：“若不是京兆尹仗义执言，朕将贻误社稷。贤人识贤人，请君为朕举荐辅臣。”王章胸有成竹地答道：“中山王刘兴的舅舅冯野王，在先帝时官至九卿，忠直信义，智谋过人。他备选三公，却因为是诸侯王的亲属而避嫌，出任琅琊太守。陛下是明主，应当任用这种贤臣。”刘骜早就听说冯野王的名声，就采纳了王章的提议。
可惜隔墙有耳，王凤的堂弟王音，时任侍中，可以自由出入宫禁。他把王章的话听得一清二楚，立刻转告给了王凤。王凤故技重施，使出以退为进大法，上书“乞骸骨”：“老臣资质驽钝，蒙太后福荫，兄弟七人封为列侯，赏赐无算。辅政七年，陛下将国事托付给臣，无不言听计从。可是如今，阴阳不调，灾异频现，根据五经传记和博士所言，都认为日食的原因是大臣失德。臣连年卧病，尸位素餐，近来病情加重，更觉力不从心。臣愿告老还乡，疗养身体，若陛下神灵保佑，得以痊愈，再回御前侍奉，不然则此命休矣。臣无才而受重用，天下人皆知陛下厚恩；因病而得保全，天下人皆知陛下仁慈。不管臣是进是退，都有利于国家，绝不会引起私议，请陛下恩准！”
王凤这个老狐狸，倚老卖老装可怜，正话反话都让他说了。太后王政君被感动哭了，一连几天都吃不下饭。刘骜是个孝子，一心软又妥协了，回复王凤说：“朕处事不明，执政有缺，因此天降灾异，责任在朕。大将军代朕受过，上书乞骸骨，将置朕于何地？请务必打起精神，安心养病，所请不准。”
尚书们趁机弹劾王章：“王章明知冯野王外任太守，却私自举荐，是为了方便内外勾结；明知张美人已被陛下临幸，却妄言羌人杀长子之事，大逆不道。”廷尉署定罪后，王章被赐死，家属全部流放合浦（今广西一带）。冯野王也被牵连免官，几年后老死家中。
王凤接连扳倒几大政敌，一时风光无两，朝中的公卿们遇见他都不敢正视，地方上的太守刺史当然也是见风使舵，都来攀附国舅爷。王音通风报信有功，被王凤举荐为御史大夫，位列三公。
王家权势滔天，五兄弟开始奢靡腐化，放飞自我。他们妻妾成群，奴婢上千，整日声色犬马；又大兴土木，超标建设，楼堂馆所林立。王商甚至掘开长安城墙，将沣河水引入府中，建造豪华游艇，朝歌夜弦。王根在后院堆土成山，筑起高台，模仿宫中白虎殿的形制。
在乌烟瘴气的家族氛围中，却有一个另类的身影，这便是默默无闻二十多年的王莽。王莽的父亲早早就去世了，亲哥王永也不在了，没有赶上这天大的恩泽。按照《汉书》上的说法，王凤兄弟几个的关系并不融洽，封侯以后甚至都很少往来。王莽不是嫡出，免不了要受白眼，虽然沾了皇太后的光，衣食无忧，但是相比一个个鲜衣怒马、招摇过市叔伯兄弟们，自己怎么看怎么像外人。
母亲经常在家唉声叹气：“莽儿，你爹走得早，留下咱孤儿寡母。这冷冷清清的日子什么时候是头啊？你可要争口气呀。”王莽没有回答，暗暗下定决心，自己的功名自己挣。他克勤克俭，为人恭敬，对自己的孀母寡嫂照顾有加，投拜名师研习儒学，不断提高自己的知识水平。
他读书的地方在长安敦学坊，投拜的名师是沛郡陈参，虽是私学，也不懈怠。每天身着儒服，早起晚歇，读的是五经之一的《仪礼》。同学中有一个叫庄尤的人，这位庄尤，后来因为避讳汉明帝，在《汉书》上写作严尤。严尤为入仕途也来求学，但他读圣贤书不上心，却更喜欢兵法，常自比乐毅、白起。
《仪礼》上写的都是先秦流传下来的古礼，枯燥繁琐，王莽却摇头晃脑，读得津津有味。庄尤看着王莽认真的样子，逗他说：“王学究，之乎者也读多了不烦呢？我来跟你讲讲战国名将的故事吧。”王莽没有抬头，一本正经的回答：“孔子过卫，不言军事。我学的是修身齐家治国平天下的圣人之道。”庄尤听他这么说，大笑起来：“那你厉害了！以后我还要在你手下效劳哩。”
更重要的是，他不断结交名流，又小心侍奉有权有势的叔伯们，终于有一个机会来了。阳朔年间，王凤害了一场大病，王莽跑前跑后，端水尝药，连洗漱起居都顾不上，蓬头垢面衣不解带，伺候了好几个月。王凤被感动了，咳嗽着说：“我都病成这样了，家里的几个兔崽子只顾吃喝玩乐。难为莽儿这么周到，以后你就是我的亲儿子！”他快要咽气的时候，表示要把王莽托付给皇帝和太后，很快，王莽就被任命为秩六百石的黄门郎（宫廷办事员），随即升任秩比二千石的射声校尉（中央军五校尉之一），这成为王莽步入政坛的起点。
王凤的“孝子”可不止王莽一个，还有外甥淳于长。他俩就像约好了一样，一个倒夜壶，一个就端洗脸水，一个喂汤药，一个就搀腰扶背。外甥也是侄，王凤自然也保举了淳于长，他历任校尉诸曹（校尉的属吏）、水衡都尉（掌上林苑和铸币）、侍中，最后官至卫尉。
谁说久病床前无孝子？那是因为你无权无势。有权有势，有人争着做你儿子。
大汉病了，病名外戚
王凤命将休矣，这本是收回权力的最好机会，但刘骜拘泥于亲情，并没有作出反应。他亲临病榻之前，拉着大舅的手，一边哭一边说：“大将军忠心辅国，劳苦功高。一旦身有不测，就让三舅王谭接替如何？”
王凤与亲兄弟们不和，又想报答王音的恩情，也哭着说：“王谭这些人虽是臣的至亲兄弟，但他们骄奢淫逸，不能为百姓表率，不如御史大夫王音谨慎，臣愿以性命担保。”刘骜同意了，让王音出任大司马、车骑将军，王谭加为特进（地位仅次三公），兼领城门卫兵。
刘骜对舅舅们的出格行为早有耳闻，不过耳听为虚，眼见为实。不久他就造访王商等人的府邸，被眼前的一切彻底激怒了，决定给他们一点颜色看看。他叫来大司马王音一顿训斥，王商、王根得到消息后，把王政君抬出来做挡箭牌，扬言要刺面割鼻向太后谢罪。
这种近乎于街头无赖的行为如同火上浇油，刘骜怒火冲天，派人责问主管京师地面的司隶校尉、京兆尹：“成都侯王商私掘帝城，引水入宅；曲阳侯王根僭越犯上，仪比天子；红阳侯王立窝藏亡命之徒，纵容宾客为盗。司隶、京兆知情不报，该当何罪！”两人吓得瑟瑟发抖，磕头求饶。王音也接到了措辞严厉的诏书：“王家兄弟自暴自弃，竟要在太后面前刺面割鼻，伤慈母之心，祸乱国家。朕今天就要收拾他们，你把他们控制起来，等候发落！”
然后他授意尚书，奏请依照汉文帝诛杀国舅薄昭的故事，治王商等人死罪，一时间杀气腾腾。王音跪在草席上，王商、王根、王立则带上腰斩的刑具在宫门前请罪，摆出服软的姿态。刘骜又心软了，终究是雷声大雨点小，不了了之。
你当然可以说刘骜心慈手软、优柔寡断，但这一切的始作俑者又是谁呢？汉初，在经过吕氏专权的腥风血雨后，出于对外戚的防范，皇帝和功臣们达成妥协，恢复执行了丞相、御史大夫、太尉的三公体制。在无为而治思想的指导下，政府职能得以顺畅运行。而汉武帝为了加强皇权，以将军、侍中组成内朝，又借对匈战争，废太尉设大司马，以大司马统领内朝。
为了保证大司马的忠诚度，只能任人唯亲，但宗室是万万不能用的，因为他们也姓刘；皇帝自然而然想到用母族或妻族外戚，从此一发不可收拾，汉武帝临终时，以霍光为大司马领尚书事，辅佐幼帝。
外戚政治形成路径依赖，即使汉宣帝清算了让自己如芒在背的霍家，也不得不起用外戚史家；汉元帝不喜欢王政君，却阻止不了王家的上位；汉成帝为了限制王凤，也不得不借用另一家外戚。前人栽种后人收，这一加强皇权的制度终于变成了怪物，反噬其主。
一面是大权旁落，一面是子女屡屡夭折，郁闷至极的刘骜开始微服到宫外散散心。鸿嘉三年（公元前18年），他来到阳阿公主府上游玩，阳阿公主见他闷闷不乐，就把歌伎们都叫出来助兴。
钟鼓齐鸣，丝竹悦耳，一名蒙着面纱的舞者在众人的簇拥中上场。那人螓首蛾眉，纤手玉足，腰肢如弱风扶柳，摇摆中风情万种，回首间脉脉含情。刘骜厌倦了死气沉沉的后宫，顿时被这活色生香的佳人迷住了，眼睛直勾勾地盯着她。阳阿公主注意到皇帝的失态，忍不住掩口而笑，一曲终了，舞者摘下面纱，露出了绝世容颜。
刘骜拍手叹息：“天底下竟有这般人物，朕今天是大开眼界了！”阳阿公主知趣地说：“既然陛下喜欢，我就把她献给陛下。”她又转过头对舞者说：“飞燕，陛下要召你入宫，还不谢恩？”舞者娇滴滴地答应道：“奴婢谢陛下恩典。”刘骜笑得满面桃花，连声叫好。
这位可人儿就是赵飞燕，据说她出生后遭父母遗弃，可是三天仍然没死，又被抱了回去。大难不死必有后福，赵飞燕长大后做了宫女，被分配进阳阿公主府。阳阿公主见她有天使的脸庞、魔鬼的身材，便让她学习歌舞。天赋加上努力，她进步神速，舞动起来身轻如燕，故称“飞燕”。
刘骜将她带回宫中，《飞燕外传》绘声绘色地说，她欲擒故纵，一连三次拒绝刘骜的召幸，活脱脱一个绿茶婊。这激起了刘骜的征服欲，单刀直入，强幸赵飞燕，用力过猛，竟搞得血流满床。刘骜上了瘾，从此夜夜临幸，如漆似胶。赵飞燕也许是扛不住折腾（污），也许是想提携妹妹，就在床笫之上对刘骜说：“臣妾有一个妹妹叫赵合德，也生得国色天香，愿陛下幸之。”
买一送一，岂不美哉？刘骜一见赵合德，果然明眸皓齿，丰乳肥臀，浑身散发着荷尔蒙的气息。上床一试，柔若无骨，让人流连忘返“无法自拔”。相比身体娇弱的赵飞燕，赵合德更能使刘骜大展雄风，因此后来居上，宠绝后宫。
这必然引起后宫争斗，此前许皇后的姐姐许谒，以巫蛊之术诅咒有身孕的妃嫔和王凤等人，事情最终败露。皇太后王政君震怒，下令彻查，赵氏姐妹趁机诬告许皇后和班婕妤也参与其中。巫蛊案向来都是疑罪从有，加之许皇后已经失宠，就此被废。刘骜想把赵飞燕扶正，但王政君看不惯她的狐媚样，说她出身低贱，不宜立后。淳于长从中牵线搭桥，鼓动刘骜先封赵飞燕的父亲赵临为侯，再立皇后就名正言顺了。刘骜终于如愿以偿，从后来王家人独揽大权来看，这很可能是一次利益交换。
几乎就在同时，成都侯王商上书朝廷，愿意把自己的封邑让出一部分给王莽，大臣们也纷纷为他点赞，甚至包括陈汤在内。汉成帝顺应众意，赐王莽南阳郡新野县都乡一千五百户，封新都侯，此后历任骑都尉（掌羽林骑士）、光禄大夫（掌议论）、侍中，成为皇帝近臣。而他依旧保持着谦虚谨慎、不骄不躁的作风，用赏赐得来的财物，供养宾客，结交名士，以致家无所余；在职期间敢于直言，获得了大家的一致赞誉，声望蒸蒸日上，比老王家的纨绔子弟不知高到哪里去了。
亲哥哥王永留下一个遗腹子王光，王莽同病相怜，对他视如己出。不但出钱供他读书，在休息日还亲自前往太学，带上肥羊美酒，款待授课的博士，连同学们也跟着开荤。王光和王莽的长子王宇年纪相仿，因此王莽还特意为他安排婚姻，并在同一天为他们举行婚礼，在场的所有人都被感动得热泪盈眶。忠孝仁义，王莽全占了，堪称道德模范。
刘骜则跟赵氏姐妹过上了没羞没臊的性福生活。放纵有放纵的资本，自昭宣中兴以来，天下承平已久，除了一些偶发的自然灾害，国家无事，百姓富足，从上到下都弥漫着奢靡之风。刘骜立赵合德为昭仪，仅次于皇后，为她建起一座富丽堂皇的昭阳殿，朝歌夜弦，醉生梦死。《飞燕外传》中说他把赵合德比作温柔乡，对身边人感慨：“我可不学武皇帝寻仙问道，就老死在这温柔乡里好喽。”
这嘴脸，活脱脱就是：我死后哪管他洪水滔天！其实，皇帝好色真的算不上什么大毛病，《孟子·梁惠王下》中对此有过精彩论述。梁惠王说：“寡人有疾，寡人好色。”孟子却说：“当年周太王也好色，但是治国有方，既没有剩男，也没有剩女。大王即使好色，与百姓同好，怎么会有损王道呢？”
说到底，不过是他无力应对政治危机，以色自娱罢了。
在他统治时期，爆发了著名的铁官徒起义。自汉武帝实行盐铁官营以来，在各郡设置铁官，使用大量刑徒冶铸铁器。无偿劳动加上缺少安全保障，积累了各种矛盾。说起来，事件的导火索正是一次安全事故。河平二年（公元前27年），沛郡的冶铁所正在烧制一炉新铁，快完成的时候，突然听见炉中传来阵阵如雷又如鼓的声音，刑徒们一哄而散。只听一声巨响，炉子被炸得七零八落，地陷数尺，铁液和炉渣四散星落。
这是一起普通的炸炉事故，但在当时，绝非事故这么简单，而是上升到五行灾异的高度，更加重了铁官徒的不满情绪。阳朔三年（公元前22年）六月，颍川郡铁官徙申屠圣等180人发动起义。申屠圣自称将军，夺取武库兵器，杀死官吏，转战九郡。永始三年（公元前14年），山阳郡铁官徒苏令等228人发动起义。这次起义规模更大，转战十九个郡国，东郡太守和汝南都尉被杀。
起义虽被镇压下去，但冶铁作为西汉官营经济的核心之一，出了这么大的乱子，足以动摇国本。标志着西汉的统治危机逐步加深。
王凤命将休矣，这本是收回权力的最好机会，但刘骜拘泥于亲情，并没有作出反应。他亲临病榻之前，拉着大舅的手，一边哭一边说：“大将军忠心辅国，劳苦功高。一旦身有不测，就让三舅王谭接替如何？”
王凤与亲兄弟们不和，又想报答王音的恩情，也哭着说：“王谭这些人虽是臣的至亲兄弟，但他们骄奢淫逸，不能为百姓表率，不如御史大夫王音谨慎，臣愿以性命担保。”刘骜同意了，让王音出任大司马、车骑将军，王谭加为特进（地位仅次三公），兼领城门卫兵。
刘骜对舅舅们的出格行为早有耳闻，不过耳听为虚，眼见为实。不久他就造访王商等人的府邸，被眼前的一切彻底激怒了，决定给他们一点颜色看看。他叫来大司马王音一顿训斥，王商、王根得到消息后，把王政君抬出来做挡箭牌，扬言要刺面割鼻向太后谢罪。
这种近乎于街头无赖的行为如同火上浇油，刘骜怒火冲天，派人责问主管京师地面的司隶校尉、京兆尹：“成都侯王商私掘帝城，引水入宅；曲阳侯王根僭越犯上，仪比天子；红阳侯王立窝藏亡命之徒，纵容宾客为盗。司隶、京兆知情不报，该当何罪！”两人吓得瑟瑟发抖，磕头求饶。王音也接到了措辞严厉的诏书：“王家兄弟自暴自弃，竟要在太后面前刺面割鼻，伤慈母之心，祸乱国家。朕今天就要收拾他们，你把他们控制起来，等候发落！”
然后他授意尚书，奏请依照汉文帝诛杀国舅薄昭的故事，治王商等人死罪，一时间杀气腾腾。王音跪在草席上，王商、王根、王立则带上腰斩的刑具在宫门前请罪，摆出服软的姿态。刘骜又心软了，终究是雷声大雨点小，不了了之。
你当然可以说刘骜心慈手软、优柔寡断，但这一切的始作俑者又是谁呢？汉初，在经过吕氏专权的腥风血雨后，出于对外戚的防范，皇帝和功臣们达成妥协，恢复执行了丞相、御史大夫、太尉的三公体制。在无为而治思想的指导下，政府职能得以顺畅运行。而汉武帝为了加强皇权，以将军、侍中组成内朝，又借对匈战争，废太尉设大司马，以大司马统领内朝。
为了保证大司马的忠诚度，只能任人唯亲，但宗室是万万不能用的，因为他们也姓刘；皇帝自然而然想到用母族或妻族外戚，从此一发不可收拾，汉武帝临终时，以霍光为大司马领尚书事，辅佐幼帝。
外戚政治形成路径依赖，即使汉宣帝清算了让自己如芒在背的霍家，也不得不起用外戚史家；汉元帝不喜欢王政君，却阻止不了王家的上位；汉成帝为了限制王凤，也不得不借用另一家外戚。前人栽种后人收，这一加强皇权的制度终于变成了怪物，反噬其主。
一面是大权旁落，一面是子女屡屡夭折，郁闷至极的刘骜开始微服到宫外散散心。鸿嘉三年（公元前18年），他来到阳阿公主府上游玩，阳阿公主见他闷闷不乐，就把歌伎们都叫出来助兴。
钟鼓齐鸣，丝竹悦耳，一名蒙着面纱的舞者在众人的簇拥中上场。那人螓首蛾眉，纤手玉足，腰肢如弱风扶柳，摇摆中风情万种，回首间脉脉含情。刘骜厌倦了死气沉沉的后宫，顿时被这活色生香的佳人迷住了，眼睛直勾勾地盯着她。阳阿公主注意到皇帝的失态，忍不住掩口而笑，一曲终了，舞者摘下面纱，露出了绝世容颜。
刘骜拍手叹息：“天底下竟有这般人物，朕今天是大开眼界了！”阳阿公主知趣地说：“既然陛下喜欢，我就把她献给陛下。”她又转过头对舞者说：“飞燕，陛下要召你入宫，还不谢恩？”舞者娇滴滴地答应道：“奴婢谢陛下恩典。”刘骜笑得满面桃花，连声叫好。
这位可人儿就是赵飞燕，据说她出生后遭父母遗弃，可是三天仍然没死，又被抱了回去。大难不死必有后福，赵飞燕长大后做了宫女，被分配进阳阿公主府。阳阿公主见她有天使的脸庞、魔鬼的身材，便让她学习歌舞。天赋加上努力，她进步神速，舞动起来身轻如燕，故称“飞燕”。
刘骜将她带回宫中，《飞燕外传》绘声绘色地说，她欲擒故纵，一连三次拒绝刘骜的召幸，活脱脱一个绿茶婊。这激起了刘骜的征服欲，单刀直入，强幸赵飞燕，用力过猛，竟搞得血流满床。刘骜上了瘾，从此夜夜临幸，如漆似胶。赵飞燕也许是扛不住折腾（污），也许是想提携妹妹，就在床笫之上对刘骜说：“臣妾有一个妹妹叫赵合德，也生得国色天香，愿陛下幸之。”
买一送一，岂不美哉？刘骜一见赵合德，果然明眸皓齿，丰乳肥臀，浑身散发着荷尔蒙的气息。上床一试，柔若无骨，让人流连忘返“无法自拔”。相比身体娇弱的赵飞燕，赵合德更能使刘骜大展雄风，因此后来居上，宠绝后宫。
这必然引起后宫争斗，此前许皇后的姐姐许谒，以巫蛊之术诅咒有身孕的妃嫔和王凤等人，事情最终败露。皇太后王政君震怒，下令彻查，赵氏姐妹趁机诬告许皇后和班婕妤也参与其中。巫蛊案向来都是疑罪从有，加之许皇后已经失宠，就此被废。刘骜想把赵飞燕扶正，但王政君看不惯她的狐媚样，说她出身低贱，不宜立后。淳于长从中牵线搭桥，鼓动刘骜先封赵飞燕的父亲赵临为侯，再立皇后就名正言顺了。刘骜终于如愿以偿，从后来王家人独揽大权来看，这很可能是一次利益交换。
几乎就在同时，成都侯王商上书朝廷，愿意把自己的封邑让出一部分给王莽，大臣们也纷纷为他点赞，甚至包括陈汤在内。汉成帝顺应众意，赐王莽南阳郡新野县都乡一千五百户，封新都侯，此后历任骑都尉（掌羽林骑士）、光禄大夫（掌议论）、侍中，成为皇帝近臣。而他依旧保持着谦虚谨慎、不骄不躁的作风，用赏赐得来的财物，供养宾客，结交名士，以致家无所余；在职期间敢于直言，获得了大家的一致赞誉，声望蒸蒸日上，比老王家的纨绔子弟不知高到哪里去了。
亲哥哥王永留下一个遗腹子王光，王莽同病相怜，对他视如己出。不但出钱供他读书，在休息日还亲自前往太学，带上肥羊美酒，款待授课的博士，连同学们也跟着开荤。王光和王莽的长子王宇年纪相仿，因此王莽还特意为他安排婚姻，并在同一天为他们举行婚礼，在场的所有人都被感动得热泪盈眶。忠孝仁义，王莽全占了，堪称道德模范。
刘骜则跟赵氏姐妹过上了没羞没臊的性福生活。放纵有放纵的资本，自昭宣中兴以来，天下承平已久，除了一些偶发的自然灾害，国家无事，百姓富足，从上到下都弥漫着奢靡之风。刘骜立赵合德为昭仪，仅次于皇后，为她建起一座富丽堂皇的昭阳殿，朝歌夜弦，醉生梦死。《飞燕外传》中说他把赵合德比作温柔乡，对身边人感慨：“我可不学武皇帝寻仙问道，就老死在这温柔乡里好喽。”
这嘴脸，活脱脱就是：我死后哪管他洪水滔天！其实，皇帝好色真的算不上什么大毛病，《孟子·梁惠王下》中对此有过精彩论述。梁惠王说：“寡人有疾，寡人好色。”孟子却说：“当年周太王也好色，但是治国有方，既没有剩男，也没有剩女。大王即使好色，与百姓同好，怎么会有损王道呢？”
说到底，不过是他无力应对政治危机，以色自娱罢了。
在他统治时期，爆发了著名的铁官徒起义。自汉武帝实行盐铁官营以来，在各郡设置铁官，使用大量刑徒冶铸铁器。无偿劳动加上缺少安全保障，积累了各种矛盾。说起来，事件的导火索正是一次安全事故。河平二年（公元前27年），沛郡的冶铁所正在烧制一炉新铁，快完成的时候，突然听见炉中传来阵阵如雷又如鼓的声音，刑徒们一哄而散。只听一声巨响，炉子被炸得七零八落，地陷数尺，铁液和炉渣四散星落。
这是一起普通的炸炉事故，但在当时，绝非事故这么简单，而是上升到五行灾异的高度，更加重了铁官徒的不满情绪。阳朔三年（公元前22年）六月，颍川郡铁官徙申屠圣等180人发动起义。申屠圣自称将军，夺取武库兵器，杀死官吏，转战九郡。永始三年（公元前14年），山阳郡铁官徒苏令等228人发动起义。这次起义规模更大，转战十九个郡国，东郡太守和汝南都尉被杀。
起义虽被镇压下去，但冶铁作为西汉官营经济的核心之一，出了这么大的乱子，足以动摇国本。标志着西汉的统治危机逐步加深。
九侯五司马
永始二年（公元前15年），大司马王音去世。因为王谭已死，王商出任大司马、卫将军，王立加位特进，兼领城门卫兵。
王商刚刚履职，就参了陈汤一本，使其再次入狱。原来在多年前，将作大匠解万年奉命建造皇陵，初选在汉元帝渭陵旁边的延陵，陆续建造十年后，解万年又说汉文帝霸陵附近风水好，建议改建昌陵。解万年与陈汤关系好，就跟他说：“如果陛下批准在昌陵设立陵邑，我就可以立大功、受重赏。而你的家室也在长安，难道老了还要回关东吗？不如上书请求迁往昌陵，还能赐田宅，何乐而不为。”
汉元帝时，作为对豪强的妥协，停止了长期执行的将关东豪强迁徙到皇陵附近的政策。陈汤觉得既能利国又能利己，于是上书奏请：“昌陵位于京师肥腴之地，可以建起县邑。关东富人日益增加，兼并土地，役使贫农，是该恢复迁陵，强干弱枝，缩小贫富分化的时候了。臣愿为天下先，迁往昌陵邑。”刘骜很高兴，批准了他的提议。
谁知解万年是个坑爹货，选的陵址太低，为了抬高地基，只能用人力堆土成山。他信誓旦旦保证三年完工，结果搞了五年还没有把核心工程建起来，期间耗费钱粮，征发徭役，惹得怨声载道。刘骜在各方压力下，停止了昌陵工程，仍用延陵。大臣们又奏请一并罢黜陵邑，刘骜犹豫，一时没有回复。有人问陈汤：“老陈你说陛下会不会批准呢？”陈汤随口说：“陛下可以暂且答应，等风头过去再迁嘛。”
这句闲话传到王商的耳朵里，立即弹劾他妖言惑众。陈汤在审讯之下，又交代了一大堆黑历史。如接受皇太后同母异父弟苟参妻子的贿赂，为她的儿子谋取封爵；接受弘农太守张匡的酬劳，干预诉讼为他减罪。更张狂的是，东莱郡在去年冬天出现黑龙，有人问陈汤，陈汤直言不讳：“因为陛下微服出宫，不合天时，所以黑龙示警。”
这还得了，丞相、御史大夫、廷尉等纷纷上书，议陈汤大不敬之罪。刘骜免了他的死罪，与解万年一起流放敦煌。后来敦煌太守怕陈汤会引起西域各国骚动，又奏请将他迁往稍近的安定郡。
王商去世后，按次序应当由王立接任，但他却犯了事儿。这位贪得无厌的六国舅，串通南郡太守李尚“承包”了数百顷荒地。这些荒地中有一部分，是以政府名义借给贫民的救命田，王立谎称是自己开发的，然后上书表示要献给皇帝。刘骜当然不能白要，就命令郡里估算土地价值，照价赎买，李尚上下其手，上报一亿钱以上。
丞相司直孙宝觉得其中必有蹊跷，就派人介入调查，发现了腐败的真相。以诈骗手段侵吞国家资产，性质恶劣。李尚被处死，王立没有被治罪，却失去了继任大司马的资格。刘骜以王根为大司马、骠骑将军（中央军委第一副 兼国防部长）辅政。
刘骜虽然左拥右抱，在赵氏姐妹身上辛勤耕耘，却没有生下一儿半女。《飞燕外传》上说这是因为她们服用了避孕药“息肌丸”，但对于后妃来说，没有比生育皇子更高的利益，所以根本不足为信。至于赵氏姐妹谋害皇子的传闻，更有可能是政治斗争的需要， 且容慢慢讲来。
绥和元年（公元前8年），眼看刘骜即位二十多年了，储君之位仍然空虚，已经严重威胁帝国的稳定。而刘骜有意传位的定陶王刘康已死，儿子刘欣继立为王。当年的傅昭仪、现在的定陶王太后看准机会，重金贿赂赵合德和王根，请他们说服皇帝将刘欣过继为子嗣。机会不止属于定陶王一家，御史大夫孔光则推荐了中山王刘兴。刘骜认为刘兴是兄弟，而且才智平庸，最终立刘欣为太子。
二月，正式下诏：“朕承太祖鸿业，奉宗庙二十五年，德不能绥理宇内，百姓怨恨者众。不蒙天祐，至今未有继嗣，天下无所系心。观于往古近事之戒，祸乱之萌，皆由斯焉。定陶王欣于朕为子，慈仁孝顺，可以承天序，继祭祀，其立欣为皇太子。封中山王舅谏大夫冯参为宜乡侯，益中山国三万户，以慰其意。”
此时辅政数年的王根因老病请求致仕，而依据惯例三公优先从九卿中补任，淳于长官居卫尉，又是王根的外甥，如果不出意外的话，将由他继任大司马。不过同行是冤家，曾经和他一起殷勤伺候过王凤的王莽，从半路杀了出来。
不过这也是淳于长自己屁股不干净。却说许皇后被废后，被安置在长定宫中，待遇还算可以，家人甚至可以进宫探望。她的另一个姐姐许孊是个年轻的小寡妇，与英俊的淳于长勾搭成奸。许皇后对此心知肚明，也知道淳于长在皇帝那里说得上话，于是就通过许孊贿赂淳于长，希望能够再被立为婕妤。淳于长不想管这种烂事，可是财迷心窍啊，于是满口答应要说服皇帝立她为左皇后，实际上只拿钱不办事，先后勒索了价值数千万的财物。而且淳于长的嘴还不干净，与许皇后书信来往，充满轻慢调戏之词。
这一切都被王莽看在眼里，他借探病之机，悄悄对王根说：“将军有所不知，淳于长那小子听说将军久病不起，高兴得不得了，认为自己将要接任，甚至已经对身边人封官许愿了！”王根火了：“混账东西，老子还没死呢！”王莽添油加醋地把淳于长的老底抖搂出来。王根问：“既然如此，怎么不早说？”王莽假惺惺地说：“不知道将军的意思，不敢乱说。”王根的手颤抖着，指着皇宫的方向：“你快去报告太后！”
王莽直奔长信宫，跪在太后王政君面前说：“卫尉淳于长辜负皇恩，骄纵放肆，迫不及待想要出任大司马，又与废许后的姐姐私通，收受贿赂。”王政君也气坏了，让王莽报告皇帝。王莽又照原话对刘骜讲了一遍，但并没有提及许皇后与淳于长之间的内幕交易，可见还是手下留情了。
刘骜一开始也只是将淳于长免官，遣返封国，不过王立这个丧门星又出现了。起初王立没有当上大司马，怀疑是淳于长从中作梗，就怨恨于他。这次淳于长回封国之时，王立的儿子王融趁机打秋风，淳于长就通过王融贿赂王立，希望保住官职，王立见钱眼开，转脸为淳于长说好话。刘骜也不是糊涂虫，下令调查此事，惊慌失措的王立竟逼王融自杀，这更加深了刘骜的怀疑。淳于长在严刑之下全部招供，许皇后被赐死，淳于长以大逆之罪毙于狱中，王立被遣返封国。
淳于长伏诛以后，王莽在朝廷中获得了忠直之名。王根也很感激他，因此告老还乡之时，举荐王莽接替自己，刘骜恩准了。这一年，王莽已经三十八岁，终于迎来了人生的第一座巅峰。就这样，从王禁到王莽，元城王氏出了九侯五司马，权势滔天，堪称空前绝后。
王莽位居首辅，更加珍视名誉，克己复礼，聘请贤良文学，以封邑的租税收入养士，而自己则厉行节俭。一次，他的母亲生病，公卿列侯们都派夫人前去问候，走到大门口，看见一个穿着粗布短衣的中年妇女，恭敬出迎。夫人们以为她是奴仆，也没施礼，问道：“大司马夫人何在？”中年妇女有些不好意思，答道：“我就是啊。”夫人们吃了一惊，想不到堂堂大司马夫人竟如此寒酸。好一场成功的真人秀。
不过王莽的这次人生巅峰只持续了一年多时间，因为酒色蚀骨的汉成帝刘骜乐极生悲，一命呜呼了。
根据《汉书》的记载，他在早上起床的时候，突然不能动弹，不一会儿就气绝身亡了，这是典型的中风脑溢血的症状。《飞燕外传》则写得比较污，说刘骜纵欲过度得了阳痿，太医在民间搜集到春药慎恤胶，嘱咐赵合德一次一丸即可。结果有天晚上，赵合德喝醉了，一下子拿出七丸，刘骜稀里糊涂服了下去，彻夜交欢。第二天起床时，突然精液喷流不止，顷刻之间脱阳而死，更像是小说家言。
因为刘骜平时身体健康，前一天还准备拜孔光为丞相，连策书印绶都准备好了，却一夜之间暴毙，引起舆论哗然。王政君下令三公、廷尉介入调查，众人早就怨恨赵合德淫乱后宫，而刘骜驾崩时，也只有赵合德在场，她百口莫辩，被迫自杀。
永始二年（公元前15年），大司马王音去世。因为王谭已死，王商出任大司马、卫将军，王立加位特进，兼领城门卫兵。
王商刚刚履职，就参了陈汤一本，使其再次入狱。原来在多年前，将作大匠解万年奉命建造皇陵，初选在汉元帝渭陵旁边的延陵，陆续建造十年后，解万年又说汉文帝霸陵附近风水好，建议改建昌陵。解万年与陈汤关系好，就跟他说：“如果陛下批准在昌陵设立陵邑，我就可以立大功、受重赏。而你的家室也在长安，难道老了还要回关东吗？不如上书请求迁往昌陵，还能赐田宅，何乐而不为。”
汉元帝时，作为对豪强的妥协，停止了长期执行的将关东豪强迁徙到皇陵附近的政策。陈汤觉得既能利国又能利己，于是上书奏请：“昌陵位于京师肥腴之地，可以建起县邑。关东富人日益增加，兼并土地，役使贫农，是该恢复迁陵，强干弱枝，缩小贫富分化的时候了。臣愿为天下先，迁往昌陵邑。”刘骜很高兴，批准了他的提议。
谁知解万年是个坑爹货，选的陵址太低，为了抬高地基，只能用人力堆土成山。他信誓旦旦保证三年完工，结果搞了五年还没有把核心工程建起来，期间耗费钱粮，征发徭役，惹得怨声载道。刘骜在各方压力下，停止了昌陵工程，仍用延陵。大臣们又奏请一并罢黜陵邑，刘骜犹豫，一时没有回复。有人问陈汤：“老陈你说陛下会不会批准呢？”陈汤随口说：“陛下可以暂且答应，等风头过去再迁嘛。”
这句闲话传到王商的耳朵里，立即弹劾他妖言惑众。陈汤在审讯之下，又交代了一大堆黑历史。如接受皇太后同母异父弟苟参妻子的贿赂，为她的儿子谋取封爵；接受弘农太守张匡的酬劳，干预诉讼为他减罪。更张狂的是，东莱郡在去年冬天出现黑龙，有人问陈汤，陈汤直言不讳：“因为陛下微服出宫，不合天时，所以黑龙示警。”
这还得了，丞相、御史大夫、廷尉等纷纷上书，议陈汤大不敬之罪。刘骜免了他的死罪，与解万年一起流放敦煌。后来敦煌太守怕陈汤会引起西域各国骚动，又奏请将他迁往稍近的安定郡。
王商去世后，按次序应当由王立接任，但他却犯了事儿。这位贪得无厌的六国舅，串通南郡太守李尚“承包”了数百顷荒地。这些荒地中有一部分，是以政府名义借给贫民的救命田，王立谎称是自己开发的，然后上书表示要献给皇帝。刘骜当然不能白要，就命令郡里估算土地价值，照价赎买，李尚上下其手，上报一亿钱以上。
丞相司直孙宝觉得其中必有蹊跷，就派人介入调查，发现了腐败的真相。以诈骗手段侵吞国家资产，性质恶劣。李尚被处死，王立没有被治罪，却失去了继任大司马的资格。刘骜以王根为大司马、骠骑将军（中央军委第一副 兼国防部长）辅政。
刘骜虽然左拥右抱，在赵氏姐妹身上辛勤耕耘，却没有生下一儿半女。《飞燕外传》上说这是因为她们服用了避孕药“息肌丸”，但对于后妃来说，没有比生育皇子更高的利益，所以根本不足为信。至于赵氏姐妹谋害皇子的传闻，更有可能是政治斗争的需要， 且容慢慢讲来。
绥和元年（公元前8年），眼看刘骜即位二十多年了，储君之位仍然空虚，已经严重威胁帝国的稳定。而刘骜有意传位的定陶王刘康已死，儿子刘欣继立为王。当年的傅昭仪、现在的定陶王太后看准机会，重金贿赂赵合德和王根，请他们说服皇帝将刘欣过继为子嗣。机会不止属于定陶王一家，御史大夫孔光则推荐了中山王刘兴。刘骜认为刘兴是兄弟，而且才智平庸，最终立刘欣为太子。
二月，正式下诏：“朕承太祖鸿业，奉宗庙二十五年，德不能绥理宇内，百姓怨恨者众。不蒙天祐，至今未有继嗣，天下无所系心。观于往古近事之戒，祸乱之萌，皆由斯焉。定陶王欣于朕为子，慈仁孝顺，可以承天序，继祭祀，其立欣为皇太子。封中山王舅谏大夫冯参为宜乡侯，益中山国三万户，以慰其意。”
此时辅政数年的王根因老病请求致仕，而依据惯例三公优先从九卿中补任，淳于长官居卫尉，又是王根的外甥，如果不出意外的话，将由他继任大司马。不过同行是冤家，曾经和他一起殷勤伺候过王凤的王莽，从半路杀了出来。
不过这也是淳于长自己屁股不干净。却说许皇后被废后，被安置在长定宫中，待遇还算可以，家人甚至可以进宫探望。她的另一个姐姐许孊是个年轻的小寡妇，与英俊的淳于长勾搭成奸。许皇后对此心知肚明，也知道淳于长在皇帝那里说得上话，于是就通过许孊贿赂淳于长，希望能够再被立为婕妤。淳于长不想管这种烂事，可是财迷心窍啊，于是满口答应要说服皇帝立她为左皇后，实际上只拿钱不办事，先后勒索了价值数千万的财物。而且淳于长的嘴还不干净，与许皇后书信来往，充满轻慢调戏之词。
这一切都被王莽看在眼里，他借探病之机，悄悄对王根说：“将军有所不知，淳于长那小子听说将军久病不起，高兴得不得了，认为自己将要接任，甚至已经对身边人封官许愿了！”王根火了：“混账东西，老子还没死呢！”王莽添油加醋地把淳于长的老底抖搂出来。王根问：“既然如此，怎么不早说？”王莽假惺惺地说：“不知道将军的意思，不敢乱说。”王根的手颤抖着，指着皇宫的方向：“你快去报告太后！”
王莽直奔长信宫，跪在太后王政君面前说：“卫尉淳于长辜负皇恩，骄纵放肆，迫不及待想要出任大司马，又与废许后的姐姐私通，收受贿赂。”王政君也气坏了，让王莽报告皇帝。王莽又照原话对刘骜讲了一遍，但并没有提及许皇后与淳于长之间的内幕交易，可见还是手下留情了。
刘骜一开始也只是将淳于长免官，遣返封国，不过王立这个丧门星又出现了。起初王立没有当上大司马，怀疑是淳于长从中作梗，就怨恨于他。这次淳于长回封国之时，王立的儿子王融趁机打秋风，淳于长就通过王融贿赂王立，希望保住官职，王立见钱眼开，转脸为淳于长说好话。刘骜也不是糊涂虫，下令调查此事，惊慌失措的王立竟逼王融自杀，这更加深了刘骜的怀疑。淳于长在严刑之下全部招供，许皇后被赐死，淳于长以大逆之罪毙于狱中，王立被遣返封国。
淳于长伏诛以后，王莽在朝廷中获得了忠直之名。王根也很感激他，因此告老还乡之时，举荐王莽接替自己，刘骜恩准了。这一年，王莽已经三十八岁，终于迎来了人生的第一座巅峰。就这样，从王禁到王莽，元城王氏出了九侯五司马，权势滔天，堪称空前绝后。
王莽位居首辅，更加珍视名誉，克己复礼，聘请贤良文学，以封邑的租税收入养士，而自己则厉行节俭。一次，他的母亲生病，公卿列侯们都派夫人前去问候，走到大门口，看见一个穿着粗布短衣的中年妇女，恭敬出迎。夫人们以为她是奴仆，也没施礼，问道：“大司马夫人何在？”中年妇女有些不好意思，答道：“我就是啊。”夫人们吃了一惊，想不到堂堂大司马夫人竟如此寒酸。好一场成功的真人秀。
不过王莽的这次人生巅峰只持续了一年多时间，因为酒色蚀骨的汉成帝刘骜乐极生悲，一命呜呼了。
根据《汉书》的记载，他在早上起床的时候，突然不能动弹，不一会儿就气绝身亡了，这是典型的中风脑溢血的症状。《飞燕外传》则写得比较污，说刘骜纵欲过度得了阳痿，太医在民间搜集到春药慎恤胶，嘱咐赵合德一次一丸即可。结果有天晚上，赵合德喝醉了，一下子拿出七丸，刘骜稀里糊涂服了下去，彻夜交欢。第二天起床时，突然精液喷流不止，顷刻之间脱阳而死，更像是小说家言。
因为刘骜平时身体健康，前一天还准备拜孔光为丞相，连策书印绶都准备好了，却一夜之间暴毙，引起舆论哗然。王政君下令三公、廷尉介入调查，众人早就怨恨赵合德淫乱后宫，而刘骜驾崩时，也只有赵合德在场，她百口莫辩，被迫自杀。
汉哀帝改革胎死腹中
太子刘欣即位，是为汉哀帝，尊王政君为太皇太后，赵飞燕为皇太后。王政君投桃报李，追尊刘欣的生父为定陶恭皇，双方看起来很和谐，实际上各怀鬼胎勾心斗角。
刘欣依礼制尊祖母傅氏为恭皇太后，母亲丁氏为恭皇后，立恭皇太后的侄女、自己的表姑傅氏为皇后，封舅爷兼岳父傅晏为孔乡侯，封舅舅丁明为阳安侯。赵飞燕的弟弟、名义上的国舅赵钦也被封为新成侯。目的很明显，是要借力打力，让外戚们互斗，徐图恢复皇权。
王政君也看出了门道，指示王莽请辞大司马，以避锋芒。王莽上书后，刘欣考虑到即位之初需要保持政局稳定，极力挽留，甚至说如果王莽要退，自己这个皇帝也不干了。王莽暂时保住了位子。
据《汉书·食货志》记载，汉哀帝时，天下人口户数达到了汉朝的最高峰。随之而来的是土地兼并严重，社会矛盾尖锐的状况。
刘欣以前太子太傅师丹为左将军，推行改革，师丹与丞相孔光等人议定后，颁布了调控法令：
“诸侯王和列侯在封国占有的土地，列侯在长安和公主在各县占有的土地，关内侯和吏民占有的土地，都不得超过三十顷。诸侯王奴婢二百人，列侯和公主一百人，关内侯和吏民三十人。商人不得占田为吏，违者依法论处。限期三年，土地与奴婢超过限额的，一律予以没收。”
此举还有另一个目的，以师丹领尚书事架空王莽。如此重大的改革事宜，竟没有咨询三公之一的王莽，意图已经很明显了。
我们知道有改革就有阻力，触动利益比触动灵魂还难，这封诏书下达到地方时，无非是各级领导高度重视，转发《关于转发《关于转发《关于转发朝廷限制占田蓄奴的通知》的通知》的通知》，并深入学习领会、坚决贯彻执行。
政策是好，可是上有政策下有对策。诸侯王、列侯、公主谁敢惹？即使是不世袭的关内侯，哪个不是有权有势、手眼通天？剩下只能拿普通官吏和百姓开刀了。即使是普通官吏和百姓，想要他们把吃下去的吐出来，消灭剥削，消除两极分化，实现共同富裕，也是难上加难。上吊的、跳井的、暴力抗法的比比皆是。
比他们更头疼的，是高处不胜寒的汉哀帝，诏书下发几个月了，得到的都是几乎一样的结果。而且自己视为依靠的至亲，傅晏、丁明也是列侯，他们的既得利益受损，也都反对改革。刘欣无可奈何，只好下诏暂缓实行。
一波未平，一波又起。建平元年正月，司隶校尉解光上书，爆料了一个骇人听闻的事件：汉成帝并非无子，皇后侍读官曹宫和许美人都曾诞下龙种，但都莫名其妙地消失了！
这封奏书长达一千六百多字，在那个惜墨如金、一副竹简只能写几十个字的时代，可称得上长篇大论。其中时间、人物、地点一应俱全，为了行文方便，在此简单复述一下。
据掖庭狱丞（后宫监狱长）籍武的供述：元延元年，曹宫在牛令官舍（养牛管理处）生下一名男婴，有宫女六人作见证。不久，宦官田客就拿着诏书和一个绿书囊，交给籍武说：“把那个婴儿和六名宫女都押入暴室（后宫晾衣处，兼作牢狱），别管这是谁的孩子，也别管是男是女。”曹宫暗示籍武：“你知道这是谁的孩子吗？你可要善待他呀！”三天后，田客又发来诏书催问：“孩子还活着吗？”籍武在竹简背面回书：“孩子还活着。”
田客急了，当面告诉籍武：“皇帝和赵昭仪很不满意，孩子怎么还没死？”籍武哭诉道：“臣自知杀也是死，不杀也是死。陛下没有子嗣，这孩子好歹留着吧！”田客回报汉成帝后，又发来一封含糊其辞的诏书，让籍武把孩子交给另一个宦官，挑选乳母抚养。三天后，田客交给籍武一个小匣子，对他说：“你把匣子里的东西交给曹宫，并亲眼看着她吃下去。”籍武打开匣子，里面有两枚药丸和一封信，信上说“服下药丸吧，你懂的。”（毒药）
曹宫明白了，这是要杀人灭口，哀叹道：“看来赵氏姐妹要祸乱天下了！我儿子的额头很像汉元帝，可惜了，已经被她们害死了吧！要是能让太后知道就好了。”诏命难违，曹宫只好服毒而死，那六名宫女也被赵昭仪逼令自杀。后来男孩就被人抱走，不知所终。
另外许美人也多次被汉成帝召幸，在元延二年十一月生下皇子。这次皇帝想要保全这个儿子，让宦官靳严将妇科医生和保健药物带到许美人处。可是宦官于客子等人却听到，赵昭仪在汉成帝面前哭闹：“陛下经常骗我说，除了我们姐妹，别无所幸，那许美人的孩子又是哪里来的？我不依我不依。”说完她就用手捶自己，把头往墙和柱子上撞，跳下床撒泼打滚，不肯吃东西。
汉成帝只好哄她：“我特意把此事告诉你，你怎么还生气了呢？”赵昭仪：“陛下常说决不辜负我，可现在许美人生了儿子，你还有什么好说的！”汉成帝赌咒发誓：“我发誓要立赵氏，决不让其他人高过你们，你不必担心。”他让靳严拿着诏书和绿书囊，将孩子接过来。许美人乖乖地把孩子装在苇筐中，交给靳严，然后送到御前。
汉成帝和赵昭仪让身边人都退出去，并紧闭房门。过了一会儿，又让田客子等人进来，让他们把苇筐封起来，然后交给籍武，并告诉他：“筐中有个已死的小孩，把他埋了，别让人知道。”于是籍武在掖庭狱墙下挖了一个坑，埋入其中。
汉成帝驾崩之时，赵昭仪害怕事情败露，就贿赂身边的宫女，要她们不要说出自己的恶行。而已故掖庭令吾丘遵也知道此事，但顾及籍武的家人，临死前嘱咐他不要声张，因此真相一直无人知晓。虽然陛下刚刚宣布大赦，但赵昭仪罪大恶极，兄弟亲戚又在帝侧，实在令人寒心，不惩不足以谢天下。
虽然说得有鼻子有眼，但细细想来，既不合人情，又不合宫廷礼制。汉成帝再宠爱赵合德，也不大可能谋杀亲子，而赵飞燕贵为皇后，也完全可以收养其他皇子为嫡子。可万一是真的呢？不仅汉成帝遗臭万年，汉哀帝继位的合法性也将受到质疑。
刘欣深知其中利害，没敢深入调查，只是将赵钦贬为庶人，与家属一道发配边关。但王家人并不满意，于是议郎耿育出面解围，他提出了一个自圆其说的观点：
“世有非常之变，然后有非常之谋。先帝自知没有及时立嗣，虽然最后有了儿子，但百年之后，必然母壮子弱，权柄操于女主之手。而朝中又没有像周公那样的辅臣，定会危及社稷，祸乱天下。先帝知道陛下贤明仁爱，因此独具慧眼，立陛下为嗣，以杜绝后宫之祸。解光既不能安邦定国，又不识大体，暴露宫闱秘事，有损先帝先见之明、忧国之意。大德不拘于俗，大功不合于众。这正说明先帝之明远超众臣，陛下之德可配皇天，皆非当世庸碌之人可及。他们在当时不据理力争，防患于未然，却等到先帝晏驾，陛下即位以后，又翻出旧账，惟恐天下不乱。请陛下依臣之言，昭告天下，让世人明白先帝的良苦用心！”
在各方势力的角逐之下，“燕啄皇孙”变成了一个罗生门事件，成为千古悬案。刘欣能做太子，赵氏姐妹也出过力，便采纳了耿育的说法，和了一把稀泥。
耿育还替另外一个人解围，那便是风烛残年的陈汤，可谓动之以情，晓之以理：“甘延寿、陈汤立天朝之威，雪国家之耻，功德无量。孝元皇帝明下诏令，宣示其功，改元纪历。唯独丞相匡衡阻挠，最终各封百户，使功臣们寒心失望。孝成皇帝继承大业，乘此余威，兵革不兴，国家无事。而奸佞之臣不思饮水思源，排挤功臣，使陈汤下狱，不能辩白，以致老年流放敦煌，临近西域诸国，威名折损，为胡虏所笑，实在可悲！常言道，安不忘危，盛必虑衰。如今国家既没有文帝富饶之积蓄，也没有武帝勇猛之能臣，唯有一陈汤而已。即使陈汤已死，尚且希望国家追录功劳，旌表坟墓，以激励后来人。幸而陈汤生逢圣君之世，且功劳不远，如果再听信奸臣之言，使其流放千里，死无葬身之地，会使有识之士怎么想？陈汤的功劳前所未有，他的过错也是人之常情。陈汤尚且落得如此下场，其他人即使粉身碎骨，为国捐躯，仍然会受制于唇枪舌剑，被嫉妒之人所害。臣不免心中戚戚然。”
刘欣正要树立威信，批准了耿育所请。陈汤返回长安，几年后卒于家中。
太子刘欣即位，是为汉哀帝，尊王政君为太皇太后，赵飞燕为皇太后。王政君投桃报李，追尊刘欣的生父为定陶恭皇，双方看起来很和谐，实际上各怀鬼胎勾心斗角。
刘欣依礼制尊祖母傅氏为恭皇太后，母亲丁氏为恭皇后，立恭皇太后的侄女、自己的表姑傅氏为皇后，封舅爷兼岳父傅晏为孔乡侯，封舅舅丁明为阳安侯。赵飞燕的弟弟、名义上的国舅赵钦也被封为新成侯。目的很明显，是要借力打力，让外戚们互斗，徐图恢复皇权。
王政君也看出了门道，指示王莽请辞大司马，以避锋芒。王莽上书后，刘欣考虑到即位之初需要保持政局稳定，极力挽留，甚至说如果王莽要退，自己这个皇帝也不干了。王莽暂时保住了位子。
据《汉书·食货志》记载，汉哀帝时，天下人口户数达到了汉朝的最高峰。随之而来的是土地兼并严重，社会矛盾尖锐的状况。
刘欣以前太子太傅师丹为左将军，推行改革，师丹与丞相孔光等人议定后，颁布了调控法令：
“诸侯王和列侯在封国占有的土地，列侯在长安和公主在各县占有的土地，关内侯和吏民占有的土地，都不得超过三十顷。诸侯王奴婢二百人，列侯和公主一百人，关内侯和吏民三十人。商人不得占田为吏，违者依法论处。限期三年，土地与奴婢超过限额的，一律予以没收。”
此举还有另一个目的，以师丹领尚书事架空王莽。如此重大的改革事宜，竟没有咨询三公之一的王莽，意图已经很明显了。
我们知道有改革就有阻力，触动利益比触动灵魂还难，这封诏书下达到地方时，无非是各级领导高度重视，转发《关于转发《关于转发《关于转发朝廷限制占田蓄奴的通知》的通知》的通知》，并深入学习领会、坚决贯彻执行。
政策是好，可是上有政策下有对策。诸侯王、列侯、公主谁敢惹？即使是不世袭的关内侯，哪个不是有权有势、手眼通天？剩下只能拿普通官吏和百姓开刀了。即使是普通官吏和百姓，想要他们把吃下去的吐出来，消灭剥削，消除两极分化，实现共同富裕，也是难上加难。上吊的、跳井的、暴力抗法的比比皆是。
比他们更头疼的，是高处不胜寒的汉哀帝，诏书下发几个月了，得到的都是几乎一样的结果。而且自己视为依靠的至亲，傅晏、丁明也是列侯，他们的既得利益受损，也都反对改革。刘欣无可奈何，只好下诏暂缓实行。
一波未平，一波又起。建平元年正月，司隶校尉解光上书，爆料了一个骇人听闻的事件：汉成帝并非无子，皇后侍读官曹宫和许美人都曾诞下龙种，但都莫名其妙地消失了！
这封奏书长达一千六百多字，在那个惜墨如金、一副竹简只能写几十个字的时代，可称得上长篇大论。其中时间、人物、地点一应俱全，为了行文方便，在此简单复述一下。
据掖庭狱丞（后宫监狱长）籍武的供述：元延元年，曹宫在牛令官舍（养牛管理处）生下一名男婴，有宫女六人作见证。不久，宦官田客就拿着诏书和一个绿书囊，交给籍武说：“把那个婴儿和六名宫女都押入暴室（后宫晾衣处，兼作牢狱），别管这是谁的孩子，也别管是男是女。”曹宫暗示籍武：“你知道这是谁的孩子吗？你可要善待他呀！”三天后，田客又发来诏书催问：“孩子还活着吗？”籍武在竹简背面回书：“孩子还活着。”
田客急了，当面告诉籍武：“皇帝和赵昭仪很不满意，孩子怎么还没死？”籍武哭诉道：“臣自知杀也是死，不杀也是死。陛下没有子嗣，这孩子好歹留着吧！”田客回报汉成帝后，又发来一封含糊其辞的诏书，让籍武把孩子交给另一个宦官，挑选乳母抚养。三天后，田客交给籍武一个小匣子，对他说：“你把匣子里的东西交给曹宫，并亲眼看着她吃下去。”籍武打开匣子，里面有两枚药丸和一封信，信上说“服下药丸吧，你懂的。”（毒药）
曹宫明白了，这是要杀人灭口，哀叹道：“看来赵氏姐妹要祸乱天下了！我儿子的额头很像汉元帝，可惜了，已经被她们害死了吧！要是能让太后知道就好了。”诏命难违，曹宫只好服毒而死，那六名宫女也被赵昭仪逼令自杀。后来男孩就被人抱走，不知所终。
另外许美人也多次被汉成帝召幸，在元延二年十一月生下皇子。这次皇帝想要保全这个儿子，让宦官靳严将妇科医生和保健药物带到许美人处。可是宦官于客子等人却听到，赵昭仪在汉成帝面前哭闹：“陛下经常骗我说，除了我们姐妹，别无所幸，那许美人的孩子又是哪里来的？我不依我不依。”说完她就用手捶自己，把头往墙和柱子上撞，跳下床撒泼打滚，不肯吃东西。
汉成帝只好哄她：“我特意把此事告诉你，你怎么还生气了呢？”赵昭仪：“陛下常说决不辜负我，可现在许美人生了儿子，你还有什么好说的！”汉成帝赌咒发誓：“我发誓要立赵氏，决不让其他人高过你们，你不必担心。”他让靳严拿着诏书和绿书囊，将孩子接过来。许美人乖乖地把孩子装在苇筐中，交给靳严，然后送到御前。
汉成帝和赵昭仪让身边人都退出去，并紧闭房门。过了一会儿，又让田客子等人进来，让他们把苇筐封起来，然后交给籍武，并告诉他：“筐中有个已死的小孩，把他埋了，别让人知道。”于是籍武在掖庭狱墙下挖了一个坑，埋入其中。
汉成帝驾崩之时，赵昭仪害怕事情败露，就贿赂身边的宫女，要她们不要说出自己的恶行。而已故掖庭令吾丘遵也知道此事，但顾及籍武的家人，临死前嘱咐他不要声张，因此真相一直无人知晓。虽然陛下刚刚宣布大赦，但赵昭仪罪大恶极，兄弟亲戚又在帝侧，实在令人寒心，不惩不足以谢天下。
虽然说得有鼻子有眼，但细细想来，既不合人情，又不合宫廷礼制。汉成帝再宠爱赵合德，也不大可能谋杀亲子，而赵飞燕贵为皇后，也完全可以收养其他皇子为嫡子。可万一是真的呢？不仅汉成帝遗臭万年，汉哀帝继位的合法性也将受到质疑。
刘欣深知其中利害，没敢深入调查，只是将赵钦贬为庶人，与家属一道发配边关。但王家人并不满意，于是议郎耿育出面解围，他提出了一个自圆其说的观点：
“世有非常之变，然后有非常之谋。先帝自知没有及时立嗣，虽然最后有了儿子，但百年之后，必然母壮子弱，权柄操于女主之手。而朝中又没有像周公那样的辅臣，定会危及社稷，祸乱天下。先帝知道陛下贤明仁爱，因此独具慧眼，立陛下为嗣，以杜绝后宫之祸。解光既不能安邦定国，又不识大体，暴露宫闱秘事，有损先帝先见之明、忧国之意。大德不拘于俗，大功不合于众。这正说明先帝之明远超众臣，陛下之德可配皇天，皆非当世庸碌之人可及。他们在当时不据理力争，防患于未然，却等到先帝晏驾，陛下即位以后，又翻出旧账，惟恐天下不乱。请陛下依臣之言，昭告天下，让世人明白先帝的良苦用心！”
在各方势力的角逐之下，“燕啄皇孙”变成了一个罗生门事件，成为千古悬案。刘欣能做太子，赵氏姐妹也出过力，便采纳了耿育的说法，和了一把稀泥。
耿育还替另外一个人解围，那便是风烛残年的陈汤，可谓动之以情，晓之以理：“甘延寿、陈汤立天朝之威，雪国家之耻，功德无量。孝元皇帝明下诏令，宣示其功，改元纪历。唯独丞相匡衡阻挠，最终各封百户，使功臣们寒心失望。孝成皇帝继承大业，乘此余威，兵革不兴，国家无事。而奸佞之臣不思饮水思源，排挤功臣，使陈汤下狱，不能辩白，以致老年流放敦煌，临近西域诸国，威名折损，为胡虏所笑，实在可悲！常言道，安不忘危，盛必虑衰。如今国家既没有文帝富饶之积蓄，也没有武帝勇猛之能臣，唯有一陈汤而已。即使陈汤已死，尚且希望国家追录功劳，旌表坟墓，以激励后来人。幸而陈汤生逢圣君之世，且功劳不远，如果再听信奸臣之言，使其流放千里，死无葬身之地，会使有识之士怎么想？陈汤的功劳前所未有，他的过错也是人之常情。陈汤尚且落得如此下场，其他人即使粉身碎骨，为国捐躯，仍然会受制于唇枪舌剑，被嫉妒之人所害。臣不免心中戚戚然。”
刘欣正要树立威信，批准了耿育所请。陈汤返回长安，几年后卒于家中。
历史的伏笔
建平元年农历腊月初六（公元前5年1月15日），这是年末普通的一天，前几日刚下了场不大不小的雪，天气正是阴冷，如同目前的朝局一般。
对于兖州陈留郡的济阳县令刘钦（与汉宣帝时淮阳王刘钦同名）来说，天高皇帝远，朝堂上的纷争似乎影响不到自己，他目前最关心的事情，是妻子即将分娩。正值壮年的刘钦已经有了两个儿子，刘縯、刘仲，还有两个女儿，刘黄、刘元。
县令虽然不大，毕竟也是朝廷命官，刘钦的家境还算不错，几个孩子衣食无忧。刘縯身体强壮，活泼好动，像是个能撑家业的人；刘仲老实巴交，沉默寡言，几乎没有什么存在感。
多子多福，该生就生。不过产妇最怕受寒，有规格限制的县衙条件简陋，恐怕并不合适。
刘钦一拍大腿，对呀，咱济阳有个行宫！这个行宫还是当年汉武帝下令修建的，如今早已闲置，“借用”一下未尝不可，没准还能沾沾祖宗的光呢！
是的，刘钦姓刘，是汉室宗亲。
这事还得从汉景帝说起。汉景帝有一次喝醉了酒，召幸程姬，不巧那天她正来大姨妈。程姬没办法，就把自己的唐姓侍女乔装打扮，献给皇帝，结果就怀孕了。不久生了个儿子叫刘发，汉景帝很不待见这个儿子，勉强封了他个长沙王。
长沙国原是异姓诸侯王吴芮的封地，由于吴芮小心谨慎，长沙路途遥远，才传国五代，得以保全。不过吴氏在汉文帝后元年间绝嗣，因此封国被废除。
把刘发封到长沙，潜台词是：永远有多远，你就滚多远。那时候长沙还是烟瘴之地，谈不上人杰地灵，封到这里跟流放没啥区别，刘发心里非常憋屈。
后来诸王入朝贺寿，轮到刘发献舞的时候，只见他蜷着胳膊张着袖口，非常滑稽，大家想笑又不敢笑。景帝问他怎么回事，他说长沙国太小周旋不开，景帝脸上有些挂不住，就把武陵、零陵、桂阳三郡加封给他。
汉武帝时，朝廷颁布了“推恩令”，明确规定诸侯王死后，嫡长子继承王位，其他子弟分割王国土地为列侯。
刘发有个儿子叫刘买，被封为舂陵侯，舂陵原在零陵郡。刘买的嫡子刘熊渠继承爵位，另一个儿子刘外出任郁林太守；刘熊渠的嫡子刘仁继承爵位，刘外的儿子刘回出任巨鹿都尉。
汉元帝时，刘仁觉得舂陵低湿，蚊虫肆虐，简直不是人呆的地方，上书请求迁入内地。
仁慈的汉元帝批准了，舂陵侯国被迁到了南阳郡蔡阳县白水乡，一大家子不离不弃，举族迁了过去。刘钦就是刘回的儿子，出任济阳县令，于是就有了开头那一幕。
刘钦悄悄打开了行宫小门，把妻子樊娴都安置到后殿，约摸过了几个时辰，夜幕已深，妻子终于临盆。一阵忙碌之后，室内传来了婴儿的啼哭声，刘钦第一个冲了进去，是个男孩。
不知是天生异象，还是他太过兴奋，只觉得一片红光笼罩。欣喜之余，他请来了算命先生，算命先生一本正经地说：“这孩子呀，贵不可言！”
刘钦看着怀里的孩子，连说带笑：“贵不可言，那得贵到什么程度啊？咱家是支脉中的支脉，从我祖父那辈起，就一代不如一代了，说不定以后这小子能重振家业呢！”家人也都随声附和着。
刘钦从家事想到了国事，叹了口气说：“其实不光咱们家，我看这汉家江山也是一代不如一代了……”不知道谁重重咳嗽了一声，提醒他慎言。
“ 还是嫩了点。”刘钦坚持把话说完。这如冬日般阴冷的朝局，说不影响自己那是瞎说，但是过日子更要紧。该给儿子起名字了，刘钦绞尽脑汁回想今年有什么吉利事，一想还真有，金秋时节，县里获得大丰收，有一株嘉禾长了九个穗。
《说文解字》中“秀”字解释为：“禾实也。”文化水平还算可以的刘钦，就给这个儿子起名刘秀。
不到一个月便是元旦，今年的岁考成绩不错，又添了个大胖小子，也算是三喜临门，刘钦一家有说有笑欢天喜地过了个年。
建平元年农历腊月初六（公元前5年1月15日），这是年末普通的一天，前几日刚下了场不大不小的雪，天气正是阴冷，如同目前的朝局一般。
对于兖州陈留郡的济阳县令刘钦（与汉宣帝时淮阳王刘钦同名）来说，天高皇帝远，朝堂上的纷争似乎影响不到自己，他目前最关心的事情，是妻子即将分娩。正值壮年的刘钦已经有了两个儿子，刘縯、刘仲，还有两个女儿，刘黄、刘元。
县令虽然不大，毕竟也是朝廷命官，刘钦的家境还算不错，几个孩子衣食无忧。刘縯身体强壮，活泼好动，像是个能撑家业的人；刘仲老实巴交，沉默寡言，几乎没有什么存在感。
多子多福，该生就生。不过产妇最怕受寒，有规格限制的县衙条件简陋，恐怕并不合适。
刘钦一拍大腿，对呀，咱济阳有个行宫！这个行宫还是当年汉武帝下令修建的，如今早已闲置，“借用”一下未尝不可，没准还能沾沾祖宗的光呢！
是的，刘钦姓刘，是汉室宗亲。
这事还得从汉景帝说起。汉景帝有一次喝醉了酒，召幸程姬，不巧那天她正来大姨妈。程姬没办法，就把自己的唐姓侍女乔装打扮，献给皇帝，结果就怀孕了。不久生了个儿子叫刘发，汉景帝很不待见这个儿子，勉强封了他个长沙王。
长沙国原是异姓诸侯王吴芮的封地，由于吴芮小心谨慎，长沙路途遥远，才传国五代，得以保全。不过吴氏在汉文帝后元年间绝嗣，因此封国被废除。
把刘发封到长沙，潜台词是：永远有多远，你就滚多远。那时候长沙还是烟瘴之地，谈不上人杰地灵，封到这里跟流放没啥区别，刘发心里非常憋屈。
后来诸王入朝贺寿，轮到刘发献舞的时候，只见他蜷着胳膊张着袖口，非常滑稽，大家想笑又不敢笑。景帝问他怎么回事，他说长沙国太小周旋不开，景帝脸上有些挂不住，就把武陵、零陵、桂阳三郡加封给他。
汉武帝时，朝廷颁布了“推恩令”，明确规定诸侯王死后，嫡长子继承王位，其他子弟分割王国土地为列侯。
刘发有个儿子叫刘买，被封为舂陵侯，舂陵原在零陵郡。刘买的嫡子刘熊渠继承爵位，另一个儿子刘外出任郁林太守；刘熊渠的嫡子刘仁继承爵位，刘外的儿子刘回出任巨鹿都尉。
汉元帝时，刘仁觉得舂陵低湿，蚊虫肆虐，简直不是人呆的地方，上书请求迁入内地。
仁慈的汉元帝批准了，舂陵侯国被迁到了南阳郡蔡阳县白水乡，一大家子不离不弃，举族迁了过去。刘钦就是刘回的儿子，出任济阳县令，于是就有了开头那一幕。
刘钦悄悄打开了行宫小门，把妻子樊娴都安置到后殿，约摸过了几个时辰，夜幕已深，妻子终于临盆。一阵忙碌之后，室内传来了婴儿的啼哭声，刘钦第一个冲了进去，是个男孩。
不知是天生异象，还是他太过兴奋，只觉得一片红光笼罩。欣喜之余，他请来了算命先生，算命先生一本正经地说：“这孩子呀，贵不可言！”
刘钦看着怀里的孩子，连说带笑：“贵不可言，那得贵到什么程度啊？咱家是支脉中的支脉，从我祖父那辈起，就一代不如一代了，说不定以后这小子能重振家业呢！”家人也都随声附和着。
刘钦从家事想到了国事，叹了口气说：“其实不光咱们家，我看这汉家江山也是一代不如一代了……”不知道谁重重咳嗽了一声，提醒他慎言。
“ 还是嫩了点。”刘钦坚持把话说完。这如冬日般阴冷的朝局，说不影响自己那是瞎说，但是过日子更要紧。该给儿子起名字了，刘钦绞尽脑汁回想今年有什么吉利事，一想还真有，金秋时节，县里获得大丰收，有一株嘉禾长了九个穗。
《说文解字》中“秀”字解释为：“禾实也。”文化水平还算可以的刘钦，就给这个儿子起名刘秀。
不到一个月便是元旦，今年的岁考成绩不错，又添了个大胖小子，也算是三喜临门，刘钦一家有说有笑欢天喜地过了个年。
西汉大礼议
新的一年又有什么新鲜事呢？建平二年四月，刘钦接到消息，说皇帝突破成例，尊祖母傅氏为帝太太后，尊生母丁氏为帝太后。
“皇帝”虽然连用，却也有区别，“皇”强调的是皇统礼法，“帝”强调的是皇帝本人。大家都明白这个道理，看来皇帝改革失败以后，退而求其次，要防止江山易姓。
此次事件堪称汉朝的“大礼议”，以皇帝为中心的丁傅家族与以太皇太后为代表的王氏家族，发生了激烈冲突。先是高昌侯董宏上书，说以《春秋》之义，母以子贵，丁氏应该再上尊号。王莽自然坚决反对，令刘欣意想不到的是，师丹和堂舅爷傅喜，竟然也不赞成。从中可以看出此事操之过急，甚至连身边的人都没有统一意见。
接着在未央宫的一次宴会上，有关人员把恭皇太后的座位设在太皇太后之侧，王莽发现后大发雷霆，怒斥道：“定陶王太后不过是藩妃，怎么能跟太皇太后并列！”他命人强行撤去座位，恭皇太后听说后也勃然大怒，搞得双方很不愉快。王莽见捅了大篓子，再次上书乞骸骨。刘欣做个人情，赐王莽黄金五百斤，安车驷马，免官归家。
胳膊毕竟拧不过大腿，刘欣最终为祖母和母亲加上尊号。此后帝太太后的称号又升级为皇太太后，与太皇太后平起平坐。丞相朱博趁机上奏：“之前王莽贬抑尊号，亏损孝道，本应斩首。陛下虽赦他死罪，但是不宜再有爵位，请免其为庶人。”刘欣看在太皇太后的面子上，只是将王莽遣返回封国了事。
王莽初任大司马的时候，本想放开手脚大干一场，无奈新皇帝不信任，即便在师丹改革失败后，皇帝也一直不愿重新起用自己。或许他已经意识到，要想实现政 治抱负，推进改革事业，必须把权力握在自己手中。
“清流”王莽因为坚持朝廷礼制，被遣回封国，在当时大多数人看来，他是一位受害者。南阳太守举荐孔休为新都国相，拜会王莽。王莽礼节周到，孔休也素闻其名，两人建立起良好关系。有一次王莽生病，孔休前去探望，王莽很感动，把自己的玉装宝剑送给他，以示友好。孔休以朝廷法度为由，不肯接受，王莽关切地说：“我看见你脸上有瘢，听说玉可以消瘢，只是想把玉饰送给你罢了。”然后卸下玉饰相送，孔休仍然不接受。王莽猜中了他的心思：“老弟你是怀疑我行贿？”说完，王莽把玉饰砸碎，包起来递给孔休，孔休也很感动，终于收下了。
以汉朝的政治体制，王国或侯国的相，名义上是王侯下属，实际上是朝廷的监视官。王莽能与孔休如此亲密，这待人接物的技巧，还真是让人服气。
王莽在封国闭门谢客，不轻易与人见面，表现出一种谦虚谨慎的美德。他的次子王获，杀了家里的一个奴婢，按照当时的法律是不必抵命的，但王莽强令王获自杀。这在视奴婢性命如草芥的社会环境中，引起了轰动效应，王莽荣膺感动汉朝人物称号。在新都的三年中，不断有人为王莽上书鸣冤叫屈，三年后，恰逢日食，皇帝照例要下诏举贤，对天象做出回应。有朝中贤良称颂王莽的功德，使他得以返回长安。
如果说上尊号的诏书还在情理之中，那么六月份的一份诏书，就有些意料之外，甚至让人瞠目结舌了。
当时帝太后丁氏去世，加上朝政混乱，汉哀帝心烦意乱，犯了糊涂。他听从了待诏夏贺良的主意，说什么汉朝历二百年，气数中衰，应当再受命，改元易号。于是改建平二年为太初元年，改皇帝尊号为陈圣刘太平皇帝。
刘钦苦笑着看完这份诏书，心中暗想：“要是有这么简单，秦朝就不会亡了。陈为舜后，刘为尧后，难道都是过家家一样？”
想必天下的官吏也都是这种看法。汉哀帝不是白痴，等到心情平复下来，他发觉这份荒唐的诏书，就像大庭广众之下打自己耳光一样。
主辱臣死，不管有意无意，夏贺良都必须死。不过所有人都没料到，汉朝真的要再受命了，只是主角并不是汉哀帝。主角是谁呢？天知、地知、你知、我知。
一晃五六年过去了，刘钦又生了个女儿伯姬，这时刘秀已经会打酱油了。
都说三岁看大七岁看老，后来舂陵的长辈们对刘秀的性格做了二字评语：直、柔。这是个奇妙的组合，一般而言，性格正直之人难免锋芒毕露，性格柔顺之人难免原则性不强。“直柔”用现在的话说叫“外圆内方”，是一种难能可贵的品质。
因此作为孩子王的刘縯，比起有些木讷的刘仲，更喜欢跟刘秀亲近。兄弟俩虽然相差十岁，却有说有笑，经常形影不离，是一对快乐的小伙伴。
破罐子破摔的汉哀帝刘欣，此时也有个形影不离的小伙伴——董贤。丁傅两家的猪队友让刘欣大失所望，而皇太太后也于元寿元年去世，他转而将精神寄托在董贤身上，形影不离，双宿双飞。有一次午睡时，刘欣看着董贤俊俏的脸庞，觉得熟睡时的ji友更加可爱。他想起身，生怕吵醒董贤，就默默地裁断了被压住的袖子。
爱到深处，甚至觉得这锦绣江山也无所谓了，他深情地对董贤说：“董卿，朕这么爱你，就把江山让给你好了。”董贤小脸一红，不知是害羞还是害怕，头摇的跟拨浪鼓似的。中常侍王闳是王莽的堂弟，劝阻道：“天下是高皇帝的天下，不是陛下一个人的。陛下继承宗庙，只能传给子孙。这是国家大事，君无戏言呐！”刘欣很不高兴，可也挑不出毛病来，就退了一步，让董贤充任大司马。
这也可能是刘欣的一种策略，本意就是要让董贤上位，以压制王莽。正像鲁迅所说：“中国人的性情是总喜欢调和、折中的。譬如你说，这屋子太暗，须在这里开一个窗，大家一定不允许的。但如果你主张拆掉屋顶，他们就会来调和，愿意开窗了。”
元寿二年（公元前1年），年仅二十五岁的汉哀帝突然驾崩了。他一直提防的太皇太后王政君时年七十一岁，新都侯王莽四十五岁，如果一切正常，成功耗死他们，这天下仍旧还是姓刘的。
但是历史没有如果，人的寿命也是影响历史进程的一项重要因素。“死去元知万事空”，只有活着才能拿回属于自己的东西。
刘钦接到讣告，连忙组织县级追悼会，张贴告示，大行皇帝永远离我们而去了！
刘钦素衣素冠，带领干部群众，对着长安的方向长跪不起，嚎啕大哭，努力多挤出几滴眼泪。好在当年汉文帝仁德，规定百姓只需服丧三日，并不禁止食肉、饮酒、嫁娶、祭祀，跟现在的默哀三天是一个意思。
刚举行完追悼仪式，朝廷又传来新的消息。太皇太后王政君亲自出场，驾临未央宫，收取皇帝印绶。她召见董贤，拉长声音问道：“大司马，你说说大丧该怎么办呢？”董贤支支吾吾，说不出个所以然，只好免冠谢罪。王政君说：“那这样吧。新都侯、前大司马王莽主持过先帝的葬礼，熟悉流程，就让他来辅佐你吧。”王莽一到，就说董贤不得人心，请收回大司马印绶，禁止其出入宫禁。董贤惶恐不安，当天就自杀了。
王政君召集群臣议事，明知故问：“皇帝驾崩，国家无主，正需要一位辅国之臣。众卿以为，谁做大司马合适呀？”大司徒孔光、大司空彭宣心领神会，举荐王莽；前将军何武、后将军公孙禄不愿依附王莽，互相举荐。王政君“嗯”了一声说：“既然众望所归，那就拟旨拜王莽为大司马、领尚书事，统领朝政。”王莽随即上奏说太后赵飞燕杀害皇子，皇后傅氏骄奢淫逸，将她们废黜，又逼令自杀，傅、董两家家属都被流放。姓王的真的要一手遮天了！
刘钦不免一阵唏嘘，汉家江山真的要完？他一转念又宽慰自己，听说王莽大公无私，刚正不阿，在朝中声望很高，或许能够带领汉朝走向复兴。作为汉哀帝眼中钉的王莽，却也是改革派的代表人物，不能不说是一种绝妙的讽刺。
新的一年又有什么新鲜事呢？建平二年四月，刘钦接到消息，说皇帝突破成例，尊祖母傅氏为帝太太后，尊生母丁氏为帝太后。
“皇帝”虽然连用，却也有区别，“皇”强调的是皇统礼法，“帝”强调的是皇帝本人。大家都明白这个道理，看来皇帝改革失败以后，退而求其次，要防止江山易姓。
此次事件堪称汉朝的“大礼议”，以皇帝为中心的丁傅家族与以太皇太后为代表的王氏家族，发生了激烈冲突。先是高昌侯董宏上书，说以《春秋》之义，母以子贵，丁氏应该再上尊号。王莽自然坚决反对，令刘欣意想不到的是，师丹和堂舅爷傅喜，竟然也不赞成。从中可以看出此事操之过急，甚至连身边的人都没有统一意见。
接着在未央宫的一次宴会上，有关人员把恭皇太后的座位设在太皇太后之侧，王莽发现后大发雷霆，怒斥道：“定陶王太后不过是藩妃，怎么能跟太皇太后并列！”他命人强行撤去座位，恭皇太后听说后也勃然大怒，搞得双方很不愉快。王莽见捅了大篓子，再次上书乞骸骨。刘欣做个人情，赐王莽黄金五百斤，安车驷马，免官归家。
胳膊毕竟拧不过大腿，刘欣最终为祖母和母亲加上尊号。此后帝太太后的称号又升级为皇太太后，与太皇太后平起平坐。丞相朱博趁机上奏：“之前王莽贬抑尊号，亏损孝道，本应斩首。陛下虽赦他死罪，但是不宜再有爵位，请免其为庶人。”刘欣看在太皇太后的面子上，只是将王莽遣返回封国了事。
王莽初任大司马的时候，本想放开手脚大干一场，无奈新皇帝不信任，即便在师丹改革失败后，皇帝也一直不愿重新起用自己。或许他已经意识到，要想实现政 治抱负，推进改革事业，必须把权力握在自己手中。
“清流”王莽因为坚持朝廷礼制，被遣回封国，在当时大多数人看来，他是一位受害者。南阳太守举荐孔休为新都国相，拜会王莽。王莽礼节周到，孔休也素闻其名，两人建立起良好关系。有一次王莽生病，孔休前去探望，王莽很感动，把自己的玉装宝剑送给他，以示友好。孔休以朝廷法度为由，不肯接受，王莽关切地说：“我看见你脸上有瘢，听说玉可以消瘢，只是想把玉饰送给你罢了。”然后卸下玉饰相送，孔休仍然不接受。王莽猜中了他的心思：“老弟你是怀疑我行贿？”说完，王莽把玉饰砸碎，包起来递给孔休，孔休也很感动，终于收下了。
以汉朝的政治体制，王国或侯国的相，名义上是王侯下属，实际上是朝廷的监视官。王莽能与孔休如此亲密，这待人接物的技巧，还真是让人服气。
王莽在封国闭门谢客，不轻易与人见面，表现出一种谦虚谨慎的美德。他的次子王获，杀了家里的一个奴婢，按照当时的法律是不必抵命的，但王莽强令王获自杀。这在视奴婢性命如草芥的社会环境中，引起了轰动效应，王莽荣膺感动汉朝人物称号。在新都的三年中，不断有人为王莽上书鸣冤叫屈，三年后，恰逢日食，皇帝照例要下诏举贤，对天象做出回应。有朝中贤良称颂王莽的功德，使他得以返回长安。
如果说上尊号的诏书还在情理之中，那么六月份的一份诏书，就有些意料之外，甚至让人瞠目结舌了。
当时帝太后丁氏去世，加上朝政混乱，汉哀帝心烦意乱，犯了糊涂。他听从了待诏夏贺良的主意，说什么汉朝历二百年，气数中衰，应当再受命，改元易号。于是改建平二年为太初元年，改皇帝尊号为陈圣刘太平皇帝。
刘钦苦笑着看完这份诏书，心中暗想：“要是有这么简单，秦朝就不会亡了。陈为舜后，刘为尧后，难道都是过家家一样？”
想必天下的官吏也都是这种看法。汉哀帝不是白痴，等到心情平复下来，他发觉这份荒唐的诏书，就像大庭广众之下打自己耳光一样。
主辱臣死，不管有意无意，夏贺良都必须死。不过所有人都没料到，汉朝真的要再受命了，只是主角并不是汉哀帝。主角是谁呢？天知、地知、你知、我知。
一晃五六年过去了，刘钦又生了个女儿伯姬，这时刘秀已经会打酱油了。
都说三岁看大七岁看老，后来舂陵的长辈们对刘秀的性格做了二字评语：直、柔。这是个奇妙的组合，一般而言，性格正直之人难免锋芒毕露，性格柔顺之人难免原则性不强。“直柔”用现在的话说叫“外圆内方”，是一种难能可贵的品质。
因此作为孩子王的刘縯，比起有些木讷的刘仲，更喜欢跟刘秀亲近。兄弟俩虽然相差十岁，却有说有笑，经常形影不离，是一对快乐的小伙伴。
破罐子破摔的汉哀帝刘欣，此时也有个形影不离的小伙伴——董贤。丁傅两家的猪队友让刘欣大失所望，而皇太太后也于元寿元年去世，他转而将精神寄托在董贤身上，形影不离，双宿双飞。有一次午睡时，刘欣看着董贤俊俏的脸庞，觉得熟睡时的ji友更加可爱。他想起身，生怕吵醒董贤，就默默地裁断了被压住的袖子。
爱到深处，甚至觉得这锦绣江山也无所谓了，他深情地对董贤说：“董卿，朕这么爱你，就把江山让给你好了。”董贤小脸一红，不知是害羞还是害怕，头摇的跟拨浪鼓似的。中常侍王闳是王莽的堂弟，劝阻道：“天下是高皇帝的天下，不是陛下一个人的。陛下继承宗庙，只能传给子孙。这是国家大事，君无戏言呐！”刘欣很不高兴，可也挑不出毛病来，就退了一步，让董贤充任大司马。
这也可能是刘欣的一种策略，本意就是要让董贤上位，以压制王莽。正像鲁迅所说：“中国人的性情是总喜欢调和、折中的。譬如你说，这屋子太暗，须在这里开一个窗，大家一定不允许的。但如果你主张拆掉屋顶，他们就会来调和，愿意开窗了。”
元寿二年（公元前1年），年仅二十五岁的汉哀帝突然驾崩了。他一直提防的太皇太后王政君时年七十一岁，新都侯王莽四十五岁，如果一切正常，成功耗死他们，这天下仍旧还是姓刘的。
但是历史没有如果，人的寿命也是影响历史进程的一项重要因素。“死去元知万事空”，只有活着才能拿回属于自己的东西。
刘钦接到讣告，连忙组织县级追悼会，张贴告示，大行皇帝永远离我们而去了！
刘钦素衣素冠，带领干部群众，对着长安的方向长跪不起，嚎啕大哭，努力多挤出几滴眼泪。好在当年汉文帝仁德，规定百姓只需服丧三日，并不禁止食肉、饮酒、嫁娶、祭祀，跟现在的默哀三天是一个意思。
刚举行完追悼仪式，朝廷又传来新的消息。太皇太后王政君亲自出场，驾临未央宫，收取皇帝印绶。她召见董贤，拉长声音问道：“大司马，你说说大丧该怎么办呢？”董贤支支吾吾，说不出个所以然，只好免冠谢罪。王政君说：“那这样吧。新都侯、前大司马王莽主持过先帝的葬礼，熟悉流程，就让他来辅佐你吧。”王莽一到，就说董贤不得人心，请收回大司马印绶，禁止其出入宫禁。董贤惶恐不安，当天就自杀了。
王政君召集群臣议事，明知故问：“皇帝驾崩，国家无主，正需要一位辅国之臣。众卿以为，谁做大司马合适呀？”大司徒孔光、大司空彭宣心领神会，举荐王莽；前将军何武、后将军公孙禄不愿依附王莽，互相举荐。王政君“嗯”了一声说：“既然众望所归，那就拟旨拜王莽为大司马、领尚书事，统领朝政。”王莽随即上奏说太后赵飞燕杀害皇子，皇后傅氏骄奢淫逸，将她们废黜，又逼令自杀，傅、董两家家属都被流放。姓王的真的要一手遮天了！
刘钦不免一阵唏嘘，汉家江山真的要完？他一转念又宽慰自己，听说王莽大公无私，刚正不阿，在朝中声望很高，或许能够带领汉朝走向复兴。作为汉哀帝眼中钉的王莽，却也是改革派的代表人物，不能不说是一种绝妙的讽刺。
进封安汉公
年仅九岁的中山王刘衎（读作看）被迎立为皇帝，是为汉平帝，太皇太后王政君临朝，大司马王莽辅政。
九岁是个什么概念呢？刘钦望着十六岁的刘縯在庭院中舞着木剑，刘仲和刘秀在一旁拍手叫好，大概也就刘仲这个年纪了。
朝中的大小事务自然都由王莽做主，过了新年，朝廷按惯例改年号为元始元年，大赦天下。
元始元年，取“一元复始”之意，寄托着对新年新人新事的期望。这一年恰好是公元元年，在西方历史上是一个新纪元的开端，在东方世界或许也将开启一个新 时代。
西南方的越裳国献来白雉一只，黑雉二只。博士们一查古书，可了不得，《尚书》有云“周公居摄六年，制礼作乐，天下和平。越裳以三象重译而献白雉。”
大臣们上书说王莽德比周公，所以千年重见白雉，应该赐号为安汉公。王莽再三推辞，老朽何德何能，实在也不是谦虚，孔光、王舜、甄丰、甄邯这几位同zhi，功劳也是很大的。在热心人士的提醒下，太皇太后下诏，拜孔光为太师，王舜为太保，王莽为太傅，甄丰为少傅。王莽这才接受了安汉公的尊号，堂而皇之地住进了当年萧何的府邸。
王莽此举并不完全是为了虚名，子曾经曰过“己欲立而立人，己欲达而达人”，这样做是在扩大自己的执政基础。不仅如此，他还建议失爵的诸侯子孙和功臣后代，都再次封侯，天下百姓赐爵一级，二百石以上的基层干部一律加薪。这样，上至王侯公卿，下至官吏百姓，无不拍手称快，欢欣鼓舞。
他还想起了爱豆陈汤，尊汉元帝庙号为高宗，并为陈汤恢复名誉，追谥破胡壮侯。长子陈冯封破胡侯，次子陈勋封讨狄侯。王莽能得人心也不是没有原因的。
为了将权力迅速收归己手，王莽指使公卿们上书，说太皇太后应该安心享清福，日常事务就交给安汉公好了。以往二千石以下的官员，和各地举荐的秀才能吏，很多都不称职，应该让他们到安汉公那里面试，重新考察录用。
王政君年老体衰，乐得做甩手掌柜，就准其所请。王莽由此取得人事大权，大力提拔了一批自己认为优秀的干部，罢免了一批自己认为不称职的官员。要风得风，要雨得雨，安汉公早已是无冕之王。
汉哀帝的棺材板都快压不住了，以至于大白天闹鬼。陵庙中的寿衣本来放在匣子里，有一天突然出现在外面的床上，吓得当值官员屁滚尿流，入朝告变。太皇太后下令用太牢祭祀，以示安抚。
这件事迅速在官场中演变成了段子，官员们添油加醋，私下说什么的都有。有的说汉哀帝痛恨王莽，要来复仇；有的说王莽一身正气，有何惧哉；甚至说有人看到汉哀帝的鬼魂经常在王莽府上游荡。
其实有脑子的人都明白，这是反对王莽的人搞的恶作剧罢了。
王莽有的是办法平息物议，他追谥孔子为褒成宣尼公，这是孔子的第一个官方谥号。此后孔子的封号水涨船高，最高的居然是西夏册封的“文宣帝”，孔子是个筐，什么都能往里装。
儒学，在当时是政 治正确，是科 学真理。自汉武帝罢黜百家表彰六经以来，杂糅了阴阳学说的新儒学逐渐成为统治思想，对忠孝仁义的推崇，正是王莽不断上位的有力推手。更重要的是，其核心的天人感应、五德终始学说，虽然迎合了大一统的政 治需要，但也为皇权套上了一个无形的魔咒。
朝廷要搞意识形态改革了，像刘钦这样的基层官吏，顶多就是在引用“子曰”的时候，要改用“褒成宣尼公曰”。
他想教刘縯《论语》，刘縯一脸嫌弃地跑开了，其他年幼的孩子就更不行了。
他拿出当时流行的启蒙教材《急就篇》，教孩子们读书识字，后院中便常有“宋延年、郑子方、卫益寿、史步昌”的朗朗书声。刘秀学得很快，是块读书的料。
年仅九岁的中山王刘衎（读作看）被迎立为皇帝，是为汉平帝，太皇太后王政君临朝，大司马王莽辅政。
九岁是个什么概念呢？刘钦望着十六岁的刘縯在庭院中舞着木剑，刘仲和刘秀在一旁拍手叫好，大概也就刘仲这个年纪了。
朝中的大小事务自然都由王莽做主，过了新年，朝廷按惯例改年号为元始元年，大赦天下。
元始元年，取“一元复始”之意，寄托着对新年新人新事的期望。这一年恰好是公元元年，在西方历史上是一个新纪元的开端，在东方世界或许也将开启一个新 时代。
西南方的越裳国献来白雉一只，黑雉二只。博士们一查古书，可了不得，《尚书》有云“周公居摄六年，制礼作乐，天下和平。越裳以三象重译而献白雉。”
大臣们上书说王莽德比周公，所以千年重见白雉，应该赐号为安汉公。王莽再三推辞，老朽何德何能，实在也不是谦虚，孔光、王舜、甄丰、甄邯这几位同zhi，功劳也是很大的。在热心人士的提醒下，太皇太后下诏，拜孔光为太师，王舜为太保，王莽为太傅，甄丰为少傅。王莽这才接受了安汉公的尊号，堂而皇之地住进了当年萧何的府邸。
王莽此举并不完全是为了虚名，子曾经曰过“己欲立而立人，己欲达而达人”，这样做是在扩大自己的执政基础。不仅如此，他还建议失爵的诸侯子孙和功臣后代，都再次封侯，天下百姓赐爵一级，二百石以上的基层干部一律加薪。这样，上至王侯公卿，下至官吏百姓，无不拍手称快，欢欣鼓舞。
他还想起了爱豆陈汤，尊汉元帝庙号为高宗，并为陈汤恢复名誉，追谥破胡壮侯。长子陈冯封破胡侯，次子陈勋封讨狄侯。王莽能得人心也不是没有原因的。
为了将权力迅速收归己手，王莽指使公卿们上书，说太皇太后应该安心享清福，日常事务就交给安汉公好了。以往二千石以下的官员，和各地举荐的秀才能吏，很多都不称职，应该让他们到安汉公那里面试，重新考察录用。
王政君年老体衰，乐得做甩手掌柜，就准其所请。王莽由此取得人事大权，大力提拔了一批自己认为优秀的干部，罢免了一批自己认为不称职的官员。要风得风，要雨得雨，安汉公早已是无冕之王。
汉哀帝的棺材板都快压不住了，以至于大白天闹鬼。陵庙中的寿衣本来放在匣子里，有一天突然出现在外面的床上，吓得当值官员屁滚尿流，入朝告变。太皇太后下令用太牢祭祀，以示安抚。
这件事迅速在官场中演变成了段子，官员们添油加醋，私下说什么的都有。有的说汉哀帝痛恨王莽，要来复仇；有的说王莽一身正气，有何惧哉；甚至说有人看到汉哀帝的鬼魂经常在王莽府上游荡。
其实有脑子的人都明白，这是反对王莽的人搞的恶作剧罢了。
王莽有的是办法平息物议，他追谥孔子为褒成宣尼公，这是孔子的第一个官方谥号。此后孔子的封号水涨船高，最高的居然是西夏册封的“文宣帝”，孔子是个筐，什么都能往里装。
儒学，在当时是政 治正确，是科 学真理。自汉武帝罢黜百家表彰六经以来，杂糅了阴阳学说的新儒学逐渐成为统治思想，对忠孝仁义的推崇，正是王莽不断上位的有力推手。更重要的是，其核心的天人感应、五德终始学说，虽然迎合了大一统的政 治需要，但也为皇权套上了一个无形的魔咒。
朝廷要搞意识形态改革了，像刘钦这样的基层官吏，顶多就是在引用“子曰”的时候，要改用“褒成宣尼公曰”。
他想教刘縯《论语》，刘縯一脸嫌弃地跑开了，其他年幼的孩子就更不行了。
他拿出当时流行的启蒙教材《急就篇》，教孩子们读书识字，后院中便常有“宋延年、郑子方、卫益寿、史步昌”的朗朗书声。刘秀学得很快，是块读书的料。
两个家庭的变故
元始二年，是对王莽的一次重大考验。夏季，全国多个地区发生旱蝗灾害，流民四起，其中青州的灾情最为严重。
王莽以身作则，组织官员们慷慨解囊，捐款捐物，同时减免租税；接着派出使者，督促各地捕蝗，为提高百姓们的积极性，捕获后可按重量换钱；拨出专项资金，安葬死者，抚恤生者，安定人心；各级部门安置病患，提供医药，以防瘟疫大规模蔓延；设立专门机构，招募流民迁徙，提供田宅、农具、耕牛、种子，组织生产自救。
即使放在现代，这些举措也堪称灾害应急救援的优秀案例。朝野上下有口皆碑，王莽团队的道德品质和执政能力得到了大家的肯定。
兖州临近青州，也是灾区。刘钦很受鼓舞，坚决执行朝廷政令，他走下田间地头，组织百姓捕蝗。全家老小齐上阵，在县衙里收拾房屋，给粮煎药，安抚流民。
刘钦尽到了自己的责任，刚安排完捕蝗，又马不停蹄地赶到陈留郡领取款项，安排收尸安葬。他蓬头垢面回到县衙，见一家人挤在大堂的偏房里，什么话也没说，倒头便睡。
是啊，他太累了，天下兴亡不就寄托在这些基层官吏身上吗？刘縯古道热肠，帮着父亲忙东忙西，而刘秀尚且懵懵懂懂地注视着这一切。
不久刘钦接到调令，让他去豫州汝南郡南顿县做县令，这是平调。刘钦一家收拾行装，乘坐驿车，缓缓向南，去往八百里以外的南顿县。
行至半途，刘钦想起一件事来，他的弟弟刘良现任豫州沛郡的萧县县令，于是他决定公私兼顾，顺路去看望弟弟。
兄弟俩很久没见了，刘钦一家抵达萧县的驿站后，梳洗打扮换上新衣，径直前往县衙，准备给弟弟一个惊喜。
门房向刘良通报，说有故人来访，刘良皱了皱眉，心想会是谁呢？他远远看见那个熟悉的身影，连忙快步趋出，先施了个礼，刘钦一家还礼，然后兄弟俩紧紧相拥在一起。
当天晚上，两家并案合席，有酒盈樽，当然小孩子是不能喝酒的，只能吃吃吃。刘钦刘良交杯换盏，说起童年往事，说起做官经历，又说起两家的近况，一会儿哭了一会儿笑了。
刘钦盘桓一日，无奈公务在身，只好依依不舍地告别了。“与君离别意，同是宦游人。”刘钦紧紧握着刘良的手，想说些什么却张不开嘴，两人相对一拜，就此别过。
刘钦抵达南顿，取出印绶文书，与县丞、县尉交割工作事宜，一时别无他事。
元始三年，王莽进行了教育改革，除中央太学以外，又在郡国设“学”，在县里设“校”，在乡里设“庠”，在乡下设“序”，大有普及国民教育之势。这些都是惠民之政，地方自然乐意照办。
这年刘縯十九岁，刘仲十五六岁，刘秀九岁，有的该成家了，有的该入学了。刘钦正准备张罗一切，却突然病倒了，其实从去年开始，他的身体就有问题了。在济阳那段时间他日夜操劳，紧接着又车马劳顿千里调任，终于积劳成疾。
眼看快不行了，他把家人叫到身边，嘱咐各自珍重，并说自己死后，让他们去投奔刘良。
刘钦死了，家人办完丧事，刘縯首先擦干了眼泪，招呼全家启程，赶往萧县投奔叔父。刘良哭了一阵，安排他们住下，对几个孩子视如己出。这是刘秀兄弟第一次直观感受到了大家庭的温暖。
相比之下，王家却深深陷入政治漩涡中。王莽奏请为皇帝操办大婚，汉平帝时年十二岁，即使在早婚的时代，也显得太早了些。为了亲上加亲，把自己的女儿推上后位，他又使出以退为进大法，说女儿无德无才，不宜备选。广受王莽恩惠的官员和百姓们哪里答应，以每天上千人的规模联名上书，称安汉公功德无量，怎么能放弃选后呢？正相反，一定要封安汉公的女儿做皇后。
戏精王莽赶紧出面劝阻上书，大家唱起了双簧，你越是谦让，我就越是坚持。太皇太后只好接受了，派使者去考察王莽的女儿，结果毫无悬念，肯定都说好，然后卜了一卦，八字也合。于是王莽如愿以偿地做了皇帝的老丈人，这可以保证王政君去世以后，自己仍能保持外戚的身份。
皇帝的彩礼自然不一般，有人说依古礼，天子应该封皇后之父百里之地，请求以新野二万五千六百顷田加封王莽，王莽坚决不受。太皇太后又下诏，赐给皇后黄金两万斤、铜钱两万万。王莽只接受了四千万钱，并借花献佛，把其中的三千三百万送给其他妃嫔。大臣们说这样太寒酸了，太皇太后心头一热，又赐钱二千三百万，王莽又拿出一千万送给家族中的贫苦户。一波操作下来，名利双收。
而在女儿的喜事后不久，王莽就亲手弄死了一个儿子。起初，王莽为防止丁傅两家的故事重演，说服太皇太后封汉平帝生母卫姬为中山王太后，两个舅舅为关内侯，让他们留在封国，无诏不得入朝。可是王莽的长子王宇却不以为然，他担心汉平帝长大以后，会因此记恨王家，于是私下劝说卫姬上书请求入朝。
王莽一口回绝，王宇见事不成，想到他爹很迷信，只能用怪力乱神的方法达到目的。他派人在半夜时分，往王莽的府门上泼狗血，想吓一吓老爹，不想被门卫撞个正着。
王莽大怒，把王宇抓了起来，声色俱厉地骂道：“逆子！今天敢泼狗血，以后就敢弑父！”王宇连呼冤枉：“父亲，儿子也是一片好心。我们做臣子的，怎么能隔绝陛下至亲，以后陛下要是追究起来，如何是好？”王莽根本不听，又怕家丑外扬，将王宇下狱，毒酒赐死。
而王宇的妻子也知道内幕，她此时正怀身孕，也在生下一个女儿后被杀。这种“大义灭亲”，简直让人毛骨悚然，王莽却不为所动，反而以周公诛管蔡自居。按说王莽位极人臣，王宇罪不至死，原不必如此，可以说通过这一事件，已经暴露出他权力野兽的獠牙。
反对我的人都得死！
王莽借此案掀起大狱，牵连到敬武公主、梁王刘立、六叔红阳侯王立、堂弟平阿侯王仁，以及不肯合作的何武、鲍宣等人，全部逼令自杀。这些人包括皇亲国戚、王氏族属、普通臣民，死者数以百计，海内震动。王莽恩威并用，迅速树立起自己的绝对权威。
元始二年，是对王莽的一次重大考验。夏季，全国多个地区发生旱蝗灾害，流民四起，其中青州的灾情最为严重。
王莽以身作则，组织官员们慷慨解囊，捐款捐物，同时减免租税；接着派出使者，督促各地捕蝗，为提高百姓们的积极性，捕获后可按重量换钱；拨出专项资金，安葬死者，抚恤生者，安定人心；各级部门安置病患，提供医药，以防瘟疫大规模蔓延；设立专门机构，招募流民迁徙，提供田宅、农具、耕牛、种子，组织生产自救。
即使放在现代，这些举措也堪称灾害应急救援的优秀案例。朝野上下有口皆碑，王莽团队的道德品质和执政能力得到了大家的肯定。
兖州临近青州，也是灾区。刘钦很受鼓舞，坚决执行朝廷政令，他走下田间地头，组织百姓捕蝗。全家老小齐上阵，在县衙里收拾房屋，给粮煎药，安抚流民。
刘钦尽到了自己的责任，刚安排完捕蝗，又马不停蹄地赶到陈留郡领取款项，安排收尸安葬。他蓬头垢面回到县衙，见一家人挤在大堂的偏房里，什么话也没说，倒头便睡。
是啊，他太累了，天下兴亡不就寄托在这些基层官吏身上吗？刘縯古道热肠，帮着父亲忙东忙西，而刘秀尚且懵懵懂懂地注视着这一切。
不久刘钦接到调令，让他去豫州汝南郡南顿县做县令，这是平调。刘钦一家收拾行装，乘坐驿车，缓缓向南，去往八百里以外的南顿县。
行至半途，刘钦想起一件事来，他的弟弟刘良现任豫州沛郡的萧县县令，于是他决定公私兼顾，顺路去看望弟弟。
兄弟俩很久没见了，刘钦一家抵达萧县的驿站后，梳洗打扮换上新衣，径直前往县衙，准备给弟弟一个惊喜。
门房向刘良通报，说有故人来访，刘良皱了皱眉，心想会是谁呢？他远远看见那个熟悉的身影，连忙快步趋出，先施了个礼，刘钦一家还礼，然后兄弟俩紧紧相拥在一起。
当天晚上，两家并案合席，有酒盈樽，当然小孩子是不能喝酒的，只能吃吃吃。刘钦刘良交杯换盏，说起童年往事，说起做官经历，又说起两家的近况，一会儿哭了一会儿笑了。
刘钦盘桓一日，无奈公务在身，只好依依不舍地告别了。“与君离别意，同是宦游人。”刘钦紧紧握着刘良的手，想说些什么却张不开嘴，两人相对一拜，就此别过。
刘钦抵达南顿，取出印绶文书，与县丞、县尉交割工作事宜，一时别无他事。
元始三年，王莽进行了教育改革，除中央太学以外，又在郡国设“学”，在县里设“校”，在乡里设“庠”，在乡下设“序”，大有普及国民教育之势。这些都是惠民之政，地方自然乐意照办。
这年刘縯十九岁，刘仲十五六岁，刘秀九岁，有的该成家了，有的该入学了。刘钦正准备张罗一切，却突然病倒了，其实从去年开始，他的身体就有问题了。在济阳那段时间他日夜操劳，紧接着又车马劳顿千里调任，终于积劳成疾。
眼看快不行了，他把家人叫到身边，嘱咐各自珍重，并说自己死后，让他们去投奔刘良。
刘钦死了，家人办完丧事，刘縯首先擦干了眼泪，招呼全家启程，赶往萧县投奔叔父。刘良哭了一阵，安排他们住下，对几个孩子视如己出。这是刘秀兄弟第一次直观感受到了大家庭的温暖。
相比之下，王家却深深陷入政治漩涡中。王莽奏请为皇帝操办大婚，汉平帝时年十二岁，即使在早婚的时代，也显得太早了些。为了亲上加亲，把自己的女儿推上后位，他又使出以退为进大法，说女儿无德无才，不宜备选。广受王莽恩惠的官员和百姓们哪里答应，以每天上千人的规模联名上书，称安汉公功德无量，怎么能放弃选后呢？正相反，一定要封安汉公的女儿做皇后。
戏精王莽赶紧出面劝阻上书，大家唱起了双簧，你越是谦让，我就越是坚持。太皇太后只好接受了，派使者去考察王莽的女儿，结果毫无悬念，肯定都说好，然后卜了一卦，八字也合。于是王莽如愿以偿地做了皇帝的老丈人，这可以保证王政君去世以后，自己仍能保持外戚的身份。
皇帝的彩礼自然不一般，有人说依古礼，天子应该封皇后之父百里之地，请求以新野二万五千六百顷田加封王莽，王莽坚决不受。太皇太后又下诏，赐给皇后黄金两万斤、铜钱两万万。王莽只接受了四千万钱，并借花献佛，把其中的三千三百万送给其他妃嫔。大臣们说这样太寒酸了，太皇太后心头一热，又赐钱二千三百万，王莽又拿出一千万送给家族中的贫苦户。一波操作下来，名利双收。
而在女儿的喜事后不久，王莽就亲手弄死了一个儿子。起初，王莽为防止丁傅两家的故事重演，说服太皇太后封汉平帝生母卫姬为中山王太后，两个舅舅为关内侯，让他们留在封国，无诏不得入朝。可是王莽的长子王宇却不以为然，他担心汉平帝长大以后，会因此记恨王家，于是私下劝说卫姬上书请求入朝。
王莽一口回绝，王宇见事不成，想到他爹很迷信，只能用怪力乱神的方法达到目的。他派人在半夜时分，往王莽的府门上泼狗血，想吓一吓老爹，不想被门卫撞个正着。
王莽大怒，把王宇抓了起来，声色俱厉地骂道：“逆子！今天敢泼狗血，以后就敢弑父！”王宇连呼冤枉：“父亲，儿子也是一片好心。我们做臣子的，怎么能隔绝陛下至亲，以后陛下要是追究起来，如何是好？”王莽根本不听，又怕家丑外扬，将王宇下狱，毒酒赐死。
而王宇的妻子也知道内幕，她此时正怀身孕，也在生下一个女儿后被杀。这种“大义灭亲”，简直让人毛骨悚然，王莽却不为所动，反而以周公诛管蔡自居。按说王莽位极人臣，王宇罪不至死，原不必如此，可以说通过这一事件，已经暴露出他权力野兽的獠牙。
反对我的人都得死！
王莽借此案掀起大狱，牵连到敬武公主、梁王刘立、六叔红阳侯王立、堂弟平阿侯王仁，以及不肯合作的何武、鲍宣等人，全部逼令自杀。这些人包括皇亲国戚、王氏族属、普通臣民，死者数以百计，海内震动。王莽恩威并用，迅速树立起自己的绝对权威。
从假皇帝到真皇帝
元始四年，王莽的头衔又变长了，大臣们选取伊尹的官职“阿衡”、周公的官职“太宰”，发明出“宰衡”这个新称呼。王莽新配了一方大印，上面刻着“宰衡太傅大司马印”，字数都和传国玉玺上的“受命于天既寿永昌”一样了。
既然做了伊尹周公，就要担负起制礼作乐的重任。王莽奏请恢复上古的明堂、辟雍、灵台，为学者们建起上广厦万间，在五经以外加入失传已久的《乐经》，六经博士增加至三十人；广征天下学有专长者，包括古文经学、天文、图谶、音律、月令、兵法等，前后多达数千人。太学规模因此大为扩充，引出后面的一段故事来。
这一年刘縯二十岁，已经成年了。刘良这个叔父自然要担起父亲的责任，为其操持冠礼，因刘縯是长房长子，赐字伯升，并嘱咐他早日成家立业。
刘良自己也有三个儿子，一大家子十几口人够他喝一壶了。他安排刘縯等几个年长的子女返回老家务农，顺便解决终身大事。刘秀刚刚十岁，天资聪明，就送他到沛郡的“学”里去读书。
元始五年正月，在新建成的明堂中，举行了合祭列祖列宗的仪式，有诸王二十八人、列侯一百二十人，其余宗室九百多人出席，规模空前。祭毕，各有赏赐，加封汉宣帝一脉子孙三十六人为列侯。
王莽毫不利己专门利人的精神，再次感动了天下人。自从去年以来，因为王莽拒绝增加封邑，官员百姓上书反复劝说者已达四十八万七千五百七十二人，这是班固同志从官方记录中一条一条地汇总起来的。于是公卿百官合计九百零二人，联名启奏，请求为王莽加九锡。九锡是周礼中的赐给重臣的九种仪仗，分别是车马、衣服、乐悬（乐器）、朱户、纳陛、虎贲（卫士）、斧钺、弓矢、秬鬯（香酒）。这些东西以前只听过没见过，而从王莽开始，成为历代权臣的标配。
这是王莽从道德完人向乱臣贼子转变的标志性事件，如果真是忠臣，怎么会僭用皇帝仪仗呢？抛开封建正统观念来说，老百姓根本不关心谁当皇帝，只要自己能过上好日子就行。他们衷心希望能在王莽的领导下，实现对美好生活的向往。显然，王莽也自认为有这个能力，今欲平治天下，舍我其谁？
为了表明自己有这个能力，一方面，他派遣使者巡视各地，传来的都是一片歌功颂德之声。神州大地处处“市无二贾，官无狱讼，邑无盗贼，野无饥民，道不拾遗，男女异路之制，犯者象刑”。用现在的话说，就是在安汉公的领导下，市场交易公平，社会治安良好，人民安居乐业，道德水平突破天际，男女关系非常纯洁。
另一方面，他让中朗将平宪，以大量金钱引诱塞外的羌人内附，然后由平宪上奏：“太皇太后圣明，安汉公仁义，天下太平，羌人部落衷心拥护，愿意归附朝廷。”王政君问王莽的意见，王莽说：“太皇太后称制以来，恩泽所至，海外各国，无不慕义来归。现有西方酋长纳地称臣，即使唐尧再世，也无以复加。我天朝已有东海、南海、北海郡，却没有西海郡，请将所献之地划为西海郡。”意在努力塑造四海升平、万国来朝的假象。
我们知道他们在说谎，他们也知道他们在说谎，他们知道我们知道他们在说谎，我们也知道他们知道我们知道他们在说谎，但是他们依然在说谎。尬吹的目的就在于舆论造势。
年底，小透明汉平帝突然病重，王莽恪守一个演员的自我修养，便效仿周公，来到祭天之所祷告，表示愿意替皇帝受过。但是汉平帝福薄命浅，还是驾崩了。后来传说是王莽毒死了他，不过通过分析当时的形势，汉平帝并没有子嗣，再选外藩入继很容易节外生枝。王莽担心再次出现汉哀帝那样的强势人物，威胁自己的地位，便奏请迎立只有两岁的宗室刘婴。其实站在今天的角度来看，这一做法也不可厚非，因为改革必须集权，否则将无法推行。
有个善于察言观色的官员上奏，说武功县挖井的时候，挖出了一块白石，上面写着“告安汉公莽为皇帝”。群臣禀报太皇太后，这位刘家的媳妇，当即反对：“你们骗鬼呢？绝对不行！”
太保王舜（王莽的堂弟）劝说太皇太后：“事已至此，无可奈何。王莽并非有非分之想，只是代皇帝摄政，镇抚天下罢了。”太皇太后勉强答应，让群臣议论相关礼仪制度。
大臣们拿出看家本领，引经据典深入浅出，充分论证了王莽摄政的合法性，奏请王莽依周公故事，代天子居摄，出入称警跸，臣民称臣妾，皆如天子之制。祭祀宗庙时称为“假皇帝”，号令臣民时称为“摄皇帝”，自称“予”，法令叫“制”，有些遮遮掩掩的意味。
次年，王莽改元居摄，主持了祭祀上帝和大射之礼，并立刘婴为太子，有模有样地做起了“假皇帝”。安众侯刘崇首先站出来说不，他跟国相张绍商议：“王莽专制朝廷，早晚要取代刘氏。天下宗室敢怒不敢言，真是奇耻大辱，我愿为天下先！”遂率领宾客一百多人进攻宛城，这简直是以卵击石，很快兵败身死。然而精神可嘉，他打响了刘姓宗室武装反抗的第一枪。说起来，安众侯一脉也是长沙王的支系，与舂陵侯一脉是近亲。
有狮子就有苍蝇，刘崇的族叔刘嘉、张绍的堂弟张竦为求自保，低三下四地诣阙请罪，王莽饶恕了他们。张竦还写了一封肉麻的奏书，大意如下：
“建平、元寿年间，皇统几乎断绝，幸亏陛下（王莽）圣德，才得以延续。陛下分封先帝宗室，存亡继绝，数以百计，又建辟雍、明堂，天下无不赞叹。而安众侯刘崇独怀狂悖，大逆不道，死有余辜。听说古时候消灭叛逆之国，还要毁掉他们的宫室，辟成污水池，即使生出野菜，也无人肯吃。我们对刘崇所为愤愤不平，愿意带着父子兄弟赶赴南阳，将其宫室毁作污水池，以儆效尤。”
王莽高兴得不得了，准其所奏，封刘嘉和张竦为侯。长安百姓编起了段子，都说“欲求封，过张伯松；力战斗，不如巧为奏”。干得好不如说得好，说得好不如拍得好。
刘良接到王莽做“假皇帝”的诏书后，气得拍案而起，但是随即冷静下来，想自己一个小小县令又能做些什么呢？他长叹一声，很不情愿地草拟着给“摄皇帝”的贺表。
居摄二年（公元7年），王莽进行了货币改革，开创性地发行了分值信用货币：大钱，值五十个五铢钱；契刀，值五百个五铢钱；错刀，值五千个五铢钱。其实说开创也并不确切，因为在汉武帝时期，为了筹集经费，发行过鹿皮币和白金币，不过几年后就废除了。信用货币现在通行世界，但在当时的历史条件下，既有掠夺民财之嫌，也会给日常生活带来不便。当时的老百姓基本上都是文盲，数数还可以，让他们计算面值实在是强人所难。
王莽之所以大费周章，屡改币制，除了沉迷复古以外，恐怕也是出于和汉武帝同样的目的。随着自耕农的破产，国家税源萎缩，而王莽要办大事，处处都得用钱。兑换回收贵金属，是解决财政危机的一种手段。
这一年，刘縯二十三岁了，按照汉朝的制度，该服戍边三日的兵役了。他这样的官宦子弟一般是不愿意去的，可以缴纳更赋代役。刘縯就需缴纳三百钱，合六个大钱。
还有一种兵役是在本郡服役，即郡国兵，也称奔命兵，根据地区和兵种的不同，分为轻车、骑士、材官、楼船等。他们每年秋季都要在郡长官的领导下，进行军事训练，考核武艺战阵，称为“都试”。
东郡的演习却闹出了大乱子。东郡太守翟义是成帝时的丞相翟方进之子，世受皇恩，不满王莽专权。他趁着组织演习的机会，立严乡侯刘信为天子，传檄郡县，说王莽毒杀平帝，阴谋篡位，号召天下共讨之。
一时人心动荡，纷纷响应，聚起十余万众，惊得王莽食不知味寝不能安。甚至他抱着小刘婴在宗庙中日夜祷告，派使者发布文书，宣称自己迟早还政于刘氏；同时以数路大军扼守关隘，四面围攻，翟义孤军作战，抵挡不住，三个月就被镇压下去了。
居摄三年（公元8年），王莽已经稳稳掌控了局势，已经没有人能阻止他了。各地官员适时献来了祥瑞，齐郡出新井，巴郡出石牛，扶风生雍石，上天也支持王莽上位。
王莽试探着上奏太皇太后，把这些祥瑞绘声绘色地描述了一遍：七月中，齐郡临淄县昌兴亭长做了一个梦，梦见天使告诉他摄皇帝当为真皇帝，要是不信，可以去看看辖区里是不是凭空出现一口新井；亭长第二天早上起来一看，果然有一口新井，深达百尺。十一月以来，巴郡的石牛、扶风的雍石被送至未央宫前殿，王莽、王舜亲自查看，突然大风骤起，烟尘弥漫；等风停了以后，发现一封帛书，上面写着“天告帝符，献者封侯，承天命，用神令”。
他又旧事重提，说汉哀帝建平二年曾改年号为太初元将元年，所谓“元将元年”，就是有大将居摄改元之意。如今这些祥瑞，暗合是周公居摄称王的典故。他奏请祭祀宗庙、服事太皇太后时仍称“假皇帝”，号令臣民不再用“摄”，直称“皇帝”。此举几乎是昭告天下：你们赶紧劝进！
王莽之心，路人皆知。于是一个游学长安，能说会道，名叫哀章的人出现了。他在某日黄昏，穿着云冠道袍，一副方士的打扮，神秘兮兮地来到汉高祖的祭庙前。
他捧着一个金光灿灿的小柜子，好像装着什么不得了的东西。哀章在祭庙官员面前展示柜子里的物件，一件是《赤帝行玺邦传予黄帝金策书》，书上写着王莽当为真天子；另一件是《天帝行玺金匮图》，图上画着十一个人，其中八个是王莽的亲信，还有一个是自己，又杜撰了王兴、王盛二人，寓意“王氏兴盛”，讨个口彩。
不得不说哀章深谙大众传播学，图文并茂，有理有据，炒作非常成功。王莽前往祭庙拜受金匮，表示接受上帝的安排，与汉高祖他老人家进行了隆重的交接工作，并回奏太皇太后。太皇太后王政君如梦方醒，这个她最信任的大侄子，要自己当家作主了。当时传国玉玺还在她手中，王莽派王舜前去索要，王政君破口大骂：“你们父子深受皇恩，累世公卿，不思为报，反而夺人国家，无情无义。你们这么做，真是猪狗不如！他王莽既然做了新皇帝，自己刻玉玺就是了，何必要这个亡国之玺？我不过是刘家的老寡妇，活不了几天了，宁可跟玉玺同归于尽，也不会给你们。”
王舜陪她哭了一会儿，说：“臣也无话可说，但王莽一定要得到玉玺，还能不给他吗？” 王政君又心软了，怕王莽为难王舜，抬手把玉玺往地下一摔：“我老了，无所谓了，你们兄弟就等着灭族吧！”传说玉玺因此崩了一角，王莽用黄金镶上，到了三国时代，又害死了两个人。德不配位，必有灾殃。
王莽驾临未央宫前殿，发布即位诏书：“我何德何能，不过是黄帝的后裔，虞舜的子孙，太皇太后的晚辈。上帝降下策书，要把臣民托付给我，汉高祖顺应天命，也要传国于我。一开始我是拒绝的，但是天命难违。我不得不做真皇帝，改国号为新，改年号为始建国元年，以十二月为正月，衣服尚黄，牺牲用白。”他其实还是有些心虚，不敢戴十二旒的皇冠，只敢戴九旒的王冠。
诏书颁行天下，刘良铁青着脸，他知道另一只靴子迟早要落下来，却没想到来得这么快，这么戏剧化。他喃喃地说：“完了，汉家江山真的完了！”别人倒无所谓，刘良作为汉室宗亲，当然不愿出仕新朝，而且搞不好会有性命之忧。经过一番思想斗争，他决定弃官回乡，也不等朝廷回复，挂印而去。
无官一身轻。刘良拜别了县丞、县尉，带着家人，取官道大路，朝西南方向，昼行夜宿，往荆州南阳郡蔡阳县而去。
元始四年，王莽的头衔又变长了，大臣们选取伊尹的官职“阿衡”、周公的官职“太宰”，发明出“宰衡”这个新称呼。王莽新配了一方大印，上面刻着“宰衡太傅大司马印”，字数都和传国玉玺上的“受命于天既寿永昌”一样了。
既然做了伊尹周公，就要担负起制礼作乐的重任。王莽奏请恢复上古的明堂、辟雍、灵台，为学者们建起上广厦万间，在五经以外加入失传已久的《乐经》，六经博士增加至三十人；广征天下学有专长者，包括古文经学、天文、图谶、音律、月令、兵法等，前后多达数千人。太学规模因此大为扩充，引出后面的一段故事来。
这一年刘縯二十岁，已经成年了。刘良这个叔父自然要担起父亲的责任，为其操持冠礼，因刘縯是长房长子，赐字伯升，并嘱咐他早日成家立业。
刘良自己也有三个儿子，一大家子十几口人够他喝一壶了。他安排刘縯等几个年长的子女返回老家务农，顺便解决终身大事。刘秀刚刚十岁，天资聪明，就送他到沛郡的“学”里去读书。
元始五年正月，在新建成的明堂中，举行了合祭列祖列宗的仪式，有诸王二十八人、列侯一百二十人，其余宗室九百多人出席，规模空前。祭毕，各有赏赐，加封汉宣帝一脉子孙三十六人为列侯。
王莽毫不利己专门利人的精神，再次感动了天下人。自从去年以来，因为王莽拒绝增加封邑，官员百姓上书反复劝说者已达四十八万七千五百七十二人，这是班固同志从官方记录中一条一条地汇总起来的。于是公卿百官合计九百零二人，联名启奏，请求为王莽加九锡。九锡是周礼中的赐给重臣的九种仪仗，分别是车马、衣服、乐悬（乐器）、朱户、纳陛、虎贲（卫士）、斧钺、弓矢、秬鬯（香酒）。这些东西以前只听过没见过，而从王莽开始，成为历代权臣的标配。
这是王莽从道德完人向乱臣贼子转变的标志性事件，如果真是忠臣，怎么会僭用皇帝仪仗呢？抛开封建正统观念来说，老百姓根本不关心谁当皇帝，只要自己能过上好日子就行。他们衷心希望能在王莽的领导下，实现对美好生活的向往。显然，王莽也自认为有这个能力，今欲平治天下，舍我其谁？
为了表明自己有这个能力，一方面，他派遣使者巡视各地，传来的都是一片歌功颂德之声。神州大地处处“市无二贾，官无狱讼，邑无盗贼，野无饥民，道不拾遗，男女异路之制，犯者象刑”。用现在的话说，就是在安汉公的领导下，市场交易公平，社会治安良好，人民安居乐业，道德水平突破天际，男女关系非常纯洁。
另一方面，他让中朗将平宪，以大量金钱引诱塞外的羌人内附，然后由平宪上奏：“太皇太后圣明，安汉公仁义，天下太平，羌人部落衷心拥护，愿意归附朝廷。”王政君问王莽的意见，王莽说：“太皇太后称制以来，恩泽所至，海外各国，无不慕义来归。现有西方酋长纳地称臣，即使唐尧再世，也无以复加。我天朝已有东海、南海、北海郡，却没有西海郡，请将所献之地划为西海郡。”意在努力塑造四海升平、万国来朝的假象。
我们知道他们在说谎，他们也知道他们在说谎，他们知道我们知道他们在说谎，我们也知道他们知道我们知道他们在说谎，但是他们依然在说谎。尬吹的目的就在于舆论造势。
年底，小透明汉平帝突然病重，王莽恪守一个演员的自我修养，便效仿周公，来到祭天之所祷告，表示愿意替皇帝受过。但是汉平帝福薄命浅，还是驾崩了。后来传说是王莽毒死了他，不过通过分析当时的形势，汉平帝并没有子嗣，再选外藩入继很容易节外生枝。王莽担心再次出现汉哀帝那样的强势人物，威胁自己的地位，便奏请迎立只有两岁的宗室刘婴。其实站在今天的角度来看，这一做法也不可厚非，因为改革必须集权，否则将无法推行。
有个善于察言观色的官员上奏，说武功县挖井的时候，挖出了一块白石，上面写着“告安汉公莽为皇帝”。群臣禀报太皇太后，这位刘家的媳妇，当即反对：“你们骗鬼呢？绝对不行！”
太保王舜（王莽的堂弟）劝说太皇太后：“事已至此，无可奈何。王莽并非有非分之想，只是代皇帝摄政，镇抚天下罢了。”太皇太后勉强答应，让群臣议论相关礼仪制度。
大臣们拿出看家本领，引经据典深入浅出，充分论证了王莽摄政的合法性，奏请王莽依周公故事，代天子居摄，出入称警跸，臣民称臣妾，皆如天子之制。祭祀宗庙时称为“假皇帝”，号令臣民时称为“摄皇帝”，自称“予”，法令叫“制”，有些遮遮掩掩的意味。
次年，王莽改元居摄，主持了祭祀上帝和大射之礼，并立刘婴为太子，有模有样地做起了“假皇帝”。安众侯刘崇首先站出来说不，他跟国相张绍商议：“王莽专制朝廷，早晚要取代刘氏。天下宗室敢怒不敢言，真是奇耻大辱，我愿为天下先！”遂率领宾客一百多人进攻宛城，这简直是以卵击石，很快兵败身死。然而精神可嘉，他打响了刘姓宗室武装反抗的第一枪。说起来，安众侯一脉也是长沙王的支系，与舂陵侯一脉是近亲。
有狮子就有苍蝇，刘崇的族叔刘嘉、张绍的堂弟张竦为求自保，低三下四地诣阙请罪，王莽饶恕了他们。张竦还写了一封肉麻的奏书，大意如下：
“建平、元寿年间，皇统几乎断绝，幸亏陛下（王莽）圣德，才得以延续。陛下分封先帝宗室，存亡继绝，数以百计，又建辟雍、明堂，天下无不赞叹。而安众侯刘崇独怀狂悖，大逆不道，死有余辜。听说古时候消灭叛逆之国，还要毁掉他们的宫室，辟成污水池，即使生出野菜，也无人肯吃。我们对刘崇所为愤愤不平，愿意带着父子兄弟赶赴南阳，将其宫室毁作污水池，以儆效尤。”
王莽高兴得不得了，准其所奏，封刘嘉和张竦为侯。长安百姓编起了段子，都说“欲求封，过张伯松；力战斗，不如巧为奏”。干得好不如说得好，说得好不如拍得好。
刘良接到王莽做“假皇帝”的诏书后，气得拍案而起，但是随即冷静下来，想自己一个小小县令又能做些什么呢？他长叹一声，很不情愿地草拟着给“摄皇帝”的贺表。
居摄二年（公元7年），王莽进行了货币改革，开创性地发行了分值信用货币：大钱，值五十个五铢钱；契刀，值五百个五铢钱；错刀，值五千个五铢钱。其实说开创也并不确切，因为在汉武帝时期，为了筹集经费，发行过鹿皮币和白金币，不过几年后就废除了。信用货币现在通行世界，但在当时的历史条件下，既有掠夺民财之嫌，也会给日常生活带来不便。当时的老百姓基本上都是文盲，数数还可以，让他们计算面值实在是强人所难。
王莽之所以大费周章，屡改币制，除了沉迷复古以外，恐怕也是出于和汉武帝同样的目的。随着自耕农的破产，国家税源萎缩，而王莽要办大事，处处都得用钱。兑换回收贵金属，是解决财政危机的一种手段。
这一年，刘縯二十三岁了，按照汉朝的制度，该服戍边三日的兵役了。他这样的官宦子弟一般是不愿意去的，可以缴纳更赋代役。刘縯就需缴纳三百钱，合六个大钱。
还有一种兵役是在本郡服役，即郡国兵，也称奔命兵，根据地区和兵种的不同，分为轻车、骑士、材官、楼船等。他们每年秋季都要在郡长官的领导下，进行军事训练，考核武艺战阵，称为“都试”。
东郡的演习却闹出了大乱子。东郡太守翟义是成帝时的丞相翟方进之子，世受皇恩，不满王莽专权。他趁着组织演习的机会，立严乡侯刘信为天子，传檄郡县，说王莽毒杀平帝，阴谋篡位，号召天下共讨之。
一时人心动荡，纷纷响应，聚起十余万众，惊得王莽食不知味寝不能安。甚至他抱着小刘婴在宗庙中日夜祷告，派使者发布文书，宣称自己迟早还政于刘氏；同时以数路大军扼守关隘，四面围攻，翟义孤军作战，抵挡不住，三个月就被镇压下去了。
居摄三年（公元8年），王莽已经稳稳掌控了局势，已经没有人能阻止他了。各地官员适时献来了祥瑞，齐郡出新井，巴郡出石牛，扶风生雍石，上天也支持王莽上位。
王莽试探着上奏太皇太后，把这些祥瑞绘声绘色地描述了一遍：七月中，齐郡临淄县昌兴亭长做了一个梦，梦见天使告诉他摄皇帝当为真皇帝，要是不信，可以去看看辖区里是不是凭空出现一口新井；亭长第二天早上起来一看，果然有一口新井，深达百尺。十一月以来，巴郡的石牛、扶风的雍石被送至未央宫前殿，王莽、王舜亲自查看，突然大风骤起，烟尘弥漫；等风停了以后，发现一封帛书，上面写着“天告帝符，献者封侯，承天命，用神令”。
他又旧事重提，说汉哀帝建平二年曾改年号为太初元将元年，所谓“元将元年”，就是有大将居摄改元之意。如今这些祥瑞，暗合是周公居摄称王的典故。他奏请祭祀宗庙、服事太皇太后时仍称“假皇帝”，号令臣民不再用“摄”，直称“皇帝”。此举几乎是昭告天下：你们赶紧劝进！
王莽之心，路人皆知。于是一个游学长安，能说会道，名叫哀章的人出现了。他在某日黄昏，穿着云冠道袍，一副方士的打扮，神秘兮兮地来到汉高祖的祭庙前。
他捧着一个金光灿灿的小柜子，好像装着什么不得了的东西。哀章在祭庙官员面前展示柜子里的物件，一件是《赤帝行玺邦传予黄帝金策书》，书上写着王莽当为真天子；另一件是《天帝行玺金匮图》，图上画着十一个人，其中八个是王莽的亲信，还有一个是自己，又杜撰了王兴、王盛二人，寓意“王氏兴盛”，讨个口彩。
不得不说哀章深谙大众传播学，图文并茂，有理有据，炒作非常成功。王莽前往祭庙拜受金匮，表示接受上帝的安排，与汉高祖他老人家进行了隆重的交接工作，并回奏太皇太后。太皇太后王政君如梦方醒，这个她最信任的大侄子，要自己当家作主了。当时传国玉玺还在她手中，王莽派王舜前去索要，王政君破口大骂：“你们父子深受皇恩，累世公卿，不思为报，反而夺人国家，无情无义。你们这么做，真是猪狗不如！他王莽既然做了新皇帝，自己刻玉玺就是了，何必要这个亡国之玺？我不过是刘家的老寡妇，活不了几天了，宁可跟玉玺同归于尽，也不会给你们。”
王舜陪她哭了一会儿，说：“臣也无话可说，但王莽一定要得到玉玺，还能不给他吗？” 王政君又心软了，怕王莽为难王舜，抬手把玉玺往地下一摔：“我老了，无所谓了，你们兄弟就等着灭族吧！”传说玉玺因此崩了一角，王莽用黄金镶上，到了三国时代，又害死了两个人。德不配位，必有灾殃。
王莽驾临未央宫前殿，发布即位诏书：“我何德何能，不过是黄帝的后裔，虞舜的子孙，太皇太后的晚辈。上帝降下策书，要把臣民托付给我，汉高祖顺应天命，也要传国于我。一开始我是拒绝的，但是天命难违。我不得不做真皇帝，改国号为新，改年号为始建国元年，以十二月为正月，衣服尚黄，牺牲用白。”他其实还是有些心虚，不敢戴十二旒的皇冠，只敢戴九旒的王冠。
诏书颁行天下，刘良铁青着脸，他知道另一只靴子迟早要落下来，却没想到来得这么快，这么戏剧化。他喃喃地说：“完了，汉家江山真的完了！”别人倒无所谓，刘良作为汉室宗亲，当然不愿出仕新朝，而且搞不好会有性命之忧。经过一番思想斗争，他决定弃官回乡，也不等朝廷回复，挂印而去。
无官一身轻。刘良拜别了县丞、县尉，带着家人，取官道大路，朝西南方向，昼行夜宿，往荆州南阳郡蔡阳县而去。
故乡南阳
刘良等人迤逦而行，返回家乡。从萧县到舂陵，路程上千里，走当时的官道，须一路向西，到达颍川郡许县，然后折向西南，进入南阳郡，最终抵达蔡阳县舂陵乡。
出许县往南阳方向约一百二十里，他们渡过了一条不大不小的河流，名字有些奇特，叫作“滍（读作治）水”。相传上古时代，辅佐黄帝杀死蚩尤的应龙氏，从山西迁徙至此，为了纪念祖先的功业，所以才如此命名。也就是今天平顶山市以南的沙河，河床沙壤，河水多年冲刷，两岸陡直。
又行十里左右，他们进入一座县城——昆阳。昆阳县是颍川郡通往南阳郡的要冲，规模不大，周回数里，但是城墙却修得又高又厚，是一座军事要塞。出了昆阳南门，有一条可以徒涉的小河，这就是昆水，昆阳地名的由来。继续南下，终于抵达日思夜想的舂陵乡，一家人团聚了。
刘秀家在南阳一带的实力不容小觑。
舂陵刘氏聚族而居，当时的舂陵侯刘敞是刘秀的小叔，未出五服的亲戚。因此一到家，刘良就带着刘縯、刘秀前去拜望。刘良施礼：“君侯别来无恙。”刘敞连忙摆手说：“兄长莫要取笑，我现在已经不是什么舂陵侯了。”刘良对此事略有耳闻，就听刘敞慢慢说起。
刘敞叹了口气，接着说：“小弟本来在庐江都尉任上，突然安众侯刘崇起兵了。你也知道，安众和咱们舂陵同出一脉，我因此丢了官。回到舂陵，我又为犬子刘祉谋了一门亲事，就是老丞相翟方进长子翟宣之女，朝里有人好做官嘛。可屋漏偏逢连夜雨，翟宣的弟弟翟义又起兵了，犬子被抓了起来，我急忙上书，苦苦哀求，救他一条性命。王……陛下当时还是摄皇帝，根基不稳，这才没有赶尽杀绝。陛下登基以后，咱们就成了外姓人，刚开始还给了个子爵，后来一抹到底，彻底成了白身。”
刘良安慰他说：“族长且放宽心，这些都是身外之物。这不，愚兄也弃官回乡了。兄弟齐心，其利断金，留得青山在，不愁没柴烧。” 冥冥之中，舂陵刘氏就与反抗王莽结下不解之缘，虽然大不如前，但宗族仍然可以给予刘秀兄弟很大的支持。刘縯起兵时能够“自发舂陵子弟，合七八千人”，原因也在于此。
过了几天，刘秀跟着母亲樊娴都到湖阳走舅舅家。刘秀的外公樊重，是湖阳县的富豪， “世善农稼，好货殖”，既会种田，又会做生意，“营理产业，物无所弃，课役童隶，各得其宜”，管理模式先进，人尽其才物尽其用。他的经营案例后来甚至上了著名的《齐民要术》。
如今刘秀的舅舅樊宏是当家人，已有良田三百余顷，兼营林业、渔业和畜牧业。他们一到湖阳郊外，就看见一处私家庄园，庄内亭台楼阁，庄外田亩林池，蔚为壮观。刘秀第一次到舅舅家，看见奴婢成群，规矩多得很，不免有些拘束。倒是樊宏迎了出来，见过妹妹，又摸着刘秀的脑袋说：“哎呀，这就是小刘秀吧，长得还真排场。”刘秀叫了声大舅，一起登堂入室，摆下酒果，边吃边聊。
樊宏知道妹妹守寡，现在又添了刘秀、刘伯姬两口，生活不宽裕，就主动开口说：“老爷子在的时候，最疼的就是妹妹你。咱老樊家也不是嫌贫爱富的人家，要是有难处尽管开口，不能苦了孩子们。”的确，在樊重的言传身教下，樊家家风淳厚，仗义疏财，是远近闻名的模范家庭。
刘秀的二姐夫邓晨，世代为官，曾祖父邓隆为扬州刺史，祖父邓勋为交趾刺史，父亲邓宏为豫章都尉。《东观汉记》中有则故事，说有一次刘秀在新野，和邓晨一起驾车出行，因为家世渊源，多少有些傲气。他们碰见郡里派来的使者，视若无睹，也不下车行礼。
使者大怒，质问他们：“你们是什么人，见了本使也不行礼！”两人倒是不吃眼前亏，随口扯谎，邓晨说自己是侯府的丞，刘秀说自己是江夏的官吏。使者上下打量他们一番，半信半疑：“是吗？拿出你们的官印让我看看。”他们支支吾吾，拿不出来。使者更加恼火，把他们扭送县里，要治冒名顶替之罪。新野的县宰却是老相识，他们在大牢里关了几天，等风头一过，拍拍屁股就走了。
新野还有一位来歙（读作吸），他的母亲是刘秀的祖姑，妹妹又嫁给了刘秀的族兄刘嘉，亲上加亲，算起来是刘秀的表哥。来歙的六世祖来汉，在汉武帝时，作为楼船将军杨仆的副将，出击南越和朝鲜；父亲来仲，在汉哀帝时，担任谏大夫，虽然算不上显赫，但也是官宦之家。来歙性情耿直，和刘縯刘秀兄弟很对脾气，日后多次往来长安舂陵之间，在战争年代也立下汗马功劳。
这样一位人物——亲爹、亲叔是县委书记，族叔是红N代、省市武装部部长，舅舅是一县首富，姐夫是省地级干部子弟，大哥是当地的大哥大，表哥是将门之后，我说他是平民，你信吗？
刘良等人迤逦而行，返回家乡。从萧县到舂陵，路程上千里，走当时的官道，须一路向西，到达颍川郡许县，然后折向西南，进入南阳郡，最终抵达蔡阳县舂陵乡。
出许县往南阳方向约一百二十里，他们渡过了一条不大不小的河流，名字有些奇特，叫作“滍（读作治）水”。相传上古时代，辅佐黄帝杀死蚩尤的应龙氏，从山西迁徙至此，为了纪念祖先的功业，所以才如此命名。也就是今天平顶山市以南的沙河，河床沙壤，河水多年冲刷，两岸陡直。
又行十里左右，他们进入一座县城——昆阳。昆阳县是颍川郡通往南阳郡的要冲，规模不大，周回数里，但是城墙却修得又高又厚，是一座军事要塞。出了昆阳南门，有一条可以徒涉的小河，这就是昆水，昆阳地名的由来。继续南下，终于抵达日思夜想的舂陵乡，一家人团聚了。
刘秀家在南阳一带的实力不容小觑。
舂陵刘氏聚族而居，当时的舂陵侯刘敞是刘秀的小叔，未出五服的亲戚。因此一到家，刘良就带着刘縯、刘秀前去拜望。刘良施礼：“君侯别来无恙。”刘敞连忙摆手说：“兄长莫要取笑，我现在已经不是什么舂陵侯了。”刘良对此事略有耳闻，就听刘敞慢慢说起。
刘敞叹了口气，接着说：“小弟本来在庐江都尉任上，突然安众侯刘崇起兵了。你也知道，安众和咱们舂陵同出一脉，我因此丢了官。回到舂陵，我又为犬子刘祉谋了一门亲事，就是老丞相翟方进长子翟宣之女，朝里有人好做官嘛。可屋漏偏逢连夜雨，翟宣的弟弟翟义又起兵了，犬子被抓了起来，我急忙上书，苦苦哀求，救他一条性命。王……陛下当时还是摄皇帝，根基不稳，这才没有赶尽杀绝。陛下登基以后，咱们就成了外姓人，刚开始还给了个子爵，后来一抹到底，彻底成了白身。”
刘良安慰他说：“族长且放宽心，这些都是身外之物。这不，愚兄也弃官回乡了。兄弟齐心，其利断金，留得青山在，不愁没柴烧。” 冥冥之中，舂陵刘氏就与反抗王莽结下不解之缘，虽然大不如前，但宗族仍然可以给予刘秀兄弟很大的支持。刘縯起兵时能够“自发舂陵子弟，合七八千人”，原因也在于此。
过了几天，刘秀跟着母亲樊娴都到湖阳走舅舅家。刘秀的外公樊重，是湖阳县的富豪， “世善农稼，好货殖”，既会种田，又会做生意，“营理产业，物无所弃，课役童隶，各得其宜”，管理模式先进，人尽其才物尽其用。他的经营案例后来甚至上了著名的《齐民要术》。
如今刘秀的舅舅樊宏是当家人，已有良田三百余顷，兼营林业、渔业和畜牧业。他们一到湖阳郊外，就看见一处私家庄园，庄内亭台楼阁，庄外田亩林池，蔚为壮观。刘秀第一次到舅舅家，看见奴婢成群，规矩多得很，不免有些拘束。倒是樊宏迎了出来，见过妹妹，又摸着刘秀的脑袋说：“哎呀，这就是小刘秀吧，长得还真排场。”刘秀叫了声大舅，一起登堂入室，摆下酒果，边吃边聊。
樊宏知道妹妹守寡，现在又添了刘秀、刘伯姬两口，生活不宽裕，就主动开口说：“老爷子在的时候，最疼的就是妹妹你。咱老樊家也不是嫌贫爱富的人家，要是有难处尽管开口，不能苦了孩子们。”的确，在樊重的言传身教下，樊家家风淳厚，仗义疏财，是远近闻名的模范家庭。
刘秀的二姐夫邓晨，世代为官，曾祖父邓隆为扬州刺史，祖父邓勋为交趾刺史，父亲邓宏为豫章都尉。《东观汉记》中有则故事，说有一次刘秀在新野，和邓晨一起驾车出行，因为家世渊源，多少有些傲气。他们碰见郡里派来的使者，视若无睹，也不下车行礼。
使者大怒，质问他们：“你们是什么人，见了本使也不行礼！”两人倒是不吃眼前亏，随口扯谎，邓晨说自己是侯府的丞，刘秀说自己是江夏的官吏。使者上下打量他们一番，半信半疑：“是吗？拿出你们的官印让我看看。”他们支支吾吾，拿不出来。使者更加恼火，把他们扭送县里，要治冒名顶替之罪。新野的县宰却是老相识，他们在大牢里关了几天，等风头一过，拍拍屁股就走了。
新野还有一位来歙（读作吸），他的母亲是刘秀的祖姑，妹妹又嫁给了刘秀的族兄刘嘉，亲上加亲，算起来是刘秀的表哥。来歙的六世祖来汉，在汉武帝时，作为楼船将军杨仆的副将，出击南越和朝鲜；父亲来仲，在汉哀帝时，担任谏大夫，虽然算不上显赫，但也是官宦之家。来歙性情耿直，和刘縯刘秀兄弟很对脾气，日后多次往来长安舂陵之间，在战争年代也立下汗马功劳。
这样一位人物——亲爹、亲叔是县委书记，族叔是红N代、省市武装部部长，舅舅是一县首富，姐夫是省地级干部子弟，大哥是当地的大哥大，表哥是将门之后，我说他是平民，你信吗？
托古改制
现在是王莽的天下，他可以尽情表演了。
皇家就该有皇家的样子，王莽封妻子王氏为皇后，然后再封儿子。他本来有四个儿子：王宇、王获、王安、王临。王宇王获早就死了，王安有些智力障碍，只好立王临为太子。也许是王莽一大家子都姓王，为避免不必要的尴尬，“王”改称“辟”，封王安为新嘉辟，几个孙子则被封为公。
他非常关心刘婴小朋友的退休生活，亲下策书，封刘婴为定安公，封国五县，食邑万户。这只是物质上的关爱，精神上的关爱同样重要。他拉着刘婴的手，唏嘘流涕，好像受了很大的委屈，说：“当年周公摄政，最终还政天子，可惜全国人民都选我当皇帝，我也是没有办法呀！”
但王莽并不放心把刘婴放回封国去，而是把他安置在以前的大鸿胪府上，派人日夜监视。刘婴基本上与世隔绝，长大以后连猪马牛羊都分不清。
王莽按照《天帝行玺金匮图》，大封“功臣”：王舜为太师、安新公，平晏为太傅、就新公，刘歆为国师、嘉新公，哀章为国将、美新公，这是四辅；甄邯为大司马、承新公，王寻为大司徒、章新公，王邑为大司空、隆新公，这是三公；甄丰为更始将军、广新公，王兴为卫将军、奉新公，孙建为立国将军、成新公，王盛为前将军、崇新公，这是四将。王兴、王盛是杜撰出来的，但既然是天命，就不敢怠慢。王莽在长安城中遍寻同名同姓者十多人，找了两个容貌与图中相似的封公，王兴是个看门的，王盛是个卖饼的。
紧接着是官制改革，王莽参照周礼，把三公九卿、校尉守令的名字改了个遍，让人耳目一新，然而仔细观察，却只是新瓶装旧酒换汤不换药。比如碰见南阳太守要改口叫大尹，碰见南阳都尉要改口叫太尉，碰见蔡阳县令要改口叫宰了。
与此同时，王莽陆续着手壮大王姓，削弱刘姓。与自己有亲属关系的，按五服的次序分别封为侯、伯、子、男，刘姓诸侯王一律降封为公。他可能觉得自己的家族人口不多，不足以镇抚天下，又引经据典，指出虞舜一脉在黄帝时为姚姓，在尧帝时为妫姓，在西周时为陈氏，在东周时为田氏，在西汉初年分出王氏。因此将这五姓统统算作宗室，永远免除租税。
四月，徐乡侯刘快发动数千人攻打即墨。即墨城是原胶东国、现在扶崇公国的都城，扶崇公刘殷，正是刘快的大哥。在王莽的分化瓦解下，两兄弟针锋相对，刘殷关闭城门，让手下守城，刘快败走而死。王莽又开始引经据典，说当年燕国攻下齐国大片领土，只剩下莒和即墨二城，田单设计击退燕军，恢复齐国。现在刘殷所为，实属忠心，不但不予连坐，反而将他的封邑增至万户，地方百里。
很快王莽就启动了第二轮货币改革，因“劉”字有“金刀”二字，便废除了曾经发行的契刀、错刀，就连沿用一百多年的五铢钱也一并废除；改铸一铢的小钱，和之前值五十铢的大钱并行，通令全国，要求强制兑换。
如果说之前的刀币还有合理之处，这次改革就是无理取闹了，完全是封建正统观念作祟。
不久，王莽又迫不及待地进行了更激进、触及经济基础的土地改革。他意识到，自西汉中期以来，豪强倚仗权势，大量兼并土地，很多农民失去了土地后，或向地主租佃，或自卖为奴婢。不但农民生活艰难，朝廷的赋税也收不上来，问题是意识到了，但是他选择的解决方式是回到过去——恢复井田制。现在我们站在上帝视角，知道在当时的历史条件下，实现耕者有其田是不可能的，只能通过暴力的改朝换代，消灭过剩人口才能解决（马尔萨斯模型）。
但他是第一次遇到这种问题，只能抱着那本很有可能是伪书的《周礼》，照猫画虎，这就注定了他的悲剧。有人说，如果他不瞎折腾，也许就不会身败名裂了。然而，以裹挟民意的和平手段取代了西汉朝廷，就必须要解决其遗留下来的问题，否则自身的合法性就不复存在。欲戴王冠，必承其重。
消息传来，天下震惊。整个新王朝都炸了锅，各地的豪强大姓都骚动起来。所有土地改称“王田”，奴婢改称“私属”，禁止自由买卖，等于宣布土地国有。按户计算，男丁不满八口，而土地超过一井（800亩）的，多余的部分要分给亲戚乡邻。
新法自然而然受到了抵制，有坐拥田产的豪强，也有各种原因需要买卖土地的人，用现在的话说，叫“误伤刚需”。加上之前很多人不愿兑换新钱，私铸五铢钱使用，新皇帝上任三把火，政令自然比较严厉，凡是反对井田和新钱的，一律发配边疆。一时间造成了农商失业，市井萧条。上至诸侯官员，下至庶民百姓，获罪者不绝于道，哭天抢地。
但是上有政策下有对策，豪强大姓们勾结各级官吏，瞒报田产和奴婢数量，将自家私田谎称为族中公田，在地契上做做手脚，有些还真能蒙混过关。与刘秀家关系密切的南阳豪强们，恐怕也没少钻空子，只是史书上绝口不提罢了。
刘良一家七口男丁，土地并不多，还够不上豪强的标准，但作为舂陵刘氏的一员，他们必须站在南阳豪强的立场上。刘縯则更进一步，他想的是恢复汉朝天下，因此作为长男，却并不事生产，仗义疏财，结交豪杰，门上宾客众多。这是委婉的说法，站在王莽朝廷的角度，应该叫地方黑恶势力。刘良表面上虽不支持刘縯，但在内心深处，他何尝不希望刘姓能够再度雄起。
这一年，刘秀十四岁了，一边读书，一边种地，还是一位普通青年。
现在是王莽的天下，他可以尽情表演了。
皇家就该有皇家的样子，王莽封妻子王氏为皇后，然后再封儿子。他本来有四个儿子：王宇、王获、王安、王临。王宇王获早就死了，王安有些智力障碍，只好立王临为太子。也许是王莽一大家子都姓王，为避免不必要的尴尬，“王”改称“辟”，封王安为新嘉辟，几个孙子则被封为公。
他非常关心刘婴小朋友的退休生活，亲下策书，封刘婴为定安公，封国五县，食邑万户。这只是物质上的关爱，精神上的关爱同样重要。他拉着刘婴的手，唏嘘流涕，好像受了很大的委屈，说：“当年周公摄政，最终还政天子，可惜全国人民都选我当皇帝，我也是没有办法呀！”
但王莽并不放心把刘婴放回封国去，而是把他安置在以前的大鸿胪府上，派人日夜监视。刘婴基本上与世隔绝，长大以后连猪马牛羊都分不清。
王莽按照《天帝行玺金匮图》，大封“功臣”：王舜为太师、安新公，平晏为太傅、就新公，刘歆为国师、嘉新公，哀章为国将、美新公，这是四辅；甄邯为大司马、承新公，王寻为大司徒、章新公，王邑为大司空、隆新公，这是三公；甄丰为更始将军、广新公，王兴为卫将军、奉新公，孙建为立国将军、成新公，王盛为前将军、崇新公，这是四将。王兴、王盛是杜撰出来的，但既然是天命，就不敢怠慢。王莽在长安城中遍寻同名同姓者十多人，找了两个容貌与图中相似的封公，王兴是个看门的，王盛是个卖饼的。
紧接着是官制改革，王莽参照周礼，把三公九卿、校尉守令的名字改了个遍，让人耳目一新，然而仔细观察，却只是新瓶装旧酒换汤不换药。比如碰见南阳太守要改口叫大尹，碰见南阳都尉要改口叫太尉，碰见蔡阳县令要改口叫宰了。
与此同时，王莽陆续着手壮大王姓，削弱刘姓。与自己有亲属关系的，按五服的次序分别封为侯、伯、子、男，刘姓诸侯王一律降封为公。他可能觉得自己的家族人口不多，不足以镇抚天下，又引经据典，指出虞舜一脉在黄帝时为姚姓，在尧帝时为妫姓，在西周时为陈氏，在东周时为田氏，在西汉初年分出王氏。因此将这五姓统统算作宗室，永远免除租税。
四月，徐乡侯刘快发动数千人攻打即墨。即墨城是原胶东国、现在扶崇公国的都城，扶崇公刘殷，正是刘快的大哥。在王莽的分化瓦解下，两兄弟针锋相对，刘殷关闭城门，让手下守城，刘快败走而死。王莽又开始引经据典，说当年燕国攻下齐国大片领土，只剩下莒和即墨二城，田单设计击退燕军，恢复齐国。现在刘殷所为，实属忠心，不但不予连坐，反而将他的封邑增至万户，地方百里。
很快王莽就启动了第二轮货币改革，因“劉”字有“金刀”二字，便废除了曾经发行的契刀、错刀，就连沿用一百多年的五铢钱也一并废除；改铸一铢的小钱，和之前值五十铢的大钱并行，通令全国，要求强制兑换。
如果说之前的刀币还有合理之处，这次改革就是无理取闹了，完全是封建正统观念作祟。
不久，王莽又迫不及待地进行了更激进、触及经济基础的土地改革。他意识到，自西汉中期以来，豪强倚仗权势，大量兼并土地，很多农民失去了土地后，或向地主租佃，或自卖为奴婢。不但农民生活艰难，朝廷的赋税也收不上来，问题是意识到了，但是他选择的解决方式是回到过去——恢复井田制。现在我们站在上帝视角，知道在当时的历史条件下，实现耕者有其田是不可能的，只能通过暴力的改朝换代，消灭过剩人口才能解决（马尔萨斯模型）。
但他是第一次遇到这种问题，只能抱着那本很有可能是伪书的《周礼》，照猫画虎，这就注定了他的悲剧。有人说，如果他不瞎折腾，也许就不会身败名裂了。然而，以裹挟民意的和平手段取代了西汉朝廷，就必须要解决其遗留下来的问题，否则自身的合法性就不复存在。欲戴王冠，必承其重。
消息传来，天下震惊。整个新王朝都炸了锅，各地的豪强大姓都骚动起来。所有土地改称“王田”，奴婢改称“私属”，禁止自由买卖，等于宣布土地国有。按户计算，男丁不满八口，而土地超过一井（800亩）的，多余的部分要分给亲戚乡邻。
新法自然而然受到了抵制，有坐拥田产的豪强，也有各种原因需要买卖土地的人，用现在的话说，叫“误伤刚需”。加上之前很多人不愿兑换新钱，私铸五铢钱使用，新皇帝上任三把火，政令自然比较严厉，凡是反对井田和新钱的，一律发配边疆。一时间造成了农商失业，市井萧条。上至诸侯官员，下至庶民百姓，获罪者不绝于道，哭天抢地。
但是上有政策下有对策，豪强大姓们勾结各级官吏，瞒报田产和奴婢数量，将自家私田谎称为族中公田，在地契上做做手脚，有些还真能蒙混过关。与刘秀家关系密切的南阳豪强们，恐怕也没少钻空子，只是史书上绝口不提罢了。
刘良一家七口男丁，土地并不多，还够不上豪强的标准，但作为舂陵刘氏的一员，他们必须站在南阳豪强的立场上。刘縯则更进一步，他想的是恢复汉朝天下，因此作为长男，却并不事生产，仗义疏财，结交豪杰，门上宾客众多。这是委婉的说法，站在王莽朝廷的角度，应该叫地方黑恶势力。刘良表面上虽不支持刘縯，但在内心深处，他何尝不希望刘姓能够再度雄起。
这一年，刘秀十四岁了，一边读书，一边种地，还是一位普通青年。
虽远必诛中二病
王莽年轻时目睹悬首槁街的盛况，从此成为陈汤的铁杆粉丝，却分不清名与实的区别，因此在对外政策上表现得很中二。他派五威将四处宣示祥瑞，表明自己是天命所归。一名五威将分设五帅，“将”号称是东皇太一的使者，“帅”号称是五帝的使者，东出夫余，南出益州，西出西域，北出匈奴。将西域各国的王降封为侯，将与天子平级的匈奴单于的“玺”改为臣子的“章”。
五威将到了匈奴，只说更换新印，耿直的挛鞮知单于当即解下印绶，但是左右从旁提醒他：“还没看印文，先别急着交。”于是单于多了个心眼，先请使者入帐。五威将催促他：“大单于，旧印应该现在交上来。”单于拗不过，诺诺连声，左右则再次提醒他。单于不耐烦了：“印文有什么可变的！”神经大条的他，接了新印，看也不看，只顾吃肉喝酒，直到深夜方散。
五威将右率陈饶想了想，对其他人说：“左右一再提醒单于，如果他真的拿出来看，发现印文变了，就会要回旧印。到时候咱们进退两难，有辱使命，干脆把旧印砸了，以绝后患！”人心犹豫，都不敢回应。陈饶心一横，抄起斧头把印给砸了。
第二天，单于发现了情况，果然派人交涉：“旧印上写的是‘匈奴单于之玺’，新印上写的是‘新匈奴单于之章’。汉朝诸侯王才用这样的形制，而单于对天子，用宾礼不用臣礼，请归还旧印。”五威将拿出一把碎片给他看，说新朝就该按新朝的规矩。单于只好忍气吞声，派右贤王入朝上书，请求再赐旧印。
王莽刚一上台就搞得鸡飞狗跳，精神正常的人都只能忍着，但是有个叫阿碧的长安女子，自从得了精神病，整个人都精神多了。她疯疯癫癫地跑上街头，大喊大叫：“大新要完了，高皇帝怒了，让王莽把国家还给他！”
始建国二年（公元10年），王莽觉得已经坐稳了江山，除了将依附自己的三十二名刘姓诸侯保留官爵外，其余的刘姓诸侯一律罢黜。这时他想起了自己的女儿、曾经的孝平皇后，给了个名份叫黄皇室主。由此，王莽的反对者中又加入了大量的刘姓宗室。
自我感觉良好的王莽开始进行工商业改革，合称“五均六筦（通管）”。五均六筦都是虚指，即在长安、洛阳、邯郸、临淄、宛城、成都设立五均官，负责盐、铁、酒的专卖，以及山泽、铸钱、赊贷等业务，统称六筦。他的初衷是为了抑制豪强，增加财政收入，诏书说得明白：“夫周礼有赊贷，乐语有五均，传记各有斡焉。今开赊贷，张五均，设诸斡者，所以齐众庶，抑并兼也。”但是，一向以清流自居的他，从入仕开始就在朝堂里混，显然不清楚下面官场的实际运行情况。
五均六筦迅速演变成与民争利的饕餮盛宴。六筦中的项目，需要雄厚的资金支撑，普通百姓根本无法承担，五均官只能由富商大贾充任。地方上官商勾结官吏，弄虚作假，牟取暴利，百姓生活更加困难。酒里掺水，盐里掺沙，铁以次充好，钱成色不足，赊贷变成了高利贷。王莽出台各种禁令，最高可判处死刑，也还是无济于事。
“有50％的利润，资本就铤而走险；有100％的利润，资本就敢践踏一切人间法律；有300％的利润，资本就敢犯任何罪行，甚至冒绞首的危险。”这句话在任何时代都是合适的。
话说匈奴右贤王到达长安，请求归还旧印，王莽不给，挛鞮知单于大怒之下，遂发兵袭扰边境。戊己校尉部下陈良、终带等人见西域各国背叛，又怕匈奴报复，于是发动叛乱，杀害戊己校尉，并裹挟部众两千多人逃奔匈奴。单于热情招待，授予他们乌桓都将军的职务。
王莽也不甘示弱，对匈奴单于进行了降维打击，把他的名号改为降奴服于，又在地图上将匈奴为十五部，派遣中郎将蔺苞、副校尉戴级率领一支骑兵，多带金银珠宝，招降呼韩邪单于的子孙，把他们都封为单于。为了威慑匈奴，他下诏征发各郡士卒、民夫、囚犯三十万人，兵分六路，讨伐匈奴。从东海之滨到北方边境，人员物资络绎不绝，天下骚动。
此时，第三轮货币改革又开始了。他觉得以前的货币简直太原始了，面值太大的不方便找零，面值太小的不方便携带。于是发行了金、银、龟、贝、布五大类，二十八小类的一整套新货币，比现在的货币体系还要复杂。老百姓刚刚适应了大小钱，就被迫使用新货币，很多人发现以前很容易算清的账越算越糊涂。
百姓们仍然私铸五铢钱，王莽制定了更严厉的惩罚措施，一家私铸，五家邻居连坐，统统籍没为奴婢。不仅如此，还要求通过关卡时，必须同时出示文牒和布币；公卿大臣们上朝时，也必须携带新货币。后世的古钱币收藏家都非常感谢王莽同志，但是当时的人们都会在心里问候他全家。
这只是王莽反复无常的开始。当时靠献“符命”封侯的越来越多，人们甚至互相打趣说：“老铁，你咋就没有天帝赐书呢？”王莽也不厌其烦，下令让尚书们详查，不是五威将所颁布，一概下狱治罪。
比如甄丰、甄寻父子，不断用“符命”为自己谋取利益，终于把王莽惹毛了。甄寻自己造了个符命，说应当分陕而立，以甄丰为右伯，以平晏为左伯，如同当年的周公召公一样。王莽也不好意思说是假的，只好照办了。还没赴任，甄寻想攀高枝，又造符命说黄皇室主应该嫁给自己。
王莽忍无可忍，大发雷霆：“黄皇室主是天下之母，这是什么话！”遂下令逮捕甄寻，甄寻闻风而逃，甄丰在惶恐中自杀。一年以后，甄寻落网，供出刘歆的儿子刘棻、刘泳，王邑的弟弟王奇等私造符命，牵连而死者有数百人之多。自此以后，这股歪风邪气才有所收敛。
始建国三年（公元11年），他下诏说之前的官制改革牵涉太广，难以齐备，又恢复了部分汉制律令礼仪。
军事方面，更是乱成了一锅粥。北方边境兵将放纵，组织混乱，内郡百姓逃避兵役，成为盗贼和流民，并州一带尤其严重。王莽派出中郎将和绣衣执法各五十五人，分赴各郡督查，结果他们沆瀣一气，贪污腐败，鱼肉百姓。他痛心疾首，下诏申斥，今后再敢犯者，依法严惩。然而监察官员也靠不住了，一纸空文又有什么用。
蔺苞、戴级到塞外，废了半天劲，才招降了挛鞮知单于的一个弟弟挛鞮咸。挛鞮咸和儿子挛鞮登入塞，王莽遥封挛鞮咸为孝单于，赐给黄金千斤，封挛鞮登为顺单于，留在长安做人质。挛鞮知单于本想和平解决争端，这下可好，王莽都欺负到自己头上了。他吼道：“先祖呼韩邪单于受汉宣帝恩惠，不能辜负。现在的天子又不是汉宣帝的子孙，算什么东西！”遂派遣骑兵攻入云中郡，大开杀戒。
始建国四年（公元12年），有近臣婉言劝谏：“井田制是圣王之法，但是这届人民不行，他们无利不起早，对万恶的私有制念念不忘。现在想恢复井田，即使尧舜重生，没有一百年的工夫，很难实现。天下初定，万民新附，还是等条件成熟再说吧。”王莽对井田制遇到的阻力还是有些了解的，下诏暂缓执行。
不过这并不妨碍他在别的方面继续折腾。
他效仿周天子，以长安为西都，洛阳为东都，在明堂里赐诸侯茅土。所谓茅土，就是根据诸侯方位，用茅草包裹五色土，作为封邦建国的象征。公爵地方一百里，食邑一万户；侯爵伯爵地方七十里，食邑五千户；子爵男爵地方五十里，食邑二千五百户；附城地方三十里，食邑九百户。
诸侯们欢天喜地准备就封，结果王莽说，版图未定，还要再研究研究，让他们在长安洛阳呆着，一个月先给几千俸禄。诸侯们拖家带口，几千钱根本不够花销，有些舍得脸面的，甚至替人做工挣钱。这些人都是姚、妫、陈、田、王五大姓，以及有功之人，他连自己人都开始坑了。
与匈奴的战事仍在持续，边将陈钦上报说，匈奴俘虏招供，此次犯边是挛鞮咸的另一个儿挛鞮角所为。这可能是误传，也可能是挛鞮知的反间计，王莽不辨真伪，将留在长安的挛鞮咸登斩首示众，给自己造成了很大的外交被动。
王莽又征发高句丽人助战，高句丽人不愿送命，纷纷选择逃亡。州郡官员归咎于高句丽侯高驺，老同学庄尤却说：“这事跟高驺没关系，若怪罪于他，恐怕会激起反抗，不如让州郡好言抚慰。匈奴未平，如果高句丽再乱，将成为心腹之患。”王莽不听，终于激起高句丽叛乱。庄尤奉命出兵，一路上偃旗息鼓，到辽东后，他假意招抚高驺，将其诱杀，首级送往长安。王莽一高兴，又施展降维打击，改高句丽为下句丽，出了一口恶气。
请大家记住庄尤这个人，他串起了王莽与刘秀之间的命运锁链。
始建国五年（公元13年），八十四岁高龄的文母皇太后王政君寿终正寝。她在刘家的媳妇和王家的长辈两种身份之间，始终找不到平衡点，对王莽一再退让，才造成今日的局面。她死后葬于汉元帝的渭陵旁，但是两人的墓穴之间被王莽下令挖了一道深沟，算是对她尴尬立场的绝妙注解。
王莽年轻时目睹悬首槁街的盛况，从此成为陈汤的铁杆粉丝，却分不清名与实的区别，因此在对外政策上表现得很中二。他派五威将四处宣示祥瑞，表明自己是天命所归。一名五威将分设五帅，“将”号称是东皇太一的使者，“帅”号称是五帝的使者，东出夫余，南出益州，西出西域，北出匈奴。将西域各国的王降封为侯，将与天子平级的匈奴单于的“玺”改为臣子的“章”。
五威将到了匈奴，只说更换新印，耿直的挛鞮知单于当即解下印绶，但是左右从旁提醒他：“还没看印文，先别急着交。”于是单于多了个心眼，先请使者入帐。五威将催促他：“大单于，旧印应该现在交上来。”单于拗不过，诺诺连声，左右则再次提醒他。单于不耐烦了：“印文有什么可变的！”神经大条的他，接了新印，看也不看，只顾吃肉喝酒，直到深夜方散。
五威将右率陈饶想了想，对其他人说：“左右一再提醒单于，如果他真的拿出来看，发现印文变了，就会要回旧印。到时候咱们进退两难，有辱使命，干脆把旧印砸了，以绝后患！”人心犹豫，都不敢回应。陈饶心一横，抄起斧头把印给砸了。
第二天，单于发现了情况，果然派人交涉：“旧印上写的是‘匈奴单于之玺’，新印上写的是‘新匈奴单于之章’。汉朝诸侯王才用这样的形制，而单于对天子，用宾礼不用臣礼，请归还旧印。”五威将拿出一把碎片给他看，说新朝就该按新朝的规矩。单于只好忍气吞声，派右贤王入朝上书，请求再赐旧印。
王莽刚一上台就搞得鸡飞狗跳，精神正常的人都只能忍着，但是有个叫阿碧的长安女子，自从得了精神病，整个人都精神多了。她疯疯癫癫地跑上街头，大喊大叫：“大新要完了，高皇帝怒了，让王莽把国家还给他！”
始建国二年（公元10年），王莽觉得已经坐稳了江山，除了将依附自己的三十二名刘姓诸侯保留官爵外，其余的刘姓诸侯一律罢黜。这时他想起了自己的女儿、曾经的孝平皇后，给了个名份叫黄皇室主。由此，王莽的反对者中又加入了大量的刘姓宗室。
自我感觉良好的王莽开始进行工商业改革，合称“五均六筦（通管）”。五均六筦都是虚指，即在长安、洛阳、邯郸、临淄、宛城、成都设立五均官，负责盐、铁、酒的专卖，以及山泽、铸钱、赊贷等业务，统称六筦。他的初衷是为了抑制豪强，增加财政收入，诏书说得明白：“夫周礼有赊贷，乐语有五均，传记各有斡焉。今开赊贷，张五均，设诸斡者，所以齐众庶，抑并兼也。”但是，一向以清流自居的他，从入仕开始就在朝堂里混，显然不清楚下面官场的实际运行情况。
五均六筦迅速演变成与民争利的饕餮盛宴。六筦中的项目，需要雄厚的资金支撑，普通百姓根本无法承担，五均官只能由富商大贾充任。地方上官商勾结官吏，弄虚作假，牟取暴利，百姓生活更加困难。酒里掺水，盐里掺沙，铁以次充好，钱成色不足，赊贷变成了高利贷。王莽出台各种禁令，最高可判处死刑，也还是无济于事。
“有50％的利润，资本就铤而走险；有100％的利润，资本就敢践踏一切人间法律；有300％的利润，资本就敢犯任何罪行，甚至冒绞首的危险。”这句话在任何时代都是合适的。
话说匈奴右贤王到达长安，请求归还旧印，王莽不给，挛鞮知单于大怒之下，遂发兵袭扰边境。戊己校尉部下陈良、终带等人见西域各国背叛，又怕匈奴报复，于是发动叛乱，杀害戊己校尉，并裹挟部众两千多人逃奔匈奴。单于热情招待，授予他们乌桓都将军的职务。
王莽也不甘示弱，对匈奴单于进行了降维打击，把他的名号改为降奴服于，又在地图上将匈奴为十五部，派遣中郎将蔺苞、副校尉戴级率领一支骑兵，多带金银珠宝，招降呼韩邪单于的子孙，把他们都封为单于。为了威慑匈奴，他下诏征发各郡士卒、民夫、囚犯三十万人，兵分六路，讨伐匈奴。从东海之滨到北方边境，人员物资络绎不绝，天下骚动。
此时，第三轮货币改革又开始了。他觉得以前的货币简直太原始了，面值太大的不方便找零，面值太小的不方便携带。于是发行了金、银、龟、贝、布五大类，二十八小类的一整套新货币，比现在的货币体系还要复杂。老百姓刚刚适应了大小钱，就被迫使用新货币，很多人发现以前很容易算清的账越算越糊涂。
百姓们仍然私铸五铢钱，王莽制定了更严厉的惩罚措施，一家私铸，五家邻居连坐，统统籍没为奴婢。不仅如此，还要求通过关卡时，必须同时出示文牒和布币；公卿大臣们上朝时，也必须携带新货币。后世的古钱币收藏家都非常感谢王莽同志，但是当时的人们都会在心里问候他全家。
这只是王莽反复无常的开始。当时靠献“符命”封侯的越来越多，人们甚至互相打趣说：“老铁，你咋就没有天帝赐书呢？”王莽也不厌其烦，下令让尚书们详查，不是五威将所颁布，一概下狱治罪。
比如甄丰、甄寻父子，不断用“符命”为自己谋取利益，终于把王莽惹毛了。甄寻自己造了个符命，说应当分陕而立，以甄丰为右伯，以平晏为左伯，如同当年的周公召公一样。王莽也不好意思说是假的，只好照办了。还没赴任，甄寻想攀高枝，又造符命说黄皇室主应该嫁给自己。
王莽忍无可忍，大发雷霆：“黄皇室主是天下之母，这是什么话！”遂下令逮捕甄寻，甄寻闻风而逃，甄丰在惶恐中自杀。一年以后，甄寻落网，供出刘歆的儿子刘棻、刘泳，王邑的弟弟王奇等私造符命，牵连而死者有数百人之多。自此以后，这股歪风邪气才有所收敛。
始建国三年（公元11年），他下诏说之前的官制改革牵涉太广，难以齐备，又恢复了部分汉制律令礼仪。
军事方面，更是乱成了一锅粥。北方边境兵将放纵，组织混乱，内郡百姓逃避兵役，成为盗贼和流民，并州一带尤其严重。王莽派出中郎将和绣衣执法各五十五人，分赴各郡督查，结果他们沆瀣一气，贪污腐败，鱼肉百姓。他痛心疾首，下诏申斥，今后再敢犯者，依法严惩。然而监察官员也靠不住了，一纸空文又有什么用。
蔺苞、戴级到塞外，废了半天劲，才招降了挛鞮知单于的一个弟弟挛鞮咸。挛鞮咸和儿子挛鞮登入塞，王莽遥封挛鞮咸为孝单于，赐给黄金千斤，封挛鞮登为顺单于，留在长安做人质。挛鞮知单于本想和平解决争端，这下可好，王莽都欺负到自己头上了。他吼道：“先祖呼韩邪单于受汉宣帝恩惠，不能辜负。现在的天子又不是汉宣帝的子孙，算什么东西！”遂派遣骑兵攻入云中郡，大开杀戒。
始建国四年（公元12年），有近臣婉言劝谏：“井田制是圣王之法，但是这届人民不行，他们无利不起早，对万恶的私有制念念不忘。现在想恢复井田，即使尧舜重生，没有一百年的工夫，很难实现。天下初定，万民新附，还是等条件成熟再说吧。”王莽对井田制遇到的阻力还是有些了解的，下诏暂缓执行。
不过这并不妨碍他在别的方面继续折腾。
他效仿周天子，以长安为西都，洛阳为东都，在明堂里赐诸侯茅土。所谓茅土，就是根据诸侯方位，用茅草包裹五色土，作为封邦建国的象征。公爵地方一百里，食邑一万户；侯爵伯爵地方七十里，食邑五千户；子爵男爵地方五十里，食邑二千五百户；附城地方三十里，食邑九百户。
诸侯们欢天喜地准备就封，结果王莽说，版图未定，还要再研究研究，让他们在长安洛阳呆着，一个月先给几千俸禄。诸侯们拖家带口，几千钱根本不够花销，有些舍得脸面的，甚至替人做工挣钱。这些人都是姚、妫、陈、田、王五大姓，以及有功之人，他连自己人都开始坑了。
与匈奴的战事仍在持续，边将陈钦上报说，匈奴俘虏招供，此次犯边是挛鞮咸的另一个儿挛鞮角所为。这可能是误传，也可能是挛鞮知的反间计，王莽不辨真伪，将留在长安的挛鞮咸登斩首示众，给自己造成了很大的外交被动。
王莽又征发高句丽人助战，高句丽人不愿送命，纷纷选择逃亡。州郡官员归咎于高句丽侯高驺，老同学庄尤却说：“这事跟高驺没关系，若怪罪于他，恐怕会激起反抗，不如让州郡好言抚慰。匈奴未平，如果高句丽再乱，将成为心腹之患。”王莽不听，终于激起高句丽叛乱。庄尤奉命出兵，一路上偃旗息鼓，到辽东后，他假意招抚高驺，将其诱杀，首级送往长安。王莽一高兴，又施展降维打击，改高句丽为下句丽，出了一口恶气。
请大家记住庄尤这个人，他串起了王莽与刘秀之间的命运锁链。
始建国五年（公元13年），八十四岁高龄的文母皇太后王政君寿终正寝。她在刘家的媳妇和王家的长辈两种身份之间，始终找不到平衡点，对王莽一再退让，才造成今日的局面。她死后葬于汉元帝的渭陵旁，但是两人的墓穴之间被王莽下令挖了一道深沟，算是对她尴尬立场的绝妙注解。
@黄龙12011 2019-12-03 22:20:38
如果王莽顺着西汉制度执行下去，不折腾，估计不会一代而亡，可惜历史没有如果。
-----------------------------
这个后面会提到，改革是他的合法性来源，不改革也坐不稳。
如果王莽顺着西汉制度执行下去，不折腾，估计不会一代而亡，可惜历史没有如果。
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这个后面会提到，改革是他的合法性来源，不改革也坐不稳。
娶妻当得阴丽华
刘秀这些年可没有心情折腾，为了衣食温饱，他在家里老实种地，开发地球。有时天明即起，中午啃口干粮喝口水，太阳快落山了才回家。陪着他的还有二哥刘仲，兄弟俩甘做大哥的绿叶，努力维持着这个家庭。更重要的是，在币制混乱的情况下，粮食是除了黄金以外几乎唯一的硬通货。
长兄如父，刘縯知道刘秀自小聪明，如果终老田园也实在太可惜了，便找机会敲打敲打他。这天如往常一样，刘秀、刘仲和短工们干完农活，伴着夕阳回家，衣服浸着汗，鞋子带着泥。刘縯眯着眼睛，对刘秀说：“三弟啊，你这地种得好啊！我看你比得上当年高祖皇帝的二哥。”
别看刘縯不爱读书，但是这句话颇有深意，至少有三层意思：
一、是说刘秀，咱们是高祖的子孙，别长大了没出息；
二、是说自己，刘邦当年不事产业，这是以高祖自比；
三、照顾刘仲，因为刘仲也是老二，不能伤了他面子。
刘秀红着脸笑笑，并没有说什么，但是经不住刘縯隔三差五地说，他也开始有些触动。是啊，父亲曾对自己寄以厚望，难道这辈子就做个农夫？这可以算是他人生的第一次转变。
到了农闲时节，刘縯大会宾客，舞刀弄枪。汉朝民风强悍，朝廷也不怎么禁兵，所以这在当时是很正常的。一天，刘秀突然郑重其事地说：“大哥，我思虑再三，你教训的是。男儿当自强，我准备趁着农闲，白天习武，夜晚读书。还请大哥指点一二。”
刘縯爽朗大笑：“好啊，咱老刘家果然没有孬种！你从小读书比我好，我就教你些武艺吧。”说来就来，刘縯和几个身手不错的宾客，教他入门功夫。
第一课是剑术，当时的剑是传统的重剑，并非后来那种薄刃的轻剑。剑既是武器，也是礼仪用品，为百兵之长。刘縯手把着手，先教他佩剑礼仪，又教他步法身形和刺杀格挡的要领。
然后是刀法，当时的刀是直刃的环首刀，并非后来的雁翎刀或青龙偃月刀，经常搭配盾牌或钩攘使用，可攻可守。
然后是矛戟，矛是硬杆长矛，不是装着白蜡杆，系着红缨子的枪。戟是卜字戟，不是形似月牙，装饰华丽的方天画戟。
然后是弓弩，弓术需要长时间练习，在当时没有弩的普及程度高。弩分两种，一种是脚踏上弦的蹶张弩，是步兵用的；另一种是手拉上弦的臂张弩，是骑兵用的。刘縯给刘秀讲解弩的构造，教他如何上弦如何瞄准。
最后是骑术，当时骑马可是一件苦差事，没有马镫，只有简单的马具。骑手上马以后，就要紧紧夹住马肚子，动作要小心翼翼，不然很容易摔下来。刘秀练了好长时间，大腿上都磨出了水泡，火辣火辣的。他再也不是一个手无缚鸡之力的人。
刘秀读书也很努力，当时《史记》已经流布天下，因为刘縯经常提及高祖，所以他仔细阅读了高祖本纪。从高祖年轻时与人交游，成年后出任亭长，起兵反秦，楚汉争霸，高唱大风，到最后削平诸侯，都反复玩味，看到精彩处不住击节赞叹。
他逐渐意识到，声色犬马并非完全不务正业，也是一种社交的手段，于是他和宾客们慢慢走动起来。他参加了刘縯召集的饭局，大家觥筹交错，高谈阔论，比赛谁吹牛能吹破天。
刘縯端起酒觞，一饮而尽，笑着说：“我生平所愿，就是像高皇帝那样，广纳豪杰，纵横天下！”宾客们都喝得面红耳热，一听刘縯这么说，更加兴奋起来，对刘縯一番恭维，说咱们也一起打天下去！
这时刘秀起身敬了敬刘縯，缓缓地说：“大哥，高祖恢宏大度固然是一方面，但我反复读了高祖本纪，觉得他的成功还有另外两个原因，这两个原因更重要一些。”
刘縯一愣，抬头看着刘秀，问道：“喔？很用功啊，你倒是说说看。”
刘秀继续说：“一是韬光养晦，高祖从沛县起兵不过千人，便屈从项羽帐下，积蓄力量。二是知人善任，高祖帐下集合了萧何、张良、韩信等人，这些人是高祖得天下的关键。”
刘縯乐坏了，一把拉住刘秀的手说：“海水不可斗量啊，这才多长时间，三弟你就跟变了个人似的。来来，大哥敬你一杯！”兄弟俩与众人开怀畅饮，兴尽而归。
刘秀又跟着姐夫邓晨在南阳上层交际圈里历练。一次，穰县名士蔡少公在场，他精于图谶，预言说“刘秀当为天子”。这个谶语早已有之，甚至国师刘歆也动起心思，改名刘秀，巧合的是，正是在真刘秀出生的那一年改的名。在座的人们都以为是刘歆，但是刘秀调侃说：“你们怎么知道不是我呢？”惹得哄堂大笑。男人们聚在一起，不是谈女人就是谈政治，大家也没当回事，邓晨却对他刮目相看，我想，刘縯应该也很欣慰吧。
一转眼刘秀二十岁了，已经成年，身高七尺三寸，长得鼻头高耸（遗传自他的祖宗），天庭饱满，大口四方，浓眉长髯。因为排行第三，家人又希望他用功读书，所以表字文叔。
新野似乎是南阳交际圈的中心，除了邓晨、来歙，还有阴识他们家。阴氏的祖先是春秋时的管仲，管仲的七世孙管修在楚国出任阴城大夫，后世以阴为姓。阴氏虽然在西汉没有出过官员，但是却在汉宣帝时期暴富，家有良田七百余顷。
刘秀也经常到阴识家走动，一来二去，得知阴识有一个小妹妹，小字丽华，年方十岁，从小就是个美人胚子。当时女子一般不抛头露面，《后汉书·皇后传》只说刘秀“闻后美”，也就是只闻其名未见其人。但我们宁愿相信他们见过面，即使不是正式会面，也会在不经意间惊鸿一瞥，一眼便是百年。
也许在风清月朗之夜，他辗转反侧，难以入眠，眼前始终浮现阴丽华的音容笑貌，耳边隐约响起“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。”有人说这属于屌丝追女神，其实根据前面的介绍，像刘秀这样的没落贵族和阴丽华这样的new money，也算是门当户对，优势互补。至于当时没有提亲，大约只是因为阴丽华年纪太小。
刘秀这些年可没有心情折腾，为了衣食温饱，他在家里老实种地，开发地球。有时天明即起，中午啃口干粮喝口水，太阳快落山了才回家。陪着他的还有二哥刘仲，兄弟俩甘做大哥的绿叶，努力维持着这个家庭。更重要的是，在币制混乱的情况下，粮食是除了黄金以外几乎唯一的硬通货。
长兄如父，刘縯知道刘秀自小聪明，如果终老田园也实在太可惜了，便找机会敲打敲打他。这天如往常一样，刘秀、刘仲和短工们干完农活，伴着夕阳回家，衣服浸着汗，鞋子带着泥。刘縯眯着眼睛，对刘秀说：“三弟啊，你这地种得好啊！我看你比得上当年高祖皇帝的二哥。”
别看刘縯不爱读书，但是这句话颇有深意，至少有三层意思：
一、是说刘秀，咱们是高祖的子孙，别长大了没出息；
二、是说自己，刘邦当年不事产业，这是以高祖自比；
三、照顾刘仲，因为刘仲也是老二，不能伤了他面子。
刘秀红着脸笑笑，并没有说什么，但是经不住刘縯隔三差五地说，他也开始有些触动。是啊，父亲曾对自己寄以厚望，难道这辈子就做个农夫？这可以算是他人生的第一次转变。
到了农闲时节，刘縯大会宾客，舞刀弄枪。汉朝民风强悍，朝廷也不怎么禁兵，所以这在当时是很正常的。一天，刘秀突然郑重其事地说：“大哥，我思虑再三，你教训的是。男儿当自强，我准备趁着农闲，白天习武，夜晚读书。还请大哥指点一二。”
刘縯爽朗大笑：“好啊，咱老刘家果然没有孬种！你从小读书比我好，我就教你些武艺吧。”说来就来，刘縯和几个身手不错的宾客，教他入门功夫。
第一课是剑术，当时的剑是传统的重剑，并非后来那种薄刃的轻剑。剑既是武器，也是礼仪用品，为百兵之长。刘縯手把着手，先教他佩剑礼仪，又教他步法身形和刺杀格挡的要领。
然后是刀法，当时的刀是直刃的环首刀，并非后来的雁翎刀或青龙偃月刀，经常搭配盾牌或钩攘使用，可攻可守。
然后是矛戟，矛是硬杆长矛，不是装着白蜡杆，系着红缨子的枪。戟是卜字戟，不是形似月牙，装饰华丽的方天画戟。
然后是弓弩，弓术需要长时间练习，在当时没有弩的普及程度高。弩分两种，一种是脚踏上弦的蹶张弩，是步兵用的；另一种是手拉上弦的臂张弩，是骑兵用的。刘縯给刘秀讲解弩的构造，教他如何上弦如何瞄准。
最后是骑术，当时骑马可是一件苦差事，没有马镫，只有简单的马具。骑手上马以后，就要紧紧夹住马肚子，动作要小心翼翼，不然很容易摔下来。刘秀练了好长时间，大腿上都磨出了水泡，火辣火辣的。他再也不是一个手无缚鸡之力的人。
刘秀读书也很努力，当时《史记》已经流布天下，因为刘縯经常提及高祖，所以他仔细阅读了高祖本纪。从高祖年轻时与人交游，成年后出任亭长，起兵反秦，楚汉争霸，高唱大风，到最后削平诸侯，都反复玩味，看到精彩处不住击节赞叹。
他逐渐意识到，声色犬马并非完全不务正业，也是一种社交的手段，于是他和宾客们慢慢走动起来。他参加了刘縯召集的饭局，大家觥筹交错，高谈阔论，比赛谁吹牛能吹破天。
刘縯端起酒觞，一饮而尽，笑着说：“我生平所愿，就是像高皇帝那样，广纳豪杰，纵横天下！”宾客们都喝得面红耳热，一听刘縯这么说，更加兴奋起来，对刘縯一番恭维，说咱们也一起打天下去！
这时刘秀起身敬了敬刘縯，缓缓地说：“大哥，高祖恢宏大度固然是一方面，但我反复读了高祖本纪，觉得他的成功还有另外两个原因，这两个原因更重要一些。”
刘縯一愣，抬头看着刘秀，问道：“喔？很用功啊，你倒是说说看。”
刘秀继续说：“一是韬光养晦，高祖从沛县起兵不过千人，便屈从项羽帐下，积蓄力量。二是知人善任，高祖帐下集合了萧何、张良、韩信等人，这些人是高祖得天下的关键。”
刘縯乐坏了，一把拉住刘秀的手说：“海水不可斗量啊，这才多长时间，三弟你就跟变了个人似的。来来，大哥敬你一杯！”兄弟俩与众人开怀畅饮，兴尽而归。
刘秀又跟着姐夫邓晨在南阳上层交际圈里历练。一次，穰县名士蔡少公在场，他精于图谶，预言说“刘秀当为天子”。这个谶语早已有之，甚至国师刘歆也动起心思，改名刘秀，巧合的是，正是在真刘秀出生的那一年改的名。在座的人们都以为是刘歆，但是刘秀调侃说：“你们怎么知道不是我呢？”惹得哄堂大笑。男人们聚在一起，不是谈女人就是谈政治，大家也没当回事，邓晨却对他刮目相看，我想，刘縯应该也很欣慰吧。
一转眼刘秀二十岁了，已经成年，身高七尺三寸，长得鼻头高耸（遗传自他的祖宗），天庭饱满，大口四方，浓眉长髯。因为排行第三，家人又希望他用功读书，所以表字文叔。
新野似乎是南阳交际圈的中心，除了邓晨、来歙，还有阴识他们家。阴氏的祖先是春秋时的管仲，管仲的七世孙管修在楚国出任阴城大夫，后世以阴为姓。阴氏虽然在西汉没有出过官员，但是却在汉宣帝时期暴富，家有良田七百余顷。
刘秀也经常到阴识家走动，一来二去，得知阴识有一个小妹妹，小字丽华，年方十岁，从小就是个美人胚子。当时女子一般不抛头露面，《后汉书·皇后传》只说刘秀“闻后美”，也就是只闻其名未见其人。但我们宁愿相信他们见过面，即使不是正式会面，也会在不经意间惊鸿一瞥，一眼便是百年。
也许在风清月朗之夜，他辗转反侧，难以入眠，眼前始终浮现阴丽华的音容笑貌，耳边隐约响起“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。”有人说这属于屌丝追女神，其实根据前面的介绍，像刘秀这样的没落贵族和阴丽华这样的new money，也算是门当户对，优势互补。至于当时没有提亲，大约只是因为阴丽华年纪太小。
仕宦当作执金吾
公元14年，王莽改元天凤元年，又启动了第二轮官制改革。这次他把爵位和官职结合起来：以公爵出任州牧，侯爵出任卒正，伯爵出任连率，子爵出任属令，男爵出任属长，无爵者出任尹。卒正、连率相当于之前的太守，属令、属长相当于之前的都尉；将三辅（京兆尹、左冯翊、右扶风）拆分为六郡，称为六尉；将河东、河内、弘农、河南、颍川、南阳六郡，称为六队，各置大夫、属正等等。
随着行政区划的调整，地名也开始频繁更改，最多的时候，一个郡的名字改了五次，最后又改回原名。
一个好消息是，挛鞮知单于死了，挛鞮咸继承了单于之位，上书请求和亲。这下王莽傻眼了，只好又使用金元外交，派使者贿赂挛鞮咸，诈称将送挛鞮登回去，并要求遣返叛逃的陈良、终带等人。挛鞮咸不知有诈，乖乖地交出了叛将，押送长安。王莽把他们点了天灯，以儆效尤。
正赶上边境闹饥荒，官员报告说士卒劳苦，边郡无法保障供应，建议趁此机会罢兵休战。但校尉韩威说出了豪言壮语：“以新室之威而吞胡虏，无异口中蚤虱。臣愿得勇敢之士五千人，不赍斗粮，饥食虏肉，渴饮其血，可以横行。”这是“壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血”的最早出处。王莽很赞赏韩威的勇气，然而形势不利，最终还是选择召回军队。
可是纸里包不住火，挛鞮咸最终还是知道自己的儿子被杀了，发兵寇边，王莽无奈再度征发兵役。反复折腾之下，大批边民流亡到内郡，他们无依无靠，只能卖身为奴，进一步加剧了社会矛盾。
天凤二年（公元15年），挛鞮咸没占到便宜，选择和亲，并请求归还挛鞮登的尸体。王莽怕挛鞮咸为难使者，趁机把锅甩到之前建议诛杀挛鞮登的陈钦身上。陈钦叹道：“这是要用我的头安抚匈奴啊！”他只好在悲愤中自杀。
王莽选了个能言善辩的人为大使，可巧这人姓王，名也叫咸，命中注定要走这一趟。王莽的条件是很苛刻的，要求将死去的挛鞮知鞭尸，勒令匈奴部队撤回漠北，赔偿马一万匹、牛三万头、羊十万头，之前所掳走的边民全部归还。王咸倒是不辱使命，当面谴责挛鞮咸的罪过，一番舌战，驳得挛鞮咸哑口无言，遵命照办。
匈奴的战事告一段落，王莽却根本闲不下来。由于要根据六经改订官名、地名、礼制、音律，三公九卿从早到晚，引经据典，唾沫横飞，根本无暇顾及行政事务。地方机构缺编严重，却没有时间提拔任用，很多官员都是身兼数职，行政效率可想而知。王莽为防止大权旁落，经常宵衣旰食，实在忙不过来，便起用了他以前深恶痛绝的宦官，这不能不说是一种讽刺。尚书们被架空，干脆消极怠工，奏章连年积压，形成恶性循环。
天凤三年（公元16年），王莽重新制定了俸禄制度，算是为官制改革画上了句号。俸禄标准基本参照西汉制度，差别不大，但是新增了随自然灾害减俸的规定。因为朝廷不可能具体掌握每一地的灾害情况，只好把自由裁量权交给方面大员。中国的事情就是这样，一刀切好办，自由裁量反而会出现各种问题。官大一级压死人，何况前程也捏在人家手里，很多基层官吏一年到头，根本拿不到多少工资，只好贪污受贿刮地皮。
王莽在百忙之中还不忘关心人体生理解剖学。之前翟义的余党王孙庆落网，王莽命令太医、尚方和熟练的屠户通力合作，把王孙庆开膛破肚，丈量五脏六腑，还用竹丝导入血管，研究脉络走向。我们可以骄傲的宣布，中国的解剖学领先西方至少一千年。
狂妄自大的外交政策终于引发了灾难性后果。西域诸国王被降为侯，心里憋了一肚子火，袭杀了西域都护但钦。王莽不思安抚，反而火上浇油，命令五威将王骏、新任都护李崇等领兵前往，炫耀武力。焉耆国诈降，伏击杀死了王骏、李崇，汉军余部被迫退入玉门关。西域从此与中原断绝。
刘秀是一个实用主义者，虽然现在政治混乱，官场黑暗，但做官还是比平民百姓强，毕竟是光宗耀祖的事情。况且太学也扩招了，太学生就在天子脚下，是国家的储备人才，自然获得征辟的机会就多，不失为一种捷径。虑及于此，刘秀通过在郡里的关系，拿到推荐资格，然后收拾行装，拜别父老，前往长安求学去了。
一路迎来日出，送走晚霞，长安已到眼前。此时正是农历七月，末伏，天气炎热。刘秀擦着额头的汗水，走到长安东南的霸城门时，突然听到一阵骚动，城楼上冒起黑烟，不一会儿大火烧了起来，守城士兵急忙赶来救火。刘秀苦笑着，心想刚到长安就这么晦气，便逢人问路，往太学方向走去。
太学正门大开，刘秀说明来意，一位官吏接见了他。官吏简单询问几句，登记姓名，告诉他可以住在太学，但是住宿费和生活费自理。
刘秀在太学结识了不少同学，有邓禹、庄光、强华、韩子。
邓禹是班上的明星人物，他年轻帅气，聪明机智，从小号称神童，很受老师和同学们的喜爱。刘秀上去一问才知道，原来邓禹也是新野人，可能新野邓氏是个大家族，支庶众多，在南阳时竟然未曾见过。
老乡见老乡，两眼泪汪汪，刘秀喜出望外，从此与邓禹亲近。不过邓禹家境富足，不愁吃穿住用。毕竟消费能力不一样，他们不大可能天天厮混在一起。
庄光是班里的另类，他是会稽余姚人，有着江东的优雅和傲气。他本无意于功名，但是家里希望他光耀门楣，因此也被送入太学。他脾气有些古怪，经常作惊人之语，同学们有喜爱他的，也有讨厌他的。刘秀性格随和，经常和他谈笑风生。
强华有自己的业余爱好——谶纬，这门学问在当时非常流行，始作俑者正是王莽，他就是以谶纬配合权术，一步步登上大位的。虽然在始建国二年，王莽不胜其烦，下令非五威将帅，其他人不得妄言谶纬，但是人们仍然私下谈论。
韩子家境与刘秀相仿，又跟刘秀睡一张床，所以经常同行。由于太学的费用较高，不得不动用经济头脑，挣点外快。他们一起商量，凑钱买了头驴，然后租给别人，如果当时有天使投资的话，刘秀将成为共享单驴创始人。
西汉时的太学注重培养专通一经的人才，学生可以比较自由地选择自己喜欢的科目。刘秀选了《尚书》，因为这是记载上古典章制度、政令文告的重要书籍，对于治国理政大有裨益。当时太学中研究《尚书》的著名博士叫许子威，刘秀拜他为授业恩师。
邓禹也选了《尚书》，庄光选了《诗经》，强华选了《周易》，韩子选了《春秋》。
刘秀和邓禹一起听许先生抑扬顿挫、之乎者也。第一章是《尧典》， 讲到“乃命羲和，钦若昊天，历象日月星辰，敬授民时”时，许先生停顿了一下，说道：“羲和乃是帝尧所设，主管天文四时。而农事最重视四时，所以本朝改大司农为羲和，也是经中之义。”
是的，王莽即位的第一年，就依据古书改了一大堆官名。而《尧典》的主要内容是尧在询问管理四方的四岳，谁能接我的班呢？四岳分别推举了丹朱、共工、鲧、舜，尧在反复考验以后，把帝位禅让给了舜。这是王莽代汉的理论依据，是《尚书》活的灵魂。老师都这样划重点了，学生们都心领神会，抓紧记下笔记，重点背诵理解。
刘秀并不是一个书呆子，他在读书之余，也经常呼朋引伴，斗鸡走狗，这是大哥刘縯带他上的道。
有一次，刘秀和几位好友一起逛街，突然一阵喧哗，人群闪开了一条道路。一列长长的队伍鸣锣开道，浩浩荡荡走了过来。为首的是二百鲜衣怒马的骑士，接着是五百多执戟的士兵，雄赳赳气昂昂，簇拥着一名大员，高车驷马，蔚为壮观。
原来是京城的执金吾，如今叫奋武将军出行了。执金吾担负京城内的巡察﹑禁暴﹑督奸等任务，位高权重，相当于首都卫戍司令。
刘秀见到如此盛况，不由得羡慕起来，想起自己为了阴丽华，才来长安寻个出路。一时间百感交集，他脱口而出：“仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华！”一旁的邓禹吃了一惊，想不到这个平时蔫蔫的同伴，说出了这样的大话。
想当年刘邦看到秦始皇出行的仪仗，叹道“大丈夫当如此也”！那么刘秀为什么就没有机会看到王莽的仪仗呢？因为我们的王皇帝对安全保卫工作非常重视，每次出行，都要事先派出警卫部队，在城中大肆清场，称为“横搜”，普通人根本难得一见。假如他真的看到了王莽的仪仗，又会说些什么呢？
公元14年，王莽改元天凤元年，又启动了第二轮官制改革。这次他把爵位和官职结合起来：以公爵出任州牧，侯爵出任卒正，伯爵出任连率，子爵出任属令，男爵出任属长，无爵者出任尹。卒正、连率相当于之前的太守，属令、属长相当于之前的都尉；将三辅（京兆尹、左冯翊、右扶风）拆分为六郡，称为六尉；将河东、河内、弘农、河南、颍川、南阳六郡，称为六队，各置大夫、属正等等。
随着行政区划的调整，地名也开始频繁更改，最多的时候，一个郡的名字改了五次，最后又改回原名。
一个好消息是，挛鞮知单于死了，挛鞮咸继承了单于之位，上书请求和亲。这下王莽傻眼了，只好又使用金元外交，派使者贿赂挛鞮咸，诈称将送挛鞮登回去，并要求遣返叛逃的陈良、终带等人。挛鞮咸不知有诈，乖乖地交出了叛将，押送长安。王莽把他们点了天灯，以儆效尤。
正赶上边境闹饥荒，官员报告说士卒劳苦，边郡无法保障供应，建议趁此机会罢兵休战。但校尉韩威说出了豪言壮语：“以新室之威而吞胡虏，无异口中蚤虱。臣愿得勇敢之士五千人，不赍斗粮，饥食虏肉，渴饮其血，可以横行。”这是“壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血”的最早出处。王莽很赞赏韩威的勇气，然而形势不利，最终还是选择召回军队。
可是纸里包不住火，挛鞮咸最终还是知道自己的儿子被杀了，发兵寇边，王莽无奈再度征发兵役。反复折腾之下，大批边民流亡到内郡，他们无依无靠，只能卖身为奴，进一步加剧了社会矛盾。
天凤二年（公元15年），挛鞮咸没占到便宜，选择和亲，并请求归还挛鞮登的尸体。王莽怕挛鞮咸为难使者，趁机把锅甩到之前建议诛杀挛鞮登的陈钦身上。陈钦叹道：“这是要用我的头安抚匈奴啊！”他只好在悲愤中自杀。
王莽选了个能言善辩的人为大使，可巧这人姓王，名也叫咸，命中注定要走这一趟。王莽的条件是很苛刻的，要求将死去的挛鞮知鞭尸，勒令匈奴部队撤回漠北，赔偿马一万匹、牛三万头、羊十万头，之前所掳走的边民全部归还。王咸倒是不辱使命，当面谴责挛鞮咸的罪过，一番舌战，驳得挛鞮咸哑口无言，遵命照办。
匈奴的战事告一段落，王莽却根本闲不下来。由于要根据六经改订官名、地名、礼制、音律，三公九卿从早到晚，引经据典，唾沫横飞，根本无暇顾及行政事务。地方机构缺编严重，却没有时间提拔任用，很多官员都是身兼数职，行政效率可想而知。王莽为防止大权旁落，经常宵衣旰食，实在忙不过来，便起用了他以前深恶痛绝的宦官，这不能不说是一种讽刺。尚书们被架空，干脆消极怠工，奏章连年积压，形成恶性循环。
天凤三年（公元16年），王莽重新制定了俸禄制度，算是为官制改革画上了句号。俸禄标准基本参照西汉制度，差别不大，但是新增了随自然灾害减俸的规定。因为朝廷不可能具体掌握每一地的灾害情况，只好把自由裁量权交给方面大员。中国的事情就是这样，一刀切好办，自由裁量反而会出现各种问题。官大一级压死人，何况前程也捏在人家手里，很多基层官吏一年到头，根本拿不到多少工资，只好贪污受贿刮地皮。
王莽在百忙之中还不忘关心人体生理解剖学。之前翟义的余党王孙庆落网，王莽命令太医、尚方和熟练的屠户通力合作，把王孙庆开膛破肚，丈量五脏六腑，还用竹丝导入血管，研究脉络走向。我们可以骄傲的宣布，中国的解剖学领先西方至少一千年。
狂妄自大的外交政策终于引发了灾难性后果。西域诸国王被降为侯，心里憋了一肚子火，袭杀了西域都护但钦。王莽不思安抚，反而火上浇油，命令五威将王骏、新任都护李崇等领兵前往，炫耀武力。焉耆国诈降，伏击杀死了王骏、李崇，汉军余部被迫退入玉门关。西域从此与中原断绝。
刘秀是一个实用主义者，虽然现在政治混乱，官场黑暗，但做官还是比平民百姓强，毕竟是光宗耀祖的事情。况且太学也扩招了，太学生就在天子脚下，是国家的储备人才，自然获得征辟的机会就多，不失为一种捷径。虑及于此，刘秀通过在郡里的关系，拿到推荐资格，然后收拾行装，拜别父老，前往长安求学去了。
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刘秀在太学结识了不少同学，有邓禹、庄光、强华、韩子。
邓禹是班上的明星人物，他年轻帅气，聪明机智，从小号称神童，很受老师和同学们的喜爱。刘秀上去一问才知道，原来邓禹也是新野人，可能新野邓氏是个大家族，支庶众多，在南阳时竟然未曾见过。
老乡见老乡，两眼泪汪汪，刘秀喜出望外，从此与邓禹亲近。不过邓禹家境富足，不愁吃穿住用。毕竟消费能力不一样，他们不大可能天天厮混在一起。
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强华有自己的业余爱好——谶纬，这门学问在当时非常流行，始作俑者正是王莽，他就是以谶纬配合权术，一步步登上大位的。虽然在始建国二年，王莽不胜其烦，下令非五威将帅，其他人不得妄言谶纬，但是人们仍然私下谈论。
韩子家境与刘秀相仿，又跟刘秀睡一张床，所以经常同行。由于太学的费用较高，不得不动用经济头脑，挣点外快。他们一起商量，凑钱买了头驴，然后租给别人，如果当时有天使投资的话，刘秀将成为共享单驴创始人。
西汉时的太学注重培养专通一经的人才，学生可以比较自由地选择自己喜欢的科目。刘秀选了《尚书》，因为这是记载上古典章制度、政令文告的重要书籍，对于治国理政大有裨益。当时太学中研究《尚书》的著名博士叫许子威，刘秀拜他为授业恩师。
邓禹也选了《尚书》，庄光选了《诗经》，强华选了《周易》，韩子选了《春秋》。
刘秀和邓禹一起听许先生抑扬顿挫、之乎者也。第一章是《尧典》， 讲到“乃命羲和，钦若昊天，历象日月星辰，敬授民时”时，许先生停顿了一下，说道：“羲和乃是帝尧所设，主管天文四时。而农事最重视四时，所以本朝改大司农为羲和，也是经中之义。”
是的，王莽即位的第一年，就依据古书改了一大堆官名。而《尧典》的主要内容是尧在询问管理四方的四岳，谁能接我的班呢？四岳分别推举了丹朱、共工、鲧、舜，尧在反复考验以后，把帝位禅让给了舜。这是王莽代汉的理论依据，是《尚书》活的灵魂。老师都这样划重点了，学生们都心领神会，抓紧记下笔记，重点背诵理解。
刘秀并不是一个书呆子，他在读书之余，也经常呼朋引伴，斗鸡走狗，这是大哥刘縯带他上的道。
有一次，刘秀和几位好友一起逛街，突然一阵喧哗，人群闪开了一条道路。一列长长的队伍鸣锣开道，浩浩荡荡走了过来。为首的是二百鲜衣怒马的骑士，接着是五百多执戟的士兵，雄赳赳气昂昂，簇拥着一名大员，高车驷马，蔚为壮观。
原来是京城的执金吾，如今叫奋武将军出行了。执金吾担负京城内的巡察﹑禁暴﹑督奸等任务，位高权重，相当于首都卫戍司令。
刘秀见到如此盛况，不由得羡慕起来，想起自己为了阴丽华，才来长安寻个出路。一时间百感交集，他脱口而出：“仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华！”一旁的邓禹吃了一惊，想不到这个平时蔫蔫的同伴，说出了这样的大话。
想当年刘邦看到秦始皇出行的仪仗，叹道“大丈夫当如此也”！那么刘秀为什么就没有机会看到王莽的仪仗呢？因为我们的王皇帝对安全保卫工作非常重视，每次出行，都要事先派出警卫部队，在城中大肆清场，称为“横搜”，普通人根本难得一见。假如他真的看到了王莽的仪仗，又会说些什么呢？
赤眉绿林大起义
天凤四年（公元17年），王莽重申了六管之法，要在全国上下，不惜一切代价地推行下去。王法无情，凡是违反相关规定的，一律严厉制裁，最高可判处死刑。
他下令自公卿以下，家有奴婢的，都要按人头缴税，一人三千五百钱。这项规定本来是为了限制奴婢数量，防止瞒报人口，豪强大户们显然不愿吃亏，索性把奴婢们赶了出去。但生计无着的奴婢，和失去土地的农民，只能选择成为流民，或者盗贼。
正是在这种形势下，各地的群体事件开始爆发。远离帝国权力中心的江东地区，首先出现了动乱，一个叫瓜田仪的人聚众占据了会稽长州，跟官府公开叫板。
青州琅琊一个叫吕母的妇人也起事了，都说女子本弱，为母则强，吕母的儿子被县宰冤杀，她出钱招募亡命之徒，冲入县衙，杀了县宰。大量的流民就像一个火药桶，迅速被点燃并裹挟其中，他们转战至海边，人数扩展到万人。
青州是后来赤眉军的策源地。
王莽急派使者招抚，但是招而复叛，使者回来说：“百姓们都说租税沉重，辛苦耕种却养活不了自己；刑法严苛，待在家里却动辄得咎。实在活不下去，才铤而走险。”他听不进任何反对意见，勃然大怒，把使者撤职查办。那些见风使舵的人，都顺着王莽说：“陛下说得对，这帮刁民都该杀！”王莽一高兴，就给他们加官进爵。
王莽觉得要镇压刁民，还得借助上天的力量，他来到长安南郊，亲自督造了用铜合金铸造的“威斗”，这东西像北斗的形状，长二尺五寸，用来威压天下。他让随行官员扛着这个威斗，形影不离，活像一个大马勺。
天凤五年（公元18年），王莽派遣费兴为荆州牧，临行前他亲自询问：“费兴同志啊，你到了荆州以后，准备如何施政啊？”费兴直言不讳：“荆州一带多山林水泽，不少人从事渔猎樵采。此前六管之法太严，与民争利，加上连年干旱，百姓衣食无着，盗贼蜂起。我到荆州以后，自然要下令招抚，贷给他们耕牛种子，轻徭薄赋，情况才能慢慢好转。”
这是经国之策肺腑之言，可惜王莽为了将强推改革，一意孤行，根本听不下去。他气急败坏，将费兴免官，荆州的形势一天天的混乱下去，最终到了不可收拾的地步。
荆州是后来绿林军的策源地。
王莽为了解决财政危机，下令自始建国二年以来，所有贪赃的官员，必须上缴所得财产的五分之四。官员们一致哭穷，王莽派出使者，鼓励互相揭发，于是部下告长官，奴婢告主子，搞得鸡飞狗跳。统治阶级内部矛盾也愈演愈烈。
青州又出事了，琅琊人樊崇揭竿而起，聚集在泰山一带。当时青州徐州大旱，流民四起，一听说有人挑头，纷纷前去投靠。队伍像滚雪球似的发展到数万人，攻城略地，渐成气候，为了区分敌我，他们把眉毛染红，称为赤眉军。赤眉军草创约法，“杀人者死，伤人者偿创”，只靠口头传达信息，没有文书、旗帜、编制、军令。
赤眉军的组织方式让王莽君臣很奇怪。有好事者说：“难道是效仿三皇时代，没有文书名号吗？”王莽遍问群臣，都说不知道。只有庄尤说：“此事不足为怪，这些人不过是饥寒交迫，如犬羊相聚一般，不知道使用罢了。”大家都心悦诚服。
天凤六年（公元19年），王莽被民变搞得焦头烂额，命令太史推演出三万六千年的历法，六年一改元，以昭示大新千秋万载，常在常新。大家暗自窃笑，流露出关爱智障的眼神。
内忧必有外患，继任的匈奴单于挛鞮舆又趁机犯边，理由简直强词夺理，说王莽篡汉，他们这是为汉朝报仇。王莽病急乱投医，招募天下壮丁及死囚、奴隶，组成“猪突豨勇”，向百姓加征粮饷，向官吏摊派军马，准备反击。
他还不忘用科技优势碾压匈奴，公开招聘异能之人，于是各路牛鬼蛇神闻风而至。有说过河不用船，会搞水陆两栖部队的；有说吃饭不用粮，会搞超级能量药丸的；有说能飞行侦查，会搞人体滑翔机的。
中国科技史上超前西方的一幕出现了，只见那人把大鸟的翅膀安在胳膊上，浑身上下贴满羽毛，从高楼上“飞”下，结果刚飘了一百步远，就摔了个嘴啃泥。王莽怕影响士气，不敢声张，仍然让他们做了军官。
与八年前一样，王莽决定策反匈奴贵族，这次的目标是右骨都侯须卜当。他打算将须卜当诱至长安，立为单于、后安公。大司马庄尤再次劝谏：“若把须卜当留在匈奴，可以随时通报单于的动向，这对我们大有益处。若把他放在长安，不过是一个普通胡人而已，还不如不做。”王莽不听，因为此举的真实目的，是要派庄尤等人消灭挛鞮舆，另扶须卜当上位。庄尤向来反对妄开战端，无奈数谏不从，还专门为此撰写文章，试图说服王莽。他反对出兵，说攘外必先安内，匈奴不过疥癣之疾，山东的民乱才是心腹之患。但是王莽刚愎自用，一怒之下罢免了庄尤，让他滚回老家去。
山东的地方官也献来了大宝贝，说在山东蓬莱有一个奇人，身高一丈，腰大十围，自称“巨无霸”，普通的马车根本载不下。为了进献这位巨无霸，他特制了一辆大车，用四匹马才拉得动，又说这巨无霸睡觉枕着战鼓，吃饭用着铁箸，威风凛凛。
他原以为王莽会龙颜大悦，却没想到王莽很迷信，因为自己表字“巨君”，“巨无霸”不就是说巨君不行吗？王莽以大不敬的罪名处死了这个地方官，把巨无霸改名“巨母氏”，看来怕马屁也要有技术含量啊。
公元20年，王莽改元为地皇元年。他参照黄帝时的记载，进行了军政一体化改革。设立前、后、左、右、中五名大司马，以州牧为大将军，卒正、连帅、大尹为偏将军，属令、属长为裨将军，县宰为校尉，加紧镇压民变。
不过他觉得，只靠暴力难以服众，还需要祖宗神灵的保佑。为了表明新朝万世一统，他建起九庙：黄帝太初祖庙、舜帝始祖昭庙，陈胡公（妫满）统祖穆庙、齐敬王（陈完）世祖昭庙、济北王（田安）王祖穆庙、王遂（王莽高祖父）尊祢昭庙、王贺（王莽曾祖父）尊祢穆庙、王禁（王莽祖父）戚祢昭庙、王曼（王莽父亲）戚祢穆庙。这就是所谓的“昭穆相序”。
王莽同志对这件万年大计高度重视，亲临长安城南，举起夯土的筑，筑了三下，进行了奠基仪式。可是国库空虚，怎么办呢？但凡这种时候，就有两个百试不爽的方法，一个叫“薅羊毛”，一个叫“拆东墙补西墙”。
他号召官民人等捐款捐粮，但是谁也不傻，你王家的庙凭什么我出钱修。实在没法，只能来一波卖官鬻爵，平民捐粮六百斛可以出任郎官，官员根据捐助数额，可以赐爵至附城。建材不够，就拆掉上林苑中的宫殿馆阁，所得木材砖瓦用来建庙。
可惜天公不作美，大雨连绵，下了两个多月，加上工程浩大，士卒民工苦不堪言，死伤枕藉。
在这样的百忙之中，王莽还操心货币改革的事。大小钱也不要了，五等币也不要了，发行长二寸五分、宽一寸的铲子形状的“货布”以及类似五铢钱的“货泉”。由于小篆的“货泉”看起来很像是“白水真人”四个字，后来有人附会，在南阳的白水边会出现一位真命天子，而舂陵乡即原名白水乡。
荆州又出事了，南郡一带的饥荒日益严重。不少流民涌入山泽之中，采集野果荸荠等物充饥，过上了原始共产主义生活。有人的地方就有江湖，野果荸荠也会争得头破血流，后来不想打了，就推举了王凤、王匡两位大哥为首领，居中裁决。
这两位有重名，王莽的大伯也叫王凤，一个侄子和一个儿子也叫王匡。
有了带头大哥，不愁没有小弟，马武、王常这些以后的著名将领，此时也来投奔。他们啸聚绿林山中，因此称为绿林军。这个“绿”字到底怎么读，我个人觉得，不过是古今音异或方言罢了，读lù读lǜ都可以。
天凤四年（公元17年），王莽重申了六管之法，要在全国上下，不惜一切代价地推行下去。王法无情，凡是违反相关规定的，一律严厉制裁，最高可判处死刑。
他下令自公卿以下，家有奴婢的，都要按人头缴税，一人三千五百钱。这项规定本来是为了限制奴婢数量，防止瞒报人口，豪强大户们显然不愿吃亏，索性把奴婢们赶了出去。但生计无着的奴婢，和失去土地的农民，只能选择成为流民，或者盗贼。
正是在这种形势下，各地的群体事件开始爆发。远离帝国权力中心的江东地区，首先出现了动乱，一个叫瓜田仪的人聚众占据了会稽长州，跟官府公开叫板。
青州琅琊一个叫吕母的妇人也起事了，都说女子本弱，为母则强，吕母的儿子被县宰冤杀，她出钱招募亡命之徒，冲入县衙，杀了县宰。大量的流民就像一个火药桶，迅速被点燃并裹挟其中，他们转战至海边，人数扩展到万人。
青州是后来赤眉军的策源地。
王莽急派使者招抚，但是招而复叛，使者回来说：“百姓们都说租税沉重，辛苦耕种却养活不了自己；刑法严苛，待在家里却动辄得咎。实在活不下去，才铤而走险。”他听不进任何反对意见，勃然大怒，把使者撤职查办。那些见风使舵的人，都顺着王莽说：“陛下说得对，这帮刁民都该杀！”王莽一高兴，就给他们加官进爵。
王莽觉得要镇压刁民，还得借助上天的力量，他来到长安南郊，亲自督造了用铜合金铸造的“威斗”，这东西像北斗的形状，长二尺五寸，用来威压天下。他让随行官员扛着这个威斗，形影不离，活像一个大马勺。
天凤五年（公元18年），王莽派遣费兴为荆州牧，临行前他亲自询问：“费兴同志啊，你到了荆州以后，准备如何施政啊？”费兴直言不讳：“荆州一带多山林水泽，不少人从事渔猎樵采。此前六管之法太严，与民争利，加上连年干旱，百姓衣食无着，盗贼蜂起。我到荆州以后，自然要下令招抚，贷给他们耕牛种子，轻徭薄赋，情况才能慢慢好转。”
这是经国之策肺腑之言，可惜王莽为了将强推改革，一意孤行，根本听不下去。他气急败坏，将费兴免官，荆州的形势一天天的混乱下去，最终到了不可收拾的地步。
荆州是后来绿林军的策源地。
王莽为了解决财政危机，下令自始建国二年以来，所有贪赃的官员，必须上缴所得财产的五分之四。官员们一致哭穷，王莽派出使者，鼓励互相揭发，于是部下告长官，奴婢告主子，搞得鸡飞狗跳。统治阶级内部矛盾也愈演愈烈。
青州又出事了，琅琊人樊崇揭竿而起，聚集在泰山一带。当时青州徐州大旱，流民四起，一听说有人挑头，纷纷前去投靠。队伍像滚雪球似的发展到数万人，攻城略地，渐成气候，为了区分敌我，他们把眉毛染红，称为赤眉军。赤眉军草创约法，“杀人者死，伤人者偿创”，只靠口头传达信息，没有文书、旗帜、编制、军令。
赤眉军的组织方式让王莽君臣很奇怪。有好事者说：“难道是效仿三皇时代，没有文书名号吗？”王莽遍问群臣，都说不知道。只有庄尤说：“此事不足为怪，这些人不过是饥寒交迫，如犬羊相聚一般，不知道使用罢了。”大家都心悦诚服。
天凤六年（公元19年），王莽被民变搞得焦头烂额，命令太史推演出三万六千年的历法，六年一改元，以昭示大新千秋万载，常在常新。大家暗自窃笑，流露出关爱智障的眼神。
内忧必有外患，继任的匈奴单于挛鞮舆又趁机犯边，理由简直强词夺理，说王莽篡汉，他们这是为汉朝报仇。王莽病急乱投医，招募天下壮丁及死囚、奴隶，组成“猪突豨勇”，向百姓加征粮饷，向官吏摊派军马，准备反击。
他还不忘用科技优势碾压匈奴，公开招聘异能之人，于是各路牛鬼蛇神闻风而至。有说过河不用船，会搞水陆两栖部队的；有说吃饭不用粮，会搞超级能量药丸的；有说能飞行侦查，会搞人体滑翔机的。
中国科技史上超前西方的一幕出现了，只见那人把大鸟的翅膀安在胳膊上，浑身上下贴满羽毛，从高楼上“飞”下，结果刚飘了一百步远，就摔了个嘴啃泥。王莽怕影响士气，不敢声张，仍然让他们做了军官。
与八年前一样，王莽决定策反匈奴贵族，这次的目标是右骨都侯须卜当。他打算将须卜当诱至长安，立为单于、后安公。大司马庄尤再次劝谏：“若把须卜当留在匈奴，可以随时通报单于的动向，这对我们大有益处。若把他放在长安，不过是一个普通胡人而已，还不如不做。”王莽不听，因为此举的真实目的，是要派庄尤等人消灭挛鞮舆，另扶须卜当上位。庄尤向来反对妄开战端，无奈数谏不从，还专门为此撰写文章，试图说服王莽。他反对出兵，说攘外必先安内，匈奴不过疥癣之疾，山东的民乱才是心腹之患。但是王莽刚愎自用，一怒之下罢免了庄尤，让他滚回老家去。
山东的地方官也献来了大宝贝，说在山东蓬莱有一个奇人，身高一丈，腰大十围，自称“巨无霸”，普通的马车根本载不下。为了进献这位巨无霸，他特制了一辆大车，用四匹马才拉得动，又说这巨无霸睡觉枕着战鼓，吃饭用着铁箸，威风凛凛。
他原以为王莽会龙颜大悦，却没想到王莽很迷信，因为自己表字“巨君”，“巨无霸”不就是说巨君不行吗？王莽以大不敬的罪名处死了这个地方官，把巨无霸改名“巨母氏”，看来怕马屁也要有技术含量啊。
公元20年，王莽改元为地皇元年。他参照黄帝时的记载，进行了军政一体化改革。设立前、后、左、右、中五名大司马，以州牧为大将军，卒正、连帅、大尹为偏将军，属令、属长为裨将军，县宰为校尉，加紧镇压民变。
不过他觉得，只靠暴力难以服众，还需要祖宗神灵的保佑。为了表明新朝万世一统，他建起九庙：黄帝太初祖庙、舜帝始祖昭庙，陈胡公（妫满）统祖穆庙、齐敬王（陈完）世祖昭庙、济北王（田安）王祖穆庙、王遂（王莽高祖父）尊祢昭庙、王贺（王莽曾祖父）尊祢穆庙、王禁（王莽祖父）戚祢昭庙、王曼（王莽父亲）戚祢穆庙。这就是所谓的“昭穆相序”。
王莽同志对这件万年大计高度重视，亲临长安城南，举起夯土的筑，筑了三下，进行了奠基仪式。可是国库空虚，怎么办呢？但凡这种时候，就有两个百试不爽的方法，一个叫“薅羊毛”，一个叫“拆东墙补西墙”。
他号召官民人等捐款捐粮，但是谁也不傻，你王家的庙凭什么我出钱修。实在没法，只能来一波卖官鬻爵，平民捐粮六百斛可以出任郎官，官员根据捐助数额，可以赐爵至附城。建材不够，就拆掉上林苑中的宫殿馆阁，所得木材砖瓦用来建庙。
可惜天公不作美，大雨连绵，下了两个多月，加上工程浩大，士卒民工苦不堪言，死伤枕藉。
在这样的百忙之中，王莽还操心货币改革的事。大小钱也不要了，五等币也不要了，发行长二寸五分、宽一寸的铲子形状的“货布”以及类似五铢钱的“货泉”。由于小篆的“货泉”看起来很像是“白水真人”四个字，后来有人附会，在南阳的白水边会出现一位真命天子，而舂陵乡即原名白水乡。
荆州又出事了，南郡一带的饥荒日益严重。不少流民涌入山泽之中，采集野果荸荠等物充饥，过上了原始共产主义生活。有人的地方就有江湖，野果荸荠也会争得头破血流，后来不想打了，就推举了王凤、王匡两位大哥为首领，居中裁决。
这两位有重名，王莽的大伯也叫王凤，一个侄子和一个儿子也叫王匡。
有了带头大哥，不愁没有小弟，马武、王常这些以后的著名将领，此时也来投奔。他们啸聚绿林山中，因此称为绿林军。这个“绿”字到底怎么读，我个人觉得，不过是古今音异或方言罢了，读lù读lǜ都可以。