随着人类的进化，人有了思维能力，人类开始能够创造预定的环境，史家说，这就是文化。只有人能够想象或表示此时此地的现实中所不存在的事物和观念，只有人类会笑，只有人类知道自己将死。也只有人类极想认识宇宙及其起源，极想了解自己在宇宙中的地位和将来的处境。

人类文化包括工具、衣服、装饰品、制度、语言、艺术形式、宗教信仰和习俗。也就是说，使人类能够适应自然环境和相互间关系的一切，都属于文化。在这个意义上，史家说，人类的历史，就是人类自旧石器时代诞生起，直至今日，世世代代所创造的文化史。